Kotij

Розовые занавески на окне и скатерть в тон придавали комнате схожесть с кукольным домиком, но ровно настолько, чтобы вызывать умиление, а не отвращение.

За накрытым столом пил кофе со сливками парень в пляжных шортах и яркой разноцветной рубашке. Напротив него наслаждалась какао рыжеволосая веснушчатая девушка в тёмной одежде с принтом известной рок-группы на футболке. Они увлеченно болтали обо всём на свете под хруст шоколадных вафель и пирожных безе .

- Один вумный как вутка человек мне сказал, что работу нельзя любить, иначе жизнь будет подчинена работе! По мне так это чушь собачья! Я вот свою работу обожаю! Мне нравится ходить по домам и квартирам, нравится бывать в пустынях и мегаполисах, общаться с разными людьми и знать, что несмотря ни на что я приношу пользу! - вдохновенно рассуждал парень, то снимая, то надевая большие жёлтые очки. Девушка поставила кружку на стол и, облизнув белёсую пенку с верхней губы, заинтересованно спросила:

- Неужели ты настолько её любишь, что никогда не хотел сменить? Неужели тебе не надоело постоянно ходить к людям, многие из которых тебе... мягко сказать, не рады? Не надоело выслушивать от них проклятия и ругань? Вот только не говори, что тебе всегда рады, я же тоже знаю, о чём говорю!

- Ну да, нередко проклинают, - Чуть погрустнел парень и, вернувшись в привычно-веселое расположение духа, продолжил:

- Но чаще, мне искренне рады! Например, ты. Не кричишь и не выгоняешь. Едва поняв, кто я и чего хочу, предложила восхитительный кофе! А это так здорово!

- Ты стараешься во всём видеть только хорошее? - удивленно покачала головой девушка.

- Не стараюсь, а вижу. Считай это отпечатком профессии! – улыбнулся собеседник. - Конечно, работа с людьми чаще всего не сахар, но иногда всё же сахар. И не просто сахар, а даже кофе с вафлями!

Вместе посмеявшись над удачной шуткой, собеседники замолчали. Парень допил кофе и, всё также улыбаясь, встал из-за стола. Девушка последовала его примеру, только улыбка на её лице сменилась растерянностью и даже обречённостью.

- Начинай! - негромко проговорила она, кивнув на появившуюся в руках у парня папку.

- Что начинать - то? Люба, ты час назад удивила меня отсутствием стереотипов, а сейчас удивляешь их внезапным появлением! Ты чего это?

- Но я же должна сейчас куда-то отправиться?

- Не знаю! - пожал плечами паренёк, - Если хочешь, отправляйся. Хочешь в ад, искупать грехи. Хочешь в рай, кушать яблочки. Можешь вообще заново родиться! Всё просто, никто ничего не должен, никто никого не судит, а каждый сам решает, грешник он или праведник, я лишь помогаю людям попасть туда, куда они считают нужным. Жду, когда клиент озвучит чего он заслужил, туда и провожаю. А ты куда хочешь?

- Могу я остаться с тобой? - вырвалось у Любы. Какая глупость! Девушка тут же пожалела о сказанном, ни секунды не сомневаясь, что сейчас её поднимут на смех.

- А как же райские яблочки? Я ведь могу проводить прямо в сад! - чуть снисходительно улыбнулся Смерть, но идея ему явно понравилась.

- У меня на яблоки аллергия!

- А новая жизнь?

- Я ещё от старой не отдохнула!

- Уверена, что хочешь остаться со мной? Я всё же, мягко сказать... не совсем ангел!

- Нет! Не уверена, но какая разница? – озорно засмеялась девушка и протянула руку Смерти, - знаешь, болезнь меня доконала, а ты избавил от боли. Ты прекрасный, чуткий и эрудированный собеседник, с тобой болтать легко и просто! Так что, возьмешь?

- Любовь - напарница Смерти?! А что, звучит! Почему бы и нет? – белозубо улыбнулся Смерть и легонько пожал пальчики Любы.

- Ты так легко согласился взять меня напарницей? Именно меня, из миллиардов других людей?

- А другие и не просили! – продолжил, смеясь, собеседник. - Я ведь и сам когда-то долго блуждал между миров, прежде чем решил стать проводником и собирать души. Каждый сам знает, чего достоин, но не каждый может принять истину. Каждый хочет получить помощь, но не каждый хочет её оказать!

© Тимофей Клименко

Первая часть тут https://pikabu.ru/story/dva_shamanachast101_5945495

- Кота? - переспросил Степан. - Да я вроде не подросток так-то, по квартире его гонять.

- А я и не утверждал обратного, но ещё раз повторяю: не злите кота. Поверьте мне, это очень важно.

Гость в ответ лишь недоумённо кивнул, посмотрел на демонстративно зевающего пушистого зверя и, тоже зевнув, вытянулся в кресле. Александр взглядом разжёг ароматические травы в пиале и откинулся в своём любимом кресле. Когда струйки дыма поднялись к потолку, шаман прикрыл глаза. В наступившей тишине было слышно только тиканье ходиков на стене да дыхание гостя. Но вскоре стихли и эти звуки, а значит, переход между мирами состоялся. Шаман открыл глаза и вышел из тела. Сидящий напротив него древний маг был всё так же безучастен, а вот Анна, наоборот, рвалась в бой.

- Саша! Я всё-таки хочу, чтобы ты взял меня с собой. Мне как будущей шаманке нужны знания. А от кого я их ещё могу получить, как не от тебя? Ведь ты же мой наставник и Учитель!

Шаман внимательно посмотрел Ане в глаза и, увидев в них решимость, обреченно махнул рукой и повел любимую за собой в глубины междумирья. Фактически говоря, во время всех переходов они оставались на месте, но с каждым переходом мир вокруг них расплывался сильнее и сильнее, будто бы клякса на листке с акварельным рисунком.

- А почему всё такое бесформенное, Саша?

- Потому что тут нет ни времени, ни пространства. Есть только один миг. И все мы всегда находимся внутри этого мига. А раз нет времени, то нет и границ. Вот всё и расплылось. Всё неважное. А всё важное осталось! - шаман кивнул на источник, который теперь выглядел как огромная сияющая зеленым светом трещина. По-иному выглядели теперь и сами Александр с Анной. Их обычная одежда исчезла, и на её месте появились сияющие серебряными рунами доспехи. На поясах были тёмно-синие искрящиеся мечи, которыми они когда-то сражались с Рэем Блеком, а позади них шли тотемные животные. Тигр у шамана и волчица у Ани.

- Тигр - это потому что ты королевского рода? - вскинув брови, спросила девушка.

- Нет, графом я был при жизни, а теперь я лишь шаман. А вот он изначально был котом! - кивнул Александр на тигра. - Но когда я стал Стражем, моя сила увеличилась, увеличился и он, став тем, кто он есть сейчас.

- А моя волчица тоже может стать кем-то ещё?

- Нет, солнышко, не может. Но измениться можешь ты, ты можешь стать кем угодно, ведь ищущим открыт весь мир. И тогда изменится она, ведь это лишь отражение твоей души.

Мир вокруг становился всё мрачнее и мрачнее, серый туман окончательно поглотил все остатки красок и предметы. Уже не было ни верха, ни низа, только бесконечная пустота, зелёный разрыв полотна миров и сияющие руны на доспехах двух земных стражей. Ближе к границе тотемные животные утратили привычный вид и стали просто двумя плывущими позади облачками. Александр протянул Анне руку и смело шагнул с ней в разрыв. Вспышка зелёного света ослепила шаманку, заставив её закрыть глаза и сильнее сжать руку своего спутника. Будто раскаты грома, прозвучал в головах у стражей чей-то гортанный голос:

- Страж! Остановись! Дальше тебе идти нельзя! Это наш мир!

Шаман послушно остановился и, притянув Аню ближе к себе, с достоинством ответил:

- Повинуюсь тебе, Страж! Я пришёл с пустой рукой, я пришёл за помощью!

- Что ты хочешь, Страж?

- Я хочу руны смерти! - ответил Александр.

- Зачем тебе руны смерти, Страж?

- Чтобы убить душу колдуна.

Шаманка открыла глаза и с удивлением увидела себя и Александра стоящими напротив гигантского многоголового существа, сияющего нежно-оранжевой шерстью. Почти двухметровый Александр еле-еле доставал этому существу до колен.

- Колдун угрожает границе миров? - подумало существо, и его голос вновь проник в головы своих собеседников.

- Нет, - отвечал Александр.

- Зачем тебе руны смерти, Страж? – снова повторил свой вопрос Оранжевый.

- Чтобы убить душу колдуна.

- Колдун угрожает границе миров?

- Колдун не опасен для границы миров. Но он сеет смерть в моём мире. И должен быть остановлен, – более развёрнуто ответил шаман, и этот ответ, вполне устроил собеседника. Оранжевый Страж склонил несколько своих голов к Александру и внимательно посмотрел ему в глаза.

- Ты уже принял решение, Страж. И я тебе помогу, я дам тебе руны смерти. – вынес свой вердикт Многоголовый.

Александр слегка поклонился ему в ответ, а Оранжевый уже рассматривал Анну.

- Ради неё ты опозорил Стража Пантелея?

- Да.

- За одно это ты достоин моей помощи, - усмехнулся тремя средними головами Оранжевый и продолжил, обращаясь к Ане:

- Скажи, Стражница, зачем ты спасла от заслуженной кары самоубийцу? Зачем угрожала высшему демону?

- Эта девочка и мой друг любят друг друга. А мой Учитель однажды сказал, что пока в мире есть любовь, мир выстоит против любой угрозы. Вот я, как Страж, и спасаю мир, пусть и таким странным способом.

- Конечно же, это чушь, но я принимаю твой ответ. Мне он нравится! – расхохотался Многоголовый, и его смех загрохотал будто горный обвал. - Ты будешь достойным Стражем! А теперь давайте сюда оружие, я проведу ритуал, и немедленно уходите. Это не ваш мир.

Александр поднял топор на вытянутых руках над головой, а саму голову склонил перед Многоголовым. Тот протянул большую мохнатую руку к топору. Его пальцы задрожали, а прямо из ладоней начали вылетать длинные синие стрелы. Подлетая к оружию, они замедлялись и, ложась на него, сплетались в странные замысловатые руны. Вскоре эти руны уже покрывали весь топор, не оставив на нём практически ни одного свободного места. Потом они засияли так ярко, что Анна снова прикрыла глаза и отступила на шаг назад. Руны же стали медленно угасать и, погаснув, впитались в топор.

- Благодарю тебя, Страж! - Александр поклонился своему иномирному коллеге и, подхватив Аню под руку, спешно пошёл в обратном направлении. Оранжевый покачал головами в разные стороны, отчего стал похож на экзотический кустарник в ветреную погоду, и усмехаясь, растворился в серости своего мира.

- Я так понимаю, спасение Нины и угрозы высшему демону как-то связаны? - спросил шаман у любимой.

- Саша! Я же не могла бросить девочку на дальнейшие муки!

- Ну, во-первых, могла. Нина сама создала свою судьбу, став самоубийцей. Во-вторых, если уже решила спасать, то угрозы - это не метод, достойный шаманки. Шаманы всегда договариваются, а не воюют.

- Ты только во время нападения Мрыси уничтожил около сотни демонов и духов! Сжёг нескольких вампиров, а про мелких сущностей я и не говорю! – обиженно возразила Аня.

- Ну, признаю, у меня весьма своеобразные способы ведения диалога с представителями Нижнего мира! - улыбнулся уголками губ Александр.

Пока Стражи возвращались домой, Аня старалась запомнить как можно больше из увиденного вокруг. Но путь назад оказался на удивление коротким и неожиданно быстро закончился квартирой шамана в междумирье. Александр, хоть давно уже не заходил в мысли любимой, но легко понял её растерянность и с готовностью пояснил девушке, в чём тут дело.

- Путь домой всегда короче пути из дома. Всегда. А если для кого-то путь домой длиннее, то стоит задуматься, а там ли его дом?

Шаман вложил сияющий рунами топор в руки своей сидящей проекции и, вернувшись в тело, перешёл в мир людей.

- Ну? - требовательно обратился к нему Степан, едва только Александр открыл глаза.

- Получилось, - коротко ответил тот, поднимаясь из кресла. Затем тщательно осмотрел топор, от которого даже здесь, в Среднем мире, веяло настоящей древней силой, силой рун смерти. Перекинув топор из одной руки в другую и, ещё раз осмотрев его, Александр протянул оружие своему посетителю.

- На кургане и рядом с ним должно быть много камней. Выберите покрупнее и на нём разрубите бляшку на четыре части. Не обязательно равные, но желательно. Потом воткните топор в землю острием вниз максимально глубоко и уходите. После этого Ваша жена обязательно поправится. Я обещаю.

- А говорить что-то нужно? Заклинание какое-нибудь?

- Не в Вашем случае, - покачал головой шаман. - Главное - думайте в это время не о дороге домой или о недосмотренном утром фильме, а о том, что делаете. Желайте смерти колдуну, создавшему проклятие.

Степан поднялся на ноги и вновь чуть не опрокинул стол, запнувшись за резную ножку.

- Да он что, специально?! - возмутился Дима в междумирье и обшипел гостя в мире людей. - Это что у него, в привычку уже входит?

Но на Диму тут же зашикали жадно ловящие каждое слово Александра Аня и Григорий, отчего комиссар оскорблённо замолчал и крепче прижал к себе Нину. Девушка счастливо заулыбалась.

- Денег сейчас точно не надо? - спросил уже у порога Степан, но в ответ шаман лишь молча покачал головой и выразительно постучал указательным пальцем по своему левому запястью.

- Понял! – кивнул в ответ Степан и бросился вниз по лестнице практически бегом.

- Спрячьте топор под куртку! – крикнул ему вдогонку шаман.

Проводив гостя, Александр прошёл на кухню и бросил в любимую глиняную кружку горсть сушёных смородиновых листьев.

