Zakeriel

Привет моим 47 подписчикам и мимокрокодящим пикабушникам.

Так получилось, что поучаствовал в одном конкурсе и там нужно было написать короткую юмореску на определенную тему. Темы доставались наугад, и мне попалась тема вынесенная в заголовок. Выношу то, что получилось на ваш суд.

Мыс Горн. Сезон бурь. Ван дер Деккен, будь он проклят ещё раз, показал всем, что бывает, если не следить за языком. К нашему большому сожалению, некоторых история ничему не учит.
Ах да, забыл представиться. Старший помощник Джонс, к вашим услугам. Иногда я забываю про манеры, что, в общем-то, неудивительно, при всём бардаке, который творится на нашем судне. Вчера пришлось застрелить матроса Боширова, который отказался выполнять свои обязанности и подбивал экипаж к мятежу. Так этот засранец встал и пошёл драить палубу как ни в чём небывало. Вот и как прикажете держать дисциплину, когда даже вздёрнутый на рее Боширов продолжал материться и богохульствовать, пока боцман лично не вырвал ему язык? Жаль, что к утру отрастет.
К капитану, конечно, есть отдельные претензии, но раз уж мы влипли в эту историю, то приходится терпеть. Раньше я был уверен, что современный корабль способен выдержать любую бурю, но после первой попытки прохода мыса Горн я убедился в обратном. Наш ударный крейсер швыряло, как резинового утёнка в ванне с расшалившимся ребёнком. Половину команды смыло за борт, впрочем, большинство из них мне никогда не нравились, да и через неделю они выползли обратно на палубу, сплёвывая водоросли и матерясь.
Именно в тот момент я заподозрил неладное. Да, конечно, я не много туповат, раз не сразу допёр, что утонувшие матросы, вылезающие на палубу – это не к добру. Вторым звоночком для меня был тот момент, когда пришлось застрелить внезапно сошедшего с ума боцмана. Старый ублюдок решил, что мы все прокляты и начал усиленно молиться, отрывая экипаж от работы. Когда Мнишек с дыркой в лысой башке поднялся с палубы и начал рассказывать, как это больно, остаться без мозгов, я начал что-то подозревать.
И сразу же пошёл к капитану. Из-за запертой двери капитанской каюты я слышал только богохульства и ругательства, поэтому, через несколько дней, принял решение взломать дверь. Я уже говорил, что не очень умный? Полдня мы пытались выломать гермодеврь ломами, пока одному матросу не пришла в голову гениальная идея срезать петли плазменным резаком. Команда у нас такая же, как и я. Хотя что-то мне подсказывает, что до мыса мы были поумнее.
Срезав-таки петли и сняв дверь, мы увидели капитана с дыркой в виске, перед которым лежала какая-то бумажка. Старый козёл был безвозвратно мертв, а на бумажке было написано, что он продаёт душу за то, чтобы команда судна жила вечно, пока корабль не пройдёт мыс Горн. Ублюдок, как и ранее Ван дер Деккен, забыл о том, что нужно указывать количество раз, которое корабль должен пройти этот грёбаный мыс.
Прошло уже четыреста лет, как мы скитаемся по морям в безуспешных попытках преодолеть страшную бурю, начинающуюся сразу же, при подходе к этому сраному мысу. Все корабли данной конструкции уже давно сгнили, как и наши родственники и друзья, а мы продолжаем коптить море и выполнять клятву дохлого капитана.
На этом прошу меня извинить, мыс уже виден невооруженным взглядом. Пора брать командование и гнать пинками моих раздолбаев. Должны же мы, хоть когда-нибудь, преодолеть этот мыс.
Надеюсь, что не навечно ваш, старший помощник Дэйви Джонс, и.о. капитана, ударный крейсер конструкции «Магеллан» Айвазовский.

В портовых кабаках Вейл-сити всегда шумно и опасно. Если местные кого-нибудь не грохнут за вечер, то день пропал зря. Поэтому, появляясь в таких местах, я всегда стараюсь сесть спиной к стене, чтобы случайно или специально не получить что-нибудь острое между лопаток. Вот и в этот раз, зайдя в кабак с остроумным названием «Пей или проваливай», я занял столик в дальнем углу зала и заказал пинту тёмного пива. Плата автоматически списалась с моего счёта, а симпатичная официантка, ловко уворачиваясь от шлепков, принесла холодную, запотевшую кружку с высокой шапкой пены. Проводив взглядом точёную фигурку и отбросив мысль о том, что если девчонка не поступит учиться или в армию, то кончит дни в каком-нибудь борделе, я с наслаждением сделал несколько глотков.

Вокруг пили, смеялись, дрались и, разумеется, трепались обо всём на свете. За соседним столиком какой-то матрос рассказывал своим друзьям о чайках-людоедах, нападающих на прогулочные яхты. Его откровения были встречены дружным смехом, но он не обиделся, а засмеялся вместе со всеми. Такое здесь редко встретишь, чаще с этого начинается драка.

Сегодняшняя смена была довольно простой, поэтому я и двинул сюда, чтобы немного расслабиться. Быть штатным детективом в таком месте, как порт Вейл-сити довольно опасная работёнка. К счастью, начиная со следующей недели я ухожу в долгосрочный отпуск. Поеду в какую-нибудь глушь, подальше от моря и портов. Всего два дня и я свободен на целых полгода. Накопленных денег вполне хватит на безбедную жизнь, а дальше будет видно.

От этих благостных мыслей меня оторвал зуммер линка связи. Скосив глаза, я мысленно выругался. Если шеф хочет со мной пообщаться в такое время, значит случилось что-то выходящее из ряда вон. Глубоко вздохнув, я активировал линк и на сетчатке возникло лицо начальника.

- Привет, босс, - произнёс я, - надеюсь, ты звонишь только для того, чтобы пожелать мне хорошего вечера.

- Хорошего, Эдвард, но у нас ЧС, - голос шефа звучал напряжённо и устало, - Поэтому поднимай задницу и двигай в офис, для тебя есть сверхурочная работа.

- Сид, какого чёрта? – я мог себе позволить некоторые вольности при общении с ним, поскольку уже не раз вытаскивал контору из неприятных историй, - Я только что сменился, глотнул пивка и собирался глотнуть ещё. Пошли Марка, хоть какая-то польза будет от его вечно недовольной персоны.

- Не обсуждается, Эд. Жду тебя в конторе через час.

Лицо шефа исчезло, оставив меня в глубокой задумчивости. Последний раз таким я видел Сида Геллоу, начальника службы безопасности порта, лет десять назад, после атаки веганов-радикалов на корабль-рефрижератор с мясом. Тогда по барже шарахнули устаревшим ядерным боеприпасом, была куча трупов и мы разгребали всё это дерьмо несколько недель. Убытки были – караул. К счастью, это произошло не в мою смену, поэтому я и жив до сих пор.

