Улитки
Космический корабль "Феникс" прорезал фиолетовый закат, опустившись на поверхность планеты Ксилос. Команда из пяти астронавтов, возглавляемая доктором Еленой Вавиловой, с нетерпением ждала встречи с обитателями этой далёкой планеты.
Ксилос оказался удивительным миром – густым тропическим лесом, где гигантские деревья тянулись к небу, а воздух был насыщен ароматом экзотических цветов. Но самое поразительное – это цивилизация улиток.
Они были огромны, размером с собаку, с блестящими панцирями и множеством глаз. Удивительно, но эти существа создали высокотехнологичную цивилизацию. Роботы-гуманоиды, построенные ими, строили города, обрабатывали землю, добывали ресурсы.
Ученые были в восторге. "Это перевернет всё наше понимание жизни во Вселенной!" – воскликнула Елена. Улитки приветствовали людей с дружелюбием, общаясь через телепатию. Их язык был сложным, но переводчики быстро расшифровали его.
Ученые узнали, что улитки создали роботов не для рабского труда, а для освобождения от физической работы. Они посвящали время искусству, философии и науке. Но при этом у них оставалось ощущение неполноценности.
"Мы можем мыслить, творить, но наши тела ограничены," – передала им мысль старейшина улиток. "Наши роботы совершенны, но они не обладают душой".
Люди предложили помощь в создании новых технологий, которые могли бы расширить возможности улиток. Ученые начали работать над нейроинтерфейсами, которые могли бы соединить умы улиток с их роботами.
Но вскоре начались странные вещи. Космонавты стали жаловаться на головные боли, галлюцинации, а некоторые даже теряли сознание.
Елена заметила странные изменения в поведении улиток: они стали более агрессивными, требовательными. Телепатическая связь стала прерывистой, полна помех. Она заподозрила неладное.
В лаборатории Елена обнаружила микроскопических паразитов, живущих в мозгах улиток.
"Они управляют улитками!" – ужаснулась Елена. "И они перешли на нас!"
Паразиты, питаясь нейронной активностью, были способны перенимать контроль над разумом хозяина. Улитки, лишенные собственной воли, стали лишь инкубаторами для паразитов. А люди, с их более развитым мозгом, оказались идеальным носителем.
Елена поняла, что им нужно бежать, пока не стало слишком поздно. Но "Феникс" был отключен – паразиты уже проникли в системы корабля.
Единственный выход - уничтожить источник заражения – старейшину улиток.
Елена с трудом добралась до центрального храма, где обитала старейшина. Она была огромна, ее панцирь сверкал тысячами огней. Елена активировала нейро управляемый робот-гуманоид и направила его на старейшую.
Робот пронзил панцирь, уничтожив паразита внутри. Но было слишком поздно.
Елена почувствовала жжение в голове, ее сознание погружалось во мрак. Последнее, что она увидела – это блестящие глаза улиток, полные злорадства. Теперь Ксилос стал их новым домом, а люди – лишь очередными носителями.