Kotij

Кот сидел в беседке, жмурясь на луну. Пара комаров упорно жужжала у него над ухом, и кот лениво обмахивался своим серым хвостом с белой кисточкой на конце. Время приближалось к полуночи, и тишина разливалась в воздухе как парное молоко по миске. Чуть стрекотали в траве кузнечики, но тоже всё тише и тише. Не оборачиваясь, кот бросил в темноту:

-Ну и долго ты будешь стоять у меня за спиной? Проходи уже!

За спиной у него раздалось тихое шуршание, и на порог беседки, крашеной зелёной потрескавшейся краской, взобрался мышь.

-Странно! А ведь в этот раз я подошёл с подветренной стороны. Как ты меня засёк?- мышь с неподдельным интересом уставился на кота. Кот кивнул на стоящий под столом блестящий поднос и коротко ответил:

-Увидел.

-Так просто? – удивился мышь.

-Ну если хочешь, можешь считать что я просто повторял эту фразу каждые пять минут в надежде на то, что кто то на неё откликнется – сказал кот и сдвинулся немного вправо. На том месте где он сидел остался лежать кусок жареной рыбы – Угощайся, это лично тебе.

-Спасибо! – мышь спокойно подошёл к коту, сел рядом и начал с аппетитом поглощать угощение. Кот чтобы не смущать собеседника отвернулся и начал рассматривать картины на стене. На них рыжебородый мужичок небольшого роста о чём то оживлённо беседовал с рыжим котом, пел с ним песни под гармонь, или просто смотрел на звёзды. Картин было великое множество, но персонажи оставались те же. Мужичок и кот. За спиной раздалось вежливое «кхе-кхе» и кот вновь повернулся к мышу. Тот сыто облизывался и умилённо смотрел на большого друга.

-Так чего звал то, Василь Васильич?

-Звал я тебя, чтобы дать новое задание. Завтра ты должен будешь попасться на глаза Анюте в кладовой. Сразу не убегай, мне нужно чтобы она испугалась качественно, а ни как в прошлый раз!

-Ну что ты снова, за прошлый раз то вспомнил? – обиженно насупился мышь, но кот безапиляционно строго продолжил.

-Мне нужно, чтобы в этот раз она напугалась больше чем ты. Прячься от неё под стеллаж, и уходи подземным ходом. Потом пару недель, не вздумай людям попадаться на глаза! Это и семьи твоей касается.

-Понял, Васильич! Сделаю в лучшем виде! А что мне за это будет? – мышь усиленно зашевелил усиками, и в лунном свете они заблестели как антенны.

-Что именно, пока не знаю. Но точно не обижу. – Кот флегматично зевнул и потянулся. – Давай, до завтра. И не вздумай завалить операцию!

-Василь Васильич, а как ты догадался то так делать? – Мышь с восхищением смотрел на кота. Тот ещё раз зевнул, манерно прикрывая рот пушистой лапкой, облизнулся и не спеша ответил.

-Самому создать угрозу, героически с ней бороться, да ещё и получать за это всё больше и больше еды? Это, дорогой мой соратник, мировой тренд!

Лужи на тротуаре блестели в свете фонарей, будто слёзы на лице красавицы. Из приоткрытой форточки квартиры на первом этаже слышался телевизор. На несколько минут Николай Петрович выпал из реальности, машинально слушая какое-то ток-шоу с неизменными ссорами участников. Он не то чтобы заинтересовался им, а будто спрятался там от окружающей действительности в кокон из отвлечённых мыслей. Он ничего не видел перед собой, не понимал где находится и почему, а только слушал, что происходит там, в уютной тёплой студии, где кипят нешуточные страсти и реальность отличается от реальности основного мира… срежессированной игрой актёров.

На объект где сорокатрёхлетний Николай Петрович, а для друзей и коллег просто Петрович, работал электриком, кто-то подкинул котёнка. Маленького, на дрожащих и тонких как веточки лапках, с отчаянно задратым вверх хвостиком и огромными для такой маленькой острой мордашки жёлтыми глазами. Редкий пух на крохотном тельце явно не смог бы согреть своего обладателя холодной осенью в траншее и котёнок явно был обречён погибнуть если не от холода, то от собак, которые ночью охраняли стройку. Но, к большому кошачьему счастью он был услышан, спасён и принесён в бытовку. Кто-то из строителей пожертвовал ему старые штаны на подстилку, кто-то налил молока, а кто-то дал кусок холодного варёного мяса. Насытившись, зверёк довольно заурчал, начал гладиться о грубые заскорузлые ладони рабочих и моментально стал общим любимцем, вызывая приступы нежности даже у самых хмурых и немногословных. Так сварщик Максимов, который матом не ругался, а говорил и думал, гладя котенка, назвал его милашкой. Затем, видимо смутившись порыва, добавил пару смачных эпитетов от которых на даче преждевременно краснели помидоры, а иногда и огурцы. Все облегчённо выдохнули, но на Максимова поглядывали удивлённо ещё ни один день… Зашедший вечером прораб тоже умилился, погладил зверька и, почесав ему пузико, грустно констатировал.

- Мужики, кошака нужно куда-нибудь деть. Техника безопасности, так её разтак, не позволяет тут его содержать! – и, заметив возмущение у коллег, пояснил – инженер если штраф выпишет за него, то кто платить будет? Мне он ни куда не упёрся… Может кто зверя домой заберёт?

Так Николай Петрович и стал обладателем беспородного полосатого урчальника. Однако ни жена, ни сын, ни даже дочь, пополнению в семье не обрадовались. Реакция сына была самой мягкой: «Фу! Что это за дрянь уличная? Выбрось его!» Увещевания о том, что это же живое существо семья восприняла в штыки. Дочь, скривившись, потребовала: «Чтобы в моей комнате этой мерзости блохастой не было!» Возражения, что, мол, это братья наши меньшие породили только сарказменную усмешку: «Раз это ТВОЙ брат, ты ему судьбу и устраивай!» И как последний гвоздь в крышку гроба прозвучал вердикт жены: «Котёнка куда хочешь, туда и девай, твоё дело. Нам он тут не нужен! Как вернёшься, сперва в ванну иди, и только потом можешь дальше! Устроил за пазухой живой уголок, Мичурин недоделанный!»

Николай молча вышел на улицу, сел на лавку у подъезда и закурил. Мысли стремительно проносились одна за одной, впрочем, их бег больше напоминал не лошадиные скачки, а тараканьи бега.

- При чём тут Мичурин? Он же не животных выводил, а деревья… Как же я раньше то не видел этого? В них же совсем нет ни добра, ни любви… Как же та милая смешливая девушка стала такой циничной мегерой? И кто в этом виноват? Я. Я, потому что не увидел этих изменений? Или это в ней было всегда? А дети? С чего они-то такие? А как давно я с ними разговаривал? Давно… Нет, всё таки я Мичурин… Во каких баобабов вырастил! И когда же я стал в своей семье лишним? – размышлял мужчина. Сигарета давно уже докурилась до фильтра, чуть оплавила его и потухла. Николай этого не замечал. Он продолжал держать бычок во рту и думал о семье. Телевизор, нагло вторгаясь в душу, вытеснял осознание краха собственной семьи, заставляя сопереживать чужим, выдуманным страданиям…

Но реальность напомнила о себе шебуршанием за пазухой и негромким писком испуганной кошачьей мордашки. Николай тряхнул головой, отгоняя наваждение голубого экрана, и сразу же всё вернулось на свои места, придавив мужчину тяжестью осознания, будто бетонной плитой. Возвращаться домой совсем не хотелось, хоть и идти было тоже некуда. Спавшая с глаз пелена беззастенчиво обнажила всю неприглядную изнанку семьи и быта Николая. В памяти всплывали обрывки разговоров, ссор и мелкие незначительные поступки, которые сейчас уже выглядели не так невинно… И в том, что родные люди оказались потребительски жестоки и чужды ему, глава семьи винил только себя. В памяти всплыла формулировка из учебника по истории: «Трагедия Робеспьера – якобинец без народа» - мужчина негромко усмехнулся:

– Вот и я также, глава семьи без семьи.

Душа металась между двумя главными сейчас проблемами: «Куда деть котёнка?» и «Как жить дальше?» И там и там ответы были очевидны, но не приемлемы.

- Выбросить котёнка с моста и вернуться домой. Вытравить из памяти сегодняшний вечер и жить дальше, будто бы ничего и не случилось. Но ведь это не честно, это не правильно! – возражал он себе. - Ведь душа загнивает с малого. Сегодня котёнок, а завтра кто? Человек? - И что-то щемящее душу зашевелилось в памяти Николая, будто тень былой подлости, но он постарался быстрее отогнать эти воспоминания, пока они не проросли раскаянием и ещё сильнее не отравили его сегодняшнее состояние. Но неприятное осознание всё же успело прозвучать в его голове спокойным осознанием: А ведь душа то давно гниёт!

Мужчина поёжился от вечерней прохлады и дождя. Котёнок опять почувствовал движение и замурчал. Николай, машинально поглаживая животное, поднялся в лавки и немного постояв, побрёл по тротуару вдоль своего дома мимо стоянки и детского городка в сторону старого сквера.

- Котёнка можно подкинуть. В подъезд, в ветклинику, просто на крыльцо, наконец. А сам вернусь в семью и займусь их перевоспитанием. Заставлю детей читать умные добрые книги, окружу жену заботой и вниманием, заново познакомлюсь с ними… Нет, Колик, за такое тебя самого выбросят, как этого котёнка. А если и не сейчас, то позже, когда ты станешь для них совсем не полезным… - пришло новое, ещё более грустное осознание.

- Или, может быть, вернуться сейчас вместе с котёнком? И начать диктовать свои условия? Показать им, кто в доме хозяин? Нет, не смогу, я же их всё же люблю. А люблю ли я их? Или просто привык? Привык к этой жизни, к своему месту в ней? И просто боюсь что-то менять? Так это не любовь, а даже страх? Хотя, если прислушаться к себе, то я их теперь уже точно и не люблю и не боюсь. Я ими… брезгую! - от удивительного открытия мужчина даже остановился посередине тротуара.

Порыв холодного осеннего ветра налетел на Николая и пробрал дрожью через промокшую куртку до самых костей.

Тускло светящая у подъезда лампочка еле пробивала мрак вечера и совсем не освещала пространство дальше двух-трёх метров от себя. Не увидев лужу, Николай наступил практически в самый её центр. В ботинке тут же захлюпало…

« Да чтоб тебя! – выругался он и попытался опять закурить, но сигареты в наружном кармане размокли до состояния каши. Выбросив остатки пачки в мусорку, Николай хотел было стрельнуть сигарету у прохожего, но гордость удержала его от этого шага. Стою весь мокрый, сигарету прошу. Подумает ещё что я бедный или бомж какой… Нет, перетерплю.» - И он пошёл дальше по тротуару, обходя лужи и близко припаркованные авто. Из приоткрытых окон квартир, то тут, то там доносились запахи семейного ужина, иногда звуки перебранок, а иногда и просто застольных бесед. Николай к ним прислушивался особенно и пытался вспомнить, когда же последний раз он вот так сидел за одним столом со всей семьёй. Пытался и не смог. Когда он приходил с работы, как правило, все уже поужинали и разбрелись по своим миркам. Жена смотрела сериалы то про любовь, то про бандитов, благо сценарии отличались не сильно, да и актёры мигрировали из сериала в сериал одни и те же. Дочь в это время уже бороздила просторы интернета, активно тиражируя никогда не говоренные слова какого-то мужика, что снимался в «Перевозчике» и, чередуя их своими снимками с заведенными под потолок глазами и губами, сжатыми в куриную, а впрочем, Николай давно уже в воспитание детей не вмешивался. С сыном всё было ещё проще, он либо ел, либо играл в танки, либо совмещал оба этих занятия.

«Не хуже чем у других!» – гордился ими когда-то Николай, сейчас же ему стало стыдно за то болото, в которое с его же попустительства превратилась семья. - А что же сам? А сам я тоже хорош. Прятался каждый вечер то ли от них, то ли от себя за просмотром боевиков и баночкой пива.»- На миг мужчина почувствовал во рту привычный чуть терпкий вкус и… с ненавистью сплюнул прямо себе под ноги!

«Амёба диванная! Инфузория ПУФелька!» – выругался он сквозь зубы. Затем, переступив через предубеждения, стрельнул у очередного прохожего сигарету и встал под козырёк подъезда куда не долетал дождь, яростно попыхивая ею. «А и вправду, какое мне дело до того, что про меня подумал этот незнакомый мужик? Часто ли я сам думаю о ком то, стрельнувшем у меня сигарету или десятку на пиво? Нет. Смогу ли я сам сейчас подойти к кому-нибудь и попросить денег или предложить котёнка? Тоже нет. Это, Колик, какой то букет комплексов…»

Николай достал телефон и начал листать справочник контактов, думая кому из знакомых можно предложить животинку. Дремавший до этого котёнок будто почуял что сейчас будет решаться его судьба и тут же заявил о себе громким писком и полез наружу из-под мокрой, но всё же тёплой куртки.

