Погружаемся в комиксы: Batman #449-458 - Тёмные ритуалы
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает! Вновь и вновь я занимаюсь любимым делом, в данном случае – пересказываю супергеройские комиксы своими словами. Давно хотел этим заняться, ещё с тех пор, как писал «Факты о Супергероях». У тех, кто за комиксами следят, не будет впечатления скомканности от того, что 70-80 лет истории персонажа ужаты в один пост на 12 картинок, остальным просто будет, что почитать, и потом хвастаться, сколько комиксов прочитали (и это будет почти не ложь). Напомню, в прошлой подборке о Бэтмэне Тим Дрейк начал обучение на должность Робина, а сам Бэтмэн сразился с НКВДемоном.
Сегодня наш Бэтмобиль стартует с комикса Batman #449 за июнь 1990 года, с историей от Марва Вольфмана и Алана Гранта и рисунком от Марка Брайта. Брюс Уэйн, Тим Дрейк и Альфред наводят порядок в Бэтпещере после погрома, вызванного налётом птиц, которыми управлял Пингвин (Освальд Коблпот). Изучая одну из птиц, Тим обнаруживает вшитый ей в голову волновой модулятор, принимающий волны, которые с помощью своей техники отправлял Пингвин. По этим волнам можно было бы отследить местонахождение логова Пингвина, да у Бэтмэна технических возможностей для этого нет. Сам же Пингвин тем временем намерен эксплуатировать горбуна Гарольда для создания новых устройств для контроля птиц, а затем убить бедолагу, когда тот перестанет быть полезным. Гарольд вскоре об этом узнаёт, но поделать ничего не может. Он же не воин, а инженер, да ещё и немой горбун.
Впрочем, Гарольд всё-таки не беспомощен. Он освобождает Шерри Уэст, заложницу Пингвина. Освальд собирается уже наказать горбуна – но тут прибывает Бэтмэн, вычисливший местонахождение его логова с помощью спутников УэйнТек (идея Тима Дрейка окупилась). Гарольд нападает на Пингвина – но всё-таки он не боец. Впрочем, отвлекшись на горбуна, Пингвин ловит пару «прилётов» от Бэтмэна. Тёмный Рыцарь деактивирует машину, контролирующую птиц, и обезвреживает присутствующих в помещении преступников. Птицы прекращают буянить. Пингвин пытается сбежать – но Бэтмэн его ловит, а разбегающихся, как тараканы, преступников скручивает полиция. Шерри Уэст сообщает комиссару Гордону о добром горбуне, которого Пингвин принуждал помогать – но сам Гарольд под шумок уже слинял.
Ну тогда предлагаю перейти к комиксу Batman #450, с рисунком от Джима Апаро. В Готэме происходит новое преступление – неизвестный убил судью, оставив на трупе записку с анекдотом. Виден почерк Джокера – в буквальном и переносном смысле. Это заставляет понервничать всех. Нервничает комиссар Гордон – с тех пор, как Джокер пытал его и искалечил его дочь (в «Убийственной Шутке») у Джима к нему личные счёты. Нервничает Бэтмэн, опасаясь за собственное психическое здоровье (боится, что не сдержит убийственный порыв, увидев Джокера) и за безопасность Тима Дрейка (помнит Брюс, что Джокер сделал с предыдущим Робином, Джейсоном Тоддом). Но у Тима как раз с классом экскурсия – оплаченная Брюсом Уэйном путёвка в Японию. И вот, во время званого вечера у местного бизнесмена, Кертиса Бейса, происходит ЧП – в помещение врываются бандиты с собаками, а возглавляет их сам Джокер!
Начинается столкновение. Увидев, что Джокер вот-вот убьёт детектива Дану Ханрахан, Гордон ловит флэшбек о Барбаре и не может сдержать эмоции, а Джокер как будто не понимает о чём речь. «Барбара? Что ещё за Барбара? Ты уже забыл имя собственной подчинённой штоле?». Убив нескольких гостей и обокрав остальных, Джокер сваливает – и в потайной комнате смывает свой макияж, под которым оказывается лицо владельца помещения, Кертиса Бейса. Следующими днями ложный Джокер совершает всё новые преступления, и комиссар Гордон и Бэтмэн в какой-то момент понимают, что этот Джокер не настоящий – а настоящий Клоун-Принц преступности в больничке узнаёт о преступлениях самозванца и начинает злиться. Негоже какому-то ноунейму с горы портить репутацию Джокера своими плоскими шуточками и неоригинальными преступлениями! Похоже, пора настоящему Клоуну-Принцу преступности вернуться и показать, кто смеётся последним.