Я залпом допил пиво и поднялся. Раз шеф считает, что я нужен – придётся идти. Надеюсь, что это просто перестраховка и мой отпуск не отменят из-за очередных психов. Осторожно обходя подвыпивших матросов, я направился к выходу, одновременно вызывая такси. Хорошо, что бар находится в «белой» зоне, сюда даже машины с водителем иногда подают, а не только дронов. В «синей» зоне такси уже только беспилотные, а в красную даже полиция заезжает исключительно на броневиках. Что там происходит я понятия не имею, поскольку моя зона ответственности заканчивается на «синей» зоне, а всё, что дальше сотого пирса – проблемы полиции и армии.

Садясь в машину (в этот раз прислали дрон), я отписал сообщение своему сменщику, Марку, чтобы он ввёл меня в курс дела. К моему удивлению, рядом с иконкой Марка стоял серый кружочек. «Не в сети», хотя он как раз заступил на смену и должен был быть на связи. Небось опять напился, чёртов алкаш, потому и шеф злой. Если так, душу вытрясу из мерзавца.

Через сорок минут я уже был возле офиса. На парковке стоял чёрный БМП, а рядом с ним двое охранников в боевой броне чёрного цвета без опознавательных знаков. Я внутренне напрягся. Это не полиция и не армия. Решив пока не делать выводов я направился ко входу. К моему удивлению, возле дверей так же стояли охранники. Наших нигде видно не было. Когда я подошёл, один из «чёрных» жестом остановил меня и попросил назваться. Решив не спорить и выяснить подробности происходящего внутри, я назвался.

- Эдвард Уорд, штатный детектив службы безопасности порта. Меня там ждут.

Боец несколько секунд помолчал, явно сверяясь с данными на экранах шлема, после чего отступил в сторону. Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Эти ребята точно из каких-то правительственных войск, хотя я представления не имел откуда именно. Вокруг нас заваривается густая каша, в которую мне лезть совершенно не хочется.

Поднимаясь к кабинету шефа, я всё больше убеждался в том, что мы круто вляпались и прокручивал в голове все наши тёмные делишки. Ничего такого, чтобы настолько заинтересовать серьёзных людей я не находил. Мелкая контрабанда, ещё более мелкие взятки, проституция, нелегалы. Всё как везде, ничего особенного. Если ты не берёшь взятки или не закрываешь глаза на мелкие нарушения, то быстро оказываешься под пирсами, так уж тут заведено уже много десятилетий подряд.

Возле кабинета начальника меня вновь остановили солдаты и просканировали индекс-чип. После чего приветливо распахнули дверь и вежливо предложили войти. Вежливость совершенно не вязалась с их видом, зеркальными стёклами шлемов и недвусмысленно направленными на меня штурмовыми винтовками. Ребята явно решили, что они тут главные и не могу сказать, что они так уж сильно ошибались.

В кабинете практически ничего не изменилось, разве что в любимом кресле шефа сидел крепкий мужчина в такой же чёрной броне, как и остальные солдаты, разве что шлем он снял и поставил на стол рядом с собой. Что совершенно мне не помогло, поскольку при попытке посмотреть на его лицо, мой взгляд закрывали помехи. Интересный способ маскировки, значит камерой его снять не получится. Точно правительство.

Сид сидел напротив незнакомца с таким видом, будто его уже приговорили к казни. Ну что ж, послушаем, что мне расскажут. И где, наконец, Марк?

- Эдвард, познакомься с офицером 731, - унылый голос шефа раздался так внезапно, что я чуть не вздрогнул, - сейчас мы введём тебя в курс дела.

И ввели. Из рассказа я понял, что это либо какая-то шутка, либо я ничего не знаю о нашем мире. Начал шеф. Он рассказал, что вечером на портовых радарах появилось странное судно, не отвечавшее на попытки связаться с ним. Причём появилось внезапно, хотя наши радары способны засечь даже подлодку на расстоянии в сотню миль. Патрульные дроны облетели пришельца и выдали картинку, от которой операторы пришли в полное замешательство и сообщили обо всём шефу, вытащив его из постели. Приехав в офис и обматерив нерадивых работников, шеф посмотрел кадры с дронов и сразу же сдулся.

То, что показывали камеры не могло быть правдой. Старый, даже не то, чтобы старый, а древний, мать его, пароход! Поиск по базам данных ничего не дал, но один из операторов вспомнил, что он видел что-то подобное в исторической передаче. Быстрый поиск дал им мутную фотографию судна почти тысячелетней давности. Корабль между тем всё так же не подавал признаков жизни, на нём не светились огни и явно не работали двигатели. Но кто-то же остановил эту посудину при заходе в акваторию, провёл через фарватер! И этот кто-то мог дать ответы на ту гору вопросов, которая уже возникла у шефа.

Попытки отправить внутрь корабля дронов закончились их пропажей. После этого было принято решение отправить к кораблю группу наиболее опытных охранников во главе с моим сменщиком, Марком. Выбрали тех, кто имел опыт боевых действий, благо таких парней у нас работает немало. Всё шло штатно до того момента, пока парни не вошли во внутренние помещения корабля. После этого мгновенно пропала связь, камеры и микрофоны чипов стали передавать одни помехи, будто их заглушили чем-то мощным. У шефа сдали нервы, и он позвонил кому-то из своих старых друзей в разведке.

Сид умолк и слово взял незнакомец в броне. Оказалось, что он представляет Бюро по Контролю и Наблюдению. За чем конкретно они наблюдают и что именно контролируют он не сказал. После того, как им сообщили о случившемся, они отправили своих дронов на разведку, причём с тем же результатом, что и у нас. Убедившись, что информация верная, прислали сюда отряд, который должен будет разобраться в ситуации. Пробили корабль по своим базам и, после долгих поисков выяснили, что это корабль ВМС США «Циклоп», пропавший аж в 1918 году. Как эта плавучая древность не сгнила за семь сотен лет, куда пропала и почему появилась именно сейчас – нам и предстояло выяснить.

На мой вопрос, кому именно «нам» ответил шеф. Вот тут-то я и понял, в какую задницу попал. Меня отправляют на корабль вместе с этими бравыми вояками, чтобы выяснить что стало с нашей группой разведки, ну и заодно как официального представителя службы безопасности порта. Офицер с номером вместо имени «успокоил» меня, сказав, что мне выдадут экипировку и оружие, плюс со мной будет дюжина опытнейших бойцов, способных справиться с чем угодно. Варианта отказаться у меня не было, поскольку из старших детективов порта остался я один. Об этом мне тихо, но непреклонно сообщил Сид.

