Серия «Бесконечный август»

1 часть Бесконечный август (часть 1)

2 часть Бесконечный август (часть 2)

3 часть Бесконечный август (часть 3)

4 часть Бесконечный август (часть 4)

5 часть Бесконечный август (часть 5)

— Привет, не бойся, — Миша опередил меня.

В дверном проеме стояла девочка лет 10. Она была одета в грязную пижаму. В коридоре не было света.

— Ты одна дома? — спросила я. — Где мама?

— На работе, — прохрипел ребенок. — Я болею. Сижу вот…

— Ты только больше никому дверь так не открывай, — вдруг заботливо произнес Миша.

— Я знаю, но вы же звонили в квартиру дяди Вали, — жалобно возразила девочка. — Я думала вы его друзья.

И тут девочка шмыгнула носом.

— Он хороший был? — продолжил ласково говорить Миша. Я молчала.

— Очень… он мне помогал учиться, — опять девочка шмыгнула носом.

— Скажи, а у вас балконы граничат с квартирой дяди Вали? Нам очень нужно туда попасть, — неожиданно произнесла я.

Ребенок резко отступил внутрь и захлопнул дверь.

— Ты чего с ума сошла? Грабеж решила оформить? — Миша больно схватил меня за локоть, — уходим быстрее. Сейчас она уже маме звонит или в полицию.

Но дверь быстро отворилась. Девочка накинула на плечи куртку и вышла за порог. В руке у нее был ключ.

— Дядя Валя сказал, что однажды придут хорошие люди. И я должна показать им кое-что. Но до этого приходили плохие.

— Плохие? — мне вдруг стало страшно. — В смысле?

— Месяц назад приходили два мужчины, очень старые и злые. Они ругались с тетей Томой со 2 этажа, стучали в дверь, хотели выломать, но тетя Тома наорала на них и вызвала милицию. А вы хорошие.

Миша взял у ребенка ключи и открыл дверь. Я инстинктивно зажмурилась. Но перед нами предстал светлый и чистый коридор.

— Мама здесь убралась. Заходите.

Мы втроем перешагнули порог и захлопнули дверь. Квартира оказалась однокомнатная с большими окнами, которые выходили на солнечную сторону. Здесь приятно пахло чем-то фруктовым. Мебели почти не было. Только старый шкаф и кресло рядом. Все остальное отсутствовало. Я бегло заглянула на кухню: пустые шкафчики. Видно было, что здесь тщательно убрались.

— А что ты должна была нам показать? — я присела на колени и взяла руки девочки в свои.

— Секрет, — загадочно сказала она. — Смотрите.

Ребенок кинулся в угол комнаты к окну. Мы подошли. Обычная старая рама и подоконник. Краска облупилась. Но все чисто.

Девочка взялась руками за подоконник и дернула его вверх. Раздался треск. Мы увидели щель, из которой вылезла тонкая папка с бумагами.

— А как ты поняла, что это для нас? — вдруг спросил Михаил.

— Дядя Валя сказал, что после его смерти может прийти одна женщина молодая. А вы… вы очень на нее по описанию похожи.

Я взяла в руки папку. Сквозь прозрачный пластик просвечивались листки бумаги.

— Слушай, спасибо. Но есть уговор. Дядя Валя был нашим другом… здесь хранятся семейные фото. Только слушай! Кто бы больше не пришел, дверь не открывай, комнату не показывай, секреты не говори. Даже, если это будет женщина, которая похожа на нее! Хорошо. Это такая игра, — Михаил говорил медленно и четко.

Девочка недовольно фыркнула:

— Ладно.

Мы попрощались с ребенком и вернулись в машину. Меня трясло. Я открыла папку и вытащила оттуда 2 исписанных листа и фотографию.

На фото была изображена молодая девушка в коротком топе и спортивных штанах. У нее были  волосы ежиком. Черно-белое изображение передало и спектр эмоций: девушка счастливо улыбалась. Стояла она около какого-то большого камня.

— Наверное, это Майя? — Михаил повертел снимок. — Читай письмо.

