Malfar

Впрочем, Гарольд всё-таки не беспомощен. Он освобождает Шерри Уэст, заложницу Пингвина. Освальд собирается уже наказать горбуна – но тут прибывает Бэтмэн, вычисливший местонахождение его логова с помощью спутников УэйнТек (идея Тима Дрейка окупилась). Гарольд нападает на Пингвина – но всё-таки он не боец. Впрочем, отвлекшись на горбуна, Пингвин ловит пару «прилётов» от Бэтмэна. Тёмный Рыцарь деактивирует машину, контролирующую птиц, и обезвреживает присутствующих в помещении преступников. Птицы прекращают буянить. Пингвин пытается сбежать – но Бэтмэн его ловит, а разбегающихся, как тараканы, преступников скручивает полиция. Шерри Уэст сообщает комиссару Гордону о добром горбуне, которого Пингвин принуждал помогать – но сам Гарольд под шумок уже слинял.

Ну тогда предлагаю перейти к комиксу Batman #450, с рисунком от Джима Апаро. В Готэме происходит новое преступление – неизвестный убил судью, оставив на трупе записку с анекдотом. Виден почерк Джокера – в буквальном и переносном смысле. Это заставляет понервничать всех. Нервничает комиссар Гордон – с тех пор, как Джокер пытал его и искалечил его дочь (в «Убийственной Шутке») у Джима к нему личные счёты. Нервничает Бэтмэн, опасаясь за собственное психическое здоровье (боится, что не сдержит убийственный порыв, увидев Джокера) и за безопасность Тима Дрейка (помнит Брюс, что Джокер сделал с предыдущим Робином, Джейсоном Тоддом). Но у Тима как раз с классом экскурсия – оплаченная Брюсом Уэйном путёвка в Японию. И вот, во время званого вечера у местного бизнесмена, Кертиса Бейса, происходит ЧП – в помещение врываются бандиты с собаками, а возглавляет их сам Джокер!

Начинается столкновение. Увидев, что Джокер вот-вот убьёт детектива Дану Ханрахан, Гордон ловит флэшбек о Барбаре и не может сдержать эмоции, а Джокер как будто не понимает о чём речь. «Барбара? Что ещё за Барбара? Ты уже забыл имя собственной подчинённой штоле?». Убив нескольких гостей и обокрав остальных, Джокер сваливает – и в потайной комнате смывает свой макияж, под которым оказывается лицо владельца помещения, Кертиса Бейса. Следующими днями ложный Джокер совершает всё новые преступления, и комиссар Гордон и Бэтмэн в какой-то момент понимают, что этот Джокер не настоящий – а настоящий Клоун-Принц преступности в больничке узнаёт о преступлениях самозванца и начинает злиться. Негоже какому-то ноунейму с горы портить репутацию Джокера своими плоскими шуточками и неоригинальными преступлениями! Похоже, пора настоящему Клоуну-Принцу преступности вернуться и показать, кто смеётся последним.

Грандиозное возвращение настоящего Джокера ожидается в комиксе Batman #451. В Готэм возвращается настоящий Джокер, планируя покарать самозванца. Вторая цель Джокера – вернуть себе правильный уровень безумия, потому что с момента своей побывки в больнице у Клоуна-Принца преступности случались совершенно отвратительные моменты «просветления», когда он не понимал собственных поступков, и даже испытывал раскаяние за содеянное – в частности, за убийство Джейсона Тодда. А это никуда не годится. Джокер должен быть двинутым, диким, это аксиома. Пока Кертис Бейс совершает новые ограбления и даже подумывает о том, чтобы стать Джокером на постоянной основе, искупавшись в тех же химикатах, что и настоящий Джокер, на него охотятся отдельно друг от друга Бэтмэн и настоящий Джокер. В частности, Джокер находит одного из приспешников самозванца и допрашивает его с пристрастием – и готовит для самозванца ловушку.

И вот, ложный Джокер приглашает Бэтмэна на дуэль насмерть «там, где всё началось» - на химзаводе «Эйс Кемикалс». Туда же направляется и настоящий Джокер. Разумеется, Бэтмэн приходит не один – о приглашении узнал комиссар Гордон, так что на завод вваливается целая толпа полицейских. Самозванец стреляет по чанам с кислотой, и полицейские вынуждены отступить, чтобы не попасть под едкий душ. И тут на самозванца нападает неповторимый оригинал. Будь Джокер прежним собой, разговор был бы коротким, но у Клоуна-Принца преступности всё ещё проблемы с самооценкой, а рассудок отвратительно трезв, так что два Джокера сражаются не на шутку. В какой-то момент Кертис Бейс заявляет, что станет настоящим Джокером, единственным и неповторимым – и прыгает в ближайший чан с кислотой, рассчитывай на превращение в Джокера. Но увы – в этом чане кислота была ядрёной. Вместо того, чтобы выбелить кожу и окрасить волосы, она растворяет тело самозванца. Не мгновенно, разумеется, и очень мучительно. А настоящий Джокер в момент очередного просветления сдаётся и его отправляют в Аркхэм. Клоуна-Принца преступности это совершенно устраивает – сводящая с ума атмосфера этого заведения мигом вернёт ему правильное, искривлённое и совершенно сумасшедшее состояние рассудка. Можно расслабиться. А Бэтмэн и Гордон отправляются выдыхать – им обоим удалось преодолеть свою жажду убийства.

А пока Джокер приводит свой рассудок в беспорядок, можно перейти к комиксу Batman #452 за август 1990 года, от Питера Миллигана (история) и Кирона Двайера (рисунок). Давным-давно, в конце 18 века, группа оккультистов, в числе которых был Томас Джефферсон, призвала демона Барбатоса и планировала принести ему в жертву девушку. В последний момент Джефферсон помешал убить девушку, и без жертвоприношения Барбатос вышел из-под контроля, оккультистам пришлось спасаться бегством. Но это было тогда. А сейчас Гордон призывает Бэтмэна – он получил послание от Загадочника с требованием быть на крыше полицейского участка в определённое время. К изумлению Гордона и Бэтмэна, на крышу прямо по стене взбирается обдолбанная и загипнотизированная девушка в костюме сфинкса и озвучивает загадку – «Обычно мои листы не поворачиваются ночью. Обычно я полна червей днём. Так много слов, но так тихо». Озвучив загадку, девушка спрыгивает с крыши и погибает. Так…листы не поворачиваются ночью, полно червей днём, столько слов и так тихо…Гордон с нарядом полиции отправляется на кладбище, но Бэтмэн, более опытный в плане приколов Загадочника, отправляется в библиотеку Готэмского университета. Листы – как страницы, днём там полно книжных червей (а ночью никого), в книгах много слов, а шуметь нельзя.

В библиотеке Бэтмэн сталкивается с Загадочником, но ловить его нет времени – нужно спасать повешенного им охранника. Благодаря действиям Бэтмэна охранник не погибает – но его позвоночник повреждён. Следующий шаг Загадочника – похищение четырёх младенцев из роддома и послание: «Я – банк без денег, но у меня много групп». Ну, тут очевидно, что речь идёт о центре переливания крови – по-английски Blood Bank. Там Загадочник сбрасывает одного из младенцев с большой высоты. Бэтмэн ловит младенца – но это оказывается пупс со встроенной бомбой, Тёмному Рыцарю едва удаётся не погибнуть (но бомба обляпывает его донорской кровью). Загадочник опять скрывается, Бэтмэн гонится за ним на Бэтмобиле – и едва успевает затормозить, увидев одного из младенцев на дороге. В ручках у младенца послание от Загадочника – «Эй, Бэтмэн! У меня ещё трое мальцов. Давай оторвёмся, как в Байронской Паризине! Ищи – и не найдёшь». Так, ну вот это уже вообще белиберда. Тем не менее, Бэтмэн понимает, где искать Загадочника – на кладбище (с этим Альфред подсобил, узнал подсказку из Паризины). Тёмный Рыцарь прибывает туда – и там на Бэтмэна неожиданно нападает живой мертвец!

Но до Темнейшей Ночи ещё далеко, и впереди комикс Batman #453. На Бэтмэна на кладбище со всех сторон нападают живые мертвецы – но Тёмный Рыцарь вскоре замечает, что один из них, похоже, человек в костюме. После непродолжительного сражения оказывается, что остальные мертвецы – это всего лишь роботы. Допросить «живого» зомбака не удаётся – Загадочник дистанционно активирует взрывчатку у него на шее, а сам быстро уезжает в фургоне, при этом имея все шансы сбить Бэтмэна – но отказавшись от этого. На кладбище Бэтмэн находит второго из четырёх похищенных младенцев с запиской: «Ты найдёшь третьего малыша у расстрелянного двадцать пятого». А пока Бэтмэн думает о загадке, продолжаются воспоминания оккультиста 1793 года. Когда Барбатос, демон с чертами летучей мыши, начал буянить, его было невозможно взять под контроль, так что шестеро призвавших его оккультистов бросились на выход из подземного святилища, оставив оцепеневшую от страха девушку, предназначавшуюся для жертвоприношения, наедине с чудовищем. Выбежав, они замуровали вход в подземный храм Барбатоса и разошлись, и более не встречались. Кто-то из них погиб, кто-то совершил самоубийство, Томас Джефферсон стал президентом США, а вход в святилище Барбатоса был утерян, и вскоре над ним построили город Готэм.

Но это было тогда. А сейчас Бэтмэн проезжает мимо места, где когда-то было святилище Барбатоса – и не может понять, почему чувствует холодок по спине. Вернувшись в Бэтпещеру, Бэтмэн засыпает, думая над загадкой – и ему снится смерть родителей. Проснувшись, Тёмный Рыцарь понимает, где искать следующего младенца – на улице МакКинли, названной в честь двадцать пятого президента США (которого застрелили). На этой улице на Бэтмэна и простых зевак нападают питбули, выпущенные из фургона Загадочника. Раскидав собак, Бэтмэн запрыгивает в фургон – но там никого нет, есть только записка, на сей раз – без загадок, просто с указанием, где искать третьего младенца, и советом поторопиться – иначе младенец умрёт. Рванув к указанному месту, Бэтмэн видит ужасающую ситуацию – Загадочник затолкал младенцу в горло мячик для пинг-понга. Малыш не может дышать, и вытащить мячик невозможно, и разумеется, на сражение с Загадочником времени нет – Бэтмэну придётся провести экстренную трахеостомию. В жутких антисанитарных условиях, с возможными осложнениями – но уж хотя бы так. Вот так, думал, что будет как обычно, ломать кости гопникам – а придётся резать горло младенцу.