«Не боись, всё будет превосходно! - погладил его мужчина – сейчас вот тебя враз устрою, а там и о себе подумаю.»

Половину людей из своего телефонного справочника Николай даже не смог вспомнить. Да и не бывает в природе людей с именами Акб, Рыкун и Зублс. А если и бывают, то котёнка таким доверять точно не стоит! Несколько знакомых, кому он всё же позвонил, только развели руками, а вот Максимов, друг с работы, дал дельный совет.

- Сестре моей, Олеське, унеси. Поругается, как обычно, что ей все зверьё тащат, но котёнка точно не выбросит. Кому-нибудь потом да пристроит!

- Да я же… Как сказать… Как тогда расстались… лет уже сколько… а больше не к кому? Или давай я к тебе принесу, а ты к ней сам? – промямлил Николай.

- А может что-нибудь ещё за тебя нужно сделать? В туалет, допустим, сходить? – поинтересовался у него друг – Да брось! Сколько лет то уже прошло? У тебя семья, у неё Сашка в армию ушёл. Чего ты испугался то, Петрович?

- Да неудобно, Виталь… Она же, наверное, ненавидит меня до сих пор… Я же тогда… - Николай сглотнул подступивший к горлу ком и замолчал.

- Поступил как урод! – закончил за него Максимов – Колян! Прошло уже почти двадцать лет, тоже мне Онегин и Ларина нашлись! Ну не хочешь, не ходи, брось кота в Обь и делов-то, если сможешь, конечно! Ладно, извини, я как бы занят, Маше помогаю.

И Виталий отключился, оставив после себя только гудки в трубке и тягостные воспоминания. «Странно, а дома он разговаривает совсем без мата.» - удивился Николай и задумчиво погладил котёнка, тот с готовностью замурчал и стал тереться мокрой головой о небритый подбородок мужчины. Николай достал его из-за пазухи и, погладив, посмотрел в своему пассажиру в глаза.

«Вот так вот, брат, вышло. Или предать сейчас тебя, или идти к той, которую предал когда-то давно. Вот что мне выбрать? А? Не знаешь… И я не знаю… Что за день то сегодня такой? Как ты появился, так и вся моя жизнь под откос пошла. Сперва я семью потерял, а теперь ещё и себя. Или она давно уже к чертям под откос летела, а я только заметил? Вот ты знаешь, каково это чувствовать себя сволочью? Не знаешь… А я вот теперь знаю. Я же от Олеси ушёл за сигаретами вечером, да так и не вернулся… И как мне теперь к ней идти? И не идти не могу, и идти не могу!... А знаешь, пойду! Вот тебе судьбу устрою, за себя прощения попрошу, а там будь что будет! Начну жизнь без лицемерия или хотя бы попробую! Долго я с совестью договаривался, хватит!»

И резко поднявшись на ноги, Николай бережно засунул котёнка за пазуху и лёгкой походкой пошёл вперёд. Он полной грудью вдыхал свежий прохладный воздух, ловил открытым ртом стекающие по лицу капли дождя и любовался на отражающиеся в лужах окна квартир. В огромной луже, будто в зеркале, виднелась луна, и Николай весело подмигнул сначала отражению, а потом подняв голову вверх и оригиналу. Небывалая лёгкость наполняла его, несмотря на предстоящий явно не лёгкий разговор с бывшей невестой. Неожиданно в кармане зазвонил телефон мелодией имперского марша из «Звёздных войн».

«Жена»– сразу понял Николай и не ошибся.

- Ты где уже час шарашишься? Если через пятнадцать минут не явишься, домой можешь не возвращаться! Ты понял меня?

- Понял. А знаешь, давай так и сделаем, я к тебе не вернусь. На развод подам сам, на имущество не претендую. – послушав несколько секунд обескураженное молчание супруги Николай нажал клавишу отбоя и чуть подумав выключил телефон совсем. Потом погладил через куртку котёнка и, смеясь, проговорил:

- Ну вот мы и оба с тобой бродяги, теперь хотя бы есть какая-то определённость!

Порывы ветра с дождём всё также налетали на мужчину, но он только весело улыбался им и специально подставлял лицо дождю, будто бы этот дождь сейчас смывал с него всё наносное, всё ненастоящее.

Эпилог.

Чай в кружках давно остыл и подёрнулся еле заметной радужной плёночкой. Порезанный рулет на блюдце малость засох, как и зефир, наваленный небольшой горкой в красивой зелёной вазочке рядом. Новый день вторгался в комнату сквозь листву растущей под окном берёзы, лучами солнца пробираясь всё дальше и дальше по комнате. Маленький полосатый котёнок сладко жмурясь потянулся и смешно зевнул, обнажая свои маленькие, но острые клычки. Потом облизнулся и задорно поглядел на обнявшихся людей. Женщина в очередной раз запустила свои пальцы в волосы мужчины и чуть взлохматив его причёску, спросила:

- Ну и как его будем звать: Васька? Мурзик? Патрик?

- Билет – тихо сказал мужчина – потому что счастливый.

Принёс котёнка – он не нужен.

Теперь идут вдвоём по лужам,

Ну и куда тебя мне деть?

Как в этот дождь тебя согреть?

Алло! Виталик! Подскажи,

Приют для крохотной души?

Куда-куда? К сестре твоей?

Прошло с тех пор уж много дней

Как я ушёл от неё в ночь,

Теперь женат, есть сын и дочь!

Ах! Как котёночек дрожит…

Пойду я к ней! Да. Всё. Решил!

Ну вот и утро на дворе,

Ладонь твоя на голове…

И будто не было тех лет…

Котёнка как зовут? Билет!

Зачастую мы даже не задумываемся, что наши поступки и решения могут иметь продолжение через большое время. Через месяцы, годы, жизни. А могут и не иметь. Нет разницы, какой рукой строитель взял камень для фундамента дома, левой или правой. И нет разницы, какой именно камень он взял. Важно, что он положил этот камень и возвел над ним дом. Строитель получил плату за дом и на этом для себя завершил поступок. А заказчик, который оплатил постройку добротного крепкого дома, мыслил эпохами и на несколько столетий обеспечил своих потомков жильем. Его поступок продолжился в веках. Но если строитель взял плохой камень или недостаточно хорошо его уложил, то и решение строителя будет иметь продолжение через года. При том не самое приятное.

По лестнице не спеша поднималась пара, периодически останавливаясь и перекидываясь несколькими фразами, после чего продолжали свой путь. В последний раз они остановились на площадке перед дверью шамана и женщина, посмотрев красными заплаканными глазами на своего мужчину, спросила в очередной раз.

- Ну что? С Богом?

- Конечно! - устало ответил он и, сделав шаг вперед, протянул руку к дверной ручке. Но его пальцы схватили пустоту, так как шаман открыл дверь перед посетителями заранее.

- Проходите! - произнес он своё традиционное приветствие и отступил на шаг назад, приглашая людей пройти в квартиру. Пока гости переобувались, Александр успел их бегло рассмотреть. Мужчине на вид было около пятидесяти лет, он был невысокий, крепкого телосложения и ходил, слегка качаясь влево - вправо. Крупные кулаки и идеальная осанка только утвердили шамана в мысли, что перед ним бывший спортсмен, возможно боксёр или штангист. То, что именно бывший, а не действующий было понятно по запаху сигарет и возрасту мужчины. Он был одет в новый с иголочки костюм-тройку, который сидел на нем, откровенно говоря, неуместно. Женщина выглядела гораздо моложе своего спутника, и если бы не выплаканные глаза и затравленный взгляд, её можно было бы спутать с аспиранткой какого-нибудь ВУЗа. Она была высока, худощавого телосложения и имела весьма аристократические черты лица. Брюки и свитер смотрелись на ней также органично, как могло бы смотреться бальное платье. Однако на изящных тонких ладонях цепкий к деталям взгляд шамана обнаружил огромное количество старых, еле заметных шрамов и на запястье след от сведенной татуировки. Рассадив гостей в креслах, шаман уселся в своё, стоящее спиной к окну, и, положив руки на низкий резной столик, заговорил первым.

- Здравствуйте, меня зовут Александр, и прежде чем вы озвучите свою просьбу, я бы хотел узнать всю предысторию обращения ко мне.

- Здравствуйте, Александр! Я Татьяна, а это мой муж Павел - заговорила с ним женщина, в то время как мужчинам рассматривал висящие на стенах маски и необычную люстру, - у нас сын попал в аварию и теперь лежит в коме. На прошлой неделе врачи сказали, что Стасик может не выйти из неё совсем. Мне вас посоветовала Анастасия Кириллова, если помните такую, Вы ей племянника от эпилепсии за один сеанс вылечили. Помогите нам! Я заплачу любую цену, не торгуясь, только спасите сына, ему всего семнадцать лет!

Лежащий на диване кот, который выслушал вместе с Александром рассказ Татьяны, мысленно обратился к другу.

- Вот вроде всё правильно говорит, а гнилью от них пахнет почти физически. Хотя зла в их ауре я не вижу. Что-то здесь не так!

- Мы не первые к кому они пришли. Кто-то или специально, или нечаянно подчистил им обоим энергетические поля. Зачем это было сделано я не знаю, но явно это сделано не впервые, - подумал в ответ шаман и сказал, обращаясь к женщине.

- Вы случайно не принесли с собой что-нибудь из вещей сына? Это здорово облегчит мне задачу.

- Принесла. Часы его, наручные. Паша! - мужчина молча достал из внутреннего кармана золотые часы с потрескавшимся стеклом и протянул их Александру. Шаман взял их в руки и, прикрыв глаза, принялся поглаживать вещь с разных сторон. Взгляды посетителей и кота оказались прикованы к часам.

- Подходит, - сказал Александр через минуту, - пожалуйста, посидите и подождите, а я сейчас попробую вам помочь, - гости согласно закивали, а кот улегся поудобнее. Александр зажёг несколько пучков сильно пахнущей травы в пиале, что стояла в центре стола, и принялся следить глазами за маятником настенных часов. Вскоре он прикрыл глаза и перенёсся в межмирье. А оттуда уже в мир духов, нижний мир.

Татьяна сидела будто бы на иголках, поминутно то всматриваясь в неподвижное лицо шамана, то оборачиваясь к часам на стене. Когда же она попыталась рассмотреть кота, то он нахально ей подмигнул и, лизнув лапку, залихватски разгладил свои пышные усы. Больше на кота женщина старалась не смотреть, переключившись на мужа.

- Как думаешь, он сейчас правда с духами общается, комп... ком... комлайкает или просто спит?

- Думаю, да.

- Что да?

- Думаю что да, - подтвердил Павел. Женщина поджала губы и демонстративно посмотрела на потолок.

- Камлает, а не комлайкает, дурра! – подумал кот, - ты бы ещё сказала комбульдогает или комовчаркает!

Ожидание затягивалось, а шаман всё не выходил из транса, лишь изредка дыша, о чём свидетельствовали еле заметные движения его груди под старым, видавший виды свитером.

- Паш! Почему он так бедно одет? Ведь его услуги стоят так дорого, а он не может нормально одеться? Может, он все деньги тратит на наркотики? - шепотом спросила женщина у мужа.

- Тань, может быть, он просто носит то, что ему нравится, а не то, что должно понравиться другим? Я бы вот с радостью ходил сегодня в джинсах, а не в этом тряпье! - Павел дёрнул себя за лацкан пиджака.

- Прекрати немедленно! - начала закипать Татьяна, но в это время шаман уже вернулся в комнату из своего путешествия.

- У вас есть домашние животные? - спросил он, отдавая часы, - хоть кто, кроме рыбок?

- Есть, есть ручная крыса, - ответила Татьяна, явно не понимая к чему это вопрос. Шаман мельком глянул на часы и спросил, - до четырёх успеете её сюда привезти?

- Да, но зачем она вам?

- Везите. Немедленно! - сказал Александр и встал из кресла, давая понять, что разговор окончен. Как только за гостями закрылась дверь, друзья устроили мозговой штурм. Ситуация получилась, мягко сказать, противоречивая. С одной стороны парень и его дух находится в нижнем мире. Тело разрушается, а душа теряет силы, а дух найти в нижнем мире не представляется возможным! Теряется след и всё тут, будто бы и нет его совсем там. Без духа связь между душой и телом слабеет и скоро может совсем распасться. Вот только где же его дух и почему его нельзя найти - неизвестно. С другой стороны, родители этого парня милые несчастные люди с душевной гнилью и подчищенным энергетическим полем. Что они скрывают и не связано ли это с аварией, в которую попал их сын? Сплошные вопросы и ни одного ответа... Друзья решили ждать пока Татьяна и Павел привезут хранителя семьи и попытаться узнать от него хоть что-то, а Аня в это время продолжит поиск духа Стаса. Впрочем, был еще один резервный вариант. Примерно через полтора часа вернулись посетители и принесли с собой не очень крупного серого крыса с небольшими бусинками глазками и длинным мощным хвостом. Это и был Хранитель семьи. Шаман усадил гостей в кресла, поставил крыса перед собой на стол и начал мысленно с ним беседовать.