Я развернула первый листок, где аккуратным почерком было выведено:

— Здравствуй, мой дорогой В. Здесь ужасно скучно, я почти схожу с ума от безделья. Мы живем на 2 этаже, но громадные липы загородили мне все. Я не знаю, что делать. Я ложусь спать в 8 вечера, а встаю рано-рано утром. Иногда я выхожу в сад, но здесь скучно. Соседки мои не любят говорить. Только радость, что в соседней комнате поселили Яну. Она много курит и выбегает часто в сад. Мы с ней подружились. Но ей здесь не нравится, она хочет убежать. Зато с ней весело. Теперь мы часто забираем на крышу сарая в саду и загораем. Помнишь, Толик вернулся с мореходки с тату? Так вот у Яны большая змея на боку. Я даже позавидовала. Как вернусь, тоже хочу сделать. Но папа будет зол, ух, как зол. Ему письмо не читай. Я тебе верю на веру, мой дорогой В.

Миша молчал. Я развернула второй листок:

— Как вернусь, не говори со мной ни о чем, прошу тебя. Отца не гневай. Это лето бесконечное… если бы ты знал, какое оно долгое. Если я не могу тебе описать это лето, то запомни его тяжелым, липким, как сок от персика. Никогда не думала, что буду ненавидеть солнце и лето! Я сегодня залезла на гараж одна и долго лежала… Яну забрала мать. Я надеюсь ты там счастлив. Наслаждайся каникулами. Пусть хотя бы ты будешь счастлив в это лето. Веруй на веру, мой дорогой В.

— Что за бред? — Миша повернулся ко мне лицом. — Брат повесился, сестра пропала… соседская девчонка кого-то ждет. Это какие-то важные документы? Ничего не понятно. Слушай, давай… давай не будем в это лезть.

— Не будем? Ты понимаешь, что я сейчас, как никогда близка к разгадке исчезновения брата? — мне вдруг стало обидно.

— Серьезно? Не надо самой играть в детектива. Нужно идти в полицию. Здесь явно что-то замешано.

— Иди, иди, — я открыла дверь машины и вышла, — вызову такси. Пока.

— Ева, стой!!!

Но я уже свернула за угол дома. Михаил за мной не бросился. Мне было почему-то обидно, но с другой стороны у меня появился план. Я бодро шагнула в сторону магазина, который виднелся через дорогу.

— Можно мне вон тот вафельный торт, — попросила я продавщицу.

Когда я вернулась во двор, машины Миши уже не было. Я почувствовала облегчение. На чаепитие к девочке я выдвинулась одна.

Бесконечный август (часть 5)

1 часть Бесконечный август (часть 1)

2 часть Бесконечный август (часть 2)

3 часть Бесконечный август (часть 3)

4 часть Бесконечный август (часть 4)

Я сидела в машине и ревела. Меня трясло так, чтобы казалось, сейчас парализует:

— Он маньяк, он маньяк! Если она его родственница, жена, сестра. Она тут пропала. А он ходил! Он всегда был странный! Он маньяк!

Миша курил прямо в салоне. Он не успокаивал меня, просто курил и молчал. Мне вдруг стало жутко стыдно. Я посмотрела в зеркало… тушь потекла, лицо стало пунцовым.

— Извини, — я достала из сумки салфетки, — не ревела уже много лет. Просто накопилось.

— Майя пропала в 91 году. Сколько лет вашему библиотекарю?

Я задумалась. Когда я училась в школе, то он казался мне жутко старым, но сейчас я понимаю, что:

— Ему было где-то около… около 40, наверное. Не больше. Вполне даже молод. Как сейчас помню ту встречу.

— Ей было 18 лет. Она не была замужем. В деле данных нет. Мне только дали выдержку. Я узнаю. Может однофамилец? — Михаил протянул мне из бардачка пачку салфеток. — Вытри, пожалуйста, не люблю слезы.

Последнее он сказал весьма грубо. Наверное, работа накладывает отпечаток.

— Не надо заранее никого обвинять, Ева, — Михаил повернулся ко мне и резко схватил меня за подбородок.

Я вжалась в сидение.

— Успокойся, пожалуйста, — другой рукой он звонко щелкнул меня по носу. — Сейчас мы все обдумаем.

Мы вышли из машины. Я попросила сигарету. Дрожащими руками прикурила. Стало легче. В горле появилось тепло.

— А как велось следование? Библиотекаря допрашивали? — Миша сел на капот.

— Вроде да.. но тут же ничего не предъявишь.

— И у следствия не было вопросов, что у него пропала родственница?

— Мы об этом не слышали.

— Странно. Тебе нужно сообщить об этом следователю. Я так понимаю, что дело закрыли?