- Саааш! - тут же обняла его со спины Аня, уткнувшись носом в шею, и с любопытством проворковала: - А почему ты не носишь наручных часов?

Под задумчивым взглядом Александра в кружке забурлила вода, а свернувшиеся засушенные листья стали разворачиваться и зеленеть, чтобы отдать весь свой вкус кипятку и превратить его в так любимый шаманом чай.

- Потому что Зигмунд Фрейд был прав, - не спеша начал Александр, не отрывая взгляда от кипящей воды, - все наши комплексы и привычки действительно идут из детства. Кто-то, вырастая в неполной семье, оказывается неспособным создать свою семью. Или наоборот, так старается стать идеальным супругом или супругой, что превращает жизнь своей половинки в ад. Кто-то, всё детство слушая от родителей о своей исключительности, вырастает с верой в неё и оказывается не готов к тому, что мир с этим не согласен. А я вот не ношу ни часов, ни каких-либо браслетов, потому что для меня они - символ кандалов, в которые одни мои дядюшки заковывали других в борьбе за власть и титулы. Вот такая прикладная психология!

- И ты до сих пор это помнишь? - удивилась шаманка.

- Да. Я не помню лица тех, кто меня убил, но помню тех, кто отравил моё детство. Хотя, с другой стороны, если бы я не ждал кандалы и на свои руки, я бы, наверное, не отправился в тот крестовый поход. И в конце концов, не стал бы шаманом.

- Товарищ крестоносец, я так понимаю, мы сейчас выдвигаемся на курган? Или продолжим вечер воспоминаний? Шаман вспоминает минувшие дни, интриги, что многих со свету свели! – съехидничал кот, вежливо козырнув правой лапкой.

- Так точно, господин комиссар! - не остался в долгу Александр, - я-то, в отличии от котов, когда нечего делать, просто в воспоминания ударяюсь! А не устраиваю банный день! А теперь рассказывайте, десант имени Куклачева, что за террор вы учинили в Нижнем мире?

Пока шаман собирал нужные для следующего ритуала амулеты и артефакты, Аня и Дима, наперебой выгораживая друг друга, рассказали ему о том, как случайно встретились на границе Нижнего мира с Григорием, как втроём искали дух колдуна. Они не нашли его ни в кургане, где, кстати, стоит мощная магическая защита, ни где-либо ещё.

- А защита, по традиции, не распространяется на котов? - ехидно уточнил Александр.

- Да какая защита устоит перед моей мощью? - искренне удивился кот и, сделав большие жалостливые глаза, прижал передние лапки к груди.

- Кто бы сомневался! - хмыкнул Александр. - Что же было дальше?

А дальше друзья решили навестить Нину, благо в Нижнем мире время движется ещё медленнее и они могли это себе позволить. Но путь им преградил демон с огромными коричневыми рогами. Он не без злорадства поведал друзьям, что Нины уже нет, но скоро она, как и положено самоубийцам, переродится в виде злого духа Бурхана. И сила его будет велика, а смысл существования сведётся к паразитированию на людях и полному отравлению их существования. На требования Димы вернуть невесту демон расхохотался и напомнил, что именно Димины друзья недавно помешали ему самому вернуться в мир людей, отобрав у него честно заработанные души и годы жизни. Вот поэтому-то сейчас в Средний мир и отправляется Нина. И воевать теперь команде шамана предстоит именно с ней, на потеху Гюнтеру и другим демонам. Не дослушав демона, Дима ударил его прямо в лоб. Тот отступил, но вмешались другие духи, и друзья уже только успевали защищаться. Несколько мощных ударов сбили Диму с ног, и это помогло Коричневому ранить Аню в плечо.

Что в этот момент произошло с Анной, она затруднялась сказать. Но по словам Григория, шаманка зависла в воздухе, стала неуязвимой для врагов и, резко спикировав вниз, от души ударила демона кулаком в лоб. Охнув от неожиданности, бывший нацистский учёный рухнул на живот, затем встал на четвереньки и начал выть. Его скрутили судороги, он стал чернеть, морда вытянулась, рога исчезли, и через минуту в земном понимании у границы Нижнего мира в ужасе скулила огромная овчарка. Испугавшиеся демоны отступили, а из воздуха тут же соткался высокий худощавый старичок с красными лишёнными зрачков глазами. Сухо поинтересовавшись причинами стычки, он предложил Анне сделку: душу Нины в обмен на запрет для Димы трогать мелких сущностей. По крайней мере, пока они не проявляют враждебности к Страннику. И огромнейшую просьбу лично от себя, немедленно убраться из Нижнего мира к чёртовой матери!

- Любопытно, а почему он предложил сделку не Диме, а тебе? – подозревая, что ему что-то недорассказали, поинтересовался шаман.

- Ну я, как говорят, обещала превратить в свору собак всех его демонов и его самого, если нам не отдадут Димину невесту… Но я этого не помню!

- В тебе сокрыта сила величайшей шаманки, Анюта! Главное, научись ей управлять раньше, чем она начнёт управлять тобой! - покачал головой Александр и, выбрав очередной артефакт, попросил: - Продолжай. Что же было дальше?

- А ничего... Нина тут же появилась рядом со старичком, Дима пообещал не трогать его сущностей, и старичок отпустил её к нам. Я сказала ему, что не знаю, как превратить пса обратно в демона, а старичок потрепал того по загривку и пояснил, что в таком виде Гюнтер ему нравится больше. Что это теперь самая настоящая чёртова немецкая овчарка!

Александр засмеялся, и глядя на него, облегченно засмеялись все остальные. Неожиданно прервав смех, шаман сказал вмиг посерьезневшим голосом:

- Один влюбленный дурачок, вторая дитя неразумное, а третий авантюрист от мира демонов! Если такую команду не перебьют в первые минуты, то страшнее вас может быть только мой гнев! Скажите, вы хоть понимаете, что были на волосок от гибели?

Три духа и кот начали наперебой брать вину на себя.

- Точно, дураки! - беззлобно выдохнул шаман, - создали бы портал да позвали меня. Раз уж война, то чего стесняться было? Но без наказания я вас всё равно не оставлю! - одернул он повеселевших было друзей, - месяц поддержания чистоты в квартире. Каждому. А сейчас - минутная готовность перед броском к кургану!

Ровно через минуту друзья уже выходили из портала на поляне прямо перед могильником. Дима решил идти в своём физическом воплощении и теперь, гордо задрав хвост и распушив усы, вышагивал по ковру из еле пробившихся из земли мать-и-мачехи, тысячелистника и земляники. Иногда, встречая съедобные травинки, он обнюхивал их и, посоветовавшись с женской частью команды, грыз. Нина, как оказалось, когда-то мечтала стать ботаником и потому в травах ориентировалась весьма свободно. Ну а Аня, благодаря шаманским способностям, знала не только назначение трав, но и понимала степень их зрелости и спелости. Временами под засохшей прошлогодней травой хрустели островки снега, которые до сих пор прекрасно сохранились благодаря тени деревьев, даже несмотря на майскую жару. На стволах деревьев упоённо стучали клювами дятлы, а в траве трудолюбивые муравьи тащили веточки, листья и комочки земли для расширения своей муравьиной жилплощади. И лишь рядом с разрытым курганом не было никаких живых существ. Барьер до сих пор работал исправно, отпугивая от себя всё живое. Шаман, кот и Аня прошли сквозь него легко, Гриша с трудом, еле преодолев сопротивление, а Нина не смогла совсем. Не обладая никакими магическими навыками, она попросту не сумела преодолеть силу барьера, хоть и не была живой. К тому же сказались жестокие пытки, которым её ещё недавно подвергали демоны Нижнего мира.

- Оставайся с той стороны барьера, - махнул рукой Александр, - нам сейчас с ним бороться нет ни малейшего смысла!

Девушка кивнула и легла в траву, с интересом рассматривая, как тонкие ярко-зелёные стебельки проходят насквозь через её ладони. Но сколько бы она ни старалась почувствовать запах свежей травы, ей это так и не удалось. Убедившись, что её никто не видит, Нина расплакалась. Только сейчас она в полной мере осознала, чего лишило ее самоубийство. Тем более из-за такого пустяка. Но и поплакать у неё тоже не вышло, ведь у духов попросту нет слёз… Александр тем временем зажег в расставленных вокруг кургана пиалах небольшие ритуальные костры. Несмотря на шелестящий листьями берёз ветер, дым из пиал вовсе не отлетал сторону, а собирался у барьера, обволакивая его изнутри. Дымка, как лакмус, показывала границы барьера и его источники питания, которые выглядели как обычные ручьи, стекающиеся к центру могилы.

- А ведь не только та бляха, что Степан прицепил к часам, питает колдуна. У него таких жертв ещё одиннадцать! - кивнул на ручьи из жизненных сил шаман.

Чем толще становилась стена из дыма, тем агрессивнее на неё реагировал барьер. Внутри него то возникали порывы ветра, пытающиеся загасить пиалы, то шёл дождь, то мела вьюга, а то становилось так жарко, что трава внутри желтела на корню. В какой-то момент из могилы внезапно появился всадник на коне, но Аня загнала его обратно в могилу одним движением руки. Александр на эти выпады совсем не реагировал, своей силой поддерживая горение ритуальных костров. Вскоре дыма стало достаточно, и шаман, взметнув его вверх, закрыл небо над курганом, будто кастрюлю крышкой. Медленно, сантиметр за сантиметром он опускал эту крышку из дыма, прижимая созданное древним колдуном проклятие к земле, а Аня в это время удерживала дым у краёв, не давая проклятию прорваться к барьеру. Из центра кургана стали вырываться импульсы силы, но кот с Григорием успешно отбивали их атаки на Стражей, действуя сразу в двух мирах. Неожиданно земля под ногами шамана провалилась и, приняв форму челюстей с камнями вместо зубов, сомкнулась на поясе Александра раньше, чем Григорий успел ударить заклятием. Дикий крик боли пронёсся над лесом, минуя барьер, спугнул с верхушек столетних сосен величественного коршуна и заставил испуганно умолкнуть кукушку. Шаман с нескрываемой гордостью посмотрел на груду разломанного гранита и побелевшие от мороза земляные челюсти. Потом быстро залечил взглядом свои разбитые костяшки пальцев и тряхнул коротко стриженной головой. Поползшую было вверх крышку из дыма Александр подхватил в полуметре над головой и снова потянул её вниз, к земле. В этот момент из могилы выскочили два скелета и, гремя побелевшими от времени костями, побежали к шаману. На половине пути в их руках даже появились проржавевшие сабли. Дима ударом синего шара рассеял этот морок. Но тут же появившийся из земли фонтан воды подбросил кошачье тело на несколько метров вверх и замер под ним, ощетинившись острыми сосульками. Однако кот падать на землю совсем не собирался и потому попросту завис в воздухе, обдумывая своё положение. Повисев пару секунд, он принял решение , оттолкнулся от воздуха и устремился в сторону, будто пущенная из лука стрела. Кот с громким мяком приземлился по ту сторону барьера рядом с Ниной.

- Погладь котэ, милая, котэ - это наше всё! - хохотнул Дима и поспешил назад за барьер уже без тела. В это время фонтаны воды вырвались вверх, ударились о дым и, разлетевшись моментально замерзшими сосульками, полетели вниз. Аня, чтобы защитить любимого, который остался единственным уязвимым для физического воздействия, раскалила воздух над его головой до такой степени, что все падающие на шамана сосульки попросту моментально испарялись.

Дымка коснулась травы и стала плавно изгибаться, принимая форму кургана. Затем так же медленно она впиталась в землю. Аня и шаман продолжали её удерживать, а Григорий с Димой запечатали эту крышку по краям. После этого Александр достал из рюкзака несколько заговоренных камней и положил их на холм, чем окончательно запер в кургане древнее проклятие.

- Мы молодцы! - довольно улыбнулся Александр друзьям и, легко подхватив огромный кусок гранита, будто невесомую пушинку, перенес его к месту силы для будущего удобства Степана.

- Всегда поражался, как ты это делаешь? - спросил у него Григорий, глядя, как шаман тщательно укладывает камень.

- Как? Да просто. Прикрой глаза и по памяти воспроизведи обстановку вокруг себя. Где всё плывёт, нет четкости, там и есть место силы.

- Да я не про это, я про камень! - засмеялся светлый демон.

- Так ещё проще! Выключаю гравитацию и несу что хочу и куда хочу! – буднично, как о чём-то само собой разумеющемся, рассказал Александр.

- Степан уже близко! - промурлыкал бесшумно подошедший кот. - Алтарь, как я погляжу, уже готов. А пиалы?

- Пополни их сам. Я занят.

- Пополню, - пробурчал, отходя к рюкзаку, кот. - Тебе же не скажешь, что у меня лапки!

Этими самыми лапками кот тут же приготовил несколько пучков травы и разнёс их по пиалам. Около каждой из них он начертил нужные руны и вернулся к шаману, который уже заканчивал раскладывать по поверхности кургана нужные амулеты и чертить в воздухе зеркальные проекции рун смерти.

- Шухер! Стёпа! – вскоре звонко крикнула Нина, но Александр, вместо того чтобы скрыться в лесу под защитой листвы, куда уже на всякий случай сбежали остальные, только усмехнулся. Потом поднял с земли походный рюкзак, закинул его за спину и навел на себя морок невидимости. Став невидимым, он сел на землю и принялся ждать, от нечего делать прислушиваясь к звукам леса, откуда в это время уже возвращались пристыженные своим бегством соратники.

- Ну ладно я, я в физическом теле. А вот вы-то куда побежали? Или все побежали и я побежал? - беззлобно подтрунивал над духами шаман. - Ну а ты-то, ты! Охотничек прирожденный! Ты что, не мог в траве спрятаться?