Грандиозное возвращение настоящего Джокера ожидается в комиксе Batman #451. В Готэм возвращается настоящий Джокер, планируя покарать самозванца. Вторая цель Джокера – вернуть себе правильный уровень безумия, потому что с момента своей побывки в больнице у Клоуна-Принца преступности случались совершенно отвратительные моменты «просветления», когда он не понимал собственных поступков, и даже испытывал раскаяние за содеянное – в частности, за убийство Джейсона Тодда. А это никуда не годится. Джокер должен быть двинутым, диким, это аксиома. Пока Кертис Бейс совершает новые ограбления и даже подумывает о том, чтобы стать Джокером на постоянной основе, искупавшись в тех же химикатах, что и настоящий Джокер, на него охотятся отдельно друг от друга Бэтмэн и настоящий Джокер. В частности, Джокер находит одного из приспешников самозванца и допрашивает его с пристрастием – и готовит для самозванца ловушку.
И вот, ложный Джокер приглашает Бэтмэна на дуэль насмерть «там, где всё началось» - на химзаводе «Эйс Кемикалс». Туда же направляется и настоящий Джокер. Разумеется, Бэтмэн приходит не один – о приглашении узнал комиссар Гордон, так что на завод вваливается целая толпа полицейских. Самозванец стреляет по чанам с кислотой, и полицейские вынуждены отступить, чтобы не попасть под едкий душ. И тут на самозванца нападает неповторимый оригинал. Будь Джокер прежним собой, разговор был бы коротким, но у Клоуна-Принца преступности всё ещё проблемы с самооценкой, а рассудок отвратительно трезв, так что два Джокера сражаются не на шутку. В какой-то момент Кертис Бейс заявляет, что станет настоящим Джокером, единственным и неповторимым – и прыгает в ближайший чан с кислотой, рассчитывай на превращение в Джокера. Но увы – в этом чане кислота была ядрёной. Вместо того, чтобы выбелить кожу и окрасить волосы, она растворяет тело самозванца. Не мгновенно, разумеется, и очень мучительно. А настоящий Джокер в момент очередного просветления сдаётся и его отправляют в Аркхэм. Клоуна-Принца преступности это совершенно устраивает – сводящая с ума атмосфера этого заведения мигом вернёт ему правильное, искривлённое и совершенно сумасшедшее состояние рассудка. Можно расслабиться. А Бэтмэн и Гордон отправляются выдыхать – им обоим удалось преодолеть свою жажду убийства.
А пока Джокер приводит свой рассудок в беспорядок, можно перейти к комиксу Batman #452 за август 1990 года, от Питера Миллигана (история) и Кирона Двайера (рисунок). Давным-давно, в конце 18 века, группа оккультистов, в числе которых был Томас Джефферсон, призвала демона Барбатоса и планировала принести ему в жертву девушку. В последний момент Джефферсон помешал убить девушку, и без жертвоприношения Барбатос вышел из-под контроля, оккультистам пришлось спасаться бегством. Но это было тогда. А сейчас Гордон призывает Бэтмэна – он получил послание от Загадочника с требованием быть на крыше полицейского участка в определённое время. К изумлению Гордона и Бэтмэна, на крышу прямо по стене взбирается обдолбанная и загипнотизированная девушка в костюме сфинкса и озвучивает загадку – «Обычно мои листы не поворачиваются ночью. Обычно я полна червей днём. Так много слов, но так тихо». Озвучив загадку, девушка спрыгивает с крыши и погибает. Так…листы не поворачиваются ночью, полно червей днём, столько слов и так тихо…Гордон с нарядом полиции отправляется на кладбище, но Бэтмэн, более опытный в плане приколов Загадочника, отправляется в библиотеку Готэмского университета. Листы – как страницы, днём там полно книжных червей (а ночью никого), в книгах много слов, а шуметь нельзя.
