День 14. Я не виновата!⁠⁠

— Я не виновата, бля! — хотела было крикнуть Аня, но мир вокруг нее исчез, поглощенный хищной пустотой.

Она провалилась сквозь пол и полетела вниз. Ветер завыл в ее ушах, воздух ударил в лицо, рванул за волосы и вцепился в одежду.

Аня была в свободном падении.

Тьма клубилась вокруг нее, плотной облачной стеной.

Она отчаянно замахала руками, будто хотела взлететь вверх, но затем расслабилась и отдала себя на волю ревущего ветра. А что ей еще оставалось сделать?

— Ань! Какого черта? — внезапно возник в ее голове голос сестры — Оксаны. — Ты жива?

— Кажется да, но судя по всем ненадолго, — пробормотала Аня.

Вокруг была одна чернильная темнота.

— Не выдумывай, — рявкнула Оксана. — Ну провалилась, с кем не бывает…

— С тобой, — вяло отбрехалась Аня.

Она буквально почувствовала всем своим нутром, как ее старшая сестра цокнула языком. Этот звук противно завибрировал в кишках, в легких и голове.

— На то я и Верховная ведьма, — сказала Оксана. — Ничего страшного. Сейчас долетишь до какого-нибудь измерения. Мне кажется остановишься на Пандемониуме. И я тебя оттуда вытащу быстро. Главное! Запомни! Как упадешь, никуда не уходи, прям стой на месте, и я быстро тебя вычислю, поняла?

— Да, поняла, поняла! — буркнула Аня, словно бы ей не очень и хотелось, чтобы ее спасали.

Ну уж точно не Оксана. И уж точно не опять.

— Надеюсь, ты правда поняла, — с сомнением в голосе сказала Оксана и исчезла из головы девушки.

Аня осталась одна. Падение.

Свист ветра в пустоте. Испуганные удары сердца внутри. Чернильная тьма.

Сложно сказать сколько времени она так летела. Сперва ей казалось, что уже час прошел, а в следующую секунду Аня понимала, что летит всего пару минут. Ощущение времени смазывалось, когда вокруг непроглядная темнота.

Аня думала о том, как по-глупому запорола ритуал. Всего лишь вызов диско-демона для помощи с вечеринкой - проще некуда, Оксана с Аней это делали даже в первых классах школы.

И надо было ей закурить в такой важный момент — что, потерпеть, блять, нельзя было? Обожглась об спичку, одна секунда конечно, но этого хватило, чтобы жестоко поплатиться.

Идиотка тупая. Так тебе и надо.

Наконец снизу блеснул спасительный свет. Тусклый и серый, но в темноте он резанул по глазам словно слепящий прожектор. Аня заслонила лицо руками, и серая волна ударила в нее.

Теперь она летела не в темноте. Серый пещерный свет.

Она летела вниз с потолка титанической пещеры, которая могла бы, наверное, вместить в себе воды Тихого Океана - такой большой она казалась. Аня летела меж громадных сталактитов, которые свисали каменными иглами почти до самого пола. Стены пещеры исчезали в зыбкой мгле, а внизу….

Внизу серый пол находился в постоянном движении, дрожал, извивался. “Сколопендры” с ужасом поняла Аня. Гигантские сколопендры с серым панцирем. Они не покрывали собой пол, они и были полом, сплетенное множество, дерущихся, кусающихся, жадно клокочущих насекомых с острыми жвалами и маленькими юркими ножками.

Она метеором неслась прямо в центр этого инсектоидного ада.

Аня открыла было рот, чтобы закричать, но быстро пролетела сквозь насекомых невесомым призраком.

Снова темнота и пустота.

Аня решила, что ей надо просто расслабиться и смотреть во все глаза. Нечасто выдается возможность — вот так с ветерком путешествовать по измерениям.

После пещеры со сколопендрами, было огромное подземное озеро, воды которого сияли светло-голубым, а на поверхности плавали гигантские фиолетовые медузы.

Потом было королевство карликов — излишние, вычурные, словно сошедшие с дешевой иллюстрации, замки, вырезанные в скалах.

Паучье царство — темные лес без края и конца, оплетенный белым покрывалом паутины. Подарок паукам от богов за одну маленькую услугу.

Кристальные пустоши — пять хрустальных статуй посреди безжизненной пустыни. Вместо их лиц - зеркала.

Мир Черного Сердца — белая простыня известняка с пульсирующим черным шаром в центре. Пролетая мимо, он слышала его медленный и равномерный стук.

