maiklbaklan

Часть 2. Глава 16.1

“Но этого бы не было”.

“В теории информации есть постулат, что информация не может быть уничтожена”, - медленно сказал я. Я подставлял свою шею, я знал это. Я наблюдал, как я это делаю, и не мог остановиться. Это может быть намного больше того, что Квинлансу удалось сохранить.

“А в философии есть нечто, называемое Ближайшим Продолжателем, которым, согласно некоторым представлениям, на самом деле был бы ты, даже если бы был пробел”.

Тереза вопросительно посмотрела на меня. “Я могу получить определение ближайшего продолжателя из контекста, но мне бы хотелось услышать об этом больше, немного о теории информации”.

Со стороны остальных послышались стоны. Оказалось, что продвинутая физика не была популярным предметом.

Я был в своей виртуальной библиотеке, изучая некоторые чертежи Небесной реки, сделанные на основе сканирования Скиппи и Игроков, когда я получил предупреждение от автоматики моего Мэнни: что бродяга сообщает, что кто то пытается открыть мой сундук.

Это означало, что кто-то или что-то потревожило мой багажник. Я быстро вошел в свой Манни и тихо поднялся на ноги. Была полная ночь, и Тед был на вахте. Эрзац-звездного света было достаточно, чтобы осветить берег, если мы подходили близко, но в целом это не было проблемой, так как течение и ветер, как правило, удерживали судно на середине реки. Тед разбудил бы нас, если бы возникла необходимость в экстренной навигации.

Между тем, у нас был небольшой фонарь на носу и корме, достаточный, чтобы обозначить наше местоположение для любых других лодок, но недостаточный, чтобы повлиять на глаза, приспособленные к ночному освещению. Конечно, это не имело значения для Мэнни, оснащенного настоящим прибором ночного видения.

Кто-то откинул часть брезента и склонился над сундуками. Кто-то с, скажем так, очень широким силуэтом. Я тихо подошел к Снидли сзади и прошептал:

“Он заперт, придурок”.

Он резко поднялся и повернулся ко мне лицом. “ Похоже, очень хорошо заперто. Лучше, чем у меня, что, по-видимому, того же качества.

Хм. Он только что открыто признался, что пытался взломать мой багажник. Вероятно, приближался какой-то кульминационный момент.

“Есть ли в этом какой-то смысл, Снидли, кроме того, что ты вор?”

Он ухмыльнулся мне в ответ. “Ну , Еночи, так получилось, что я наблюдал за тем, как мы прибыли в Сок жука. Было очень впечатляюще, как вам удалось уговорить их не осматривать свой багажник ”.

Я нахмурился. “Как так? Они не осматривали ни один из сундуков.

“Но я приказал им не проверять мой. Ты обманул их, заставив думать, что у меня два чемодана.

“Я ничего такого не делал, только Ехидно стягивал брезент. Они сделали предположение. Должен ли я был умолять их, пожалуйста, открыть мой багажник? Я заметил, что ты же не вызвался добровольцем.

“Очень бойко, Енохи. Вот что я тебе скажу, раз уж все это так невинно, почему бы тебе не открыть для меня свой багажник.

“Ты первый”.

“Мой грузовик, - сказал он надменно, - не находится под подозрением”.

“Как и мой, тупая задница. Тем временем я обнаружил, что вы пытаетесь проникнуть в мою собственность, что дает мне право защищать ее, так что вот в чем дело. Я сделала шаг вперед, пока мой клюв не оказался прямо напротив его. “Если я поймаю тебя на том, что ты пытаешься сделать это или что-то подобное еще раз, я оторву тебе голову и насру тебе в шею. Ты понял?” Снидли отступил назад, явно не готовый к тому уровню подразумеваемого насилия, который я продемонстрировал.

- Я скажу капитану, что ты мне угрожаешь.

“Я скажу капитану, что ты вор. Интересно, кого из нас выбросят за борт?

Он свирепо смотрел на нее еще несколько секунд, затем повернулся и зашагал прочь. Но я знал, что это еще не конец. Ни в коем случае.

Ссылка на пост где есть ссылки на все книжки. (кликабельно)

Искренне буду признателен если, по мере прочтения заметишь ошибку, или захочешь более красиво перевести какой то кусок книжки, главы, предложения. Я буду признателен, если ты это сделаешь в гугл-документе Часть 1 и Часть 2 (кликабельно), с большой вероятностью, именно твой вариант будет принят и включен в перевод в формате fb2.
По мере вычитки и правки буду пилить посты с переведенными главами.

16. Все еще пытаюсь. Боб

Июль 2334 года. Речная система Нирвана

Я поймал себя на том, что снова тайком тянусь к своему лицу, и сознательно опустил руку вниз. Я снова замаскировался, на этот раз используя случайного прохожего в качестве модели. Чтобы избежать проблемы с "близнецами", я немного изменил внешний вид. Если бы я столкнулась со своей моделью, он мог бы подумать, что нашел давно потерянного брата, но не более того.

После долгих раздумий я неохотно оставил Бендера привязанным к дереву. Ни один Квинлан не собирался забираться так высоко, даже с пистолетом, приставленным к их голове. Дикая природа, как правило, была маленькой и не проявляла чрезмерного любопытства, если что-то не пахло едой. С Бендером, вероятно, все было в порядке, но я все еще боялся, что что-то может случиться, и у меня никогда не будет возможности найти его. Но я должен был сделать чистый переход от Боба-бегающего-вокруг-с-Бендером-на-спине к случайному-парню-отправляющемуся-в-путешествие, и лучший способ сделать это - никогда не позволять никому видеть что-либо, что могло бы нас связать. Итак...

Еночи Грибок, социальный овод и городская выдра собирались заказать круиз на местном роскошном судне! Или, точнее, я собирался попытаться пройти через семь сегментов, замаскировавшись под Случайного парня. Но - и это было хорошей частью - у меня был бы багаж.

Я взглянула на знак над пунктом назначения. Хранилище и сундуки Счастливого Эла. Ну, это не совсем то, что там говорилось, но метафорически это было недалеко от истины. Quinlans не занимались багажом Samsonite, но у них иногда возникала потребность в жестких коробках с замками. Некоторые из экспонатов очень напоминали старомодные пароходные чемоданы, только без металлической обвязки. Это стоило бы больше, чем я стоил. Но дерево и кожа могли бы сделать довольно хорошую работу, если бы работали правильно.

Счастливый Эл, которого, как оказалось, звали Стив, бурно приветствовал меня, когда я вошел в дверь. Я предполагаю, что бизнес шел медленно, и Стиву было скучно до самоубийства. Это вполне могло бы помочь мне.

“Я ищу один из них”, - я указал на пароходный сундук. “Примерно такого размера”. Я развел руки в стороны, чтобы проиллюстрировать это. Мне нужен был чемодан, который был бы достаточно громоздким, чтобы кто-нибудь не мог схватить его и убежать, но достаточно маленьким, чтобы я мог нести его. “И с защитной петлей, как та, что в окне”.

Стив выпрямился. “Сэр, все наши сундуки имеют защитные петли и замки. У нас только самые лучшие товары”.

Хм, с одной стороны, это было хорошо. С другой стороны, это звучало дорого. Но в этой части моего плана было очень мало места для маневра.

Стив направился в заднюю часть магазина и через несколько секунд вернулся с чемоданом, который был почти идеальным. Я быстро осмотрел его, в том числе открыл, чтобы осмотреть внутренности. Это было настолько близко к истине, насколько я собирался добиться.

“Сколько?”

- Восемь железных, четыре медных.

Ой. Я позволил удивлению отразиться на моем лице и не двигалась в течение двух секунд. “Это, э-э...”

Стив огорчился, поняв, что перегнул палку. “Это, конечно, розничная торговля.

Тем не менее, это долгий день, так что...”

Я понял намек. “У меня есть семь утюгов и шесть медяков”. Я раскрываю ладонь, чтобы показать ему. “Это все, что у меня есть в этом мире. И мне действительно нужен этот предмет ”.

Стив на мгновение почувствовал облегчение, затем сумел подавить его. По-видимому, это было все еще выше стоимости. “Это будет приемлемо”.

Я протянул ему деньги и взял чемодан. Хорошо, что он не уперся каблуками: я мог бы выплюнуть свои оставшиеся два утюга, просто чтобы увидеть выражение его лица.

На сундуке был хороший замок, сделанный из какого-то безумно твердого дерева, которое они использовали вместо металла. Вероятно, это мог сделать решительный вор, но смысл был в том, чтобы в первую очередь не привлекать внимания воров. С этой целью, как только я вернулся к своему дереву, я начал натирать его грязью, чтобы убрать блеск. Через несколько минут усилий я получил достаточно грязный и потрепанный временем сундук. Затем я собрала немного сухой травы для подкладки и выровняла внутреннюю часть.

Когда все приготовления были закончены, я залез на дерево и забрал Бендера. Я достал матрицу из своего оклеветанного рюкзака, затем аккуратно положил ее в багажник, убедившись, что органические материалы упакованы достаточно плотно, чтобы не сдвинуться. Я выплевываю своего единственного оставшегося паука и кладу его в багажник вместе с матрицей. Паук был моим страховым полисом. Это внесло бы некоторые изменения в багажник, чтобы его было труднее открыть или украсть, а в худшем случае какой-нибудь вор получил бы по физиономии плазменным резаком.

Рюкзак выглядел не очень хорошо. Куб растянул его, и я не мог быть уверен, что он не вернется в нормальную форму. Если нет, то я бы выделялся, даже без матрицы. Я вздохнула, несколько раз встряхнула рюкзак, затем надела его. Я бы выделялся больше без него вообще.

Еще один последний пункт, о котором нужно позаботиться. “Хью, у тебя есть минутка?” “Конечно, в чем дело?”

“Я собираюсь подать заявление, чтобы стать матросом. Есть что-нибудь, что мне нужно знать? Существует ли гильдия или союз?”

“Нет, не то, что ты имеешь в виду. Есть гильдия, но она в основном занимается арбитражем и установлением ставок, и ты автоматически попадаешь в нее, если работаешь на корабле.

“Значит, нет проблем с обращением с рабочими?”

“Это квинланы, Боб. Они могут жить за счет земли. Если бы кто-то начал избивать матросов, они бы просто все уплыли - если бы сразу не выпотрошили негодяя. Вы знакомы с Квинланами?

“Хм, справедливое замечание. Поэтому они сварливы, подвижны, могут найти еду где угодно и могут спать где угодно ”.

“Угу. Довольно трудно развить угнетенный низший класс в таких обстоятельствах ”.

“А какова плата?”

- Пол-утюга в день. Если кто-то попытается предложить тебе что-то ниже этого, огрызайся и уходи”.

“Попался. Спасибо”.

Это было лучше, чем ожидалось. Хью сразу же получил работу, так что я действительно не ожидал проблем, но любой Боб сказал бы вам, что Мерфи была сукой.

Я добрался до набережной, перекинув чемодан через плечо, и направился к докам. Там было привязано несколько лодок, но только в одной была какая-то активность. Несколько поддонов были разгружены, и еще кое-какой груз ожидал доставки на борт. Это выглядело как мой лучший выбор, хотя бы потому, что две другие лодки, похоже, были пусты.

Тем не менее, я, нахмурившись, осмотрел два покинутых судна. Они не были пустыми - там было несколько поддонов, коробок и тюков. Но было странно, что поблизости никого не было.

Однако палубные матросы Квинлана суетились на третьей лодке, практически перебегая с места на место. Я мимоходом отметил, что на них не было почти вездесущих рюкзаков Квинлана, хотя один Квинлан, который стоял вокруг, выкрикивая приказы и ругательства почти в равных количествах, был одет во что-то похожее на жилет с карманами. Квинлан в жилете остановился и заговорил со мной, догадываясь, что у меня на уме.

“Часть груза задерживается. Нам повезло. Мы были здесь первыми и расписались за то, что нас ждало. Ты ищешь работу.”

“Так и есть. Вы нанимаете?”

Она указала на коробки на причале. “Этот груз не собирается загружаться сам по себе. Хотя ленивые придурки, которым я уже плачу без всякой причины, похоже, надеются, что так и будет ”.

Квинланцы, разгружавшие лодку, ответили оскорблениями для проформы и одним квинланским эквивалентом среднего пальца. Хотя это казалось добродушным.

- Скажи только слово, и я начну тащить. “Ты понял это. Приступай к работе”.

Что ж, это оказалось проще, чем я имел право ожидать. Не было необходимости спрашивать, куда они плывут: лодки почти всегда плыли вниз по течению, если только они не были очень местными, а на этом отрезке реки вниз по течению было на восток, к сегменту Хребта Гаррика.

“Могу я оставить свой сундук?”

Она указала на угол лодки, внимание уже было приковано к следующей проблеме. Я бросил багажник и, немного подумав, тоже снял рюкзак.

Быть матросом на лодке "Квинлан" было очень похоже на сильную спину слабоумного. Возьмите коробку здесь, поставьте коробку там. Промыть, повторить. Мой Мэнни был намного сильнее туземца, и я не устал, но перегрев мог быть проблемой, поэтому я не стал настаивать. Время от времени вся команда окуналась в воду, чтобы остыть, и это говорило мне о том, что я не единственный, у кого такая проблема.

Работа была выполнена с минимумом разговоров. Мы продолжали бы работать до тех пор, пока весь груз не был бы перевезен, так что имитация любого рода была бессмысленной. Все просто хотели, чтобы это было сделано.

Когда погрузили последнюю коробку, мы припарковали свои задницы на краю лодки, в то время как Квинлан в жилете - который оказался капитаном - спорил о документах с начальником дока.

- Добро пожаловать на “Харрикейн”, - сказал один из матросов. “Я Оррик, это Тед, а это Фреда”.

Я на мгновение опешил и внимательно посмотрел на Фреду. Нет, определенно это не один и тот же человек. Однако то же самое имя Квинлан, которое программа перевода преобразовала в то же английское имя.

“Енохи”, - ответил я. ”Грибы Енохи".

Оррик выглядит слегка удивленным. “Э-э, фамилия? А ваш матрос?”

“Мы старая семья”, - сказал я ему. “Но мы никогда не были богатыми. Моя мама всегда говорила мне: ”Мы заслужили это имя, и ты, черт возьми, будешь им пользоваться". "Да, мама".

Это вызвало смешки, но я не был уверен, что моя минутная легкомысленность не навлекла на меня неприятности. Я и забыла, что в обществе Квинланов семейные имена считались чуть ли не наследственными титулами. Неужели я только что изобразил себя мишенью? Что ж, мне придется смириться с этим.

“У нас также был платный пассажир”, - вызвался Тед. “Он отправился за покупками. Капитан Лиза велела ему вернуться до полудня, иначе ему придется искать другую попутку. Он подходит к этому довольно близко”.

“У него также есть фамилия, ” добавила Фреда, “ о чем он нам постоянно напоминает. Пару раз я был близок к тому, чтобы перерезать ему глотку, но капитан говорит, что мы должны быть вежливы с пассажирами, которые платят. Она скорчила гримасу, чтобы выразить свое мнение о команде.

Капитан Лиза закончила разглагольствовать перед начальником дока, и они обменялись подписями. Она поднялась по пандусу и огляделась вокруг.

“Его высочества здесь нет? Ну что ж. Он заплатил вперед. Давайте тащить задницу, люди. Нам нужно добраться до Дынной грядки до наступления темноты.

Мы вскочили и начали отпускать тросы и поднимать посадочные пандусы. В этом не было ничего особенного, но я взял за правило выполнять приказы других без жалоб и попыток импровизировать. Как раз в тот момент, когда мы собирались отчалить от причала и поднять паруса, появился толстый Квинлан, пыхтя, крича и размахивая одной рукой. Другая рука держалась за ствол - не похожий на мой, только выглядевший гораздо новее.

Квинланы были толстыми от природы, в этом отношении больше походя на бобров, чем на выдр, но этот человек был толстым даже по стандартам Квинлана. И не в форме, судя по тому, как он тяжело дышал и задыхался.

Капитан что-то проворчала себе под нос, но жестом приказала нам спустить один трап. Квинлан поставил свой чемодан на землю и поплелся вверх по пандусу, все еще пытаясь отдышаться. Когда он проходил мимо капитана, я услышал, как он сказал: “Попросите кого-нибудь забрать сундук, пожалуйста”.

Капитан бросил на него кислый взгляд, но жестом указал на меня. У меня было сильное желание "случайно" уронить его в воду, но я был в исключительно плохом положении, чтобы ввязываться в игру "око за око", поэтому я сыграл честно, занеся сундук на борт и поместив его вместе с другими разными предметами, включая мой сундук. Но я дал программе перевода конкретные инструкции по преобразованию его имени.

“Так кто же он такой?” - Спросил я.

“Ехидно Хлесткий удар. Насколько я могу судить, его семья хорошо разбирается в винном бизнесе. Хотя он всего лишь преуспевающий специалист по правам человека.

Напиток был не совсем вином, но это был результат брожения некоторых местных фруктов, и, как и в случае с большинством алкогольных напитков, это был большой бизнес. Я не был новичком в сопливых детях, которые думали, что успех их родителей делает их значимыми. Это путешествие может оказаться более трудным, чем ожидалось.

