Как менялась сказка Братьев Гримм "Шесть лебедей"?⁠⁠

Сюжет данной сказки Братьев Гримм во многом близок к андерсеновским "Диким Лебедям" - злая мачеха, дочь одной колдуньи, которая вывела из леса заблудившегося короля, набрасывает заколдованные рубашки на своих пасынков и превращает их в лебедей, а их младшая сестра, чтобы снять заклятие, должна была шесть лет молчать и сшить рубашки из цветков астры. И не архиепископ, как у Андерсена, а именно Свекровь, мать возлюбленного девушки, предстает главным антагонистом. Она трижды похитила новорождённых детей героини (страшно представить себе, как та рожала, если ей ни вскрикнуть, ни сказать ничего было нельзя!) и обвинила бедняжку в колдовстве и даже в людоедстве, присудив к сожжению на костре, но в последнюю минуту подоспели братья девушки и спасли сестрицу, а свекровь за клевету сожгли в старой доброй инквизиторской традиции.

В системе классификации Аарне-Томпсона эта сказка известна под номером 451 ("братья, которые были превращены в птиц"). В мире, помимо этой сказки и истории Андерсена, есть другие истории - "Удея и её семь братьев" (североафриканская сказка), "Двенадцать диких уток" (норвежская версия), а у Братьев Гримм, помимо истории с братьями- лебедями, на эту тему есть ещё два произведения - "Двенадцать братьев" и "Семь Воронов", соответственно. Сказка переиздавалась семь раз, и в первом издании от 1812 года после превращения Мачехой в лебедей шестеро мужских персонажей жили в оленьей хижине и сами сообщили Сестрёнке о способе снятия чар: "Если хочешь спасти нас, то за шесть лет ты должна сшить шесть рубашек из звездоцвета, но в это время ты обязана молчать и не смеяться, иначе вся работа даром пропадет».

И, также, как и у Андерсена, младший брат в итоге остался без левой руки, с лебединым крылом, потому что Сестрёнка не успела до вынесения смертного приговора закончить левый рукав рубашки из крапивы. Был и другой немецкий фольклорный вариант, где братьев, превращённых в лебедей, не шестеро, а семеро! Чтобы их спасти, Сестрёнке нельзя было в буквальном смысле даже пустить слезу, хотя ей было тяжело морально и плюс она родила троих детей от своего нового мужа - Королевича. При этом срок её обета молчания составляет 7 лет - по числу её братьев. Но девушка не выдерживает и всё равно плачет, когда у неё изымают младенца, в результате чего у последнего брата отсутствует глаз.

С 1819 года хижина, где сестра находит своих братьев, начинает описываться, как разбойничий притон. Плюс шестеро юношей превращались в людей не на всю ночь, а только на четверть часа. Причём Король, отец восьмерых детей, который отправился на охоту и заблудился в лесу, только в последующих изданиях обрёл возможность вступать в диалог с Колдуньей, до этого момента в издании 1812 года об этом просто было коротко упомянуто одной строчкой. В последующие годы сюжет сказки остался неизменным.