LarryVerton

В комнате стоял невыносимый запах гнили. Всё вокруг - стены, пол, потолок, все предметы - всё было в крови. Даже сложно было понять, что сейчас лежит на столе - посуда или куски плоти. Пол, кажется, поднялся на пару метров из-за тех же кусков - они накапливались, и никто не думал их убирать. Пожилой мужчина ходил по комнате, то проваливаясь куда-то в гниль, то поскальзываясь на чём-то. Единственное, что всегда оставалось чистым - это часы. Большие настенные часы, секундная стрелка которых издавала необычайно громкий звук. Мужчина, путь даже сам весь измазанный в крови, всегда брал заранее заготовленные в герметичном пакете салфетки, и бережно протирал стеклянный циферблат. Неизвестно, сколько это продолжалось - Месяц? Год? Больше? Каждый день этому жителю комнаты приносили еду. Он злобно выхватывал её из рук курьера и чуть ли не разбивал ему лицо мощным хлопком двери, которая, к слову, тоже была покрыта толстым слоем крови. А когда предлагали хоть немного прибраться в комнате, он практически устраивал истерику и никого не впускал. И людям приходилось с ним соглашаться. За этой комнатой уже давно наблюдали. Все квартиры этого дома были выкуплены за большие деньги, а жильцам, как бонус выдали ещё и новые квартиры бесплатно. Соседская стена, которая и соединялась с той самой комнатой, была частично уничтожена и заменена на крепкое стекло, через которое наблюдателям было хорошо видно происходящее. Что странно, житель никак не препятствовал этому "ремонту". Пока сносили стену и устанавливали стекло, он просто иногда злобно поглядывал на работающих людей, когда те издавали громкие звуки. Но в целом, ему было плевать. Он просто ходил по комнате, спотыкаясь, скользя и проваливаясь, и часто поглядывал на часы. А иногда, он останавливался и смотрел на циферблат внимательно. Кажется, даже затаив дыхание. И в этот момент все наблюдатели тоже переставали дышать - ведь именно в такие моменты происходило то, из-а чего все здесь собрались, и почему комната выглядит именно так. Мужчина стоял, почти не моргая глядя на часы. Иногда проходило несколько секунд, иногда несколько минут... но итог всегда был один. Мужчина на несколько секунд закрывал глаза, кивал головой, отсчитывая секунды, и внезапно открывал глаза, сразу попадая взглядом на секундную стрелку. И ещё буквально долю секунды спустя, он будто выхватывал из воздуха очередной кусок плоти, сразу же отбрасывая его в сторону. Иногда это был плотный кусок мяса, иногда конечность, а иногда что-то растекающееся, полужидкое, разбрызгивающее море крови вокруг. И всё. На этом интерес мужчины к куску плоти заканчивался, и он снова начинал неспешный шаг по комнате, поглядывая на часы. Да, иногда он всё же не выдерживал и начинал засыпать. Он буквально валился с ног, и в такие моменты, в его комнату сразу же заносили чистую кровать, и осторожно, чтобы ничего не испортить, предлагали мужчине прилечь. Он всегда соглашался и спал довольно долго. Разумеется, пока он спал, ничего странного в комнате не происходило. За это время из комнаты выносились образцы тканей, костей, и вообще всего, чего только можно было незаметно забрать. Да, всё это принадлежало людям. Но каким людям? Как опознать кусок руки или просто часть мышцы? Были попытки связаться с родственниками людей, пропавших без вести где-то поблизости. Но анализы ДНК до сих пор не выявили ни одного совпадения.

Группу наблюдателей возглавлял какой-то там учёный-физик, Владимир Сергеевич, который горел желанием понять, почему в этой комнате законы той самой физики нарушаются. Ему было плевать на людей, которых мужчина вытаскивал из воздуха, ему хотелось понять, как он это делает. На контакт мужчина не шёл. Ни на что не отвечал. Связано ли это с часами? Кто эти люди? Откуда они? - на всё он отвечал лишь взглядом исподлобья. Наблюдатели, во время периодов сна мужчины, расставили и спрятали в комнате кучу всяких датчиков, камер и другой научной техники, назначение которой недоступно непосвящённым. А также, обеспечили достаточную вентиляцию комнаты для относительного безопасного нахождения в ней без средств защиты. Мужчину никто не пытался остановить. Да, фактически, в его комнате была гора трупов (ну, точнее, гора частей трупов). Да, фактически это он доставлял их сюда. Но для мира науки эта кучка трупов - ерунда, когда на кону стоит нечто совершенно новое, неизученное и способное принести много пользы человечеству. Вопрос ещё был в том, где остальные части этих людей. Ведь до сих пор не поступало сообщений о человеке, с вырванным куском бедренной мышцы, оторванной рукой или извлечённым желудочно-кишечным трактом. Наблюдатели раз за разом рассматривали записи, пытались заметить хоть что-то, хотя на самом деле даже не надеялись на это. Каждый раз одно и тоже: мужчина вскидывает руки, и на следующем кадре уже держит кусок плоти. Затем будто вытаскивает его из-за невидимой стены, небрежно швыряет в сторону, и на этом всё заканчивается. Разумеется, были и те, кто пристально следил за часами. Почему они так важны? Почему именно в определённый момент, почему мужчина отсчитывает секунды... Часы пытались заменить на другие. Разумеется, это закончилось очередной истерикой и было принято решение оставить всё как есть. Ведь если у мужчины перестанет получаться то, что он делает, то все эти люди умерли зря, а учёные упустили невероятную возможность. Были попытки войти в комнату в тот момент, когда мужчина останавливался и смотрел на часы. То есть, когда начиналось "представление". Вопреки всем ожиданиям, он не сопротивлялся, а просто продолжал делать своё дело. Наблюдатели подходили вплотную, но ничего нового не замечали. Зато мужчина, швырнув только что извлечённый кусок мяса в наблюдателя злобно кричал что-то вроде: "идиот, тебе жить надоело, что ли? А ну быстро пошёл вон отсюда, и чтобы больше этого не повторялось!". Но это повторялось, повторялось часто, но результатов не приносило никаких.

Наблюдения длились 426 дней. Все датчики и приборы не показывали абсолютно ничего интересного. После этого терпение учёных лопнуло, и они решили непосредственно принять участие в процессе. И вот, когда мужчина в очередной раз замер, глядя на часы, в комнату ворвалась вся группа наблюдателей. Глава наблюдения решил взять на себя всё самое ответственное и, возможно, опасное на себя. Несколько человек со всех возможных ракурсов, прямо перед лицом мужчины, снимали происходящее на камеры, ещё несколько человек бегали вокруг с какими-то приборами, а учёный-физик стал максимально близко к хозяину комнаты, и готовился в точности повторять все действия. Мужчина покосился на учёного и злобно прошипел:

-Уйди.

Учёный никак не отреагировал. Хозяин комнаты ещё несколько раз прошипел какие-то ругательства, но затем закрыл глаза и начал кивать головой. Учёный повторял его действия. Один из помощников шёпотом подсказывал, когда нужно кивать.

- Открывайте! - Шёпот помощника почти сорвался на крик.

Учёный открыл глаза и попытался сразу поймать взглядом стрелку часов. В это время мужчина уже вскинул руки. Учёный повторил действия, и протянул руки именно туда, куда и мужчина. Пальцы сразу погрузились во что-то тёплое и, кажется, живое. "Лёгкие" - испуганно подумал учёный, но покрепче вцепился пальцами в плоть. Но времени обдумывать детали не было. Мужчина уже швырнул в сторону чью-то руку, и учёный поспешил повторить за ним. Плоть на удивление легко поддалась, не пришлось ничего отрывать с силой. Учёный неуверенно бросил себе под ноги нечто, в чём сразу опознал те самые лёгкие, о которых подумал изначально. Комната погрузилась в тишину. Только тяжёлое дыхание наблюдателей пробивалось сквозь маски, хоть как-то защищавшие от невыносимой вони.

- Ну, доволен? Понравилось? - Мужчина с ненавистью осматривал остальных людей, находящихся в комнате. - Что молчите-то? Нашли, что искали? А?

- Извините, Виктор Андреевич... - Неуверенно обратился учёный к мужчине. - Может быть, Вы сможете помочь нам изучить это явление?

- Зачем? - Усмехнулся Виктор Андреевич. - Ты теперь сам всё можешь. Молодец, научился, ага. Вот только нихрена ты не научился, а просто влез на мою территорию.

- А можно я сам попробую в следующий раз?

- В следующий раз, - мужчина засмеялся, - в следующий раз здесь больше некому будет пробовать.

- В смысле? - Удивился учёный.

- Ну, идите в свою уютную комнатку, наблюдайте. Скоро всё увидите.

Учёный жестом показал всем своим помощникам на выход, и сам вышел из комнаты. Виктор Андреевич подошёл вплотную к стеклу, раскинул руки в стороны, осмотрелся, и спросил:

- Ну что? Всё снимаете?

Учёный утвердительно кивнул.

- Теперь вам понадобится больше камер. - Улыбнулся и подмигнул Виктор Андреевич и внезапно его будто утащили за невидимую стену.

Пара секунд ступора, и вся группа наблюдателей влетела в комнату. Крики, споры, паника - никто не знал, что теперь делать. В итоге, наблюдатели просто измазались в крови, так ничего и не выяснив.

Комнату отчистили. Всё, что там было, передали в несколько лабораторий. Часы тоже забрали. Комната осталась пустой, но пару наблюдателей всё же оставили. На всякий случай.

В первый же день после инцидента, в сеть выложили видео с камеры наблюдения, на котором отчётливо было видно, как человек, идущий по улице, точно так же исчез - его будто утащили за невидимую стену, как и Виктора Андреевича. Никто не придал этому значения. Фейк, как будто мало таких. Но таких видео появлялось всё больше и больше, и учёный наконец-то вспомнил слова Виктора Андреевича - "теперь вам понадобится больше камер." Люди исчезали ежедневно, при большом количестве свидетелей, и уже никто не сомневался в правдивости происходящего.

Теперь учёные всего мира пытались понять, в чём же дело. Люди боялись выходить на улицу, но это их и не спасло бы - в сети было полно видео, как люди исчезают и дома, и в магазинах, а даже в самолёте. И, наверное, только Владимир Сергеевич ждал, когда же наконец "заберут" его. Ему было плевать, что случится. Он умрёт - плевать. Порвут на куски - плевать. Но есть шанс, что он всё же что-то узнает перед смертью. Что-то, ради чего стоит умереть.

Через две недели в совершенно другом конце страны поступила жалоба на жуткую вонь из одной из квартир, а также на странное поведение её жителей, которое заключалось в том, что он каждый день выносил из квартиры полные мешки мусора, из которых потихоньку вытекала кровь. Владимир Сергеевич услышал об этом, и не раздумывая отправился туда, прихватив с собой часы из той самой комнаты. Когда учёный добрался до места назначения, он выяснил, что один из парней исчез сразу же, во время задержания. Со вторым поговорить всё же удалось. Он выяснил, что исчезнувший парень - его друг, который занимался таким же странным делом, что и Виктор Андреевич. Только, по словам парня, куски плоти он доставал из воздуха гораздо чаще, поэтому не смог справиться с нагрузкой и попросил своего друга помочь избавляться от плоти, так как в квартире места уже не хватало. На вопрос о том, почему он вообще согласился помочь, парень ответил, что "это было трудным решением, но всё же необходимым". В остальном, разговор не принёс ничего нового. Всё те же манипуляции с отсчитыванием секунд, вскидыванием рук, и "вытаскиванием плоти из воздуха".

Вскоре, таких жалоб стало поступать больше. Вместе с этим, люди исчезали всё чаще. Разумеется, от общественности пытались скрыть, что творилось в тех "вонючих квартирах", поэтому в интернете самой популярной была теория о похищении людей пришельцами. Исчезали и популярные люди - актёры, музыканты, ведущие, спортсмены... По подсчётам, через несколько месяцев население Земли могло исчезнуть полностью. И неизвестно остались ли бы те, кто забирал людей.

Владимир Сергеевич Сидел дома и ждал. Ждал, когда его заберут. Мир умирал - это было очевидно. Исчезновение людей останавливало жизнь целых городов и даже стран и всё это ускорялось с ужасающей настойчивостью. Учёный смирился с тем, что ничего не может сделать, как и никто другой в мире. Запах гниющей плоти появился неожиданно и невероятно обрадовал Владимира Сергеевича. Да, где-то рядом, в его доме, кто-то тоже занимался "похищением людей". Забыв про возраст, он бегом помчался "разнюхивать", где же находится эта квартира. И ему это быстро удалось. Даже не попытавшись постучать или позвонить в звонок, учёный толкнул дверь... и она без проблем открылась. От вони защипало в глазах.Владимир Сергеевич аккуратно вошёл в комнату, из которой доносились знакомые звуки - падение кусков плоти на кучу другой плоти. Напротив часов стояла девушка, всхлипывая, но всё же отсчитывая секунды. Ещё мгновение - и она с криком отбросила в сторону оторванную по локоть руку.

- Девушка, извините... - Очень тихо и аккуратно начал учёный.

Девушка резко развернулась, с ужасом уставилась на Владимира Сергеевича и закричала:

- Уходите! Пожалуйста, просто уйдите!

- Но я хочу помочь...

- Вы не видите, что происходит? Я пытаюсь выжить! Пожалуйста, прост... - девушка внезапно прервалась, повернулась к часам, пару раз кивнула головой, вытащила из воздуха несколько разорванных органов и с трудом сдержала рвотный позыв.

- Извините, я не хочу навредить Вам. - Снова начал Владимир Андреевич. - Я уже наблюдал подобное, я хочу помочь Вам, а не остановить.

- Помочь? - Рыдая, кричала девушка. - Тогда верните моих родителей! Они сегодня исчезли из этой же квартиры! И знаете, что самое хуёвое?

Девушка загребла двумя руками плоть с пола:

- Вот это, - она протянула руки к учёному, - могут быть они! Может быть, я сама убила своих родителей! Понимаете?

- Понимаю, - Учёный склонил голову и приложил руку к сердцу, - но пожалуйста, расскажи, зачем ты это делаешь?

- Да какая уже разница? - Начала девушка, но снова прервалась на "ритуал". И продолжила, отбросив в сторону очередной кусок мяса. - Вы что, не смотрите новости? Не читаете интернет? Или всё, не осталось уже ни новостей, ни интернета? Это везде, во всём мире. И сейчас, остановив меня, вы только всё ускорите.

- Почему? Почему я ускорю, если остановлю тебя?

- Потому это так работает, - захлёбываясь слезами начала объяснять девушка, - если ты ошибаешься, то тебя забирают, а на твоё место ставят ещё нескольких людей.

Ей снова пришлось прерваться на отсчёт секунд.

- Кто ставит? Почему? Зачем? - Владимир Сергеевич заполнил эту паузу вопросами.

- Я не знаю, кто. Никто не знает. - Девушка немного успокоилась, поверив, что учёный не собирается ей мешать. - Это всё началось очень давно. Вы когда-нибудь слышали о том, как люди растворяются в воздухе?

- Ну... да... а как не слышать-то... - Смутился учёный.

- Да я не об этом! - Девушка махнула рукой в сторону окна. - Я про древние эти истории. Ну, как пошёл человек за водой к колодцу по свежему снегу, и на половине пути его следы прервались...

Снова пауза на несколько секунд, и на пол плюхнулся кусок туловища.

- Так вот, эти истории - не выдумка. Когда-то люди голодали. Они готовы были на всё ради того, чтобы прокормить себя и семью. И к одной такой семье пришёл он...

- Кто? - Вскрикнул Владимир Сергеевич.

- Не знаю... человек! Или не человек! - Девушка развела руки в стороны. - И он предложил им помощь.

- Какую помощь?

- Он назвал время. Точное время, до секунды. И один из членов семьи, на выбор этого ... существа, мог дождаться этого времени, подойти к часам, закрыть глаза, и когда настанет нужная секунда, открыть глаза и посмотреть на секундную стрелку.

- И что дальше? - Учёный сделал шаг вперёд к девушке, на та снова начала ритуал.

- Вы же слышали про эффект, когда впервые смотришь на секундную стрелку, секунда будто длится дольше, чем остальные?

- Хроностазис. - Кивнул учёный.

- И вот в этот момент, человек, который, посмотрел на стрелку, мог просто вытащить из воздуха кусок мяса.

- Кусок человека...

- Да! Этот человек, для всех остальных, просто растворялся в воздухе, но на самом деле, он перемещался куда-то... - Девушка снова прервалась на ритуал.

- Куда? - Уже почти вплотную подошёл Владимир Сергеевич.

- Да откуда я знаю? Просто куда-то!

- А человек с часами имел доступ к этому месту?

- Да! Хроностазис - не иллюзия! Это дверь, небольшая щель между нашим миром, и его!

- И любой может повторить это?

- Теперь уже почти любой, - Грустно усмехнулась девушка, - но раньше, конечно же, нет.

- В каком смысле?

- Если человек, имеющий доступ к двери, однажды ошибался, забывал, пропускал секунды, или брал больше положенного, его наказывали. Его тоже забирали! Туда, в тот мир!

- И что дальше?

- А на его место ставили несколько других людей!

- Но зачем?

- Может быть, он собирает человеческие мозги. Вы хоть раз видели, чтобы кто-то вытащил из воздуха голову? В новостях об этом говорили?

- Нет... - Ответил и учёный и задумался.

Ведь действительно - за всё время наблюдений за Виктором Андреевичем, он ни разу не достал из воздуха голову или череп.

- Вот именно! Он просто воспользовался состоянием людей, которым нечего было есть! Он знал, что кто-нибудь когда-нибудь допустит ошибку!

- А если бы человек просто умер и не смог продолжить делать это? - Учёный указал пальцем на часы.

- Не знаю. Но, видимо, ничего страшного, ведь до сих пор всё было нормально.

- Нормально? - Удивился Владимир Сергеевич.

- Да, нормально! До этого всё обходилось лишь несколькими людьми в день. И это на всю планету. Сколько людей бесследно исчезают каждый день? Скольких из них находят?

- Понимаю...

- И вот, теперь, какой-то долбоёб... - девушка снова отсчитала пару секунд и с ненавистью вырвала из воздуха почти целую ногу. - Совершил ошибку и запустил всю эту хуйню!

Девушка снова зарыдала, а учёный задумался. Конечно же, он понял, что именно он - тот самый долбоёб, уничтоживший мир.

- Уже ничего нельзя изменить, да? - Грустно спросил он, когда девушка снова отвлеклась на ритуал.

- Ничего.

- А что будет с тобой?

- Со мной? Если мне никто не помешает, возможно, я останусь единственной выжившей на земле.

Закат выдался очень ярким. Лучи солнца, пробивающиеся через окно, добавляли блеска комнате, залитой кровью. Учёный и девушка продолжали общаться, пока солнце совсем не скрылось за горизонтом и не стало совсем темно. Ночью, Владимир Сергеевич включил ноутбук и начал писать.

