Начнём с базы. Язык. Он требуется в любом университете (это, наверное, очевидно), и в 90% случаев нужно подтверждение его уровня. Здесь мы и переходим к первому:

TOEFL - это международный экзамен (тест) который используют многие университеты и работодатели (хотя в этом случае скорее используют TOEIC). Заключается он в следующем, вам предоставляется около 4 часов написания теста. За это время вы должны написать 4 секции в данном порядке: Reading, Listening, Speaking и Writing, за каждую из которых вы можете получить до 30 баллов (в сумме 120). В подробности теста пока вдаваться не буду, об этом можно писать отдельный пост (если попросите - могу рассказать), про подготовку к нему я буду отдельно говорить далее. Пока скажу лишь что для поступления в хороший университет нужно минимум 80 из 120 баллов.

Далее - ваши оценки из школы/университета. Считаются они по системе GPA - среднее арифметическое всех ваших оценок за полугодия начиная с 8 класса. Да, всех оценок, даже по муз. литературе. Баллы соответствуют нашим, но с отставанием на один, то есть для них наша 5 - это 4, наша 4 - это 3 и т.д. Начиная с GPA 3.50 (4.50 на наши оценки) ваш GPA становится competetive - конкурентоспособным (очень часто употребляют это слово по отношению к ученикам). Есть некоторые нюансы: в американских школах есть так называемые AP курсы (да, это отдельная тема, в американской школе нет уроков - есть курсы, которые выбираешь себе сам. Но нас это не интересует, ведь мы учимся в нашей, обычной школе), они могут давать свыше 4.0 gpa, и GPA делится на weighted - в котором учитывается сложность урока и unweighted - в котором она, соответственно, не учитывается. Для нас интересен только второй, в котором сложность курса не берется в учёт, так как для интернациональных студентов weighted gpa рассчитать сложно и, в целом, не нужно.

Сразу расскажу про главный минус этой системы для нас, неамериканцев. Я учусь с 8 класса в лицее 1580 при МГТУ им. Баумана, с физмат уклоном. Соответственно, получить оценку 5 у нас в разы сложнее чем в обычной школе. Но, выходит, что ученик отучившийся в общеобразовательной школе на 4-5 выглядит лучшим в сравнении со мной, отучившимся, к примеру, на 3-4. В общем, нужно стараться.

Третье, что вам понадобится, это экзамен SAT Reasoning Test. Для простоты понимания, это наш ЕГЭ, который обязаны сдавать все школьники, но немного в другом формате. Вы можете сдавать его неограниченное количество раз, он содержит в себе сразу 3 части: English Reading, English Writing и Math. Так же предлагаются опционально (иногда требуется) SAT Subject Test по множеству предметов. Со всей дополнительной информацией по самому тесту можно ознакомится здесь.

Необходимо уточнить, что сам SAT Reasoning Test тоже не строго обязателен для всех университетов, если вы International Student (кем все мы являемся, кроме тех, кто уже год является резидентом Калифорнии), так как он достаточно сложен для не носителей языка.

Как сдавал его я - очень интересная и познавательная история (как и про TOEFL), которую я обязательно расскажу далее.

Ну и главное - это Application. Здесь я расскажу самое интересное. Университеты в Калифорнии в общем градируются на два вида (далее они разветвляются на ещё множество подвидов, но о них позже) - UC (University of California) и Private, то есть государственные и частные. Для UC существует их собственный Application. Application - это, фактически, анкета, в которую вы вбиваете все нужные университетам данные. Для UC Университетов эта анкета одна на все университеты. Выглядит она примерно так:

Для Private университетов вы заполняете одну часть одну для всех, а другую для каждого университета отдельно. Для этого есть специальный сайт - commonapp. На нём вы можете выбрать университет, заполнить всё необходимое для него и отправить свою заявку. 

Последнее, что вам нужно, это деньги. К сожалению, за всё это придётся заплатить немалую сумму, и за экзамены в том числе. Я знаю, что люди любят точные суммы, так что привожу небольшие расчёты:

TOEFL - $255, 

SAT Reasoning Test - $43,

Отправка заявки университет в среднем - $50 * N, где N - количество университетов.

_________________________________________

Итого: ~$350. 

Учитывая, что это минимум, и, скорее всего, каждый тест придётся сдавать несколько раз, то сумма может выйти немаленькая. 

Но есть и хорошая новость, если вы кликнете по ценам, то найдёте там Fee Waiver, который позволит вам не платить суммы указанные выше. Советую вам разобраться с этим, если это действительно нужно. К сожалению, у меня нет опыта по запросам Fee Waiver, так что максимум чем могу помочь - ссылкой.

Но, это всё только поступление, а теперь перейдём к ценам на обучение. 

Почти все Private университеты требуют справку о финансах, в которой вы должны подтвердить, что вы или ваши родители/опекуны смогут оплачивать ваше обучение. В среднем, обучение с проживанием в Private университетах в год составляет ~$50.000, но стоит отметить, что цены очень сильно варьируются: от $10.000 до $120.000.

Но, опять же, есть такая прекрасная вещь, как Financial Aid! Американские университеты просто кишат различными программами, которые могут покрыть до 100% стоимости обучения. Всё зависит, опять же, от университета. Так что если цифры слишком велики для вас (а они вообще для всех велики), то не отчаивайтесь - все находится в зоне достижения. Но учтите, что чем больше вы просите Financial Aid, тем лучше должны быть ваши результаты по тестам.

Так же, цены для иностранных студентов зачастую сильно завышены, но если вы станете резидентом Калифорнии, то, к примеру, в UC, стоимость обучения упадёт в ~3 раза.

Спасибо за то, что дочитали до этого места. Далее я расскажу о том, как я справлялся с каждым из вышеперечисленных пунктов, с какими трудностями я столкнулся и какие баллы я получил. 

Я отвечу на любые (адекватные) интересующие вас вопросы в комментариях.

С вами был Даня (DrazzzeR), до скорой встречи :) 

Пожалуйста, указывайте ссылку на авторство, если вы вдруг решите опубликовать мою незатейливую статейку на других ресурсах. Я буду очень рад! :)