— Да. Миш, я хочу сама разобраться, — вдруг отчетливо произнесла я, — Нам нужно найти библиотекаря. Нам нужно! Я примерно помню дом, где он живет. Пошли вон у алкашей спросим.

Отбросив окурок, я направилась к лавочке, где сидели местные. Они окинули меня долгим взглядом.

— Извините, мы тут ищем одного человека… Вишневский… ему сейчас должно быть около 50-55 лет. Работал в 47 школе библиотекарем. Я тут сама жила в 98а…, — махнула я рукой влево.

— Если жила, то чего не помнишь, где дядька твой? — один из мужиков сплюнул на землю.

— У которого сестра пропала что ли? — другой мужик буравил меня взглядом. — Я сам в 47 учился. А Валя учился меня на год старше. Он в 92 жил. Помнишь, где?

— Да, спасибо, — я развернулась и побежала к Мише. — Поехали. Тут рядом. Блин, квартиру не спросила…

Когда мы уже отъезжали от общежития, то мужчины поднялись с лавочки. И тот, что дал мне адрес махнул рукой. Миша остановился и опустил стекло:

— Случилось чего?

— Слышь, а он тебе кто? Валентин то? Отец? — мужик нагнулся к окну.

— Нет, не отец. Мы его по делу ищем, — Михаил нервно поправил ремень.

— Таких по делу не ищут. Задумали чего?

Я перегнулась через Михаила к окну:

— Почему не ищут?

Мужик опять сплюнул на землю:

— Странный он был. Как сестра пропала, так еще больше с ума сошел. Все винил, что ее похитил кто-то из знакомых. История мутная. Как по мне, так сестра его сбежала. Потому что отец у них был поехавший. И Валька сам странный. А девчонка была нормальная, веселая… Я бы от таких родственников тоже сбежал. Говорили, что отец их на какие-то собрания ходил…к одному старцу в поселке. Вы на квартиру что ли претендовать приехали?

Михаил вдруг повернулся ко мне и мрачно сказал:

— Ты не поняла что ли?

— Чего???

— Так умер же библиотекарь.

— Еще в том году, — подтвердил мужик, — повесился. А квартира до сих пор стоит пустая. Думал, что вы родственники. То одни месяц назад приезжали, искали его по округе, теперь вы. Как квартира нужна, так сразу добро пожаловать!

И тут последовал удар по крыше машины.

— Всем только бабки нужны!!!

Миша резко дал по газам. В зеркало заднего вида я наблюдала, как мужик машет нам кулаком.

— Без меня больше на пустырь не надо ездить, — вздохнул мой новый друг, — бояться надо живых. Вот таких.

— Миш, а сколько тебе лет? — вдруг спросила я.

— 36. А что?

— Ничего, — я улыбнулась. — Думала, что старше.

— Это все борода. Хочешь сбрею? Буду моложе.

— Нет, — я приоткрыла окно. — Поворачивай туда. 92 дом там.

Мы встали около обшарпанной пятиэтажки. Весь двор был завешан старым бельем. Балкон на первом этаже был открыт, облокотившись оттуда курил дед.

— Добрый день, — сказала я громко. — Мы из юридической фирмы, ищем квартиру Валентина Вишневского. На его жилье претендуют родственники.

Дед закашлялся, но ничего не ответил.

— Подскажите, в какой квартире жил господин Вишневский?

Сзади деда образовалась фигура бабки. Она оттолкнула старика и проворчала:

— Глухой он. Чего вам надо? В последнем подъезде жил Валька. 48 квартира. Не орите мне тут.

Мы с Мишей медленно пошли вдоль дома.

— Не умеешь ты врать, — хмыкнул он, — если мы из фирмы, то уж точно должны знать квартиру.

— Какая разница? — злобно ответила я, — все средства хороши.

48 квартира оказалась на 1 этаже. Хрупкая, почти картонная дверь, была заперта. Для профилактики мы позвонили 2 раза. Молчание.

— Я не буду ломать дверь, — тихо прошептал Миша, — пошли отсюда.

— Подожди, тиши, — вдруг замолчала я. — Слушай.

Из соседней двери раздалось легкое шуршание. Как-будто кто подслушивал нас.

— Эй, — я вдруг хлопнула рукой по обшивке, — нам нужна помощь.

Щелчок. Кто-то открыл замок. Дверь приоткрылась.