- Приветствую тебя, Хранитель! Мне нужна твоя помощь.

- Приветствую, Страж! Ты хочешь узнать, где Станислав, так? Я это не знаю, увы!

- Ты мудр, но меня интересует не только Станислав, но и Павел с Татьяной. Что они скрывают и не в этом причина несчастий Станислава?

- Скажи, Хранитель, - вмешался в разговор кот, - запах гнили от их душ, как давно он идёт?

- Всегда сколько я живу с ними.

- Если я перенесу нас на время в мир духов, ты нам поможешь, Хранитель? – спросил кот и посмотрел на крыса.

- Да.

- Александр, ты готов?

- Да.

Кот не торопясь прикрыл глаза и перенёс себя и двух спутников в нижний мир. В этот раз шаман почти не подавал признаков жизни примерно полчаса, и Павел уже собирался проверить ему пульс, когда Александр пошевелился и расфокусировал взгляд. Одновременно пришли в движение и крыс с котом. Кот вновь лениво посмотрел на крыса и, спрыгнув с дивана, пошел в сторону кухни, старательно обходя кресла с гостями. Шаман негромко обратился к Татьяне.

- Позвоните в больницу. Прямо сейчас. Звоните, я подожду.

Дальше случилось самое настоящее чудо! В больнице сказали, что несколько минут назад Станислав пришёл в себя! И хотя ему предстоит еще длительный курс реабилитации, жить он определенно будет. Счастью родителей не было предела, Павел даже хотел обнять Александра, но тот хоть и был в несколько раз худее, на удивление легко отстранил руки мужчины и настоятельно попросил его вместе с Татьяной не спешить в больницу, а задержаться для беседы. Тон шамана подействовал на посетителей как холодный душ.

- Я уверен, вы оба не хотите, чтобы Стас снова впал в кому. Тем не менее, это сейчас очень и очень возможно. Почему вы мне не сказали, что прежде чем прийти ко мне были у нескольких экстрасенсов?

- А что в этом такого? Ну были и были. Они оказались шарлатанами, какая разница-то? - наигранно захлопала глазками Татьяна.

- Может быть потому, что они не смогли отвоевать Станислава у смерти, но по вашей просьбе подчистили вам обоим энергетическое поле перед визитом ко мне? Спрятали грязь ваших душ?

- Слышь, да как ты смеешь так с нами разговаривать, ты! - возмутился Павел, но шаман бросил ему короткое «Умолкни!» и Павел тут же умолк. Нет, он продолжал что-то говорить и возмущаться, но делал это всё беззвучно. Татьяна с ужасом смотрела то на беснующегося в беззвучии мужа, то на шамана, который тем временем продолжал.

- Вы знали, что людям с таким прошлым я, скорее всего, откажу, потому что это наказание для вас вполне заслуженное и вы решили меня обмануть? Ну что ж, будем считать, что вам это удалось. Только никому не удастся обмануть духов. Духи сердиты на вас и вы прекрасно знаете почему, и знаете что это за духи! Ведь так Татьяна?

- Так... - потупившись, произнесла женщина, - но я была молодой и глупой, я не осознавала что делала!

- Глупой? - возмутился Шаман, - Вы не были глупой, Вы обычный, среднестатистический монстр без чувств! Скольких животных Вы с подругами и друзьями запинали, задушили и сделали калеками забавы ради? Шрамы на руках, это же от их лапок и зубов? Предсмертные. А теперь, теперь они играют с Вами. Это их месть! Кто вас предупредил о следах на энергетическом поле? Говорите!

- Соседка! Она знахарка была, людей лечила, на картах гадала… потупившись стала рассказывать Татьяна, - она в первый раз мне почистила ауру, но потом всё снова вернулось... После этого я ауру чистила регулярно у разных экстрасенсов... Так легче живётся. Я и Паше чистила… У него тоже там кровь проступает, соседка сказала...

- Злодеяния никто не в состоянии стереть, Вам просто убирали ненадолго последствия, - пояснил Александр и, повернувшись к жестикулирующему Павлу, распорядился, - сядь и не дёргайся! – тот сел и вынужденно замер, а Александр продолжил, обращаясь снова к Татьяне, - это как грязное лопнувшее стекло с которого пыль смахнули. Смотреть - то вроде лучше стало, но трещины и грязь так никуда и не делись. И не денутся. Более того, Станислав попал в аварию, потому что ему под колеса бросился пёс. Парень вильнул вправо и врезался в отбойник. После этого его душа осталась в теле, а вот дух исчез. Вы это называете комой, когда теряется связь между душой и телом. Которую и осуществлял дух. В таких случаях можно уговорить другого духа стать посредником за богатые дары и занять место пропавшего духа. Но догадаетесь, из-за кого ни один из духов не согласился на это? Из-за вас и него - шаман махнул рукой в сторону Павла, - любителя пострелять в парке по собакам. Я уговорил духов дать Стасу шанс, но дальше всё зависит только от вас. Если вы не извлекаете уроков из прошлого, вы сами станете прошлым.

- И что же нам делать? – прошептала, закрыв лицо руками, женщина. Шаман отвернулся от неё и посмотрел в окно, на стихающий в закате день, на солнце, что одинаково ласково и к грешникам и к праведникам, не знающее различий между адептами разных религий и махровыми атеистами. Одинаково взирающее и на жизнь, и на смерть.

- Спасайте жизни. Животных, людей, неважно... Прекратите охотиться, друзей отговорите. Сможете? - спросил он у сидящего в кресле мужчины, тот от неожиданности махнул одновременно и рукой, и головой.

- Смогу!

- Прекрасно, - продолжил шаман, вновь обращаясь к Татьяне, - помогайте сиротам, инвалидам, всем кому нужна помощь. Иначе те духи вновь заберут Станислава к себе. И тогда наступит время последнего выбора.

- Дух Стаса или дух животного? - подал голос Павел.

- Нет. Либо смотреть, как умирает сын, либо умереть самим и тогда Стас станет духам не интересен.

Гости уходили от шамана в подавленном настроении, а где то там, в палате радовался солнцу их сын…

- Завтра Хранитель отдаст тем духам свою жизнь и у Татьяны будет ровно месяц, - вслух подумал кот, обращаясь к Александру, - она успеет что-то исправить? Как ты думаешь?

- Уверен, что нет. Анна смогла хотя бы выторговать этот месяц, и то хорошо. Извини за грубость, но если в свинарнике повесить картину, то он всё равно не станет галереей. Так и Татьяна не сумеет превратиться из живодёра в доброго ангела. А Павел и не станет пытаться. Что же касается духов, то жертвы прощают своих палачей только в слезливых романах. Или, если это моя Аня…

Игры бывают разные. Бывают спортивные, бывают интеллектуальные, бывают азартные. Но знающие люди утверждают, что ни что так не щекочет нервы, как человеческая жизнь на кону. Своя или чужая, это не важно. Важно, что на кону жизнь. В такие игры готовы играть и стар и млад, чтобы хоть на секунду, хоть на миг да уподобиться тому, кто действительно управляет человеческими жизнями. А особенно к этому стремятся люди с заниженной самооценкой, чтобы поднять её за счёт других, почувствовать себя всемогущим. Хоть ненадолго, но всемогущим.

По лестнице свежевыкрашенного подъезда быстрым уверенным шагом поднимался мужчина, в довольно дорогом деловом костюме. Он был среднего роста, с уже вполне заметными залысинами и малиновым от напряжения, чуть одутловатым лицом. Поднявшись на нужный этаж, он сразу подошёл к интересующей квартире, чуть скривившись при виде потёртой дверной ручки и простенького чёрного коврика под ногами. Шаман, как и всегда, открыл дверь на секунду раньше стука в неё. Посетитель коротко кивнул ему, как старому знакомому и не дожидаясь приглашения прошёл в прихожую, старательно переступив через коврик.

- Разговор есть, - требовательно произнес гость, - пойдём на балкон.

- Обуйтесь в тапочки и проходите! - не громко, но властно сказал Александр, уже пошедшему по коридору гостю.

- Давай без этих церемоний, - не оборачиваясь, возразил тот, - иди за мной, покажу задание!

- Нет, - оборвал его Александр, - сперва тапки.

Гость хмыкнул и вернулся к двери. Несколько секунд они с шаманом смотрели друг другу в глаза, после чего визитер засмеялся громким смехом, от чего его неправдоподобно крупные черты лица немедленно пришли в движение.

- А ты мне нравишься! - хлопнул он по плечу Александра и, переобувшись в предложенную обувь, прошел вместе с хозяином в комнату. Очевидно, примерно так гость себе и представлял жилище шамана, потому что маски и чучела животных вызвали у него не удивление, а умиление.

- Миленько у тебя! Атмосфера такая, своеобразная. Но пойдем, пойдём воздухом подышим! - Лежащий на диване кот приоткрыл один глаз и проследил за мужчинами, прошедшими мимо него на балкон.

- Итак, я слушаю вас. - Александр внимательно смотрел на визитера. Тот чуть наклонился над перилами и ткнул пальцем в сторону припаркованных на газоне автомобилей.

- Лексуса видишь? Пятьсот семидесятого?

- Вижу. Номер пятьсот семьдесят? – уточнил шаман

- Ну само собой, Саня! У пятьсот семидесятого Лексуса, номер может быть только пятьсот семьдесят!

- А рядом с ним Гелик видишь? - мужчина ткнул пальцем чуть правее.

- Номер три семёрки?

- Ну да. Подростковые понты такой номер на машину вешать, - брезгливо поморщился гость.

- Вижу.

- Так вот Саш, устрой паралич этому козлу, хозяину Гелика! Смогёшь?

- Вы, уважаемый… - замолчал недоговорив шаман и посмотрел на посетителя.

- Рустам! - подсказал гость.

- Уважаемый, Рустам, - продолжил Александр, - Вы не в парикмахерской выбираете прическу. Объясните, что у Вас случилось, и почему Вы решили прибегнуть к моей помощи. А я уже решу, смогу ли я, и как именно смогу Вам помочь.

- Хорошо! - легко согласился Рустам, - я на этом месте тачки паркую уже четвёртый год. Но до этого были средних размеров, а этот видишь какой крупный! Ему и места надо больше. Без вариантов. И тут на третий день появляется этот чёрт с Гелика и пытается заставить меня парковаться на полметра влево от него! Я ему раз сказал, два, ему как с гуся вода! Ты, наверное, слышал, я вчера утром ему высказал за такой наглеж. Хотел ещё вечером потолковать, но гроза не дала!

- И из-за полметра парковки вы хотите устроить человеку паралич?

- Из-за неуважения Саша, из-за неуважения, - менторским тоном и проговорил посетитель.

- Рустам, Вы понимаете, что хотите из-за клочка земли сломать жизнь человеку? - уточнил ещё раз шаман.

- Саша, ты мне за жизнь не лечи, - возразил Рустам, - лечёный уже. Ты скажи, берёшься или нет? И сумму озвучь.

Шаман поднял взгляд вверх, на зелёные макушки тополей, которые утыкались в голубое небо и сквозь их листву просматривались легкие белые облака, скользившие по бездонной лазури от порывов ветра, будто бы фигуристы по льду. На соседней крыше громко курлыкали голуби, внизу во дворе тявкал чей-то очень мелкий пёс, до хрипа заходясь на кого то лаем. Сбоку послышался голос Рустама.

- Ну так что? Берешься?

- Берусь, - всё также смотря на небо ответил Александр, - по деньгам скажу так: когда придет время, вы сами определитесь с суммой. Сколько решите столько и будет.

- О как! Неожиданно! - удивился посетитель, - а минималка какая? А предоплата?

- Ничего этого нет, - покачал головой шаман и перевёл взгляд на Рустама.

А договор как? На словах или письменно? - не унимался гость.

- На словах. Скрепляется просто рукопожатием.

- А если я что-то захочу изменить?

- Можно, но только в большую сторону, - пояснил Александр.

- Круто! - одобрил Рустам, - мне такой договор по душе.

- Мне тоже! - улыбнулся уголками губ шаман и мужчины скрепили договор рукопожатием. Когда Рустам ушел, кот подошёл к сидящему в кресле Александру и поинтересовался, глядя в глаза.