Перечитываю эти комиксы – и весь в напряжении, а прикиньте, в каком напряжении были читатели, получавшие по комиксу в две недели-месяц? А я вот сразу перехожу к выпуску Batman #454. Сдерживая волнение, Бэтмэн , весь в грязи (дело происходит в канализации) проводит трахеостомию младенцу, после чего быстро относит истекающего кровью (как бы скальпелем по горлу же), но дышащего малыша в ближайшую больницу (представляю офигевание врачей – заходит псих в трико, весь в крови и говне, с окровавленным младенцем в руках – это Готэм, детка). Где искать четвёртого младенца? Судя по последней подсказке – где-то, где много зеркал. Если соединить линиями места, где были найдены предыдущие младенцы, получается вопросительный знак – и последняя точка в нём указывает на ярмарку, на которой есть зал кривых зеркал. Бэтмэн отправляется туда – и действительно, малыш там. И на Тёмного Рыцаря нападает огнемётчик, подручный Загадочника. Он хочет убить Бэтмэна – но Загадочник утверждает, что Тёмному Рыцарю ещё не пора умирать. И убивает подручного, когда тот не слушается. Получив по голове, Бэтмэн теряет сознание – а приходит в себя, привязанный к Тёмному Алтарю в подземном храме Барбатоса. Загадочник объясняет, что нашёл дневник оккультиста, и хочет взять Барбатоса под контроль, проведя «Ритуал Нетопыря». Для этого нужно принести в жертву Барбатосу на Тёмном Алтаре человека, с помощью специального ритуала превращённого в «Человека-Нетопыря».

Бэтмэн отлично подойдёт, он и так почти человек-нетопырь, и большую часть ритуала прошёл. А именно: 1) поцеловать висельника (Бэтмэн делал искусственное дыхание повешенному охраннику), 2) искупаться в человеческой крови (пупс в центре трансплантологии), 3) танец со смертью (сражение с мертвецами на кладбище, боевые искусства – практически танец), 4) убить дикого пса серебряным кинжалом (нападение питбулей на посетителей ресторана), 5) будущая жертва должна перерезать горло некрещённого младенца (привет, трахеостомия), и последний шаг – пляска перед дьяволом (в зале кривых зеркал был козёл, олицетворявший дьявола, а спасаясь от огнемётчика, Бэтмэну пришлось поакробатничать – считай, поплясал). Осталось только убить Бэтмэна – но внезапно с Загадочником заговаривает сам Барбатос. Тут-то Загадочник и даёт слабину – и в страхе собирается сбежать из подземного святилища, замуровав Бэтмэна там наедине с Барбатосом, как сектант в 18 веке. Барбатос объясняет Бэтмэну, что в 18 веке оккультистов испугала летучая мышь, а он сам так и остался заперт, и его дух пропитал построенный над его святилищем город. Барбатос утверждает, что приложил все усилия, чтобы рано или поздно в городе появился Человек-Летучая Мышь и освободил его. К Бэтмэну обращается девушка, которую давным-давно оставили наедине с Барбатосом, Доминика. Освободив её, Бэтмэн выбирается из подземного святилища – и видит, что несёт не девушку, завёрнутую в плащ, а груду костей. Загадочнику удалось скрыться, но четвёртый ребёнок найден, жив и здоров. Бэтмэн решает – неважно, принял ли какой-либо демон участие в его появлении. Бэтмэн – это Бэтмэн, он продолжит своё занятие, и демоны ему не помешают.

А раз так – на очереди комикс Batman #455 за октябрь 1990 года, с историей от Алана Гранта и рисунком от Норма Брейфогла. В Готэме заканчивается очередная ночь – уже под утро Бэтмэн останавливает стрелка в маске черепа, напавшего на четырёх человек и убившего двоих. Под маской стрелка оказывается 67-летняя женщина. Она объясняет, что ей просто захотелось пострелять. Но подозрительно вот что – вскоре после того, как Бэтмэн увозит дамочку в полицию, на другом конце Готэма человек в такой же маске нападает с топором на бомжей. А Тим Дрейк просыпается от дурных снов. Да и откуда взяться иным снам, если у него мама погибла? Это произошло в соседнем тайтле, Detective Comics, в 621 выпуске (родителей Тима Дрейка отравил чел, увлекавшийся вуду. Мама Тима померла, а батю парализовало, но он жив). Наступает день похорон – и в этот день Брюс узнаёт, что в Готэме засветился ещё один убийца в маске с черепом – он убил восьмерых человек и его застрелили полицейские. Убийцу звали Джозеф Мэки.

На похоронах Дик Грейсон (первый Робин) утешает Тима Дрейка. Тим хочет стать новым Робином – но Бэтмэн этого не хочет (хотя и продолжает тренировть пацана в рукопашке и криминалистике). А журналистка Викки Вэйл ведёт собственное расследование. Улики, которые не приняла полиция, не увидев между ними связь, приводят Викки к дому человека по имени Рико. Полиция уверена, что он непричастен к преступлениям, а вот Викки так не считает. Она тайком проникает в дом – и против неё выходит человек с кувалдой, в маске черепа. А Бэтмэн тем временем собирается на очередной патруль. Тим хочет к нему присоединиться, как Робин – но Брюс отказывает. «Ты не готов к ответственности, которую влечёт за собой костюм и маска. – Я не понимаю, о чём ты? – Когда поймёшь, тогда и будешь готов, а пока сиди и не дивиди, иначе так и будешь всю жизнь ключи подавать». В этом комиксе начинается сюжетка «Кризис Личности», но она не имеет отношения к одноименной глобальной сюжетке, в рамках которой Бэтмэн начал строить планы по выведению остальных героев из строя. Это – Кризис Личности Тима Дрейка.

Этот самый кризис личности Тима Дрейка продолжается в комиксе Batman #456. В супермаркете Бэтмэн останавливает очередного бандита в маске-черепе. Это уже сорок третье преступление «черепов», и каждый, с кого снимали маску, оказывался обычным гражданином и утверждал, что ему просто в какой-то момент захотелось убивать. Эту волну преступлений назвали «преступления по прихоти». Ни у кого из арестованных «черепов» в крови не найдено следов наркотиков, а в сознании – следов гипноза. То есть, мозги им не промыли. Тем временем на Викки нападает «череп» с кувалдой – один из подчинённых того самого Рико, на след которого отважная журналистка вышла. Сам Рико в это время раздаёт указания остальным «черепам».

В Бэтпещере Тим Дрейк корпит у Бэткомпьютера, пытаясь найти связь между преступниками, или между жертвами, или между местами преступлений – хоть что-то, что позволит раскрыть преступления и доказать, что он достоин быть Робином. Альфред пытается Тима от этого отвлечь, чтобы у парня мозги не кипели – но без толку. Пока Бэтмэн пробирается на фабрику, куда Рико с головорезами отвёл Викки, Тим засыпает за компьютером – и ему снятся предыдущие Робины. Проснувшись, Тим понимает, на кого работает Рико. Прихоть в данном случае – это временное отсутствие страха перед законом или моралью. Временное отсутствие страха…понятно, кто является начальником Рико. Тим пытается связаться с Бэтмэном – но телефон в Бэтмобиле не отвечает, а технологии 1990 года даже в фантастике ещё не такие, чтобы в маску Бэтмэна были встроены миниатюрные переговорные устройства. Бэтмэн не подозревает, что пробирается в логово Пугала!

Продолжение – вполне ожидаемо, в комиксе Batman #457. Правда, здорово, когда не раздербанивают сюжет по куче тайтлов? Пугало захватывает Бэтмэна в плен (Викки и так у него в плену) и раскрывает свой план. В общем, Пугало разослал 50 случайно выбранным людям рождественские открытки, покрытые новым токсином, временно устраняющим страх, подождал, когда яд точно подействует, позвонил каждому и предложил «а почему бы не отправиться убивать случайных людей». И у каждого обдолбанного Пугалом в голове щёлкнуло – «Ну а почему бы и нет-то?». И пошёл хаос. Готэм в страхе, Пугало доволен. Но главное – это позволило выманить Бэтмэна, и теперь Пугало будет испытывать на нём все яды (я буду устанавливать все игры точкажпг) и будет разворачивать разум Тёмного Рыцаря, как ценный рождественский подарок! А Тим Дрейк, в гражданском наряде и балаклаве (зимой не особо побегаешь в костюме Робина, в трусиках без штанов) пытается Бэтмэна спасти. Пугало вскоре замечает вторжение (и трёх вырубленных приспешников) – и бросает в Тима и Викки Вэйл колбу с одним из своих новых ядов, «Эссенцией Травмы».

Этот яд позволяет пережить наиболее травмирующие психически моменты в жизни. Викки видит воспоминание из детства – как её любимого щенка раскатывает машина. Тим видит человека, убившего его маму – но также видит «призраки» предыдущих Робинов, и те говорят Тиму, что со страхом не нужно бороться. Можно его испытывать – и всё равно действовать. Стряхнув с себя оцепенение, Тим толкает Пугало, и тот врезается в полку, на которой стоят его яды. Все яды Пугала выливаются на него, и мастер страха теряет все полимеры, испытывая 50 оттенков ужаса в секунду. Тим помогает слегка обдолбанному Бэтмэну встать и отводит его к Бэтмобилю (а Пугала забирает вызванная по пути полиция, полицейские отвозят Викки в больницу). «Робин…это ты? - Нет, это я, Тим. Ну да, я тебя не послушал…не быть мне теперь Робином вообще никогда… - Но ты меня спас. А почему ты на выход не надел костюм Робина? – Потому что сейчас декабрь, а в нём нет штанов потому что боялся, что облажаюсь и опозорю славное имя. – О как. Ну, знаешь, иногда, для спасения других, героям нужно идти против правил и ослушиваться приказов. Ты поступил правильно. И теперь я уверен, ты точно Робин». Бэтмэн и Тим возвращаются в Бэтпещеру, и Тёмный Рыцарь презентует Тиму его собственный, новый, персонифицированный костюм Робина. Впервые со штанами. Ура!

А сегодняшний пост пора уже и завершать – для этого сегодня подойдёт комикс Batman #458 за январь 1991 года, от Алана Гранта и Норма Брейфогла. Тема этого комикса – «кто человек, а кто чудовище». Всё начинается в неблагополучном квартале Готэма. Маленькая девочка со сломанной куклой (из крутых, с проводками и микросхемами) забредает в заброшенный с виду дом и обращается в пустоту. «Мистер Чинила, вы тут? Я знаю, что вы тут, мне мальчики сказали. Почините, пожалуйста, мою куклу! Папа говорит, у нас нет денег на ремонт, а ведь это моя любимая кукла. Заплатить я не смогу, но я вкусняшек принесла. Ну, я пойду, пока папа не заметил, что сбежала, а то он запретил по заброшкам ходить. Рассердится, это точно!». А Бэтмэн тем временем задерживает гопников, которые сбежали от Гордона и собирались избить бомжа. Джим и сам бы угнался – но почтенный возраст и заядлый стаж курильщика дают о себе знать.

