Kotij

Предыдущая часть https://pikabu.ru/story/dva_shamana_chast6_5557175

- Человек всегда стремится вперёд. Всегда, всю жизнь. Развиваясь, чего - то добиваясь, совершенствуясь или просто приобретая полезные навыки, человек движется вперёд. Да что там! Даже лёжа на диване, можно двигаться вперед - если, конечно же, не кричать каждые пять минут «Захар!», а развиваться духовно, читать хорошую литературу или слушать хорошую музыку. Впрочем, любое движение можно, как минимум, затормозить, а то и повернуть его вспять. И для этого вовсе не нужно изобретать что-то сверхъестественное, всё давно уже изобретено…

- Извини, Дима, я спущусь и встречу нашу гостью. Потом продолжим этот диспут, - шаман легко встал из кресла и прошёл к входным дверям.

- А, ну да, ты же всегда при исполнении, - вдогонку Александру проговорил кот и продолжил, обращаясь к Ане: - Интересно, а как бы выглядел его отпуск? Пока он Страж, он всегда и везде на работе. Хоть в тундре, хоть в тропиках. А если сложит с себя полномочия, то тут же выстроится очередь из желающих его убить. Рэй вот, к примеру, напал меньше чем через минуту после его отставки.

- Да, вопрос... - согласилась девушка. - Интересно, а отпуск того, кто всё время спит, хоть как-то можно отличить от его будней?

- Что за грязные намяки на чистую шкирку? - возмутился Дима. - Я даже когда сплю, я не сплю! Я, как и любой кот, путешествую по междумирью!

- А храпом ты демонов отпугиваешь? - засмеялась Анна. Кот нахмурился и неожиданно выпустил когти в гладящую его руку девушки.

- Ай! Ну вот как ты это делаешь? - Аня потрясла оцарапанной кистью.

- Я в любом мире свой, как и любой кот, дорогая шаманка, и воздействовать могу хоть на физическое тело, хоть на астральное!

Дружеский обмен колкостями, в прямом и переносном смысле слова, прервал своим возвращением шаман, ведя под руку элегантно одетую пожилую даму с подчёркнуто аристократичным, но тем не менее очень дружелюбным лицом. Одета посетительница была просто, но явно дорого, что выдавало в ней не просто состоятельную женщину, но и даму с хорошим вкусом.

- Присаживайтесь в это кресло, Зинаида Карловна, - Александр подвел посетительницу к нужному креслу и помог усесться.

- По виду бывшая учительница, но не школы, а скорее всего, какой-нибудь гимназии, - наблюдая за гостьей, предположила Аня и, подумав, добавила: - судя по манерам и манерности, много бывала за границей. Возможно, там же и преподавала. Детям наших дипломатов, например.

- А я думаю, что она сама дипломат, - тоже рассматривая посетительницу, проговорил Дмитрий. - Чувствуется в ней лоск какой-то необычный! И еще что-то необычное...

Шаман тем временем уже помог гостье опуститься в кресло, предложил ей чай и, услышав вежливый отказ, уселся сам на своё любимое место у окна.

- Итак, Зинаида Карловна, прежде чем Вы озвучите мне свою просьбу, я бы хотел узнать всю предысторию вашего обращения ко мне.

- Александэр, - мягко улыбнулась старушка, - а никакой истории нет. Я, как видите, далеко не молода. И уже задумываюсь о смерти. Но представьте себе, не могу решить, кому из семьи завещать нашу квартиру. Кому она действительно будет нужна и полезна. Я уже слишком хорошо знаю людей, и это мне в определённом смысле вредит. Я вижу их насквозь! Нет, Александэр, вы не подумайте, они не гадкие и не алчные, даже наоборот. Но я же вижу, что эта квартира детям ни к чему. А внуки могут её банально продать и поделить деньги. Но ведь это недопустимо, квартира - это же семейное достояние, это кров и очаг! Вы должны мне помочь! Понимаете?

- Признаться, не очень, - покачал головой шаман.

- Ну что же Вы, Александэр, в Вашем юном возрасте мозг должен быть ещё гибким!

- Ну да, всего-то тысяча лет! Эх ты, недоросль французская! - хмыкнул кот.

- Не перегибай! - мысленно ответил ему шаман, а вслух сказал посетительнице:

- Зинаида Карлавна, представьте себе, что я ещё моложе и ещё глупее! Разъясните мне более подробно, как несмышлёнышу.

- Ах, Александэр, ну что тут непонятно? Я не знаю, кому завещать нашу квартиру в центре города, и решила посоветоваться с Николаем, моим покойным мужем. Поймите, сыну ничего не надо, в сорок лет Олег уже устал от света и от жизни. Марина, дочь, владеет крупной компанией. Ей-то эта квартира точно не нужна, у неё своя гораздо больше. Есть ещё два внука и внучка, но тут ситуация также патовая. Мишенька и Захар - это просто избалованные дети богатой мамочки и залюбленные внуки одной, кхе-кхе, сумасбродной бабушки. Они же эту квартиру превратят в бардак, в блудилище, раньше, чем меня донесут до катафалка!

Старушка с негодующим видом замолчала, а кот, воспользовавшись паузой, спросил у Ани:

- Ты запах чувствуешь?

- Да, Дима, кровь... Много крови.

- Хоть на ней и нет чужой крови, но вы правы, запах просто омерзительный, - мысленно согласился с друзьями шаман.

- А что же с внучкой, Зинаида Карловна?

- Она модэль, - выделив голосом последний слог, проговорила старушка и закатила глаза, - постоянно живет в Америке, иногда бывает в Париже. Со мной, родной бабушкой, общается только по Skype.

- У периметра гости, - мысленно обратился к друзьям шаман, - кто то очень сильный. Дима, сходи, посмотри кто, и попроси подождать.

- А почему именно Дима, а не я? - поинтересовалась слегка обижено Аня. - Я вроде бы тебе... - девушка замялась, не зная, как назвать свой статус.

- Ты мне жена, а отправляю я Диму, потому что гость может быть кем угодно. А кот всё-таки воин! – мягко успокоил любимую шаман.

- Ты впервые назвал меня женой, - прошептала Аня.

- Не суди строго, солнышко, за тысячу лет это мой первый брак.

- Так что, скажите, Александэр, Вы призовёте мне сюда дух Николая? У меня есть о чём поговорить с ним с глазу на глаз. – сама того не зная испортила романтику момента старушка.

- Понимаете, мир духов и мир людей находятся рядом, но не пересекаются. Даже если я смогу вызвать сюда дух, Вы его не увидите. И с глазу на глаз не поболтаете, – шаман говорил, тщательно подбирая слова, а Аня в это время прислушивалась к защитному периметру, куда ушел Дима и где было всё так же тихо.

- Не сможете? - удивилась старушка, - странно, мне рекомендовали Вас как настоящего специалиста. А вы...

- А я говорю всё как есть, не вешая лапшу про колебания торсионного поля и прочую ересь из бульварных газет! - закончил за неё фразу шаман. - Ни один медиум не сможет предоставить духу своё тело или проявить духа в мире людей. И духи тоже не сидят на скамейках, ожидая, когда же их вызовут. У них есть свои дела и свои занятия. Чтобы что-то узнать у духа, его нужно сначала найти - либо там, либо там, - шаман махнул рукой вверх и вниз. Старушка проследила взглядом за жестом и, подумав, кивнула.

- Но даже если найду, то не факт, что дух захочет общаться, ведь он нам ничем не обязан. А даже если и захочет, то не факт, что пойдёт со мной сюда. Не забывайте, что духи живут в другом времени, и у них другие понятия о том, что важно, а что нет, - продолжил объяснять Зинаиде Карловне шаман. Та внимательно выслушала и вновь кивнула:

- Меня, признаться, тоже смущало, что в любой момент можно просто так взять и вызвать любого духа. Неужели они там всегда бездельничают? Это же, кхе-кхе, не парламент! Да, Александэр, я склонна Вам верить!

Негромко затрещал создаваемый портал, и в комнате проявился взбудораженный Дима. Прежде чем вернуться в тело кота, он несколько раз отрицательно помотал головой и выразительно махнул рукой, показывая шаману, что дело не срочное. На все Анины расспросы бывший комиссар только загадочно улыбался и просил подождать. Александр же тем временем продолжал разговор с посетительницей.

- Я постараюсь вызвать Вашего мужа сюда, но допускаю и то, что просто принесу ответ на Ваш вопрос. А чтобы Вы могли убедиться, что я не обманываю и действительно с ним встречался, предлагаю спросить что-то ещё, из того что мог знать только он.

- Хорошо, пусть скажет, где у меня на теле находятся две родинки рядом.

Шаман в знак согласия молча прикрыл глаза, встал и зажег огонь в пиалах с ароматическими травами, что стояли у него на столе. Затем уселся обратно в кресло и, закрыв глаза, перешёл в междумирье.

- Рассказывай, - Бросил он Диме, встал с кресла и прошелся, оставляя за собой затухающий в пространстве след.

- Ты сядь, сядь, - хохотнул бывший комиссар, - Там Мрыся пришла. Помириться хочет.

- Чего? - непроизвольно вскрикнула Аня, а шаман недоуменно остановился возле сидящей в кресле гостьи.

- А теперь и вишенка на торт вашего изумления, друзья, - продолжал смеяться Дима, - она просится к нам пожить!

- А с чего это ради? Ты точно её правильно понял? – Аня смотрела на Диму настолько широко распахнутыми глазами, что напоминала собой персонажа японского комикса аниме.

- Она считает, что Рэй Блек вернулся, так? - помассировав висок, спросил Александр.

- Именно так, - подтвердил Дима, - но почему-то она вовсе не горит желанием прильнуть к его впалой груди, а как раз наоборот, хочет спрятаться!

- Саша! Дима! Но это же невозможно! В междумирье же смерть окончательная! Вы же сами меня этому учили!

- Анют, то, что я не знаю, как это возможно, ещё не значит, что это невозможно. Так что сейчас лучше допустить самый плохой вариант развития событий.

- Да, шаманка, - Дима встал и тоже заглянул в остекленевшие глаза замершей гостьи, - получить второй раз земную жизнь очень сложно, но исключать этого нельзя.

- Итак, друзья, сейчас мы все вместе идём к Мрысе! - начал говорить шаман, - но наткнулся на решительный протест Анны.

- Мне. Она. Тут. Не нужна! - по слогам проговорила девушка.

- Солнышко, мы на работе, и это как раз тот случай, когда личные амбиции лучше держать при себе. Ты шаманка, а ей, возможно, действительно нужна помощь, да и мы не должны отвергать никакие знания. Поэтому мы сейчас и пойдём к ней. Поверь, нам есть о чём поговорить!

Когда друзья вышли за периметр, Мрыся тут же бросилась к ним с испуганным, полубезумным взглядом.

- Александр! Помоги мне! Ты же добрый! - в поисках поддержки ведьма вопросительно посмотрела на спутников шамана, но они хранили молчание.

- Я тебе уже как-то помог, а через семьдесят лет ты напала на меня. А ещё через сто пришла разрушить мой дом и убить моих близких. Скажи, зачем ты мне сейчас нужна?

- Я исправлюсь! Я всё отработаю! Только разреши мне жить у тебя, или хоть где, но с той стороны защитного периметра! Рэй Блек, он... - Мрыся нервно рассмеялась, - он вернулся из мира мёртвых! Я знаю, что это невозможно, но он это сделал! И теперь он ищет меня, чтобы убить!

- Вы же были заодно. Ты же за него хотела предать нас мучительной смерти. Или он был для тебя только ширмой? Только поводом напасть? - негромко, но от того очень серьёзно спросила Аня.

- Тебе меня не понять, покойница! - гневно ответила ей ведьма и продолжила, снова обращаясь к шаману: - Я унаследовала огромную кучу его артефактов. Именно с их помощью я смогла напасть на тебя, вот за них-то Рэй и хочет меня убить!

- Убитые в междумирье уходят навсегда, он не мог вернуться! - попытался было успокоить разнервничавшуюся Мрысю Александр.

- Да-да, конечно! - всё с тем же нервным смешком ответила ему собеседница, - и Странники не имеют доступа к первородной силе, и покойница не может стать шаманкой. Но вот они, твои слуги, как доказательства возможности невозможного!

Анна попыталась ответить на наглость ведьмы чем-то не менее едким, но Дима лишь чуть тронул её за плечо и покачал головой, призывая дать шаману самому ответить на показательное хамство. Александр еле заметно кивнул другу и ответил Мрысе с откровенной ехидцей в голосе:

- Слуги? О ком ты? Ты всё ещё ищешь работу служанкой? Извини, я слуг не держу, мне нечем тебе помочь. Дима - мой друг, а если учесть, что он ещё и кот, то это скорее я его слуга. Всё как у людей. А Аня так и тем более не служанка. Она моя жена и, кстати, именно она будет решать, разрешить тебе у нас жить или нет.

- Что? - одновременно вырвалось и у Ани и у Мрыси. А молча стоявший на протяжении всей беседы Дима просто захохотал во весь голос.

- Александр! Это был ход котом! Браво! Браво! Лучше и не придумаешь!

- Но почему она?

- Потому что именно её, Мрыся, ты чуть не убила. Потому что ты намеренно ей хамила. Поэтому я даю ей право распоряжаться твоей жизнью.

Какое то время все стояли молча, после чего Мрыся развернулась и обречённо пошла прочь.

- Стой! – тихо сказала ей Аня, но ведьма всё равно услышала и тут же замерла. - Если убитый Димой Рэй всё-таки воскреснет и явится отвернуть тебе голову, чему я была бы несказанно рада, то создавай портал и беги сюда в любое время дня и ночи. Мы откроем тебе вход. Но постоянно тут находиться я тебе не позволяю. Мерзавцам и подлецам мы не рады.

- А если я не успею создать портал?

- Я могла бы сказать, что нам тебя будет не хватать, но это неправда. Поэтому скажу просто: всё в твоих руках.

- Я не прощу такой жестокости к себе!