1 часть Бесконечный август (часть 1)

2 часть Бесконечный август (часть 2)

3 часть Бесконечный август (часть 3)

Михаил приехал ко мне только через 2 дня. Я даже не ожидала, что он решится помочь мне. Ни я, ни он не представляли вообще с чего начать.

— Спасибо, что приехал — сказала я, когда села к нему в машину. Кстати, это была новенькая серебристая иномарка. Меня этот факт позабавил, и чтобы Аня оценила Мишу отправила ей смешную смс: «Жених солидный, машина есть».

— По пути заедем на заправку, выпьем кофе, — как-то невесело сказал Миша.

Я лишь пожала плечами. Мне уже было достаточного того, что человек в свой выходной согласился отвезти меня на пустырь. Ехать нам было полчаса. Никакой ностальгии район детства у меня не вызывал — сплошная промзона, затем убогий спальный район, серый и мрачный, а потом заброшенный поселок. Конец города. Обычно туда меня вез таксист. Я просила всегда остановить машину заранее, чтобы не привлекать внимание местных. Ведь одинокая женщина с собакой, которые приезжают погулять на отдаленный пустырь вызывают подозрение.

Переехали мы с родителями из Октябрьского ровно через год после исчезновения Макса. А уже через пару лет родители отправились жить на юг к родственникам. Я осталась здесь. Странно, но я почти никогда не встречала на улице знакомых. Или за 10 лет мы все так изменились, что никто меня не узнавал.

— Как часто ты ездишь в зону? — Миша повернулся ко мне. — Я буду называть это зоной Х.

— В первый год мы жили еще там. Ходила каждый день. Потом, когда переехали раз в неделю, раз в месяц. После сообщения Веры я езжу сюда раза 2, иногда 3 в неделю…

— Понятно. А вот и заправка. Закажи мне в кафе омлет, пожалуйста. Я сейчас залью бензина.

— Окей.

Я выбрала самый дальний столик в кафе. Села у окна. Телефон пикнул. Это Аня прислала восторженный смайлик. Мы знакомы уже лет 5, работаем вместе бок о бок, я могу назвать ее подругой. Она только в курсе, что у меня давным-давно пропал брат.

— Смотри, Ева, — Миша плюхнулся напротив меня. — Я попросил своих коллег помочь… без подробностей. Мне утром прислали материал об исчезновении людей в той зоне. Никакой мистики, никакого криминала. Хоть мама и уверяла, что район проклят, зафиксирован лишь один случай исчезновения. Это было в начале 90-х, пропала девушка 18 лет, зовут Майя Вишневская. Как мазь… легко запомнить. Отправилась на дачу и исчезла… при том, что родители шли за ней следом в интервале 20 минут. Никаких следов, ничего. Сначала подумали, что орудует маньяк. Но больше никаких зацепок.

— А ты рассказывал, что там на дачах в 70-х пропала студентка…

— В делах такого нет. В архивах газет тоже. И про мать с молоком. Вот говорю же, что 90% — это легенды и слухи. Я это понял, за годы работы в отряде. Пропал человек, соседи сразу начинают языками чесать. Этому не верь, этому не верь, этому вообще никогда не верь — главное ищи.

— А здесь вкусный кофе, — улыбнулась я. — Миш, спасибо, что помогаешь. Я знаю, что вся эта история… мне кажется я надумываю. Мы же не в кино…

— Поехали, — Миша встал.

Минут через 15 мы остановились около мрачного девятиэтажного общежития. Местные алкоголики проводили нас подозрительным взглядом. Мне стало даже не по себе.

— Пешком идти минут 30, — сказала я, — хорошо, что сейчас лето.

— Рассказывай, как вы шли…, — попросил Миша.

Когда мы дошли до старого гаража на пустыре, я остановилась и указала влево:

— Вот тут встретили библиотекаря. Он раньше преподавал литературу, но потом забросил. Он спросил, где мы так загорели. Брат рассказал, что вернулись с моря. Наверное, стояли минуты 2-3.

Двинулись дальше. Через метров 50 я вновь остановилась:

— Мальчишки тащили что-то в пакете, банки вроде. Они так громыхали. Макс им еще сказал, что нынче сдавать бутылки не в моде. А вот там где возвышение гуляла семейная пара с ребенком и собакой. Все.

Когда впереди показались железнодорожные пути, я тяжело вздохнула. Здесь я видела брата последний раз.

— В этом месте предположительно и пропала Майя, — вдруг заметил Михаил, — родители видели ее силуэт издалека здесь. Если перейти пути, то фигура теряется.

