Застольный разговор
- Мне этот старик сразу не понравился….,- сказал длинноволосый Александр, отложив в сторону гитару, под аккомпанемент которой, пел почти весь вечер, и глубоко затянулся сигаретой, выпустив дым через ноздри. Сигаретный дым, поднявшись к потолку, сразу был втянут и вдумчиво перемешан лопастями заграничной люстрой вентилятором вместе с другими запахами кухни. В куне помимо запахов сигаретного дыма и свеже сваренного кофе, примешивался запах нарезанных зеленых огурцов, шпротов, салата оливье и пролитой на стол водки. Большая и шумная компания уже разошлась, а малый состав компании – гость и хозяин переместились вместе с посудой на кухню. Водка в наличии ещё была, из закуски остались соленые огурцы, грибочки и запах прежней роскоши, а шумный разговор улетучился вместе с честной компанией, и превратился в доверительную, почти интимную беседу. Поверьте, так бывает, когда под влиянием выпитого старые друзья начинают рассказывать друг другу то, что на трезвую голову рассказывать и в голову не придёт. Потому, что это неудобно, иногда стыдно, а чаще и то, и другое. Но, как правило, стыдно становится наутро, если не тому рассказал. А, что делать, если сидящее в глубине тебя просится и рвётся наружу? Вот и делишься. Так длинноволосый гость, похожий на барда и таёжного романтика одновременно (кем он собственно и был), сидел с больными блестящими глазами, а наболевшее из него так и выпирало. А хозяин квартиры по привычке старого холостяка с обреченным видом его слушал, когда надо кивал, чтобы не обидеть товарища, а сам убирался и складывал пользованные тарелки в раковину.
- Понимаешь, вот как столкнулись с ним в тайге, так сразу какое-то тревожное чувство внутри появилось, как бывает перед внезапным поносом. Живот ещё не крутит, ни каких позывов, но словно оборвалось всё внутри, ухнуло куда-то, и всё – через мгновение ты уже знаешь, что нужно искать бумажку и выискивать ближайшие кусты. Вот так и тут… Не то, чтобы человек был неприятный, которого сразу ненавидишь, ну, если не ненавидишь, то воротит тебя от него по непонятной причине. А к другому незнакомцу бывает сразу расположен, согласись, так случается сплошь и рядом? А тут аккуратный такой дед, подозрительно опрятный, совсем не похож на Дерсу Узалу, и смотрит не враждебно, не улыбается нарочито, но и взглядом не сверлит. Спокойно так смотрит. Наш Петрович к деду отнесся уважительно, по доброму, поздоровался как со старым знакомым, и тот ответил адекватно. А у меня вот стойкое ощущение возникло, словно это спокойный тигр на тропе, который в любую минуту кинуться может.
- Опасность почувствовал, - подсказал хозяин и пальцем поправил сползшие на кончик носа очки.
- Возможно, опасность, - согласно кивнул гость и стряхнул пепел на тарелку.
- Тогда сразу не определил, но отнесся настороженно. А ты бы что подумал? Двести пятьдесят кэмэ до ближайшей деревни, а тут старичок-бровичёк в глухой тайге. Нас на вертолёте к месту экспедиции подкинули, и то сесть там можно было только на холм у реки.
- Может егерь?
- Да какой к лешему егерь?! Ты подожди, сейчас расскажу, как мы в избушку его попали. На внешний вид избушка как избушка, заимка, обычная, что охотники себе делают. И тут такая, а внутрь зашли – ахнули. Шкура медведя под ногами – это само собой, печь из камней наподобие камина сложена, тоже не редкость, а ахнули от того, что в углу у входа колчан с луком и стрелами настоящими.
- Ну, мало ли? Может хобби у человека такое?
- Какое хобби? Он и слов то таких не знает! Он ими пользуется, дичь бьёт. Мы же как, на ночлежку к нему напросились, с порога лук увидели и стали допытываться.
- Старовером дед ваш оказался, - уверенно произнёс хозяин, сметая остатки еды с очередной тарелки в мусорное ведро. – Как Лыковы, про которых Песков писал.
- А вот и не угадал, - усмехнулся гость, - У него даже иконы в доме нет! А где ты видел старовера без иконы? Аркаша, да сядь ты, не мельтеши, завтра уберёшь!
- Саня, тебе хорошо, ты отпускник, а мне на работу - отозвался Аркадий устало и раздраженно, словно намекая гостю, что ему пора уже и честь знать, а рассказ его не настолько интересен, чтобы его слушать. После этих слов гость кинул взгляд на хозяина и с ожесточением задавил окурок в пепельнице, а полноватый добродушный Аркадий, поняв, что переборщил, поспешил плюхнуться грузным телом за стол и наполнить рюмки.
- Да, ладно. Не дуйся! Рассказывай, чем вас там дед удивил.
- В общем-то, мы ему не поверили, что луком пользуется. Мол, не те времена, - нехотя продолжил Александр, но рюмку поднял.