- Ты сначала выживи, а потом уже угрожай! - засмеялся Дима, поправляя воротник рубахи.

- А что ты скажешь, коточеловек? Или тебя тут даже не спрашивают? – вызывающе развязно обратилась ведьма к комиссару. Тот сделал задумчивое лицо, почесал подбородок и заговорил доверительным тоном:

- Если бы я определял правила твоего проживания тут, солнце моё рыжее, то они были бы просты и демократичны, как свод законов архонта Дракона.

- Это того, у которого за всё про всё смертная казнь? – вскинула брови Мрыся.

- Да, детка, именно! - довольно закивал ей Дмитрий, - всё именно так!

- А я от себя добавлю один маленький, но важный нюанс, - улыбаясь проговорил шаман. - Я открою тебе только вход, но не выход. И если ты задумала какую-то пакость, то выйти за периметр не сможешь, пока я не разрешу. А я и не разрешу. Я просто дам тебе столько силы из источника, что она выжжет тебя изнутри. В самом что ни на есть прямом смысле слова. Уловила?

-Да... – Мрыся, ещё недавно вовсе не ожидавшая, что её жизнь будет зависеть от шамана и от Ани, сейчас представляла собой очень жалкое зрелище.

- Неужели вы совсем не хотите мне помочь?

- Ничуть, - покачал головой Александр. - Тебе просто повезло, что ты не дотягиваешь до звания моего врага, иначе бы и этого разговора не было.

- А кто же я тогда для тебя? - с детской обидой спросила ведьма.

- Недозлодейка. Что-то типа анчутки, только с рыжими волосами. А сейчас извини, работа не ждёт.

После этих слов друзья, не прощаясь, ушли за барьер, оставляя по ту сторону испуганно озирающуюся Мрысю. Первым заговорил Дмитрий.

- Саша! Аня! Это было супер! Я так лет пятьдесят уже не веселился!

- Ты тоже был хорош со своим архонтом Драконом! - улыбнулась Аня. Дойдя до подъезда, шаман остановился сам и остановил своих спутников.

- Дима, остаёшься дома и следишь за бабушкой, чтобы она ничего не натворила нечаянно. Там и так уже несколько секунд прошло! Аня! Отправляйся в Верхний мир на поиски Николая, а я поищу его в Нижнем. Встречаемся дома.

Вернувшись в квартиру, в тело кота, Дима прислушался и принюхался к окружающей действительности, но, не учуяв поблизости ничего опаснее камфорного масла, вытянул передние лапки и положил голову на них.

Через несколько минут, когда он уже начал волноваться, в междумирье вернулась расстроенная Анна.

- Не нашла? – моментально перейдя к ней, спросил комиссар.

- В Верхнем мире его нет, и не было…

- Коля отбывает свою вечность в глубинах Нижнего, там, куда даже у меня нет доступа! - сначала послышался голос Александра, а через несколько мгновений проявился и он сам.

- За что его так? – удивился Дима.

- Оказывается, этот любящий муж и заботливый отец в свободное время прохожих в ближайшей лесополосе убивал.

- Так вот почему от бабушки кровью пахнет! – округлила глаза Анна.

- Да. Нужно найти хоть кого-то из родственников клиентки, и чем роднее, тем лучше.

- Я в Верхнем мире познакомилась с её сестрой. Довольно интересная, кстати, собеседница.

- Отлично, солнышко, веди немедленно к ней.

Шаман подошел к Ане и, взяв её за руку, переместился в Верхний мир, оставив после себя лишь цепочку затухающих следов, похожих на рябь потревоженной речной глади. Кот вернулся в Средний мир, и убедившись что Зинаида Карловна не собирается безобразничать, выпускать из масок заключенных туда демонов, или что ещё хуже, снимать освящённые тапки, снова улёгся и принялся рассуждать.

« Вот передо мной человек, - говорил он сам с собою, - который спокойно готовится к смерти. Не ноет, не боится неизвестности, а старается завершить свои земные дела. Но только вот заботится-то она не о душе, а о квартире. Материя для неё первична… А люди в большинстве своём боятся умирать, потому что не знают, что там. Хотя, по большому счёту, чем смерть так уж отличается от рождения? Да ничем, ведь в живот тоже ещё не один младенец не вернулся и не рассказал остальным, что же ждёт там, с той стороны. Вся эта ситуация одновременно и логична, и смешна. Ведь именно смельчаки, бросаясь в бездны непознанного, изобрели и авиацию, и подводный флот, именно они открыли новые материки и проверили на себе вакцины. Но именно осторожные сохранили человеческий род на планете. А взять меня? Как только я прекращу быть Странником, я могу либо получить вечный покой, что скучно, либо новое земное воплощение. Меня ждёт жизнь, но я к ней не рвусь. Получается, я боюсь жизни?»

В этот момент шаман открыл глаза, вздрогнул и с шумом выдохнул.

- У вас нет двух родинок рядом, - безапелляционным тоном заявил он старушке.

- Верно! - довольно заулыбалась гостья. - Верно! Как там мой Николай?

- У нас не было возможности говорить на отвлеченные темы. Скажите, Зинаида Карловна, Вы помните Таню? Девушку, с которой долгое время встречался Ваш сын Олег. Давно, ещё в студенческие годы.

- Смутно, Александэр, очень смутно. А что с ней случилось?

- С ней случилась беременность. И Олег Николаевич её бросил, передав через общих знакомых деньги на аборт. Который она, кстати, не сделала. Поэтому Вашему внуку, Ивану Олеговичу, сейчас уже около двадцати лет, и он, в отличие от двух других, не избалован и не залюблен. Талантливый парень, но с пороком сердца.

- Коля хочет, чтобы я отдала квартиру этому мальчишке?! – от удивления старушка даже поднялась из кресла.

- Нет, Николай ничего не хочет. Духам нет дела до материальных благ, и решать этот вопрос так и так придётся Вам самой. Ведь это Ваш внук.

- А где я могу увидеть этого... внука? - с откровенным подозрением в голосе проговорила старушка.

- Я этого не знаю, я лишь делюсь с вами тем, что узнал. А что делать с этими знаниями, решайте сами. Захотите - найдёте. Ну и поскольку я так и не узнал однозначного ответа на Ваш вопрос, то за визит Вы мне ничего не должны.

- Давайте я хоть как-то компенсирую Ваши усилия! Не хочется уходить с долгами, - старушка извлекла из клатча коричневый кожанный кошелек, но шаман лишь покачал головой.

- Да разве это долг? Это просто услуга. А деньги для меня не важны. Могу принять благодарность только помощью, но и то не в этой жизни.

- А будет ли она, другая-то жизнь?... – грустно проговорила гостья.

- Раз Вы ко мне пришли, значит точно уверены, что будет! - улыбнулся шаман.

- Солнце дарит свои последние тёплые лучи сквозь полупрозрачные деревья, небо от облаков белое-белое, будто бы молоко в миске у кота, листва местами ещё зелёная, а местами уже золотая! А сегодня утром был первый снегопад. Вот и осень, Дима! Жизнь идёт по накатанной, и ничего не стоит на месте. А ты говоришь, любое движение можно повернуть вспять! - сказал Александр, обращаясь к коту. Аня, давно привыкшая к беседам, слушала внимательно, но смотрела вниз, туда, где кружились на асфальте несколько десятков опавших листков. Листья то замирали, то, увлекаемые ветром, отлетали в сторону, но уже со следующим порывом возвращались обратно.

- А что такое назад, Саша? Назад - это вперёд, только глядя с другой стороны. Ты обманул бабушку, и для тебя это, безусловно, шаг назад. Это твой персональный регресс. Но ты подсказал ей верное решение и уберег от правды, которая бы её точно убила. Это прогресс. Дальше ты, - кот махнул хвостом в сторону Ани, - ты простила своего врага. Конечно же, это нереально благородно, но ты пустила в наш дом матерого убийцу, это раз, да ещё и на таких интересных условиях, что если она выживет, то точно будет мстить.

Александр прикрыл глаза и шумно отхлебнул из стакана свой любимый смородиновый чай. Листья, за которыми наблюдала Аня, подхватил порыв ветра, закружил, подбросил вверх и рассыпал по асфальту аккуратным ровным сердечком. Аня нежно поцеловала любимого в правую щеку, а кот всё так же продолжал философствовать, сидя на перилах балкона.

- А если посмотреть глубже, то именно грехи прошлого и есть тот механизм, который способен обратить в пыль любое движение вперёд. Ведь если бы Николай не оказался маньяком, он бы не был заперт в Нижнем мире, а чужая кровь не довлела бы всю жизнь над Зинаидой. Или, если бы их сын не предал любящую женщину и ребенка, он бы не потерял свой путь в жизни и не открыл меланхолией дорогу для разных болезней, которые его вскоре добьют.

- Кстати, Саша, здорово ты придумал расспросить сестру Зинаиды о семейных тайнах. Она нам очень помогла!

- Да, особенно с родинкой! - улыбнулся любимой шаман и подмигнул коту. - Ты извини что перебили! Извини! Но ведь тогда и Мрысю держат грехи прошлого? Так? Если бы не было покушений на нас, я бы без проблем приютил её. А если бы она не спуталась в свое время с Рэем и из доброй целительницы не стала злой ведьмой, ей бы прятаться не пришлось.

- Вы всё-таки серьёзно верите, что Рэй вернулся? - удивилась Аня.

- Поживем - увидим! - Александр аккуратно, чтобы пальцы не прошли сквозь плечи девушки, обнял Аню.

- Интересно, - кот наклонил голову сначала на одно плечо, потом на другое, - А что может тормозить развитие тёмного мага? Неужели добрые дела?

© Тимофей Клименко

Снег валился с тёмного неба большими пушистыми хлопьями, укрывая город, будто шалью, своими сугробами и перемётами. Истосковавшиеся по снегу жители с улыбкой смотрели на долгожданные осадки, даже не представляя себе, что сделает с городом этот снегопад буквально через несколько часов. В общем, это было бы самое обычное зимнее утро, если бы не одно но. Это было последнее рабочее утро уходящего года.

В узкой прихожей, между самодельной тумбой для обуви и массивным шкафом, на ходу доедал свой утренний бутерброд Паша, студент заочник, работающий слесарем в трамвайном депо. Шнурки путались в немыслимые петли и узлы, отчего перед мысленным взором Павла уже не раз промелькнула фигура знаменитого Александра, разрубающего мечом Гордиев узел.

- Паша Паш! Паша! Блатик! - раздался над ухом голос младшего брата, - А ты мне сегодня плинесёшь щенка? Как обещал?

- А может, ты сначала начнёшь букву «Р» выговаривать? - спросила из кухни мать, - да и вообще, давай подождём ещё немного? Всё-таки щенок - это не игрушка!

Пашка поднял глаза на Артёмку, на лице которого тут же отразилась целая буря эмоций, от задумчивости до обиды. Видя, что младший вот-вот заревёт, он хлопнул брата по плечу и возразил матери:

- Мам, ну ты чего? Мы же вроде всё уже обсудили и решили? Тёмка же свою часть уговора выполнил!

- Да я так просто спросила, просто… - смутилась женщина, - вдруг взял да и передумал?

Старший брат украдкой подмигнул младшему и, победив шнурки, выскочил из квартиры под снег, всё ещё дожёвывая бутерброд.

- Спасибо, блатан! - радостно закричал вслед Артём.

День пролетал в обычной предпраздничной суете, пустой по сути, но отнимающей и время, и силы. Поздравлений было так много, что казалось, будто они уже висят в воздухе, одинаково нарядные и шаблонные и отличающиеся между собой только порядком слов. Большие начальники либо уехали из города ещё накануне праздника, либо сразу же после десятиминутного поздравления коллектива. Меньшим начальникам такого права никто не давал, и потому они с грустью ходили по трамвайному депо, послеживая, чтобы коллектив дожил до конца рабочего дня с минимальными потерями. Именно для этого и придумывались срочные и важные, а по сути никому не нужные дела для каждого, кто встречался на начальственном пути. Та же участь постигла и Павла, которого отправили срочно готовить к демонтажу электромотор у стоящего на улице с прошлого года старого трамвая. Несколько часов Пашка и ещё два таких же, не вовремя попавшихся на глаза начальству счастливчика, Коля и Олег, только прокапывали подход к вагону под непрекращающейся, но уже вовсе не радующей метелью. В пылу борьбы со снегом, всё более и более совершенствуя витиеватые пожелания в адрес начальства, Паша наконец-то пришел к резонному выводу, чей же именно сын этот начальник.. И тут же, вспомнив про собаку, он вспомнил про утреннее обещание брату. Все питомники были уже закрыты, а единственный приют для животных, куда парень смог дозвониться в обед тридцать первого декабря, работал сегодня, как и сам Пашка, до трёх, но находился он на другом конце города. После долгих Пашкиных уговоров и сетований на злодейку судьбу девушку на другом конце провода тяжело вздохнула и пообещала задержаться на работе. А также она пообещала выбрать самого доброго и спокойного овчарёнка. Осознание того, что скоро он исполнит мечту брата, казалось, вдохнуло в Павла второе дыхание. Заранее представляя горящие восторгом детские глаза и справедливо догадываясь о потоках благодарности, которые на него обрушатся вечером, парень швырял тяжёлый слежавшийся снег гораздо дальше и веселее, чем делал это до звонка.

Но когда уставшие, но веселые мужчины попали в вагон, то первое, что бросилось им в глаза, это отсутствие мотора на отведенном ему конструкторами месте. Мотор был давно отключён, демонтирован и даже унесён на склад. Как, впрочем, и почти вся электрика вагона.

- Вот же чтоб ему! - возмутился Николай, но Паша поднял предупреждающе руку: - собачек не тронь! У них сыновья куда лучше, чем эти начальники - на нас кричальники, а на планёрках – молчальники!

