Malfar

К рептилоидам подтягивается подкрепление в виде наездников на динозаврах, среди которых есть один летун (против Грозы), одна сильная воительница и один телепат. И вот он-то самый опасный – телепат легко берёт код контроль Рэйчел, пробивая её телепатические щиты и заставляя девушку считать себя рептилоидом, врагом млекопитающих. В итоге Людей-Икс побеждают – но Икс-23 удаётся сбежать, и она освобождает Псилок. Вдвоём Икс-23 и Псилок побеждают рептилоидов, пришедших по душу Икс-23 – и идут искать, куда вторая группа рептилоидов утащила Людей-Икс и Росомаху. Икс-23 ещё не вполне привыкла к Людям-Икс – но уже привыкла к Росомахе, и тот факт, что Росомаху у неё украли, а теперь украли ещё и Людей-Икс, её злит и пугает. Справятся ли две девушки там, где целая команда Людей-Икс сфейлилась? Да запросто!

И для этого стоит обратиться к комиксу Uncanny X-Men #457. Людей-Икс, оказывается, доставили в Дикую Землю, которую сложно узнать – похоже, местные рептилоиды (нифига они не инопланетные, оказывается) ВНЕЗАПНО совершили технологический прорыв, так что у них теперь и техника чуть ли не на уровне Ваканды, и динозавры все доработаны напильником. Даже личные суперсолдаты и телепаты есть. И один из них так прошатал разум Рэйчел, что она теперь сама себя рептилоидом считает. И именно она в данный момент подавляет способности взятых в плен Людей-Икс, чтобы те не сбежали. На любые попытки её вразумить Рэйчел отвечает что-то вроде «Молчать, мясо! Вы, млекопитающие, все монстры! Мир по праву принадлежит нам, рептилиям! Ваше место – в кормушке, кусками!». Людей-Икс бросают в темницу – и там их встречают другие пленники, представители разных рас Дикой Земли. В том числе – добрые рептилоиды. Да – как и у людей, у рептилоидов тоже есть разные народы. Есть более воинственные, есть более дружелюбные. Злых рептилоидов зовут Хаукка, и они хотят захватить сначала всю Дикую Землю, а затем и всю нормальную Землю.

Назревают плохие новости: Рэйчел меняется. Она искренне верит, что является рептилоидом – и её телекинез реагирует на это и уже начинает перестраивать структуру её тела. Что только укрепляет её веру – и ускоряет процесс. Хаукка, между тем, намерены использовать Рэйчел и Грозу для завоевания мира. План таков: Рэйчел, верная идеалам Хаукка, телепатией заставит Грозу дестабилизировать биосферу планеты и обрушить на мир людей несколько гиперштормов, после чего на развалинах человеческой цивилизации рептилоиды свой, новый мир построят. Ну или нет – если Люди-Икс смогут им помешать. А они смогут – дождавшись, пока ящуры потеряют бдительность, Люди-Икс высвобождаются и устраивают мордобой, плюс к ним на подмогу подтягиваются Псилок и Икс-23, а также Ка-Зар (марвелский аналог Тарзана) с неожиданными союзниками – Мутоидами (Mutates), которые обычно выступают на стороне врагов Людей-Икс. Но, получается, враг моего врага – мой друг?

Тема с врагами-союзниками продолжается в комиксе Uncanny X-Men #458. Бишоп, мягко говоря, не доверяет мутоидам – при прошлой встрече их предводитель, Брэйнчайлд, пытался взять Людей-Икс под контроль и превратил Грозу в варваршу-убийцу. Сейчас же Брэйнчайлду и мутоидам придётся довериться, да и выбора особо нет – Хаукка уже отправили по души сбежавших Людей-Икс ударный отряд на «борту» нескольких транспортных киберптерозавров. Но тут как раз в бой вступают Мутоиды – Вертиго вызывает бешеное головокружение у пилотов и у самих птерозавров, и нейтрализует «авиацию». А уже на земле на Хаукка нападают с одного фланга Ка-Зар со своим саблезубом Забу и Люпо со своими волками, с другого – силач Газа и четырёхрукий амбал Барбарус.

В это время Псилок пытается пробить телепатические блоки, не дающие Людям-Икс пользоваться их силами. У неё самой телепатии после возрождения больше нет – но, по идее, если воткнуть телекинетическую катану кому-нибудь в мозг, это может разбить психические барьеры в голове «жертвы». Ну или сделать «жертву» овощем – без телепатии толком не рассчитаешь. Ну и ощущается это как засовывание в голову раскалённой добела кочерги, по словам Бишопа. Сражение становится ещё более интенсивным, когда к нему присоединяются Икс-23 (на стороне своих) и Рэйчел (на стороне злых рептилоидов). Результат – ну так себе. «Нашим» удаётся вырубить воительницу Хаукка, но злые рептилоиды берут в плен нескольких мутоидов и отступают, а Рэйчел, уже сама наполовину рептилоид, подключается напрямую к той части мозга Грозы, которая отвечает за контроль над погодой, и начинает шатать биосферу Земли...

И продолжается всё это в комиксе Uncanny X-Men #459 за июль 2005 года. По всему миру начинает портиться погода. Снегопады в Сан-Диего, снежно-песчаная буря в Сахаре, в Лондоне Темза замёрзла! Это всё тревожит тех Людей-Икс, которые остались в институте Ксавьера. Ячейки гиперштормов начинают объединяться. Если это продолжится, вскоре их система станет совершенно независимой, и даже если Гроза захочет эти бури остановить, то уже не сможет! Уже даже некоторые из Хаукка начинают сомневаться в целесообразности такого плана – им самим новый ледниковый период так-то нифига не нужен. Но увы – среди них есть упорные, идейные. А «голос разума», в лице воительницы Рейны, был взят в плен млекопитающими. Кстати, об этом – мутоиды и Люди-Икс прячутся от бури в пещере...и внезапно Икс-23 нападает на одну из Мутоидов! Найткроулер пытается девчулю остановить – но Бишоп чувствует, что что-то тут не так, и останавливает Курта. И действительно – оказывается, эта мутоидка взяла пленницу (ептилоида Рейну) и Ка-Зара под контроль, сделав своими рабами! Люди-Икс обещают отдать мутоидку на растерзание Икс-23, если она не отпустит «рабов». Ей приходится согласиться. Всё-таки мутоидам полностью доверять нельзя...

Людям-Икс удаётся убедить Рейну помочь. Она – одна из наиболее разумных рептилоидов, и она видит, что даже «враги» способны на дружбу и сострадание, на заботу – в то время, как «свои» вот-вот заморозят весь мир. Рейна была изначально против этой идеи. Люди-Икс, мутоид Брэйнчайлд и Рейна вламываются на базу, где Рэйчел контролирует Грозу – и там Брэйнчайлд признаётся, что ну разумеется, он не союзник Людям-Икс, и он хочет контролировать Грозу сам. А невосприимчивая к телепатии Псилок занята – держит под контролем ставшую рептилоидом Рэйчел. Но у Людей-Икс есть Икс-23! Она вырубает Брэйнчайлда, а Рэйчел, даже в образе Хаукка, остаётся Рэйчел. Она не хочет смерти Земли – а потому объединяет свой разум с разумом Грозы, что позволяет развеять глобальный гипершторм и более-менее нормализовать погоду. Побочный эффект – Рэйчел больше не считает себя рептилоидом. И каждый раз тихо охреневает, глядя в зеркало, от того, каким крокодилом стала. Ну, ничего – пройдёт. Дальше дело за дипломатией. Найткроулер выступает перед советом рептилоидов. «Вы показали свою силу, мы – свою. Как считаете, что лучше: полное взаимное уничтожение (что будет неизбежным, если вы на нас рыпнетесь), или добрососедское сосуществование?». Рептилоиды делают выбор в пользу сосуществования.

Так заканчивается сюжет с рептилоидами, а в комиксе Uncanny X-Men #460 уже другая история (и художник другой – Том Рэйни). Люди-Икс покидают Дикую Землю. Рэйчел потихоньку возвращается к человеческой внешности, Гроза оправляется от перенапряжения, связанного с тем. Что она чуть не ушатала всю Землю. И они даже не знают, что ждёт их дома. Искусственный интеллект, созданный на основе разума мутантши Сейдж, рассказывает, что Люди-Икс пропустили. Например, Росомаха стал ренегатом – его взяли в оборот временно объединившиеся организации «Гидра» и «Рука» (клан злых-презлых ниндзя). Колосс ожил. Рэйчел погружается в лёгкую депрессию: Псилок ожила, Колосс ожил – а её мама, Джин Грей, всё ещё мертва. Обидно же! Эта обида расстраивает Китти Прайд, подругу Рэйчел – для Китти это выглядит так, будто Рэйчел расстроена из-за того, что Колосс ожил.

Но это уже не такие суровые кризисы, так что у Людей-Икс даже есть время повеселиться. Псилок подкалывает Эмму Фрост, Гроза рада вновь видеть Колосса. Жизнь-то продолжается! Больше всего видеть Псилок рад Зверь. Ведь когда она померла, она скончалась у него на руках, и он винил себя в том, что не смог её спасти (и лично провёл ей вскрытие). А затем начинается тренировка – и в процессе заявляются незваные гости, Спираль и Джаггернаут. Ну, Джаггернаут-то вроде как свой (для Псилок это стало сюрпризом, она же не в курсе, что в её отсутствие Джаггернаут умудрился примкнуть к Людям-Икс), а вот Спираль – отъявленная злодейка. Впрочем, она вроде как в нокауте – её нокаутировала, вселившись в неё, Талия Вагнер, дочь Найткроулера и Алой Ведьмы из параллельной вселенной. Она так думала. Но Спираль сложно нокаутировать – и она призывает своего хозяина, медиамагната из вселенной, названной в его честь, толстяка Моджо!

Как раз Моджо, главный красавец вселенной Марвел, и красуется на обложке комикса Uncanny X-Men #461. Разумеется, появлению Моджо не рад никто, и на него нападают все Люди-Икс, которые были рядом. А отдувается Спираль – она является телохранительницей Моджо. Сам же Моджо занимается тем, чем увлекается – творит. Его страсть – реалити-шоу, да ещё и с подвохом. Он бросает в Людей-Икс бомбу в виде упоротой Джин Грей – и все присутствующие Люди-Икс превращаются в карапузов! О да, Икс-Детки – одно из самых рейтинговых шоу Моджоверса, и у него как раз намечается новый сезон! Странно, но «техномагия» не сработала только на Псилок – она осталась взрослой. Так что пока Псилок отвлекает Моджо и Спираль, Икс-Детки сбегают – и идут искать подмогу.

Сложно быть ребёнком – в детском возрасте у Людей-Икс нет суперспособностей, и не в полную силу работают мозги. Ну то есть, вроде и воспоминания есть, и характер присутствует, но это дети не только физически, но и умственно. «Глоза, Талия толкается! – Бебебе, а у меня есть мамка и папка, а у тебя нету, бебебе!». Моджо же призывает собственную подмогу – «группу адвокатов», выглядящих, как загипнотизированные версии Изгнанников (Exiles). В процессе сражения самый сильный из Икс-Малышей, Джаггернаут, выбывает из битвы – у него начинаются болезненные флэшбеки (у него на глазах Чёрный Том Кэссиди убил его друга, рыбомальчика Сэмми Паре, и мальчик погиб, проклиная Джаггернаута и ненавидя его за то, что тот «предал» Людей-Икс – Сэмми не знал, что это была уловка для того, чтобы ослабить бдительность Тома). Но и без Джаггернаута Малыши-Икс справляются – Гроза находит центральный пульт управления системой защиты Университета и обращает против Моджо продвинутую технику. Сдавшегося Моджо вынуждают вернуть всем нормальный облик, и Эмма Фрост берётся поработать с его мозгом, чтобы Моджо больше не трогал Людей-Икс.

Раз так, можно перейти к комиксу Uncanny X-Men #462 за сентябрь 2005 года, от Криса Клэрмонта и Алана Дэйвиса. Место действия – Африка, Люди-Икс сражаются с современными пиратами – и вдруг происходит нечто странное. Небо озаряет яркая вспышка – и всё исчезает. Псилок и Рэйчел переносятся в Раскалённую Добела Комнату – измерение внутри Кристалла М’Краан, где живёт Феникс. Аналогичные вспышки прокатываются по всем измерениям – и это становится особенно заметно в Ином Мире (Otherworld), в цитадели Ромы и Сатурнины (хранительниц Омнивселенной). Туда начинают стекаться выжившие из разрушенных реальностей. Сатурнина обвиняет Брайана Брэддока с Земли-616 (бывшего Капитана Британию из основной вселенной Марвел, на данный момент являющегося правителем Иного Мира) – что-то в его измерении привело к совершенно бешеной транспространственной буре.