- Давай, за нас! – примирительно произнес Аркадий. Друзья звякнули рюмками.
- И?
- А он ответил, что зверь в лесу шума не любит, и ему так сподручнее. Мужики стали его подначивать, чего он тогда по тайге без лука ходит? Тот ответил, что опасаться ему в лесу некого, а лук он берет только дичь бить. Ну, в общем, раздразнили мы деда. Вышел тот с луком из дома, и бац! Глазом моргнуть не успели, только тетива гудит, как басовая струна, а сверху шум. Стрелы с шишками на конце с кедра падают. Робин Гуд!
- Действительно редкость.
- Да…., - протянул гость, о чем-то задумавшись, - Но это было только начало……Стали мы вечером кашеварить, а дед пропал ненадолго и двух зайцев принёс в общий котёл. Тут Петрович растаял. Знаешь, как надоедает паёк экономить? Одним словом, выделил Петрович спирта на ужин, чтобы деда отблагодарить. Старик не отказался, остограмился. И тут началось самое интересное… То, что мы не нефть ищем, он сразу понял. Говорит, казённые люди за золотишком пришли. Ну, да, интересовали нас притоки Оксы, речки Аксей и Банчара, было такое подозрение, что золотоносная жила там выходит…. А дальше разговорился дед, и чем больше он говорил, тем интереснее становилось. У него оказалось своя теория, для чего человеку золото. Говорит, что мы как дети малые несмышлёные на цацки блестящие ведёмся, а об его истинных свойствах и не догадываемся. Что золото даёт бессмертие, но только бессмертие может получить знающий человек.
- Хм, – улыбнулся Аркадий, - Теория его не нова, ещё Парацельс добавлял в свои снадобья золотую пыль. Но надо сказать, что золото по своим свойствам инертно и в реакцию вступает только с царской водкой. Поэтому польза таки будет… только у того, кто этими порошками торгует, а пациенту только кошелёк облегчит.
- Это мне темному геологу и тебе как врачу понятно, - кивнул головой гость, - Только откуда дед такое мог выдумать?
- Саша, ну, ты ей богу, как маленький? Одет во что твой дед был? В шкурах как неандерталец? Нет? Таки связь с большой землёй поддерживает, и что в мире происходит, знает. А может и журналы, какие почитывает, «Науку и религию» например.
- Да всё я понимаю, - поморщился Александр, - И мыло хозяйственное у деда было, и одет как большинство таёжников. Но нутром чуял, что не так что-то с этим отшельником. И однажды, когда наши ушли, и была моя очередь обед варить, старик отлучился. Словом, не утерпел я, и как следует его избушку обыскал. Нехорошо конечно, только я ничего красть не собирался, а найти нечто, что деда бы проясняло. Вот не верил я ему, понимаешь, нутром чуял. Но то, что я нашёл, поставило ещё больше вопросов…., - Александр перестал мять в пальцах сигарету, и, наконец, её прикурил. - А нашел я ржавую саблю под топчаном и всего пару старых фотографий заложенных в книге. На одной наш бравый дед восседает чин чинарём, в правой руке сабля та самая, а на груди два георгиевских креста. И борода у него такого же размера и выглядит так же, как сейчас. А на втором фото, групповом, среди солдат, несомненно, он же, только без бороды, а с ППШ в руках и красной звездой на груди. Ты можешь себе представить, сколько ему сейчас лет? Пусть и выглядит он на первом фото обманчиво, скажешь, борода старит? Ладно, пусть не шестьдесят лет, пусть ему сорок было в первую мировую, в четырнадцатом – семнадцатом году. В восемнадцатом, как понимаешь, Георгиев уже не давали. То в Отечественную уже шестьдесят с хвостиком должно было стукнуть, а он там такой же. И если мои расчеты верны, ему сейчас сто лет, если не больше. Но вот могу поклясться, что стоит сбрить ему бороду, и больше чем сорок лет ему никто не даст! Вот, как сейчас помню, всё думал, что меня в этом старике смущает, а то и смущало, что не старик он! Глаза молодые, темные. Морщины у глаз они у всех после тридцати бывают, как у нас с тобой….
- Я понял, к чему ты ведешь, - произнёс Аркадий, задумчиво рассматривая бесцветную жидкость в рюмке, - Старик разгадал секрет Парацельса, питается золотом, и поэтому ему больше ста лет.
Александр неопределенно вскинул брови.
- А тебе не приходило в голову, что на втором фото может быть его сын, который как раз и воевал в отечественную. Точнее это он сам на втором фото, а на первом с крестами его отец. Поэтому и сходство так очевидно. И сабля эта ржавая, скорее всего шашка отцовская, которую он хранит в память об отце. Да, ему сейчас около восьмидесяти, что весьма допустимо. Свежий воздух, здоровая пища. Кавказские долгожители рубеж в сто лет не считают чем-то необычным.