Справедливо решив, что оставшиеся полтора часа рабочего дня лучше просидеть в вагоне без дела, чем вновь попасться на глаза скучающим в ожидании оливье руководителям, слесаря расселись по остаткам деревянных скамеек. Но вместо того, чтобы, как и большинство молодых людей их возраста, тут же уткнуться в телефоны и гаджеты, приятели стали делиться воспоминаниями о самых весёлых празднованиях Нового года, а потом, с подачи Олега, и вовсе стали соревноваться, кто расскажет самый смешной пошлый анекдот.

За анекдотами мужчины чуть не прозевали конец рабочего дня. Утопая в снегу, которого с утра уже выпало почти по колено, и ругая погоду, слесаря покинули вагон, наскоро переоделись, умылись и устремились к проходной. Разумеется, продолжая на ходу травить анекдоты. Паша попрощался с приятелями и попытался вызвать такси, но ближайшую машину предлагали только через пару часов, да ещё и за такие деньги, что дешевле было бы купить с доставкой на дом живого уссурийского тигра.

- И что я, дурачок, заранее такси не вызывал, - ругал себя парень, пытаясь остановить хоть какого-нибудь частника, - или вчера щенка не купил? Ведь можно же было придумать, куда его на сутки деть, чтобы сюрприз не испортить, - продолжал он себя корить уже сидя в салоне далеко не нового, но ещё очень и очень приличного Форда. Впрочем, продолжалось это недолго, от силы минут пятнадцать.

- Вот ты как думаешь, зачем мы все спешим? – обратился к нему водитель, вовлекая в разговор, - Вот почему мы в угоду непонятно чему в будущем гробим наше настоящее? Вот, к примеру, ты, дружище, ты куда спешишь?

- Я? Ну так, по делам... - растерялся от неожиданного вопроса Паша.

- Хорошо, - согласился собеседник, - а вот скажи, ты в снежки давно играл?

- Да, конечно, давно, лет, наверное, десять назад!

- А почему так давно? Ведь игра-то весёлая, так? - не унимался водитель.

- Так не маленький я уже, в снежки-то играть!

- Вот! Ограничиваешь ты себя сам, - мужчина притормозил, чтобы запустить в ряд перестраивающуюся Тойоту, и продолжил: - А зачем? Кто сказал, что взрослому человеку в снежки играть нельзя? Ведь тебе же никто не говорил, что нельзя? Нет. А значит можно, но ты же сам себе это запрещаешь. Потому что взрослым играть в снежки неприлично. Потому что смущаешься, что тебя осудят соседи или прохожие. При этом, если ты сам такое увидишь, то ты их вовсе не осудишь. Тебе будет просто глубоко плевать.

- А что это всё я да я? Что мы все обо мне и обо мне? - начал психовать Павел, чувствуя уколы самолюбия от чужой правоты. - Можно подумать, ты сам святой! Или ты в свободное время какой-нибудь тренер, или учитель по личностному росту, может быть?

- Нет. Я такой же, как и ты, только моя ситуация ещё хуже, - бесхитростно ответил ему собеседник, - я так же зажимаю себя в рамки выдуманных и никому не нужных правил, только я ещё и каждый раз корю себя за малодушие. Мерзкое, знаешь ли, ощущение, когда ты осознаёшь глупость, но продолжаешь её делать. Я иногда говорю себе: Вадик! Кстати, будем знакомы - Вадик!

- Паша! - мужчина обменялись рукопожатиями и водитель продолжал рассуждать.

- Так вот. Вадик, говорю я себе, если ты сейчас умрёшь и предстанешь перед Богом, то что ты ему расскажешь о своей жизни? Что у твоих родителей могли родиться любые дети, миллион возможных комбинаций, но вот родился именно ты. И как ты использовал этот шанс? В чём был смысл твоей жизни? В том, чтобы тёте Мане с третьего этажа не в чем было тебя упрекнуть? Разве для чужого мнения мы живём?

Несколько минут пролетели в молчании. Каждый усиленно думал о своём, Вадим сосредоточенно стучал по рулю пальцами, а Павел вращал в руках телефон.

- Да позвони ты ей уже, всё равно минут двадцать сейчас простоим, - по-своему истолковал поведение пассажира Вадим.

- Да я не ей, не девушке, ну как, ну девушке, но не своей, - смутился Пашка и попытался позвонить, но телефон показал полный разряд батареи и тут же выключился.

«Это он сел, пока я снег кидал» - подумал парень, а вслух пояснил Вадиму: - Я не к девушке еду, а в собачий приют «Василёк» за щенком для брата... А почему мы сейчас будем стоять?

- Да переезд-то закрыли, смотри, - махнул рукой перед собой собеседник, указывая на стоящие впереди автомобили. - А в "Василёк" тебе пешком быстрее будет. Вот прямо через этот пустырь. Мы из-за снега просто ехали дольше, вот и не успели до электрички проскочить.

Павел полез в карман за кошельком, но Вадим только отмахнулся:

- Да брось! Я тебе выговорился сейчас, это тоже дорогого стоит. А знаешь, что я подумал? Через несколько часов Новый год. Может быть, он откроет для нас новую страницу жизни? Как думаешь?

- Надеюсь, - задумчиво ответил Паша и, протянув руку, добавил без малейшей иронии:

- С наступающим! Удачи тебе в разговоре с собой!

- Спасибо дружище! С новым счастьем!

Чтобы срезать путь, Пашка воспользовался советом и побежал через пустырь. Узкая, погребённая под свежими сугробами дорожка еле-еле угадывалась, и потому парень периодически оступался и падал, щедро черпая снег за шиворот.

- Всё как в жизни, - отряхиваясь после очередного падения, засмеялся Павел, - пока ищешь свой путь, набарахтаешься вдоволь. А когда придёшь, то и сказать-то будет нечего. Для чего шёл, что хотел? А сейчас что в приюте скажу, как за опоздание оправдаюсь? Нет, врать точно не стану.

Так, падая и поднимаясь, наглотавшись снега и поминутно купаясь в нём, как в крещенской проруби, промокший и замерзший Пашка кое-как пересёк пустырь. Вытряхивая тающий снег из-за шиворота и из ботинок, он неожиданно для себя засмеялся, притом не сдержанно и интеллигентно, как делал это всегда, а громко и от души.

- Для чего я живу? Да что жить! Чтобы Тёмка в чудеса верил, чтобы этот щенок хозяина нашёл! Нет, Вадик, может, я и не знаю, что мне не нужно делать, но я точно знаю, что делать нужно! - Пашка зачерпнул двумя горстями снег и умылся им, холодным и колючим, но в тоже время таким мягким и освежающим, будто морской ветер. Вместе с холодом к нему пришла неизвестная доселе ясность мыслей, помноженная на какой-то мальчишеский азарт и небывалую уверенность в своих силах.

- Нет, Вадик, нет! - качая головой, повторил Паша и огляделся по сторонам. Пустырь заканчивался резко, утыкаясь в серый бетонный забор из плит с большой буквой «М», на которых лежали белые снежные шапки, будто ёлочные гирлянды. Одна плита давно уже упала, образовав широкий проём, сквозь который виднелась вывеска приюта «Василёк».

Наскоро избавившись от остатков снега и ещё раз посмотрев на пройденный путь, парень хмыкнул, покачал головой и заспешил к своей цели, до которой было уже рукой подать. Он взбежал по ступеням и с силой дёрнул массивную коричневую дверь за приваренный вместо ручки уголок, но дверь, на удивление, даже не шелохнулась. Подёргав её ещё несколько раз, и окончательно убедившись что она бесповоротно закрыта, Паша сел на ступеньки, подпер голову двумя руками и начал перебирать в голове все возможные варианты.

- Щенок нужен, это раз! Искать другой приют уже некогда, да и не факт что он будет открыт. Это два. Этот закрыт, но здесь же на ночь по-любому должен быть сторож, охранник или как его тут называют!

- Дежурный специалист его тут называют! - обиженным голосом поправила его тихо подошедшая к крыльцу девушка в яркой красной курточке и жёлтом шарфе.

Я это вслух сказал, да? - поднял на неё удивленный взгляд Павел.

- Ну да, - грустно протянула девушка и представилась, - Анастасия. Дежурный специалист. Вы за Рэмом?

- Не знаю. Я за щенком. Я звонил, просил задержаться.

- На полчаса. А приехали почти через час. Я домой хотела сбегать, но теперь уже не успеваю… - девушка поджала губки и, расстегнув куртку, достала оттуда бумажный пакет с наполовину торчащим из него испуганным щенком. Овчарёнок удивлённо крутил головой, нюхал маленьким чёрным носом воздух, одновременно пытаясь лизнуть подбородок Анастасии и с любопытством смотря на Павла.

- Извините! – смутился парень и протянул руки к собачонку. Девушка подала пакет с заскулившим пассажиром Павлу и пояснила:

- На него документы все есть, но давайте Вы их заберёте после праздников? Нет начальства с печатями сейчас! Праздник же… С новым годом! – и развернувшись, пошла обратно за здание приюта, чуть покачивая короткими русыми волосами.

- С новым счастьем! – негромко ответил ей Павел. И, чуть подумав, добавил: - Нет, Вадик, нет! Никто не откроет для нас новую страницу жизни. И чудес просто так в мире тоже не бывает! Только мы, мы можем открыть эту страницу сами! И чудеса - это тоже наших рук дело!

Резко встав с крыльца, отчего за пазухой заворчал щенок, Паша взял в горсть немного снега и несильным броском отправил его в спину уходящей девушки. Та удивленно вскрикнула и обернулась.

- Настя! А Вы давно играли в снежки? – озорно закричал ей Пашка, подхватывая со ступени ещё одну горсть снега.

***

- Я так и не пойму, чьё же в итоге желание мы выполнили? Артёма? Павла? Или Насти? – спросила, глядя на играющих в снежки ребят, Снегурочка.

- Общее, внученька, общее! Все же хотят получить чудо, но не все его решаются сделать! - засмеялся Дед Мороз и обнял свою любимую внучку.

© Тимофей Клименко

Солнечные лучи отражались от оставленных майским дождём, сверкающих под солнцем луж и, превращаясь в солнечных зайчиков, убегали прочь. Они скользили по витринам магазинов, ларькам с напитками и проезжающим мимо автомобилям, будто бы играя в догонялки с миловидной девушкой среднего роста, с балетным изяществом преодолевающей водные препятствия.

Впрочем, девушке до них вовсе не было дела, как не было его до провожающих мужских взглядов. Всё её внимание было приковано к небольшой импровизированной стоянке такси, что находилась на другой стороне площади. Придерживая рукой край синего в белый горошек платья, девушка направилась туда, лавируя между спешащими прохожими, крикливыми продавцами кофе и сонными сотрудниками ППС, которые, лениво скользнув по ней взглядом, продолжали и дальше бесцельно гулять между вокзалом и торговым центром. Дойдя до стоянки, девушка заправила под ободок выбившийся русый локон и обратилась к протирающему лобовое стекло своего Рено таксисту.

- Здравствуйте! Скажите, а сколько возьмёте до Юго-Западного?

Таксист посмотрел на неё оценивающим взглядом, определил для себя возраст и платежеспособность пассажирки, чуть подумал и резюмировал:

- Тыща!

- Тысяча? - переспросила девушка.

- Тысяча, тысяча, - подтвердил таксист и пустился в пространственные объяснения: - А ты что хотела? Туда доедь, обратно вернись, одного бензина рублей на семьсот уйдёт. Опять же, по ямам машина бьется. Ты студентка? Приезжая?

- Да...

- Вижу! Потому и всего тысяча, с другой бы минимум полторы взял. А если в пробки попадёшь, то и этой полторахе не рад будешь!

- Но туда же ехать всего десять - пятнадцать минут! За что такие деньги?

- Вот же заладила! Говорю тебе, одного бензина на восемь сотен вылетит! Если дорого, едь на автобусе!

Девушка решительно шагнула вглубь стоянки, чем вызвала смех водителя.

- Иди, иди! Думаешь, мы конкуренты, и тут кто-то тебя повезёт дешевле? Ага, сейчас! Давай тыщу да поехали, не ломайся!

Последние слова мужчина произнес настолько громко, что из других машин повылезали таксисты и с интересом стали следить за развитием развернувшегося спектакля.

- Раз вы здесь все заодно, я найду другого таксиста! - девушка обвела улыбающихся мужчин презрительным взглядом и шагнула в сторону проезжей части.

- Да чёрта с два тебя тут кто подберёт! - засмеялся в лицо ей всё тот же водитель Рено, - все знают, что бывает, если нам цены перебивать! Да ещё и на нашей земле!

Но девушка всё равно дошла до края тротуара и, не обращая внимания на ехидные комментарии, стала пытаться остановить хоть какой-нибудь попутный автомобиль. Некоторые водители притормаживали перед симпатичной голосующей, но увидев группу недружелюбных таксистов, предпочитали не связываться и ехали дальше. Через несколько минут и уехавших машин, когда девушка совсем уже было отчаялась, рядом с ней притормозила тонированная чёрная Хонда Аккорд. Не дожидаясь пока стекло опустится до конца, девушка выпалила в приоткрытое окно:

- До Юго-Западного за триста довезёте? - и тут же услышала короткое «Садись!»

Но прежде чем скрыться в прохладном салоне автомобиля, она обернулась к стоящим таксистам и от души показала им язык! Этого их предводитель стерпеть не смог и, усаживаясь за руль своего Рено, крикнул коллегам:

- Мужики! Падай ко мне! Погнали за ними!

- Вить, Да нафига? Из-за какой-то левой бабы опять на рожон лезть? - проговорил стоящий рядом с ним водитель в больших, как у черепахи из мультика про львёнка, очках.

- Правда, Витян, ты чего взъелся? На кой черт они тебе сдались? - раздался ещё один несмелый голос, но Виктор сразу же прервал этот вялотекущий бунт.

- Не из-за бабы, а из-за принципа! Так умывать меня на моей территории никому не позволю! Авторитет, он или есть, или его нет. Так что падайте резко, пока эти черти далеко не свалили!