"Сегодня последний день человечества. Простите. После моей грубой ошибки случилось то, о чём я сейчас расскажу. И если кто-то когда-то это прочитает, я хочу сказать одно - простите меня. Всё началось очень давно. Так давно, что никто не вспомнит точное время, или хотя бы год. К семье, которая уже практически умирала от голода пришёл неизвестный человек (точнее - неизвестное существо) и предложило сделку. В определённое время, один из членов этой семьи должен был подойти к часам, висящим на стене, закрыть глаза, и на нужной секунде, которую называло существо, резко открыть глаза и посмотреть на секундную стрелку, вызвав тем самым известную иллюзию, называемую "хроностазис". Одновременно с этим, на Земле исчезал случайный человек. Он каким-то образом переносился в область, к которой был доступ именно в тот момент и именно в том месте, где "избранный" существом человек открыл глаза в нужное время. Его тело мгновенно лишалось одежды, украшений, татуировок, пирсинга, и всего, что не являлось естественным составляющим человеческого организма. В то же время, ткани тела как бы размягчались, что делало возможным даже слегка ущипнув, оторвать кусок кожи. Лишь голова человека сохраняла прежние свойства, и, возможно, даже сознание оставалось ясным, и он всё понимал. Дальше наступала очередь человека, стоящего у часов. Его задачей было за то время, которое казалось "лишним" во время действия эффекта хроностазиса, "поймать" в воздухе "размягчённую" плоть человека, и вырвать кусок. Затем, получив новые указания от существа, вырвать ещё кусок, затем ещё... и так - пока не останется только голова. По всей видимости, человеческий мозг для чего-то был нужен этому существу. Так как первый "клиент" этого существа был в отчаянии, он согласился на это и принял на себя ответственность. А ответственность заключалась в том, что если однажды он не выполнит "ритуал", сильно ошибётся во времени или возьмёт два куска мяса вместо одного, то он станет следующим "кормильцем", почти моментально переместившись в то же самое место, из которого доставал куски плоти. На его место будут случайно выбраны несколько человек (точное количество не выяснено), которые будут обязаны выполнять такой же ритуал. Таким образом, существо получит больше экземпляров человеческого мозга. Выбранные люди, в отличие от первого клиента, не встречались с существом, а получали информацию "напрямую в мозг", причём не только обязанности, но и всю историю целиком. Этот факт подтверждает, что существу доступны неведомые человечеству манипуляции с мозгом, и неслучайное сохранение человеческих голов где-то в "его мире". Если же человек умирал по-другим причинам (например, от вдыхания птомаинов (трупных ядов), если помещение, в котором проводился ритуал, недостаточно проветривалось), на его место выбирался другой случайный человек, а умерший так же бесследно исчезал. Есть подозрение, что многие из них исполняли свои обязанности на открытом воздухе, чтобы не так сильно страдать от запаха и не подвергать своё здоровье опасности. Этим же можно объяснить, что большинство из этих людей так и не были обнаружены. Люди были вынуждены выполнять инструкции существа, чтобы самим не стать жертвами. Всё это удавалось скрывать и чётко исполнять инструкции до 10 декабря 2021 года. До этого момента ошибки совершались редко. За 428 дней до этого, нашей исследовательской группой был обнаружен один такой человек. Подробные текстовые и видеозаписи будут приложены здесь же, поэтому не вижу смысла подробно описывать его поведение. Известно, что на тот момент, количество таких людей было достаточно небольшим, и многие случаи бесследного исчезновения людей в мире можно было списать на их "работу". Но 10 декабря 2021 года я, взяв на себя всю ответственность, вмешался в ритуал, "вырвав из жертвы дополнительный кусок плоти", чем подставил исполнителя обязанностей. Сразу же после этого, он был перемещён в "мир существа", а на его место стали сразу несколько новых человек. Понимая, что такое случалось и раньше, я позволю себе предположить, что такая цепная реакция, какую мы наблюдаем сейчас, связана с изменением мышления человечества. То есть, если сотни и даже десятки лет назад люди ещё поголовно верили в потусторонее, то сейчас, получив "прямое послание в мозг, рассказывающее историю и диктующее указание", люди скорее пойдут к психиатру, чем начнут сразу же выполнять приказы "голоса в голове". Поэтому выполнять приказы начинали далеко не все, что только ускоряло появление новых людей, получающих эти приказы. Как видно, было достаточно и тех, кто в это поверил, и начал чётко следовать приказам. Всё это ускорило темпы уничтожения человеческих тел. Я не могу говорить, что все эти люди мертвы, ведь их мозги бесследно исчезли, а скорее всего, остались "в мире существа". И что сейчас с ними происходит - можно только гадать. Я хочу ещё раз попросить прощения. Но я буду надеяться, что человечество всё же встретит 2022 год. И может быть, в более прекрасном мире, чем этот."

Учёный закрыл ноутбук. Подошёл к окну и посмотрел на пустые улицы, перевёрнутые машины, разбитые окна. Электричества не было, всё освещалось лишь тусклым светом луны - редкость для зимней ночи. Тишина была такая, что было слышно, как та девушка с криками швыряла всё новые и новые куски плоти. Владимир Сергеевич подошёл к холодильнику, но не успел открыть дверь. Неведомая сила потянула его в бок и окружение резко изменилось. Учёный висел в воздухе, не имея возможности пошевелить даже пальцем. Дыхание стало ненужным, а сердце перестало биться. Тело словно плавало в воде, медленно поднимая и опуская руки. Боли, как и любого другого дискомфорта, не было. Зрение выхватывало из окружения лишь периодические яркие вспышки, будто вокруг собралась толпа фотографов. Во время одной из таких вспышек учёный увидел перед собой руку. Её пальцы впились в живот и с лёгкостью оторвали кожу и мышцы пресса. Боли не было. Ещё одна вспышка, и кто-то яростно открутил правую ногу, прямо из тазобедренного сустава. Владимир Сергеевич успел заметить, что кровь не капает вниз, а действительно будто расплывается в воде. Вспышка за вспышкой, и от его тела ничего не осталось. Только голова. Сознание всё ещё было ясным, никакого дискомфорта по-прежнему не было. Вспышки прекратились.

- Ну и что дальше? - Попытался произнести учёный, но, разумеется, никакого звука издать не получилось.

Голова стала медленно подниматься куда-то вверх, постепенно ускоряясь. И чем выше она поднималась, чем быстрее - тем светлее становилось вокруг и тем меньше оставалось воспоминаний. Учёный видел вокруг что-то, но не мог вспомнить, что это такое. Не осталось уже почти ничего - даже имени своего он уже не помнил. Осталось лишь существо. Существо, которое улыбалось и говорило, что пора. Пора приниматься за работу.

Ночь была довольно тихой. Соседи, вечно ругающиеся, притихли, дети, беспрерывно кричащие и топающие наконец-то смогли заснуть... Лишь отдалённые звуки телевизора доносились из какой-то квартиры. Игорь взял телефон и пошёл в туалет - посидеть, сделать необходимые дела, ну, и пойти пару уровней в одной из почти одинаковых мобильных игр. Звук на телефоне был выключен, поэтому Игорь параллельно игре пытался расслышать, о чём же там вещает тот далёкий телевизор. Но его что-то отвлекло. Небольшое шуршание, скрежет, где-то вверху. Как будто мелкое насекомое грызёт дерево. Игорь поднял голову. Несколько секунд поисков привели его к маленькой трещинке на потолке, почти у самой стены, со стороны соседей. Из этой трещинки ежесекундно высовывались тоненькие, но длинные лапки, будто пытаясь раздвинуть трещину. Игорь сразу подумал на тех длинноногих пауков, которые всегда обитали в его квартире, как бы он не пытался от них избавиться. И он уж точно не думал, что их тоненькие и слабые лапки могу создавать такой скрежет. Игорь прошёл уже целый уровень, но скрежет никак не унимался. Напротив - он казался всё сильнее и активнее, будто у этих "пауков" что-то стало получаться. Игорь раздражённо осмотрел наверх и чуть не выронил телефон - щель действительно стала шире, а количество лапок многократно увеличилось.

- Какого хера... - пробубнил Игорь и, не сделав то, зачем он пришёл в туалет, пошёл искать "оружие" против незваных гостей. Выбор пал просто на огонь. Он взял длинную кухонную зажигалку и вернулся в туалет. Игорь протянул руку с зажигалкой к трещине и щёлкнул. Огонь появился с первой попытки, и все лапки моментально скрылись в недрах трещины. Игорь, на всякий случай, ещё минутку подержал огонь, направляя его непосредственно в трещину. Всё вокруг почернело, но Игорю было плевать, слишком уж мерзкими были эти лапки, нужно было от них избавиться. Решив, что проблема решена, он быстро справился со своими делами, на этот раз не отвлекаясь на телефон.

Прошло несколько часов, и кратковременные вылазки в туалет уже не вызывали атаку на трещину. Игорь решил, что те насекомые или пауки (ну а кто это ещё мог быть?) действительно погибли. И ему очень захотелось узнать, кто же это был? Ну не те самые длинноногие пауки ведь, правда? Что ж, придётся немного расковырять потолок. Всё равно там всё почернело и это нужно исправлять. Вооружившись инструментами, Игорь снова зашёл в туалет, взяв с собой стул, чтобы не нужно было тянуться из всех сил. Так как опыта в подобных работах у него не было, он решил просто взять плоскую отвёртку и отламывать куски потолка, засовывая её в трещину. Но как только он поднёс инструмент к потолку, оттуда сразу же плавно вылезла длинная лапка. Игорь от неожиданности чуть не упал со стула, но осмелев, схватил эту лапку пальцами и попытался вытащить. К его огромному удивлению, тоненькая лапка без проблем вырвалась из его пальцев и скрылась в трещине. "Выскользнула" - подумал Игорь и решил ещё подождать. И действительно, через пару минут такая же лапка снова осторожно показалась из трещины. Она начала аккуратно прощупывать потолок вокруг трещины. Дождавшись нужного момента, Игорь резко прижал лапку отвёрткой к потолку. Ожидаемо, отвёртка легко отсекла часть конечности и вдавила её в потолок. А вот другая её часть, совершенно неожиданно выбила отвёртку из рук Игоря и скрылась в трещине. Отойдя от "шока", Игорь посмотрел на остаток лапки, который был вжат в потолок. Взяв плоскогубцы, он дрожащей рукой аккуратно взял эту часть конечности и вытащил. Этот кусок оказался довольно длинным - примерно три сантиметра.

Игорь вооружился интернетом и стал выкладывать фотографии этого куска на тематических форумах и в группах. Там отвечали неохотно. Ну, это всего лишь лапка, чего ты хочешь от нас. Кто-то, серьёзно работающий с пауками, написал, что да, лапка похожа на паучью. Но добавил, что это какой-то очень странный паук, так как часть конечность представляет из себя одно целое, не разбитое на некие "членики". По его словам, он не знает о существовании пауков, у которых настолько длинные и тонкие лапы. И вот если бы ему получить этот экземпляр, изучить под микроскопом и всё такое, то он смог бы сказать больше. "Но в идеале, конечно, лучше бы поймать этого паука и отправить ко мне" - так этот пользователь закончил своё сообщение, добавив подмигивающий смайлик.

Что ж. Поймать - значит, поймать. Помня о странной силе лапы, о которой, кстати, Игорь никому ничего не рассказал, он вооружился снова отвёрткой, взяв на этот раз пластиковый контейнер, с надёжно закрывающейся крышкой. По его мнению, стеклянную банку разбить будет легче, чем толстый упругий пластик. Уже залезая на стул, Игорь услышал скрежет. "Чем больше экземпляров, тем лучше" - подумал он и уверенно засунул отвёртку в трещину. Не успел он сделать малейшего движения, чтобы расширить трещину, как отвёртка с силой вылетела из рук. Игорь снова впал в ступор и без эмоций наблюдал, как лапки потихоньку вылезают из трещины, на глазах увеличивая её. Отверстие действительно становилось всё больше и больше, а количество лапок, кажется, можно было считать в сотнях.

Игорь спрыгнул со стула, схватил отвёртку и закричал:

- Я же вам помочь пытаюсь! Не понимаете, что ли?

Он снова залез на стул, потянулся отвёрткой к лапкам, но на этот раз ещё на "походе" пара конечностей отвлеклась от расширения трещины и выбила отвёртку из рук.

- Суки! - Заорал Игорь и быстренько сбегал за зажигалкой.

Выставив максимальный огонь, он начал с ненавистью жечь всё, что высовывалось из трещины. Уже через несколько секунд всё затихло, все лапки исчезли. Немного помедлив, Игорь схватил молоток, и начал сбивать куски потолка, чтобы хотя бы успеть достать мёртвых особей. Потолок изуродовать удалось, но никаких признаков лапок обнаружено не было. Игорь в порыве гнева раздолбал ещё и стену, вместе с плиткой, но потом всё же успокоился. На следующий день позвал мастеров чтобы они исправили весь этот погром как можно быстрее.

Когда туалет стал снова цел и прекрасен, а самое главное - трещины больше не было, Игорь стал как можно меньше задерживаться внутри. Максимально быстро справил нужду, бросил взгляд на потолок, и бегом из туалета. Но само собой, это не могло длиться вечно. Как-то так случилось, что в пищеварении произошёл некий сбой, вызванный недостаточно качественной пищей, и Игорю пришлось посидеть на унитазе дольше обычного. На самом деле, тогда его самочувствие было довольно плохим, и он особо не думал о трещинах и лапках. Зато ни явно думали о нём. Несколько минут унитазных страданий, и вот он - знакомый скрежет. Игорь поднял голову так резко, что мозг едва успел сгруппироваться в черепной коробке, чтобы не получить сотрясения. Да, конечно же, в том же самом месте. Пока ещё совсем крошечная трещинка, но уже несколько лапок старательно делали её шире. Состояние не позволяло Игорю сбежать из туалета, поэтому он просто смотрел, как трещина на этот раз ещё быстрее увеличивается в размерах. Когда Игорь закончил, наконец, свои страдания, он моментально выбежал из туалета. Вернувшись с зажигалкой, он, уже "традиционно", выставил максимальный огонь и поднёс зажигалку к трещине. Но на этот раз, особо смелая лапка вытянулась дальше остальных и сильно ударила Игоря по руке. Тот от неожиданность расслабил руку, зажигалка полетела в стену и с громким хлопком выпустила из себя весь газ. Игорь сделал шаг назад. Трещина увеличивалась слишком быстро. Лапки стали напоминать один огромный извивающийся организм, на пол падали куски потолка, а Игорь уже ничего не мог с этим поделать.

- Юрик, ты сможешь щас зайти ко мне? - Игорь уже выбежал из туалета, и набрал номер друга.

- А что случилось? - Юрик удивился, ведь обычно Игорь был не рад гостям.

- Тут у меня полный пиздец. - Быстро проговорил Игорь, но затем медленно и по слогам произнёс. - Просто Полный. Пиздец. Я серьёзно. Зайди прям щас.

Когда друг пришёл, в туалете уже всё затихло. Но Игорь всё же боялся открыть дверь.

- Там, короче, там... - Игорь не знал, как правильно подобрать слова. - В общем, там какая-то страшная хрень у меня.

- Какая? - Смело открыл дверь Юрик и замер, уставившись наверх. - Ты нахуя это сделал, дебил?

- Я сделал? - Возмутился Игорь, зашёл в туалет и тоже замер.

В потолке была огромная дыра. Просто неровная, кривая часть потолка просто отсутствовала. Было отлично видно соседский туалет, и туда даже можно было залезть, настолько огромной была дыра.

- Слушай, Юр, это не я, правда. Это... пойдём покажу, короче.

Игорь показал другу добытую в "бою" лапку, подробно рассказал, что происходило. Конечно же, Юрик лишь усмехался, но старался делать вид, что внимательно слушает. Для него уже всё было очевидно - у его друга, к сожалению, проблемы с башкой.

- Так, Игорь. - Выслушав весь рассказ друга, начал Юрик. - Нам повезло, что в соседском туалете в это время никого не было. Нужно срочно, вот прям щас вызывать... кого там в таких случаях вызывают, чтобы всё быстро заделали. Соседям как-нибудь объясним. Деньги есть - заплатим за ремонт.

И в этот момент послышался шум слива со второго этажа. Друзья удивлённо переглянулись и побежали в туалет. Ничего особенного - просто звук набирающейся воды. В туалете, насколько видно - никого нет. Всё выглядело так, что кто-то просто сходил в туалет.

- Всё, щас придут. - Прошептал Юрик.

- И что делать? - Так же шёпотом спросил Игорь.

- Быстро придумывать историю. Ну, типа, оставил тут друзей, а они по пьяни вот такое сделали...

- Ладно... друзья. По пьяни. Понял. - Глубоко вздохнул Игорь.

Пока друзья шёпотом повторяли выдуманную историю о том, что здесь произошло, они не заметили, что прошло уже несколько минут, но никто так и не пришёл.

- Так а где? - Первым опомнился Игорь и указал на дверь.

Юрик замолчал и нахмурился.

- Может, не заметили? - неуверенно произнёс Игорь.

- Ага, не заметили, я ещё удивлён, как они к тебе не провалились.

- Так что делать-то?

После недолгой паузы Юрик вновь вошёл в туалет. Посветив фонариком смартфона в дыру, он внезапно спросил:

- Стремянка есть?

- Есть... а нафига? - Удивился Игорь.

- Смотри. - Взволнованно произнёс Юрик и протянул смартфон другу. - Обрати внимание на пылинки.

- Какие?

- А вон те, - Юрик указал куда-то пальцем, - смотри, они как будто висят в воздухе.

- В смысле? - почти вскрикнул Игорь и попытался допрыгнуть до них.

- Да подожди. Стремянку тащи. - Юрик вырвал смартфон из рук друга.

Пока Игорь доставал стремянку, наверху, рядом с туалетом послышались шаги. Юрик замер, глядя в дыру в потолке. Шаги шли точно в её сторону. В туалете наверху включился свет. Вот уже и нога показалась, и вот она уже провал... стоп! Нога не провалилась, а словно просто прошла по воздуху. Женщина, которая и была этим посетителем дырявого туалета, как ни в чём не бывало, села на унитаз делать свои дела. Причём ноги её упиралось в то место, где была очевидная дыра. Юрик смотрел на это и пытался не дышать. "Почему? Как? Почему она не видит дыру? Не видит меня?" В этот момент рядом загремел стремянкой Игорь.

- Тихо! Тихо, я тебе говорю! - Прошипел Юрик, не отрывая взгляда от женщины.

Игорь моментально затих, так как тоже сразу посмотрел на потолок. Постояв так какое-то время, он максимально тихо прошептал:

- Она нас слышит?