Кот начал отвечать издалека и пространно, начав с основ полевой маскировки в военное время. К счастью слушателей, едва только закончился обзор Первой Мировой, на холме появился Степан. Его костюм был весь в дорожной пыли, которая также покрывала всего мужчину настолько толстым слоем, что он выглядел абсолютно седым. Отряхнув бороду, Степан достал из-за пазухи замотанный в наволочку топор и огляделся в поисках камня, на котором можно было бы разрубить прОклятую подвеску. Заботливо положенный Александром осколок гранита его вполне устроил. Вытащив из кармана бляху, Степан долго рассматривал её на солнце, после чего размашисто перекрестился и, поплевав на ладони, примерился к топору. Земля под ногами начала трястись, и шаману пришлось подпитать дымку силой, чтобы проклятие не смогло её прорвать раньше времени. Степан в это время занес топор над головой и, зажмурившись, ударил по подвеске топором. Огромный всплеск силы чуть не сбил Александра с ног, но в это время на лезвие топора проступили руны, и вся выброшенная энергия тут же впиталась в них, отчего лезвие засветилось тёмно-синим цветом. Степан довольно хмыкнул, быстро обошел камень с другой стороны и вторым ударом рассёк две получившиеся половинки подвески напополам. В этот раз выброса энергии не было, но разрубленная бляшка тут же почернела и превратилась в песок. Увидев это, Степан удивлённо затряс головой и, ещё раз перекрестившись, загнал топор в землю так, что на поверхности осталась только половина ручки.

В мире людей ничего не изменилось, а вот в междумирье стали развиваться просто фантастические события. Топор удлиннился и, превратившись в подобие секиры, ударил вглубь кургана мощным смертоносным заклятием. В пиалах вновь вспыхнули ритуальные костры, и их дымка, поднявшись вверх, повторила собой начертанные котом на земле руны. Курган на какое-то время превратился в искорёженный криком рот с торчащей из глубины секирой, который затем медленно стал терять свои очертания. Стоящий рядом с секирой колдун ожил и, открыв глаза, попытался выдернуть оружие, но не смог даже ухватиться за ручку и упал на колени рядом. Затем поднял горящие ненавистью глаза на Александра и стал что-то быстро-быстро говорить, совершая пассы в сторону шамана и его друзей. Анна на всякий случай спряталась за спину любимого, с двух сторон от которого встали Дима с Григорием, готовые отразить любую атаку. Но шаман только прикрыл глаза и, покачав головой, развел руками, давая понять оппоненту, что против него тот бессилен. В последнем рывке колдун всё же встал на ноги и даже поднял руку для заклятия, но не смог ничего сделать и попросту растворился без следа, а на месте, где он только что стоял, проступило скрюченное от боли, лежащее на боку тело Степана.

- И что? Это всё? Он ушел? Я почему-то думал, что он ещё сразится с тобой, - растерянно протянул приготовившейся к новой битве Григорий.

- Это жизнь, дружище! - похлопал его по плечу шаман. - А в жизни зачастую не бывает зрелищных финальных сцен и красивых геройских монологов.

- А Степан что, тоже умер? - тихо спросила подбежавшая к отражению тела копателя Аня.

- К сожалению, да. У него не было своей души, а без неё дух не может управлять телом. Пойми, он не был полностью человеком, он был лишь очередным вместилищем души колдуна, - Александр начал говорить ещё в междумирье, а закончил уже в мире людей, выдергивая из земли топор.

- Но ведь он любил, он жил, он чувствовал! - практически закричала девушка, не обращая внимания на растерянные взгляды Григория, Димы и подошедшей к ним после падения барьера Нины. - Ты же знал, что он умрет! Но говорил, что он сможет прийти через месяц для оплаты! Ты предал того, кто тебе поверил!

Шаман виновато вздохнул и легонько кивнул головой.

-Ну да, ну да... Знаешь, солнышко, в чём суть должности Стража миров? Не в вечной жизни, и не в огромной силе, а в ответственности перед мирами. Ведь предал невиновного я один, а победили колдуна и убийцу мы все вместе…

Кот встал на задние лапы, подошёл к шаману и в знак солидарности коснулся передней пушистой лапой его правой руки.

- Отставить рефлексию, командир! Если бы Кутузов не сдал Москву, он бы не победил в войне. Вот и мы всю жизнь на войне. Можно сколько угодно рассуждать о гуманизме, человеколюбии и ждать, пока все агрессоры умрут своей смертью, либо ждать того, кто придёт и спасёт. А можно взять и сделать. Самому прервать череду смертей. Но ты же знаешь, тогда тебя будут ненавидеть и поверженные, и спасённые! Каждый из них найдёт за что! Это я тебе говорю как бывший комиссар, бывший герой, а ныне, по мнению многих, просто вечно пьяная сволочь!

Ветер трепал засохшую траву на разрытом кургане, то прижимая её к земле, то пытаясь вырвать с корнем, швырял в сторону леса горстки пыли и играл с рыжей бородой умершего от сердечного приступа на разрытом кургане мужчины.

- И что он тут забыл? Не мог же случайно сюда забрести? Не мог, какая-то уж совсем странная случайность получается! - рассуждал молодой следователь, составляя протокол. Яркие лучи заходящего солнца слепили глаза прямо из бездонного неба, золотя будто бы перепаханную древнюю могилу.

***

- Скажи, шаман, а как так вышло, что Степан разрыл свою же могилу? Или это случайность? - за несколько сотен километров от кургана спрашивал у шамана кот. Шаман отхлебнул смородиновый чай и, упершись локтями в перила балкона, посмотрел в прозрачное нежно-голубое небо.

- Случайность, Дим, конечно, случайность! Как и все случайности, произошедшая удивительно вовремя. Как там наши девочки? Подружились?

- Конечно подружились, что им делить? Им же на одной кухне не готовить! – пригладив усы, засмеялся кот.

© Тимофей Клименко

- Никто не может сказать точно, как отразится на будущем его поступок из настоящего. Никому неизвестно и то, отразится ли он вообще. Чьи-то глобальные поступки оказываются сродни большому камню на речной глади - бултых, круги и... и ничего. Просто ничего. А у кого-то даже не камни, а так, речная галька, робкий вскрик в горном ущелье. Но от этого вскрика рождается эхо и, многократно отразившись, этот вскрик вызывает лавину, и она летит, сминая всё перед собой, поглощая любую преграду. Неистовая и неуправляемая стихия, буйство силы и ярости, родившаяся из ничего, она уничтожает всё и вся на своем пути, не щадя и не жалея никого. Интересно, а если бы люди заранее знали цену своих поступков, как бы это отразилось на их поведении?

- Думаю, дорогой кот, - грустно улыбнулся шаман, - что никак. Библия, Коран, Тора, Веды - все эти учения уже не одну сотню лет кричат своим адептам: делай добро, и после смерти тебя ждет вечность хорошей жизни. Будешь делать зло - будет тебе бесконечный ай-яй-яй! И что с того? Люди как делали зло, так и делают. Притом в равной степени и те, кто на жизнь после смерти надеется, и те, кто в неё не верит. Кстати, как у тебя с Ниной дела? Могу ли я тебе чем-то помочь?

Кот задумчиво почесал пушистой лапкой двухцветный подбородок и отрицательно покачал головой.

- У меня с ней хорошо, а вот у неё самой плохо. Сам же знаешь, самоубийц ждёт не курорт. А насчёт помощи - не думаю, что это возможно. Её держат в самых глубинах Нижнего мира, там, куда тебе нет хода, ведь там обитают в основном побеждённые тобой духи и демоны. Они тебя туда не пустят и не станут с тобой говорить, Александр, их ненависть сильнее самой смерти. Даже мне, Страннику и сыну всех миров, каждый раз трудно попадать туда. Но при мне они хотя бы не мучают Нину. Хотя и со мной её не отпускают.

- Саааш! Со мной сейчас что-то непонятное случилось! - растерянно перебила собеседников Аня и слегка покраснела под их удивлёнными взглядами. - Я вдруг стала знать, что к нам идёт какой-то мужчина. Не знаю как, но я это знаю! Я... Я даже чувствую его приближение к дому!

- Поздравляю, девочка, ты окончательно стала шаманкой! - кот приподнялся на задних лапках, используя свой огромный пушистый хвост как противовес, а передними от души похлопал, - ты научилась знать! Теперь ты впитываешь силу знания из мира вокруг.

Через несколько минут и вопросов Александр распахнул дверь квартиры перед предугаданным посетителем. Это был грузный лысый мужчина с ярко-рыжей бородой. От подъёма по лестнице он слегка запыхался, а голова покрылась испариной и сияла, будто льдинка под весенним солнцем. Тёмно-серый в полоску костюм сидел на нём мешковато и явно непривычно, что выдавало в госте человека, склонного носить другую, более свободную одежду.

Дверь уже была открыта, а мужчина всё ещё пытался ухватиться за ускользающую латунную ручку широкой мозолистой ладонью.

- Здравствуйте! Проходите! - Александр внимательно смотрел на визитёра, а тот растерянно на свою протянутую вперёд ладонь. Стыдливо убрав руку, мужчина долго вытирал ноги о коврик перед дверью и только после этого прошёл в прихожую.

- Новый коврик! - сокрушённо подумал Дима. - Он сейчас в нём дырку протрёт!

- Не ной, купим новый! – мысленно смеясь, ответил шаман, а вслух обратился к гостю:

- Переобувайтесь в тапочки и проходите прямо по коридору.

- Как же, купим! - сварливо продолжил из комнаты Дима, прислушиваясь к шагам гостя, - в прошлый раз ты созрел на покупку коврика только после того, как нам Мрыся квартиру превратила в Армагеддон!

- Судя по тому, как она атаковала барьер месяц назад, покупка нового коврика не за горами, - услышал шаман голос Ани, заходя вслед за гостем в зал. Тот же остановился посреди комнаты и стал с интересом рассматривать обстановку, то удивлённо вскидывая бровь, то удовлетворённо кивая, будто бы соглашаясь со своими мыслями и поминутно вытирая пот со лба. Но делал он это не платком, а тыльной стороной ладони.

- Что-то заинтересовало? - вежливо спросил Александр, усаживаясь в кресло, как всегда, стоящее спинкой к окну.

- Да так... - после небольшой паузы ответил мужчина, - вещи у Вас, гляжу настоящие, не новодел. А мечу на стене, кажется, лет семьсот!

- Почти девятьсот, - любезно уточнил хозяин квартиры и указал рукой на кресло перед собой. - Садитесь.

Визитёр отодвинул кресло и всё так же тяжело дыша, уселся в него, едва не опрокинув низкий резной стол.

- Так вот про что говорят - слоновья грация! – фыркнула над неуклюжестью гостя Аня, поправляя локон.

- Солнце ясное! - возразил ей Дима. - Такие люди, как он, нечаянно ломают руками скульптуры времён Данте и Беатриче, но никогда не сломают лопату или винтовку. А грации балерона у них нет, потому-что на их широких плечах лежит вся страна. Не на футболистах или литературных критиках, а именно на этих неуклюжих мужиках.

- Дима! Ну я же шутя, ты чего? - удивлённо протянула девушка, а шаман тем временем обратился к гостю.

- Здравствуйте! Меня зовут Александр, я шаман. И прежде чем Вы озвучите мне свою просьбу, я хотел бы услышать всю предысторию обращения.

- Степан! – кивнул в ответ гость и наклонился вперёд, протягивая руку для рукопожатия. Александр её пожал, и Степан начал свой рассказ. Вначале он говорил медленно и тихо, будто бы думая над каждым словом, нервно теребя лацкан пиджака, а под конец частил будто пулемёт, во весь голос и не стесняясь в эмоциях.

- Да какая тут предыстория... Я во всякую чертовщину не сильно верю, но в последнее время какая-то прямо полоса началась. Не хочешь, да поверишь. Месяц назад всё началось, сперва собака днём сдохла. Боксёр, двухлетний. Василёк… Притом сдох он как-то странно. Полдня носился по квартире, играл, а потом резко раз - и готов. Лежит под дверями и лежит. Я то как раз за сигаретами пошёл, дай думаю и выгуляю его попутно. По морде потрепал, а Василёк уже всё, в Вальхалле. Потом, тоже через пять дней, кошка убралась, и тоже тихо и тоже под дверью. Только кот весь день по дому бегал и орал как дурной, а потом раз и всё. Замолчал и лёг к ней под бок. Еле дал кошку из дома вынести, кричал и шипел как дурной. А еще через пять дней и сам на радугу лыжи навострил, с утра ничего не ел, а в обед сдох под дверью.

Степан с грустью смотрел на развалившегося на диване кота шамана, который, к слову сказать, уже успел помириться с Анной после той небольшой размолвки и теперь внимательно слушал рассказ гостя. Шумно вздохнув, рассказчик развел руками и продолжил:

- Я сначала думал, что они траванулись, но не мог понять чем. А вчера опять был пятый день, и Женьку, мою жену, на скорой с сердцем увезли. Живая, но врачи уже глаза отводят. Вот такие дела, колдун! Можешь чем реально помочь, делом, без трёпа?

Александр на протяжении его рассказа чувствовал что-то наподобие мигрени, а это означало, что в комнате присутствует чья-то чужая сила. Впрочем, раз барьер её пропустил, значит, для обитателей квартиры она не опасна. По беспокойному поведению кота и поджатым губам Ани шаман понял, что не ошибся и соратники тоже чувствуют присутствие посторонней силы.

- Давайте думать, Степан, - Александр подчёркнуто продолжил обращаться на «вы», сохраняя моральную дистанцию. - С момента смерти собаки отсчитайте пять дней назад и вспомните этот день. Что делали, что сделали, что не сделали. Может быть, кому-то не помогли или обидели. Вспоминайте, иногда даже самый незначительный нюанс может оказаться ключом к разгадке. Я понимаю, что прошел уже месяц с первой смерти, но попробуйте вспомнить, что делали за те же пять дней до неё?

- Да что тут вспоминать? Я тогда ещё на раскопе был! - пожал плечами визитёр. - Кого там обижать-то? Некого.