С нашим пассажиром, благополучно - хотя и неприятно - оказавшимся на борту, мы отчаливаем. Тед и Фреда подняли парус, и мы величественно вышли из порта. Ураган был, по сути, баржей с распродажей, и в нем были все гоночные ощущения, соответствующие дизайну. Я начал задаваться вопросом, доберемся ли мы до конца сегмента. Кстати, об этом...

“Эй, Оррик, Ураган ходит по другим сегментам?

“Если у нас есть груз, чтобы оправдать это. В противном случае мы сворачиваем в реку Аркадия и возвращаемся на другой конец. "Лайза" не относится к числу крупных операций с заранее определенным маршрутом. Если вы попадете на Голуэй, они никогда не покинут этот сегмент. Просто вверх и вниз по каждой реке, огибая весь мир. Это не такая уж ужасная жизнь. Если вы хотите перейти к следующему сегменту, вы можете выйти на Высоком Пике. Обычно в течение дня или двух здесь проходит лодка. Хэмилтон прыгает сегментами, я думаю, иногда они будут проходить три или четыре сегмента. Опять же, это зависит от груза.”

“Люди здесь когда-нибудь называли какой-нибудь из сегментов?”

Оррик покачал головой. “Это плохая примета. Вы называете свой сегмент, вы начинаете отождествлять себя с ним. Почти как нация. Затем вы начинаете говорить о границах и армиях. И следующее, что ты знаешь, это то, что тебя разбросали в наказание.

Фреда, закончив с парусами, присоединилась к группе. “Это не так, наказание, это...”

“Да, я уже слышал твою доктрину раньше, Фреда. Не нам судить Администратора ”.

“Я не осуждаю, Оррик. Я обсуждаю их мотивацию, и это действительно имеет значение. Наказания ужесточаются. Руководство - нет ”.

Нас прервало фырканье с середины корабля. - Вы, деревенщины, и ваши легенды о богах и демонах. Это значит смеяться”.

Фреда посмотрела на Снидли, что ни в малейшей степени не повлияло на высокомерное выражение его лица. “Легенды. Вы неполноценны? Администратор - это такой же факт жизни как и погода. Или ты тоже думаешь, что дождь - это миф?

“Конечно, так и есть. Он заставляет траву расти, поднимает маленьких птичек в воздух и заставляет солнце вставать по утрам”.

Я уставился на него, не веря своим ушам. Этот шут, очевидно, верил, что Небесная река - это естественная среда обитания. Я открыл рот, чтобы поправить его, но был поражен явной иронией ситуации. Я собирался объяснить атеисту, что бог реален. Я хотел подставить лицо ладони, но это вызвало бы вопросы. Лучше пусть им займутся местные.

Оррик и Фреда заключили шаткий союз, выступив против Веселой непримиримости Снидли. Он был классическим примером Даннинга Крюгера - настолько укоренившегося и уверенного в своем невежестве, что даже не осознавал, как многого он не знает. Я позволил спору бубнить на заднем плане, пока наблюдал, как мимо проплывает береговая линия. Какими бы приятными ни были дни на реке с моими друзьями, можно было многое сказать и о моряцком образе жизни.

Однако спор обострился до такой степени, что привлек внимание капитана. “Хватит!” - закричала она. “Палубу нужно почистить, трюм нужно откачать, груз все еще не покрыт брезентом, а спинакер все еще не поднят! Сделайте себя полезными!”

Что ж, на этом все и закончилось. И Ехидно воспринял такой поворот событий как победу, судя по довольному выражению его лица.

Следующие пару дней прошли без происшествий. Мы попали под кратковременный ливень, который вызвал жалобные вопли Снидли. Почему существо, созданное для воды, должно ненавидеть дождь, было выше моего понимания, но опять же, семейная собака привыкла обращаться по имени к каждой луже и ручью в нашем районе, но симулировала смерть, когда мы пытались ее искупать. Поди разберись.

Я продолжал избегать общения со Снидли. Остальные трое, казалось, были в состоянии удержать его внимание. Оррик и Фреда заключили перемирие из-за незначительных доктринальных разногласий, чтобы сформировать общее дело против неверных. Я собирался обсудить это с Бриджит. Казалось, Администратор принимал на себя аспекты формальной системы верований, дополненной конкурирующей догмой, Против которой была версия атеизма, которая не столько противопоставляла науку религии, сколько просто отказывалась соглашаться. Мне было интересно, как Снидли будет выглядеть космология Снидли, но необходимость поговорить с ним была бы слишком высокой ценой, чтобы узнать это.

Мы въехали в городок, который, как сообщил мне Тед, назывался Сок жуков. Нет, я не шучу. Я также не настраивал переводчик. Оказалось, что основной отраслью промышленности этого города была разновидность ликера, изготовленного из выделений какого-то насекомого. Во-первых, блерг. Во-вторых, это заставило меня задуматься, уже не в первый раз, была ли здесь задействована какая-то форма чувства юмора, будь то от Скиппи или от самого программного обеспечения.

Я решил оставить перевод в силе и приписал его также и напитку.

Сок жуков был последним городом на Нирване перед горами сегмента. В течение следующего дня или двух капитан должен был решить, будем ли мы продолжать движение вниз по реке или поймаем приток, чтобы вернуться другим путем. Многое будет зависеть от того, какой груз мы сможем получить и где он будет наиболее ценным. Это также зависело от оплаты пассажиров - если бы люди были готовы заплатить, чтобы добраться до определенного пункта назначения, это повлияло бы на решение капитана. Что заставило меня задуматься, куда клонит Снидли. Если бы мы не двигались в нужном для него направлении, то это было бы прощанием. Я попыталась вызвать слезу. И с треском провалился

Когда мы подошли ближе, я увидел, что в доках наблюдается значительная активность, и, похоже, не только из-за обычных доковых дел. Четыре или пять грузовых кораблей были пришвартованы, в то время как их экипажи вели то, что казалось громкими воинственными дискуссиями с лицами официального вида, носящими пояса и мечи. Я почувствовал, как у меня заныло в животе. Казалось маловероятным, что это имело какое-то отношение ко мне, но к этому моменту любое указание на присутствие копов заставляло меня нервничать, как вора-двойника.

Капитан Лиза прыгала по палубе, выкрикивая нам приказы, пытаясь направить "Харрикейн" в узкое пространство вдоль причала. Это также включало в себя перебранку с докерами, что только добавляло общей праздничной атмосферы. Но в конце концов мы добрались до причала и должным образом пришвартовались.

Мы с Тедом ухватились за трап и начали поднимать его на причал. Еще до того, как все улеглось, по трапу прошествовала делегация полицейских. Капитан Лиза двинулась им навстречу.

“Мы ищем беглеца, который, возможно, отправился на транспорте вниз по реке”, - сказал сержант. “Нам нужно будет осмотреть ваш корабль”.

“Что? Весь наш груз, ты что, издеваешься надо мной? Ты хоть представляешь, сколько времени это займет?

Сержант покачал головой. “Нет, нет. Мы обеспокоены тем, что один конкретный человек несет в своем рюкзаке нечто похожее на погребальную шкатулку ”.

О-о-о. Вероятность того, что на мегаструктуре длиной в миллиард миль было два таких беглеца, довольно мала. Я напрягся и начал планировать пути отступления, прежде чем вспомнил, что я больше не похож на Боба, и в данный момент на мне не было рюкзака.

“Нам также нужно будет осмотреть личный багаж”. О-о-о... черт.

“Тебе понравится ад”, - воскликнул Ехидно, подходя и выпячивая грудь. “И кто бы ты мог быть”, - полицейский посмотрел на него и положил руку на свой меч.

“Я Снидли Уиплэш, из семьи Уиплэш. Вы, без сомнения, много раз наслаждались нашим вином. Мы можем оказать значительное давление, если будет оскорблено имя нашей семьи ”.

Полицейский был застигнут врасплох. Без сомнения, иметь дело с могущественными семьями, особенно с воинственными могущественными семьями, было значительно выше его уровня оплаты.

через мгновение полицейский ответил: “Да, сэр, понял. Очевидно, что вы ни в коем случае не были бы подозреваемым. Ваш багаж где?”

Ехидно небрежно махнул рукой в сторону разной кучи. - Проследи, чтобы к нему не прикасались.

Когда я проследил за взмахом руки Снидли, мне в голову пришла идея. Как можно небрежнее я двинулся в направлении кучи, где лежали наши сундуки. Я начал развязывать брезент, прикрывавший сундуки и другие мелкие предметы. Собирая его, я тайком вытер со своего сундука столько, сколько смог. В итоге он все равно выглядел более поношенным, чем у Снидли, но ненамного.

Подошла пара копов, явно довольных моим сотрудничеством, и начали рыться в куче.

“Это сундуки мистера Хлыста”, - сказала я, указывая на два предмета. “Все остальное - просто груз”.

Один из полицейских кивнул мне, и они начали беспорядочно открывать коробки. “Сколько человек на борту?” - спросил меня один из них. “Капитан Лиза, Тед, Фреда, Оррик, я и мистер Хлыст. Мы все на палубе. Я указал на каждого человека, как на названного ими.

“Ни один не соответствует описанию”, - сказал другой полицейский. “А это просто мусор”, - добавил он, махнув на коробки.

“Я уверен, что капитан не согласился бы”, - ответил я с легкой улыбкой.

Коп фыркнул, и они вернулись к трапу. Один из них покачал головой сержанту. Несколько секунд обсуждения с капитаном Лизой, и полицейские ушли. Вздохнув, я снова накрыла брезентом кучу разных вещей. Когда я выпрямилась, доедая последний кусок, я обнаружила, что Снидли пристально смотрит на меня, слегка нахмурившись. Как можно небрежнее я дернул брезент и отправился выполнять свою следующую работу. Но любое внимание со стороны кого бы то ни было было обречено на неудачу. Мне пришлось бы следить за Его Размерами.

Как оказалось, мы будем пересекать сегменты. Два пассажира зарегистрировались, желая отправиться в этом направлении, и капитан смог заключить субподряд на отправку груза в Орчард-Хилл, расположенный по другую сторону гор. Работать по субподряду было не так потенциально выгодно, как перевозить наши собственные товары, но это была безрисковая зарплата. А пара платных пассажиров была просто бонусом.

Пассажиры, очень старая Квинлан и ее внучка, направлялись обратно в семейный дом. Тереза была слишком стара, чтобы выдержать какое-либо длительное плавание, поэтому Белинде пришлось проплыть вверх по течению несколько сотен миль, чтобы доставить ее домой. Квинланы с большим почтением относились к пожилым людям, поэтому капитан нисколько не возражал, когда мы оборудовали для Терезы удобное место на солнце. Даже Снидли, казалось, не был склонен жаловаться.

Белинда души не чаяла в своей бабушке, но в остальном не отличалась разговорчивостью. Она была дружелюбна, но никогда не употребляла двух слов, когда достаточно было жеста или ворчания. В тех немногих случаях, когда ей приходилось говорить полными предложениями, она, казалось, почти отвыкла от практики. Вспомнив комментарии Бриджит о размножении вдали от инструментального пользовательского интеллекта, я задался вопросом, может ли это быть признаком этого. Или, может быть, она просто не была разговорчивой.

Как только они устроятся. Мы прошли через уже ставшую рутинной лихорадочную беготню, характерную для отхода из порта. Груз, который мы взяли на Соке жука - а это был в основном Сок жука, что неудивительно, - заставлял Ураган барахтаться немного больше, чем обычно, поэтому мы проявляли особую осторожность, чтобы поддерживать хорошую консервативную отделку. Как только лодка оказалась на середине реки и до нее стало легко добраться, мы смогли сделать перерыв на обед. Я прыгнул в воду вместе с другими членами экипажа, и мы поохотились за сочной рыбой. Пальчики оближешь. К сожалению, учитывая тесноту, я должен был видеть, как я ем, сплю и так далее, как и все остальные. Итак, рыба на завтрак, рыба на обед… когда я закончил со спасением Бендера, я решил, что больше никогда не подойду к рыбе.

Мы также привезли дюжину или около того для капитана и пассажиров. Я сел с Терезой и Белиндой, старательно игнорируя Снидли, который огрызался в ответ, как будто его не кормили неделями. Пав одобрил бы его манеры за столом. Моя мать - не так уж и много. Белинда тихонько отделила наименее аппетитные части маленьким, но, несомненно, дорогим ножом и предложила филе своей бабушке, которая взяла их с улыбкой.

“Белинда не любит болтать”, - сказала мне Тереза. “Я наблюдал, как ты пытался вовлечь ее в разговор”. Она нежно положила руку на голову своего потомка. “Похоже, дети становятся все менее и менее разговорчивыми”.

“У меня есть друг, который заметил, что в Небесной реке это менее необходимо, поэтому интеллект постепенно вытесняется”.

“С некоторой помощью Администратора я слышал эту теорию. Не исключено, но их манипуляции должны быть очень тонкими ”.

О, во имя Отца. Еще одно деревенское суеверие, ” сказал Ехидно. “Спаси меня от необразованных”.

Тереза мягко посмотрела на него. “И каково ваше образование, мистер Хлыст?”

“У меня есть степень магистра бизнеса в Университете Персиковой страны”, - сердечно ответил он.

Я проверил переводчик из любопытства. Это было неплохо, достаточно близко, чтобы сохранить смысл в любом случае, хотя я сомневался, что степень магистра имеет то же значение, что и человеческая университетская степень.

“И вы посещали занятия в ”Персиковой стране"?" - Спросила Тереза. “Конечно”.

- Я преподавала на курсах в “Пич Лэнд", мистер Уиплэш. Не говори со мной свысока. У меня есть несколько докторских степеней по предметам, гораздо более актуальным, чем умение считать деньги для тех, кому была вручена их жизнь ”.

Вау. Снидли дернулся назад, и я представил языки пламени, вспыхнувшие на кончиках его усов. Как бы он мне не нравился, очевидное ликование не помогло бы, поэтому я сохраняла каменное выражение лица, пока он напряженно стоял.

“Я полагаю, это было бы очень кстати, пока не наступил маразм”, - сказал он, показывая свои клыки.

Белинда повернулась к нему, зарычала и выпустила когти. Снидли отпрыгнул назад, удивленный и встревоженный ее реакцией.

“Вы маленький человек с маленькой сморщенной душой, мистер Хлыст”, - сказала Тереза.

“Нет большей траты формального образования, чем дать его кому-то, кто не способен им пользоваться. Я не сомневаюсь, что вся твоя жизнь растворилась бы в достижениях твоего отца, не покидая нашей ряби ”.

Ехидно уставился на нее на мгновение, полностью замолчав, прежде чем уйти. “Все прошло хорошо”, - сказал я.

Тереза усмехнулась. “А как насчет вас, мистер Грибок? У тебя тоже есть фамилия. У тебя есть что-нибудь, чтобы показать это?”

“Не совсем. Моя семья давно заслужила это имя. В настоящее время это в основном полезно для удержания таких людей, как Снидли, от чрезмерного покровительства мне ”.

“Вы верите, как, очевидно, и мистер Хлыст, что мир возник естественным путем?”

“Конечно, нет”, - ответил я. “Это вращающаяся конструкция радиусом 100 куриц, состоящая из сегментов, каждый из которых имеет длину 1000 куриц. Соотношение явно искусственное. Эксперимент по определению периода вращения - это то, что мы проводили на наших занятиях на первом курсе. Это именно то, что вам нужно для получения 0,86 g ”.

Я рисковал, демонстрируя какие-то научные способности, но я хотел, чтобы Тереза одобрила меня. Не только потому, что она, казалось, обладала свирепым интеллектом, но и потому, что я мог бы узнать что-нибудь полезное. Это может оказаться первой по-настоящему полезной встречей с тех пор, как мы приземлились.

Она медленно кивнула. “Ах. Инженер. Неприятное занятие, я полагаю. Так много из того, что, как ты знаешь, ты мог бы сделать, запрещено”.

“И чему же ты учила, Тереза?”

“Философия. Математика. История”. Она грустно улыбнулась. “Этот последний пункт особенно расстраивает. Даже в моей жизни я наблюдал, как люди отказывались от некоторых наиболее сложных аспектов истории Квинлана в пользу мифа. Вера в Администратора как в какое-то сверхъестественное божество и просто так, истории.”

Джекпот. Может быть, я, наконец, получу полную картину истории Небесной реки.

“Итак, как вы думаете, Администратор...”

Голос капитана прорезал все вокруг. “Ладно, вы, ленивые придурки, эта ванна сама по себе не управляется. Ты собираешься навсегда оставить этот беспорядок на палубе? Я плачу вам за то, чтобы вы загорали? Прыгай к нему!” Я вздохнул. Обед через 10 минут закончился.

Темой следующего дня была жизнь после смерти. Оррик и Фреда, неудивительно, имели мнения, склонные к мистике. Тереза, благослови ее господь, не насмехалась и не снисходила, но она задавала вопросы, с которыми им было очень трудно справиться.

Во время затишья, пока Оррик и Фреда перегруппировывались, она повернулась ко мне. “Ты был тихим, Енохи. У тебя нет своего мнения?”

Я усмехнулся. “Это будет тот самый день. Я думаю, настоящая проблема заключается в том, чтобы определить, что вы подразумеваете под жизнью после смерти ”.

“Я бы подумал, что это говорит само за себя”.

“Сверхъестественная версия, конечно. Тоже недоказуемо. По крайней мере, пока. Но как насчет более ориентированной на науку версии?”

Я пустился в весьма сокращенное объяснение репликации. Когда я закончила, Оррик и Фреда выглядели в равной степени смущенными и потрясенными.