- Это что сейчас было? Ты решил освоить смежную профессию? - мужчина в ответ лишь негромко засмеялся, А кот продолжил допрос с пристрастием, - а серьёзно, как это называется? Киллер-сервис? Александр и Ко? Или, может быть лучше, Александр и Кот? Я что-то совсем не понимаю тебя!

- Ты прав, - отсмеявшись, ответил друг, - ты меня не понимаешь! Ведь если бы я не согласился, согласился бы кто-нибудь другой.

- Страж стал киллером! - дёрнул хвостом кот и высоко его задрав, пошёл на диван. Запрыгнув на свое любимое место, он вкрадчиво поинтересовался у приятеля:

- А ты, наверное, ещё и порчу наводить станешь? Привороты там всякие делать? Восстановление мужской силы по фотографии? Снятие судимости по фотороботу?

Шаман беззлобно засмеялся и спросил кота.

- А что из этого волнует лично тебя? А! Наверное, восстановление мужской силы? Помочь?

- До тебя никто еще не жаловался! - парировал Кот, - ты первый!

- А что такого, что Страж стал киллером? - шамана явно забавляла ситуация, - ведь красный комиссар же стал чёрно - рыжим котом!

- А крестоносец стал шаманом, - не остался в долгу друг.

- Ты же знаешь, не я выбрал эту судьбу, духи выбрали меня.

- Так и я не выбирал, когда сменил в маузер на когти. Ты выбрал меня, - уже вполне серьезным тоном возразил кот.

- Ты выбирал. Ты отдал свою жизнь за жизнь ребенка,- пояснил Александр, - интересно, как сложилась её жизнь? Узнай!

- Хорошо, - ответил кот и потянулся. Шаман вновь улыбнулся уголками губ и пошёл открывать дверь очередному гостю. Тот был высокий, худощавого телосложения и фигурой напоминал самого Александра, только был выше его примерно на голову. Одет он был в строгий костюм с золотыми запонками. Держался гость надменно, что придавало ему сходство с английским лордом, но больше всё же с дворецким этого лорда.

- Александр? - спросил он у открывшего дверь шамана.

- Да. Проходите. - вежливо и неторопливо кивнул тот и указал рукой в глубь прихожей. Тщательно вытерев ботинки о коврик, гость прошел туда и поблагодарил хозяина за предложенные тапочки. Надев их, он прошёл в комнату, тщательно оглядывая всё на своём пути. Под его взглядом Аня слегка поежилась и придвинулась вплотную к коту, но тут же растаяла в улыбке и замахала рукой шаману.

- Сашенька! Привет! Я тут посижу с котиком, я мешать не буду!

- Сашенька! Сашенька! – передразнил кот. А шаман, пользуясь тем, что стоял за спиною гостя, скорчил страдальческую гримасу. Кот и девушка негромко обменивались мыслями, а шаман усадил гостя в кресло и приступил к расспросам.

- Прежде чем Вы озвучите мне свою просьбу, расскажите, пожалуйста, всю её предысторию.

Гость по - удобнее уселся в низком кресле, чуть подвинув его, чтобы солнечный свет не падал в глаза и обратился сидящему напротив Александру тоном, не терпящим возражений.

- Вы меня, конечно, знаете. Меня в этом дворе знают все. Да что там во дворе, и в городе. - Шаман удивлённо вскинул брови, чем вверг гостя в замешательство.

- Я - Архаров. Евгений Геннадьевич Архаров. - Видя, что выражение лица шамана не меняется, гость окончательно растерялся и пробурчал с по - детски искренней обидой в голосе.

- Я так-то, не последний человек в этом городе! И не привык, чтобы меня заставляли представляться.

- Я вас не заставляю. Меня интересует предыстория обращения, а никак ни ваше место в истории.

- А если учесть, что город основан в девятнадцатом веке, то этот не последний в городе господин, и на роль первого тоже не тянет! - влез со своими мыслями кот, и продолжил, обращаясь к Ане - ты только вдумайся, Анхен, твой мужчина старше города в несколько раз! - Анна хотела что-то ответить, но к тому времени Архаров перестал изображать из себя оскорбленную невинность и пробормотав скороговоркой «Хорошо, вернемся к ситуации» начал рассказывать по теме.

- Я живу вон в том доме напротив и уже несколько лет и ставлю машину на парковке перед детским городком. Все места давно распределены и каждый занимает только свое. Рядом со мной паркуется некий Рустам. Кто он такой не знаю, да это и не важно. Достаточно имени. Несколько дней назад он сменил машину на более громоздкую и неповоротливую. И поэтому стал отжимать у меня парковочное место. Ему, видите ли, теперь не хватает места, чтобы выходить из машины! Я попытался поставить этого хама на место, но он имеет наглость огрызаться и угрожать. Мне, Архарову! Мне не хочется привлекать к этому конфликту внимание общественности, но и спускать оскорбления я не желаю тоже. О ваших экстрасенсорных и гипнотических способностях в нашем микрорайоне ходят легенды. Я решил наказать его с Вашей помощью. Вот и вся предыстория моего обращения. Сколько будет стоить ДТП с его участием? Чтобы он, скажем, разбил свой чёртов Лексус об угол дома? Ну и соответственно, чтобы его самого покалечило не слабо!

- И вам его совсем не жалко? Вы подвергаете опасности жизнь человека из-за клочка земли, - шаман внимательно смотрел на лицо Архарова, но ни тени сомнения или жалости там не увидел.

- Это не человек, это скот, - отвечал Евгений Геннадьевич, - наглый и тупой скот! Такие признают только силу и с ними по-человечески нельзя! Итак, Александр, берётесь?

- Берусь.

- Сколько я должен за это?

- С суммой Вы определитесь сами и по факту исполнения дела. Предоплату я не беру.

Аня и кот, которые давно уже подслушивали мужчин, после согласия Александра смотрели на него широко распахнутыми глазами.

- Приплыли, - подумал кот, - Анют не подходи к нему близко! Он может быть одержим духом!

- Это лечится? – не громко спросила девушка, и кот кивнул в ответ.

- Как-то меня смущает такая система ценообразования! - помолчав с подозрением, проговорил Архаров.

- Считайте что это бонус. Из уважения к Вам.

- А! - облегчённо вздохнул тот, - так всё-таки знаете кто я такой! Вы когда это исполните?

- Завтра вечером, - подумав, сказал Александр.

- Великолепно! А если я захочу чтобы он врезался не в дом, а, скажем, в дерево? И остался на всю жизнь парализованным?

- Можно менять условия договора, но только в сторону большей жестокости.

- Это мне подходит! - Архаров поднялся с кресла и, прощаясь, скрепил договор рукопожатием. Пока шаман провожал гостя, кот и девушка обсуждали необычность ситуации.

- Понимаешь, Анхен, договор - то он скрепил по-настоящему. Оба раза. Но свои условия не озвучил, что странно. Но скрепил!

- Так что тогда сейчас происходит? Что он делает? - запаниковала девушка.

- Я не знаю. Спросим сейчас у него.

Вошедший в комнату шаман перехватил серьезный взгляд кота и поспешил его успокоить, выставив перед собой обе ладони, как барьер.

- Стоп! Ничего не предпринимай. Я не одержим!

- Что ты задумал? Что это за игра с договором? При том, двойная!

- Успокойся. И ты милая тоже, я сделал то, что должен был сделать! - Александр прошёл к дивану, но только он сел рядом с Аней, с улицы от подъезда, послышались громкие крики.

- Это, кажется, заказчики собачатся! - хохотнул кот.

- А ты, правда, комиссар? - спросила у кота девушка и поправила прорезанное в двух местах платье.

- Правда. Только имя не спрашивай, я его уже сам не помню.

- А как ты стал котом?

- Меня убили, но Александр пристроил меня в тело ворона. И только потом в кота! - девушка вопросительно взглянула на шамана, тот лишь знак согласия прикрыл глаза.

- Эх, а когда меня убили, меня никто не спас... Представляете, у меня бабку в детстве чуть не застрелили бандиты, когда их дом грабили. Она была из дворян и к ним ворвались революционеры. Это она мне сама рассказала уже. Мы с ней познакомились не при жизни, а только тут,после смерти. Так вот, эти мародеры от революции и хотели её застрелить, как классового врага, но их главный ее пожалел и спас, крикнул «Беги!» она и убежала. Они вдогонку еще стреляли…

- Три раза и не вдогонку... - ошеломленно пробормотал кот.

- Что?

- Нет, Анют, ничего, продолжай.

- Да я уже закончила. Бабка спаслась, а я вот от судьбы не убежала. Вышла в тамбур покурить называется... Да уже, курение опасно для здоровья! - грустно пошутила девушка, но никто не засмеялся. Аня поправила прядь волос и положила голову на грудь Александру. Тот начал аккуратно её гладить по голове, пропуская невесомые волосы между пальцами. Крики на улице стихли и в наступившей тишине, тиканье часов раздавалось как набат. Анна подняла заплаканное лицо и шаман нежно поцеловал её, коснувшись губами кожи, но, не пройдя сквозь неё.

- Там это... Лорд давешний к тебе возвращается, - кашлянув, подумал кот.

Едва только шамана открыл дверь в квартиру, как его взору предстал взволнованный Архаров. За полчаса своего отсутствия Евгений Геннадьевич успел обзавестись шикарным синяком под глазом и потерять бОльшую часть воротника.

- Саша! Я передумал! - закричал гость, - я настаиваю, чтобы Вы его убили сейчас.

- Может быть, зайдёте? Соседям, конечно, любопытно, но нужна ли Вам огласка?

Ах да, спасибо! - Архаров зашел в прихожую, и как только Александр закрыл за ним дверь, встревожено затараторил, - убейте его, убейте!

- Вы меняете условия договора? Подтвердите это рукопожатием! - Евгений пожал шаману руку и облегченно поинтересовался

- Я посижу тут у вас? А то идти через весь двор с этим, - он указал пальцем на синяк, - человеку моего статуса непозволительно ни в коем случае.

- Конечно. Обувайтесь и проходите!

Архаров прошёл в комнату, а шаман постоял у двери ещё минуту и впустил в прихожую Рустама.

- Саня! Паралич отменяется! – зашумел гость, - грохни эту гниду к чёрту и немедленно! - Александр молча протянул руку и Рустам её пожал. Договор был изменён.

- Пройдите в комнату, есть разговор. – тихо попросил шаман.

- Базара нет! А о чём?

- Проходите, там узнаете. И не забудьте про тапочки, - улыбнулся шаман. Рустам, уже сделавший несколько шагов по коридору, улыбнулся, хлопнул себя по лбу и вернулся. Далее он пошёл уже демонстративно шаркая тапками по полу,и смеясь своей новой походке. Встреча мужчин в комнате по драматичности не уступала встрече Гамлета с тенью отца. И даже в чём-то её превосходила.

- Ты?!

- Ты?!

Мужчины мерили друг друга уничижающими взглядами, а кот удивлённо смотрел на них обоих с дивана, как некогда жители Рима с трибун взирали на арену Колизея. Анна, на всякий случай, отбежала за диван. Лицо Рустами пошло малиновыми пятнами, а Евгений сжал пальцы в кулак, чтобы спрятать их дрожь. Впрочем, оппонент истолковал это иначе.

- Я собрал вас, господа, чтобы сообщить вам преприятнейшее известие, - улыбаясь скаламбурил шаман, стоя на пороге комнаты, - оба ваших заказа будут исполнены в срок и в полном объеме.

- Плачу две его цены! - первым заговорил Архаров, - убейте его немедленно!

- Три цены! - смеясь, парировал надвигаясь на него, Рустам.

- Четыре! - не сдавался Архаров. Дрожь от пальцев теперь передалась и его голосу. Рустам наступал, а Архаров пятился по комнате. Стулья сдвигались ногами, на лбах у обоих мужчин выступили значительные капли пота, но ни один из них не решался нанести удар первым.

- Эти бойцовые петухи маски бы не потревожили, - бросил взгляд на шамана кот. Тот согласно кивнул и сделал несколько шагов вперёд.

- Всё так, как я и думал! - устало проговорил Александр, - вы оба знаете, что каждому из вас грозит смерть, но всё равно в первую очередь хотите быстрее убить соперника, а не себя спасти. Неужели полтора квадратных метра газона для вас стали важнее жизни?

- Слышь, колдун! Ты чего-то мутишь! - Рустам переключил агрессию на шамана, - ты решил бабосиков с обоих поиметь? Я тебе сейчас рёбра посчитаю и в уголок сложу!

- Ты кем себя возомнил, шарлатан! - возмутился и Евгений, - Труффальдино Бергама? Слуга двух господ? Я тебе устрою проверку и из прокуратуры, и из санэпидемстанции, и из Общества защиты прав потребителей! Всё и сразу!