- Что за раскоп? Расскажите поподробнее.

- Да обычный раскоп, курган как курган. Судя по всему, какого-то среднего военачальника или вельможи. Но это пока не точно. А вы разве не слышали? - Степан неосознанно подчинился и вновь перешёл на «Вы». - Его совсем случайно нашли, целый, неразграбленный даже! Вокруг курганов же обычно небольшой ров идёт правильной формы, их грабители среди обычных холмов так и вычисляют. А тут рва или совсем не было, или его годы уже стерли. Но с виду, в общем, холмик как холмик смотрелся. Местные с него землю Камазами на дачи возили уже несколько лет. А тут трактор до наката дошёл, продавил его колёсами да и бухнулся прямо в погребальной сруб. Мы только утром туда приехали, а парень, тракторист, всю ночь там просидел, трактор свой охранял. Да и курган заодно от алчных земляков оборонял ключом на тридцать шесть.

Степан, с теплом рассказывающий о раскопе, неожиданно засмеялся мелким смехом, совсем не подходящим к его крупной фигуре. И этот неуместный смех словно бы вернул в реальность и рассказчика, и слушателей, после чего Степан продолжил ровным грустным голосом, будто бы и не смеялся вообще:

- Вот такие дела, колдун!

- А не так уж и прост простой русский мужик! Не правда ли, Дима? – задумчиво произнесла Аня, но кот в это время зевнул и сделал вид, будто бы не расслышал вопроса.

- Так Вы археолог? - спросил Александр.

- Копатель. Археологи, они у нас все с высшим образованием, а я так... Землю рою. Мне искать в земле интереснее, чем в архивах пыль глотать и штаны просиживать, - пояснил Степан, - поэтому я всего лишь копатель.

- Но в древностях вы разбираетесь неплохо, - осторожно отметил шаман, присматриваясь к реакции гостя.

- Так сколько их через мои руки-то прошло!

- Интересно, только прошло или там же ещё и осело? - мысленно спросил у Анны кот, а вслух только заразительно зевнул и потянулся, выпустив из пушистых лапок острые коготки.

- А это мысль, - подумал ответ ему Александр и обратился к Анне, - Солнышко! С тебя полная проверка гостя на проклятия. Сможешь найти след и отыскать курган? Интересно, чей покой они потревожили? Это вполне весомый повод для мести.

- А какая разница? – вновь зевнул кот, - если курган такой старый, что его даже не заметили, то он, скорее всего, остался со времён кочевых народов. А столько времени ни одно проклятие не выдержит, ослабеет до банального насморка или зубной боли.

- Но тогда мы бы его не чувствовали сейчас, нет, это чьё-то живое проклятие, - возразила шаманка, переходя в междумирье.

Шаман закрыл глаза и, наблюдая, как Аня медленно и аккуратно читает ауру гостя, принялся рассуждать вслух.

- Если в кургане стоял сруб, то покойный был явно не простым человеком. Скорее всего, Вы правы, вельможа или командир. Он мог защитить себя хорошим качественным проклятием. Но раз курган был неотличим от обычного холма, значит ему уже много лет. Обычно проклятия держатся не больше трёх - четырёх столетий. Потом разрушаются. Все, кроме самых сильных проклятий колдунов и материнских. Материнские проклятия так вообще бессрочные. Но они бьют сразу, не растягивая месть на месяца. Значит, это проклятие колдуна или жреца. За деньги такого не сделать. Возможно, это могила его самого. Кстати, что можете сказать о покойном, как копатель?

- Пока ничего. Скелет от нас сразу увезли для изучения, но думаю, это был мужчина. Не старый, высокий, но физически не очень развит. На костях я повреждений не видел, значит явно не погибший в бою. На ноге следы перелома, но давнего. Скорее всего, времён молодости. Утварь и украшения вполне обычные для того времени. Но их сильно повредил трактор, так что часть монет и кое-каких амулетов мы собирали по всему кургану. Больше и сказать-то нечего…

- А у Вас, Степан, нет с собой никакого предмета из того кургана?

Гость неуверенно достал и протянул шаману карманные часы с прикреплённой большой жёлтой бляхой, испещрённой замысловатыми знаками и рисунками.

- Эта бляха оттуда, с раскопа, на память взял.

До ушей Александра донёсся вскрик Анны, и он резко перешел в междумирье, где Дима уже помогал юной шаманке подняться с пола.

- А что здесь случилось?

- Меня... Меня его амулет отбросил!

Дима положил свою руку поверх протянутой руки Степана, и проекция бляшки засветилась малиновым цветом, будто бы была раскалена до предела, а над головой сидящего гостя возникло иссиня-черное облачко с проблесками молний. Но сколько бы Дима ни воздействовал на амулет, свой истинный вид бляшка так и не показала. Как и её удары не причинили Дмитрию никакого вреда.

- Я выманю проклятие на свет, но позже, - проговорил Александр, присматриваясь к артефакту. - Поражаюсь его структуре: за века сила не исчезла, а даже сохранила свои краски в междумирье! Дима! Иди вместе с Аней на поиски. У тебя, кажется, иммунитет к любому проклятию.

Дима поправил расстегнутую на груди рубаху, усмехнулся и сказал стоящей рядом Ане:

- Пошли, сестрёнка, я буду твоим персональным бронежилетом!

Александр улыбнулся и, покачав головой, вернулся в Средний мир. Из-за разницы в скорости течения времени Степан всё ещё сидел в кресле, протягивая шаману часы. Александр жестом фокусника извлек из кармана брюк чистый платочек и через него взял артефакт. Покалывание в пальцах только подтвердило силу проклятия и подогрело интерес к личности покойного обитателя кургана. Шаман аккуратно разложил часы с бляшкой на столе, так, чтобы подвеска лежала отдельно. Конечно же, ему проклятие не могло причинить вреда, но пульсирующая в бляшке сила была способна убивать и, судя по энергии смерти, именно она и убила домашних животных Степана. А, возможно, уже убивала и людей. Более того, Александр почувствовал, что подвеска получает силу откуда то ещё, а значит, постоянно становится сильнее.

- Ну что скажете, колдун? - обратился к нему Степан, который при виде манипуляций Александра с подвеской начал ерзать на стуле. От беспокойства он периодически шмыгл носом, чем очень сильно отвлекал шамана.

- Скажу, что не стоило брать себе вещи покойного. Он понимал, что после смерти не сможет помешать разграблению своей могилы, и потому тщательно продумал механизм мести. И сейчас эта месть бьёт по Вам через века. И с каждой смертью она становится всё сильнее.

- Так Вы поможете? И сколько это будет стоить? – гость недоверчиво смотрел на Александра, предполагая что весь разговор сведется к банальному увеличению цены. Для того, чтобы это увидеть, шаману не потребовалось даже влезать в мысли гостя, так живописно было его недоверие.

- А давайте сделаем так. Я поработаю с подвеской, а Вы пока посидите и не станете мне мешать. Если у меня всё получится, то через месяц вы придёте и заплатите столько, сколько посчитаете нужным. А пока Вы мне ничего не должны. Идёт? - Александр протянул гостю раскрытую ладонь, Степан после минутного колебания пожал её, подтверждая сделку.

- Колдун, а Вы не боитесь, что я тупо кину? Опасно так работать.

- Вам совесть не позволит так сделать. Проверенно, и не раз, – ухмыльнулся шаман и принялся отбивать пальцами по столу незамысловатый ритм.

Степан откинулся в кресле и в очередной раз огляделся по сторонам. Пока он рассматривал люстру и различные артефакты, что в изобилии присутствовали в комнате, пока вглядывался в сосредоточенную мордочку якобы спящего кота, шаман продолжал отбивать ритм, всё ускоряя и ускоряя его. Но проклятие словно бы обладало интеллектом и, почувствовав более сильного противника, затаилось, лишь изредка огрызаясь короткими импульсами силы. И то только тогда, когда Александр пытался пробить защиту начертанных на аверсе подвески рун. Почувствовав приближение Димы, Александр положил одну руку на артефакт, а в другой зажал деревянный амулет с конём, после чего перешёл в междумирье. Благодаря силе амулета, в серых тонах перекрёстка миров прОклятая подвеска предстала уже совершенно в другом виде

Под рукой его сидящей проекции извивался некрупный красный спрут, безуспешно пытаясь дотянуться щупальцами до длинных, покрытых шрамами пальцев Стража. Впрочем, и сам визитёр теперь тоже выглядел необычно. Совсем не так, как в прошлый раз, когда его подвеска атаковала Аню. Вместо рослого здоровяка в кресле сидел высокий худощавый мужчина лет двадцати пяти – тридцати, с благородной сединой в длинных волосах. Одет он был в лёгкую кольчугу поверх бордово-красного походного одеяния. В это время за спиной шамана затрещал контур создаваемого портала, из которого тут же вышел Дима, придерживая под руку свою Нину. В междумирье она выглядела чуть симпатичнее, чем когда в её теле явился Рэй Блэк. То же овальное лицо, но более серьёзный взгляд, те же пухлые губы, но плотно сжатые, тот же взгляд миндалевидных глаз, только более взрослый. И лишь волосы были всё такие же чёрные и густые, достающие до пояса. Следом из портала вышел светлый демон Григорий, и последней, закрыв за собой проход в другое измерение, появилась Аня.

- Я его не нашла! Его нет ни у кургана, ни в Нижнем мире. Он будто бы исчез! - девушка беспомощно развела руками и, словно бы ища поддержки, посмотрела на Диму. В это время Нина начала терять очертания и заваливаться набок, из-за разрастающейся в боку раны.

- Девушку немедленно лечить! – распорядился шаман и, подхватив Нину на руки, уложил её на стол. Так как работать с бубном из Среднего мира было невозможно, из-за присутствия там гостя, Александр развёл руки и начал с силой сводить их, будто бы стуча в барабан. Через несколько взмахов действительно послышались звуки, и по мере ускорения ритма тело Нины стало изгибаться и вновь обретать чёткость, а рана начала медленно затягиваться. Чтобы ускорить процесс, шаман создал на ладони оранжевый пульсар и, впечатав его в рану девушки, выжег заразу из её астрального тела. Крики боли потонули в звуках барабана, но едва он смолк, исчезла и рана. Закончив лечение, шаман отошёл от стола, и туда тотчас же подбежали Анна и Дима.

- Что это было? – Дима растерянно смотрел то на Нину, то на Александра.

- Любая рана Нижнего мира в междумирье и в мире людей смертельна, - пояснил шаман, - ладно, про Нину расскажете позже. Сейчас меня интересуют поиски. Что скажешь, комиссар? - спросил Александр, за руку здороваясь с Григорием.

- Я тоже не нашёл. Следов нет, совсем. Как вариант, он мог уже много раз переродиться, - предположил кот, - но почему тогда проклятие ещё действует, я не понимаю.

Шаман кивнул на сидящего и в суматохе никем не замеченого колдуна.

- Мог. Очень мог! Но всё-таки он здесь. Знакомьтесь, хозяин кургана, автор проклятия, ведьмак, жрец. Больше я о нём ничего не знаю, но это точно он! Из-за особенностей проклятия он и в мире духов, и в мире людей, не живёт, но присутствует.

Все прибывшие, кроме Нины, обступили ведьмака, рассматривая его одежду, анализируя силу и пытаясь соотнести с истинным видом проклятой подвески. Шаман улыбнулся Аниным здравым рассуждениям и, сделав еще несколько шагов назад, остановился рядом с Ниной.

- Здравствуйте, Нина! Шаман Александр, Страж миров! - вежливо поклонился он Диминой пассии.

- Нина, призрак. Спасибо Вам!- приветливо улыбнулась ему ответ собеседница.

- Не за что! И вообще, давай на ты. А насчёт призрака я не согласен! – мягко возразил ей Александр. - Призрак - это всё-таки более человеческое понятие. А мы все уже давно не люди. Ты сюр, если по-шамански. А по-человечески ты просто душа. Без тела, которое называется кут.

- Ну что же, Вам… тебе виднее. Дима о Вас… о тебе много рассказывал!

- Он иногда преувеличивает мои заслуги и преуменьшает свои. Настолько, что порой и мне самому хочется познакомиться с этим могучим шаманом!

Григорий первым прекратил рассматривать ведьмака и подошёл к шаману.

- Но как это возможно? Почему, перевоплотившись в новом теле, этот реликт эпохи Мерлина остался собой? Ведь я, по твоим словам, был и палачом, и муллой, но умерев в этом теле, умерев Григорием, я так и остался Григорием. Я не стал каким-нибудь Конрадом.

- Он оставил после себя мощнейшее проклятие. И чтобы оно не сгинуло в веках, на месте своей будущей могилы разместил какие-то артефакты, питающие проклятие. Я не знаю, специально это сделано или что-то во время ритуала пошло не так, но только проклятие привязало его душу к кургану. Можешь себе представить, сколько жизней он так прожил? Люди, в которых он перерождался, жили, любили, страдали, и все ушли в небытие. Потому что их душа была им чужой. Но он и сам остался пленником своего проклятия. Видишь, даже в мире духов он не свободен!

- Саша! Ты же ему поможешь? – подошедшая Аня взяла шамана за руку и заглянула в глаза.

- Я попробую. Смотря что считать помощью, ведь с древними проклятиями не всё так просто, - задумчиво ответил ей Александр и вернулся в Средний мир.

- Степан! Скажите, пожалуйста, а Вам работа часто снится? Курганы, древние воины, выкопанные Вами?

- Ну есть иногда, снится! - удивлённо кивнул собеседник и машинально провёл рукой себе по голове, будто бы отгоняя дурные воспоминания. - Только во сне они не скелеты, они все живые. А что это значит для меня?

- Вы не помните, во сне вы что-нибудь закапывали в курган? В тот, откуда подвеска?

- Кажется да, было... Зарывал. Но откуда Вы знаете?

- Сейчас объясню. Вы Гарри Поттера читали?

- Смотрел.

