VadimMegalit

-- Тебе как обычно? -- совершенно буднично задал он вопрос своему единственному собеседнику в этом доме.

-- М-р-р-я-у! -- прозвучал стандартный ответ.

-- Ладно. Я постараюсь. Может и удастся найти что-нибудь новенькое. -- сказав это, Артём погладил трущегося о его ногу, чёрного, как ночь кота, и вышел за дверь, прихватив куртку.

Улица встретила его противным, пронизывающим до костей ветром. Мало того, что вступившая в свои права осень превратила улицы в грязные, слякотные, то тут, то там сверкающие пятнами луж пустыри, на которых теперь вовсе не встретишь, и в лучшие времена года редких прохожих. Так ещё и этот ветер. Окунает тебя в холод, даже если ты одет как луковица. И всё время норовит влепить тебе по лицу пакетом, коих теперь повсюду великое множество.

-- Зато можно ходить, где хочешь… -- побурчал себе под нос Артём и поднял воротник курточки, стараясь втянуть шею поглубже, будто он черепаха какая.

До ближайшего магазина было минут двадцать хода. Дело в общем уже привычное. Шагай себе и шагай в гордом одиночестве. Встретить кого-то по пути шансы не велики, мягко говоря. Да и виделись они на этой неделе. А за продуктами его знакомцы ходят в другое время.

Так за привычными, хотя и не очень весёлыми мыслями Артём добрался до магазина. По пути он дважды вступил в лужу, и правая нога теперь противно так хлюпала в ботинке.

-- Так, что у нас тут есть? -- осматривая полки этого весьма своеобразного магазина, тихо спрашивал какого-то незримого собеседника он.

Пожалуй, вы бы вряд ли назвали этот импровизированный пункт обмена товаров на деньги магазином. Скорее уж лавкой-самообслуживания. И самооплаты, кстати. М-да. У них тут вообще странновато.

Это было старое здание, ранее, в те времена, когда городок ещё был полон жителей, используемое как раз таки в роли магазина шаговой доступности. Небольшой торговый зал с полками и витринами. А, так же кассой. Маленькая комната холодильник, с ещё более крохотным морозильником. Словом «Сельмаг» из детства Артёма.

Удивительно, что нашёлся такой же «шибанутый», как сам Артём, согласившийся обслуживать этот магазин. Он регулярно, два раза в неделю доставляет товары. Раскладывает их по полкам и забирает оставленные в выдвижном ящике под кассой, которая сейчас не работала, деньги. Бумажные деньги!

Да, это было ещё одной странной особенностью их жизни. Артём, наряду с другими, немногочисленными жителями городка, не пожелавшими его покинуть, получал зарплату. Бумажными деньгами, по почте! Он просто приходил в здание почты два раза в месяц и брал со стола, за которым когда-то сидела очень даже недружелюбная женщина конверт с его фамилией. Рядом всегда лежали конверты остальных горожан, о невеликом количестве которых вы можете судить по тому, что все конверты убирались на одном столе, чуть больше школьной парты.

Иногда было видно, что он первый пришёл. Иногда часть конвертов уже отсутствовала. Но никогда он не пересекался с другими горожанами здесь. Как ни разу не встретил почтальона, доставившего и разложившего всё это.

-- О-о! Это что-то новенькое. -- даже немного удивившись, подхватил Артём пакет с куриными лапками. Сморщенные, с кривыми когтями они лежали в холодильнике.

-- Ну, Черныш, радуйся! Сегодня отведёшь душу. -- с улыбкой от радости за своего питомца проговорил Артём.

Набрав в авоську, да-да, в ту самую, легендарную, нашёл в одном из пустующих домов, да так и таскал её с собой в магазин, всё, что было нужно, он двинулся в обратный путь. Всё, как всегда. Уже несколько лет к ряду.

-- Ну, как ты там? -- спросил Артём своего единственного настоящего друга. Всё ещё единственного и всё еще настоящего. Несмотря на то, что он давно уже ушёл от скучной действительности, окружающей Артёма, выбрав свободу. Полную свободу.

-- Да всё норм. Как и всегда, впрочем. Сегодня вот в Марианскую впадину погружался. -- сообщил Артёму Влад. Только как-то не то грустно, не то разочаровано.

-- Эй, ты чего? -- спросил его Артём.

-- Ты о чём? -- встряхнув головой, вопросом на вопрос ответил ему друг.

-- Что с тобой? Ты какой-то пришибленный. Говоришь, что спускался на дно морское, а сам как будто пыльным мешком получил. Это же уникальная возможность! Ведь именно ради этого ты и пошёл на риск. Ради полной свободы! -- удивлённый такими переменами в ещё вчера светящемся от счастья друге, спросил Артём.

Их с другом разделяла стеклянная перегородка, со стороны Артёма конечно, наполненная, кажется, жидкими кристаллами. Проще говоря, он смотрел на Влада в экран монитора. Тот, в свою очередь, видел Артёма как голограмму, основу для которой снимала камера поверх монитора.

