Yura777

Темно-синий вечерний сумрак заволакивал унылый пейзаж двора следственного изолятора. Я стоял и смотрел сквозь зарешеченное стекло на вихрь снежинок, что кружились под лучами фонаря, замершего напротив окна. От их мельтешения становилось не по себе и я опустил взгляд.

Краска на раме рассохлась и потрескалась, подоконник (наверняка с рыжим налетом ржавчины) покрывал густой слой снежной ваты, словно пытался приукрасить здание к январским праздникам.

Вот только праздника здесь вовсе не ощущалось. Атмосфера была гнетущей, давящей, неуютной.

Зачем я приехал сюда? Мог бы спокойно провести вечер с семьей...

Но в то же время знал, что тогда не получу ответа на мучивший меня вопрос, который породил почти болезненную потребность посетить сегодня это мрачное здание и найти на него ответ.

Я всегда пытался понять мотивы своих подзащитных. Хотя в этот раз, похоже, интерес вышел за рамки профессиональных обязанностей. К добру или худу...

Отвернулся от окна и меланхолично окинул взглядом комнату для допросов.

Лампа дневного света освещала белый с желтоватым оттенком потолок, серые - даже землистого цвета - стены, и пол покрытый темно-коричневым вытертым линолеумом. Два офисных стола, сдвинутых вместе в центре помещения, с парой стульев у каждого довершали картину. Они были практически новыми (был здесь в прошлом году и прежняя мебель выглядела совсем убого). А вот остальное нуждалось в капитальном ремонте. Вообще всё здание, а не только кабинеты администрации нужно было доводить пусть не до лоска, но хотя бы до приличного состояния. Не на то, как обычно финансы расходуются...

Интересно, что же творится в камерах?

Почему-то отвечать на этот вопрос не хотелось. Как и думать над тем, как узники справляют здесь Новый Год. Хотя не эти люди заслуживают сочувствия, а те, кто пострадал по их вине... Но почему-то жалость в себе не удалось раздавить тяжелым ботинком равнодушия.

Я слишком чувствительный для адвоката, и слишком часто жалею своих подзащитных. Может, оттого и защитник из меня получился не самый последний. Вот только не в этот раз. Мне впервые по-настоящему противно выполнять свою работу. И может, именно из-за этого сейчас здесь...

За стеной раздались шаги и через секунду, обитая жестью дверь скрипнула, впуская двух широкоплечих охранников в защитного цвета униформе и их подопечного: худого молодого мужчину в белой рубашке и черных джинсах. Запястья его были скованы серебристыми браслетами наручников.

- Ваш подзащитный доставлен, - по-армейски отчеканил круглолицый охранник, что вошел в помещение первым.

- Максим Сергеевич, а вы сама пунктуальность! - улыбнулся мне арестант. - На ночь глядя нанесли мне визит. Меньше двух часов до полуночи осталось!

- Добрый вечер, - холодно произнес я, соблюдая профессиональный этикет, уже успевший стать привычкой. - Присаживайтесь. Прошу прощения, что беспокою вас в столь поздний час, но раньше придти не смог: были дела.

Подопечный послушно уселся и положил скованные руки на стол. Цепочка наручников неприятно звякнула об столешницу. Пальцы мужчины были расслабленны, плечи тоже не казались напряженными: ни капли волнения. Либо он действительно совершенно спокоен, либо очень умело скрывает свое состояние. Честно говоря, мне это не понравилось.

Я перевел взгляд на охранников:

- Оставьте нас, - на вопросительный взгляд конвоиров, тут же добавил. - Хочу поговорить с заключенным наедине.

- Мы будем за дверью, - вновь отозвался круглолицый детина. - Если что... зовите.

- Да.

И они вышли, плавно прикрыв дверь.

Я неспешно подошел к столу, рассматривая осужденного, но почти инстинктивно стараясь не встречаться с ним взглядом. Короткие русые волосы аккуратно подстрижены, темная щетина только слегка тронула щеки и подбородок, лицо симпатичное с той неброской красотой, какую можно разглядеть лишь присмотревшись. Чувственные губы расслабленно разомкнуты, но взгляд небесно-голубых глаз цепко следит за мной, отмечая каждое движение.

"Словно у хищника..." - про себя невольно отметил я.

Впервые не знал, как начать разговор. Задать свой единственный вопрос прямо в лоб не мог: мне нужен был искренний ответ. Но заключенный, словно почувствовав мою заминку, нарушил тишину первым:

- Максим Сергеевич, как Новый Год отметили?

Я чуть не вздрогнул от такого вопроса. На миг показалось, что преступник решил поиздеваться. Но вопрос прозвучал вполне искренне, без издевки.

- Нормально, - неопределенно ответил я.