- Значит, помните, что Волан-де-Морт обеспечил себе бессмертие созданием крестражей. Это такие хранилища души. Скажете, глупость? Согласен. Да только вот и Кощей Бессмертный создал подобное хранилище для своей души. Как видите, культуры разные, а суть одна. Суть в том, чтобы привязать душу к материальному миру. Вот и эта подвеска, что вы прикрепили к часам, часть такого же хранилища. И сейчас она пьёт жизнь всех, кто рядом с носителем. Если её не уничтожить, она убьёт Вашу жену и ещё многих и многих людей. Но уничтожить её под силу только Вам. Я же расскажу, как это сделать.

- Саша! Но ведь если он уничтожит хранилище, он убьёт и себя! - вскрикнула пораженная догадкой Анна, но шаман даже бровью не повел.

- Подожди, Анюта, не шуми, - мягко возразил девушке кот, - Раз шаман так говорит - значит, так надо. Я привык доверять Александру и тебе советую завести эту полезную привычку.

- Купите в хозяйственном магазине топор. Самый обычный, с деревянной ручкой. И принесите его мне, - тем временем продолжал объяснять Степану порядок действий шаман. - Я сделаю его способным уничтожить эту подвеску. Но уничтожать её лучше всего будет на кургане. Сможете?

- Без вариантов, смогу. Но это точно поможет? А то звучит как-то... бредово.

- Поможет. Согласитесь, что если бы я не был в этом уверен, то попросил бы предоплату. Логично?

- Логично... И когда мне теперь прийти?

- Прямо сейчас. Идите за топором - и сразу же ко мне. А до полудня, я думаю, Вы успеете добраться до того кургана. Чем быстрее сломаем проклятие, тем меньше жизни оно выпьет из Вашей жены.

Мужчина резко поднялся из кресла, зацепившись коленом за столешницу так, что снова чуть не перевернул весь столик.

- А топор нужен любой? Или какой-то особенный?

- Желательно с деревянной ручкой. Древесина долго помнит себя живым деревом и на заклятия отзывается охотнее.

Степан порывисто развернулся и неожиданно быстро для своей крупной фигуры вышел в коридор. Вскоре за ним хлопнула входная дверь.

- Дима! Я собираюсь уйти с топором за грань разрыва. Проследи за порядком, а то мало ли, вдруг какие гости нагрянут.

- От Мрыси уже давно нет ни слуху, ни духу, вряд ли её стоит ждать. Но нужно ли входить в разрыв полотна миров, Александр? Там обитают могущественные духи! Очень могущественные!

- Я с тобой! – шагнула вперёд Аня, до этого лишь молча слушавшая Александра.

- Я тоже! – Григорий подошёл к шаману и твердо посмотрел ему в глаза.

- Так, стоп. Я иду один, и это не обсуждается. Незачем большой компанией злить местных духов. Аня, займись гостями, ты же хозяйка. Дима, на тебе безопасность.

- Шаман! Ты же понимаешь, что случится, когда этот копатель уничтожит подвеску? - Григорий снова смотрел в глаза Александру, пытаясь увидеть там хоть тень сомнения. Но её там не было.

- Я не только это знаю, я ещё и постараюсь проконтролировать. Иногда, к сожалению, приходится делать то, что нужно, а не то, что хочешь. Не так ли, демон?

Григорий в ответ лишь грустно кивнул головой, завершив тем самым разговор. Александр расставил по столу пиалы с травами, проверил барьер и приготовился к длительному переходу. А уже минут через двадцать вернулся гость с большим новым топором. Шаман усадил его в то же кресло и проинструктировал.

- Я сейчас перейду в мир духов. Вам придется подождать, думаю, около получаса. Пожалуйста, посидите это время в кресле. Ничего не трогайте, и ради всего святого, не злите кота!

Продолжение тут https://pikabu.ru/story/dva_shamana_chast102_5945507

Визг тормозов и глухой удар разорвали великолепие летнего дня, как брошенный камень разрушает отражение берега в зеркальной глади пруда. Машина, не останавливаясь, вильнула, ускорилась и исчезла за поворотом. Вокруг головы молодого Хранителя, что остался лежать на обочине, медленно расползалось небольшое красное пятно, обрамляющее её будто нимб. Невидимый для окружающих, над умирающим склонился крупный иссиня-чёрный демон и ехидно поинтересовался:

- Как ощущения? Обидно, наверное, захлебываться своей кровью, Бассель?

- Обидно, что я тебя только гонял, а не убил! - превозмогая боль, еле слышно прошептал лежащий.

- Потому-то добро и будет всегда в проигрыше, что вы вместо действий ограничиваетесь полумерами, когда смерть решает проблему сразу! Дёрнул водилу за руку, и нет Басселя! Раз - и готово!

- Спасибо, учту, - кашляя и выплёвывая кровь, проговорил Хранитель. - В следующую встречу я тебя точно убью без малейшего сожаления.

- В какой это жизни ещё будет! А вот я теперь точно выпью свет из твоих людей, а особенно из Артёма! В пять лет душа нежная-нежная! Нектар, а не душа!

- Я их не брошу, демон! Я вернусь...

- У тебя все внутренности висят на рёбрах, как шашлыки, и ты мне смеешь угрожать? Интересно, ты раньше умрёшь от разрывов органов, потери крови или просто захлебнешься ей? А? Что ты сказал? Не слышу! - демон демонстративно поднёс ухо к окровавлённому рту умирающего Хранителя, но слов было уже не разобрать. Тогда демон несколько раз с силой пнул противника в живот, так что тело подпрыгнуло и рухнуло обратно в пыль, будто бы в предсмертных конвульсиях.

- Тебя, дурачка, люди сбили и бросили умирать. А ты за них со мной воевал! Но тебя даже не вспомнят, а вот мы всегда на слуху! - самодовольно проговорил демон и растворился в плотном, прогретом за день в воздухе.

☆☆☆

- Привет! - поприветствовал Басселя диспетчер. - Ты даже не отдохнул, и снова рвёшься в тело?

- Да, демону одному обещал вернуться и голову открутить. Сам понимаешь, обманывать некрасиво! - засмеялся Хранитель. - Есть варианты поближе к последней точке?

- Да, я для тебя уже подготовил. Даже корпус подобрал, как ты любишь. Наслаждайся! - диспетчер открыл нужный портал, и Бассель, кивнув на прощание, устремился в новое тело.

☆☆☆

В тени раскидистых деревьев по некогда мощёной красной плиткой дорожке гуляли отец и маленький сын.

- Ну неужели ты совсем не помнишь, что тебе снится, Тёма? От чего-то же ты кричишь по ночам? - осторожно расспрашивал отец.

- Не-а! Не помню! - беззаботно ответил сын и, уронив верхушку от мороженого в пыль, быстрым шагом направился за утонувшую в зелени скамейку. Отец тяжело вздохнул, замедлил шаг и побрёл вслед за сынишкой, даже не пытаясь угадать, какое же в этот раз сокровище разглядел в траве Артём. Но в этот раз мальчик превзошел все, даже самые смелые предположения родителя. Ведь из-за лавки он появился с прижатым к уже испачканной рубашке рыжим котёнком. Зверёк терся о лицо Артёма и неистово мурчал, довольно щурясь на мир.

- Папа! Папа! Это же наш Бася вернулся с радуги, да?

Мужчина представил масштаб скандала с женой, потом посмотрел в радостные глаза сынишки и, погладив котёнка, обречённо вздохнул:

- Да. С возвращением, Бася!

©Тимофей Клименко

Ветер гонял по земле жёлтые листья, клочки газет, шуршащие целлофановые пакеты и прочий мусор. В кирпичном, немного вросшем в землю склепе горел огонёк и слышались приглушенные голоса. Порывы ветра колыхали пламя костра, отблески которого освещали две мужские фигуры в одинаково потрёпанных выцветших плащах. Они что-то пили из одноразовых стаканчиков, жарили на костре шашлыки и не спеша беседовали.

- Вот ты, Марк, говоришь, что всё не случайно. А я с тобой не согласен, - говорил сидящий спиной к входу здоровяк с давно не чёсанной чёрной бородой, - есть случайности, есть! Невозможно всё предусмотреть! Да и кому это нужно, предусмотреть? Создателю? А зачем? На земле один миллиард населения постоянно сменяет другой. Нафига контролировать судьбу одного человека, если ему на смену уже ломятся сразу два? Зачем на прах силы тратить?

Здоровяк наклонился к самодельному мангалу из диска грузового колеса, перевернул шампуры с шипящим мясом и продолжил:

- А случайностей в мире дофига и больше! Вот у меня приятель как-то на танцах не совладал со своей страстной натурой и нечаянно девчонке под дых зарядил локтем. Нет, он, ясен пень, помог ей подняться, извинился и прочее... Всё, казалось бы, инцидент исчерпан, девчонка его простила, отмахнулась, отдышалась и опять начала отплясывать как пойманный окунь на бережке. Да это дурень решил к ней подкатить. Прямо при женишке, который как раз покурить выходил и не видел, что его невестушке рёбра посчитали. А тут женишок сразу хвост распушил, щёки раздул и быковать полез, да сил-то не рассчитал малость. Как в ухо он приятелю моему заехал, у того сразу кровь изо рта и пошла, а через пару минут несостоявшийся Казанова и дух уже испустил. А мог бы жить! Вот и скажи, Марк, неужели кому-то было важно устроить так, что приятель мой именно со второго раза на свою смерть напросился? Не с первого, а именно со второго? Кому это надо и зачем?

Закончив речь, он стянул с шампура кусок мяса и, запив его из стаканчика, сыто икнул:

- Эх, горячее сырым не живёт!

- Вот всё-то ты складно говоришь, да только как глупость ни скажи, она глупостью и останется! - возразил собеседник с землистым цветом лица и постоянно падающей на глаза чёлкой. - Теперь сам подумай, Алекс, Создатель разработал тут всё. Всё! Времена года, сутки, старение, размножение, устройство тела, в конце концов! И ничего не упустил, всё учёл! И вдруг взял и бросил то, на что потрачено столько сил, на произвол судьбы. Ладно бы бросил один-другой миллион людей, я бы это понял, не удивился бы. Но не всех же разом! - мужчина пригубил из своего стаканчика немного тёмной жидкости и скривился в брезгливой гримасе:

- Что за дрянь? Нет, раньше было лучше, натуральнее! А про случайности я тебе тоже расскажу историю. Один мой приятель утром на работу спешил. Сильно спешил! Зубы не почистил, кофе неразмешанный залпом выпил, носки вчерашние напялил. А тут кот к нему пристал: орёт и под ноги лезет. Орёт, зараза пушистая, и всё тут. Приятель об него уже запнулся, пару раз нечаянно и еще раза три специально. А кот всё орёт! Хватает его лапой за рукав и орёт! Тут-то знакомый мой и смекнул, что не просто так его котейка дома удержать пытается. Но всё-таки приятель был рационалистом и пошёл на кухню, догадку одну проверить. А у кота банально жратвы в чашке нет! Плюнул приятель в сердцах, коту поджопник прописал, схватил фуражку с ключами и бегом на работу. А как из подъезда вышел, так ему сверху-то кирпич аккурат в фуражечку и прилетел. С крыши родной девятиэтажки. И вот лежит он на асфальте у подъезда, плечи есть, а головы нет! Фуражка есть, цепочка с крестом на шее есть, а головы то нет! Только мозги на подъезде и на лавках ошмётки мяса. А покорми он котейку, мог бы жить! Упал бы кирпич на пустое место и никого не повредил! Кирпич - ни рубль, просто так не падает!

Порыв ветра с силой швырнул в стену пустую алюминиевую банку, и где-то, судя по звуку, совсем недалеко, громыхнул калиткой могильной оградки. По крыше забарабанили первые крупные капли начинающегося дождя, и прямо за стеной рассерженно закаркал ворон. Марк нанизал на шампур пять некрупных кусков мяса и подкинул в костёр несколько обломков деревянного креста. После чего долил из трехлитровой банки себе и Алексу вязкую тёмную жидкость, шумно отхлебнул её и, подсев ближе к огню, мечтательно проговорил:

- Слушай, а ведь хорошо мы сидим! Сытно и уютно! Как в лучшие годы. Жаль, что только раз в год в получается так посидеть…

- Разные они у нас были, эти лучшие годы! - засмеялся Алекс, жуя сочный, шкворчащий кусок мяса, - я в свои лучшие годы на заводе ишачил в две смены, а потом по пригороду мотался на мотоцикле, по девкам. Не все, конечно, были согласны, но кто их тогда спрашивал! - засмеялся он, - Дал пару раз по башке, в люльку закинул и ходу до ближайшего леска! А что такое твои лучшие годы?

- Мои? - на секунду задумался Марк. - Это простые человеческие радости: дом, семья, работа, ночные допросы с пристрастием. Я тогда был молодой, горячий и оперуполномоченный. Раскрывал глухари только в путь, силой убеждения и пакетом на голову. Эх, золотые были времена! Да, про случайности. Был у меня коллега, капитан Прохоренко. Суровый мужик, настоящий мент, не чета нынешним полицаям! Так он подозреваемых предпочитал руками придушивать, чтобы разговорчивее были. А тут как-то поехал Прохоренко на курорт, с девчонкой там познакомился. Позвал её к себе, донжуан плешивый, а уж там кто его знает, что и как было, но вот нашли капитана утром в номере задушенным. Он был голый, но в галстуке и фуражке. А девчонку ту так и не нашли. Так вот что это, по-твоему, было? Случайность или специально спланированная месть?

- По-моему, дурак твой капитан, - отвечал Алекс, - его в ловушку как телёнка на верёвке заманили, а он нюни распустил и пошёл. Как сегодняшний сторож! - мужчина кивнул на лежащую у стены человеческую голову.

Марк в ответ кивнул на полупустой таз с мясом и, смеясь, возразил:

- А что сторож? Сторож-то как раз хорошо пошёл! Вон, почти ничего уже не осталось! А кровь у него всё-таки, признаться, дрянь редкостная. Сивухой отдаёт и консервантами. Пить невозможно! Да и в целом, разве можно так за своим телом не следить?