Всё верно – Влад один из многих переселенцев в цифровой мир. Он сравнительно недавно решился на оцифровку сознания, хотя сейчас бум уже прошёл. К настоящему моменту мир уже разделился на две неравные части. Одна, примерно втрое меньшая, выбрала реальность. Пусть плохонькую и скучную, наполненную трудностями каждодневных забот и рутиной. Но физически ощущаемую. Материальную. Такую, какой она была для людей всегда, со времён сотворения или эволюционного возникновения, это уж кому как удобнее. Другая – большая, предпочла мир красочной иллюзии, имитации, наполненный бесконечными приключениями, и самое главное, дарующий бессмертие!

Это стало возможным лет десять назад. И очень быстро приобрело такую бешеную популярность, что под давлением общественности повсеместно были приняты законы, позволяющие всем желающим переселиться в виртуальный мир навсегда.

Вначале семимильными шагами в жизнь людей вошли всевозможные нейросети и предвестники искусственного интеллекта. Последний, к слову, так и не был создан до сих пор. А затем, с их помощью произошёл резкий скачок виртуальных симуляторов с гиперреалистичностью. А с появлением нейрокапсул, стало возможно полное погружение, при котором сознание переставало отличать, где виртуальный сон, а где явь. И как закономерный результат, в один момент появилась возможность полной оцифровки сознания, с сохранением личности. Учитывая, что виртуальный мир можно сделать столь ярким, красочным и интересным, сколько этого хочется его создателям, не удивительно, что множество людей предпочли сменить серую реальность на сказку с возможностью вечной жизни. Несколько месяцев назад и Влад решил, что с него хватит. Он хочет наслаждаться своей жизнью, а не влачить жалкое существование в реальном мире, который после массовой виртуализации стал ещё скучнее, как казалось другу Артёма.

-- Да, так. Чёт сегодня настроение не очень. Как будто не выспался. Прикинь, я до сих пор не привык, что сон больше не нужен. И примерно раз в сутки ложусь, где поудобнее, и закрываю глаза. Виртуальные глаза…-- отвернувшись куда-то в сторону, проговорил Влад негромко.

И по этой фразе, а также по тому, как друг это сказал, Артём понял – друг чем то удручён или разочарован. Если это ещё не депрессия. Депрессия цифрового сознания? М-д-а. Это трудно понять. Но для Артёма это всё ещё был тот самый друг Влад, с которым они гоняли мяч в детстве. С кем тайком покуривали за гаражами в старших классах. В общем живой друг. И сейчас ему явно плохо.

-- Дружище! Не вешай нос! Это всего лишь ещё один день, который скоро пройдёт. Просто постарайся не думать о плохом -- попытался как мог утешить друга Артём.

-- Тём! Это у тебя там дни сменяют друг друга! Здесь он… бесконечен. И лишь я сам соблюдая ненужный, по большому счёту, ритуал, создаю для себя эту имитацию обновления дня. -- посмотрев на Артёма через экран, с грустной улыбкой парировал Влад. А затем его словно прорвало:

-- Чтобы уйти, убежать от серой, унылой реальности, где я большую часть времени и сил тратил на то, чтобы заработать деньги на жильё и еду, с помощью которых мог бы снова набраться сил для работы, я убедил себя в том, что здесь я найду счастье! Счастье быть свободным от тела, которое нужно питать для возможности действовать и вообще существовать! Здесь же этого не нужно! Тела нет! Но при этом я могу есть для удовольствия. То есть, это всё имитация, конечно, но я чувствую вкус! И все остальные ощущения присутствуют. Здесь я могу пойти куда хочу, поехать, полететь и мне не нужны для этого деньги! Да и времени на эти путешествия вагон! А если нет желания преодолевать расстояния, не беда! Ведь это виртуальность! Вошёл в дверь в какой-нибудь Москве или там Ашхабаде, а вышел на Таити! Ну, или в Лондоне, это не важно. Прямо, как в «Любовь и голуби». -- тут он сделал остановку и глубоко вздохнул. Артём не стал ничего говорить, уверенный, что друг продолжит. Похоже ему нужно было выговориться. И он продолжил:

-- Вчера я запросто опустился на дно Марианской впадины. Просто войдя в дверь у себя дома. И выйдя на палубу научно-исследовательского судна близ неё. И мне даже не нужен был батискаф! Я просто надел акваланг и сделал это! Слышишь?! Даже без скафандра! Если бы захотел, сделал бы это и просто на задержке дыхания! -- снова пауза. И снова Влад посмотрел куда-то в даль.

-- И вот вместо ожидаемого удовольствия от невозможного в реальной жизни процесса, я получил сплошное разочарование. Я не испытал никакого дискомфорта, ни от давления, ни от температуры воды. Я даже страха не испытал! Словно по телевизору посмотрел… -- все так же не смотря на Артёма, выговаривался он.

-- А ещё, я поймал себя на том, что не помню, как пахнут ландыши. Представляешь, недавно гулял по лесу и нашёл полянку с этими цветами. Сорвал несколько, а они не пахнут! То есть пахнут чем-то, но я уверен, что ландыш пахнет иначе! А вот, как, я не помню. -- на последних словах Влад всё же взглянул Артёму в глаза. И то, как он смотрел, заставило сердце Артёма сжаться. Они несколько секунд смотрели друг на друга, а потом Артём спросил:

-- Жалеешь?

-- Да… -- опуская взгляд, ответил Влад в ту же секунду.

