Malfar

И вот, Спайди гоняет по городу на паутинке в поисках грабителей, которых можно обляпать чем-нибудь белым и липким, видит очередных протестующих под полицейским участком (молодёжь протестует против установки в городе полицейских видеокамер) – и вновь принимает облик Питера Паркера, чтобы сгонять на свиданку с Гвен Стейси (всячески отмазываясь от домогательств Мэри Джейн). ЭмДжей – неплохая девушка, но Питер не хочет злить своего друга, Гарри Осборна, который сам по ЭмДжей сохнет. Тем более, Гвен – лучше по всем фронтам. Милая и не такая безбашенная. Вместе с ней Питер навещает Флэша Томпсона, чтобы расспросить, как тот поживает после возвращения из Вьетнама. Но Томпсон, похоже, слегка психует. Как и многие из тех, кто пережили военные действия. Так что, оставив его в покое, Питер продолжает свидание с Гвен, не заморачиваясь. А когда свиданка заканчивается, Питер вновь переодевается в трико – и на него ВНЕЗАПНО нападает Убийца Пауков!

Сражение начинается в комиксе Amazing Spider-Man #107. Ну не то чтобы прямо сражение – просто Убийца Пауков заматывает Стенолаза своими прочнейшими тентаклями. Не выбраться, да и дышать не так-то просто. Спенсер Смайт доволен – он намерен продемонстрировать беспомощного Паучка самым отъявленным преступникам Нью-Йорка и начать принимать от них финансирование. А Гвен тем временем встречается с Флэшем Томпсоном. Тот извиняется, что сорвался на неё и Питера – и признаётся Гвен в любви. И получает облом, потому что Гвен любит Питера Паркера, и не в шутку, как думал Томпсон, а на полном серьёзе.

Ну а Спайди демонстрирует, что нифига он не беспомощный. Поднатужившись, он вырывается из стальных тентаклей и приводит Убийцу Пауков в полную негодность, заклеив паутиной самые уязвимые места. Остаётся только сбежать и переловить собравшихся преступников, что Спайди и делает. Спенсер не сдаётся – он пытается ухайдокать Дружелюбного Соседа, управляя новой моделью Убийцы Пауков, но Человеку-Пауку и в этот раз удаётся победить. И у него остаётся одно дельце – разговор с Дж. Джоной Джеймсоном. Явившись пред ясны усы главреда Дэйли Бьюгл, Спайди предупреждает – «ещё раз свяжешься со Спенсером Смайтом, и очень пожалеешь». Главред обещает больше не пытаться извести Стенолаза с помощью Смайта. Отличненько. По пути домой Питер видит странную картину – Гвен Стейси гуляет с Флэшем Томпсоном. Внезапно подъезжает автомобиль, двое военных уводят Томпсона, а Гвен остаётся и рыдает. Что за новости?

Ответ – в комиксе Amazing Spider-Man #108. Чует Человек-Паук – что-то тут не так. Он не сомневается в верности Гвен – но раз она плакала после того, как Флэша Томпсона увезли, на то были причины. Решив проследить за машиной военных, Спайди видит, как на автомобиль нападают странные личности – монахи, Последователи Света, во главе с Великаном (The Giant One, не путать с супергероем Великаном). От монахов Человеку-Пауку удаётся отмахаться, но Великан убегает, а Флэш Томпсон объясняет, что к чему, и с чего вдруг на него эти психи напали. Служил он во Вьетнаме, был ранен в бою и наткнулся на тайный храм миролюбивых Последователей Света. Те Томпсона подлатали, он вернулся в штаб – и узнал, что район, где находился их монастырь, подлежал ковровой бомбардировке. Флэш рванул в монастырь в попытках убедить монахов свалить оттуда – но те не слушали. «Мы испокон веков тут молимся, нас отсюда тараном не сдвинешь». Разумеется, они попали под бомбардировку, большая их часть погибла. Выжившие же начали винить Флэша Томпсона в бомбардировке. Поэтому к нему приставлена военная охрана. Поэтому же монахи напали на автомобиль.

Сейчас Флэшу нужно вернуться в штаб, а после нападения монахов и Великана машина не на ходу, так что Спайди довозит его с ветерком – а вернее, доносит, как багаж. А вернувшись домой, едва не палит свою Паучность перед тётей Мэй и Гарри Осборном (Ой! А что это такое белое да липкое разлилося тут? – А…да это я для курсовой по химии новый клей скрафтил, видать, пробирка перевернулась. – А…ну, ты только не забудь после "крафта" всегда "пробирку" мыть). В гости приходит Гвен и предлагает навестить Флэша в штабе. Питер и Гвен отправляются в военный штаб – и видят в вестибюле замаскированного Великана. Плохи дела…И вдвойне плохи, когда в здании гаснет свет (Великан бомбу подложил). Тут уже нет времени переодеваться – Питер надеется, что в темноте никто не увидит его без маски, и нападает на Великана, как Питер Паркер. Но Великану вновь удаётся уйти, а на Питера натыкается Гвен Стейси. Возникает дилемма – что делать? Если отправиться за Великаном, Гвен узнает, что Питер Паркер – Человек-Паук. Если не отправиться – Великан убьёт Томпсона и любого, кто встанет на пути!

Решение дилеммы намечается в комиксе Amazing Spider-Man #109 за июнь 1972 года. Питер лихорадочно соображает, как поступить. Спрятаться в норку, переодеться в трико и в бой? Не вариант, Гвен подумает, что Питер Паркер трус. Идти в «гражданском»? Не вариант, Гвен всё поймёт. Идея находится – пользуясь темнотой, Питер создаёт впечатление, будто его похитил Человек-Паук. Правда, к тому моменту Великан и Последователи Света уже похитили Флэша Томпсона. Впрочем, у Питера появляется неожиданный союзник в виде астральной проекции Доктора Стрэнджа. «Человек-Паук, будь так любезен, загляни ко мне в Святая Святых, вместе это дело обсудим». Нагрянув в Святая Святых, обитель Доктора Стрэнджа, Питер видит (с помощью магии Стрэнджа), что Томпсона намерены казнить монахи – и видит расположение их базы. Доктор Стрэндж обещает помочь спасти Флэша Томпсона.

Между тем, в убежище Последователей Света с Томпсоном разговаривает Ша-Шан, девчуля, в которую он успел влюбиться, пока монахи его исцеляли. «Американец, ничего личного, но после бомбёжки мой батя, настоятель, впал в кому. Мы принесём тебя в жертву, чтобы твоя жизненная энергия его исцелила». Так себе перспектива…Когда казнь уже вот-вот начнётся, в убежище Последователей Света врываются Человек-Паук и Доктор Стрэндж. Пока Стенолаз раскидывает монахов и бьёт рожу Великану, Доктор Стрэндж с помощью магии выводит старейшину из комы. А старейшина – дедуля добрый. «Вы что творите, отроки неразумные?! Флэш неуиноуат! Прекратить беспредел! Не для того я его подлечивал, штоб вы его укалибрякнули обратно!». Ок, разобрались, никаких обид, монахи на Флэша больше зла не держат, казнь отменяется. Да только у Питера нехорошее предчувствие – теперь, когда война окончена и Флэш снова гражданский, он наверняка будет клеиться к Гвен! И кто знает, сколько Гвен будет сопротивляться…

А в комиксе Amazing Spider-Man #110 объявляется новый враг – но до славы Зелёного Гоблина или Доктора Осьминога ему как Таносу до звания «Мисс Кавай», и это последний комикс про Человека-Паука, написанный Стэном Ли лично. Человек-Паук психует. Во-первых, теперь Флэш Томпсон является его конкурентом за внимание Гвен Стейси. Во-вторых, он забыл сделать фоточки своего сражения с монахами! А нет фоток – нет денег. Со злости Спайди выбрасывает фотоаппарат в окно – но слишком поздно понимает, что денег на новый фотоаппарат у него нет. Впрочем, фотик был спасён – его поймал длиннорукий акробат по имени Мартин Бланк, страдающий от проблем с самооценкой – он считает себя уродом. Спайди всячески его убеждает, что никакой он не урод. Ну ок. Мартин возвращается в своё жильё и наспех припоминает свой ориджин. Его с детства дразнили, потому что он был похож на гиббона. Он даже работал в цирке акробатом-уродцем. Но ему надоело, что все потешаются над его внешностью. У него появилась одна идея, и встреча с Человеком-Пауком придала Мартину уверенности.

Спайди же возвращается домой как Питер Паркер, узнаёт, что в его отсутствие Гвен слегка поцапалась с тётей Мэй на тему гиперопеки (пани Паркер, Питер – уже не «маленький хрупкий ранимый мальчик», а мужчина, которого я люблю, будьте добры, относитесь к нему как к мужчине!) – и без сил падает дрыхнуть на диван. Просыпается несколько позже, от кошмара, узнав, что тётя Мэй куда-то ушла, а Гвен и Томпсон ушли вместе. Ну вот они, худшие опасения подтверждаются…А выбравшись на улицу в костюме Человека-Паука, Питер сталкивается с Мартином Бланком, который нацепил на себя костюм гиббона. «Привет, Спайди! Я вот что решил – я ж дофига ловкий, давай я буду твоим напарником! Человек-Паук и Гиббон, Динамический Дуэт ёпта!». Спайди от такого орнул в голосину. А у Гиббона пунктик насчёт тех, кто над ним смеётся. Гиббон собирается сражаться – но Человек-Паук его обламывает. «Ты же сраная макака. Да с тобой даже драться смысла нет. Всё, свали, не трать моё время». Битва не состоится – Спайди уходит, оставив Гиббона тосковать. Ни Стенолаз, ни Гиббон не подозревают, что за их стычкой наблюдал Крэйвен…и у Крэйвена только что появилась идея: Гиббона можно использовать против Человека-Паука!