Алекс задумчиво почесал заросший подбородок сторожа и, закинув мёртвую голову в костёр, развёл руками:

- Не нравится - не ешь!

Дождь уже прекратился, и на востоке, будто капля крови на простыне, начала расползаться заря, добавляя в черноту ночи нежно-розовый оттенок. Воздух наполнялся запахом хвои и гомоном птиц, стрекотанием кузнечиков и скрипом оградок. Последние капли дождя стекали по траве и без следа уходили в землю. У входа в склеп тепло прощались на год два приятеля-упыря.

- До встречи через год, Маркуша! Даст чёрт, свидимся!

- Пока, Алекс! Хотя стой, история на дорожку. Один мой приятель познакомился в трамвае с девушкой. И что ты думаешь?

- Что, тоже задушен?

- Хуже! Женился на ней через год. А мог бы жить!

©Тимофей Клименко

Начало https://pikabu.ru/story/dva_shamana_chast9_5786643

Шаман протянул вперёд руки, вывернул их вверх ладонями и, будто бы уцепившись за невидимый трос, начал медленно, сантиметр за сантиметром, вытягивать машину обратно на дорогу. Чувствуя, что сил не хватает, а кювет надвигается слишком быстро, шаман закричал во весь голос, и от этого крика, как от взрыва, тут же вылетели все стёкла и рассыпались на мелкие осколки, пылью оседая на заснеженную дорогу. Будто с разбега в море, шаман окунулся в чистую, первородную силу природы, что откликнулась на его зов и влилась в его мышцы. От мощного рывка многотонная машина взлетела в воздух, заглохла и, зависнув на пару секунд, опустилась прямо посреди дороги. Александр растопырил пальцы правой руки, а потом резко сжал их в кулак, и тут же все осколки стёкол вернулись на свои места. Рэй меланхолично дохнул на стёкла и сдул с них трещины. Максим поражённо смотрел на своих попутчиков, чуть слышно шепча «Отче наш…», правда, ограничиваясь лишь многократным повторением первой строки. Шаман вздохнул и провёл рукой над головой водителя, тот вздрогнул и дёрнул руль вбок, уклоняясь от давно уехавшей Тойоты. Морок рассеялся, а Рэй неожиданно высоким истеричным голосом закричал на водителя, до невозможности растягивая букву «а».

- Дубина деревенская! Ты смотри, куда рулишь, идиот! Ты же нас чуть не убил, остолоп! За дорогой смотри, а не за моими! - Рей выразительно поглядел себе на грудь, а Максим не просто покраснел, а пошёл пятнами. Остаток пути прошёл в молчании, и лишь на въезде в город чернокнижник нарушил тишину, назвав свой адрес. Максим кивнул с полным раскаяния взглядом и довёз своих пассажиров прямо до подъезда. Перед тем как покинуть машину, Александр положил ему на сиденье пачку денег:

- Спасибо за поездку. А это Вам за молчание!

На лице парня отобразилась целая гамма эмоций, но через пару секунд он сунул деньги за пазуху и, скомкано поблагодарив Александра, поспешил уехать.

- Люди всегда останутся алчными скотами! - глядя вслед уезжающему грузовику, с усмешкой проговорил некромант.

- Его жене требуется дорогостоящая операция, - мягко возразил шаман, - тут дело не в алчности. Да и вообще, ты тоже когда-то был человеком, не суди строго!

- Ну почему не судить? Именно люди в разное время убили меня, тебя, твоего друга кота и даже её! – Рэй кивнул на неподвижно стоящую мёртвую Анну. - Её зарезал человек, чтобы ограбить. А потом выбросил из поезда в болото! И благодаря именно своей человеческой сущности я сам не так давно приходил убивать тебя, своего учителя! Нет, Александр, людей любить нельзя! Кого угодно, но не людей! Ты многим преступникам дал шанс выжить, но немногие им воспользовались.

- Один мой знакомый поэт когда то сказал: «При знакомстве я всегда вижу в человеке только хорошее. Пока сам человек не докажет мне обратное!» И знаешь, он прав. Хороших людей больше, просто они не так заметны, потому что не выпячивают свою хорошесть напоказ. В плохих людях, кстати, тоже есть хорошее. Жаль, что зачастую у него нет шанса выйти наружу. Вот скажи мне, чернокнижник Рэй Блэк, сколько людей ты убил? И многих ли лично, своими руками?

- Многих! - не без гордости ответил некромант.

- А скольким ты помог? Тоже своими руками?

- Я тёмный маг, я никому, кроме себя, не помогаю!

- Тешь себя этим сколько угодно, но и мне, и Ане ты уже помог, и очень сильно, Рэй. Ты первым пришел к нам и предложил помощь. Ты предотвратил наши проблемы. Это ли не добро? Если есть светлые демоны, неужели не могут быть и светлые некроманты? Мир не черно-белый, в нём много оттенков!

- Я подумаю над твоими словами, Александр. Очень подумаю! - смущённо проговорил Рэй.

- А скажи, чернокнижник, куда ты потом деваешь тела? Когда они становятся непригодными для твоих дел? - раздался в головах у собеседников Димин голос.

- Закапываю обратно. Ну не сам, конечно, их же руками. Или возвращаю в МОРГ. Ведь пропажа тел или их появление в большом количестве может вскрыться, и тогда мне будет сложнее доставать для себя новых кукол! - так же мысленно ответил Рэй и безо всякого перехода продолжил уже вслух, обращаясь к Ане:

- Иди вперёд, к лестнице!

Девушка пошла в сторону подъезда, а шаман внимательно посмотрел на Рэя.

- Пообещай мне, что не сделаешь с ней ничего плохого! Поклянись именем!

- Это лишнее, - так же серьёзно ответил ему Блэк, - но я тебе обещаю, что не буду никак её использовать.

Сказав это, Рэй догнал рыжеволосую покойницу и, взяв её под руку, пошёл рядом, направляя и поддерживая. Со стороны они напоминали двух возвращающихся под утро из клуба подруг.

- Красивой была эта Нина, - грустно проговорил кот и продолжил вмиг посерьезневшим голосом: - Тебе такси найти?

- Нет, я пешком. Хочу прочувствовать дух города через его ритм, вибрации, запахи! Жаль, ты без тела, прошлись бы вместе. Ты бы хоть шубку проветрил, развеялся!

- Нет, спасибо, я предпочитаю более активный отдых!

- Ты же спишь сутки напролёт на своём любимом диване, - засмеялся Александр, шагая в сторону дома. - А то, что ты гоняешь по Нижнему миру ватаги мелких непонятных сущностей, так это не считается!

- Ещё как считается! Они ведь уже всерьез выбирают религию, чтобы отмолить грехи и больше со мной не встречаться. Дурачки! Я ведь вхож и в Верхний мир!

Свежий морозный воздух щекотал ноздри шамана и дразнил его воспоминаниями о первых годах бессмертия. Там, в тайге, воздух был такой же морозный, только чище, а вместо тяжёлых металлов в нём были ароматы хвои и дыма шаманских костров. Всё вспомнилось так ярко, будто бы было вчера, хоть и прошла уже почти тысяча лет. Тысяча лет, только подумать!... Из воспоминаний Александра вырвало появление двух фигур на неосвещенной дорожке прямо перед ним.

- Мужик! Отдавай деньги, телефон, и без фокусов! Иначе... - грабитель многозначительно повел рукой от себя, намекая на плачевные последствия непослушания.

- Слышишь, доходяга, у тебя телефон-то хоть есть? - заговорил второй грабитель, брезгливо рассматривая потертую одежду Александра.

- Нет. И не было никогда, - удивлённо пожал плечами шаман. - Мне он не нужен. А деньги... деньги вам, ребята, просто так никто не даст. Их нужно заработать. Допустим, вы можете спеть песню, и если она мне понравится, то я вам что-нибудь дам. А если нет - то уж не обессудьте!

- Ты чего, не вдупляешь?! - первый грабитель сделал шаг к Александру, набрал в лёгкие воздуха и вдруг запел безобразно фальшивым голосом, немного съедая окончания:

- Цветы роняют

Лепестки на песок,

Никто не знает,

Как мой путь одинок.

Сквозь снег и ветер

Мне идти суждено,

Нигде не светит

Мне родное окно.

Второй грабитель зажал рот рукой и подхватил со второго куплета высоким и на удивление чистым голосом:

- Устал я греться

У чужого огня,

Но где же сердце,

Что полюбит меня?

Живу без ласки,

Боль свою затая.

Всегда быть в маске -

Судьба моя.

- Молодцы! - похвалил Александр. - Совсем другое дело! А давайте ещё что-нибудь из классического репертуара?

- Злой демон я. И это выбор мой.

К нему пришел дорогою своею.

И если проклинаю я порой,

То и меня когда-то не жалели.

Я предал все, о чем мечтал и грезил,

То, что любил, отдал я на позор.

Служу я тьме отныне и навеки

И жажду крови вашей я с тех пор! - запели в два голоса грабители, тщетно пытаясь совладать с неизвестным им до этого желанием самовыражаться через песни, удивляясь и от своего желания петь как такового, и от неизвестного им доселе репертуара. Шаман достал из кармана тысячную купюру и попробовал было дать её неожиданным исполнителям, но те отшатнулись от Александра как от чумного, всё также продолжая петь.

- Ну как знаете! - с лёгкой гримасой недовольства проговорил шаман и добавил серьёзным голосом: - Репертуар я утверждаю. Каждый раз, когда будете пытаться кого-то ограбить, будете петь. Удачи, Пласидо Доминго и Лучано Паваротти этого двора!

Снег шёл сплошной стеной, укрывая клумбы и тротуары, окончательно пряча ещё проглядывающую кое-где осеннюю грязь под белую шубку зимы. На деревьях рядом с балконом шамана уже лежал плюмаж из снега и инея, и лишь на самом балконе было всё так же тепло, сухо и уютно. Шаман, попивая свой любимый смородиновый чай, только что закончил рассказывать Ане о событиях минувшей ночи, упустив разве что описание того, в каком состоянии они с Рэем нашли её тело. Аня же рассказала, как буквально перед возвращением шамана через барьер пыталась пробиться Мрыся. Она узнала, что Александр с Рэем не враждуют, и испугалась, что этот союз заключён против неё. Когда ведьма начала крушить в междумирье барьер, Аня, вооружившись клинком вышла против Мрыси. Однако именно в этот момент барьер ударил в ответ, и ведьма с криком была отброшена так далеко, что Аня потеряла её из вида. А вскоре уже и сам шаман вернулся.

- Эх, Анюта, Анюта! Барьер в прошлый раз смогли разрушить только потому, что я так захотел. Для тёмных он неприступен. А вот Мрысю мечом одолеть было бы не так уж и просто! Она всё-таки очень сильная ведьма.

- Я Страж. Это был мой долг - защитить источник силы и границу миров, - пожала плечами девушка.

- Я тоже Страж, но я покинул свой пост, и на него тут же напали. Второй раз уже, - грустно улыбнулся Александр. - Может, это уже входит в привычку, как считаешь, Дим?

Но лежащий на диване кот промолчал, потому что его дух был сейчас где-то далеко в Нижнем мире.

- А что станет с моим телом? Ну потом, когда я обрету новое? – глядя на еле дышащего кота, поинтересовалась Аня.

- Похороню. Не Рэю же его оставлять! - как само собой разумеющееся пояснил Александр.

- А водитель, он ничего не заподозрит? Не сопоставит скандал в морге и странное появление звёзд эстрады? - всё ещё обеспокоенно поинтересовалась Аня.

- Нет. Он же уверен что вёз настоящих известных артистов. Кстати, думаю, что почти все истории о том, как довозили звёзд или политиков - плоды таких вот внушений. Единственное, я не спросил у Димы, зачем он возвращался в морг. Вот это мне непонятно.

- Над Стражем решил пошутить, пока он в лишённом сознания теле застрял, - ответил уже вернувшийся Дима. - Ему врачи по моему приказу должны такой макияж и маникюр забабахать, что Нина обзавидуется!

- Нина? Та девушка, в чьём теле пришёл Рэй? Но она же мучается в Нижнем мире, как и все самоубийцы! - удивился Александр.

- Ну да, она, - нехотя сознался комиссар, - хорошая девчушка, только вот непонятая при жизни!

- Дима! Да ты, никак, влюбился? – захлопала в ладоши Аня.

- Ну я бы так пока не сказал... Не был бы столь категоричен... - кот спрятал мордашку в пушистые лапки и, подумав добавил, - но, кажется, да!

- Значит, нужно её вытаскивать из Нижнего мира! – взгляд Александра стал необычайно серьёзным.

- Пока нам это не под силу, - грустно проговорил кот, - я уже выяснял. Остаётся ждать.

- А что ты скажешь по всей сегодняшней ситуации? В чём, по-твоему, её суть?

- В том, что ради любви можно пойти на сделку хоть с некромантом, хоть с самим чёртом. В том, что не настолько уж и чёрная душа у чернокнижника, - кот задумчиво почесал острыми коготками свой меховой подбородок, - ну и в том, что даже самое лютое и беспощадное добро можно угомонить хорошей лопатой! В нашем случае она не шанцевый инструмент, от слова Schanze, т.е. окоп, а шансовый, потому что дала нам шанс!

© Copyright: Тимофей Клименко

Может ли добро ради благой цели объединиться со злом? И как это воспримут окружающие? Станут ли они считать зло добром, а добро злом? Да и важно ли оно, мнение этих окружающих? И какого, с позволения сказать, рожна они вдруг стали окружать? На эти вопросы нет однозначного ответа, нет заранее утверждённого сценария. И каждый раз, оказываясь в подобной ситуации, приходится решать эту дилемму самому. Приходится импровизировать и...

- Ты случайно не для театра речь репетируешь? - подколола философствующего кота Аня.

