Kastitis

Доброго вечера и приятного чтения!

Глава 2

На ночь никто не остался дежурить, не выставляли часовых и вообще никаких мер предосторожности не принимали. Илья не стал влезать со своим уставом в чужой монастырь и указывать на этот недостаток. В конце концов, этот мир только стал его, а остальные, кроме Тима, живут тут уже давно, им виднее как поступать. Илья решил полностью довериться опыту своих спутников.

Утро мало чем отличалось от вечера. Оно было немногим светлее, но небо, всё так же, оставалось затянуто непроглядными свинцовыми облаками и только в одном краешке, совсем чуть-чуть, угадывалось солнце. Большой удачей было то, что по странному стечению обстоятельств ядерная зима не наступила в этом мире. Громадин часто слышал, что результатом крупного ядерного конфликта непременно станет долгая зима. Расстраиваться из-за факта её отсутсвия он не собирался, просто это его немного удивляло. Но его здесь удивляло так многое, что времени на рассуждения о зиме не оставалось.

На завтрак каждый получил по сухой и твердой лепешке, на вкус она была значительно лучше, чем на вид. Другим ее необычным свойством было то, что она давала превосходное чувство насыщения. К лепешке полагался стакан какого-то отвара из трав, видимо, местный аналог чая.

Семен с любопытством следил за Ильей и Тимофеем, которые впервые пробовали эти продукты местной кухни. Тимофей не проявлял никакого удивления, мало ли что ему приходилось есть в других жизнях. А вот за Ильей наблюдать было действительно интересно: и то как он пробует лепешку одним зубом, а затем уже уверенно откусывает, и то как он сначала долго нюхает чай и пробует его языком.

Закончив с завтраком они быстро собрались и навьючились небольшими рюкзаками. Оказывается, у Ильи и Тимофея тоже было снаряжение. И их прошлые версии были укомплектованы очень неплохо. Судя по всему, когда-то их отряд или нашел армейский склад с передовыми разработками, или они действительно были крутыми профессионалами и могли заработать все эти богатства.

Не таясь весь отряд вышел из здания и стал спускаться к реке, которую Илья заметил прошлым вечером.

— Семен, а почему мы на ночь никого не выставляли? — спросил Илья, неспешно идя рядом с Семеном.

— Помнишь я тебе вчера фокус показывал?

— Помню...

— А вот теперь представь, какой фокус я другим могу показать! — усмехнулся Семен.

Илья внутренне содрогнулся, вспомнив ужасающего монстра, созданного Семеном вместо самого себя. Заметив легкую тень на лице Ильи, Семен продолжил:

— Не представляй. Ничего там не было. Просто ничего. Ни костра, ни нас — ничего. Хорошая маскировка, давно пользуемся.

Вскоре они спустились к реке.

— Дальше по реке и пойдем, тут уже недалеко, — сказал Семен специально для Громадина и Тимофея.

В этот момент внимание Ильи привлекло какое-то движение в кустах по левую руку от них. Он постарался присмотреться и даже замедлил шаг, чтобы лучше разглядеть. Но все это не потребовалось. Из кустов появилось огромное насекомое, мокрица размером с хорошего хряка. Она, казалось, не обращает на них никакого внимания и спокойно следует по своим делам. Мириться с таким спокойствием Громадин не мог, врожденное отвращение ко всяким ползающим созданиям у которых ног больше чем четыре сработало быстрее, чем его мозг.

Илья сорвал короткий автомат, висевший у него на плече, передёрнул затвор и уже приготовился вести огонь. Мокрица остановилась и стала издавать устрашающие щелкающие звуки.

— Бл... Стой! — закричал Семен. — Не стреляй!

Илья оглянулся. Никто больше за оружие не схватился. Даже Тимофей стоял, опустив руки, но на лице его читалось отвращение к этому созданию. Мокрица оставалась на месте и щелкала.

— Не трать патроны, — голос Сергия звучит спокойно. — Смотри.

Сергий подобрал камень размером с кулак и швырнул в мокрицу. Камень со звонким стуком отскочил от панциря твари. Та еще несколько раз недовольно щелкнула и скрылась в кустах.

— Моя вина, братан, надо было предупредить. Они безобидные совсем, только гадкие. Патронов не стоит — потратишь уйму, а все впустую, они не нападают.

Громадин стоял с автоматом в руках и смешанными чувствами.

— И много тут такого? — справляясь с собой, спросил он.

— Хватает. Ты главное запомни, почти все насекомые — безобидные. Если опасные появятся, так мы уж тоже в стороне не останемся.

Илью передернуло крупной дрожью по всему телу.

— Да, так это ты еще паучков наших не видел... — тихо произнес со стороны Владимир.

— Что, еще и пауки?..

Семен бросил недовольный взгляд на Владимира.

— А я что? — заулыбался тот. — Лучше быть готовым. Сам ведь сказал, что надо было предупредить!

— Надо как-то помягче... — начал Семен.

— Нормально. Не надо со мной сюсюкать. Пауки, говорите? Их тоже не стрелять?

— Не стоит. Они первые не нападают, но если начать с ними в войнушку играть, то другие понабегут... с этими, кстати, такая же история, — Владимир мотнул головой в сторону кустов, куда скрылась мокрица. — А вот сколопендру близко не подпускай.

Громадин заметно побледнел и шумно сглотнул. Семен снова испепеляюще посмотрел на Владимира, тот лишь пожал плечами и отвернулся.

— Не переживай, братан, они редко встречаются.

— И на том спасибо...