Несколько человек, то ли самых бойких, то ли, наоборот, побоявшихся возразить, сели к нему, а остальные, негромко обсуждая несостоявшееся зрелище, вновь разбрелись к своим машинам - гадать кроссворды, играть в нарды, а большинство просто дремать на солнце. Тем временем Рено, лихо лавируя в потоке, настигал неспешно катящуюся в правом ряду Хонду.

- Вот что он творит? А? Камикадзе кусок! Разве так можно? - обратился водитель Аккорда к своей случайной попутчице, радуясь возможности прервать молчание.

- Кто? - не поняла девушка.

- Да Рено сзади между рядами прёт, как голый в баню! Машин пять уже подрезал! Вот куда он так спешит?

Девушка и поглядела в зеркало на нарушителя спокойствия и негромко вскрикнула:

- Ой! Они гонятся, за нами!

- Ты агентесса в бегах? Работаешь на Мадагаскарское правительство? Или на джунгарских хомячков? - засмеялся парень, - А тебя, случайно, не Мата Хари зовут?

- Нет, я Вика. А это таксисты. Я с ними за тысячу не поехала и тебя вот остановила. А сейчас они за нами гонятся. Извини... - виновато проговорила девушка и уже совсем тихо добавила: - Я ещё им язык показала, когда к тебе садилась.

- А я Роман, будем знакомы! А покажи мне язык? Это важно, правда!

После того как удивлённая Вика показала ему язык, Роман удручённо покачал головой.

- Как ты могла! Конечно я бы тоже бросился в погоню из-за языка!

- Роман, давай ускоримся? Иначе нам точно не сдобровать! Они же явно гонятся не на язык мой посмотреть! – Вика вжалась в кресло, а Роман внимательно посмотрел на жестикулирующего Виктора и возразил:

- Неприятности я предпочитаю встречать лицом к лицу. Не бойся, всё будет хорошо. Обещаю! - после чего припарковался на обочине и вышел из машины, широко улыбаясь преследователям, будто старым друзьям. Рено остановилось чуть впереди, но выбежавший с монтировкой матерящийся Виктор тут же замолчал и замер около собственного багажника. Он хотел было уже вернуться в машину, но Роман покачал головой, призывая остаться. Другие таксисты вынужденно последовали примеру своего лидера , увидев пистолет в руках у Романа.

- А скажите мне, друзья автомобилисты, я на Юго-Западный еду правильно? – насмешливо поинтересовался тот у нерешительно стоящих возле машины мужчин. - Что же Вы, как бараны, столпились и молчите? Я, кажется, вам вопрос задал!

- Ты не станешь тут стрелять, - несмело проговорил Виктор и сделал шаг назад так, чтобы оказаться ближе к открытой водительской двери, - тебя же сразу арестуют!

- А мне новый срок поймать не западло, мне западло терпилой стать из-за тебя, барана! - рассмеялся ему в лицо парень, - Я тебе сейчас обе коленки прострелю, чтобы ты меня всю жизнь помнил, фраер! Что за спины-то чужие прячешься, гнида, иди сюда!

- Слышь, парень, не горячись, - начал было говорить один из таксистов, рослый бородатый парень в клетчатой рубахе, но Роман его тут же одёрнул:

- Захлопнись! Я не с пехотой базарю, а со старшим!

Виктор понуро встал на своё место и, не поднимая глаз, пробормотал:

- Извини, попутал. Можно мы поедем отсюда?

- Можно, только сначала все лопатники мне на капот разгрузи, а потом свободен, как таракан под нарами!

- Так тебе наши кошельки нужны? - переспросил единственный стоящий справа от Рено таксист, мужчина примерно пятидесяти лет с топорщящимеся усами, - Так ты обычный грабитель?

- Нет, папаша, не нужны, - возразил Роман и кивнул Виктору, который тут же начал собирать у своих спутников деньги. - Просто таких жадных фраеров, как вы, надо наказывать. И если я не накажу вас рублём, меня пацаны не поймут. А авторитет, папаша, он или есть или его нет! Так-то.

Через пару минут, получив контрибуцию, Роман плюхнулся за руль своей машины и, с пробуксовкой стартовав, повёз Вику дальше, в сторону Юго-Западного.

- Милейшие люди! Зря ты, Вика, о них так плохо думала! Они увидели, что у меня колесо приспущено, догнали и предупредили. Широкой души граждане!

- А деньги они собирали тебе на шиномонтаж? - недоверчиво спросила девушка.

- На цветы, я им в благодарность прочёл отрывок из монолога вора в законе, мой однокурсник в институте ставит, а они так расчувствовались, что решили мне цветы подарить. Вот и скинулись. Так что с меня букет! - с улыбкой закончил парень.

- Однокурсник ставит? Ты студент?

- Да, студент театрального, играю вора в законе в том спектакле. Реквизит вот даже везде с собой ношу, чтобы в образ вжиться, - Роман достал из-за пояса пистолет и, показав его Вике откинул чёрный ПМ на заднее сиденье. - Не бойся, он ненастоящий, муляж.

- А машина - это тоже твой реквизит? Тоже муляж?

- Нет. Машина как раз настоящая, но не моя. Отца. Он мне не даёт карманных денег, но даёт на вечера и на выходные машину, чтобы я эти деньги себе сам зарабатывал.

- Мудрый отец! – расслабленно улыбнулась Вика.

- Мудрёный! - хмыкнул Роман и резко нырнул вправо на парковку перед цветочным магазином. Путь до Юго-Западного стал длиннее на целый вечер.

© Copyright: Тимофей Клименко

Предыдущая часть  https://pikabu.ru/story/dva_shamana_chast5_5482668

Говорят, что цель оправдывает средства. И не просто говорят, а ещё и делают всё что ни попадя, прикрываясь именно этой нехитрой фразой. А так ли это? Разве можно через зло прийти к добру? Через предательство к любви, а через обман к справедливости? Конечно же, нет. Зло останется злом и не приведёт вас к добру. Но кто-то в этой ситуации делает зло неосознанно, в погоне за благими целями, а кто-то просто пользуется удачной формулировкой, подбирает более-менее удобную благую цель и свободно творит зло, оправдываясь перед собой и другими этой фразой. А например, убивать убийц - это добро или зло? И оправдывает ли эта цель это средство? Вот в чём вопрос.

По бетонным ступеням самой обычной лестницы в не самом обычном подъезде поднимались женщина, мужчина, и их подросток-сын. Они периодически останавливались, женщина ворчала, поправляла что-то из одежды у мужа или сына, и вся процессия шла дальше, до следующей остановки.

- Ну что вы плетётесь, как больные? Неужели сложно идти чуть-чуть быстрее? Человечество в космос научилось летать, а вы до сих пор по лестнице толком ходить не умеете. Но вот хоть чуть-чуть поживее-то можно? - вопрошала женщина, едва поспевая за мужем и сыном. Те обречённо переглядывались, но темп движения не меняли. Что не мешало женщине через пару минут засыпать их упрёками уже о том, что они ушли далеко вперёд и бросили её одну карабкаться по этой чёртовой лестнице. Так, чередуя упрёки и поправляя одежду, семья добралась до нужной двери. Женщина требовательно кивнула мужу, но едва только он протянул руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась, и на пороге появился Александр.

- Здравствуйте, проходите! - проговорил он и сделал жест рукой, приглашая гостей внутрь квартиры. Однако, как только мужчины двинулись по направлению к двери, тут же послышался властный голос их жены и матери:

- Вы Александр?

Шаман молча поклонился, чуть прикрыв глаза в знак согласия.

- А я вас по-другому себя представляла, более... Классическим.

- В шкурах и с бубном? - улыбнулся Александр.

- Да! - безапелляционно подтвердила дама.

- Стереотипы, Марина, стереотипы. Вот вы врач, но я же не удивляюсь, почему Вы не в белом халате и без медного таза для кровопускания.

Дама нахмурилась ещё сильнее и поинтересовалась:

- Откуда вы моё имя знаете?

- Духи, - неопределённо пожал плечами Александр.

- Духи?

- Духи, духи, - Александр даже кивнул для большей убедительности, после чего повернулся к нерешительно стоящей у двери мужской части делегации.

- Заходите, переобувайтесь в тапки и прямо по коридору.

Пока шаман рассаживал гостей, пока убеждал Марину, что он всё-таки лучше знает, кому, где и как сидеть, кот, лениво зевнув, поинтересовался у Ани:

- Как считаешь, шаманка, что привело к нам этот осколок крепостного права?

- Ну не знаю даже, - пожала плечами девушка, - я чувствую на них отметку демона. Может быть, их прокляли?

- Ну ты чего, Нют? - удивился кот. - Ты на эту Марину посмотри! Да от такой цельной и целеустремленной личности не то что проклятие, от неё Ленинский броневик отскочит как мячик от стены! Думай, шаманка, думай! Я тебе о таком уже как-то рассказывал.

Тем временем гости уселись, и шаман обратился к мужчине.

- Итак, меня зовут Александр, я шаман, и прежде чем вы озвучите мне свою просьбу, я бы хотел бы узнать всю предысторию обращения ко мне.

- Это Виктор, мой муж, а это мой сын Прохор. Мы к вам пришли, потому что… - тут же заговорила Марина, подкрепляя свои слова жестами. Однако Александр её перебил и, кивнув в сторону Виктора, поинтересовался:

- У вас муж что, не говорящий?

- Говорящий…

- Так будьте добры, не мешайте нашему с ним разговору. Я вас тоже расспрошу, когда посчитаю нужным.

Марина возмущённо покраснела, от чего её худое заостренное лицо стало напоминать стручок жгучего перца. Она хотела возмутиться, но шаман властно махнул на неё рукой, и она всё же смолчала. Сам же Александр продолжил разговор с Виктором.

- Итак, что Вас привело ко мне?

- Так это... Пусть бы Марина и рассказала, у неё лучше получится, - кашляя проговорил Виктор.

- Я обратился к Вам и всё ещё жду ответа, - медленно и веско возразил Александр. Виктор растерянно посмотрел на свою сердитую супругу и вдруг заговорил откровенно злорадно:

- Да всё Прошка виноват, дурная голова! Натворил делов, умница золотая! Нет, я, конечно, готов их отдать ради сына, но может, можно как-то без этого, по-другому?

- Виктор! Что означает сия словесная эквилибристика?

- Он хотел сказать, что сынишка...

- Марина! Ты прекратишь встревать в наш разговор или нет? - возмутился Виктор и, удивившись собственным словам и смелости, начал награждать супругу сочными эпитетами за словесную невоздержанность. Впрочем, и Марина в долгу не осталась.

Среди этой перебранки, когда глаза присутствующих переходили от оратора к оратору, только Прохор старался не смотреть на родителей, беспокойно скользя взглядом по комнате.

- Скандал! Ну наконец-то! - рассмеялся кот. - Я уже отчаялся дождаться!

- А зачем ты этого ждал? - спросила у него Аня.

- Ты обратила внимание, что Марина очень властная? - вместо кота ответил ей шаман и, дождавшись кивка от любимой, продолжил:

- Как думаешь, сколько раз она объясняла семье, что мне можно рассказывать, а что ни в коем случае? Я думаю, много. А сейчас мы узнаем всё, и быстро.

- Внимание! Мы ведём прямой репортаж из мест боевых действий. Сейчас наш специальный корреспондент Виктор расскажет, как выглядит мир из под каблука! - мысленно воскликнул кот. А гость, чей поток язвительности только что прервал Александр, и вправду начал рассказывать.

- Значит, снится мне какой-то чёрт. Прям настоящий чёрт, с рогами и со страшной рожей. И говорит, что мой сын его вызвал, но не удержал и сейчас он, чёрт значит этот, хочет десять лет моей жизни в обмен на жизнь сына. Иначе он Прошу убьёт. Ну я сначала-то не придал значения, мало ли что присниться может! Раз вот снилось, что я с Лениным пил, а наутро и вспомнить не мог, то ли он Ульянов, то ли Ульянин. Чёрт тот ещё пару раз мне снился, но я даже не помню, о чём с ним разговаривал. А тут за ужином Марина свой сон пересказывает, и всё то же самое, слово в слово! Я аж вспотел! Прошку за шиворот поднял, он и признался: так, мол, и так, было дело, вызывал!

Марина недовольно поморщилась и негромко возразила:

- Он, может, и не вызывал никого вовсе! Не мог он такое сделать, тут и говорить не о чём! Это ты на него надавил, мальчик и согласился.

- Да он же следы от пентаграммы на полу показал! - закричал на неё муж.

- И что? Я вот там пентаграммы и не увидела совсем! - закричала в ответ Марина. Кот, прикрыв глаза, слегка качнул головой в сторону скандалящих. Аня в ответ лишь поджала губы и развела руками, продолжая всё так же внимательно слушать разгорающуюся перепалку.

- Прохор, - обратился к подростку Александр, не обращая внимания на спорящих, - откуда ты узнал ритуал вызова демона?

Парень покосился на родителей и, помолчав, нерешительно ответил:

- В книжке старой прочитал. Там всё подробно описано, с картинками и пояснениями.

- Если книжка такая хорошая, то почему же он у тебя вырвался? Где ты ошибся? - шаман задавал вопросы по-доброму и без осуждения, отчего подросток говорил с ним охотно и откровенно.

- Там в конце, когда демон призовётся, его нужно заклясть на подчинение. В книге сказано, что это обязательно, а я забыл. Удивился очень, что всё получилось, и забыл про защиту. А демон устроил дождь и смыл границу круга. Мел же! Думал, он меня убьёт, а он стал родителей пугать. Я искал в книге, как его можно обратно изгнать, но пока ничего не нашёл.

- Ты его вызвал, он тебя убить уже точно не может, а вот папа с мамой что-то ему спросонья пообещали, раз на них теперь его метки стоят!

Виктор и Марина давно уже забросил спор и внимательно слушали разговор сына с шаманом. После слов Александра они с интересом начали рассматривать друг друга, пытаясь найти эти самые таинственные метки. Шаман же продолжал расспрашивать Прохора:

- Откуда у тебя эта книга?

- На чердаке нашёл летом, когда на даче был.

