Настоящий затерянный мир: Новая Каледония⁠⁠

"Земля, позабытая временем". Мысли о затерянном мире давно будоражат воображение. Земля, не тронутая человеком или эволюцией, где властвуют странные доисторические существа. Пожалуй, самое интересное развитие этой идеи в наши дни - это Остров Черепа, место действия фильмов о Кинг-Конге, и его вариации.

Обычно вымысел имеет под собой реальную основу. Конечно, я не могу вам обещать, что вы когда-то сможете найти остров с гигантскими гориллами, но по океану разбросаны маленькие изолированные клочки земли, живая природа которых не похожа ни на что другое.

Знакомьтесь: Новая Каледония!

Архипелаг, принадлежащий Франции, с населением 270 000 человек, но с самым большим в мире разнообразием организмов на квадратный километр. Это необыкновенно красивое место, наполненное удивительными вещами. Но почему именно этот маленький островной массив? Почему это - "Затерянный мир"?

В отличие от многих других островов Тихокого океана, архипелаг Новая Каледония не является молодым. Различные острова Тихого океана обычно являются результатом недавней, с геологической точки зрения, вулканической активности, но Новая Каледония - это совсем другое. Главный остров архипелага - одноименный с его названием Новая Каледония (также Гранд-Терре) имел сообщение с более молодой Австралией на протяжение практически всего мезозоя, когда она являлась частью единого континента - Гондваны.

Новая Каледония отделилась от Австралии 85 миллионов лет назад, перед окончанием мезозоя и вымиранием динозавров. Последний контакт с другим островом был 55 миллионов лет назад, когда она отделилась от Новой Зеландии. Это значит, что здесь сохранились остатки гондванской биоты, которая избежала вымирания от современных видов благодаря протяженности и долгой изоляции. Например, повсюду на земном шаре преобладают млекопитающие, но здесь присутствует только один их вид - гигантские плодоядные летучие мыши, известные как летучие лисицы.

Новая Каледония стала своего рода природным Ноевым ковчегом, на котором продолжают процветать вымершие виды.

Она настолько долго отделена от остального мира, что здесь даже есть уникальные ископаемые. Остров и некоторые другие близлежащие земли когда-то являлись домом большой сухопутной черепахи миолании (вымерший род Meiolania), чья бугристая голова и волочащийся хвост придают ей поистине первобытный вид.

Также здесь обитал мекозух (вымерший род Mekosuchus) - последний сухопутный крокодил.

Оба рода вымерли всего пару тысяч лет назад, когда сюда приплыли люди, что, предположительно, и стали причиной их вымирания.

Здесь все еще сохранилось множество удивительных живых организмов, но не менее важна и среда, в которой они обитают. Несмотря на то, что главный остров Новой Каледонии, именуемый также Гранд-Терре, является небольшим по площади, на нем расположено огромное количество экорегионов и субэкорегионов, что позволило организмам диверсифицироваться.

Два основных региона острова - Восточный и Западный. Из-за дождей, идущих с востока, и гор, блокирующих осадки на западе, климат по обе стороны Гранд-Терре сильно отличается: на востоке влажный, а на западе сухой.

Орографический дождь или рельефный дождь. Также известен как облегчение дождя, происходит, когда облака сталкиваются с препятствиями, такими как горные хребты и горы. Масса влажного воздуха из океана, встречая возвышенность над сушей, вынуждена подниматься на большие высоты. По мере того, как облако поднимается, оно остывает, и происходит процесс конденсации с последующим выпадением осадков.

На востоке расположены тропические леса Новой Каледонии, где произрастают одни из самых уникальных растений на планете.

Эндемизм - понятие, которое важно знать в этом контексте. Если организм называется эндемичным, это означает, что он нигде не встречается, кроме обозначенной территории. Например, можно сказать, что среднестатичтический ютубовский комментатор является эндемиком подвала своей матери, или что эта шутка является эндемиком "Страны переиспользованных шуток".

В Новой Каледонии произрастает пять эндемичных семейств растений из существующих 196. Одно из них - семейство амборелловые (Amborellaceae), содержащее только один вид - амборелла трихопода (Amborella trichopoda).

Это небольшое деревце с неприметными маленькими цветочками выглядит не очень привлекательно, но оно, вероятно, является ближайшим родственником самых первых цветковых растений, населявших леса мелового периода миллионы лет назад.