Я угрюмо кивнул, а офицер без имени сказал, что нам не стоит мешкать. Это его «нам» коробило меня так, словно кто-то скрипел металлом по стеклу. Мы вышли из кабинета, и незнакомец приказал одному из бойцов выдать мне экипировку и оружие. Двигаясь за бойцом, я всей спиной чувствовал сочувствующий взгляд шефа, но так и не обернулся. Мы спустились на первый этаж, где Бюро развернуло оперативный штаб. Столько оборудования я не видел даже в нашем центре наблюдения, а в порту он, без хвастовства скажу, был один из лучших в Вейл-сити. Здесь мне выдали комплект брони и помогли в неё влезть.

Настолько удобной экипировки я ещё ни разу не видел, даже когда служил. Мышечные усилители, встроенные в шлем радар, сканер и даже, мать его, сонар! Собственная система жизнеобеспечения и замкнутая система дыхания, автоматическая аптечка с таким набором лекарств, что даже если тебя разорвёт пополам, ты доживёшь до операционной. Круче, я думаю, только космические скафандры и силовая броня спецназа. Пока меня экипировали и проводили лекцию, как ей пользоваться я внимательно рассматривал бойцов Бюро.

Создавалось впечатление, что все они родственники или вообще клоны. Одинаковый рост, ширина плеч, даже размер ноги. Никто не болтался без дела, каждый чем-то занимался. Кто-то разворачивал мощные защищённые терминалы, кто-то таскал тяжёлые стальные кофры без опознавательных знаков, кто-то уже был подключён к сети и выполнял неясные мне задачи.

Наконец на меня надели шлем. Он с тихим шипением подключился к броне, отрезав меня от окружающего мира и после этого я почувствовал странное шевеление у затылка. Я вздрогнул и тогда в ушах раздался голос одного из бойцов.

- Не дёргайся! Сейчас шлем автоматически подключит нейролинк к твоему индекс-чипу.

Я послушно замер, чувствуя, как нейролинк, холодя кожу металлической оплёткой, будто змея чешуёй, ползает по моему затылку. Наконец он нашёл разъём и с тихим щелчком подключил меня к броне. По экрану шлема и сетчатке быстро побежали колонки цифр телеметрии, систем жизнеобеспечения, синхронизации с чипом и ещё нескольких десятков абсолютно непонятных мне параметров и данных. На экране шлема мигнул огонёк внешнего линка, и я понял, что уже подключён к общему каналу отряда.

- Третий! Почему так долго? – иконка с лаконичным «317» стала чуть светлее, чтобы я понимал, кто именно говорит.

- Сэр, у него стандартный армейский чип, сэр! Нейролинк рассчитан на наши чипы, искал подключение, сэр! – на этот раз подсветилась иконка с номером «3».

- Заканчивайте настройку и выдвигаемся! До рассвета мы должны закончить операцию!

- Сэр, есть сэр! Группа, построение у главного входа через две минуты!

Закованные в чёрные доспехи бойцы пришли в движение и, словно муравьи, потекли к выходу стройной чёрной колонной. Одиннадцать, плюс офицер, плюс я. Тринадцать. Я не был суеверным, но со всей этой чертовщиной, что творилась сегодня, я был готов поверить даже в чёртовых чаек-людоедов. Но возникать не стал, прекрасно понимая, что офицер без имени вряд ли примет мои возражения во внимание.

На парковке у главного входа, кроме БМП, уже стоял десантный вертолёт, разгоняя по асфальту пыль и мусор. Среди крутящихся в небольших вихрях обрывков бумаги, я, а точнее, визор моего шлема, углядел обрывок газеты, с броским заголовком «ПОХИЩЕНИЕ ТЕЛ! МИФ ИЛИ РЕАЛЬНО…». Следующим, что отметил визор, была толстая крыса, неуверенно ковыляющая в сторону решётки канализации. Автоматические системы брони заподозрили что-то неладное в этой хвостатой твари, но полностью просканировать не успели, крыса, махнув на прощание хвостом, скрылась в ливнёвке. А я лишь оцепенело наблюдал за крысой, которая тащила в зубах неопознанный бронёй предмет. Этим предметом была карта доступа в «красный» район порта.

Все странности сегодняшнего дня навалились на меня в один момент и, если бы не медкомплект брони, оперативно вколовший мне адреналин, я бы упал в обморок. Крыса, целенаправленно тащившая пропуск, стала последней каплей. Активировав внутренний линк, я обратился к командиру отряда:

- Офицер, я не могу идти с вами.

- Мистер Уорд, я вижу ваши показатели на тактическом экране и, уверен, что это лишь досадное недоразумение, вызванное усталостью и алкоголем.

- Сэр, но крыса…

- После выполнения задачи вы сможете вызвать дератизатора, хотя сомневаюсь, что в порту это будет иметь эффект. А сейчас, будьте любезны, возьмите себя в руки, нас ждёт работа. Третий, Пятый, помогите мистеру Уорду сесть в вертолёт.

Меня подхватили под руки и уже через минуту я был пристёгнут к десантному сиденью вертолёта. Слабость проходила, но ощущение нереальности происходящего становилось всё сильнее. Я стал надеяться на то, что это всего лишь сон. Всё, что происходит вокруг не может быть правдой. Древний пароход, непонятное Бюро, крыса с картой доступа, отсутствие связи у Марка – это всё просто невозможно в реальной жизни. Приняв для себя это как факт, я расслабился и решил посмотреть, чем всё это кончится.

Через несколько минут в десантном отсеке вертолёта загорелся красный фонарь и прозвучал сигнал «приготовиться». Ещё минута и короткие гудки сменились длинным. Аппарель медленно опустилась, и бойцы скинули вниз десантные тросы, после чего стали спускаться вниз. Судя по толчку в спину, моя очередь на спуск была между десятым и одиннадцатым. Пристегнув систему спуска к тросу, я шагнул вперёд, благо было не привыкать.

Короткие мгновения спуска и я уже стою на баке древнего парохода. Отсоединить систему спуска и два шага в сторону, всё как учили в десанте. Следом за мной спускаются «Одиннадцатый» и «Триста семнадцатый». Вертолёт сматывает тросы и уходит в сторону порта. С этого момента мы одни.

- Бойцы! Делимся на группы! «Первый», «Второй» - группа «Альфа»! «Третий», «Четвёртый» - группа «Браво»! «Пятый», «Шестой» - группа «Чарли»! «Седьмой», «Восьмой» - группа «Дельта»! «Девятый», «Десятый» - группа «Эхо»! «Одиннадцатый» - со мной, группа «Фокстрот»!

- Группа «Эхо» - сопровождаем ВИПа! ВИП – мистер Уорд. Куда он, туда и вы. Вопросы есть?

- Сэр, нет, сэр! – слаженно рявкнула группа. Я промолчал.

- Тогда приступаем к выполнению боевого задания! «Альфа», «Браво» - обеспечить безопасность периметра, «Чарли» и «Дельта» - заходим!

За моей спиной встали бойцы из группы «Эхо» и даже через непроницаемые личины шлемов чувствовалось их недовольство. Ещё бы, всё самое интересное досталось другим. Психопаты, мать их! Меж тем «Чарли» и «Дельта» поочерёдно нырнули в тёмный провал заржавленной двери.