Захотелось красочно расписывать, что благодаря этому выродку праздник был испорчен не только у тех семей к счастью которых он приложил свою безумную руку, но еще и у всех жителей нашего некогда тихого городка. Видеть за каждым человеком в костюме Деда Мороза - убийцу - ощущение не из приятных. Но я сдержался. Настраивать против себя подзащитного не входило в мои планы.

- А что же вам подарили на Новый Год? - тут же задал новый вопрос подопечный, словно это я здесь подозреваемый.

- Это к делу не относится, - холодно ответил я.

Пора брать инициативу в беседе в свои руки.

- А что же тогда относится?

- Я пришел с вами просто поговорить.

- Не как мой адвокат? - прищурившись удивленно произнес мужчина.

- Да. Это неофициальный визит.

- И охране вы тоже самое поведали прежде чем войти сюда?

На пару секунд я замялся:

- Для всех, кроме вас я здесь только по работе.

- А вы нарушаете правила! - широко улыбнулся парень, явно забавляясь моим замешательством, и тут же добавил. - Ничего страшного. Сказать по правде, я ждал сегодня гостей. Вот только не думал, что им станете вы...

- В каком смысле?

- У меня ведь тоже есть родственники, - лукаво усмехнулся собеседник. - Ну, так о чем же вы хотели поговорить? Я же вижу, как вас что-то мучает. Спрашивайте, не стесняйтесь!

Я оперся на свой стол ладонями и требовательно взглянул на преступника:

- Антон Васильевич, почему? - выдохнул я свой главный вопрос. - Почему вы это сделали? Зачем убили столько детей? Вы же из благополучной семьи, ваш отец владелец текстильной фабрики, вы сами занимали там не последнюю должность, вы далеко не бедный, коллеги, знакомые отзываются о вас положительно, ранее судимы вы не были, вели вполне обычную жизнь далекую от криминала, на учете у психиатра не состояли... Так ПОЧЕМУ вполне благополучный человек совершает ТАКОЕ?!

Мужчина вздохнул.

- Мне уже задавали этот вопрос. И не единожды.

- Но внятно на него вы так и не ответили. "Потому что на Новый Год положено дарить подарки" и " смерть - это тоже дар" - это не объяснения. Что вас толкнуло на подобные выводы? ЧТО?

Чувствовал, что он врет. Ответ должен быть другим... Сам не зная почему, но я хотел докопаться до правды. Может потому, что такое дело попалось впервые...

- Вы почувствовали мою ложь, хотя не похожи на психолога.

- А вы на убийцу, - тут же парировал я.

Молодой человек выглядел совершенно обычным. К тому же в белой рубашке за офисным столом он походил на клерка... даже и за моего коллегу сошел бы, если снять с него наручники. Но никак не на убийцу малолетних детишек. Маньяка, зарезавшего в костюме Деда Мороза дюжину малышей, убийства которых шокировали весь город и превратили зимний радостный праздник в зловещий Хэллоуин... На психа, который неделю держал всех в ужасе, а полиция кидалась на каждого встречного в костюме новогоднего дарителя подарков, а потом вдруг в полночь под бой курантов, пришедшего в местный полицейский участок и сдавшегося в руки правосудия, спокойно поведав правду о своих страшных грехах.

- Да и на сумасшедшего вы тоже не похожи, - добавил я тише, пытаясь не выдать сомнения.

- Ну, конечно! - широко улыбнулся парень. - На мне же нет хоккейной маски или перчатки с когтями!

- Не смешно. Я бы на вашем месте не паясничал. Надеюсь на вашу искренность. К слову: нас никто не подслушивает, у меня нет с собой диктофона - всё что вы скажете - останется только между нами.

- А к чему мне вам что-то объяснять? Я сознался в содеянном и уже говорил, что ваша помощь мне ни к чему. К тому же я прекрасно вижу, что вам будет тошно защищать меня в суде. Я буду даже рад, если вы избавите меня от своего общества!

И отвернулся.

Вот такого поворота событий я никак не хотел. Мне нужно было его разговорить, а парень, наоборот, закрылся.

Черт...

- Извини, но... - слова "эта моя работа" застряли в глотке, ведь я пришел к нему... из простого человеческого любопытства. - Я хочу тебе помочь.

Сам ужаснулся на только что сказанное. Даже предположить не мог, что эта фраза сможет сорваться с моих губ к ТАКОМУ "человеку".

Антон поднял на меня взгляд. На миг вопросительный, растерянный, неверящий, а затем ставший безучастным.

- Я мертв, - прошептал он. - Уже почти год, как мертв. Трупу нет смысла помогать. Иди домой, парень. Продолжай праздник...

- К черту праздник! - не выдержал я. - Ни тебе бы говорить о празднике! Тебе легче похоронить себя, чем ответить на простой вопрос?! Если ты уже труп, так что молчать? Чего ты теряешь, поговорив со мной по душам?!