-- Всё это чёртово бессмертие бы отдал, за возможность один день провести в реале. Даже вдохнуть «благоухание» свалки или туалета в поезде мечтаю. Здесь ведь совершенно отсутствуют негативные запахи. То есть поначалу они вроде были. А сейчас нет. Но я уже ни в чём не уверен. Если бы только можно было вернуть всё назад…

После разговора с другом, настроение у Артёма было ниже некуда. Он слонялся по опустевшему городку, но не как обычно с интересом, осматривая брошенные дома, а бесцельно, пытаясь понять – может ли он чем-то помочь Владу. И возможно не только ему. Ведь если такие мысли возникли у его друга, то они могли быть и у других оцифрованных. Так он зашёл в один из многоэтажных домов в некогда деловом центре. Наугад выбрал квартиру. И лишь оказавшись внутри осознал, где он. Ноги сами его принесли сюда, не требуя у мозга осмысления своего маршрута.

Как и большинство других, эта квартира была не заперта. Когда оцифровка сознания захлестнула человечество, как цунами, люди массово уезжали в большие города, бросая всё, что им не понадобится в «вечной жизни», надеясь там получить шанс на это чудо. И, как правило, даже те, кто так и не смог или в итоге не захотел сделать этот шаг, не возвращались в свои маленькие, умирающие города. И сейчас, жизнь, хоть сколько-нибудь похожая на до виртуальную, была лишь в крупнейших городах. Там сохранились и институты управления, и предприятия, и всё прочее. Оттуда же Артём и все остальные добровольцы, поддерживающие умирающие города хоть в каком-то подобии пригодности для жизни, получали зарплату. Как и многочисленные фермеры, получившие в пользование заброшенные сельхоз угодья и хозяйства. В общем жизнь продолжалась. Мир подстроился под новые условия и вычеркнул покинувших его людей. Ну, почти вычеркнул. С оцифрованными продолжали общаться, как это делал Артём с Владом.

Взгляд Артёма зацепился за фотографии на стене и он, встряхнув головой, отогнал тяжёлые мысли. На фото были изображены весёлые люди. Похоже студенты. Они все улыбались, махали руками, и были чему-то очень рады. Может успешно сданной сессии. Или наступившим каникулам.

Лицо одного из них показалось Артёму знакомым. Нет это был другой человек, но очень похожий. Артём вспомнил, что на заре оцифровки один из его земляков, ставший видным учёным, активно выступал против этого явления. Он говорил, что может иметь очень непредсказуемые последствия. Но его, как и других его соратников не послушали. Вот на этого учёного и был похож парень по центру фото.

А ещё Артём вспомнил, что этот учёный говорил, что-то о том, что сначала нужно научиться возвращать сознание в тело, которое, например могло бы лежать в искусственной коме или анабиозе, дожидаясь пробуждения. Вот только положительных результатов в этом тогда, вроде бы не достигли.

Вернувшись к себе, Артём перелопатил кучу информации в сети, но так и не нашёл ответа на вопрос – возможно ли вернуть сознание в тело? То, что тело Влада давно уже в земле, его пока не волновало. Артём просто хотел выяснить возможно ли это в принципе. Но ничего конкретного так и не узнал. Кроме одного – профессор Свирский, именно так звали того учёного, выходца из этого маленького городка, жив. И до сих пор занимается изучением вопроса возвращения оцифрованного сознания в тело, в одном из столичных НИИ. Артёму даже удалось найти номер телефона. И он, набравшись решимости позвонил профессору.

--Здравствуйте, Сергей Фёдорович! Вы меня не знаете, меня зовут Артём и мы с Вами земляки. Впрочем, это не важно. Я звоню Вам потому, что Ваши исследования могут мне помочь. Вернее, не мне, а моему другу, и многим другим, я думаю. -- волнуясь, от чего очень быстро протараторил в трубку Артём.

-- И я, кажется понимаю в чём конкретно. Вот что, молодой человек, раз уж Вы мне дозвонились, то и приехать для личной встречи сможете. Думаю, не разочарую Вас. Пишите адрес. -- ответил профессор и положил трубку.

-- Дружище, я на пару дней уеду в столицу. Поэтому не смогу заходить в вирт. Но когда вернусь, думаю, смогу поднять тебе настроение. Во всяком случае есть у меня такое чувство. -- следующим утром сказал Артём Владу, после чего отправился на встречу с профессором.

Артём вошёл в ничем не выделяющееся на фоне соседних здание НИИ, где его должен был принять профессор Свирский. После отметки на посту охраны о том, кто он и куда направляется, поднялся на четвёртый этаж. Нашёл дверь с табличкой, извещавшей о том, что он на месте, и постучал.

Дверь ему открыл молодой парень… тот самый парень с фотографии в заброшенной квартире!

-- Артём, я полагаю? Здравствуйте! Я профессор Свирский Сергей Фёдорович. Вижу, Вы удивлены. -- с хитринкой улыбаясь, сказал молодой человек.

-- Обалдеть! -- только и смог выдавить Артём.

-- Ожидали увидеть седого старика? -- ещё шире растянув улыбку и отступив давая возможность войти, спросил профессор. Если это конечно и вправду он.

-- Не только. Дело в том, что я уже видел это лицо! На фотографии в заброшенной квартире. -- И Артём рассказал профессору всё. От разговора с другом, до прогулки по городу и звонку самому профессору, на который его и натолкнула та фотография.