Юрик в ответ лишь пожал плечами.

- Она же... её ноги стоят на воздухе? - Так же тихо спросил Игорь.

Юрик снова обошёлся без голоса и просто непонимающе развёл руками. Игорь громко кашлянул. Юрик резко повернулся и с ненавистью уставился на друга. Тот повторил кашель, на этот раз в течение пары секунд.

- Смотри, не слышит! - Уже смелее прошептал Игорь.

- Точно? - Повысил голос Юрик. - Не слышит?

- Извините! - Громко, но робко произнёс Игорь. - Елена Павловна! Вы меня слышите?

Никакой реакции. Более того, женщина уже доделывала свои дела и собиралась уходить. Друзья немного осмелели, и зашли в туалет. Прямо над их головой, будто по воздуху, прошла женщина. Звук шагов был слышен, будто под её ногами была твёрдая поверхность. Женщина ушла и выключила свет.

Юрик поднял первый попавшийся предмет с пола - какой-то кусок потолка, судя по всему - и подбросил его так, чтобы он влетел на территорию соседки. "Камешек" свободно пересёк "границу", взлетев чуть ли не до следующего потолка, а затем так же спокойно вернулся назад, будто никакой невидимой поверхности и не было. Так же молча Юрик взял стремянку, кое-как установил её в тесном туалете, немного поднялся и просунул руку в соседский туалет.

- Ну? Ну как? - С интересом спрашивал Игорь.

- Да никак. Просто дыра. - Удивленно ответил Юрик.

- А как тогда она...

- Да откуда я знаю? - Раздражённо ответил Юрик, спускаясь вниз.

- Так и что делать теперь?

- Ничего. - Усмехнулся Юрик. - Тебя никто не видит, дыру не замечают. Сиди себе тут и подсматривай.

- Я серьёзно. Что это за херня? Где все эти пауки? Мне что, просто заново заделать тут всё и притвориться, что ничего не было?

- Честно? Я бы так и сделал. Какой у нас выбор-то?

- А если пауки опять появятся?

- Тогда вызывай спасателей. Я больше не хочу в этом участвовать. Я и так... - Юрик смутился. - Тут лишнего много увидел.

- И тебе не интересно? Вот совсем?

- Интересно. - Честно ответил Юрик, направляясь к выходу из квартиры. - Но и страшновато как-то.

Игорь остался один. Пока ему не хотелось в туалет, он ходил по комнате и рассматривал различные варианты. Подняться к соседке и рассказать? Вызвать полицию? Найти учёных? Пока решил попробовать закинуть наверх записку. Кривым от дрожащей руки почерком он написал "Вы не замечаете ничего странного?", залез на стремянку, и положил записку на то место, где ещё оставался видимый по-потолок. После этого Игорь снова ходил туда-сюда, но уже возле туалета. Ожидание не могло быть вечным, поэтому наконец-то он увидел, как включился свет в туалете наверху. Женщина справила нужду, не обратив внимания на большой кусок бумаги, и ушла.

- Да как так-то?! - воскликнул Игорь, и стал снова ходить туда-сюда.

Он уже и сам дважды справил нужду, пока дождался возвращения соседки. Как только она села на унитаз, Игорь взял заранее подготовленную длинную палку, и начал аккуратно, двигать записку. Никакой реакции от соседки. Игорь увеличил силу. Вскоре бумага уже летала по туалету, пока на спустилась вниз, в туалет Игоря.

- Да блять... - Прошептал Игорь, и поднёс палку прямо к лицу женщины и помахал ей.

Снова никакой реакции. Игорь аккуратно дотронулся плеча соседки, но даже сейчас никакой реакции не последовало. Женщина встала и ушла.

- Прикинь, она не видит ничего, что попадает к ней через дыру в потолке! - Через несколько минут Игорь уже позвонил Юрику и теперь взволнованно рассказывал о своих экспериментах.

- В смысле? Это как? - Недоверчиво спросил Юрик.

- Приходи давай, я тебе всё покажу!

Как ни странно, Юрик примчался довольно быстро.

- Ну? - Начал он с порога.

- Что "ну"? Надо ждать, пока она в туалет зайдёт.

Ожидание прошло довольно нервно. Юрик постоянно повторял своё уже любимое "ну?", а Игорь раздражённо отвечал, что надо ждать. Наконец-то они дождались, в туалете включился свет, туда зашла женщина, а Игорь, не дожидаясь пока она устроится на унитазе, сразу начал махать перед ней палкой, и даже слегка ткнул её в живот. Как и ожидалось, соседка никак не отреагировала. Юрик выхватил палку у друга и сделал то же самое.

- Охуеть! - Уже не боясь быть услышанным, вскрикнул Юрик и схватил стремянку, которую пока никто не собирался убирать в дальний угол.

Даже не пытаясь быть аккуратным и тихим он установил лестницу, и уверенно полез в соседский туалет.

- Эй, ты чего? - Схватил его за руку Игорь.

- Отстань! И вообще, давай за мной! - Юрик легко вырвался, и вот уже его голова пересекла ту самую невидимую поверхность. На полсекунды остановившись на этом месте, он в два рывка полностью залез наверх и стал на выглядящие безопасными остатки потолка-пола.

Игорь с опаской, но всё же повторил те же действия. Друзья постояли несколько секунд, прижавшись друг к другу, и наконец Юрик решил аккуратно открыть дверь и выйти из туалета. Игорь дёргал его за руку, за одежду, но Юрик всё же сделал это. Женщина никак не отреагировала. Друзья быстро выбежали за дверь и зашли в ближайшую комнату.

- Охуеть, охуеть, охуеть... - Глубоко дыша и постоянно озираясь по сторонам, шептал Игорь. - Это как мы так сделали-то? А?

- По твоим рассказам, это сделали не мы, а какие-то пауки. - Юрик был более спокоен. - А как ты думаешь, если мы сейчас отсюда выйдем в подъезд, нас будут замечать?

- Давай попробуем... - Голос Игоря звучал, как обычно, неуверенно.

Входная дверь оказалась не заперта. Друзья осторожно вышли в подъезд, и Юрик сходу постучал в соседскую квартиру.

- Зачем? Что ты скажешь? - Снова забеспокоился Игорь.

- Надеюсь, что ничего. - Юрик давил на кнопку звонка, и он работал. - Смотри, мы всё же можем... ну типа взаимодействовать...

Он не успел договорить, так как дверь распахнулась. Небритый потрёпанный мужик несколько секунд смотрел сквозь друзей, затем недовольно причмокнул, и закрыл дверь, злобно шепча какие-то ругательства.

- Не видит! Не видит, блять! - Чуть ли не запрыгал от радости Юрик. - Теперь можно по всем квартирам ходить!

- Зачем? Зачем нам это? Воровать, что ли? - Не понимал Игорь.

- Ну ты чего, какое воровство? Криминала я не хочу. А вот поприкалываться можно! - Он снова потянулся к звонку.

- Нет! Я не хочу! - Крикнул Игроь, уже спускаясь по лестнице.

- Ты куда? - Крикнул Юрик.

- Домой!

Дверь Игорь не запирал, поэтому попал в квартиру без проблем. Он, очевидно, боялся всего этого, поэтому решил заделывать дыру в потолке и пытаться забыть. Кем бы ни были эти пауки, они, очевидно, сделали всё, что им было нужно. И вряд ли уже они вернутся. А если и вернутся, то не в его туалет. Пока Игорь размышлял о том, как он всё это провернёт, чтобы соседка ничего не заметила (ну, вдруг заметит всё-таки), в квартиру влетел Юрик и задыхаясь начал кричать:

- Тот мужик, который нам открыл, он ведь один? Один?

- В смысле? - Не понял Игорь, но всё же ответил. - Ну да, один, а что?

- Брат близнец у него есть?

- Не знаю, точно никогда не видел и не слышал о нём.

- Смотри! - Юрик потащил друга к окну.

- Ну, да, это он, а что?

- Как что? Я только был у него дома! Дома он! И на улице одновременно!

- Чего, блять? - Воскликнул Игорь и снова вышел из дома.

Звонок в дверь того мужика. Он с ещё более злым лицом открыл дверь, прокричал пару ругательств, но перед тем, как захлопнуть дверь, друзья успели забежать в его квартиру.

- Вот, это же он? - Юрик говорил громко, указывая на расхаживающего по квартире мужика.

- Ну да...

- А теперь смотри! - И он снова потащил друга к окну.

На улице действительно стоял тот самый мужик и увлечённо с кем-то разговаривал.

- Это... это дядя Миша, из первого подъезда. - Взволнованно сказал Игорь. - Пойдём зайдём к нему.

- Пошли.

Подойдя к его двери, Юрик ещё раз спустился вниз, вышел из подъезда и убедился, что мужчины всё ещё на улице.

- Звони! - Запыхавшись, он вернулся к двери.

Михаил нажал на кнопку звонка. Дверь открыла женщина.

- А... а дядя Миша дома? Здрасьте... - растерялся Игорь.

Женщина, как и ожидалось, не видела друзей, просто посмотрела по сторонам и закрыла дверь.

- Ну и? - Вопросительно смотрел Юрик на Игоря.

- Щас, ещё раз... - И он начал агрессивно давить на звонок.

Дверь снова открыла женщина.

- Ага, опять никого! - Крикнула она кому-то слегка повернув голову в сторону квартиры.

- Вот паразиты мелкие! - Раздался из квартиры мужской голос.

- Это он? - Нетерпеливо спросил Юрик.

- Да, он походу. - Ответил Игорь и снова нажал на звонок.

Лицо женщины стало испуганным, и она слегка задрожавшим голосом прокричала:

- Мииииш, у нас, кажется, звонок сломался.

Игорь снова и снова давил на звонок.

Женщина всё ещё не закрывала дверь. Через несколько секунд рядом послышался голос "ну что там у тебя"? и в дверном проёме появился тот самый дядя Миша.

- Он, блять. - Сказал Игорь и начал отходить от двери, не отрывая взгляда от мужчины.

Что-то обсудив с женщиной, он ещё раз посмотрел по сторонам, и они вернулись в квартиру, хлопнув дверью.

- Сука, что за двойники? - Держался за голову Игорь. - А если мы щас к тем, на улице, подойдём?

- Хм... - задумчиво промычал Юрик и побежал на улицу.

Игорь уже не хотел останавливать друга и быстро его догнал. Друзья отдышались, просто шли мимо двух общающихся мужчин.

- Здрасьте... - Неуверенно сказал Игорь.

- Здравствуйте, ребят. - Ответил дядя Миша и и продолжил разговор с другом.

Второй мужчин просто кивнул, но явно заметил Игоря.

- Пиздец, что с домом? - Отойдя подальше, нервно спросил Игорь.

- Двойник, блять. Дом двойник. - Уверенно ответил Юрик, вздохнув так, будто наслаждается этой ситуацией.

- Ага, тебе-то норм вообще. Не тебе там жить. - Немного обиженно сказал Игорь.

- Ну если так подумать, то только одни плюсы. Заходи ко всем в квартиры, делай что хочешь...

- А как же настоящие... люди? Которые вот на улице были? Куда они денутся, когда пойдут домой?

- А ведь действительно. - Спохватился Юрик и почти бегом направился назад.

Мужчины всё ещё стояли там.

- Подождём, пока пойдут по домам, да? - Спросил Игорь.

- Ну да, а как ещё...

Друзья устроились на ближайшей лавочке под деревом. Оттуда хорошо были видны общающиеся мужчины. Однако, спустя примерно час ожиданий, они всё ещё не собирались никуда уходить. На жаре, уже больше часа.

- Как так-то? - Спросил Игорь.

- Да уж, это странно. Им там не жарко?

- Может, домой, оттуда будем смотреть?

- Можно.

По пути друзья зашли в магазин. Купили мороженого. Выйдя на улицу, предвкушая сладко-фруктовуб прохладу, они приступили к употреблению... и недовольно сморщили лица.

- Это что, просто лёд? - Недовольно спросил Юрик.

- Походу... - Ответил Игорь. - Такое больше не брать, значит.

- Может, лучше, газировки?

Газировка тоже оказалась безвкусной водой с газами. Друзья ещё больше удивились, и решили сходить в магазин покрупнее, где уж явно должно быть всё в порядке. Но каждая их попытка заставляла задуматься о нереальности происходящего. Любая жидкость - просто вода. Любая еда - просто похожая безвкусная текстура.

- Ну пиздец. - Юрик злобно смотрел на Игоря. - Охуенно ты меня позвал. Что происходит-то?

- Не знаю. - Невозмутимо ответил Игорь. - Но мне кажется, я понял, в чём прикол.

- В чём?

- Мы ведь залезли в ту дырку в потолке, да? А обратно не вылезали...

- Таааак... - Начал понимать Юрик.

- Ну и это типа портал. Спустимся обратно, и окажемся дома.

Юрик удовлетворительно кивнул и направился к дому. Игорь поспешил за ним. Свободно открыв дверь соседки, которая не была заперта, друзья пошли в туалет. Краем глаза было замечено, что хозяйка квартиры сидит за столом и что-то ест.

- Интересно, у неё такая же херня, как и в магазинах? - Усмехнулся Юрик.

Зайдя в туалет, друзья, уже в первый раз за сегодня, замерли и стояли с открытыми ртами. Пол был цел и невредим, будто никакой дыры и не было. Зато была точно такая же трещинка, с которой всё началось. Только на этот раз она была на полу, а не на потолке. Отойдя от шока, Игорь поделился наблюдениями с Юриком. Тот, недолго думая, побежал на кухню, не обращая на хозяйку никакого внимания, схватил пару ножей и вилок и вернулся в туалет. Несколько минут он ковырял трещину молча, и так же молча Игорь за этим наблюдал. Внезапно он поднял голову, посмотрел на друга и сказал:

- Смотри, получается!

Игорь наклонился, чтобы посмотреть, и в этот момент из сильно расширенной трещины "выстрелило" что-то тонкое, длинное и крепкое, угодив точно Игорю в глаз и выйдя с другой стороны головы. Пока она падал и отключался, он успел подумать: "это точно была не лапка". Юрик, ничуть не испугавшись, оттащил тело "друга" в сторону, заглянул в трещину, улыбнулся и весело сказал:

- Ну, не скучайте там! И возвращайтесь скорее, мы вас ждём!

После этого он приложил к трещине руку, подержал её там несколько секунд и убрал. Трещина стала снова совсем маленькой, а рука Юрика ещё несколько секунд "впитывала" в себя тонкие и очень длинные "лапки".

Через несколько дней на всё ещё работающий компьютер Игоря пришло сообщение от того самого специалиста по паукам:

"Привет, Игорь! Помнишь, ты присылал мне фотки странной лапки? Так вот, я, кажется, знаю, кому она принадлежала! Я видел существо именно с такими лапками! И оно большое, оно очень большое! И это совсем не паук! Это что-то бесформенное, я даже не понял, как оно передвигается! Кажется, что лапки - это вовсе не лапки, так как это существо будто летело, беспорядочно шевеля ими! Ты даже не представляешь, как я взволнован! Если уж они появились у тебя и у меня одновременно, на разных концах страны, значит, их очень много! Поймать его и исследовать - дело времени. Думаю, мир на пороге открытия нового вида!

- Эй! Эй, тихо, не пугайся. - Голос звучал где-то совсем рядом, но вокруг просто не могло никого быть.

- Мм? - Вопросительно промычал Сергей. Рот его был заткнут какой-то тряпкой и надёжно замотан скотчем вокруг головы.

- Да тихо, говорю. Успокойся. Не паникуй.

- Мммм! - Начал в панике оглядывать сергей.

- Да блин. Что за люди. Говорю же, не паникуй.

Сергей замолчал, но тяжело дышал, продолжая смотреть по сторонам.

- Так, уже лучше. Теперь смотри, чтобы сказать мне что-то, используй внутренний голос. Только именно проговаривай свои фразы, чётко и медленно. И постарайся больше ни о чём не думать, чтобы лишние звуки не издавать.

- Что за хер-ня? - По слогам мысленно проговорил Сергей.

- Вооооот, молодец. У тебя отлично получается. Скажи, как ты себя чувствуешь?

- Нор-маль-но.

- Да хватит, нормально разговаривай. Раздражаешь.

- Нормально я себя чувствую. - Не по слогам, но всё же очень медленно произнёс Сергей.

- Вот скажи мне спасибо. Если бы не я, было бы гораздо хуже.

- О чём ты?

- Так. Подожди. Я, собственно, почему решил с тобой связаться... короче, такой жести я ещё не встречал.

- Ты об этом? - Спросил Сергей и посмотрел вниз.

- Да я как бы обо всём, что тут произошло. Нет, я понимаю, ты убил человека, это уже жесть, но дальше... как тебе это в голову пришло вообще?

- Как пришло? Вот так же, как и ты. - Попытался злобно проговорить Сергей.

- О, круто, ты уже и голос меняешь, и шутишь. Только вот не до смеха сейчас тебе, не понял, что ли?

- Я знаю. Я уже всё, с воздухом разговариваю. Теперь уж точно ничего хорошего не будет.

- Ага, с воздухом. Конечно. Смотри прикол. Пить хочешь?

- Угу. - Промычал Сергей, забыв о "мысленном" общении.

- Ну держи! - Весело и бодро сказал голос.

Сергей почувствовал, будто его рот, пусть и заткнутый тряпкой, наполнился водой. На пару секунд кляп будто исчез, и Сергей смог сделать несколько жадных глотков. Уже поверив, что спасение пришло, он попытался произнести вслух слова благодарности, но получилось лишь такое же мычание, как и в самом начале общения. Рот снова заполнился тряпкой. Сергей запаниковал и начал извиваться всем телом, но, разумеется, безрезультатно.

- Тихо, блин! - Прокричал голос.

Сергей замер.

- Я всего лишь помассировал твой мозг, чтобы тебе показалось, что ты попил воды. Реалистично, не правда ли?

- Очень. Теперь я вижу, что сошёл с ума ещё больше, это ж галлюцинация.

- Тьфу. Идиот. Хрен докажешь ведь. Может, мне вообще уйти?

- Зависит от того, кто ты.

- Я... ну, пусть будет... призрак? Устроит такое имя?

- Ага, а я Сергей, приятно познакомиться.

- О, сарказм подъехал. Ну серьёзно. Я как бы сюда поразвлечься пришёл. И если я расскажу тебе о том, кто я такой, а потом вдруг случайно выдам какое-нибудь доказательство, меня накажут. А я не хочу.

- Тогда какой от тебя смысл?

- Ну разве тебе здесь не скучно? Сколько ты здесь уже? Два дня?

- Мне не скучно, а страшно.

- А, ну да, извини. Два дня без воды - это много, понимаю. К сожалению, напоить тебя по-настоящему я не могу. Только заглушить чувство жажды.

- Я уже понял, спасибо. - Снова злобно проговорил Сергей.