Это позволяет перейти к комиксу Amazing Spider-Man #111 с сюжетом от Джерри Конуэя. Почему Крэйвен не нападёт на Человека-Паука сам и в одиночку, как обычно? Ну, он всё ещё оправляется от ранений, полученных в стычке с Человеком-Пауком и Ка-Заром несколькими выпусками ранее (в 104 выпуске, если быть точным). Подслушав монолог Гиббона о бедах и трудном прошлом, Крэйвен решает его эксплуатировать, сыграв на чувстве отчуждения. А Человек-Паук тем временем ищет тётю Мэй – а находит записочку от неё, мол, «Питер, милашка Гвен была права, я уезжаю на отдохнуть, я уверена, ты и сам не пропадёшь в случае чего». Эту записочку приходится презентовать Джо Робертсону, замглавреда Дэйли Бьюгл – потому что Человека-Паука вновь ищет полиция, по подозрению в похищении Мэй Паркер. Робертсону приходится надавить на Джеймсона – усатый главред не хочет публиковать статью, обеляющую тирана, изверга и урода с паутиной подмышками.

А Крэйвен заканчивает психическую обработку Гиббона и начинает обработку химическую – злой русский даёт Гиббону особую настойку, которая выводит на поверхность звериную натуру Гиббона. Гиббон отправляется убивать Человека-Паука…а Питер Паркер в это время утешает Гвен, которая уверена, что тётя Мэй уехала из-за её обидных слов (ну, отчасти это так, но кто-то рано или поздно должен был эти слова сказать). Спайди решает отыскать, куда именно свалила тётя, потому что она ни словом об этом не обмолвилась – а натыкается на озверевшего Гиббона. И начинается махач. Гиббон потрясающе ловок, и под действием зелья начисто лишён инстинкта самосохранения, эмпатии, сострадания и прочего, что мамкины альфачи считают качествами, которыми настоящий мужчина обладать не должен. Впрочем, когда представляется шанс таки действительно убить Стенолаза, Гиббон не может это сделать. Он преодолевает эффект зелья – и теряет сознание. Человеку-Пауку остаётся доставить Гиббона к врачу – и продолжить поиски тётушки. А Крэйвен узнаёт, что Гиббона победили – и признаёт, что в этот раз победа вновь за Человеком-Пауком.

Поиск продолжается в комиксе Amazing Spider-Man #112 за сентябрь 1972 года. Оставив Гиббона в больничке, Дружелюбный Сосед продолжает поиск тётушки – и при этом избегает стычек с преступниками, мол, долбитесь, как хотите – у меня дела. Поиск не приводит ни к чему хорошему – для Человека-Паука. Зато Джеймсон доволен. Отличный заголовок получится – «Человек-Паук ссытся встревать в неприятности и избегает встреч с гопотой!». Питеру Паркеру и самому приходится понервничать – Джеймсон его практически шантажирует. «Поснимай ещё фоток того, как Человек-Паук избегает встреч с гопниками, а иначе ни цента тебе за любые другие картинки не заплачу!». А Мэри Джейн и её тётя, Анна Уотсон, тоже ищут Мэй Паркер – она вообще никому не сказала, куда уехала. Странно это…

Рассмотрев записку Мэй, Анна сообщает, что почерк Мэй выглядит странно – похоже, её заставили написать эту записку. Тётю Мэй похитили! А ведь это не единственное похищение – недавно по Нью-Йорку целая волна похищений прокатилась. И Человек-Паук уже знает, кого допрашивать. Допросив одного из бандитов, Спайди узнаёт, что заказчик связывается с ним по телефону – личные встречи не происходят. Продолжая расследование, Спайди выходит на группу бандитов, которые носят приспособления, увеличивающие физическую силу. А вот это уже улика! И действительно, искать дальше не приходится – Человека-Паука находит «заказчик», которым оказывается Доктор Осьминог! И Отто очень недоволен тем, что Человек-Паук вновь пытается нарушить его планы…

А значит, грядёт сражение, и грядёт оно в комиксе Amazing Spider-Man #113. Вот, кстати, один из примеров скользящей временной шкалы Марвел – события последних трёх-четырёх выпусков протекают в течение пары дней. А ведь выходят комиксы всё так же, раз в месяц. Ну так вот – начинается махач Человека-Паука против Доктора Осьминога. Битва протекает с переменным успехом (чот мне кажется, я слишком часто эту фразу использую, надо поразнообразнее быть), и в процессе Осьминог срывает со Стенолаза маску. Спайди наспех разбрызгивает что-то белое и липкое Отто на лицо (конечно, паутину), и пока тот протирает очки, Стенолаз сваливает. Он бы и продолжил сражаться – но, во-первых, без маски палевно, а во-вторых, Паучку поплохело, судороги болезненные пошли. Очень не вовремя. А маску находит Рэнди Робертсон, сын замглавреда Бьюгл. И приносит домой, бате.

А Доктор Осьминог возвращается к своим делам, а именно – войне за контроль над подпольем Нью-Йорка. Его конкурент – странный новый выскочка по прозвищу Хаммерхед (и да, это первое появление Хаммерхеда). Сгоняв к врачу, Питер Паркер узнаёт, что у него, внезапно, язва двенадцатиперстной кишки. Вот к чему приводит диета из дошиков в сочетании с целебным голоданием. В любом случае, не до неё сейчас – нужно искать тётю Мэй. К счастью, коллега по Дэйли Бьюгл, Нед Лидс, подкинул инфу – якобы женщину по имени Мэй Паркер видели в центре занятости на юго-востоке города. Ну хоть что-то! Питер решает искать её в облике Человека-Паука. И для этого крадёт из магазина косплея дешёвенькую маску – ведь его настоящая маска прикноплена к доске в кабинете Джеймсона. Далеко Стенолазу уйти не удаётся – на него нападает Доктор Осьминог. А сражаться в полную силу Спайди не может – животик бо-бо. Значит, надо читернуть – Спайди надевает увеличивающий силу девайс, который отжал у одного из бандитов. Даже с таким апгрейдом сражаться с Доктором Осьминогом оказывается очень сложно – но Спайди побеждает. И понимает, что совершенно обессилел. Не в смысле «суперсила закончилась», а в смысле «через две минуты я по любому ложусь спать, и лучше, если подо мной в это время будет диван». Тут-то и объявляется Хаммерхед со своими гопниками…

О да, комиксы выходят раз в месяц, а персонажи не могут передохнуть ни минуту! В комиксе Amazing Spider-Man #114 уже совсем выдохшийся Дружелюбный Сосед пытается хоть как-то противостоять Хаммерхеду, но даже с увеличивающим силу поясом это сделать сложно, когда собственные силы уже смотрят на плинтус как на недостижимую высоту. Так что Спайди ловит пулю – и теряет сознание. А Отто сбегает. А Хаммерхед притаскивает Человека-Паука на свою базу. Проснувшись, Стенолаз получает ультиматум – «Присоединяйся к банде Хаммерхеда или умрёшь». Хаммерхед заодно и свой ориджин рассказывает. Кем он был – неизвестно, но известно, что он словил несколько пуль в башку во время перестрелки. Его нашёл и подлечил один дохтур, подправив форму головы. Теперь башка Хаммерхеда чуть менее чем полностью состоит не из кости, а из сверхпрочного титана. Амнезия привела к тому, что Хаммерхед после операции был «чистым листом» - но увидел постер фильма про мафию и стал типичным гангстером. И вполне успешным!

Спайди отказывается примкнуть к банде Хаммерхеда – но до казни дело не доходит, ибо Хаммерхед узнаёт, что «Осьминог снюхался с какой-то старухой». И понимает Стенолаз, что речь может идти только о тёте Мэй – она уже и ранее проявляла симпатию к «этому милому и безобидному Отто». Хаммерхед отправляется туда, где видели Осьминога и старуху – а Человек-Паук включает режим превозмогания. Язва, пули – фигня, когда нужно спасать тётушку! Вырубив бандитов, которые его стерегли, Спайди отправляется вслед за Хаммерхедом. Питер находит убежище Доктора Осьминога, вырубает прибывших туда ранее людей Хаммерхеда и заходит внутрь…и вырубается, получив сзади вазой по голове. И тётя Мэй такая «Ой божечки, кажется, я убила Человека-Паука!».

И вот так сегодняшняя часть поста подходит к завершению в комиксе Amazing Spider-Man #115 за декабрь 1972 года, от Джерри Конуэя и Джона Ромиты-старшего. На базе Доктора Осьминога начинается настоящая катавасия. Туда вламывается Хаммерхед с теми бандитами, которых ещё не вырубил Человек-Паук. Отто Октавиус выходит сражаться лично – но с ним идут и его гопники, да и система безопасности активируется – турельки там, лазеры-шмазеры. Человек-Паук приходит в себя. За эти короткие пару дней (которые длились пару месяцев) ему диагностировали язву, он был многократно бит, пару раз нокаутирован и словил пулю. Он не догадывается, что в последний раз его нокаутировала его же тётушка. Осьминог же понимает, что дело дрянь, надо сваливать. Убедив Мэй не вызывать полицию, Осьминог сваливает вместе с ней. А тем временем по имеющемуся у Неда Лидса адресу, куда убежал Питер, отправляются уже Гвен Стейси, сам Нед Лидс и Джо Робертсон. Проверить, всё ли в порядке, не держат ли старушку в заложниках.

Спайди же, проморгавшись, ищет тётю Мэй на базе Доктора Осьминога. А находит Хаммерхеда. И включает режим «плюс ультра», так что Хаммерхеду приходится спасаться бегством. По счастью, Отто и Мэй ещё не успели свалить. Всё ещё в режиме четыреждыгадского плюс ультра Спайди нападает на Осьминога и начинает его метелить, несмотря на то, что язва жж0цца. Но внезапно Человек-Паук получает мощный удар – не физический, а моральный. Тётя Мэй достаёт пистолет и целится в него. «Руки прочь от доброго доктора Отто, паучье отродье! Я же выстрелю!». Полная деморализация. Растеряв весь боевой дух, Человек-Паук сбегает – и возвращается как Питер Паркер, как раз когда подтягивается полиция с журналистами и Гвен. Тётушка рада видеть Питера, но сообщает, что домой не вернётся. «Питер, лапочка, ты уже большой мальчик, сможешь сам о себе позаботиться. А я останусь тут, работать у доброго Отто домработницей – а то бедолага ведёт научную деятельность, весь в делах, аж посуду помыть некогда». Вот так сюрприз. И не убедить тётю, что Отто преступник…эх, то ли ещё будет!

А далее в программе Бэтмэн.

