LazyFoxRin

В поселении Бурого такой Путник был один, но о нём знали абсолютно все поселения. Все мечтали, чтоб Барсук перебрался жить к ним. Барсук составил в одиночку больше сорока процентов карт. Он ходит в такие далёкие места, о которых все даже говорить боятся, и приносит такие ценности, что поселение считается самым богатым среди всех. Помимо всякого оружия, пуль, брони, одежды и т. д. он приносит важные книги, инструменты, аптечки. Как-то раз, спустя три месяца отсутствия, вернулся с огромной, самодельной тачкой на деревянных колёсах. Тачка была доверху заполнена бутилированной водой, и книгами ремесла. Мастера поселения были в восторге. В последствии, в тот городок, где он это всё нашёл, отрядили экспедицию с ним во главе.

Собственно, скорее всего Барсук станет главой поселения, когда Бурый умрёт. У него достаточно опыта, и влияния. А навыки вообще запредельные. Он точно не будет рад тому, что теперь должен будет постоянно находиться в поселении, и уходить всего на несколько дней. А новость о смерти нынешнего главы ему придёт достаточно скоро. Между поселениями хорошо работает система оповещений. Стоит ему зайти в какое-нибудь поселение в дороге, как он узнает, что Бурый сгинул. Ушёл с поселения и не вернулся. И Путник начнёт ворчать. «Опять не разведал, нихрена и упёрся в пасть мутанту! Или решил, что бессмертный и спрыгнул со скалы. Или ради интереса сожрал фрукт, который не знал! Надо было самому его прибить, чтоб не гадать». Как-то так звучали бы все обвинения, которые были бы отнюдь не беспочвенными.

Мужчина снова оглядел болото, с ухмылкой вспоминая почему он здесь. Три дня назад он вышел на охоту, как обычно, отказавшись от сопровождения. По слухам, недалеко от поселения, в лесу, появились огромные медведи. Их увидела группа патруля, которая постоянно прочёсывает ближайшую территорию, как раз на такие случаи. Никто бы не выпустил главу поселения, если бы узнали куда он идёт поэтому с его слов он шёл охотиться на озёрных ящеров, которые находились в противоположной стороне и были не так опасны.

До леса путь занимал чуть меньше десяти часов, т. е. почти весь световой день. Ночью, охотиться, значило подписать себе смертный приговор, поэтому остановившись на кромке леса, не заходя вглубь, мужчина устроил привал. Он не боялся, что его заметит патруль, узнав о медведях, они ходят здесь гораздо реже. Медведи всегда ревностно охраняют свою территорию, и новых мутантов здесь появиться не может. Поблизости не было ни одного вида мутантов, сильнее медведей.

Бурый повесил привычные оповещалки по периметру от своей стоянки, и устроился спать. Костёр он не собирался разжигать. Привлекать внимание раньше времени, не хотелось. Пусть его и называют в честь этих самых медведей из-за громадного роста, он уже встречался с такими, и точно знает, что он подошёл бы на роль медвежонка, не больше. Раньше он сам был Путником, пока предыдущего главу не убили разбойники. Собственно, с того момента два отряда под предводительством Барсука и Бурого, зачистили всю территорию на протяжении нескольких поселений. Их карательная экспедиция, длилась два месяца, и в общем насчитала больше четырёх сотен трупов бандитов. С тех пор, о бандитах почти ничего не слышно, только о тех, которые хозяйничают далеко за пределами поселения. Иногда, Барсук приходит, набирает команду и идёт зачищать отряды подобных скотов, в те земли, которые разведал. Это в тех случаях, если там находилось много необходимых припасов, и их добыча могла осложниться из-за засад бандитов. В такие моменты слава о нём распространялась ещё дальше. На его голову уже даже награду назначили, пока к ним не явилась эта голова вместе с телом самостоятельно, ну и с отрядом, конечно.

Опыт Путника пригождался всегда в моменты спасательных операций, и карающих рейдов, но вот сидеть на месте Путники не привыкли. Для Бурого это стало самой большой пыткой на новом посту. В итоге они выработали систему, когда глава мог уйти из поселения на неделю, но каждую ночь он должен был подавать сигнал самодельными ракетницами. Если в поселении не видели сигнал на протяжении двух дней, отряжался спасательный отряд.

На этот раз мужчина решил подать сигнал только во вторую ночь, а то к нему за одну ночь доберутся помощники, как только узнают куда, он направился. Откуда ж ему было знать, что сигнал он не подаст, ни на следующий день, ни через день. В мыслях он представлял, как его будет ругать Марина, его зам, когда он вернётся. Опять выскажет что он абсолютно безголовое существо, и спросит, почему он до сих пор считает себя человеком, а не мутантом безмозглым.