Миша остался стоять. А я перешла пути и встала напротив. Здесь было мало деревьев, но мне казалось, что я слышу шелест веток. Я смотрела на Михаила, но в этот момент я безумно хотела увидеть на его месте брата…

— Значит и Майя перешла пути…

И вдруг у меня что-то щелкнуло в голове:

— Миша...Миш… а ведь у библиотекаря фамилия Вишневский…ведь его в школе дразнили тюбиком мази…

Где-то вдалеке раздался звук локомотива.

1 часть Бесконечный август (часть 1)

2 часть Бесконечный август (часть 2)

— Я тебе не понравился, да? — мы доходим до моего дома. Михаил расстроен, я вижу это по лицу.

— Ты извини, я не ищу серьезных отношений, — говорю я, — легких тоже. Не подумай.

— Я не такая, я жду трамвая. Все равно прогулка вышла классная, — Миша вздыхает. — Весь вечер ты только меня о работе спрашивала. Я же не мальчик. Ну, ладно. Можем быть друзьями. Я как-то не нравлюсь девушкам. Скучный.

Мне хочется соврать что-то, чтобы его как-то приободрить. Но я почему-то на эмоциях говорю правду:

— 10 лет назад у меня пропал брат… и я его ищу. Просто я пытаюсь зацепиться за любую ниточку… И я специально познакомилась с тобой, чтобы ты научил меня, как искать людей.

Наступает пауза. Михаил как-то неестественно улыбается:

— Ты ищешь брата 10 лет?

— Угу.

— Понятно… ты ходила к психологу?

— Да. Все ок.

— Не подумай, но я знаю много историй, когда близкие не смогли справиться с потерей. И вся их жизнь — это поиск пропавших… понимаешь? У тебя есть муж-дети?

Мне становится очень неловко. Я понимаю, что вот прямо сейчас в его глазах выгляжу одержимой.

— Миш, эта не та история, когда вся семья поехала крышей с горя. Муж есть бывший. Расстались, потому что характером не сошлись. Детей нет. Но это не потому, что я все эти чертовы 10 лет искала брата. Вообще история не о том.

— История о том, что знакомишься с спасателями, поисковиками, следователями? Потому что… что?

— Пффф, — я вздыхаю, — я не тронулась. Честно.

— Пригласи меня чай, если муж бывший, — спокойно говорит Миша, — и все расскажешь. А я помогу, чем смогу.

Мы заходим в подъезд. Я чувствую запах кислых щей.

— Ты поэтому начала расспросы про Октябрьский? Ты, извини, про эти городские легенды.

Я открываю дверь. Навстречу бросается Рик. Это моя маленькая дворняжка. Михаил снимает обувь, проходит на кухню и по-хозяйски ставит чайник на плиту.

— В кафе был отвратительный кофе. А теперь расскажи мне все, как было.

Я наливаю чай и повторяй в сотый раз свой нелегкий рассказ:

— Следователи ничего не нашли… никаких зацепок…

— Ничего, — киваю я. — Ни там, ни в личных вещах. Никто из нас четверых не смог помочь следствию

— Четверых? Дай мне ручку и листок бумаги, — говорит Михаил. — Подожди. Смотри. Вот я нарисовал дорогу, поле, пригорок… Это ты, Игорь, да? Его девушка Лена и Вера.

Вот поезд уезжает… там есть 2 машиниста. Ты сказала, что встретили библиотекаря, пацанов и какую-то семью. Нарисую их. И твой брат. Как его зовут?

— Макс… Максим.

— Получается больше народу, Ева. Что сказали машинисты? Их же опрашивали? Поезд же смотрели?

— Конечно. Это была основная версия, что Макс зацепился за поезд… с двумя сумками продуктов… но никаких следов. Машинисты ничего не видели. Точнее один видел нас, потому что на Лене был яркий сарафан. Но брата по другую сторону они не видели. Опросили всех, кого мы встретили. Никто ничего не видел. Брат не был замешан в криминале, не употреблял наркотики, он не болел психическим чем-то… у него не было врагов. Мы ничего не нашли, понимаешь. Он просто растворился. Уехал на этом поезде… я не знаю. Он мог, конечно, правда. Макс был спортсмен… он мог бы зацепиться….

— И он мог убежать?

— Отец и его друг-спортсмен проводили эксперименты. Дожидались товарняка и бросались в разные стороны… Когда поезд проезжал, они были в поле видимости…. Но дело в том...