А в детстве у Дианы было ещё одно приключение с Ронно, русалом, который был в неё влюблён. Русал хотел пригласить юную Диану на танцы в своей подводной деревне – но очень стеснялся. Настолько стеснялся, что случайно подверг себя опасности и Диане пришлось его спасать. Тогда-то Ронно хватило храбрости пригласить её на танцы, но вот остальные русалы относились к Диане весьма прохладно – «Что это за уродство, вместо элегантного хвоста какие-то лапки?». Диана уже собиралась свалить из недружелюбной подводной деревни – как тут на деревню напали Морские Кентавры. Ага, да. А прежде, чем Кентавры успели затерроризировать русалов, и на них, и на русалов напал исполинский кит. Диана помогла от него отмахаться, и кентавры пообещали выполнить любое её желание. Ну, Чудо-Девушка и пожелала, чтобы кентавры помирились с русалами. И с тех пор ей в подводной деревне были только рады.

В комиксе Wonder Woman #112 история всего одна – но большая. Идёт специальная телепередача с участием Чудо-Женщины, и в ней даётся объявление – школьнику, который будет признан подростком, лучше всего воплощающим американский идеал помощи другим, будет выдан тайный приз. Победительницей оказывается Бонни Бейтс, девушка, спасшая двух утопающих детей и сделавшая одному из них искусственное дыхание. Её приз – она может загадать Чудо-Женщине три желания, и Диана постарается их выполнить. Первое желание Бонни оказывается довольно легко выполнить – девочка хочет повидать Райский остров, дом амазонок, и провести там денёк. Фигня вопрос! Диана призывает свой невидимый самолёт и отправляется с Бонни на Райский остров, там девочке выдают звание почётной амазонки, она обедает со всеми, в общем, очень довольна.

Второе желание тоже лёгкое – на Райском острове проводится атлетическое соревнование, и Бонни хочет, чтобы Диана в нём победила. А затем, побывав в библиотеке Райского острова, Бонни озвучивает третье желание – познакомиться с Чудо-Женщиной, когда та ещё была Чудо-Девушкой. Ну и пошёл ты нафиг, временной континуум грёбаный! Активируется машина времени – и Диана отправляет Бонни в прошлое, во времена Чудо-Девушки. Встретив юную Диану, Бонни знакомится с ней – и девушки быстро становятся подругами. Диана показывает Бонни чудеса амазонской науки, они вдвоём спасают русала Ронно, застрявшего в исполинской раковине, и находят сундук с сокровищами. Ну, по идее, с сокровищами. По факту – с тремя козявками, которые почему-то увеличиваются до исполинских размеров. Но не просто так я упомянул амазонскую науку! Чудо-Девушка заманивает козяв в комнату, где амазонки уменьшают предметы с помощью низких температур. Машина активируется – и козявки вновь становятся крохотулечными козявками. А Бонни после этого отправляют назад в будущее. И все довольны.

И раз все довольны, можно перейти к комиксу Wonder Woman #113. Диана Принс, лейтенант военной разведки и втайне Чудо-Женщина, получает сигнал тревоги от Стива Тревора. Чудо-Женщина помогает Стиву предотвратить крушение космической капсулы – и отправляется с ним исследовать Пустыню Сфинксов. В местной деревне торговец сообщает, что Чудо-Женщина очень уж похожа на царицу Мирку, правившую этой местностью много сотен лет назад. Есть поверье, что когда Мирка вернётся, сфинксы оживут. И действительно, каменные сфинксы оживают и начинают исполнять последнее желание своей царицы – захватывать мир. «Самозванку» (Чудо-Женщину) они парализуют боевыми лучами и хоронят заживо в пирамиде. Но Диану так просто не закопаешь! Она вырывается и находит настоящую Мирку, воинственную царицу. Поняв, что слова тут бесполезны, Диана собирает по частям одного сломанного сфинкса, и тот в знак благодарности соглашается помочь ей уничтожить остальных сфинксов. Мирка планирует мстить – но тут-то её и настигают годы, от которых её защищал саркофаг. «В ответ она захрипела, был дикий ужас в её глазах. Часы звенели, она старела – пока не превратилась в прах!».

Вторая история вновь посвящена Диане как Чудо-Девушке. Амазонки празднуют день рождения Дианы и вспоминают всякие случаи из её детства. Например, когда Диане исполнилось два годика, она немного не соразмерила силушку амазонскую и так мощно задула свечи на торте, что торт одним куском улетел на орбиту и с тех пор так там и крутится. Да в принципе, почти на каждом её дне рождения что-то происходило. В четыре годика торт был погребён под завалами во время землетрясения. В шесть годков Чудо-Малышка еле-еле отвоевала свой торт у торнадо – но споткнулась и упала в него лицом. Вот и на этот раз торт выхватывает птица Рух, а потом роняет в океан и его проглатывает кит. А делать торты помимо дней рождения или есть их в укромных местах – зашквар для амазонки.

Ну да ладно, ведь впереди комикс Wonder Woman #114 за май 1960 года. До штаба военной разведки доходит информация, что к Земле движется инопланетный флот явно с недобрыми намерениями. Ну, когда там они долетят – можно успеть посмотреть парад. Но на параде не обходится без казусов – мощный порыв ветра приводит к тому, что исполинские воздушные фигуры в виде животных, динозавров и Чудо-Женщины уносят автомобили, к которым были привязаны. Диана, конечно, успевает спасти людей – но фигуры надо бы вернуть. И тут происходит НЕЧТО. Фигуры-то ожили! И они буянят. Диана уничтожает надувного птеродактиля, когда тот пытается погрызть невидимый самолёт, надувных тираннозавра и неведомую тварь Диане удаётся натравить друг на друга. Остаётся надувная Чудо-Женщина – она украла экспериментальную С-Бомбу. Ну, кто читает мои посты давно, тот уже наверняка заметил – что-то давно Кэнайер не устраивал геноцид. Так что да – Чудо-Женщина заарканивает надувную Чудо-Женщину вместе с бомбой и отправляет её навстречу инопланетному флоту. Бабах – и двумя проблемами становится меньше.

А у Чудо-Девушки было и такое приключение – однажды юная Диана затосковала, потому что на Райском острове она была единственной девочкой-подростком – все остальные амазонки были взрослыми, поиграть не с кем. Ну что ж – царица Ипполита дарит своей дочурке робота-подружку! Диана поначалу очень рада – но вскоре понимает, что это всё равно не то. Робот слишком сильный! Во время игры в мяч рободевочка забрасывает мяч на орбиту, во время игры со скакалкой прыгает с такой скоростью, что скакалка сгорает от трения о воздух. Последней каплей становится то, что в рободевочку влюбляется русал Ронно, и Диана начинает ревновать. И как-то так получается, что во время грозы (а грозы на Райском острове лютые) в робота попадает молния с разрушительным результатом. Восстановлению робот не подлежит. Ипполита предлагает подарить Диане новую рободевочку – но та отказывается. На крайняк можно найти игры и для одного человека, и уж лучше никакой подруги, чем механическая подруга, которая мужиков уводит.

В комиксе Wonder Woman #115 возбухает старый враг Чудо-Женщины, Угольник (Angle Man). Откуда он взялся как «старый враг», если раньше я его не упоминал? Упоминал. Просто раньше он был абсолютно взаимозаменяемым преступным авторитетом, который в принципе никак не выделялся вреди взаимозаменяемых преступников. У него не было ни фишек, ни каких-то особых фокусов, кроме фраз-паразитов на тему угла (давайте посмотрим на это под другим углом...). Поэтому я и не упоминал его имя. Но в большинстве историй (но не во всех), где дело связано с «преступным авторитетом», речь идёт о нём. Ну так вот, сейчас Угольник изобрёл девайсину, оживляющую неодушевлённые предметы. А Чудо-Женщина и Стив Тревор как раз исследуют кладбище старых кораблей…Угольник сбрасывает на них девайсину, и носовые фигуры со всех кораблей оживают, берут Стива в плен и пытаются ухайдокать Диану. Попытка уничтожить девайсину ни к чему не приводит, так что у Чудо-Женщины созревает новый план. Диана перепрограммирует девайсину так, чтобы фигуры везде за прибором следовали – и запускает девайсину в космос. А носовые фигуры летят за ней, и по пути повреждают замаскированный самолёт Угольника. Злодея Диана сдаёт полиции.

А было и такое – Чудо-Девушка сидела и скучала, представляя, какой она будет Чудо-Женщиной. Чтобы Диана не страдала фигнёй, Ипполита отправила её тренировать способность скользить по воздушным потокам (проще говоря, летать без самолёта). От тренировки Диану отвлёк русал Ронно, чем не столько обрадовал, сколько раздраконил. Когда Диана его отшила, Ронно специально напал на гигантского осьминога, чтобы Диане пришлось его спасать. Но после такого Чудо-Девушка сообщила, что больше не желает видеть наглого русала. Но Ронно так просто не сдаётся! Он начинает писать везде признания в любви и приглашения потусить. На небе (с помощью летучей рыбы), на скалах (такое себе граффити), на яйце птицы Рух, на боку бронтозавра. Диане от этого только неловко, и она пытается отовсюду эти послания оттереть. В итоге ей по голове прилетает хвостом бронтозавра и она теряет сознание. Тут-то Ронно героически спасает Чудо-Девушку от бронтозавра, приводит в сознание – и Диана соглашается пойти с ним на подводные танцы.

Комикс Wonder Woman #116 начинается с истории о Чудо-Девушке. Печалится русал Ронно, тоскует – у всех русалов уже есть постоянные отношения, а он для Чудо-Девушки – просто знакомый. Ронно вновь прикидывается раненым, чтобы Диана его спасла – но этим лишь злит её. Впрочем, Диана всё-таки соглашается сходить (сплавать) с русалом на подводные танцы – и там начинает ревновать его к русалке Фирре. Потому что Ронно очень уж бодро оказывает Фирре знаки внимания, а Диане брешет, мол, «да ты не ревнуй, это же всего лишь подружайка моя, никакой романтики у нас нет, мы просто крепко дружим, правда же, подруга?». Диана в расстроенных чувствах сваливает, а Фирра объясняет Ронно, что он дурак, а девочки склонны ревновать. «Поэтому иди и добудь для этой…как её там…Дианы какой-нибудь особый подарок, чтобы задобрить». Ну, Ронно же дурак, вот он и решил добыть самый ценный подарок – ожерелье Морского Паука. «Точно дурак», подумала Фирра, и рванула на Райский остров, просить Диану о помощи. «Ронно – парень-то не сильный, съест паук его совсем!». В общем, пришлось Чудо-Девушке своего хвостатого дуралея спасать. А он и рад.