- Может быть ты и прав, но вряд ли те столетние по горам как молодые бегают, а мне поверь, есть с чем сравнить. Видел бы ты этого старика, по-другому бы всё воспринял, - с сожалением произнёс гость и замялся.
- Ну, давай за твою командировку?! – чтобы замять неловкую паузу сказал Аркадий, поглядывая на друга через роговую оправу очков, вновь сползших на кончик выдающегося кавказского носа. Нос впрочем, кавказским не был, а вполне разделял национальность хозяина, который хоть и был по паспорту русским, но национальностью был весь в отца, потомственного интеллигента.
- Был бы я фантастом, сюжетом возможно и воспользовался, - продолжил потомственный интеллигент, хрустя соленым груздем, - Живет себе вечный старец на золотой жиле и, кстати,…Золото вы нашли? Много? …..Это хорошо. Сидит, значит, старец на золотой жиле и сидит. А дальше вот сюжет не складывается. Допустим, знает он рецепт, питается золотом, благо золота много. Целыми днями шатается по лесу и каждый его день похож на предыдущий. Чапек писал, помню, про средство Макропулоса, дающее вечную молодость, да и портрет Дориана Грея можно вспомнить, но там действие развивается, интрига, а тут вечность пройдет, а старик так и будет сидеть в тайге у золотой жилы….
- Развитие сюжета, уже было, - поднял рюмку геолог, - Поэтому давай, не чокаясь, за наших ребят, которые там остались навсегда…Пусть земля им будет пухом.
Аркадий поперхнулся и укоризненно взглянул на товарища.
- Извини, не знал. Как это произошло???
Александр выпил рюмку залпом и на секунду задумался, собираясь с мыслями, чтобы продолжить рассказ.
- Первые смывы дали неплохой результат, потом рыли шурфы. И через пять дней было установлено, что чем выше по течению реки, тем больше содержание. То есть сама жила выходила где-то у истока Банчары, начинающегося между гор. И когда мы подошли к горам, Володя нашел в реке золотую монету. Счастливчик…., - произнёс рассказчик, то ли завидуя, то ли осуждая неизвестного Володю. – Там у гор мелкая эта речушка уже была как ручей, вода чистейшая, и монета между камней заблестела на солнце. Володя её поднял, и целый день бегал, радовался, словно ему путевку в Гагры дали за счёт профсоюза. Монета старая, затертая, не Николаевский червонец, как подумали сначала. Размер не тот, Петрович сказал. А вечером того же дня, Володя взял и похвастался монетой старику. Дед аж в лице изменился, а позже начал нас стращать, чтобы не ходили туда, где монету нашли. Мол, там места гиблые, обвалы часто в горах.
А на утро следующего дня Петрович отослал нас с Володей закончить шурф у Аксая, а сам с Сергеем и Колей пошел к истокам Банчары. И больше мы их не видели. Вернулись вечером, Петровича с ребятами нет. Ночь настала – нет. И дед куда-то пропал. Утром пошли их искать. Никого не нашли. Целый день по ущелью пролазили. Нет и всё. Как в воду канули. Вызвали по рации вертушку. Нас забрали и сказали, что вышлют следом поисковый отряд. Уже с большой Земли я в течении месяца звонил каждый день в экспедицию, узнавал новости. Ничего….Сгинули они. Полгода уже прошло.….
- Старик, думаешь, тут замешан?
- Гадом буду, замешан!- Александр сжал кулак - Понимаешь, мы ночь, когда первую их прождали, вещи деда были на месте, а когда вечером после поисков вернулись, в избушку зашли, и всё стало понятно. Вещи старик все собрал и ушёл. Ложку, чашку, кружку, котелок, чайник, топор, в общем все мелочи без которых не обойтись. Всё, что мог унести, он унёс. Говорю же, не понравился он мне сразу.
- Да. И такое в жизни бывает…. Перефразируя поговорку про любовь, можно сказать - Золотая лихорадка всем возрастам покорна. Кстати, а что за книга была, в которой ты фотографии нашел?
- В век, не догадаешься, - усмехнулся Александр, - Не библия, и не молитвенник, а сочинения Михайло Ломоносова тысяча восемьсот сорок седьмого года издания.
- Действительно не догадаешься, - замахал головой Аркадий, отчего очки опять попытались сбежать с носа, но были пойманы и водружены указательным пальцем на место, - А что, же ты летом ко мне не зашел, как вернулся?
- Сначала не до того было, а потом ушел с партией в Среднюю Азию, и вот только выбрался…Петровича жалко, мировой мужик был! Ой, ладно! - вскинулся Александр, и чтобы скрыть подозрительно повлажневшие глаза опрокинул рюмку и потянулся к гитаре. От неожиданности гитара брямкнула струнами, но тут же, опомнившись, заиграла, а чуть хриплый голос, почти как у автора песни запел:
- Возвращаемся мы с покоренных вершин, оставляя в горах,
Оставляя в горах, своё сердце…..
