Крадущая боль⁠⁠

«Ведь ночь темна и полна ужаса».

Закрыть глаза, хоть с трудом, но всё же получилось. А вот выкинуть из головы фразу из популярного сериала – нет. Влад ворочался с боку на бок, не решаясь взять телефон и узнать ответ на мучающий вопрос – сколько сейчас времени. Если уже перевалило за три, то мысли о том, как мало осталось спать, лишат его последней надежды на отдых.

Старый дом содрогался и кряхтел от порывов злого осеннего ветра. Проводить здесь летние выходные и уехать жить под зиму оказалось абсолютно несравнимо. Скажи ему кто-то всего пару месяцев назад, что он будет после работы колоть дрова и носить воду из колодца, а по ночам вслушиваться в шорохи и скрипы, вздрагивая от иррациональных суеверных страхов, Влад бы посмеялся – громко, от души.

Но в последние недели он узнал о себе много нового.

Оказывается, он помнит все бабушкины сказки про домовых и прочую чертовщину. Они так плотно укоренились в его подсознании, что теперь, просыпаясь среди ночи от неожиданного звука, ему требовалась почти минута, чтобы успокоить дыхание и насухо вытереть холодно-мокрые ладони. А до засыпания те же скрипы не пугали, но вызывали смутную и противную тревогу, натягивая и без того измученные нервы.

Оказывается, сбор грибов, рыбалка и прогулки по лесу интересуют его исключительно летом и при хорошем настроении, а осеннее умирание природы вызывает такую тоску, что хочется выть. И единственное, что останавливает – опасение, что однажды из леса донесётся ответный вой.

Оказывается, он не разбирается в людях и способен не замечать то, что происходит у него прямо под носом.

Эта мысль отравила остатки самообладания. Влад открыл глаза и всё-таки схватился за телефон.

3:45. Дальше можно и не пытаться.

Подогрев воды, гигиенические процедуры и завтрак заняли целую вечность. Освежившийся и сытый, Влад начал чувствовать сонливость, но было слишком поздно – если он поспит хотя бы полчаса, продраться через пробки к началу рабочего дня будет уже невозможно.

«Ничего. Совсем скоро я здесь всё налажу. Пробурю скважину, проведу отопление. Будет лучше, чем в квартире. А бойлер вообще хоть сегодня куплю…»

Даже в его голове эти мысли прозвучали неубедительно. А погасший взгляд из зеркала не добавил оптимизма.

«Так чего же ты не сделал этого до сих пор?»

Язвительный ответ чужим голосом давил на виски зарождающейся болью. Дай только волю, и целый день придётся мучиться от мигрени. Нечеловеческим усилием Влад прервал внутренний диалог, хотя на самом деле хотелось закричать прямо вслух:

«Так ты же сама говорила «не надо!»»

Он так и не сказал ей это тогда, не было смысла в этом и сейчас.

Ёжась от сырости и холода, Влад большими шагами преодолел расстояние до машины, и недовольно сморщился, усевшись на ледяное сиденье. В очередной раз пообещал себе наконец заехать в сервис и починить автозапуск.

Но в глубине души знал, что не заедет.

***

– Влад…

Лицо Нади, такое участливое и доброе, помогло вынырнуть из потока беспорядочных мыслей и вернуться в реальность. Как только по конторе разнеслась весть о его разводе, Надя стала с ним подчёркнуто-заботлива и внимательна.

Первое, что тогда подумал Влад: новый роман — это последнее в мире, что ему нужно. Но отталкивать Надю не стал – при всех логических доводах, внимание льстило, отзываясь смутным удовлетворением внутри.

«Я всё ещё могу быть кому-то интересен».

Надя никогда не пересекала черту дружелюбия. Но обыкновенно у всех их разговоров были свидетели, а сейчас, по случаю отпусков, внезапных больничных и одного перекура, они каким-то чудом остались одни в кабинете.

Влад поймал себя на мысли, что согласится на всё – что угодно будет лучше, чем возвращаться в пустой холодный дом. Однако же она смогла его удивить.