Но и история о Чудо-Женщине есть в этом комиксе. Диана Принс и Стив Тревор изучают книги по истории в библиотеке, изучая древние катастрофы – утонутие Атлантиды, смерть Помпей, пожар в Чикаго и потоп в Джонстауне (а могли бы читать посты КэтКэта). Странное дело – на рисунках и фотографиях этих катастроф видно одного и того же человека, и он очень уж похож на профессора Андро. Хмм…возможно, профессор Андро – злой путешественник во времени! Генерал Дарнелл из штаба военной разведки в такую чушь не верит. А зря! Андро оказывается пришельцем, который путешествует во времени и устраивает катастрофы. И сейчас на борту его ракеты бомба, которая может всю Землю ушатать! Чудо-Женщина пытается остановить Андро, но его инопланетная техника спокойнёхонько противостоит амазонскому оружию. Впрочем, в ракету Андро попадает молния, и бомба начинает обратный отсчёт. Не слушая панические вопли Андро, Чудо-Женщина оттаскивает его ракету (с ним на борту) в космос, где та взрывается, не причинив Земле вреда и оставив от Андро только неприятное воспоминание.

Немного старого-доброго бондажа несёт читателям обложка комикса Wonder Woman #117 за октябрь 1960 года. После долгой разлуки Чудо-Женщина навещает колледж Холлидей, где учится её подруга, толстушка Этта Кенди (на Земле-1 Этта – не комичный колобок, а просто чуть более щекастенькая, чем остальные). Этте и собравшимся девчатам Диана рассказывает о своих приключениях. Например, о том, как спасала амазонский патруль от подводных рыбаков, живших в Запретном Море. Ей пришлось выполнять челленджи моряков, чтобы те отпустили захваченных амазонок. Или, например, однажды Диана покупала игрушки в магазине для благотворительности, а злая игрушка, созданная не менее злым учёным, уменьшила её с помощью боевого луча и попыталась убить. Барбисайз Чудо-Женщине пришлось отбиваться от армии оживших игрушек – и ей в этом помогла игрушечная пушка. А затем прилетает НЛО и начинает девчуль похищать. И как раз неподалёку спутник влетает в атмосферу Земли. Зачем добру зря пропадать? Диана сбивает НЛО, заарканив спутник, а выпадающих из летающей тарелки девушек ловит с помощью невидимого самолёта. Этта хотела послушать истории, но не планировала становиться их частью!

Однажды Чудо-Девушка смотрела амазонский зомбоящик – да не Дурдом-2 очередной, а сериал про Чудо-Женщину. Ага, вот так. И решила тогда юная Диана, что ей позарез нужно познакомиться с собой взрослой. Я же говорил – пошёл ты нафиг, временной континуум грёбаный. Ей уже даже Ипполита объяснила – невозможно одному и тому же человеку в одной и той же вселенной находиться в двойном количестве. Но это не значит, что Чудо-Девушка не попытается! Она несколько раз перемещается в будущее, ожидая встречи с Чудо-Женщиной – но каждый раз юную Диану ждёт чудо-облом, потому что находиться двум одинаковым людям, даже чудо-людям, в одной вселенной невозможно (современные комиксы на этот принцип давно забили). Так что Чудо-Девушке приходится самой совершать те подвиги, которые должна была вместо неё совершить Чудо-Женщина. При третьей попытке юной Диане кажется, что она таки встретила взрослую себя – но это оказывается всего лишь галлюцинация из-за жара от падающего метеора – на самом деле это Ипполита примчалась её спасать. Приходится Чудо-Девушке печально вернуться на Райский остров. Не удастся ей встретиться с Чудо-Женщиной – придётся ей стать.

Комикс Wonder Woman #118 вновь посвящён делам любовным, ну оно и понятно – 1960 год, Кодекс действует вовсю, вот и остаётся, что мыльные оперы разводить. После разборок с очередными бандитами Стив Тревор в очередной раз пытается уговорить Чудо-Женщину выйти за него замуж. А у той стандартная отмазка – «не могу под венец, пока миру нужна моя помощь». А Стив такой и сообщает – «Отмазка-то устарела уже! И вообще, ты меня динамишь из-за того, что у тебя есть кто-то на стороне, не так ли?!». Не обращая внимания на возражения Дианы, Стив решает за ней тайком проследить – и узнаёт, что она встречается с русалом Мэнно (в детстве его звали Ронно, но он подрос и возмужал, так что теперь он Мэнно). Стив ловит Диану на горячем, а та – в отказ. «Мы просто дружим!». Слишком, блин, крепко дружите…

Так получается, что на Стива в итоге нападает огромный осьминог. Мэнно Стива спасает – и всё-таки налаживает со Стивом нормальное общение и объясняет – «Товарищ человек, не переживайте, ну был я в Диану влюблён, когда она девчулей была, я и сам тогда мальком был, и нифига у нас не получилось, остались друзьями. Я вам не соперник!». Ну, допустим. Потом Стив спасает Мэнно от огромной птицы. Но птица возвращается и сталкивает обоих с утёса. И вот висят человек и русал на кончиках пальцев над обрывом. Внизу – острые скалы. У Чудо-Женщины есть время спасти только кого-то одного. Кого она выберет? Решив освободить Диану от мук выбора, Стив разжимает пальцы и падает – пусть уж Чудо-Женщина спасает своего русала и живёт с ним в гармонии…но Диане удаётся спасти обоих мужиков, так что душевные мучения Стива не прервутся в ближайшее время.

Кстати, о Мэнно, или, вернее, ещё Ронно – он задействован в истории в комиксе Wonder Woman #119. Русал Ронно хочет завоевать сердце Чудо-Девушки и планирует с этой целью участвовать в подводном конкурсе, главный приз в котором – жемчужная диадема. По условиям конкурса нужно ловить редкую рыбу. Но рыболов из Ронно так себе. Сначала он случайно ловит крупную птицу, Диане приходится его от птицы спасать. Затем на крючок ловится самого Дагона сын. Ну, не настолько, но эту тварь рыбой назвать не получится при всём желании, и приз за такое вряд ли дадут. В итоге диадему выигрывает другой русал. Ронно расстроен…да ещё и его удочку сожрала акула. Впрочем, бомбанув от такой несправедливости, Ронно полез отжимать свою удочку у акулы…и вытащил из акулы не только удочку, но и жемчужную диадему! Отчистив её от того, что там ещё в акуле можно найти, Ронно подарил её Чудо-Девушке, и та признала, что это самый прекрасный подарок на её памяти.

Следующая история вновь связана с колледжем Холлидей. Тамошняя атлетка, Инес Грей, бьёт все рекорды – она победила Этту Кенди и всех её подружек в плавании, прыжках, теннисе и фехтовании! Мало того, Инес утверждает, что будь у неё лассо, браслеты и тиара Чудо-Женщины, она смогла бы делать всё то, что делает сама Чудо-Женщина! Ну, это легко проверить. Уговор таков: Инес получает экипировку Чудо-Женщины и владеет ей до первого фэйла. Одна ошибка – и все предметы возвращаются. И Инес, конечно, крута, но амазонскую тренировку не проходила, и поэтому все попытки использовать браслеты, тиару и лассо так, как ими пользуется Чудо-Женщина, приводят к былинному отказу. Посрамлённая девушка возвращает Диане весь чудо-хлам и обещает больше не кичиться своими навыками. Настоящая Чудо-Женщина и без оружия останется Чудо-Женщиной, а неумёха и с божественными артефактами останется неумёхой.

Но хорошего понемногу, и сегодняшний пост пора заканчивать, так что предлагаю посадить невидимый самолёт в комиксе Wonder Woman #120 за февраль 1961 года, всё от тех же Роберта Кэнайера и Росса Эндрю. К Земле приближается метеор, да непростой – это осколок планеты Меркурий. Нет, с планетой-то всё в порядке – так, кусочек отломался. Этот «кусочек» падает в море – и мгновенно замораживает его вместе с Ронно и всеми остальными русалами. На беду, Ронно намертво примёрз к метеору – не отодрать. Не, отодрать-то можно, но это не метод Чудо-Девушки. Амазонская тренировка сделала ноготки Дианы прочнее стали, так что Чудо-Девушка сначала вырезает Ронно изо льда, а затем вылавливает остальных русалов и доставляет их в более тёплое место. На Райский остров нельзя, ведь среди них есть мужики, а нога мужика не должна ступать на Райский остров (хотя, с технической точки зрения, ног-то у них и нет). А из метеора, между тем, вылезает ледяное страшило. Но Чудо-Девушке удаётся его победить, шарахнув молнией (как раз гроза разыгралась, и рядом плавал бесхозный бакен). Получив отрезвляющих вольтов, маринованных амперами, ледяное чувырло погружается обратно в метеор и сваливает – но обещает вернуться.

И вот, много лет спустя, теперь уже взрослая Чудо-Женщина получает сигнал с Райского острова – метеор с Меркурия возвращается! Метеор сбивает самолёт Стива Тревора (по счастью, Диана вовремя успела самого Стива спасти), и из каменюки вылазит теперь уже огненное чувырло. Чувырло, в принципе, то же, что и раньше, просто теперь огненное. Есть подозрение, что теперь приём с молнией не сработает. Да и погода на редкость спокойная…огненный великан жж0т всё на своём пути, и даже Чудо-Женщине не под силу его остановить – она крута, но у всякой крутости пределы есть. Огонь не удаётся загасить ни исполинским снежком (его огненная тварь просто превращает в пар), ни песком (его песочное чувырло превращает в стеклянный шар). Впрочем, тут-то у Дианы и появляется идея. Поскольку тварь уже прожгла внушительную дыру в горе, на которой стояла, превратив гору в подобие вулкана, Чудо-Женщина берёт – и закидывает стеклянный шар сверху, запечатав тварь в выжженной ей норе без притока воздуха. Стоит немного подержать раскалённый стеклянный шар на месте – и огненная тварь дохнет. Да и фиг с ней! Главное, что мир спасён. И Стив спасён. И жизнь продолжается…

А далее в программе Человек-Паук!

