Око Ориона
- Преклоняю колени пред тобой Всевидящий, и прошу совета. - Юноша в потрепанных одеждах застыл, касаясь лбом земли. С высокого деревянного трона на него смотрел старец, чья одежда была в десятки раз потрепанней:
- Ты проделал долгий путь, и в благодарность я отвечу на любой вопрос. Что тебя волнует: любовь, слава, деньги?
- Любовь! - юноша был рад такой проницательности оракула. Откуда ему было знать, что вот уже многие тысячелетия к старцу только за этим и ходят.
- То есть, не совсем любовь. Понимаете, мне уже скоро шестнадцать, а найти избранницу сердце не велит, вот меня мамка и послала искать свою судьбу.
- Твой вопрос? - безэмоционально прохрипел старец голосом, похожим на скрип ржавой двери.
- Простите меня, Всевидящий. Мой вопрос звучит так: Где мне искать свою невесту?- не разгибаясь проговорил вопрошающий. Было видно, что парень заучивал вопрос дольше, чем некоторые просвещенные заучивают молебен.
В глазах старца блеснула голубая искорка воспоминаний из далекого прошлого, или из сна - со временем эти понятия сливаются в единое:
- У меня нет того ответа, который ты бы возжелал услышать, но у меня есть история про то, как я стал самым богатым человеком во вселенной.
Тело юноши покрылось холодной испариной. Мало того, что Всевидящий когда-то чтил богатства, так он ещё и был человеком. Однако, озвучить мысли не посмел. Уважение и страх к мудрецу ему привили с материнским молоком.
- Много-много лет назад, когда всю землю ещё не разделяли тысячи верст воды, я отправился на поиски Ока Ориона. Одни говорили, что сам бог потерял его в схватке с Кремнями; другие - что его выковали слепые подземники из глыбы Изумрудных рек. Но, и те и другие сходились в одном: владелец Ока обрекал себя на вечное богатство и вечную молодость. Чего ещё нужно для молодого искателя приключений. Я отправился в одиночку. Тогда ещё наивно считал, что перечитав и запомнив всю имперскую библиотеку - я получил всезнание. Какой вздор. - старик прокашлялся и выпил зеленоватой воды из грязного глиняного кубка:
- На своем пути я повидал многое: и дев, которые превращались в змей, и нищих, которые оказывались богами, и диковинных зверей видел больше чем волос на моей голове. Но в одной маленькой деревушке я повстречал истинное чудо. Звали её Риша. Что мы нашли друг в друге я и не помню, но любви сильнее не было во всех Июньских королевствах. На целый год я остался в той деревне. Целый год я нежился с Ришей в лугах, не видавших зимы. Но Око звало меня вновь и вновь. Картины будущего настолько пленительны насколько и обманчивы. Я покинул возлюбленную, обещав вернуться. Я не вернулся. Ещё я встретил друга. Он понимал меня с полуслова. Я шутил - он смеялся; он шутил- я смеялся с него. Ему я тоже обещал, что вернусь. Ему я тоже соврал. - тяжелая пауза воцарилась в палате. Юноша боялся навлечь немилость Всевидящего, а оракул боялся воспоминаний. Тем не менее, старец продолжил более дрожащим голосом:
- Я действительно нашел Око Ориона. Через пятьдесят лет скитаний. И оно действительно было прекрасным. Летописи не врали: Око вернуло мне молодость и сделало богатым. Много позже я понял, что молодость не имеет смысла без той, кто захочет встретить с тобой старость; а богатство не имеет смысла без того, кому оно не нужно. Тогда я разбил Око и познал истину, став Всевидящим. Беда в том, что и знания не приносят счастья. Ничего в этом сером мире не приносит счастья, если ты одинок. Интересно, за моей пещерой ещё остались краски? Я ответил на твой вопрос.
- Но как же, - взмолился юноша - При чём здесь моя невеста?
- Невеста это Око. Не ищи невесту ради невесты. В этом нет смысла. Найди ту, без которой не сможешь дышать - тогда свадьба станет не целью, а единым способом быть вместе.
- Спасибо, Всевидящий, но я не понял вашего ответа.
- Иди с миром. Только время тебе сможет растолковать ответ.