– Я знаю, что ты такое не любишь, не веришь, но… Мне в похожей ситуации очень помогло. Попробуй, хуже всё равно не будет. Куда уж хуже, верно?.. это пройдёт, правда. Как бы тебе ни казалось, но – пройдёт. А немного помощи совсем не помешает.

Смущённо-ободряюще улыбнувшись напоследок, Надя неловко сжала его плечо, втиснула ему в ладонь кусочек картона и, краснея, выскочила в коридор.

Какой же он идиот!

Ведь действительно, Надя и сама развелась… года три назад? Влад никогда не участвовал в офисных сплетнях, и теперь с трудом припоминал обрывки чужих разговоров. И даже смог вспомнить, как Надя ходила по конторе с таким же постно-скорбным лицом, как и он в последнее время.

А потом девчонки говорили, что она кого-то себе нашла. А вот чтобы расставалась – вроде никто не упоминал.

Влад подавил глухой стон и потёр переносицу. Придурок. Её дружелюбие было ничем иным, как сочувствием человека, прошедшего через похожие передряги. И причина смущения крылась совсем не в романтическом интересе, а в том, что аккуратным шрифтом значилось на визитке.

«Ирина Шэр.

Психолог. Таролог. Целительница»

Всё верно. Раньше Влад нещадно высмеивал астрологов, тарологов и прочую мошенническую братию. С психологами, кстати, вместе – верил только в психотерапию с медикаментозным лечением. Надя просто боялась, что он пошлёт её по известному адресу, вместе с её жалостью и советами.

Но прежний Влад не страдал от бессонницы, не вздрагивал от скрипа половиц, не мучился от кошмаров.

Прежний Влад гордился красавицей-женой, новым ремонтом в неипотечной «трёшке», собирался в отпуск на море и был до смешного уверен в себе, будущем и здравом смысле.

Влад нынешний сунул визитку в карман и уставился в экран, пытаясь доделать работу, которую раньше закончил бы втрое быстрее.

***

– А потом мы их столько раз частично тратили, снова пополняли, давали в долг, переводили со счёта на счёт, что доказать, что большая часть стоимости квартиры погашена за счёт продажи моего добрачного имущества, уже почти невозможно. Я к трём юристам сходил, все руками разводят, никто ничего не обещает. Знаете, я не из тех мужчин, которые гордо хлопают дверью и такие - «нет, забирай себе, всё что на земле, мне оставь простор небесной выси». Я на эту квартиру и этот ремонт пахал, как проклятый… Её деньги – всегда были только её деньги. Она же девочка. Красавица. Маникюры-педикюры-косметологи… А теперь вон оно как… Я до последнего съезжать не хотел, тем более и некуда толком. А она его прямо при мне стала домой водить, в открытую… Сначала хотел ему морду разбить, но понял – они этого и добиваются. Если я сяду, то ей вся квартира достанется. Или можно мне будет угрожать, чтобы я свою долю им по дешёвке продал, а они заявлению ход не давали…

Влад замолчал и почувствовал себя предельно гадко. Что он несёт?!

Нет, безусловно, его волновал квартирный вопрос. И было обидно, что нажитое в основном его трудом нужно будет делить в лучшем случае пополам, и вместо трёшки в хорошем районе ему светит однушка где повезёт, и то чёрт знает когда.

Но не из-за этого он не спит по ночам. Не эти мысли выворачивают ему душу, не этим пугает будущее.

Но начать говорить о том, что для него по-настоящему важно, он почему-то не мог.

Ирина сидела молча. Эффектная и красивая до неприличия. Ещё недавно Влад искренне был убеждён – женщин красивее его жены не существует. Ну… в реальной жизни. Есть всякие актрисы, модели и прочие существа из иного мира. Но из тех, кого можно встретить воочию, он выбрал лучшую.

Психолог-таролог-целитель закинула одну идеальную ногу на другую, поправила золотой браслет на изящном запястье, положила ладонь с тонкими, длинными пальцами с небольшими округлыми ноготочками на колено. Влад следил за всеми её движениями не отрываясь, чувствуя себя придурком.