Александр улыбнулся обоим посетителям и ответил с нескрываемым смешком, обращаясь вначале к Архарову.

- Труффальдино из Бергамо. А не Бергама. Это не фамилия героя, а город в Италии. Пытаясь выглядеть умнее, чем есть, Вы выглядите смешнее, чем есть, милейший господин Архаров. Рустам! Рёбра в угол можно покласть, но не сложить. Сложить можно количество этих ребер и, к примеру, количество пальцев. Получится, кстати, сорок четыре. И вообще, господа, угрожать у вас явно не получается, может быть получиться танцевать?

Рустам тут же приобнял Евгения и увлёк его по комнате в ритме вальса.

- Эй! Козёл, ты что с нами сделал? Урод! - кричал Архаров, растеряв аристократические манеры. Рустам тоже пытался возмутиться, но от волнения у него получалось только шептать что-то непонятное. Кот не скрываясь, прыснул в усы и наградил танцоров аплодисментами мягких пушистых лапок. Аня, смеясь, вышла из-за дивана и исполнила пируэт, в то время как Александр негромко, но очень серьезно предостерегал танцоров.

- Если будете хамить - исполните аргентинское танго. С прижиманиями и, возможно, поцелуями. Понятно?

- Да, понятно, понятно! - закивали мужчины. Шаман дал им время осознать собственную беспомощность и лишь тогда остановил танец движением руки.

- Присаживайтесь, хватит уже танцевать, и так видно, что умеете! - с искренней доброжелательностью в голосе проговорил Александр и первым прошёл и сел в кресло у окна. Мужчины отдышались и плюхнулись на два других.

- Теперь вы, думаю, поняли, что я не шарлатан и это всё не шутки. Я шаман. И два злых духа, по вашим просьбам, были вызваны из нижнего мира. А значит, завтра вечером, вы оба умрёте! Я свои обещания выполняю. Евгений Геннадьевич сидел с покрасневшими глазами и жадно ловил ртом воздух. Рустам тряхнул головой и, тщательно подбирая слова, поинтересовался у Александра.

- Я так понимаю, дело не в деньгах? Что нужно, чтобы мы с этой... Этим… Этим человеком не хорошим, остались жить?

- Вы всё верно поняли, Рустам, мне ваши деньги не нужны. А скоро могут стать не нужны и Вам. Но духи не смогут причинить вред, если вы будете защищены. Сделанным добром, чьей-то искренней благодарностью, спасёнными жизнями. Поезжайте в больницу, оплатите операцию или лечение какого-нибудь ребёнка или нескольких. Делайте это открыто и к вам с просьбами пойдут другие родители. Ни отказывайте никому, защиты много не бывает особенно в вашей ситуации. Спасите других и спасётесь сами.

- Ты нас обманул! – возмутился Евгений, - стравил, а теперь используешь!

Шаман выдержал его взгляд и, усмехнувшись, ответил.

- Вы либо нарвались бы на шарлатана, и он просто взял денег, ничего не сделав, либо обратились бы к тому, кто не дал шанса исправить. Денег я с вас не взял и не прошу, просьбу выполнил. Какие претензии? Аккуратнее надо быть в желаниях! Жалко денег? А жизнь его было не жалко? – и шаман махнул рукой в сторону Рустама. Тот с грустной усмешкой глянул на Евгения Геннадиевича и примирительно сказал Александру.

- Мне плевать, чьей вины здесь больше, твоей или нашей. Я тупо хочу жить. И сделаю всё, что для этого нужно. Точка!

- И долго нам так робингудствовать? - мрачно поинтересовался Архаров.

- Несколько месяцев точно. Потом духи уйдут обратно, в нижний мир. А Вы, Евгений Геннадьевич, как чиновник мэрии, можете еще и инспектировать детские дома, и там помогать. Даже из своих средств. Это в Ваших же интересах.

- Но ведь я не могу... - начал было возражать Архаров, но Рустам его перебил.

- Будем! Можем! Я с удовольствием составлю компанию! Мы теперь месяц с тобой будем неразлучны, как Бони и Клайд! – и обратившись к шаману спросил:

- Так мы всё, идём? Творить добро направо и налево?

- Да, конечно, Спешите делать добро! Только два нюанса: с парковкой сами разберётесь?

- Спасибо! – с чувством ответил Рустам, - это мы и сами теперь решим! Не такая уж и проблема, как оказалось, договоримся! – и улыбнувшись самый злобной из всех возможных улыбок поднялся из кресла, кивнув Евгению, дабы присоединялся.

- И второе, - проговорил шаман, - обращаться к колдунам и прочим ясновидящим, чтобы ваши проблемы за вас решили, не советую. Очень не советую! Так же, как и сквернословить.

- Но ты отвечаешь, что если мы будем детишек спасать, то выживем?

- Отвечаю.

- Ну, бывай колдун! Надеюсь, в аду тебе выделят персональный котел! Пошли уже, жертва оккультизма! - с этими словами Рустам поволок за рукав Архарова в сторону прихожей, и недавние враги покинули квартиру шамана. Александр проводил гостей и по возвращении спросил у кота.

- Ну и как тебе такой киллер - сервис?

- Круто! Только я кое-что не понял. То что духов ты не вызывал, это понятно. Но что за договор вы скрепляли рукопожатием? - поинтересовался кот.

- Договор о сюрпризе, который их ждет, если попробуют хоть как-то повлиять на проклятие! - улыбнулся шаман.

- Умно! А вот я, похоже, утром ошибался, когда рассуждал об играх со смертью. Чтобы отобрать жизнь много ума не надо. Могущество не в том, сколько жизней ты можешь отнять, а в том, сколько ты можешь спасти.

Шаман с грустью посмотрел на Анну, жадно ловившую каждое слово разговора и, сглотнув подступивший к горлу ком, ответил.

- Кот! Ты сделал то, что должен, а осознал только через 70 лет! А я осознал давно, но не всегда успеваю сделать…

У Рустама зазвонил телефон в самый неподходящий момент. Извинившись перед чёрным магом, он ответил.

- Архаров, чего тебе?

- Рустам! Вы что, опять пытаетесь снять проклятие? Немедленно прекратите, прошу Вас!

- Что опять?

- Опять! Я сейчас чуть губернатора не начал вальсировать! Это же позор! Имейте в виду, Рустам, если меня выпнут из-за вас с должности…

- Ты не сможешь достроить отделение педиатрии! Сто раз уже слышал! - и, нажав клавишу отбоя, обратился к колдуну.

- Пардон, Гудвин! Всё отменяется.

У каждого из нас есть интересное снадобье, способное либо дать сил, даже в самой трудной ситуации, либо превратить жизнь в ад. Это наша память. В ней мы другие, более молодые и менее опытные. Казалось бы, очевидно, что силы нам дают хорошие воспоминания, а плохие эти силы отнимают. Но вот какая незадача: светлые образы прошлого могут стать самым безжалостным палачом, а боль от потери долгие годы придавать сил.

Так в чём тогда секрет воспоминаний? Пожалуй, в том, что фотоальбом нужно смотреть далеко не каждый день, иначе прошлое заменит собой настоящее.

Кот внимательно посмотрел на шамана, в свете свечей сосредоточено читающего древний манускрипт.

- Ты ничего не чувствуешь? Мне кажется, у двери кто-то есть.

- Чувствую, какая-то странная энергетика. Неживая. - Александр не спеша убрал книгу, достал из потайного ящика стола простенькое на вид алюминиевое кольцо с гравировкой из рун и надел его на палец. Увидев это, кот удивлённо хмыкнул и тоже пошел встречать неизвестных гостей. Мужчина, нерешительно стоявший на лестничной площадке перед квартирой шамана, уже собирался уходить, когда дверь перед ним распахнулась и на пороге предстала высокая и худощавая фигура Александра. Несколько секунд мужчины настороженно смотрели друг на друга, затем шаман произнес:

- Проходите! – и сделав шаг назад, указал рукой вглубь прихожей. Гость подчинился и прошёл туда, куда ему было указано. Но едва только он переступил порог, как тут же встретился взглядом с очень крупным котом довольно необычного черно - рыжего окраса, бесцеремонно смотрящим на посетителя.

- Извините за столь поздний визит, - смущённо проговорил гость,- днём прийти я… не могу… занят... - виновато развел он руками.

- Вампир! - практически одновременно поняли и Александр и кот.

- Надевайте тапочки и проходите, - шаман указал рукой сначала на тапочки у стены, а потом на дверь в конце коридора. Гость посмотрел на предложенную обувь, грустно улыбнулся и покачал головой.

- Извините, я не могу их надеть.

- Почему же? – сразу внутренне напрягся шаман, хоть и совсем не чувствовал от гостя угрозы.

- Вы Александр? - вопросом на вопрос ответил посетитель и, получив утвердительный кивок, пояснил,- значит, вы уже поняли, что я вампир. Поэтому я и не могу надеть тапочки, с освященным бисером. И дайте команду Вашему коту не нападать, он только зря погибнет. А я к Вам пришел не нападать. Я к Вам пришел с миром.

Кот демонстративно отступил на несколько шагов назад, но следить за вампиром не перестал.

- Ну, тогда просто проходите, - шаман ещё раз махнул рукой в сторону комнаты. Когда мужчины расположились в креслах, а кот на своём месте на диване, Александр начал разговор.

- Расскажите, пожалуйста, кто Вы и что Вас привело ко мне.

- Я вампир. Я пришел, чтобы Вы убили меня.

- Извините, но я не Ван Хельсинг… - покачал головой шаман.

- Да ты и на Баффи не похож! - влез со своими мыслями кот.

- Давайте начнем сначала. Как вас зовут? Почему вы хотите смерти? – повторил Александр. Гость растерянно уставился на него.

- А разве того, что я вампир, недостаточно?

- Смотря для чего. Для того чтобы я захотел вас убить, этого явно мало. На Земле, помимо человеческой расы, обитает около сотни других разумных рас. И хоть зачастую одни поедают других, без причины друг друга никто не убивает. Разве только люди. Расскажите, что Вас привело ко мне?

Гость в это время задумчиво рассматривал обстановку комнаты. Маски, часы и тотемные животные его совсем не заинтересовали. А вот висящий на стене двуручный меч, он рассмотрел крайне внимательно.

- Вы воевали? Этим мечом? – не столько спросил, сколько констатировал факт вампир, с явным уважением рассматривая почти метровый клинок шириной около 5 сантиметров и 30 сантиметровой рукоятью, обтянутой черной кожей.

- Может быть, просто храню, как украшение? - шаман понял, что именно эта тема и способна растворить лёд недоверия у странного визитера и постарался поддержать разговор.

- Нет, - задумчиво протянул вампир, - он не под стеклом, значит не украшение. И чист, значит, Вы за ним следите. А так относятся только к оружию, которое стало продолжением души, её частью. Гонщики так следят за машинами, плотники за топорами, а воины за оружием. Владимир! – протянул руку для знакомства шаману гость.

Мужчины обменялись рукопожатиями и Владимир начал рассказывать свою историю. Вначале он устремил взгляд на пол, пряча глаза от слушателей, но по мере продвижения рассказа к концу, уже попеременно смотрел то на шамана, то на кота, чувствуя в последнем равного собеседника.