И вот, те участники Лиги Справедливости Америки и Европы, которые не изранены после сражения с Десперо, отправляются на тропический остров с мелодичным названием Куикуикуи. Побитый Гай Гарднер вынужден остаться. Героев на острове встречают не столько хлебом да солью, сколько камнями да копьями загипнотизированные аборигены. Противостоять им сложно – ведь это, в целом, невинные люди, и героям не хотелось бы причинять им боль. Это вскоре понимает Убийца Грёз. Его тайный снайпер всаживает стрелу в Серебряную Чародейку, и Убийца в теле Макса сообщает, что если герои немедленно не сдадутся, он прикажет остальным аборигенам совершить самоубийство. Герои не могут это допустить – и сдаются, и оказываются вынуждены подчиниться воле Убийцы Грёз. Вскоре оставшиеся в США участники Лиги Справедливости получают сообщение с острова Куикуикуи – но теперь отправившиеся туда герои зовут себя Новыми Экстремистами!

В комиксе Justice League Europe героям из Лиги Справедливости пришлось сразиться со взятыми под контроль Убийцей Грёз героями, в итоге Убийцу победили, не навредив Максу – но ценой этому была жизнь Серебряной Чародейки. И всё это перетекает в комикс Justice League America #60. Максвелл Лорд винит себя в смерти Чародейки и в том, что натворил Убийца Грёз. С исчезновением Убийцы пропала и телепатия Максвелла – и началась депрессия. Нелёгкие думы витают и в зелёной голове Марсианина (Дж’онна Дж’оннза), и он решает покинуть команду. Не навсегда – но ему нужно время на самокопание, медитацию и всё такое, а с Лигой Справедливости у него в последнее время одни нервы. У остальных мораль ниже плинтуса – Чародейка погибла, Макс не выходит на связь с тех пор, как из него изгнали Убийцу Грёз, Марсианин ушёл.

«Кот из дома – мыши в пляс». Макс Лорд – менеджер Лиги Справедливости, а Марсианин был её главой. И он ушёл. А значит, место главы освободилось. А значит, Гай Гарднер становится в 10 раз крикливее обычного – по его мнению, занять должность главы должен именно он. Но у Гая есть конкурент. Или конуурентка. А то и вовсе конкуренткиня – Пауэр Гёрл. Но до свар на эту тему дело не дойдёт, ведь после разговора с Марсианином к команде возвращается Максвелл Лорд! И он намерен вытянуть Лигу Справедливости из задницы, в которой она находится сейчас. Напомню – в прошлых подборках Лига Справедливости потеряла доверие ООН, и сейчас сидит без финансирования. Богатые члены команды (Вивьен и Констанция Д’Арами/Алая Лисица) не намерены финансировать всю команду – тут и денег Брюса Уэйна не хватит. Но у Макса есть идея…и карлик. Ну, Макс привёл с собой Оберона, давно по-тихому покинувшего команду. Он не супергерой – но уговаривать людей умеет.

Вместе с Марсианином, кстати, также ушли Кейт Гиффен и Дж. М. ДеМаттеис, так что комикс Justice League America #61 уже написан и отрисован Дэном Юргенсом, и в качестве символа «нового начала» обложка отсылает к самому первому выпуску комикса (бонусом в комментах оригинал). До этого комикса успел затесаться выпуск Justice League Spectacular, в котором появился загадочный герой-некромант Бладвинд – ну а сейчас идёт продолжение этого выпуска. Итак – Гай Гарднер, Синий Жук и Бустер Голд продолжают гавкаться на тему того, кому возглавлять команду – но их обоих затыкает явившаяся на ЗемлюМаксима, правительница далёкой планеты Альмерак. Явилась она в поисках Супермэна как единственного мужчины, достойного её. А где-то далеко оттуда сам Супермэн, примкнувший к Лиге Справедливости, объявляет Максвеллу, что тот не должен жёстко Лигу контролировать. Между тем, на героев, так и не определившихся, кто займёт место Марсианина, нападает Оружейник (Weapons Master). Он вооружён внушительным арсеналом футуристического оружия и не боится его использовать просто потому что может. Он легко выносит Бустера Голда и Гая Гарднера, обезвреживает даже могучую Максиму, ну а Синий Жук и вовсе ничего поделать не может. У него нет суперсил, его единственное преимущество – акробатика, и та уже не на высшем уровне – проблема лишнего веса Теда Корда никуда не делась.

Но теперь у Лиги Справедливости есть Супермэн! Человек из Стали врывается и нападает на Оружейника…и-и-и проигрывает. Ну, почти. Оружейник просто от него избавляется. Оружейник объясняет, что знал, что Супермэн попытается его остановить, и поскольку мало какое оружие способно Человеку из Стали навредить, криптонита с собой Оружейник не захватил, а магией отродясь не пользовался, способ избавиться от Супермэна был только один – Оружейник телепортировал его в параллельное измерение. После этого победить остальных было несложно, и Оружейник забрал то, зачем пришёл – кольцо Зелёного Фонаря, Гая Гарднера. Но остался ещё один герой, которого Оружейник не учёл – Бладвинд. Противостоять тёмной магии Бладвинда Оружейник не может, поэтому он спешно ретируется, прихватив с собой пятерых поверженных героев. В параллельном измерении, куда Оружейник сбежал, он сажает героев за стол с шахматной доской в центре, и выбирает себе в оппоненты Синего Жука. Игра начинается – и первой жертвой становится Лёд (Тора Олафсдоттир) – и, похоже, погибает!

Не, ну так дело не пойдёт! Смертельная игра с Оружейником продолжается в комиксе Justice League America #62 за май 1992 года с сюжетом и рисунком от Дэна Юргенса. Тед Корд (Синий Жук) вынужден играть в смертоносные шахматы с Оружейником – из-за его отказа уже погибла Лёд! Или нет? Жук ставит Супермэна на ту же «клетку опасности», которая перенесла Лёд на вулканическую планету – и Человек из Стали спасает Тору и не даёт ей погибнуть, что дико выбешивает Оружейника. «Играй нормально мразь!». Тед так-то и собирается сыграть – но не даром он всё-таки офигенно умный парень. Он найдёт способ спасти остальных. А между тем на Земле Бладвинд без спроса входит на базу Лиги Справедливости и сообщает обескураженным Максвеллу Лорду и Оберону, что Лига была похищена и героев нужно спасать. Но и похищенные герои не совсем беспомощны – хитростью Синему Жуку удаётся вернуть кольцо Гаю. А с ним Зелёный Фонарь освобождается и вынуждает Оружейника спасаться бегством.

Используя кольцо (и нехотя выслушивая советы Жука), Гарднер находит и выручает Тору, Супермэна, Бустера Голда и Максиму. А на сбежавшего Оружейника нападает Бладвинд. Оружейник и так помят после стычки с Зелёным Фонарём, а тут ещё и некромант бушует – неупокоенные души делают Бладвинда сверхчеловечески сильным и выносливым и дают ему способность стрелять мистической энергией. Бладвинд побеждает Оружейника – и с помощью его компьютеров возвращает Лигу Справедливости на Землю. А Максвелл Лорд радует команду (и огорчает Супермэна) двумя новостями. Во-первых, к Лиге Справедливости присоединяются два новых участника – Бладвинд (хотя остальные ему не доверяют – он подозрительно много знает о Лиге Справедливости)и Максима. Во-вторых – Максвелл всё-таки выбил у ООН новую базу для Лиги (напомню, Посольство уничтожил Десперо и Лига временно тусовалась в старой пещере, где была база самого первого состава Лиги). Ну и в-третьих – Макс клал и ложил на предупреждения Супермэна о том, чтобы Макс не принимал решения без согласования остальной команды.

По такому поводу можно перейти к комиксу Justice League America #63. Лига Справедливости з0накомится со своей новой базой – крупным зданием рядом с главным зданием ООН. Наконец-то усилиями Киловога была установлена нормальная система безопасности – в Посольстве система безопасности была хуже, чем в Пятёрочке. А на этой базе есть даже подземная лаборатория и мастерская для Синего Жука и площадка для парковки его усовершенствованного Киловогом Жуколёта! А тем временем на Земле терпит крушение звездолёт с Альмерака. Услышав телепатический зов, Максима отправляется на поиски – и находит звездолёт, а в нём – своего верного слугу, капитана стражи Альмерака. И он при смерти. Перед смертью капитан стражи сообщает, то Альмерак в ужасной опасности – его захватил враг ужасающей силы и злости. И Максима не защитила планету, потому что в это время была на Земле…делать нечего – Максима возвращается на Альмерак!

Некоторые из героев рады, что она свалила – но Супермэн беспокоится. В частности – в связи с тем, что если Альмерак был захвачен кем-то могущественным, этот же захватчик может со временем и на Землю глаз положить. В общем, несмотря на возражения Бустера Голда, Лига Справедливости отправляется на Альмерак! Для этого эксплуатируют Гая Гарднера с его кольцом – и по прибытии на планету Гай покидает команду. Он не намерен терпеть, что все прислушиваются к Супермэну, а его, Гая Гарднера, величайшего из героев, сильнейшего, умнейшего, достойшейшего и привлекатель…ней…шего, считают крикливым быдлом (каким он пока что и является). Гай возвращается на Землю, «а вы, детишки, долбитесь как хотите без меня». Ну что – Супермэн предлагает отправиться на разведку – но не приходится. Злодей сам приходит к Лиге Справедливости. Опасения Супермэна подтвердились – это очень опасный враг. С этим злодеем Лига Справедливости сталкивалась уже давно, и победила с огромным трудом. У Максимы против него не было ни шанса. Это Старбрейкер, Крушитель Звёзд!