- Ладно, хватит ворчать. Вот смотри, ты убил эту девушку. Почему? Я не вижу в твоих мыслях истинную причину, сплошные противоречия.

- Я не хотел её убивать.

- Да это понятно. Но ты убил. Почему?

- Психанул. Сорвался. Не смог сдержать себя. Не знаю. Какой ответ ты от меня ждёшь?

- Я жду причину. Ты ведь утверждал, что любишь эту девушку. Это так?

- Да, я её очень люблю. - Сергей закрыл глаза и помолчал секунду. - Любил, точнее.

- Как это? А теперь уже не любишь? - В голосе почувствовалось огромное удивление.

- Она мертва. Как теперь? - Сергей снова задумался. - Люблю. Да, люблю, но теперь в этом нет смысла.

- То есть, так как объект твоих чувств больше не существует, ты будешь эти чувства убирать?

- Что ты несёшь? - Нахмурился Сергей. - Что значит "убирать"?

- Ну... объекта больше нет, и чувства зря заполняют твой мозг. От них ведь нужно избавиться теперь?

- А, точно, ты ведь можешь с этим помочь? Сделать так, чтобы я её забыл, да?

- Ну нееееет. Этого я делать не буду. Это ж самое интересное.

- А в чём тогда смысл твоих слов?

- Я понять хочу. Это же забавно. Вот скажи, ты вообще уверен, что чувство, которое ты испытывал, было именно любовью?

- Да, уверен.

- А кто, где и как зафиксировал точное состояние мозга в момент осознания того, что чувство, которое человек испытывает в данный момент, является любовью?

- Ну... - замялся Сергей, - это как-то видно в мозге, я читал об этом.

- Видно, хорошо. Кто, где и как исследовал твой мозг в те моменты, когда ты чувствовал любовь?

- Никто и никак...

- Ага, так значит, никаких гарантий, да?

- Нет, я гарантирую. Я любил её, и до сих пор люблю.

- Издеваешься, да? Какие гарантии? Ты хоть можешь описать это чувство?

- Ну... это... - Сергей пытался придумать что-то адекватное, но на ум приходили только банальные слова.

- Ха, так и знал. Что там за каша из слов у тебя в мыслях? Остановись. Не можешь ты описать, всё, достаточно.

- Любовь... это ведь как другие чувства. Ну, типа радость, грусть. - Наконец нашёл подходящий ответ Сергей. - Ты точно знаешь, что это такое, но как это объяснить человеку, который, допустим, никогда не грустил?

- Ага. Вот так, значит. Хорошо. А вот смотри. Когда ты узнал, что такое радость и грусть?

- Не знаю. Когда был совсем маленьким, наверное.

- То есть, твой несформировавшийся мозг что-то чувствовал, и ты такой сразу "ага, вот она, грусть". Так это работает?

- Ну нет, наверное... всё постепенно, с возрастом понимать начинаешь.

- Постепенно. А тут ты сразу такой "я тебя люблю!". И всё, да?

- Ну сейчас-то мозг уже сформирован и готов к новым чувствам...

- Значит, чувство новое? Когда ты впервые его почувствовал?

- Ну, где-то лет в пятнадцать...

- Так, секундочку. Если я не ошибаюсь, тебе сейчас 27. Ты встретил эту девушку всего три месяца и двенадцать дней назад. Какие 15 лет? О чём ты?

- Ну тогда я любил другую девушку...

- Другую? И что с ней случилось? Ты её тоже убил?

- Нет, ты чего? - Мысленно возмутился Сергей. - Это было просто подростковое, несерьёзное...

- А несерьёзная подростковая грусть у тебя была?

- Да, наверное.

- А сейчас вот всё серьёзно. И любовь, и грусть?

- Да о чём ты вообще? - Мысленно закричал Сергей. - Ты издеваешься надо мной? Что за идиотские вопросы?

- Мои вопросы точно менее идиотские, чем твои поступки. - Усмехнулся голос. - Хорошо. Ладно. Я понял, что конкретного ответа я не добьюсь. Может, теперь расскажешь, о причинах убийства?

- Да чего рассказывать. Будто ты сам не знаешь.

- Откуда мне знать?

- Ты же можешь управлять моим мозгом, вот и посмотри.

- Нет, я могу сделать вот так.

Сергей внезапно почувствовал, будто только что плотно поел.

- А лезть в твои воспоминания, копаться в них, - продолжил голос, - нет, спасибо, это уж слишком. Расскажи мне сам, пожалуйста.

- Она мне изменяла. Я об этом узнал. Мы поссорились. Сильно. Я сорвался и ударил её. Потом ещё ударил. Бил её, пока не выпустил всю злость.

- Выпустил злость? Это ещё что за способность?

- Ты опять издеваешься, да? Сейчас начнёшь спрашивать, а точно ли это была злость, а когда я первый раз почувствовал злость? Знаешь что? Ты просто тупой голос в моей голове. Разве ты существуешь? Зачем мне с тобой разговаривать? Чем ты мне поможешь? Оживишь Олю? А? Сможешь так сделать?

- Ты же прекрасно знаешь, что не могу.

- Так и зачем мне с тобой общаться? Какой смысл? Как от тебя избавиться?

- Хорошо. Хочешь снова умирать от жажды или голода? Хочешь?

- Нет...

- Тогда давай-ка рассказывай.

- Что рассказывать?

- Да уж... - голос замолчал на несколько секунд, - хорошо, я понимаю, что рассказать о способности выпустить злость ты не сможешь. Тогда просто расскажи, что ты сделал после того, как убил её?

- Ну ты же сам видишь.

- Я вижу результат. Но... как? Зачем? Какие чувства управляли тобой?

- Опять чувства... ты достал уже. Сначала была паника. Потом я успокоился, довольно быстро.

- Как тебе это удалось?

- Не знаю. Наверное, я псих. Вон, с голосом в голове общаюсь.

- Хорошо. Допустим. Ты успокоился. Что дальше?

- Стал придумывать план.

- Какой план?

- Чтобы избежать наказания. Да, я знаю, я преступник и всё такое, но я не хочу нести за это наказания.

- Почему?

- Потому что никто не хочет.

- Откуда ты знаешь?

- Всё. Хватит. Я просто придумал план. И всё.

- Так всё же, что это был за план?

- Я хотел подстроить всё так, что я тоже жертва.

- Каким образом?

- Связать себя, засунуть в рот кляп и ждать помощи.

- Откуда ждать помощи?

- Сюда должны прийти её родители. Они увидят меня связанного, и тогда подозрения будут на ком-то другом.

- Как ты связал себя?

- А ты не видишь?

- Нет, мне интересен весь процесс, с самого начала.

Сергей глубоко вздохнул.

- Сначала я нашёл скотч. Взял какую-то тряпку из шкафа, засунул себе в рот и обмотал скотчем. Понятно?

- Да, продолжай.

- Потом я пошёл и закрыл дверь на ключ. Это замок открывается ключом с обеих сторон. Ключ выбросил в окно. Так, чтобы он упал возле выхода из подъезда. Понимаешь?

- Да-да, конечно.

- Потом я вернулся в комнату, приподнял кресло, положил скотч так, чтобы ножка этого кресла опустилась в середину рулона скотча, приклеил его начало к телу, завёл руки за спину, и начал крутиться, чтобы скотч разматывался и наматывался на меня. Представляешь, как это?

- С трудом.

- Ну блин. Я вращался. Скотч был приклеен ко мне, а рулон крепко держался на ножке кресла. Поэтому когда я вращался, скотч натягивался и рулон разматывался. При этом он наматывался уже на меня, привязывая руки к телу.

- У тебя связаны не только руки, насколько я вижу.

- Да, я так и хотел. Присаживаясь и вставая, я сделал так, что скотч полностью замотал меня, начиная с ног, заканчивая почти шеей. Ну, ты сам видишь.

- Да уж, вижу.

- Ну, а потом, когда скотч закончился, я кое-как ногами приподнял и подвинул кресло, чтобы рулон не был зафиксирован, а просто валялся рядом.

- И на этом всё?

- Да, как видишь.

- Что ты делал дальше?

- Ничего, просто ждал, когда придут её родители.

- Почему они ещё не пришли?

- Не знаю. Я думал, что они придут. Но, кажется, ошибся.

- И что теперь будешь делать?

- А что я могу делать? Просто ждать. Её по-любому будут искать. Придут сюда. И всё...

- Ты не забыл, что прошло уже двое суток? Ещё немного, и ты умрёшь от обезвоживания.

- Я прекрасно себя чувствую. Думаю, продержусь ещё долго.

- Ты что, забыл? Это я сделал пару фокусов с твоим мозгом, чтобы ты не чувствовал жажду, голод, боль и всё такое.

Сердце Сергея ускорило ритм. А ведь действительно - ещё несколько минут назад он практически умирал. Его спасало только то, что последние несколько часов он то просыпался, то засыпал, и вообще слабо понимал происходящее. Теперь же он был как новенький - будто только что замотался в скотч.

Паника снова подступила. Сергей вложил всю силу, чтобы попытаться разорвать скотч, но те крошечные дырочки, которые он смог проковырять пальцами, никак не помогали освободиться. "Зачем? Зачем я завёл руки за спину?" мысленно ругал себя Сергей, повторяя бесполезные попытки освободиться.

Телефон. Он вспомнил про телефон. Где он? Ах да, точно, в спешке, он оставил его в кармане и теперь до него не добраться. Телефон девушки? Нужно доползти до неё и попытаться ногами достать телефон из её кармана.

Сергей, словно гусеница, добрался до лежащего тела.

- Не трать силы, телефон не работает.

- Мммм... - Начал Сергей, забыв, каким образом нужно сейчас разговаривать. - Почему не работает? С чего ты взял?

- Не знаю. Но он точно сейчас не работает.

- Может, просто выключен. - Ответил Сергей, нервно упираясь ногами в карманы на одежде девушки. - Вот он, нашёл!

Потратив пару минут, ему всё же удалось достать телефон из кармана. Экран был весь в трещинах.

- Ну вот, я же говорил. - Гордо произнёс голос.

Сергей, не слушая его, повернулся к телефону спиной и смог ухватить его пальцами через те участки скотча, которые удалось порвать. Дрожащими руками он нажал кнопку включения. Ничего не происходило. Ещё попытка. Ещё...

- Ты что, до сих пор мне не веришь?

Сергей не слушал. Он всё нажимал и нажимал кнопку включения. И вот, спустя несколько десятков попыток, кнопка включения ушла вглубь телефона и не вернулась обратно.

- Мммм.... ммм... - жалобно замычал Сергей и начал пытаться постучать телефоном по полу. Получалось не очень хорошо.

Так прошло ещё несколько минут. Он бил телефон об пол, и проверял, не вернулась ли кнопка на место. Бил, проверял. Бил, проверял. Наверное, даже невидимый наблюдатель сбился со счёта попыток.

Наконец Сергей остановился. Часто дыхание смешивалось с жалобным мычанием и попытками что-то сказать. Он отбросил телефон в сторону, насколько это позволяло его состояние, и начал истерично визжать и извиваться. Ему казалось, что ещё чуть-чуть усилий, и скотч порвётся. Но ничего не получалось. Максимум, чего удалось достичь - слегка освободить кисти рук, ковыряя скотч пальцами. Дальше продвинуться было невозможно.

"Ножницы. Где ножницы?" - Подумал Сергей и начал смотреть по сторонам.

- Вооон там, в шкафу, прямо надо тобой. - С усмешкой произнёс голос.

Сергей посмотрел наверх. Даже если он попытается встать, достать их не поучится. Снова истерика. Он бил ногами в шкаф, надеясь, что тот упадёт, или хотя бы из него выпадет содержимое. Но, само собой, ничего из этого не происходило.

"Нож!" - промелькнуло в его голове, и он пополз в сторону кухни.

- Ты что, не знаешь, как она хранит ножи? - Засмеялся голос

- В смысле? - Не останавливаясь, спросил Сергей.

- У неё такая магнитная доска, которая висит высоко на стене. Все ножи там. Поверь, они все там, ни одного ножа не завалялось рядом.

Сергей нахмурился, снова что-то замычал, но не остановился. На кухне было всё именно так, как сказал голос. Сергей, не задерживаясь, развернулся и пополз к входной двери. Ещё издалека он увидел, что ключи, включая и запасной от двери, висят на стене, и как назло, тоже слишком высоко.

- Куда ты? - Смеялся голос.

- Буду стучать в дверь. Кто-нибудь услышит и поможет.

- Ну попробуй. - Голос не мог перестать смеяться. - Забавно всё совпало, да? Ключи, ножи, ножницы, всё слишком высоко.

Сергей дополз до двери, лёг на спину, и начал с размаху долбить в дверь ногами, одновременно с этим пытаясь как можно громче кричать.

- Нет, это не поможет. - Голос наконец перестал смеяться. - Звукоизоляция довольно хорошая. Снаружи слышны глухие удары, но крик твой не слышен абсолютно.

Сергей остановился. Нет, он не сдался, он просто хотел немного отдышаться.

Хлопнула соседняя дверь. Сергей, забыв про усталость начал ещё сильнее долбить в дверь и мычать. Ничего не происходило.

Тогда он развернулся в сторону соседей, чья дверь только что открывалась, и начал бить ногами в стену.

- Долго ты ещё будешь этим заниматься? - Спросил голос.

- А что мне ещё делать?

- Ну, ладно. Так и быть. У меня есть одно предложение.

- Какое? - Сергей моментально остановился.

- Я могу забрать тебя к себе.

- Это как?

- Очень просто. Скопирую твой мозг... ну, как бы на флешку, представь себе это так. И заберу к себе. Потом найду тебе носитель и включу. Ты снова будешь жить.

- Флешка? Носитель? О чём ты говоришь?

- А ты думал, что всё так просто? Увы, телепортировать я тебя не могу. Но могу забрать твой мозг и поместить в новое тело.

- И что дальше? Где я окажусь? В каком месте? Как я смогу вернуться домой?

- Ну, не сможешь. - Медленно произнёс голос, но сразу же быстро продолжил. - А что тебе ещё остаётся? Ты вот-вот умрёшь, а на помощь никто и не собирается идти.

- Откуда ты знаешь?

- Я проверил, родители девушки даже не звонили ей эти два дня.

- А подруги? А на работе?

- Ну да, пытались звонить, но телефон же не работает. Отправили пару сообщений и ждут теперь.

- Чего ждут? Оля два дня не была онлайн, телефон выключен, на работе не появляется, её точно будут искать!

- Может быть. Завтра? Или послезавтра? Доживёшь ты до этого момента?

- Я чувствую себя... - начал Сергей, но вспомнил причину хорошего самочувствия.

- Смотри, я покажу тебе, в каком ты состоянии на самом деле.

Внезапно во рту стало сухо. Руки и ноги пронзила мучительная боль, пальцы перестали двигаться. Поднять ноги и стучать в стену стало невозможно. Сознание помутилось, Сергей начал мычать, закрыл глаза и будто засыпал в бреду.

- Теперь понял? Понял? - Всё громче и громче звучал голос, пока сознание и хорошее самочувствие возвращались к Сергею.

- Понял. - Ответил сергей и замолчал, даже мысленно.

- И что ты решил?

- Буду ждать. А там видно будет.

- Короче мне надоело. Сейчас я уйду, вернув тебе истинное состояние. И больше не вернусь. Надейся, что тебе повезёт.

Сергей вновь начал проваливаться в болезненный бред.

- Стой! - Успел мысленно закричать он.

- Стою. - Усмехнулся голос и опять облегчил состояние Сергея.

- Я согласен. Забирай меня.

- А вот это не так просто. - Строго заговорил голос. - Как я уже говорил, я не могу просто взять и телепортировать тебя.

- Да-да, знаю, скачивай мой мозг на флешку, мне всё равно.

- А это тоже не получится, как вы говорите, по щелчку пальцев. Тебе нужно самому кое-что сделать.

- Что?

- Ну, умереть. Не повредив голову, конечно же! - Снова засмеялся голос.

- Чего? - Закричал Сергей. - Умереть? Так чего ты мне голову морочишь, я и так скоро умру! Вот тогда и заберёшь меня!

- Нет, так не пойдёт. Ты должен быть в сознании в момент перехода.

- Ну сделай свой фокус, чтобы я хорошо себя чувствовал в момент смерти и всё!

- Вот смотри. Сейчас твой мозг ещё получает достаточное количество веществ из организма для поддержания его в жизнеспособном состоянии. Когда дело подойдёт близко к смерти, этих веществ будет слишком мало, и даже мои фокусы не смогут остановить отключение твоего сознания. Потому что мозгу, проще говоря, уже не будет хватать топлива. Как будто твой компьютер, если его вырвать из розетки. Но фактически, ты будешь ещё жив, просто нейронные связи будут медленно разрываться, превращая тебя, как вы говорите, в овоща. Вот и получается, что в момент твоей смерти, мне просто негде будет делать фокусы.

- А ты не можешь меня убить?

- Я могу уничтожить твой мозг, но ведь как раз его мы пытаемся сохранить, не так ли?

- И что мне делать? - Сергей отчаянно долбанул ногами в дверь.

- Значит, план такой. Ты же помнишь, что твоя девушка начала делать ремонт в ванной, но забросила но половине пути?

- Ну да, а что?

- А вот ползи туда, я тебе всё покажу.

Сергей направился в сторону ванной.

- В общем, там в углу валяется всякий хлам. И смотри как удачно совпало! Видишь вон ту железку, которая вертикально торчит из этой кучи?

- Вижу. - Сергей как раз дополз до ванной и заглянул внутрь.

- Как ты можешь заметить, она недостаточно острая, чтобы разрезать скотч, но если ты слегка приподнимешься и упадёшь на неё горлом, она довольно легко его проткнёт. Таким образом, смерть мозга наступит до того, как ты станешь овощем, и я смогу завершить переход.

- Я могу ещё немного подумать?

- Нет. Ты так будешь тянуть время до последнего. Либо ты делаешь всё прямо сейчас, либо я верну тебя в истинное состояние.

Тяжело дыша, Сергей дополз до "спасительной" железки. С огромным трудом ему удалось приподняться и зависнуть над ней, опираясь на ванну.

- Не бойся, боли не будет. Я всё сделаю.

Сергей приземлился точно как надо. Боли действительно не было, просто стало очень трудно дышать, а рядом начала скапливаться лужица крови.

- Точно всё будет нормально? - Спросил сергей.

- Точно. - Усмехнулся голос.

- Просто я тут подумал... - Начал сергей, пытаясь запихнуть немного воздуха в лёгкие. - Ты же говорил, что это как будто компьютер, который вырвали из розетки.

- Ну и что?

- А разве это не то же самое? - Спросил Сергей и понял, что больше не может дышать.

- Да какая уже разница? - Голос снова смеялся. - Всё, ты сделал выбор.