- Я - боевой офицер и даже сейчас, по прошествии тридцати двух лет, остаюсь им. В тот жаркий майский день я, списанный по ранению, впервые в жизни оказался в этом городе. Это была единственная пересадка по пути домой и первый мирный город за последние несколько лет. Мне никогда не забыть это щемящее чувство восторга от мирного неба и чистого воздуха, не забыть, как пахла полынь у киоска с сигаретами, да и сами сигареты были вкуснейшими из всех, что мне когда-либо доводилось курить. До поезда, что шёл в мой город, было в запасе около суток, и я решил проспать всю ночь на лавке в здании вокзала. Но получилось всё совсем по-другому. Посреди ночи меня разбудили крики с улицы, судя по которым, какая-то девчонка отбивалась от хулиганов, аккурат за тем самым табачным ларьком. Меньше чем через минуту я был уже на месте, где действительно несколько парней окружили девчонку. Для меня, ещё несколько дней назад топтавшего песок Афгана, разделаться с несколькими оборзевшими щенками, да еще и с характерным горным акцентом, было совсем несложно. Удар под дых, в лицо, снизу вверх и первый лежит в траве, перехватываю руку второму, залом, несколько ударов коленом и Пустота. Меня мастерски вырубили со спины, так что я даже удар ножом не почувствовал. Это сейчас мне понятно, что та самая девчонка и организовала весь этот спектакль с нападением. И парней она подговорила именно восточной внешности, чтобы я быстрее сорвался. Думаю, пообещала им немало денег. И вырубила меня тоже она сама, и ножом почикала, уверен, тоже лично... А тогда, тогда по её словам, она меня уволокла к себе через весь город, несколько суток выхаживала, и когда поняла, что раны смертельные, укусила и тем спасла от смерти. Бред? Бред. А я в этот бред тридцать два года верил... В общем, попасть домой мне так и не довелось. Ольга, а так звали эту девчонку, сделала меня тем, кто я есть. Она сдерживала мой голод, моё отчаяние, мою злость. Она научила меня всему, что умела сама. Двигаться как люди, чтобы не выдавать себя раньше времени, управлять своей силой, пользоваться новыми возможностями, и в итоге примирила меня с моей судьбой. Она стала для меня всем, другом, женой, любовницей и наставником, она стала смыслом и сутью моей жизни. Чтобы добыть кровь, нам приходилось ловить собак. Ольга говорила, что так питается уже 3 года, с тех пор как стала вампиром. Мне было больно видеть то, с каким отвращением она прокусывает псам шеи, и как морщится от вонючей, густой крови этих дворняг. Помимо этого, нам постоянно были нужны деньги на одежду, квартиру, мебель и прочую имитацию жизни, чтобы не вызывать подозрения соседей. По ночам мне приходилось разгружать вагоны, но на собачьей крови выносливость вампира не выше чем у обычного человека. Однажды я от злости ляпнул, что если бы сейчас попались те, кто пырнул меня ножом в ту роковую ночь, то пустил бы их на пропитание, не задумываясь, вместе с чётками и бородками. Оля за эту мысль зацепилась и через пару дней уговоров, глубокой ночью, мы пошли охотиться на бандитов. Конечно же, тех парней мы не встретили, а убивать ради пропитания мелких карманников и хулиганов я не захотел принципиально. Но на третью ночь, удача улыбнулась нам, и мы встретили вооруженного грабителя. Так я впервые попробовал человеческую кровь. Она была несравненно лучше собачьей, казалось я потерял счёт времени и если бы не любимая, так бы и встретил рассвет, смакуя этого несчастного. Запаса сил хватало почти на неделю. Мы стали охотиться по выходным и исключительно в криминогенных районах. Жертв выбирали среди бандитов и грабителей. Всё это время, Ольга всеми силами поддерживала меня. Она со мной почти никогда не спорила, лишь аккуратно подталкивая к нужным мыслям, а потом радостно выслушивала их и соглашалась. О, как я был горд, что моя жена поддерживает любую мою идею, хотя на деле сам уже давно был её послушной марионеткой! Вскоре рухнул Союз и в городе начался разгул криминала. Мы с любимой стали охотиться раз в несколько дней. Тогда - то Ольга и предложила нам перейти на новый тип питания. Её знакомый журналист, влюбленный в неё еще со студенческой скамьи, перешел работать в криминальную хронику местной газеты. И периодически подкидывал нам досье на самых примечательных граждан этого города. Бандитов, взяточников, торговцев оружием, наркотиками и прочую человеческую грязь. Мы их просто убивали и пили, без издевательств и нотаций. Я четверть века просто чистил этот город от самых страшных монстров, при этом чувствовал себя и Олю героями, честью и совестью города, а оказалось, что мы были самыми кровавыми монстрами последних лет. Но я искренне верил, что нашими стараниями в городе становится всё меньше и меньше человеческого мусора. Четверть века я был палачом… В миллионном городе смерть пяти - шести людей в месяц незаметна, думал я, и поэтому оставлял на телах одинаковый шрам от десантного ножа. Надеялся этим напугать других людей, тех кто решил жить не честно и заодно прятал этим след укуса - Владимир замолчал и опять уставился в пол, сжав пальцы в замок до хруста. Выждав пару минут Александр поинтересовался.

- Вы стали чистильщиком, что же Вам ещё не нравится? Это вовсе не ново.

- Я стал тварью! Злой и кровожадной тварью! – выпалил вампир, затем поднял на шамана потухший взгляд - Дослушайте, пожалуйста, раз уж вам было так интересно моё желание умереть. Два дня назад, Оля принесла досье на очередной корм. Это был мент, взяточник и насильник. Очередная грязь и не более того. Но я его узнал, мы с ним пересекались еще в Афгане и он был честным воином, каких во все времена мало. Я засомневался, но любимая убедила, что время меняет всех. Ты знаешь, шаман, что такое боевое братство? Знаешь! Я предал его. Предал братство. Я напал на того, кто воевал со мной бок о бок. Удар получился смазанным, а выпить я его не смог, только тяжело ранил. Ольга охраняла периметр, и мы с этим человеком оказались с глазу на глаз. Он меня узнал и предложил откровенный разговор, на что я сразу согласился. Он рассказал мне не мало, а от предложенного бессмертия отказался. Все мои сомнения и несостыковки в словах любимой, на которые я прежде не сильно обращал внимание, как пазлы легли в рассказ умирающего следователя. Устроив дома разгром, круша и ломая всё подряд, я искал, искал хоть что-то, чтобы опровергло его слова и в одной из тумбочек, в потайном ящике нашел то, что даже не ожидал найти. Фотографию моей любимой в обнимку с тремя детьми. Мило, не правда ли? Только это фото было еще довоенное. И я говорю сейчас не про Афганскую войну, а про Отечественную. На чёрно-белом снимке стояла дата, март тысяча девятьсот сорокового года. Моей любимой вовсе не пятьдесят лет, как она говорила, а больше ста! Значит, её рассказ о том, что её укусили за неделю до меня - ложь? Как и всё остальное? А догадки следака верны? Когда я стал требовать у Ольги объяснений, я узнал, что ей действительно более ста лет. А эти дети на фото - её дочери и сын. Которых уже давно нет в живых, остались только внуки. Но какой тогда влюбленный сокурсник столько лет передавал нам эти досье? А никакой! Мы были просто высококлассными и неуловимыми киллерами, которые убивали по заказу мафии. Следователь перед смертью мне рассказал, что киллер по кличке «десантник» считается самым дорогим и эффективным в городе. И за каждый заказ бандиты платили посреднику очень приличную сумму. Оленька сказала что перечисляла эти деньги внукам, а те были уверены, что получают их из-за границы, со счёта покойной бабушки… Шаман! Я всю жизнь убивал невиновных! Вдумайся! Самыми кровавыми монстрами этого города были я и моя любимая! Я бил её и плакал, бил и плакал! А она кричала, что я тряпка и идиот. И рассказывала, рассказывала, как подстроила нападение на меня, как воспитала из меня послушную куклу. Кричала мне в лицо, как показательно морщилась, когда мы пили собачью кровь, которую она и не пила-то вовсе … Она просто делала всё, чтобы я чувствовал себя виноватым и старался искупить вину, а потом втихаря убивала ночных гуляк, потому что не привыкла довольствоваться вторым сортом ни в чём. Наша жизнь оказалась пропитана ложью, а она всё смеялась сквозь слёзы и рассказывала как сделала из меня своё оружие, и что сейчас я успокоюсь и буду на коленях просить у неё прощение... Шаман, я убил свою Олю! Убил свою любовь! - мужчина смотрел на Александра полным безумия взглядом. - И поэтому прошу у Вас смерти. Я не смогу жить дальше, каждую минуту осознавая что я убил столько невиновных людей. И не смогу забыть, как оборвал жизнь той, которая мне дороже самой жизни. Надеюсь, на том свете она меня простит. - Владимир смотрел с мольбой на шамана, а шаман смотрел будто бы сквозь него, сдерживая эмоции.

- Ты не сможешь с ней встретиться, - наконец глухо проговорил Александр, - увы, это невозможно. Как бы объяснять проще… Человек состоит из трех частей. Первая это тело-кут, вторая это дух, то есть сила и энергия человека, и третья, это душа-сюр. И они всегда должны быть в гармонии. С гибелью одной части разрушаются связи с остальными. Ты вампир. Твоё тело умерло в ту ночь, как и душа. Остались лишь их имитации, которые поддерживает от разрушения твоя сила. Но и её ты черпаешь из чужой крови . Если тебя убить, то ты просто исчезнешь. В нижний мир уходит сюр, а у вампиров её нет. Извини. - Александр посмотрел на собеседника, тот выглядел очень жалко. Сгорбленная спина, опущенные плечи и потерянный взгляд мгновенно состарили Владимира, и вместо молодого парня, что час назад пришёл просить о смерти, сейчас в кресле сидел глубокий старик, которого на земле уже ничто не держало.

- Тогда сотри меня, - вампир тоже непроизвольно перешел на «ты», - иначе я не смогу себя больше сдерживать. А убить себя сам я не могу, инстинкты зверя слишком сильны. Сотри меня, шаман, иначе мы создадим с тобой страшного монстра! Дай мне слово, что остановишь меня!

- Остановлю. Утром я введу тебя в транс, и ты встретишь свой последний рассвет, - не глядя на собеседника, ответил шаман, - слово крестоносца.

Сквозь открытое окно в комнату врывался шум большого города. Рёв моторов и вой сирен с проезжей улицы сочетался с детскими криками со свежевыкрашенного городка, а лязганье трамвая периодически заглушало спор двух соседей из-за парковочного места во дворе. Когда на минуту всё затихало, то легкий ветерок доносил шелест листвы и воробьиный гомон от березы, что росла под окном. Этот же ветерок слегка тревожил кучку пепла на старом выцветшем камуфляже, что лежала на балконе у шамана.

- Вечером напомни устроить грозу, - попросил у кота Александр, - хочу его развеять по ветру.

- Хорошо, - подумал в ответ кот, - а можно вопрос?

- Давай.

- Почему тогда, во время штурма города, когда меня застрелил друг, ты мой враг, меня спас? Почему потратил столько сил, чтобы переместить мои душу и дух в тело ворона, а потом и в кота? - от напряжения кот непроизвольно бил хвостом по дивану. Шаман задумался, отхлебнул из кружки травяной чай и негромко ответил.

- Потому что в общем хаосе революции, когда каждый был сам за себя ты, комиссар, ценой своей жизни спас ребенка. Вспомни, ведь ты её закрыл собой от разъяренных классовой ненавистью матросов. А ворон, что сидел в клетке у покойной графини, был единственным подходящим вариантом на тот момент. Я спас тебя, потому что ты спас девочку, не нападая, а защищая.

- А знаешь, я уже стал забывать ту жизнь, господин поручик, - грустно подумал кот, а потом смеясь добавил, - ты Анечке это расскажи, а то она меня-то махновцем, из-за мохнатых ушей зовёт, то прохвостиком навеличивает.

Как много несчастий может принести порой одна случайная человеческая глупость! Потому что тут же найдётся слишком много желающих ею воспользоваться. Вот, к примеру, ни один нормальный гражданин или гражданка не станут в людном месте распахивать кошелёк с крупными купюрами и класть его в наружный карман. Поскольку знают, что его тут же стащат. Или, говоря более грамотно, им завладеют. И никто не станет ехать в автобусе в час пик, в куче золотых украшений и с торчащим из кармана дорогим гаджетом. Потому что знают, что это ценно, и этим непременно кто-нибудь попытается завладеть. Кто-нибудь не добрый. А вот распахивать душу в людном месте, это завсегда пожалуйста! Этого люди не боятся делать! Перед случайными знакомыми, попутчиками, таксистами или вообще анонимными собеседниками. Нате, смотрите, какая у меня душа! Телефон прячут, а душу напоказ выставляют, будто бы телефон им дороже… А ведь если так делать, то завладеют душой ещё раньше, чем кошельком. И как только Вы сделаете глупость, распахнёте душу, от желающих этой глупостью воспользоваться, отбоя уже не будет!

На площадке между лестничными пролётами стояли мать и сын. Матери было около тридцати пяти – сорока лет, она была вполне привлекательна и одета не столько модно, сколько просто, но со вкусом. Сыну было около пятнадцати - восемнадцати лет, сложнее сказать было сложно из-за скрадывавшей возраст одежды в стиле готов. Вместе они как будто оттеняли друг друга: сын на фоне матери выглядел ещё более мрачно и скорбно, а женщина на его фоне смотрелась уездной учительницей из рассказов Чехова.

- Сынок, ещё раз тебя прошу, будь умницей, не ругайся с экстрасенсом. Тётя Оля посоветовала его как очень хорошего специалиста. Пожалуйста, сделай это ради меня!

- Маам! Ну не начинай снова! Мы же уже договорились! Я иду сюда, слушаю бред этого дементора, а ты, наконец, начинаешь мне верить! И больше не вмешиваешься в дела интернет - группы. Всё в силе?

- Конечно, сын!

- Ну пойдём, мам! Костры инквизиции ждут нас! – и, засмеявшись, парень потянул мать вверх по лестнице. Пройдя ещё несколько пролётов, они остановились перед неприметной коричневой дверью с приклеенным сверху номером квартиры и старой, но блестящей латунной ручкой.