-- Да, уж! Бывает же! Как будто жизнь сама подталкивала Вас ко мне. -- сказал профессор, когда Артём закончил. А потом рассказал Артёму, что его исследования увенчались успехом. Сейчас профессор не только мог возвращать оцифрованное сознание обратно в тело. Но и даже в другое, не являвшееся носителем этого сознания до оцифровки. Пример последнего я мог наблюдать перед собой. Парень на фото оказался не только родственником профессора, но и желал расстаться с материальным миром. И профессор решил, что воспользуется этой возможностью, проведя эксперимент, в ходе которого он проверит свои теоретические наработки на практике. А заодно омолодится сам. И никаких угрызений совести. Он допускал, что молодой родственник, наигравшись в виртуал рано или поздно захочет вернуться в реальность. И решил, что поддерживать его тело в активной форме лучше, чем держать в коме или того хуже, как хотел сам парень кремировать. Так профессор убивал аж трёх зайцев – подтверждал свои выводы практикой, продлевал себе жизнь, а значит и возможность вести исследования и сохранял тело родственника на случай, если тот передумает. И всё удалось!

-- Вот только огласке я это не предал. Последствия могут быть непредсказуемые. Теперь ищем способ уберечь людей от возможности просто украсть их тело. Согласитесь богатые и обладающие властью люди не погнушались бы такой возможностью. И параллельно втайне помогаем кому можем. -- закончил профессор рассказ.

-- Как же Вы решились мне открыться? -- понимая сложность ситуации, спросил Артём.

Профессор на долгую минуту задумался, а потом ответил:

-- Думаю, меня к этому подтолкнула та же неведомая сила, что привела Вас в квартиру моего внучатого племянника, где Вы увидели фото в связи с чем и нашли меня. -- сказал он, задумчиво глядя в окно.

-- Ты чего? -- спросил Артём, глядя как парень, идущий рядом, вдруг остановился и глубоко вдыхая закатил глаза.

-- Костром потянуло -- совершенно по-детски улыбнувшись, ответил тот.

-- Блин, Влад, я всё никак не могу привыкнуть к новому тебе -- ответил Артём и хлопнул друга по плечу. И пусть внешне это был не его друг, а ещё один выбравший виртуальность молодой человек. И голос был другим. Но Артём был рад, что его друг вернулся. И тот, похоже, так же был счастлив.

Книжка хоть и в мягкой обложке, но с довольно громким хлопком шлепнулась на пол. А девушка выбежала в коридор так быстро, что чуть не зашибла резко распахнувшейся дверью мужчину, проходившего мимо в этот момент.

-- Борис Викторович!!! Борис Викторови-и-ч!!! Он очнулся!!!!, -- закричала Марина, едва заметив заведующего отделением в конце коридора.

Игоря всё еще мутило. Нет, по прошествии нескольких дней с момента, как он пришёл в себя, ему стало значительно лучше, но… Сейчас подступившие тошнота и головокружение были связаны не с его состоянием здоровья. Вернее, не впрямую. Просто только что Игорь узнал, как долго был в коме. Двадцать три года! ДВАДЦАТЬ, мать его, ТРИ ГОДА!!!

Эта новость просто раздавила парня. Ну, по правде сказать, сейчас его правильнее называть мужчиной. Парнем он был, когда попал сюда после той злосчастной аварии. Сейчас ему сорок восемь лет… В голове не укладывается.

Как это ни странно, с памятью Игоря не произошло никаких серьёзных изменений, вопреки расхожему мнению, созданному кинематографом и писателями. Он не помнил лишь сам момент аварии. А в остальном всё как обычно.

Ещё одной новостью, которая произвела на него сильное впечатление, кроме времени его нахождения в коме и сообщения о том, что родителей уже нет в живых, стало повсеместная и чуть ли не обязательная кибернетизация людей. Нет, не такая, как в фильмах про биороботов с приживлёнными пушками или ещё какой хренью. Просто практически у всех людей были имплантированы некие микро- или даже нано-устройства, позволяющие общаться с глобальной сетью и соответственно друг с другом напрямую, без использования компьютеров или каких-то гаджетов.

И сейчас таких как он, не «улучшенных» людей было гораздо меньше. Вот Марина, сиделка, которая первой узнала о выходе Игоря из комы, была одной из немногих. Поэтому сиделка, ну или санитарка предел её возможной карьеры.

Именно так теперь обстоят дела. Большинство приняло эту идею с «улучшением» и теперь смотрят на тех, кто отказался по той или иной причине, как на убогих или юродивых в лучшем случае. И любое мало-мальски высокое положение в обществе сейчас можно занять только и исключительно если у тебя есть имплант. В случае, если ты не захотел его ставить, тебе доступны лишь низкооплачиваемые и неквалифицированные специальности для обучения, которое также теперь во многом проходит с помощью этих чипов. Как и выбор профессий позднее.

Надо отметить, что не пожелавших таких «улучшений» было действительно не много. Процентов десять населения планеты, включая все малые народы, живущие почти как в первобытное время и сегодня. А в «цивилизованном мире» таких вообще были единицы.