Утро началось у бывшего Путника очень рано. Зазвенели колокольчики одной из оповещалок. Сон слетел моментально. Подскочив, и быстро подхватив всё самое необходимое, мужчина прислушался, медленно отступая в противоположную от звука сторону. Услышав тяжёлое дыхание, Бурый невольно сглотнул. Вдох существа был такой, словно у него лёгкие были размером с человека, так долго существо втягивало воздух, с запахом человека.

Медведи отлично ориентировались по запаху, и быстро бегали. Последнее обстоятельство было худшим из всех свойств. Был один рискованный способ, как снизить скорость медведя, и именно его решил использовать Бурый. Он зашёл за одно из толстых стволов дерева, и аккуратно высунулся оттуда, направляя дуло автомата в сторону звуков. Ждать пришлось недолго, хотя из-за напряжения эти секунды показались длинными минутами. Медведь, всё также медленно вдыхая запах, вышел из-за деревьев недалеко от стоянки, и мужчина чуть не выдал себя матом. Зверюга была действительно настолько здоровая, что даже крупный Бурый, казался коротышкой рядом с ним. И это ещё зверь не вставал на задние лапы.

Он не рассчитал свои силы. Такого не убить той пукалкой, что была у него с собой. Значит, единственный возможный путь спасения был, тот самый рисковый способ. Глубоко вдохнув, и выдохнув, откидывая страх как ненужное чувство, Бурый прицелился и выдал непрерывную очередь в правую лапу зверя. А затем перезарядив магазин за секунды, успел ещё пол магазина всадить в левую лапу. Медведь взревел, и сразу встал на задние лапы, из-за чего половина магазина и пролетела мимо лапы, ему в пузо. Он за секунды заметил противника, и заревел уже не от боли, а от злости. И ему ответили…  Второй рык был тоже недалеко, и почему-то со стороны поля, которое вело в поселение.

Скорость, которую смог развить Бурый, убегая вглубь леса, вполне могла считаться олимпийской. Две огромные зверюги, мчащиеся за тобой, нереально мотивируют. Его спасало только то, что первому медведю было слишком больно чтобы быстро бежать, а второй медведь не успел его увидеть и бежал только по запаху. Увидев бревенчатый мост, а вокруг заросли, мужчина напрягся, но вариантов у него не было. Собственно этот мост и привёл его туда, где он сейчас был.

Раньше, вместо болота, тут скорее всего была или река, или озеро, через которое и построили этот мост. Катастрофа, которая произошла чуть больше двадцати лет назад, многое изменила в мире. И вместо водоёма, в лесу появилось болото. Оно разъело огромные брёвна-сваи, и мост стоял уже чисто номинально, удерживая только свой вес. Не думая обо всём этом, Бурый успел добежать дальше середины, а вслед за ним заскочил первый медведь, успев сделать несколько скачков. И мост сложился. Не было громкого грохота, только хруст и рёв медведя.

Человеку повезло чуть больше, чем зверю. Ему только ногу сломали брёвна, а медведь, упав в трясину недалеко от берега, несколькими брёвнами словил по темечку словно молотком, они вбили его поглубже. Тонул зверь долго. Он пытался сопротивляться трясине и барахтался так сильно, как мог. Его родственник, второй медведь, нервно ходил по берегу и даже как-то жалобно ревел, не зная как помочь. Мужчина в это время еле доплыл до маленького островка посреди болота. Сломанная нога болела, и в полном обмундировании он был слишком тяжёлым. Ему пришлось распрощаться с автоматом, бронёй и всеми боезапасами. На поясе осталась висеть только фляга с водой. С трудом забираясь на островок, Бурый материл себя, медведя, мост и всё что видел. По краям островок был мягким и скользким, поэтому забраться удалось только раза с десятого, и всё это время боль от сломанной ноги не давала покоя.

И вот, прошло два дня с момента падения. Медведь окончательно утонул спустя день. Он бешено боролся за жизнь, но был слишком тяжёлым и слишком глубоко увяз. Всё это время мужчина наблюдал, и не мог спать. Тяжело спать под громкое хлюпанье, рёв второго медведя и какие-то всхлипывания увязшего. Нога болела так же сильно, но к этой боли он уже привык. Единственное что его радовало, что перелом закрытый. Достаточно было того, что падающие брёвна успели распороть ему бок там, где броня не защищала. На вымывание большей части грязи из этой раны, он потратил почти половину воды. Единственное, что он смог сделать для своей ноги, взять несколько плавающих поблизости обломков-щепок, и перетянуть их ремнём. Импровизированная шина держалась крепко, за счёт хорошего ремня, но понятное дело, от боли не спасала.