Вообще корабль производил впечатление, мягко скажем, странное. Ржавые переборки, но вполне прочные подошвы. Осыпающиеся ржавыми хлопьями, но не скрипящие двери, а тросы вообще будто вчера с завода. С каждым мгновением я всё меньше и меньше понимал происходящее, но потом вспомнил, что всё это сон и перестал беспокоиться. Тем временем иконки бойцов, зашедших внутрь потемнели, показывая отсутствие связи.

- «Чарли», доложите обстановку! – голос офицера «317» звучал напряжённо. – «Дельта» - на связь!

Ответом офицеру были помехи и странные неразборчивые то ли стоны, то ли крики. Создавалось ощущение, что звуки были очень далеко от микрофона. Буквально через минуту после этого из черноты коридора вывалился боец под номером шесть. Правда, его не сразу признали и чуть было не прикончили, настолько большой была разница между его видом сейчас и десять минут назад.

Без брони, в одном только изолирующем комбинезоне, босиком, оставляя кровавые следы за собой, полностью седой, с неестественной улыбкой на лице, боец представлял собой страшное зрелище. Хихикая и подвывая, он шёл ко мне. Окрики бойцов группы «Эхо» сумасшедший игнорировал. Тогда командир скомандовал стрелять по ногам.

Два точных выстрела и умалишённый упал, продолжая тянуться в нашу сторону. При этом он что-то бормотал на «птичьем» языке и понять его было невозможно. «Одиннадцатый», который явно был медиком в этой группе, бросился к нему, на ходу доставая щупы и анализаторы. Нам оставалось только ждать результатов.

После укола успокоительного «Шестой» более-менее успокоился. «Одиннадцатый» его осмотрел, перевязал покалеченные ступни и изрезанные ладони. После чего дал знак командиру, который сходу попытался взять быка за рога.

- «Шестой»! Доложите! Немедленно!

- Гниль! Кровь! Голоса! Шипы! Кровь! Ржавчина! Голоса! Смерть! – «Шестой» определённо сошёл с ума, весь вопрос оставался в том, как он ухитрился это сделать за десять минут.

- Док, успокойте его, - «Триста семнадцатый» обратился к бойцу номер одиннадцать. – до эвакуации он не доложен нам мешать. Группа «Эхо», принять раненного под контроль!

«Одиннадцатый» вколол сумасшедшему ещё одну дозу успокоительного и тот уснул. Между тем от остальных бойцов, ушедших в глубины корабля, не было ни слуху, ни духу. Командир вызывал их снова и снова, но результата не было никакого.

- «Одиннадцатый», подключись к его чипу и посмотри, что случилось, - командир нервно поглаживал ложе штурмовой винтовки, не замечая этого. – Нам, как никогда, нужна информация.

Док достал терминал и подключил к чипу умалишённого. Пара минут манипуляций и на экран пошла информация. Правда информацией это назвать было сложно. Обрывки видеозаписей, забитые помехами настолько, что сложно было разобрать хоть что-то, логи чипа, согласно которым «Шестой» провёл внутри корабля несколько сотен лет, несколько секунд аудиозаписи, на которой странный гортанный голос повторяет слово «гниль».

- Сэр, это явный взлом чипа, причём очень профессиональный, я не смог найти следов подключения, - Док покачал головой, признавая поражение, - первый раз с таким сталкиваюсь. Свести с ума с помощью чипа, конечно, можно, но не за десять минут.

- Сливай с его чипа всё, что сможешь и отправляй аналитикам. Пусть разбираются.

- Есть, сэр!

- «Альфа», «Браво» - доложить обстановку!

- «Альфа» здесь, периметр под контролем, противника не наблюдаем.

- «Браво» здесь, периметр под контролем, противника не наблюдаем. Но есть кое-что странное.

- Докладывайте!

- На брифинге говорилось, что это корабль «USS Cyclops», это подтверждает название на бортах. Но по правому борту висят шлюпки с названием «USS Nereus». А на некоторых дверях название «USS Proteus». Странно всё это, сэр.

- Всем группам! Расставить автоматические системы обнаружения и подавления противника и возвращаться!

Командир нервничал, и я мог его понять. Потерять троих неизвестно где без единого выстрела и ещё одного найти с мозгами набекрень. Такого врагу не пожелаешь. Но шутки шутками, а входить в тёмное нутро этого странного и, что уж скрывать, пугающего, корабля мне не хотелось, даже несмотря на то, что я считал происходящее сном. Скорей бы проснуться.

Между тем время тянулось, а бойцы не возвращались. «Триста семнадцатый» несколько раз вызывал группы «Альфа» и «Браво», но безуспешно. Их иконки на визоре шлема потемнели, получив статус «не в сети». Командир выматерился, дёрнулся было в сторону левого борта, как вдруг связь ожила и мы услышали голос «Первого».

- Вызываю «Фокстрот»! «Фокстрот», ответьте!

- Какого чёрта, «Альфа»! Где вас носит, я дал приказ возвращаться ещё десять минут назад!

- Никак нет босс, от вас был приказ пройти борт из конца в конец и встретить группу «Браво» на юте, объединиться с ними и ждать приказов. Приказ выполнен, потерь нет.

- Быстро возвращайтесь, соблюдая максимальную осторожность.

- Есть, сэр!

Вот тут меня проняло окончательно. Перед глазами промелькнули все странности сегодняшнего дня, вдоль позвоночника пробежал холодок. Либо тут какая-то изощрённая диверсия, либо чайки-людоеды и прочая хрень не такая уж и выдумка. Я перехватил поудобнее винтовку и стал чаще оглядываться. Но уже через несколько минут из-за надстройки появились четверо бойцов, и я успокоено выдохнул.

- Бойцы! Обезопасить зону, выставить автоматическое охранение и ждать приказов! Зону высадки мы должны сохранить за собой! – Командир ещё не закончил фразу, а солдаты уже расставляли датчики и небольшие автоматические турели, - Мы уже потеряли четверых бойцов, но задача остаётся прежней! Мы должны выяснить, что здесь, мать его, творится!

Я видел, как шлемы периодически поворачивались в сторону «Шестого». Не представляю, какие мысли скрывались за зеркальными щитками брони, но ощущение падения морали отряда меня не покидало. В этот момент вдруг ярко высветилась иконка «Пятого», и мы все услышали его голос. Честно скажу, что лучше бы я этого не слышал. Искажённый помехами, будто находился от нас за много миль, странно подвывающий, прерывающийся истерическим смехом в середине слов, голос «Пятого» заставил меня вздрогнуть. Несмотря на то, что нёс он какую-то чушь, от сочетания всей чертовщины брала оторопь.