— Отлично. А что, если он бросился бежать вправо? И когда поезд проехал, то перешел пути и оказался на вашей стороне…

— Зачем? — я задаю логичный вопрос, — тут дело еще…

— Подожди, — азартно перебивает меня Миша, — ведь остался телефон. Он его положил. Зачем?

— Миш… я 10 лет ищу ответ на этот вопрос.

— А что стало с участниками того события, — хмурится Михаил. — Расскажи.

— Игорь помогал в поисках. С Леной он как-то быстро расстался. Я ее не видела потом.... она... она... ладно. С Гошей мы еще года 2 тесно общались, он помогал мне и родителям. А потом уехал на Север. Связь мы потеряли.

— А вторая девочка?

— Вера? Вот тут все и началось…

— А?

— Два года назад она написала мне в вк. Нашла мою страничку. Я тебе и пыталась сразу сказать, почему я продолжила поиски.

— Брат жив???

— Погоди, — я нервно отпила остывший чай, — я не сразу ее узнала. Она вышла замуж и сменила фамилию. Хотя и я девичью не помню. На фото — взрослая женщина. Мне и Лене тогда было 20, Максу было 25. Вера на год младше брата. Короче, мне написала незнакомая блондинка. Она представилась. Спросила, как дела. Я сразу насторожилась. Знакомы мы были лишь лето. Она гостила у своей тети, нашей соседки. Я почувствовала, что она меня нашла неслучайно. Что с Максом? Ты что-то знаешь? Я просто сразу набросилась сообщениями. Она долго не отвечала. Потом написала, что ничего не знает, но… Короче, она вышла замуж и уехала в Чехию. Муж у нее дикий педант. Как-то они сидели в привокзальном кафе с детьми, ждали пригородный поезд, чтобы уехать куда-то. Вера поднялась и велела детям собираться. Поезд должен был прийти. А ее муж сказал: «Подожди, сейчас в 14:11 пройдет поезд. Еще есть время».

— И? — Михаил выжидающе посмотрел на меня.

— И… я тоже не поняла. Подумала, что это шутка. Вера молчала. Потом написала, что она вдруг вспомнила… когда мы шли на пикник, то Вера не могла идти быстро. У нее была мозоль на пятке. И это раздражало только Лену. Мол, зачем надо было тогда тащиться с нами, если у тебя мозоль. Но Веру пригласили мы с Максом, чтобы развлечь по-соседски.

— И?

— И Вера написала, что когда она чуть отстала от нас, как раз, когда мы встретили библиотекаря. То Лена злобно посмотрела на часы и сказала ей: «В 11:30 здесь пройдет поезд. Мы застрянем».

У меня побежали мурашки… Михаил заметил это и встал, чтобы прикрыть окно.

— Она точно знала, что пройдет поезд… почему? Ты сказала это следователю? Ведь дело открыто. Брат числится в пропавших?

— Я никому ничего не сказала. Родители не в курсе. Это просто слова…

— А Вера? Что она думает?

— Она нервничала. Сказала, что вспомнила это только на днях. Тогда все мы были в шоке. Ведь после того, как брат исчез, мы решили, что он пошутил. Только я отправилась назад домой… а ребята пошли делать шашлык. К вечеру, когда Макс не вернулся, мы поняли, что он пропал по-настоящему.

— Ведь она что-то подозревает?

— Она сказала, что этот вопрос она задала бы Лене. Но... Лена погибла.

— Как ты узнала????

— Я долго искала ее в социальных сетях. Я помнила ее фамилию и имя. И нашла. Ее профиль был неактивен. Но я написала ее подруге, которая часто комментировала ее фотографии. Оказалось, что спустя три года после исчезновения Макса, Лена попала  в аварию. Вот и все. Никаких зацепок.

Чайник вскипел.

— Ты веришь в городские легенды? — спросила я.

— Матери? Верю… это какой-то бермудский треугольник.

— Ты сказал, что у всего есть причина.

— Я вижу только то, что одна из вас знала, что в 11:30 проедет товарняк. Это ли не причина?

Я молчала. Мой брат становился частью легенды.

1 часть Бесконечный август (часть 1)

— Я сегодня не могу, извини, — говорю я коллеге по работе. Аня просит съездить с ней в какой-то шоурум, чтобы купить подарок свекрови.