Ещё в первый день Бурый понял, что бесполезно пытаться выбраться на берег своими силами. Увязнет там же, где медведь. А сломанная нога увеличивала шансы закончить также. Со скуки, в голову приходили разные мысли, основанные на прочитанных книгах. К своему стыду, Бурый читал не только те полезные книги, которые приносил Барсук, но и всякую глупую ерунду. О придуманных мирах, романы, стихи и прочее. Пока он был Путником, сам находил такие книги, а теперь покупает их у бродячих торгашей.

И вот сейчас, когда появилось время, почему-то именно мысли из этих книг атаковали его голову. Герои тех книг часто думали о смысле жизни и подобном. В мире, где жил мужчина, для таких мыслей не было времени. Будучи Путником, он знал, что от его находок зависит много людей, и всегда работал на износ, стараясь найти самое необходимое, а потом и принести это, отбиваясь от мутантов и любителей халявы. После, он стал главой, и мало что изменилось. От него всё также зависело огромное количество жизней. Смысл жизни? Некогда, подумаю позже, когда решу проблему с продовольствием, одеждой, водой, обмундированием, безопасностью, медикаментами.

Он с удивлением читал стихи о том, что мир прекрасен, и не понимал этого. Возможно, раньше всё было так, но считать прекрасным тот мир, который он видел, это надо быть слепцом, ну или недалёким. Этот мир был смертоносным, жестоким, ядовитым и блеклым. Из-за выбросов небо словно затянуло какой-то мутной плёнкой. Про голубое небо дети слушали от старшего поколения, как сказку перед сном. «Раньше трава была ярко-зелёной, солнце светило так, что кожа могла потемнеть от его света, а небо было голубым с чистыми, белыми облаками». Любимая сказка детей нынешнего времени. Они оглядывались вокруг, и пытались представить своим живым, детским воображением, как это выглядело.

Бурый застал тот мир будучи ребёнком, и совершенно ничего не помнил, так же, как и Барсук. Раньше, встречаясь вне поселения, где-нибудь в разведке, они сидели у костра и пытались вспомнить хоть что-то. В итоге пришли к выводу, что тот мир возможно также был им рассказан им в виде сказки, поэтому они и не помнят.

Сидя на островке посреди болота, мужчина смотрел на солнце, говорят раньше так нельзя было сделать, и думал о том, что могло бы его заставить посчитать этот мир прекрасным. Может, если всё то, что им рассказывали в сказках, вернётся? Или, если ему больше не придётся беспокоиться о жизнеспособности его поселения? Ну, или может, если детям не придётся учиться выживать с малого возраста?

Именно в момент обдумывания всего этого, на третий день его нахождения в болоте, его отвлекли. Он пытался представить такой мир, и улыбка сама возникла у него на губах. Не сказать, что Бурых был неулыбчивым, но, когда человек улыбается в подобной ситуации, обычно это означает смирение. Человек смирился со своей смертью, и теперь просто ждёт её. Он знал, что его ищут. Но ищут его не там, где надо, он сам позаботился об этом. Наверняка сейчас озёрные ящеры страдают от спасательной экспедиции, которая ищет хотя бы труп.

Шишка по голове прилетела совершенно внезапно. От неожиданности мужчина дёрнулся так, что чуть не свалился с островка в болото. А следом за шишкой, он услышал автоматные очереди, и выстрелы снайперской винтовки. И рёв. Рёв медведей, головы которых прошивали выстрелы снайперки. Такие тяжёлые выстрелы только у одного снайпера из поселения, Малыш мог пробивать ей стальные стены.

- Извини, не сдержался. Такая благостная рожа была, что я посчитал своим долгом приложить тебя чем-нибудь в тот же момент, как увидел – раздался раздражённый голос. Бурый обернулся, и увидел невысокого, крепкого мужчину в лёгком обмундировании, и странным цветом волос. Он практически полностью был седым, но по бокам остались яркие чёрные полоски чёрного цвета. Именно он швырнул шишку так метко. Из-за забавного цвета волос к нему и прицепилась такая кличка.

Барсук. Барсук нашёл его. Легенда их поселения прибыл, как всегда, вовремя. Он как супергерой из тех старых комиксов, которые иногда можно было найти в магазинчиках разных городов. Чаще всего они были непригодны для чтения, но бывали те, что доживали до этого времени. Иногда возникало ощущение, что Путник уже давно не человек. Он был слишком удачлив, силён и ловок, словно любимое дитя нового мира. А уж про его бесстрашие знал абсолютно каждый, кто хоть немного интересовался нынешним миром.