Сатурнина, как более агрессивная из двух хранительниц, настаивает на самом простом решении проблемы: полном уничтожении измерения 616. То есть, целой вселенной, с квадриллионами разумных существ в тысячах галактик. Разумеется, Брайан против – но Сатурнина не намерена его слушать. Впрочем, её оружие для «стирания» вселенных всё равно ломает возникший, как чёрт из табакерки, безумный брат Брайана, Джейми, способный искажать реальность. И тут же снова исчезает. Рома, более уравновешенная хранительница, даёт Брайану и Мегган (его жене) 48 часов на поиск и устранение причины транспространственного гипершторма. Если они в 48 часов не уложатся – тогда вселенная Земли-616 будет уничтожена. Потому что если это не сделать, все миры Мультивселенной сольются в один совершенно невыносимый липкий комок. Между тем, Псилок и Рэйчел переносятся из Раскалённой Добела Комнаты обратно в нормальный мир...только он какой-то не вполне нормальный. Почему вокруг поместья Брэддоков пасутся роботы-Стражи?

Бегом-бегом к комиксу Uncanny X-Men #463 за ответами! Оказываются Псилок и Рэйчел у поместья Брэддоков, перед Стражем, и только-только собираются хорошенько испугаться и начать сражение, как вспышка света меняет их внешность и характер. Бетси Брэддок (Псилок) вспоминает, что Стражи – это одна из мер предосторожностей её брата, и вообще, у них намечается вечеринка. Организаторы вечеринки – Брайан и Мегган Брэддок, король и королева Великобритании! И никого это не удивляет, всё как и должно быть. После вечеринки, ночью, Брайану снится кошмар, но события сна – не вымысел, а реальность. Рушащийся дворец Иного Мира, толпы выживших из погибающих реальностей, и его с Мегган миссия – спасти всё сущее, найдя источник гипершторма на Земле-616. Проснувшись, он призывает Мегган, Бетси и Рэйчел на совет, пытаясь определить, что происходит и что делать.

Вскоре приходят странные новости. Ну, они казались бы ещё более странными, если бы все не считали странный мир совершенно нормальным. Один из агентов Щ.И.Т., с кодовым именем «Росомаха», предал команду и подался в бега. Плюс где-то буянят двое мутантов, один из которых как-то связан с владыкой Магнето, властителем всей Земли. Расследовать конкретно это и отправляется Брайан, вновь надев костюм Капитана Британии, и взяв с собой Рэйчел, Псилок и Мегган. На деле оказывается, что эти самые «двое мутантов» – Джаггернаут и Талия Вагнер, и они отбиваются от группы Мародёров, прибывших их добыть. И похоже, Талия Вагнер невероятно напугана! Да что вообще происходит? Ну, если кто ещё не догадался, происходит Династия М, Ванда Максимофф шатает вселенную. Но я вам это не говорил.

Так что лучше давайте перейдём к комиксу Uncanny X-Men #464 (с рисунком от Криса Бакело). Рэйчел и Псилок пытаются успокоить перепуганную Талию – и тут заявляются двое Мародёров, Калибан и Т-Рекс. «Отдавайте девчонку нам, именем Магнето приказываем!». Разговор не получается. Тем более, Талия вселяется в Рэйчел – и даёт стрекача, пользуясь способностью Рэйчел летать (с помощью телекинеза). Брайан же убеждает Мародёров отступить. «Я понимаю, что у вас приказы от владыки Магнето, и я не собираюсь оспаривать его величие, но это моя земля, и здесь вопросы решаю я». Псилок с трудом догоняет Талию в теле Рэйчел – и после короткой потасовки Талия засыпает, уступив место сознанию самой Рэйчел. И Рэйчел чувствует, что с миром что-то не так. А что – сказать не может. Но она видит дыру в ткани реальности, которую Псилок не замечает.

Брайан Брэддок пытается понять, что не так – и вдруг всё вспоминает. Вспоминает разговор с Ромой и Сатурниной в цитадели Иного Мира, вспоминает, что всему сущему грозит гаплык, а ему нужно найти источник искажения, и времени у него уже совсем мало. И-и-и возникает помеха в лице Каримы Шапандар, Омега-Стража, начальницы всех Стражей. Она пришла лично арестовать Брайана Брэддока, монарха Великобритании, за предательство Магнето, монарха Земли! Псилок в это время тоже нелегко – на неё и Рэйчел нападают Мародёры. Псилок сама уже начинает понимать, что со вселенной что-то сильно не так – но Мародёрам пофиг, их задание – добыть Талию Вагнер, им за это дадут много денег, больше их ничего не интересует. Так что Псилок отбивается...и Брайан тоже оказывает сопротивление Кариме. И тогда Карима Шапандар, Омега-Страж, уполномоченная самим владыкой Магнето, приговаривает Брайана Брэддока и всю его семью к смертной казни. И у неё есть все шансы лично привести приговор в исполнение, ведь она – не человек, она сама – Страж!

Но на этом сегодняшнюю часть поста пора завершать, и вишенкой на торте станет комикс Uncanny X-Men #465 за декабрь 2005 года, от Криса Клэрмонта и Криса Бакело. Карима Шапандар, слившись с техникой одного из огромных роботов-Стражей, атакует! Остальные Стражи тоже атакуют, но Брайан Брэддок не одинок – во-первых, ему помогает Мегган, элементаль-трансморф, а во-вторых, на помощь пришли ещё две участницы Корпуса Капитанов Британии. В это время Псилок и Рэйчел, как могут, отбиваются от Мародёров, которым пофиг на грядущий конец всего сущего, главное – выполнить свой контракт, добыть Талию Вагнер.

Вскоре два сражения становятся одним, и общими усилиями Капитану Британии, Рэйчел и Псилок удаётся одолеть и Мародёров, и Стражей. Остаётся последняя проблема – огромная дыра в ткани реальности. Если её не закрыть, она поглотит всё сущее. Но...как её закрывать? А вот тут пригодится грубый телекинез Псилок и тонкий, но мощный телекинез Рэйчел. Но и этого недостаточно – Мегган, жена Брайана, совмещающая в себе энергию обычного мира и Иного Мира, вынуждена войти в этот разлом в ткани реальности, чтобы помочь закрыть его изнутри. Это будет означать её практически стопроцентно гарантированную смерть – но иначе просто никак. Тут или она – или всё сущее. Как бы ни хотелось сделать выбор в пользу жены, Брайан откладывает в сторону собственные эмоции – и прощается с Мегган. Общими усилиями разлом в ткани реальности удаётся закрыть. А с Династией Икс Люди-Икс и Мстители разберутся в мини-серии House of X, а не в основной линейке. Такие дела. Продолжение следует!

Далее в программе Чудо-Женщина.

Начинается сражение Доктора Стрэнджа против Стигиро – и разумеется, Верховный Чародей побеждает и выручает настоящего Бенджамина Франклина. Тогда со Стивеном связывается дух Древнейшего и сообщает о следующем испытании. Ну ок, ч0. А повелителям Зэндера надоедает смотреть это кино, и они уполномочивают Зэндера таки убить Доктора Стрэнджа. Но потом. А сейчас Доктор Стрэндж и Клеа возвращаются в нормальное время – и попадают в город, где все вымерли, одни скелеты лежат. И эти скелеты поднимаются и нападают на Доктора Стрэнджа! Ну, Стивен уничтожает их своей магией – и понимает, что это за последнее испытание. Таким интересным способом Древнейший, ставший духом вселенной, единым с космосом, предлагает Стивену последовать его примеру, возвыситься над оковами плоти и воссоединиться со вселенной. Но Стивен отказывается. Обидевшись, Древнейший отбирает у Стивена часть магической силы и звание Верховного Чародея.

Но что же там готовит Стивену Зэндер? На это может ответить комикс Doctor Strange #20. Ответив на таинственный призыв, Доктор Стрэндж и Клеа посещают музей – и там на них набрасываются статуи легионеров! Они обрушивают на Доктора Стрэнджа свои магические залпы – но Стивен отражает их Щитом Серафимов, подкреплённым «сатанинскими зачарованиями». Вроде и тёмная магия – но Стивену можно. Тем не менее, Стивен больше не является Верховным Чародеем, и силушки его уже не те – статуям удаётся временно взять верх и похитить Клею, а когда Стивен побеждает статуи и находит Клею, против него выходит тот, кто эти статуи оживил – Зэндер Великий, Зэндер беспощадный, Зэндер, сам себе эпитеты дающий!

Начинается магическое сражение Доктора Стрэнджа и Зэндера – а Зэндеровцы в это время уводят Клею в темницу. Пока Стивен и Зэндер сражаются, Клея решает «хватит это терпеть», и высвобождает собственные магические силы, обрушивая их на врагов и на всех, кто под руку попадётся. А Зэндер в процессе сражения с Доктором Стрэнджем дразнит Стивена рассказом о том, что работает на таинственных «Создателей», и те хитро манипулировали Древнейшим, по сути, заставив его отобрать у Стивена звание Верховного Чародея и часть силушки магической. Взбеленившись, Стивен побеждает Зэндера – и видит одного из Создателей, который наблюдал за сражением. Стивен отправляется за ним – а Клеа тем временем лютует, обрушивая на врагов собственные заклинания, и к месту сражения уже начала стягиваться полиция...

Так и не догнал Доктор того Создателя, и дело переходит в комикс Doctor Strange Annual. Тему с этими Создателями временно замяли – пошла тема отношений. Стивен пыхтит над книгами магии, а Клеа хочет, чтобы он уделял ей больше внимания. Дофига хочет! И вообще, не до неё сейчас – с Доктором Стрэнджем связывается дух Древнейшего. Мол, «Брось всё, чем занимаешься прямщас, и поспеши в Храм Человека, найди там Книгу Знаний!». Ну, партия сказала «надо», Доктор Стрэндж ответил «есть». Отправляется Стивен в Храм Человека – а там пусто. Книгу умыкнули – забрали в другое измерение, известное, как Фазомир. Придётся отправиться уже туда...

Отправляется Стивен в Фазомир, а там ситуация отнюдь не мирная – Доктор Стрэндж оказывается вовлечён в трёхстороннюю войну. Участники конфликта: Чародейка Лектра, её сестра Фейдра и ангел Темпус. В процессе выясняется, что Древнейший Доктора Стрэнджа не призывал – это была иллюзия, навеянная Фейдрой (просто Стивен не привык ставить слова Древнейшего под сомнение, и кстати, Клеа из начала комикса тоже была иллюзией, настоящая всё ещё отбивается от полиции). Зачем Фейдра навеяла эту иллюзию? Чтобы Доктор Стрэндж прибыл в её мир и полюбил её. Стивен объясняет, что так дела не делаются, и насильно мил не будешь, на что Фейдра отвечает «Ой всё» и ломает волшебное зеркало, на котором весь Фазомир держится. Стивен переносится на Землю как раз вовремя – сразу после его ухода Фазомир гибнет.

На очереди комикс Doctor Strange #22 за апрель 1977 года, потому что выпуск 21 является всего лишь перепечаткой одного из старых номеров. Возвращаясь из Фазомира на Землю, Доктор Стрэндж сталкивается с неожиданной преградой – в измерении между Фазомиром и Землёй на него нападает космический дракон. Дракон невероятно силён, сильнее Доктора Стрэнджа, и Стивен не особо-то и хочет сражаться, ведь победа Стивена приведёт к смерти дракона, а убивать тварь Стрэндж не намерен – не от балды она существует. Так что Стивен позволяет Твари себя поглотить, а оказавшись в чреве у дракона, использует Око Агамотто – и телепортируется на Землю, живой и невредимый.

А на Земле свои проблемы – Клеа совсем разбуянилась. Похоже, после стычки с Зэндером у неё память отшибло. Она отбивается от полиции, видя везде врагов. Вон, даже «чемпиона» создала – волшебное существо в виде рыцаря, по-настоящему живым не являющееся. «Чемпион» нападает на Доктора Стрэнджа – и Стивену приходится отбиваться. И Стивен таки побеждает, пусть и не без усилий. Далее с помощью магии Доктор Стрэндж начинает работать с памятью – для начала, восстанавливает память Клеи, которую подтёр Зэндер, а затем стирает у всех присутствующих воспоминания об увиденном – простому человеку негоже сильно много знать о существовании магии. Стивен и Клеа возвращаются в Обитель Доктора Стрэнджа, не подозревая, что за ними наблюдает Апалла, Королева Солнца!

