Глава 37. Страшная картина⁠⁠

Васёна глухо застонала и тоже задрожала. Но тут Одуванчик скинула одеяло.
̶  Под одеялом ещё страшнее. Вдруг она уже стоит рядом, а мы и не видим,  ̶  прерывающимся шёпотом прошелестела она.
Девочки сели в кровати и уставились на картину. Постепенно их глаза стали различать детали изображения. В раме была выложена пещера из настоящего ракушечника, а в глубине пещеры старуха с ухватом в руках ставила в печь глиняный горшок. В углу за печкой стояла прялка. На бревенчатой стене висела полка, а на ней располагались склянки, бутылки, большой зуб и два черепа. Из-за занавески на печке тоже выглядывал череп. На самой занавеске сидела летучая мышь.
̶  Ну зачем нагнетаешь? А с чего ты вообще взяла, что старуха во что бы то ни стало должна возле нашей кровати стоять?  ̶  удивилась Василина.  ̶  Чтобы посильней меня напугать?
̶  Так ты первая пугать начала!  ̶  парировала Одуванчик.  ̶  Но ведь всем известно, что если в ужастиках на стене висит картина, то значит, из неё обязательно выйдет существо, которое там нарисовано!
̶  Она на нас посмотрела!  ̶  взвизгнула окончательно запуганная Васёна.  ̶  Я видела, как старуха повернула голову!
̶  Пойдём-ка отсюда!  ̶  решительно предложила Лена.
̶  Но картина висит рядом с выходом! Нам придётся пройти очень близко к ней!  ̶  стала сопротивляться Васёна.
̶  У страха глаза велики!  ̶  услышали девочки голосок Лютика. В панике они совсем забыли про него, а он уже стоял у двери.  ̶  Вот! Видите, ничего страшного не случилось. Старуха из картины не вышла.
̶  В таком случае, где сейчас старуха?  ̶  осипшим от ужаса голосом потребовала ответ Васёна.
Лена вновь посмотрела на картину, и Лютик тоже покинул дверь и подбежал к картине. Старухи там не было. Ухват валялся на полу, горшок стоял в печке. Бедный Лютик перепугался ещё больше, чем его спутницы. С пронзительным писком он прыгнул к ним на кровать и зарылся поглубже в одеяло.
̶  Что будем делать?  ̶  уже не надеясь услышать от друзей спасительные идеи, риторически спросила Одуванчик. Они с Васёнкой уже тоже снова дрожали под одеялом.
…Топ… топ…
̶  А-а-а!  ̶  во весь голос заорали девчонки, пулей выскочили из-под одеяла и ринулись к выходу.
Но выход уже загораживала какая-то мутная фигура. Конечно же, это была старуха. Теперь из комнаты выйти было невозможно. И через секунду перепуганные бедолаги снова сидели на кровати.
̶  Окно… лопасти…  ̶  совсем тихо прошептал Лютик и кинулся к окну. Прыжок  ̶  и он поехал вниз, уцепившись за проплывающую мимо лопасть. Девочки кинулись за ним, но тут случилось невероятное: в окно с перекошенной страхом мордой влетел Лютик! Его как будто кто-то внизу поймал и швырнул обратно! Но старуха ведь никуда не делась! Она так и стояла неподвижно напротив двери.
Васёна подхватила Лютика.
̶  Кто тебя забросил обратно?
̶  Никто. Там, внизу, тоже старуха! Не знаю, как у меня получилось так высоко прыгнуть, но я это сделал. И поэтому влетел обратно в окно.
̶  Или тут обитает несколько старух, или она одна, но умеет находиться в нескольких местах одновременно,  ̶  попыталась найти объяснение Одуванчик.
А старуха так и стояла в дверях. И страх у пленников потихоньку стал уменьшаться. А зачем бояться, если чудище не трогает? 
̶  Может быть, это голограмма? Может быть, Полевик так развлекается со своими гостями? Может быть, он просто любит пугать?  ̶  вслух подумала Василина.
Набравшись смелости, Лютик засеменил в сторону неподвижной фигуры.
̶  Осторожно!  ̶  пискнула Леночка.  ̶  Вдруг она тебя сейчас схватит?
Но ничего не произошло. Лютик потрогал старуху лапой. Лапа прошла сквозь фигуру.
̶  Очередной призрак,  ̶  представил Лютик девочкам старуху.  ̶  Ничего она нам не сделает. Наверное…
̶  Или правда голограмма,  ̶  ответила Одуванчик и медленно подошла к мыши. Лютик забрался по её рубахе на плечо и стал разглядывать лицо старухи поближе. А Васёна осталась на месте. И тут случился очередной кошмар: старуха широко развела руки и схватила Лену в охапку! И через мгновение залетела обратно в картину вместе со своей добычей. От неожиданности и потрясения Васёна на минуту онемела и сидела без движения, разинув рот и выпучив глаза. А когда очнулась, то бросилась к двери, выбежала из комнаты и с грохотом поскакала по ступеням вниз. Она наделала столько шума, что Полевик проснулся и уже бежал посмотреть, что же случилось на мельнице. Выскочив на улицу, Васёна чуть не сбила его с ног.
̶  Что случилось???  ̶  в волнении прокричал мельник.
̶  Там! Там! Там такое… Там старуха… Она украла Лену и Лютика!
̶  Что ты несёшь? Приснилось тебе, наверное? Какая старуха?  ̶  не понял старичок.
̶  Пойдём! Сам всё увидишь!
Мельник кликнул собак и поспешил наверх. Собаки помчались впереди, за ними хозяин, потом Васёна.
Зайдя в комнату, Полевик не увидел ни Лютика, ни Одуванчика. Василина указала пальцем на картину.
̶  Эта старуха!
Старик подошёл к картине. Как и прежде, там была нарисована старуха, которая ставила в печь глиняный котелок.
̶  Это шутка такая?  ̶  насупился старичок Полевичок.  ̶  Что за неудачный розыгрыш? По ночам в прятки играть…
Он обшарил всю комнату, но шутников не нашёл.
̶  Я же говорила! Я видела всё своими глазами! Старуха вышла из картины, потом схватила их и прыгнула обратно! И я побежала за тобой…  ̶  рассказала Васёна.
Каспер и Венди бегали по комнате, обнюхивая все предметы. Потом подбежали к картине и стали на неё лаять.
̶  Кажется, ты говоришь правду…  ̶  глубоко задумался Полевик.