- Полгода, сука, путешествовал по долбанному миру. Добывал информацию, дрался с монстрами и бандитами. Вернулся в поселение, не спал два дня, не ел ещё дольше. И тут узнаю, что Бурый пропал. Я, блин, по-быстрому закинул в себя еду и сразу же на поиски. Уж кому как не мне знать, что чем дольше человек считается пропавшим, тем меньше шансов для него выжить. – Барсук бурчал без остановки. Он деловито, снимал с себя верёвку, которую обычно держал намотанной на торс. По его словам, так легче было её переносить, и она служила дополнительной бронёй. – И снова, два дня на ногах, без права на отдых. И вот, нашёл я нашего идиота, и что же он? Сидит себе на кочке, лыбится и солнышком наслаждается! Точно убью. Сам. Вот сейчас достану оттуда, а потом убью, козёл! Мне ещё твои ребята в уши льют, «Глава пошёл на ящеров, мы не туда идём, Барсук». Как будто мы разных Бурых знаем, и их Бурый не идиот, который не попрётся в одиночку на медведей.

Глава улыбнулся ещё шире. В этот миг он внезапно начал чувствовать всё то, про что читал только в книгах. Как будто все краски вдруг стали ярче и солнце сильнее пробилось в это проклятое место, прогревая его своим теплом. Мир действительно стал прекрасен. Даже такой, изменённый, суровый и блеклый. А особенно такой, когда Барсук бурчит без остановки, а сам уже увидел все ранения друга, подготовил аптечку, вытащил консервы с хлебом и водой. Чтоб сразу накормить этого идиота главу. Ближайшее будущее будет наполнено его бурчанием и выговорами на несколько месяцев вперёд. Путник ни за что не оставит поселение пока глава полноценно не выздоровеет. Он слишком хорошо его знал, и знал, что Бурый может и со сломанной ногой куда-нибудь упереться.

Всё это время не стихали выстрелы, визги, рычание и как приговор, громкое «Бах» от Малыша. Поселение проводило полномасштабную зачистку медведей. Если бы тут не было Барсука, Бурый бы нервничал, не зная сколько потеря будет. Но, Путник не такой, как он. Он никогда не полагается на удачу, а значит выбраны самые безопасные позиции, и лучшая тактика. На плече у спасателя пшикнула рация, и несколько голосов друг за другом отчитались «Чисто. Чисто. Чисто». По всей округе, перекрывая болото, бойцы зачистили весь лес. Теперь осталась самая муторная работа. Разделать туши медведей, перевязать раненых и выдвигаться в поселение. Большинство из людей поселения были когда-то спасены отрядами зачисток под предводительствами Бурого и Барсука. Их отбивали у бандитов, вызволяли из земель, заполненных мутантами, или приходили на помощь почти уничтоженным поселениям.

- Эй, Барсук, ты когда-нибудь думал, насколько наш мир красивый и завораживающий? – крикнул Бурый своему давнему другу, желая поделиться своим новоприобретёнными чувствами. Он поймал крепкую верёвку, завязал себе на поясе и намотал на левую руку.

- Обязательно подумаю, как только высплюсь, наконец-то и поем нормально, а не затолкаю по-быстрому хлеб с водой. Возможно, ты даже проживёшь до того момента, как я об этом подумаю. – Угрожающе пропыхтел друг. Он перекинул верёвку через ствол ближайшего дерева и теперь тянул её на себя. Таким образом тянуть, конечно было легче, но всё равно Бурый был почти вдвое больше его самого, что не добавляло ворчуну настроения.

Помогая своему другу свободной рукой, глава поселения, с неизменной улыбкой приближался к берегу. Как только он окажется на суше, его непременно пару раз приложат по голове, а потом конечно обработают все раны, накормят и напоят, жертвуя своим пайком. Но сейчас, пока он просто плыл по болоту, он наслаждался чувством теплоты где-то глубоко внутри. Когда ты знаешь, что тебя пришло спасать столько людей, жить хочется в несколько раз сильней. Ведь раз все эти люди пришли сами, значит и ты человек достойный. Заслужил доверие, и преданность.

«Надо будет проставиться»- подумал Бурый – «Такой пир закачу. Все должны понять то, что сегодня осознал я. Жизнь прекрасна, и мир прекрасен!»

- Чтоб её… - Как обычно девушка не закончила ругательство. В отличие от обычных людей, попусту разбрасываться словами она не могла, что безумно её огорчало порой. – Добромил, она хоть целая там? Не придётся с того света тащить её обратно в наш мир?