Усмешка в ответ:

- А из тебя получился бы исповедник... Ты веришь в судьбу?

- Нет. Человек сам творит свою жизнь. А ты?

- Я? Раньше не верил, а вот сейчас изменил свое мнение... Всё предрешено, распланировано и рассчитано. Но не нами.

- А кем? Богом?

Не клонит ли он к тому, что, убивая, выполнял божественную миссию?!

- Нет... Не знаю... Может быть, кем-то другим... Что-то определенно есть. Что-то за гранью нашего понимания. Что-то, что является лишь во снах и... Есть знания, которые опасны... Я не хотел бы никому этого говорить, но раз ты здесь, то у меня нет выбора... Но только ты сам должен попросить меня рассказать. Это обязательное условие.

- Попросить? - я не понимал, что за игру затеял убийца, но раз ему это так важно... - Хорошо. Я прошу тебя, поведай мне, что же толкнуло тебя на столь жестокие преступления.

- Сны.

- А поподробнее?

- А может, это были вовсе не сны... а другой мир. Я не знаю. Это почти невозможно описать. Может, это был тот свет...

Он точно псих. А я еще логику искал в его поступках!

- И что же ты там увидел? Что с тобой в них было?

- Я почти ничего не помню. Когда просыпаешься всё стирается из памяти, оставляя в сознании мутный вязкий осадок. Единственно, что я запомнил - это были лица. Без глаз, носа и рта - просто блеклые белые пятна. Их было ровно двенадцать. Они проступали сквозь тьму... Я даже не знаю были ли у них тела... И это были точно не люди. Но они хотели стать людьми! Очень хотели. И они попросили меня нарисовать им человеческие лица...

Я замер, слушая его бред, уже понимая к чему клонит мужчина.

- И ты нарисовал?

- Да... Они не оставили мне выбора...

- Как не оставили? Чем сновидения могут шантажировать человека?!

- Я не помню... Чем-то страшным... Не спрашивай. Я не хочу об этом говорить.

- Но я надеялся на твою искренность, - укорил его я.

- Когда они придут к тебе, тогда и спросишь, - безрадостно ответил мужчина.

Интересный диалог получается. Не завидую психиатрам.

- А как мне они ответят, если у них нет ртов?

- Твоими губами.

Я внутренне вздрогнул.

- Глупости. Сновидения не заразны.

- А если это не сновидения?

В голубых глазах застыл вопрос.

- Тогда передадутся, - улыбнулся я, подыграв сумасшедшему и совершенно ему не веря.

Пора прекращать разговор. По-моему ничего умного я больше не услышу.

- Ты сам попросил. Ты сам захотел. Ты - следующий.

- Следующий что?

Мы незаметно перешли на "ты", возможно оттого, что беседа стала более доверительной.

- А что тебе подарили на Новый Год? - вновь спросил сумасшедший.

- Разве это так важно?

- Утоли мой интерес, а я утолю твой. К тому же искренность должна быть взаимной.

Я вздохнул: аргумент. Мне надоело стоять, и я сел на стул, напротив собеседника.

- Хорошо. Ничего особенного: фотоаппарат и бритву. Ну еще так по мелочи - открытки, шоколадки...

- И это всё было для тебя сюрпризом?

- Конечно.

- Завидую. Я вот всегда сам выбирал себе подарок (у родителей была скудная фантазия), когда был ребенком. А когда стал постарше, отец дарил мне денежные презенты... Поэтому я равнодушен к подаркам. Я их не жду. Я их не люблю... Но однажды мне преподнесли подарок. Это был настоящий сюрприз. И я им благодарен!

- Кому? - уже догадываясь об ответе, всё же уточнил я.

- Тем лицам из снов... Даже не совсем им. Было еще тринадцатое лицо... Или существо... Его лик был зеркальный... Оно мне приказывало. Оно им всем приказывало...

- Приказывало делать что? Убивать?

- Нет. Искать лица. Один ребенок - одно лицо. Но всё дело в том, что дите должно было отдать свой лик добровольно...

Мне уже стало даже не смешно. Я всерьез начинал жалеть, что приехал, что поддался своему дурному любопытству.

- И поэтому ты убивал? Потому что они не становились добровольцами?

- Нет. Потому что они дали мне согласие.

Господи...

- Да невелико дело стребовать с ребенка "да"! - я и не заметил, что произнес это вслух.

Парень с хитринкой прищурился:

- А ты любишь получать подарки?

Я чуть не выпалил без задней мысли "да", уже набрав в легкие воздух. Но вдруг, поняв к чему он клонит, шумно выдохнул, не произнеся ни слова.

Чуть не попался.

- Это таким вопросом ты получал согласие у детишек?!