- Сынок… - хотела что-то сказать женщина, но дверь перед ней распахнулась, и её взгляду предстал сам хозяин квартиры.

- Проходите! – шаман окинул беглым взглядом пришедших и отметил про себя, что с ними явно что-то не так. Предчувствие, неоднократно спасавшее его, в этот раз даже не звенело колокольчиком, а заливалось сиреной. Гости прошли в прихожую, и пока хозяин закрывал дверь, огляделись. Женщина с интересом всматривалась в старинную, явно ручной работы, люстру с висящими по углам лисьими хвостами, а парень с улыбкой смотрел на стоящие у стены остроносые тапочки с бисерным узором.

- Извините, а Александр сегодня принимает? - обернувшись, с мольбой в голосе спросила гостья, - нам бы хотелась попасть к нему на приём.

Встречающий их мужчина в простой и совсем не примечательной одежде, явно не вязался у неё с образом экстрасенса. Тот же, в свою очередь, вглядывался в неё, но найти свою причину беспокойства всё никак не мог.

- Да. Обувайте тапочки и проходите туда, - Александр указал рукой на дверь комнаты в конце коридора, и, дождавшись когда гости исполнят то, что он сказал, проводил их туда. Убранство комнаты произвело на пришедших сильное впечатление. Женщина с опаской начала рассматривать чучела животных, а парень заинтересовался масками и часами, что висели в комнате. Кот с чёрно-рыжей мордочкой, что спал на кожаном диване, обстоятельно рассмотрел самих гостей и демонстративно зевнув, лёг дальше досыпать. Александр тем временем уселся в глубокое низкое кресло спиной к окну, так что его лицо скрывал льющийся из-за спины дневной свет и обратился к стоящим гостям, указывая на два свободных кресла с другой стороны стола.

- Присаживайтесь. Меня зовут Александр. И прежде чем вы озвучите мне свою просьбу, я бы хотел услышать всю предысторию вашего обращения ко мне.

Посетители уселись в кресла, и дама обратилась к шаману.

- Здравствуйте, Александр! Я Алла, а это мой сын Андрюша. Он очень талантливый мальчик, много читает, пишет рассказы, стихи, очерки. Ведёт в интернете большую группу, у него там очень много читателей. Им всем очень нравится читать Андрюшу, но вот недавно я увидела, что он в своих заметках стал описывать, - женщина тяжело вздохнула и продолжила с явным усилием, - как правильно совершать самоубийство! И из обсуждений я поняла, что и другие ребята этим серьёзно интересуются! Я водила Андрюшеньку к психологу, но он ничего плохого не увидел. И второй психолог, он тоже считает, что это просто подростковая глупость. Но я читала их беседы, я читала как мой сынок, мой Андрюшенька, советовал ребятам покончить с собой! Молю! Заклинаю! Скажите, что в него никто не вселился! Он мальчик добрый, он всегда сказки любил! Он даже плакал, когда Черномор Людмилу украл!

Андрей, всё ещё разглядывавший маски, нехотя вклинился в разговор, принуждённо засмеявшись над словами матери.

- Мам, ну это то было зачем рассказывать? Это же касается только нас, Стражу то это вовсе неинтересно, да и знать не обязательно! - и продолжил, обращаясь к шаману, - поймите, это просто увлечение, фантазия… игра, что - ли! Мы обсуждаем теорию самоубийств с единомышленниками из простого интереса, шутя! Мы никого не призываем на самом деле покончить с собой, это просто роли в игре, где мы якобы, выполняем задания друг друга! Ну что тут такого, что я прошу кого то нарисовать на руке рыбку? Кита, например? В этом же нет ничего плохого! Мы же подростки и просто играем! А это наша субкультура! Неужели Вы не помните себя молодым? – Андрей широко и дружелюбно улыбнулся, а затем продолжил абсолютно искренне и доверительно.

- Успокойте маму, что я не самоубийца и не одержимый! Успокойте! А то с такой с такой усердной заботой о моей жизни, я и впрямь скоро задумаюсь о суициде! – парень ещё раз засмеялся приятным мелодичным смехом. Шаман, внимательно слушавший своих визитёров, оторвался от рассматривания заклёпок в форме черепов на куртке парня и облегчённо засмеялся. Затем, резко закрыл глаза и безо всякой подготовки, огромным усилием воли мгновенно перешёл в нижний мир. Проекция комнаты, в которой оказался шаман, повторяла оригинал, только всё было будто бы в дымке и из-за разницы во времени между мирами двоилось, как при мигрени. Здесь в нижнем мире, а если быть точным, то в одном из самых дальних его измерений, время текло не так как в среднем мире. Секунда в мире людей, в этом измерении растягивалась примерно на час. Александр тоже раздвоился: его астральное тело встало и подошло к гостям, а человеческое всё также сидело в кресле, в своём среднем мире. Каждое движение его духа вызывало колебания пространства, навроде ряби на воде. Шаман уже наклонился к Андрею, а его след всё ещё затухал в пространстве.

- Знаешь, в чём ты прокололся? Мальчик Андрюша не мог знать, что я Страж, а вот Демон Смерти это знает точно! – с этими словами Александр ударил в лицо Андрея раскрытой ладонью, но демон оказался быстрее и, уклонившись от удара, тут же захлестнул на шее мужчины огненную удавку. Шаман попытался перехватить её рукой, но огонь жёг руку с такой силой, словно бы это настоящее пламя жгло настоящую плоть. Превозмогая нестерпимую боль, шаман спросил, скрипя зубами.

- Зачем ты пришёл ко мне? Какого чёрта тебе нужно?!

- Что значит какого?! Да всех! Всех моих братьев, кого ты запер в своих проклятых масках! Всех! Или ты думал, что твои тапочки с освящённым бисером меня остановят? – хохотал демон, свободной рукой нанося удары Александру. В привычной среде он двигался гораздо быстрее человека, оставляя за собой минимальный след. Как и Анна, которая появившись у демона за спиной, попыталась освободить шамана от удавки. Но её синяя молния не причинила демону ни малейшего вреда, и вторую удавку он захлестнул уже на шее девушки. Затем он поднял обе руки вверх, что при росте более двух метров было не сложно, и спросил у Александра.

- А это кто такая? Твоя призрачная подружка? А ты в курсе, что если убить её второй раз, уже тут, то она просто перестанет существовать? Я могу её стереть прямо сейчас, да и тебя, кстати тоже! Неужели, за несколько сотен лет, ты так и не понял, Страж, кому можно бросать вызов, а кому нет?

Ни шаман, ни Аня не могли ничего ответить своему истязателю, поскольку удавки на их шеях, затягивались всё туже и туже… Демон, с восторгом и умилением любовался на их мучения, то опуская жертв на пол, чтобы они могли, уперевшись ногами в пол, ослабить удавки, то вздымал их снова вверх и продлял агонию.

- Ну, это-то понятно, а нафига было делать столь сложную комбинацию с клубом самоубийц, якобы нечаянно палиться Алле, подстраивать визит сюда через случайный разговор у неё на работе? В чём смысл всё так усложнять? Что мешало открыто придти и напасть? – перед демоном стоял молодой не высокий мужчина. Он был одет в чёрную мятую рубашку и чёрные же брюки свободного кроя, которые совсем не скрывали его склонность к полноте. На его лице была ироничная самодовольная улыбка.

- А ты ещё кто такой? Откуда ты здесь взялся? – опешил демон.

- Сударь, отвечать вопросом на вопрос крайне не вежливо! – высокопарно проговорил неизвестный и сделав ещё шаг к демону, резко подпрыгнул и ударил того в ухо так, что противника отбросило в сторону окна, вместе с удавками и пленниками.

- Скажем так, я случайный прохожий, - продолжал мужчина, пока отлетевший демон поднимался с пола, - ребят немедленно отпусти! И не сочти за труд, больше так не делай. А то я для тебя место в раю вымолю! - демон скинул с пленников удавки и сделал ими резкий выпад в сторону незнакомца, но они будто бы натолкнувшись на препятствие, отлетели прочь. Второй удар также не увенчался успехом. Вынужденно освобождённые Александр и Аня, лежали по углам комнаты и пытались отдышаться, в это время мужчина вновь подошёл к демону, и, наклонившись над ним, доверительно проговорил.

- Скажу по секрету, накинуть на меня удавку тебе явно не удалось! Так может расскажешь, зачем тебе это было надо?

- Люди мне были нужны как сосуды для освобождённых из заключения братьев, - тяжело дыша ответил тот и кивнул на пульсирующие огнём маски, что весели по стенам квартиры шамана, - а напасть я планировал позже и в том мире. Для обряда нужна кровь человека, вот я и привёл с собой эту клушу, но кто ты такой, чёрт возьми?

Демон откатился назад, снеся собой проекцию стола, и в тоже мгновение вместо удавок в его руках появился длинный огненный меч, который он со всей силой обрушил на голову противника. Меч отскочил в сторону.

- Ага, вот щас взял и всё тебе рассказал! Ты же тогда от радости гадить где попало начнёшь, дурик! Удавка и меч явно не твоё оружие, может попробуешь скалкой или ногтями? Думаю, это оружие больше по тебе!– насмехался мужчина, даже не моргнув глазом на неудачную атаку врага, но неожиданно с нечеловеческой скоростью бросился вперёд, сшиб демона с ног и зашептал ему что-то на ухо. Демон обмяк и прекратил сопротивляться. В это время подоспели на помощь пришедшие в себя Александр и Анна. Девушка с испугом глядела на неожиданного заступника, а шаман лишь бросил ему короткое: «В маску, гада!» и мужчины приступили к обряду. Вскоре демон был скован заклятиями и помещён в одну из масок на стене. В мире людей прошло пол секунды…

Шаман стоял на балконе и любовался на звёздное небо. Нет, он его вовсе не читал, как делал это обыкновенно, а просто любовался, шумно прихлёбывая свой любимый травяной чай с листьями смородины. Рядом с ним, невидимая для посторонних глаз, стояла Анна, прислонив голову к плечу своего любимого. С другой стороны, прямо на перилах, сидел кот, меланхолично щурясь и обернув хвост вокруг себя. Все трое не спеша обменивались мыслями.

- Зачем ты хранишь эти маски дома? – спросила девушка, - ведь демоны будут пытаться и дальше ими завладеть?

- Обязательно будут, только всё же мой дом, это самое безопасное место. В любом другом они захватят маски гораздо быстрее! – ответил шаман и продолжил обращаясь к коту, - я одного не пойму, почему его силы на тебя совсем не подействовали?

- Потому что его силы действуют только на людей, а я уже давно не человек, если ты не заметил, - усмехнулся в ответ кот, - а как кот, я живу одновременно во всех измерениях сразу. И для любого я коренной обитатель с доступом к первородной Силе. Поэтому я на него действовал свободно.

- А что ты ему шепнул такого на ухо, что он больше не сопротивлялся? – полюбопытствовала Аня.

- Его истинное имя. Только оно одно способно подчинить носителя тьмы, который не подчиняется никому. А зная имя сущности, обретаешь над ней абсолютную власть! – самодовольно улыбнулся в усы кот и обратился к шаману, - Александр, а что будет дальше с этим горе - писателем?

- С Андрюшкой? Ничего хорошего, увы. После того как в его теле пожил демон, которому он кстати сам дорогу и открыл своими дурными мыслями и желаниями, уже точно ничего хорошего. Такое даром не проходит. Будет в лучшем случае дурачком безобидным, а может стать и буйным параноиком.

Кот грациозно спрыгнул с перил и пошёл в комнату, равномерно покачивая поднятым вверх пушистым хвостом. В дверном проёме он остановился и, не оборачиваясь целиком, бросил через плечо Александру, как бы продолжая разговор.

- А может быть я насчёт души и был не прав. Низко её ценят не только те, кто не знают ей цену, но и те, кто эту цену знает хорошо. Для своей, мелкой душонки.

Что такое добро и что такое зло? Кажется, что ответ очевиден, но это только в теории, а в жизни всё гораздо сложнее. Вот, к примеру, построить на берегу моря санаторий. Это благо. Это добро. Это спасёт множество людей от болезней. А какой урон при этом будет нанесён природе? Сколько леса, животных и рыб будет уничтожено? Сколько мусора будет выброшено в море и во время строительства и позже? Для природы этот санаторий будет как раз злом. Или если волк поймал зайца и принёс его своим голодным волчатам, спася их тем самым от смерти? Для волчат это благо. И для волка. Но не для зайца. Вот и получается такой парадокс, что добро и зло, благо и вред каждый разграничивает и оценивает по своему усмотрению и применительно к себе. Так, как удобнее и лучше для себя.