И вот, вскоре папаша девочки выключает телевизор и понимает, что дочки дома нет. И куклы её нет. Значит, всё-таки понесла к Чиниле. Этот хрен живёт в заброшке и наверняка заманивает к себе детей, педофил чёртов! «Ау, соседи, вставайте! Пойдём Чинилу линчевать, чтобы детей наших не портил!». И вот, разъярённая толпа берёт молотки, биты, монтировки, топоры – и идёт линчевать Чинилу. То есть, нашего старого знакомого, немого горбуна Гарольда. К заброшке, где всё это происходит, прибывает и Бэтмэн – но линчеватели требуют, чтобы Тёмный Рыцарь им не мешал. Девочка с куклой всё ещё не вернулась домой – наверняка чёртов горбун её изнасиловал, расчленил и сьел, не обязательно в этом порядке. Увидев Гарольда лично, толпа исполняется праведного гнева (не может уродливый немой горбун быть достойным человеком, ежу понятно – по роже видно, что педофил) и хочет убить его на месте. Гнев толпы остывает, только когда за Гарольда вступается та самая пропавшая девочка – горбун её не трогал, она просто споткнулась на лестнице и ушиблась, поэтому решила отсидеться в заброшке. Толпа, расстроенная тем, что никого линчевать не пришлось, рассасывается – а Бэтмэн думает, что дальше делать с Гарольдом. «Ты же тот горбун, которого Пингвин эксплуатировал? Ну и что с тобой делать? Полиции сдать? Неправильно как-то…тебя же, немого, в спецучреждение определят. Возможно, даже в Аркхэм. Не место тебе там. На улицах оставлять тоже нельзя, а то ещё какой-нибудь псих в оборот возьмёт. А поехали-ка ко мне в пещеру? Будешь мне Бэткомпьютер налаживать да Бэтмобиль ремонтировать». И Гарольд соглашается. И жизнь продолжается!

Далее в программе Фантастическая Четвёрка.

В своём убежище Стегрон демонстрирует Билли Коннорсу своё изобретение – Луч Ревитализации. Луч превращает скелеты динозавров в настоящих динозавров. Демонстрация прерывается, когда на базу Стегрона врывается Ящер. Пока два рептилоида пытаются оторвать друг другу лапки, ожившие динозавры вырываются и убегают буянить в город. По следу из разрушений Спайди вычисляет, где находится логово Стегрона. Пока Стенолаз заматывает Ящера в особую паутину, пропитанную химикатами, превращающими Ящера обратно в человека, Стегрон хватает Билли и удирает. Человек-Паук отправляется за ним, а Коннорс в это время берётся за доработку изобретения Стегрона. В процессе сражения Стегрон падает в реку, а поскольку на дворе зима, хладнокровного Стегрона это, похоже, убивает. Спайди не рискует лезть за ним в ледяную воду. А Коннорс обращает действие Луча Ревитализации вспять, и буйные динозавры вновь становятся россыпью безобидных косточек. Билли спасён (ему окунуться вместе со Стегроном не дал Человек-Паук), все счастливы. Ну, кроме Стегрона.

А потому можно перейти к комиксу Amazing Spider-Man #167. Джеймсон и доктор Мэдисон заканчивают работу над новой моделью Убийцы Пауков, вооружённой мощными клешнями и усовершенствованными приводами для ускорения рефлексов – и Джейсон намерен взять робота под контроль, чтобы лично (ну, почти лично) извести угрозу для общества. А в это время в Нью-Йорке появляется новый костюмированный преступник – Светлячок (Will O’The Wisp). Но пока там об этом станет известно Человеку-Пауку, у Питера Паркера свиданка с Мэри Джейн Уотсон. В процессе свиданки Питер и ЭмДжей становятся свидетелями акции протеста – старики выступают за свои права. Среди протестующих Питер видит тётю Мэй – она тоже борется за права, ведь её арендодатель мутит тёмные схемы. Внезапно Паучье Чутьё начинает голосить. Рядом опасность! Питер наспех прерывает свиданку с рыжей няшей и отправляет ЭмДжей домой, а сам тайком переодевается в Человека-Паука – и на него нападает Убийца Пауков с рожей Джеймсона на маленьком экранчике (вроде что-то похожее в фильме «Робокоп 2» было). Но в этот раз у Джеймсона случаются проблемы с управлением, и Человеку-Пауку удаётся скрыться.

Отправляется Спайди в гости к Джо Робертсону, доброму замглавреду Дэйли Бьюгл. «Эй, Робби! Какая муха Джеймсона укусила? – Понятия не имею, только он всё бормочет в последнее время о каком-то конверте, который может тебя погубить. – Оу. Ну спасибо. – А, и ещё кое-что. Если хочешь со мной пообщаться, впредь навещай меня только в офисе, и к моему дому на километр не подходи. То, что я не испытываю к тебе Джеймсоновской ненависти, не значит, что мы друзья! Оставь мою частную жизнь в покое! – Ладно-ладно, не кипятись». Что за странный конверт, о котором сообщил Робертсон? Спайди вламывается в офис Джеймсона и похищает конверт. А Светлячок на другом конце города тоже намерен похитить какой-то конверт из сейфа, и на обратном пути сталкивается с Человеком-Пауком. Начинается махач – Светлячок пытается убедить Человека-Паука, что не делает ничего плохого, но Спайди не в настроении дипломатничать. В процессе сражения Спайди случайно роняет конверт – и Светлячок пытается его отобрать, думая, что это тот конверт, за которым он пришёл. И их сражение прерывает появление Убийцы Пауков…

В общем, скучать не приходится Человеку-Пауку – напряжёнка переходит в комикс Amazing Spider-Man #168. Появление Убийцы Пауков прервало сражение Человека-Паука и Светлячка и помогло Стенолазу оклематься от навеянного Светлячком гипноза. Сам Светлячок в дальнейшем сражении принимать участия не собирался, поэтому он исчезает, почувствовав перед этим «боль в разуме», так что против робота с рожей Джеймсона Дружелюбный Сосед вынужден сражаться в гордом одиночестве. Но Спайди уже привык к разномастным «Убийцам Пауков», так что он просто заматывает видеокамеры робота паутиной и уходит с дороги. Робот случайно опрокидывает на себя огромную статую, что приводит к критической поломке. Джеймсон в университете Эмпайр Стейт рвёт и мечет. Человек-Паук же возвращается домой и вскрывает злополучный конверт. А там – фотографии того, как он избавляется от клона. Ну да, было дело.

А Светлячок возвращается к человеку, который его шантажирует – преступному учёному по имени Джонас Хэрроу. Этот гад лично в комиксах появляется редко, но вообще следы его трудов с Человеком-Пауком уже сталкивались – именно он привёл к появлению Кенгуру и Хаммерхэда. Сейчас Хэрроу приказывает Светлячку – «убей Человека-Паука, иначе я активирую чип, который вживил в твоё тело, и ты растворишься, как солнечный зайчик хмурым днём». А сам Человек-Паук в это время дома вовсю возится с фотографиями. Наделав левых, не компрометирующих фоток, Спайди возвращает конверт в кабинет Джеймсона (тайком, разумеется), а на обратном пути сталкивается со Светлячком, и тот объясняет, что с ним. «Крч, слушай – у меня в теле чип, который превратит меня в энергию и растворит, если я тебя не убью. Но знаешь, что? Это уже перебор. Я просто не могу это сделать. Пусть и умру – но хотя бы умру человеком, а не убийцей. О, да вот же он! Тот гад, который в меня чипик вживил! Да я его ща…». Увидев Хэрроу в толпе, Светлячок совершает рывок – и растворяется бесследно. А Спайди такой «Хм-м, он как будто в кого-то конкретного метил…да не, бред какой-то». И сваливает.

А триумф Джеймсона подкрадывается в комиксе Amazing Spider-Man #169 за июнь 1977 года, от Лена Уайна и Росса Эндрю. Настроение у Человека-Паука никакое – в ботинке дыра, а латать некогда, ведь грабители собираются угнать полицейский пативэн для своих грабительских нужд. Так что на них Стенолаз вымещает раздражение и сдаёт замотанных в паутину бандитов полиции, не рассчитывая на благодарность (всё-таки официально он всё ещё убийца честного бизнесмена Нормана Осборна). А тем временем в университете Эмпайр Стейт Джеймсон и Мэдисон оценивают урон, понесенный Убийцей Пауков, и Джеймсон приходит к выводу, что роботы – это идея провальная, так что пора переходить к плану Б. А Гарри Осборн и Лиз Аллан планируют обвенчаться…как мило. Правда, Гарри всё ещё нужно регулярно посещать психиатра, доктора Бартона Гамильтона, но это мелочи.

И вот, Дж. Джона Джеймсон навещает Питера Паркера в его квартире и выдвигает обвинение – «Ты самозванец! У меня есть фотографии, которые доказывают, что ты – Человек-Паук, маскирующийся под Питера Паркера! А настоящего Паркера ты убил, нарядил в костюм Человека-Паука, потому что ты грёбаный фетишист, и скинул в трубу какого-то завода! – Ну нет! Джеймсон, вы сдурел? Да это же явный фотошоп! Смотрите, вот тут у меня фоточки оригинальные есть – на них не дохлый я в компании Человека-Паука, а живой, только сонный я в компании Мэри Джейн! – Так…но кто мог эти подделки запилить? У кого был доступ к оригиналам? – Дык это…я же с Гарри Осборном когда-то жил, а у него в определённый момент крыша поехала, он Зелёным Гоблином прозвался. Вот небось в поехавшем состоянии и нафотожабил. – Ок, убедил, и извини, что наехал, ты норм пацан. – Достаточно норм, чтобы зарплату мне поднять? – Не борзей! Бывай, не кашляй». Ну ок – можно продолжить странствия по городу на паутинке. В какой-то момент Спайди видит подозрительного типа и решает его допросить, мол, чо ты такой подозрительный. А тип и признаётся, что является членом банды, которая с помощью лазерного бура собирается пробурить дыру в одном тоннеле. Дружелюбный Сосед спешит ловить банду – и против него выходит предводитель банды, один из фирменных врагов Капитана Америки – Доктор Фауст!

