misterbatman

Так как в подобных домах лифт не предусмотрен, мне пришлось подниматься по лестнице на пятый этаж. Как же сильно я ненавижу ходить по лестницам! Ещё один пролёт и я на месте, осталось совсем немного. Странно, почему дверь приоткрыта? Чёрт, хоть бы всё было в порядке. Рванув по оставшимся ступенькам к двери, я дёрнул за ручку, но дверь не поддалась. Она только казалась открытой, на самом же деле её ещё удерживала небольшая железная цепочка. Подобным можно воспользоваться только изнутри, а это значит, что дома кто-то есть. Через пару минут непрерывного названивая послышались шаги, а спустя мгновение я увидел знакомый силуэт.

- Насть, открой дверь, это я.

Силуэт не двигался, но мне послышалось, что она произнесла - “ты”.

- Не смешно! Нам нужно поговорить, поэтому открой дверь и впусти меня.

Дверь захлопнулась, я даже на миг подумал, что на этом наш разговор окончен, но звук падающей металлической цепочки развенчал эту нелепую мысль. Дверь вновь отворилась, и я смог войти внутрь. Господи, какой же повсюду царил бардак: разбросанная одежда лежала на полу, часть мебели оказалось сломанной, а большое зеркало, висевшее в прихожей, разбито вдребезги, словно в него кинули чем-то тяжёлым. Настя не обращала на окружающую обстановку никакого внимания, да и на меня тоже. Она вновь закрыла дверь на цепочку и молча прошла в одну из комнат. Я последовал за ней. В комнате всё было намного хуже, чем в коридоре, из целой мебели осталась лишь кровать, а ещё в глаза бросались ободранные обои, выглядевшие так, будто их пытались сорвать ножом. От увиденного я даже позабыл, зачем вообще сюда пришёл.

- Что здесь произошло?- непроизвольно произнёс я.

- Он приходил. Он каждую ночь приходит и играет.

Раздался Настин голос из-под одеяла, оказывается, она залезла в кровать, а я даже не заметил.

- Он? Неважно, меня не интересует, кто приходит к тебе по ночам, и чем вы тут занимаетесь. Ты не выходила в сеть неделю, твой телефон вне зоны действия сети, а друзья не видели тебя больше месяца. Неужели так сложно сообщить нам, что с тобой всё в порядке?

Ответа не последовало. Я подошёл ближе и потянул за одеяло, но Настя, спрятавшаяся под ним, не хотела его отпускать. Тогда я дёрнул сильнее и стянул его.

- Нет! Не подходи ко мне,- раздался испуганный крик.

Настя смотрела на меня остекленевшими от ужаса глазами и пыталась зарыться руками в кровать. Только сейчас я заметил, что она в грязной ночной рубашке. Тёмно-коричневые пятна выглядели словно запёкшаяся кровь, да быть такого не может. Стоп, она не была раньше настолько худой. Это же синяк у неё на ноге, на руке тоже.

- Так, теперь меня интересует тот гад, что приходит к тебе по ночам. Думаю мне просто необходимо с ним побеседовать.

Настя отодвинулась на угол кровати и продолжала тараторить - “нет, не надо”. Я обошёл кровать и взял её за плечи, это помогло. Вглядевшись мне в лицо, она немного успокоилась.

- Это ты, - произнесла она. – Ты.

- Ты что-нибудь сегодня ела?

- Не помню.

- Как давно ты не выходила на улицу?

- Не помню.

- Кого ты так сильно боишься?

- Он. Он приходит каждую ночь и играет. Нет, не надо. Не подходи.

Она схватила одеяло и вновь попыталась им укрыться от невидимой угрозы. Я понял, что сейчас говорить с ней бессмысленно. Пройдя по разрушенной квартире, мне удалось собрать более или менее чистые вещи. Заставить её одеть эти самые вещи оказалось труднее, но всё же спустя полчаса мы покинули дом. Выйдя из подъезда, она заплакала и сказала, что он найдёт её, где бы она не находилась. Это мы ещё посмотрим, кто кого найдёт первым. Я временно поселил Настю у себя, а сам вечером переехал к ней. Думаю, что за пару дней смогу со всем разобраться, поэтому въехал в новую квартиру налегке, то есть без вещей. В ближайшем супермаркете купил зубную щётку, пасту и немного съестных припасов.

Ждать ночи оказалось нереально скучно, так как вся техника была разбита, а стоящих книг в квартире не нашлось. Чтобы хоть немного скоротать время, я решил немного прибраться в спальне. Под очередной грудой мусора мне повезло обнаружить небольшой радиоприёмник, который оказался в рабочем состоянии, но ничего кроме шумов не ловивший. Поставил его на тумбочку с оторванной дверцей, и тут я заметил свет в коридоре. Я точно помнил, что не включал его ни в одной из комнат, так как ещё было довольно светло. Оставив уборку, я пошёл посмотреть, почему он включился. Свет горел на кухне. Подойдя ближе, стал слышен кто-то копошащийся. Холодильник открыт, и кто-то в нём роется.

- Ох, ты меня до усрачки напугал, - сказал я.

- Ты меня тоже, Вань. Зачем вот так подкрадываться и выпрыгивать? Смотри, что я из-за тебя наделал.

На полу лежала упаковка яиц, выпавшая из рук.

- Я не экстрасенс, но тут и так можно догадаться, что все яйца вдребезги. Блин, я устал убираться и всего лишь хотел приготовить нам ужин, но твоя глупая выходка оставит нас голодными.

- Может в холодильнике ещё что-нибудь съестное есть? – неуверенно спросил я.

- Ага, пачка сока и просроченный йогурт.

- Я же купил еды, можем съесть её.

- Сам ешь свои чипсы, а мне хочется нормальной пищи.

Надоело выслушивать его нытьё, я пошёл обратно в комнату. Что за хрень? Из радио раздавалась какая-то музыка. Мне казалось, что оно ничего не может поймать. Стоило мне взять радио с кровати, как оно тут же заглохло. Какой же это хлам, сломалось от того, что я взял его в руки. Отбросив приёмник в сторону, я улёгся на кровать и понял, что за сегодняшний день успел сильно устать. Меня стали посещать мысли о том, зачем я решил ввязаться во всё это. Даже если я встречу того парня, то что я ему сделаю? Ничего же не сделаю, даже высказать всё не смогу. Тут раздался шипящий звук, и я моментально вскочил с кровати. Звук исходил из радиоприёмника стоящего на тумбочке. За окном уже было темно. Видимо, я умудрился заснуть.

- Ей, пара яиц всё же уцелела, и я пожарил яичницу. Твоя порция лежит на кухне, если не хочешь, то я и её съем.

- Спасибо, но отказываться не стану.

- Тогда приятного аппетита, а я пойду приму душ, а то от меня уже начинает пованивать.

- Распоряжаешься здесь, будто в собственной квартире.

- Так это моя квартира, - он улыбнулся и ушёл.

Грёбаный шутник, зачем я его вообще с собой взял, не знаю. Выключив издающий шипение приёмник, я отправился на кухню, но тут раздался звонок. Пришёл голубчик. Мгновенно я оказался у входной двери, успев даже захватить ножку сломанного стула для защиты от таинственного гостя. Я распахнул дверь и никого не увидел, только абсолютно тёмная лестничная клетка. Мне показалось странным, что даже внизу нет света.

- Выходи, я знаю, что это ты! Мне хочется с тобой поговорить по поводу нашей общей знакомой. Тебе больше не удастся причинить ей вред.