- Дамы и господа! Мы приве-ха-ха-ха-тствуем вас на борту нашего лайнера! Экипаж насчитывает 306 человек, которые рады об-хи-хи-глодать вас! Нашим лайнером упра-хе-хе-хе-вляет капитан Уор-д-д-д-ли, который ха-ха настоятельно приглашает вас посетить рулевую ха-ха-ха рубку! Пока вы р-р-р-решаете, кто умрёт хе-хе-хе первым, спешу вам с-с-с-сообщить, что наш лайнер движется по мар-хи-хи-хи-шруту Рио-де-Жанейро – Балтимор!

После этой тирады иконка «Пятого» вновь стала серой, получив статус «вне сети». Бойцы нервно поводили стволами из стороны в сторону, да и я сам от них не отставал. Казалось, что прямо сейчас из темных провалов дверей повалит жаждущая крови толпа. Тишина, изредка прерываемая скрипом оснастки и скрежетом металла, не успокаивала.

Командир явно собрал волю в кулак и решил закончить операцию, не вызывая подмогу. Хотя лично я бы не отказался от кавалерии, а лучше пары боеголовок в центр судна, естественно, после нашей эвакуации. В очередной раз оставив мысли при себе, я стал ждать решения «Триста семнадцатого».

- Группа «Альфа» идёт на поиски рулевой рубки. Систему «свой-чужой» в параноидальный режим. Все, кто не похожи на наших подлежат ликвидации. Группа «Браво» прикрывает группу «Альфа». Остальные занимают оборону. Мистер Уорд, мы в одной лодке, вливайтесь.

И какого чёрта я не сбросил звонок шефа, мать его так! Пил бы спокойно пиво, может ещё и официанточку удалось бы охмурить, но нет, чувство долга взыграло! Хмуро кивнув командиру отряда, я повернулся к «Одиннадцатому» и хрипло выругался. Ни «Одиннадцатого», ни «Шестого» там уже не было, были лишь смазанные следы крови, ведущие к борту. Чёртов псих явно очнулся и выбросился за борт вместе с Доком, но, чтоб его, как он это сделал беззвучно? Броня даёт возможность дышать под водой почти час, почему Док не вышел на связь?

- Офицер! Док пропал, - мой голос слегка подрагивал, но я себя за это не винил, - И «Шестой» тоже.

- Что значит «пропал»?! Как это вообще возможно?! – для капитана это явно была последняя капля. Чем бы они не занимались, к такому их явно не готовили. – Он же был в десяти шагах от нас! Да я минуту назад на них смотрел! Да что здесь вообще происходит?!

«Первый» прошёл вдоль кровавых следов и осторожно выглянул за борт. Отошёл и покачал головой. Никаких следов. Я посмотрел в сторону огней порта и тихо выругался. Со стороны порта к нам медленно полз густой туман. Ещё полчаса и свою руку будет трудно увидеть. Я вызвал на экран сводку погоды и убедился, что никакого тумана нет, не было и не планируется, как я и думал.

- Командир, через полчаса тут всё затянет туманом. Либо мы уберёмся отсюда до этого момента, либо нам придётся заходить внутрь, чтобы иметь возможность увидеть хоть что-то.

- Какой к чёрту туман? По сводкам ничего такого нет.

- А вы обернитесь.

- Твою мать! – выдохнул «Триста семнадцатый», - этого ещё не хватало! «Альфа», доклад!

- «Альфа» на связи, обследуем надстройку, предположительно рулевая рубка находится здесь. Нашли на стене частично сохранившийся план корабля, в задней части судна рубки точно нет. Отсканировали, пересылаем вам. Продолжаем движение.

- Побыстрее там, скоро всё затянет туманом, нам нужно место, где мы сможем укрепиться и переждать.

- Есть побыстрее, сэр!

- Остальные собирают технику, через пять минут мы выдвигаемся следом за командой «Альфа»!

Поскольку на баке нас осталось всего четверо, то бойцам помогал и я, а командир остался на страже. Мы быстро свернули турели и датчики, помогая друг другу закрепить их на броне, после чего доложили о готовности. «Триста семнадцатый» скомандовал выдвигаться к расположению группы «Альфа» и мы пошли. Осторожно пройдя мимо приоткрытой двери, я вновь почувствовал холодок вдоль позвоночника, а проклятая память «услужливо» подкинула воспоминание о голосе «Пятого». Кто же прячется там, в темноте?