- Да, Матушка, цела она и невредима. Леший присматривает за ней, поэтому и зверьё не лезет. – Ответили откуда-то из глубины комнаты. Говорящего не было видно, из-за непроглядной темноты.

- Ох, Темень, поднимай своё пушистое седалище, не видишь работа сама пришла к нам. – снимая кота со своего живота, произнесла девушка и сильно зевнула. Ведьмы обычно просыпались до рассвета, но конкретно эта ведьма предпочитала поваляться подольше. Да и не бездельничала она во сне. Гуляя душой по лесу, присматривала за своими владениями, поэтому точно знала, что девушка не из ближайших деревень. Не шла она по тропкам этого леса этой ночью. Неизвестно как попала сюда, а всё что неизвестно, это может оказаться проблемой.

Снаружи, на пенёчке, и нервно смотря то сторону леса, то в сторону симпатичного деревянного дома, сидела красивая девушка с длинной косой. Одета она была в простой сарафан белого цвета с вышитыми красным узорами. Наверняка у девушки не было проблем с отсутствием женихов, уж очень она хорошо смотрелась в столь простом одеянии, с медного цвета косой до пояса, и приятными карими глазами, с жёлтыми искорками.

Сейчас весь этот облик был несколько потрёпан. Веки опухли, и покраснели, в белках глаз проявились красные прожилки, нос распух и тоже покраснел. Даже коса растрепалась и в ней запутались ветки и листья. Сарафан запачкался и порвался по подолу в нескольких местах. А туфельки она и вовсе где-то потеряла, и сидела на пеньке, поджимая ноги.

По её виду не было понятно, чего она боится больше. Того что хозяйка дома к ней не выйдет, или того, что всё-таки выйдет. Она уже устала реветь, слёз практически не осталось, были только завывания, и всхлипы с паническими оглядками по сторонам.

Как-то совсем внезапно и бесшумно на крыльце появилась девушка, с чёрным котом на плечах. Появилась она там, в тот момент, когда гостья оглядывалась на лес, поэтому появление ведьмы для неё стало шоком. Она вскрикнула от страха и затряслась ещё сильней. И до того хмурая хозяйка, нахмурилась ещё больше, а кот задёргал своим хвостом, явно проявляя недовольство.

Вышедшая девушка, зевнула, провела по своим распущенным алым волосам, и плавной красивой походкой двинулась в сторону гостьи. Лицо у неё всё ещё не выражало ничего кроме раздражения.

- Матушка ведунья, не ешь меня, прошу! – Взмолилась гостья, отчего у аловолосой аж шаг сбился, и она покачнулась, чуть не скинув кота с плеч.

- Дура что ли? – совершенно ошарашенным голосом спросила хозяйка. – На кой ты мне сдалась? Откуда вообще дурость такая в твою голову пустую заскочила?

- Батюшка священник всегда говорит, что ведьмы и ведуньи отродья Сатаны, и что питаются младенцами и молодыми девками. – На одном выдохе выпалила девушка пытаясь разглядеть в красивой молодой хозяйке людоедские наклонности.

- А, опять эти… - сразу поскучнело красивое лицо с ведьмовскими, ярко-зелёными глазами. – Ты, Всесила, я так понимаю не из ближайших деревень. Понимаю, поверить с первого раза сложно, но я не ем людей, любого вида молодости и сочности. Проходи в дом, надо тебя обогреть и накормить, а то ты скорее умрёшь от болезни, чем от моих пищевых пристрастий. – аловолосая сладко зевнула, чёрный кот сразу повторил за ней - Меня ведьмой называй, ведуньи, младшие сёстры для меня, и занимаются другим.

- Матушка, а вы меня… – начала снова девушка дрожащим голосом.

- Да не съем я тебя! – не выдержала ведьма – Как у тебя вообще в голове соседствуют мысли о том, что меня полагается звать Матушкой, и что я ем людей?

- Мои родители всегда говорили мне что в лесу живёт Матушка ведунья, которая помогает заблудшим, и появляется в деревне, если в деревню пришла беда. Они говорили мне в детстве, если я заблужусь в лесу и увижу красивый и опрятный дом с чёрным котом, обратиться за помощью, и мне помогут.

- Тогда тем более, почему ты больше веришь священнику, а не своим родителям?

- Мои родители умерли, сгорев в пожаре. И ведунья, про которую они говорили, не пришла на помощь.

Хозяйка промолчала. Она не стала отвечать на столь очевидную обиду и пропустила гостью в дом, который уже вовсю прогревался растопленной печкой. Добромил расстарался чтоб обогреть замёрзшую девушку. В самой печи что-то тихонько булькало, и в доме вкусно пахло едой и каким-то отваром. Как только девушки закрыли дверь, из печи аккуратно вылетело три горшочка и встали на стол. Следом за ними, с полок прилетели тарелки, ложки и вилки. А из ларей, стоящих у дальней стены, появились хлеб и сыр. Всё это аккуратно разложилось на столе для двоих людей.