А теперь – комикс Doctor Strange #23. Решает Доктор Стрэндж выяснить, с какого перепугу Зэндер на него вообще напал. Для этого Стивен отправляется в параллельное измерение, известное, как Квадриверс – родина Создателей, мир столь странный и безумный, что даже Фазомир кажется по сравнению вполне нормальным. И видит Доктор Стрэндж в этом мире, как на девушку нападает исполинское чудище. Стивен, как может, от чудища отмахивается – но это сложно, ведь чудище впитывает его заклятия, и вообще кажется неуязвимым. Кое-как изгнав тварь с помощью Алых Лент Цитторака, Стивен пытается выпытать у девушки, кто она вообще такая. А та и сама не в курсе. «Что за странные вопросы, чужак? Я – это я. Я всегда была собой, и больше никем. Чем занимаюсь? Существую. Я всегда существовала, и только этим и занималась». Не клеится разговор...

Таинственная девушка переносится к ближайшей планете, Стивен – за ней. И девушка ВНЕЗАПНО вешается ему на шею – мол, «Я тебя люблю, ведь ты меня спас, и ты наверняка тоже меня любишь, ведь ты меня спас!». Доктор Стрэндж уже и сам потерял нить повествования и не понимает, что происходит. И тут на него нападает рыцарь с мечом, да ещё и кричит, мол, «Ты спас мою женщину от самопожертвования, которое было её долгом, теперь ты умрёшь». Стивен отбивается от рыцаря, и сражение переходит в космос Квадриверса, и рыцарь натравливает на Стрэнджа «Червемиры» – планетоиды, на 146% состоящие из огромных червей. Стивен уничтожает их, используя Пламя Фалтин – а затем понимает, что что-то с ним не так. Это было превышение самообороны! Он мог бы защититься Щитом Серафима или сдержать планетоиды Кольцами Раггадорра! Рыцарь продолжает нападать, но Стивену удаётся от него отбиться. Тут-то и выясняется, что девушка, которую Стивен защищал – Хранительница Квадриверса, и раз Стивен её от обязанностей отстранил, он должен занять её место. Стивен отказывается – ему ещё Создателей искать. Тогда новым хранителем делают какого-то испуганного младенца, и Доктор Стрэндж теперь уже не может его спасти.

Так что в комиксе Doctor Strange #24 Доктор Стрэндж отправляется в самые дебри Квадриверса в поисках Создателей – хоть в прошлом выпуске его и предупредили, что Создатели – по сути, боги, и любая попытка как-то им помешать закончится былинным отказом. Сами же Создатели в это время обсуждают, какие они молодцы, и что у Доктора Стрэнджа, в принципе, есть шанс с ними справиться – но этот шанс исчезающе мал. Потому что они своими манипуляциями заразили Доктора Стрэнджа одержимостью, в результате чего Доктор в ближайшее время будет становиться всё более дёрганым, безрассудным и резким, и растеряет всю свою мудрость. Он уже не стесняется использовать смертоносную силу в бою, что в обычных обстоятельствах ему не свойственно!

В Квадриверсе Доктора Стрэнджа встречает Апалла, могучая волшебница, Королева Солнца, и озвучивает, чем так опасны Создатели, и почему их так важно остановить. Они намерены убить живые звёзды нормальной вселенной, занять их место, уничтожить вселенную и воссоздать её по своему образу и подобию. Она же помогает Стивену уничтожить Визимажориса – тварь, способную разделить душу на куски. Визимажорис разделяет душу Стивена Стрэнджа на 1024 осколка, отделив его сущность от всех сил и слабостей и сделав Стрэнджа совершенно беззащитным – но Апалла его выручает. Остаётся выступить против Создателей, и уж тут-то Стрэндж выкладывается по полной и мощным залпом шарахает Создателей и уничтожает их магический артефакт, Колесо Перемен. И-и-и сталкивается уже с гневом Апаллы. «Ну ты вообще дубина?! Мы должны были сначала это колесо повертеть, чтобы откатить все те перемены, которые Создатели уже накуевертили!». Ну да, Стивен же теперь безрассудный, вот и поплатился.

А жизнь продолжается, и косяки нужно разгребать. В комиксе Doctor Strange #25 за октябрь 1977 года, от Джима Старлина и Эла Милгрома, Доктор Стрэндж уже отдыхает, а вернее, выдыхает дома – из Квадриверса его общими усилиями выдернули Клеа и Вонг. Отдышавшись, Стивен честно признаётся – он, мягко говоря, напортачил. Да так эпично, что теперь как минимум весь Млечный Путь в опасности. Мол, Создатели вертели Колесо Перемен, а я, вместо того, чтобы отвертеть его обратно, взял – да и уничтожил его. И теперь изменения необратимы. Ну или придётся очень постараться, чтобы их обратить. А я ж уже больше не Верховный Чародей, силушки мне не хватит. В общем, бедец. Решив узнать хотя бы причину своего безрассудства, Стивен погружается в медитацию с помощью Ока Агамотто – и узнаёт, что Создатели подселили ему в душу сущность в виде гномика небольшого демона.

Убрав демона из своей души, Стивен намерен упрятать его в магическую клетку для дальнейшего изучения – но тут начинают происходить пренеприятнейшие события. Землю догоняют-таки изменения, которые накрутили Создатели. Большинство людей на Земле превратилось в полуживотных! Да и в самой Обители Доктора Стрэнджа незваный гость – ещё один Доктор Стрэндж, только с кабаньей башкой (Иноске, ты ли это?). Двойника зовут «Доктор Ещё Страннее», ну или Доктор Стрэнджер Йет, и он верно служит Создателям. Стрэнджер Йет нападает на Стивена – и начинается сражение между двумя сильными чародеями. Но без демона в душе Доктор Стрэндж значительно умнее, спокойнее и рассудительнее, так что он побеждает свинтуса – пусть и не без труда. Остаётся вопрос на миллиард – как откатить сделанные Создателями изменения и не ушатать вселенную в хлам?

Ответ Стивен Стрэндж пытается получить в комиксе Doctor Strange #26. Выбора нет – придётся с пристрастием допрашивать кабана. Но «Доктор Ещё Страннее» на вопросы не отвечает. Допрос с помощью Ока Агамотто, впрочем, даёт определённые плоды – а именно, информацию о том, что Древнейший более не един со вселенной. И вообще, он ожил. Значит, можно, как в старые добрые времена, испросить совета у Древнейшего? Да...и нет. Древнейший сейчас не в лучшей форме. Колесо Перемен хорошо раскрутилось, прежде чем Стивен его уничтожил. Древнейший – алкаш, пользующийся магией для сотворения всё нового и нового пойла.

При встрече Древнейший объясняет, что как только ожил, отправился искать Стивена – но найти не смог (Стивен в это время был в другой вселенной), и забухал, чтобы отсрочить воздействие перемен (удивительный факт – дешёвое пойло несколько ослабляет воздействие магии Создателей и Колеса Перемен). Но для этого здоровье нужно, а Древнейший всё-таки старенький уже. Объяснения Древнейшего прерывает появление приспешников Создателей. Они нападают на Стивена, и тот отбивается, как может, но силы неравны. Древнейший только смотрит со стороны, потому что у него слишком мало магии, но слишком много промилле. Доктор Стрэндж поначалу отбивается более-менее успешно – но пасует, когда на него нападает мистическое око. Впрочем, тут уже Древнейший трезвеет и помогает своими заклинаниями. И, наконец-то, сообщает, как откатить мир к бэкапу. Для этого нужно будет поговорить с одной мощной космической сущностью – Посредником (In-Betweener). Древнейший открывает портал к Посреднику – и проходит через него вместе со Стивеном.

А я открываю портал в комикс Doctor Strange #27. Доктор Стрэндж и Древнейший предстают перед Посредником – и тот рассказывает, кто он есть такой. Посредник – хранитель баланса во вселенной. Его создали Мастер Порядок и Лорд Хаос, и его первой задачей было превращение более-менее доброго Адама Варлока в злого Магуса, который имел бы шансы противостоять Таносу. Но Варлок отказался превращаться в Магуса и самовыпилился, а для противостояния Таносу вселенной было позарез необходимо долбануться. Тогда Посредник наделил силой совет магов, ставших Создателями. Ну и, собственно, вот к чему всё это привело. Стрэндж же предлагает найти компромисс – чтобы и баланс во вселенной соблюсти, и чтобы не искажать реальность. «Может, можно Колесо Перемен восстановить? – В этом нет необходимости. Это же не игрушка, которую можно просто сломать. Ты уничтожил лишь один из его аспектов. Просто переместись в иное измерение, там ты найдёшь точно такое же Колесо». Ну отлично!

Но прежде, чем Посредник согласится показать Стивену, где находится ближайший аспект Колеса Перемен, Доктор Стрэндж должен будет сразиться с одним из Создателей – Стигиро! Ну почему бы и нет...Стигиро объявляется, и битва начинается! Древнейшего, безопасности ради, Стивен отсылает на Землю. В процессе сражения Стигиро превращается в живую звезду. Защищая своё тело Алыми Лентами Цитторака, Стивен обрушивает на Стигиро мощь Колец Раггадорра и Пламени Фалтин – и побеждает. И Посредник такой сразу: «Ну ок, ч0. Я проведу тебя к Колесу Перемен. Но покрутить его не дам. Вселенная сейчас как раз в том состоянии, в каком должна быть, работает – не трогай!». Тут-то Стивен и поступает так, как поступил бы любой спокойный, рассудительный и здравомыслящий чародей, изгнавший из души демона безрассудства: атакует Посредника, направив на него всю магическую силу! И во лбу у Стивена появляется один из символов бессмертия – и приближающейся гибели, Анкх Вечной Жизни...

На волнах этого урагана магии сегодняшняя часть поста заканчивается – в комиксе Doctor Strange #28 за апрель 1978 года, с историей от Роджера Стерна и рисунком от Тома Саттона. На Земле, в Обители Доктора Стрэнджа, Клеа, Вонг и Древнейший через Сферу Агамотто разве что без попкорна смотрят за сражением Доктора Стрэнджа с Посредником. Сущность, объединяющая в себе порядок и хаос, потрясающе сильна. Посредник рвёт алые ленты Цитторака, ломает Кольца Раггадорра, ему нипочём пламя Фалтин. Но Стивен не сдаётся. Прекращая взывать к силе часто используемых в его магии богов и демонов, Стивен взывает к магии, которой ранее не пользовался – к силе Мастера Порядка и Лорда Хаоса!

Объединив силы Порядка и Хаоса, совместив несовместимое, Стивен обрушивает на Посредника этот жуткий коктейль – и энергия тех, кто породил Посредника, оказывается единственным оружием, способным его поразить. Растеряв все полимеры, Посредник больше не может помешать Доктору Стрэнджу повернуть Колесо Перемен. «Ты только смотри, осторожно вертай, чтобы не откатить всё вообще к началу времён». Стивен собирает энергию Посредника – и поворачивает Колесо, уничтожив всё то безумие, к которому привели махинации Создателей. Доктор Стрэндж возвращается на Землю – и Древнейший сообщает, что гордится им. Теперь Древнейший может вновь стать единым со вселенной – раз уж она больше не безумная. А что до титула Верховного Чародея – Стивен доказал, что его сила на самом деле не уменьшилась. Сила чародея – в его знании, а «Верховный Чародей» – это всего лишь титул, ничего особенного он с собой не несёт. Кто угодно может этот титул дать – но мало кто может ему соответствовать. Он, Стивен Стрэндж – соответствует. Он – Верховный Чародей. Продолжение следует!

А далее в программе Люди-Икс.

Тогда Гансет и Сейд связываются с Хэлом Джорданом. Корпус Синестро – угроза невероятной силы, и сейчас, как никогда, Корпусу Зелёных Фонарей нужен предводитель. Гансет и Сейд считают, что лучше всех на роль подходит Хэл Джордан. Сам Хэл не согласен – он считает, что лучше на эту роль подойдёт Кайл Рэйнер. Тем более, Корпус доверяет Кайлу, но не доверяет Хэлу, а ещё к Кайлу вернулась сила Иона. Но Кайл Рэйнер сейчас в плену на планете Квард. Сильнейшие Зелёные Фонари собираются его спасать – в том числе Хэл, Джон Стюарт и Гай Гарднер. Фонари перезаряжают кольца у центральной энергетической батареи – и ВНЕЗАПНО их затаскивают внутрь батареи жёлтые щупальца. И Джордан слышит голос Параллакса. «Ты утверждаешь, что поборол свой страх, но одного ты до сих пор боишься – боишься узнать, что твой отец погиб в страхе». Параллакс показывает Хэлу видение последних дней жизни его отца – а затем переносит Хэла на Квард. И там Хэл встречает Параллакса – взявшего под контроль Кайла Рэйнера!