- Ты не ответил на мой вопрос, - уклончиво отозвался сумасшедший.

- А разве это так важно?

- Хорошо, не отвечай. В твоем случае это не важно... Да и знаю я, что любишь. Все любят. Представь: перед тобой стоят две коробки с подарками в синей и красной оберточной бумаге. Какую из коробок ты предпочтешь?

Мне не нравилась его загадка и я чувствовал, что должен попытаться уклониться от ответа, так как маньяк явно пытается навязать мне свою игру.

- А что внутри?

- Ты не видишь. Там сюрприз. Так какую?

- А если откажусь выбирать?

- Тогда наша беседа прекратится и я крикну охранникам, чтобы меня увели.

- А уж это я буду решать.

- Тогда будем сидеть в тишине.

Черт. По-хорошему стоило прекратить этот бессмысленный разговор, но у меня были еще вопросы. Я так и не спросил его какой же сюрприз преподнесли Антону загадочные "они". Да и орудие убийства так и не было найдено...

- Хорошо, отвечу на твой вопрос, - решил схитрить я. - Но только после того, как ты сам на него ответишь.

- Ты... предлагаешь мне выбрать? - на лице мужчины возникла радость вперемежку с удивлением. - Уже? Тогда повтори вопрос и я отвечу. Он должен звучать из твоих уст.

Вот же сколько условностей! Связался с психом на свою голову...

- Хорошо. Какой подарок ты выберешь: синий или красный?.. И что значит "уже"?

- Конечно, красный! - улыбнулся собеседник, а вот на второй вопрос так и не ответил. - А ты?

В ответе Антона явно звучала подсказка. Наверняка он хотел, чтобы я сделал такой же выбор. Но уж лучше я предпочту противоположный вариант. Или... он этого и ждет? А, была не была!

- Синий.

- Я так и знал, что ты выберешь синий подарок. Умирать тебе еще рано.

По спине невольно пробежал холодок.

- Значит такой выбор ты предлагал своим жертвам?!

- Да. Жизнь в одной коробке, а смерть в другой. Но я бы не сказал, что это - смерть. Я просто забирал их лица.

Господи... Хорошо хоть он срезал фэйсы с трупов, а не живых малышей...

- Кстати, куда ты их спрятал?

- Я отдал лица Зеркальному существу.

Черт... Я ему не верил. Всегда был скептиком. Мистики не существует!

- Где то место, где ты передавал их этому Зеркальному?

- Во сне.

Замечательный ответ! А чего еще ждать от психа?! Но самое дурацкое, что у нас пока нет никаких доказательств его злодеяний, кроме признания!

- Я тебе не верю.

- Потом поверишь, - загадочно усмехнулся убийца.

- Ты решил из себя клоуна построить? Так сегодня первое января, а не апреля! Ты нарочно водишь следствие за нос? И потому тебе не нужна моя помощь, что доказательства своих злодеяний ты скрываешь?

- Я ничего не скрываю. Костюм Морозного деда я вам отдал.

- А ты знаешь, что он абсолютно новый?! На нем нет ни капли крови! Вообще ничего! Даже твоих волос!

- Правда? Это мое упущение - всегда был чистюлей.

Улыбается.

Вот врет же, зараза, и не краснеет!

- Ты его купил. В половине двенадцатого ночи в супермаркете недалеко от полицейского участка. Продавщицы подтвердили, что тебя видели. И не спорь.

- Хорошо. Я купил костюм!

- Но зачем?! Почему ты не отдал настоящее одеяние, если ты - убийца?

- Потому что оно не мое!

- А чье?

- Их. Его. Это подарок. Это мой подарок. И я не могу отдать его первому встречному. Я не могу отдать его тому, кому он не нужен, тому, кто его не просит...

Ах, вот к чему Антон клонит! По-моему начинаю понимать его больную логику.

- А если я попрошу? Отдашь?

- У тебя есть дети? - вдруг, вопросом на вопрос ответил собеседник.

Опять какие-то проверки! Черт...

- А какой ответ тебя устроит?

- Хотя... Это не важно. Можешь не отвечать. Просто, когда есть дети... это тяжелее делать...

- Убивать? - переспросил я, на что собеседник еле заметно кивнул. - Так если тебе было тяжело, зачем ты это делал?

- Они не оставили мне выбора. Потом... ты поймешь меня.

- Я хочу сейчас это сделать, а не потом! Я за этим и приехал к тебе! Так ты отдашь мне свой костюм? Я прошу - слышишь?! Так что говори: где ты его спрятал?

Я понимал, что уже начинаю давить на парня, но такая полубезумная беседа мне начала надоедать. Еще пол часа в том же духе и кошмары сегодня мне обеспечены.

