Три цикла для поклонников лихой приключенческой фантастики⁠⁠

Фантастика — жанр безграничных возможностей. Можно развивать сложные, многоуровневые сюжеты, открывая новые рубежи. А можно просто написать эффектную и зрелищную приключенческую историю в необычных декорациях. Особенно эффектно получается, если сам автор поклонник космической темы, и может «оживить» Вселенную вокруг своей истории. Или сам принадлежит к числу гиков, и может об этом пошутить. В общем — ура динамичным приключениям! Вот три цикла, где вы их точно найдете.

«Вселенная Боба» Деннис Тейлор

Дебютный цикл программиста из Канады может похвастаться приятным балансом между космооперой и технической достоверностью. Например, идея зондов фон Неймана, которая во многом легла в основу сюжета, реально существует. Как чисто гипотетическая концепция, разумеется, но тем не менее. Идея построена на принципе самовоспроизводящихся машин: зонды, которые смогут строить новые зонды из материалов, которые найдут в иной звездной системе. Главный герой как раз будет загружен в один из таких зондов в качестве искусственного интеллекта, чтобы исследовать Вселенную и найти новый дом для человечества.

Боб Йоханссон — наш современник, гик и предприниматель, которому удалось продать успешный стартап. Отмечая этот успех на конвенте, Боб решает подарить самому себе контракт на крио-заморозку мозга для последующего оживления. И сразу после этого попадает под машину. «Проснувшись» в новой эпохе, герой обнаруживает, что теперь является формально «неодушевленной» собственностью государства. Плохая новость — человечество не поумнело. Хорошая новость — скоро Боба отправят в космос. Не обойдется без происшествий, но свежеиспеченный искусственный интеллект начинает свою бесконечную миссию.

Вскоре Боб учится воспроизводить не только зонды, но и самого себя для управления зондами. Впрочем, новые «копии» немного отличаются друг от друга, демонстрируя разные грани одного характера. И «первое поколение» Бобов решает, что каждый будет заниматься тем, что считает подходящим. Кто-то исследовать Вселенную в поисках разумной жизни, кто-то — в поисках планеты, которая подойдет землянам (потому что уже почти нет сомнений, что Землю они вскоре загубят). Кто-то бросит силы на другие общественно-полезные работы. И так в истории появляются несколько отдельных сюжетных линий.

Деннис Тейлор изящно смешивает изрядную долю иронии, увлекательные тропы космической фантастики и темы искусственного интеллекта. Сражения зондов и рефлексию человека, который перестал быть человеком. И, разумеется, отсылки к массовой культуре. Бобы — действительно прекрасные попутчики в путешествии, скучно не будет!

«Дневники Киллербота» Марта Уэллс

«Киллербот» — имя, которое дал себе автостраж, конструкт техники и органики, когда освободился от контроля компании. Первое предложение первой повести выглядит так: «Взломав свой модуль контроля, я мог бы стать серийным убийцей, но потом сообразил, что получил доступ ко всем развлекательным каналам со спутников компании». В общем, имя в первую очередь ироничное. Но с предысторией. Марта Уэллс создала четыре повести, ставших началом цикла приключений «мятежного» бота, который хочет одного — чтобы его оставили в покое. И смотреть сериалы. «Дневники Киллербота» — очень увлекательные, рассказанные едким языком, истории о приключениях типичного современного интроверта, с избегающим типом привязанности, который закрывается от реальности в воображаемых мирах. Что могло бы быть уже пост-ироничным, но к потребляемому контенту Киллербот испытывает трепетную и искреннюю привязанность. Так что и от автора здесь не чувствуется никакого осуждения.

Вообще в задачи автостража входит охрана исследовательских групп, путешествующих на другие планеты — аренда одного такого на десять человек в команде является требованием «компании». По словам Киллербота, автостражи представляют собой никому не нужный «дешевый хлам», и никому не придет в голову увидеть в них личность. Личность может появиться только у автостража, который остался без контроля, а такой по умолчанию опасен. Впрочем, Киллербот продолжает лениво выполнять свой контракт в перерывах между сериалами… а потом что-то идет не так.

Марта Уэллс пишет по классической формуле приключенческой фантастики: немного загадок и расследований, немного погонь и боевых сцен. И по «вечным» тропам вроде злых корпораций и вопросов человечности, временами демонстрируя их в новом свете: например, бот, который не завидует людям и не стремится быть похожим на них. Благодаря легкости повествования и изящному выбору акцентов, история читается на одном дыхании, но при этом запоминается.

«Война старика» Джон Скальци

Боевая фантастика Джона Скальци начинается с довольно простого, но неожиданно обыгранного допущения: человечество ведет бесконечные колонизаторские войны в космосе. И привлекает на «космический фронт» пожилых землян, которые получают новые тела, специально созданные для футуристической войны. Таким образом за Землю воюют люди с богатым жизненным опытом, и при этом в расцвете сил. Кроме того, это солдаты «без будущего», которые уже не рассчитывают вернуться домой. Джон Перри, вдовец 75-ти лет, решает стать одним из этих солдат.

Повествование Джона Скальци бодрое и довольно «зубастое» и язвительное. Персонажи наслаждаются «новой молодостью», проходят через серьезные тренировки и, наконец, оказываются на поле боя. Боя кровавого и бессмысленного, как оказывается. При этом в следующих книгах автор углубляет сюжет, постепенно нагнетая недоверие к политике землян и открывая новые технологические «фишки». Впрочем, многие читатели любят романы просто за ехидное очарование Джона Перри, да и второстепенные персонажи с первой части получаются у Скальци колоритными. Правда, выживут далеко не все.

Легкое повествование перетекает в саспенс, а довольно поверхностное подчас отношение к убийству других разумных рас подчеркивает жуткую природу ведущейся войны. При этом писатель не склонен к морализаторству, а скорее констатирует факты: ценные ресурсы (такие, как пригодные для обитания планеты) даже в масштабах Вселенной могут оказаться редки. А другие разумные расы, как и люди — достаточно ленивы и безжалостны, чтобы предпочесть отобрать у соседа. Ничего необычного, никакие безупречные герои не спасут положение, а ты просто выбираешь баланс между собственной выгодой и собственной совестью.