- В смысле? - Испуганно закричал Сергей, и снова попытался вдохнуть.

- В том смысле, что ты теперь мой, в любом случае. - Не переставал смеяться голос. - Знаешь, как давно ты себя связал? Шестнадцать часов назад. А ещё, а ещё, знаешь, что? Там, в комнате, есть ещё одни ножницы на столе.

- Сука... - Сергей всё ещё мог "говорить".

- Нет-нет, ножницы тебе вряд ли помогли бы. Нет, ну ты посмотри на себя, какие ножницы, как ты представляешь себе самостоятельное освобождение? - Голос заливался хохотом. - Это ж надо, так себя замотать! Как ты до такого додумался-то?

Сергей мог только хаотично шевелить пальцами и напрягать мышцы рук в попытках освободиться и спастись.

- На самом деле, сейчас только утро, и твоя девушка должна была только что уйти на работу. А там и родители подъедут, через пару часов, чтобы приготовить своей любимой дочке вкусный обед. Или ужин. В общем, какая разница?

Сергей уже не двигался.

- А ты бы смог нормально жить, даже если бы тебя не посадили? А? Даже если бы твой план сработал?

Сергей не отвечал. Он вообще не подавал признаков жизни.

- Чего молчишь? Я же знаю, что ты всё ещё здесь. В общем, ладно. Три. Два. - Голос начал отсчёт. - Один.

Сергей в последний раз пошевелил пальцами на руках. Голос откашлялся, будто готовясь к важной речи, и громко и торжественно произнёс:

- Поздравляю, Сергей! Ты умер!

- Да-а-а, что же они делают, сволочи! - Недовольно ворчала пожилая женщина.

- И не говори. - Продолжила её подруга. - Это ж надо было, такой посёлок угробили...

Женщины постояли ещё несколько секунд, грустно покивали головой, и пошли дальше, по своим делам.

А дачный посёлок действительно был образцово-показательным. Красивые дома, ровные и яркие заборы, дружелюбный народ и всегда кипящая работа вокруг. Кто-то что-то поливал, пересаживал, полол, опрыскивал... у всех на лицах улыбки, все довольны, здоровы и полны сил. Как будто постоянные съёмки какого-то дачного фильма, иначе не назовёшь всю идеальность этого места. Да и размеры его были довольно небольшими, что указывало на его "искусственность".

В общем-то, действительно, мало кто считал этот участок земли "настоящим". Странностей было больше, чем картошки на участках. Жители никогда не выбирались в город (а он находился буквально в паре километров от посёлка), рядом не было магазинов, а продукты каждое утро привозил один и тот же грузовик. Жители выстраивались в очередь, забирали коробки с продуктами и уходили домой. Никто никому не платил, водитель даже не выходил из машины и не открывал окно. Затем, когда последняя коробка покидала грузовой отсек, её владелец закрывал двери, и машина тут же уезжала. После этого представления (а это было действительно как представление, ведь многие замечали эти странности и просто наблюдали за этим с довольного близкого расстояния) из дома никто не выходил в течение часа. Спустя это время, начинался стандартный сценарий - сначала выходит вон тот мужик, с удовольствием потягивается, осматривает свои владения, замечает что-то явно нехорошее, резко меняется в лице и наклоняется к каким-то своим овощам, чтобы что-то там оборвать или поправить. Потом выходит женщина, которая живёт через пару домов. Открывает дверь в теплицу, заглядывает внутрь, охает, досадно машет руками и снова бежит домой, чтобы через пару минут вернуться с инструментами. И вот так, постепенно, "просыпается" весь посёлок. Нет, конечно, они не повторяли одни и те же действия в течение всего дня, но вот это "пробуждение", да и в целом похожесть каждого дня не могли не казаться странными.

Конечно, жители города общались с жителями посёлка, но те плохо шли на контакт, и даже знакомиться не желали. Могли ответить на вопрос "как проходит день?", "не забыли ли вы сегодня полить помидоры?" и подобные, но когда речь заходила о знакомстве или расспросах о подробностях жизни этих людей, они сразу же меняли тему, отнекивались, уходили, ссылаясь на дела и нехватку времени.

И вот казалось бы - ну странные люди, но не мешают ведь никому, живут здесь не первый год, всё у них спокойно, так зачем их тревожить? У городских ведь и без этого дел хватает. Но нет - нашлась пара видеоблогеров, которая проникла в дом одного из жителей в ночное время.

Сняли кучу странного, по их словам материала. Например, в доме идеальный порядок - нигде не валяется случайная тряпка, на столе чисто, посуда тоже блестит и расставлена в застеклённом шкафу. Ни одной кружки, тарелки или ложки, случайно оставленной где-то. Ни одной крошки, ни одной крупинки гречи, упавшей на пол. Идеально чисто. Дом, в котором ежедневно проводится генеральная уборка, не иначе. И это в месте, где обычно люди приходят домой измазанные в земле, приносят грязные инструменты, постоянно в работе на улице... А ещё, в доме не было телевизора. Зато было обнаружено несколько камер. В каждой комнате по одной. Даже в туалете.

Но это всё ерунда, которую легко объяснить чистоплотностью жителя и помощью молодых родственников, установивших камеры, чтобы зимой всегда быть готовыми к вторжению в дом. Самое главное было в комнате хозяина - мужика лет пятидесяти. По словам блогеров, да и по видеозаписям тоже - этот мужичок был мёртв. На видеозаписи отчётливо было видно (съёмка велась с яркой подсветкой), что человек действительно не дышал несколько минут. Либо дыхание было настолько слабым, что его невозможно было заметить. К тому же, один из блогеров, проверил пульс мужика, и уверял, что ничего не чувствует. После нескольких робких попыток "разбудить" хозяина дома, блогеры в спешке удалились и решили никому не рассказывать о своём приключении. Но утром, когда этот самый мужик как ни в чём не бывало стоял в очереди за продуктами, блогеры своё мнение изменили и начали атаковать интернет историей о "посёлке-призраке", в котором живут мертвецы. Действительно - они-то были свидетелями необъяснимого. Но вот зрители им верить не очень хотели, как и друзья и знакомые - это же простенький фейк, что тут такого? Можно было и получше постараться.

Жил в городе один парень, по имени Александр. Он знал о жителях посёлка немного больше, чем остальные. Он как раз и следил за жителями с помощью тех самых камер, которые, кстати, были не только внутри домов, но и спрятаны на улице. Разумеется, он такой был не один, в его "распоряжении" было всего три дома, к тому же, ему досталось только ночное и утреннее время (хотя доступ к камерам он имел круглосуточно), но про других таких работников он ничего не знал. В его обязанности входило просто объявлять обо всём, что ему покажется странным. Но за все пять лет работы было всего две странности: сначала, пару лет назад, один из жителей вдруг упал, заходя в дом, и не подавал признаков жизни. После объявления об этом, почти сразу же в дом забежали люди, погрузили упавшего на носилки и куда-то унесли. Через несколько часов этот житель снова был в строю. Вторая странность - это как раз те двое блогеров, проникшие в дом, за которым Александр следил.

Вообще, Александру, только-только начавшему работать, вся жизнь этих людей показалась одной большой странностью. Люди просыпались, не умывались, не чистили зубы, просто сразу шли на улицу - к тому самому грузовику. Потом возвращались домой, открывали коробки, доставали оттуда контейнеры с едой, как в почти любой доставке, брали входящие в комплект одноразовые столовые приборы, ели (причём всегда одну и ту же еду), выбрасывали остатки в мусорное ведро и уходили на улицу, заниматься огородными делами. Кстати, мусорные вёдра были будто бездонными - в них никогда не было видно остатков прошлого завтрака, но при этом Александр ни разу не видел, чтобы кто-то их куда-то уносил или забирал из них содержимое. Весь день жители проводили в работе, делая всегда одно и то же. Практически одинаковые действия, но в разном порядке, каждый день, год за годом. Растения тоже вели себя странно, они будто и не росли вовсе. А потом, внезапно, жители тащили в дом мешки картошки, вёдра помидоров, огурцов и прочее добро. Всё это складывалось в шкафы, и так же бесследно исчезало, как и мусор из вёдер. После этой "уборки урожая", весь посёлок, как по приказу, собирал вещи (пару каких-то тряпок, упакованных в маленький чемоданчик) и уезжал. Точнее, выходил за пределы видимости камер, но жители точно видели различные машины, которые приезжали и увозили жителей. Всех сразу, в один день. После этого у Александра начинался долгий оплачиваемый (кстати, довольно щедро) отпуск, которому он был очень рад и старался не думать о том, что там происходит. Работа ведь хорошая, правда? И разумеется, ему было строго запрещено о ней рассказывать.

Когда он увидел, что в дом проникли неизвестные люди, он, само собой, тут же об этом сообщил. Всё сработало как и в прошлый раз - почти сразу же в дом вбежали два человека и схватили блогеров, которые, похоже, даже не заметили, как к ним подобрались. Их увели за пределы камер и на этом всё закончилось.

И вот когда Александр внезапно увидел на канале блогеров якобы видеоматериалы из этого самого дома, любопытство впервые за несколько лет победило. Он решил связаться с парнями и спросить, что, собственно, происходит.

Однако, на сообщения никто из них не ответил. Александр ждал долго, за это время на их канале появились новые видео, оба блогера регулярно были онлайн в соцсетях, читали его сообщения, но не отвечали. Тогда он решил говорить прямо - он всё видел, видел, как их забрали и что они ничего не успели снять. После этого ответ наконец пришёл. В нём было сказано, что ничего подобного не было - никто их никуда не забирал, что в доме никого не было кроме них и жителя, и что они могут предоставить все исходники отснятых материалов, если понадобится.

Само собой, Александр в ответ предложил им исходники видео, на котором хорошо видно, как их поймали и увели из дома. Больше ответов не Александр не дождался. И тогда он решил сам пойти в этот дом. А что такого? Выберет время, когда он следит за камерами и сходит. Никто ничего и не узнает.

Ещё в этом городе жил Михаил - мужчина, который был одним из тех, кто прибегает на вызовы, подобные тем, что делал Александр. Именно он со своим напарником ликвидировал проникновение блогеров в дом. В общем-то, он и сам не знал, что творится в этом посёлке, ему было запрещено всё, кроме выполнения прямых приказов. Он знал гораздо меньше, чем Александр, так как в свою смену просто сидел в машине недалеко от посёлка. Таких машин было несколько, чтобы можно было обеспечить быстрый доступ "ликвидаторов" в любую точку посёлка. А когда поступал приказ, а обычно это было требование забрать жителя из дома или с улицы и передать его другим работникам, которые всегда сразу же приезжали на более крупном автомобиле. На носилках жителя грузили в машину, и он уезжал в неизвестном направлении. И, как правило, через несколько часов возвращался обратно, на этой же машине, но выходил из неё уже сам, без помощи носилок.

За все годы работы Михаила, случай с проникновением блогеров - единственный, выходящий из ряда одинаковых приказов. И сразу же это сломало всё представление Михаила о происходящем внутри посёлка.

Они с напарником действительно схватили блогеров и действительно утащили их за пределы камер. Как обычно, на выходе из посёлка их встретила машина, но на этот раз из неё вышли несколько человек, жестоко избили блогеров и, как обычно, увезли в неизвестном направлении.

И когда до него дошла информация о том, что в интернете появилось видео от тех самых блогеров, которым он не позволил ничего снять, и которых на его глазах избили и увезли... его любопытство тоже стало невыносимым.

Он изучил видеозаписи, послушал слова блогеров, и тоже захотел зайти и посмотреть. На самом деле, он неоднократно забирал жителей из домов среди ночи, но внимания на их дыхание ни разу не обращал. Слишком уж хорошо платили, чтобы делать какие-то лишние движения. Сказано было: максимально быстро погрузить на носилки и передать водителю - так и делали они с напарником.

И вот теперь он ждал очередного ночного вызова, чтобы присмотреться. Либо к тому, кого будет грузить на носилки, либо заодно глянуть и на другого жителя дома, ведь семейные пары в посёлке были, хоть и очень мало.

Александр решил долго не тянуть. Как только настало "его время", он не раздумывая бросил рабочее место и направился к дому. Деверь была открыта, и он быстрым шагом направился в комнату, где должен был спать (или не спать) житель. Уже подходя к кровати, он услышал, как входная дверь снова открылась и послышались быстрые шаги. Александру не нужно было думать, кто это. Он сразу понял - кто-то всё равно сообщил о странности, даже когда его не было на рабочем месте. Едва он успел посветить фонарём на человека, лежавшего на кровати, как на него тут же накинулись два человека.

- Стойте! Подождите! - Закричал Александр. - Я тоже здесь работаю!

Один из нападавших остановился. Это был Михаил.

- Подожди, Валерич, это кто-то из своих походу...

- Какая разница? - Строго ответил Валерич. - У нас приказ есть? Есть! Вот и выполняем.

- Подожди, секунду, давай разберёмся... - Михаил попытался оторвать руки Валерича от Александра.

- Ты что, идиот? - Ударил его по руке Валерич. - Приказ хочешь нарушить? Работать тут надоело?

- Да подожди ты, пожалуйста...

- Так, если ты с ума сошёл, не мешай работать мне, уйди с дороги! - Зашипел Валерич и направился к выходу из комнаты.

- Не уйду! - И Михаил набросился на напарника, удерживавшего Александра.

Началась возня. Валерич пытался и не отпустить нарушителя, и дать отпор Михаилу. Александр пытался вырваться, как-то ударить Валерича, сделать ему больно. Так как всё происходило в темноте (единственный фонарь погас во время возни), не было понятно, что вообще происходит. В какое-то мгновение раздался глухой удар, возня постепенно затихла, и один из участников драки грохнулся на пол. Александр схватил фонарь и осветил Михаила, держащего в руке какую-то вазу или кувшин. Затем луч света выхватил лежащего на полу Валерича, у которого на лбу красовалась яркая рана, из который медленно сочилась кровь.

- Он это... живой? - Дрожащим голосом спросил Александр.

- Да я его чуть-чуть, слегка, живой, куда он денется. - Нервно усмехнулся Михаил, но всё же потянулся проверить пульс.

- Ну что там?

- Я н-не знаю, я не умею проверять просто... - Теперь голос задрожал у Михаила.

Александр, тем временем, вспомнил, что совсем рядом на кровати должен спать хозяин дома. Мгновенно забыв о валяющемся на полу человеке, он развернулся в сторону кровати и осветил неподвижно лежащего мужчину. Помня о том, что было сказано и показано в видео, он сразу присмотрелся. Действительно - человек не дышал.

- Дышит? - Раздался за спиной голос Михаила и Александр вздрогнул от неожиданности.

- Нет...

- То есть, всё это правда?

- Или правда, или совпадение... - Александр достал смартфон, в котором был датчик сердцебиения и насыщения крови кислородом. - Щас я ещё посмотрю.

Он аккуратно взял палец мужчины, лежавшего на кровати, и приложил к датчику. Тот отказался этот палец распознавать. Было сделано несколько попыток.

- Не дышит, пульса нет. - Подвёл итоги Александр. - Но он не холодный. Сам посмотри.

- Да, тёплый. - Михаил коснулся лба мужчины, выдержал короткую фразу и спросил, - и что теперь делать?

- Да откуда ж мне знать. Нас теперь как минимум уволят. Но учитывая это, - он указал на кровать, - могут заставить молчать с помощью чего-то более жестокого. А ты, собственно, кто? - Александр прервал поток мыслей о будущем. - Почему ты защитил меня?

- Ну... мне просто стало интересно, что здесь происходит.

- Видео посмотрел, да?

- Да. И это именно мы, - он кивнул в сторону лежащего на полу Валерича, - тех пацанов ловили. Они реально не сняли здесь ничего. Не успели.

- Да я видел. - Усмехнулся Александр. - Я за камерами тут слежу.

- А, понятно...

Повисла долгая пауза. Никто из них не знал что делать дальше. Каждый представлял себе свой план немого по-другому. Без драки, без возможного убийства...

- Слушай, попробуй разбудить своего друга. - Александр всё ещё надеялся, что эту ситуацию можно закончить без лишних приключений.

- Да нет у него пульса, нет. - Голос Михаила задрожал. - И не дышит он тоже, сам посмотри.

- Ну прекрасно. - Александр сел на корточки и обхватил голову руками. - Ты хоть понимаешь, что на камерах всё было видно?

- Так темно же... - Начал Михаил.

- Так с ночным видением же! - Перебил его Александр. Иначе как мы по-твоему следим здесь по ночам?

- Ну тогда... может, ты что-нибудь сделаешь с записями?

- Ну ты сам подумай. Я был здесь, но вас ведь кто-то вызвал.

- И что?

- Как что? За нами ещё кто-то наблюдает прямо сейчас.

- А почему тогда больше ничего не происходит?

- Да откуда я знаю-то? - Раздражённо спросил Александр и резко встал на ноги. - Пошли.

- Куда?

- Хотя бы на улицу, для начала. - Александр направился к выходу. - Учитывая странность всего, что здесь происходит, я не удивлюсь, если мы сейчас пойдём по домам и больше ничего не случится. Всё будет как раньше. Или хотя ты просто нормально.

- Да тебе-то что будет? - Злобно проворчал Михаил, выходя на улицу. - Это же не ты Валерича убил.

- Но участвовал во всём этом. Как-то ведь по-любому накажут.

На участке, под деревом, была небольшая скамейка. Александр сел на неё, откинулся на спинку, вздохнул и посмотрел на небо. Михаил через несколько секунд сел рядом.

- По-любому там, - Михаил кивнул в сторону, - нас уже ждёт машина.

- Тогда сидим здесь до утра?

- Ну давай...

- А знаешь, я тут подумал, - начал Александр, всё ещё глядя в небо, - мы ведь такая же часть посёлка, как и тот мужик на кровати.

- Почему? - Удивлённо спросил Михаил.

- Ну смотри. Каждый день мы делаем одно и то же, как и жители этих домов. Вот скажи, у тебя бывают выходные?

- Нет, а что?

- Вот и у меня нет. Каждый день мы просыпаемся. Кто-то в одно время, кто-то другое. Ты идёшь патрулировать дома...

- Мы не патрулируем, а просто в машине сидим. - Перебил его Михаил.

- Ну какая разница? Ты идёшь в машину, я сажусь за компьютер. Потом, после смены, я хожу в магазины, смотрю фильмы... - Он задумался на пару секунд. - Ем... и всё? Это вся моя жизнь. Только в отпуске я живу полноценной жизнью. А что насчёт тебя?

- Да такая же фигня... - Задумчиво ответил Михаил. - Друзей у меня нет, семьи тоже. После смены в магазин, домой и отдыхать.

- А что, если мы тоже не дышим, когда спим? - Спросил Александр после короткой паузы.

- Ну... ну есть же отпуск? Я в отпуске общался с другими людьми, летал в другие страны...