Мало ему, что он припёрся не пойми куда, отвалил кучу денег, так ещё выставляет себя даже большим ничтожеством, чем есть на самом деле.

– Вас беспокоит совсем не это.

Безапелляционный и чуть насмешливый тон вывел из себя. Она права, конечно, но за такие деньги можно хотя бы немного участия?

– И что же, по-вашему, меня беспокоит? – огрызнулся Влад.

Ирина никак не отреагировала на его злость. Наклонила голову, прикрыла глаза с длинными, настоящими ресницами.

– Потеря доверия – к другим людям и к себе. Разочарование в собственной проницательности и наблюдательности. Страх остаться невостребованным как мужчина. Страх, что вы всё-таки отчасти виноваты в её измене, не так хороши в постели, как о себе думали, и что всё повторится вновь. Одиночество. Тревога за будущее. И ещё вы чуть-чуть боитесь темноты.

Влад открыл рот и тут же его захлопнул. Каждое слово было настолько точным, что он и сам не сформулировал бы лучше. Но радости от того, что кто-то его понял, не случилось. Напротив – то, как легко она его прочитала, вызвало жгучую досаду.

– Это вам карты сказали? – наконец собрался с мыслями и съязвил он.

Ирина подняла ровную, вопреки моде довольно тонкую, и, кажется, тоже настоящую бровь.

– А вам бы так было легче?.. Могу достать колоду. Но мне казалось, вы не из тех, кто любит такие методы.

Влад ничего не ответил и вздохнул – тихо-тихо. Ирина Шэр не такая уж шарлатанка, но обещанной Надей помощью и не пахло. Напротив, теперь стало ещё и неловко.

– Вам всё же нужно будет мне рассказать. Можете не стараться объяснять красиво или понятно, просто говорите.

Ирина встала, обошла его кресло сзади. Одна ладонь скользнула вверх, поворошив волосы и обхватив затылок, другая погладила и легла на шею. Движения были уверенными, но ласковыми – так его трогали разве что перед крепким поцелуем. Замерев от неуместности ощущений, Влад почувствовал, как она слегка сжала пальцы, и вдруг заговорил.

Взахлёб, перебивая сам себя. Начинал жаловаться на одну обиду, заканчивал совсем другой историей, перескакивал целые годы туда-обратно во времени. Он даже не заметил, в какой момент у него полились слёзы, когда Ирина оказалась сбоку от него. Опомнился только от того, что тонкая ткань её блузки насквозь пропиталась влагой, а у него не осталось ни одного слова, которое хотелось сказать вслух.

Он бы отпрянул сразу, но она удержала его голову, погладив напоследок – не чувственно, а успокаивающе. Когда последняя капля стыда испарилась бесследно, Ирина вернулась на место, не обращая внимания на мокрое пятно на животе.

– Вам легче, – в приятном голосе не было вопроса, только утверждение, – но это не навсегда. Ещё какое-то время боль будет возвращаться. Смотрите по ситуации – можете справиться самостоятельно, или прийти на повторный приём. Всё как с мигренью – можно перетерпеть, но никто не заставляет отказываться от таблеток. Второй раз у меня вам будет даже проще.

Влад кивнул, принял предложенный платок и, попрощавшись, тихо прикрыл за собой дверь.

Всю дорогу до машины его преследовала одна-единственная мысль

«Что вообще это на хрен было?».

***

Он подсел.

Подсел так, как ни на что в жизни.

Честно сказать, это было даже лучше, чем секс. После каждого сеанса Влад уходил опустошенный, с кристально-чистой головой. Не злился очередному снегопаду, не обращал внимания на холодное сиденье автомобиля, которое так и не починил. Стал спать, как младенец, не просыпаясь до самого утра.

Но и на секс надежды тоже были.

Каждая встреча открывала новые грани.

И если более вызывающие наряды ещё могли Владу почудиться, или вообще не иметь к нему никакого отношения, то остальные знаки отбросить было не так просто.

Больше прикосновений. Обсуждение личных тем – не только его монологи, а полноценные разговоры. Добровольные и бесплатные задержки на чай после сеанса. Доступ к её персональному номеру и сообщения со смайликами в чате…

После того, как она разрешила провожать себя по вечерам до парковки, в принципе, уже можно было сделать первый шаг.