- Какая прелесть! - добродушно рассмеялся Александр. - Книга такой силы, и лежит на чердаке! Это всё равно, что поставить посреди улицы пулемёт с кучей патронов и разрешить всем желающим стрелять из него по прохожим!

- Так Вы нам поможете? – в голосе Марины уже не было ни самоуверенности, ни подозрительности.

- Постараюсь. Но мне нужно знать, что ещё Вы скрываете. Снова провоцировать Виктора на откровенность я уже не хочу. – улыбнулся Александр.

- Зато провоцируешь этим Марину на маленькую месть! – тоже улыбнулась Аня. Кот одобрительно хмыкнул с видом старого мудрого учителя, чей ученик только что блестяще защитился. Марина поджала губы и быстро-быстро заговорила:

- Демон этот проклятый ждёт ответа уже сегодня. Я это говорить не хотела, чтобы Вы за срочность денег больше не попросили. И то, что не он на нас напал, а Проша его вызвал, тоже не хотела говорить. Но Вы обязаны меня понять, я же старалась ради сына!

- И то, что моя мать была ведьмой, требовала не говорить, - вклинился в разговор Виктор, - чтобы тоже не взвинтили цену...

- Речь идёт о ваших жизнях, а вы всё про деньги, - укоризненно покачал головой шаман, - сколько дадите, столько дадите, не обижусь. А Светлана Прокофьевна не ведьма, а целительница! Она, кстати, просила передать Вам, Виктор, чтобы с кашлем не затягивали, это пневмония всё-таки.

- Она тут? - шёпотом спросил Виктор.

- Нет, ушла, - задумчиво проговорил шаман. - Итак, раз сегодня последний день, то остаётесь ночевать у меня. Тут к вам демон точно не подберётся. А дальше будем посмотреть!

- Вы будете с ним драться? - восхищенно спросил Прохор.

- Нет. Договариваться.

- А если не договоритесь? – закашлявшись спросил Виктор.

- Значит, демон заберет ваши годы жизни. Формально он во всём прав. Но тогда можете мне не платить вовсе.

- Это из-за твоей чокнутой мамаши! Это была её книга! - закричала на мужа Марина, но и тот не остался в долгу, обвинив жену в плохом воспитании единственного сына.

- Прохор! - окликнул Александр рассматривающего маски паренька, - а демона – то ты зачем вызывал?

- Чтобы они ругаться каждый день перестали! – шмыгнул носом мальчишка и взглядом указал на родителей.

Когда ночь накрыла город своим сумраком, когда луна посеребрила крышу тёплым светом, а звёзды на небе вновь сложились в узоры, как и миллионы лет назад, шаман Александр вышел на балкон. Прохладный ветер обдувал его лицо, чуть шевеля волосы и унося пар от кружки с неизменным горячим смородиновым чаем. Невдалеке с лязгом проехал трамвай, со смехом и сальными шутками под балконом прошла компания молодёжи и свернула под арку, в сторону детской площадки. Александр прикрыл глаза и постарался отсечь все эти звуки, отстраниться от них, отгородиться. И тогда он услышал шелест листьев на деревьях, услышал плеск воды в давно скрытой под мостовой реке, чириканье птиц на крыше и лёгкие, еле-еле заметные вибрации мира. Пульс вселенной. На какое-то время шаман растворился в нём, чувствуя себя лишь песчинкой в огромном, бескрайнем океане энергий. Но вот что-то новое добавилось к его ощущениям, стало тепло, как солнечным днём на пляже, и так же хорошо и легко. Александр улыбнулся, открыл глаза и, поцеловав в ответ, обнял Аню. Девушка засмеялась и начала светиться синеватым ровным светом.

- Гирлянда моя ненаглядная! - ласково проговорил шаман и заглянул в глаза любимой.

- Почему ты грустишь?

- Переживаю за наших гостей. Вдруг с демоном не получится договориться? Они, конечно, на идеальную пару не тянут, но из-за ошибки сына потерять годы жизни - это тоже неправильно.

- Он их сын. Он их часть, их продолжение, их наследник. И вполне логично, что они отвечают за его ошибки, в этом нет ничего необычного или сверхъестественного. А с демоном - да, вряд ли получится договориться. Я в этом почти уверен.

- Кажется, он уже пришёл, - прислушавшись к междумирью сказала Аня, - а где Дима?

- А нету, - развёл руками Александр, - на этот разговор мы пойдём вдвоём с тобой.

Переместившись в междумирье к барьеру, Александр и Анна увидели пытавшегося прорваться к ним демона. Он был примерно в полтора человеческих роста и с огромными коричневыми рогами. Его тело было покрыто короткой и густой шерстью с чёрно - синим отливом. Позади у демона был раздвоенный хвост, которым он и наносил удары по барьеру.

- Шаман! - прорычал демон, - отдай мне немедленно людей, или я уничтожу твой дом!

И в подтверждение своих намерений он вновь ударил хвостом по барьеру так, что даже лишённое материальной составляющей междумирье содрогнулось. Александр демонстративно вышел за барьер и вывел за руку настороженно смотрящую на демона Аню. Затем, ехидно улыбаясь, он спросил:

- Могу ли я расценивать твои слова как прямую угрозу Стражу миров? Угрозу жизни и источнику?

Демон прекратил бить по барьеру и нехотя ответил:

- Нет…

- Ну а чего ты тогда шумишь? Впечатление хочешь произвести? Так ты мне Байрона наизусть читай! Этим удивишь. А в барьер стучаться много ума не надо. Его вот недавно вообще разломали, не слышал об этом?

- Слышал, - окончательно погрустнел демон, - все слышали. Ты много наших сжёг в том бою!

- Ну а раз слышал, зачем явился?

- Я пришёл за своим! Эти люди принадлежат мне!

Александр, хоть и был гораздо ниже ростом, но смотрел на своего оппонента сверху вниз, да ещё и с откровенной издёвкой.

- Да ну? Люди не могут принадлежать тебе, мой тёзка об этом позаботился.

- Какой ещё тёзка? – не понял демон. - И почему он у меня не спросил?!

- Ну уж не знаю, почему царь-батюшка Александр Освободитель у тебя не спросил, отменять ему рабство или нет! А вот скажи, зачем тебе эти годы жизни нужны? Это же, по сути, огромное количество энергии. Что ты хочешь с ней делать?

- Я хочу прожить эти годы в мире людей! – угрюмо проговорил демон. - Я оставлю после себя ребёнка и вселюсь в него по окончании земного срока. Я был когда-то человеком, я был гениальным учёным и, скажу больше, я снова смогу им стать! Мои открытия перевернут мир, и я изменю его в лучшую сторону!

- Вот не из-за этих ли великих открытий тебя в наказание и сделали демоном? – едко спросил Александр.

- Из-за них, - согласился собеседник и с азартом продолжил, - Да, мои исследования не всегда были образцом гуманности, но мой вклад в мировую науку трудно переоценить! Жаль, мир был не готов к этим открытиям, не то что теперь!

- Ты ставил опыты на людях! – с брезгливостью перебил его шаман. - Неужели семьдесят лет в шкуре демона так ничему тебя и не научили? Ведь по меркам междумирья это целая вечность!

- А чему они меня должны были научить? – засмеялся демон, - я жив, я способен думать и анализировать. Это наказание? Это удача! Я встретил тут единомышленников, друзей, бывших коллег. Мы не сломлены, наши характеры закалились, и поверь, шаман, как только мы вырвемся отсюда, мы будем явно не крестиком вышивать! А мы вырвемся!

- В этом суть любого лишения свободы, - грустно резюмировал Александр, - сделать из обычного преступника профессионала. Даже архонт Дракон не смог переломить ситуацию… А сейчас ты хочешь перейти из мира в мир и снова сеять зло. Как Страж, я от этого не в восторге.

- Я требую, чтобы ты выпроводил этих людей за барьер! Они мне пообещали свои годы, и я волен распорядиться ими как захочу! Слышишь, шаман, я ничего не нарушил! Всё по правилам! Я свободен в своих действиях! И не нуждаюсь ни в чьём одобрении! - закричал в лицо Александра демон. Но тот лишь усмехнулся и обернулся к молчаливо стоящей рядом с ним Анне.

- Интересные дела получаются, для него свобода в том, чтобы делать то, что хочет. Для меня же свобода в том, чтобы не делать то, чего я не хочу! Вот сейчас я не хочу отдавать ему этих людей. И не отдаю. А он хочет забрать их годы жизни и... вынужден вместо этого разговаривать со мной. Вот скажи, шаманка, кто из нас сейчас более свободен?

- Никто! - подумав ответила девушка, - вам обоим не интересен этот разговор, но вы оба его продолжаете. Он интересен только мне, и то лишь в познавательных целях.

- Шаманка? – брезгливо посмотрел на Анну демон, - да тебя же одним ударом можно пополам переломить! Тоже мне, воин! У тебя же до сих пор связь с телом не прервалась!

- Во-первых, не сможешь переломить, а во-вторых и не можно! – веско возразил шаман, - или ты опять нам угрожаешь?

- Нет, просто факт констатирую, - проворчал демон. - Ладно, выводи людей за барьер или пусти меня к ним, и расходимся миром.

- Я не буду их для тебя выводить. Захотят – сами выйдут. Я тоже ничего не нарушаю и ничего тебе не должен, чтобы подчиняться!

- На них моё клеймо!

- И что? Что оно для меня должно значить? Ничего! Или если я тебе к рогам привяжу табличку «Вокзал – площадь Ленина», ты от этого станешь трамваем?

Глаза демона стали красными, будто два уголька, шерсть на спине стала подниматься, на ладонях появились небольшие тёмные облачка, и он начал угрожающе надвигаться на Александра.

- Ты подчиняешься правилам, а значит, ты не имеешь права мне мешать! Мальчишка допустил ошибку и заплатит за неё самую высокую цену!

- Ты сейчас пафосный, как будто утреннюю проповедь читаешь! – засмеялся Александр, но всё же приобнял Аню, уводя её к себе за спину. Увидев это, демон вначале приободрился, но синие светящиеся пульсары на ладонях шамана всё же были весьма красноречивы, и потому продолжил он уже более спокойно, и даже с опаской.

- Я буду караулить Марину с Витей прямо тут. И ни ты, шаман, ни твоя девчонка, не сможете мне помешать!

- Я смогу, - негромко проговорил Григорий, выходя из портала. А идущий рядом с ним Дмитрий рисуясь пропел с сильным грузинским акцентом:

- Пусть голова моя пуста,

Но я шамана испугался,

На голове растут рога,

Я с ними было не расстался!

- А ты ещё кто такой?

- Я - Григорий, светлый демон, и я тобой очень недоволен!

- Светлый демон? Уходи, то что здесь происходит, тебя совсем не касается! Это только моё дело!

- А вот тут ты не прав! - улыбнулся шаман, - он имеет право вмешиваться, он такой же демон, как ты.

- Так это ты его сюда позвал? - глаза демона вновь стали краснеть. Дмитрий похлопал его по плечу и примирительно проговорил:

- Ты нашёл интересную лазейку, ты обставил всё так, что даже Стражу нечего тебе предъявить. Но вот Гриня, как демон демону может, и тебе с ним тягаться явно не по зубам. Смирись, ты проиграл этот бой, так что снимай метку и уходи.

Демон несколько раз разочарованно кивнул, развёл руками и вдруг резко отбросил Дмитрия в сторону, тут же материализуя в своей руке длинный ярко-красный меч. Точно такой же меч, только синий, появился и у Григория, после чего оба демона сошлись в бою, искусно фехтуя и уклоняясь от выпадов друг друга. В сером междумирье мелькание мечей напоминало грозу с разноцветными молниями.

- Саш, ты не хочешь помочь Грише? – спросила у шамана Анна, с тревогой следя глазами за поединком.

- Хочу, но не имею права. Мне не в чем обвинить тёмного демона нижнего мира. Одного того, что он мой противник, для этого мало. Прохор его призвал и не смог удержать в подчинении, значит, демон действительно волен запросить любую цену. И двадцать лет жизни, это ещё не самая большая цена.

- Ну он же попросил их не у Прохора, а затребовал с его родителей! - удивилась девушка, - они-то тут при чём?

Дмитрий тем временем подошёл к друзьям и, поздоровавшись, встал рядом. Кивнув ему в ответ, шаман ответил любимой:

- Ни для меня, ни для тебя в этом нет разницы. Прохор - ребёнок, и за его ошибку отвечают в любом случае родители. Нам действительно не в чем обвинить демона. Он сейчас и на Диму не напал, а только оттолкнул от себя.

- Угу. Хитрый гад! – хмыкнул кот. - Учёный!

- Что же он за учёный такой, если на людях ставил опыты? - удивилась шаманка.

- А ты ещё не догадалась, Анют, даже если вспомнить что в междумирье он заперт уже семьдесят лет?

- Так он... – Аня округлила глаза.

- Да, - кивнул ей уже Дима, - работал в концлагере, там же и проводил свои чудовищные опыты над людьми. Был убит заключёнными во время бунта. А вот его архивы пережили своего создателя и до сих пор успешно используются одной династией талантливых американских врачей.

- Так может, ему, наоборот, нужно помочь вернуться в мир людей? Если его открытия будут работать на благо человечества, то наверное, он и сам не так уж плох? - предположила шаманка.

- А как ты думаешь, дорогая, где он будет брать образцы для дальнейших исследований? Ведь он привык практиковаться только на живых людях, - возразил шаман. - Нет, если рассуждать абстрактно, то конечно, гибель десятков допустима для спасения тысяч. А если среди этих десятков будут твои родители или дети? А? Вот такая вот прикладная философия получается...

Анна тяжело вздохнула и, не найдя что возразить, опять сосредоточилась на поединке. Однако от этого её отвлек уже Дмитрий.

- Расскажи мне, шаманка Аня, в чём по-твоему разница между прямым воздействием на демона и непрямым? В данном конкретном случае.

- В данном? - девушка задумалась и машинально поджала губки. Пока она размышляла, Григорий окончательно перехватил инициативу и стал теснить соперника всё сильнее и сильнее.