Холодный, оценивающий прищур голубых глаз был мне ответом. Антон нарочно поймал мой взгляд и я понял, что отворачиваться не должен. Ледяные глаза завораживали и пугали одновременно. Страшно смотреть в глаза человеку, который переступил черту "не убий". Но я изо всех сил старался не показать инстинктивного страха жертвы, которая смотрит в глаза хищника.

Маньяк вновь усмехнулся, не отводя от меня взора:

- Ты боишься. Но ты не того боишься. Я не Зеркальный. Прибереги свой страх для него.

Парень говорил так, словно я вот-вот должен был с ним встретиться!

- Никакого Зеркального не существует. Он плод твоего воображения! - выпалил я, скорее успокаивая себя, чем пытаясь доказать ему что-то.

- Тебе ведь двадцать восемь? - вдруг, спросил он.

Только с усилием я не отвел взгляда:

- Откуда ты знаешь?!

- Мне двадцать девять. У тебя когда день рождения?

- Через два месяца, - честно ответил я, уже не в силах уклониться от вопроса.

- А к следующему Новому Году тебе будет столько же, сколько и мне сейчас...

- Ты у охраны выведал про мой возраст? Или у следователя? У КОГО?!

Я волновался. Ситуация уже явно начала выходить из под моего контроля. Если я вообще ее контролировал... Чужой бред становился вязким, как смола. И я уже начал опасаться завязнуть в нем...

- Максим, ты же сам не веришь в свои предположения. О таком мне бы никто здесь не поведал.

- Тогда как ты догадался?

- Просто число "двадцать девять" для них что-то значит.

- Для кого? Тех безликих чудиков? Неужели ты думаешь, что я поверю в то, что они существуют?!

- Сейчас ты еще вправе не верить.

От человека передо мной повеяло холодной угрозой, затаенной опасностью. Лицо мужчины начало расплываться, потеряло четкость... и на доли секунды показалось, что передо мной сидит кто-то другой...

Чёрт. Наверное, просто недосып сказывается. Больше суток на ногах...

- Но ты действительно тот, кто им нужен, - промолвил безумец. - Так что я скажу тебе, где костюм Деда Мороза... Или "Dead Мороза", как все меня уже успели прозвать. Так вот слушай и запоминай: Центральный железнодорожный вокзал. Камера хранения. Ячейка двадцать девять. Код: двадцать тринадцать. Там ты найдешь всё. Считай... это моим тебе новогодним подарком.

Уф! Отлично! И чего я в следователи не пошел?!

В голове и мысли не возникло, что парень врет.

- Хорошо. А орудие убийства тоже там спрятано? Или ты действительно его в кузов грузовика зашвырнул, который уехал в неизвестном направлении, как указано в твоих показаниях?

- Про грузовик я соврал, и ты это почувствовал. Оно там.

- Отлично! А... лица детей? Тоже в камере хранения?

- Нет. Я же сказал, что отдал их Зеркальному.

- Во сне?

- Да. Я тебе всё рассказал, теперь не мне тебя убеждать. Хочешь, я снова повторю, то что записано в признании: я принес детские лица домой, пожарил и съел. Так устроит?

Тошнота невольно подступила к горлу. А если он не врет?

- Хватит! - оборвал я его. - Если костюм Dead Мороза действительно по тому адресу, который ты назвал, то наши эксперты быстро проверят его на наличие улик.

- Сразу предупрежу: не найдут. Ничего. Одежда начисто впитывает кровь. Сама. Да ты и никому его не отдашь... Потому что это мой... хотя нет - уже их тебе подарок!

- Посмотрим, - скептически выдохнул я. - А теперь пожелаю тебе, Антон, спокойной ночи. Час уже поздний и нам пора закан...

- Подожди! - перебил меня преступник. - Я сделал тебе подарок на Новый Год, так что теперь твоя очередь! Ты мне тоже кое-что должен!

А вот так мы не договаривались!

- Извини, но освободить тебя не могу, - пытаясь предугадать его просьбу выпалил я, поднявшись из-за стола. - К тому же у меня нет с собой ничего, что я мог бы тебе подарить. Но на словах поздравить мне тебя не жалко. Устроит?

- Нет. Да и свобода трупу уже не нужна. Пришло время подарить мне желаемое!

- И что же это?

- Ты забыл? Я же выбрал красный подарок!

- Не понял... - прошептал я, хотя уже начал догадываться о смысле его просьбы. Вот только осознавать ее не желал.

Антон, вдруг, убрал руки со стола и скользнул ими в правый карман джинсов. Что-то неуклюже вытащил и швырнул по столу в мою сторону. Небольшой плоский предмет, блеснув в свете лампы, прокатился по столешницам и остановился в нескольких сантиметрах от края моего стола. Я перевел на него взгляд.

Серебристый кусок стекла, с одной стороны покрытый темной краской.