“Это не одно и то же”, - воскликнула Фреда. “Это просто твоя копия”.

“Но если оригинального тебя больше нет рядом, это определенно превосходит альтернативу”, - ответила я с усмешкой.

Тереза рассмеялась. “И для любого другого это может не иметь никакого значения. Если бы моя копия любила гоняться за моими внуками и помнила дни рождения каждого, как бы вы сказали, что это не я? ”

Продолжение главы 16 тут (кликабельно)

Ссылка на пост где есть ссылки на все книжки. (кликабельно)

Искренне буду признателен если, по мере прочтения заметишь ошибку, или захочешь более красиво перевести какой то кусок книжки, главы, предложения. Я буду признателен, если ты это сделаешь в гугл-документе Часть 1 и Часть 2 (кликабельно), с большой вероятностью, именно твой вариант будет принят и включен в перевод в формате fb2.
По мере вычитки и правки буду пилить посты с переведенными главами.

15. Нарастает разочарование. Говард

Июль 2334 Трантор

“Что ж, это решает дело”, - сказал я. “Люди - идиоты”.

Бриджит вздохнула. “Учитывая то, что происходит, Говард, я думаю, что они проявили значительную сдержанность, сделав нас дедушками”.

“Или они заметили, что мы владеем половиной этого чертова города, и они проиграли бы битву за доверенных лиц.”

“Я признаю, что это, возможно, сыграло свою роль”. Бриджит подошла к панорамному окну и, скрестив руки на груди, выглянула наружу.

Я наслаждался панорамным видом на атмосферу Биг-Топа через далекий купол города из фибертекса. Вид облаков и жизни на Юпитере, простирающихся во всех направлениях, казалось бы, в бесконечность, никогда не переставал наполнять меня благоговейным трепетом. Но я знал, что для Бриджит это было нечто большее, чем просто вид. Это было подтверждением ее работы и ее профессиональной репутации. Она была главным экспертом по жизни класса Юпитера во всем человеческом космосе, и вряд ли ее свергнут с трона в ближайшее время. Пролетающая мимо стая дирижаблей вызвала легкую усмешку на ее лице.

“У тебя такая улыбка”, - сказал я. “Помнишь нашу первую встречу?”

Бриджит рассмеялась. “Или первое знакомство с городом?” Она отвернулась от окна. “Говард, политические проблемы приходят и уходят. Но политика останется с нами навсегда. Мы просто переждем их. В конце концов, люди успокоятся или забудут, или мы просто подождем, пока они умрут и у власти не встанет новое поколение. Между тем, мы держимся относительно сдержанно. С нами все будет в порядке. У нас впереди вечность, помнишь?

“Дети...”

“В нынешней партии все взрослые. Нам придется какое-то время повременить с новыми усыновлениями. Ты все равно сказал, что тебе нужен перерыв. Может быть, пришло время для еще одной экспедиции. У меня есть несколько планет-кандидатов на выбор. Все с интересными на вид экосистемами”.

“Ты слышал, что планируют Гершел и Нейл?”

“Да, но они должны получить "Ромул", загрузить его, а затем убраться из человеческого пространства. Может пройти целых 100 лет, прежде чем они достигнут первой новой системы, без каких-либо гарантий, что в ней будет что-то стоящее изучения. И мы можем присоединиться удаленно, если и когда. Я хочу чего-то более срочного”.

Я кивнул. Бриджит была права: если до этого дойдет, у нас будут проблемы, только если люди попытаются конфисковать наше имущество. И у нас есть адвокаты по инь-янь именно на такой случай. Мы могли бы в буквальном смысле поддерживать борьбу на кортах дольше, чем жизнь большинства наших оппонентов.

“Хорошо, любовь моя. Ты ведешь. Куда ты хочешь пойти сегодня?”

Ссылка на пост где есть ссылки на все книжки. (кликабельно)

Искренне буду признателен если, по мере прочтения заметишь ошибку, или захочешь более красиво перевести какой то кусок книжки, главы, предложения. Я буду признателен, если ты это сделаешь в гугл-документе Часть 1 и Часть 2 (кликабельно), с большой вероятностью, именно твой вариант будет принят и включен в перевод в формате fb2.

По мере вычитки и правки буду пилить посты с переведенными главами.

14. Валим. Боб

Июль 2334 года Небесная река

Я не знаю, что бы я сделал, если бы столкнулся с патрулем службы безопасности. У меня больше не было огнестрельного оружия, и необходимость быть осторожным с матрицей Бендера означала, что большая часть моей тактики перехода была недоступна. К счастью, эта тема не поднималась. Вполне возможно, что весь персонал был снаружи и искал меня вокруг Конец Хелепа транзитной станции Хелеп. Я уставился на лифт. На самом деле он ничем не отличался от любого другого. Может быть, дверь чуть побольше. Проблема заключалась в кнопке или, точнее, в табличке над кнопкой с надписью "только авторизованный персонал". Рядом с кнопкой находился считыватель карт.

Я сделал совершенно ненужный глубокий вдох и вытащил карточку Наташи. Момент истины. Я сомневался, что сбой приведет к сиренам и мигающим красным огням, но это наверняка кого-нибудь насторожит, и у меня будут посетители, и мне некуда будет бежать. Прежде чем я продолжил ворчать, я прижал карточку к считывателю, а затем нажал кнопку. Кнопка на мгновение зажглась... и дверь открылась.

Аллилуйя, я был в деле. Я вошл в лифт и нажал верхнюю кнопку, так как именно там меня перевели на другое пребывание. Двери закрылись, и лифт ускорился вверх. И я понял кое-что, чего не заметил, когда поднимался на борт, - в этом лифте были окна.

Я не должен был удивляться. Квинланы из давно уже показали, что у них сильное визуальное художественное чувство. Естественно, они не стали бы упускать возможность показать этот вид. У меня было 56 миль вертикального путешествия, чтобы насладиться этим, и я не помню, чтобы у меня когда-либо была акрофобия, но я никогда раньше не поднимался буквально на мили в воздух с панорамным видом. Мне пришлось сознательно остановить себя, чтобы не подойти к задней части лифта. Если ситуация станет еще хуже, мне, возможно, придется активировать эндокринную систему контроля.

Я намеренно встал у окна и наблюдал, пытаясь контролировать свое дыхание. Изгиб Небесной реки становился видимым, и мы уже миновали по крайней мере один облачный слой. Речная система, леса, поселки и точки на воде, которые могли быть лодками, - все это раскинулось подо мной в панораме, превосходящей все, что я видел за свою жизнь длиной в несколько сотен субъективных лет. Я взял за правило записывать столько, сколько мог, и пересылать это в свой блог.

Поездка заняла в общей сложности 20 минут, что было весьма впечатляюще. Замедление сопровождалось автоматическим предложением поставить ноги на потолок, так как центробежная сила тяжести к этому моменту почти отсутствовала. Когда двери открылись, я был настолько близок к невесомости, что это не имело никакого значения. Коридор имел заметный изгиб, с регулярно расположенными вдоль него дверями и боковыми коридорами. Табличка рядом с лифтом гласила, что Утопия Заговорила. Удобно. Мне просто нужно было перейти к другой реке, текущей на восток, - Нирване.

Я выбрал наугад направление и направился прочь. Как и в мой первый день, когда мы ворвались в Небесную реку, тело Квинлана без проблем адаптировалось к движению в невесомости. Помогали и поручни вдоль коридора. Через несколько минут я нашел Спицевой лифт Нирвана. Небольшая проблема, лифт находился на уровне земли, так что ожидание должно было занять 20 минут.

Поездка вниз была очень похожа на поездку вверх, только наоборот. Как ни странно, начиная с панорамы, видимой с орбиты, было легче привыкнуть к высоте не съеживаясь. К тому времени, когда это стало напоминать настоящую землю, я был на грани скуки. Этот обслуживающий комплекс был необитаем, что навело меня на мысль, что большая часть населения гор, вероятно, принадлежала к Сопротивлению. Я добрался до железнодорожного вокзала без происшествий и прижал свою карточку к считывающей пластине.

“В доступе отказано”.

Я резко поднял голову. “Что?”

“Ваша идентификация не авторизована”.

О, здорово. Они аннулировали мою карточку. Ну, визитка Наташи. Это было неизбежно, но разве они не могли сделать это после того, как я сел в поезд?

Я выудил вторую карту, ту, которую выхватил у охранника, и попробовал ее. “В доступе отказано”.

Что ж, на этом все и закончилось.

Я огляделся, наполовину ожидая, что сюда хлынет все население ада, Но этот комплекс был необитаем. Если подумать, я никогда не видел и не слышал, чтобы Администратор использовал что-либо, кроме живых мышц внутри Небесной реки. Может быть, автоматизированная мускулатура была запрещена? Это звучало как своего рода ограничение, которое вы бы наложили на ИИ, чтобы удержать его от захвата власти. И как это сработало для Куинланов? Тем не менее, хотя я и не собирался сдаваться, я также не собирался бесплатно возвращаться в Хребет Гаррика, и орды приспешников могли быть в пути прямо сейчас. Их карты будут работать. Поспешный отъезд казался целесообразным.

Обратно вверх по лестнице, и вскоре я был в вестибюле. Дверь технического обслуживания легко открылась изнутри, и я оказался на открытом месте. Я видел вдалеке город, но понятия не имею, как он может называться. Я был на четверть оборота вокруг Небесной реки и в 3800 милях к западу от хребта Гаррика, который был моим единственным выходом. У меня в рюкзаке был 8-дюймовый куб, торчащий, как карбункул, и рекламирующий мое присутствие любой Команде или Сопротивлению, которые могли бы меня искать. С таким же успехом я мог бы носить каску с мигающим красным огоньком. О, и я не мог рисковать, заходя в воду. Проще простого.

Мне нужна была история. Какая-то правдоподобная причина для большого комка в моем рюкзаке. Быстрый взгляд на солнце подтвердил, что день только начался. У меня достаточно времени, чтобы добраться до города до темноты, но, может быть, мне не стоит этого делать. У меня в желудке были только монеты, и они могли понадобиться мне для чего-то более важного, чем жилье. Я колебался несколько мгновений, затем решил, что я мог бы также отправиться в город, пока я пытался что-нибудь придумать. Во-первых, мне нужно было бы проинформировать Хью.

“Привет, Хью”.

“Боб! Есть новости?”

“В некотором роде. У меня есть Бендер.

“Это здорово! Встретимся в ”Хребте Гаррика", и мы сможем убраться отсюда. “Э-э, это может быть не так просто”.

Я проинформировала Хью о последних событиях и моем текущем местоположении.

“Ну, это ... неоптимально”, - сказал он. “Послушай, ты не можешь быть первым Квинланом, которому нужно нести что-то большое. Например, погребальный ящик примерно такого же размера.

“Э-э, что?”

“Бриджит, вероятно, может дать вам антропологические подробности, но куинланы хранят кости своих умерших. Измельченные, они помещаются в коробку примерно нужного размера ”.

“Со временем у тебя накопилось бы много коробок”, - прокомментировал я.

“Да, я не знаю, спроси, Бриджит. Но, может быть, проверим город. У кого-то может быть что-то, что сохранит коробку сухой. Может быть, тебе удастся найти погребальную шкатулку и протестировать ее”.

“Это отличная идея, Хью. Спасибо”.

“Тогда тебе просто нужно будет проехать семь сегментов до Гаррика, и ты в ударе”. “Огромное спасибо, Хью. И с этой радостной мыслью я подписываюсь”.

Тем не менее, по одной проблеме за раз. Я сделал паузу и остановился, чтобы поближе взглянуть на город. Возможно, все идет на лад в этот самый малейший момент. Я сочинил и отправил электронное письмо Бриджит, не желая тратить время на разговоры. Я бы просмотрел все, что она мне прислала, когда у меня будет время. Однако первым делом нужно было не въезжать в город по дороге из ремонтного комплекса. Если бы кто-то высматривал Квинлана с карбункулом, это было бы будьте очевидным местом для установки.

Движение к кустам оказалось более болезненным, чем ожидалось. Я вспомнил, как Бриджит упоминала, что климат менялся от сегмента к сегменту, вероятно, чтобы повторить условия на Куинне. Этот сегмент имел более тропический мотив, что означало более густую и буйную растительность и, вероятно, гораздо большее разнообразие на пути хищников. А у меня в инвентаре нет даже наклейки со свиньей.

После получасового избиения кустов, сопровождаемого моими лучшими ругательствами, я решил, что с меня хватит. Я заметил впереди тропу, которая, вероятно, вела к обычной дороге, и направился по ней. Тропинка вела через несколько довольно ветхих жилых строений, и я начал беспокоиться о том, что меня могут ограбить. Пара грубоватых на вид персонажей действительно посмотрели на меня недобрым взглядом, но никто не пошевелился. Еще через 15 минут я был в самом городе, который назывался Форест-Хилл. Я застегнул пуговицы на пуговицы нескольким случайным незнакомцам и в конце концов получил указания, как добраться до похоронного бюро.

Перевод Квинлана был больше похож на "Дом заходящего солнца", что было странно поэтично для культуры, которая называла города в честь частей тела людей. Я вошел в заведение и огляделся. Ко мне подошел пожилой Квинлан.

“Могу я быть вам полезен?”

“Я, э-э, я беспокоюсь о том, чтобы мой дедушка не залился водой. Я не совсем уверен, что именно может быть доступно.

“Вы перевозите своего предка на большое расстояние?” “Да, в Позвоночник Гаррика”.

“Я не знаком с этим городом. Однако обычная стратегия заключается в том, чтобы отправить предка по почте. Нести коробку на спине...” Продавщица демонстративно наклонилась вбок, чтобы неодобрительно взглянуть на мой рюкзак. Я почувствовала, что должен покраснеть или что-то в этом роде.

“Я надеюсь сам вернуть его домой. Вместо этого я хотел бы найти способ обернуть коробку или купить рюкзак получше ... ” Я оставил предложение в подвешенном состоянии, надеясь, что продавщица что-нибудь предложит.

Он снова взглянул на мой рюкзак, затем спросил: “Какого размера погребальный ящик?”

“Гм...” Матрица Бендера была 8 дюймов сбоку. “Внутренние размеры - 8 ¼ дюйма”, - сказал я, доверяя программному обеспечению перевода позаботиться о переводе в местные единицы измерения.

“Это странно точно. Кроме того, не стандартный размер. Здесь”. Он что-то написал на клочке бумаги и протянул его мне. “Мой двоюродный брат Винни - плотник. Вероятно, он мог бы собрать что-нибудь в соответствии с вашими требованиями. Скажи ему, что тебя послал Кармайн.

Конечно, это не было обществом массового производства. Ремесленников было бы легко подслушать. Я подавил желание ударить себя и горячо поблагодарила Кармайна.

Я покинул похоронное бюро, посмеиваясь над выбором программным обеспечением эквивалентов имен. Мне нужно было бы спросить Хью, были ли какие-то небольшие изменения в алгоритмах. Учитывая, что я сделала с эквивалентом имени Хью, это было явно поведение Боба. Я прочитал записку, раздумывая, не выбросить ли мне рюкзак и куб на время работы. Я мог бы спрятать его в лесу или снять номер в гостинице. Что будет сопряжено с меньшим риском? Лес, конечно, обошелся бы дешевле, но я не мог заставить Майсела всерьез подумать о том, чтобы привязать Бендера к дереву и оставить его на милость случайного случая.

Я быстро подсчитал. Я еще не был нищим, но я мог бы в конечном итоге работать за проезд на обратном пути к Позвоночнику Гаррика. Между тем обеспечение безопасности Бендера было задачей номер один. Я зашел в универсальный магазин и купил несколько мелочей всего на три медяка. Я отдал владельцу утюг и получил сдачу. У меня возникло короткое желание проглотить монеты прямо у нее на глазах, но привлекать к себе внимание было не очень хорошей идеей.

Немного поискав вокруг, я нашел захудалый отель и заплатил за ночь. Самое доброе слово, которое я мог найти для этой комнаты, было... невпечатляющее. Но там был дверной замок, и дверь казалась прочной, а окно было слишком маленьким, чтобы в него мог пролезть Квинлан, даже если бы комната находилась на первом этаже.

И, как это было типично для Quinlan structures, крыша была открыта, опорные балки и все остальное. Я взял купленную веревку и сделал быстрый прыжок и паркур на стропила. Строго говоря, для Квинлана не было бы невозможным воспроизвести эти ноги, но они, скорее всего, просто пошли бы за лестницей, что, как мы надеемся, займет время. Я поднял рюкзак с Бендером на самую высокую точку и передвинул его так, чтобы он был как можно незаметнее с уровня пола. Все хорошо. Я также оставил своего единственного оставшегося паука на стропиле, на всякий случай.

Дверные замки Куинлана были большими и неуклюжими по сравнению с теми, к которым я привык на Земле, но механизм, тем не менее, был довольно сложным. И снова мне напомнили, что Кваинланская технология Квинланов была ограниченной, а не их знания. Я выплюнул несколько монет, чтобы носить их с собой, запер за собой дверь и послал пару блох, чтобы заморозить механизм замка. Вероятно, я был чрезмерно параноиком, но лучше перебдеть чем недобдеть.