Доктор Фауст – тема для комикса Amazing Spider-Man #170. Значит, главой банды бурильщиков оказывается Доктор Фауст. Но почему он вообще жив? Ведь есть подтверждённая инфа, что он сгинул в бою с Капитаном Америкой, упав с самолёта! Ну, у него был потайной парашют. И сейчас Доктор Фауст занимается очень важным делом. Договорить Фауст не успевает – Человека-Паука хватает за ногу тентакля Доктора Осьминога. Отто здесь откуда взялся? Фак, он не один! Против Человека-Паука выходят Шокер, Стервятник, Носорог, Волк, Морбиус и Скорпион. Стенолаз ожесточённо отбивается и начинает паниковать. «Да не может такого быть! Я что – схожу с ума? – Да, ты сходишь с ума. Не волнуйся, я профессиональный психиатр, я изгоню твоих фантомов. Сгиньте, отродья!». По команде Фауста наваждения исчезают. Это убеждает Человека-Паука в том, что Доктор Фауст – крутой спец. Спайди и не подозревает, что Фауст-то как раз и наслал эти наваждения с помощью галлюциногенного дыма от своей сигары.

В общем, после всего этого у Человека-Паука в голове одни опилки, и Фаусту удаётся убедить Стенолаза, что тот состоит в группировке Фауста. Дыру в тоннеле банда сверлит, чтобы пробраться в потайную лабораторию, и Человек-Паук вызывается помочь – когда банда попадает в лабораторию, Спайди пользуется Паучьим Чутьём, чтобы найти и обезвредить ловушки, а затем отключает систему безопасности. А Доктор Фауст находит и забирает то, что позволит ему захватить весь мир. Оказывается, в этой лаборатории хранится вакцина от коронавируса от гриппа. План Фауста – добавить в неё психоактивное вещество. Всех привитых вштырит, и он, Доктор Фауст, сможет в любой момент вызывать и изгонять ужасающие галлюцинации, что сделает его правителем мира. Но тут план даёт трещину – включается вытяжка и воздух очищается от галлюциногенов. Спайди приходит в себя и понимает, что облажался. Человек-Паук мигом раскидывает банду Фауста и активирует систему безопасности. Фауста, собравшегося свалить, сражает парализующий луч, и Дружелюбный сосед отбирает и отбрасывает подальше галлюциногенные сигары. Между тем, безымянный преступник, много выпусков назад убивший дядю Бена, заселяется в дом, ранее принадлежавший тёте Мэй (Мэй переселилась и теперь живёт с Анной Уотсон), и планирует найти там что-то, что сделает его офигенно богатым.

А комикс Amazing Spider-Man #171 манит гостем номера – Новой. Сюжет может показаться вырванным из контекста, ведь он продолжается из комикса Nova #12. Ситуация такова – злоумышленник по прозвищу «Фотон» убил Ральфа Райдера – дядю Ричарда Райдера, Новы (героя, во многом списанного с Зелёного Фонаря). Кто скрывается под маской Фотона, достоверно неизвестно. Основных подозреваемых трое – Франклин Риск (подозрительный бизнесмен), Гарри Дейз (агент АИМ) и Джейсон Дин (член террористической группировки «Маггия»). В первую очередь герои ищут Дейза (не зная, что трое подозреваемых объединились) – а тот как раз со своими «ведроголовыми» напарниками мародёрствует в доме покойного, похищая «ядерное транзисторное оборудование». М-м-м, звучит научно!

Дружелюбный Сосед и Человек-Ракета отважно выступают против агентов АИМ – но те берут числом и вооружением, и результат – см. обложку. Человека-Паука и Нову приковывают к якорю и бросают в воду. Объединив усилия, Нова и Человек-Паук рвут цепи и освобождаются – и начинается второй раунд сражения. На сей раз герои уже знают, чего ожидать от АИМовцев, и легко с ними расправляются. Это, конечно, победа, но Гарри Дейз – не Фотон. Фотона удаётся остановить совместными усилиями, когда он берёт в заложники отца Новы. Объявляется полицейский, детектив Стил, и сообщает, что знает, кто скрывается за маской Фотона. Перед смертью Ральф Райдер, большой любитель анаграмм и прочих хохм, схватился за календарь, и так и умер, держа в руках листки в определённом порядке – январь, апрель, сентябрь, октябрь, ноябрь. Первые буквы названий месяцев складываются в имя «Джейсон» (January, April, September, October, November). И действительно, под маской Фотона оказывается Джейсон Дин.

Кому нужен Серебряный Сёрфер, когда есть реактивный скейтер? Читаем комикс Amazing Spider-Man #172 за сентябрь 1977 года. Ничто не предвещало беды, был обычный день. Питер Паркер делал фотки для Дэйли Бьюгл, как вдруг искра, буря, безумие и псих на скейте бросается бомбами. А скейт непростой – пусть и не такой крутой, как доска Серебряного Сёрфера, а всё же позволяет по стенам ездить, да довольно быстро. Воспользовавшись паникой, Питер быстренько переодевается в Человека-Паука, скручивает незадачливого бандита (ну правда, скейт? В мире, где уже есть Сёрфер? Мог бы ещё на лыжи стать…а, нет, за этим в DC надо) и сдаёт его полиции. А Лиз Аллан возвращается домой после свиданки с Гарри Осборном – и там её встречает злой сводный брат, Плавленый Человек, считавшийся погибшим злодей. И через некоторое время Питер и Гарри видят, как Лиз, пробежав мимо них и не обратив на них внимания, садится в такси и спешно уезжает. Чот падазрителна…

Питер же заваливается в редакцию Дэйли Бьюгл, чтобы продать фотки скейтера-идиота – и понимает, что можно расчудесно посплетничать. Потому что наш Джеймсон, кажется, влюбился – втюрился в учёную, доктора Мэдисон, с которой над Убийцей Пауков работал! Как это мило. Питер перемывает косточки Джеймсону с Глорией Грант (своей соседкой, устроившейся на должность секретарши в Бьюгл) и Джо Робертсоном (добрым замглавредом). Вскоре поступает звонок – Лиз Аллан была задержана полицией при попытке украсть лекарственные препараты из больницы. Ну, Питер уже знает, в чём дело – Плавленому Человеку нужны лекарства, чтобы сохранять относительно гуманоидный вид и не сгореть/не расплавиться. Питер отправляется на разведку, как Человек-Паук, находит Плавленого Человека и нападает на него. Но у того состояние прогрессирует – теперь от прикосновения Плавленого Человека и самому сгореть можно. По итогу стычки Плавленый сбегает, а Человека-Паука, помятого, обожжённого и облучённого, держит на мушке полиция – уж теперь-то убийца Нормана Осборна не сбежит!

Продолжая тему Плавленого Человека, можно перейти к комиксу Amazing Spider-Man #173. Человека-Паука пытаются скрутить полицейские – мол, убийца же, давно в бегах, вот и попался. Его пытаются скрутить врачи – Плавленый Человек радиоактивен, и Стенолаз наверняка изрядную дозу хапнул. Но и от тех, и от других Спайди спасается. А Плавленый Человек продолжает грабить больницы и аптеки, берёт в заложницы женщину-фармацевта и требует, чтобы та запилила для него лекарство. Фармацевт соглашается, и таки создаёт нужный химикат – но увы, лекарство имеет лишь временный эффект, и довольно скоро Плавленый Человек вновь становится горячим, радиоактивным и нестабильным. Значит, нужно искать более перманентное решение. И вот, Гарри Осборн вносит за Лиз залог и освобождает её – и узнаёт, что Плавленый Человек захватил здание фармацевтической компании и требует а) чтобы для него создали лекарство и б) чтобы к нему немедленно явилась Лиз Аллан.

Опечалившись, только-только освобождённая из обезьянника Лиз отправляется к своему поехавшему братцу. Туда же отправляется Питер Паркер – ему дали задание поделать фоток для Бьюгл. На месте Плавленый Человек требует, чтобы Лиз вошла в здание. Это опасно, потому что радиация – но ему пофиг. Он знает, что ему жить осталось недолго – и хочет помереть вместе с Лиз. Человек-Паук отправляется в здание вслед за Лиз – и Плавленый Человек на него нападает. Доводы разума на поехавшего и отчаявшегося злодея не действуют, поэтому приходится драться. А сражение ни к чему толковому не приведёт – у Плавленого раскалённое металлическое тело и он излучает радиацию. Да ещё и находящиеся поблизости кислородные баллоны воспламеняются. Поняв, что всех спасти не удастся, Человек-Паук хватает Лиз и даёт дёру. Здание взрывается, и Плавленый Человек гибнет в этом взрыве. Всё это очень сильно бьёт по нервам Лиз, и она решает отменить свадьбу с Гарри Осборном и уехать из города. Эх, бедный Гарри…

В комиксе Amazing Spider-Man #174 возвращается враг, с которым Человек-Паук впервые встретился в другом паучьем тайтле, Peter Parker, The Spectacular Spider-Man. Пока Человек-Паук возвращается домой, чтобы отдохнуть и подлечить лапку (в прошлом выпуске Дружелюбный Сосед словил пулю в плечо, да и сражение с Плавленым Человеком никак не способствует хорошему самочувствию), Каратель (Фрэнк Касл) сражается с бойцами террористической организации «Освободительный Фронт». Отдохнув, Питер идёт навестить друзей – и видит, что Гарри Осборн вот-вот начнёт бить по лицу Флэша Томпсона. Гарри на взводе после расставания с Лиз, а Томпсон отвесил неосторожный коммент. В любом случае, не до драк сейчас – Гарри пора на приём к психиатру. А между тем, в Нью-Йорк прибывает тот самый враг Человека-паука, дебютировавший в другом комиксе – Хитмэн. Нет, не лысый, и без штрих-кода. И ему заказывают убить Дж. Джону Джеймсона, чтобы тот не вякал.

Возвращается, стало быть, Джеймсон в свой офис со свиданки с Марлой Мэдисон (вместе с самой Мэдисон) – и их обоих берёт на прицел Хитмэн и сообщает, что сейчас будет убивать. Но Марла – дамочка сообразительная, и нажимает кнопку интеркома. Узнав, что у главреда проблемы, Питер Паркер, навещавший Дэйли Бьюгл, переодевается в Человека-Паука и врывается в офис Джеймсона через окно. Одновременно с ним в офис врывается Каратель (он Хитмэна давно выслеживает), и им обоим Хитмэн объявляет – только рыпнитесь, и я застрелю Джеймсона! Разумеется, рыпаются оба – но Хитмэн хватает Джеймсона и уходит с ним на крышу, где садится с главредом в вертолётик и улетает восвояси. Каратель стреляет вслед из своей штурмовой винтовки – ну а толку-то. Спайди только надеется, что главреда не задело шальной пулей.