Я машинально взял его в ладонь, перевернул... и встретился в отражении с собственным взглядом голубых глаз. Это был осколок зеркала. Осколок, который вполне можно было использовать, как оружие...

Господи, как же я рисковал! Мне очень повезло, что этот псих не пустил его в ход.

- Где ты его нашел? - спросил я.

- Не важно. Он поможет тебе подарить мне подарок.

Я сделал вид, что не заметил его слов. Но спина покрылась холодным потом.

- А если бы я выбрал красную коробку? Ты бы меня вот этим... убил?

- Ты бы не выбрал этот подарок. Твой цвет пока - синий.

- А если бы? - не унимался я, только сейчас сознавая, что мое любопытство могло стоить мне жизни.

- Не торопи события. Через год изменишь свое решение. А теперь сделай то, что должно. Я не буду сопротивляться. Моё время прошло.

Я посмотрел на него, как на сумасшедшего, коим он, конечно и был.

- ЧТО?! Ты хочешь... чтобы я тебя... УБИЛ?!

- Да.

- Прости, я не могу! Я не вправе! Я не должен! Жизнь... она бесценна!

- Глупости. У смерти тоже есть цена. Давай. Вот мое горло, - он слегка запрокинул голову и провел по шее большим пальцем, показывая мне, где провести острием. - Режь!

Я смотрел на Антона и искал в нем черты шутки, ждал улыбки на его губах и веселой фразы: "Я пошутил!". Но парень был предельно серьезен. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО решил расстаться с жизнью.

- Господи...

Я посмотрел на осколок в своих руках. Острый и теплый - уже успевший напитаться теплом моих рук - почти, как живой и жаждущий крови.

- Не медли! Убей меня! - тихо прорычал мужчина каким-то чужим, словно не своим голосом. - Так нужно!

Стоило бы позвать охрану, но я потерял дар речи. ТАКОГО подарка у меня еще не просили!

- Я не могу! Не могу! Я... я не убийца!

- Ну, почему ваше общество лишает человека права на смерть?! Если я хочу умереть! Почему мне нельзя?! Помоги мне... я не должен сам... Я не смогу! Помоги мне! Убей! Ну же!!!

Он буквально выкрикнул последние фразы.

Странно, что охрана не слышит...

Или мне показалось, что громко?..

Антон вскочил из-за стола и вдруг, рухнул на колени, пополз ко мне, повторяя только одно слово:

- Убей меня! Убей-убей-убей... Прошу!

О, господи!

Я начал пятиться от него. У парня явно не в порядке с головой.

- Как же мне тебя убедить. Как? - шептал он, приближаясь. - Пойми, Максим - ты должен меня убить! Я же убийца, чудовище! Освободи от меня этот мир! Освободи меня от него! К тому же это мне подарок! Я его сам выбрал. В прошлом году я так же по просьбе убил того, от кого принял в дар этот наряд. Так надо, пойми!

- Ты еще человека убил?! - ужаснулся я. - Он был в костюме Дедушки Мороза и ты его... Господи... Да отцепись ты от меня!

Он уже вплотную приблизился ко мне и теперь цеплялся за мою ногу, моля лишить его жизни.

- Нет! Нет! Я не могу!

- Избавь меня от них! Они живут в моей голове с того самого дня, когда я узнал про них... От того таксиста, что подвозил меня домой год назад... Как раз после новогодней вечеринки... Они говорят со мной! Их голоса сводят с ума! А ночь для меня стала пыткой! Жуткие кошмары, видения так и не стали нормой... УБЕЙ МЕНЯ!!!

- Помогите! - хрипло выдохнул я, загнанный психом к стене. - ПОМОГИТЕ!!!

- Слабак... Я тоже был таким, но я смог! Тогда я сам... Дай!

Он потянулся за куском стекла в моей ладони. Я же поднял вверх руку, словно в замахе, не давая душевнобольному дотянуться до осколка. И вдруг, на какие-то доли мгновения, глядя в полные слез и мольбы глаза мужчины, мне захотелось исполнить его просьбу. Ведь это почти последняя воля умирающего. Все таки зря приостановили вынесение смертных приговоров...

- УБЕЙ! - то ли это Антон, прокричал, то ли этот приказ раздался в моих мыслях. Я уже толком, не понимая, что делаю и повинуясь какому-то леденящему наитию, удобнее перехватил осколок зеркала в правой ладони, чтобы он смотрел острым треугольником вниз и принялся опускать руку, метя в небесного цвета глаз.

Лицо маньяка при этом вместо ужаса озарила счастливая улыбка...

Но оружие так и не достигло цели: моё запястье перехватили, а психа оттащили от меня сильные руки. Я не сразу понял, что это охранники.