Месть Старбрейкера (он же – Крушитель Звёзд, или Звездолом, если без пафоса) разворачивается в комиксе Justice League America #64. Старбрейкер с лёгкостью вырубает Супермэна, а Бладвинд сканирует Старбрейкера своей некротелепатией – и объясняет участникам Лиги, которые со Старбрейкером незнакомы а по сути – новым читателям), кто Звездолом есть такой. По сути – это космический вампир. Он питается энергией, в том числе – энергией страха. Прибыв на обитаемую планету, он её терроризирует, а затем поглощает выделяемый жителями страх, конвертирует его в силу, с помощью гравитационной тяги закидывает планету в ближайшую звезду, поглощает выделившуюся энергию – и переходит к следующей планете. В отличие от Марвелского Галактуса, просто утоляющего свой голод, Звездолом – воплощённое зло ради зла. Несколько лет назад его с большим трудом ушатала оригинальная Лига Справедливости – с Супермэном, Хэлом Джорданом и Барри Алленом, и его передали Стражам Вселенной. Но похоже, Звездолому удалось сбежать, и новая Лига Справедливости во много раз слабее прежней…

Герои не собираются так просто сдаваться – но у них просто нет шансов. Звездолом подпитывается, поглотив тепловую энергию Пламени (Беатрис Да Косты) и раскидывает героев, даже не как котят – как тараканов. Да, даже могучего и пафосного Бладвинда. Вырубленных героев хватают большущие боевые роботы…всех, кроме Максимы, которую Старбрейкер счёл погибшей. Она выжила – и добрела до дома одного из подданных. Ей там были совсем не рады – с точки зрения простого народа Максима бросила своих подданных, отправившись на Землю, и все их беды (в частности, ужасающий голод и сотни смертей) – из-за неё. Озлобленная толпа собирается забить Максиму камнями. А Звездолом чувствует какую-то совершенно невероятную энергию в теле Бладвинда и сообщает, что намерен осушить всех героев, после чего отправить Альмерак на столкновение со звездой. Поглотив высвободившуюся энергию, Старбрейкер станет самым могущественным существом во всей вселенной!

Но это вовсе не значит, что герои намерены сложить лапки и погибнуть, так что на очереди комикс Justice League America #65 за август 1992 года. Ситуация – пипец распипец, на Альмераке армагеддец. Вулканы извергаются, землетрясения – Звездолом двигает планету к звезде, вытянув энергию из героев. Вырубленного Супермэна Звездолом на всякий случай бросил в один из тектонических разломов, так что все уверены, что Кучка Пепла из Стали уже никому не поможет. Но Супермэна так просто не ушатать! Человек из Стали не погибнет даже в расплавленном ядре планеты! А тем временем под энергетическим куполом, под который Старбрейкер упрятал героев, объявляется один из Стражей Вселенной и начинает издеваться над Звездоломом. Злодей, полыхнув, снимает силовое поле, чтобы лично оторвать синему карлику голову – тут-то герои и нападают на него. Это отчаянная атака – их суперсилы истощены, и даже с ними герои уже разок проиграли. Но теперь с ними Страж Вселенной! Ну или нет. Это была уловка – в Стража превратился Бладвинд с помощью тёмной магии.

Кто бы мог подумать, что ключевым для спасения Лиги Справедливости и Альмерака окажется самый слабый участник команды? Пока остальные герои машут кулаками и пытаются не погибнуть, Синий Жук подключает генератор силового поля Бустера Голда с разрядившимися батарейками к машине Звездолома и, по сути, заставляет Бустера выкачать из Старбрейкера всё, что тот напоглощал. Тут-то и оказывается, что Старбрейкер – сущность энергетическая. Выкачай из него энергию – и он развеется, как печальный бздох на ветру. Остаются мелочи – Супермэн, Максима (которая пережила побиение камнями, всё-таки сильная дама) и Бладвинд стабилизируют ядро планеты, предотвращают приближение к звезде и прекращают армагеддец. Но Максима всё равно разочаровала свой народ, поэтому с Альмерака её изгоняют – отныне там будет демократия. Что ж – Лига Справедливости погружается на корабль Максимы и отправляется на Землю. Где героев уже ждёт рассерженный Максвелл Лорд, ибо он является менеджером Лиги Справедливости, и он не давал разрешение на космическую миссию, а Супермэн слишком раскомандовался.

А теперь – комикс Justice League America #66. Был обычный день. Синий Жук с Бустером Голдом колдовали в лаборатории, Пламя и Лёд смотрели мыльные сериальчики, Супермэн повёл Максиму к прокурору, решать вопрос с официальными обвинениями в убийстве, совершённом в Метрополисе (которое так-то совершила не она, а её клон). Супермэну довелось переговорить с Бэтмэном о том, как управлять командой, а Синий Жук принялся разрабатывать новое отслеживающее устройство – чтобы следить за Бладвиндом. Он Бладвинду не доверяет – Бладвинд потрясающе силён, обладает странной магией и широким спектром способностей и подозрительно много знает о Лиге Справедливости, а о себе ничего не рассказывает. Жук добавляет, что Лига уже не та, что раньше. И с ним абсолютно соглашается тайком следящий за Лигой Справедливости из тени незнакомец. Да, Лига уже не та. В былые дни герои, бывало, ссорились (особенно Зелёная Стрела и Хоукмэн), некоторые дурачились (Удлинённый Человек) или были слишком правильными (Барри Аллен) – но в них нельзя было усомниться. А сейчас Лига – по большей части сомнительная группа. Гламурные фифы, падкие до славы дураки, таинственные некроманты…и Супермэн.

В общем, эту идиллию нарушило появление Гая Гарднера. Такого же гада, что и раньше – просто теперь его ещё и из Зелёных Фонарей турнули, и он прикарманил кольцо Синестро. Сейчас Гай пришёл «вернуть свою женщину» - Тору Олафсдоттир, Лёд. Но ведёт он себя так же мерзко, как и обычно, поэтому на него нападают сначала Пламя, а затем Бустер Голд. Дело принимает серьёзный оборот, когда за Гарднера принимается Супермэн. Супермэн не намерен сражаться – он просто стоит и ждёт, пока Гарднеру надоест его колотить. Между тем, бывший неподалёку Бэтмэн интересуется, почему никто не реагирует на вопящую сигнализацию. А все просто подумали, что она на Гая Гарднера среагировала. Но это не так, ведь на базе Лиги Справедливости посторонний! Обнаружить его непросто – он очень маленький. Это тот самый посторонний, который давно следил за Лигой из тени, сокрушаясь, что Лига уже не та, и имя ему – Рей Палмер, Атом. Обнаруживает его Бладвинд. Атом быстро останавливает сражение Гая с Супермэном, вышибив из Гарднера дух, а Бэтмэн советует Супермэну взять Гая обратно в команду – хотя бы для того, чтобы контролировать его. Ну…почему бы и нет? А вот Атом пока не уверен, хочет ли он вернуться к Лиге Справедливости.

Поэтому можно перейти к комиксу Justice League America #67. Обстановка в Лиге Справедливости напряжённая – различные участники сомневаются в том, что делают другие. Пламя подрабатывает моделью для эротического календаря, Синий Жук дорабатывает тайное следящее устройство, чтобы шпионить за Бладвиндом (и этим нервирует Бустера), Атом отказывается присоединиться к Лиге, потому что раньше это была супергеройская команда, а сейчас – сомнительная корпорация с собственным менеджером. Бустер Голд и Синий Жук устраивают небольшой пранк – но затем поступает и серьёзный вызов. NASA вызывает нескольких участников Лиги Справедливости для помощи в поиске пропавшего шаттла. На авиабазу, откуда шаттл пропал, отправляются Синий Жук, Бустер Голд, Пламя и Бладвинд.

На месте герои узнают, что шаттл бесследно пропал при заходе на посадку. Впрочем, он так же неожиданно появляется – и собирается разбиться. Однако благодаря огненным вспышкам Пламени, силовому полю Бустера Голда и некромантии Бладвинда посудину удаётся посадить. Хорошие новости – шаттл не разбился. Плохие новости – астронавтов внутри нет. Странные новости – все внутренности шаттла заляпаны странной липкой субстанцией, а ведь на борту вовсе не было буккаке-феста. Вслед за шаттлом в атмосфере появляется другой, значительно более крупный звездолёт, по виду явно созданный в генераторе рандомных запчастей (Бладвинд чувствует, что астронавты находятся там). Команда решает пробраться на борт – а внутри всё та же слизь везде, и техноорганика. И героев встречает крипового вида инопланетянин с двойной шеей и вот такенной дыренью в пузе, и сообщает – «свалите-ка быренько с моего корабля! Я вполне официально купил всю эту звёздную систему и вы незаконно пребываете на территории моей частной собственности!».

С инопланетным дельцом разбираться придётся в комиксе Justice League America #68 за ноябрь 1992 года (с историей и рисунком от Дэна Юргенса), который закроет сегодняшнюю часть подборки. Лёд, Максима и Гай Гарднер ищут Супермэна. Гай груб, как обычно – он просто создаёт исполинскую копию себя, любимого, из жёлтого кольца, и зовёт Супермэна во всю глотку. А всё отому что Человек из Стали не удосужился обзавестись новым сигнальным устройством Лиги Справедливости. Супермэну быстро обрисовывают ситуацию – Синий Жук, Бустер Голд, Пламя и Бладвинд сгинули, отправившись выполнять предыдущую миссию (вместе со всем персоналом авиабазы). Их надо спасать. Герои прибывают на базу, с которой исчез весь персонал – и там тоже всё заляпано той же самой субстанцией.

Недалеко от базы герои находят тот самый огромный и странный звездолёт. А внутри – всё та же слищь, и капсулы с людьми и супергероями – пропавшие астронавты, персонал базы и участники Лиги Справедливости все внутри! Героев встречает тот самый инопланетянин с дыренью в пузе, и повторяет новоприбывшим – он официально купил Землю и всю Солнечную систему, у него есть все документы, всё на Земле и окружающих её планетах и планетоидах принадлежит ему. Любые попытки оспорить его право владения Солнечной системой приведут к войне, в которую ввяжется несколько межгалактических советов, и Земля будет уничтожена. Нет, тут грубый подход не сработает. Но выход есть. Максима с помощью телепатии выдаёт Гаю Гарднеру несколько указаний, а сама предлагает Чаку выкупить у него право владения Солнечной системой за 800 триллионов сентий. Это очень внушительная сумма, и Чак сразу же соглашается, особенно увидев через камеру наблюдения груз сентий у себя в трюме. Чак передаёт Гаю Гарднеру документы на Солнечную систему, отпускает всех пленников – и сваливает. А Максима и Гай объясняют, что груз сентий – это конструкция из жЧак, ёлтого кольца. Она растает, конечно – но путешествие Чака с его родной планеты к Земле заняло 1000 лет, в течение которых он находился в стазисе. Сейчас он вновь впал в спячку на 1000 лет, а когда Чак поймёт, что его налюбили, это будет уже проблема других поколений героев. Так что Солнечная система теперь официально принадлежит Гаю Гарднеру. Насладиться властью Гарднеру не дают – пристальным взглядом Супермэн превращает контракт в горстку золы. И жизнь продолжается…

Далее в программе Странные Сказки

Но усилий Аргуса и Трубадура явно маловато – члены культа их вырубают (типичная ситуация - пока Трубадур был злодеем, он заставлял Барри Аллена попотеть, как только стал хорошим парнем, его выносят с полпинка), так что отбиваться от фанатиков приходится Линде Пак и вернувшейся из будущего Айрис Аллен. Между тем, у Барта (и Флэша) плохи дела. Флэшу нужно поторопиться, иначе Барт рискует за считанные минуты помереть от старости. А это сложно – он бегает с такой же скоростью, как и сам Флэш, и эта скорость уже начала его убивать. А члены культа уже готовятся убить Айрис и Линду…но на этот раз никто не погибнет. Сектантов Кобры вырубает Барт Аллен, за секунду накостыляв каждому много раз, а через пару секунд прибегает запыхавшийся Уолли и сообщает, что скорость Барта стабилизировалась и больше не разрушает его тело. А всего-то и нужно было, что пробежаться не в тренировочной комнате, а в реальном мире. Одна беда осталась: двенадцатилетний Барт Аллен всё ещё глуп и неопытен. Когда один из «кобровцев» пытается свалить с помощью телепортации, Барт пытается его остановить – и в итоге исчезают оба!