И вот, вроде начался экшон, а пост уже пора заканчивать. Завершит сегодняшнюю часть подборки комикс Amazing Spider-Man #175 за декабрь 1977 года, с историей от Лена Уайна и рисунком от Росса Эндрю. Перестав считать ворон, Спайди не без труда заставляет Карателя перестать стрелять – и бросает в удаляющийся вертолётик «жучок». После этого Дружелюбному Соседу и Карателю приходится спешно сваливать – полиция прибыла арестовывать двух убийц. Спасаясь, Каратель объясняет, что к Хитмэну у него личные счёты – они давно знакомы, вместе во Вьетнаме служили, Хитмэн Карателя даже спас когда-то. Но это в прошлом. Сейчас врага нужно найти, и жучок в этом не поможет – в кои-то веки злодей не долбится в глаза, жучок был найден и снят. Поиск зашёл в тупик.

Хитмэн тем временем вместе с главой Освободительного Фронта доставляет Джеймсона к статуе Свободы, где намеревается убить главреда торжественно и с помпой, чтобы подчеркнуть – вот так будет с теми, кто выступает против нас. Не без труда Каратель и Человек-Паук находят их, и начинается эпическое финальное сражение на Статуе Свободы против Хитмэна и бойцов Освободительного Фронта. По итогу сражения Хитмэн и Джеймсон падают с верхушки статуи. Хитмэн сам цепляется за выступающую часть и кое-как удерживается, а Джеймсона ловит Человек-Паук. А затащить в безопасное место не может – рука с огнестрельным ранением ещё не исцелилась, адски болит. Хитмэн требует, чтобы Каратель его спас – «Я спас тебя во Вьетнаме! У нас был уговор, с тебя одна жизнь! – Да, но в уговоре не было сказано, что это будет твоя жизнь. – Ну ок, тогда сдохну ((((«. Согласившись на доводы Карателя, Хитмэн отцепляется и падает, а Каратель помогает выбраться Человеку-Пауку и Джеймсону. А тем временем Гарри Осборн посещает своего психиатра, и тот всячески давит на больные мозоли. «О, мистер Осборн, так от вас девушка ушла? Получается, теперь вы никому не нужны? Как ничтожный кусок мусора? Бесполезный отброс? Подзаборная пыль? Ну да, так и есть)))». Гарри с остервенением бросается на психиатра и начинает его бить, психиатр всячески отмахивается – и по итогу сражения на ногах остаётся только один человек. И он заявляет – «Зелёному Гоблину пора вернуться!». Во дела…продолжение следует!

А далее в программе Бэтмэн.

Но и на поверхности забот хватает, ведь из своей клеточки в тюрьме сбежал зловещий Мышкомэн! Повелевая мышами, он выбрался через подземные тоннели и до полусмерти перепугал богатых дам – от такого они пороняли свои золотые украшения, которые были тут же подобраны учёными мышками и переданы Мышкомэну. Когда против Мышкомэна вышла Чудо-Женщина, миниатюрному злодею даже удалось отжать её лассо и с его помощью заставить Диану подчиняться его приказам. Вырваться Диане удалось, когда она чихнула, и воздушной волной Мышкомэна снесло с её плеча. Вернув себе лассо, Чудо-Женина повторным чихом выбила из Мышкомэна всю дурь и вернула его в уютную клеточку. Теперь не сбежит!

Вот так вот, начали с великанов и лилипутов, а продолжим в комиксе Wonder Woman #172, где за рисунок берётся уже Ирв Новик. Начинается комикс с истории, демонстрирующей, как выглядит обычный день в жизни Чудо-Женщины. Лейтенант Диана Принс из штаба военной разведки становится свидетельницей ограбления банка – и через мгновение выходит против вооружённых «тепловым лучом» бандитов в облике Чудо-Женщины. Пожонглировав грабителями, Диана сдаёт их полиции, и сталкивается с новой напастью – обычный с виду младенец неизвестно отчего вымахивает до размеров взрослого бодибилдера, силушкой не уступающего самой Чудо-Женщине, а умом не превосходящего обычного младенца. Дитё приходится связать волшебным лассо (ребёнок после этого уменьшается до нормальных размеров) – и тут объявляются его родители, не особо-то адекватные. Батя испытывал на собственном ребёнке непроверенную «формулу роста» - он сокрушается, что формула оказалась провальной, ибо действует слишком недолго. Яжмать же возмущается, что дитачка связана по рукам и ногам. Фрустрацию от стычки с яжродителями Чудо-Женщина вымещает на злых инопланетянах, очень вовремя решивших завоевать Землю.

Но внимательные подписчики могут заметить, что как-то слишком давно в комиксах не было роботов-двойников. Что ж – держите. Похоже, Чудо-Женщина сошла с ума – она сама начала грабить ювелирные магазины и прочие денежные места! Но разумеется, это не так. Решив разузнать, кто её подставляет, Диана отправляется на разведку – и расследование приводит её в музей, где недавно появилась цветная статуя Чудо-Женщины, практически неотличимая от оригинала. Статуя оказывается тщательно проработанным андроидом и нападает на оригинал. В сражении настоящая Чудо-Женщина не рассчитывает силу – и бьёт андроида настолько мощно, что тот рассыпается в труху, вместе с шансами Чудо-Женщины доказать свою невиновность. Впрочем, решение этой проблемы есть. Диана находит создателя андроида, обматывает его волшебным лассо и заставляет выдать всю правду. Тот и признаётся, что создал андроида для того, чтобы очернить имя Чудо-Женщины – потому что Чудо-Женщина посадила его брата-грабителя в тюрьму.

А теперь – комикс Wonder Woman #173. На Райском острове амазонка по имени Тоня создаёт пилюли, многократно увеличивающие силу и ловкость, что позволяет ей стать сильнее остальных амазонок и победить в постоянно проводимых на острове конкурсах. «Ну молодец, победила. Проси, чего хочешь. – Хочу в мир мужиков, как Диана! – Э нет, проси чего хочешь, кроме этого. – Так нечестно!». Царица Ипполита объясняет, что покинув остров амазонок, Тоня потеряет бессмертие и вечную молодость, а Диана сама по себе – особый случай и исключение из правил. Впрочем, Чудо-Женщина договаривается с Тоней так: «Сейчас летим с тобой в мир мужчин. Если ты справляешься хотя бы с одним из тех дел, которыми занимаюсь я, как Чудо-Женщина, практически каждый день – остаёшься в мире мужчин. Не справляешься – возвращаешься на Райский остров». Договорились!

Диана и Тоня отправляются в мир мужчин, и Тоня пытается геройствовать, как Чудо-Женщина. Но разумеется, она находится в невыгодном положении – у неё нет ни волшебного лассо, ни пуленепробиваемых браслетов (Кэнайер благополучно забил на то, что абсолютно все амазонки должны их носить, а не только Диана), ни волшебной тиары, ни личного невидимого самолёта, так что Тоня раз за разом терпит неудачи, и Чудо-Женщине приходится её спасать. Да только при последнем фэйле Тони Диана немного не поспевает – и Тоня гибнет во взрыве глубинной бомбы. Амазонки опасаются, что на Диану за такое разгневается Афродита – но Диана раскрывает, что Тоня не покидала Райский остров, а геройствовал её робот-двойник. Внимательный читатель заметит, что Кэнайер пробаянился – ровно такая же история у него уже была много подборок назад. Но поскольку арт обновлённый, это не репринт, поэтому я не пропустил выпуск.

Новые истории ждут в комиксе Wonder Woman #174 за январь 1968 года. И вновь объявляется старый враг Чудо-Женщины, Угольник! На сей раз он задумал новый коварный план – с помощью потайного лучемёта Угольник аннулирует суперсилы Чудо-Женщины, а затем инкогнито даёт полковнику Стиву Тревору чудо-пилюли, делающие Стива сверхчеловечески сильным, ловким, выносливым и практически неуязвимым – Стив после такого решает стать супергероем по прозвищу «Патриот». План Угольника таков: без суперсил Чудо-Женщина быстро скиснет, выйдет замуж за Тревора и закончит карьеру супергероини. А Тревор лох, его в качестве супергероя можно не опасаться. Но кое-что Угольник не учёл. Посовещавшись, Стив и Диана раскусывают его планы. Диана временно возвращает себе способности, приняв одну из выданных Стиву пилюль и нападает на банду Угольника вместе с «Патриотом». А когда Диана ломает потайной лучемёт, силы к ней возвращаются на постоянной основе, а Стив Тревор понимает, что супергерой из него так себе. Да и компания Марвел занервничает, если у конкурента будет свой патриот по имени Стив.

Во второй истории в Вашингтоне устанавливают статуи Супермэна, Бэтмэна и Флэша (из мрамора) и Чудо-Женщины (из чистого золота). Разумеется, без внимания это не остаётся – злодей с громким, но пустым прозвищем «Царь Преступности» приказывает своим прихвостням, Воздушным Дьяволам, уничтожить мраморные статуи, а сам в это время пытается похитить статую золотую. Вместе с золотой статуей Царь Преступности похищает Стива Тревора, и Чудо-Женщина даже не может попытаться его спасти – Царь Преступности надел на Стива пояс шахида. «Чуть рыпнешься – и я нажимаю волшебную кнопочку, и то, что останется от полковника Тревора, можно будет собрать в спичечный коробок!». Вот и плачется Диана своей матушке, Ипполите, что такая вот фигня, и поделать нечего. А тут как раз метеоритный дождь начинается. Хм-м…почему бы и нет? Диана прячется на одном из метеоритов, тайком пробирается на базу Царя Преступности и выбивает у него из рук детонатор, после чего решительно наваливает Царю люлей и освобождает Стива. И все счастливы. Ну, кроме преступника и его банды.

Злого двойника Чудо-Женщины обещают завезти и в комикс Wonder Woman #175. В центре внимания – Мистер Горгулья. Когда-то это был обычный человек, но после несчастного случая его лицо было обезображено, и с тех пор он носит маску горгульи. И он влюблён в Чудо-Женщину и хочет, чтобы она его полюбила. По мнению Мистера Горгульи, фраза «насильно мил не будешь» придумана лохами, так что он похищает Стива Тревора и заталкивает его в ловушку. «Люби меня, а не то Тревору конец!». Амазонка поначалу идёт на поводу у злодея – но ей удаётся обхитрить Мистера Горгулью. Правда, в процессе Стив Тревор получает ранение – но Диана подлечивает его Пурпурным Лучом на Райском острове (главное, чтобы ноги не коснулись земли или пола, тогда проклятие не сработает. Про бахилы или кресло с колёсиками на Райском острове не слышали, так что Диана носит Стива на руках). И казалось бы, всё хорошо, Стив приходит в порядок, очередное приключение закончилось победой – да только оно ещё не закончилось.