Тишина, никто не ответил. Я вышел за порог, но там было пусто. Возможно, он сумел сбежать вниз, но тогда почему не слышно шагов. А может мне, просто причудился звонок в дверь? Я вошел обратно и закрыл дверь, но не успел отойти, как звонок раздался вновь. Открыв дверь, я опять никого не обнаружил. Да что за чертовщина здесь творится? Стоило мне закрыть дверь, как раздавался звонок, но открыв, я никого не находил. Единственной причиной происходящего мог быть неисправный звонок, который срабатывал при закрытой двери. Поэтому я оставил дверь приоткрытой, но повесил на неё цепочку, чтобы никто не мог этим воспользоваться.

У меня заурчало в желудке, и я вспомнил, что ничего сегодня не ел. Яичница, дожидавшаяся на кухне, была как нельзя кстати. Подкрепившись, я решил заглянуть во вторую комнату. В отличие от спальни, здесь царил порядок, весьма странный, но всё же порядок. Вся мебель была аккуратно сложена друг на дружку в правой части комнаты.

- Я вот всё никак не могу понять, зачем тебе понадобилось так складывать мебель?

Раздался голос у меня за спиной, причём так неожиданно, что я даже отпрыгнул в сторону.

- Чёрт, не подкрадывайся ко мне так неожиданно.

- Чёрт говоришь, возможно, ты не так далёк от истины.

- Опять твои глупые шуточки.

- Шуточки. Тебе значит можно меня пугать, а мне нельзя?

Я проигнорировал вопрос этого дурака, немного пришёл в себя и только сейчас понял, что именно он спросил изначально.

- Что ещё за тебе понадобилось складывать так мебель?

- Ты уже не помнишь? Мы решили прибрать в комнатах: я убирался в спальне, а ты здесь. Мне показалось странным, как именно ты разместил всю эту мебель, вот я и спросил.

- Я даже не входил в эту комнату, а всё время до этого провёл в спальне. Это ты что-то путаешь, а не я не помню.

- Ты не был в спальне.

- Но…- я растерялся, но тут вспомнил про одну вещь.- Пошли туда, я тебе докажу. Там есть небольшой радиоприёмник, который я нашёл. А ещё там лежит мой пакет с чипсами.

- Ты про этот приёмник, - он показал рукой на сложенную мебель, и действительно на её верхушки стоял тот самый радиоприёмник.- А вон там лежит твой пакет с чипсами. С тобой всё в порядке?

Я не понимал, что происходит. Я точно помнил, как весь день провёл в другой комнате, но раз он говорит обратное, то возможно мне всё это показалось или приснилось. Да, приснилось, я же вроде спал. Зачем же я сложил подобным образом мебель? Нет, как я смог её так сложить? Ведь даже отсюда вижу, что, например, тот шкаф я бы даже с места сдвинуть не смог.

В коридоре послышался грохот и глухой удар, словно упал тяжёлый предмет, а затем стук когтей скребущих по паркету. Что за хрень? Мой знакомый захлопнул межкомнатную дверь и стал подтаскивать к ней один из шкафчиков.

- Не стой столбом, помоги мне,- крикнул он.

Оцепенение спало, я помог забаррикадироваться мебелью. В дверь ударили, ещё раз ударили. Тут я понял, что все наши усилия были напрасны. Кто бы к нам не ломился с той стороны, он обязательно войдёт. Дверная рама с каждым ударом сдвигалась из проёма, ещё три-четыре удара и она не выдержит. Меня схватили за руку и отвели на балкон.

- Оно скоро будет здесь, и тогда мы умрём! Придётся прыгать в окно.

- Пятый этаж, мы так и так погибнем, - дрожащим голосом произнёс я.- Может попытаемся дать отпор этому существу?

- Нет, нам необходимо прыгнуть в окно! Падение с такой высоты не смертельно, только ноги и руки переломаем. Вот же ж, оно выбило дверь.

В комнате погас свет, так что понять, кто именно ворвался было невозможно.

- Я постараюсь это немного задержать, а ты спасайся.

Он выбежал с балкона, и в комнате раздался жуткий вой. Прыгать это моё единственное спасение. Тут я увидел моток бельевой верёвки. Может попытаться спуститься по ней? Примотав её кое-как к окну, я вылез на улицу и начал спускаться. Вот четвёртый этаж, третий, второй и верёвка оборвалась. Полёт был коротким. Я лежал, распластавшись на земле. Вроде ничего не сломал. Немного приподнявшись, я посмотрел на балкон, из которого только что вылез. Может ему удастся спастись? И тут я кое-что осознал, от чего у меня пошли мурашки по коже. Кто он? В квартире всё это время не должно было быть никого кроме меня.

В небольшой комнатке за письменным столом расположилось человекоподобное существо. На улице в самом разгаре день, светит яркое солнце. Люди снуют по своим делам, радуясь хорошей погоде. Существу нет никакого дела не до погоды, не до прохожих. Оно, окруженное полумраком и одиночеством, погрузилось в собственные фантазии. Шторы из плотной ткани, не пропускающие солнечный свет внутрь, отгородили его от окружающего мира. Тусклая настольная лампа едва освещает тощие руки существа, что-то выводящие изгрызенной ручкой на очередном листке бумаги.

Дверь приоткрылась. Скрытая темнотой фигура неспешно прошла мимо существа, подошла к окну и распахнула шторы. Солнечные лучи проникли в комнату. Существо приобрело очертания уже немолодого, но ещё нестарого мужчины. Словно ошпаренный, он вскочил со стула и стал пятиться к выходу.

Дневной свет впустил в комнату бодрый на вид старичок. Он добродушно улыбался, гладя на произведённый своим явно неожиданным появлением эффект. Перепуганный до смерти мужчина упёрся спиной в стену, и теперь ошарашено ощупывал возникшую преграду. Старика вмиг посерьёзнел, мужчина замер. Несколько минут они просто стояли глядя друг на друга. Первым заговорил мужчина.

- Кто ты такой?

- Эх Коля, Коля. Своего родного отца не узнал.

- Ты не мой отец!

- Что ещё за новости? – произнёс с нескрываемой грустью старик. – Была бы твоя мать жива, уж она-то тебе всыпала ремня за такое.

- Ты не можешь быть моим отцом, так как он мёртв! Шутка не удалась. Ты выглядишь, как он. Даже костюм подобрал точно такой же, в котором я его похоронил. Только мертвецы не поднимаются из своих могил. Кто ты?

Старик вновь попытался улыбнуться, на этот раз все мышцы на его лице постепенно приобрели выражение зловещего оскала. Глаза неестественно заблестели красными оттенками.

- Что ты за демон? – почти заикаясь, промямлил Николай.

- Демон? Если ты просишь, то для тебя я могу немного побыть демоном.

Голова старика с треском развернулась на сто восемьдесят градусов, лицо не выражало ничего кроме злобы. Его тело забилось в конвульсиях. Было слышно, как рвались связки, трещали суставы, ломались кости. Конечности буквально вывернуло наизнанку. В получившемся монстре почти ничего не напоминало о человеке. Тварь, резво перебирая своими конечностями, как какое-то несуразное членистоногое, стала подползать к Николаю. Тот даже не пытался убежать. Обхватив голову руками, он весь сжался от страха, дожидаясь конца. Над левым ухом он почувствовалось тяжёлое дыхание.

- Бу!

Николай подпрыгнул от неожиданности. Страшный монстр исчез. Теперь перед ним стоял молодой парень. Кучерявые каштановые волосы, небольшой бугорок на переносице, клетчатая рубашка и тёмно-синие джинсы – паренёк был совершенно обыкновенным. Николай, наверное, впервые за последние лет двадцать своей жизни попытался перекреститься. Вышло у него это довольно криво. Паренёк рассмеялся.