Первой остановкой был магазин рюкзаков. На земле это был бы спортивный магазин, но для Квинланов рюкзаки были просто одеждой. Несколько быстрых расспросов на улице, и у меня был пункт назначения. Магазин был определенно высококлассным, не как в золотой отделке, но как в высоком качестве и хорошем выборе. Они несли рюкзаки, пояса, наборы для меховой отделки и другие предметы, без которых утонченный и стильный Квинлан не мог жить. Я просто надеюсь, что рюкзаки были чем-то большим, чем просто данью моде.

Я подошел к единственному продавцу-криттеру. “Я ищу новый рюкзак. У моего старого фонаря лопнул шов, потому что я носил в нем погребальную коробку. У вас есть что-нибудь с удобной носкостью и надежной гидроизоляцией?”

“Так уж получилось, что так оно и есть. Конечно, вам не следует проводить много времени в воде, но этого хватит для случайной рыбалки”. Он подвел меня к витрине и сделал жест рукой. “Только пять утюгов за эту модель”.

Фу. На это ушла бы большая часть моих оставшихся наличных. Я разжимаю руку и смотрю вниз на четыре утюга, которые я выкашлял, пытаясь изобразить разочарование, жалость и все остальное, на что я был способен.

Он взглянул на монеты в моей руке и вздохнул. “Я не могу справиться с четырьмя, друг мой. 4 ½, и он твой ”.

Никаких проблем, сэр. Я просто буду рубить-рубить-рубить...

Нет, не совсем. Желание было почти непреодолимым, но даже игнорируя нежелание привлекать к себе внимание, я был уверен, что он вышвырнет меня вон.

“Я буду э-э-э… поговори с моими друзьями. Вернусь через некоторое время.

Я вышел из магазина и отправился на поиски заведения Винни. По дороге я тайком выкашлял еще несколько монет. Над дверью заведения Винни висела табличка с надписью… Дом Винни. На самом деле, у Квинланов полный отстой с именами. В витрине были выставлены некоторые его изделия, в том числе погребальные шкатулки, небольшая мебель и некоторые резные изделия. Он проделал хорошую работу.

“Ты - Винни?” - Сказал я одинокому жильцу, входя внутрь. “Так и есть. Могу я вам чем-нибудь помочь?

“Кармайн послал меня сюда. Я ищу погребальную коробку определенного размера. Он подумал, что вы могли бы мне помочь.

Лицо Бенни просияло, и я поняла, что Кармайн, должно быть, действительно мой родственник. И всеми любимый. Я надеялся, что это поможет моему делу.

Мы потратили несколько минут на обсуждение моих требований. “Это странный размер и странно специфичный”, - сказал он.

“Я пытаюсь защитить свою существующую коробку”, - объяснил я. “Мой дедушка умер далеко от нашего семейного дома. Я должен вернуть его туда, и я не могу позволить себе очевидные методы ”.

“Я восхищаюсь твоей самоотверженностью, юноша. Я могу изготовить такой предмет. Это займет около трех дней и обойдется в шесть утюгов. Однако я не могу гарантировать, что он будет водонепроницаемым. Обычно это просто не входит в мои требования ”.

Что ж, между комнатой, рюкзаком и коробкой я был бы уничтожен. И мне все равно пришлось бы платить за проезд. И у меня не было никакого выбора, кроме как плыть на лодке. В то время как Мэнни, вероятно, переживет заплыв из семи сегментов, я очень сомневался, что Бендер прибудет сухим. Нравится мне это или нет, но мне предстояло сыграть роль туриста. Или матрос. Но в конце концов у меня не было выбора.

Мы еще немного поговорили, и я подумал о том, чтобы попытаться поторговаться, но простое отсутствие гидроизоляции сделало это спорным. В конце концов. Я поблагодарил его за уделенное время и сказал, что подумаю об этом.

Я направлялся обратно в магазин рюкзаков, когда получил предупреждение от паука в моей комнате. Казалось, кто-то пытался отпереть дверь, и они вели себя все более неубедительно по этому поводу. Блохи подстроили замок достаточно хорошо, чтобы незваным гостям пришлось бы выламывать дверь, чтобы проникнуть внутрь. Зайдут ли они так далеко? Заметит ли кто-нибудь или проведет расследование? Это был не элитный район, но владелец мог возразить против дорогостоящего ущерба в комнате, которую можно было бы арендовать на некоторое время.

И потенциальные захватчики дома согласились. После еще нескольких ударов звуки нападения прекратились. У меня не было никаких иллюзий, что на этом все закончится. Похоже, ни один из моих планов на этот день не увенчался успехом. Я сменил направление и набрал скорость, не совсем переходя на бег. Когда я двигалась, я вытягивала свои черты и меняла свои меховые узоры обратно на лицо Наташи. Это могло бы привести меня к двери незамеченным.

Дверь в мою комнату была все еще цела, хотя замок и ручка были немного более поцарапаны, чем я помнила. Кажется, поблизости никого нет. Но я не обманывал себя - за мной будет установлена слежка. Искали ли они Боба, или Наташу, или обоих, было неизвестно. Была ли это Команда, Сопротивление или и то, и другое вместе, на данный момент практически не имело значения. Моя судьба в руках любой из сторон - и, что более важно, судьба Бендера - была предрешена.

Я задумчиво посмотрела на окно, пока взбиралась к своему рюкзаку. Не повезло так не повезло. То, что первоначально казалось функцией безопасности, теперь стало ловушкой. Из этой комнаты был только один выход. Но не обязательно это относится к зданию.

Они будут следить за парадной и задней дверями, но, возможно, есть и третья альтернатива. Я собрала своих пауков и блох, затем запер и снова заклинил дверь.

Афера, вероятно, не отвлекла бы моих преследователей надолго, но каждая мелочь помогала мне. А пока мне нужно было убраться отсюда.

Я направилась в одну из двух ванных комнат на втором этаже, чтобы уединиться и подумать. Как выбраться незамеченным? Я могу просто спуститься вниз и выглянуть через парадную дверь, не привлекая внимания. Я принял как данность, что кто-то наблюдал за фасадом. Вероятно, и задняя дверь тоже - там было всего две двери. Из окна ванной комнаты я мог видеть переулок, где один из сотрудников паба выбрасывал что-то в мусорный контейнер. Я фыркнул. Мусорные контейнеры.

Еще одна параллель. Подожди. Какие еще были параллели? Доставка еды... вывоз мусора. Даже такая свалка, как эта, нуждалась в услугах, предоставляемых другими компаниями.

Я бросила быстрый взгляд в коридор. Никто. Я направился в заднюю часть здания, где, по-видимому, должны были находиться кухня и складские помещения. По дороге я прошел мимо тележки уборщика. В тележке было что-то вроде мусорного бака, сделанного из дерева. Здесь нет мешков для мусора. Уборщица работала в одной из комнат, поэтому я схватила банку с тележки. Продолжая спускаться, я положил свой рюкзак в контейнер, затем поднял его так, чтобы содержимое не было видно.

Я мельком взглянул на него, когда проходил через зону обслуживания, но кто будет задавать вопросы тому, кто явно работает? Скорее всего, нанятая здесь прислуга была временной и в любом случае работала неполный рабочий день. Я выбрался на задний двор, держа банку так, чтобы она закрывала мое лицо, и делая вид, что борюсь с весом.

Мусорный контейнер стоял у забора, что я заметил из ванной. Чего не было заметно, так это того, рухнет ли забор в тот момент, когда я навалюсь на него всем своим весом. Но это не имело значения - я был предан делу. Я повертел банку в руках, все еще демонстрируя "это действительно тяжело, вы все" каждой порой, и перевернул ее на край мусорного контейнера. Наклонив его, я схватила рюкзак, прежде чем он успел упасть в мусорное ведро. Я потянул банку назад одной рукой, поставил ее вверх дном на землю как можно тише и быстрее и воспользовался ею, чтобы перепрыгнуть через забор.

Позади меня раздался крик, и я услышал бегущие шаги, но я уже был на другой стороне и скрылся из виду. У меня, наверное, две секунды, чтобы скрыться из виду, когда кто-то перелезет через забор. Быстрый взгляд сказал, что уэст был самым коротким спринтом для покрытия. Я отправился на восток.

Когда я свернул в другой переулок, я услышал, как кто-то приземлился. И проклятие. Я уже упоминал, что квинланы не отличались особой акробатичностью? Улыбаясь про себя, я представила себе пару вывихнутых лодыжек. Это замедлило бы их. Тем временем, однако, лучше всего оставлять следы. Я петлял и петлял по переулкам и более тихим улицам, избегая любого места, где было слишком много потенциальных свидетелей. Через несколько минут я был на окраине города. Не сбиваясь с шага. Я направился к лесу.

Спит на дереве. Ни одна фраза Квинлана, вероятно, не была использована, что сделало ее для меня идеей. Я нашел особенно крупный экземпляр с густой листвой и устроился высоко в самых толстых частях. Я выплюнул своего паука для караульной службы, обхватил ствол руками и приказал АМИ оставаться на месте. Все казалось на данный момент все было стабильно, поэтому я вышел из "Мэнни" и заскочил в свою виртуальную реальность. “Хью, я в вирте, если тебе захочется заглянуть”.

“Извини, Боб, укладываю груз. Я постараюсь сбежать позже.

Хм. Честно говоря, я все равно не был уверен, что скажу ему. Хотел ли я поговорить с Хью об истории с Администратором? В чем именно я могу его обвинить? Я даже не знал наверняка, знал ли он, что Администратор был Искусственным интеллектом, а если знал? Скажем, он признался, что подозревал это. Какой именно закон или правило он нарушил?

Я понял, что мои подозрения были второстепенными: подозрения подозрений. Мне придется держать это в секрете, пока я не выясню, какие гнусные мотивы могли быть у Хью или Скиппи, если таковые вообще были.

Я попытался связаться с Гэндальфом, но получил автоответчик. Вероятно, Гэндальф сражался с орками или что-то в этом роде. Я быстро проверил Билла, Уилла, Бриджит и Говарда и получил либо сигналы занятости, либо автоответчики. Похоже, все в Боби-вселенной в данный момент были немного заняты.

Недовольно ворча, я вызвала кофе и активировал Спайка.

Итак, пункт: мне предстояло пересечь семь сегментов, и в основном это должно было быть на лодке. Если подумать, то даже если бы я доверял почтовой системе Квинлана благополучно доставить Бендера, это было бы ничуть не быстрее, чем почта, доставляемая на лодке.

Далее, мне все еще нужно было выбраться из Небесной Реки, как только я доберусь до Позвоночника Гаррика. В принципе, это не должно было быть проблемой: у нас был боковой входной люк, который построил Гэндальф. С другой стороны, местные жители теперь гораздо лучше знали о нас - особенно обо мне. Как справедливо заметил друг Уилла, профессор, с этого момента я, вероятно, буду появляться во многих системах наблюдения. Я мог бы замаскироваться, но я не мог замаскировать рюкзак.

Или я не мог? Конечно, я должен был следить за своими деньгами, но моим самым большим препятствием прямо сейчас было выбраться из Форест-Хилл. Как только я смогу затеряться в просторах Небесной реки, со мной, возможно, все будет в порядке, так как же выбраться из города, не выставив матрицу Бендера на всеобщее обозрение?

Ссылка на пост где есть ссылки на все книжки. (кликабельно)

Искренне буду признателен если, по мере прочтения заметишь ошибку, или захочешь более красиво перевести какой то кусок книжки, главы, предложения. Я буду признателен, если ты это сделаешь в гугл-документе (кликабельно), с большой вероятностью, именно твой вариант будет принят и включен в перевод в формате fb2.
По мере вычитки и правки буду пилить посты с переведенными главами.

13. Быть занятым. Гершель

Июль 2334 года. Беллерофонт

Я получил сообщение от Уилла и ответил приглашением. Он появился очень быстро. Почти столетие с тех пор, как Уилл был у меня в гостях, я не менял свою VR. Мне, давно надоело играться с виртом и вернулся к первоначальным настройкам - библиотеки.

Уилл едва взглянул по сторонам. “Привет, Гершель, спасибо, что пригласили меня”.

“Привет, Уилл, давно не виделись. Я надеюсь, что это будет не так драматично, как в прошлый раз ”.

Он фыркнул. “Нет. Во всяком случае, насколько мне известно, никаких межгалактических сражений не предвидится. Просто обычный глухой рев, когда в дело замешаны люди.

Я указал на стул и позвал Дживса. Он появился с кофе для меня и кока-колой для Уилла. “Знаешь, твоя общая неприязнь к людям кажется несовместимой с тем количеством усилий, которые ты вкладываешь в Валгаллу”.

Уилл сделал паузу, чтобы выпить свою колу, и это заняло достаточно времени, чтобы, вероятно, это была тактика затягивания. “Честно говоря, Гершель, это просто моя версия Рагнарека. Если бы там, на Эпсилоне Эридана, все пошло немного по-другому на Эридане, я мог бы остаться там и продолжить нудную работу вместо Билла. Я сожалею об этом, но иногда Общение с людьми немного портит мне настроение. ... ладно, очень сильно.”

Я медленно кивнул, пытаясь удержать свои брови от того, чтобы они не полезли у меня на лоб. Обычно Уилл не был таким откровенным. Что-то случилось. “Хорошо. У тебя есть решение?”

“Да, кое-что, над чем я уже некоторое время работаю. Постоянно развивающееся общество, которое, как я понимаю, вы исследуете. По крайней мере, так мне сообщают мои источники, а вы довольно открыто заявляли о поиске добровольцев в колонию. Я думаю, что мы параллельно работали над очень похожими планами, до такой степени, что желание кричать о нарушении авторских прав становится почти непреодолимым ”.

Я поднял палец и открыл рот, чтобы ответить, прежде чем понял, что собираюсь оспорить закон об авторском праве. Вместо этого я улыбнулась Уиллу. “Ладно, ты заставил меня отреагировать. А теперь рассказывай”.

“На мгновение отвлекаясь от темы, вы, ребята, опубликовали достаточно данных" Беллерофонта", чтобы мы могли воспроизвести его, если бы захотели, за исключением работающего импульсного привода вместо пластин. Я, э-э… Я начал создавать слегка уменьшенную версию около 50 лет назад ”.

Я вытаращила на него глаза. “В ситеме 82 Эридана? И никто этого не заметил? Это очень много материала.

Тот ухмыльнулся в ответ. “Ну, во-первых, я был очень занят в этой истории с Валгаллой,

? и требуется много усилий и материалов, чтобы построить все эти фракционировщики и так далее. И колонии в основном сосредоточились на благоустройстве планеты, так что не похоже, что мы мешаем друг другу. Кроме того, стандартное соглашение между Бобами и колониями позволяет нам собирать такие материалы, которые могут быть необходимы для деятельности, связанной с нашей первоначальной целью, без компенсации колонии. Я просто никогда не упоминал о побочном проекте ”.

“Вау, так это… юрист. И в тебе все еще много стали”.

“Стандартное соглашение не устанавливает никаких ограничений на то, сколько мы можем взять. На самом деле это никогда не всплывало”.

Я протер глаза и проверил метаданные. Да, определенно будет. “Ладно, это немного ошеломляет, особенно от тебя, но я все еще не вижу связи между нами”.

“Есть пара вещей, Гершель. Во-первых, ваша цель, по-видимому, состоит в том, чтобы разместить колонию вдали от нынешнего человеческого пространства, не пытаясь поддерживать связь. Я понимаю, почему вы хотите это сделать, но я не думаю, что часть о разрыве связи необходима. Во-вторых, ваша идея послать Небесный корабль впереди себя - это ляп, навязанный вам тем, что вы везете кучу колонистов. Даже первоначальные разработчики проекта на Земле неохотно доверяли автоматике такой уровень исполнительного контроля. Кроме Китая, конечно, и посмотрите, чем это закончилось ”.

Уилл сделал паузу, и я наклонил голову и посмотрел на него недоверчивым взглядом. “Хорошо?”

“То, что я намерен сделать, - это выплевывать готовые космические станции, когда я прохожу мимо систем. Станции замедляются, чтобы выйти на солнечную орбиту, и будут иметь беспилотные летательные аппараты на борту, чтобы провести исследование системы. Автоматика может справиться с этим. И в том случае, если окажется, что это вообще что-то интересное, станции будут включать в себя пустую матрицу репликантов, просто готовую для загрузки туда Боба. А если нет, у нас все еще есть управляемая автоматикой ретрансляционная станция в каждой системе вдоль моей траектории полета ”.

Я медленно кивнул. “Боб семена. И вам никогда не придется сбавлять скорость. Но опять же, зачем рассказывать нам?”

“Если я поведу, а ты последуешь, - ответил Уилл, - тогда ты узнаешь, когда я найду хорошую цель для колонии задолго до того, как ты достигнешь этой точки. И как только вы основаете там колонию, у вас все еще будет полный запас материалов, так что с этого момента вы можете делать то, что изначально планировали ”.

“Или делай по-своему”.

Уилл пожал плечами. “Конечно, как скажешь”.

“Почему, Уилл? Что с его желанием отправиться на край Вселенной, потому что это похоже на то же самое, что делали Финеас и другие ”.

“А ты и Нейл? Какова ваша мотивация для этого?”

“Я обеспокоен тем, что могу столкнуться с кем-то или чем-то, что может уничтожить человечество. Мы обнаружили множество разумных рас в том небольшом сегменте галактики, который мы исследовали. Это только вопрос времени, когда мы столкнемся с чем-то, с чем не сможем справиться ”.

