-Миш, ну ты чего?
Мы летели над просторами Афганистана, направляясь на авиабазу. Я-Алексей, борт-стрелок боевого вертолета МИ-24. А Михаил-это пилот, мой друг с детства, у нас с ним настоящая мужская дружба. Мы вместе с ним поступили в авиационное, вместе завершили, и теперь в одном экипаже. Обычно Миша всегда был навеселе, шутил в рацию и вообще вел себя непринужденно даже в напряженной обстановке. Но сегодня он молчал.
Это был наш первый вылет, проба пера, так сказать. Задание было простое:разведать наши тылы. Конечно, это малоэффективно при использовании вертолетов для этой задачи, но что поделать.Штабу было все равно на наше мнение. На аэродроме мы узнали, что наш вертолет заправляли последним, и как назло в танкере закончилось топливо. Глядя на индикатор, Михаил сухо констатировал:"Полбака". Ждать ,пока новый танкер приедет-час задержки. Мы не распологали такими временными ресурсами,и получили добро на взлет от штаба. Итак, приказ получен, наш стальной красавец поднялся в воздух, мы летим.
Эх, пустыни Афганские, сколько в них красоты. А эти горы, с чем можно их сравнить? Вспоминая недавние события: учебку, призыв в армию, предложение поехать в Афганистан, я смотрел на песок, и пытался хоть что-то там разглядеть. Внезапно тишину разорвала радиостанция, из которой ревело:"На помощь! Мы попали в засаду на перевале, в квадрате семь-два-семь-пять-девять-четыре, моя машина горит, уже более 15 двухсотых!Мы продежимся еще максимум час *звук взрыва,шипение, отрывистые крики и звон".
-Поняли вас. Птички уже вылетели.
Во внутренней связи я услышал голос Миши:
-Слушай, это же совсем недалеко, летим же, черт подери.
Глянув на остаток топлива, я покачал головой.
-Не получится, соляры маловато, приземлимся посереди пустыни.
-Бл*ть, ты понимаешь, там же люди умирают, какого х*я?-он еще сильнее руками сжал рычаг тангажа.
-Миш, я понимаю, что ты мой друг, но я не хочу подыхать из-за того, что у меня не останется горючки.
По его дыханию, слышимому в наушниках, я понимал, что он сейчас не может принять решение. И не пришлось, за нас все решил штаб:
-"Дуэт", на связи?
-Так точно, "Дуэт" на связи.
-Говорит штаб, возвращайтесь на базу, совершите дозаправку, и вылетайте на помощь. Как поняли?
-Принято, штаб.
-Конец связи.
Мы молча развернули нашу машину на базу, и в скором темпе возвращались на неё.
Опущу в своем рассказе то, что произошло на базе, но это задержало нас еще на 10 минут. Миша был как сам не свой, я никогда не видел его таким разъяренным, он кричал на всех:на инженеров, персонал, на водителей, и не мог остановиться.
Уже привычно поднимаясь в воздух, мы летим словно не на лопастях, а на реактивном двигателе. Время-уже не деньги, как в известной пословице, а это жизни людей. Казалось, мы даже успеем вовремя. Но мы опоздали. Да, конечно, мы нашли потом тех моджахедов, что в страхе пытались бежать, но наших там полегло гораздо больше.
То, что мы увидели по прибытаю к перевалу, повергло нас в шок. Целая колонна-две БМП-1 и три БТР-70 -горели, словно их никогда и не было. И трупы, целые горы трупов. Мертвецы, застывшие в позах, в которых они вели бой,жутко напоминали о прошедшей здесь мясорубке.Когда мы приземлились, чтоб подобрать выживших, мы ощутили горклый привкус железа, пороха и крови во рту. Нам удалось спасти 9 человек. Из 76. Миша молчал, но душа его кричала...
-Миш, ты чего?-повторил я.
-Просто я представил, как эти люди ждали помощи, надеялись на спасение. А мы подвели их. Сегодня мы как забрали минимум пятьдесят пять жизнь,Лёх. Пятьдесят пять жизней. Просто задумайся.
И мне стало горько.