Мы много лет кормим зимой птиц. Покупаем осенью пять мешков овса и пять мешков семечек. У нас сделано много птичьих домиков, они висят на самом доме и на гараже. Летом воробьи выводят птенцов, со всего участка собирают всяких насекомых и таскают в гнёзда. Молодое поколение тоже старается остаться у нас, поселяется под шиферную крышу и в гараже, но места не хватает, улетают, а зимой обязательно летят домой, потому что тут их накормят. Ещё вешаем кормушки, кусочки несолёного сала. В общем, "народ" кушает ( в основном, в двух-трёх местах) и тут же какает. Раз в неделю, зимой, я сметаю в совок шелуху, перемешанную с птичьими какашками и складываю в мешок. За зиму получается 6 - 8 полных мешков, мы их в теплицах храним. Содержимое мешков прекрасно подходит для мульчирования помидор, чеснока, гладиолусов, земляники. Основную массу мульчи составляет овсяная и подсолнечная шелуха.

Птиц прилетает тьма-тьмущая: воробьи, синицы, гаички, свиристели, снегири, зеленушки. Нынче несколько раз прилетали две сойки и всю зиму ежедневно кормился дятел, клевал семечки и сало. Глядя на нас кормушки стали появляться и у соседей. Правда, вначале деревенские поглядывали на нас, как на недоумков - мыслимое дело: покупать зерно и семечки, чтобы воробьёв кормить! Но однажды мы показали соседу, как рано утром земля под капустными листьями прямо шевелится. Присмотревшись, он увидел, что масса воробьёв, сливающихся по цвету с землёй, деловито осматривает каждый капустный лист. Птички вытягивают шейки, чтобы заглянуть в труднодоступные места на капустном кочане. Однажды летом мы обнаружили, что давно не видели белых бабочек-капустниц, воробьи собрали все кладки яиц и гусениц. Правда на следующее лето они снова появились.

Тем не менее, мы не знаем с капустой никаких забот. Если у деревенских в их огородах стоят сплошь продырявленные гусеницами кочаны, то у нас капуста вообще не имеет никаких повреждений.

Воробьи откладывают яйца где-то в середине мая, через пару недель вылупляются птенцы. Писк стоит неимоверный! С четырёх часов утра родители принимаются носить детям еду и летают до самой темноты. Потом птенцы подрастают и уже сами чистят наши растения от вредителей. В июле у парочки появляется второй выводок, и опять всё начинается сначала. К августу суматоха замирает, но капуста уже налилась и гусеницы ей не страшны. Если лето засушливое, то молодёжь принимается клевать малину и иргу. Мы особо не расстраиваемся - хватит и нам, и птицам. Ещё всё лето у нас на участке стоят тарелки с водой. К ним прилетают даже лесные птицы. Маленький пруд, который мы поместили в тени растущих рядом калины и черёмухи, превращается в настоящую купальню. Забавно наблюдать, как стайки всевозможных птичек рассаживаются по бортикам пруда и начинают нырять головками в воду, бьют по ней крылышками, а самые смелые спрыгивают в неглубокие канавки по сторонам пруда и вовсю плещутся там. Пруд-то крошечный, пластиковый. Мы закопали его вровень с землёй. Несколько выступающих из него камней стали домом для лягушек. Нынче я заметила рядом небольшого ужа. Ради спасения лягушачьих жизней его пришлось отловить и унести подальше в поле.

Всю жизнь мы питаем самое уважительное отношение к воронам. Удивительные птицы, надо сказать!

Когда жили на Урале, наш садовый участок располагался на краю оврага. На дне его протекал неширокий, но бурный ручей, а все склоны заросли густым кустарником: черёмуха, ива. Много было высоченных старых берёз, они подступали вплотную к забору садового кооператива. На одной такой берёзе свила гнездо парочка ворон. Птенец, почему-то, был один. Однажды стояло очень жаркое лето, зной был прямо иссушающий. Мы с мужем сидели в тени под яблоней и вдруг увидели, как снизу, из оврага, с трудом взлетели две мокрые вороны и плюхнулись на крышу нашего домика. Вода с них текла ручьями. Они принялись трясти крыльями и топорщить перья - сушились. В это время птенец, который всё время молчал, увидел их и заорал. Он был уже большой, немного летал, но видать родители запретили ему покидать гнездо, пока они купались в ручье, поэтому он стал их звать. Наконец, материнское сердце не выдержало, и одна из ворон тяжело взлетела. Она была такая мокрая, что летела с большим трудом, но всё же добралась до гнезда, и птенец умолк. Немного погодя вторая ворона, как мы решили, папаша, тоже взлетел и…направился в другую сторону от гнезда! И вот тут мы просто поразились: ворона-мать несколько раз каркнула, и отец резко повернул назад и сел рядом с семейством на край гнезда. Немного погодя мы наблюдали, как ворона-жена ласково перебирала пёрышки на голове у мужа, осторожно, прямо вокруг глаз, едва касаясь здоровенным клювом. А ведь я как-то видела, как ворона расклевала трубчатую говяжью кость, которую и топором-то не сразу разрубишь. Потом я прочитала статью об этих птицах. Орнитологи отмечают, что вороны имеют самый высокий уровень интеллекта, если так можно выразиться, среди птичьего народа.