Но Влад не стал.

Она читала его, как открытую книгу. И ему хотелось, чтобы она проявила инициативу сама – когда будет готова. А пока ему и так хорошо, как никогда.

– … думала, я поведусь на это. Ожидала, что я буду злиться, может даже орать на неё.

– А ты?

– А я… Я удивился, что за такой короткий срок мне стало настолько всё равно. Даже если бы она порвала заявление о разводе и стала бы трахаться с тем придурком прямо на нём, и то вряд ли бы я вышел из себя. Мне всё равно, когда нас разведут – это просто формальность. Всё равно, когда мы продадим квартиру – мне есть где жить. Да, дом не идеален, но когда в голове царит мир – тишина в радость. Даже отсутствие нормального отопления и снегопады оказались кстати – за последние недели я неплохо так подкачался. Можно сказать, что почти вернул себе прежнюю форму.

Влад успел прикусить язык до того, как спросил «хочешь посмотреть?». Но Ирина улыбнулась так, словно всё поняла. Поднялась со своего кресла, подошла ближе. И перед тем, как привычно положить ладони ему на затылок и шею, потрогала его пресс. Полушутя, но всё же у Влада перехватило дыхание. И сегодня начать говорить о прошлом, а не о том, что он хотел бы сделать в ближайшем будущем, было как никогда сложно.

– …Проводишь меня?

Расслабленный и счастливый, Влад смог только кивнуть. И всю дорогу до парковки думал об одном – если всего лишь прикосновения вызывают у него такой эффект, что же будет, если он получит больше?.. Мерный звук её каблуков подливал масла в огонь. Теперь он узнает её походку из миллиона.

Эти мысли так заняли его, что он почти не успел среагировать. Но годы тренировок взяли своё – ещё до того, как Влад что-то понял, тело повело себя как нужно, хотя картинка происходящего плыла как в замедленной съёмке.

– Чёртова ведьма!

Выскочивший из-за угла мужчина замешкался – всего на долю секунды. Кажется, он ждал, что Ирина будет одна. Но тут же перехватил бейсбольную биту покрепче и сделал замах. Слишком медленный и неумелый.

От бережного, но сильного толчка Ирина отлетела в сугроб быстро. Влад мягко прошёл под ударом, и зарядил нападавшему прямо в челюсть.

Он не припомнил, чтобы даже на соревнованиях ему удавались настолько чистые нокауты.

Задира рухнул на асфальт, как подкошенный. Влад кинулся к Ирине, но руку подать не успел – она уже встала сама, недовольно шипя и отряхиваясь. Но бросила это занятие, едва Влад потянулся за телефоном.

– Что ты делаешь?

– Звоню в полицию.

– Не надо.

Её немного испачканная, но по-прежнему прекрасная ладонь легла поверх его руки. Влад замер.

– У таких как я… Тех, кто отличается… Всегда были и будут недоброжелатели. Я разберусь с этим… по-своему.

Последняя фраза прозвучала жутко, по спине поползли мурашки. Но жесткость во взгляде тут же исчезла, Ирина потянула Влада дальше от места нападения, к машине, а на прощание – поцеловала, напоследок игриво проведя языком по его губам.

Ощущение было настолько ярким, что Влад не смог сказать ни слова, растерянно наблюдая, как она уезжает.

Перед тем как поехать домой, Влад подошёл к поверженному противнику – как бы оно ни было, стоит убедиться, что он жив.

Мужчина пришёл в себя, но всё ещё сидел на земле, обхватив голову руками и слегка покачиваясь. Обернувшись на звук шагов, он с трудом сфокусировал взгляд и сказал:

– Зря ты не дал мне это сделать.

***

– Влад? Влад Леонов?

Подошедшая к нему девушка была явно смущена. Не похоже, что она собирается ему что-то продать, поэтому ответил он дружелюбно.

– Да, это я. Что вы хотели?

Девушка смутилась ещё больше.