- С вами всё в порядке? - взволнованно поинтересовался чернявый парень, видно, что с примесью восточной крови. А вот его круглолицый напарник сдерживал, рвущегося ко мне, сумасшедшего.

- Да... - прошептал я, с ужасом осознавая ЧТО я только что чуть не совершил.

- Он напал на вас?

- Да... - ответил я, пребывая еще в шоке и не понимая толком вопроса.

- Это стекло? Давайте сюда... Вы порезались. У вас кровь. Пойдемте, там у нас есть аптечка...

Но слова охранника тонули в воплях заключенного:

- Зря вы нам помешали! Отпусти меня! - парень почти по-звериному зарычал на охранника, тащившего его к выходу чуть ли не волоком, и посмотрел на меня. - Ты! Я не ошибся! Они выбрали тебя! После того, как ты подарил мне красный подарок, ты должен был... Отцепись же от меня! Я хочу умереть!!! Но от его руки! А теперь Зеркальный придет за мной! Он сделает это... Я не хочу... Мне будет больно... Убееееей...

Последние его крики доносились уже из-за двери.

- Вот ведь псих оказался! А такой спокойный был, молчаливый, - подивился охранник, выводя меня из помещения. - Ему теперь точно дурка светит.

- Угу, - кивнул я.

Тело мелко трясло от пережитого и на более развернутый ответ я был попросту не способен.

Снегопад продолжал идти, когда я покинул здание СИЗО. Морозный воздух подействовал ободряюще, пока шел на парковку.

До Центрального вокзала доехал минут за двадцать: не смотрел на часы. Оставил авто на стоянке и по мраморной лестнице, в обрамлении пары колонн, взбежал в красивое здание.

Народу в главном зале вокзала практически не было: все явно отсыпались после праздника. Камеры хранения - серые металлические ящики - я нашел быстро.

Главное, чтобы псих не соврал. Почему-то я чувствовал, что это не розыгрыш.

Двадцать девятая ячейка... А вот же она! С самого края!

Какой Антон назвал код?..

Двадцать. Тринадцать. Точнее две тысячи тринадцать. Наступивший год.

Символично.

Набрал нужную комбинацию и замок щелкнул.

На мгновение замер в нерешительности, прежде, чем открыть дверцу. Мне вдруг очень захотелось, чтобы там было пусто.

Вздохнул поглубже и заглянул внутрь.

Моей надежде не суждено было сбыться. "Dead Мороз" не соврал.

В ящичке лежал объемный пакет, а перед ним стояла поздравительная открытка. Самая обыкновенная. На ней была изображена наряженная ель, хоровод детишек вокруг нее и большие часы на заднем плане, показывающие ровно полночь. "С Новым Годом!" - гласила алая надпись.

Я взял открытку и развернул ее. Синим маркером было написано: "Поздравляю! До встречи в новом две тысячи четырнадцатом году!" Число было выведено красным цветом. Писавший поздравление явно ошибся на год. Или... так и должно быть?

Не нравится мне всё это...

Я вновь посмотрел в камеру хранения и тут увидел, что открытка скрывала под собой светло-синий слегка изогнутый предмет. Сунул открытку подмышку и взял его в руку. Легкий, плоский. Чем-то напоминает полумесяц с большим радиусом или приплюснутый клык. Материал был необычный - ощутимо прохладный, очень твердый, но это был не металл и не пластик. И даже не кость. Странно. Кончик его был очень острым, да и края у вершины напоминали бритву. Интересно, отчего этот обломок? Или это полноценный предмет? Да и цвет его какой-то слишком насыщенный, густой, вязкий, как вечерние зимние сумерки.

Неужели это орудие убийства? Слегка напоминает ритуальный кинжал. Ну, ничего после экспертизы станет ясно...

И вдруг, только сейчас понял, что совершил большую глупость: улики точно не стоило залапывать руками. Но страха от содеянной оплошности почему-то не было. Я практически равнодушно отметил этот факт. Меня просто притянуло сюда, и даже не любопытство, а мысль, что... я должен именно сегодня забрать свой подарок.

Потянулся к белому непрозрачному пакету и вытянул его из ячейки. Открыл. В нем покоился свернутый синий костюм Деда Мороза. Сбоку торчал клок белой бороды.

Мне стало не по себе. Я сунул руку в пакет, пощупал материю - гладкая, явно недешевая. И узоры на ней какие-то странные. Не снежинки, а... как переплетение иероглифов, вышитые красной нитью.

Разворачивать костюм не хотелось: еще не время. Да и капель крови на нем не найду. Почему-то был в этом странно уверен.

Тогда, может, это не тот костюм, что был на убийце? Часть сознания на это слепо надеялась, а другая была уверена, что ошибки здесь быть не может.