- Да нет никакой разницы, - пожала плечами Аня, - есть цель, есть результат, и неважно, как ты этого добился!

- С такой философией, Анют, тебе прямая дорога в тёмные демоны! Ты белая шаманка. Ты Страж миров. Ты обязана подчиняться правилам, ведь вся твоя жизнь - это служба, и от этой службы нет ни выходных, ни отпуска. А если нарушить правила хоть раз, то и дальше нарушать их станет легко. Потому я и не в праве был помешать демону.

- Но ты же позвал Гришу! – удивилась Аня.

- Знаешь, почему Стражи - всегда бывшие люди? Не сущности, не ангелы, а именно люди? Потому что у нас есть чувства. И мы не механические исполнители свода правил. Вот и я нашёл лазейку. Я не мог и не вмешался в ситуацию как Страж, но вмешался как шаман. И добился своего, применив не силу, а хитрость. Впрочем, это было не сложно.

- Ну да, для учёного он как-то... По - бытовому глупый, что ли. И упрямый. Не настойчивый, а именно упрямый! - Анна оценивающе смотрела на уже побежденного демона, который в это время выслушивал условия Григория и пытался их хоть как-то смягчить.

- Ну, во-первых, многие учёные в быту такие и при жизни, - улыбнувшись, пояснил Александр, - а во-вторых, за семьдесят лет в рогатой шкуре демона в пору даже не одичать, а одикареть!

В это время к друзьям шатаясь, подошли два потрёпанных демона, светлый и тёмный. Несмотря на раны и усталость, они шли, не оставляя за собой следа в пространстве, как это делал шаман.

- Александр! - обратился тёмный, не поднимая глаз на шамана, - я прощаю долг этих людей. Я отзываю с них свою метку и не имею ни к кому никаких претензий!

Тёмный замолчал, но Григорий тут же легонько похлопал его по плечу, и демон с явной гримасой неприязни продолжил:

- Клянусь в течение ста земных лет не появляться в среднем мире, даже если для этого будут все условия. Клянусь оказать тебе любую услугу, какую бы ты ни попросил.

Шаман и демон скрепили клятву рукопожатием, после чего последний побрел пешком по междумирью, даже не удосужившись создать себе портал.

- Спасибо! - протянул руку Григорию шаман.

- Обращайся! – улыбнулся в ответ тот. - Тебе имя Рэй Блэк о чём-нибудь говорит?

- Говорит. Именно за него Мрыся приходила нас убивать.

- Да? А почему же он тогда сам в той драке не участвовал?

- Не успел. Несколькими месяцами ранее Дима порвал его, как кот газету!

Дмитрий в это время демонстративно прикрыл глаза и поклонился, а Аня, лишь грустно улыбнулась. Однако следующие слова Григория повергли всех в ступор.

- Порвал? Пару дней назад он был точно жив - здоров и очень силён. И тебе просил привет передать!

- Но этого не может быть! – упёрлась взглядом в Григория Аня. - Где ты его видел?

- В среднем мире. Не в этом городе, но рядом, - недоумённо ответил ей Григорий, чуть ёжась под пристальными взглядами шамана и кота.

Тёмное небо только начинало светлеть и, будто контурные карты пунктиром, прорисовываться облаками. Город наполнялся движением и шумом утренних трамваев, автобусов и спешащих на работу людей. А над всей этой суетой, словно маяк в бескрайнем море, возвышался шаман Александр. Он пил из пиалы свой любимый смородиновый чай и наблюдал начало нового дня, благо балкон это позволял. Рядом с ним, невидимый снизу, положил лапы на перила очень крупный чёрно - рыжий кот, с лихо закрученными вверх усами и хулиганским выражением мордашки. С другой стороны от Александра стояла призрачная шаманка Аня.

- Скажи мне, Саша, что же теперь будет дальше? - девушка с тревогой поглядела на любимого.

- День, - безмятежно ответил тот, - тёплый солнечный день.

- Я имею в виду, что же теперь будет с нами, после того как вернулся Рэй Блэк? Если это, конечно, он.

- День. Я же говорю, будет день. А потом ночь. И от Рэя это совсем не зависит. Анют, зачем переживать о том, чего ещё не случилось, да и не факт что случится? Вот наши гости спят и не переживают о своей судьбе. А ты стоишь и переживаешь обо всём, когда на улице такое чудесное утро! Зачем? Для чего?

- А гостям-то чего переживать? Ты же решил все их проблемы!

Прыснув от смеха кот вклинился в разговор.

- Решил проблемы? Анюта! Я даже не представляю, какой сюрприз от Александра их теперь ждёт! Но уверен, что будет очень весело!

- Весело, - согласился шаман, - Марина того и гляди взлетит под потолок от раздутого самомнения. Я хочу назначить ей на недельку лечебную терапию по уходу за бездомными. Это её неплохо встряхнёт! А Витю с сыном думаю отправить в тренажёрный зал. Может, хоть так они вспомнят, что они - мужчины, что у них есть гордость и сила.

- Не пойдёт Витя, - покачал головой кот, - ему под каблуком уютно и думать не надо.

- Тогда увы! Насильно не спасёшь, - развёл руками шаман, - того кто сам спастись не хочет.

- А скажи, Саша, Почему Григорий не убил этого полоумного демона - учёного? – поинтересовалась Аня, крутя в воздухе перед собой несколько фонтанчиков пыли.

- Сложно убить убийцу, мой друг. Сложно, потому что ты его не убьёшь, а лишь заменишь собой. Убийство зла - это не выход.

- А что же тогда выход? В данной конкретной ситуации? - передразнила кота Аня.

- Обезопасить врага - это выход. Что Григорий и сделал. Он нейтрализовал зло, сам избежав зла.

- Вот об этом я и говорил вечером: что цель оправдывает средства, только если цель - спасение души. Да и то не всегда, а уж во всех других случаях средства надо выбирать не менее тщательно, чем друзей. Ведь хоть у Иуды друзья и были безгрешны, но у них-то друг был Иудой! - скаламбурив, кот довольно зажмурился и подставил пушистую мордашку первым утренним лучам.

© Тимофей Клименко

https://pikabu.ru/story/dva_shamana_chast4_5437237

Мелкий косой дождь, подхваченный порывами ветра, с размаху бился в оконные стёкла и стекал по ним ручьями, оставляя после себя еле различимые дорожки, которые вскоре тоже исчезали. На это место вновь падали капли и вновь стекали вниз, чтобы через несколько секунд повторить весь круговорот заново. И лишь на балконе у шамана Александра было сухо и тепло, потому что именно в это время сам шаман пил там свой любимый утренний чай. Листья смородины уже достаточно напитались горячей водой, чтобы сейчас отдавать чаю свой неповторимый терпкий вкус.

- Так что, не надумал пока? - в мысли Александра беспардонно вторгся с вопросом кот.

- Нет пока ещё. Думаю, не меньше чем через полгода, - неспеша попивая чай, ответил ему Александр.

- Через полгода? Да он уже сейчас старый и бесполезный, а ты собрался его терпеть и дальше?

Легким покалыванием в висках Александр почувствовал приближение Анны, но в очередной раз прерывать разговор было уже явно неуважительно по отношению к Дмитрию.

- Давай в комнате продолжим, - махнул рукой в сторону дверей шаман и, пропустив кота перед собой, покинул балкон, куда тут же хлынул дождь. Аня была уже в комнате и даже хотела что-то сказать, но видя, что друзья о чём-то спорят, просто молча села на диван.

- Ты говоришь, что он старый, - продолжил Александр, лёгким поцелуем поприветствовав любимую, - а я считаю, что он может послужить нам ещё долго.

- А я считаю, что он старый и его уже давно пора заменить! - не сдавался кот.

- Я тоже уже не молодой, может, ты и меня скоро захочешь заменить? - ехидно спросил у него Александр.

- Нет, коты людей никогда не бросают. Бросать друзей - это, скорее, удел человека.

Анна, видя серьёзность дискуссии, тихонько исчезла из комнаты. Проследив за ней глазами, шаман поинтересовался у кота:

- Наверное, Аня решила, что мы обсуждаем что-то важное, и поэтому решила не мешать. Но почему она не спросила об этом у нас самих?

- Возможно, такт и воспитание.

- Может быть. Хотя именно они зачастую и становится самыми тяжёлыми оковами, которые мы надеваем на себя добровольно.

- Ты, как всегда, ушёл в философию, - недовольно поморщился кот, - а я из тебя уже час не могу выбить конкретный ответ на конкретный вопрос. Мы в итоге меняем коврик для ног под дверью?

- Думаю что не стоит, он у нас ещё не старый, к тому же….

От дальнейших рассуждений шамана отвлёк треск создаваемого портала. Через несколько секунд из криво прочерченных синих линий в комнату ввалились Григорий и Анна. На теле девушки было несколько больших колотых ран, а у мужчины было прожжёно левое плечо. Александр тут же кинулся к любимой и, подхватив её на руки, перенес в своё кресло, стоявшее, как обычно, у окна. Кот в это время бегло обнюхал пришедших, обменялся взглядом с шаманом и, бросив кошачье тело прямо посреди комнаты, напрямую нырнул в портал, не утруждая себя переходом в междумирье. Проводив взглядом Дмитрия, Александр сосредоточил усилия на Анне. Её тело с каждой секундой становилось всё прозрачнее и прозрачнее, будто бы стираемое неведомым ластиком. Александр взмахом руки сорвал с противоположной стены большой шаманский бубен и, поймав его на лету, стал сосредоточенно выбивать какой-то странный ритм. По мере того как ускорялся темп, тело девушки обретало цвета и четкость, а раны начинали срастаться. Через несколько минут музыкальной терапии на теле девушки осталась только одна единственная рана, которая когда-то и послужила причиной её смерти. Шаман кивнул Григорию, и когда тот подошел к креслу, провел ритуал уже для него. Мужчина с любопытством смотрел, как затягивается прожжённая в плече рана, а на её месте вновь появляются кожа и одежда.

- Спасибо! - поблагодарил он, когда Александр отложил бубен и сел на диван.

- Не за что! Лет тридцать уже не лечил астральные тела. С живыми людьми всё -таки проще, - проговорил шаман и с беспокойством посмотрел на потрескивающий синими молниями портал.

- Александр, может быть, есть смысл сходить на помощь твоему коту? Если он нашел ту ведьму, что напала на Анну, то ему явно не поздоровится. Она его уничтожит на раз-два! - проговорил гость.

- Что за ведьма?

- Злая! - подала голос пришедшая в сознание Аня, - как собака злая! А ещё подлая, напала на меня со спины. И кстати, она явно живая, но в междумирьи движется очень быстро, как мёртвая.

- Ну, положим, Диму победить далеко не каждому по зубам, он же кот, а значит в каждом мире свой и живучий, опять же, как кот. Хотя, если…

Но что именно если, шаман договорить не успел, так как в это время в портал вперед спиной ввалился Дима и тут же стер за собой проход одним привычным движением руки. После чего вернулся в кошачье тело и, задумчиво чеша себя за ухом, принялся рассказывать.

- Саня, я аж умилился! Там так классно! Какая-то тётка полоумная против нас целую армию собрала! Немного упырей, немного демонов, колдунов покойных, сущностей разных со всего междумирья, одержимые есть, живые колдуны есть, и вся эта ватага анархистов собрана против нас! Чувствую, будет на редкость интересно!

- Здорово! - восхитился шаман, - вот такой продуманный подход вызывает уважение!

- А то, что если бы не Гриша, она бы меня порезала на куски, у тебя тоже вызывает уважение? – досадно удивилась Анна.

- Пойми, я её не оправдываю, но как враг она не может не вызывать уважения, ведь она потратила столько сил и времени, чтобы подготовить эту атаку, собрать целую команду, а мы о ней ровным счетом ничего и не знаем. И поэтому мы сейчас слабее. Григорий! - обратился шаман к мужчине. — Вам сейчас безопаснее будет покинуть нас!

И словно бы в подтверждение его слов, что-то глухо ударило в защиту, возведенную Александром вокруг дома.

- В конце концов, это не Ваша война!

Дух заулыбался и сквозь смех объяснил удивлённо смотрящим на него Ане и Дмитрию:

- Хоть моя фамилия Кац, но я сдаться вовсе не предлагаю! Кстати, всегда хотел сказать эту фразу, но при жизни как-то не удалось, видно, для этого нужно было сначала умереть! Короче, ребята, я остаюсь и с радостью поучаствую в предстоящей битве!

В это время с улицы послышался треск ломаемой защиты, и нападающие, пробив брешь, устремились к квартире шамана.

- Как знаете. А битва предстоит эпическая, хоть и местами скучноватая! - улыбнулся Александр, снимая со стены свой рыцарский меч и под испуганным взглядом Ани водружая его на стол. Туда же были перемещены и маски со стен, и фигурки животных из шкафа. В это время в дверь ударили с такой силой, что на потолке качнулась люстра. Анна решительно встала посреди комнаты и зажгла на кончиках пальцев синие молнии. Рядом с ней встал Григорий, не особо понимая, как же ему биться в среднем мире, где нападающие его, скорее всего, даже и не увидят, да и вреда не почувствуют. Кот флегматично хмыкнул и уселся на кресло рядом со столом, после чего не спеша принялся вылизывать шубейку, лапки, и намывать ими свою двухцветную мордашку.

- Аня, Гриня! - обратился он к стоящим посреди комнаты духам, - вы так стоите, что прямо вот хочется вручить вам серп и молот, ну чтобы на рабочего и колхозницу уже совсем были похожи! Ну вы чего, сделали из рядового нападения целое событие? До развлечения ещё рано, чего суетитесь-то? Нас убивать приходят раз в полгода. Сидите, ждите и не суетитесь.

- Да, весело вы живете! - протянул Григорий и сел на свободное кресло. Аня же села к коту. Шаман молча кивнул, подтверждая слова друга, и принёс из кухни кружку с водой, а также горсть сушеных смородиновых листьев. В дверь ударили, после чего истошно закричали и временно всё смолкло. Второй удар был сильнее, но и крик врага был ещё более громким.