- Такое на нас не действует, - отдышавшись, сказал он. – Вы смертные такие забавные. Когда-то давно нас отождествляли с богами. Преподносили нам дары. Затем пришёл человек и сам назвался богом, а нас определил в собственный антипод. С тех пор именуют нас великим злом, что искушает праведников. А что творится в современной культуре? Одни пытаются нас романтизировать, другие превращают в несуразных страшилищ. Однако, признаюсь, что некоторые фильмы, посвящённые нам, выглядят довольно интересно, хоть и далеки от реальности.

Парень опять рассмеялся.

- Твои мысли сейчас очень сумбурные, но читаются довольно легко. Ты подумал, что за тобой спустился наш правитель? За твоей жалкой душонкой? Нет, я скорее с самых низов. Наша иерархия довольно запутанна для людей и объяснение займёт много времени. Теперь ты думаешь о том, как именно ко мне можно обратиться. При этом ты боишься рассердить меня и мечтаешь убежать. Если хочешь как-нибудь именовать, то называй меня Посредником.

Николай побледнел, словно мел. Голосовые связки отказывались ему подчиняться. Он изо всех сил старался заговорить, но вместо слов из его горла вырвались нечленораздельные звуки.

- Это уже порядком надоело. Я мог бы и дальше читать твои мысли, но мне больше нравится общаться привычным способом. Хватит трястись! Мне запрещено причинять вред живым. Говори свободно.

- Ты не убьёшь меня? – писклявым голосом протянул Николай.

- Зачем мне это делать? Задай лучше тот вопрос, что сейчас крутится в твоей голове. Давай!

- Почему ты здесь?

Паренёк вызывающе улыбнулся.

- Правильный вопрос. Мой ответ может вмиг разрешить возникшее недопонимание между нами. Действительно, почему же я решил зайти к тебе в гости?

Паренёк отошёл от Николая. Не спеша прогулялся по комнате, задумчиво почёсывая подбородок. Остановился возле стола, взял несколько разбросанных листов бумаги. Николай тут же подскочил и попытался вырвать свои листки из его рук. Ему это не удалось, демон оказался ловчее. Зато страх и оцепененье полностью прошли. Исписанная бумага для Николая была важнее собственной жизни.

- Положи на место! – в голосе Николая прозвучала жёсткость.

Паренёк быстро пробежался по строчкам текста.

- Думаешь, что такой посредственностью сумеешь хоть кого-нибудь заинтересовать? Смирись, твои тексты слишком скучны для рядового читателя.

На последнем слове он небрежно кинул листы обратно в кучу к остальным.

- Ты можешь это исправить?

- Прости, что я должен исправить?

- Верни мне прежние навыки. Сделай так, чтобы мои книги вновь будоражили кровь читателей, а критики восхваляли мой гений.

- С чего ты решил, что я сделаю нечто подобное?

- Ты назвал себя демоном, при этом не собираешься меня убивать. Также ты заявил, что тебе запрещено причинять вред живым. Тогда зачем ты вломился ко мне в квартиру? Ты хочешь заключить со мной сделку!

Паренёк демонстративно отвёл взгляд в сторону. Николай попытался проследить, что именно заинтересовало демона, но ничего необычно не заметил. Николай хотел продолжить свои умозаключения, но запнулся от удивления. За мгновенье демон сумел раствориться в воздухе, комната была совершенно пуста.

- Привидится такое! Срочно нужно немного поспать, а затем вновь за работу.

Проговорил мысли вслух Николай. Он прилёг на диван и закрыл на минуту глаза.

- Ты меня очень разочаровал, любимый,– раздался приятный на слух голос.

Возле дивана стояла женщина с длинными русыми волосами. Николай неуверенно протянул к ней руку, но затем резко отдёрнул. Глубоко вздохнул.

- Для чего ты это делаешь? Зачем терзаешь меня? Она бы никогда не вернулась ко мне.

- Всё никак не могу понять: туп ли ты или умён? Мой обман разгадываешь без особых проблем, но просишь сделать такую глупость – помочь стать великим писателем. Что за низменное желание? Почему не хочешь исправить ошибки прошлого? Почему не жаждешь вернуть к жизни близких сердцу людей?

- Так всё-таки ты здесь из-за сделки? Ты исполнишь мою просьбу?

Женщина разразилась звонким смехом. Николай немного поёжился, нахлынувшие воспоминания не давали ему покоя.

- С чего ты так решил? Допустим, я исполню твою корыстную просьбу, для меня это пара пустяков. Проблема только в оплате. Что ты готов отдать взамен?

- Душу? – неуверенно ответил Николай.

Женщина неодобрительно цокнула, показывая всем своим видом, что очень сильно недовольна его ответом.

- Понимаешь, сделка должна быть равноценной, а ты предлагаешь мне то, что уже давно является моей собственностью. За свою короткую жизнь ты совершил столько нехороших дел, так что твоя душа давно обесценилась. Вижу, что до тебя никак не дойдёт столь простая истина. Тогда давай я продемонстрирую наихудший из твоих проступков.

- Стой!

С яростным воплем Николай накинулся на женщину, но ухватил лишь пустоту. Не удержал равновесие и распластался на паркете. С усилием приподнялся на колени. Перед ним уже стояла девочка лет одиннадцати в платье с цветочками. Слёзы покатились по щекам Николая.

- Папа, почему ты убил меня?

- Нет! Это ложь! – всхлипывая, едва слышно повторял Николай.

- Я не хотела тогда купаться на речке. Я говорила тебе, что боюсь воды. Сильно-сильно боюсь. Ты смеялся надо мной. Сказал, что всё это глупости и нужно уметь плавать в моём возрасте. Мы отплыли от берега, и ты забрал надувной матрас. Я рядом, плыви к папочке – звал ты. Я начала тонуть, но ты до последнего не пытался мне помочь. Затем я ушла под воду и больше не смогла вынырнуть, только тогда ты спохватился. Поплыл ко мне, но было поздно. Сильное подводное течение почти моментально унесло меня.

- Замолчи! – взмолился Николай.

- Пап, мне холодно. Я замёрзла лежать на дне.

- Прекрати говорить её голосом! Оставь меня в покое, демон! Ты пришёл мучить меня, но у тебя ничего не выйдет. Я исправлюсь, начну жизнь с чистого листка. Каждый имеет право на второй шанс.

Не исправишься! – игриво ответила девочка. – Идём со мной, папочка. Я приготовила для тебя небольшой сюрприз.

Девочка вприпрыжку выбежала из комнаты.

- Скорее! – донёсся нежный голосок из коридора. – Я жду тебя.

Николай, пошатываясь, встал на ноги. Неуверенным шагом он направился вслед за девочкой.

- Сюда.

Николай прошёл тёмный коридор. Резко остановился возле распахнутой двери, ведущей на кухню. В его глазах отразился неимоверный ужас. Его мозг отказывался воспринимать увиденное. Нет, на кухне девочки не оказалось. Взгляд Николая был прикован к другому. Возле перевёрнутой табуретки лежало тело мужчины. Бледная кожа уже успела покрыться тёмными пятнами. Одной рукой мертвец сжимал недокуренную сигарету, а другой держался за грудь. Николай медленно подошёл к трупу, наклонился и попытался дотронуться до лица умершего. Пальцы коснулись холодной плоти.