Уилл кивнул. “Полностью с тобой согласен, Герш. Но разве вам не кажется любопытным, что все цивилизации, которые мы обнаружили, имеют или были примерно одного возраста, плюс-минус несколько сотен- несколько тысяч лет? Никаких К-2 или чего-то еще на этом уровне? Тебе не интересно, почему это так?”

“Не обязательно. Все местные звезды одного типа, одного возраста, с похожими металличность. На самом деле существует окно в миллиард лет или около того, когда жизнь может развиться, так что...

“Я знаю, к чему ты клонишь, но я говорю об окне в несколько тысяч лет. Это гораздо более случайное совпадение, и, насколько мы можем видеть, ничего более продвинутого ”.

“Дилемма Дайсона?”

“Уилл, есть простое решение этой проблемы. С источниками энергии Казимира цивилизации не нужно группироваться вокруг своих солнц ”.

“Кроме Иных, у которых была биологическая потребность”.

“Да, да, но все же. Ничего. Ты же не думаешь, что мы - вершина знаний, не так ли?

Я рассмеялся. “Нет, конечно, нет! Но это пирамида, по необходимости. Самые развитые цивилизации на вершине будут самой маленькой группой”.

“Недостаточно хорошо”, - покачал головой Уилл. “По крайней мере, я так не думаю. Здесь замешано нечто большее ”.

“Но здесь нет никакого конфликта, Герш. ваша мотивация и второстепенная совместимость. В любом случае, мы оба хотим более широкого распространения человечества, и хотя похвально, что ты собираетесь основать колонию или две на выходе, для вас это все равно путешествие в один конец, не так ли? ”

“Послушайте, я не могу говорить за Финеаса, или Айка и Дэя, или любого другого Боба. Но для меня проблема в том, что я не могу освободиться. Ты знаешь, почему я все еще наш представитель в СРР?”

Я рассмеялся. “Потому что все знают, что если никто другой не вызовется добровольно, ты будешь продолжать это делать”.

Уилл усмехнулся, немного печально. “Я не думал, что это так очевидно, но да, у меня есть это чрезмерное чувство долга. Наверное, это мой реплицирующий дрейф. Но они не могут ожидать, что я буду продолжать носить его, если меня не будет рядом ”.

“Ух ты.” Я покачал головой и на мгновение задумался. “Честно говоря, я начинаю склоняться к мысли, что это может быть не какое-то зловещее побуждение, овладевшее нами. Боб-1 с нетерпением ждал приключений, когда в первый раз покидал Сол. Я отчетливо помню это чувство. Может быть, это то, чего мы все всегда хотели, но отвлеклись ”.

“Не все из нас. Я сомневаюсь, что вы смогли бы заставить Говарда сдвинуться с места, или Геймеров, или Билла, если уж на то пошло. Да, они нашли себе другое занятие, которому могли бы посвятить себя. У Оригинального Боба тоже было сильное чувство ответственности. В этом смысле ты не так уж далек от истины, Уилл. Но в отсутствие чего-либо, что могло бы привязать нас к одному месту, я думаю, что в каждом из нас все еще есть немного страсти к путешествиям ”.

“Я согласен”, - ответил Уилл. “Но я не думаю, что это строго или / или. Чувство вины может делать с людьми смешные вещи ”.

Я кивнул. Мы погрузились во взаимное молчание на несколько миллисекунд, хотя я не мог решить, была ли это неловкость или дружеская разновидность.

В этот момент появился Нил. “Уилл! Давно не виделись! Пришли проинспектировать наши исследования?”

Уилл выглядел удивленным, и я подавил желание закатить глаза. Однако я не смог подавить низкое рычание.

“Исследования?”

Я махнул рукой, отпуская его. “Ну, у нас есть этот большой корабль, полный сырья, и у нас много свободного времени ...”

“Я ничего не слышал”.

“Мы не публиковали никаких данных”, - сказал я. “Никто из нас не совсем уверен, почему. Лучшее, что мы можем придумать, - это то, что мы еще не уверены, хотим ли мы, чтобы это стало достоянием общественности ”.

“О, теперь ты действительно заинтересовал меня”, - сказал Уилл.

Я бросила на Нила свирепый взгляд, который он старательно проигнорировал. “Мы были бы признательны, если бы ты держали это в секрете, пока мы не почувствуем, что готовы к публичности”.

Я отправил Уиллу адрес приглашенного Мэнни, затем закрыл отключился от своей VR и вошел в свой личный Мэнни.

Я вытащил себя из капсулы Мэнни. Рядом со мной Нил только что сел. По другую сторону от них Уилл выглядывал из-за края гостевой капсулы Мэнни.

“Это контрольная пещера ”Беллерофонта", - сказал я Уиллу, указывая вокруг нас. “Вы наполнили его атмосферой?” Нил ответил.

“Только контрольная пещера. Остальная часть корабля все еще находится в вакууме. Мы должны воспользоваться воздушным шлюзом, если хотим попасть куда-нибудь еще, но это мелкое неудобство.

Я оторвался от капсулы и завис в нескольких футах от нее.

Брови Уилла полезли на лоб. “Ты э-э-э… кажется, что вы летите. Все под контролем.”

Я ухмыльнулся ему. “У этих Манни есть небольшие импульсные двигатели. Основан на технологии подвижных пластин. Очень маленький. Годится, может быть, для 10-го грамма, а не устойчив на планетарных расстояниях. По крайней мере, пока нет, но они идеально подходят для передвижения в свободном падении.

Я продемонстрировал это, сделав несколько петель, а затем вернувшись в исходное положение. Уил ухмыльнулся, а затем принял тот слегка рассеянный вид, который бывает у операторов Мэнни, когда они концентрируются на внутренних системах. Затем он с воплем выскочил из своей капсулы, сделал несколько бросков бочкой и устремился к нам.

“Как это то, чем ты неохотно делишься? Это потрясающе!”

Нил ответил раньше, чем я успел это сделать. “Это не то, о чем мы говорим, Уилл. Это второстепенный элемент, который мы внедрили для удобства на Беллерофонте. Пока мы не увеличим мощность СКАЧКА напряжения намного выше, это не пригодится ни для чего, кроме маневрирования в свободном падении. И я не могу припомнить ни одной ситуации Мэнни, когда прямо сейчас используются Мэнки, где это было бы полезно. Кроме как здесь, конечно.

“Я бы поспорил, что каждый Боб в мире хотел бы сделать поворот”, - сказал Уилл, все еще медленно делая петли. “Хорошо, давай посмотрим, что ты считаешь чем-то большим, чем второстепенным”.

Я жестом пригласил его следовать за мной и направился в угол пещеры, где мы устроили нашу мастерскую. Стены, тросы, столбы и стойки были приварены к палубе в любом случайном месте, которое нам понадобилось в то время. Взглянув на это свежим взглядом, я почувствовал укол смущения. Это действительно выглядело несколько бессистемно.

Уилл, казалось, не возражал. Он безошибочно направился к строению, которое доминировало над рабочей зоной. Он смутно напоминал огромный стручок Мэнни, но с большим количеством научно-фантастических фигурок. Я провел быструю мысленную инвентаризацию, чтобы проверить, действительно ли что-то из этого было безвозмездным. Уилл, наверное, спросил бы.

Он остановился, зависнув перед капсулой. “Это впечатляет. Я понятия не имею, что это такое, но мне это уже нравится ”.

Я склонила голову набок, глядя на Нила. “Ты хочешь оказать честь, или это должен сделать я?” “У тебя это было в прошлый раз”, - ответил он. “Моя очередь”.

Я для проформы закатил глаза Нилу, затем жестом велел ему продолжать.

“Я подержу твоего Мэнни”, - сказал я и схватил его за руку как раз в тот момент, когда его Мэнни обмяк. Будет переводить недоуменный взгляд с одного из нас на другого.

“Он вернулся к вирту? Почему...

Его прервал звук открывающейся двери в гигантской капсуле. Уилл отплыл на несколько футов назад, когда наш экспериментальный Мэнни вышел и завис на месте. Я жестом указал на это.

“Это "Человек Икс-1". Подставки для экспериментального манекена 1. Нил управляет им прямо сейчас ”.

Выражение лица Уилла было вялым от изумления, когда он рассматривал его. Размер и форма соответствовали нашим стандартным моделям Боб Мэнни, но Человек икс-1 был пестрого серебристо-серого цвета. На нем не было одежды, и у него не было определенного пола.

Нил отвесил преувеличенный поклон, затем медленно повернулся на месте, все это время ухмыляясь.

“Итак, как ты это называешь?” - Спросил Уилл. “Вместо "Человека Икс-1”?"

Мы с Нейлом обменялись взглядами. Уилл оглядел нас с ног до головы, без сомнения, заметив выражение нашего пристыженного лица.

“Ладно, ребята, давайте. Ты не можешь сказать мне, что не придумал себе прозвище. ” Я ответил с болезненной улыбкой. “Манекен Скайуокера”.

Уилл смотрел на меня несколько миллисекунд, прежде чем ответить. “Ты достоин презрения”.

Он подлетел и осмотрел Мэнни с близкого расстояния. “Кожа, э-э, поверхность. Неважно. Кажется, он, гм, движется? По правде говоря, это немного тревожно.

“Этот Мэнни, ” ответил я, “ полностью состоит из муравьев. Или наша адаптация муравьев, если быть более точным. Нам удалось миниатюризировать их примерно до размеров тихоходки. Они соединяются, вроде как настоящие клетки, и могут формировать из них любую форму, которую мы запрограммируем. Я поморщился. “Однако мы еще не совсем наладили тонкое управление. У Нила по коже действительно мурашки бегут”.

Уилл скорчил гримасу преувеличенного отвращения. “Чувак, я вижу, как у кого-то возникает фобия, просто находясь рядом с этой штукой. Только по этой причине я бы одобрил то, чтобы не предавать это огласке ”.

“Дело в том, Уилл, - сказал я, - что этот дизайн может менять форму. Пока не быстро, но мы будем продолжать совершенствовать его. Встроенной дискретной структуры как таковой нет. Каждое подразделение муравьев способно выполнять любую требуемую задачу, перенастраивая себя. Все, от приемопередатчиков Боб-сети до ИМПУЛЬСНОГО привода, построено из взаимодействующих блоков.

Скелетные структуры образуются за счет того, что блоки соединяются друг с другом двойными связями и так далее. Компьютерное ядро распределено по всей структуре, как и силовое ядро. Здесь нет ахиллесовой пяты, нет слабого места. Это большая сила для постчеловеческого репликанта ”.

Уилл кивнул. “Да, я понимаю это. Послушайте, когда вы почувствуете, что все готово для настоящей демонстрации, давайте попросим старших Бобов просмотреть его и, возможно, дать рекомендации ”.

“Звучит неплохо”. Я посмотрела на Нила и склонила голову набок. Он кивнул и забрался обратно в капсулу.

Уилл в изумлении покачал головой. “Ух ты. Это превосходит трансформеров и космических китов, опустив руки ”.

Ссылка на часть 2, глава 12.1

Он все еще был запитан энергией. Было приятно знать, что они не отключили связь, отключив его. Или еще хуже. Еще большую озабоченность вызывало отсутствие какой-либо электроники, необходимой для поддержания виртуальной реальности. Это означало, что Бенде был здесь более 130 лет без псевдофизической реальности. Это не очень хорошо сработало ни для Генри, ни для Медейроса. И все же Бендер казался достаточно уравновешенным, когда я разговаривал с ним, что вселяло в меня надежду. Итак, как его вытащить?

Давайте посмотрим. Я проехал несколько миль по реке от Конца Хелепа, который мне пришлось бы пройти по суше, неся всю дорогу большую неуклюжую матрицу. Мне придется сесть на поезд обратно в Гаррикс-Спайн и надеяться, что я ни с кем не столкнусь. Тогда меня должны были бы забрать и вывезти, не подвергаясь нападению со стороны охранников Администратора. О, и да, сначала мне нужно было бы вытащить их из логова сопротивления. И все это без того, чтобы быть замеченным Администратором, Командой или Сопротивлением, отбиваясь от вопросов любопытных случайных квинланов. Не парься.

Я попросил паука осмотреть комнату, а сам позвал одного из остальных, чтобы тот был начеку. Как только я убедился, что меня не удивит неожиданное появление Квинлана, я отправил паука в матрицу. Как и в случае с аварийной дверью, какой бы сложной ни была ваша электроника, в конечном счете она должна взаимодействовать с физическим миром. В этом случае вы должны преобразовать звук в электричество или электричество в звук. Я быстро нашел микрофон и динамик, используемые для взаимодействия с Бендером, а также камеру, которая, предположительно, давала видеовход. Рядом лежал близнец коробки Motorola из моего предыдущего заключения. Итак, довольно низкотехнологичный. Они просто заставили Бендера говорить в микрофон, как живого человека. Думаю, это имело смысл, потому что таким образом они могли следить за тем, что он говорил на слушании. Однако, с моей точки зрения, это означало, что я мог подключиться к системе, не подвергая опасности Бендера. Пара минут, потраченных на отслеживание проводов, и паук подключился к коммуникатору Бендера.

“Бендер.”

Последовала короткая задержка, затем: “Боб?”

“Прямо здесь, приятель, более или менее. Как у тебя дела?” “Чертовски хорошо прямо сейчас. Как ты со мной разговариваешь?”

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы объяснить ситуацию, и Бендер рассмеялся. “Чувак, это какой-то очень хороший Руби Голдберг. Я снимаю перед тобой шляпу.

“Слушай, как у тебя дела? Я не видел вашего оборудования виртуальной реальности ”.

“Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я всегда, когда это было возможно, понимжал свою тактовую частоту до самого низкого уровня. Что касается меня, то с момента нашего последнего разговора, включая диалоги с моими похитителями, прошло всего несколько минут, так что я пока не схожу с ума, хотя мне действительно хотелось бы выпить кофе”.

“Я это слышу. Так или иначе, я пытаюсь придумать, как вытащить тебя отсюда. Я не знаю, как много ты знаете о том, где находится "здесь", но большая проблема заключается в том, чтобы провести вашу матрицу через 4000 миль мегаструктуры, большую часть пути под водой, не заржавев, не замкнув вас или не попав в… ну, думаю, с обеих сторон.

“Вы могли бы воспользоваться транзитом”.

Я рассмеялся. “Я воспользовался транзитом, чтобы добраться сюда. И, надеюсь, я сяду на поезд обратно в Гаррик. Но сначала я должен вернуться на вокзал прихватив тебя с собой.

“Ах. Попался. Да.”

“Я украл карту безопасности, которая работает в поезде. В любом случае, как получилось, что у члена Сопротивления есть один из них? ”

“Как ты думаешь, чем я занимался последние сто лет? Они заставили меня разобраться с электроникой и разработать способы взлома и сокрытия их от администратора. Это включало в себя регистрацию членов Сопротивления на ролях экипажа ”.

“Ах, как и в случае с этим вопросом, я все еще немного не понимаю всей политической ситуации здесь”.

“Хорошо. Что ж, Сопротивление действует почти с того дня, как к власти пришел Администратор. Тогда они были учеными, инженерами и техниками. Их потомки все еще продолжают борьбу, но обучение каждого нового поколения было неравномерным, поэтому они многое потеряли по мере сокращения области знаний. Я помогал с пробелами. В большинстве случаев, думаю, Администратор даже понимает, что он был подорван ”.

“А как насчет настоящей Команды? Они пользуются поездами?”

“Немного. Большая часть экипажа строго местная, используется только для усиления, когда это необходимо для взаимодействия с населением. Они знают еще меньше, чем Сопротивление. С другой стороны, им платят лучше ”. Бендер усмехнулся. “Конечно, есть люди, которые принадлежат к обеим группам. Я уверен, что администратор подозревает об этом, и именно поэтому он держит их в неведении, насколько это возможно ”.

“Итак, Администратор - это наследственная должность или это комитет? Как они остаются обученными из поколения в поколение?”

На несколько секунд воцарилась тишина. - Господи, Боб, я думал, ты знаешь. Администратор - это не Квинлан. Это искусственный интеллект”.

Чт-чт… что за...?

В последнее время я, похоже, получал много метафорических ударов под дых, и я подавил желание встать и выкрикнуть в воздух брань. Внезапно у Скиппи появился мотив.

“Бендер, мне нужно перезвонить Биллу через несколько минут”. Не дожидаясь ответа, я набрала текст. Было бы проще просто выложить все и позволить Биллу переварить это, прежде чем отвечать. Я отправил сообщение.

“Извини за это. Это своего рода важная новость. Я должен был дать знать Биллу. “Подожди. Когда он получит сообщение? Он есть в системе?”

Я рассмеялся. “Мгновенная сверхсветовая связь, приятель. Одна из многих вещей, к которым тебе придется привыкнуть.

“Ух ты. Это, конечно, придает вселенной другой оттенок”.

В этот момент я получил ответ от Билла. “Многое объясняет. Изменяя стратегии по мере необходимости ”.

Так что, вероятно, я мог бы вернуть Бендера к нашему входу. Вероятно, я могла бы сделать это, не потревожив Хью. Это было хорошо. С другой стороны, Хью... О ЧЕРТ.

“Гуппи, Хью каким-либо образом взаимодействовал с оборудованием?”

“Хью дал инструкции по созданию и развертыванию беспилотных летательных аппаратов-невидимок. “Никаких других взаимодействий?”

“Ни одного”.

Что ж, это было хорошо. “Гуппи, контролируй все коммуникации с Хью, запрети управление локальным обслуживанием или системами инфраструктуры, особенно бродягами.