В библиотеке Бэтмэн сталкивается с Загадочником, но ловить его нет времени – нужно спасать повешенного им охранника. Благодаря действиям Бэтмэна охранник не погибает – но его позвоночник повреждён. Следующий шаг Загадочника – похищение четырёх младенцев из роддома и послание: «Я – банк без денег, но у меня много групп». Ну, тут очевидно, что речь идёт о центре переливания крови – по-английски Blood Bank. Там Загадочник сбрасывает одного из младенцев с большой высоты. Бэтмэн ловит младенца – но это оказывается пупс со встроенной бомбой, Тёмному Рыцарю едва удаётся не погибнуть (но бомба обляпывает его донорской кровью). Загадочник опять скрывается, Бэтмэн гонится за ним на Бэтмобиле – и едва успевает затормозить, увидев одного из младенцев на дороге. В ручках у младенца послание от Загадочника – «Эй, Бэтмэн! У меня ещё трое мальцов. Давай оторвёмся, как в Байронской Паризине! Ищи – и не найдёшь». Так, ну вот это уже вообще белиберда. Тем не менее, Бэтмэн понимает, где искать Загадочника – на кладбище (с этим Альфред подсобил, узнал подсказку из Паризины). Тёмный Рыцарь прибывает туда – и там на Бэтмэна неожиданно нападает живой мертвец!
Но до Темнейшей Ночи ещё далеко, и впереди комикс Batman #453. На Бэтмэна на кладбище со всех сторон нападают живые мертвецы – но Тёмный Рыцарь вскоре замечает, что один из них, похоже, человек в костюме. После непродолжительного сражения оказывается, что остальные мертвецы – это всего лишь роботы. Допросить «живого» зомбака не удаётся – Загадочник дистанционно активирует взрывчатку у него на шее, а сам быстро уезжает в фургоне, при этом имея все шансы сбить Бэтмэна – но отказавшись от этого. На кладбище Бэтмэн находит второго из четырёх похищенных младенцев с запиской: «Ты найдёшь третьего малыша у расстрелянного двадцать пятого». А пока Бэтмэн думает о загадке, продолжаются воспоминания оккультиста 1793 года. Когда Барбатос, демон с чертами летучей мыши, начал буянить, его было невозможно взять под контроль, так что шестеро призвавших его оккультистов бросились на выход из подземного святилища, оставив оцепеневшую от страха девушку, предназначавшуюся для жертвоприношения, наедине с чудовищем. Выбежав, они замуровали вход в подземный храм Барбатоса и разошлись, и более не встречались. Кто-то из них погиб, кто-то совершил самоубийство, Томас Джефферсон стал президентом США, а вход в святилище Барбатоса был утерян, и вскоре над ним построили город Готэм.
Но это было тогда. А сейчас Бэтмэн проезжает мимо места, где когда-то было святилище Барбатоса – и не может понять, почему чувствует холодок по спине. Вернувшись в Бэтпещеру, Бэтмэн засыпает, думая над загадкой – и ему снится смерть родителей. Проснувшись, Тёмный Рыцарь понимает, где искать следующего младенца – на улице МакКинли, названной в честь двадцать пятого президента США (которого застрелили). На этой улице на Бэтмэна и простых зевак нападают питбули, выпущенные из фургона Загадочника. Раскидав собак, Бэтмэн запрыгивает в фургон – но там никого нет, есть только записка, на сей раз – без загадок, просто с указанием, где искать третьего младенца, и советом поторопиться – иначе младенец умрёт. Рванув к указанному месту, Бэтмэн видит ужасающую ситуацию – Загадочник затолкал младенцу в горло мячик для пинг-понга. Малыш не может дышать, и вытащить мячик невозможно, и разумеется, на сражение с Загадочником времени нет – Бэтмэну придётся провести экстренную трахеостомию. В жутких антисанитарных условиях, с возможными осложнениями – но уж хотя бы так. Вот так, думал, что будет как обычно, ломать кости гопникам – а придётся резать горло младенцу.