- Садись, глупое дитя. Поешь, отогреешься и отведу тебя обратно к твоему дому. Там уже наверно под предводительством того священника, люди собирают охоту на ведьм – устало произнесла ведьма, садясь за стол.

Почему-то, Всесила чувствовала себя виноватой. Она не понимала почему, но ведьма не выглядела и не чувствовалась опасной. У неё был красивый чистый дом, светлый, в котором вкусно пахло едой и какими-то травами. Та сила, которая накрывала на стол, аккуратно и бережно накинула девушке на плечи теплый плед, и мягко подтолкнула к столу. И даже чёрный кот, которого называют отродьем дьявола, совершенно по кошачьи пьёт молоко, налитое той же силой в красивую миску на столе.

- Ну дитя, рассказывай. Я вижу, много тебе пришлось пережить, а рассказать и пожалобиться особо некому – ставя перед девушкой плошку с супом и пододвигая ей хлеб, сказала ведьма

- Спасибо – поблагодарила гостья, и попробовала вкусный суп. Она вдруг осознала, что её глаза вдруг начинают слишком часто моргать, пытаясь удержать слёзы. Ей было тепло, вкусно и уютно. Словно после долгого пути, она наконец-то пришла домой, и рядом с ней сидит мама, которая спрашивает, как прошёл её день. Ведьма выглядела молодо, но её красивые глаза явно смотрели слишком по-взрослому, и ощущалась она как добрая Матушка. Поэтому родители, видимо, и говорили, что к ведуньям и ведьмам следует обращаться именно так.

Прошло больше получаса, прежде чем Всесила смогла успокоить свои всхлипы, и закончить рассказ обо всех своих злоключениях. О разбойниках, которые постоянно попадались ей, о стае волков, которая гнала её по всему лесу, о случаях, когда чудом не утонула и не сгорела в пожаре. О том, как огромный медведь внезапно появился, и отбил её от матёрого кабана. Она сбежала тогда, боясь, что после этого лесной хозяин примется за неё. Она упоминала многочисленные падения, ушибы и раны, как маленький ребёнок, жалуясь и желая, чтоб её пожалели. Всё это время у неё на коленках сидел чёрный кот, которого она до этого считала воплощением зла, и мягко мурлыкал успокаивая её. А ведьма внимательно слушала, и перегнувшись через стол, взяла руки девушки и мягко всё это время их поглаживала.

Она пожаловалась, что священник говорит ей что все беды из-за того, что она проклята. А проклинают только нечестивых и заблудших девиц. Из-за этого её не любит вся деревня. А уж о женихах и думать нечего. Кто же захочет за нечестивицу выходить? Авторитет священника был непререкаем.

- Вот же глупец. Ты сама себя «прокляла» при перерождении. У тебя молодая душа, которая решила, что сможет принять на себя бремя ведьм и волхвов. Твоё имя, слишком сложное для тебя, для того, чтоб его достойно нести по жизни ты должна была переродиться множество раз, и накопить тысячелетия жизненного опыта. Но, тем не менее, твоя душа сама вплела в себя это имя. – после этого, Лесная Сестра встала, обошла стол и села на корточки перед своей гостьей. Девушка была настолько удивлена тем, что в памяти всплыло ещё одно имя ведьм, которые жили в лесах, что она не сразу сфокусировалась на ярко-зелёных глазах. Как только она это сделала, ведьма улыбнулась, и вздохнула – Ох, влетит мне за это. Отец опять отругает что лезу туда куда не надо. Милая, ты сейчас на некоторое время испытаешь сильную пустоту внутри, не пугайся, это быстро закончится.

Обещанная пустота действительно нахлынула резко, как волна. Казалось, она вот-вот поглотит, растворит в себе, но спустя пару секунд, она схлынула всё также быстро. Девушка не понимала, что именно произошло, но перед ощущением пустоты, она словно почувствовала прикосновение мамы. Судорожно глотнув воздух, она осознала, что по какой-то причине стало легче. Не физически, нет, но словно какой-то груз с души сняли.

- Ну всё, всё. Милая Всемила, вставай. Пора тебя отвести домой, нет больше на тебе «проклятия» - улыбнулась Хозяйка и погладив по голове, обратилась к кому-то другому. – Добромил, придумай что надеть нашей гостье. Дорога будет недолгой, но это не значит, что можно идти босиком.