Согласовывай все его приказы со мной, прежде чем выполнять”. “Принято к сведению”.

Если Хью уже каким-то образом подорвал Гуппи, я, вероятно, был в замешательстве, но не мог понять, как он мог изменить прошивку без замены платы и полной перезагрузки системы. Так что на данный момент я буду продолжать действовать так, как если бы я контролировал ситуацию. И в моем будущем будет проведен аудит. И я не мог просто прекратить общение с Хью, он отвечал за местные наблюдательные беспилотники и был единственным другим Бобом, который мог управлять одним из Куинлановских Мэнни. Мне просто нужно быть осторожной в том, о чем я его прошу.

“Боб, ты все еще там?”

О. Полагаю, я на несколько мгновений замолчал по радио.

“Прости, Бендер. Я только что получил ответ от Билла, и теперь все намного сложнее. Но сейчас это не твоя проблема. Ты знаешь, как добраться до железнодорожной станции?

“Нет, извини. Хотя я точно знаю, что в этом комплексе есть один.

“В комплексе? Значит, я мог бы полностью пропустить Концовку Хелепа?” Что ж, в этом был смысл. Хотя я не был уверен, какой пункт назначения я бы попросил. В любом случае, я не собирался просто взять и начать бегать наугад. Думаю, мне придется позволить паукам закончить составление карты.

Прошло шесть часов, а там не было ничего, даже отдаленно напоминающего транзитную станцию. “ Есть идеи, Бендер?

“Извини, Боб. Я был отключен, когда меня привезли. Это может быть на любое количество уровней ниже...

“О, черт”, - сказал я, прерывая Бендера. “Я забыл о лифте!” “Я думаю, ты поднялся по лестнице, иначе тебя бы здесь не было”.

Я нахмурился. “Каким образом?”

“Камеры на лифтах. Люди на месте будут знать, как только лифт заработает ”.

“Они могут отключить лифты?”

“Нет, но они будут предупреждены и будут ждать, когда двери откроются”.

“Отлично. Итак, лестница на всем пути. Бендер, мне это не нравится. Мне придется потратить чертовски много времени, просто оглядываясь вокруг, чтобы найти наш путь к отступлению со всеми

Это риск быть замеченным”.

“У меня ничего нет, Боб, извини”.

“Хорошо. У вас есть еще какая-нибудь информация о поездах, как часто они ходят, предупредит ли вызов одного из них Сопротивление и тому подобное?”

Бендер вздохнул. “Извини, Боб, никакой информации. Я не пытаюсь быть трудным. Как я уже сказал, я был отключен ”.

Придерживаясь своей теории о том, что квинланы и люди проектировали вещи в целом одинаково, я сначала прошел весь путь до нижнего уровня. Нет. Оказалось, что именно там они хранили все трубы, клапаны и трубопроводы, которые, как мне пришло в голову, вероятно, были такими же, как и в случае с человеческим строительством. Сумасшедший.

Однако следующий уровень был хитом. Единственный длинный антисептический коридор, очень похожий на транзитную станцию рядом с концом Хелепа, вел в зону посадки с 10 дверями. Однако в этой посадочной зоне к стене была прикреплена видная кнопка, явно снабженная проводами, ведущими в отверстие. Вероятно, это было добавлено Сопротивлением и, вероятно, в обход считывателей карт, возможно, для того, чтобы позволить людям без карт пользоваться поездом.

В идеале я должен нажать кнопку сейчас, и поезд будет готов, когда я спущусь вниз с Бендером, но предупредит ли это людей наверху при нажатии? Если так, то я никогда и близко не подойду к местонахождению Бендера. Нравится мне это или нет, но мне предстояло придерживаться стратегии, основанной только на интуиции. Я не мог рисковать и нажимать кнопку вызова сейчас. Я должен был бы рискнуть и вернуться сюда с Бендером, прежде чем тестировать систему. Теперь, могу ли я перенести матрицу Бендера из его комнаты сюда так, чтобы никто этого не заметил?

Я направился обратно в комнату Бендера, убедившись, что никто из Квинланов не вышел на незапланированную прогулку. Как только я убедился, что путь по-прежнему чист, я отозвал всех своих блох и пауков. У меня не было другого шанса пополнить запасы из подводного Мэнни, поэтому я собирался быть особенно осторожным с этим набором.

Я сел перед Бендером. “Хорошие новости, приятель, я нашел железнодорожную станцию. Плохие новости: у нас все еще много неизвестности и риска ”.

“Я не думаю, что у нас есть выбор. Честно говоря, Боб, я не вижу, чтобы я оставался в здравом уме, если я застрял здесь навсегда. Даже перестановка кадров может только отсрочить неизбежное. Знаешь, я думаю, что предпочел бы сняться в драматической сцене погони.

Я усмехнулся в ответ. “Хорошо. Так что я просто отключу тебя, схвачу и бегу вниз на железнодорожную станцию. Как тебе это звучит?”

“То, чего ему не хватает в элегантности, он восполняет порцией незаслуженного оптимизма. Давай сделаем это”.

Я подошел к матрице, положил палец на кнопку включения и остановился. “Бендер. Если все это полетит к чертям, я рад, что нашел тебя.

“Я тоже, приятель”.

“Увидимся в следующей жизни”.

Я нажал на кнопку, и Бендер отключил питание. Защелки плавно открылись, и его матрица оказалась у меня под мышкой.

Матрица репликантов не была кучей открытых схем, даже в ее первом воплощении на Земле. Был своего рода футляр, и даже у соединительной шины была откидывающаяся крышка, но, как у жесткого диска из старых добрых времен, если вы положите его в рюкзак, ударите им по стенам и уроните на пол, вы можете ожидать проблем, так что никакой поездки с рюкзаком.

Текущая итерация представляла собой куб со стороной около 8 дюймов. Не слишком громоздкий, но довольно тяжелый. Квинлану или человеку пришлось бы использовать обе руки, чтобы нести его. Почувствовав прилив незаслуженного оптимизма, я переставил куб для удобства, повернул орнера и врезался прямо в Квинлана. Невероятно. Этот придурок, должно быть, покинул зал заседаний комитета сразу за пауком, который вел наблюдение. Почему он был здесь? Может быть, он собирался о чем-то поговорить с Бендером.

Мы потрясенно смотрели друг на друга целую вечность. Затем, как только его взгляд переместился на матрицу у меня под мышкой, я ударил его в солнечное сплетение. "Это действительно входит в привычку", - подумал я про себя. Квинлан сказал ‘уф’ и медленно опустился на пол, пытаясь перевести дыхание. Благодарение Вселенной за конвергентную физиологию - по крайней мере, он мог выкрикнуть предупреждение.

Затем с другого конца коридора. “Мэтью, ты в порядке?” О, ради всего святого. Я бы никогда не получил второго...

Пистолет с транквилизатором. У меня был пистолет с транквилизатором! Я вытащил его из сумки на боку моего рюкзака, направил его на второго Квинлана, который только что появился в поле зрения, и выстрелил в него. Затем я навел ствол на свою первую жертву - я надеялся , что с близкого расстояния не создал бы проблемы - и засадил бы ему пулю в зад. Удивительно, но ему хватило дыхания, чтобы закричать от боли и, очень вероятно, от унижения.

“Мэтью? Джефф? Что...”

О, великие огненные шары. Я просто еще больше разозлил их. Время прокладывать пути. К счастью, они не были между мной и лестницей, но я должен был попасть в поле зрения, чтобы добраться туда. Когда я завернул за следующий угол и побежал по коридору, я услышал позади себя тревожные крики.

Что ж, Бендер, ты хотел сцену погони. Желание исполнилось.

Я на скорости врезался в дверь лестницы и помчался вниз по ступенькам, перепрыгивая через три ступеньки за раз - настоящий подвиг для Квинлана. Мои преследователи не смогли бы сравниться с этим.

Когда я проходил второй уровень вниз, я услышал, как они вошли в дверь надо мной. Быстрый подсчет показал, что я не смогу закрыть дверь достаточно быстро, чтобы сбить их с толку, а это означало, что это будет прямая погоня до железнодорожной платформы. Я был быстрее, фунт за фунтом, но они могли бы бегать на четвереньках, не будучи обремененными матрицей репликанта. Оглядываясь назад, можно сказать, что идея с рюкзаком была не так уж плоха.

Я приземлился на пол поезда, протиснулся через дверь лестницы и направился к платформе со всей силой, которую я мог выжать из внутренних систем питания. Я подсчитал, что у меня будет около 30 секунд времени, когда я доберусь туда. Конечно, надеялся, что поезд уже ждет.

Позади меня раздались крики, когда мои преследователи высыпали из лестничного колодца, и звон, звон, когда их стрелялки с транквилизаторами несколько раз пролетели по полу рядом со мной, вне досягаемости, но я не удивлюсь, что они попытаются. Я надеялся, что доводы Бендера были достаточно вескими, чтобы остановить одно из этих событий, на случай, если дело дойдет до перестрелки. И кстати говоря, я понятия не имел, сколько у меня осталось выстрелов. Вы знаете, когда я писал программное обеспечение, такого никогда не было.

Я добрался до кнопки вызова и отчаянно ткнул в нее, хотя, если бы дизайн был чем-то похож на кнопку человеческого лифта, это просто замедлило бы прибытие поезда, и ничто не могло убедить меня в обратном. Звуки скачущих квинланов доносились по длинному антисептическому коридору. Мои 30 секунд почти истекли. Я повернулся, выхватил свой пистолет с транквилизатором и выстрелил в ведущего Квинлана как раз в тот момент, когда он оказался в пределах досягаемости. Он с визгом упал и остановился лицом вниз. Остальные ударили по тормозам и отчаянно сдали назад. Затем двое из них поднялись на задние лапы и вытащили свои собственные пистолеты. Как раз в тот момент, когда я готовился к перестрелке лицом к лицу, позади меня раздался звон и звук открывающейся двери. Я повернулся и выскочил за дверь, оглядываясь в поисках кнопки, панели управления, чего угодно.

Женский голос произнес: “Пункт назначения?” О, здорово. “Э-э, Хелеп заканчивается”.

Раздался еще один звон, и дверь начала закрываться - как раз в тот момент, когда влетела стрелялка и ударила меня в руку.

“Ой! Сукин сын!”

“Требуется ли медицинская помощь?” “А теперь пойдем, пожалуйста”.

“Пожалуйста, присаживайтесь. Ускорение начнется через восемь секунд”, - сказал поезд.

Да. Я плюхнулся на ближайшее сиденье, посадил Бендера к себе на колени и осмотрел рану. Маленькое аккуратное отверстие, проникновение примерно на полдюйма. На самом деле это было хорошо настроенное оружие. Внутренние системы уже выходили из строя и начинали ремонт.

В поезде метро не было окон, вид на метро не был особенно вдохновляющим, но это означало, что я не мог видеть своих преследователей, когда отъезжал от станции. Я предполагаю, что они тоже вызвали бы поезд, но могли ли они последовать за этим? Могут ли они попросить проводника выпустить их с той же платформы?

“Голос поезда, могу ли я указать пункт назначения, который будет таким же, как у поезда перед нами”.

“Перед нами нет никакого поезда”. Я бегло осматриваю потолок.

“Могут ли пассажиры поезда позади нас попросить, чтобы их высадили на той же станции, что и нас, не указывая ее по имени?”

“Да”.

“Черт”.

“Я не понимаю этого приказа”.

“Не бери в голову. Спасибо. Как далеко позади нас прибудет следующий поезд?”

- “Он прибудет в то же место. Не позади нас.”Грр.

“Через сколько секунд после нашего прибытия прибудет следующий поезд?”

“Существует обязательный интервал в 112 секунд между отправлением поезда и следующим прибытием”.

О, гораздо лучше. “Спасибо, больше вопросов нет”.

Так что у меня было чуть меньше двух минут, что является человеческим переводом временной единицы Квинлана vec, чтобы выйти из игры или реализовать любую стратегию, которую я придумал.

Я в панике попросил разрешения пойти на Финал Хелепа, но на самом деле я хотел пойти на Позвоночник Гаррика. Но если я попрошу разрешения поехать туда, будет ли их ждать приветственный комитет? Мы уже видели более чем достаточно доказательств того, что коммуникации Сопротивления были эффективными и далеко идущими. Могу ли я сделать что-нибудь по-быстрому?

“Голос поезда, могу ли я изменить свой выбор пункта назначения до того, как мы прибудем?” e “Да, но все равно может потребоваться сначала остановиться в первоначальном пункте назначения, в зависимости от трафика”.

“Мы можем уйти, не открывая двери?” “Нет, если пассажиры ждут”.

“Пассажиры ждут?” “Да”.

О-о-о. Это было бы либо Сопротивление, либо, что менее вероятно, Экипаж. Ни одна из групп, скорее всего, не встретила бы меня с распростертыми объятиями. Ну, да, они бы так и сделали, но не для объятий. Мне предстояло развить серьезную скорость, а это означало, что Бендеру придется везти в рюкзаке. Я просто надеялся, что а) матрица выдержит, и б) я смогу затянуть ее достаточно плотно, чтобы предотвратить повреждение от толчка.

Отчаянная минута возни с рюкзаком привела к частичному успеху. Я смог вставить Бендер и затянуть ремни, но мне пришлось отказаться от большей части содержимого, чтобы освободить место и предотвратить их разбрасывание. Так что прощай флешетта, дополнительные ножи, деньги...

В момент вдохновения я проглотил несколько монет. Мой искусственный желудок можно было отключить, сохранив монеты нетронутыми, но я не хотел проглатывать слишком много и в конечном итоге звенеть при движении.

Поезд начал замедляться, и я лихорадочно огляделся.

“Голос поезда, какая дверь будет ближе всего к одному или другому краю платформы?”

“Дверь 3 слева от вас или дверь 6 справа от вас”.

Я метнулся влево, опустился на четвереньки и принял спринтерскую позу. У меня была надежда, что я смогу очистить вестибюль до того, как они соберут всех с моей стороны. Поезд плавно остановился, и дверь со свистом открылась. Я сразу же дал ему столько газа, сколько мог, выжимая рамку ровно настолько, чтобы иметь возможность оценить ситуацию. Я сразу же оценил, что прямо перед дверью стояли четыре Квинлана с сеткой в руках.

Я слегка изменил направление и врезался в одного из держателей сетки, отбросив его назад. Я оттолкнулась от его лба и помчалась галопом по коридору. Быстрый взгляд назад, закатив глаза вместо того, чтобы повернуть голову, показал, что квинланов было достаточно, чтобы закрыть все 10 дверей. Это было слишком много персонала, который нужно было задействовать без особого предупреждения. Откуда они взялись?

Это был вопрос для другого раза. Гораздо более спокойное время, наполненное чашками кофе и мурлыканьем кошек. На данный момент мне нужно было скрыться. Я врезался в дверь аварийной лестницы и начал почти лететь вверх по лестнице. Я должен был надеяться, что они не будут прикрытием-

Две стрелы попали в меня, прежде чем я успел среагировать. Черт возьми. Куинлан с оружием в руках стоял передо мной, их глаза медленно расширялись, когда они поняли, что я приближаюсь слишком быстро и не замедляюсь. К этому моменту я в совершенстве освоил маневр "задави их" и даже не сбился с шага. Проходя мимо, я заметил, что у второго была карточка безопасности, свисающая с крепления на рюкзаке. Я быстро дернул его, и с моим уже значительным импульсом он оторвался чисто. Были шансы, что он заметит и сообщит о карточке, но это был просто отвлекающий маневр. У меня все еще была визитка Наташи, и они, вероятно, еще не связали ее со мной.

На верхней площадке лестницы я остановился и изменил свои черты лица на черты владельца карточки или, по крайней мере, настолько близко, насколько это было возможно за несколько секунд и без селфи. Затем я толкнул аварийную дверь. Трое Квинланов стояли на страже с пистолетами в руках.

Один из них сказал мне: “Рик? Что случилось?”

Я наклонился, положил руки на бедра, изобразил глубокое тяжелое дыхание и попытался часто дышать.

“Поймал его!” Пыхтение, пыхтение. “Нужна помощь”, - пропыхтел гасп, “слишком сильно”, и я махнул в сторону лестницы, опустив голову, чтобы они не могли ясно видеть мое лицо.

Очевидно, мои актерские способности были довольно хороши, так как троица направилась к лестнице, едва взглянув на меня. Как только они скрылись из виду, я вышел через служебную дверь и направился в пустыню.

Хорошей новостью было то, что я освободился от своих преследователей. Плохая новость заключалась в том, что я застрял в Конечной зоне Хелепа. Очевидно, они следили за железнодорожными станциями и, вероятно, будут охранять их в обозримом будущем. Конечно, они не могли охватить 400 миллионов станций, но в этом не было необходимости.

Без поездов я был ограничен тем, до чего мог добраться пешком или по воде. И даже не последнее, поскольку я не мог рисковать, намочив матрицу Бендера.

Рюкзак испытывал значительную нагрузку, так как в него был засунут куб. Один щелчок, и все было бы кончено. Возможно, я мог бы заказать билет на судно, но у них не было пассажирских линий как таковых. Вы заплатили за место на палубе грузового судна и кормили себя рыбалкой, когда были голодны. Кто-нибудь в конце концов заметил бы, что я не собираюсь лезть в воду, и мне стали бы задавать вопросы. Кроме того, вероятно, будет объявлен розыск Квинлана с большим набитым рюкзаком.