Это не просто проблема, а ппц какая проблема – решать её придётся в комиксе Green Lantern #22. В своей Цитадели Стражи Вселенной наблюдают за плачевным состоянием дел – часть Корпуса отправилась защищать Мого (живую планету), часть осталась защищать Оа на случай нового вторжения. А тем временем на Хэла Джордана на Кварде нападает Параллакс, взяв под контроль Кайла Рэйнера, и злыми словами пытается пошатнуть волю Хэла. «Ууу, а я прямо сейчас обдираю мозг Джона Стюарта! Ооо, а ты в курсе, как мощно обделался твой батя перед смертью? Иии, а остальные Фонари тебя бросили!». Но тут-то Параллакса и ждёт обломыч – на подмогу Хэлу приходят те самые Фонари, которые утверждали, что не доверяют ему. «Зелёные Фонари своих не бросают!». Стычки «все на одного» всё равно не будет – Корпус Синестро тоже тут.

За ситуацией с безопасного расстояния (и из разных точек) также наблюдают главнюки Корпуса Синестро – сам Синестро, Супербой-Прайм (с Луны), Киборг-Супермэн (из Сектора 3601) и Антимонитор. Супермэн-Киборг связывается с Антимонитором и требует свою награду, и Антимонитор обещает сделать то, что не удалось Супермэну и Зелёному Фонарю и наконец-то убить Киборга-Супермэна. Но это потом. А пока Зелёные Фонари сражаются с Корпусом Синестро, и попутно выясняется, что Ион – такая же энергетическая сущность, как и Параллакс, просто не такая злая. Даже совсем не злая. И Параллакс начинает шатать сознание Фонарей, нащупывая и эксплуатируя их страхи (кто-то боится Параллакса, кто-то – своей семьи, каменный амбал Ханну – использовать кольцо). Лайра (одна из Зелёных Фонарей) пытается убить Параллакса – но встроенные в кольцо блокировки не допускают применение смертельной силы. Фонарям приходится отступить и перегруппироваться. Большая часть Корпуса отправляется спасать Кайла, а Хэл, Граф Торен и Томар-Ту отправляются на помощь Джону Стюарту и Гаю Гарднеру, которых Параллакс тоже взял в плен. И против них выходит помощница Синестро, хранительница Книги Параллакса – Лисса Драк!

Прямое продолжение – в других комиксах (линейке про Корпус Зелёных Фонарей и минисерии про войну с Корпусом Синестро), а я же перехожу сразу к комиксу Green Lantern #23, обложка которого отсылает к обложке 49 выпуска предыдущего тома. Место действия – Коуст Сити. Джим Джордан (брат Хэла) тоскует. Да, город был восстановлен – а толку? В городе, рассчитанном на несколько миллионов жителей, живут 15 тысяч человек – боятся люди нехорошей истории этого города. А на Кварде в процессе сражения с Лиссой Драк у Хэла садится кольцо (расход энергии значительно повышается в сражении с жёлтыми кольцами). Ну, зато из оков страха освобождаются Гай Гарднер и Джон Стюарт. Их держали в плену кошмаров – Джон раз за разом переживал гибель планеты Ксаньши, а Гай – свои злоключения из детства, кому, а также смерть Торы Олафсдоттир. Но речь сейчас не о них. Хэлу всё ещё нужно оружие против Лиссы Драк, а его кольцо совсем разрядилось. Что делать? Штош – неподалёку как раз фабрика по производству жёлтых колец и батарей. Так что Хэл собирается бить врага его же оружием! Правда, против Синестро это не поможет: Хэл толком не знает, как манипулировать страхом, Синестро просто поглощает энергию из жёлтых колец, которую Хэл на него обрушивает.

Тем временем на Оа идут ожесточённые дебаты Стражей Вселенной. Гансет и Сейд считают, что нужно помочь спасти Кайла Рэйнера, в то время как остальные Стражи считают, что нужно бросить все усилия на спасение только Иона, поскольку Ион важнее любого Зелёного Фонаря. Стражи собираются переписать Книгу Оа. Но это безумие! Гансет и Сейд ожесточённо протестуют – и получают удар, откуда не ждали. «Гансет и Сейд, нам уже и так очевидно, что вы влюблены друг в друга и испытываете привязанность к Фонарям Земли. Вы совершили совершенно недопустимое преступление – действовали, руководствуясь эмоциями. Поэтому вы недостойны быть Стражами Вселенной. Мы вас изгоняем!». Ну отлично. А Фонари тем временем спасают Иона – но против них выходит Антимонитор. Да-да, тот самый, который шатал Мультивселенную во время Кризиса на Бесконечных Землях. Ну тут уже тяжёлая артиллерия нужна – Хэл, Гай. Джон и Кайл летят к Земле, чтобы призвать на помощь Лигу Справедливости. А Антимонитор и Корпус Синестро...тоже летят не к Оа, а очень даже к Земле. Хэл уже собирается звонить Лиге – но его прерывают нехорошие новости. Стражи Вселенной переписали Конституцию Книгу Оа и добавили новые законы – в частности, разрешение на убийство. И финальная битва произойдёт на Земле…

Пропустив ещё пару комиксов, предлагаю перейти по порядку к выпуску Green Lantern #24 за декабрь 2007 года, от Джоффа Джонса и Айвана Райса. Корпус Синестро уже начал нападение на Землю! Хэл не может связаться с Лигой Справедливости – да и не знает, что герои и так уже вовсю отбиваются от Жёлтых Фонарей. Подходят плохие новости – Параллакс (всё ещё в теле Кайла Рэйнера) как раз собирается покрошить на фарш родных Хэла (брата с женой и маленькую племянницу)! Хэл вовремя нагоняет Параллакса – но остаётся без оружия, ибо родное кольцо совсем сдохло, а позаимствованные жёлтые были осушены врагами. Так что силой Параллакса не победить, надежда лишь на то, что удастся достучаться до Кайла. Поэтому Хэл посылает Гая Гарднера за эмоциональным импульсом в виде картины из дома покойной матери Кайла (её убил разумный вирус из Корпуса Синестро, Деспотеллис). На пути у Гая встают члены Корпуса Синестро, наслаждаясь безнаказанностью – но их застаёт врасплох новость о том, что теперь Зелёные Фонари могут убивать. И действительно – прибывают Зелёные Фонари и начинают убивать жёлтых.

В Нью-Йорке же в это время Супермэн-Киборг сражается с героями Земли, и при это критикует их. «Не, ну что это такое. Такими темпами вы меня никогда не убьёте. – Да мы и не пытались! – Плохо! Что мне теперь, жить, что ли?». Битва становится ещё жарче, когда к ней подключается Супербой-Прайм. А Хэл и Джон тем временем пытаются хоть как-то сдержать Параллакса. Это удаётся сделать, когда прибывает Гай с картиной. Хэлу удаётся достучаться до Кайла и напомнить ему, что все Зелёные Фонари рано или поздно сталкиваются со страхом и преодолевают его. И с чувством вины тоже сталкиваются – и поэтому их так много: чтобы они могли друг друга поддержать. Включив превозмогалово, Кайл изгоняет Параллакса из своего тела. Приняв истинный облик, тварь угрожает, что просто убьёт всех присутствующих – но это блеф, ведь без носителя Параллакс ослаблен. Тем более, прибывают Гансет и Сейд. Пусть они и изгнаны из совета Стражей, они всё ещё обладают присущей Стражам энергией. Используя эту энергию, Гансет и Сейд разделяют Параллакса на четыре «куска» и прячут их в энергетические батареи Хэла Джордана, Джона Стюарта, Гая Гарднера и Кайла Рэйнера. А Кайлу, потерявшему силу Иона (её передадут даксамиту Содаму Яту) возвращают его кольцо. Большую козяву остановили – но Корпус Синестро ещё лютует!

Сногсшибательный финал Войны с Корпусом Синестро наступит в комиксе Green Lantern #25. Но пока герои Земли в компании Корпуса Зелёных Фонарей сражаются, и им офигенно непросто. Потому что жёлтых «пешек» много, и среди них всё ещё Синестро, Супербой-Прайм и Антимонитор. Пока всё это происходит, Гансет и Сейд рассказывают, что грядут ещё большие плохие новости – Темнейшая Ночь приближается. Когда о себе заявят семь разноцветных Корпусов Фонарей, каждый из которых специализируется на одной конкретной эмоции (ярость, алчность, страх, сила воли, надежда, сострадание, любовь), разноцветные Фонари передерутся, а затем объявится Корпус Смерти, и весь свет угаснет. Как это предотвратить, Гансет и Сейд не знают. Ну да ладно, это подождёт – нужно что-то с Антимонитором делать. Он сильнее всех присутствующих, вместе взятых! Ну то есть, всего Корпуса Зелёных Фонарей и всех героев Земли разом. Впрочем, тут в бой вступает тяжёлая артиллерия, и против Антимонитора выходят Стражи Вселенной в полном составе, и обрушивают на него всю свою мощь! Но и этого хватает лишь для того, чтобы его как-то сдерживать, но не для победы. Внезапно Гаю Гарднеру становится плохо, он кашляет жёлтой кровью – но вместе с тем у него появляется идея, как ухайдокать Антимонитора: использовать против него Мир Войны, искусственный планетоид, на котором стоит центральная жёлтая батарея!

А Синестро раскрывает свой план: он как раз стремился вынудить Зелёных Фонарей отказаться от принципа «не убий», и ему это удалось. Мамкины каратели торжествуют. Даже если сейчас Зелёные Фонари перебьют всех – Синестро уже победил. Фонари же следуют плану Гая и обрушивают на Антимонитора Мир Войны. Взрыв центральной жёлтой батареи может уничтожить галактику – но весь Корпус окружает батарею, Антимонитора и Киборга-Супермэна мощнейшим силовым полем. После взрыва выясняется, что Киборг-Супермэн был уничтожен, а вот Антимонитор ранен, но жив. И-и-и тут его ухлопывает Супербой-Прайм – давно хотел, просто ждал момента уязвимости. За то, что Антимонитор уничтожил родную вселенную Прайма. Самого Супербоя-Прайма всё равно нужно победить – и для этого один из Стражей жертвует собой, став живой бомбой из зелёной энергии. Прайма разрывает на молекулы – если он это и переживёт, то соберётся нескоро. Хэл же побеждает Синестро в рукопашке – и арестовывает его. Итог: главы Корпуса Синестро побеждены либо убиты, «пешки» – разбиты либо тоже убиты. Стражи Вслеенной покидают Землю, а Гансет и Сейд переносятся на цветущую планету Одим, где создают Голубую Энергетическую Батарею – надежда станет их оружием против Темнейшей Ночи. Выброшенный в космос Антимонитор приходит в себя на далёкой мёртвой планете – и вокруг него формируется центральная чёрная батарея...но пока Корпус Зелёных Фонарей помогает восстановить пострадавшие города Земли, и жизнь продолжается. А Гарднера, кстати, вылечили. Он заразился Деспотеллисом, но ему вкололи Лизл Пона, разумный вирус оспы, состоящий в корпусе Зелёных Фонарей.

Настоятельно рекомендую прочитать сам комикс, а не только моё супермегасжатое изложение, он крут. Ну а я продолжаю – и перехожу к комиксу Green Lantern #26. Война с Корпусом Синестро закончилась – и теперь Стражи Вселенной намерены занять более проактивную позицию в охране порядка во вселенной. Первый из десяти новых законов Зелёных Фонарей, разрешение на использование смертоносной силы, приведёт к куче проблем, но его не отменить. Корпусу Зелёных Фонарей понадобится дополнительный надзорный орган. Стражи Вселенной выбирают нескольких Фонарей-ветеранов (в том числе из Потерянных Фонарей)...и пускают их под нож. Ну, не то чтобы полностью – просто превращают их в киборгов (в которых от машины значительно больше, чем от живого существа) с энергетическими батареями в груди. Эти киборги зовутся Альфа-Фонарями, и их задача – следить за порядком в Корпусе Зелёных Фонарей. Ну да, в прошлый-то раз идея полагаться на механику не привела к ужасающим последствиям и появлению Мэнхантеров, ага...