- Жил на свете некий Николай Алексеевич, - раздался откуда-то сзади знакомый голос паренька.- Окружающие видели в нём редкостную мразь, многие искренни ненавидели. Но был у него один талант, который признавали все – писательское мастерство. Николай Алексеевич умудрился жениться, завести ребёнка. Книги приносили ему неплохой доход. Всё было замечательно, но три года назад при загадочных обстоятельствах погибла его дочь. Николай Алексеевич скрыл правду. Он утверждал, что Алёна сама полезла в воду, когда он отошёл к машине за вещами. Жена знала, что в смерти ребёнка напрямую виноват её муж, но никому ничего не рассказала. Одним летним вечером она молча собрала свои вещи и навсегда покинула Николая Алексеевича. После всего произошедшего Николай Алексеевич погрузился с головой в работу. Правда, писать как прежде у него больше не получалось. Издательства начали разрывать с ним контракты. Николай Алексеевич пристрастился к алкоголю. Его и без того не слишком крепкое здоровье пошатнулось. Два дня назад его сердце остановилось прямо за завтраком.

Чья-то рука легла на плечо Николая и сжалась нечеловечески крепкой хваткой.

- Боюсь, что твоя история на этом заканчивается!

Вечер пятницы я по обыкновению встречал с давними друзьями, с которыми знаком с начальных классов. На улице было ветрено, и с завидной постоянностью шёл мелкий противный дождь. Решено было зайти в ближайший супермаркет, а затем завалиться всей компанией ко мне. Проблем с первой частью поставленного плана не возникло. Закупавшись всем необходимым для приятного времяпрепровождения, мы направились по плохо освещённым улицам к старенькой девятиэтажке.

- Вы же в курсе, что в этой квартире умерли дедушка и бабушка Лёши,- пытался нагнать атмосферу Ваня. – И теперь их неупокоенные души бродят ночью по комнатам.

- Ветер у тебя в голове бродит, - отозвался я. – Мой дедушка скончался в больнице, а бабушка умерла на даче во сне. В квартире никто и никогда не умирал. Нет у меня в доме никаких привидений.

- Эх, даже призраки с тобой жить не хотят.

Мы подошли к подъезду. Я открыл входную дверь магнитным ключом. Серёжа прошмыгнул первым. Он уже собирался нажать кнопку вызова лифта, но остановился. Над кнопкой висел потёртый лист бумаги. Надпись на нём гласила: временно не работает.

- Когда починят этот дурацкий лифт?

- Хрен его знает, - ответил я. – Звонки в управляющую компанию не помогают. Они постоянно отнекиваются, что ремонт ведётся.

- Скоро будет годовщина этого ремонта. Они его почти год чинят.

Кирилл опередил нас и поднялся на один лестничный пролёт. Сверху донёсся его басистый голос.

- От вашей ругани лифт не заработает. Пошли так.

- Зато ругань оттянет тот момент, когда нам придётся своими ногами подниматься на последний этаж. Почему тебе в наследство не досталась квартира на первом этаже?

Я отвесил лёгкий подзатыльник Ване. Он обиженно посмотрел на меня, почёсывая макушку, но зато перестал нести всякую глупость. Мы все начали подниматься по ступенькам. На седьмом этаже встретился дядя Петя. Бывший коллега по работе деда узнал меня и поздоровался за руку. На моих друзей он не обратил никакого внимания. Ване очень не понравилась неприветливость старичка, о чём он высказывался до самого девятого этажа. Я открыл входную дверь и зашёл в квартиру. Остальные почему-то замялись и остались за порогом.

Ну чего встали, как неродные?– спросил я. – Заходите!

Только после моего личного приглашения они зашли внутрь. Я отнёс сумки. Друзьям предложил располагаться на кухне. Павел и Ваня уселись на старом диванчике. Саша и мой тёска пошли по комнатам за дополнительными стульями.

Я постарался немного прибраться. Последнее время я стал довольно неряшливым, но не предавал этому особого значения. По-быстрому протёр обеденный стол: смахнул крошки и вытер какие-то засохшие разводы. Приступил к мытью замоченной утром посуды. Ваня посмеялся над этим.

- Завёл бы себе девушку, а то в этом свинарнике скоро станет невозможно жить.

Раздался звонок в дверь.

…

Дзинь! Дзинь! Надрывался хриплый дверной звонок, установленный ещё в середине прошлого века. Алексей отложил недомытую посуду и направился к двери. В глазок он разглядел двоих: пожилую женщину и мужчину с небольшой бородкой в сером пальто. Женщину он узнал сразу. Послышалось бряцанье замка. Алексей слегка приоткрыл дверь. Впускать незваных гостей ему не хотелось.

- Мам, зачем ты опять пришла?

- Мне нужно с тобой очень серьёзно поговорить.

- Снова? Мы же вроде всё решили. С кем ты пришла в этот раз?

- Лосев Сергей Павлович. Я занимаюсь социальной психиатрией, а также частной практикой.

- Привела очередного мозгоправа. Я не вернусь в больницу! Меня не нужно лечить.

- Сергей Павлович очень хороший специалист. Дай ему шанс помочь тебе.

- Мы можем войти? – вмешался психиатр.

- Я сейчас не один. Мои друзья только пришли. Не хочу их напрягать вашим присутствием. Приходите через недельку.

Мать Алексея обратилась к Сергею Павловичу.

- Вот про это я рассказывала. Что мне делать? Сын меня даже слушать не хочет, а другие специалисты разводят руками. Вы наша последняя надежда.

- Молодой человек, я хочу просто поговорить. Никто насильно не собирается вас лечить. Наш разговор много времени не займёт.

Алексей перестал сопротивляться и впустил новых гостей. Он отвёл мать в свою комнату и попросил психиатра проследовать за ними.

- Одну минутку, молодой человек. Где у вас тут туалет? Я извиняюсь, но мне уже невтерпёж.

- Там, - указал Алексей.

Сергей Павлович постоял в туалете минуту, а затем выглянул. Алексея в коридоре не было. Сергей прошёл во вторую комнату. Всё пространство было завалено разнообразным хламом: старые покрышки, полуразобранный велосипед, несколько картонных коробок. По слою пыли на мебели можно предположить, что сюда давно никто не заходит. Затем Сергей заглянул на кухню и только потом зашёл в комнату Алексея. Мать сидела на кровати и о чём-то спорила с сыном. Из освещения работал только тусклый ночник. Сергей приметил царящий и в этой комнате беспорядок.

- Ещё раз тебе говорю, не лезь в мою жизнь!– почти крича, произнёс Алексей.

- Я хочу помочь. Ты серьёзно болен и даже не замечаешь этого.

- Вас зовут Алексей? Я же не ошибся? – прервал разговор психиатр.

- Зови меня хоть сумасшедшим, если это ускорит ваш уход.

- Послушайте, Алексей, я задам вам несколько вопросов. Вы вольны на эти вопросы не отвечать. Однако я заинтересован в ваших ответах. Получив их, я тут же покину ваше жилище. Расскажите, пожалуйста, про ту аварию.

Алексей с недоверием смотрел на приземистого мужичка с бородкой. Пауза затянулась.

- Ты обещаешь забрать маму и уйти после моего ответа?

- Обещаю.

Мать Алексея хотела вмешаться, но Сергей Павлович покачал головой. Он жестом предложил Алексею начать свой рассказ.

- Расскажите всё, что сможете вспомнить. Я внимательно вас слушаю.

Алексей напрягся, пытаясь восстановить в голове картину случившегося.

- Я со своей компанией отправился на озеро. Тут недалеко, может километров двадцать-тридцать от города. Мы провели там весь день. Мои друзья изрядно выпили. Я не пил ничего алкогольного. Естественно, что на обратном пути за рулём автомобиля ехал я. Уже стемнело. Дорога была мокрая после сильного дождя. Поднялся вечерний туман. Саша и Ваня подначивали меня ускориться. Говорили, что плетусь, как улитка. Я поддался. Начал разгоняться. Спидометр показывал сто пятьдесят, подходил к ста шестидесяти. Я слишком поздно заметил резкий поворот, - Алексей замолчал на мгновенье. – Дальше только темнота. Очнулся на больничной койке.