- Милая сестрица Анюта! – картинно надув щёки, проговорил в ответ кот. - Я, как мордочка творческая, пока не начну говорить о предмете, в упор себе не представляю, что же я о нём думаю! Тебе бы, кстати, тоже иногда думать не помешало, хоть ты и девушка!

- Вот же гад! – беззлобно засмеялась Аня, а кот, мгновенно потеряв напускную важность, состроил ей смешную рожицу.

- А где наш уездный предводитель команчей? - кивнул кот на сидящего в кресле Александра.

- Пошёл к периметру. Его там кто-то срочно звал.

В это время в междумирье шаман подходил к границе искрящегося защитного периметра, у которой его ждал новый сосед.

- Здравствуй, шаман!

- Здравствуй, Рэй! С чем пожаловал? - Александр внимательно смотрел на худощавую фигуру чернокнижника.

- Да уж точно не на приём пришел. Присядем? – Рэй кивнул на стоящую прямо у барьера скамейку. -Только вначале ты бы позвал своих друзей, их этот разговор тоже касается. Уж девчонку-то точно.

Александр кивнул и прикрыл глаза. Через пару мгновений после того, как он их открыл, рядом со скамейкой заискрились два портала, и из них вышли Дмитрий и Анна.

- Садитесь, - кивнул им Александр, - Рэй что-то хочет нам рассказать.

- А что, зло и зимой не дремлет? - не удержался от остроты Дима, усаживаясь между Аней и шаманом. - Три месяца не виделись, а будто три минуты пролетело. Хорошо, но мало!

- Ты помощник шамана или его шут? - грубо перебил говорящего некромант. - Веди себя соответственно.

Дима в ответ лишь развёл руками и замолчал.

- Несколько дней назад, - начал рассказывать Блэк, обращаясь к Ане, - в болоте около железной дороги рабочие случайно нашли твоё тело. Точнее сказать, они копали экскаватором траншею для газовой трубы, но ночью стенка траншеи обрушилась, и ты выпала. Конечно, ночное зверьё своё не упустило, но в целом тело сохранилось неплохо, и сейчас оно находится в морге ближайшего райцентра. Его предварительно уже опознали по одежде из ориентировки, татуировке и нескольким украшениям, а завтра приедет твой отец и уже официально опознает. А ещё через пару дней его зароют, и ты навсегда упокоишься. Уйдешь в один из миров. В какой именно - я не знаю, да для меня это и не важно. Но точно знаю, что ты не сможешь больше оставаться с шаманом. Да и сама шаманкой уже тоже никогда не станешь.

- Откуда ты это знаешь? - настороженно поинтересовался Александр.

- Я некромант и слежу за бесхозными телами в ближайшей округе. Хорошее тело на дороге не валяется, знаешь ли. Оно валяется рядом с дорогой, - не глядя на шамана, ответил Рэй. Всё это время он с интересом следил за Аней, стараясь не пропустить ни одну эмоцию, но девушка была будто оглушена этой новостью. Не дождавшись от шаманки реакции, чернокнижник наконец повернулся к Александру и продолжил рассказывать уже ему.

- Ты же понимаешь: чтобы она осталась с тобой, её тело не должно быть погребено. Даже если сейчас разорвать эту связь, то Аня уже всё равно уйдёт. Ведь она не демон, как Григорий, и не обрела новое тело, как кот. Если хочешь её спасти, то нам нужно немедленно забирать труп из морга.

- А почему ты... вы... хотите меня спасти? Зачем вам это? - тихо спросила Аня, глядя прямо в глаза Рэю. Молча слушающий Дима мельком взглянул на неё и тоже упёрся взглядом в некроманта.

- Признаться, Рэй, и меня мучает этот вопрос, - шаман исподлобья посмотрел на бывшего ученика.

- У меня свой интерес. Или вы тут решили, что я делаю это бескорыстно? Это не так. Однажды я приду и попрошу об услуге, и вот тогда вы вернёте мне этот долг. Не сможете не вернуть, - с достоинством ответил Блэк.

- И что это будет за услуга?

- Пока не знаю, но поверь, шаман, это будет что-то очень важное для меня. Как для тебя сейчас она, - Рэй кивнул на Анну. Александр в знак согласия протянул чернокнижнику открытую ладонь, и тот пожал её, заключая договор.

- Когда и как выдвигаемся?

- Прямо сейчас. Туда идём через портал, обратно по факту. Иди за своим телом, а я подожду тут. Да, не удивляйся моему виду! – сдержанно улыбнулся некромант.

Шаман молча приобнял друзей и, не создавая портал, перенёсся с ними в свою квартиру.

- Саша, мне страшно! - Аня ткнулась в плечо любимого и заплакала. Её обычно синеватое свечение стало отливать зелёным, а вокруг головы появился неяркий красный ореол.

Александр нежно погладил её пушистые волосы:

- Гирляндочка моя, не плачь. Всё будет хорошо! Я обещаю.

- А если вы не справитесь? Или вдруг это ловушка? И колдун всё затеял, чтобы напасть на нас поодиночке? - испуганно проговорила девушка.

- Тоже возможно. Поэтому я закрою периметр для всех, кроме Димы. А ты меня жди, и всё будет хорошо!

- А можно с тобой?

- Нет, солнышко, ведь ты не только мой Хранитель, ты ещё и Страж источника. И ты будешь его охранять. Это твой долг. А ты, Дима, оставь кошачье тело здесь, а сам иди с нами через междумирье. Мне может понадобиться помощь там, но я хочу, чтобы ты оставался моими глазами тут.

Шаман на скорую руку приготовился к путешествию, взяв с собой несколько амулетов, обереги, камни с силой, спички и небольшую пачку денег.

- Зачем тебе в морге деньги? - удивилась Аня. - Кому они там нужны?

- Кому-нибудь да пригодятся, - задумчиво проговорил Александр и после небольшого колебания поставил на стол деревянную фигуру коня.

Выйдя за периметр в Среднем мире, он запечатал портал сильнейшим заклинанием и повернулся к скамейке, на которой ожидал увидеть чернокнижника. Но Рэя там не было. Вместо него в ранних зимних сумерках на скамейке сидела девчушка лет пятнадцати в неприметной чёрной толстовке, джинсах свободного кроя, больших тёмных очках на половину лица и с потёртым рюкзаком за плечами. Чёрная, толщиной в руку коса была перекинута вперёд и доставала девушке почти до пояса.

- Я же сказал, не удивляйся! – проговорила девушка мужским голосом, встала со скамейки и подошла к шаману, не оставляя следов на снегу. - Ты готов?

- Да.

Когда девушка взяла Александра за руку, шаман почувствовал холод мёртвого тела, а от её пальцев побежали тёмные искры, заплясавшие перед глазами в каком-то дьявольском хороводе. Мир вокруг сжался до размеров обычного окна, в которое и шагнули два непримиримых союзника. После яркой вспышки треск портала постепенно утих, и мельтешение в глазах прекратилось. Александр, сфокусировавшись, увидел, что они стоят перед длинным одноэтажным зданием с красной табличкой "МОРГ" у входа. Грязно-белые стены здания были сплошь исписаны и изрисованы местной молодёжью настолько фривольными сценами, что в случае зомби-апокалипсиса обитатели МОРГа, скорее всего, первым делом начали бы его белить. Дабы не умереть повторно, но уже от стыда. Шаман быстрым шагом подошёл к двери и потянул её на себя. Со значительным усилием дверь подалась, и Александр шагнул в тёмный зев тамбура.

- Не делай так больше, нам лишнее внимание привлекать не стоит, - проговорил за спиной Рэй, прилаживая к проёму оторванный косяк и дожидаясь, пока исчезнут трещины.

- Не делать как?

- Не выламывай наружу открывающуюся внутрь дверь! Это, как минимум, некультурно.

Александр кивнул и прислушался к звукам за дверью, но ничего не услышал. За это время Рэй прирастил обратно обломки косяка, хрустнул пальцами и, пройдя мимо шамана, первым вошел в приёмный покой.

- Девушка! Ты чего тут, заблудилась? - обратился к нему мужчина в белом халате. - Или ты из практиканток? Забыла что-то?

Но "практикантка" Рэй щёлкнул пальцами, и врач замер с открытым ртом, даже не договорив фразы.

- Витян! - закричал Рэй голосом только что обездвиженного врача, - Витян! Иди сюда, балда!

Когда через полминуты из коридора появился долговязый худой Витя - то ли интерн, то ли лаборант - Рей перекинул косу за спину и резко выдохнул пришедшему в лицо какое-то шипящие заклинание. Виктор, даже не успев удивится посторонним в столь поздний час, тут же остановился и вытянулся в струнку. Его глаза стали бесцветными и пустыми, без единого проблеска сознания, а на лице появилось отсутствующее выражение, как в лучшие годы его студенчества.

- Лихо ты! - с нескрываемым уважением проговорил наблюдавший за действиями некроманта шаман.

- Стараюсь, - хмуро ответил Блэк и пристально поглядел на Витю. Мужчина, не меняя выражения лица, принёс ему журнал регистрации. Рэй его быстро пролистал и, увидев запись об Анне, просто сдул её со страницы на пол, куда размашистые строчки приземлились уже обычным чернильным пятном.

- Показывай! - коротко распорядился некромант, и Витя тут же указал рукой на стол в дальнем углу. Зрелище, открывшееся глазам Александра и Рэя, было просто ужасающим. За почти полтора года нахождения в торфяном болоте Анино тело успело мумифицироваться и приобрести бронзовый цвет. Если бы не этот факт, то можно было бы подумать, что девушка умерла всего несколько дней назад, хотя зубы диких животных, конечно же, оставили свой след. Одна её нога была обглодана почти полностью, до уже побелевших костей, а резаная рана на животе превратилась в сквозную дыру. Бока пострадали не меньше, и в нескольких местах из-под задубевшей кожи виднелись ребра. Волосы в нескольких местах отсутствовали вместе с кожей головы, обнажая череп. И только лицо сохранилось весьма неплохо.

- А это точно Аня? - послышался в мыслях голос кота. - Девушка рыжая, а Анютка у нас брюнетка!

- А где ты до этого видел бронзовых людей? Ну, кроме того, что стоит перед любой администрацией в любом городе? Она порыжела от воздействия кислоты болот, - ответил шаман, внимательно посмотрев на то, что осталось от тела любимой.

- Что думаешь делать? - обратился он к Рэю.

- Колдовать. Ведь так её везти нельзя. Просто невозможно. Поэтому буду наращивать тело, напитывать его жидкостями от доноров, - Блэк кивнул на другие лежащие тела, - размягчать ткани, ну и в целом восстанавливать до приемлемого состояния.

Но как только чернокнижник начал доставать из рюкзака свои склянки с зельями, амулеты, свечи и прочую атрибутику, здание морга содрогнулось от мощнейшего удара.

- Выходите на бой, осквернители! Я, страж Пантелей, уничтожу вас!

- Дима! Займись! - сказал шаман в пустоту, но соратник его услышал и тут же отправился к незваному гостю, а сам шаман продолжил наблюдать за действиями некроманта. Тот же действовал быстро и привычно, точными движениями нанося различные зелья на трупы и расставляя по помещению ритуальные свечи из чёрного воска.

- Рэй! Если не секрет, почему в этот раз девушка? - поинтересовался шаман.

- Сторожа или светлые колдуны нападают на меня через раз. Поэтому своё тело я и решил приберечь. А кукол мне не жалко. Их хоронят каждый день, только выкапывать успевай. Нина ведь и при жизни была не очень приметной, да и сейчас люди её в упор не замечают! - Рэй откинул со лба прядь волос и улыбнулся, поправив очки. - Только я, в отличие от неё, из-за этого таблетки не глотаю и не плачу! Я её незаметность оценил по достоинству и использую себе на благо. Она же пройдёт мимо, и никто такую моль не заметит!

- Александр! Я не могу справиться с этим старым дураком! - мысли раздосадованного Димы одновременно услышали и Рэй, и шаман.

- Почему?

- Его надо или сразу убивать, или щемить и от меня, и от тебя одновременно. Когда я его зажимаю в угол, он убегает в тело и возвращается опять с новыми силами!

Рэй тем временем закончил расставлять свечи и наносить магические знаки на тела. Он вопросительно кивнул, но Александр в ответ покачал головой, отказываясь от помощи. Сам же шаман в это время думал о Нине, в чьём теле сейчас был Рэй.

«Девчонке же лет пятнадцать было... Наглоталась таблеток, потому что её никто не замечал, и что в итоге? Муки не прекратились, теперь её мучают в Нижнем мире, а тело попало в распоряжение некроманта. А ведь по сути, достаточно было бы спрятать уши под волосы, добавить немного макияжа и веры в себя. И всё! Как же часто мелкие беды кажутся людям крушением всей жизни!»

- Саша, я тоже любитель рассуждать, но сейчас у нас есть занятие поинтереснее, - послышался в голове шамана требовательный голос Дмитрия. А Рэй в это время уже начал читать заклинания. Все выбранные для ритуала покойники зашевелились, но не пытаясь встать, а отторгая из себя куски плоти, части внутренних органов, кожу и прочее. Затем Рэй поднял обе руки вверх, и все отторгнутые части тел тут же взмыли под потолок. Чернокнижник подошел к трупу девушки и резко опустил руки ей на грудь. В тот же миг все парящие под потолком фрагменты устремились вниз, к восстанавливаемому телу и, заняв соответствующие им места, начали прирастать. Александр удивлённо покачал головой и пошел прочь из холодильной камеры, навстречу своему недружелюбному коллеге.

- Переиграть противника на своём поле - это дело чести. А вот переиграть на его поле - это уже мастерство. Или использовать его сильную сторону против него самого. Это тоже достойно. Вот сейчас и проверим, не растерял ли я мастерства, не засиделся ли дома! - мечтательно рассуждал Александр, идя по коридору к приёмному покою. - Дома всё нормально? Как там Аня?