На её просьбу снова откликнулась та сила, которая накрывала на стол. Все сундуки у стен с одеждой открылись, и в них словно кто-то начал рыться. Во всех одновременно. Спустя минут пять поисков, на ногах гостьи оказались старые мягкие сапожки. Они выглядели не очень красиво, что заставило смутиться ведьму, но они были удобными и тёплыми. Повеселевшая девушка совершенно искренне поблагодарила всех в доме за то, что отогрели, накормили и выслушали.

Выходили из дома, когда солнце уже осветило всё вокруг своим мягким и тёплым светом. Ведьма, прикрыв глаза рукой огляделась, и словно заметив что-то в лесу, улыбнулась. Она кивнула кому-то в темноте леса и повернувшись, пошла в другую сторону. Она шла так легко и уверено, что казалось словно сам лес расступался перед ней. Её распущенные алые волосы, красивыми волнами покачивались в такт шагам, и ни одна веточка не смела зацепиться за них. Следовавшая за ней девушка с новым именем, словно попала под это влияние. Все корни и кусты, об которые она спотыкалась и царапалась, проходя тут недавно, словно и вовсе пропали.  Даже свисающие ветки, словно поднялись или подвинулись, чтоб не задеть Сестру Леса. Было ощущение, что, если ведьма пожелает у себя под ногами увидеть мощённую дорожку, лес её сделает.

В какой-то момент лес изменился. Он стал более тёмным, было больше хвойных деревьев, и меньше пели птицы. Однако, чувство безопасности никуда не делось. Даже то, что девушка увидела огромного медведя справа в зарослях, не испугало её. Медведь казался ей знакомым, как будто это он отгонял кабана от маленькой девочки пять лет назад. Медведь сел на попу и как-то не уверенно махнул лапой, фыркнув. Ведьма в ответ улыбнулась и тоже махнула рукой. Спокойно глядя на медведя, аловолосая с улыбкой назвала Хозяином леса, и пообещала поговорить с ним позже. А девушка, наконец поняв, что в тот раз медведь пришёл защитить её, а не напасть, поклонилась ему и от всего сердца поблагодарила. Забавно было видеть, как огромный медведь засуетился, встал на задние лапы, и совершенно по-человечески махнул лапой, давая понять «да ладно тебе, не стоит».

- Ну Всемила, иди в свою деревню, да не переживай больше. Будешь настолько же удачлива теперь, насколько бывают удачливы обычные люди. – Лесная Сестра стояла на границе леса, смотря на незнакомую деревушку, и внутренне удивляясь дорогой, черепичной крыше церквушки. По её внутренним подсчётам, это не то удовольствие, что можно было сделать на добровольные пожертвования. В общем, на данный момент это было не так важно. Переведя глаза на растерянную девушку, она мягко улыбнулась. – Твоё имя теперь Всемила. Именно так тебя будут звать все, кто знает. Обещать небывалой удачи не буду. Ты должна прожить обычную человеческую жизнь, наполненную и радостями, и горестями. Просто, теперь горестей будет гораздо меньше. Беги домой, тебя скорее всего ещё даже не хватились, и дня не прошло с того момента как заплутала.

- Матушка, спасибо тебе за помощь и терпение – поблагодарила девушка, обрётшая новую, более лёгкую судьбу. – Скажи, как тебя звать? Хочу весь свой век помнить тебя, и потомкам рассказать. И Священнику не позволю злословить о тебе и твоих сёстрах!

- Не надо себе жизнь усложнять. Бесполезное это занятие, спорить с теми, кто слушать не хочет. – голос у ведьмы был печальный, явно был горький опыт в подобных спорах. – Попрошу только вот что сказать этому человеку: «Договорённости не соблюдены. Старшая, на данный момент, из ведьм, Велеслава передаёт тебе просьбу собрать вещи. Срок на отбытие с деревни -седмица».

- Я передам это послание! – горячо заверила Всемила – Даже если он меня возненавидит, и пожелает обидеть, всё равно передам в точности!

- Не тронет он тебя – успокоила Велеслава – Каким бы дураком не был, а он всё-таки священник. Он не будет убивать невинную душу, иначе его свои же приговорят. Иди уже, если в деревне беда случится, позови Лесного Хозяина, а он уже меня уведомит.

Удаляясь от леса, девушка постоянно оглядывалась. Она думала, что ведьма исчезнет сразу, как только от неё отвернуться, но Велеслава всё также стояла под деревом, смотря на поселение. Когда до деревни уже оставалось всего ничего, к Лесной Сестре подошёл огромный медведь, и уселся сбоку от неё. Смотря на этих удивительных существ, складывалось ощущение, словно медведь отвечает на вопросы аловолосой девушки, и его лапы двигаются так забавно, по-человечески. Он неуверенно пожимает плечами, чешет голову, разводит лапами, и говорит. Судя по морде медведя, говорил он не замолкая. В какой-то момент ведьма даже подняла руку, чтоб прервать его поток.

