«Дорога в Оксиану» — трэвел-блог английского аристократа и писателя Роберта Байрона⁠⁠

О дивный Восток, о сказочный край!

Трэвел-блог Роберта Байрона «Дорога в Оксиану» входит в 100 лучших нон-фикшн книг по версии The Guardian.

В 1933 году Байрон отправился в большое путешествие по Персии и Афганистану, туда, где совсем недавно влияние в Большой игре делили Британская и Российская империи.

Вообще-то он мечтал поехать в Русский Туркестан, но ему отвечали: вот когда в Индию пустят русских учёных или хотя бы одного дегустатора чая, тогда он сможет поехать в Бухару.

Пришлось англичанину довольствоваться путешествием в Афганский Туркестан. Главная цель поездки — район Оксиана, названный так по латинскому названию реки Амударьи — Oxus. Его путешествие начинается в Венеции и далее проходит через Кипр, Палестину, Сирию, Ирак и Персию.

Он будет плавать на лайнерах и плотах, ездить на мулах и ослах, преодолевать высокогорные перевалы Гиндукуша, ночевать в караван-сараях на Великом шёлковом пути, увидит великие города Востока.

Приближаясь к Багдаду, мы наблюдали всё большую разруху. Миссис Мулла, до этого всё время державшаяся больше кокетливо, чем скромно, скрыла своё очарование под плотной чёрной вуалью. Мужчины достали чёрные фуражки. И к девяти часам мы уже могли представить себя затерявшимися где-то в конце Эджвер-роуд, когда город из «Тысячи и одной ночи» развернул свою главную улицу.

И познакомится с афганским гостеприимством.

Отель в Герате предупредили по телефону о приезде иностранцев, и Сеид Махмуд ждал нас на пороге. Увидев меня, он был крайне удивлён и затянул на манер старинного припева: «Мистер Байрон дружище, мистер Байрон был болен. Он вернулся. Был болен, вернулся, вернулся» и т. д., пока Кристофер, не знакомый с проявлениями афганской любви, не решил, что попал в сумасшедший дом. К нашей одежде, в петельки для пуговиц, прицепили бутоны мускусной розы, в наших комнатах расстелили лучшие ковры, а на столах расставили горшки с геранью. Принесли два вида щербета. Бисквитные пирожные и мой любимый джем, обещали, будут завтра.

В компании английского аристократа читатели узнают, каково было путешествовать по Востоку и что собой представлял волшебный Восток в начале прошлого века.