Происходящее видит злая Чудо-Женщина из параллельной вселенной. И ей тоже хочется няш-мяш со Стивом Тревором. А Стиву по большому счёту неважно, какую Диану любить, они обе красивые, а в то время красота ещё считается главным качеством для женщины. Так что царица Ипполита предлагает решить вопрос состязанием. Победительница получит Стива Тревора. Мнение самого Стива спрашивать всё равно бесполезно. Злая Чудобаба не против – но только при условии, что состязание будет происходить в её вселенной. Ипполита не против – но переход между вселенными превращает добрую Диану в девочку лет 12, не старше (а вот одежда не подгоняется по фигуре волшебным образом, так что мини-Диане приходится всячески удерживать ставший резко слишком большим костюм, чтобы случайно не сделать комикс популярным в Японии), так что взрослая Чудобаба её быстро и легко побеждает. И собирается уже сграбастать Стива – но обнаруживает, что он тоже стал мальчиком-подростком, и предпочитает сверстниц, а не скучных взрослых бабцов. Плюнув, злая Диана возвращает малолетних Диану и Стива в их родную вселенную, где те восстанавливаются до нормального возраста. И жизнь продолжается.

Трёхзвёздочная угроза нависает над Чудо-Женщиной в комиксе Wonder Woman #176. Пока полковник Стив Тревор в отъезде с инспекцией по военным базам, Чудо-Женщину пытаются охмурить Джостары! Ну правда, не Джонатан, Джозеф и Джотаро, а Джои, Джеки и Джонни Стары, тройняшки. И поскольку делить Диану они не намерены, «Стары» собираются соревноваться, чтобы определить, кому из них Чудо-Женщина достанется. Мнение самой Чудо-Женщины спрашивать никто не собирался, разумеется. А поскольку сами по себе Стары» мало на что способны, учёный, который предпочитает остаться безымянным, снабжает их сывороткой, дающей суперсилы. Доходяги становятся могучими качками – Красной Звездой, Синей Звездой и Белой Звездой. В любой другой день это не было бы проблемой – но подкрадывается 18 июня. Каждый год в этот день Чудо-Женщина на 24 часа теряет суперспособности.

В общем, расклад идеальный для Старов. У них силы есть, а у Чудо-Женщины нет, и братья наперебой стремятся доказать, что каждый из них достоин Чудо-Женщины. Сначала Красная Звезда спасает лишённую сил Чудо-Женщину от бандитов – и Диана таки уже почти готова закрутить с ним роман, даже доходит дело до поцелуя – но Диана сливается под предлогом «Я ещё подумаю». Белая Звезда предотвращает крушение лайнера, на котором Чудо-Женщина решает «подумать», и активно начинает Диану охмурять, дело тоже доходит до поцелуя – и Диана опять сливается после первого поцелуя, мол, «в твоих руках здорово, но я типа не готова». Синяя Звезда спасает людей и Чудо-Женщину из пожара и не без взаимного удовольствия делает Диане искусственное дыхание рот-в-рот – и Чудо-Женщина вновь просит отсрочки. А на следующий день всё возвращается на круги своя. К Чудо-Женщине возвращаются способности, из командировки возвращается Стив Тревор, а сыворотка в телах Старов выдыхается, и они вновь становятся задохликами. И Диана такая «А вообще идите все трое нафиг, я со Стивом. И даже за него замуж пока не тороплюсь, ведь я не выйду замуж, пока мир нуждается в Чудо-Женщине». В общем, и повеселилась, и вроде как и не изменила.

Две сильнейших женщины вселенной DC смахнутся в комиксе Wonder Woman #177 за июль 1968 года, со сценарием от Билла Фингера (создавшего лучшую часть основ Бэтмэна) и рисунком от Уилла Мортимера. Межпланетный завоеватель Клеймос ищет себе пару, и для этого похищает самых красивых женщин по меркам каждой отдельно взятой планеты. С Земли он берёт Чудо-Женщину (намагнитив её браслеты) и Супергёрл (лишив её сил с помощью радиации красного солнца). Всех собранных женщин Клеймос собирает и приказывает – «Деритес! Победительница получит привилегию стать моей женой». Ну, Супергёрл и Чудо-Женщина не особо напрягаются, чтобы не победить случайно, всё-таки, у остальных если какие-нибудь сверхчеловеческие способности и есть, то совсем дохленькие. Но всё-таки авось кто-то да победит…увы, довольно скоро все остальные барышни теряют все полимеры, и на поле брани остаются только Кара и Диана. А друг друга бить они не хотят.

Тогда Клеймос решает простимулировать барышень, уточнив, что если они сейчас не начнут драться всерьёз, он уничтожит Землю. Ну что ж – начинается сражение. Силы равны – физически Супергёрл, может, и сильнее, но Чудо-Женщина значительно опытнее именно в сражениях. Тем не менее – побеждает Супергёрл и бросает обессилевшую Диану под ноги Клеймосу и его первому помощнику, Гроку. Но это оказывается уловка! Оказавшись рядом с Клеймосом и Гроком, Диана хватает Грока – и бросает его в сторону Супергёрл. Та Грока тут же ловит – и отбирает его контролирующее устройство, с помощью которого тот повелевал Клеймосом, на самом деле – бездушным роботом без собственной воли. Используя контролирующее устройство, Супергёрл ломает Клеймоса и собирается выдать Грока на суд жителям одной из захваченных им планет – но тот телепортируется в неизвестном направлении, пообещав вернуться и отомстить. А Супергёрл и Чудо-Женщина возвращаются на Землю.

А вот в следующем комиксе, Wonder Woman #178 от Денниса О’Нейла и Майка Сековски, начинается новый, спорный, сомнительный и скандально известный, но при этом несколько более серьёзный период в истории Чудо-Женщины, в обсуждениях которого в своё время было сломано много копий. Всё начинается с того, что полиция арестовывает полковника Стива Тревора по обвинению в убийстве Алекса Блока. Известно, что на вечеринке Алекс по пьяни оскорбил Чудо-Женщину («Эй, ты! Баба, которая может перевернуть танк! Сильнее носорога и вполовину такая же умная! Да ты не человек, ты фрик! Впрочем, я не привередливый – пойдём делать шпили-вили!»), а полковник Тревор всегда ревностно защищает своего «Ангела». Странное дело – в суде не находится свидетелей, способных подтвердить алиби Стива. Вызванная в суд Чудо-Женщина не спасает положение – как поборница правды, она не может лгать (кроме тех случаев, когда нужно защитить свою личность или обмануть врага или союзника), и потому правдиво повторяет услышанные на дискотеке слова Стива – что «Алекс – крыса, не заслуживающая жить». Ну, тут всё очевидно. Убийца – полковник! А поскольку это 1960-е годы, за убийство Стиву грозит электрический стул.

Тревор не желает даже видеть Чудо-Женщину – ведь, по сути, именно она помогла определить его за решётку и, потенциально, изрядно сократить ему жизнь. Поэтому Чудо-Женщина решает помочь Стиву не как супергероиня, а как Диана Принс, заодно сменив имидж – ей нужно найти девушку, которая видела Стива на дискотеке, и логичнее будет, если в доверие к свидетельнице будет втираться праздная модница, а не строгая серая мышка из штаба военной разведки. Модница Диана довольно быстро находит свидетельницу – и неприятности в лице Роджера Сили, друга Стива Тревора. Роджер и был настоящим убийцей, и он Стива подставил. Чудо-Женщина обезвреживает Роджера и сдаёт полиции – и Суд оправдывает и отпускает Стива Тревора. Стив прощает Чудо-Женщину – но сообщает, что недооценивал «серую мышку» Диану Принс. Он бесконечно благодарен за всё, что сделала для него именно Диана – и намерен в качестве благодарности как-нибудь пригласить её на свидание. Так Чудо-Женщина начала ревновать Стива к самой себе – и поняла, что для того, чтобы удержать его, придётся измениться.

И да,

Диана: "О нет, Стив любит только Чудо-Женщину и не обращает внимания на Диану Принс, ужасная дилемма..."

Тоже Диана: "О нет, Стив влюбился в Диану Принс, эдак он разлюбит Чудо-Женщину, как же быть".

И эта перемена произойдёт в комиксе Wonder Woman #179. У Стива Тревора вновь намечаются проблемы – похоже, он предал Родину! Дезертировав из военной разведки, Стив подался в бега, и только генерал Дарнелл знает правду, ведь Стив выполняет его тайное поручение, в соответствии с которым он должен внедриться в банду таинственного Доктора Кибер. А Чудо-Женщину призывает на Райский остров её мать, царица Ипполита, и озвучивает вторую пренеприятнейшую новость – магия амазонок выдохлась после десяти тысяч лет на Земле. Чтобы восстановить магические силы, амазонки должны покинуть этот мир и перебраться в параллельное измерение. Диана отказывается присоединиться к ним, а значит, ей придётся остаться на Земле в гордом одиночестве – и без суперсил, ибо всё, что принадлежит им, амазонки забирают. Проведя особый амазонский ритуал, Диана отрекается от дарованных богами способностей и отдаёт матери свой фирменный костюм, тиару, Лассо Истины и Браслеты Подчинения. Невидимый Самолёт ей оставляют для одного последнего путешествия на материк, после чего самолёт на автопилоте устремляется вслед за амазонками – в небытие.

Так начинается новая жизнь Дианы – без суперсил, без любящих сестёр-амазонок на Райском острове, без семьи, даже без военной разведки, которую Диана оставила, чтобы начать новую жизнь. Впрочем, довольно скоро у Дианы появляется новый знакомый – слепой китаец Ай-Чинь. Диана встречает его вскоре после того, как покупает новое помещение, в котором собирается открыть частное детективное агентство (ну или модное ателье, пока ещё не решила). Ай-Чинь слеп – но не беспомощен. Он при Диане легко расправляется с тремя гопниками – и берётся обучить её каратэ, зная, что в прошлом она была Чудо-Женщиной. Ай-Чинь сообщает, что заведовал небольшим храмом, но его разграбили прихвостни Доктора Кибер, так что он поможет Диане найти и наказать злодея. В какой-то момент во время занятий в додзё вваливается измотанный и раненый Стив Тревор – его подстрелили и оставили умирать прихвостни Доктора Кибер. Перед тем, как потерять сознание, Стив раскрывает, что узнал планы Доктора Кибер – злодей планирует убить нескольких конгрессменов с помощью бомб, спрятанных в детских игрушках. Диана и Ай-Чинь отвозят Стива в больницу, а сами расправляются с несколькими агентами Доктора Кибер. Они не подозревают, что за ними следит таинственный преследователь…а Стив лежит в больнице в критическом состоянии.