Перечитываю эти комиксы – и весь в напряжении, а прикиньте, в каком напряжении были читатели, получавшие по комиксу в две недели-месяц? А я вот сразу перехожу к выпуску Batman #454. Сдерживая волнение, Бэтмэн , весь в грязи (дело происходит в канализации) проводит трахеостомию младенцу, после чего быстро относит истекающего кровью (как бы скальпелем по горлу же), но дышащего малыша в ближайшую больницу (представляю офигевание врачей – заходит псих в трико, весь в крови и говне, с окровавленным младенцем в руках – это Готэм, детка). Где искать четвёртого младенца? Судя по последней подсказке – где-то, где много зеркал. Если соединить линиями места, где были найдены предыдущие младенцы, получается вопросительный знак – и последняя точка в нём указывает на ярмарку, на которой есть зал кривых зеркал. Бэтмэн отправляется туда – и действительно, малыш там. И на Тёмного Рыцаря нападает огнемётчик, подручный Загадочника. Он хочет убить Бэтмэна – но Загадочник утверждает, что Тёмному Рыцарю ещё не пора умирать. И убивает подручного, когда тот не слушается. Получив по голове, Бэтмэн теряет сознание – а приходит в себя, привязанный к Тёмному Алтарю в подземном храме Барбатоса. Загадочник объясняет, что нашёл дневник оккультиста, и хочет взять Барбатоса под контроль, проведя «Ритуал Нетопыря». Для этого нужно принести в жертву Барбатосу на Тёмном Алтаре человека, с помощью специального ритуала превращённого в «Человека-Нетопыря».
Бэтмэн отлично подойдёт, он и так почти человек-нетопырь, и большую часть ритуала прошёл. А именно: 1) поцеловать висельника (Бэтмэн делал искусственное дыхание повешенному охраннику), 2) искупаться в человеческой крови (пупс в центре трансплантологии), 3) танец со смертью (сражение с мертвецами на кладбище, боевые искусства – практически танец), 4) убить дикого пса серебряным кинжалом (нападение питбулей на посетителей ресторана), 5) будущая жертва должна перерезать горло некрещённого младенца (привет, трахеостомия), и последний шаг – пляска перед дьяволом (в зале кривых зеркал был козёл, олицетворявший дьявола, а спасаясь от огнемётчика, Бэтмэну пришлось поакробатничать – считай, поплясал). Осталось только убить Бэтмэна – но внезапно с Загадочником заговаривает сам Барбатос. Тут-то Загадочник и даёт слабину – и в страхе собирается сбежать из подземного святилища, замуровав Бэтмэна там наедине с Барбатосом, как сектант в 18 веке. Барбатос объясняет Бэтмэну, что в 18 веке оккультистов испугала летучая мышь, а он сам так и остался заперт, и его дух пропитал построенный над его святилищем город. Барбатос утверждает, что приложил все усилия, чтобы рано или поздно в городе появился Человек-Летучая Мышь и освободил его. К Бэтмэну обращается девушка, которую давным-давно оставили наедине с Барбатосом, Доминика. Освободив её, Бэтмэн выбирается из подземного святилища – и видит, что несёт не девушку, завёрнутую в плащ, а груду костей. Загадочнику удалось скрыться, но четвёртый ребёнок найден, жив и здоров. Бэтмэн решает – неважно, принял ли какой-либо демон участие в его появлении. Бэтмэн – это Бэтмэн, он продолжит своё занятие, и демоны ему не помешают.
А раз так – на очереди комикс Batman #455 за октябрь 1990 года, с историей от Алана Гранта и рисунком от Норма Брейфогла. В Готэме заканчивается очередная ночь – уже под утро Бэтмэн останавливает стрелка в маске черепа, напавшего на четырёх человек и убившего двоих. Под маской стрелка оказывается 67-летняя женщина. Она объясняет, что ей просто захотелось пострелять. Но подозрительно вот что – вскоре после того, как Бэтмэн увозит дамочку в полицию, на другом конце Готэма человек в такой же маске нападает с топором на бомжей. А Тим Дрейк просыпается от дурных снов. Да и откуда взяться иным снам, если у него мама погибла? Это произошло в соседнем тайтле, Detective Comics, в 621 выпуске (родителей Тима Дрейка отравил чел, увлекавшийся вуду. Мама Тима померла, а батю парализовало, но он жив). Наступает день похорон – и в этот день Брюс узнаёт, что в Готэме засветился ещё один убийца в маске с черепом – он убил восьмерых человек и его застрелили полицейские. Убийцу звали Джозеф Мэки.