На этом Всемила наконец-то отвернулась, и зашла в ворота своей деревни. Ей пора было проснуться от сказочного сна, и вернуться в свой, более скучный и блеклый мир. Но, она решила, что раскрасит этот мир максимально ярко. Если уж, её защищали Леший и Ведьма, и если сама Старшая из ведьм дала ей новое имя, она не упустит шанс прожить эту жизнь так, чтоб эта встреча была лишь одним из запоминающихся моментов.

На седьмой день, из тех же ворот выезжал немолодой мужчина, в старой повозке. В повозку была запряжена рыжая кобыла, выглядящая слишком хорошо, для плуга. Это явно была личная лошадь мужчины. На повозке громоздилось огромное множество чемоданов и сундуков, и все они позвякивали сообщая, что внутри них находится что-то драгоценное. Он раздражённо буркнул прощание деревенским жителям, стоящим у ворот, и уже собирался посильней хлестнуть кобылу, как заметил что-то яркое в лесу.

Ведьма стояла, облокотившись на дерево. Рядом с ней был всё тот же медведь и сидя на попе, медведь в передних лапах аккуратно держал большого чёрного кота. Вся эта троица внимательно смотрела на мужчину, а потом синхронно повернув головы посмотрела на повозку, забитую добром. Аловолосая ведьма медленно, и неотвратимо покачала головой. И после этого жеста, из лесу медленно и бесшумно вышли волки. Их было около десяти, и все абсолютно собачьими движениями махали хвостами, смотря на ведьму.

Велеслава чётко давала понять, что не отпустит мужчину со всем этим добром. Всё что было в повозке, было куплено на деньги деревенских жителей. Когда священнику передали послание ведьмы, он надеялся, что всё обойдётся. Даже писал письмо в ближайшую епархию. Однако, вчера ему пришёл ответ, чтоб он немедля собирал вещи, и уехал из деревни в срок, указанный ведьмой. Ведьмы были скоры на расправу, если кто-то игнорировал их предупреждение. Собираясь в спешке, мужчина старался максимально забрать всё, что церкви дарили прихожане. С таким добром, даже если бы его лишили чина, он мог прожить хорошую, безбедную жизнь. Теперь же, проклятое отродье дьявола и этого лишает его.

Обернувшись к жителям деревни, он понял, что они не видят ни ведьмы, ни животных. Разве что девчонка, которая принесла ему неприятную весть, с улыбкой смотрела в лес. Он всегда помнил её запуганной, угрюмой девочкой, которая вечно попадала в неприятности. Они приходила к нему, прося помощи, но чем он мог помочь девчонке без родителей и без денег? Ей, итак, помогали всей деревней. Построили новый домик, сделали мебель, принесли всякой утвари и даже со временем курочек ей подарили с козочкой. И всё равно ей тотально не везло. С тех пор как она вернулась с посланием ведьмы, она всегда улыбалась, и её постоянная неуклюжесть словно в страхе отступила от этой улыбкой.

- Мои дорогие прихожане. Божественная миссия ведёт меня дальше. Я должен буду нести свет Бога в другие деревни. Хочу, чтоб вы помнили милость Бога нашего, поэтому, прошу помочь мне и запрячь мою лошадь для верховой езды. Я хочу оставить все эти сундуки в деревне, чтоб находящиеся в них вещи, принесли вам благополучие. – Мужчина обратился к своим бывшим прихожанам, напоследок, невольно, впечатлив их своей щедростью.

Когда он с трудом взгромоздился в седло, обернувшись на лес, увидел, что все волки исчезли, а ведьма и медведь помахали ему и растворились в лесу. Уверенность в том, что ведьма сдержит своё негласное обещание, и не убьёт его, была непоколебимой. Даже он вынужден был признать, что истинная репутация ведьм практически безукоризненна.

Удаляясь от ворот деревни священник ещё не подозревал, что ни в одной деревне не найдёт пристанища дольше чем на седмицу. Ведьма прокляла его, и гнала со своих земель. Она не терпела тех, кто во имя своих богов, убивал её сестёр. Не зря, в момент пожара в деревне другая ведьма не пришла на помощь. Её на тот момент уже не было в том лесу, где всегда плутала маленькая невезучая девочка. Охота на ведьм убила слишком много хороших людей, и слишком многим сломала судьбы.