- Проходите!- Александр открыл дверь перед очередной посетительницей за мгновение до стука. Дама свысока оглядела его, задержавшись взглядом на явно не новом свитере, а затем на двух-трёх дневной щетине на впалых щеках мужчины и поинтересовалась, не переступая порог:

- Колдун Александр принимает?

- Проходите! – повторил шаман. Женщина неопределённо хмыкнула и прошла в прихожую. Александр молча указал ей взглядом на стоящие у стены тапочки и прикрыл входную дверь.

- А без этого нельзя? – спросила гостья, брезгливо тыкая пальцем в сторону тапок.

- Нет.

- А они чистые?

- Да.

Дама вновь неопределённо хмыкнула и начала демонстративно переобуваться, всем своим видом давая понять, что ей это и неудобно и неприятно. Когда же проблема с тапочками была решена, Александр прошёл вперёд по коридору и открыл дверь в комнату, приглашая туда войти. Посетительница, поджав губы, проследовала за ним и также следом прошла в помещение. Шаман отодвинул от низкого резного стола один из стульев и лёгким кивком головы предложил туда сесть. Гостья уселась, положила на колени сумочку и спросила у Александра:

- А где же колдун? Его долго ждать? Скажу сразу, я тут полчаса сидеть в очереди не собираюсь!

Шаман внимательно посмотрел на неё, пытаясь понять, что за дело привело этого человека к нему и не смог прийти к однозначному выводу. Женщине явно было за пятьдесят, но она упорно молодилась, о чём свидетельствовали слои макияжа на её лице. Белые волосы были уложены в довольно простую, но аккуратную причёску, слегка выглядывающую из-под шляпки. Красное облегающее платье выгодно подчёркивало достоинства фигуры, но выглядело это уже не кокетливо, а как последняя попытка доказать собственную привлекательность себе самой. Александр расположился в кресле напротив, как всегда спиной к окну и обратился к женщине.

- Здравствуйте! Меня зовут Александр и я…

-… духоголик! – насмешливо подумал кот со своего излюбленного места на диване.

-…шаман, а не колдун, - невозмутимо договорил мужчина.

- Вы? – удивилась посетительница.

- Я. И я Вас слушаю, - шаман внимательно смотрел ей в глаза, но кроме тревоги не смог там увидеть ничего важного, хоть и чувствовал, что есть что-то ещё скрытое, но очень сильное.

- Александр! Вы должны мне помочь, - доверительным тоном начала дама, - мой сынок стал от меня отдаляться, он мало рассказывает о своих делах, поздно приходит домой, не хочет рассказывать, где был. Ребёнка будто бы подменили!

- Во-первых, представьтесь.

- Да Галина я, Галина! – раздражённо ответила женщина.

- Очень приятно, Галина. А почему Вы пришли ко мне, а не к психологу? Все подростки, рано или поздно… - но что именно происходит с подростками рано или поздно, шаман договорить не успел.

- Да шарлатаны они все! Неужели не ясно?! Наговорят с три короба, а толку от их слов нет! Им лишь бы деньги сорвать, а конкретного плана действий не дают! Только щёки раздувают для важности, а сыночек всё отдаляется от мамы и отдаляется! – Галина всплакнула в изящный розовый платочек, но сделала она это очень аккуратно, так чтобы не размазать тушь. После чего продолжила, не давая Александру возможности возразить.

- Ванечке не нравится одежда, которую я ему покупаю, он не хочет брать из дома обед, который я ему готовлю, требует не звонить ему больше пяти раз в день! Он совсем не бережёт моё сердце! Вы просто обязаны мне помочь.

- Галина! – наконец удалось возразить шаману, - подросток должен когда-то начинать самостоятельную жизнь! Это заложено природой, мужчина должен быть самостоятельным.

- Мой сын не подросток. Вы поймите, - перебила хозяина квартиры Галина, - я же не против, я только за! Пусть он будет самостоятельным, но ведь с мамой то советоваться нужно! Я же всегда должна знать, что с ним всё хорошо!

Кот проснулся окончательно и украдкой умываясь с интересом слушал эту необычную для него беседу. Даже ходики на стене будто бы стали тише тикать, чтобы не пропустить ни одного слова. Шаман с всё таким же непроницаемым лицом украдкой сжал подлокотники кресла.

- Чем. Я. Могу. Вам. Помочь? – практически по слогам проговорил он.

- Вы должны связаться с его папой, пусть тоже повлияет на сына! Почему я должна одна со всем справляться? Пусть помогает хоть так! И проверьте обязательно, ни наслал ли кто-то на Ванечку порчу. И снимите её, немедленно! – безаппеляционно потребовала женщина, глядя Александру прямо в глаза. Дуэль на взглядах продолжалась несколько секунд и закончилась предсказуемым поражением шамана.

- Хорошо, - проговорил он, - скажите, как звали отца Ивана?

- Кирилл Владиславович! – так гордо ответила дама, словно бы это имя было её достижением. А впрочем, как знать…

- Я сейчас погружусь в транс, а Вы мне будете помогать. – Александр зажёг в пиалах несколько пучков разных трав и их дым полетел в потолок, завихряясь то в виде разных зверей, то в виде каких-то узоров или рун. Шаман поглубже уселся в кресло и откинулся назад, устремив взгляд на часы.

- Я иду с Вами? – впервые заволновалась посетительница.

- Нет, Вы будете мне ассистировать отсюда, - глухо проговорил шаман, не отрывая взгляд от маятника, - следите за часами. Следите, чтобы они не остановились!

- А если остановятся? – испуганно спросила Галина.

- Тогда немедленно дайте знать ему! – Александр кивнул на кота и обмяк. Галина несколько минут честно следила за часами, потом стала откровенно рассматривать сидящего напротив мужчину. Солнце за окном клонилось к закату и, хотя его лучи светили ещё ярче, чем днём, но этого света, льющегося в глаза сидящей лицом к окну женщины, уже было явно недостаточно, чтобы скрыть шамана от её пытливого взгляда. Так же от неё не укрылись и несколько странных масок, висящих на стенах комнаты, и чучела животных, стоящие на полках шкафа рядом с книгами, и даже непонятные руны, начертанные над дверью и окнами. Она даже несколько раз пыталась встать и потрогать эти наверняка раритетные вещи пока Александр спит, но проклятый кот всякий раз изгибался дугой и агрессивно на неё шипел при каждой попытке встать с кресла. Вынужденное бездействие претило энергичной натуре Галины и она, чтобы хоть как-то скоротать время, стала рассматривать царапины на столе перед собой, пытаясь угадать в них надписи или рисунки. Временами она чувствовала на себе какой-то странный взгляд, но шаман всё также был неподвижен, а кот всякий раз начинал увлечённо мыть мордашку, с такой силой нализывая свою пушистую лапку, словно бы пытался заткнуть ей себе рот. Или спрятать улыбку.

- Галина! Почему Вы не сказали мне всего? – вопрос вернувшегося в себя Александра застал даму врасплох, но уже через мгновение она взяла себя в руки.

- Я рассказала вам всё действительно важное, всё, что имеет отношение к Ваниной проблеме. Остальное Вам знать не надо!

- А то, что Кирилл ему вовсе не отец, это по-Вашему не важно?- возмутился мужчина.

- Кирилл его с детства воспитывал! – тут же парировала Галина.

- Но ведь они не одного рода! У них нет общей крови! Отец Ивана вообще жив и здоров!

- Отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал! – победно, словно непреложную истину, произнесла женщина.

- Чтоб тебя! – вторгся в мысли шамана кот, - если она сейчас сюда ещё и слова, которые на самом деле никогда не говорил Конфуций, приплетёт, я с дивана грохнусь! И на картинках с мудрецом из интернета, кстати, вовсе не Конфуций, а Морихэй Уэсиба, создатель айкидо! Хотя, кому я говорю…

- А то, что Ванечке тридцать три года, это тоже не существенная деталь? – на всякий случай уточнил Александр.

- Конечно! Для меня нет разницы, сколько лет моему сыну! Для мамы он всегда останется сыночкой! – Галина явно была довольна своими словами и смотрела на шамана с чувством собственного превосходства.

- Должен вас расстроить, на Ивана действительно наведена порча, - слова Александра прозвучали холодно и спокойно, - практически родовое проклятие. И снять его не сможет никто.

Женщина ошеломлённо хватала ртом воздух, не в силах произнести ни слова. Её лицо мгновенно побелело, а места нанесения тонального крема выступали светло-оранжевыми островками, что придавало ей сходство с леопардом. Глядя в её расширенные от ужаса глаза, мужчина продолжил:

- Вы, конечно, можете обратиться за помощью к базарным колдунам и потомственным ведьмам в разноцветных побрякушках с городской распродажи бижутерии, они даже с радостью возьмутся Вам помочь, но уверяю, максимум, на что они способны, это облегчить кошелёк. Эту порчу снять нельзя, можно только ослабить. Галина, Вы меня слышите?

- Сколько?

- Насколько ослабить? Почти полностью.

- Денег. Сколько денег ты за это хочешь? – взгляд женщины стал осмысленным и злым.

- Нисколько. Я это делать не стану. Это сделаете Вы.

- Я? Но я не умею… - тут же растеряла боевой пыл дама.

- Я Вас научу. Это не сложно, но должно быть обязательно искренне. Берётесь за спасение сына? – закрепил успех шаман и выжидающе посмотрел на Галину. Та порылась в сумочке и извлекла из него небольшой блокнот в синем переплёте.

- Диктуйте!

- Писать не обязательно. Запоминайте так. Возьмёте в приюте двух кошек. Чёрного мальчика и белую девочку. Кормите их, заботьтесь, сделайте их счастливыми. И тогда в благодарность, они начнут бороться с порчей и спасут Ивана.

- Вы издеваетесь?! – вскрикнула гостья, - думаете это смешно, да?!

- Ничуть, - спокойно и властно перебил её Александр, - как думаете, почему у меня живёт этот кот? Чтобы отгонять злых духов и защищать меня от любого магического влияния, - шаман выразительно посмотрел на кота. Женщина обернулась и с недоверием уставилась на животное. Кот еле сдержался, чтобы тоже не обернуться и не посмотреть на того, о ком идёт речь.

- Но я совсем не люблю кошек…

- А сына любите? Ради него придётся и кошек полюбить. Они должны быть искренне счастливы. Это обязательно! – отрезал шаман.

- Но можно хоть не из приюта? Они там… - Галина замешкалась, подбирая слово, - уличные!

- Из приюта. Вы же хотите, чтобы они были благодарны и защищали Ванечку от души? Хотите. Вы очень этого хотите. Так что идите и станьте для них добрым ангелом. Тогда и добро к Вам вернётся. Идите!

Женщина положила на стол деньги и хотела уйти, но шаман её окликнул.

- Галина! Мне хватит и половины суммы, остальное, пожалуйста, пожертвуйте для того приюта, где будете брать кошек. Этим Вы поможете и себе и им! – женщина послушно взяла половину суммы и, попрощавшись, ушла.

- Во-первых, твои слова о неснимаемости порчи легко опровергнет первый встречный шарлатан! И с радостью эту несуществующую порчу снимет! – подумал кот.

- Он попросит денег, и Галина тут же вспомнит мои слова, - подумал в ответ шаман, - и откажется. Это Аня придумала отменно.

- Так это была идея Ани? Умница девчонка хоть и призрак! Ты бы к ней присмотрелся что ли?

- Не забывайся. А то, что идея была её, ты же и сам слышал, - ответил вслух Александр.

- Прости. Как Кирилл явился, я вас уже не слушал. Следил, чтобы эта мадама из женского любопытства какого-нибудь демона случайно не освободила.

- Понятно, - шаман устало потёр глаза, - Кирилл нам про Ивана рассказал и Галину эту охарактеризовал неплохо. А Аня предложила перенаправить материнскую любовь женщины на кошек, пока она этой любовью жизнь собственного сына в ад не превратила. Вот и всё.

Шаман силой мысли раскалил плиту под чайником и не спеша пошёл на кухню готовить свой любимый травяной чай с несколькими листьями смородины. На кухне уже шумел закипающий чайник, а за окном вовсю шумел вечерний город. В котором, как и в сотни других городов, есть свои дома, машины, люди и духи. И все они взаимодействуют между собой, и все влияют друг на друга, когда то помогают, а когда то и убивают. Как и в сотнях других городов…

Кот, свернувшись клубком на диване, сладко зевнул, прикрывая рот мохнатой лапкой, и беззлобно передразнил шамана.

- Не забывайся! Как же! Тут даже сном по нормальному забыться не получится. Опять же полночи будете с Аней бубнить о всякой ерунде!

- О чём, о чём? – мысленно переспросил Александр.

-Ни о чём… Мяу, блин, говорю… Мяу! – и ещё раз зевнув до слёзок на глазах, кот потянулся и задремал.