- Что-нибудь ещё помните?

- Нет. Больше ничего. Теперь уходите, как договаривались.

- Что случилось с пассажирами?

- Они…- Алексей схватился за голову. – Уходите, мне больше нечего рассказать.

- Мне кажется, что вы говорили, будто сейчас не одни в квартире?

- И что с того? Я здесь с друзьями!

- Та компания, что ехала в машине и эти друзья одни и те же люди?

- Зачем тебе это знать? Мои друзья ни при чём.

- Это мой последний вопрос. Получив ответ, я готов сразу уйти. Это одни и те же люди?

- Да! – закричал Алексей. – Тогда в машине и сейчас у меня дома находятся одни и те же люди. Мои друзья детства. Мы часто проводим свободное время вместе. В этом нет ничего плохого!

Мать заплакала.

- Видите? Видите? – всхлипывала она. – Мой сын серьёзно болен.

Сергей Павлович взял плачущую женщину за руку и вывел в коридор. Алексей продолжил стоять у себя в комнате с побагровевшим от злости лицом.

- Посттравматический синдром,- заключил Сергей Павлович. – Мы справимся с этой проблемой.

- Мой Лёша чудом выжил в той аварии. Его друзьям посчастливилось меньше. Их всех похоронили, когда он лежал в реанимации. Врачи боролись за его жизнь очень долго. После того, как его выписали из больницы, появились осложнения. Он начал странно себя вести. Замкнулся в себе, перестал с кем-либо общаться. Видит во всех врагов, даже во мне.

Женщина вновь заплакала. Сергей Павлович помог надеть ей верхнюю одежду и пропустил на лестничную площадку. Собрался выходить сам.

- Кто приходил?

Сергей Павлович замер. Он мог с уверенностью заявить, что голос не принадлежал Алексею. Осмотрев квартиру полчаса назад, он никого не обнаружил. Получается, что друг Алексея где-то прятался всё это время. Скорее из любопытства, он решил взглянуть на незнакомца.

- Тот мужик хочет вернуться! – произнёс ещё один неизвестный голос.

Наперерез вышел Алексей. Вся его раздражённость исчезла. Лицо излучало спокойствие.

- Выход в другой стороне.

- Да.

Как-то неуверенно ответил Сергей Павлович. Он заглянул через плечо Алексею и заметил промелькнувшую тень в той комнате, где они недавно беседовали.

Обычный спальный район на окраине города. Большинство домов кирпичные пятиэтажки, построенные ещё в середине прошлого века. Живёт в этих домах народ разнообразный, а порой и весьма своеобразный. Контраст поражает. Под одной крышей могут уживаться наркоманы, алкаши, интеллигенты, студенты, гопники и обычные работяги с семьями. В общем, народ из разных сословий и с разным благосостоянием. Особо выделяются люди не совсем здоровые психически. Такие сами нормально жить не могут и окружающим не дают. Со стороны, конечно, наблюдать за сумасшедшими бывает весело, при условии, что они не являются вашими соседями по подъезду.

Не знаю почему, но людей с психическими отклонениями в этом месте встречается довольно много. Обычно это пожилые одинокие женщины, которые поселились здесь в свои молодые годы. До поры до времени работали на местном заводе, в девяностые попали под сокращение, затем долгие годы вели затворнический образ жизни. Может у них в голове что-то переклинило, случилось какое-нибудь несчастье, пошатнувшее душевное равновесие, или так просто звёзды сошлись. В один прекрасный день они начинают творить всякую ерунду.

Больше всего мне запомнилась бабка, которая пару минут орала на проезжавшие машины, а затем немного стихла и начала вести диалог сама с собой. Запомнилась она тем, что рядом со мной в тот момент был школьный товарищ, признавший в этой бабке свою соседку, живущую на этаж выше. После она напомнила о себе, когда я заходил к этому товарищу домой. На лестничной площадке, где висят почтовые ящики, кто-то оставил собаку, привязанную к батарее. Как выяснилось позже, таким образом, эта бабка подселила в подъезд свою собаку. То есть к себе в квартиру она собаку не пускала совсем.

Прошли годы. Школа давно окончена, товарищ успел сходить в армию и вернуться. Решили мы как-то собраться и выпить пивка. Расположились на пустыре за его домом, который обычно использовали для парковки машин. Стоим, беседуем. Товарищ периодически поглядывает на свой дом.

- Боишься, что родители засекут? – попытался пошутить я.

- Нет, просто как-то некомфортно. Помнишь ту безумную, что у меня в подъезде живёт?

- Припоминаю.

- Так вот она всем жильцам дома поперёк горла была. То отходы из окна выкинет, то клюкой чью-нибудь машину поцарапает, то посреди ночи выйдет на балкон и начинает кричать во всё горло. Жаловались на неё кому только можно, но результатов никаких. В лучшем случае в больницу на пару дней заберут, а затем возвращают. Потом всё как-то резко стихло.

- Это же хорошо, бабка наконец угомонилась.

- Вроде и так, но жить стало тяжелее. Видишь, вон те окна на третьем этаже.

Товарищ показал пальцем.

- Деревянные, сильно потрёпанные.

- Ну, вижу.

- Окна постоянно занавешены. Периодически она слегка приоткрывает занавески и часами вглядывается в прохожих. Особенно жутко это выглядит вечером. Свет уличного фонаря немного освещает стену дома, в других окнах горят лампочки, а у неё постоянно темно. Клянусь, когда проступает в тёмном проёме еле заметный силуэт, то в душе холодеет.

Я тогда лишь посмеялся над пустыми страхами своего приятеля, а через месяц узнал о том, что бабка скончалась в собственной квартире. Скончалась несколько лет назад. Квартира была не приватизирована, за коммунальные услуги давно никто не платил. Дверь не открывали. То ли приставы, то ли полицейские взломали замок и обнаружили высохший труп.

P.S. История реальная. Мистики здесь на самом деле никакой нет или почти нет. Бабка уснула и больше не проснулась. Умерла, скорее всего, от старости. Родственников у неё не осталось. Со слов моего товарища, трупного запаха в подъезде не было. Поэтому остальные жильцы не стали ломиться к ней в квартиру или вызывать какие-нибудь службы, когда она перестала показываться. Занавески двигал сквозняк из щелей старых окон, а за силуэт принимали одно из комнатных растений (какое-то высохшее деревце).

Выдалось у меня пару недель свободного времени в самом начале осени. Погода стояла на удивление тёплая и сухая для этого времени года. Было решено пойти в давно спланированный поход по лесам Смоленской области. Путешествие хоть и предстояло долгим, но серьёзных сложностей я в нём не видел.

С несколькими пересадками на электричках и парой часов езды в автобусе добрался до небольшой деревушки. Название у неё Дёмдово, то ли Димёдово. Далее предстояло пройти около 50-60 километров с несколькими ночёвками в лесу, а затем выйти на трассу и на попутках или очередном автобусе добраться до железной дороги.

Первый день оказался самым спокойным и простым. Лес состоял преимущественно из сосен. Валежника почти не было. Протоптанная лесная тропинка вела в нужную мне сторону. В общем, требовалось неспешно идти вперёд и любоваться природой, изредка сверяясь с картой. Периодически попадались небольшие лесные зверушки и разнообразные птицы. Ближе к вечеру посчастливилось увидеть кабана.