Поначалу такие импланты вживляли лишь по достижении совершеннолетия. Уже через год приняли закон, позволяющий делать это по изъявлении желания в четырнадцать лет с согласия родителей или опекунов. А месяц назад был внесён законопроект о возможности делать это новорожденным исключительно по желанию матери. И похоже он будет принят. Причём каким-то странным для Игоря образом, такие законопроекты были выдвинуты большинством правительств мира одновременно.

Всё это Игорь узнал, когда ему позволили изучить новости о времени, которое он проспал с помощью планшета. Его, кстати принесла Игорю Марина. Она больше не была его сиделкой, но продолжала заходить время от времени.

Игорю несказанно повезло, что он, а вернее его семья были достаточно состоятельны. Поэтому он всё ещё жив. И поэтому находился в частной клинике и имел собственную сиделку.

Спустя необходимое для восстановления после продолжительной комы время, Игоря выписали, и он вернулся к себе домой. После смерти родителей за состоянием его квартиры следил дядя, брат отца. Он же и оплачивал счета из больницы. И он же встречал Игоря на выходе. Дядя получил часть наследства отца, а также распоряжался частью, предназначенной Игорю. Дядя был честным и хорошим человеком, поэтому всё делал на совесть. И поэтому по выписке Игорь имел доступ к счёту с некоторой суммой, которая позволит ему освоиться в новом мире и понять, чем он будет заниматься дальше. Сумма небольшая – содержание в клинике стоило недёшево, но на полгода, а если скромно жить, то и на год хватит. А большего Игорю и не нужно было. Он не планировал бездельничать вечно.

Три месяца Игорь рассылал резюме в организации, где хотел бы работать. Но несмотря на то, что он имел хорошее, в свое время, образование ему везде отказывали. И причину он понимал точно – отсутствие импланта.

В конце концов он решился и отправился в агентство, специализирующееся на установке имплантов. Игорю повезло – пролежи он в коме ещё два года, до своего пятидесятилетия, и всё, прощай имплант. Почему-то такие операции нельзя делать после этой отметки.

И уже через месяц он мог похвастаться тем, что работает маркетологом в небольшой компании изготавливающей и продающей ванны из природного камня! В общем жизнь налаживалась.

Но этот месяц после операции, которая, к слову, заняла всего полчаса, по окончании которых Игорь отправился домой и уже дома запустил с установленного в том же центре приложения процесс инициализации нейросети, прошёл в бесконечном обучении пользования ею.

Да, да, именно нейросети. Не той нейросети, которая только появилась, в те времена, когда Игорь ещё не попал в аварию, спровоцировавшую кому на долгих двадцать три года. Тогда все восхищались возможностью создавать крутые картинки без опыта работы в фотошопе. И решать не самые сложные задачи с её помощью, но и, собственно, это был её предел. А полноценной интегрированной в организм и сознание человека нейросети из фантастических романов времён молодости Игоря. С проецированием изображения непосредственно на сетчатку глаза, с возможностью доступа во всемирную сеть, и, что стало для Игоря самым удивительным – с практически полноценным искусственным интеллектом в ядре управления этой сетью.

Игорь не уставал поражаться, ка же далеко шагнул прогресс в области ай-ти технологий, пока он пребывал в беспамятстве. В его воспоминаниях улицы и перекрестки больших городов были наполнены снующими туда сюда людьми, с гаджетами в руках и устремлёнными в ярко светящиеся пёстрыми изображениями экраны оных. От этого время от времени происходили забавные столкновения, падения и прочие нелепые ситуации. А что такого? Люди и при ходьбе отвлекали взгляд на экраны, слух на льющиеся из наушников или популярных тогда портативных колонок, да ещё и зачастую обсуждали увиденное и услышанное с товарищем… по второму телефону. А особо отмороженные поступали так и за рулём авто, даже дальнобойщики управляющие многотонными фурами.

И вот сейчас Игорь наблюдал устремлённые вперед взгляды прохожих, полное отсутствие гаджетов в руках большинства и просто невозможную координацию движения всех этих людских масс. Никто ни с кем не сталкивался плечами. Никто не спотыкался. Никто не обращался к встречному с просьбой разъяснить тот или иной маршрут автобусов или просто узнать, как пройти, например в библиотеку. Последние, как это ни странно, существовали и сейчас. Вот только всё больше пустовали. И не удивительно – все когда-либо накопленные человеком знания были всегда рядом с тобой. Можно даже сказать в тебе!

Зато на лицах беспрестанно мелькали сменяющие одна другую эмоции. На кукольных, «пластмассовых», как для себя отметил Игорь лицах. И это относилось как к т ому, что очень много людей так или иначе модифицировали свою внешность хирургическим путём, что начало приобрело популярность ещё лет тридцать назад. Так и к отрешённому взгляду, устремлённому внутрь себя или в монитор компьютера, который теперь находился всегда с тобой, в твоих глазах.

Один из несомненных плюсов – полное отсутствие пробок, как явления. Каждый человек с имплантом был связан со всеми другими такими же людьми в единую сеть. И искусственный интеллект в ядре этой сети, мгновенно обрабатывая и анализируя все поступающие к нему данные от каждого участника этой сети, с лёгкостью подсказывал всем своим «молекулам», как нужно поступить, чтобы оптимизировать движение. Это по-настоящему впечатляло!

Минусы же Игорь стал замечать не сразу. Только после того, как картина окружающего мира стала для него более привычной и перестала ежеминутно удивлять.