- И они тоже могут общаться. Те, кто здесь живут. Просто многого не договаривают. А ты бы стал говорить, если бы тебя спросили о работе?

- Так меня и спрашивали. Говорил, что в охране работаю.

- Вот и я типа того. - Усмехнулся Александр. - Но фактически мы так же уходим от главной темы - что здесь происходит.

- Теперь уже точно ничего хорошего, как минимум для меня. - Михаил грустно пустил голову.

- Да подожди ты. - Улыбнулся Александр. - Вдруг окажется, что всё это просто эксперимент, и это - что-то вроде сна.

- Ты серьёзно?

- Ну... - Начал Александр и надолго задумался.

Солнце ещё не торопилось вылезать из-за горизонта. Кто-то, например улитки и слизни уже торопились спрятаться от его жара, а кто-то наоборот потихоньку просыпался и вылезал из своих укрытий, ожидая первых лучей. Легкий туман, расстилающийся по земле, будто стекал в огромную яму, похожую на пересохший пруд. На её краю стояла женщина и задумчиво смотрела вниз.

- Юлия Викторовна! - Бежал к ней молодой парень. - Что случилось?

- О, Андрюша! - Улыбнулась женщина. - Иди сюда скорее!

- Что такое? - Запыхавшись, парень с трудом мог говорить длинными фразами. - Почему меня? Я же ни разу ещё...

- Ну а как ты хотел, всем когда-то нужно начинать. Смотри. - Она указала пальцем на яму.

Андрей спешно подошёл к краю, заглянул вниз, и так же спешно отпрыгнул назад.

- Что это за фигня? - Испуганно спросил он.

- Это люди, неужели не видишь? - Усмехнулась Юлия Викторовна.

- Но почему именно так?

- Ну, потому что вот так. Не я же это придумывала.

Андрей ещё раз осторожно заглянул в яму. Она была заполнена, пусть и не до краёв, прозрачным желе, которое дрожало от падающих вниз камешков и кусочков земли. А ещё там были люди. Они, будто застряли в этом желе и застыли в самых неестественных позах. Некоторые тела будто срастались друг с другом, другие наоборот - будто расползались, оголяя кости и внутренние органы.

- Так и что мне делать? - Более спокойным голосом спросил Андрей.

- Ликвидировать. - Глубоко вздохнула Юлия Викторовна.

- Но почему?

- Ты же знаешь, что в эту яму бросают тех, кто умер от болезней?

- Да, я слышал...

- Ну вот. А какой-то идиот бросил сюда двух подростков, которые умерли во время несчастного случая. Ты же знаешь, что это значит?

- Знаю. - Постарался как можно спокойнее ответить Андрей.

- Ну вот. Приступай. Нет смысла тянуть время. Им только хуже от этого.

Андрей зажёг спичку и бросил её в яму. Ничего не произошло.

- Блин, извините, погасла, наверное. - Андрей нервно вытаскивал из коробка вторую спичку.

- Ничего страшного. - По-доброму улыбалась Юлия Викторовна, даже не глядя на Андрея.

Со второго раза всё получилось. Желе загорелось, огонь медленно распространялся в стороны, и всё вокруг будто таяло, проваливаясь вниз.

- Ну всё, пойдём, скоро тут будет жара. - Сказала Юлия Викторовна и не дожидаясь Андрея зашагала прочь.

- А что теперь с ними будет? - Крикнул её вслед Андрей, всё ещё глядя в яму.

Ответа не последовало - женщина ушла уже довольно далеко. Андрей бегом догнал её и повторил свой вопрос.

- Ну, они сгорят. - Задумчиво ответила Юлия Викторовна.

- А потом?

- Да кто ж знает. Может, у них там есть отдельная яма на такой случай.

- А у нас есть?

- Я о такой не слышала. Но как её может не быть? Зачем тогда это всё?

Яма горела уже так сильно, что даже солнечные лучи показались бы чем-то незначительным, по сравнению с этим пламенем. Андрей и Юлия Викторовна сели в свои машины и вернулись в город. Некоторые его жители с грустью смотрели в сторону зарева, которое было видно даже спустя несколько километров. И у них в тот момент было только одно желание - чтобы люди никогда не путали ямы.

Убийца спокойно вошёл в дом своей жертвы.

- Это ты? - раздался голос откуда-то из глубины дома.

- Да, я. - Спокойно сказал убийца.

- Наконец-то! Пирожки уже почти готовы.

Действительно - пахло пирожками. Убийца не заметил этого когда вошёл, но теперь изнемогал от желания попробовать. Вместе с этим прекрасным ароматом, язык уже почувствовал любимые вкусы.

- А с повидлом есть?

- Да, конечно, с яблочным! - Жертва, кажется, всё предусмотрела. - Да чего ты там стоишь, проходи уже!

Убийца снял куртку, повесил на вешалку, рядом с курткой хозяина дома. Снял обувь, надел тапочки, подготовленные специально для него, и прошёл на кухню.

- Ну, привет. - Вздохнула жертва, и смущённо отвела взгляд в сторону.

- Привет. - Спокойно ответил убийца, делая вид, что ни капли не нервничает.

- Я Ира... - Тихо произнесла хозяйка дома.

- Кирилл. - Всё так же спокойно и сухо ответил убийца

В комнате повисла тишина. Холодильник слегка гудел, за окном где-то далеко шумели дети и были слышны звуки машин.

- Может это, ну... - Кирилл указал на духовку.

- Ой, да, конечно! - Спохватилась Ира и быстро вытащила пирожки.

- Теперь ещё ждать, пока остынут... - Всё так же спокойно, но с нотками раздражения сказал Кирилл.

- Ну ничего страшного, - Улыбнулась Ира, - Можем пока поговорить...

- Мы уже обо всём поговорили. - Резко и грубо прервал её Кирилл.

- Да-да, ладно... - Ира снова смутилась и отвела взгляд в сторону.

Кирилл сел на один из свободных стульев, Ира последовала его примеру. Несколько минут они молча ждали, пока пирожки остынут.

- Попробую? - Спросил Кирилл, и не дожидаясь ответа, взял один пирожок и откусил. - Ещё горячеват, но есть уже можно.

Хорошо... - Ира тоже взяла один.

В полной тишине они съели по два пирожка. Каждый из них сейчас испытывал страх, но никто не хотел выглядеть испуганным.

- Что ж, пора. - Строго сказал Кирилл, и не дожидаясь ответа встал и ушёл в соседнюю комнату.

Там уже всё было готово. На столе лежала сабля. Настоящая и остро заточенная. Ещё было несколько длинных ножей, какие-то заострённые длинные железяки. В общем, всё, что могло пронзить тело человека насквозь. Рядом, на диване был аккуратно уложен странный костюм - нечто, напоминающее склеенные картонные коробки. И если влезть в этот костюм, то, кажется, что тело человека будет выглядеть смешным и квадратным. Это было главной вещью сегодняшнего дня.

За день до этого Кирилл и Ира встретились в анонимном чате. Вообще, Ира давно искала там человека, который будет готов сделать то, что она попросит. До этого момента все отказывались.

Они общались несколько часов, обсуждая всё, от банальных "чем занимаешься", до обсуждения мировых проблем. Но имён друг другу так и не назвали.

И наконец, Ира сказала правду о том, для чего она здесь находится. Она попросила своего собеседника... убить её. Но не просто убить. Ира пообещала фокус. Она сказала, что её дедушка показывал этот фокус часто, и это всегда работало. Он позволял любому человеку попытаться его убить, когда надевал тот самый смешной квадратный костюм. Согласившийся сначала смеялся над нелепым видом деда и его неповоротливостью, но тот из милого фокусника превращался в строгого командира - он буквально требовал взять вон тот длинный нож и пронзить его тело в любом месте. "Зритель" нервничал, мешкался, но сдавался под напором грубых приказов деда и пронзал одну из коробок. Обычно начинали с ноги, ведь никому не хотелось становиться убийцей. Медленно, аккуратно, нож проникал в коробку. И легко, беспрепятственно проходил дальше. "А где же нога"? - вскрикивал зритель и начинал смело водить ножом внутри коробки, вращать его и пытаться хоть что-то разрезать. Нож показывался с другой стороны коробки, так и не задев ногу. Первые зрители, не знавшие деда раньше, думали, что у него просто нет одной ноги. Но когда то же самое повторялось со второй ногой, а потом с руками и телом - все были шокированы, а дедушка довольно улыбался и хвастался тем, какой он прекрасный фокусник.

Затем, не без чужой помощи, костюм снимался, и дед забирал его домой - на починку, ведь он был весь изрезан. Как он его чинит, и что с ним делает - никто не знал, а дед готов был убить, но не раскрыть тайны этого костюма.

И вот, теперь, когда дедушка внезапно умер, этот костюм был найден у него в доме, полностью восстановленный. По крайней мере, внешне. Кирилл спрашивал, почему она сама не опробует его на себе, или не попросит близких. Она всё списывала на страх и невозможность сделать это самой, так как одним из условий было полное погружения тела в коробки, из-за чего было сложно даже двигаться, не говоря уже о попытке проткнуть саму себя. А вот про второе условие - никогда не пытаться заглянуть внутрь костюма, она умолчала. Дедушка говорил, что в таком случае, зрителю "не сдобровать". И ей захотелось узнать, что же будет со зрителем.

Кирилл был парнем, любящим приключения, и вот такой способ знакомства с девушкой показался ей интересным. Само собой, было заранее сказано - если нож коснётся ноги, фокус сразу же прерывается, костюм выбрасывается, а они идут на свидание. Кирилл был уверен, что будет именно так. Ведь дед должен был что-то делать во время фокуса, а если Ира не знает его секрета, то точно ничего не получится.

В общем, думал Кирилл, ткну ножиком в коробку, а там и познакомиться нормально успеем.

Ира не сразу пришла в комнату. Ещё пару минут она размышляла о возможных последствиях. Ей-то было известно, что ничего делать не надо - костюм всё сделает сам, дедушка много раз говорил ей это по секрету.

Спустя несколько минут, Ира всё же вошла в комнату и, не обращая внимания на шутки повеселевшего Кирилла, который увидел, как нелепо выглядит костюм, строго сказала:

- Помоги надеть.

Это оказалось не так просто. Но результат ещё больше позабавил Кирилла - на руках и ногах будто квадратные мышцы, а тело - один большой прямоугольник. Вопреки ожиданиям самой Иры, на теле оставалось много свободных мест - чего стоил только открытый низ главного нательного квадрата. Фактически, это просто была большая картонная коробка, без дна и с прорезями для рук и головы. Теперь уже и Ира засомневалась в его чудесных свойствах.

- Ну что, уже можно? - Спросил Кирилл, уже держа в руках один из ножей.

- Да, давай. Только медленно. - Сказала Ира, глубоко вдохнула и закрыла глаза.

Послышался хруст разрезаемого картона. Секунда, вторая... Нож всё ещё не коснулся ноги. Ещё пара секунд, и Ира резко открыла глаза и опустила голову, чтобы посмотреть, что происходит. Нательная коробка мешала рассмотреть ногу, зато хорошо было видно лицо Кирилла. Оно было наполнено непониманием и интересом. Судя по звукам, он уже смело пронзал ножом коробку то выше, то ниже, пытаясь максимально покрутить ножом внутри коробки.

Сердце у фокусника и зрителя застучало быстрее.

- Подожди, ты серьёзно, ты не подняла ногу там, а? - Взволнованно говорил Кирилл, хватая нож подлиннее и смело протыкая вторую ногу. Снова мимо ноги.

- Да как так-то? - Удивлённо смеялся Кирилл. - Может, туда ?

И он указал на живот Иры. Та просто молча кивнула. Кирилл схватил саблю, и аккуратно погрузил её в коробку на уровне живота. Снова мимо.

- Офигеть! - Закричал Кирилл и сделал ещё несколько смелых порезов. - Это как так-то? Офигеть! Как? Как это работает?

- Н-не знаю, может посмотришь сам там... - сбивчива и заикаясь произнесла Ира.

Она только этого и ждала. Кирилл, не вытаскивая саблю, схватил коробку руками и порвал на две части. Спустя мгновение, сабля стрелой вылетела из области коробки и живота, едва не задев плечо Кирилла. Несколько секунд тишины.

- И что? - С разочарованием посмотрел Кирилл на Иру.

- Не знаю, правда. - С таким же разочарование ответила Ира.

- А секрет?

- Видимо, мы не узнаем.

Они, как и планировали, сходили на свидание, провели прекрасный вечер. Сошлись во мнении, что знать, что в мире существует что-то такое фантастическое - это уже круто. Вот только пожалели, что они не учёные, и не смогли бы изучить это явление. Решив завтра попробовать восстановить коробки (хотя и не представляли, как восстановить их полностью, а не просто с помощью скотча), они разошлись по домам.

Ночью Иру разбудил стук в дверь. Со страхом, но она всё же подошла к двери.

- Кто это? - Спросила она дрожащим голосом.

- Я по поводу костюма. - Ответили из-за двери.

- Костюма? - Воскликнула Ира и не раздумывая открыла дверь.

- Да, по поводу испорченного Вами, Ирина, костюма. - Человек укоризненно посмотрел на Иру.

С виду это бы обычный парень, которому ещё далеко до тридцати, одет был в футболку и шорты, при себе не имел абсолютно ничего.

- Я так понимаю, прошлый владелец Вас не предупреждал?

- Ну, дедушка говорил, что если посмотреть в коробку, то зрителю будет плохо... простите, а Вы вообще кто?

-Ха, зрителю. Врал он Вам, уважаемая Ирина. Видимо, чтобы как можно больше обезопасить именно себя. А я, собственно, пришёл сообщить Вам, что теперь именно Вы будете платить по контракту.

- Чего? Какому контракту?

- Понимаете, волшебства же не бывает. Все эти ваши железяки не растворяются в воздухе. Из этих, как вы называете, коробок, ваши тела телепортируются в безопасное место, остаётся только ваша голова, то есть, мозг, подключаемый к костюму и продолжающий функционировать. Наша система подаёт вам сигнал о том, что всё ваше тело на месте, но фактически его уже нет в костюме. Однако, вы можете продолжать использовать костюм для передвижения, как бионический протез.

- И... и что теперь делать? Костюм сломан? Я Вам что-то должна?

- Нет, костюм можно легко восстановить, но был нарушен контракт. Да, я понимаю, контракт был составлен так давно, что уже давно потерял актуальность, но он всё ещё действует.

-И что там, в контракте? - Испуганно спросила Ира.

- Ой, да такая чушь, что сам удивляюсь. Там сказано, что в случае нарушения, всё ваше тело, которое хотя бы однократно телепортировалось, становится собственностью нашей фирмы. То есть, Вы, конечно, простите, но тело мы у Вас заберём. Понимаю, глупость полная - нам давно не нужны ваши тела, да и костюм этот настолько потерял актуальность, что ситуация становится ещё более неловкой.

- Н-ну.... так не забирайте... - сквозь слёзы выдавила Ира.

- В том-то и дело, что из-за нашей строгости, мы не можем отменить или изменить контракт. - Человек глубоко вздохнул. - Вот ведь как получается. Кто-то купил эту игрушку тысячу лет назад, а Вам теперь...

- Но почему мне? Я же ничего не подписывала, ни на что не соглашалась! - Кричала Ира, заливаясь слезами.

- Зато соглашался покупатель. - Невозмутимо ответил человек. - И по условиям контракта, каждый следующий владелец перенимает всю ответственность на себя. При этом новый владелец - это тот, кто следующий надел костюм, всё просто. А учитывая, что прошлый владелец был Вашим родственником... я при всё желании, наняв лучших адвокатов, не смогу смягчить Вам наказание. Почему Ваш родственник не рассказал Вам о рисках и Ответственности?

- Не знаю! - Продолжала плакать Ира. - Он внезапно умер, инсульт, он бы рассказал потом, наверное.

- Что ж, увы. Мне правда очень-очень жаль, что так вышло. Но у меня есть к вам предложение. Один день вы проживёте в этом костюме. Ваш мозг будет подключён, с ним всё будет в порядке. Восстановить костюм прямо сейчас я его не смогу, поэтому Ваши движения будут весьма ограничены. Но уже через одни земные сутки, то есть, завтра, в это же время, я принесу Вам контракт на получение нового костюма, который гораздо мобильнее этого старья. Тогда Вы сможете жить полноценной жизнью. Там будет даже имитация органов и всего такого. Никто Вас не отличит от обычного человека.

- И сколько это будет стоить?

- О, мы не берём деньги за услуги для людей. На самом деле, не знаю, что там будет. У всех по-разному. Но сейчас мы активно изучаем мозг человека, поэтому, вполне возможно, что будем иногда вмешиваться в ваши мысли. Ну, Вам придётся выделять пару дней в неделю для нас. Ничего страшного не будет происходить, Вы почти ничего не почувствуете.

- Я согласна! Конечно, согласна!

- Что ж, тогда давайте наденем на Вас костюм, и вы дождётесь контракта. Хорошо?

- Конечно!

Человек помог Ире влезть в разодранный костюм.

- Что ж, теперь, в этой комнате осталась лишь Ваша голова! - Весело заявил человек.

Ира попыталась заглянуть в коробку, но ей это не удалось.

- Не надо, не смотрите. - Улыбнулся человек. - Лучше спите подольше, чтобы скорее насладиться новым телом.

- А скажите, среди людей много таких? Ну, которые в новых костюмах?

- О да, достаточно.

- А сами вы - кто такие?

- Вы верите в инопланетян?

- Ну, да, наверное.

- Тогда мы инопланетяне. Вас устроит такой ответ?

- Видимо, да...

- Что ж, мне пора. До завтра!

Человек вышел из дома. Ира долго не могла спать. Само собой, после такого-то потрясения. Уснула она только ближе к вечеру. К вечеру, когда должны были вернуться родители. И увидев свою дочь, застрявшую в коробках, обязательно помогли бы выбраться. Пусть и были в курсе, что костюм нельзя рвать, но снимали его с дедушки они неоднократно. Вот только тело дедушки к тому времени уже было на месте.

Следующей ночью человек с контрактом потоптался у двери Иры и даже немного загрустил. За время существования их фирмы, он по-настоящему научился грустить. А может быть, и влюбляться.

Что ж, не в этот раз.

- Вот, смотри. - Женя услужливо повернул монитор. - Сегодня полистал, что камера записала.... и вот, собственно.

На экране, одновременно с двух сторон неспешной походкой появились два одинаково одетых человека. Так же неспешно подошли друг к другу, достали что-то похожее на ножи, одновременно пырнули друг друга в живот и так же одновременно медленно сползли на землю.

- Охереть... это сегодня? - не отрывая взгляда от монитора, ошарашенно спросил Коля.

- Ты подожди, дальше смотри. - Женя немного перемотал запись вперёд.

