Собрание русской живописи Павла и Сергея Третьяковых – уникальное явление в национальной культуре России. За сорок лет формирования своей коллекции братья Третьяковы превратили её из закрытого частного собрания в общенародный музей отечественного искусства и тем самым показали редкостный пример культурного меценатства и духовного подвижничества.

Мальчиком Павел Третьяков проводил в отцовской лавке вместе с младшим братом Сергеем весь день с утра до вечера. На игры и забавы времени почти не оставалось: то надо что-нибудь принести, то куда-то сбегать, а то и мусор вымести. Словом, не до развлечений. Потихоньку-понемногу сметливый Павлуша втянулся в семейное дело, научился вести записи в торговых книгах, запомнил, сколько чего стоит, научился показывать товар лицом. В гимназию Михаил Захарович сыновей не отдал, нанял им домашних учителей. Занятия свелись главным образом к математике и русскому. Уже взрослым, часто бывая в разных странах, Павел Третьяков сожалел, что не освоил в детстве иностранных языков.

Человек дела, крупный льнозаводчик, Павел Михайлович ежедневно вставал чуть свет, по пять часов проводил в конторе, встречаясь с нужными людьми. Но, как бы ни был занят, всегда находил время для чтения. Он любил театр, охотно посещал концерты. В особенности же его увлекала живопись. В частых разъездах по России он непременно отыскивал среди ярмарочного изобилия закуток, где вместе с лубками, эстампами, фотографиями, гравюрами выставлялись на продажу полотна старых художников. В Москве, на Сухаревском рынке, Третьяков купил сначала несколько понравившихся ему рисунков и акварелей, а через год приобрел сразу девять написанных маслом картин голландских мастеров.

Он не пропускал художественных выставок, постоянно бывал в музеях и картинных галереях, был вхож в мастерские разных художников. Постепенно картинами заполнился весь большой дом Третьякова в Толмачах.

Увлечение живописью разделила с Павлом Михайловичем и его жена. Дочь купца-мецената Мамонтова, она получила прекрасное образование, превосходно играла на фортепиано, была обходительна с людьми. Когда Павел Михайлович задумал собрать коллекцию картин русских художников, чтобы потом на ее основе создать музей национального искусства, жена и брат горячо его поддержали.

Идея создания в России общедоступного музея зародилась ещё в 18 веке, когда в среде просвещенной русской знати наряду с картинами европейских мастеров появились первые собрания работ отечественных живописцев. Тогда же при Академии художеств было сформировано первое собрание произведений русских художников.

Попытка создать русскую коллекцию была предпринята и императором Александром I, основавшим в 1825 году в Императорском Эрмитаже Русскую галерею. Издатель журнала «Отечественные записки» П.П. Свиньин в 1820-е годы создал коллекцию, в которой насчитывалось свыше 80 картин русских художников. Однако единственной коллекцией русской живописи, доступной для публики при жизни её создателя, была картинная галерея крупного сановника Ф.И. Прянишникова, включавшая 173 картины 84 русских живописцев. Не случайно П.М. Третьяков, впервые приехавший в 1852 году в Петербург, ежедневно ходил не только в Эрмитаж, но и в Прянишниковскую галерею. На формирование его собственной идеи по созданию общедоступного музеума знакомство с этим собранием оказало сильное влияние.

История собрания Третьяковых начинается с 1856 года, когда П.М. Третьяков приобрел две первые картины русских художников – работы В.Г. Худякова «Стычка с финляндскими контрабандистами»

и Н.Г. Шильдера «Искушение».

Широта интересов Третьякова, искренняя заинтересованность судьбами русской живописи с первых приобретений отличали его собирательскую деятельность от всех ранее или одновременно с ним существовавших коллекций. Делая первые приобретения, П.М. Третьяков покупал картины своих современников. Это были его ровесники Н.Г. Шильдер, Н.В. Неврев,

В.В. Пукирев,

стоявшие у истоков русского реализма второй половины 19 века.

В начале 1860-х годов в собрании появляются картины В.Г. Перова,

А.К. Саврасова,

И.И. Шишкина,

чуть позже – портреты И.Н. Крамского. 

Более молодое поколение художников 1880–1890-х годов представляют И.Е. Репин, 

В.М. Васнецов,

В.И. Суриков

В.Д. Поленов,

И.И. Левитан. 