Тропинка резко сворачивала в сторону возле небольшой полянки. Время было около семи часов. Приближались сумерки. Я решил разбить в этом месте лагерь, а с рассветом двинуться дальше. По моим подсчётам пройдено было порядка 15 километров. Настроение было приподнятое, усталость не чувствовалась. Нехитро поужинав, я почти моментально заснул. Проснулся по будильнику с первыми лучами солнца. Выспался замечательно, в городе о таком я мог только мечтать. Бодрый и отдохнувший я направился дальше по своему маршруту.

Начались первые трудности: за поляной начинался смешанный лес. Новую тропинку найти не удалось. Пришлось пробираться сквозь высокую траву и кустарник. Сразу стало понятно, что человека в этих местах давно не было. Дикие звери тоже куда-то пропали. За весь день мне встретилась только одна ободранная птица, чем-то напоминавшая сороку. GPS периодически переставал показывать моё месторасположение, либо перекидывал меня в сотню километров в сторону. Больше приходилось ориентироваться по компасу. К концу дня было пройдено меньше десяти километров. Усталость была терпимой, но ощущалась необъяснимая тяжесть и желание повернуть обратно. Подходящей полянки для лагеря я найти так и не смог. Пришлось ставить палатку между деревьями. Ближе к полуночи начался сильный ливень.

Ночь тянулась неимоверно долго. Сон был беспокойным. Один кошмар сменялся другим. Периодически просыпаясь, мне слышались необычные завывания, не походившие ни на одни из известных мне звуков издаваемых животными. Словно скулёж собаки постепенно перерастал в монотонный гул и вой. Выспаться не удалось. Усталость после ночи лишь усилилась.

Утром обнаружил несколько глубоких отпечатков и примятую траву в паре десятков метров от места своего ночлега. Видимо, моим присутствием заинтересовалось какое-то крупное животное. Больше всего я опасался, что этим животным мог оказаться медведь. Не завтракая, я поспешил уйти подальше. Пришлось брать немного правее запланированного маршрута, чтобы обойти предполагаемый ареал обитания ночного визитёра.

Погода испортилась окончательно. Периодически начинал моросить дождь. К двум часам я решил сделать первый привал за день и, наконец, что-нибудь перекусить. Постоянно казалась, что за мной наблюдают. При этом мне не повстречалось ни одного живого существа. Непривычная тишина угнетала. Появилось необъяснимое чувство апатии. Никуда не хотелось идти. Привал затянулся на несколько часов. Мне стоило неимоверных усилий собраться и пройти ещё несколько километров до темноты.

Найти поляну для лагеря не получилось и в этот раз. Вековые стволы с каждым очередным шагом вглубь леса всё плотнее нависали надо мной. Пытаясь дотянуться до меня своими скрюченными ветвями. Усталость была настолько сильна, что я даже не стал устанавливать палатку. Просто разжёг костёр посильнее, не заботясь о том, что огонь мог перекинуться на ближайшие деревья или траву. В глубине души я даже желал этого, хоть и не мог понять почему. К счастью, дождь прекратился пару часов назад, и небо немного прояснилось.

Уснуть не получалось. Ближе к утру я провалился в короткое забытье. Проспал едва ли больше часа. Затем меня разбудили те же странные звуки, что слышались вчера. В этот раз они казались куда ближе и громче. Костёр почти прогорел, и света от тлеющих углей было недостаточно. Ткань палатки не отделяла меня от окружающей действительности. Не было той мнимой защищённости. Комок подступил к горлу. Страх нарастал. В полумраке я нащупал фонарик и направил его в сторону, откуда доносилась вся эта какофония. Единственное, что мне удалось разглядеть – это два ярко красных пятна выхваченных лучом фонаря из ночной тьмы. Необъяснимые звуки стихли. Я не обратил на это никакого внимания. В тот момент меня беспокоила только одна мысль: медведь! Он всё же посчитал меня достаточно приемлемой добычей.

Я начал громко говорить, стараясь отпугнуть лесного хищника. Уповать на то, что медведь надолго уйдёт не приходилось. Закинув на спину рюкзак, не собирая разложенных ранее вещей, я побрёл по ночному лесу. Фонарь помогал не очень хорошо, то и дело я спотыкался об очередную корягу и падал на землю. Подыматься с каждым разом становилось всё тяжелее, но страх гнал меня вперёд. Я даже начал подумывать о том, чтобы бросить все свои вещи и налегке добраться до трассы. По моим расчётам оставалось пройти около 20 километров. Задерживаться здесь на ещё одну ночь я не планировал.

Только к рассвету я осознал, какую глупость совершил. Я убегал от медведя в произвольном направлении. По gps своё текущее местоположение определить не удалось. Навигатор не видел даже одного спутника. Компас был оставлен возле ночлега, я опасался возвращаться за ним. Как назло, солнце скрывали серые тучи. Я не знал точно, куда мне следовало двигаться дальше. Времени на размышления не было. Между деревьев промелькнула крупная тень. Зверь преследовал меня.

Через пару километров я решился выкинуть рюкзак. Остатки еды разбросал там же, в надежде, что моего преследователя она заинтересует больше чем я. Тем самым планировал выиграть для себя немного времени. Ещё через час стало ясно, что моя задумка полностью провалилась. Настырное животное следовало за мной по пятам. Несколько раз мне даже удавалось разглядеть тёмно-коричневую шкуру зверя, маячившую на относительно небольшом расстоянии. При этом медведь всё никак не решался подойти поближе и напасть.

К вечеру меня охватило отчаяние. Деревья неожиданно начали редеть. Мне казалось, что впереди просвет и до спасения оставалось сделать последний рывок. Всё это было обманом. Вместо предполагаемой дороги, я вышел к топям. Безумная мысль не покидала меня - зверь разумен. Он следовал за мной несколько дней. Изматывал. Загонял в западню. Теперь же мог без усилий сожрать ослабевшую жертву. Сил идти дальше просто не осталось. Я плюхнулся на покрытую густым мхом кочку и стал дожидаться развязки.

Стемнело окончательно. Медведь всё никак не появлялся. Я немного отдохнул. Успокоился. Обдумал возможные варианты выхода из сложившейся ситуации. И наконец решил, что нужно идти вдоль топей. Слишком сильно от своего изначального маршрута я не мог отклониться. Если повезёт, то выберусь к дороге или какой-нибудь деревне. Дожидаться рассвета нельзя, нужно действовать немедленно. Сильная физическая и душевная усталость давила на меня. С трудом удалось подняться и сделать пару неуверенных шагов. Ноги затекли от долгого сиденья. Всё тело ныло.

Где-то сбоку начали раздаваться знакомые по прошлым ночам завывания. В этот раз в них чувствовалась некая ритмичность. Всё слышалось более отчётливо. Казавшийся ранее монотонным гул разделился на сотни голосов. Они пели. Я не мог разобрать слов, но мелодичность успокаивала. Все страхи и тревоги вмиг растворились в звучании странной мелодии. Я начал проваливаться в беспамятство и пошёл прямо на источник этой музыки.

Сапоги вязли в болотной жиже, пару раз я чуть не проваливался в трясину. Затем вышел на сухой островок, возвышавшийся над болотистой местностью. Из-за туч показалась полная луна. Разум немного прояснился, но тело по-прежнему мне не подчинялось. Ритм музыки ускорился. Я медленно поднялся на холм. На холме располагалась утрамбованная площадка, обложенная по кругу большими камнями. В центре площадки вкопан столб, немного покосившийся от времени. Даже в тусклом лунном свете можно было различить множество криво вырезанных на столбе гримас. Возле столба дрыгалось в конвульсиях существо, словно стараясь попасть в такт дьявольской музыки. Осознание пришло мгновенно – передо мной тот самый преследователь, которого я принял ранее за медведя.