- Да вполне. Гостей никаких нет, всё в порядке. А вот у меня тут небольшой когнитивный диссонанс образовался, - проговорил в ответ Дима. - Ты добро и я добро. Но вместе мы идём бить ещё одно добро, чтобы оно не мешало злу делать что? Правильно, делать добро!

- Жизнь порой сложнее самого сложного учебника логики, дружище! - рассмеялся Александр, подхватив в тамбуре широкую снеговую лопату. - Обрати внимание, Кот, все битвы добра и зла происходят в эпичных местах. А битва добра и добра состоится всего лишь на площадке перед моргом.

Когда Александр вышел на улицу, там его ждал невысокий худой старик с длинной сучковатой палкой, на которую он, очевидно, опирался при ходьбе и которая была на него чем-то неуловимо похожа. Несколько секунд мужчины рассматривали друг друга с нескрываемой неприязнью, после чего старик скинул с плеч полушубок и, поплевав на ладони, перехватил свой импровизированный посох повыше, держа его наподобие меча.

- Клянусь тебе, что мы не делаем зла, страж. Мы только...

- Заткнись, мерзавец! Ты осквернитель и будешь убит! А потом и твои поганые дружки!

Александр молча пожал плечами и бросился в бой. Посох и лопата ударились с такой силой, что противники разлетелись в разные стороны. Первым вскочил на ноги шаман и, перекидывая лопату из одной руки в другую, пошёл к старику, стараясь не столько воспользоваться временной беспомощностью соперника, сколько не упустить из виду ни малейшего его движения, угадывая в том не самого слабого противника. А старик в это время изогнулся и, резко вскочив на ноги, обрушил на Александра град на редкость точных и правильно поставленных ударов. Которые шаман, к слову, сумел отбить лопатой только благодаря многолетнему боевому опыту крестоносца.

- Я трёхсотлетний страж Пантелей! Я непобедим! – прокричал старик.

- Совсем шпана распоясалась! - засмеялся в ответ шаман, чем серьёзно смутил соперника. Воспользовавшись этим, Александр заставил его отступать, периодически пробивая защиту и нанося весьма болезненные удары. Один из самых сильных пришёлся в колено, отчего Страж вскрикнул и на секунду потерял контроль над ситуацией. Однако Александру этого хватило, чтобы вопреки всем рыцарским и дуэльным этикетам, банально огреть соперника лопатой по голове. Теряя сознание, Пантелей бросил тело и сбежал в междумирье, где тотчас же был атакован Дмитрием и присоединившимся мгновением позже шаманом. В междумирье Страж выглядел гораздо моложе и физически крепче, но двигался с замиранием, как и положено живому. Кот же, будучи Странником, двигался легко, и поэтому умудрялся теснить Стража на его же территории и даже зачастую действовал на опережение. Получив несколько неглубоких ран, Пантелей перешёл в Нижний мир, но там преимущество Дмитрия становилось ещё более очевидным, а шаман всё так же пресекал любые попытки банального бегства. Чувствуя, что сил осталось уже немного, а сам он загнан в угол, Пантелей невероятным рывком сквозь миры сумел вернуться в своё тело.

- Саша! Давай быстрее за ним! – азартно воскликнул Дмитрий.

- Можно уже не спешить, - меланхолично ответил шаман, возвращаясь в междумирье, - он вернулся в Средний мир за свежими силами, но это был самый глупый поступок в его ситуации. Говорю же – шпана малолетняя!

Из междумирья Александр переместился в мир людей и огляделся. Сторож морга всё так же лежал на дорожке, где его и остановила шаманская лопата.

- Вот так вот возвращаешься в тело, а оно без сознания... И ты всё понимаешь и чувствуешь, но лежишь как деревяшка в поленнице…Обидно, наверное! – философски рассуждал Александр, связывая Пантелея несколькими обездвиживающими заклинаниями. После чего легко, как будто связку хвороста, занёс в приёмный покой МОРГа. Усадив свой ценный груз на облезлый, бывший когда то белым стул, Александр заблокировал дверь многофункциональным устройством - снеговой лопатой и поспешил в морозильную камеру, откуда были видны вспышки молний и доносились отголоски заклинаний. Представшая взгляду шамана картина была впечатляющей. Уже побелевшее тело, разрезанное судмедэкспертом и доукомплектованное чужими тканями, как заплатками, висело в воздухе и медленно вращалось. Вокруг него ходил Рэй и бил во все раны иссиня-чёрными молниями. После попадания молнии «заплатка» вскипала и, выбросив зловонное облако то ли пара, то ли дыма, прирастала к нужному месту, выделяясь лишь светлым пятном на коже. Рэй восстанавливал тело медленно, сантиметр за сантиметром, стараясь не пропустить ни одного поврежденного места. Шаман не мигая смотрел то на яркий свет свечей, то на работу некроманта, и молчал, чтобы не отвлекать профессионала. Где-то рядом в междумирье нёс вахту Дима, контролируя все подходы к МОРГу. А вокруг стола, ставшего ритуальным, будто тени, стояли два врача, готовые выполнить всё, что прикажет тёмный маг. Может быть, прошел час, а может быть, и три, когда висящее в воздухе тело опустилось на кушетку, а Рэй сел прямо на пол, к своему рюкзаку. Чуть трясущимися от усталости руками он развязал толстый шнурок и достал из глубины сумки несколько амулетов в виде зрачков из разных драгоценных камней в массивной золотой оправе. Первым на шею девушки лёг жёлтый камень, затем чёрный и красный, а следом белый и два синих. Затем, поднявшись и отойдя на несколько шагов, чернокнижник сотворил большой искрящийся пульсар и, чуть покатав его на ладони, с размаху швырнул в амулеты. Вспышка белого холодного света озарила помещение, после чего весь свет впитался в камни, засветившиеся одинаково чёрным цветом. Такими же стали глаза покойницы, а по телу пошли судороги. Дождавшись их окончания, Рэй забрал у интерна белый халат и набросил его на лежащую девушку, приказав:

- Встань и оденься!

Медленно, словно преодолевая сопротивление, Аня встала со старого стола босыми ногами на пол и с заметным трудом надела халат. Негнущиеся пальцы еле-еле справились с застежками.

- Ну что, шаман, принимай работу! Пожалуй, одна из самых сложных кукол, что я сделал! Она подчиняется и тебе и пока что мне, - проговорил чернокнижник, наблюдая за движениями трупа и любуясь качеством «сборки».

- Спасибо, Рэй! Я твой должник.

- Само собой, но мы ещё не закончили дело, нам нужно убраться отсюда до рассвета. А ещё лучше будет успеть добраться до города. Но на портал у меня сил уже нет! Так что давай поспешим.

- Я могу нас перенести, - предложил Александр, но ему тут же возразил Дима.

- Ты не сможешь перенести два мёртвых тела, тут нужна иная по природе сила, тёмная.

- Значит, пойдём пешком! - решительно заявил Александр и посмотрел на Рэя.

- Пешком так пешком! Надо, значит надо! - равнодушно пожал плечами тот и принялся собирать в рюкзак будто бы вовсе и не горевшие свечи, склянки с остатками зелья и неиспользованные амулеты. Потом, пока шаман выбирал одежду для мёртвой девушки из нехитрого мужского гардероба персонала, некромант дал несколько мысленных распоряжений врачам, что всё ещё оставались его послушными марионетками.

- Саш, тут такое дело... - вторгся в мысли Александра кот, - я сейчас проверял, как дома дела, ну и Анюте вкратце рассказал, что и как у нас творится. Она, конечно, сильно волнуется, но мысль подсказала дельную. Вам же пешком идти где-то около суток? Так?

- Если не больше, - ответил вместо Александра Блэк.

- Тем более! Так вот, Аня советует взять такси, а потом просто подчистить память водителю!

Рэй с удивлением посмотрел на Аню, потом на шамана, и чуть вскинув брови, произнёс:

- А она у тебя не так глупа, как кажется на первый взгляд. Кстати, про глупцов. Александр, ты этого дурака - Стража обездвижил до рассвета?

- Да, до первых лучей.

- Я тогда своих трудяжек тоже до рассвета законсервирую! – Рэй кивнул на врачей, которые уже почти закончили приводить в порядок холодильное помещение. Врачи синхронно поклонились и так же синхронно пошли следом за Рэем в приёмный покой, где уже стояли у дверей шаман и поддерживаемая им под руку покойная Анна. Врачи уселись за стол и замерли, уперев взгляд в потолок. Чернокнижник отдал им ещё несколько распоряжений и, надев через плечо рюкзак с изображением Титаника, с усмешкой бросил тоненьким голоском:

- Пока, дяденьки!

Первым, что бросилось в глаза на улице, была истоптанная во время боя со Стражем площадка перед входом. Шаман хмыкнул и, сделав лёгкий буран, тут же замёл все следы боя. В самом что ни на есть прямом смысле слова.

- Давно я не бывал в подобных местах! - негромко проговорил он, обернувшись. - Если не считать нестандартной планировки, то очень милый сельский морг. С городскими, конечно же, не сравнить, но в сельских, по мне, как-то душевнее и уютнее. Да и подход тут более индивидуальный.

Шаман поднял взгляд на табличку у входа, потом перевёл его на лицо своей всё ещё рыжеволосой спутницы и проговорил, обращаясь к Блеку:

- МОРГ - это место окончательной регистрации граждан. Но ты, Рэй, только что доказал, что не окончательной.

- Когда-то ты меня учил, что ничто не очевидно, и всё нужно подвергать сомнению. И вот сейчас мы с тобой в очередной раз подвергли сомнению смерть!- ответил шаману бывший ученик.

- Рэй! - впервые за ночь напрямую обратился к некроманту Дима, - могу я немного воспользоваться твоими куклами – врачами?

- Бери, если нужны. Но это только до рассвета!

- А мне дольше и не надо! До первых лучей!

- Что ты задумал опять? – впервые за ночь улыбнулся Александр.

- Кто, мя? Ничего! Я так, гипотетически! И вообще, я кажется, уронил там кошелёк. Я на минутку!

- Кошелёк? Вот же шкода! – опять улыбнулся шаман, понимая, что друг затеял очередную пакость. Впрочем, судя по следующему вопросу, Дима отсутствовал совсем недолго.

- Саша, а нам в качестве такси ЗИЛ подойдет?

- Да. Гони его сюда! - моментально среагировал Александр, и проезжающий по соседнему кварталу грузовик тут же заскрипел тормозами.

- Твою ж... душу! Простите, девчули! Ба! Да вы же эти... Певицы которые, да? Рыженькая и чёрненькая! А ты этот, продюсер ихний? - восторженно кричал в открытое окно водитель остановившегося ЗИЛа ничего не понимающим Рэю и Александру, - А я гляжу, кто-то идёт по снегу полуголый. Вдруг, думаю, помощь какая нужна дуракам или, может быть, хулиганы раздели, или, может, довезти надо! А это Вы! Вы тут откуда?

- А можешь до города нас довезти, любознательный человек? - еле-еле смог перебить водителя шаман.

- Да в лёгкую! Уж любимых-то певиц! - расплылся в улыбке мужчина. - Падайте в кабину! Максим всех довезёт!

- Залезай первым, будешь сидеть рядом с ним. К мужчине он точно не полезет приставать! - шёпотом распорядился Рэй, - потом я, потом кукла.

Александр кивнул и, к неописуемой печали водителя, залез в кабину первым, отгородив того от знаменитых попутчиц. После чего мысленно поинтересовался у кота:

- Ну и кто мы для него? Что ты внушил этому несчастному?

- Да ничего я ему не внушал, я просто позволил его фантазии разыграться вволю. Любой человек всегда сам обманывает себя лучше других. Да, для него вы, ребята, популярная музыкальная группа. Так что ведите себя соответствующе! – передразнил чернокнижника кот, в то время как водитель, видя улыбку Рэя, начал во второй раз рассказывать, уже в лицах, историю прокола заднего правого колеса. При этом гвоздь уже приобрёл размеры небольшого лома. Рэй ещё раз улыбнулся и навел на Максима морок. Заметив это, Александр поинтересовался у чернокнижника.

- Ну а ты что ему внушил?

- Что ты ему отвечаешь. И я отвечаю. И она отвечает. – некромант кивнул на Аню. - Неужели твой помощник не мог найти менее разговорчивого водителя?

- В четыре утра? Зимой? В райцентре? Ты шутишь, колдун? Хорошо, что хоть этого нашёл, на пескоразбрасывателе. Кстати, мы ему точный адрес так и не сказали!

- Заедем в город, я скажу! - пообещал шаман, но чернокнижник ему возразил.

- Ты хочешь везти труп к себе? Не советую. Кукла собрана из разных тел, к тому же мумия. Она будет очень быстро высасывать амулеты, и твой источник силы ей не подойдёт. Нужна мёртвая сила, а у меня есть заряженные тайники. Пусть там и сидит с другими куклами. Буду за ней приглядывать, мне проще, чем тебе.

- Что за тайники? - вскинул брови Александр.

- Ну вот, представь себе, в разных частях города стоят пустые квартиры. В них сидят пустые люди. Бывшие люди. Они там не разлагаются, не гниют, не пахнут, не живые и не похороненные. Никому не мешают, и ни полиция, ни ЖЭК, ни электрики, ни даже сплетники-соседи, никогда этими квартирами не интересуются. На этих квартирах стоит моя печать.

- Неужели совсем никто на них внимания не обращает?

- Не совсем. Сектанты разные и политические агитаторы постоянно в дверь ломятся. Дуракам, знаешь ли, закон не писан!

Неожиданно ЗИЛ сильно вильнул, уклоняясь от лобового столкновения со встречной Тойотой, и начал боком, со страшным скрежетом сползать в кювет, подминая под себя занесённое в сугробе ограждение.

К сожалению весь рассказ в один пост не уместился, продолжение https://pikabu.ru/story/dva_shamana_chast9_okonchanie_578667...