Старость. Когда-то я не верил в то, что она существует. Потом боялся её. Потом победил. Не сам, конечно, технологию придумал один из моих учеников. Его тело было первым, которое я забрал. Старый профессор умер, а один из его студентов внезапно поменял образ жизни. Всякое бывает, никто ничего не заподозрил. Да и, если подумать, кто мог догадаться, что молодой человек двадцати пяти лет мог придумать технологию пересадки сознания? Я помог ему довести её до ума. Но я был слишком стар, чтобы терпеливо ждать признания. И я забрал его тело, оставив сознание умирать в моей старой оболочке. Вы не представляете, как приятно снова стать молодым. И никто не представляет, поскольку я решил хранить эту технологию в тайне ото всех. Только я буду бессмертным, только я достоин увидеть вечность. Я смотрю свысока на тех, кто считает себя людьми, на самом деле являясь не более чем жалкими статистами в истории моей жизни. Но время безжалостно и требует своё. Каждые пятьдесят-семьдесят лет мне требуется новое тело. С развитием технологий (в котором я принял самое живое участие) искать и перемещаться стало проще, а вот скрываться – сложнее. Оказалось, что многовековые привычки не так-то просто оставить, а в цифровом мире любое резкое изменение сразу бросается в глаза. Пару раз я чуть не попался и лишь выработанное веками чутьё спасло меня от разоблачения. Но моё очередное пристанище собирается умирать и мне срочно нужно новое, молодое тело, в котором я проживу следующие семьдесят лет. А это значит, что мне предстоит очередная вылазка в портовый район Вейл-сити. Только там никто не обращает внимания на трупы в переулках.
Вейл-сити. Огромный многоуровневый мегаполис, крупнейший порт в этой части планеты, сто двадцать миллионов жителей и миллионы нелегалов. Если одного из них найдут мёртвым – никто даже не будет пытаться искать убийцу. Мало кто считает нелегалов за людей, большинство, включая полицию, ставит их лишь чуть-чуть выше, чем тараканов. Мне это на руку. Я присутствовал при зарождении этого чудовища из стекла и бетона и знаю его едва ли не лучше, чем его создатели. Осталось лишь выбрать способ, которым я собираюсь привлечь очередную оболочку. За прошедшие годы я перепробовал разные варианты. Будучи профессором, я убедил студента в том, что нужно проверить технологию. После этого студентами я пользовался трижды. Но вновь становиться профессором стало небезопасно и, что самое главное, скучно. И я решил освежить способ поиска жертв. Каждое следующее тело я подбирал отдельно, постоянно меняя способ привлечения. Я гулял по трущобам с полным кошельком, пробирался в больницы, притворялся демоном, покупающим души и трупом, который легко обобрать. В этот раз я решил снова разыграть библейскую историю про демона, покупающего души. Осталось выбрать цель из тех, кого я заранее подобрал. Их было несколько. Студент духовной семинарии, который начал сомневаться в своей религии, сатанист, желающий вечной жизни, учёный, вплотную подобравшийся к технологии перемещения сознания и молодой повеса, сынок богатых родителей. Кого же выбрать? Учёный достаточно умён, чтобы разгадать мой план, да и мне выгоднее убить его, чтобы никто не узнал о технологии перемещения. Пожалуй, в одной из городских лабораторий скоро случится крупный пожар. Богатей подошёл бы больше, но слишком много родственников и друзей, изменения в поведении быстро заметят. Значит либо семинарист, либо сатанист. Первый относительно одинок, пара друзей не в счёт. Второй, в силу особенностей мировоззрения общается только с себе подобными. Хотя у последователя Сатаны слишком много приводов в полицию, а мне не нужно лишнее внимание со стороны властей. Остаётся семинарист. Ну что ж, выбор сделан. Пара дней на подготовку спектакля и здравствуй молодое, здоровое тело.
Я выключил терминал и поднялся на ноги. Предстоит заняться закупками. Немного пиротехники, голографические проекторы, микродроны и, конечно же, нелегальная прошивка для чипа. Светить свой основной чип на таком деле было бы крайне неразумно. Кто-то, возможно, заказал бы большую часть необходимого в сети, но уж точно не я. Достать всё это, не оставляя следов можно только в одном месте. Слепой Вилли уже двадцать пять лет держит в ежовых рукавицах городское дно портовых районов. Именно к нему я и обращусь. Это, конечно, будет дороже, чем через легальные каналы, но надёжнее. Собравшись, я взял в руки трость и подошёл к зеркалу. Оттуда на меня смотрел высокий молодящийся старик, в аккуратном сером костюме. Благодаря современной медицине в свои биологические девяносто шесть я выглядел лет на семьдесят. Знал бы мой доктор, что на самом деле мне уже почти шестьсот лет он бы удавился от зависти. С этими мыслями я вышел из своей квартиры на сто тринадцатом этаже и вошёл в лифт, вежливо раскланявшись с симпатичной молодой девушкой, которая жила по соседству. Выходя из парадной, я кивнул предупредительному швейцару, распахнувшему мне дверь, и неторопливо двинулся к стоянке такси. Конечно, можно было воспользоваться личным автомобилем, но светить его в тех районах не было никакого желания. Вокруг меня в бешеном ритме суетился город.
Иногда мне кажется, что Вейл-сити – это действительно огромный кит, пожирающий своих жителей. Огромные рёбра небоскрёбов, позвонки автострад и кровеносные сосуды улиц, заполненные людьми, как кровью, которая без остановки несётся в разные концы организма. Вот и сейчас множество людей, торопящихся по своим делам, обтекали меня со всех сторон, не обращая никакого внимания. Кому нужен одинокий, пусть и прилично одетый, старик? Да никому, кроме родственников, ждущих, пока он отдаст концы и можно будет приступить к разделу его имущества. К счастью, мне это не грозило.
Дойдя до перекрёстка, я остановился, дожидаясь разрешающего сигнала светофора. Пролетающий мимо полицейский дрон просканировал мой индекс-чип и, разочарованно мигнув диодами, полетел дальше. Мой чип соответствовал всем параметрам идеального гражданина. Мелкие нарушения в «молодости», вроде превышения скорости и парковки в неположенных местах, не в счёт. Человек без единого нарушения за всю жизнь вызывает у полиции закономерный интерес, который в итоге заканчивается либо стандартной проверкой и ничем, либо глубокой проверкой базы данных и обнаружением взлома. Однажды, полтора столетия назад, я чуть не попался на этом, благо проверку начали именно тогда, когда я в очередной раз менял носителя и дело закрыли, поскольку главный фигурант был найден мертвым. Но с тех пор я старался больше не попадаться в поле зрения контролирующих органов. А сколько усилий мне потребовалось, чтобы не засветиться перед госбезопасностью – словами не передать. Если когда-нибудь они всё же меня заметят, то в самом лучшем случае придётся поделиться с ними технологией переноса, а в худшем, меня разберут на запчасти, вырвут из памяти всю информацию, сотрут личность и отправят мозг управлять какой-нибудь задрипаной заводской системой. На изолирующий шар в орбитальной тюрьме я могу заранее не надеяться. Эти игры в гуманность только для тех, кто не представляет особой угрозы обществу, например, воришек, мошенников и прочей мелкой рыбёшки городского дна. Себя я, конечно, мелкой рыбёшкой не считаю. Скорее я похож на обитателей неизведанных глубин. Как рыба удильщик, я свечу огоньком надежды, приманивая свою жертву поближе и безжалостно пожирая её.