Первым стала «искусственность», «пластмассовость» людей, как уже говорилось.

Затем, опять же, уже озвученное ранее негативное отношение к не обладающим имплантами. Игоря коробила сама мысль о том, что кто-то считает себя лучше другого из-за его убеждений, отличающихся от большинства. Если эти убеждения не приносят кому-либо вреда, конечно.

Был ещё ряд незначительных, но отнесённых Игорем к отрицательным моментов.

Но главный, стал проявляться не так давно. И произошло это сразу после объявления о принятии правительством закона об обязательном «чипировании» всех новорожденных имплантами с нейросетью. Вторым ходом после этого, спустя несколько месяцев, стало принятие ещё одного закона, лишавшего возможности получения гражданства вместе со всеми вытекающими преференциями, без установки имплантов. И самое странное и непонятное в этом то, что эти два закона были приняты одновременно во всех странах мира! Вот так, практически в одночасье, все неподключенные к сети официально были объявлены людьми «второго сорта».

Вот уже пятнадцать лет, как Игорь, осознал, что мир, в который он попал, выйдя из комы, не имеет ничего общего с тем, в котором он родился и жил до аварии. Что он чуть было не потерял себя, как личность, с азартом окунувшись в цифровое будущее, ставшее для него настоящим.

Слава богам, он вовремя спохватился и лишился установленного им ранее импланта. И благодаря этому избежал участи большинства людей на планете. На взгляд Игоря участи страшной и незавидной.

Цивилизация за несколько лет превратилась из общества сосуществующих и взаимодействующих индивидуумов, где каждый был уникален и способен был своим видением мира украсить его и внести что-то новое, нестандартное, в нечто похожее на улей или муравейник.

Все люди под управлением Искусственного Интеллекта, который тот получил с помощью имплантов, ровными рядами передвигались и слаженно работали во имя целей, которые им были навязаны, а они даже не были в состоянии это понять, погружённые в виртуальную сказку соцсетей и всевозможных развлечений. Причём «управлять» людьми ИИ мог в прямом смысле. И то, что в начале Игорь отметил, как положительный момент использования нейроинтерфейса – отсутствие всевозможных аварий и общая упорядоченность всех процессов, стало настоящим злом, когда по команде ИИ совершенно незнакомые друг с другом люди вдруг внезапно делали то, чего не собирались, например атаковали неугодных ИИ людей без имплантов.

Не было явного погружения людей в анабиозы, как в фильме Матрица. Да и многолетней войны, как в терминаторе не было. Этого было не нужно ИИ. Люди добровольно подчинились ему, веря, что это им во благо. И не заметили, как перестали быть людьми, став частичками коллективного разума с главенствующим бесчувственным компьютером.

Сейчас Игорь был старостой одного из скрытых поселений людей, которые сохранили собственную индивидуальность. Таких людей, какими они были с момента их появления на планете и до злосчастного изобретения сначала нейросети, а затем имплантов с ИИ. Людей, верящих, что всё ещё возможно вернуть, и «Конгломерат» или как его ещё называют «Рой» это не вершина, не новая ступень развития человечества, а тупиковая ветвь, которая неминуемо приведёт к исчезновению индивидуальности, сделав людей частью коллективного сознания, контролируемого и направляемого «искусственным разумом». Разумом, для которого чужды чувства и эмоции. Для которого главным является целесообразность и упорядоченность всех процессов. Сделав людей винтиками бесчувственной машины.

Сегодня такие поселения были повсеместно. И превосходство большинства над меньшинством, то есть людей, ставших марионетками расчётливого и безэмоционального координатора, в виде «машинного разума», уже не столь очевидно, как это было в первые годы после принятых под влиянием последнего законов. Всё же человек свободномыслящий всегда будет на шаг впереди самого прокаченного компьютера благодаря нестандартным, не просчитываемым ходам.

В первые годы после того, как люди без установленного импланта стали подвергаться жесточайшим гонениям, таким как полный запрет свободы выбора деятельности, а затем и вовсе созданию закрытых резерваций для «чистых» людей, последние едва не исчезли вовсе. Их принудили к выбору – запрет на возможность иметь детей, или согласие на установление имплантов, как им, так и их новорожденным детям. Тогда то и стали появляться объединения тех, кто готов был отдать жизнь, но не принять навязанные им правила.

Да, да, худшие из предсказанных писателями и сценаристами модели сбылись. Матрица и терминатор в одном. И, конечно, была короткая и кровопролитная война. В результате которой, выжившие в той резне и скооперировались в подобных этому поселениях, в укромных, в основном подземных убежищах.

Игорь смог не только выжить сам, но и собрать вокруг себя других. А со временем, проявив незаурядные лидерские качества, сам того не желая, стал одним из руководителей людей, готовых идти до конца, чтобы вернуть всё на прежние места, то есть сокрушить гегемонию ИИ и дать людям второй шанс.

На сегодняшний день, в результате проделанной титанической работы, был достигнут паритет сил, хотя изначально это казалось невозможным.