– Меня зовут Лина. Это может показаться странным, но… я прошу вас поехать со мной. Это очень важно! И касается Ирины. Ирины Шэр.

Могла бы и не уточнять. Уже несколько недель для Влада существовала всего одна Ирина в мире, и он был готов на что угодно, если дело касалось неё.

– С ней всё в порядке?!

Лина посмотрела на него очень странно.

– В том смысле, в каком вы спрашиваете – да. Но я бы не сказала, что она в порядке... Вам очень нужно кое-что увидеть и услышать.

Когда первоначальные эмоции схлынули, Влада охватили сомнения. Первое, что он должен был сделать в такой ситуации – позвонить Ирине. И уж только если не дозвонится, принимать информацию из уст незнакомцев.

Но набрать сейчас было как-то глупо – он сидел на пассажирском сиденье в машине Лины, и ехал чёрт знает куда.

Заметив перемену его настроения, она сильнее сжала руль и сказала:

– Мы почти приехали. На месте я всё объясню…

«Место» оказалось популярным антикафе. О чём-то поговорив с администратором, Лина потащила его в отдельную комнату.

Едва разглядев присутствующих, Влад шарахнулся обратно к двери, но Лина поспешно её захлопнула, прикрыв собой.

– Тебе нечего бояться, – примирительно вскинул руки ночной бейсболист, – меня зовут Сергей, и я не хочу тебе ничего плохого, даже могу уйти, если хочешь. Но только пожалуйста, послушай остальных.

Совладав с собой, Влад осмотрелся внимательнее. Мысль о том, что это общественное место, и за стеной целая куча народа, его успокоила.

Из десятка присутствующих большинство были мужчинами. Помимо Лины на креслах-грушах расположились всего две девушки. И все смотрели на Влада практически одинаково – с жалостью. Разозлившись, Влад рявкнул:

– У вас ровно пять минут, чтобы объяснить мне, что тут происходит. А потом я ухожу.

Первой заговорила Лина – видимо, не просто так за ним отправили именно её.

– Мы все – клиенты Ирины. Бывшие клиенты. И все от неё пострадали. Настолько, что хотим её остановить, чтобы она не навредила кому-то ещё. Но это очень сложно сделать… законными методами. – Она бросила осуждающий взгляд на Сергея. Он нахмурился и потупился.

– Признаю, был не прав. Больше такого не повторится… хотя и шансов таких больше не будет тоже.

– Осталось четыре минуты, – холодно отчеканил Влад.

Инициативу перехватил очкарик, сидящий в углу.

– Мы знаем, как она работает. Она прикасается к тебе, и боль уходит. Ты словно заново рождаешься, но эффект быстро исчезает… Но беда не только в этом. Звучит, конечно, безумно – не безумнее чем вытягивание боли! – но забирает она не её одну. Те, кто ходит к Ирине часто, полностью теряют вкус к жизни. Ко всему, что не связано с ней лично. Тебя перестаёт волновать вообще всё: цена сеанса, прежние увлечения, семья… даже работа, но её единственную ты не бросаешь, потому что тогда не сможешь платить. Я обратился к Ирине из-за конфликта с матерью, а в итоге развёлся с женой, забил на детей, а к маме даже на похороны не попал…

На секунду внутри Влада что-то ёкнуло.

Он действительно ждал каждой встречи с огромным нетерпением. И его и вправду перестали волновать все проблемы, которые так тревожили раньше, от тяжёлого затянувшегося развода до отсутствия нормального туалета.

Но он пришёл к Ирине, чтобы перестать страдать – и перестал.

– Две минуты.

– Проблема не только в настроении и болезненной привязанности, – Сергей не выдержал и вскочил на ноги, – Ирина замешана в куче афер. Она, конечно, берёт за сеансы недёшево, но это пшик. Выглядеть как она стоит дорого, а ещё офис, секретарь, машина, реклама… Да и не так много клиентов могут платить ей долго. По-настоящему она зарабатывает совсем по-другому!

Сергей начал по очереди кивать на присутствующих.