- Саша! Они уже ломятся к нам в дверь! - немного растерянно обратилась к Александру девушка, видя, что его эта ситуация совсем не смущает.

- Ну да, слышу, - ответил он и начал не спеша расставлять вокруг стола свечи, - Анхен! Они дверь, конечно, выбьют и защиту мою, конечно же, сломают, но на всё это им нужно как минимум минут пятнадцать – двадцать, так что время у нас ещё есть, а вот без чая утром я оставаться не намерен! Пусть они пока поразвлекаются с Димиными зеркальными заклятиями! Слышишь вопли? Это они вместо двери попадают сами в себя!

Тем временем удары и крики участились, и в ответ им зазвенели стекла в окнах. Кот лишь довольно ухмылялся. Шаман расставил вокруг стола свечи, после чего взял мел и подписал около каждой свечи несколько слов на непонятном языке, и соединил слова лучами так, что получилось какое-то странное заклинание.

- Это случайно не на шумерском? – спросил, удивлённо рассматривая диковинную надпись, Григорий.

- Это специально не на шумерском, - любезно пояснил Александр и, немного приподнявшись в воздухе, начал изображать на потолке зеркальную проекцию заклинания с пола, - это аккадский, именно на нём говорили строители Вавилонской башни и именно его фонетика дошла до нас максимально точно. По крайней мере, мы с вавилонянами друг друга понимаем неплохо.

Когда проекция была готова, Александр опустился вниз и сотворил на ладони синий светящийся шар. Покатав его на руке, шаман увеличил шар до размеров волейбольного мяча и с силой бросил его в потолок, где тот целиком впитался в люстру, не оставив после себя ни малейшего следа. Подвесив к люстре деревянный амулет в виде фигурки коня, шаман раскинул руки и начал по-аккадски читать написанное на полу заклинание. Каждое произнесённое им слово тут же загоралось синим цветом, а стоящая рядом с ним свеча вспыхивала и выбрасывала вверх всполох огня, который воспламенял соответствующее слово на потолке. Когда все слова на полу сияли, а на потолке горели, Александр резко свёл перед собой раскинутые руки, и в ту же секунду круги вверху и внизу устремились навстречу друг другу и, встретившись, образовали зеленый искрящийся барьер, отгородивший Александра с друзьями от всего остального мира. Анна и Григорий заворожено смотрели на образовавшуюся стену и лишь кот меланхолично зевал, прикрывая пасть мягкой пушистой лапкой. Александр поудобнее уселся в кресле, взглядом вскипятил в кружке воду и, бросив в неё смородиновые листья, приготовился к представлению.

- Как ты это делаешь? - поразился Григорий.

- Ускоряю Броуновское движение молекул, - хмыкнул шаман, - никакое волшебство не возможно без знания физики и химии.

Из прихожей раздался грохот и послышался топот множества ног. Анна приготовилась увидеть исчадия ада, со множеством рук и страшными лицами, но в комнату вбежали трое самых обычных спецназовцев в форме, с оружием и в масках. Первый же вбежавший, после секундного замешательства, бросился к Александру, на ходу вынимая пристегнутый на ноге нож. Шаман отхлебнул чай и с интересом стал следить за нападающим. Кот подпёр мордочку лапкой, а другой зачерпнул из стоящей рядом миски горсть сухого корма. Спецназовец тем временем в несколько прыжков преодолел расстояние до барьера и с громким гортанным криком, выставив нож перед собой, бросился на Александра. Анна вскрикнула, а Григорий, не выдержав, бросился наперерез нападающему, но всё это оказалось напрасным.  Соприкоснувшись с барьером, спецназовец за секунду превратился в горстку золы, даже не успев понять, что же с ним произошло. На полу остались лежать бронежилет и нож, да легкое облачко дыма несколько секунд повисело около барьера, пока не растворилось совсем. Два других спецназовца ошеломлённо остановились, не добежав до барьера около метра. Перехватив недоумённый взгляд Анны, шаман отхлебнул чай и не спеша объяснил:

- Барьер защищает скрытый в нашей квартире источник силы и нас самих от любой внешней угрозы. Тот, что бросился сейчас с ножом - это обычный бес в человеческом облике. Вот он и сгорел. И другие сгорят, если к барьеру прикоснутся.

- А почему они так нарядились? - спросил Григорий.

- Всё просто. Если дверь в квартиру выносит спецназ, то у соседей, как правило, не возникает вопросов, да и лица их никто не запомнит. А если будет ломиться кто-то другой, то это сразу вызовет много вопросов. Что нашим врагам явно ни к чему.

Квартира тем временем начала наполняться странными существами. Тут были несколько вампиров с холодным блеском неживых глаз, пара одержимых с нарушенной координацией движений, пятеро тёмных магов-некромантов с группой управляемых ими зомби, несколько слабеньких молодых ведьм и множество бесов. Довершали картину какие-то мелкие сущности с длинными крючковатыми когтями на тонких узловатых пальцах. При взгляде на них Анна вскрикнула:

- Саша, а почему у них нет лица?

- Потому что они безликие, - вместо Александра ответил на её вопрос кот, - они могут принять любой облик, в этом их сила. А ещё у них нет души, но ведь это не так бросается в глаза?

- Ну вообще-то да, - неуверенно проговорила девушка и продолжила: - среди людей таких тоже полно. У которых души нет, но ты прав, зачастую это совсем не заметно…

Маги тем временем попытались пробить брешь в барьере с помощью зомби, но те раз за разом сгорали от соприкосновения с барьером не хуже беса-спецназовца. И тогда некроманты начали бить в барьер молниями. От их ударов по барьеру расходились трещины, которые, впрочем, сразу же исчезали, но всё-таки немало пугали Анну. Дима нырнул в междумирье и, вернувшись, радостно отрапортовал шаману:

- Там тоже всё обложили! Куча демонов, мёртвые колдуны и так, разный сброд из междумирья собрался. Тоже в барьер долбятся как дятлы в мёрзлый… хвост! – еле подобрал цензурный эпитет кот.

- Я знаю, - с лёгкой улыбкой ответил шаман, - я послеживаю.

- Александр, - поинтересовался Григорий, - ты не боишься, что в любой момент они могут сломать барьер? Он уже весь в трещинах…

Барьер тем временем и вправду представлял собой довольно жалкое зрелище, содрогаясь от ударов молний, из-за чего всё многочисленное воинство нападающих пребывало в радостной эйфории и состоянии полной боевой готовности, ожидая крушения барьера в любую секунду. Шаман, чтобы не кричать, наклонился к Григорию и спросил:

- А ты как думаешь, если бы барьер не трещал, били бы они в него молниями, уже полчаса почти без остановки? Вряд ли! - сам ответил на свой вопрос Александр, - а так они и выдыхаются быстрее, и мне барьер подпитывать уже не нужно. Он ведь вовсю работает на их энергии, которая поглощается от каждой молнии!

- Хитро! - поразился дух.

Неожиданно нападающие заволновались и начали расступаться перед кем-то неизвестным. Вы видели, как идёт след за кораблем? Когда волны спешат из одной точки в разные стороны, догоняя друг друга, наскакивая одна на одну, обгоняя и успокаиваясь только вдалеке от первоначальной точки. Здесь же ситуация отличалась лишь тем, что волны из воинов растекались не после, а перед идущим. И всё многочисленное воинство жалость по углам, лишь бы дорога перед командиром была максимально свободна. Последними отбежали в сторону маги, разрушающие барьер. Без грохота их молний в комнате воцарилась тишина, которую нарушал лишь стук каблучков. Загадочным неизвестным оказалась девушка на вид лет тридцати, с приятным улыбчивым лицом и копной роскошных рыжих волос, уложенных в простую, но очень подходящую ей причёску. Одета девушка была в чёрное длинное платье, с боковым разрезом и массивной золотой брошью. Впрочем, брошь, скорее всего, использовалась не для украшения, а как артефакт. Равно как и лёгкая, почти незаметная заколка с бриллиантом, небрежно сияющая в волосах. Всё это Анна успела рассмотреть буквально за пару секунд.

- Саш! Это она на меня напала! - негромко подумала девушка.

- Я так и понял, - так же мысленно ответил ей шаман, а вслух обратился уже к рыжей, при этом максимально ядовитым тоном:

- Мрыся, дорогая! Как плечико? Не болит?

- Нет, Саша, зажило за сто лет, только ручки чешутся с тобой подраться! - так же едко ответила та, - да твоих слуг помучить долго и старательно! Особенно вон ту, резаную. Кстати, зачем тебе такая бестолковая служанка?

- А ты, никак, для себя вакансию ищешь? - показательно удивился Александр, - неужели после Рея Блэка ты стала никому не нужна?

- А ты всё такой же ехидный! - искренне рассмеялась ведьма.

- Стараюсь! Смех продлевает жизнь, вот тысячу лет уже ехидничаю без перерыва, да и останавливаться не хочу!

- Извини, но придётся. За Рэя мне придётся убить вас всех. И ты меня уже не остановишь!

- Так вот он я, тут. А вот и мои друзья. Подойди да убей, если сможешь! - махнул рукой шаман, приглашая гостью пройти сквозь барьер.

- Вышел бы вначале ко мне, да подал даме кресло! Никакой галантности! А ещё француз…

- Проходи сюда, я предложу тебе своё.

- Оно и так станет моим!... Ой!

Договорить девушка не успела. Пока всё её войско, затаив дыхание, слушало разговор своей предводительницы и главного врага, чуть послеживая за Анной и Григорием, кот не спеша гулял вокруг стола, распушив хвост и гладясь о ножки мебели. Вскоре на него уже никто не обращал внимания. Выждав удачный момент, он воровато высунул за барьер когтистую лапу и несколько раз наотмашь ударил ведьму чуть ниже талии. Та от неожиданности вскрикнула, отскочила в сторону и, поскользнувшись, упала на пол. Кот в это время уже сидел на кресле и, крутя головой влево - вправо, с интересом наблюдал за суетой, поднявшейся в рядах противника. Маги вновь обрушили на барьер свои молнии, бесы потрясали оружием, а мелкие пакостные сущности крыли кота отборнейшим матом, не в силах ему хоть как-то навредить.

- Навёл ты шороху! - обратился Александр к коту, а тот лишь довольно пригладил усы и гордо хмыкнул:

- Я мужчина одинокий, вот и шлепнул её пару раз по заду! И чего она раскудахталась, делов то? – кот кивнул на рассвирепевшую ведьму.

- Саш, а кто она такая? – судя по голосу, Анна восприняла все угрозы ведьмы буквально и всерьез. Шаман подошёл к любимой и, приобняв её, объяснил:

- Её зовут Мрыся, и она подруга Рэя Блэка, которого вы с Димой в междумирье на ноль помножили. Она ведьма, и не самая плохая, по крайней мере была, пока не встретила Рэя. А теперь я и не знаю, может быть, она за него действительно мстит, а может быть, ей просто была нужна сила, в обмен на которую Мрыся и возглавила это войско. Знаю я точно только то, что бояться её нам с тобой не стоит.

- Но ведь они того и гляди разрушат барьер!

- Если бы они могли его разрушить, они бы сделали это ещё полчаса назад. Барьер не так прост, как кажется. Да и я, кстати, тоже! - улыбнулся Александр и провел рукой по призрачным волосам девушки.

Тем временем Мрыся при помощи своих воинов поднялась на ноги и, выругавшись так, что оставшиеся зомби удивлённо уставились на неё, начала творить огромный красный шар из сильнейшей разрушительной энергии. Пока она плела заклинания и увеличивала мощность шара за счет сил некромантов, шаман не спеша отдавал распоряжения.

- Аня и Григорий! Вы переходите в междумирье и, когда я разрушу барьер, держите оборону там, - Александр протянул к духам свои руки, и из открытых ладоней к ним потянулись тёмно-синие тягучие нити силы, - это будет ваше оружие. Как будет выглядеть - решите сами. Анют, береги себя, и не верь тёмным. Комиссар! Ты будешь помогать там, где сильнее нужен. Хоть в этом мире, хоть в том, ведь ты единственный из нас, кто везде свой. Дима!

Но кот в это время уже вовсю охотился. Он снова просунул пушистую лапку сквозь барьер и, уцепив зазевавшегося вампира когтем, с силой приложил его об искрящуюся зелёную стену. От контакта с барьером вампир вспыхнул, как факел, и уже через пару секунд осыпался пеплом прямо на паркетный пол в гостиной.

- В принципе, Дима уже занят! - резюмировал шаман, наблюдая, как несколько вампиров пытаются дотянуться до кота через барьер сорванной со стены гардиной.

- Саш, я тут подумала, а разве они не могут пробраться к источнику силы через нижний этаж? - спросила Аня. - Ведь под нами пять этажей и ещё три сверху, а мы защищаем тут только один?

- Анют, источник, как и барьер, проходит через все этажи, под землей, в облаках и во всех измерениях одновременно.

Тем временем кот ухватился двумя лапами за гардину, которой его пытались ударить вампиры, и резко дернув её на себя, уменьшил численность кровососов в квартире ещё на две особи.

- А может быть, нам лучше куда-нибудь отойти? - спросил Александра Григорий, - а то ведьма сейчас разнесёт нас этим шаром по самые носки. Второй раз умирать как-то не очень хочется.