Чем разительно отличаются деревенские от городских - так это равнодушным, потребительским отношением к природе и живым существам. Сразу оговорюсь: не все городские пожалеют и не сломают молодое деревце и не все деревенские спокойно пройдут мимо искалеченной собаки или кошки. Не знаю, чем объяснить, но если кто-то из деревенских увидел змею, то её непременно убьют. Однажды спросила женщину, которая прервала разговор со мной и хотела сбегать за лопатой, чтобы убить свернувшуюся на солнечной проплешине гадюку:

- зачем её надо убивать?

На меня посмотрели с недоумением: - это же змея!

- Ну и что? Она же на нас не напала. Греется на солнце, мы стоим от неё далеко. Зачем убивать?

Молчание. Бесполезно рассказывать, что змеи уничтожают мышей. Конечно, они и гнёзда разоряют, но те же кошки наносят куда больший вред, тем более, что у них нет естественных врагов.

Перед Новым годом множество молодых сосёнок в окрестностях деревень лишаются своих вершинок. В результате этот уродец не растёт в вышину, лишь удлиняются несколько боковых ветвей. Так и стоят, расстраивая неравнодушных людей.

Каждую весну встречаем с некоторой опаской. Народ, поголовно, бросается жечь старую траву. В прошлом году через несколько домов от нас, в сильнейший ветер, хозяева сгребли сухую траву за своим огородом и подожгли её. Сами ушли обедать, про костёр и не вспомнили. Прошлогодняя трава вспыхнула, как порох, огонь погнало на соседскую баню. Мы с Борисом бросились тушить, выбежали и соседи. А беспечная публика опомнилась, когда уже огонь, общими усилиями, потушили. Жаль было молодые берёзки за нашим огородом: они здорово обгорели, а нынче засохли. Меня удивляет, что люди ничему не учатся. Несколько лет назад в нашей деревне сгорел дом. Виноваты сами хозяева. Я не верила, когда читала, что люди не успевают выскочить, так быстро разгорается пламя. Но поверить пришлось, когда я увидела тот пожар. Было очень страшно и, действительно, хозяйка успела выскочить в одном лишь халате. Через двадцать минут, когда приехали пожарные, крыша уже рухнула, а огонь лизал стены соседнего дома. Вот всё же как глупо, на мой взгляд. отстроены российские деревни: дома стоят впритык, притом что участки по 25 - 30 соток. Да и вообще, земли у нас нехватка, что ли? В общем, соседний дом отстояли, хотя полопался сайдинг и стёкла в окнах. Невозможно не восхищаться пожарными. Даже при сравнительно небольшом деревенском пожаре они всё время рискуют жизнью. Мы смотрели, как в огне и дыму скрылся парень со шлангом в руках. Эта струйка воды казалась такой жалкой и ничтожной на фоне бушующего столба пламени! Парень ушёл куда-то за горящий дом, вскоре там огонь стал утихать, поднялся белый дым. А я боялась за пожарника.

И всё равно, несмотря на пожары, деревенские продолжают сжигать прошлогоднюю сухую траву. Вместе с нею сгорают полезные насекомые, семена луговых растений, а остаются сорняки, корни которых уходят глубоко в землю. Упёртый дубовый народ, ничего не скажешь.