Мне нужно было перестать реагировать и составить какой-то план. Я нашел поле с высокой травой и подождал в нескольких ярдах, затем плюхнулся на землю. Немного покачав задницей взад-вперед, я устроил себе уютное гнездышко, скрытое от посторонних глаз. Затем я сделал звонок. “Привет, Хью”.

“Привет, Боб, как дела?”

“Сейчас все очень интересно. Слушай, ты можешь организовать сканирование местности вокруг Конца Хелепа?

“Конечно. Где Конец Хелепа?” “Это недалеко от моего местоположения”.

“Конечно, где ты?”

“Я рядом ... Неважно, думаю, я не продумал это до конца”.

“Извини, Боб. В воздухе все еще недостаточно оборудования, чтобы проводить выборочное сканирование”. “Понял. В любом случае, спасибо.

Это было слегка неловко. Я подозреваю, что я все еще немного страдал от паники. Мне нужно было притормозить, успокоиться, подвести итоги. Я посмотрела на фальшивое голубое небо, наполненное настоящими облаками и случайными стаями птиц. Лежа там, на травянистом поле, было бы легко упустить момент. Представить себя снова в Миннесоте в один из тех летних дней с синей птицей. За исключением больших гор. И стойки, удерживающие центральный цилиндр. Это как бы разрушило иллюзию.

Остатки.

Друг Уилла, профессор, сказал, что они использовались для доступа к центральному цилиндру. Четыре водопада, соответствующие четырем рекам, сбегали с гор. Если бы я попал на одну из других рек, радиус поиска сопротивления стал бы неприемлемым. Но смогу ли я? Будет ли карточка Наташи иметь доступ к лифтам, ведущим в центральный цилиндр? Бендер и сказал, что он провел последние 100 лет, предоставляя Сопротивлению взломанный доступ. И зачем останавливаться на поездах или комплексах технического обслуживания? Это было так: или прятаться по окрестностям, пока они не сдадутся, или попытаться добраться куда-нибудь по суше, или, возможно, еще больше рискнуть на лодке.

К черту все это. Однажды я уже пробрался в подземный ремонтный комплекс и сбежал. Я сомневался, что они ожидали, что я вернусь туда первым делом.

Я быстро отправил Уиллу электронное письмо, попросив его предоставить какие-либо подробности о местоположении и доступности транспортной системы вверх по цилиндру, а затем снова отправился в горы. По крайней мере, я знал дорогу.

Я вгляделся в кусты и уставился на одинокого охранника, стоящего перед входной дверью ремонтного комплекса, пытаясь выжечь его мозг своим тепловым зрением.

К сожалению, нет теплового зрения.

Охранник стоял расслабленный, не подозревая о своем соприкосновении со смертью. Я мог бы напасть на него и вырубить, но останется ли он снаружи достаточно долго, чтобы я смог войти и добраться до лифта? А как насчет камер наблюдения? Раньше я не находил их у входа, но сейчас они должны быть в полной боевой готовности. И они оставили бы только одного охранника, если бы за этим охранником следили.

Ну же, Боб. Джеймс Бонд мог бы с этим справиться.

Я мог бы прорыть себе путь в коридор, но это заняло бы целую вечность и, вероятно, было бы замечено. Я мог бы убить охранника ... Нет, не совсем. Нокаутировать его было противопоказано. Подкуп вряд ли сработал бы, даже если бы у меня было что предложить. Отвлечение внимания? Бросить туда камень, чем ждать, пока он проведет расследование? Нет, слишком банально для слов. Он, вероятно, повернул бы в противоположном направлении, ожидая нападения.

В этот момент пришло досье от Уилла. Я надел планшет и изучил изображения. Это был снимок SUDDAR с границы сегмента, показывающий область у основания остановки, с пометками, сделанными чернилами не от руки. Вероятно, профессор, но важно было то, что там было достаточно деталей, чтобы я мог найти вход в транспортную систему комплекса на вершине холма. Если бы я мог войти. И если бы все граничные комплексы сегментов были идентичны.

На данный момент я был в тупике, так что я мог бы что-нибудь сделать. Я ограничился поиском каких-либо камер. Оттуда вышли пауки. Я также хотел быть готовым переехать в любой момент, если представится такая возможность, поэтому блохи снова заполонили дверной механизм. И я придвинулся как можно ближе к двери, оставаясь при этом незамеченным.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы найти камеру, спрятанную в какой-то листве. Он был настроен так, чтобы указывать на спину охранников. Так что охранник был такой же приманкой, как и все остальное - они ожидали, что на него нападут. Неплохо. И, говоря об охраннике, он, казалось, начинал беспокоиться. В течение нескольких минут он оглядывался по сторонам, немного походил и несколько раз почесался. Я ничего не сделал, так что я не был уверен, что было ... ох. Гидравлическое давление, приводящее к зову природы. Хех.

Охранник подошел к ближайшему кусту и был

Святые угодники, для чего я делал цветные комментарии? Охранник отодвинул ава от входа и стоял к нему спиной.

Я приказал блохам отпереть дверь, и как можно тише потянул ее на себя и проскользнул внутрь. Пара моих пауков юркнула следом за мной, но большинство из них остались снаружи вместе с большинством моих блох. Я мог бы подождать, пока они прорыли себе путь внутрь, но пока я это делал, смена охранника могла закончиться, и его замена могла пройти по коридору. Нехорошо, конечно. Нет, мне придется оставить их и надеяться, что я не пожалею об этом.

Эта часть проникновения была почти обычной, включая лестничную дверь, которую я ранее взломал. Я спустился на один этаж, который, согласно планам Уилла, должен был привести меня к лифту, ведущему в центральный цилиндр. Если бы там были камеры слежения, мне оставалось бы только надеяться, что я достаточно похож на Наташу, чтобы обмануть их. И тогда я узнал бы, насколько хорошо Бендер выполнял свою хакерскую работу.

Ссылка на пост где есть ссылки на все книжки. (кликабельно)

Искренне буду признателен если, по мере прочтения заметишь ошибку, или захочешь более красиво перевести какой то кусок книжки, главы, предложения. Я буду признателен, если ты это сделаешь в гугл-документе (кликабельно), с большой вероятностью, именно твой вариант будет принят и включен в перевод в формате fb2.
По мере вычитки и правки буду пилить посты с переведенными главами.

12. Конец Хелепа. Боб

Июль 2334 года Небесная река

Пол слегка завибрировал, а через несколько мгновений одна из дверей открылась.

“Поезд на Конец Хелепа прибыл”, - раздался голос у меня в ухе. “Поезд отправится через 112 секунд”.

Я вошел в открытую дверь. Короткая секция воздушного шлюза заканчивалась другим набором дверей, которые открывались в то, что, по-видимому, было моим поездом. Конечно, он имел длинную трубообразную форму поезда. Здесь не было окон, но стояли ряды удобных на вид сидений.

Я оглянулся через плечо и понял, что ряд дверей в конце платформы соединяется с соответствующими дверями в поезде с двумя наборами дверей, ведущих в каждый вагон. Очень похоже на метро. В целом, это выглядело очень цивилизованно. Я изучил место в задней части машины и понял, что там находится туалет. Такая же табличка на двери использовалась в каждом городе Небесной реки. И небольшой киоск продавца. На закрытом ставнями окне висела табличка с надписью “Закусочная закрыта до дальнейшего уведомления”.

Я уставился на вывеску в состоянии легкого недоверия, когда голос из поезда произнес: “Пожалуйста, садитесь. Двери закроются через 11 секунд. Разгон у нас длится 336 секунд. После этого момента люди могут перемещаться по всему поезду”.

Я занял ближайшее кресло и откинулся на спинку. Это было удобно и включало в себя размещение хвоста Квинлана. На подлокотнике было несколько кнопок управления, а в подголовнике - динамики. Квинланы путешествуют со вкусом! Но в принципе пассажиру, возможно, придется преодолеть по Небесной реке до полумиллиарда миль. Как это будет работать?

“Прошу прощения, голос поезда?” “Могу ли я быть вам полезен?”

“Сколько времени до Конца Хелепа?”

“3814 миль”.

“Нет”. Хорошо, допустим, я бы сформулировал это неправильно. “Сколько времени займет эта поездка в Конец Хелепа?”

“Примерно 6244 секунды, включая ускорение и замедление”.

Около 2200 миль в час. На такой скорости потребовалась бы целая жизнь, чтобы объехать топополис.

“Какое самое длинное путешествие можно совершить с точки зрения расстояния?”

“Край наблюдаемой Вселенной находится примерно на расстоянии 45,7 миллиарда световых лет”.

Вздох.

“Какое самое долгое путешествие можно совершить на поезде Небесной реки с учетом расстояния?”

“Поездка в Грендель, который находится напротив этой точки на реке Небес, составит примерно 499 720 000 миль”.

“Сколько времени займет эта поездка на этом поезде?” “Ты бы не поехал в эту поездку на этом поезде”. Грр.

“Как бы я отнесся к этой поездке?”

“Вы бы сели на экспресс, оборудованный каютами и спальными местами”.

“И сколько времени займет поездка?” “Примерно 12 дней”.

“Экспрессы ходят быстрее?”

“Экспрессы движутся по высокоскоростным магистралям и развивают максимальную скорость 527 миль в секунду”.

Интересно точная скорость. Я быстро подсчитал и понял, что такая скорость приведет к одному стандартному Квинлану g псевдогравитации, когда поезд будет объезжать топополис. За исключением того, что поезд также будет завинчивать пробку против вращения среды обитания, что объясняло спиральный путь, описанный профессором Гиллиганом. Во всяком случае, в данный момент я был на местной трассе, которая работала бы на гораздо более низких скоростях. Что ж, у меня была пара часов, когда мне нечего было делать.

“В каком направлении находится Конец Хелепа?” “Это прямо перед нами”.

Я проглотил ругательство.

“В каком направлении находится Конец Хелепа относительно позвоночника Гаррика?” “Это направление к солнцу”.

Мне пришлось на мгновение задуматься об этом и проверить спецификации перевода. Направление к солнцу означало направление, в котором двигалось искусственное солнце. Итак... на запад. В соответствии с нашими условностями.

“Не могли бы вы рассказать мне о районе вокруг Конца Хелепа?”

“Конкретика недоступна. На станции есть информационный киоск, который может предоставить информацию о местных достопримечательностях ”.

Угу. За исключением того, что он, вероятно, был закрыт до дальнейшего уведомления. К сожалению, голос поезда, вероятно, содержал только информацию, непосредственно связанную с поездами и расписанием поездов, и, задавая всевозможные странные вопросы, я мог бы спалится.

“Вы можете сообщить мне, когда мы будем близки к прибытию?”

“Мне послать предупреждающий сигнал за 224 секунды до торможения. Это приемлемо?”

“Э-э, да, спасибо”.

Тем временем я бы перевел Мэнни в режим ожидания и "вздремнул", что позволило бы мне немного поработать.

“Они действительно все это продумали, не так ли?” - Сказал Уилл. Стивен указал на спиралевидное расположение скоростных труб. Он даже предположил, почему они существуют. Винтовой путь точно компенсирует вращение мегаструктуры, когда поезд проходит через нее, а скорость поезда по большому радиусу откалибрована, чтобы заменить потерянную искусственную гравитацию вращения оболочки. Мило.”

Я усмехнулась реакции Уилла. Обычно я ожидал большего от Билла, но, как всегда, Боб есть Боб.

“Ага. Итак, я скоро буду в Конце Хелепа, и я направлюсь к ближайшим горам, если сегменты достаточно стандартизированы, и нет причин думать иначе, вход не должен быть слишком сложным для поиска ”.

“Вопрос, однако, в том, будет ли работать карточка доступа Наташи за четыре тысячи миль”.

“И осмелюсь ли я попробовать это и рискнуть сработавшей сигнализацией”.

Нас прервал голос поезда, прозвучавший в моей виртуальной реальности через канал Мэнни линк.

“Мы приближаемся к месту вашего назначения”.

Уилл приподнялся с кресла-подушки. “Я полагаю, это твой звонок на окончание”. Я помахал рукой и выскочил наружу.

Я вошел в Манни и моргнул глазами, притворяясь, что просыпаюсь. “Благодарю вас. В поезде есть кто-нибудь еще?

“Не в это время”.

“Что делает поезд, если нет пассажиров, нуждающихся в транспорте?” “Поезд будет оставаться на потерянной остановке до тех пор, пока его не вызовут”.

Интересно. Так что, если только кому-то в Конце Хелепа не понадобится поезд, меня может ждать машина для побега.

Мои размышления были прерваны, когда мое кресло начало вращаться на месте. Я огляделся и увидел, что все сиденья делают то же самое. Это ответило на вопрос, который был у меня в голове о том, как будет происходить замедление. Я задавался вопросом, на что будет похоже ускорение и замедление в одном из экспрессов. Вероятно, намного дольше. Казалось вероятным, что у них были кушетки для ускорения родов отдельно от кают и кают.

Поезд остановился, и двери со свистом открылись. Голос из поезда сказал: “Желаю вам путешествовать с благословением Матери”.

Я не знал, каков будет правильный ответ, поэтому просто сказал: “Спасибо”.

Эта станция была идентична предыдущей, так что уходить было все равно что проигрывать видео в обратном порядке. За исключением того, что, как и ожидалось, искусство было другим. И, естественно, мои мысли устремились туда. Миллиард миль топополиса – это 100 миллионов транзитных станций - нет, вычеркните это, 400 миллионов, если они следовали по каждой из четырех рек. Либо Квинланы создавали много произведений искусства, либо были бы дубликаты. На мгновение я задумался, есть ли где-нибудь художественная фабрика, где куинланы штампуют статуи и картины.

Я направился к той же боковой двери, для чего нужно было только нажать на засов с этой стороны, и вот так я оказался снаружи. В такую погоду. В частности, шел дождь. Не хлещущий бушующий шторм - мы не видели ничего подобного, выходящего из-под контроля матча в клетке за все время, пока мы были здесь. Моя теория состояла в том, что это вызовет чрезмерную эрозию и, следовательно, дополнительную работу для обслуживающих животных, и в любом случае, я полагал, что погода в искусственной среде, как правило, будет мягкой, предсказуемой и контролируемой.

И все же на меня лил дождь. Что не беспокоило бы Квинлана, но раздражало мой человеческий мозг. И я не смог бы учуять ручей в этом беспорядке.

Громко надувшись, я зашагал прочь в сторону города и ближайших окрестностей.

Интересно, что все транзитные станции находились за пределами городов. И это не было похоже на то, что города или станции были перемещены. Города располагались в самых лучших местах на реке, так что, несомненно, именно там, где они и должны были находиться. Станции… ну, а как бы вы их переместили? Возможно, это была психологическая особенность Квинлана. Они не могли быть во всем похожими на людей. Может быть, им не нравились транзитные станции у них перед носом или что-то в этом роде. Это был всего лишь один из многих вопросов, которые у нас накапливались, и когда-нибудь мы могли получить ответы, а могли и не получить.

Было уже очень поздно, и начинало темнеть. Вероятно, местная дикая природа мне не угрожала, но мне пришлось бы остановиться, если бы я хотел избежать их внимания. Кровать в городе звучала лучше всего. Я опустился на четвереньки и прибавил скорость.

Аренда комнаты была настоящим опытом. Я начал понимать, почему Бриджит решила устроить шабаш, поскольку наши кавер-шабаши были обычным делом, и целый сектор экономики был посвящен обслуживанию этого конкретного сегмента рынка. Одиноких путешественников, однако, не так уж и много. Мне пришлось перепробовать три отеля, прежде чем я нашел свободное место. Я немного изменил свои черты, предпочитая смешивать их, а не постоянно ходить с одним и тем же лицом. На следующее утро я встал рано, не позаботившись ни о завтраке, ни о сопутствующем пиве к завтраку? Да.

Я направился прямо к реке. Горы были всего в нескольких милях отсюда, и вплавь я доберусь туда гораздо быстрее, чем по суше. Я решил намеренно обойти предполагаемое местоположение входа, предпочитая подойти к нему сзади на случай, если там были камеры наблюдения. Опять же, я должен предположить, что среда обитания была создана с учетом нормального уровня гражданской безопасности, а не военной оборонительной стратегии. Камеры, вероятно, будут ограничены наблюдением за дорогой до ворот.

Предполагая, что с моими выводами не все было мокрым, среда обитания изначально была спроектирована не для того, чтобы скрывать вход от населения, а для того, чтобы скрыть его от посторонних глаз, чтобы поддерживать иллюзию. Кроме того, персоналу не составит большого труда добраться до входа. Это позволило бы расположить его как можно ближе к реке, что соответствовало бы возвышенности, обеспечивающей пространство для подземного комплекса технического обслуживания.

Потому что Квинланы. Кроме того, почти наверняка у него была бы хоть какая-то базовая защита, так что я не смог бы просто подойти и повернуть ручку. Но ведь для этого и существовали скитальцы, верно?

Я плыл вверх по течению, пока не оказался в том месте, где заканчивалась пахотная земля и начинался псевдокамень. Вблизи я мог сказать, что материал гор явно не был природным камнем. На самом деле она имела консистенцию вулканической пемзы.

Вероятно, усовершенствованная версия и, вероятно, облегченная, поскольку это имело бы значение во вращающемся корпусе. Окраска была искусственной и создавалась так, чтобы издалека напоминать случайную местность.

