Обманули меня, братцы, и кинули. Причём я своими руками вручил обманщику средство для этого.

В начале 90-х, во время службы в армии, попалась мне книга. Вот такая:

Вы её конечно знаете. Сборник практических советов по общению с ближними. Книга меня заинтересовала. Скоро дембель, надо устраивать гражданскую жизнь. Ну, думаю, пригодится.

А тут этот Сашка, сослуживец мой, пристал ко мне: "Подари да подари!"

- Нет, - отвечаю. - Самому нужна.

- Ну дай хоть почитать!

- Бери, - говорю. - Не жалко.

Сашка оказался примерным абонентом. Книгу без спроса не брал, страниц не портил, возвращал по первому требованию. Раньше мы с ним особенно не общались и относились друг к другу равнодушно. А тут выяснилось, что он хороший парень и приятный человек. Всегда мне улыбался, проявлял искренний интерес к моим проблемам. Если я ему о чём-то рассказывал, никогда не перебивал и внимательно выслушивал. Золото, а не человек.

Я проникся к нему искренней симпатией и когда пришло время увольняться в запас сказал:

- Держи, Санёк, на добрую память! - И протянул ему вожделенную книгу.

Уже в поезде, по дороге домой, ко мне пришло осознание того, что этот умник выцыганил у меня книгу, пользуясь той методикой, которая в ней описана. А я, который собирался сам ей овладеть, оказался для него подопытным кроликом. Мне оставалось только мысленно снять перед ним шляпу.

Иногда я ловлю себя на том, что ищу лицо Сашки на экране телевизора, когда там показывают известных политиков или олигархов. Не буду врать - его среди них я не видел.

Я думаю, что он не стремится к публичности и сейчас стал каким-нибудь серым кардиналом. Кукловодом, который исподволь дёргает за ниточки и нажимает нужные пружины.