— Я надеюсь причина отказа достойная? — Аня захлопывает ноутбук у меня под носом, сгребая его и какие-то листы одним движением в сумку.

— Как ты обращаешься с техникой…, — бормочу я, — у меня свидание.

Аня даже на мгновение зависает и перестает дышать:

— И кто он?

— Завтра расскажу, — улыбаюсь я, — подвези меня до одной кофейни. Нам по дороге.

— Кем он работает? — Аня всегда прагматична. Ее, как любую карьеристку, волнует карьерный статус.

— Тебе не понравится, — я даже не вижу смысла приукрашивать реальность, — он не инвестор. Он вроде занимается чем-то… в компах. Слушай, я не вдавалась в подробности.

— А машина у него есть?

Я отвечаю Ане что-то на автомате, пока идем вниз на стоянку. Она смеется, не слушает меня, жалуется на нашего начальника, рывком открывает заднюю дверь машины, бросает туда сумку с ноутом. Я краем глаза замечаю, что детское кресло испачкано шоколадом.

— Слушай, а где у тебя Никитос?

— У свекрови. Отдали на целую неделю. Поэтому и хочу ей сделать подарок. Ладно, а вообще, где вы познакомились?

— На сайте знакомств.

— Красивый?

Я вроде отвечаю, что да. Но я даже не помню лицо на фотографии. Все, что меня волнует на предстоящем свидании — это хобби мужчины. Уже почти 3 года он на добровольных началах участвует в поисковых операциях.

— Волонтер. Помогаю искать людей, — я уже сижу в кафе и слушаю Михаила. Прошел час, как мы встретились лично. На вид ему лет 40, опрятно одет. Приятный такой человек. Мне кажется, что Ане он бы понравился даже чисто визуально.

— А как ты этим занялся? — я наклоняю голову вбок, отмечая краем глаза, что официант разлил кофе на соседнем столе.

— У матери на работе у коллеги пропал ребенок. Это было как раз года 3 назад. Девочке было лет 10, она заблудилась в парке. Ну, там парк такой… громадный. Нацепила наушники и ушла. Искали мы ее всем табором. Нашли через час. Я тогда понял, что это мое дело. Как раз познакомился с товарищем из поисково-спасательного отряда. Он сказал, что нужны добровольцы. Вот специально сдал на права, чтобы быстрее реагировать.

— А что у тебя за машина? — я задаю вопрос на автомате, чтобы завтра отчитаться Ане по полной.

— Это важно? — Михаил вроде хмурится. Наверное, думает, что я фанатею от брендов.

— Мне нет, — честно отвечаю я, — так просто спросила. Я мерс не отличу от БМВ.

— Но сегодня я без нее. Можем прогуляться пешком.

— Давай. Расскажешь еще о поисках. Так интересно.

Оказывается, что мы живем в одном районе. Идти от центра пешком нам минут 50. Решаем срезать через парк.

— Давно тут живешь?

— Лет 10. Мы переехали с родителями. Раньше жили в Октябрьском, — почему-то делюсь я.

— Хорошо, что переехала. Там район черт ногу сломит.

— Ну, согласна. Гетто, да?

— Нет. Там просто какой-то бермудский треугольник. Постоянно где-то рядом пропадают люди, — Михаил как-то неожиданно достал сигарету и прикурил.

— Что??? — почти хриплю я.

— Извини, я на автомате закурил, — дым почти вылетает мне в лицо, но мне все равно.

— Как пропадают люди? Кури, кури, если хочешь, — я не вижу, но чувствую, как бледнею и как округлились мои глаза.

Михаил — не первый спасатель-волонтер, с которым я знакомлюсь. Может даже уже 5. Но он первый, кто подает сигнал моему воспаленному мозгу.

— Молча пропадают. Просто все время какая-то чертовщина. Мне еще мать говорила, что в начале 70-х там пропала одна девушка с дач. Приехала перед экзаменом к бабке подготовиться. Сидела в комнате, читала учебники, потом вскочила зачем-то и выбежала во двор. Мимо бабки пробежала за ворота. Бабка решила ее догнать, чтобы за учебники засадить. За ней вышла в калитку. Дорога есть, а внучки нет… прошло секунд 10. Больше ее и не видели. А еще одна молодая мать из поселка, который заброшенный теперь, рано утром вышла за молоком к грузовику. Была зима, а она на халат накинула шаль, надела ботинки и добежала. Шофер ее запомнил. Говорит, что она потом рывками по сугробам бежала домой. Там метров 100. Но домой не вернулась. Муж весь поселок на уши поставил. Ты не слышала что ли? До Октябрьского же пешком минут 30, рядом.