Вот так новая эпоха в жизни Чудо-Женщины началась, а сегодняшнюю часть поста пора уже и заканчивать – на комиксе Wonder Woman #180 за февраль 1969 года, с историей от Денниса О’Нейла и рисунком от Майка Сековски. Диана и Ай-Чинь таки обнаруживают, что за ними следят, и преследователь представляется – его зовут Тим Тренч, и он детектив. Приспешники Доктора Кибер убили его напарника, Арчи Майлса, и Тим Тренч намерен помочь Диане и Ай-Чиню привлечь Доктора Кибер к ответственности. И злодеи имеют все шансы убить и его самого – приспешники Доктора Кибер окружают Диану, Ай-Чиня и Тренча. Пережив нападение и допросив одну из нападавших (это всё были вооружённые огнестрелом дамочки), Диана узнаёт, что Стива Тревора похитили прямо из больницы.

Выяснив, где находится убежище Доктора Кибер (в зловещем замке), Диана, Ай-Чинь и Тим Тренч отправляются туда. Они видят Стива – и тот, еле живой, едва успевает предупредить пришедших ему на помощь, что это ловушка. Прежде, чем Стив успевает сказать что-либо особо важное, его убивают автоматной очередью в спину. Оплакивать некогда! Диана, Ай-Чинь и Тим Тренч яростно отбиваются от злодеев – и в итоге злодеям удаётся сбежать, прихватив с собой Тренча в качестве заложника. Но Диане Принс удалось захватить в плен одну из злодеек – Ай-Чинь гипнотизирует приспешницу, чтобы выяснить, куда увели Тима Тренча. Сам же детектив приходит в себя на одной из баз Доктора Кибер – и сталкивается со злодеем лицом к лицу. И узнаёт Тим, что Доктор Кибер – женщина! Вот так поворот…продолжение следует!

Далее в программе Человек-Паук

Но всё-таки Виктория не столь вынослива в моральном плане, как Стивен Стрэндж – довольно скоро её нервы сдают и она отказывается продолжать путешествие. Ну и ладно – и так довольно далеко с ней продвинулись. Стивен накрывает Викторию защитной аурой и оставляет в более-менее безопасном уголке, и продолжает путешествие уже сам. Вскоре на Доктора Стрэнджа нападает большой и сильный воин-скелет. Кое-как разделавшись с ним, Стивен понимает, что изрядно ослаб – переход между несколькими мирами и сражение со скелетом истощили его силы. И тут появляется враг, который, по идее, должен быть мёртв – Дормамму. Он якобы погиб в стычке с Вечностью – но теперь вот он, живой и здоровый…даже здоровенный – вымахал крупнее иного здания. И у него в плену не только Клея, но и Виктория Бентли!

Вот так сюрприз…комикс Doctor Strange #172 с рисунком от Джина Колана начинается с вялой попытки Доктора Стрэнджа вырваться из хватки Дормамму – но Стивен истощён, а Дормамму вполне силён, и он хорошо подготовился к стычке со Стивеном. Надёжно зафиксировав Доктора Стрэнджа, Дормамму объясняет, как ему удалось выжить. Когда казалось, что он погибнулся внутри Вечности, на самом деле его просто перенесло в один из мистических миров. Там на него напали демоны, Диккоры, но Дормамму довольно быстро их одолел и увидел, что не один попал в этот мир – именно туда Древнейший отправил Клею, чтобы спасти от гнева тёмных сил (от Диккоров Клею защищал волшебный барьер). Это навело Ужасного Дормамму на мысль о том, что эдак вскоре и Доктор Стрэндж объявится, вот он и начал подготовку.

Собравшись отлучиться, Дормамму обещает убить Доктора Стрэнджа позже и оставляет демонического стража, чтобы тот стерёг пленников. Разумеется, как только Дормамму сваливает, Доктор Стрэндж освобождается из сковывающих его магических кристаллов с помощью Ока Агамотто – и Страж идёт в атаку. А отбиваться Стивен не может – выражаясь языком ролевых игр, его мана иссякла. Он может только пользоваться Накидкой Левитации и амулетом. Но именно Око Агамотто оказывается невероятно полезным – Стивен вовремя догадывается, что алчный Дормамму не поделился бы со Стражем собственной силушкой, а значит, вся сила Стража – это похищенная сила Доктора Стрэнджа. С помощью Ока Стивен возвращает собственное могущество – и Страж тает, как мороженое на батарее. Стивен же освобождает Клею и Викторию – и отправляет на Землю, помянув в заклинании могучую Оштур, луны Маннопор и кольца Раггадорра. Сам же он пока вернуться не может – предстоит стычка с самим Дормамму, который в это время возвращается на свой престол в Тёмном Измерении, который временно занимала его сестра, Умар.

Это ведёт к комиксу Doctor Strange #173. Дормамму, Умар и воинство демонов стремится подобраться к порталу между измерениями, который позволит им вторгнуться на Землю. Да, Дормамму в своё время дал клятву не вторгаться на Землю, но решил её нарушить. Это же Дормамму. На пути у этой ужасающей силы стоит один только Доктор Стрэндж. Клея и Виктория Бентли безопасно прибывают в обитель Доктора Стрэнджа в Нью-Йорке, где их встречает верный слуга Стивена, Вонг. Между тем, в гости к Стивену заглядывает его давний знакомый, доктор Бентон, планируя отговорить Стивена от его нелепого увлечения «шарлатанством» - он хочет, чтобы Стивен Стрэндж работал у него в клинике медицинским консультантом.

Сам же Стивен в это время не в лучшем положении – Дормамму его теснит. Нужно как-то Доктору Стрэнджу помочь, но как? Посовещавшись, Виктория Бентли и Клея приходят к выводу: «Враг моего врага – мой почти что союзник». Они знают, что Умар ненавидит своего братца, так что используют Сферу Агамотто и снимают заклинание, изрядно ограничивавшее способности Умар. Та сразу же предаёт Дормамму и освобождает Стивена Стрэнджа. Не по доброте душевной – Умар та ещё стерва. Просто «Я ненавижу своего брата, и ты пытаешься его уничтожить – меня это устраивает». Эпическое сражение Стивена и Дормамму приводит к победе Стивена и изгнанию Дормамму. Утомлённый сражением Стивен Стрэндж возвращается в свою обитель – а там Бентон. «Слушай. Ну харэ уже фигнёй маяться, с умным видом амулетиками размахивать да пыльные книги коллекционировать. Айда ко мне – пусть ты уже и не можешь скальпель держать, но консультировать-то точно можешь? – Бентон, изыди, утомился я. – Да чем ты там утомился, подсчётом букв в слове Абракадабра? Продолжишь заниматься шарлатанством, так и останешься никому не нужным психом! – Ну да, ну да, пошёл я нафиг…».

Новые проблемы и новые приключения ожидаются в комиксе Doctor Strange #174 за ноябрь 1968 года, от тех же Роя Томаса и Джина Колана. Клеа осваивается на Земле, и Доктору Стрэнджу надо бы подыскать для неё жилище. Не может же она вечно оставаться в обители Стивена – непристойно это как-то, чтобы не являющиеся мужем и женой мужчина и женщина вместе жили. Заодно Клею нужно обучить манерам – например, не использовать магию по пустякам. Клеа – не такая крутая колдунистка, как Стивен, но во время прогулки до нового жилья использует магию, чтобы приструнить не в меру наглого «мастера пикапа». Перепуганной толпе, участники которой стали свидетелями исчезновения автомобиля, приходится стереть память. Оставив Клею обживаться в её новой квартирке, Стивен отправляется в Англию – ему пришла весточка от знакомого, Лорда Некрона.

В Англию Стивен отправляется в компании Виктории Бентли. И-и-и на приёме у Некрона Виктории становится плохенько – Некрон отравил её напиток. Оказывается, лорд Некрон стал слугой Сатанниша. Кто бы мог подумать, с таким милым и невинным именем. Оказывается, Некрон давно уже поклонялся Сатаннишу и просил у него всё больше и больше силы. И в какой-то момент Сатанниш выставил своё условие – «Ты должен привести мне сильного раба-колдуна, иначе я заберу твою душу». Вот Некрон и выбрал своей целью Доктора Стрэнджа. Начинается сражение между Некроном, которого подпитывают силы Сатанниша, и Доктором Стрэнджем. Силы примерно равны – но Некрону никак не удаётся Стрэнджа ушатать. А часики тикают…внезапно сражение прерывается. Сам Сатанниш даёт о себе знать. «Час настал, смертный! Ты так и не одолел свою цель, а значит, твоя душа моя! – Погодьте, Ваше Злонравство, у вас, наверное, часы спешат… - Ты обвиняешь меня в погрешимости, присущей лишь смертным?! Да я не просто заберу твою душу, а порву её на клочки! Доктор Стрэндж – я забираю этого паразита, не обессудь. Прямо сейчас против тебя я ничего не имею, но сильно не расслабляйся: не одному Некрону я силу даю, авось, ещё свидимся и будешь ты мой. Покеда!». И с ужасным воплем Лорд Некрон погибает. Ну и ладно, всё равно персонаж одноразовый был и больше в комиксах не появится. А Викторию Доктор Стрэндж быстро приводит в порядок.

Что ж – понятно, кто будет следующим врагом, так что можно перейти к комиксу Doctor Strange #175. Стивен Стрэндж тихо-мирно прогуливается с Клеей по Центральному Парку – уж сколько всякой пакости в различных комиксах там происходит, а желающих прогуляться это всё равно не отпугивает, потому что если не там, то где? Клея тоскует, потому что Стивен не разрешает ей пользоваться магией. А ей летать охота…но в мире, где существуют Человек-Паук, Тор, Железный Человек, Серебряный Сёрфер и Люди-Икс, летающая женщина – очевидно, слишком заметное событие. Стивен отвозит Клею домой – и в это время на них с Клеей нападает группа чернокнижников, зовущих себя Сыновьями Сатанниша. Нападает дистанционно, с помощью магии, которой пользуются предводители группы, «Асмодей» и «Мардук».

Стивен буквально выходит из себя, отделяя астральную сущность от тела – и развеивает вражескую магию, воззвав к Семи Лентам Цитторака и Тёмным Демонам Денака. Первый раунд – за Доктором Стрэнджем, но Сыновья Сатанниша не намерены сдаваться. А Стивен собирается выяснить, что нужно им и их повелителю, с чего вдруг такая мощная сущность, столько лет молчавшая, вдруг начала выпендриваться. Заглянув в Книгу Вишанти, Стивен вдруг вспоминает, что забыл стереть память таксисту – и недоброжелатели через таксиста могут узнать, где живёт Клеа. Так и есть – предводитель Сыновей, замаскировавшись под Вонга, навещает Клею и уводит её из квартиры под предлогом «Тут опасно, Доктор Стрэндж попросил меня доставить тебя в безопасное место». По пути у «Вонга» и Клеи происходит стычка с гопниками, в процессе которой «Вонг» отлучается – и возвращается в своём истинном облике, в костюме Асмодея. И пытается переманить Клею на свою сторону. «Кто ты? – Проклятые людишки дали мне много имён, дорогая. Меня зовут Недоверием, Суеверным Страхом, Слепой Ненавистью…но ты можешь звать меня другом».