Задумавшись об этом, я не заметил, как зелёный свет для пешеходов вновь сменился красным. В раздражении пристукнув тростью по асфальту, я снова остался ждать, глядя на проносящиеся мимо автомобили. Во времена, когда я ещё не был бессмертным, они были неуклюжими, не способными оторваться от земли механизмами, использующими ископаемое топливо для передвижения. Глядя на сверкающие разноцветные капли современных машин, несущиеся в воздухе над магнитными дорогами, я улыбнулся. Свой первый миллион я заработал как раз концепцией магнитной левитации. Если честно, даже не думал о том, что тот бред, который я продал одной корпорации, когда-нибудь воплотится в жизнь.
Вновь загорелся зелёный свет и я, на этот раз внимательно следивший за этим, двинулся через дорогу, вместе с толпой. До стоянки такси нужно было пройти всего два квартала. Я люблю гулять по городу, особенно в высоких районах, где не нужно беспокоиться о том, что каждый второй хочет засунуть тебе нож под рёбра и поживиться твоим добром. К тому же в высоких районах видно небо, а я, несмотря на солидный возраст, так и не разлюбил смотреть на него. Спускаясь на нижние уровни, освещённые искусственным светом, я всегда думаю о том, что не смог бы здесь жить. Грязный воздух, который, кажется, можно даже потрогать, смог, сырость от огромных систем кондиционирования, а ниже, у самой земли – мутанты и существа, настолько одичавшие от своей беспросветной жизни, что язык не повернётся назвать их людьми. Даже не знаю, как вообще можно вырваться из этой ямы, хотя некоторым удаётся. Одним из них как раз и является Слепой Вилли. Он потерял глаза ещё в юности, работая на химическом производстве. Естественно, нелегалам медицинская страховка не полагалась и его просто вышвырнули на улицу. Понятия не имею, как он выжил, но со временем, благодаря своей звериной жестокости, он смог подмять под себя всё дно портовых трущоб. С каждой украденной монеты он имеет свою долю, а те, кто числят себя слишком умными, чтобы не платить ему, быстро оказываются под пирсами, в очаровательной компании цемента на ногах, рыб и других придурков, которые не вняли предупреждениям.
Так, предаваясь воспоминаниям, я и дошёл до стоянки такси. Пройдя мимо беспилотных автомобилей, я подошёл к тем, что ещё ездили по старинке, с водителем. Таких было совсем немного, но они были наиболее подходящими для моего плана. Осмотрев скучающих людей, я безошибочно определил того, кто согласится на мою авантюру.
– Милостивый государь, мне крайне необходимо попасть к двести тридцать седьмому пирсу в самое ближайшее время, – обратился я к нему, – плачу наличными, ждать не нужно.
– Ты спятил, старик, есть куда более простые и дешёвые способы самоубийства, – парень явно не горел желанием спускаться в портовый район, да ещё и в самую его глубину.
– Две тысячи.
– Даже за три не повезу.
– Пять.
– Чёрт с тобой, старик, залезай. Но учти, я тебя высажу и сразу свалю, ни секунды лишней там не останусь.
Человеческая жадность способна победить любой страх. Так и сейчас, парень за пару часов заработает больше, чем зарабатывает за пару недель и лишиться такого выгодного клиента он совсем не хочет. Конечно, прибыв в конечную точку он попытается меня ограбить, но это будут уже его проблемы. Специально для таких умников я ношу с собой небольшой пистолет, достать который я могу меньше, чем за секунду, а уж стрелять я научился задолго до того, как родители этого парня появились на свет.
Тем временем водитель открыл мне дверь, дождался, пока я сяду и начал проверку бортовых систем. Через пару минут машина была полностью готова, и он нажал пуск. Автомобиль вздрогнул, плавно оторвался от земли, и водитель неторопливо вывел его на трассу. Введя пункт назначения в автопилот и смахнув в сторону предупреждение о том, что в конечном пункте показатель уровня преступности выше девяти, парень запустил программу и, подключив свой индекс-чип к автопилоту, откинулся в кресле. На скоростных трассах никто давно уже не пользовался ручным управлением, поскольку на таких скоростях реакция человека, даже усиленная чипом, была слишком медленной. С тех пор, как разрешённая скорость на трассах превысила триста километров в час, только сумасшедший решится крутить руль вручную. Яркая серебристая капля нашей машины влилась в общий поток, а я расслабился и откинулся на спинку кресла. Ближайшие сорок минут можно ни о чём не беспокоиться. Последняя авария на этих трассах произошла лет двести назад, если мне не изменяет память. Пока мы движемся в сторону огромных лифтов, перевозящих машины между уровнями мегаполиса, я мог спокойно обдумать свои дальнейшие действия. Нужно отправить к Слепому Вилли дрона со списком того, что мне необходимо, одноразовым кредитным чипом и анонимной линией связи. С этим проблем не было, с техникой я был на ты уже очень давно. Сложнее было спрятаться у пирсов так, чтобы мне не оторвали голову местные. Конечно, можно было сделать всё из дома или с лавочки в парке. Кто заподозрит в благообразном старике, сидящем с терминалом на лавочке, человека, совершающего незаконные операции? Никто. Но в этом случае теряется острота, опасность ситуации, без которой невозможно почувствовать себя живым. Чем старше я становлюсь, тем сложнее вызвать у себя всплеск адреналина. Даже молодые тела не особо спасают. Видимо, старость подкрадывается и к сознанию, просто не так быстро, как к телу. Сменю носителя и обязательно озабочусь исследованием этого вопроса.
В салоне машины на мгновение потемнело – это мы влетели в магнитный лифт. Секунда невесомости, пока перенаправлялись магнитные линии и мы уже несёмся вниз. Скорость спуска была чётко рассчитана и никаких неудобств мы не испытывали. Так что всего через десять минут мы уже были на двадцатом уровне, то есть в сорока уровнях от первого, самого верхнего, уровня. Здесь всё разительно отличалось от привычных зажиточным жителям, чистых и сверкающих, улиц Высокого города. Тускло светящиеся линии освещения, грязные стены, покрытые потёками воды и мхом, свисающие с потолка заросшие пылью провода. Практически не было машин, лишь грязные и ржавые грузовики изредка проносились мимо нас. Наша сверкающая чистотой машина выглядела здесь совершенно чуждо, как будто прилетела с другой планеты. Водитель открыл глаза и внимательно посмотрел на дорогу. Одновременно с этим его чип включил охранную систему, о чём я узнал по вспыхнувшему на приборной панели индикатору. Верное решение. Я бросил взгляд в окно и увидел в тени несколько фигур, которые смотрели на нас хищными глазами. Мутанты или просто бандиты – в данном случае было не важно. Перенаправление магнитных линий завершилось, и водитель облегчённо выдохнул, когда машина стрелой рванула вперёд, оставляя позади опасных существ.
Мимо меня потянулись улицы портового района. Забитые досками окна, битые стёкла, кучи мусора. Редкие прохожие почти бегут, стараясь максимально быстро уйти с улицы. Опасное местечко. У первых ста пирсов район выглядит поприличнее, даже полиция ходит без брони, а вот здесь ситуация кардинально меняется. Полицейского здесь можно увидеть либо в бронемашине, либо мертвого. Наконец мы подъехали к нужному пирсу и водитель, не отключая защиты, протянул руку.
– Давай деньги, старик и выметайся отсюда побыстрее. Даже секунды лишней не хочу быть в этом гадюшнике.