– Стаса она уговорила отказаться от родительских прав. Его бывшая нашла себе нового богатого мужа, они хотели переехать за границу, но Стас не позволял увезти детей. А Ирина его убедила… Ей за это заплатили, но, естественно, узнал он об этом гораздо позже. Маргарита отозвала иск о домогательствах на своего бывшего начальника, хотя он практически изнасиловал её в командировке. Игорь пожертвовал все свои сбережения «благотворительному фонду», о котором узнал от Ирины. Но самая частая история – аферы с недвижимостью. К Ирине толпами валят обманутые жены и мужья, чтобы пережить развод, взрослые дети, недавно похоронившие родителей… В беседах она узнаёт все подробности, и если речь заходит о делёжке жилья, связывается с другими участниками конфликта и просит «комиссию» за то, что её жертва согласится продать свою долю по дешёвке… Я так лишился наследства. Мы делили родительский дом, и в итоге я уступил сестре свою половину за сущий бесценок… А понял, что случилось, через месяца три после прекращений отношений с Ириной. Скажи, ты уже с ней спишь?

Последние предложения ошпарили, словно кипятком. Влад покраснел, ничего не ответил, но всё же остался, хотя обещанные пять минут истекли.

Нет, до постели у них ещё не дошло. Но Влад понимал, о чём говорит Сергей – если бы благородный жест в сторону бывшей супруги помог бы впечатлить Ирину, Влад бы это сделал.

Увидев, что он не собирается уходить, Лина выдохнула.

– Ирина много говорит о бессмысленности материальных ценностей, о том, как глупо от них зависеть. И в какой-то момент тебе кажется, что это правда. Что значение имеют только всякие там духовность, безмятежность, карма и прочая лабуда. А всё понимаешь сильно после. Но сделать уже ничего нельзя! Документы-то ты подписал по доброй воле… Она мошенница, но доказать это практически невозможно. По крайней мере, когда всё уже позади…

– Но ты ещё с ней работаешь! – снова вмешался очкарик. – Если записать её уговоры, это может стать доказательством. Если не в суде, то хотя бы для информационной кампании против неё в соцсетях. Мы знаем, что ты долго к ней ходишь. Так бывает, только когда она хочет на что-то развести. Есть идеи, что она поимеет с тебя?

Внезапно в голове будто что-то щёлкнуло. Влад словно увидел себя со стороны: толпа незнакомых ему людей доказывают, что он идиот и не может здраво мыслить, и наговаривают на единственного человека, которая помогла ему пережить последние месяцы. И не просто пережить, а с удовольствием! Вопреки всему.

– Спасибо, что предупредили, – его голос прозвучал глухо, но достаточно уверенно, – но я не стану записывать разговоры. Это частное дело, и я не хочу, чтобы подробности моей личной жизни гуляли по всему интернету.

Разочарование присутствующих было почти осязаемым. Но Лина всё-таки ответила:

– Хорошо, что мы смогли предостеречь хотя бы тебя. Если не хочешь помогать, то лучше не ходи к ней больше.

– А это я уж сам как-нибудь решу, – огрызнулся Влад, и хлопнул за собой дверью.

***

Теплые ладони, не стесняясь, гладили затылок, шею, плечи. Влад закрыл глаза и откинул голову, наслаждаясь лаской, и даже не пытался о чём-то сегодня рассказывать.

Но она и не просила.

Когда молчание сгустилось и перестало быть ненавязчивым, Ирина тихо заметила:

– Ты сомневаешься.

Как обычно, это был не вопрос, а утверждение. И как обычно, ей не требовались пояснения и детали – она видела его насквозь.

Влад вздохнул и отодвинулся от её рук.

– Сергей всё-таки до тебя добрался.

Кивнул – а смысл отрицать очевидное?

– И ты ему поверил?

Челюсть свело. Врать бесполезно – она это сразу заметит. Но правда в том, что Влад и сам не знал, верит ли он.

– В его историях была и логика, и неприятные факты.

Ирина не вернулась в своё кресло, а села рядом.