Наступает черёд комикса Doctor Strange #176, и в нём Стивен Стрэндж вновь занимается тем, что в прошлых выпусков отняло немало его времени – поисками Клеи. И вновь на Стивена нападают Сыновья Сатанниша, прикинувшись обычными гопниками (безуспешно). Только теперь нападают не «старшие» и удалённо, а «младшие», и лично. Сыновья заковывают Доктора Стрэнджа в «Куб Пустоты», но Стивен высвобождается, помянув в заклинании Луны Маннопор и Кольца Раггадорра. Дальнейшая стычка приводит лишь к тому, что Сыновья Сатанниша сбегают. Где искать Клею – непонятно. Стивен и не догадывается, что Клею в этот момент активно обрабатывает «Асмодей», погружая её в гипноз. «Ты же хочешь вновь свободно пользоваться магией да? От одной мысли об этом у тебя веки тяжелеют и дыхание замедляется…и ты готова выполнить любую мою волю…коли хочешь быть свободной – найди и убей Стивена Стрэнджа!».

И вот, Доктор Стрэндж возвращается домой, вновь заглядывает в Книгу Вишанти, видит там, ожидаемо, фигу, отмахивается от телефонного звонка (Бентон всё уговаривает стать консультантом) – и тут Клея объявляется. «Расскажи-ка, Клеюшка, где была? Расскажи-ка, милая, как дела?». А вместо ответа Клея достаёт кинжал и начинает им размахивать. Ага, понятно. Загипнотизировали, выродки сатанинские! Ну ничего, этим можно воспользоваться. Стрэндж прикидывается валенком и позволяет Клее забрать Книгу Вишанти, а сам тайком летит за ней – и Клея приводит Стивена к базе Сыновей Сатанниша. Там Стивен сцепляется с «Асмодеем» - но сектант впитал много силы Сатанниша и вооружился «Кристаллом Завоевания», он оказывается даже сильнее Доктора Стрэнджа. «Асмодей» побеждает Стивена, отбирает Книгу Вишанти, Накидку Левитации и Око Агамотто, и обрекает Стивена и Клею на смерть…

Казалось бы, всё пропало? Но нет, ведь впереди комикс Doctor Strange #177 за февраль 1969 года. Но ситуация сложная – Сыновья Сатанниша отжали все артефакты Доктора Стрэнджа и изгнали его вместе с Клеей во враждебное измерение, где живут злые «протоплазменные сущности».. Клея совершенно беззащитна – отмахиваясь от гопников парой выпусков ранее, она истощила свою магическую энергию, а шанса отдохнуть и восстановиться пока не было. Стивен кое-как отмахиваться может – но не может летать, и лишён поддержки Ока Агамотто. А Сыновья тем временем радуются – какой ценный лут надыбали. Да только и Книга, и Око, и Накидка внезапно исчезают. «Асмодей» включает четыреждыгадскую ярость и идёт ва-банк – приказывает всем остальным Сыновьям влить всю свою магическую силу в него (а в благодарность всех изгоняет в небытие). «Асмодей» принимает облик Доктора Стрэнджа. Теперь он настроен серьёзно!

А у Стивена изначально был свой план. Он предвидел, что проиграет бой и растеряет свои побрякушки, поэтому заблаговременно перекачал часть своих сил в Накидку Левитации и припрятал её, накрыл невидимостью Книгу Вишанти и Око Агамотто – и создал иллюзорные копии. Так что осталось послать Око за Накидкой, и теперь во всеоружии отправиться на Землю с Клеей…АВОТФИГ! Вселенная говорит, выражаясь магическими терминами – «Перенос невозможен, такой объект в этой папке уже есть». Ну то есть, Доктор Стрэндж не может попасть на Землю, так как маг с внешностью Доктора Стрэнджа там уже есть. Поэтому Стивен принимает облик синего гуманоида с обложки – так можно обмануть систему. «Синий Маг» сражается со «Стрэнджем-самозванцем» в обители Древнейшего – и побеждает, и у самозванца не выдерживает сердце. «Асмодей» помирает, приняв истинный облик. Стивен снимает с него маску – и видит, что «Асмодеем» всё это время был доктор Бентон, громче всех голосивший, что нет никакой магии и Стивен занимается шарлатанством. И вот, Бентон умер – но оставил посмертный «подарочек», способный всю Землю ушатать: перед смертью «Асмодей» призвал Имира и Сурта, ледяного и огненного великанов из скандинавской мифологии!

Ни минуты покоя, в общем. Вперёд, к комиксу Doctor Strange #178. Доктор Стрэндж и Древнейший обсуждают всю эту катавасию с «Асмодеем» и Сыновьями Сатанниша, вкратце пересказывая события предыдущего выпуска для тех, кто его по какой-то причине пропустил. Плохие новости – заклинание, позволяющее отменить призыв Имира и Сурта, знают только Сыновья Сатанниша, а «Асмодей» изгнал их в один из недружелюбных мистических миров – измерение Тиборо. В прошлый раз (в комиксе Strange Tales #129) Стивен в этом измерении чуть не сгинул, и возвращаться туда не хотел бы. Во всяком случае, без кого-то, кто сможет вовремя «высмыкнуть» его в нормальный мир. А значит, Стивен вновь отправляется за Викторией Бентли. Пусть «Асмодей» и мёртв, облик Синего Мага Доктор Стрэндж не забросил – Стивен уверен, что лучше, чтобы как можно меньше людей знали истинное лицо мастера мистических искусств.

Стивен ищет Викторию – и находит её в компании Дейна Уитмана, Чёрного Рыцаря – нового участника команды Мстителей. Доктора Стрэнджа после такого настигает просветление – лучше выбрать себе в помощники закоренелого воина, не стесняющегося обнажать клинок, чем хрупкую барышню, которая в любой момент может объявить, что у неё лапки. Познакомившись наспех, Стивен и Чёрный Рыцарь (он согласился помочь) направляются в измерение Тиборо. Правитель этого измерения офигенно силён и пленных Сыновей Сатанниша отдавать не собирается – всегда приятно поистязать глупцов, посвятивших свою жизнь служению твоему конкуренту. Следует ожесточённое сражение – Тиборо вот настолько могуч, Чёрный Рыцарь и Доктор Стрэндж с трудом от него отмахиваются. Но у Рыцаря есть меч, заколдованный самим Мерлином и способный рассечь практически что угодно. Дейн уничтожает жезл, являющийся источником силы Тиборо, и тиран резко теряет все полимеры. «Ну чего вы докопались? Чего вам надо? Вот этих ушлёпков? Забирайте и валите, только отстаньте уже!». Доктор Стрэндж и Чёрный Рыцарь возвращаются на Землю – а финал разборок с Имиром и Суртом следует в комиксе про Мстителей (спойлер – Стивен телепортирует великанов друг напротив друга, когда те будут замахиваться для мощного удара, и их огненные и ледяные силы аннулируют друг друга, в результате чего оба великана исчезнут).

А теперь на очереди комикс Doctor Strange #180. Внимательные читатели могут спросить, куда я дел выпуск 179, но он не стоит отдельного внимания – это репринт комикса Amazing Spider-Man Anual #2, который я приводил в одной из подборок про Человека-Паука. Просто Джин Колан приболел и не успел в срок закончить выпуск, вот и втулили повтор. Ну так вот, в выпуске 180 Стивен Стрэндж видит странный сон, в котором ему является Вечность – олицетворение космоса, считавшееся погибшим в стычке с Дормамму. Но раз это дело пережил Дормамму, то неудивительно, что и Вечности удалось выжить. Впрочем, при ближайшем рассмотрении Вечность превращается в Кошмара. Стрэндж от этого странного сна просыпается – и Вонг сообщает ему, мол, идите отдохните – как-никак, канун нового года. Раз так, Стивен берёт Клею под ручку – и идёт гулять. А та и не против, она так-то давно в Стивена влюблена.

На площади, куда Стивен и Клея приходят встречать полночь, начинают бить тамошние «куранты» - и с двенадцатым ударом начинает твориться какая-то дичь. Не в смысле «все набухались и устроили свалку», а в том смысле, что отовсюду начинают лезть летучие и нелетучие динозавры, какие-то варвары. Наспех приняв облик «синего мага», Доктор Стрэндж призывает Ветра Ватумба и Щит Серафима, чтобы защитить паникующую толпу – и вскоре объявляется тот, кто всё это затеял – Кошмар собственной кошмарной персоной. И у него в заложниках Вечность! Кошмар даёт Доктору Стрэнджу безблагодатный выбор – «Или ты принимаешь мой челлендж и я отправляю тебя в ужасающее стигийское измерение, где тебе придётся сразиться с монстрами, которые тебя убьют при малейшей ошибке – или я тебя не трогаю, но убиваю несколько миллионов человек. Выбирай!». Разумеется, Стивен выбирает первый вариант. Безопасность простых людей прежде всего, пусть мамкины каратели и пищат про допустимые потери!

И уот так уот сегодняшний пост пора уже заканчивать – в комиксе Doctor Strange #181 за июль 1969 года, от Роя Томаса и Джина Колана. Доктор Стрэндж принимает челлендж Кошмара, возвращается в свою обитель, чтобы подготовиться – и входит в измерение Кошмара. Вонг и Клея остаются в обители и наблюдают за прогрессом Стивена через Сферу Агамотто, разве что попкорн не прихватив. На Стивена наседают монстры и демоны всех мастей – но Доктор Стрэндж отгоняет их Ветрами Ватумба и поражает, призывая Гадюк Валторра, а под конец, поднатужившись, одним мощным заклинанием объединяет всех монстров в одну бесформенную и безобидную штуковину, которая не может ни атаковать, ни перемещаться. Теперь дело за самим Кошмаром!

Наконец, сам Кошмар объявляется. Памятуя, как его удалось победить в прошлый раз, Доктор Стрэндж обращает на Кошмара сияние Ока Агамотто – и тут случается былинный отказ. Потому что Кошмар предусмотрел такое развитие событий и подготовился к нему. Нечестивая магия Кошмара обволакивает Око Агамотто, создаёт вокруг него своего рода «линзу» - и обращает Око против Доктора Стрэнджа. В нормальном состоянии свет Ока не причинил бы Стивену вреда – но теперь, пропущенный через кошмарную линзу, он ранит Стивена и грозит убить. И Кошмар злорадствует – когда он уничтожит Доктора Стрэнджа, то сможет растворить барьеры между мирами и заполонить Землю своими кошмарами! Справится ли Доктор Стрэндж с этой бедой? Продолжение следует!

А далее в программе Люди-Икс.