С этими мастерами Третьяков связывал главную надежду на процветание русского искусства. Все они входили в Товарищество передвижных художественных выставок, знаменовавшее самим фактом своего появления зрелость демократического искусства. Сближение Третьякова с художниками этого объединения, приобретение картин с передвижных выставок делало его собрание явлением исключительным среди других коллекций эпохи.

Особый характер собрание П.М. Третьякова приобретает в 1870-е годы, когда он начинает целенаправленное создание портретной галереи деятелей русской культуры. Благодаря его заказам появились портреты И.С. Тургенева, Ф.М. Достоевского, А.Н. Майкова, Л.Н. Толстого, А.Г. Рубинштейна, Ф.И. Тютчева, П.И. Чайковского и других деятелей отечественного искусства.

В самом выборе портретируемых сказалось понимание собирателем их вклада в общее дело русской культуры.

Третьяков не ограничивал свои интересы живописью только передвижников. Искусство начала 19 века: работы К.П. Брюллова,

этюды А.А. Иванова,

картины В.А. Тропинина и А.Г. Венецианова,

живопись 18 столетия, а позже и древнерусское искусство – все это постепенно входило в собрание Третьякова, представляя русскую живопись в ее историческом развитии.

Брат Павла Михайловича Сергей также увлекался коллекционированием, но остановил свой выбор на европейской живописи. Однако в его коллекции были и шедевры русского искусства. В завещании он выразил желание передать свою художественную галерею Москве: «Из художественных произведений, то есть живописи и скульптуры, находящихся в моем доме на Пречистенском бульваре, прошу брата моего Павла Михайловича Третьякова взять для присоединения к своей коллекции, дабы в ней были образцы произведений и иностранных художников, все то, что он найдет нужным, с тем, чтобы взятые им художественные произведения получили то же назначение, какое он даст своей коллекции».

«Не только произведения иностранных художников были собраны в особняке С.М. Третьякова, – писал художник и искусствовед И.Э. Грабарь, – здесь висело немало замечательных русских картин из числа тех, которые составляют украшение Третьяковской галереи. Здесь были два лучших пейзажа Александра Иванова – В парке виллы Дориа и Вид из Помпеи на Кастелламаре, один из видов Сорренто Сильвестра Щедрина,

Птицелов Перова, Украинская ночь Куинджи,

Лунная ночь Крамского, Бабушкин сад Поленова и много других».

Желание исполнить волю брата скорректировало планы П.М. Третьякова относительно судьбы своей коллекции. Он решил, что своё огромное собрание он не завещает Москве, а подарит теперь же вместе с коллекцией брата. По заказу Третьякова и по рисунку его друга художника В. Васнецова было выстроено двухэтажное здание из двадцати комнат. Уже тогда Третьяков открыл свое личное собрание для бесплатного посещения. Так что его галерея стала любима и посещаема задолго до того, как превратилась в общественный музей.

Павел Михайлович Третьяков совершил немало добрых дел. Так, благодаря его щедрым пожертвованиям была обеспечена всем необходимым школа для глухонемых в Москве, и учившиеся там дети жили в полном достатке. Павел Михайлович постоянно помогал нуждающимся художникам и их семьям.

Страшным ударом для него стала смерть любимого сына, восьмилетнего Вани, от скарлатины. С потерей сына и без того молчаливый и малообщительный Павел Михайлович еще больше замкнулся, с головой ушел в работу.

Внешне Третьяков производил впечатление человека угрюмого, даже мрачного, на самом же деле он был доброжелательным, отзывчивым, внимательным к людям. Правда, не терпел праздности и безделья. Спокойный и сдержанный, Павел Михайлович впадал в ярость, если кто-то недобросовестно выполнял свои обязанности. Однажды в разгар строительства галереи вдруг вылетели два стекла из рамы в потолке. Разгневанный Третьяков схватил виновного за шиворот, втолковывая ему, что из-за подобной оплошности могли пострадать и люди, и картины.

До конца жизни, до 1898 года, П.М. Третьяков оставался попечителем музея, неустанно заботясь о его пополнении.

Третьяков не стремился к известности, не любил быть ни на виду, ни на слуху. Но большой наградой для него стала общенародная любовь к основанному им музею. Особенно нравилось ему, что созданную им сокровищницу русского искусства москвичи стали называть Третьяковкой.

БМ приятно удивил