На несколько секунд я вдруг ощутил странное раздвоение. Словно одна часть моих мыслей принадлежит мне, а вот вторая половина кому-то другому. Чуждому, непонятному и опасному...

Но странное ощущение исчезло так быстро, что я не успел испугаться.

Спать мне надо, вот что!

Бросил к костюму открытку, и еще раз посмотрев на "кинжал", сунул его в пакет.

Им так удобно рисовать лица...

Это была моя мысль?

Потер ладонью лоб, глаза.

Наваждение схлынуло.

Я просто устал...

Уже хотел было закрыть камеру хранения, как увидел в тени у задней стенки две небольшие коробочки, увенчанные ленточными бантиками.

Подарки. Те самые...

В наше время ничто не является обязательным. Раньше люди говорили себе: «Все, мы женаты! Теперь навсегда!» Они знали, что после венчания обратного пути нет: брак не распадется. Не надо думать, что тогда супружеская жизнь была легче, чем сейчас, просто то, что происходило в семье, не выносилось из дома – люди тоже страдали, у супругов были такие же проблемы, но они об этом никому не рассказывали. Многие жены переживали это внутренне, испытывали боль, плакали, бывало даже, что их били мужья…

Сегодня многое изменилось, и сейчас, чтобы супруги могли оставаться счастливыми и любящими, им необходимо сохранять свои отношения через личное со-участие. Говоря другими словами, чтобы сегодня сохранить брак, необходимо работать над этим, необходимо этому способствовать, потому что само по себе ничто не является объективной действительностью. Брак можно сравнить с горящей лампадой – если не дольешь в нее масла, то в скором времени она начнет мерцать и потухнет. Для этого, на самом деле, не требуется много труда. Поэтому мне жаль, когда я вижу христиан, разочарованных в своем браке.

Тот, кто думает, что развод является более легким решением, чем сохранение семьи, позже снова столкнется с теми же проблемами. Потому что гибкий человек везде является таким, а человек с трудным и капризным характером и в будущем останется таким же. И нет никаких гарантий, что в будущем жизнь твоя изменится к лучшему, потому что ты не меняешься. Поэтому останься и борись там, где ты находишься, чтобы изменить положение вещей. Решение заключается не в том, чтобы сбежать, а в том, чтобы сесть и поговорить. Поговорить не как враги, не как на суде, не для того, чтобы увидеть, кто лучше и кто прав, но для того, чтобы соединить и сохранить свой дом.

Сохранить свой брак – это великое дело. И сохраняется он благодаря самым простым вещам – улыбке, подарку, доброму разговору, молитве, вкусной еде, которую ты можешь приготовить для близкого человека.

Обращаешься ли ты к находящемуся рядом с тобой со словами «любовь моя»? Какой-то человек по этому поводу сказал своей жене:

– Зачем это мы будем друг другу глупости говорить? Мы же не дети!

Посмотри, мы дети! Когда мы ссоримся из-за каких-то мелочей, типа «она сказала мне, а я сказал ей», – разве это не ребячество? В глубине души ты ребенок, но ты забываешь об этом. Поэтому сейчас, пока мы живы, говорите друг другу добрые слова – когда вы вместе, вы можете это сделать. Помните, что земная жизнь не бесконечна. Сколько лет вы женаты? Допустим, что вы проживете еще столько и столько же лет, но и они пройдут очень быстро. Сначала ты один, затем ты женишься, и вас становится двое; появляется первый ребенок, и вас становится трое, потом четверо… Потом взрослые дети начинают жить самостоятельно, и семья снова уменьшается, затем родители снова остаются вдвоем, а в конце жизни ты снова остаешься один. И тогда ты спрашиваешь себя: «Что я сделал в своей жизни? Чего я достиг за все эти годы? Мы жили вместе, но полюбили ли мы друг друга? Хорошо ли узнали друг друга? Родилось ли между нами чувство, которое стоило того, чтобы мы вместе прожили всю жизнь?» Скажите теплые, нежные слова сейчас, пока мы живы, потому что время наше здесь ограничено. Наступит момент, когда вы скажете:

– Ах, сколько бы я сказал тебе хороших слов сейчас! Но мертвому что скажешь?

Так давайте же полюбим друг друга сейчас, когда мы живы и живем вместе. Говорите хорошие слова человеку, находящемуся рядом с вами.

Вот так устроен человек. Он хочет слышать это слово, хочет знать, что кто-то любит его, защищает его, находится рядом. Это является нашей общей потребностью. Нет человека, который в этом бы не нуждался. Нам необходимо научится любить, потому что быть человеком Божиим – это научиться чувствовать потребности другого человека и его боль.

Хорошо иметь семью. Тайна заключается в том, что в первую очередь нам не хватает не денег, нам не хватает близости и любви.

Архимандрит Андрей (Конанос)

Любите друг друга до старости, несмотря на недостатки!