– Ты же понимаешь, что я сильно отличаюсь от других? Быть иной… непросто. И не всегда получается объяснить свои мотивы, но они только из лучших побуждений. В тот момент ему надо было отказаться от дома. Если бы он продолжил споры с сестрой, то тяжело бы заболел – он уже был максимально близок к онкологии, хотя ещё не понимал этого. Я помогла бы ему пережить и материальные потери, но он утратил доверие и больше не пришёл.

Кроме него были и другие… Одна девушка собиралась подавать в суд на своего начальника. И, в общем-то, заслуженно – он распускал руки на работе. Но у него было трое детей и идеально-жертвенная жена. Ну, знаешь, из таких, где мудростью зовётся бесконечное терпение. Изменил? Ну зато семью содержит. Унижает? Это он так на работе устаёт. И она бы такое устроила на суде, что моя клиентка бы этому не обрадовалась…

Были и ещё недовольные… Но все они сейчас живы, здоровы и не бедствуют. А то, что не все благодарны… Не все видят и понимают столько, сколько я. Зато перед своей совестью я полностью чиста.

Её глаза были такими искренними, что Владу отчаянно захотелось её обнять. Решение дождаться первого шага от неё таяло, как утренний туман. Но прежде чем испарились остатки самообладания, Влад спросил:

– А я? Для меня тоже есть какой-то план, который я потом не пойму?

Ирина взяла его лицо в ладони и ответила:

– Нет. Ты мне просто нравишься.

Поцелуй был другим, не таким, как раньше. С первой секунды стало ясно, что это только начало, не обещание, а приглашение.

В голове вспыхнула неуместная мысль – неужели их первый раз случится вот так вот, наспех, на маленьком диване?..

Но тут же погасла. С такой женщиной как она, «неподходящего» места быть не может.

***

– Что будет, если я всё равно стану судиться с бывшей за квартиру? Я тебя разочарую?

Ирина лениво потянулась, и лежавшая в его ладони грудь ускользнула. Руке стало холодно и пусто.

– Как видишь, у меня есть своя. Со своим имуществом разберись, пожалуйста, как-нибудь сам.

Влад уставился в потолок, имитирующий звёздное небо. Спальня Ирины его удивила – он ждал изысканного евроремонта, а рисунок на потолке смотрелся немного… по-цыгански. Но каким-то образом не надоедал и хорошо вписывался в общую картину.

Почему он никак не может оставить эту тему?

В конце концов, Ирина не знала, что он встретился не только с Сергеем, но и остальными, и рассказала ему немало историй сама, по собственной воле.

К тому же, при тщательном размышлении, Влад понял, что про свои имущественные тёрки он всегда заговаривал сам, а Ирина никогда и ничего ему не советовала. Он вообще не был уверен, что тема уступки возникала в их разговорах до того случая с Сергеем.

– Почему ты не дала мне тогда вызвать полицию?

Ирина вздохнула и натянула одеяло повыше.

– И что бы мы им сказали? Он нас и пальцем не тронул, а вот ты его – да. И докажи ещё, что это не мы начали ссору с человеком, который просто возвращался домой с тренировки. Что, не знаешь, как это у нас бывает?..

Влад неприятно удивился. Тогда эта причина даже не приходила ему в голову. Так это всё из-за него?

– Но он же может сделать это снова. Когда никого не будет рядом.

Ирина приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза.

– Не бойся, я могу постоять за себя. Всё, что я забирала… я могу вернуть назад. Сразу. И тогда человеку будет не до драки…

Почему-то Влад не смог выдержать её взгляд.

Потянуло в сон. И уже почти провалившись в тихий сумрак, Влад вдруг понял, что нужно сделать, чтобы окончательно развеять все сомнения.

***

– Не судилась, не привлекалась, и прочая, прочая, прочая… Вот уж не думал, что ты так быстро снова кем-то заинтересуешься. Тебя же ещё вроде даже не развели?

– Угу, – буркнул Влад, думая совсем о другом. Ну разумеется, Лина и остальные ему всё наврали, а Ирина, напротив – сказала чистую правду. Как он только мог сомневаться!

– И даже не расскажешь? – Коля явно обиделся, но Влад не дрогнул.

– Расскажу, когда будет что. Обещаю. С меня должок.