Хэл Джордан же навещает Синестро в зелёной тюрьме. Синестро подтверждает – пусть его Корпус и разбит, он победил. Он добился того, чтобы Зелёным Фонарям разрешили убивать. Теперь во всей вселенной Зелёные Фонари будут ассоциироваться не только с силой воли, но и со страхом. Жители вселенной будут их бояться – и, возможно, это поможет предотвратить часть преступлений и облегчит охрану порядка. Сам Синестро вряд ли станет свидетелем этого – Стражи намерены его казнить. «И не стыдно тебе, Синестро? В этой войне погибли сотни Зелёных Фонарей! Некоторых ты звал друзьями! – Коллегами, Джордан. Не друзьями. Друзьями я звал только Абина Сура и тебя». Тем временем несколько Зелёных Фонарей отправляются на миссию в космос. Прибыв к месту назначения, они видят гору трупов – и Амона Сура, участника Корпуса Синестро. Амон Сур хочет сдаться в плен добровольно. Лайра, одна из Зелёных Фонарей, всё ещё скорбящая по погибшему возлюбленному, Кехаану, впадает в ярость и убивает Амона Сура.

На очереди комикс Green Lantern #27 за март 2008 года, от Джоффа Джонса и Майка МакКоуна. Лайра убила Амона Сура, члена Корпуса Синестро из космического сектора 2814 – и теперь его кольцо ищет замену. И летит оно на Землю, в Готэм – в лечебницу «Акхэм», где его и засекают Хэл Джордан и Джон Стюарт. Кольцо пытается надеться на палец Пугалу, врагу Бэтмэна, который специализируется на внушении ужаса – но Зелёные Фонари это предотвращают и накрывают кольцо непробиваемым полем, чтобы оно не выбрало нового носителя. На планете Оа Зелёные Фонари судят Лайру за убийство. Война уже закончилась, и убивать направо и налево уже не нужно – но Лайра оправдывается, что виновной себя не считает, и что это был акт благородной мести за то, что Амон Сур убил Кехаана и перебил немалую часть его народа.

Стражи Вселенной отстраняют Лайру от активной службы – но та не принимает их решения и лезет в драку. Её приходится успокаивать силой – но это не так-то просто. Тут-то Стражи Вселенной и объявляют о создании отделения Альфа-Фонарей – своего рода не подверженных эмоциям особистов для Зелёных Фонарей. Зелёные Фонари следят за порядком во вселенной. Альфа-Фонари следят за Зелёными Фонарями. Джон Стюарт отклоняет предложение стать Альфа-Фонарём, потому что его не прельщает замена большей части конечностей и органов на механические аналоги и вживление энергетической батареи в грудь. Но Будикка, Часелон, Зелёный Человек, Кракен и Варикс это предложение приняли. И первое задание Альфа-Фонарей – поймать и посадить Лайру! А тем временем одна из Стражей Вселенной, пострадавшая в битве с Анти-Монитором и отмеченная большим шрамом, приказывает Зелёному Фонарю по имени Ашель найти то, что осталось от Анти-Монитора – такое добро (ну или зло) не должно оставаться бесхозным.

Всё это перетекает в комикс Green Lantern #28. Но сначала место действия переносится на планету Исмолт, где в тюрьме сидит заключённый по имени Атроцитус – его туда посадил Синестро, ещё когда был Зелёным Фонарём. Атроцитус убивает другого заключённого, Кулла, и клянётся отомстить Синестро. Ярость Атроцитуса превращает его в первого Красного Фонаря. А на планете Оа идёт суд над Лайрой. Альфа-Фонари признают её виновной в превышении полномочий и лишают её кольца и звания. Фонарям с Земли и некоторым другим от присутствия Альфа-Фонарей становится сильно не по себе, потому что Альфа-Фонари – это нечто среднее между Фонарями и Мэнхантерами. Вообще логика Стражей Вселенной замечательная: Мэнхантеры оказались большим злом, потому что не обладали эмоциями, так что давайте создадим Зелёных Фонарей, которые будут обладать эмоциями. Но поскольку от эмоций одни проблемы, давайте за порядком среди Зелёных Фонарей будут следить, по сути, доработанные напильником Мэнхантеры без эмоций. Шикарный план, надёжный, как швейцарские часы.

В общем. Разобравшись с Лайрой, Стражи Вселенной озвучивают второй из новых законов Зелёных Фонарей. Если первый закон разрешал убивать членов Корпуса Синестро, второй закон разрешает использовать смертоносную силу против любого врага Зелёных Фонарей. Ну, теперь-то заживём, да? Ну, критиковать Стражей – себе дороже. Зелёный Фонарь Ханну подбрасывает Лайру до её родной планеты – пусть теперь сидит там. Но по пути в их звездолёт врывается красное кольцо. «Лайра с планеты Джейд, в тебе есть великая ярость. Твоё место – в Корпусе Красных Фонарей!». А Стражница Вселенной, на лице которой красуется жуткий шрам после сражения с Анти-Монитором, предупреждает остальных Стражей о том, что на своей планете активизировался владелец оранжевой энергии, Агент Оранж.

А в комиксе Green Lantern #29 начинается наиболее актуальный пересказ ориджина Хэла Джордана. Жил да был малыш Хэл Джордан, сын бравого пилота-испытателя Мартина Джордана. Но однажды что-то пошло не так...дала сбой одна из систем нового истребителя. Мартин сообщил Карлу Феррису, владельцу аэродрома, о неполадке – но получил ответ «нехорошо уходить на ремонт, люди смотрят. Улыбаемся и машем, в толпе наши инвесторы, не подведи». Так что на посадку Мартин не пошёл. В итоге его самолёт вспыхнул на глазах толпы народу, плюс маленьких Хэла и Кэрол Феррис. Мартин погиб. Но несмотря на это, Хэл только сильнее начал увлекаться самолётами. Пережив нервный срыв, мать Хэла запретила ему даже близко подходить к аэродрому – но в итоге в течение следующих нескольких лет Хэл сбегал из дому, чтобы посмотреть на самолёты, и в какой-то момент сбежал из дому в последний раз – и устроился на аэродром пилотом-испытателем.

Отношения Хэла с семьёй испортились – хуже некуда. Мать не простила ему то, что тот пошёл против её запрета и продолжал раз за разом заставлять её дико волноваться. Брат Хэла, Джек, ненавидел Хэла за то, что тот заставляет мать волноваться. Сам же Хэл сделал свой выбор между семьёй и небом – в пользу неба. Но и на аэродроме без проблем не обходилось. Хэл угробил несколько самолётов, выжимая из них все соки во время испытаний. Он не стеснялся выступать против тех, кто вставал у него на пути, даже если это были уважаемые сотрудники или вышестоящее начальство (генералу - по хлебалу!). В итоге мать Хэла умерла от рака – и Джек обвинял в этом Хэла. Но это было на Земле. А в космосе же, на далёкой и неприветливой планете Исмолт Зелёный Фонарь Абин Сур в это время вышел против «Пяти Инверсий» – ужасающих и полных гнева существ, которые впервые предрекли приближение Темнейшей Ночи, и одним из которых был Атроцитус.

И вот так незаметно подкралась пора сегодняшний пост завершать, вместе с комиксом Green Lantern #30 за июнь 2008 года, от Джоффа Джонса и Айвана Райса. Начинается комикс с того, что Абин Сур с Атроцитусом в тюремной камере летит к Земле. Летит в звездолёте, потому что вера Абина в кольцо дрогнула. Почему к Земле? Потому что, согласно пророчеству о Темнейшей Ночи, именно Земля станет местом зарождения тьмы. Лучшего друга Абина, Таала Синестро, с планеты Коругар, беспокоит одержимость Абина этими «суеверными побасёнками». Атроцитус же не сидит спокойно в своей камере, а находит возможность вырваться, и нападает на Абина. В результате звездолёт Абина терпит крушение, и сам Абин Сур получает травмы, несовместимые с жизнью. Умирая, он посылает сигнал тревоги своему лучшему другу – и отправляет своё кольцо на поиски достойной замены.

И вот, на аэродроме неподалёку от Коуст Сити, сидит Хэл и дуется – его отстранили от полётов за то, что он угробил очередной самолёт и врезал по зубам вышестоящему офицеру (а также в связи с тем, что у аэродрома меняется начальство – его выкупает Карл Феррис со своей дочерью, Кэрол). ВНЕЗАПНО объявляется зелёное кольцо – и притаскивает Хэла пред ясные очи умирающего Абина Сура. Абин успевает вкратце сказать, что это за кольцо – и умирает, прошептав перед смертью имя лучшего друга, Синестро. В комплекте с кольцом не шли инструкции – но Хэл довольно быстро научился с его помощью летать. Кольцу довольно скоро нашлось применение – недалеко от того места, где разбился звездолёт Абина Сура (кстати, Атроцитус выбрался и удрал в неизвестном направлении), потерял управление обычный самолёт. Хэл же помог самолёт посадить – и представился сотрудникам аэродрома, как Зелёный Фонарь (в маске его не узнали). Новым супергероем заинтересовалась Кэрол Феррис, что тут же вызвало ревность её ухажёра, заносчивого учёного Гектора Хаммонда. И что из всего это вышло – будет видно в другой раз. Продолжение следует!

Далее в программе Лига Справедливости.

Гориллы подчиняются телепатическим командам сидящего в тюрьме Гродда – и стремятся его освободить. И не только его. Они освобождают целую толпень суперзлодеев, с которыми Флэш уже успел смахнуться в прошлом. Не из гуманистических чувств, а чтобы отвлечь Султана Скорости. Гориллы освобождают Волчка, Балку, Абру Кадабру, Гудрона, Грабителя, Доктора Алхимию и Цикаду. Каждый из этих злодеев доставлял Флэшу изрядные неудобства, а уж всей толпой…большие проблемы. Флэш эвакуирует раненых Грегори Вольфа (Вольф попытался использовать на одной из горилл свою способность причинять мышечные спазмы…не помогло) и Хантера Золомона (он вообще не боец, а хромым и до того был) в медпункт, и бежит бить абизян, стремясь предотвратить освобождение Гродда – и видит освободившуюся толпу суперзлодеев. А пока Уолли бьёт суперзлодеев, гориллы освобождают Гродда. Быть беде.

И быть ей как раз в комиксе The Flash #193. Плохие новости: все Негодяи на свободе. Включая серийных убийц (Шёпот), повёрнутых сектантов (Цикада) и просто поехавших (Доктор Алхимия). Новости ещё хуже: освободился Гродд! Излучаемая им животная ярость вкупе со слишком человеческой тягой к власти пугают даже закоренелых негодяев, так что злодеи решают лишний раз не задерживаться в тюрьме и пытаются разбежаться. Флэша можно будет и в другой раз прихлопнуть. Гродд же никуда не торопится – он собирается завоевать мир, но сначала – причинить как можно больше боли Флэшу. Для начала – физической и психической. Гродд избивает Уолли, не сдерживаясь, со всей силушкой сверхразвитой гориллы, дополняя удары телепатическими атаками (наполняя разум Флэша видениями того, как он, Гродд, сдирает с Флэша кожу, откусывает голову Хантеру Золомону, выпускает кишки Линде), угрозами и издевательствами. Потом в его мохнатую башку приходит идея – чтобы причинить Флэшу больше боли, надо порвать на куски тех, кого он считает близкими, не в иллюзии, а наяву. И тут на шум выходит Осадок, ну или Фолаут – дико радиоактивный человек. И видит, как Флэша избивает огромная обезьяна. И решает помочь. А поскольку Фолаут так-то не злодей, просто не может свою радиацию толком сдерживать, помочь он решает Флэшу. Но получается всё равно так себе.

Словив в спину радиационный залп, Гродд отвлекается от попыток превратить Алого Скорохода в пюрешку и парой ударов обрушивает на Фолыча груду обломков. Из-под них особо не поизлучаешь. После чего сваливает в город – искать близких Флэша. Но сначала заглядывает в медпункт и вновь атакует Вольфа и Золомона, в том числе – ломает Хантеру Золомону хребет. Горилла сбегает, чтобы вернуться в Город Горилл и нагнуть своих мягкотелых миролюбивых родичей, а Уолли просыпается через несколько часов (всё-таки человека с ускоренной регенерацией убить довольно сложно). Грегори Вольф признаёт – Уолли был прав, и держать Гродда в камере было слишком опасно. Флэш же признаёт, что прав был как раз Вольф, и Гродда таки нужно держать в камере. Просто камера должна быть раз в 100 надёжнее. Посоветовав Грегори создать такую камеру, Уолли отравляется за Гроддом! А Хантер Золомон остаётся оплакивать своё переломанное тело. Он и так ходил с некоторыми проблемами – но хоть как-то ходил! А теперь будет только в креслице ездить.