Еще один уникальный вид - сфероптерис промежуточный, или циатея промежуточная(Sphaeropteris intermedia, Cyathea intermedia). Самый высокий папоротник в мире, который на первый взгляд похож на пальму.

В числе основных адаптаций, которыми обладают растения острова, - способность выживать в невероятно богатой магнием и никелем почве острова, которая была бы слишком токсичной для большинства растений.

Однако растительность Новой Каледонии выжила. Сок некоторых из них окрасился из-за высокого содержания никеля.

Животные, живущие в этих лесах, не менее странные. Ниши, обычно занимаемые млекопитающими, ввиду их отсутствия заполнены ящерицами. Например, это новокаледонский геккон, или геккон-бананоед (род Rhacodactylus) - огромный по меркам гекконов, достигающий 35 сантиметров в длину и питающийся насекомыми, более мелкими ящерицами и фруктами.

На Новой Каледонии также обитает множество видов птиц. Некоторые из них происходят от групп, которых мы все видели. Один из таких - новокаледонский ворон (Corvus moneduloides), хотя это все равно удивительное животное.

Они научились пользоваться веточками для прощупывания дыр и колючками листьев для ловли мелких беспозвоночных на обед. Они даже способны передавать свои знания о том, как изготавливать эти инструменты, другим особям, чего не умеют даже большинство приматов.

Новокаледонский плодоядный голубь (Ducula goliath, и какое же у него пафосное название на английском - "императорский голубь-голиаф"), или, как его называют местные, ноту, - возможно, не так умен, но его большие размеры и окраска делают его более величественным, чем любая крыса с крыльями, что обитает в наших городах.

Но истинное олицетворение новокаледонских птиц - это кагу (Rhynochetos jubatus).

Кагу - это не просто эндемичный вид, а полностью эндемичное семейство птиц (Rhynochetidae), которые повсеместно вымерли. Предками кагу были птицы Гондваны, и со временем, в отсутствие крупных хищников, они стали практически нелетающими, бродя в своих мирных владениях, поросших густыми лесами.

На другой, засушливой стороне Гранд-Терры, которая делится на несколько регионов, до сих пор преобладает доисторическая растительность. Регион, в котором произрастают самые высокие деревья, называется сухим лесом, и он стал домом для других эндемичных растений. Наример, иксоры маргаретской (Ixora margaretae), покрытой цветами цвета фуксии.

Птицы здесь также многочисленны и многообразны.

Белобрюхий ястреб (Accipiter haplochrous) - также эндемик Новой Каледонии.

Там, где деревьев нет, местность покрыта зарослями вечнозелёных жестколистных и колючих кустарников и низкоростых деревьев. Такие биомы называются маквисом (фр. maquis).

В маквисах почва особенно токсична, и в сочетании с малым количеством осадков следовало бы ожидать, что эти земли мало населены, однако 89 процентов видов в маквисах являются эндемиками, и это самый большой показатель эндемизма на Гранд-Терре.

Например, виды-представители рода вечнозеленых хвойных деревьев араукария (Araucaria).

Араукарии можно найти по всему миру, но только на Новой Каледонии они встречаются в таком многообразии. Кроме того, Араукарии находятся только в Южном полушарии, что наводит на мысль, что эти растения также являются выжившими представителями гондванской флоры.

На острое есть множество других субрегионов: лагуны, мангровые болота, примечательные своими видами сверху, потому что в них естественным образом образуются так называемые "сердца Во" - участки, по форме своей напоминающие сердечки, нарисованные ребенком.

И это не говоря про удивительное биоразнообразие рифов вокруг островов.

К сожалению, как это обычно бывает, люди приходят и все портят, и речь идет не только о первых мореплавателях тысячи лет назад. В наше время Гранд Терре с ее уникальной геологией приманила своими полезными ископаемыми горнодобытчиков, что приводит к разрушению местных биомов. Кроме того, люди завезли на острова множество инвазивных животных, от которых они когда-то были изолированы. Например, кошек и крыс, которые теперь истребляют уязвимых животных. Если не принять меры, мы можем навсегда потерять этот "Затерянный мир", и это будет очень печально, потому что в мире нет ничего похожего на Новую Каледонию.

По материалам https://www.youtube.com/watch?v=Qa6W9Y_zkW8

==================================================================================

Вы можете подписаться, чтобы не пропускать новые посты от этого автора. Вы также можете поддержать автора деньгами, дабы вдохновить его на новые публикации. Это можно сделать нажав кнопку доната значок рубля под любой публикацией или по этой ссылке, если с приложения.

==================================================================================