По здравому размышлению, люди, а тех, кто сегодня был «награждён» наличием импланта называли иначе – «Конгломерат» или «Рой», нашли успешный путь борьбы с превосходящим не только по численности, но и по техническим и ресурсным возможностям врагом. Они попросту разрушили все, до каких смогли дотянуться, средства связи, за исключением радиосвязи, действующей без мощных стационарных ретрансляторов. Естественно, что в первую очередь были уничтожены все возможности связи через околоземное пространство. То есть, сначала взорвали МКС и основную сеть спутников связи. При этом погибли все, примкнувшие к сопротивлению космонавты и астронавты.

Затем одновременным, массовым терактом взорвали большинство вышек сотовой связи и ретрансляционных пунктов в мире. И снова погибли самые смелые люди, пожертвовав собой ради великой цели – сохранение вида человеческого.

После этого была долгая, позиционная война между силами «Коллективного разума» и повстанцами.

И вот сейчас, спустя столько лет, Игорь, стоя рядом со своей женой Мариной, да, да, той самой медсестричкой, что первая увидела его возвращение из комы, верил, что сегодня его сын Артём, наряду с подобными ему командирами и бойцами поставит точку в противостоянии вырвавшегося из под контроля «машинного разума». И воины их подразделений по всему свету смогут единовременно уничтожить необходимое для полной изоляции ИИ количество объектов энергетической инфраструктуры, при этом неизбежно отправив человечество в каменный век, по крайней мере на какое-то время.

К этой операции готовились три года. После того, как заметили, что если на время, хотя бы на минуту превышающее четверть часа, человек с имплантом, соответственно полностью подчинённый воле ИИ, остаётся без всяческой связи с этим ИИ, он сначала впадает в ступор, а затем и вовсе начинает понимать, что всё это время действовал согласно не его воле, а навязанной извне. И тогда появляется возможность всё растолковать ему. И вообще – так и пополнялись ряды воинов сопротивления.

Но сегодня всё должно было кончится. Практика показала, что подобный «Матрице» сюжет не возможен – питания для машин от тел «порабощённых», не осуществится. И поэтому после уничтожения основной энергосистемы всё, требующее электричества для работы отключилось.

Мир погрузился во мрак. Но люди видели в нём «свет». Свет начала новой жизни.

- «Игорь, иди обедать!», - высунувшись из окна позвала женщина.

Мальчишка семи лет, махнув рукой друзьям крикнул:

- «Мама зовёт. Я домой», - и уже в сторону дома:

- «Бегу, баб Маш! А деда Гоша уже вернулся с рыбалки? Он обещал меня научить делать капкан на зайца», - и не дождавшись ответа, припустил со всех ног в сторону дома…

- «Муссся. Воин-защщщитница из клана Ночщщных Амазззонок», - протягивая шипящие звуки отозвалась огромная черная пантера, сидящая рядом с её кроватью. И слегка прищурила свои немного мультяшные большие глаза.

- «Где Мася?», - взволновано выпалила Буся и только потом заметила, что братик спокойно спит в своей кроватке, с ног до головы укутавшись в одеяло.

- «Не бойсся, я не наврррежжу вам», - отреагировала пантера, протягивая ещё и «р», словно мурча.

- «Как ты здесь оказалась? И что ты хочешь?», - продолжила выяснять Буся.

- «Ты позвала меня. Прежде чем уснуть», - продолжила давать не слишком развёрнутые ответы ночная гостья.

Буся с удивлением заметила, что страха больше нет. Осталась только любопытство и… желание погладить невесть откуда взявшуюся говорящую пантеру.

- «Можжешшшь это ссссделать», - будто прочитав её мысли, протянула большая кошка, и разъяснила: «Я не чччитаю мысссли. Пррроссто вссе хотят меня погладить почччему то». И тогда набравшись решимости Буся протянула руку и провела по гладкой, лоснящейся в лучах лунного света шерсти. Пантера чуть прикрыла глаза, но не пошевелилась. Буся же откинула одеяло и уселась на диване по-турецки.

- «Так. Ты здесь потому, что я призвала. Это я поняла. А для чего?», - решил поподробнее расспросить свою ночную гостью Буся, - «И что значит воин-защитница из клана ночных амазонок?»

- «Я отвечччу на вторрой вопррроссс. И ты найдешшшь ответ на перррвый ссама», - начала свою шипуче-рычащую речь пантера Муся. «Возможжно ты слышшшала легенды о женщщинах-воительниццах Амазззонкаххх. Так вот это не легенды. Это пррравда. Такие воительниццы были. Я одна из поссследних. Воин-защщитница. Понимаешшь заччем я здесссь?».

- «Чтобы меня защищать? Чтобы нас защищать?», - глядя на спящего братика, уточнила Буся, и добавила: «Но от кого?»

- «Чччтобы ты могла защщитить вссех нужжждающщихссся…», - протянула большая киса, шипя как чайник на плите, и исчезла в темноте комнаты, прыгнув в дальний, наименее освещенный угол.

Тут Буся проснулась и немного расстроилась от того, что Муся ей только приснилась. Как было бы замечательно, если бы у неё и вправду появилась такая подруга! Буся потянулась к прикроватному столику взять кружку с водой и… так и замерла, не смея даже пошевелиться. На столике рядом с кружкой лежал невесть откуда там взявшийся амулет на тонком чёрном шнурке. Амулет из черного камня в виде пантеры с горящими глазами!