Лежащие мужчины спокойно встали, и, кажется, даже не глядя другу на друга снова разошлись по сторонам.

- Ну и что это? - Всё ещё ничего не понимал Коля.

- Не отвлекайся. - Снова перемотал запись Женя.

Через несколько минут эти же мужчины практически повторили те же действия. Разве что, падали на землю немного по-другому. Так произошло семь раз. Семь раз двое мужчин подходили друг к другу, пронзали друг друга ножом, вставали и уходили. Иногда мимо проходили редкие ночные прохожие, но особого внимания не обращали. Лишь одна компания подростков остановилась рядом с телами, явно смеясь. Один из парней пнул ближайшего мужчину и компания удалилась. На асфальте не оставалось кровавых пятен, что могло указывать на постановку всей это ерунды. Но зачем? Чтобы это видео однажды распространилось в интернете и стало загадкой? Впрочем, долго гадать не пришлось. Коля и Женя - соседи, молодые люди, чуть меньше тридцати. Их отношения можно назвать дружескими, но в силу занятости, они проводили не так много времени вместе. Жили они в достаточно глухом районе, где обилие камер наблюдения всё ещё казалось частью фантастического фильма про будущее. Женя уже давно установил камеру на своё окно - чтобы было видно и вход в подъезд, и часть улицы. Когда ничего не случалось, камера была как бы и не нужна, но пару раз пригодилась, когда в подъезд ломился какой-то пьяный мужик и когда припаркованную в зоне видимости машину немного поцарапала другая, проезжающая мимо. Иногда Женя любил просматривать записи, чтобы просто найти что-то забавное - небольшие потасовки, смешные падения людей на льду зимой, и прочие мелочи. В этот раз было вроде как и не до смеха, но тот факт, что люди с записи в итоге встали и окончательно ушли, наводил на мысли, что всё-таки ничего страшного не произошло. Просто какая-то странная фигня.

Что ж, пара дней обсуждений, и было решено выкладывать видео на YouTube. Вот только сделать это парни не успели. Придя вечером с работы домой, они увидели, что вокруг куча полицейских машин, часть улицы огорожена, а прямо в том месте, где был ночные приключения, лежит целая куча трупов, причём на этот раз крови было много. Само собой, близко никого не подпускали, сказали, что всё под контролем и потребовали записи вон той камеры, которая как раз принадлежала Жене. Он не раздумывая всё отдал. Всё равно ведь были копии. Несколько дней мучительного любопытства, и всё же Коля, с помощью каких-то там родственников родственников, работающих в полиции, смог-таки добыть немного информации. Рядом с подъездом были обнаружены 14 трупов. Мужчины, среднего возраста, с сильной залысиной и небольшого роста. Все - абсолютно идентичные, вплоть до царапинок, прыщиков или иных временных дефектов кожи. Одинаковые наборы болезней, одинаковые рост, вес, лица... но их нельзя было назвать братьями-близнецами или клонами. Только копиями. Разве что, ножевые ранения были разной формы, а также удары были нанесены немного в разные места. Что делать с этой информацией и ситуацией - никто не знал. Опознать их пока не удалось. Местным жителям, может быть, и были известны те же подробности, но все просто стали бояться маньяков, убийц, да и просто выходить на улицу. Коля и Женя, пока всё не утихло, часами разглядывали записи, пытаясь найти какую-то зацепку. Но так, как обычно это происходит в фильмах, не получилось - никто из них не крикнул внезапно "стоп! а ну-ка перемотай, я что-то заметил". Ничего, абсолютно ничего кроме двух мужчин, ударов ножом, падений, воскрешений и спокойных уходов в разные стороны.

Когда всё затихло, люди стали привыкать вновь выходить на улицы, а засохшая кровь с асфальта была смыта парой ливней, Женя и Коля решили экспериментировать. Они взяли с собой смартфоны, вывели на них изображение с камеры, остановились в том месте, где мужчины наносили друг другу удары ножом, и стали медленно расходиться по сторонам, точно так же, как и герои оригинального видео. Было решено иди за пределы кадра, не отклоняясь от траектории - ровно по прямой. Ну, мало ли, вдруг что-то найдётся по пути. Хотя, там явно всё уже обыскали, но интерес друзей был очень силён.

Всё было сделано как и задумывалось, друзья вышли за пределы кадра и уже не смотрели в смартфоны. Они шли ровно вперёд, глядя по сторонам и под ноги, пытаясь заметить хоть что-то странное. И странное они нашли - им, в общем-то, ничего и не пришлось искать. Дойдя до первого дома, приоткрыв первую дверь в подвал, Коля услышал злобный крик:

- Чё вы вдвоём-то припёрлись, не знаете, что ли? По одному надо!

- Эм.. а я, это. Ошибся, видимо, извините. - Промямлил Коля и закрыл дверь.

- Нихера ты не ошибся. - раздался голос из-за двери и через мгновение она снова распахнулась. - Камера, трупы, запись, бла-бла-бла...

- Откуда вы знаете? - Отпрянул в сторону Коля.

- Оттуда. Да не ссы, эти люди - никто, их не существует.

Коля стоял и дрожал, не в силах выдавить ни слова.

- Ладно, пойдём, покажу всё. - И мужчина крепко схватил Колю за руку и потащил в подвал.

Тем временем, С Женей произошло то же самое. Грозный мужчина накричал на него за то, что они "припёрлись вдвоём" и силой затащил в подвал.

- Ну что ж, пропустим знакомство. - Начал мужчина. - Мы тут не делаем ничего плохого. Просто... ну, типа опыты, понимаешь?

- Угу... - Коля всё ещё был напуган.

- Человек садится в вон ту штуку - он указал на обычное кресло, - и начинает как бы играть. Ну, типа ваши виар шлемы, или как там. Только мы пошли дальше, мы создаём... ну, человека. - он развёл руками. - Точнее, это просто оболочка, мозг абсолютно пуст и управляется тобой. Вот в прошлый раз и были первые эксперименты. Наш игроки просто провели простейшие действия, чтобы понять, работает ли оно вообще.

- А как же куча трупов? - Набрался смелости и спросил Коля.

- Ну чуть-чуть не рассчитали, - невозмутимо ответил мужчина, - типа сбой, или как вы их называете - баг. Это ж эксперименты, мы только начинаем.

- А что дальше будет? - Уже увереннее спросил Коля.

- А хочешь поучаствовать? - Хитро прищурил глаз мужчина. - Ну, типа сыграть завтра в новую версию.

- Не.. не знаю.

- Короче, захочешь - приходи, буду ждать. Но только один! У нас пока только по одному можно! А если кому-то ещё расскажешь, мы быстренько исчезнем.

Выяснилось, что у Жени состоялся примерно такой же разговор. И ему тоже было предложено приходить одному. И что же делать? Идти? Рисковать? Рассказать полиции? А вдруг действительно исчезнут. Коля решил пойти. Утром следующего дня он уверенным шагом дошёл до подвала и постучал.

- Заходи, Колян! - раздался знакомый мужской голос.

- Откуда вы узнали, что это я? - открывая дверь, спросил Коля.

- Камеры же, ну. - Мужчина указал на один из мониторов. - Кстати, меня Костяном зовут.

- Приятно... познакомиться. А откуда Вы знаете моё имя?

- Да ты ж говорил вчера.

- Говорил? Ну ладно... - Коля отчётливо помнил, что имени не называл.

- Теперь смотри, идёшь и садишься вон туда. - Костян указал на знакомое кресло.

Коля послушался.

- А дальше что?

- Жди.

- А вот Вы говорите приходить по одному... так почему там два...

И Коля внезапно вырубился. Или выключился, кто его знает. Очнулся. В комнате темно и пусто. Коля хватает телефон - не похоже, что прошло больше пары минут. Он подходит к выходу из подвала. Открыто, выходит на улицу. Ничего необычного.

- Что за... - Коля стал нервно осматривать себя, не украли ли у него почку или не вкололи ли наркотики. Вроде бы, всё чисто. Решил идти в соседний подвал, где вчера был Женя. Смело открыл дверь и увидел там того самого Костяна.

- А что случилось-то? - Поинтересовался Коля.

- Слышь, ты кто такой? - Внезапно заорал Костян. - Чё припёрся сюда?

- Н-ну Вы же сказали...

- Чё я тебе сказал? Быстро вали отсюда, а то щас выкину нахер.

Коля вылетел за дверь. Он успел заметить, что это была не комната с мониторами и креслом, а обычный грязный подвал с парой стульев и небольшим столиком посередине.

Коля пошёл домой. Дома он сразу связался с Женей.

- Прикинь, Женёк, щас такая фигня была... пришёл я короче к тому мужику...

- Подожди. О чём ты? Зачем ты сейчас туда ходил? - Перебил его друг.

- Ну мы же договорились, что я сегодня схожу...

- Какой сегодня? Ты уже вчера сходил, а сегодня пойду я.

- Чего?? Вчера?? Какое число сегодня? - Коля свернул звонок и посмотрел. Всё верно, число не изменилось. - Смотри, сегодня второе, о чём ты вообще?

- Ну да, второе. Ты первого ходил же.

Коля замолчал.

- Вспомнил хоть? Коль, ты меня пугаешь. Чего там с тобой ещё сделали-то?

- Ещё? А я уже что-то рассказывал?

- Ну да. Типа поиграл там в какую-то виртуальную реальность, людей поубивал и всё такое.

- Да не было там ничего такого! Как я мог такое сказать?

- Так. Видимо, мне сегодня никуда идти не надо. Что-то там с твоим мозгом точно сделали. Я такого чуда не хочу.

- Не, ну подожди, я ведь точно помню, что ходил сегодня, второго числа. Помню, что делал вчера, первого. Мне что, ложных воспоминаний закинули?

- Походу. Видимо, вот так, на простых людях, эксперименты и проводят. Тебе никто не поверит, а им - прогресс.

- Ага. Видимо, есть прогресс, раз я людей убивал, а трупы не появились наконец-то.

- Какие трупы?

- В смысле какие? Ну вот недавно, 14 трупов, у нас во дворе, у тебя всё на камере есть.

- Тааааааак. - Протянул Женя. - Много, очень много ложных воспоминаний. Рассказывай, что ещё было.

- Стой. Подожди. Ты чего вообще? К кому ты сегодня собрался идти?

- Ну, к мужику, которого мы спалили.

- Где спалили? На чём?

- Ну блин, он что-то там мутил возле подвала, провода подключал, а когда нас увидел, заорал, типа чё мы припёрлись опять, всё нормально же было.

- Так, нахрен. Я абсолютно не понимаю, что происходит.

- Мы, с тобой, Колян... ты ведь Колян? - Усмехнулся Женя, - шли мимо соседнего дома. Там стоял мужик и подключал провода какие-то. - Куда подключал?

- А я откуда знаю? К фигне какой-то. Вот. Потом наорал на нас, типа зачем мы припёрлись опять. Потом мы с ним поговорили, он сказал, что всё понял, и чтобы мы к нему пришли. Вчера ты ходил, сегодня я должен был. Но, видимо, не пойду.

- А почему мы согласились вообще?

- Ну как почему? Интересно же.

- А тебе сейчас это не кажется странным? Что это за хрень вообще? Какого хрена мы согласились идти в подвал к этому мутному типу?

- Ну типа да, кажется. Но интересно ведь! - Почти крикнул эту фразу Женя.

- Так может, возьмёшь и сходишь тогда? - Так же громко сказал Коля.

- А вот и схожу!

- Во сколько тебе?

- В любое время, говорит, приходи.

- А вот хрен. Щас там пусто, в подвалах. И мужик меня выгнал. И как будто не узнал.

- Чего? Всё, прям щас иду.

Женя бросил трубку. Коля бегом выбежал на улицу. Женя ещё не появился. Его не было минуту, две, десять. Коля решил позвонить.

- Ну где ты там?

- Дома, где ж ещё? - Невозмутимо ответил Женя.

- Ты же сказал, что щас пойдёшь!

- Куда пойду? - Женя искренне удивился.

- К мужику, блин, ты издеваешься, что ли?

- Ты чего несёшь, мы вчера ходили!

Коля невольно опустил руку с телефоном. "Всё, блин, сходил, молодец. Теперь в психушку нахрен".

- Жень... - Начал он, собравшись с мыслями. - Что происходит, а?

- Да что происходит, ничего не происходит, вчера сходили к тому мужику, дяде Гене, порыбачли на лодке...

- К какому нахер дяде Гене?? - Заорал Коля.

- Так, Коляныч, ты где щас? Я за тобой приеду.

- Да я прямо перед подъездом! - Всё ещё криком отвечал Коля.

- А, ладно, щас... - И женя бросил трубку.

На этот раз долго ждать не пришлось. Женя через минуту уже бежал навстречу Коле. Тот схватил его за руку и потащил в сторону подвала.

- Вот тут, нахер, сегодня, я пришёл к тому мужику, который меня пригласил поучаствовать в эксперименте. Я, блять, поучаствовал. И теперь мне пиздец - я нихера не соображаю.

Он с силой толкнул дверь. Из-за монитора недовольно выглянул Костян.

- Вы чё, совсем идиоты? - Встал он со стула и уставился на друзей.

- А Вы.. собственно.. - На этот раз уж Женя ничего не понимал.

- Блять, я три раза вам всё настроил, вас всё устраивало, теперь что опять не так? Вы хоть понимаете, что ломаете мне всё к херам своими визитами?

- Если честно, я ничего уже не понимаю. - Спокойно начал Коля. - Я помню только, как пришёл к Вам сюда и вырубился.

- Ты дурак? - Возмутился Костян. - Какой вырубился? Мы с тобой успешно закончили эксперимент, ты поблагодарил меня и даже попросил ещё. Но блять, как ещё, если мы тут уже всё исправили?

- Где тут? - Почти хором спросили друзья.

- Ну тут, - указал куда-то в сторону рукой Костян. - В первой версии были баги, а теперь можно играть без проблем.

- Это Вы про трупы? - Отсорожно спросил Коля.

- А про что ж ещё блять? - Ехидно спросил Костян. - Так, ладно, давайте по старой схеме. Колян сегодня, Женя завтра.

- А если... - Начал Коля.

- Никаких если. Всё. По старой. Схеме. Не обсуждается.

После этого Костян снова уселся зак компьютер, посмотрел на друзей и взглядом указал им на выход. Женя ещё долго расспрашивал Колю о произошедшем. Он ведь не помнил вообще ничего. А Коля и сам мало знал. Но довольно быстро было решено - по старой схеме не действуем. Ждём, пока Костян уйдёт, и идём смотреть, что там у него происходит. Едва выглянув в окно, друзья увидели, что Костян как по команде вышел из подвала и не закрыл дверь. Медлить никто не хотел, и уже через пару минут они стояли у входа. Коля хотел было выдержать драматичную паузу и глубоко вздохнуть, но Женя уже вошёл внутрь. И остановился как вкопанный. На другом конце комнаты было ещё две двери.

- А в прошлый раз... - Начал Коля.

- Пойдём. - Схватил Женя друга за руку и открыл одну из дверей.

Точно такая же комната, такие же мониторы, кресло.

- Ну это видимо для второго игрока. - Сразу решил Коля.

- А там что, ещё один выход? - Женя направился к двери, в точности напоминающей вход в подвал.

Действительно выход. На другу сторону улицы.

- Странно как-то. - Пробормотал Коля.

- Ну пошли в другую дверь тогда? - Предложил Женя.

Снова войдя в подвал, и открыв вторую дверь они увидели... третью точно такую же комнату с выходом на улицу.

- Мда. И что это? Давай хоть компы включим. - Предложил Женя.

- А это и не компы. Просто мониторы. Смотри, даже без проводов. - Коля указал на пустые разъёмы.

Во всех комнатах было так же. Понажимав на кнопки и постучав по по мониторам, друзья решили уйти.

- Нихера не пойму. - Начал Коля. - Если у них там такая крутая технология, то где всё?

- Ну так прячут, очевидно. А ты думал, что всё вот так оставят, чтобы любой мог зайти и забрать?

- Так, стой, нам же в другую сторону, мы из другого выхода вышли. - Резко развернулся Коля.

- Точно.

Друзья вернулись домой и оставшийся день попытались расслабиться и отвлечься. Они куда-то вляпались, и уже как-то не хотелось приключений. Особенно Коле. Женя, может быть, забыл обо всём, придя домой, он ведь вчера ездил на рыбалку, у него всё хорошо. А Коля не мог уснуть.

- Блять, я так не могу, я пойду и всё там перерою, все стены переломаю. - Коля разбудил ночным звонком своего друга.

- Ну ты чего, давай утром хоть... - Сонно ответил Женя.

- Нет. Вставай давай, выходи.

Через полчаса друзья, вооружённые кувалдами, вломились в подвал. В разные комнаты.

***где-то в другом месте***

На роскошном кресле восседал Костян. Рядом с ним стояла женщина, примерно его возраста.

- Ну что, на этот раз без косяков? - Улыбнулся Костян.

- Надеюсь! - Глубоко вздохнув, ответила женщина.

Где-то неподалёку, в зарослях кустов встретились два человека и пырнули друг друга ножом. Потом подошли ещё двое и сделали то же самое.

- Что ж, сынок, молодец. - Погладил Костян по голове мальчика, сидящего рядом на диване.

На этом же диване сидела девочка.

- Ну что, теперь твоя очередь. - Женщина коснулась её плеча.

В тех же зарослях встретились ещё двое. Потом ещё двое, и ещё. И даже ещё.

- Ну я же не виноват, что они по комнатам бегали как психи? - Развёл руками Костян. - Если бы хоть немного спланировали действия, было бы у нас по шесть идиотов.

Женщина засмеялась, но через пару секунд серьёзно спросила:

- Нам же ничего за это не будет?

- Само собой. Здесь их не существует. Их будут искать в другом месте.

- А почему вообще нельзя просто взять их и притащить сюда? Зачем все эти игры?

- Ну... Тут много причин. Опасно и всё такое. Да и вообще, тебя там не было, ты не представляешь, насколько это весело. Взяли и припёрлись в какой то подвал типа на эксперименты. - Костян засмеялся. - Нет, ну ты представь, к незнакомому мужику в подвал тестировать виртуальную, блин, реальность! А потом? Стены пошли долбить, понимаешь? Стены! Это ли не сумасшествие?

- Это всё ладно, ты над ними поприкалывался, но я так и не пойму, почему их в итоге получается несколько? Почему не два человека?

- Ну как... это ведь... - Костян задумался. - Так, а правда, почему? Разве у людей не так должно быть?

- Что? Они по-твоему копируются там, что ли?

- А... а что... у соседей разве не так было?

- У каких соседей?

- Так у этих, ну... - Костян резко встал, вышел на улицу и закурил.

Облака слегка обволакивали луну.

- Стоп, чего? Валя, беги сюда, скорее!