Десятки миров пронеслись перед глазами Ани — и Белый Дворец, и Королевство Глаз, и Ярмарка Предсмертий, и Страна Радости, Город Последних слез, и множество миров, чьих названий ведьма не знала.

И чем ниже она падала, тем более сильный жар чувствовала, словно она неслась прямо в сердце раскаленной домны.

Когда наконец перед Аней появился Пандемониум, она не смогла сдержать восторженного вздоха.

Главный город демонов, их столица, включающая в себя все круги Ада, конечно же было самым стереотипным и ожидаемым местом на свете. Демоны? Ну значит вокруг обязательно лава, огонь, пепел, багровый песчаник и город должен располагаться в потухшем кратере вулкана. Прям Инферно из третьих героев. Скука.

Все те разы, когда Аня вместе с Оксаной или другими ведьмами посещала Пандемониум, он казался ей невнятным сплетением унылых кирпичных коробок, высоких готических соборов, длинных лестниц, ведущих в никуда и лавовых каналов, над которыми плыло красноватое марево. Составить какое-то свое впечатление о нем, было невозможно - Аня запомнила лишь духоту, какое-то просто невероятное количество разномастных демонов на улочках, темный камень всюду и жар. Лишь лавовые водопады впечатлили ее, но на них можно было полюбоваться только издалека так что...как-то средне.

Но сейчас, когда она увидела Пандемониум с высоты птичьего полета (в Аду же есть птицы?), то поняла, что очень сильно ошибалась.

Столица Ада была гигантским мегаполисом - здание были везде куда не кинь взгляда. Даже стенки кратера были густо покрыты каменными домами. И в каждом окне - огонек жизни. Город, прямо к которому летела Аня, никогда не спал и не успокаивался. Лавовые реки пронзали его насквозь яркой паутиной, из темных провалов валил густой дым, а над крышами гуляли пепельные вихри. Город в кратере вулкана, он ощерился во все стороны каменными шпилями своих дворцов, садов и акведуков, а на многих крышах стояли громадные горгульи, которые задрали головы и оскалили пасти.

Словно весь город, каждое его здание смотрело вверх с затаенной злобой.

Аня видела и громадные домны, в которых отливается оружие из кричащего стекла и проклятого железа.

Видела и гигантский магический рынок, зависший над озером серы. И Цитадель Фурий - мраморная статуя демонессы размером с небольшую скалу, внутри которой вырублен храмовый комплекс.

И Колизей мучеников - здоровенная чаша, выстроенная вокруг небольшой арены, пропитанной кровью насквозь.

А в центре всего этого - Пустой замок, иссиня-черная цитадель, заброшенная сотни лет назад.

Аня знала, что даже если она упадет в Пандемониум, то с ней ничего не случится. Ведьмы и демоны всегда находились в шатком, но союзе, и никто бы не стал рисковать, быча на младшую сестру Верховной ведьмы. Да и сама Оксана сюда доберется за пару минут - в Ад у ведьм дорога проторена.

— Хей, что за дела?! — крикнула Аня в пустоту, когда величественный Пандемониум исчез, поглощенный непроглядной тьмой. Но это же были самые нижние демонические измерения. Куда дальше-то падать?

Снова три минуты (ну или пять часов, сложно сказать) свободного падения.

А потом Аня упала на берег моря.

Это конечно было магическое насквозь падение, поэтому ее не размазало по земле в кашу.

Она быстро встала, отряхнулась и посмотрела вокруг, пытаясь определить в какую же измеренческую жопу ее занесло в этот раз.

Замерла.

Внутри у нее зародилось нехорошее предчувствие.

Берег. Ничего больше. Аня стояла на берегу моря.

Серые волны размеренно накатывали на мелкую прибрежную гальку. Вода - темная и непроглядная, будто в ней развели черную краску. Под ногами - черная галька, смешанная с серым песком. Ни засохших водорослей, ни осколков раковин, ничего такого что обычно бывает на пляже. Вокруг ведьмы - белая стена тумана, то что дальше десяти метров тонет в вязком молоке.

Все что у нее есть — вот этот небольшой кусок пляжа.

Тихо.

Просто волны негромко шумят.

Аня слышала об этом месте. Пару раз Оксана вскользь упоминала его в своих разговорах с другими могущественными ведьмами.

Тихий берег. Очень подходит. Действительно тихий берег.

Аня почувствовала слабость в ногах и села на холодную гальку, чувствуя, что ей нечем дышать.