А значит, бегом-бегом в комикс The F;ash #194. Уолли Уэст мчит в Африку, в Город Горилл, стремясь найти и обезвредить Гродда. Там Флэша встречает новый правитель города – Ннамди, сын покойного Соловара. Ннамди вроде и рад видеть Флэша – а вроде и не очень. С одной стороны, он помнит, как его отец крепко дружил с предыдущим Флэшем, Барри Алленом. С другой стороны, Ннамди чувствует эмоции Флэша и знает, что Уолли хочет не столько справедливости, сколько мести. Кроме того, Флэш носит красный костюм. Красный цвет, цвет крови, был объявлен в Городе Горилл вне закона. Но времени на этические дебаты нет – Уолли прибыл предупредить горилл о приближении Гродда. И действительно – Гродд со своими загипнотизированными гориллами нападает! Но жители Города Горилл к такому повороту оказываются готовы. Ннамди и сам не только на троне сидеть да на стенах малевать умеет.

Используя собственную телепатию, Ннамди освобождает остальных горилл из-под контроля Гродда. А Флэш пользуется некоторым замешательством Гродда – и обрушивает на него шквал ударов. Результат – Гродд повержен. Ннамди сообщает, что Гродд останется в Городе Горилл, чтобы ответить за свои преступления. Уолли против – он хочет вернуть Гродда в Айрон Хайтс, в самую мрачную и непробиваемую для телепатии камеру, чтобы тварь света белого не видела. Но Ннамди возражений не терпит. Своей телепатией он усыпляет Флэша и стирает ему память о местонахождении Города Горилл. Уолли просыпается в парке Кейстоун Сити – и бежит в больницу, навещать раненого друга, Хантера Золомона. Хантер паникует – он не чувствует ног. У него болит всё тело – но он не чувствует ног. А ведь он давно мечтал побегать, не парясь о больном колене…а теперь он уже не побежит никогда (ну или видно будет)

В общем, можно перейти уже к комиксу The Flash #195 за апрель 2003 года. Жизнь продолжается! Врачи исправляют криво сросшуюся руку, которую Уолли сломал об твёрдый лоб гориллы. Детективы Фред Чайр и Джаред Морилло обсуждают, что надо бы переловить сбежавших из Айрон Хайтс Негодяев. Линда Пак-Уэст беспокоится – ей кажется, что с её беременностью что-то не так. А о себе даёт знать Волчок (The Top), один из сбежавших Негодяев. Он хочет убить мэра Кейстоун Сити и занять его должность (и пофиг, что это так не работает). И у Волчка новая способность: теперь он не вооружается волчками с опасной начинкой, как было, когда он противостоял Барри Аллену, а вызывает у противников мощнейшее головокружение. Уолли не может ему противостоять – и идёт за советом к Хантеру. А тот в депрессии в связи с потерей возможности ходить.

Впрочем, депрессия депрессией, а совет Хантер Золомон всё-таки даёт, пусть это и так себе совет: «Если тебя мутит от посылаемых Волчком визуальных сигналов, просто сражайся с закрытыми глазами, и голова не будет кружиться». Это была наполовину шутка…но вообще рабочая стратегия. Выбрав нормальный маршрут и разогнавшись в достаточной степени, чтобы враг не уклонился, Уолли с закрытыми глазами с одного удара укладывает Волчка баиньки, после чего посылает предупреждение остальным Негодяям – «Ваши дни сочтены». Бухающие в это время в баре Капитан Холод, Зеркальный Мастер, Трикстер и Маг Погоды слушают и ржут. А Линда проходит несколько обследований – и понимает, что «не так» с её беременностью. У неё будут близнецы!

Как можно догадаться по обложке, темой комикса The Flash #196 (с рисунком от Фила Уинслейда) является Пикабу. Не сайт, на котором вы это читаете, а одноименная мелкая злодейка. Уолли Уэст навещает Хантера Золомона в больнице, и Хантер как раз просит Флэша о помощи. «Слушай, пока я ещё работал в ФБР, была информация, что правительство пытается воссоздать Космическую Беговую Дорожку. Ну, машинку, с помощью которой твой предшественник, Барри Аллен, мотался по времени. Так вот, прототип вроде уже создали! Сгоняй в прошлое и сделай так, чтобы Гродд не сломал мне позвоночник!». Уолли отказывается – опасно это. Это может слишком сильно прошатать таймлайн. «Хантер, нельзя. Что случилось – случилось. Попытки изменить настоящее путём изменения прошлого могут привести к катастрофическим… – Значит, вот такой ты друг, да? Друг с топором из-за угла! Я к тебе всей душой, а когда мне нужна помощь, ты спиной поворачиваешься! У тебя суперскорость и красавица жена, и тебя обожает практически весь мир, а мне остаётся до конца дней жить на инвалидские подачки и ездить в кресле!».

Флэш вынужден оставить Хантера в покое. Тем более, и без него проблем хватает – в больнице объявляется Пикабу. Там лежит её больной отец – и ему только что стало хуже. По сути, ему осталось жить совсем недолго. Ну примерно пять…четыре…три…Флэш пытается Пикабу задержать – но у дамочки пренеприятнейшая способность а-ля «Найткроулер на максималках». Ну типа, после телепортации Найткроулера из комиксов Марвел остаётся облачко серы. После телепортации Пикабу – довольно мощный взрыв. Флэшу приходится прямо во время взрыва выносить людей из здания (вспоминаем сцену с Ртутью под Sweet Dreams) – и он видит, что в процессе Линде поплохело, она схватилась за живот. Пикабу всё-таки не совсем злодейка, просто немного буйная. Пожалев Линду, она телепортирует её в больницу, после чего сдаётся. К счастью, с Линдой всё хорошо. А пока всё это происходит, Хантер Золомон заезжает в Музей Флэша и пытается сам использовать Космическую Беговую Дорожку, находящуюся там в качестве экспоната. Но она уже много лет не ремонтировалась и устарела…Дорожка взрывается! Словно Хантеру сломанного позвоночника было мало…

И всё это ведёт к комиксу The Flash #197. Хантер Золомон просыпается в больнице и вспоминает, что прямо под ним взорвалась Космическая Беговая Дорожка. И пускается Хантер в мемуары. Детство его было трудным – родители не ладили. Обоих родителей Хантер потерял в один день – однажды мать просто перестала «покрывать» его отца. Выяснилось, что отец Хантера – серийный убийца, он убивал девушек. Узнав, что жена «настучала», отец Хантера зарубил её топором. Сдаваться полиции он не собирался и погиб от переизбытка свинца в организме. С тех пор Хантер стремился наказывать преступников. Именно поэтому он стал сначала криминалистом, а затем и агентом ФБР. Однажды Хантер Золомон пытался остановить клоуна-убийцу – но получил пулю в колено, и заодно его ещё и из ФБР уволили – за то, что подверг опасности подчинённых. С тех пор он ходил, опираясь на тросточку, а ведь в юности так любил бегать…

Закончив с мемуарами, Хантер зовёт медсестру – но больница словно вымерла. Тихо, ни души, ни звука. Хантер оглядывается – и видит странную картину. Стакан с водой, который он случайно смахнул со стола, всё ещё висит в воздухе, и за всё то время, что Хантер вспоминал свои беды, стакан пролетел едва ли пару сантиметров. Но главное – Хантер вновь чувствует ноги. Он может ходить! Хантер выходит в вестибюль гостиницы – и видит, что все вокруг замерли. Муха в воздухе висит и медленно-медленно шевелит крылышками. Нет, это не мир замер – это Хантер ускорился! Тогда-то Хантер и задумывается – о своей новой ненависти к Флэшу, который отказался ему помогать. И приходит к выводу: настоящему герою в жизни нужна трагедия. Какой же ты герой, если не страдал? Вот Флэш явно не герой. У него красавица жена, суперскорость, любовь и обожание. Ему нужно столкнуться с кем-то полностью противоположным, полностью…обратным. Обратным Флэшем. Взглянув на свои больничные документы с фамилией Zolomon, Хантер отрывает с них несколько букв, оставив только Zoom. В деле новый Зум, новый Обратный Флэш!

Давно Уолли Уэст не сражался с кем-то, кто может за ним угнаться – отвык небось. Заглянем же в комикс The Flash #198 за июль 2003 года, от всё тех же Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Уолли Уэст и Джей Гаррик (первый Флэш) посещают Музей Флэша и видят следы взрыва. И понимает Уолли, что Хантер может быть в беде. Но судя по всему, Хантера подобрали и увезли в больницу, так что беспокоиться не о чем. Тем более, назревает радостное событие – Уолли и Линда наконец-то намерены раскрыть всем друзьям, что Линда беременна! Но в Кейстоун Сити начинает происходить что-то странное. Раздаётся громкий хлопок – но не видно, чтобы где-то летали сверхзвуковые самолёты. Следует второй хлопок, затем третий. Тут уже даже до совсем медленных доходит, что это хлопки от преодоления звукового барьера, а раз небо чистое, значит, кто-то так быстро бегает (а на самом деле это просто Обратный Флэш на сверхскорости щёлкает пальцами). Уолли и Барт Аллен (Импульс) отправляются на разведку.

Флэш и Импульс бегут к недостроенному зданию, верхний этаж которого взрывается. Уолли поглощает кинетическую энергию разлетающихся во все стороны балок (чтобы те не летали во все стороны, а просто падали вниз), а Импульс и Джей Гаррик в это время эвакуируют подальше людей. И внезапно они слышат странный, словно реверберирующий (попробуйте сказать это слово несколько раз подряд быстро) голос, с помехами, словно при плохой связи – «Держитесь подальше, иначе вас постигнет участь Флэша!». И-и-и внезапно Джею Гаррику прилетает по лицу на бешеной скорости! Старик сам не особо медленный – но он даже не увидел, откуда прилетело! И нет, враг не является невидимкой – он просто настолько быстро бегает. Джею прилетает ещё несколько раз, и предупреждение повторяется – «Флэш мой. Он и Линда Пак будут страдать. А вы держитесь подальше, если не хотите присоединиться!». И перед Линдой появляется Обратный Флэш! И он готовится щёлкнуть…

Комикс The Flash #199 продолжит эту тему. Зум уже собирается «выщелкнуть» Линду – но на её защиту встаёт Импульс. Впрочем, Зум двигается настолько быстро, что даже Барту за ним не уследить, и паренька Зум быстро ушатывает. Линда же в целях самообороны достаёт нож – но он исчезает (не в ней). А затем и сама Линда исчезает – Зум хочет не просто навредить ей, а сделать это на глазах у Флэша. Уолли пытается Зума остановить, поглотив его скорость – но, к своему удивлению, понимает, что не может это сделать. Потому что силы Зума происходят не от Спидфорса, а от манипуляции со временем. Проще говоря, сам-то он ходит с нормальной скоростью, просто в застывшем мире. Но временно может «ускорять» мир, чтобы становиться видимым и иметь возможность говорить на «замедленной» скорости. Не без труда – поэтому у него такой реверберирующий голос с помехами. Уолли не может остановить Зума, и тот щёлкает. Взрывной волной от преодоления звукового барьера Уолли и беременную Линду впечатывает в стену. Временно подзабив на сражение, Уолли мгновенно относит Линду в лабораторию S.T.A.R., чтобы там Тина и Джерри МакГи позаботились о ней и проверили, не сорвалась ли беременность.

Но Зум не намерен так просто считать ворон, пока Флэш где-то бегает. Зум объявляется в медицинском отделении лаборатории S.T.A.R. Уолли нападает на него – но силы явно не равны. Самому Быстрому Человеку на Земле не хватает скорости! Барт и Джей одалживают Уолли всю свою скорость – и начинается гонка с Зумом. За считанные секунды Уолли и Зум оказываются то в заснеженной тайге, то в раскалённой пустыне, и Зум явно сильнее. «Эх, Флэш…даже скорость твоих союзников тебе не поможет – я-то стою превыше скорости! – Что ты сделал с Хантером Золомоном?! – А, ну так Хантер в порядке. Ведь я и есть Хантер Золомон. – Но…мы же друзья! – Были. Но ты отказался мне помогать. Друзья так не поступают. Но ничего, я-то тебе помогу. Помогу научиться рисковать. Познакомлю тебя с чувством великой утраты и научу быть лучшим героем, который готов на всё для победы над врагом. Кстати, пока ты тут меня слушал, я уже успел сбегать обратно в Кейстоун и вернуться. Поздравляю, Флэш! У твоей ненаглядной Линды выкидыш! И всё благодаря мне! Я только что преподал тебе урок утраты. Готовься ко второму уроку…».