Я вложил ему в руку пачку купюр, он быстро их пересчитал, остался доволен и разблокировал дверь. Выходил я, держа руку на оружии, но парень оказался более честным, чем я ожидал. Не успел я захлопнуть дверь, как таксист рванул с места и через несколько секунд машина уже скрылась из виду. Я быстро прошёл в небольшой тупичок, освещённый одной единственной тусклой лампой, активировал чип и через секунду уже скрылся за голографической ширмой. Теперь меня никто не заметит, если только не споткнётся об меня. Запрограммировав дрона, я отправил его к Вилли, а сам подключился к Сети и начал вычислять местоположение моего нового тела. К моему удивлению, семинарист находился в портовом районе, недалеко от седьмого пирса. Проследив его перемещения, я понял, что он приезжает туда помогать бездомным. Что ж, скоро он бросит эту дурную привычку. Вместе с семинарией. Подсадив на индекс-чип студента незаметный отслеживающий вирус, я расслабился. Всё пройдёт проще, чем я думал. Спектакль отменяется, раз уж он всё равно неподалёку, а возня в тёмном переулке никого в этом районе не удивит. На перенос сознания нужно всего лишь чуть больше минуты, так что проблем не будет.
Тем временем Слепой Вилли получил моё сообщение и теперь на экране сетчатки мигал значок анонимного линка. Открыв терминал, я подключил его к индекс-чипу и вывел сообщение на экран. Вилли сообщал, что все нужные мне материалы у него имеются, озвучивал цену и место передачи. Учитывая стечение обстоятельств, всё это мне было больше не нужно, но ссориться со Слепым я не хотел, он ещё не раз мог мне пригодиться. Поэтому я согласился с его условиями и отправил десять процентов от запрошенной суммы на анонимный счёт. Теперь оставалось лишь добраться до седьмого пирса и взять свою добычу. Пешком слишком долго и слишком опасно, поэтому нужно было раздобыть транспорт. Такси здесь даже беспилотное найти было нереально, а вызывать с верхних уровней – слишком подозрительно.  Подключившись к местной сети, я просканировал ближайшие кварталы и нашёл то, что хотел. Старый беспилотный мусоровоз, который и довезёт меня туда, куда надо. Десять минут на взлом и ржавый рыдван останавливается возле моего тупичка. Воняет от него, конечно, жутко, но я потерплю эти неудобства. Я забрался в кабину и грузовик, скрежеща и чихая, двинулся в сторону седьмого пирса. Полчаса спустя я уже был на месте, хотя и чувствовал, что провоняю запахом отбросов на всю оставшуюся жизнь. Выбравшись из своего вонючего транспорта, я отыскал неподалёку автоматическое кафе и, присев за столик, вновь достал терминал и подключился к сети. Косые взгляды и сморщенные носы других посетителей я просто проигнорировал. Из ниши в столе выехала чашка кофе, я отхлебнул его и приник к терминалу. Осмотрев карту района, я начал подыскивать наиболее удобное место. Взломанная полицейская сеть выдала на мою карту маршруты патрулей и полицейских дронов. А мой личный чип на основе перемещений студента сделал несколько прогнозов, с точностью до семидесяти процентов. Чип обучался уже много лет, поэтому точность его прогнозов была очень высокой, хотя сам он самокритично писал не выше семидесяти. В общем, я вполне могу ему доверять. Итак, у меня есть три места, через которые студент сегодня обязательно пройдёт. В одном из них мне нужно устроить ему засаду, притвориться немощным стариком и, когда он станет мне помогать, быстро вырубить его и забрать его тело. Погладив мощный шокер на поясе, я подумал, что легко справлюсь с этим и двинулся в путь. Мой выбор пал на небольшой безымянный переулок между Пискаториал-стрит и Англер-стрит. Когда-то чистенький, а теперь заваленный мусором и отбросами, он как никакой другой соответствовал моим планам. Пройдя его до середины, я прислонился к стене, рядом с мерцающим на стене голографическим плакатом, призывающим местных записываться в морскую пехоту. Неплохая мысль, армия – это почти единственный способ для местных вырваться из нищеты. Я подготовил шокер и теперь мне оставалось только ждать, иногда отслеживая перемещения студента. В любом случае он не пройдёт мимо меня, это единственный путь на Англер-стрит, откуда ходит маршрутная «рыба» к Вейлер-плаза. До остальных переходов идти долго, а бедному студенту не стоит бояться быть ограбленным, так что он точно срежет здесь путь.
Минуты тянулись и складывались в часы и, наконец, моё ожидание завершилось. Точка на карте приблизилась и свернула в переулок, в котором я ждал. Я быстро притворился немощным стариком, и вслушался в приближающиеся шаги.
– Здесь кто-то есть? – слабым голосом прошамкал я, - помогите мне, я заблудился и не знаю, где нахожусь.
К моему удивлению, студент промолчал, хотя и замедлил шаг. Осторожный, засранец, хоть это и не удивительно. Ладно, сейчас он увидит, что я старик и расслабится. Я стал поворачиваться к нему, как вдруг что-то сильно ударило меня по голове, мир перед глазами мигнул, и я провалился в темноту.
Очнулся я от дикой боли, как будто кто-то выворачивал меня наизнанку. С огромным трудом открыв глаза, я увидел над собой сидящего на корточках семинариста, который с видимым наслаждением кромсал мой живот чем-то острым. Сам я лежал в куче мусора и не мог пошевелить даже пальцем. К счастью, я давно научился отключать болевые рецепторы, что сразу же и сделал, как только очнулся. Скосив глаза, я понял, почему не чувствую чип. Эта сволочь повесила мне на голову глушилку. Хитрая штука, я таких ещё не встречал, выглядит, как паук. Эта электронная гнида вцепилась в мою голову и полностью блокировала сигнал. Если бы не она, здесь уже были бы полицейские, поскольку мой индекс гражданина был очень высок. Как же я так облажался? Следил за ним несколько лет и даже не заметил того, что он маньяк-убийца. Видимо, стоит менять тела чаще, всё же старый мозг работает медленнее, чем молодой. Хотя о чём я, если меня не надут в ближайшие полчаса, то я умру! Мать твою, как не хочется умирать!
Тем временем маньяк закончил кромсать моё тело, облизал мою кровь со скальпеля, которым орудовал и посмотрел мне в глаза. Я притворился умирающим, и он поверил мне. Вытер руки о мою жилетку, небрежно набросал на меня сверху пару пакетов с мусором и, поднявшись, быстрыми шагами ушёл в сторону Англер-стрит. Ничего, скотина, я выживу и найду тебя, я тебя запомнил. Главное, чтобы кто-нибудь снял с меня паука.
Я безжизненно лежал, придавленный мусором, уже минут десять, потеряв всякую надежу на спасение, когда услышал осторожные, крадущиеся шаги. Кто-то судорожно вздохнул и, через пару секунд, стащил с меня пакеты. Теперь я мог его увидеть. Молодой парень, выглядит довольно прилично, но картину портит шрам через лоб и дешёвый индекс-чип, выпирающий из головы, делающий его похожим на андроида из старых фильмов. Одет тоже прилично, а когда из-за его воротника вылетели два микродрона, я даже обрадовался. Парень явно нелегал и промышляет мелким воровством. Если он решит украсть с моих счетов деньги, я займу его тело, а он останется в моём.
Парень между тем снял с пояса джаммер и, включив его, бросил рядом со мной. Оглушённый паук ослабил хватку, и парень сбросил его на асфальт, раздавив каблуком. Как мне полегчало, словами не передать. А когда парень подключил свой чип к моему и попытался его взломать – я чуть не рассмеялся от радости. Такого подарка судьбы я не ожидал. Сделал вид, что чип подчинился его неумелым командам, я стал ждать, пока отключится его джаммер. Как только тот, пискнув, прекратил работать, я сразу же включил программу переноса. Парень дёрнулся, явно что-то почувствовал, но не успел ничего сделать. Шестьдесят четыре секунды и вот я уже смотрю его глазами, а неудачливый мошенник лежит передо мной в искромсанном теле старика, которому осталось жить несколько минут. Я наклоняюсь, забираю перстень и золотые часы, отключаю инфокабель и с лёгкой улыбкой двигаюсь в сторону остановки маршрутной «рыбы».
У меня ещё много важных дел.

©пижжено с Фейсбука