На похоронах Дик Грейсон (первый Робин) утешает Тима Дрейка. Тим хочет стать новым Робином – но Бэтмэн этого не хочет (хотя и продолжает тренировть пацана в рукопашке и криминалистике). А журналистка Викки Вэйл ведёт собственное расследование. Улики, которые не приняла полиция, не увидев между ними связь, приводят Викки к дому человека по имени Рико. Полиция уверена, что он непричастен к преступлениям, а вот Викки так не считает. Она тайком проникает в дом – и против неё выходит человек с кувалдой, в маске черепа. А Бэтмэн тем временем собирается на очередной патруль. Тим хочет к нему присоединиться, как Робин – но Брюс отказывает. «Ты не готов к ответственности, которую влечёт за собой костюм и маска. – Я не понимаю, о чём ты? – Когда поймёшь, тогда и будешь готов, а пока сиди и не дивиди, иначе так и будешь всю жизнь ключи подавать». В этом комиксе начинается сюжетка «Кризис Личности», но она не имеет отношения к одноименной глобальной сюжетке, в рамках которой Бэтмэн начал строить планы по выведению остальных героев из строя. Это – Кризис Личности Тима Дрейка.
Этот самый кризис личности Тима Дрейка продолжается в комиксе Batman #456. В супермаркете Бэтмэн останавливает очередного бандита в маске-черепе. Это уже сорок третье преступление «черепов», и каждый, с кого снимали маску, оказывался обычным гражданином и утверждал, что ему просто в какой-то момент захотелось убивать. Эту волну преступлений назвали «преступления по прихоти». Ни у кого из арестованных «черепов» в крови не найдено следов наркотиков, а в сознании – следов гипноза. То есть, мозги им не промыли. Тем временем на Викки нападает «череп» с кувалдой – один из подчинённых того самого Рико, на след которого отважная журналистка вышла. Сам Рико в это время раздаёт указания остальным «черепам».
В Бэтпещере Тим Дрейк корпит у Бэткомпьютера, пытаясь найти связь между преступниками, или между жертвами, или между местами преступлений – хоть что-то, что позволит раскрыть преступления и доказать, что он достоин быть Робином. Альфред пытается Тима от этого отвлечь, чтобы у парня мозги не кипели – но без толку. Пока Бэтмэн пробирается на фабрику, куда Рико с головорезами отвёл Викки, Тим засыпает за компьютером – и ему снятся предыдущие Робины. Проснувшись, Тим понимает, на кого работает Рико. Прихоть в данном случае – это временное отсутствие страха перед законом или моралью. Временное отсутствие страха…понятно, кто является начальником Рико. Тим пытается связаться с Бэтмэном – но телефон в Бэтмобиле не отвечает, а технологии 1990 года даже в фантастике ещё не такие, чтобы в маску Бэтмэна были встроены миниатюрные переговорные устройства. Бэтмэн не подозревает, что пробирается в логово Пугала!
Продолжение – вполне ожидаемо, в комиксе Batman #457. Правда, здорово, когда не раздербанивают сюжет по куче тайтлов? Пугало захватывает Бэтмэна в плен (Викки и так у него в плену) и раскрывает свой план. В общем, Пугало разослал 50 случайно выбранным людям рождественские открытки, покрытые новым токсином, временно устраняющим страх, подождал, когда яд точно подействует, позвонил каждому и предложил «а почему бы не отправиться убивать случайных людей». И у каждого обдолбанного Пугалом в голове щёлкнуло – «Ну а почему бы и нет-то?». И пошёл хаос. Готэм в страхе, Пугало доволен. Но главное – это позволило выманить Бэтмэна, и теперь Пугало будет испытывать на нём все яды (я буду устанавливать все игры точкажпг) и будет разворачивать разум Тёмного Рыцаря, как ценный рождественский подарок! А Тим Дрейк, в гражданском наряде и балаклаве (зимой не особо побегаешь в костюме Робина, в трусиках без штанов) пытается Бэтмэна спасти. Пугало вскоре замечает вторжение (и трёх вырубленных приспешников) – и бросает в Тима и Викки Вэйл колбу с одним из своих новых ядов, «Эссенцией Травмы».