Да куда уж дальше? А дальше – комикс The Flash #200. Флэш и Зум продолжают сражение, в котором Флэшу явно не победить – но в какой-то момент Зума начинают одолевать видения из прошлого, он просто отмахивается от Уолли и сваливает в неизвестном направлении, желая уединиться. Уолли же рвёт когти в Кейстоун Сити. Линда, его жена, лежит в больнице, её состояние тяжёлое – но стабильное. И да, врачи подтверждают – Зум не наврал. Линда должна была родить мальчика и девочку – но теперь они погибли. Джей Гаррик приходит к выводу, что не смог откачать скорость Зума как раз из-за взрыва Космической Беговой Дорожки – похоже, Зум не ускоряется, а контролирует, с какой скоростью перемещается во времени. Это опасная способность – она может порвать ткань реальности. Уолли понимает – пора включать силу превозмогания. Хантера Золомона, друга, ставшего врагом, нужно найти и победить.

Флэш находит Зума в Канзасе, и битва возобновляется. Но даже дополнительная скорость, которую Уолли почерпнул от Джесси Квик, не особо-то помогает. Ну то есть, скорость сравнялась – но Зум же поехавший. «Ай-яй-яй, ты всё ещё не готов на абсолютно любые меры для победы над врагом. Видать, недостаточно потерял. Ладно, приступаем ко второму уроку: я уже убил твоих детей, так что сейчас убью и саму Линду! Хочешь меня остановить – убей меня, как Барри Аллен убил Эобарда Тоуна!». И именно в этот момент в ткани времени образовывается дыра. Уолли заталкивает Зума в неё, и результат…ну, неплохой. Зум окончательно слетает с рельс временного потока и становится живой статуей, впав в стазис. Но Флэш всё равно проиграл. Потому что его детей это не вернёт. Да, Зум теперь будет находиться в самой надёжной из камер Айрон Хайтс…но толку-то? Уолли сломлен. Он жалеет о том дне, когда раскрыл миру, что он – Кид Флэш. С тех пор все знали, что Уолли Уэст ускоренный, и его близкие постоянно подвергались опасности. И тут объявляются Барри Аллен (прибыл на Космической Беговой Дорожке из будущего, собираясь вскоре после этого вернуться и погибнуть в Кризисе на Бесконечных Землях) и Хэл Джордан, носитель силы Спектра. И Хэл говорит, что готов выполнить желание Уолли. Спектр стирает у всех людей мира воспоминания и любую информацию о том, что Уолли Уэст – Флэш. Правда, он, похоже, перестарался: Уолли и сам забыл, что является Флэшем!

И сегодняшний забег завершит комикс The Flash #201 за октябрь 2003 года, от Джоффа Джонса и Альберто Досе. Жизнь в Кейстоун Сити идёт своим чередом – правда, уровень преступности вырос с тех пор, как Алый Скороход пропал без вести. Вот и сейчас полицейские Джаред Морилло и Фред Чайр пытаются остановить нелегальных гонщиков, казалось бы, работа для Флэша – но никто не знает, где он. Даже Уолли Уэст, работающий в это время автомехаником в гараже полицейского управления. После работы Уолли заглядывает в столовку, где знакомится с одним из посетителей, хмурым типом по имени Лео. Ну так, пообщались немного и разошлись.

Уолли возвращается домой, к своей жене, Линде Пак-Уэст. Линда – одна из немногих, кто радуется, что Флэша больше нет. Да, уровень преступности возрос – но в целом как-то спокойнее стало. Линда рассказывает Уолли, что с Флэшем у неё связаны неприятные воспоминания – её нелёгкая занесла в район, где Флэш сражался с каким-то другим костюмированным фриком, и в результате у неё сорвалась беременность. Пропал Флэш – и хорошо, авось, с остальными как-нибудь полиция сладит. На следующий день по пути на работу происходит крупное дтп – и в процессе в автомобиль Уолли бьёт молния. И мир замирает. И Уолли чувствует прилив скорости. Меньше, чем за секунду, он спасает людей из всех автомобилей. Проходящий мимо человек кладёт что-то Уолли в руку и говорит загадочную фразу – «Пора бежать опять». Уолли смотрит – и видит, что загадочный человек, которого уже и след простыл, дал ему кольцо с символом Флэша. Заинтригованы? Продолжение следует!

Далее в программе Зелёный Фонарь

Зачем Язычница похищает бизнесменов и избивает их? Ну, она делает это не по рандому. Первый бизнесмен (Боб Бьюик) и Питер Лэнган несколько лет назад, набухавшись, избили 17-летнюю девушку, но не понесли наказания. Девушка после этого была полностью сломлена, она боялась всех мужчин, включая любящего отца, и в итоге совершила самоубийство. А её сестра, Мэриен, обозлилась на мужиков – и стала Язычницей. Она отточила свои боевые навыки (рукопашке для самообороны и до того училась), и теперь её цель – наказывать мужиков. Для начала – тех, кто довёл её сестру до самоубийства, затем – других насильников и абьюзеров, потом можно будет просто на шовинистов и яжмужЫков переключиться. Ну, Бэтмэн этого не допустит. После небольшой стычки рукопашка Бэтмэна оказывается круче навыков поганки, ой пардон, Язычницы – и Тёмный Рыцарь сдаёт в полицию и её, и недобитого Питера.

Ну это так, для разогреву, потому что далее в программе комикс Batman #480. Джек Дрейк, отец Тима Дрейка (нового Робина) сетует – вандалы разбили надгробие его жены, которую он горячо любил. Джек обещает добиться справедливости – и заодно стать лучшим отцом для Тима и возместить годы, проведенные в командировках вдали от сына. Тим не особо-то рад – это значит, что ему придётся покинуть Брюса Уэйна. Потому что Джек Дрейк Брюса недолюбливает. Да и на жизнь Робина вскоре может не остаться времени – Джек Дрейк, будучи бизнесменом, хочет обучить Тима премудростям бизнеса и постепенно передать ему свою компанию, Дрейк Индастриз. Впрочем, Тим уже достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения и нести за них ответственность. И его решение – быть Робином при Бэтмэне. Отцу он о своей тайне личности говорить не собирается – и не собирается перенимать его бизнес.

Но муки выбора между двумя семьями придётся отложить – Робин хочет в первую очередь привлечь к ответственности вандалов, сломавших надгробие его матери. Детективные навыки Тима подсказывают ему, что это не просто вандалы – они ещё и воры, ведь по повадкам беднота беднотой, а одёжку носят богатую. И действительно – оказывается, они сотрудничают с коррумпированным врио начальника Дрейк Индастриз, вытягивают из компании отца Тима деньги, похищая и перепродавая продукцию. Бэтмэн и Робин вдвоём разбираются и с вандалами, и с коррумпированным бизнесменом, и Тим всё-таки делает свой выбор: он не может бросить отца и не собирается бросать Бэтмэна. Так что будет в меру сил совмещать учёбу в школе (он так-то всё ещё несовершеннолетний), уход за инвалидом (отец Тима на 80% парализован) и ночные похождения в плаще и маске. Посмотрим, насколько его хватит…кстати, Брюс Уэйн рекомендует для Тима и Джека Дрейков большой и красивый дом за городом. По счастливой случайности совсем недалеко от поместья Уэйнов…и Бэтпещеры.

Старый знакомый объявляется в комиксе Batman #481. Банда Максимилиана Зевса готовит новое эпическое преступление – но сам «Зевс» уверен, что без его личного руководства (а он всё ещё заперт в Аркхэме) дело обречено на провал, ибо ему, верховному богу Олимпа, противостоит порождение зла, демон-нетопырь. Между тем, «Зевса» в Аркхэме навещает его девушка, Айрис, также состоящая в его банде, как «Посланница Зевса». После этого она пытается передать послание Зевса его подчинённым, но те отмахиваются – они и так понимают, что их босс поехавший. «Ты, девушка, не пытайся нами командовать, ок? Пока Максимилиан Зевсович кукует в Аркхэме, он нам не указ». Получив по голове, ошарашенная девушка приходит за помощью к доктору Шондре Кинсолвинг – а придя в себя, сообщает, что она теперь – не вестница Зевса, но его святая мстительница. М-да…

И всё-таки, что же задумала банда Макси Зевса? В своём бреду Макси упомянул какое-то пыльное ведро, ну или ведро с пылью. Поначалу кажется – просто ничего не значащий набор слов, но в какой-то момент Бэтмэн понимает, что это примерно как «гайка из рыжухи» для уголовников – ценный предмет получает «не ценное» прозвище просто «по приколу», и речь идёт не о каком-то пыльном ведре, а о ценной древнегреческой урне с прахом. Тёмный Рыцарь отправляется в музей – и действительно, банда Макси Зевса уже там. И-и-и на банду нападает Айрис, вырядившаяся в крылатый костюм – теперь она зовёт себя Гарпией! Увидев Бэтмэна, Гарпия переключает всё своё внимание на него – «Демон-Нетопырь должен умереть!».

Как ушатать Гарпию? Покажет комикс Batman #482 за июль 1992 года, от Дуга Мюнха и Джима Апаро. Гарпия вооружена (лезвием на цепи) и очень опасна (потому что враг не может ответить на её удары и она возвращается после удара…стоп, это не та гарпия). После короткой потасовки Гарпия понимает, что «демон», способный самого Зевса могучего ушатать, для неё слишком опасный противник, так что она пытается сбежать, чтобы прокачаться. И ей это удаётся, пока Бэтмэн пытается не дать бутафорскому киту свалиться на охранника музея. Гарпия скрылась…Бэтмэн возвращается в Бэтпещеру и узнаёт, что Джек Дрейк согласился на предложение Тима и купил дом по соседству с поместьем Уэйнов. Теперь Тиму не придётся ехать через полгорода, чтобы надеть плащ и маску - в подвале есть потайной ход в Бэтпещеру.

В Аркхэме, кстати, тоже новые лица – но не среди пациентов. Директор лечебницы увольняется, чтобы уступить место новому директору, потомку основателей лечебницы, Джеремайе Аркхэму. А Гарпия, на сей раз окончательно поехавшая на тему мести, вновь нападает на людей Зевса за то, что те предали своего «Владыку». В это время Бэтмэн допрашивает Зевса, и с помощью хитрости и дипломатии узнаёт, где искать Гарпию. «Ваше Зевсейшество, слыхали про Гарпию? В Готэме одна завелась, и она хочет убить вашу ассистентку, Айрис, и занять её место!». Найдя Гарпию, Бэтмэн пытается запудрить ей мозги аналогичным образом – но всё-таки приходится перейти к рукопашке. Гарпия вновь понимает, что против «демона-нетопыря» ей ничего не светит, и пытается сбежать через окно – но у неё ломается «крыло» на костюме. Бэтмэну приходится Гарпию спасти, вырубить (чтоб не брыкалась) – и доставить в Аид. То есть, в Аркхэм. К Зевсу.

Новые враги объявляются в Готэме в комиксе Batman #483. Это комикс о безумной истории любви. Однажды стеклянные двери одного из банков Майами протаранил джип, и оттуда выбрался амбал по прозвищу Крэш – он захотел этот банк дерзко ограбить. И эта дерзость, отвага с привкусом безрассудства, заставила одну из работниц банка, по фамилии Бёрн, в Крэша дико влюбиться. Она отдала Крэшу все деньги – и себя. И ушла вместе с ним. И чем больше времени Берн проводила с Крэшем, тем больше в него влюблялась. Во всю эту дикость и беспринципность. Даже когда Крэш её бил за то, что та слишком громко или долго смеялась. «Аххаха, бьёт – значит любит! Он такой крутой! Он убивает полицейских, которые его останавливают!». Крэш и Бёрн сплотились и стали преступным дуэтом – Бонни и Клайд на максималках. Образ действия последовательный: протаранить парадные двери какого-нибудь банка, забрать деньги, а уходя, кинуть зажигательную бомбу.