Бегом в комикс The Flash #94 за продолжением! Так-с…только Барта «настроили», как он исчез, попытавшись на большой скорости поймать телепортирующегося врага. И поскольку он явно не телепортировался следом, результат может быть только один – Барт на полной спидстерской скорости убился об ближайшую стену. Но нет, обошлось – он сквозь стену инстинктивно провибрировал. Тут уже Уолли завидовать начинает – сам-то так и не научился проходить через стены. А за расследование культа Кобры берётся Аргус, сообщив, что Кобра всего-то хочет править миром. Когда все опасности позади, Айрис рассказывает Уолли, почему Барт такой дёрганый, импульсивный и неосторожный.

Какому-то гению педагогики будущего пришла в голову замечательная идея воспитывать Барта в виртуальной реальности. Ну то есть, бегает малыш по комнате, а сам видит все эти луга, поля, улицы, злых роботов и т.д. И знает, что ничто не может ему навредить, всё вокруг – просто игра. Вот он до сих пор никак и не привыкнет, что теперь это уже реальная реальность, и в случае чего ему грозит реальная опасность. Задача Уолли – натаскать Барта, обучить его жизни в реальном мире (Уолли при этом вспоминает, как однажды встретил странного мужика, который сказал ему, что нужно верить в себя, и тогда всё будет збс). Но это потом, а сейчас Уолли получает звонок от Аргуса – тот нашёл возможное укрытие культа Кобры. Флэш мчит туда, а Барт, не спрашивая разрешения, мчит за ним – скорость позволяет. И так же, без разрешения, лезет в бой, в результате чего стэлс-миссия превращается в махач типа «двое против всех». Да ещё и Абра Кадабра объявляется, и в сражении с ним Уолли переносится в 64 век! Но не по воле Кадабры, ведь тот не менее удивлён. А всё дело в том, что во вселенной DC на данный момент разворачивается глобальное событие «Нулевой Час», и весь таймстрим грозится поделить на ноль. Собственно, прямое продолжение – в мини-серии Zero Hour.

И в честь этого события несколько серий комиксов выпустили специальные, нулевые выпуски, так что бегу я с вами аккурат в комикс The Flash #0 за октябрь 1994 года. В мини-серии Zero Hour участие Флэша закончилось тем, что он по совету Волнолёта (путешественника во времени) побежал так быстро, как не бегал никогда до того. И, похоже, выбежал за пределы мира живых, превратившись в пучок энергии, летящий по таймлайну. И вот, таймлайн время от времени выплёвывает Уолли в разные моменты времени. Сначала он попадает в Кейстоун Сити, 1994 год. Вроде его время – но с промашкой в неделю. Сам Уолли – невидимый и бесплотный, но он видит Флэша со стороны – как Флэш разматывает террористов. Уолли помнит эту стычку – она произошла в прошлый вторник. Но теперь, наблюдая со стороны, он видит, что за ним следит Макс Меркурий, пожилой скороход. И он хотя бы частично чувствует присутствие «призрачного» Уолли. Но поболтать не удаётся – Уолли уносит течение времени.

А затем – вся жизнь пролетает перед глазами Уолли, правда, не по порядку. Он видит себя Кид Флэшем, участником команды Юных Титанов. Видит свой первый визит в лабораторию к Барри Аллену, ухажёру своей тётушки – и своё первое знакомство с Флэшем. Видит, как сам стал ускоренным, когда молния ударила уже его рядом со шкафом с химикатами. Похоже, это была не просто молния…а затем Уолли попадает в прошлое. В своё детство. В тот день, когда малыш Уолли, расстроившись из-за жестоких слов отца, убежал в свою комнату. И он обретает плотный вид. И заходит в комнату к малышу Уолли. И советует ему верить в себя, и тогда всё будет збс. И внезапно понимает, что тот странный мужик, которого он встретил в детстве – это он сам. И с этим пониманием Уолли возвращается в таймстрим. И бежит домой. Бежит, как малыш Уолли, как Кид Флэш – и как Флэш.

И вот теперь уже можно перейти к комиксу The Flash #95. Уолли возвращается в нормальное время – но напоследок таймлайн показывает ему одно последнее видение. Видение не прошлого – но будущего, и видение это Уолли не нравится. Очень не нравится. Но всё-таки ему удаётся вырваться из разноцветного временного потока – и вернуться в нужное время, где его встречают Импульс (Барт Аллен), Линда, Айрис и Джей Гаррик (первый Флэш). Они уже думали грешным делом, что Уолли погиб. Но похоже, его так просто не ухайдокать. Все рады появлению Уолли, только Линда Пак волнуется – Уолли явно ведёт себя как-то странно. Он что-то недоговаривает. Между тем, сам Флэш решает всё-таки поднатаскать Импульса – например, обыскать вместе с ним принадлежащую культу Кобры гидроэлектростанцию.

Флэш и Импульс отправляются к гидроэлектростанции – и Флэш отстаёт. Уолли сознательно пытается ограничивать свою скорость, но не говорит, почему. А Импульс…он импульсивен и он привык, что всё вокруг безопасно и ничто неспособно ему навредить. Он не слушает Флэша, и стэлс-миссия уже во второй раз превращается в скоростную мясорубку. Но только теперь Флэш не отваживается хорошенько разогнаться. Но приходится – сражаясь с бойцами Кобры, Импульс падает в огромную и быстро вращающуюся турбину. Чтобы мальца не покрошило на ломтики, Уолли разгоняется быстрее, чем хотел бы – и спасает Барта. А затем бежит домой, к Линде, оставив Барта в чистом поле с загадочным сообщением – «Ты тупой непослушный импульсивный выскочка, и за твои косяки расплачиваться придётся мне!». Волнующейся Линде Уолли сообщает неприятную новость. Возвращаясь из 64 века, он преодолел все возможные ограничения и достиг предельной скорости (в ход идёт название сюжетки, Terminal Velocity). А большая сила (и скорость) имеет свою цену. И цена за большую скорость – человечность. Ускорившись для спасения Импульса, Уолли только что часть своей человечности потерял и начал превращаться в энергетическую сущность.

История развивается в комиксе The Flash #96. Уолли объясняет Линде, что столкнулся с пренеприятнейшим парадоксом. Как Флэш, он может бежать на совершенно бешеной скорости – но должен себя искусственно ограничивать, ибо преодоление определённой границы скорости приводит к потере человечности. Плоть и кровь превращаются в энергию, и превратить их обратно очень непросто. Но кое-что Флэш Линде не рассказывает – а именно, что он получил видение будущего. Очень неприятного и, к сожалению, совершенно неизбежного. Чем активнее Флэш будет пытаться это будущее предотвратить, тем вернее оно станет. Но кое-что Уолли сделать может, а именно – проконсультироваться с Максом Меркурием, большим специалистом по суперскорости. Правда, есть с Максом одна проблема – его невозможно найти. Он сам предпочитает находить Флэша – когда считает нужным.

Но проблема Кобры не растворилась в небытии – террориста всё ещё нужно остановить. А Импульса всё ещё нужно натаскать в адаптации к реальному миру. А с этим проблемы, потому что он терпеть не может Уолли (за то, что тот несколько раз вполне оправданно назвал Импульса тупым), Флэш для него больше не авторитет. Во всяком случае, Флэш-Уолли. Но Уолли – не единственный скороход. Барта нужно обучить и воспитать, хочет он того, или нет, да и Флэшу новый опыт не повредит. Поэтому Флэш зовёт на помощь в обучении Барта других скороходов – Макса Меркурия, Джея Гаррика, Джонни Квика и Джесси Квик. Но сам при этом чувствует приближение конца – видение, которое явилось ему во время бега по таймлайну, начало сбываться. И первый шаг к его печальному осуществлению – ссора с Линдой. Флэш не рассказал Линде всю правду, стремясь защитить её – но Линда не восприняла это позитивно.

Соответственно, на очереди комикс The Flash #97. Уроки начинаются – Уолли, Джей, Макс, Джонни и Джесси начинают тренировать Импульса, каждый по-своему – но из таких разносторонних тренировок и складывается всестороннее обучение. На стороне стариков – опыт, на стороне Джесси – умение найти подход к Импульсу (хотя бы потому что она молодая и сама, по сути, ученица). В процессе Макс Меркурий рассказывает историю об одном из величайших скороходов – Бегущем с Ветром, или Ахвеоте (Windrunner/Ahwehota). Ахвеота получил суперскорость от индейского шамана в 19 веке и активно геройствовал в 1800-х годах. А потом скорохода начало затягивать в Спидфорс. Для скорохода это, считай, всё – смерть и покой рая. Какой покой может быть в вечном беге –неизвестно, но для скороходов это как-то так и работает. Но Бегущий с Ветром тогда несколько промедлил в нерешительности – и вместо Спидфорса его засосало во временной поток. И он переместился во времени. Он с тех пор неоднократно пытался повторить забег, который чуть не довёл его до рая – но каждый раз его лишь забрасывало во времени в другой период, и он адаптировался к условиям времени. Его звали Синим Рывком, Ртутью, а теперь – Максом Меркурием. И похоже, с Уолли сейчас происходит ровно то же самое. Если он слишком сильно разгонится, Спидфорс поглотит его.