Не знаю как, но мне удалось освободиться от наваждения. Я схватил первый попавшийся булыжник и ударил тварь со всей силы. Она покачнулась. Ритм опять ускорился. Я набросился на оглушённого монстра. Удар шёл за ударом. Камень, которым я бил, и мои руки покрылись кровью существа. В голове непрерывно раздавались голоса: “Бей! Бей! Бей!” Я отбросил булыжник и закричал. Всё мгновенно стихло.

Я попытался перевернуть мёртвую тварь. Схватился за грязный мех и дёрнул. Перепачканная землёй и сажей собачья шкура осталась в моих руках. Бездыханное тело худощавого человека с размозжённой головой лежало у моих ног. Закружилась голова. Мне показалось, что деревянные рожи на столбе беззвучно ликуют, наслаждаясь каждым мгновеньем. Если было бы чем, то меня наверняка вырвало. Только сейчас я обратил внимание, что в каменном кругу повсюду валяются кости разнообразных размеров и форм. Больше всего мне запомнился крупный череп лося, лежавший на одном из камней. Теперь к этим останкам прибавились человеческие.

Дальнейших событий я не помню. Все плыло, как в тумане. Пока не проснулся в больничной постели. Врачи сказали, что местные лесники нашли меня бродящим в лесу. Вскоре я выписался и вернулся домой. От путешествий с палатками отказался навсегда. Единственное, что меня тревожит – это фазы луны. Каждое полнолуние я слышу ту самую мелодию. Голоса в моей голове начинают петь. Я стал различать в песне отдельные слова. То проклятое место призывает меня к себе всё настойчивее.

Темно, судя по всему, ночь или поздней вечер. На заднем фоне виднеется кирпичная стена. Издалека доносятся звуки проезжающих машин.

- Привет, Оль! Мы всё же решили прогуляться по заброшке. Со мной тут Витёк и Олег. Жалко, что ты не согласилась пойти с нами.

В кадр попадают два парня. Оба машут руками.

- Что здесь раньше было? Случаем не морг?

- Нет! Туберкулёзный диспансер.

- Ребят, давайте уйдём отсюда. Вдруг какую-нибудь заразу подхватим.

Изображение фокусируется на лице одного из парней.

- Олег уже струсил. Если так сильно боишься, то можешь подождать нас здесь.

- Да не боюсь я. Что если вирусы или бактерии всё ещё остались?

- Больше двадцати лет прошло. Ничего там уже нет.

Оператор поднимается по ступенькам. Видно, как все трое пролезают через проём в заколоченной двери. Включаются фонарики.

- Мне казалось, что внутри всё выглядит немного иначе.

- Ты про что?

Длинный коридор. На стенах всё ещё сохранилась пожелтевшая побелка. Проход относительно свободен, кое-где валяется мелкий мусор. Справа виднеется какой-то предмет, предположительно перевёрнутый стол. Свет не достаёт до другого конца здания.

- Точно не могу сказать. Всё довольно целое для заброшенного четверть века назад.

Группа заходит в однотипные комнаты, но ничего существенного не происходит.

- Смотрите! Там походу лестница. Давайте поднимемся на второй этаж?

- Уверены? Перекрытия, скорее всего, уже сгнили и провалы в темноте мы можем не заметить.

В кадре опять появляется лицо Олега.

- Напомни мне, зачем я решил взять тебя с собой?

Раздаётся приглушённый смешок.

- Остальные отказались.

- Ребят, вы идёте?

Витя взбегает по лестнице.

- Бери пример с него.

Оператор тоже начинает подниматься. Олег что-то говорит, но его слова не разобрать.

- Вить, ты где?

- Сюда!

Голос раздаётся откуда-то издалека. Оператор идёт на него, попутно снимая окружение. Стены второго этажа покрыты облупившейся синей краской. Предметов вдоль стен больше, чем на первом этаже. Разнообразное медицинское оборудование и мебель. Всё довольно в плохом состоянии, перевёрнуто или разломано.

- Куда?

- Я здесь!

В дальнем конце появляется пятно света. По приближению становится понятно, что свет исходит из боковой комнаты. Оператор и Олег заходят в неё. В комнате рядами стоят стальные каркасы кроватей. На некоторых сохранились прогнившие матрасы. Стены исписаны чёрной краской или сажей. Надписи сильно истёрты, можно понять только отрывочные фразы и слова: спасенья нет, бог покинул это место, взаперти. Оконные проёмы заделаны кирпичом.

На одной из кроватей лежит включённый фонарик, направленный в сторону вошедших.

- Ну и куда этот засранец спрятался?

Олег подбирает фонарик, но тут же роняет его. Аккуратно касается его ещё раз.

- Ледяной, - поясняет он. Словно его только вынули из морозилки.

Свет на мгновенье гаснет. Мелькает тень. Слышны быстро удаляющиеся шаги. Раздаётся вскрик. Свет включается. Оператор держит Олега за плечо, а тот старается вырваться.

- Успокойся! Это я.

Олег смотрит пустыми глазами, но почти сразу приходит в себя.

- Прошу тебя, давай уйдём отсюда.

- Да, надо выбираться, - в голосе оператора чувствуется дрожь. – Витя, наверное, уже ждёт нас на улице и посмеивается над нами.

Вдвоём они быстро доходят до лестницы и спускаются на один этаж вниз. Оператор опускает камеру. В кадре появляются его ноги. Он ускоряет шаг, а затем переходит на бег. Упирается в тупик. Поворачивает назад и идёт медленно вдоль стены. Пытается простукивать стены или делает что-то похожее на это. Шепчет себе под нос. Можно разобрать повторяющиеся слова: двери исчезли. Вновь поднимает камеру и осматривает коридор. Стены исписаны той же чёрной краской, повсюду отпечатки ладоней. Нет ни одного проема или двери.

- Олег! Олег! – истерично кричит оператор.

Наверху раздаётся стук. Он постепенно нарастает. Затем что-то тяжёлое несколько раз кидают об пол над головой оператора. Слышится скрип. Тусклая лампа камеры выхватывает из темноты чью-то спину. Человек начинает удаляться.

- Олег, подожди меня, - продолжает кричать оператор и следует за уходящим.

Человек сворачивает налево. Камера вновь опущена. Видно, что оператор бежит, а затем спускается ещё на один этаж вниз.

- Олег?

Подвальный этаж весь покрыт белым кафелем. В стену встроены выдвигающиеся полки. В закоулке стоят две проржавевшие ванны. Оператор аккуратно открывает единственную дверь. Здесь имеется электричество. Помигивающие ртутные лампы освещают небольшое помещение. Посередине комнаты находятся два металлических стола. Их хорошая сохранность говорит о том, что они сделаны из нержавеющей стали. В них можно рассмотреть отражение оператора. Возле стенки расположена небольшая раковина. К одному из столов подвинута тумбочка с различными медицинскими инструментами. В самом конце комнаты есть ещё один закрытый выход.

Оператор неуверенно идёт вперёд, мотая камерой из стороны в сторону. Он обходит один из столов и замирает. Он поднимает с пола какой-то предмет. Чёрная резиновая перчатка.

Щелчок. Оператор резко вскакивает. Камера выпадает из его рук. Виднеется ножка стола и грязный пол. Секунд десять ничего не происходит. Кто-то поднял камеру. Последним кадром видно, что дальняя дверь открыта нараспашку. Запись обрывается.