Внутри у нее проклюнулись первые дрожащие побеги панической атаки. Странно, пока она летела вниз, пронзая измерения одно за другим, даже намека на панику не было. А вот сейчас в этом месте...она дрожит внутри, словно ей снова четыре года, на дворе ночь, а впереди долгая дорога по коридору в туалет, прямо мимо темной кухни в которой ее ждет что-то неизведанное. Неизведанное, но очень голодное.

Спокойнее, Аня, спокойнее. Это просто Тихий берег. Место, о котором даже Верховная ведьма говорит с затаенной тревогой в голосе. Просто берег моря.

Тихие волны.

Темные воды, скрывающие что-то…

Аня закрыла лицо руками и тихонько заныла. Ей было страшно смотреть на это море. Оно было слишком спокойным и мерным. Каким-то ненастоящим. Насквозь фальшивым.

Все вокруг казалось криво нарисованной картиной на заборе, призванном скрывать от посторонних глаз что-то...или кого-то.

Аня долго так сидела, закрывая глаза руками. Потом убрала их и еще дольше просто смотрела на волны. Ничего странного.

А вокруг тишина.

В конце концов, ей начало казаться, что время исчезло, что такого понятия никогда и не существовало.

Был лишь этот берег и эти волны.

— Эй, бедовая, — она услышала позади себя голос Оксаны. — Не достало торчать тут?

— Оксана! — радостно воскликнула Аня и обернулась.

Оксана стояла недалеко от нее в дверном проеме, который взялся здесь неизвестно откуда. За ее спиной в проеме виднелась гостиная их старой квартиры на Тверской.

— Ну что, соскучилась? — ехидно спросила Верховная.

— Еще бы! — крикнула Аня, поражаясь тому, как она сейчас рада видеть сестру. Нечасто такое бывает.

Она, покряхтывая, встала на ноги и пошла к Оксане.

Внезапно за шелестом волн, накатывающих на берег, Аня услышала один короткий звук, который появился и исчез так быстро, что нельзя было сказать наверняка - был ли он на самом деле или это разум играет с ней дурные шутки.

Всплеск воды.

Тихий, невесомый, почти неразличимый за мерным шумом волн.

Даже не всплеск, а его далекий отголосок.

Считай его и не было. Далекий всплеск? Подумаешь, чего в этом такого?

Но не на Тихом берегу.

Аня побежала, сорвавшись вперед так резко, словно ее пнули в спину.

Так часто говорят — бежал как-никогда в жизни. И Аня часто так говорила сама себе, когда удирала от очередного голодного демона, который зачем-то решил ее сожрать. Или от насильника, которого она встретила на ночной улице рядом с метро, или от полицейского, в кого она случайно попала непотушенной сигаретой.

Но сейчас она правда бежала так быстро, будто в одну секунду превратилась в пулю.

Все внутри у нее затвердело, замерло, скованное льдом. Даже испугаться толком не получилось.

Аня просто побежала вперед, потому что это единственное на что у нее хватило сил, когда она услышала этот всплеск воды. Самый жуткий, чудовищный и неправильный звук, которая она слышал в своей короткой жизни.

Но перед тем, как сорваться с места, ведьма не удержалась и обернулась...

Аня в одно мгновение оказалась у дверного проема и ввалилась внутрь. Оксана поймала ее за шкирку и отбросила в сторону, а сама встала в дверном проеме, вглядываясь в серые волны, омывающие гальку.

Помедлила.

Сделала шаг назад, внутрь квартиры. Закрыла дверь.

— Ты видела что-нибудь? — спросила она у сестры, рывком поднимая сестру на ноги. В ее голосе скрежетал металл.

— Нет. Ничего, — бесцветным голосом сказала Аня, уставившись на закрытую дверь, боясь даже моргнуть.

— Хорошо, — сказала Оксана и подтолкнула сестру в сторону ванной. — Иди, прими душ и отдыхай.

— Ладно, — сказала Аня. — Спасибо, что спасла.

Не дожидаясь ответа от Оксаны, она пошла в ванную, закрыла за собой дверь. Зашла в душевую кабину, включила воду, даже и не собираясь снимать с себя одежду.

Села на корточки и привалилась спиной к стенке душа.

Она и правду ничего не видела.

Правда…

Ну...если только чуточку.

— Я... не виновата, — проскулила Аня и закрыла голову руками.

(снова просто наметка на рассказ, но должно быть атмосферно:)