Затем я медленно поплыл вниз по течению, прижимаясь к берегу, осматривая скалу, высматривая ... что-то. И вот, о чудо, я нашел ... кое-что. Пемза твердая, но легкая, потому что в основном состоит из пузырьков воздуха. И носит. Я не знаю, сколько поколений куинланов пользовались именно этой тропинкой к воде, но этого было достаточно, чтобы протоптать ее гладкой.

Я усмехнулся про себя и вылез из воды. Успех. Что ж, вероятно, успех. Еще одна проблема заключалась бы в том, установило ли Сопротивление наблюдение за входом или нет. Они могут выделить или не выделить кого-то для выполнения этой задачи. Они могут использовать, а могут и не использовать электронные средства. Конечно, слишком большая часть этого может насторожить Администратора, поэтому они могут оставаться как можно более низкотехнологичными.

Я снова ходил по кругу. Я мог бы провести весь день в размышлениях и не определить истинность этого. Так что, в какой-то момент, вам просто нужно было выбрать. Я решился на смелость. Я выплюнул всех своих пауков и приказал им обследовать местность вокруг и передо мной по мере моего продвижения. Через минуту тропа оборвалась у глухой стены. Никаких камер и улик. Я подумал о Шахтах Мории и пробормотал

‘Друг’ с ухмылкой. Не эффективно, конечно - у Толкина здесь не было никакой власти.

Однако скитальцы так и сделали. Я приказал паукам провести тщательный осмотр и заодно выпустил своих блох. Мои устройства найдут все, что только можно найти, а я тем временем понежусь немного на солнца.

Был поздний полдень, и солнце исчезало за горами, создавая преждевременные местные сумерки, когда одна из моих блох сообщила о находке. Небольшой конструктивный сбой привел к разрушению под напряжением там, где слой пемзы был всего на дюйм или около того глубже нижележащей конструкции. Блоха нашла вентиляционную трубу и просила разрешения вскрыть ее. Я дал разрешение и послал других блох на помощь.

Особенность защитных дверей в том, что независимо от того, сколько электроники вы добавляете, в конце концов остается защелка, соединенная с механическим рычагом, приводимая в действие магнитом или двигателем, работающим от электричества, который управляется выключателем. А конструкция бродяги предусматривала возможность при необходимости выполнять роль кондуктора, не поджаривая устройство. Очень удобно для тестирования и ремонта цепи. И за шпионаж, как выясняется.

Мои устройства также обнаружили датчик, который сообщал бы об открытии и закрытии двери. Это было простое решение. Одна из блох на время заклинила датчик, просто приварив движущуюся часть. Дверь открылась. Однако без срабатывания датчика свет не загорался, так что я смотрел на тусклый коридор, который становился абсолютно черным, как только закрывалась дверь. Инфракрасное зрение немного помогло бы, но мне все равно пришлось бы двигаться медленно.

Однако, как только я начал идти, зажегся свет. Датчики движения. Надеюсь, все, что они делали, это контролировали освещение. Со вздохом я смирилась с тем, что просто не смогу все спланировать и контролировать. Как обычно, его использование составляло бы большую часть моей стратегии. Я приказал своим паукам идти впереди меня по коридору, идя по стенам и потолку, и предупреждать меня о предстоящих ловушках, камерах, растяжках, кислотных ямах, ордах гоблинов и / или орков, или почти обо всем, что не подходит для послеобеденного чая.

Коридор вел к лифтовому блоку. Конечно, так оно и было. Потому что ничто так не говорит о "скрытности", как спуск на лифте в секретное логово. Динь, четвертый этаж, злые гении, миньоны, лазерное оружие и подводные платформы. Пожалуйста, смотрите под ноги.

С другой стороны, это не было тайным логовом. По крайней мере, не в стиле Джеймса Бонда. Служба безопасности будет скорее корпоративной, чем военной, больше полагаясь на карты доступа и датчики, чем на охранников и оружие. Это строение должно было быть построено в соответствии с правительственными спецификациями, строительными нормами или чем-то еще, что было у Квинланов. В здании, которое мы с Бриджит исследовали на Куинн, была аварийная лестница. Держу пари, это место тоже.

И да, так оно и было. Но она была заперта. Мне не хотелось заставлять себя это делать, да и вообще, возможно, я бы не смог. Конструкция казалась немного более прочной, чем мой предыдущий опыт, и это, вероятно, встревожило меня. Внутрь влетели блохи, и через несколько секунд датчик сигнализации заклинило, и дверь распахнулась. Я не мог оставить его незапертым вот так, но я мог бы приказать блохам навсегда отключить запирающий механизм.

Аварийная лестница была постоянно освещена, как и всегда в подобных сооружениях. Социологические и поведенческие параллели между совершенно не связанными цивилизациями были для меня нескончаемым источником удивления. На мгновение мне захотелось, чтобы мы могли найти еще пару технологических видов, чтобы у нас было больше образцов для сравнения. Все это было очень интересно, но, может быть, мне пока стоит сосредоточиться на том, чтобы пробраться в это логово зла.

Я воспользовался моментом, чтобы отформатировать отчет и разослать его группе. Мы надеемся, что это поможет Хью сосредоточиться на входе, если и когда он приблизится к горам. Я спустился на следующий уровень и послал блоху под дверь, чтобы она быстро заглянула. Вокруг никого. Превосходно.

Открыв дверь как можно тише, я высунул голову и огляделся, затем шагнул внутрь. С этого момента не было никакого смысла скрываться.

Ничто так не говорит о незваном госте, как скрытность. Нет. Мое место здесь. На самом деле, это место принадлежало мне. Я выпрямилась во весь рост, выпятил грудь и прошествовал по коридору, подпрыгивая на ходу. Мои пауки и блохи поспешно запрыгнули на борт.

В этом месте чувствовалась обжитость. Воздух не был застоявшимся или затхлым. Никакой пыли. Все лампы были исправны. Все было аккуратно разложено по своим местам. Это могли быть просто хорошие автоматизированные системы, но если это было так, то я вернулся к исходной точке. Плохие новости. Эта установка, вероятно, была огромной, поскольку она служила бы многим целям, связанным с уходом и обслуживанием Небесной реки. И Сопротивление, вероятно, использовало бы очень малую его часть.

А может, и нет. Возможно, я собираюсь разразиться очередной тирадой, но у квинланов была хорошая автоматизация, о чем свидетельствуют их команды по очистке космического пространства. Скорее всего, обслуживание Небесной реки также будет в основном автоматизировано.

В противном случае администратору пришлось бы впускать слишком много людей во внутренний круг. Я не мог представить себе тайную правящую клику, состоящую из сотен тысяч, если не миллионов уборщиков и сантехников, работающих долго, не говоря уже о поколениях.

Нет. Большая часть этой установки будет связана с автоматизацией, хранением и обслуживанием.

Дружественных Квинлану зон будет немного, в основном они предназначены для наблюдения и в основном находятся рядом с лифтами. Именно так поступили бы люди, и к этому моменту я был вполне уверен, что квинланы и люди очень похожи во многих отношениях.

Я остановился, оглядываясь назад, но, похоже, не мог придумать никаких контраргументов. Хорошо. И, как оказалось, мои невротические споры с самим собой были хороши, потому что, пока я стоял там, ожидая контраргумента, я услышал шум. Не так уж много из них. На самом деле, я не мог точно сказать, что я слышал, даже когда я воспроизвел это. Это может быть пустяком. Или это могут быть люди. Я голосовал за людей.

Блохи и пауки находили все больше применения, и я знал, что некоторые из них требовали некоторого простоя в обслуживании. Мне могли понадобиться все силы, если ситуация станет напряженной, поэтому я проглотил всех пауков, кроме одного, который все еще был в хорошей форме, и приказал ему двигаться впереди меня и заглядывать за углы. Я все еще улавливал случайный шум, который начинал больше походить на голоса Квинланов, и я сосредоточился на источнике.

“Эй, Боб, у тебя есть минутка?”

Я чуть не подпрыгнул на своем меху. Если бы существовала кибернетическая версия сердечного приступа, у меня бы он был.

“Не сейчас, Билл, я вроде как занят, пробираясь в убежище доктора Зло”. “О, хорошо. Перезвони мне, когда у тебя будет время.

“Будет сделано”.

Я прервал вызов, проглотил свое метафорическое сердце и продолжил следовать за пауком. На следующем углу голоса внезапно стали намного отчетливее, и теперь я мог слышать случайные звуки мебели, скрежет ног по полу, стук предметов друг о друга и тому подобное. Вероятно, я был очень близок к этому. Я не хотел врываться и колоть всех подряд, и в зависимости от численности я мог бы и не суметь...

“Привет, Боб, где ты сейчас находишься?”

Чертовски неправдоподобно. Я был мертв уже 300 лет, а мне все еще звонили по телефону. Я стиснула зубы и сделала успокаивающий вдох, прежде чем ответить.

“Привет, Хью, я сейчас немного занят, могу я тебе перезвонить?”

“Конечно”.

Я повесил трубку - снова - и поискал кнопку "Не беспокоить". И, конечно, нашел его - ни один Боб не стал бы разрабатывать систему связи без него. Я задавался вопросом, почему я не обратил внимания на это раньше.

Паук завернул за последний угол и заглянул в дверь. Видео с бродяги показывало четырех квинланов, сидящих за столом и перебирающих бумаги. Под этим я подразумеваю, что кто-то читал, кто-то писал, но у всех были бумага и ручки. В каком-то смысле это было почти по-домашнему. Я задавался вопросом о низкотехнологичном процессе, но тогда, возможно, они беспокоились о безопасности электронных систем. У меня нет никакой возможности узнать, насколько далеко на самом деле простирался доступ Администратора.

Разговоры были неторопливыми и чередовались с долгими паузами. Присутствующие не выглядели подавленными или что-то в этом роде, просто сосредоточились. В основном он состоял из замечаний о номерах сегментов, статусах участников и видах деятельности. Несколько мгновений я прислушивался, потом решил, что мне нужно найти место, где можно спрятаться. Слежка казалась хорошей идеей, и это было бы очень неприятно, если бы один из них пошел и обнаружил, что я стою там. Я послал недавно отремонтированного паука, чтобы заменить моего нынешнего наблюдателя. Затем я пошел искать, как можно тише, укромное место.

Я был в офисе сразу за углом, свернувшись калачиком под столом. Это не было оригинально или особенно изобретательно, но этого было достаточно, чтобы скрыть меня от чего-либо, кроме целенаправленного поиска, а это произошло бы только в том случае, если бы я облажался и дал знать о своем присутствии. Как андроид, я мог оставаться совершенно неподвижным, мне не нужно было ни ходить в ванную, ни напрягаться. С другой стороны, мне нужны были результаты. Я отправил всех своих пауков на разведку вокруг комплекса. Это было немного рискованно, так как они были достаточно большими, чтобы быть видимыми с расстояния нескольких ярдов, если бы они двигались, но в противном случае функция маскировки сделала бы их очень трудными для обнаружения.

Однако Квинланы, похоже, тоже не были склонны много переезжать. Один пошел искать туалет, а другой достал закуски из холодильника, но это было все. Я задавался вопросом, в какой степени члены Сопротивления на самом деле принадлежали к этому комплексу, и в какой степени они просто жили по углам, как крысы. Может ли Администратор отслеживать активность здесь? Если так, то почему он не предпринял шагов, чтобы очистить его и вернуть обратно? Если нет, то почему здесь не было Сопротивления повсюду?

Я получаю частичный ответ почти сразу, когда один из пауков забрел в общежитие. Вдоль стен стояли двухъярусные кровати, некоторые из которых в настоящее время используются. Количество спящих увеличилось до 10 человек, хотя мест хватило бы и для 18 человек. Я попросил паука провести визуальный осмотр, а затем медленно отступить.

Пара пауков и нашли большие промышленные металлические двери. Я задавался вопросом, привели ли они ко всему оборудованию для автоматизации и технического обслуживания. Предполагая, что я все сделаю правильно. Я надеялся, что они не вернули туда Бендера. Если бы мне пришлось пойти в гости, это резко увеличило бы мой риск. Но это казалось маловероятным - Сопротивление, вероятно, лучше контролировало пространство по эту сторону дверей. Я решил, что пришло время ответить на несколько звонков. Пауки могли действовать автономно, и они бы сообщили, если бы возникла проблема.

Во-первых, Билл.

“Привет, Боб. Итак, что же это было за волнение?”

“Я в штаб-квартире Сопротивления, насколько я могу судить, провожу разветку”. - Пока никаких признаков Бендера?

“Пока нет. Я все еще уверен в нашей логике, но всегда есть вероятность, что мы просто сильно ошибаемся, и он где-то в другом месте. Может быть, на другом конце сегмента?”

“Я не вижу, как это сделать. Конец Хелепа находится всего в нескольких милях отсюда, и это название, которое, по словам Бендера, они часто использовали. Единственная другая возможность - это если в этом районе есть какое-то другое укрытие. Итак, по какому поводу ты звонил?

“Просто последние новости о войне против Звездного Флота. Мы фактически загнали их в угол, с точки зрения сети. Большая часть оборудования, которое они взломали, либо была очищена, либо уничтожена и заменяется. Но вот что самое смешное.”

“Да?”

“У меня были беседы с членами Звездного Флота в ходе нескольких столкновений и переговоров. Все, с кем я разговаривал, так же удивлены и озадачены степенью проникновения, как и мы. Все они рассказывают одну и ту же историю о том, что это произошло совершенно неожиданно. Они понятия не имеют, кто на самом деле совершил все эти взломы ”.

“О, черт. Билл, интересно, действительно ли мы сейчас чисты? Я имею в виду, что Скиппи хороши, но и тот, кто это устроил, тоже хорош. Что, если этот кто-то обладает такой же вычислительной мощностью или даже больше? Или что, если это фракция внутри ”Скиппи", играющая на обеих сторонах?"

Сказав это, я понял, что никогда сознательно не подозревал Скиппи, но у меня были дурные предчувствия. В противном случае, зачем было устанавливать этот монитор в беспилотные летательные аппараты, давным-давно?

“Намного опередил тебя. Я воскресил архивированную исходную версию моего сообщения, сделанную еще до того, как появились какие-либо Скиппи или Звездный флот, и выполнил код, а затем перекомпилировал. Так что я явно чист. И ваш временный ретранслятор никогда не был поврежден. Этот разговор, по крайней мере, вероятно, безопасен ”.

“Хорошо. Нам нужно будет заставить всех Бобов выполнить собственную очистку и восстановить ключи шифрования. Это займет некоторое время”.

“Все под контролем, Боб. Я просто хотел сообщить тебе об этом как можно быстрее”.

Мы обменялись еще несколькими замечаниями, затем я отключился. С самого начала в поведении Хью было что-то не так, но если только они не были ясновидящими, я не понимал, как они могли планировать что-то, что происходило. Если только это действительно не имело никакого отношения к Квинланам, но тогда что?

Конечно, это могли быть и вовсе не Скиппи. Что ж, мой следующий звонок был Хью, и я буду следить за любыми странностями. “Хью слушает”.

“Привет, Хью, это Боб. Наконец-то у меня есть несколько миллисекунд, чтобы переговорить с тобой. По какому поводу ты мне звонил?

“Ах, ну, мы приплыли в Ист-Пойнт сегодня рано утром, и я обналичил деньги. Капитан предложил мне премию за то, чтобы я остался. Наверное, я хороший работник”. В голосе Хью послышался сдерживаемый смех.

“Я мог бы понять. Возьмите нашу одержимость Бобби, добавьте силу и выносливость Мэнни, и груз, вероятно, укладывался с математической точностью.

“В любом случае, - продолжил он, - я прочитал вашу последнюю запись в блоге, и у меня появилась идея. Я задавался вопросом, будет ли такой же вход на нижней стороне реки.

В горе, чтобы обслуживающий персонал мог попасть внутрь с любой стороны ущелья. Казалось, что это был бы разумный дизайн, и я был прав. Так или иначе, я в деле. И пока, по крайней мере, в этом месте никого нет дома ”.

“Никото? Вообще?”

“Вообще. Я думаю, что администратор полагается в первую очередь на автоматизацию ”.

“Хм. Возможно, самый вялый деспот, о котором я когда-либо слышал. Заставляет меня задуматься, чему на самом деле сопротивляется Сопротивление. Они когда-нибудь пытались просто пойти дальше и построить паровой двигатель?”

“Это риторический вопрос, верно? Вы встречали квинланов, которые были рассеяны”. “Да, да. Итак, вы дадите мне знать, если что-нибудь найдете?

“Будет сделано, босс. Вон отсюда”.

Что ж, в этом не было ничего особенно странного. Может быть, у него был хороший день. Или, может быть, он врал сквозь зубы. Отлично, теперь паранойя ходила маленькими узкими кругами. Я собирался придерживаться того, что я мог контролировать, и не беспокоиться об остальном. Каким-то образом.

Один из моих пауков подал мне сигнал. Я открыл его видеоокно и почти сделал настоящий двойной дубль. На столе, окруженная электроникой, установленной присяжными, сидела матрица репликантов 2-й версии. Он установлен на матричной подставке Heaven vessel версии 2, что делает невозможной любую возможность конвергентного проектирования. Если этого было недостаточно, английские надписи на некоторых поверхностях указывали на убийственный выстрел: Бендер.

Часть 2. Глава 12.2