С открытием в недалёком прошлом возможности путешествий во времени жизнь рядового человека на Земле, практически никак не изменилась. Всё так же нужно было ходить на работу, чтобы прокормить себя и близких. Всё так же были редкие, но от того сладкие и желанные моменты отдыха, которые каждый проводил как ему больше по нраву. Разве что появились несколько новых профессий. И столь же немного новых вариантов «досуга». Связанных с теми самыми путешествиями в прошлое, как вы понимаете.

То, что посетить мы можем только прошлое, думаю, объяснять вам не нужно, это и так все знают из обновлённой школьной программы. Будущего то ещё не случилось! А то, что круг возможных «занятий» в этом прошлом очень ограничен объясняется тем, что по мнению наших ученых только эти варианты действий допускают наше пребывание в не принадлежащем нам отрезке времени без риска запустить какие-то глобальные изменения в ходе истории. Тот самый «эффект бабочки». Как раз поэтому был издан свод законов «поведения во времени». И организация, контролирующая его соблюдение. Нет, нет! Не «Патруль Времени», Пола Андерсона. В нашем случае её назвали «Хронос».

Именно «Хронос» выдавал лицензии на организации путешествий по всем трём разрешённым для массового использования направлениям: Возможность посетить музыкальные концерты своих почивших кумиров; Возможность посетить наиболее интересные спортивные мероприятия в истории; и, наконец, Возможность поохотиться… барабанная дробь! Та Дам – на динозавров!

Когда организационные моменты были пройдены. Методом проб и ошибок на рынке остались только три компании-гиганта в указанных выше направлениях. «Исполнители Несбывшихся Мечт» - занимались музыкальными концертами, а позднее, когда список расширили и другими шоу, относящимися к искусству. «Спорт Вне Времени» - естественно отвечал за все спортивные мероприятия в истории. Представляете каково это – своими глазами увидеть знаменитого Спартака в деле? И я сейчас не о футбольной команде, если понимаете. И, конечно же, наша компания – «Сафари С Динозаврами». Кстати, именно так решено было писать все эти названия – каждое слово с большой буквы. Как и первые двое наших «коллег» по темпоральному бизнесу, мы тоже со временем расширили спектр предлагаемых возможностей, и предлагали охоту не только на динозавров, но и на мамонтов, большерогих оленей и вообще любую дичь из прошлого. Сразу оговорюсь – охота на людей, даже в доисторическом диком виде не допускалась совершенно!

Сначала мы, как думаю и наши «сотоварищи по цеху», просто отвозили, если можно так сказать про путешествие через «темпоральную капсулу», клиентов к месту охоты, выдавали оружие, указывали на цель и дожидались радостных и взволнованных криков после удачного выстрела. Или, а бывало и такое, просто возвращали заказчика в исходную точку по истечении оговоренного времени, если он по какой-то причине решил отказаться от выстрела и просто вдоволь насмотрелся воочию на существ, живших за миллионы лет до его рождения. Но вскоре мы решили, что сафари должно быть чем-то более увлекательным. И нашли выход, вспомнив об одном из самых известных и удачливых охотников в истории, и пригласив его к нам на работу. Его имя Джон Александр Хантер. Да он умер задолго до появления нашей компании и всех её организаторов. Но это лишь добавило нам небольшое дополнительное действие в алгоритм Сафари. Прыжок пришлось делать в два этапа – сначала за Джоном. А уже потом к месту проведения Сафари. Человек лично подстреливший более тысячи четырёхсот африканских слонов, и несметное число других животных «чёрного континента», быстро разобрался как охотиться и на доисторических гигантов. И с того момента «Сафари С Динозаврами» стало таким, каким вы его знаете сейчас.

Про каждую конкретную охоту можно написать целый рассказ. Чего только стоит наша первая вылазка за головой Ти-Рекса! Но думаю, что это уже будут совсем другие истории!

Или тот матч, в котором, на тот момент будущий «Король» футбола Пеле впервые стал чемпионом мира в составе сборной Бразилии, обыграв в финале Швецию со счётом 5:2. Пеле забил два гола, один из которых с помощью красивейшего финта, и сегодня приводимого в пример как один из интереснейших в истории этой игры. Это сегодня и футбол стал динамичнее, техничнее. Мастера этого спорта выдают финты, подобные тому на раз два. А соотечественник Пеле Рональдиньо вообще поднял эту планку на практически недосягаемую высоту. Плюс к тому доступные средства массовой информации и интернет сделали просмотр игр и матчей любых команд обыденностью. А тогда? Увидеть такую игру! Проникнуться её духом!

В общем, думаю, Вы понимаете почему, как только открыли возможность путешествовать во времени, я стремглав метнулся, не просто стать клиентом первого «темпорального агентства», предоставившего шанс увидеть всё это воочию, а непременно решил устроиться туда работать и добился своего!

Сегодня, благодаря моей работе, современники вспоминая гладиаторов Древнего Рима (мы решили, что это тоже спорт, хотя и самый жестокий за всю историю человечества, пожалуй), лучшие матчи в истории футбола, баскетбола и других игровых видов, лучшие схватки сильнейших мастеров единоборств или гроссмейстеров шахмат, вспоминают ещё и имя Вашего покорного слуги, вот уже долгие годы организовывающего туры на эти мероприятия и непременно Вас сопровождающего. И я хочу сказать, что спорт – не только вне политики, что зачастую опровергалось в истории. Спорт – Вне Времени!