- Не разнесёт. После того как я сломаю барьер, мы идём в бой. В это время неприятель будет истощен энергетически. Так что, друзья…

В эту секунду Мрыся обрушила на друзей всю свою ярость, всю злобу и ненависть. Огромный, как колесо грузовика, красный искрящийся шар врезался в барьер с грохотом настоящей грозы. Стена из зелёной стала сначала белой, а потом полупрозрачной, затем растянулась и прогнулась внутрь большим пузырем, уступая напору шара. Александр прошёл мимо заворожено смотрящей на прорывающий защиту шар Анны и со всей силы ударил эту надувающуюся каплю двумя руками. От удара шар вылетел в обратную сторону, будто пущенный из пращи камень, и сметая на своём пути бесов, вампиров и прочую нежить, вылетел в коридор, продолжая сеять вокруг себя смерть и панику. Такого развития событий не ожидал никто, кроме Александра, который, не теряя ни секунды, схватил со стола свой меч, со свистом крутанул его над головой и одним махом разрушил барьер. Анна и Григорий моментально пришли в себя и тут же перешли в междумирье, а кот, выпустив когти, набросился на мелких сущностей, каждый из которых, к слову, был крупнее его самого. Шаман ловким ударом отсёк привязанную к люстре деревянную фигурку коня, и в тот же миг на головы нападающих обрушился синий искрящийся свет шара, испепеляя их не хуже солнечных лучей. Огромный тяжёлый меч порхал в руках Александра как пёрышко, разя врагов с невероятной скоростью. Кот умудрялся переходить из мира в мир, не прекращая атак, используя для этого разное течение времени в измерениях.

- Как там Аня? – крикнул шаман.

- Орудует двумя мечами, как мясорубка! – хохотнул в ответ Дима, цепляя лапой очередного мага, - а Гриня битой демонов хлещет!

Мрыся, видя быструю и бесславную гибель своего отряда в среднем мире, попыталась сотворить портал и сбежать, но не смогла одновременно защищаться от губительных лучей шара и плести заклинание. В итоге обожжённая ведьма, закрываясь куском чьего-то плаща, кое как сумела проскочить мимо Александра, увлечённо шинкующего мечом молодого одержимого. Дима попытался было её остановить, но Мрыся защитилась от него магом, швырнув последнего прямо на разъяренного кота. И хоть, кот не только лихо перехватил в воздухе вопящего от испуга колдуна но и ударил его об пол, так что несчастный тут же потерял сознание, но Мрыси в квартире уже не было.

- Вот же заррраза! - ругнулся Дима и огляделся по сторонам. В углу жались несколько не успевших сбежать сущностей, под стулом скулил раненый вампир, а в центре шаман отражал мечом огненные пасы двух колдунов и всё сильнее и сильнее теснил их в угол комнаты. Все остальное пространство было заполнено ранеными и убитыми врагами, и лишь на общем фоне выделялся всё ещё дымящийся след от отражённого Александром удара Мрыси. Кот прыгнул за диван и ещё в полёте перешёл в междумирье. Здесь разгром был даже более впечатляющим, так как бой продолжался несколько часов, если судить по земному времени. Дмитрий хоть и был тут не так давно, но масштаб разрушений заставил его присвистнуть. Всё помещение было выжжено, мебель была разбита, а на стенах отпечатались силуэты сгоревших демонов. Посреди комнаты стоял не менее ошеломленный Григорий.

- Где Аня? - бросился к нему бывший комиссар, - и что тут случилось?

- Ведьма приходила, - мрачным голосом ответил ему дух и бессмысленно уставился на дымящуюся биту, - на Аню вот напала.

- Ну?! - требовательно крикнул ему Дмитрий.

- Загну! - огрызнулся Григорий, - Аня свои мечи сложила вместе и начала тут всё огнём жечь, демоны как спички горели, а вот колдуны тлели дольше.

Дух неопределённо махнул рукой на закопченные стены с отпечатанными силуэтами врагов и продолжил рассказ.

- Ведьма, правда, всё же успела свалить, но Аня пошла за ней.

- Какого чёрта ты её отпустил?

Комисар прикрыл глаза и мгновенно перешел в нижний мир, а уже через секунду вынырнул вместе с Анной в мире людей, перед кухней шамана.

- Ты что делаешь? - закричала него девушка, - Я Мрысю почти поймала! Где её теперь искать?

- Поймала? Это она тебя почти поймала! Ты кто? Ты хранительница! Ты что делаешь? Ты хранишь! Где тот, кого ты хранишь? Где то, что ты хранишь? Тут! Всё тут! Здесь ты и Страж, и Хранительница, и его жена, и ещё не знаю кто! А там ты просто молодая неопытная шаманка и легкая добыча! - закричал на Аню в ответ кот и, помолчав, добавил уже более миролюбиво: - Задумайся над пословицей «Дома и стены помогают».

- Дима прав, - вступил в разговор подошедший Александр, - и ещё добавлю. Незачем нам Мрысю искать, месть ничего хорошего не несет. Если мстить каждому встречному, то чем мы будем лучше наших врагов? Ничем.

- Простите, ребята... - потупила взгляд Аня, - я, кажется, опять чуть было дров не наломала.

- В пылу боя охотник нередко становится добычей, если заранее упивается своей победой, - резюмировал кот и добавил, обращаясь к шаману: - пойду Гриню позову!

После того как кот исчез, Аня обняла Александра и, чмокнув его в небритую щеку, сказала:

- С мечом ты был неподражаем! Кстати, это же ты мне дал силы жечь огнём?

- Нет. Ты сделала это за счёт своего предназначения Стража источника силы.

- А в чём тогда моё предназначение? – спросил появившийся в сопровождении кота Григорий.

- Ты демон света. Да-да, и не удивляйся это именно так. Ты сражаешься с тёмными демонами, и твои силы проявляются именно в сражении. Добрые духи не любят воевать, они предпочитают договориться, а ты, защищая нас, сам полез в бой. Ты светлый демон. А в прошлых жизнях ты был солдатом, муллой, палачом. Только с девятой попытки ты обрел себя, демон, Но это теперь навсегда.

- Так что, я теперь остаюсь с вами?

- Нет, у тебя свой путь, - покачал головой шаман.

- Но мы же еще встретимся?

- Конечно. Ведь многим этот источник силы не дает покоя, да и я многим тёмным уже не одну сотню лет как бельмо на глазу.

- Не боись, Мрыся сделает всё, чтобы у тебя был повод вернуться! – негромко засмеялся кот и пожмигнул Григорию. После чего новоиспеченный демон пожал руки ему и Александру, порывисто обнял Анну и, создав белоснежный портал, покинул друзей.

- Какие наши планы на вечер? - спросила Аня.

- Посмотреть, кто там жив остался, да пусть порядок наводят. Белят, чистят, красят... Дверь опять же надо вставить, - кивнул на зияющий пустотой дверной проём Александр. Дмитрий, уже вернувшийся в теле кота, поднял с пола несколько тлеющих кусков неизвестно чего и, показав на них взглядом, обратился к Александру:

- Знаешь, а в войне всё-таки есть красота. И она заключается в определенности. Тебе становится точно ясно, кто твой друг, кто враг. Кто с тобой, а кто против тебя. Война убирает полутона, оставляя только чёрное и белое. Хотя чёрного, пожалуй, больше. Какую определённость дал нам сегодняшний бой? Лично мне теперь абсолютно ясно, что ковер под дверью менять всё-таки пора! - с этими словами Дмитрий швырнул остатки коврика на пол и прошёл в гостиную, откуда тут же послышался его крик:

- Недобитки! Стройся! Объявляется набор плотников, маляров и уборщиц! Нет, магией пользоваться нельзя! Только руками! Что значит не согласен? А стать кучкой пепла и кусков камуфляжа согласен? Нет? Тогда твоя задача - сбор мусора, остальные собирают тела! Ррразрешаю пррриступить!

© Тимофей Клименко

Женщина лет сорока очень споро нарезала разные ингредиенты и смешивала их, добавляя сушёную зелень, кусочки экзотических фруктов, а порой и вовсе немыслимые компоненты. Тем не менее, из кастрюли пахло очень и очень аппетитно, а это означало, что у неё всё получалось крайне удачно. Прибавив под кастрюлей огонь, женщина поудобнее уселась в кресло и, прикрыв глаза, погрузилась в воспоминания.

Вот она первая встреча, когда к ней, робкой первокурснице, подошёл самый красивый парень института и сказал как нечто само собой разумеющееся:

- Привет! Ты Наташа? А я Влад. Пойдём сегодня в кино?

Она же внезапно изменившимся от волнения голосом пискнула: «Да!»

А вот уже свадьба, где Наталья впервые почувствовала уколы ревности из-за поведения лучшей подруги.

А вот Влад уже бросает её и уходит к Гале, той самой подруге.

И последним кадром шло то, что мучило Наталью уже полгода, похороны Влада.

Ведьма тряхнула головой и, мстительно улыбаясь, начала переливать воскрешающее зелье из кастрюли в пузырек.

- Ну что, миленький, раз хотели быть вместе так и будьте! Надеюсь, Галочку не смутит запах гнили и следы разложения! - захохотала Наталья, и раскаты грома за окном подхватили её смех.

© Тимофей Клименко

Как же я сильно устал! Нечеловечески. Скорее бы уже смена закончилась. Иногда я жду конца смены больше всего на свете! Ну как его можно не ждать, если руль надоел просто невыносимо, а от пассажиров порой хочется спрятаться. Но пока я на смене, я всё-таки вожу их на вокзал и в больницу. Ну вот, очередные идут ко мне, похоже что ночные бабочки.

Этих всегда узнаёшь по развязному поведению и боли в глазах. Нет, правда, как бы они не были одеты, хоть в яркое шмотьё, хоть в серые неприметные тряпки, но боль в глазах выдаёт их всегда. И едут они, как правило, всегда до вокзала. Вот и у этих такая же боль. А нет, одна до больницы, ну и хорошо! Завожу мотор, он как всегда схватывает с пол-оборота, включаю свет и неспеша выруливаю со стоянки. Девушки сзади щебечут о чём-то своём, будто бы меня и нет тут вовсе. Ну конечно, таксистов многие в упор не замечают, как и дворников, сантехников, электриков. Мы для окружающих - люди без лица, или точнее, все на одно лицо. Поначалу было, конечно, обидно, а теперь уже привык за столько-то лет.

Свой Жигуль третьей модели я зову Желтком за его ядовито-желтый цвет. Конечно же, сейчас есть машины гораздо комфортнее и мне они доступны, но я свой транспорт меняю крайне редко. К примеру, Желток у меня уже сорок четыре года и за это время он совсем не выцвел, до сих пор сияет как новый. Подумать только: мои пассажирки вдвоём младше моей машины! Но уже ночные бабочки. И, похоже, что до сих пор под кайфом, это видно по поведению. Ну вот и больница, приехали. Беленькая чмокнула рыженькую в густо наштукатуренную щёку и упорхнула в сторону приёмного покоя. Со мной, конечно, не попрощалась, что и следовало ожидать. Даже для путан я просто обслуживающий персонал. А вот рыженькая под конец пути меня заметила и даже соизволила имя спросить. Сделал вид, что не слышал: в конце концов, общаться с неприятными людьми я не обязан. Высадил её на вокзале и ходом на следующий адрес.

Витёк. Это постоянный пассажир, каждую неделю ездит до больницы, будто бы на работу. Вот и сейчас пьяный в дрова, но приветливый, с шутками и прибаутками, даже развеселил меня малость. Высадил у больницы, простился с ним до следующей пятницы и ходом дальше, меня уже ждут.

Всегда любил частный сектор, хоть с дорогами в таких вот закоулках вечная беда, но... но... Люблю его, короче, и всё тут! Ведь любят, в конце концов, потому что, а не за что то. За что- то ценят, уважают или ненавидят. Но любят всегда бескорыстно. А вот, у калитки, и мои пассажиры стоят, потерянные какие-то. Мужчина средних лет, крепкий, высокий. Одет в пижаму. С ним сынишка, школьник, явно начальные классы, и тоже в пижаме. Интересно, в этом многомиллионном городе, кроме них двоих, кто-нибудь ещё носит пижаму? Почему-то мне думается, что нет. Ну вот, наконец-то меня заметили и спешат скорее в машину, будто бы могу их бросить тут. Вот никого никогда не бросал, а их так брошу. Хотя некоторых, конечно, хочется бросить, особенно пьяных взрослых и избалованных детей. И те, и другие несносны в своей неуправляемости. Но это не тот случай: мужчина держит себя в руках, а мальчишка так и подавно молодец, спокойный такой, воспитанный. Всю дорогу отец его в чём-то убеждает, доказывает, объясняет. Хотя к чему это всё, я не пойму. Мальчишка всё это забудет, едва только выйдет из машины. Все так делают. Подслушивать невежливо, поэтому я вновь стал мечтать об окончании смены, о том как отдохну от руля и беспокойных пассажиров. Вот так мы и доехали до вокзала. Зелёно-белый, вечно переполненный людьми, он видел столько слёз и прощаний, сколько не видело ни одно другое здание в мире. Мужчина чмокнул сына в щёку и порывисто обнял. Сколько раз я подобное видел, никак не могу привыкнуть. Парнишка необычайно серьезно поглядел на отца и спросил:

- Пап, а ты можешь остаться? - И когда отец ответил что нет, решительно заявил: - Тогда я с тобой!

Тут уже и мне пришлось вмешаться, хоть я и не люблю этих разговоров, просто жуть.

- Мальчик, - говорю, - нельзя тебе туда, рано тебе ещё! А если и пройдёшь, а потом захочешь обратно, так и не пустят оттуда, там...

А мальчик перебил меня и говорит:

- Знаю я всё! И про рай, и про ад. Да только куда папа, туда и я. Это ведь я за ним пьяным недосмотрел, значит, виноваты оба!

И вышел из машины вслед за удаляющимся отцом. Я чуток подождал - нет, не возвращается, идёт следом. Ну, я тогда первую включаю - и по газам, тормознул перед самым входом в вокзал, окликнул их:

- Садитесь, обоих до больнички домчу. Живите!

Они сели, благодарить принялись, но я это не люблю, тут же велел прекратить. И добавил:

- Если уж, говорю, обоих обратно в жизнь везу, то живите достойно. С больнички выход только один, в жизнь. А вот с вокзала уже два: в Ад или в Рай, так что спешите делать добро, чтобы его на билет на небеса хватило.

Они ушли, а я вот что подумал: пока есть в мире любовь и самопожертвование, рано мне Харону, смену закрывать. Ведь вместе с моей сменой закончится и жизнь на Земле, а этого я допустить никак не могу!

© Тимофей Клименко