Этот яд позволяет пережить наиболее травмирующие психически моменты в жизни. Викки видит воспоминание из детства – как её любимого щенка раскатывает машина. Тим видит человека, убившего его маму – но также видит «призраки» предыдущих Робинов, и те говорят Тиму, что со страхом не нужно бороться. Можно его испытывать – и всё равно действовать. Стряхнув с себя оцепенение, Тим толкает Пугало, и тот врезается в полку, на которой стоят его яды. Все яды Пугала выливаются на него, и мастер страха теряет все полимеры, испытывая 50 оттенков ужаса в секунду. Тим помогает слегка обдолбанному Бэтмэну встать и отводит его к Бэтмобилю (а Пугала забирает вызванная по пути полиция, полицейские отвозят Викки в больницу). «Робин…это ты? - Нет, это я, Тим. Ну да, я тебя не послушал…не быть мне теперь Робином вообще никогда… - Но ты меня спас. А почему ты на выход не надел костюм Робина? – Потому что сейчас декабрь, а в нём нет штанов потому что боялся, что облажаюсь и опозорю славное имя. – О как. Ну, знаешь, иногда, для спасения других, героям нужно идти против правил и ослушиваться приказов. Ты поступил правильно. И теперь я уверен, ты точно Робин». Бэтмэн и Тим возвращаются в Бэтпещеру, и Тёмный Рыцарь презентует Тиму его собственный, новый, персонифицированный костюм Робина. Впервые со штанами. Ура!
А сегодняшний пост пора уже и завершать – для этого сегодня подойдёт комикс Batman #458 за январь 1991 года, от Алана Гранта и Норма Брейфогла. Тема этого комикса – «кто человек, а кто чудовище». Всё начинается в неблагополучном квартале Готэма. Маленькая девочка со сломанной куклой (из крутых, с проводками и микросхемами) забредает в заброшенный с виду дом и обращается в пустоту. «Мистер Чинила, вы тут? Я знаю, что вы тут, мне мальчики сказали. Почините, пожалуйста, мою куклу! Папа говорит, у нас нет денег на ремонт, а ведь это моя любимая кукла. Заплатить я не смогу, но я вкусняшек принесла. Ну, я пойду, пока папа не заметил, что сбежала, а то он запретил по заброшкам ходить. Рассердится, это точно!». А Бэтмэн тем временем задерживает гопников, которые сбежали от Гордона и собирались избить бомжа. Джим и сам бы угнался – но почтенный возраст и заядлый стаж курильщика дают о себе знать.
И вот, вскоре папаша девочки выключает телевизор и понимает, что дочки дома нет. И куклы её нет. Значит, всё-таки понесла к Чиниле. Этот хрен живёт в заброшке и наверняка заманивает к себе детей, педофил чёртов! «Ау, соседи, вставайте! Пойдём Чинилу линчевать, чтобы детей наших не портил!». И вот, разъярённая толпа берёт молотки, биты, монтировки, топоры – и идёт линчевать Чинилу. То есть, нашего старого знакомого, немого горбуна Гарольда. К заброшке, где всё это происходит, прибывает и Бэтмэн – но линчеватели требуют, чтобы Тёмный Рыцарь им не мешал. Девочка с куклой всё ещё не вернулась домой – наверняка чёртов горбун её изнасиловал, расчленил и сьел, не обязательно в этом порядке. Увидев Гарольда лично, толпа исполняется праведного гнева (не может уродливый немой горбун быть достойным человеком, ежу понятно – по роже видно, что педофил) и хочет убить его на месте. Гнев толпы остывает, только когда за Гарольда вступается та самая пропавшая девочка – горбун её не трогал, она просто споткнулась на лестнице и ушиблась, поэтому решила отсидеться в заброшке. Толпа, расстроенная тем, что никого линчевать не пришлось, рассасывается – а Бэтмэн думает, что дальше делать с Гарольдом. «Ты же тот горбун, которого Пингвин эксплуатировал? Ну и что с тобой делать? Полиции сдать? Неправильно как-то…тебя же, немого, в спецучреждение определят. Возможно, даже в Аркхэм. Не место тебе там. На улицах оставлять тоже нельзя, а то ещё какой-нибудь псих в оборот возьмёт. А поехали-ка ко мне в пещеру? Будешь мне Бэткомпьютер налаживать да Бэтмобиль ремонтировать». И Гарольд соглашается. И жизнь продолжается!
Далее в программе Фантастическая Четвёрка.