Никто не прибежал и не ответил. Костян забежал в дом.

- Валя, блин! Ты видела, что на улице?

Тишина.

- А дети где??

Тишина.

- Да что за хуета блять? - заорал Костян и снова выбежал на улицу.

Он посмотрел на небо.

- Сука, луна? Серьёзно? Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана! Буду резать, буду бить, всё равно тебе водить, блять! И он пронзил ножом воздух . - Ну, блять, где вы там прячетесь? Выходите, уроды! Сука, ты посмотри, луна на небе! На какой ты планете, придурок? На Земле? - Костян залился истерическим хохотом.

В кустах что-то зашевелилось.

- Сюда иди! - Заорал Костян.

Из кустов медленно вышла его копия.

- Блять! Серьёзно? Почему? Объясни!

- Да я откуда знаю! - Злобно ответила копия.

Костян закрыл глаза.

- Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана! - Ещё громче заорал Косятн, - Буду резать, буду бить, всё равно тебе водить!

Взмах ножом, удар в воздух. Но нож где-то застрял. Что-то невидимое упало на землю.

- Попробуй сам! Попробуй! - Уже срывая голос, визжал Костян.

Копия повторила действие. Нож снова воткнулся во что-то невидимое, и что-то упало на землю.

- А теперь давай ещё пять раз!

После четвёртого раза оба Костяна решили перевести дух.

- Ты понимаешь? Понимаешь, что это значит?

- Нет. А ты? - гораздо более спокойно отвечала копия.

- А я? - завизжал Костян и истерически рассмеялся. - Щас я тебе всё покажу! Погнали!

- Вышел месяц из тумана!

- Вынул ножик из кормана! Отойди подальше! - Прикрикнул оригинальный Костян.

- Буду резать, буду бить! - Раздался голос издалека.

- Всё равно тебе нихера, никогда и никак не понять эту вселенную! - Орал оригинал, размахивая ножом, который каждый раз во что-то вонзался. Теперь дошло?

- Дошло. - С трудом прохрипела издалека копия.

- Всё равно тебе водить! - раздался бодрый голос из воздуха и оригинального Костяна пронзил невидимый нож.

- Сука, а ты-то кто? - Выдавил из себя Костян и сознание его покинуло.

***где-то в другом месте***

Тем временем, Коля начал долбить стену. С первого же мощнейшего удара стена поддалась, будто картонная. Кувалда всё же во что-то врезалась. Это была голова Жени. Коля заорал, бросил кувалду и отбежал в сторону.

- Но как? Как блять? - Орал Коля и побежал в соседнюю комнату. - Как ты можешь быть там, если ты тут?

Тело Жени, с сильно деформированной головой, лежало гораздо дальше места, где был нанесён удар. Их разделяла целая комната. Коля бегал туда сюда и просто постоянно визжал "Ка-а-а-ак"? А потом он сел и зарыдал, раскачиваясь взад-вперёд.

- Допрыгались, блять. - Сквозь слёзы можно было различить слова. - Нахуя мы полезли в эти эксперименты? Что мы сделали? Что мне теперь делать? Костяяяяяяяяяяяяяян! - отчаянно заорал он.

Видимо, надеясь на ответ, Коля перестал рыдать и затих. Но ничего не происходило. Коля вышел на улицу.

- Виртуальная реальность, блять! - Заорал он, разведя руки в стороны. - Давайте блять, играйте мной, чего теперь делать-то!

Из-за угла вышел его двойник.

- Чего блять? А ты ещё что за хуйня?- Кричал Коля.

- Щас я тебе всё объясню! - Ещё агрессивнее закричала копия. - Сделай два шага вперёд!

Коля послушался. Копия подошла чуть ближе и остановилась.

- Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана! - Отчётливо зазвучал голос Костяна где-то рядом.

- Костян! - Радостно закричал Коля, но копия заставила его замолчать.

- Просто жди!

- Буду резать, буду бить, всё равно тебе водить!

В копию воткнулся невидимый нож. Она медленно сползла на Землю.

- Эй, что с тобой? - Коля хотел броситься на помощь, но копия жестом остановила его.

- Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана! - Опять зазвучал голос Костяна.

- Теперь меня, да? - Кричал Коля, озираясь по сторонам. - А вот хер тебе!

И он побежал. Бежал не оглядываясь, и не глядя вообще никуда. Просто бежал. Уже рядом со своим домом он во что-то врезался. Живот пронзила острая боль. Коля поднял глаза и увидел испуганное лицо невысокого лысого мужчины. В руке он держал нож, а сзади звучали шаркающие шаги.

- Ты... ты понимаешь, что ты сделал? - Дрожащим голосом начал лысый мужчина. - Ты понимаешь, что испортил всё! То есть, вообще всё!

В поле зрения вошла точная копия этого мужчины.

- Теперь весь ваш мир, - он сделал небольшую паузу, - по пизде пойдёт. Помяни моё слово - по пизде! Точнее, уже пошёл, тут как бы долго ждать не надо. Скорее наоборот. Пойдём, Андрюх, нам тут больше делать нечего.

Двое мужчин медленно удалялись, пока Коля истекал кровью и думал, что же он сделал не так в этой жизни...

Полноценно выпал снег, а это значит, что рядом с домом Михалыча собралась толпа. Это было уже давней традицией - собраться, поговорить, обсудить местные слухи, а потом собрать дары и уйти по домам. Деревенские люди - они ведь давно друг друга знают и доверяют - раз уж Михалыч раздаёт еду, значит, может себе это позволить. А уж каким образом - никого не волновало. Михалыч же свой, родной, душевный мужик - спроси у любого. Вот и сегодня - утро, лёгкий мороз, позволяющий собраться пораньше и вдоволь пообщаться. Михалыч, довольно улыбаясь, выглядывает в окно и ждёт. Его никто не торопит, как как эта традиция неизменна - каждый год, каждый раз одно и то же. Как ни упрашивай, как ни угрожай - даже на минуту раньше ничего не получишь.

Прямо за забором Михалыча красовался гигантский сугроб. Ровный, будто специально отточенная скульптура. При этом, он был самым обыкновенным - любой мог взять оттуда снег, прыгнуть в него и даже полностью раскидать по участку. Сути происходящего это не меняло. Когда время близилось к началу, вся толпа забывала про все свои важные темы для разговора, и плотно окружала этот сугроб. Михалыч смотрел в окно, дожидался, когда абсолютно все соберутся, ждал ещё какое-то время, удовлетворённо кивал и уходил.

Через пару минут, с чердака его дома звучал сигнал в виде хриплого крика "можно!", и вся ожидающая толпа "вгрызалась" руками в сугроб. А дальше - как повезёт. Сугроб был наполнен мясом. Под тоненьким слоем снега были скрыты килограммы, если не тонны мяса. Это могли быть целые свиные туши, а могли быть просто скомканные почти бесполезные потроха, куриные лапы... да даже коровье вымя, в конце конуов. В общем, из мясного, там было всё, знакомое для местных жителей, и даже больше. Но то, что "больше", не всегда было даже собрано до конца. То ли народ боялся непонятного мяса, то ли запах был не тот. Куда лучше взять с собой пару огромных кусков говядины - прекрасной внешне и такой привычной. Была и совсем экзотика - сгусток, состоящий из глаз различных животных. Как известных местным жителям, так и нечто раньше невиданное. Этот ком почему-то всегда был один и далеко не всегда находил себе "покупателя". В общем, мясное разнообразие было на высоте. Почти всё, что можно представить, вполне могло оказаться в сугробе. Жаль, что он был не бесконечным, иначе бы к нему приезжали фуры из города.

Закончив свои собирательства, местные жители с довольными и порой окровавленными лицами тащили всё это добро по домам. В сугробе всегда что-то оставалось. Всё же, люди в деревне были дружелюбные, не могли себе позволить оставить Михалыча ни с чем. А Михалыч... Михалыч выходил,закидывал чистым снегом кровавое пятно, закуривал, улыбался от гордости за сделанное добро, и уходил. Иногда прихватывал с собой пару кусов мяса (а зачем больше, всё равно ведь под снегом не испортится).

Обычно весь оставшийся день проходил довольно тихо - все сидели дома и делали что-то со своей добычей. Лишь к вечеру жизнь возвращалось в привычное русло. Кто-то выходил чистить снег, кто-то шёл на зимнюю рыбалку... В общем, всё становилось как обычно. До следующего раза. А когда это следующий раз случится - никто не знал. В том числе и сам Михалыч. Обычно за день до события, он выходил во двор вечером, искал первого встречного, или стучал в ближайший дом, весело подмигивал и говорил "завтра кормёжка". Так он это называл. Кормёжка. Впрочем, никто и не был против.

Михалыч жил жизнью обычного деревенского старика. Крепкого, выносливого, весёлого мастера на все руки. И даже зимой, когда, казалось бы, он кормил всю деревню, он всё равно шёл на помощь любому и в любой ситуации. Свободное время он проводил у телевизора вместе со своей женой - дети давно подключили им спутниковое телевидение. Михалыч тогда твёрдо потребовал убрать автоотключение телевизора - "а вдруг вот проснусь ночью, так что ж мне, пульт по темноте искать?" Так и жили - быстро засыпали, и в их окнах каждую ночь было небольшое светопредставление.

К сугробу Михалыч давно привык - это началось далеко не вчера и даже не десять лет назад. А вот жена его постоянно видела в этом дурные силы, называла мясо проклятым или как-то ещё, но всё же ела. Никто не устоит против такой халявы, правда? На чердаке у Михалча была одна верёвочка. Длинная верёвочка, в пару метров. Она торчала из стены и, казалось бы, никак не могла быть причиной всей это фантастики. Но именно благодаря ей всё и случалось. В один прекрасный день, верёвочка становилась короче. Как будто втягивалась в стену и очень медленно продолжала туда уходить. Михалыч каждый день проверял линейкой длину верёвки, и как только она уменьшалась хоть на миллиметр, он начинал готовиться. Выбегал во двор и начинал сгребать весь снег в один большой сугроб, в одном конкретном месте. Некоторые местные спешили на помощь, понимая, что близится "пир".

Ну всё, сугроб готов, верёвка активизировалась, теперь можно просто сидеть и ждать. Но линейка всё ещё была нужна - верёвка постепенно уходила в стену, к то знает - забудь на пару дней про неё Михалыч, не скрылась ли бы она в стене окончательно. Но он всегда был внимателен, и как только верёвка уходила в стену настолько, что модно было только разок обернуть её вокруг ладони и дёрнуть - он так и делал. Верёвочка без проблем вылезала из стены и становилась привычной длины. Одновременно с этим, возле сугроба все уже были готовы. Тогда Михалыч спускался вниз, а жену посылал наверх - следить за верёвкой. Он бы и сам мог это это делать, но очень уж ему нравилось смотреть на радостно галдящую толпу рядом с его домом. Жена, в свою очередь, верёвочку побаивалась и наблюдение вела с "безопасного" расстояния. В один прекрасный момент верёвочка резко втягивалась в стену, почти полностью, сложно было даже ухватиться за кончик. Это был сигнал. Жена звала Михалыча, тот отходил от окна, поднимался на чердак, и наблюдал, как верёвка неспешно снова выдвигается из стены. Как только она останавливалась и принимала привычный размер, раздвалася тот самый крик "можно!" и пир начинался.

В общем, так и продолжалась спокойная деревенская жизнь. Пока был снег, такие пиры всегда можно было ждать. Может, пару раз за зиму, а может, и каждую неделю. Как повезёт. От нежелательных глаз всё это было скрыто - любопытные дети приезжали сюда только летом, а взрослые - просто очень редко, и ни разу не попадали на "пир".

Но всё когда-то заканчивается. И везение не может быть вечным - однажды утром, как раз когда толпа собралась и ждала мясо, приехал молодой внук одной пожилой пары. Сразу заметив странное собрание, он влез в толпу и поинтересовался, что здесь происходит. Какой-то дедушка, даже не взглянув на молодого человека, ответил: "сейчас будет пир". Ну вот заметил ничего необычно. Его спросили - он ответил. Всё прошло как обычно. "Можно!", сбор мясца, довольные окровавленные лица. Всё как обычно. Кроме одного - молодой человек (которого, кстати, звали Павел), стоял с открытым ртом и даже боялся что-то сказать, о чём-то спросить.

Когда все разошлись, он первым делом нашёл тех, к кому приехал, и начал расспрашивать обо всём том ужасе, который он увидел. Ну, а бабушке с дедушкой какой смысл врать и придумывать небылицы - всё равно ведь молодой внук заметит ложь. Так и рассказали, всё как есть.

Уже на следующее утро, Павел ломился в дом Михалыча. Михалыч, как уже упоминалось, человек добрый и открытый - спокойной впустил почти буйного гостя. И так же спокойно всё рассказал. Показал ту самую верёвку, рассказал, как она работает. Поверил ли Павел? Разумеется, нет. И что он захотел сделать? Правильно, раздолбать стену, чтобы убедиться, что верёвка - это просто верёвка, застрявшая в стене. Пообещав после всего оплатить ремонт, Павел принялся за дело. Надо сказать, ничего сложного там не было - верёвка оказалась совсем не глубоко. Но вот Павел... одновременно и разочаровался и был весьма удивлён. Из стены торчало что-то вроде механизма. Несколько не очень длинных "стержней" - палочек с местом для крепления верёвки, пронумерованных от одного до пяти. Верёвка была прицеплена на стержень с номером 1. Павел потрогал стержень - он свободно "болтался", верёвка накручивалась, снималась с одно стержня и надевалась на другой. Было решено долбить стену дальше. Собственно, дальше была лишь коробочка без проводов, из которой торчали эти стержни. Всё это было извлечено и оставлено на столе. Павел упрашивал Михалыча отдать ему это конструкцию для исследования в городе, но Михалыч даже срывался на крики и угрозы, лишь бы не позволить забрать у себя это чудо.

Во время криков и ругани не сразу было замечено, что верёвочка медленно наматывается на стержень с номером два. Михалыч, забыв про Павла, схватил конструкцию, и глядя на неё безумными глазами, раз за разом спрашивал: что будет-то теперь? Что будет?"

Тем временем, верёвка почти полностью намоталась на стержень. Михалыч решил делать всё как раньше - схватил её и сильно дёрнул. Верёвка легко размоталась и снова стала привычной длины. Михалыч спустился вниз и глянул в окно. Темно, никого нет.

- Паша, быстрее, помоги мне накидать сугроб. - Михалыч не глядя кинул в сторону Павла лопату.

- Подождите, дядь Коль, - так звали Михалыча, - а давайте посмотрим, что будет без сугроба?

- Чего? - Ошалело поглядел на Павла Михалыч.

- Ну вы мне эту штуку всё равно не отдадите, так давайте хоть здесь поэкспериментируем.

- Ладно. Развлекайся. - Неохотно согласился Михалыч и кивнул в сторону прибора. - Но смотри, если сломаешь, сам будешь всю деревню кормить. Понял?

- Да понял, понял. - Улыбнулся Павел и взял прибор в руки.

Через несколько секунд стержень номер два снова пришёл в движение. Сделав пару пробных поворотов, он словно дрель полностью намотал на себя верёвку. Михалыч завороженно смотрел на верёвку. Пара минут прошла и стержень вновь начал медленно разматывать верёвку. Павел хотел сообщить об это Михалычу, но тот уже был на улице, и взволновано ходил вокруг места, где должен был быть сугроб. Павел, тем временем, крутил и рассматривал прибор. Ничего интересного. Просто коробка. Просто пять торчащих стержней. Один из них в движении, но нет никаких звуков, даже если поднести прибор к уху.

- Смотри! Смотри, овощи! Фрукты! - раздались радостные крики Михалыча с улицы. Павел выбежал на улицу.

- Овощи зимой! Смотри, какое чудо! - Чуть ли не прыгал от радости Михалыч.

- Да эта вся ситуация... хрень какая-то. - Павел был не так рад, но стал ещё более заинтересован.

Пока Михалыч радостно оценивал качество овощей и фруктов, а также удивлённо рассматривал экзотические плоды, Павел уже прицепил верёвку на третий стержень. Эффекта снова не пришлось долго ждать. Павел пришёл к выводу, что так как эти стержни давно или вообще ни разу не использовались, их "запасы" всегда готовы. Павел уже всё сделал сам - резко рванул, дождался, пока она "дёрнется" обратно, а потом медленно начнёт "выходить".

- Паша, ты чего сделал? - Кричит с улицы Михалыч.

А на улице гора лекарств. Абсолютно разных, от простого активированного угля, до самых дорогих и рецептурных. Павел бежит обратно, повторяет действия, но уже на четвёртом стержне.

- Пашенька, спасибо! Спасибо! - Чуть не плачет Михалыч.

Деньги. Много денег. Какие-то уже унёс ветер, а какие-то были в виде золотых слитков. Что же там, на пятом стержне? Павел трясущимися руками повторяет действия. Стержень медленно, слишком медленно распутывает финальную часть эксперимента. Что там? Бессмертие? Суперспособности? Счастье, в конце концов? Всё. Стержень остановился. Взрыв. Громкий взрыв, начавшийся где-то рядом с Михалычем. А точнее, громкая вспышка, ведь через мгновение Павел всё ещё был в сознании. Неведомая сила выдавила воздух из лёгких. Рядом, извиваясь и открывая рот, словно рыба, умирал Михалыч. Всё вокруг было по-фантастически знакомо.

"это... это пропитание? это всё необходимое, всё, на все случаи жизни... но почему снег? а это - эвакуация?"... На этих мыслях мозг Павла тоже угас.

Деревня продолжила жить. Утром, местные, проходя мимо дома Михалыча, естественно увидели кучу разбросанных по участку овощей, лекарств, денег и золотых слитков. Как было принято, проявили вежливость и сначала постучались в его дверь. разумеется, никто не открыл. Не открыли и через 10 минут, и через час. Люди потихоньку собирали невиданные дары, но на этот раз не спокойно, а чуть ли не убивая друг друга. А потом вернулась жена, которая всё это время почему-то провела у подруги. Наверное, боялась экспериментов с этой жуткой коробкой.

Павел и Михалыч пропали. Само собой, их так и не нашли. На традиционном месте сугроба осталось небольшое отверстие. Местные дети любили кидать туда камушки и считать, как долго они летят до дна, и ударяются то о твёрдую поверхность, то плюхаются в воду. У каждого получались разные результаты. Впрочем, они же дети, могли и ошибаться. Прибор был обнаружен на столе в доме Михалыча. Жена пыталась с ним что-то сделать, но он уже не реагировал. В итоге он был просто разбит на куски и выброшен.

Жена Михалыча после его пропажи только и могла говорить о том, что им подсунули бракованый прибор, и что она на них управу найдёт. Впрочем, даже если бы могла, всё равно не успела. Так же как и не успела на новый пир, устроенный таким же добрым дедушкой Михалычем.