— А почему об этом не писали в газетах?

— Ты откуда знаешь, что было в 70-х. Может и писали. Это мне все мать рассказала, когда я уже занялся поиском пропавших. Вообще, все списали, что и студентка и жена эта сбежали. Потому что пропали они как-то белым днем за пару секунд. Но это знаешь, все больше мистика, городские легенды. Они вот жизнь отравляют. Пропал человек, а местные начинают в это видеть часть какой-то древней легенды. Ну и нагоняют. Короче, может это байки и фольклор. В реально жизни есть реальные факты. Заблудился. Или похитили. Но! Что я понял… у любого события есть причина.

— В смысле? — у меня уже бегут мурашки по рукам.

— В прямом. Если человек пропал...значит есть причина.

— Например, стоял парень в поле… вышел покурить. И пропал? Есть причина? — мне хочется, чтобы Михаил быстрее ответил на этот вопрос.

— Значит есть причина, по которой ему нужно было пропасть, — выдох. Дым летит мне в лицо. Окурок падает яркой точкой на асфальт. — И чтобы найти что-то, нужно эту причину узнать.

Меня зовут Ева. Мне 30 лет. И вот уже почти 10 лет я ищу своего брата.

***

Я не люблю рассказывать редким прохожим, которые оказываются в этом месте, почему почти каждый день я прихожу сюда снова и снова.

Этот пустырь на краю города — почти гетто. Он отделяет конец города от поля, после которого идет заброшенный поселок, а дальше парочка частных дач. До ближайшего спального района идти минут 20. Здесь есть редкие гаражи и какие-то ларьки. Честно сказать, в здравом уме сюда никто не ходит. Кроме 2-3 собачников, которые всегда обеспокоены, почему я брожу здесь до вечера.

Мне даже пришлось завести собаку, чтобы скрывать свои прогулки. Я просто пытаюсь выйти на след пропавшего брата.

Наверное, мне стоит рассказать эту историю.

Это случилось в августе 2010 года. Мы только что-то вернулись с друзьями с моря, были загорелые, юные и счастливые. Кто-то предложил организовать пикник за городом. Идею восприняли на ура, собрали мангал, замариновали мясо и двинулись в путь. Нас было 5 человек. Я, мой брат, его однокурсник Игорь с девушкой Леной и еще одна девочка, гостившая у тети, Вера.

Когда мы подошли к началу пустыря (я могу в деталях восстановить тот день), то встретили школьного библиотекаря, который шел нам навстречу. Он еще спросил, где мы успели так загореть. В середине пути нам попались два соседских мальчишки, которые тащили какие-то мешки. На пригорке гуляла пара с детьми и большой собакой.

Пустырь от дороги к заброшенному поселку отделяла железная дорога. Переезда там не было, нужно было просто всегда смотреть внимательно по сторонам. Мы уже слушали гудок паровоза и видели в метрах ста товарный поезд. Все кроме брата перешли пути, а он остался, присев на землю, чтобы перевязать пакеты с едой.

— Давай же, — крикнул ему Игорь, но брат махнул рукой и сказал: «Пусть проедет».

В том поезде было 70 вагонов, не считая главного и конечного локомотивов. Длина одного вагона почти 14 метров. С диким грохотом поезд мчался мимо нас, взбивая клубы пыли. Было жарко, душно.

Мы отошли где-то на метров 10. Повернулись в стороны поезда и ждали, когда он проедет.

Мелькнул последний вагон. Пыль осела. Брата нигде не было. Что-то тревожное сжалось во мне, внизу живота стало неприятно колоть.

— Что за шутки, Ева, — недовольно сказала мне Лена. — Мы теряем время.

Я перешла пути назад и всматривалась вдаль. Никого. Я не знаю, как бы он успел за эти 2 или 3 минуты скрыться здесь.

— Не понял, — Игорь подошел ко мне, — позвони ему.

Абонент не отвечал. Я слушала гудки. Но мне казалось, что я все еще слышу стук колес поезда.

— Смотри, вот его телефон..., —  Игорь бросился вперед и поднял вибрирующий аппарат. Я подскочила и увидела надпись: «Ева forever».

Звук поезда противно долетал эхом.