Между тем, в Кейстоун Сити неспокойно и зябко – новый «ледяной» суперзлодей, Чилблейн, решил ограбить банк. Но он не ожидал, что против него выйдет не один Флэш, а целая группа скороходов – от малолеток до стариков. Останавливают его, вообще не напрягаясь. И вскоре после этого скороходам приходят новости от Трубадура – он вычислил, что где-то в городе припрятана ещё одна электростанция, которая снабжает энергией телепортационные устройства бойцов Кобры. Для её поиска Уолли было ускоряется – но вспоминает о видении, и, наконец, раскрывает всем собравшимся, что это за видение такое он получил. Он увидел, как переходит «по ту сторону света». Уолли уверен – это значит, что он погибнет и не сможет вернуться, поэтому он на всякий случай назначает себе преемника. И поскольку Барт к такой роли ещё не готов, в качестве преемника (преемницы?) Уолли выбирает Джесси Квик (Джесси Чемберс, дочь Джонни Квика). Импульса это глубоко оскорбляет. Но его мнения никто не спрашивал.

Поиск убежищ Кобры продолжается – в комиксе The Flash #98 за февраль 1995 года. Правда, количество участников поиска сократилось – Джей Гаррик и Джонни Квик устали и отправились отдыхать. Они, конечно, скороходы – но по уровню им далеко до молодёжи (Флэша, Импульса и Джесси Квик) или легенды скорости (Макса Меркурия). Джесси Квик готовится стать новой…Флэшкой? Импульс всё ещё дуется, но Уолли ставит его перед фактом: Джесси – прилежная ученица, она слушает и схватывает на лету, а ты – сопляк с терпением дрозофилы и абсолютно нулевой склонностью думать о последствиях. Ну а сейчас план таков – всеми силами изгнать Кобру из Кейстоун Сити. В видении Уолли Флэш превратился в энергию, преодолев скорость света во время сражения с Коброй в Кейстоун Сити, если какую-то часть этого уравнения удалить – переход по ту сторону света без обратного билета можно будет предотвратить.

Разделившись на две команды, скороходы находят спрятанные Коброй генераторы, которые питают энергией телепортеры бойцов Кобры, и вырубают их. Но злодей не намерен так просто это оставлять – и окружает Кейстоун энергетическим барьером, через который не пробраться даже с помощью вибрации. Макс Меркурий и Импульс не могут вернуться в город, Флэш и Джесси Квик не могут город покинуть. И Уолли начинает паниковать, потому что только что сбылась очередная часть его видения – Кобра находится в Кейстоун Сити, и Флэш не может покинуть город. Но почему Флэш так переживает? Неужели за свою жизнь так печётся? Нет…он герой, герои знают, что могут погибнуть в любой момент. Но тут Уолли раскрывает всем собравшимся последнюю деталь, которая сделала его видение столь ужасающим и невыносимым для него. В явившемся Флэшу во время полёта по таймлайну видении Уолли увидел смерть Линды Пак! Об этом Уолли сообщает всем – кроме самой Линды. Не может себя заставить, и всё тут.

В общем, ситуация накаляется в комиксе The Flash #99. Макс Меркурий и Импульс оказались отрезаны от Кейстоун Сити, через энергетический барьер не пройти – а Уолли сейчас нужна вся возможная помощь. Не для спасения собственной шкуры – его судьба уже определена, ему суждено преодолеть световой барьер и раствориться в Спидфорсе. Заодно и Джесси Квик понимает, что Уолли сделал её наследницей не за какой-то особый талант, а чтобы спровоцировать Барта Аллена (через зависть) стать достойным звания Флэша. По сути, ей просто воспользовались. Джесси обижена, но сейчас не до обидок – Линду Пак нужно спасти! А на неё как раз нападает один из бойцов Кобры. Впрочем, Линда не беззащитна – всё-таки это находчивая журналистка. Кроме того, её охраняет Трубадур. Хартли Ратауэй вооружён гиперзвуковыми пушками и убийственной музыкой. Когда к Линде подбегает Флэш, в него стреляют лазером. От первого залпа Флэша спасает Джесси Квик, и в итоге выбывает из игры, потому что лазер попадает ей в ногу – в таком состоянии не побегаешь.

Флэш пытается от лазера увернуться – но лазер откалиброван конкретно под его скорость. Впрочем, Импульс находит способ провибрировать через энергетический барьер, рассчитав, что под двух Флэшей лазер не откалиброван. Столкнувшись со скоростью, по сути, двух Флэшей, лазер перегревается и взрывается. Но у Кобры остаётся карманный лазер, и злодей целится в Линду. Флэш ускоряется, чтобы спасти её, и спасает – но сам окончательно превращается в энергию и становится частью Спидфорс. Уолли Уэст исчез – но Флэш не должен исчезнуть. Барт Аллен понимает, что такое ответственность. Он клянётся, что станет Флэшем и не подведёт Уолли. Барт нападает на Кобру – но теряет весь пафос, получив струю из огнемёта в табло. Как пылающая комета, паникующий Импульс уносится в неизвестном направлении, а Кобра планирует править миром с помощью своих сейсмических установок. И кто теперь его остановит?

Для этого стоит заглянуть в юбилейный, сотый выпуск комикса – The Flash #100, с двумя обложками (вторая, менее понтовая, в комментах). Противостоять Кобре, по сути, некому. Ну, почти. Джесси Квик и Импульс ранены (лазер и огнемёт), Флэш сгинул, Джей Гаррик, Джонни Квик и Макс Меркурий – по ту сторону силового поля (Джей и Джонни ещё и выдохлись). Но ещё есть Линда Пак, Айрис Аллен и Трубадур! Но на них Кобра даже внимания не обращает. он устраивает мощное землетрясение, а высвободившуюся геотермальную энергию направляет через спутник к своим бойцам по всему миру, наделяя их сверхчеловеческой силой и выносливостью, так что «кобровцы» нападают на других героев – Бэтмэна, Сталь, Хоукмэна, Зелёного Фонаря и прочих. Впрочем, не всё потеряно. Слегка проморгавшиеся Барт и Джесси устраивают тарарам с помощью вибраций, а Джесси ещё и находит способ уничтожить силовое поле вокруг Кейстоун Сити, так что Макс Меркурий начинает эвакуировать паникующее население (Джей тоже помогает, но он и до того был уставший, а после эвакуации больницы его самого уже эвакуировать приходится).

В итоге против Кобры выходит Линда Пак в одиночку – остальные к этому времени уже побеждены, и другие герои помочь не могут – Готэм (Бэтмэн), Метрополис (Супермэн), Вашингтон (Сталь), Нью-Йорк (Зелёный Фонарь) и прочие города под осадой кобровцев. Но когда Кобра уже готовится убить журналистку (за то, что та неоднократно нарушала его планы), происходит нечто…необычное. Объявляется словно призрак Флэша – и коллектор геотермальной энергии взрывается. И в следующий миг бойцы Кобры по всей стране теряют всю свою крутость. Но призрак исчез так же, как и появился…что это было? Последний дар покойного скорохода? Да и…нет. Линда уверена – Уолли жив. Макс пытается её убедить, мол, не может такого быть. Оттуда не возвращаются – но Уолли Уэст лично доказывает, что Макс Меркурий неправ. Уолли был по ту сторону света, он видел Спидфорс и утверждает, что это просто нечто. Ответы на все вопросы, скорость во всех проявлениях и буря эмоций. Это почти рай – но не может быть раем место, в котором с Уолли не будет Линды Пак. Поэтому Уолли нашёл в себе силы вернуться. И теперь он обладает новыми умениями – например, теперь он может исцелять других на суперскорости, а его бег сопровождается спецэффектами в виде молний. Уолли Уэст только что стал ещё круче!

И поскольку я нифига ни разу не перфекционист, сегодняшний пост я закрою комиксом The Flash #101 за май 1995 года, от Марка Уэйда и Оскара Хименеса. Кризис позади, злодеи повержены – но Кейстоун Сити в руинах. Впрочем, Флэш не только злодеям морды бить горазд – Султан Скорости помогает отстроить город. Задача утомительная – но посильная. Вместе с тем Уолли признаёт, что всё, что говорил Макс Меркурий и всё, от чего отмахивались Джонни Квик и Джей Гаррик, как от полумистических суеверных бредней – это правда. По ту сторону света есть невероятная сила, питающая скороходов – Сила Скорости, Спидфорс. И Уолли теперь является её главным проводником. Он больше не теряет человечность при разгоне – напротив, он научился новым приёмам. Сверхскоростное исцеление других, наделение других людей (и предметов) скоростью и то, что он ранее никак не мог освоить – прохождение через твёрдые предметы. Правда, они после такого взрываются, но всё же. В запасе ещё много новых трюков – но они скрываются в подсознании Уолли и срабатывают чисто инстинктивно. Вся эта новая сила несколько пугает Линду – но Уолли утверждает, что никакой он не бог скорости, а всё тот же рыжий лоботряс. Просто теперь буквально и несомненно Самый быстрый человек на Земле.

В общем, вот она – цена за скорость. Ради Линды Уолли вернулся из рая – а она теперь морозится. Нужно навёрстывать…нужно также налаживать отношения с Импульсом (который обижен на Уолли за то, что не был избран новым Флэшем) и Джесси Квик (обиженной за то, что стала инструментом для манипуляции Импульсом). С Джесси помириться удаётся, а вот с Импульсом – никак. Барт в теории способен быть ответственным – но по факту всё ещё сначала действует, а потом уже думает разгребает последствия. И он всё так же не признаёт Уолли авторитетом. Поэтому, по завету Айрис, Барт отправляется на воспитание к Максу Меркурию. Айрис Аллен, за неимением билета назад в будущее, отправляется жить куда-нибудь подальше от Уолли, чтобы случайно не проспойлерить ему будущее и не прошатать таймлайн. А Уолли совершает пробный забег, временно поделившись скоростью с Линдой Пак (чтобы она хоть немного прониклась тем, что чувствует он). И жизнь продолжается…

Картинка ниже иллюстрирует ещё один новый скилл Уолли - таскать предметы за собой с помощью ауры Спидфорса.

Далее на очереди Зелёный Фонарь