Приобщённая к делу видеозапись о трёх без вести пропавших мужчинах. Со слов близких друзей, пропавшие граждане собирались посетить заброшенный туберкулёзный диспансер № 3 в ночь с 6 на 7 октября. После чего перестали выходить на связь. По прошествии трёх дней с момента исчезновения начались розыскные мероприятия. Возле входа в диспансер № 3 найдена разбитая видеокамера. На извлечённой карте памяти обнаружена вышеуказанная видеозапись. Следствие установило, что заснятое место действия не является туберкулёзным диспансером № 3. При пожаре в 1994 году внутренние помещения диспансера полностью выгорели. Вследствие чего произошло обрушение межэтажных перекрытий. На данный момент от здания остались только наружные стены и кровля. Доступ к подвальным помещениям невозможен из-за завалов.

Произошла данная история со мной буквально на днях, но расскажу для начала всё по порядку. До 14 лет довелось жить мне в деревне. Жилось относительно неплохо, но родители хотели лучше, и поэтому мы переехали в город. Там я доучился последние три года школы, окончил университет, нашёл неплохую работу. Не знаю, какой чёрт меня дёрнул, но вздумалось мне на родину предков вернуться, да родню повидать. Тем более в деревню я ездил последний раз около 10 лет назад. В очередной недельный отпуск собрал вещички и рванул на поезд, предварительно созвонившись с родной сестрой моей мамы.

По приезду устроили мне застолье: начали отмечать с родственниками, затем подтянулись друзья детства, а заканчивали уже в соседнем посёлке с друзьями друзей. Стемнело. Я изрядно подвыпивший решаю возвращаться домой. На уговоры друзей переночевать у них, а уже утром пойти обратно отвечаю отказом. Требовалось всего лишь пересечь подлесок, а дальше шагать прямо вдоль полей до самой избы. В общем, не потеряюсь и как-нибудь дойду.

Подлесок закончился, вышел я на протоптанную тропинку и пошёл уверенным шагом, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Полная луна скрылась за тучами, почти ничего не видно. Тут я спотыкаюсь об кочку и пропахиваю лицом утрамбованную землю. Слышу сзади тихий смешок. У меня внутри всё сжалось. Кто далеко за полночь может шастать по полям? Затем пришла мысль, что это кто-то из моих друзей беспокоился и решил проконтролировать моё возвращение. Меня слегка отпустило.

- Живой? – раздался скрипучий голос.

Я приподнялся и увидел сгорбленный силуэт невысокого мужичка. Он подошёл чуть ближе.

- Ба, Иван ты что ли? Сто лет тебя не видел.

Голос показался знакомым, но немного неестественным. Слова словно с усилием проталкивали сквозь глотку. Человек подошёл ко мне вплотную и протянул руку. С его помощью я поднялся на ноги.

- Видать не узнал?

- Нет, - честно ответил я.

- А ведь я тебя постоянно на рыбалку с собой брал.

Небо немного прояснилось, и в тусклом лунном свете проступили очертания ночного гостя. Худощавое лицо казалось мертвецки бледным, одежда походила на лохмотья. Лучше всего мне запомнилась грязная тряпка, туго обмотанная вокруг шеи в несколько слоёв. Даже при таком освещении можно было разглядеть на тряпке какие-то коричневые пятна. По длинному кривому носу я узнал стоящего передо мной человека.

- Дядя Коля?

- Он самый!

Коля запомнился мне жизнерадостным человеком. Он долгое время работал электриком. Был близким другом моего отца. Мы часто проводили время вместе. Незадолго до нашего отъезда из деревни, Коля похоронил свою жену. Детей у них не было. Про других его родственников мне ничего неизвестно. Тогда он начал много пить. Отец пытался ещё какое-то время поддерживать с ним связь, но вскоре они окончательно перестали общаться.

- Тоже в деревню идёте? – поинтересовался я. – Вместе идти веселей. Заодно расскажете, как здесь живётся.

- Нет. Я теперь в другом месте располагаюсь. Мне в деревню дорога закрыта. Если хочешь, то можем поговорить тут.

Я согласился. Не помню, сколько времени точно прошло, но говорили мы долго. Коля пересказал мне самые интересные истории, произошедшие с ним и с сельчанами, а я рассказал ему о нашей городской жизни. Алкоголь полностью выветрился. Мне сильно хотелось спать, веки сами начали смыкаться. Я понял, что пора заканчивать нашу беседу и уже собирался заявить об этом.

- Светает, - опередил меня Коля.

- Что?

- Моё время заканчивается. Пора прощаться.

Я не совсем понимал, о чём он говорил.

- Приходите к нам как-нибудь. Я тут до конца недели пробуду.

- Не могу.

- Давайте я к вам зайду, а то неизвестно ещё, когда удастся встретиться.

Губы Коли искривились в недоброй ухмылке, по крайней мере, мне так показалось.

- Захаживай. Только спроси у кого-нибудь, где теперь Коля находится. Они расскажут, и возможно даже покажут. Правда, встретимся мы в следующий раз только через четыре года. Но ты всё равно навести меня. Мне приятно будет.

На этом моменте я окончательно перестал улавливать сказанное. Но не обратил на это особого внимание, так как единственное, что меня заботило в тот момент – это поскорее добраться до кровати. Попрощавшись с Колей, я дошёл до дома без каких-либо приключений и завалился спать.

После своих похождений я провалялся в кровати до самого вечера. Позавтракав в шестом часу, мне вспомнился ночной разговор. Первым делом мне взбрело в голову проведать участок, где раньше жил дядя Коля. Калитка оказалась незапертой, зато на входной двери висел ржавый замок. Обойдя здание кругом, я приметил, что одно из окон выбито. К стене возле этого окна кто-то подкатил пустую бочку. Я аккуратно залез на неё и заглянул внутрь. Вся немногочисленная мебель была перевёрнута, на полу валялось несколько разорванных книг, у старой буржуйки срезали трубу. Похоже, Коля не обманул, его здесь давно уже не было, чем и воспользовался кто-то из местных.

Я поспешил покинуть разорённый участок. На выходе мне повстречалась пожилая женщина, возрастом годившаяся мне даже не в матери, а прямиком в бабушки. Не сразу я узнал в ней соседку дяди Коли. К сожалению, до сих пор не могу вспомнить её имени.

- Мать, а куда это Коля переехал?

- Коля?

- Да, вот с этого участка.

- Николай Иванович! Так помер. Уж пять лет как.

- Не смешные у вас шутки. Живого человека похоронили.

Поначалу меня озадачили ответы старушки. Я даже подумал, что возможно здесь сказывается возраст и её мозг создаёт свою собственную реальность. Проще говоря, она давно впала в старческий маразм.

- Как живого? Я ж говорю, что помер Николай Иванович. Пьяный под поезд попал. Перерубило его всего. Голова по насыпи скатилась, несколько часов в кустах искали. Мне лично всё участковый пересказал.

- Я вчера с Колей разговаривал и он был вполне себе живой.

Тут старушка перекрестилась.

- Побойся бога! Мёртв он. Я даже на его похоронах была. В самом конце погоста его могилка. Тут недалеко…

Я не дослушал, что мне говорили. Почти бегом добрался до того места, где мы вчера расстались с Колей. Свернул направо и минут через пятнадцать стоял возле входа на деревенское кладбище, про существование которого давно позабыл. Найти нужную могилу мне удалось почти сразу. Она располагалась среди относительно свежих захоронений, но единственная выглядела давно заброшенной. Я начал рвать разросшуюся траву, доходившую мне до груди, пока не показался покосившийся деревянный крест. Надпись на табличке, прибитой к кресту, гласила, что здесь захоронен Петренко Николай Иванович.

После всего случившегося я в тот же день вернулся в город. Третью ночь подряд мне не удаётся заснуть. Меня постоянно терзают два вопроса. С кем той проклятой ночью я разговаривал? И что означали его последние слова про то, что мы вновь встретимся через четыре года?