Крэш и Бёрн совершили ещё несколько одинаковых ограблений – и отправились в Готэм (по пути подорвав бензозаправку). В Готэме парочка в первую очередь врезалась в автобус – а затем этот же самый автобус угнала и начала разгоняться. Их цель – «уйти красиво». Врезаться куда-нибудь так, чтобы в мясо (Crash), а затем гореть в аду! (Burn). С этой целью Крэш и Бёрн на автобусе врываются на химзавод и заводят бомбу на час. Через час завод рванёт так, что мало не покажется! Вот теперь-то получится уйти красиво! Увы, все планы обламывает Бэтмэн. Бёрн подозревала, что не стоило лезть в Готэм, ведь Бэтмэн не убивает, он не даст красиво умереть в огне. В процессе сражения Бёрн поджигает чан с химикатами – но всё равно ей и её Крэшу не удаётся умереть молодыми и красивыми. Бэтмэн и Робин спасают их, передают скорой, а та – в тюремную больницу. За все убийства, ограбления и уничтожение собственности Крэшу и Бёрн грозит 270 лет тюрьмы (ммм, складывающиеся наказания…), а после ожогов их лица стали стрёмными харями. Умереть молодыми и красивыми им более не удастся. И в комиксах они больше не появятся – одноразовые злодеи.

Но что-то давно не объявлялся никто из именитых врагов…что ж, если нужны именитые, стоит перейти к комиксу Batman #484. В Готэме начинают происходить поджоги, причём горит преимущественно недвижимость, принадлежащая Брюсу Уэйну. Сам Брюс в это время чувствует, что что-то с ним не так. Кажется, его уже начало ушатывать то, что он ведёт две жизни, в которых стресса хватит на десять жизней, а сна слишком мало даже для одной. Днём – заботы бизнесмена, встречи с людьми, вот теперь ещё и его недвижимость кто-то жж0т. По ночам - расследования, преследования, и драки, драки, драки. Женщина, которую Брюс полюбил (Викки Вейл) встречается с другим. Брюс Уэйн уже растерял часть полимеров. Долго ли ждать момента, когда Бэтмэн тоже полимеры растеряет? На пепелище Бэтмэн находит улику, которую не заметили полицейские – обгоревшую маску. Да – Общество Ложного Лица снова в деле. Роман Сионис, Чёрная Маска, выдаёт своим последователям маски и утверждает, что надев маску, они становятся другими людьми.

Сам Роман намерен отомстить Брюсу Уэйну и Бэтмэну за то, что те «создали» Чёрную Маску. Давненько Роман всего лишь носил маску – но в стычке с Бэтмэном упал лицом в огонь, и чёрная личность навсегда отпечаталась на его лице. Сейчас же Бэтмэн намерен внедриться в банду Сиониса, чтобы узнать планы Чёрной Маски – и с этой целью он прикидывается ноунеймом (реально, безымянным бандитом). Чёрная Маска лично подбирает ему маску в виде черепа. Следующей ночью Брюс вынужден лично поучаствовать в поджоге очередного из своих зданий. Если так дело продолжится, о богатстве можно будет забыть – из остальных зданий уже начали съезжать хорошо платящие арендаторы. И это не единственные плохие новости – Чёрная Маска похитил Люциуса Фокса, друга и помощника Брюса Уэйна!

Тема Чёрной Маски продолжается в комиксе Batman #485 за октябрь 1992 года, от Дуга Мюнха и Тома Гриндберга. Чёрная Маска похитил Люциуса Фокса и теперь пытает и избивает его за то, что Люциус в своё время был одним из подчинённых Брюса Уэйна, принявших решение выкупить фирму Романа Сиониса. Брюсу приходится изрядно напрячься, чтобы не спалиться. Тим Дрейк в это время следит за ситуацией со стороны – и общается с комиссаром Джеймсом Гордоном. Джим намерен жениться на Саре Эссен – и Сара не доверяет линчевателям в масках. Гордон уже подумывает, что она, возможно, права. Бэтмэн же узнаёт о дальнейших планах Чёрной Маски: перейти от поджогов к нападению по всем фронтам. Ограбления, похищения, убийства, рэкет, вандализм, вымогательства. Всё с целью не просто победить Уэйна, а полностью его растоптать, превратить миллиардера в последнего нищего, на которого все будут смотреть с презрением и отвращением.

Внедрившись в Общество Ложного Лица, Брюс, к своей досаде, узнаёт, что у Чёрной Маски появился крепкий помощник – чернокожий амбал с татуировками на лице, и он ничуть не слабее Бэтмэна в его лучшие годы…а ведь сейчас у Бэтмэна уже не лучшие годы. В последнее время он никак не может отдохнуть. У него хронический недосып, и даже когда ему удаётся поспать – это не сон, а скорее что-то вроде «глазки закрывай, всё, вставай». Полиция готовит полномасштабную облаву на Чёрную Маску – а в это время Маска и негр с татуировками «палят» Брюса, когда тот не даёт убить Люциуса Фокса. «Эй, да вы только посмотрите! Это же Брюс Уэйн в парике и с ложным шрамом!». Чёрная Маска пытается убить Брюса – но на его защиту ВНЕЗАПНО встаёт Серси, обезображенная Романом девушка. Брюс выводит Люциуса к полиции, а сам быстро переодевается в Бэтмэна – и нападает на пытающихся скрыться Романа и негра с наколками. Но «Тату» оказывается всё-таки потрясающе силён и ловок. А у Бэтмэна недосып. Но Тёмного Рыцаря всё равно так просто не ушатать! Бэтмэн включает режим «плюс ультра» и одним ударом вышибает из «Тату» весь боевой дух. Увы – Сионису удалось скрыться, а значит, выиграна битва – но не война. Пусть даже полиция и переловила большую часть Общества Ложного Лица.

Так что впереди комикс Batman #486. Альфред и Тим Дрейк беспокоятся – Бэтмэн, похоже, немного двинулся. Ну то есть, немного более обычного. Он одержим идеей найти и поймать Чёрную Маску. Бэтмэн истощён, он давно не спал и не ел – но не время есть и спать, нужно Чёрную Маску искать. Еда и сон – для слабаков! А тем временем в Готэме появляется новый преступник, и многие читатели комиксов задаются вопросами, как в целом адекватный и не склонный к беспределу Дуг Мюнх додумался придумать это…нечто. Злодея зовут Металхэд. Ага, да. И он носит бронированный костюм с подобием шипастого кнута/кистеня на голове. А ещё у него шЫпЫ на башке и он бодается. Совсем выбивается из более серьёзных, реалистичных и приземлённых комиксов Мюнха. Металхэд ищет Чёрную Маску…а Тим Дрейк в это время водит (вернее, возит) отца к доктору Шондре Кинсолвинг. Возможно, акупунктура и гидротерапия помогут постепенно избавиться от паралича.

Металхэд ищет Чёрную Маску – а Бэтмэн ищет их обоих, и ведёт проигрышную борьбу с собственным телом. У него сломан нос, из которого постоянно течёт кровь, он может неправильно сростись – пофиг, потом переломаем, не до этого сейчас. У него всё болит, но нельзя проявлять слабость, от боли нужно избавляться усилиями, а не отдыхом. Если мышцы болят от напряжения, нужно напрячь их ещё сильнее! Гениальный план, надёжный, как швейцарские часы. Металхэд и Бэтмэн находят друг друга на кладюище. Бэтмэн ищет Чёрную Маску, чтобы задержать, Металхэд – чтобы присоединиться к Обществу Ложного Лица. А значит, предстоит сражение. Металхэд полон сил, Бэтмэн истощён. На Металлхэде ни царапины, у Бэтмэна сломан нос и болит всё тело. Металхэд покрыт шипами, а у Бэтмэна – голое пузо, затянутое в трико. Из защиты – только обломок крышки от гроба. Но у Бэтмэна ещё есть заряд превозмогания – и чисто на силе воли Тёмный Рыцарь побеждает Металхэда. И падает без сил. Он ещё может бормотать, что надо найти Чёрную Маску – но едва ли может даже пошевелиться. Хорошо, что Робин и Альфред находят его и чуть ли не на руках дотаскивают до Бэтмобиля.

А я перехожу прямиком к комиксу Batman #487. Бэтмэна доставляют в Бэтпещеру, и состояние у него ужасающее и безвыходное из-за взаимоисключающих параграфов. Тёмный Рыцарь хочет только спать и кричать – но ему слишком больно для первого и он слишком устал для второго. А тем временем Винсент Морелли злится на комиссара Джеймса Гордона. Морелли – преступник, и Гордон упрятал его за решётку. Да как он посмел! Морелли нанимает Охотника за Головами, чтобы тот Гордона убил. Вон он, Охотник этот, как раз на обложке крутой пушкой хвастается. Брюс Уэйн же, отлежавшись, всё-таки идёт к врачу. И врач ему сообщает: «если не считать сломанного носа и пары незначительных ушибов, вы здоровы, как бык. Но страдаете от психосоматики в результате стресса, недосыпа и выгорания. Тут обычные врачи вам не помогут – обратитесь к доктору Шондре Кинсолвинг, она может зомби на ноги поставить своими нестандартными подходами». Ну ок…а пока Бэтмэн берёт отпуск. С мелким гопьём справится и Робин, а Брюсу нужно отдохнуть. Но не получается…пока в Готэме есть преступность, Бэтмэн не может позволить себе расслабиться.

Так что, отлежавшись неделю, Тёмный Рыцарь вновь выходит на патруль, несмотря на то, что Альфред и Тим уверены, что ему нужно отдыхать долго и тщательно. И вот, в небе вновь сияет Бэт-Сигнал – на удивление, включила его Сара Гордон, новая жена Джима! Она ненавидит линчевателей в целом и Бэтмэна в частности, но обратиться больше тупо не к кому. Сара объясняет, что по душу Джима отправили Хэдхантера, и Джим намерен этого маньяка выманить. Ну всё, на усталость и выгорание нет времени – нужно друга спасать! Бэтмэн вовремя находит Хэдхантера и нападает. Злодей метко стреляет, и в рукопашке хорош, а у Бэтмэна, помним, усталость и выгорание – но режим превозмогания вновь решает. Обезвреженного Хэдхантера Тёмный Рыцарь сдаёт полиции. От Сары Гордон он получает лишь короткую благодарность. «Спасибо. А теперь оставь нас в покое раз и навсегда!». Эх…

Сегодняшнюю ухабистую поездку завершит комикс Batman #488 за январь 1993 года, от Дуга Мюнха и Джима Апаро. В корпорацию Уэйна устраивается работать охранником Жан-Поль Валли, он же – Азраил. С ним Бэтмэн и Робин познакомились в мини-серии Batman: Sword of Azrael. Теперь Жан-Поль проходит официальную подготовку у Бэтмэна в качестве второго помощника на случай, если одного Робина будет маловато. Вторая цель этой подготовки – сломать Систему. Речь идёт не о политической оппозиции, а о Системе в голове Азраила. Наборе программ, которые вынуждают с виду обычного парня, Жана-Поля Валли, время от времени входить в подобие транса, надевать броню, вооружаться огненным мечом и убивать врагов ордена св. Дюма. Подготовку Жан-Поля Бэтмэн поручает Тиму, потому что у самого Тёмного Рыцаря есть дела поважнее – например, потерять сознание от хронического недосыпа, психической усталости и профвыгорания.

Отрубившись прямо на лестнице и пролежав так некоторое время, Бэтмэн просыпается – и поднимается-таки в особняк. И приходит к выводу, что сон – не вариант. Потому что он уже пробовал спать, а отдохнуть так и не получалось. Так что Брюс пробует медитацию. Авось получится избавиться не только от усталости, но и от мерцающих звёздочек перед глазами. Но и тут его ждёт облом – медитация наполняется кошмарными видениями. Увы, придётся воспользоваться советом врача…и Альфреда…и Робина…и Люциуса. И всё-таки назначить встречу с доктором Шондрой Кинсолвинг. А Робин тем временем выдаёт Жан-Полю костюм ниндзя, с пятнадцатислойным кевларовым покрытием и кармашками для всякой мелочи типа питательных батончиков, мини-телескопа, компактного радио, воздушных фильтров, отмычек и т.д. – и отправляется натаскивать его в борьбе с преступностью. Убивать Жан-Поль, как Азраил, уже умеет, а вот путь Бэтмэна для него – что-то новое. А Тим и доволен – у Робина собственный взрослый Робин появился! Ученик стал учителем. Это мило и трогательно. Вдвоём Тим и Жан-Поль задерживают банду байкеров, решивших украсть ценные чертежи из Уэйн-Тек. Эх, то ли ещё будет…продолжение следует!

Далее в программе Фантастическая Четвёрка.