– Само собой… ладно, бывай. Удачи там, и поосторожнее с этими бабами…

В трубке звучало что-то ещё, но Влад уже отключился. Хватит с него непрошенных советов. Счастье, что Ирина его простила, хотя видела все его сомнения.

Впрочем, в одном Коля был всё-таки прав – он так и не получил развод.

Поначалу его занимали абсолютно другие вопросы и он был уверен, что Катя подаст заявление сама, но этого не случилось. Теперь же она и вовсе грозилась просить у судьи максимальный срок на примирение, если Влад будет пытаться доказать свой больший вклад в совместно нажитое имущество…

В какой-то момент время не имело никакого значения. Но сейчас – имеет.

Когда он станет официально свободным человеком, сразу сделает Ирине предложение. И будет ухаживать за ней до тех пор, пока она не согласится.

Хотя она согласится. Их отношения развиваются так стремительно и гладко, она так хорошо понимает его, что по-другому и быть не может. Нужно всего лишь уладить формальности…

Рабочий день прошёл на удивление результативно. Лёгкость от принятого решения вернула ему былую продуктивность: он успел сделать не только всё запланированное, но и поболтать с коллегами. В какой-то момент ему понимающе подмигнула Надя, и Влад едва удержался, чтобы её не обнять.

Знала бы она, как на самом деле ему помогла!

Он был так счастлив, что не заметил ищущего за ним человека. И когда его тронули за рукав у самой машины, Влад неприятно удивился, увидев Лину.

– Опять ты? Я и слышать ничего не хочу.

– Стас покончил с собой.

– Соболезную. А я тут причём? – огрызнулся Влад, и вдруг вспомнил. Кажется, этот тот, кто отказался от детей?.. Ну что тут скажешь, видимо, любил он их сильнее, чем думал, подписывая документы.

– Ты не понимаешь! Когда мы не смогли уговорить тебя нам помочь, мы попробовали ещё несколько вариантов, а потом Стас сказал, что пойдёт на приём к Ирине и установит у неё в кабинете жучок. А потом мы уже сами найдём что-то полезное в записях… Всё прошло гладко. Но когда он пришёл забирать его, она, видимо, догадалась о чём-то. Не знаю, что она с ним сделала, но после сеанса он вёл себя очень, очень странно! Сказал, что не смог забрать микрофон, что ему очень жаль, он всех разочаровал. А потом его понесло – он плакал, что виноват во всём! В разводе, в том, что его жена уехала, в том, что дети растут без него, что он вечно всех подводит! Мы его еле успокоили. А потом он не пришёл на собрание, не отвечал на звонки. Ты понимаешь?..

«Я могу вернуть назад всё, что забирала».

Ледяной взгляд мелькнул в воспоминаниях, и Влад поёжился. Но тут же встряхнул головой: второй раз он на такое не поведётся!

– Я ничего не знаю про этого вашего Стаса. Может, он депрессивный шизик, а развод и паранойя его окончательно доконали.  Ещё я не знаю, откуда у вас столько времени на вашу дебильную теорию заговора. Зато точно знаю, что жили бы мы в штатах, уже давно пора было бы выписать на вас запретительный ордер. Ты меня достала. Со своими проблемами я разберусь как-нибудь сам, и вы уж будьте любезны не впутывать меня в ваши. Поняла?

Лина вдруг прильнула к нему и горячо зашептала прямо в лицо:

– Она предаст тебя. Вот увидишь, обязательно. Но это поймёшь это слишком поздно. Открой глаза!

Она отпрянула раньше, чем он успел ответить, и быстро зашагала прочь. Преодолевая желание отряхнуться, Влад сел в машину и завёл двигатель.

Надо бы сказать Ирине про жучок. Но с другой стороны, тогда придётся объяснять и остальное, в том числе и то, что он соврал ей про Сергея.

К чёрту. Даже если они смогут забрать записи, в них не будет ничего, порочащего Ирину – в этом он теперь уверен. А если они станут распространять его сеансы, он подаст на них в суд, и на этот раз Ирина его отговорить не сможет.

Продолжение: Крадущая боль (продолжение)