Равнодушное отношение к живым существам особенно ярко видно на собаках. Мода на вольеры привела к тому, что в деревне многих псов вместо цепи посадили в клетку. На мой взгляд, хрен редьки не слаще. Кормят их, как правило, остатками с хозяйского стола. С первого года нашей здешней жизни я воюю с местными за то, чтобы ставили собакам воду. Даже летом, в сильную жару, деревенские ленятся налить воды псу. Их равнодушие поразительно! Ни о каких прогулках, конечно же, и речи нет. О кошках, выброшенных на улицу, я уже писала.

На речке деревенские постоянно ставят сети, как будто без этих мелких рыбёшек они умрут с голоду. В них запутываются дикие утки и погибают. Ещё бобры перегораживают речку плотинами. Их бы убили, конечно, но бобры - звери осторожные, так что поймать их не могут, лишь разрушают хатки.

Скотины во дворах нет. Это раньше, как вспоминают старики, в каждой семье была корова, да ещё и не одна, а уж овец и коз вообще без счёту. Сейчас этого нет.

Кое-кто держит свиней, вьетнамских, небольших. У них мало сала, и оно не волокнистое, как у свиней обычной породы, выращиваемых в России. В некоторых дворах, редко,  поют петухи. Значит, имеется с десяток кур.

Нам не нравится Нечерноземье. По сравнению с уральской, природа здесь гораздо беднее. Нет лесов, по крайней мере в районе нашей деревни. Даже за грибами ехали к чёрту на кулички, набрали ерунды: сыроежки, подосиновики, подберёзовики. Говорят, где-то есть белые, но за ними надо далеко ехать, да и бросать машину на лесной дороге нам не нравится. Из ягод я видела только клюкву и бруснику. Полезные, да, но в уральских лесах легко можно набрать ведро крупной сладкой клубники. Земляники тоже много. Утешает нас то, что здесь наш дозиметр не покажет солидный уровень радиации в собранных грибах.

И всё же за всё время, что мы с Борисом живём в деревне, мы ни разу не пожалели о своём решении. Теперь мы понимаем деревенских и вполне с ними солидарны: ни за что и никогда мы не променяем свою нынешнюю жизнь на городскую.

Какое наслаждение спать летом с открытым окном, когда тишину ночи нарушают лишь соловьи и ещё какие-то ночные птицы. Вечером допоздна не уходим в дом, так и хочется задержаться подольше. Если траву на лужайках вовремя скосишь, то комары и не досаждают. Идёшь по дорожке, а каждая травинка пахнет по-особому. Самая маленькая, незаметная, начинает благоухать. Цветов у нас много, но пахнут не только они. Даже морковная ботва напомнит о себе, когда пройдёшь мимо неё по огороду. А какой тонкий аромат у лаванды, шалфея, мяты и душицы! Всё лето дверь в дом у нас открыта настежь. Несмотря на это в доме прохладно. С южной стороны две старые яблони создают густую тень. Весной цветущие ветки заглядывают в окна. Правда, этим холодным летом двери закрывали. Пришлось даже включать котёл, потому что ночами было прохладно. Самое главное, самое важное наше приобретение - тишина. Где бы мы ни жили, летом городские ночи превращаются в пытку. Музыка из машин, хлопанье дверец, пьяные вопли и, ночи напролёт - лай собак. В городах стаи бродячих собак ночами устраивают выяснения отношений. Переезжая в деревню я боялась именно этого: что ночами невозможно будет спать из-за лая. Ничего подобного! Лишь стемнело - собаки отправляются спать. Наш собственный пёс заваливается на коврик в сенях (в будке бывает редко) и спит всю ночь, не обращая внимания на изредка проходящих по дороге людей.

В первую же весну мы зачарованно провожали глазами косяки летящих диких гусей и журавлей, а летом на участке обнаружили дикую утку с утёнком. Правда, они у нас не остались, а куда-то улетели.

Зимой невозможной, слепящей белизны снег. Утром встаём - и если был снегопад, то берём лопаты и чистим дорожки. Этакая разминка перед завтраком. За огородом оставляем морковь и кочаны капусты, потому что часто приходят зайцы, ищут, чем бы перекусить. Вроде и леса-то приличного нет, так, осинник, заросли ивы, берёзовый подрост, но зайцы наведываются.

Мы с мужем считаем, что пенсионеры должны жить в деревне. Пусть молодым останутся квартиры, напряжённая городская жизнь и заботы, а старшее поколение вполне может помочь детям не отравленными овощами и фруктами, а, возможно, и натуральными молочными продуктами.

Попозже я, пожалуй. расскажу о нынешнем неблагоприятном сезоне.