Теперь их путь пролегал вдоль реки. Вода в ней походила скорее на черное зеркало, чем на обычную водную гладь. Она выглядела маслянистой и густой, как нефть, ветер едва мог ее поколебать и волн практически не было. Илья подобрал камень на берегу и, размахнувшись, кинул. С глухим хлюпаньем камень был проглочен этой субстанцией, практически не оставив ряби.

— Не стоит лишний раз так развлекаться, сын мой, — сухо одернул его отец Сергий.

— Что с ней? Почему она... такая? — задумчиво спросил Илья.

Предостережение Сергия его не слишком напугало, может быть зря. Сергий испытующе посмотрел на Илью, но ответил:

— Зачем тревожить тех, кто там живет?

Илья с опаской глянул на реку снова. Вроде бы тихо, никакие чудовища не лезут на сушу в поисках их обидчика, кидающегося камнями.

— А есть кого опасаться?

— Не знаю и знать не хочу, — отрезал священник.

— А я думал, что уж вы трое все познали в этой жизни, — Илья немного расслабился, сочтя слова Сергия пустой тревогой.

— Все познать невозможно, — наставительно произнес священник. — Тем более в нашей новой жизни. Правила её туманны, опасности — многогранны. Ничего, освоишься со временем.

— Так а что с водой? Почему она такая... вязкая что ли?

— Да почем же мне знать-то? Вот такая сделалась... Может биомасса какая в ней живет, может еще что. Нам тут, понимаешь, не до научных опытов, да и знаний у меня нет и квалификации. Вот поживешь немного, освоишься, тогда и разберешься как что устроено.

Сергий ободряюще потрепал Илью по плечу и отошел немного вперед, давая понять, что разговор он закончил. Илья был раздосадован. Он оказался самым слабым членом команды! Владимир, Семен и Сергий — жили тут, они были готовы к сюрпризам своего мира, Тимофей тоже оказался тертым калачом, несмотря на мальчишеский вид, его мозг хранил воспоминания десятков жизней, он умел выживать, он видел многое. Только Илья остался абсолютно неподготовленным к новой жизни. Его охватила злость, но она быстро отступила и на смену ей пришла решимость. Он завоюет себе место и в этой команде, и в этом безумном мире.

Дело оставалось за малым: всего навсего восстановить свои способности или обрести их заново. Илья не мог сказать, какими способностями он обладал здесь. Но рядом был человек, у которого ответы были — Владимир. Илья немного сбавил шаг и поравнялся с Владимиром.

— Вова, ты когда вчера вечером меня проверял, сказал, что профиль моих способностей совпадает. Так?

Владимир коротко кивнул.

— Что я умел здесь?

Владимир удивленно посмотрел на него:

— А ты сам не знаешь?

— Ну... я знаю, но про себя из другой реальности. Может тут все иначе...

— Ты везучий, — односложно ответил Владимир и продолжил идти с невозмутимым лицом.

— Уже неплохо... как там. А как это работает?

— Если ты про то, как это устроено, то я ничего тебе сказать не могу.

— Нет, нет. Я про то как это проявляется. Ну, то есть, что мне надо делать, чтобы это все заработало?

— Тебе на удивление повезло — делать тебе ничего не надо. Как я понимаю, по прошлому опыту и твоим рассказам, тебе достаточно действовать в нужном направлении, а дальше все само начинает получаться. Вроде как стреляют по тебе, а ты стоишь столбом — тут, как пить дать, пристрелят. А вот если ты уклоняться начнешь, прятаться, там, убегать — то уже твое везение и заиграет. Или, предположим, ты стреляешь, так тоже надо постараться, хотя бы. В другую сторону стрелять — пули сами не развернутся. Вот, что могу тебе сказать.

— Я так понимаю, что о природе способностей ты знаешь не больше остальных?

— А с чего бы мне больше знать? — нахмурился Владимир.

— Да так... был у нашей версии тебя негативный опыт работы на спецслужбы...

— Серьезно? Никогда бы не согласился! — уверенно ответил Владимир.

— Так они не особенно и спрашивали... — тихо произнес Громадин.

Владимир уточнять не стал, а Илья — не продолжил. Ладно, уже неплохой результат получен. Теперь немного понятнее как надо действовать. Осталось совсем немного, не умереть от жвал огромного паука или какого-нибудь плотоядного страуса, или что тут у них водится... Для этого снова были нужны знания, на этот раз — об окружающем мире, его опасностях и устройстве. Кланы, опять же, какие-то. Илья раздумывал к кому бы пристать с расспросами: к Семену или Сергию, но вопрос решился сам собой, когда Сергий придержал шаг и задержался рядом с Ильей.

— А скажи, сын мой, как в твоем, прости Господи, мире ситуация с верой обстоит?

— Хорошо обстоит, ты, батюшка, приходом заведовал, паству к Царствию Божьему вел. Нормально было. Ты мне лучше скажи, как ты из священника наемником стал?

— Да запросто! Веру я свою не утратил, если ты переживал, но иногда церкви не только служители и миссионеры нужны, иногда ей нужны Святые паладины...

— И как твое наемничество вяжется с паладинством? — перебил Илья.

— Опять же, очень просто. Пока я жив, буду нести святую веру в мир, пока я действую — приближаю победу Бога. Видишь, как просто?

Илья уже было решил, что местный Сергий выжил из ума, но, подняв глаза, увидел его ухмыляющуюся физиономию и понял, что тот его просто разыгрывает.

— Ничего здесь, Илья, не вяжется вместе. Весь мир с ума сошел: вся вера, вся наука, все абсолютно перестало давать объяснения. Ничего не работает. Поэтому живу как придется. Жив, и слава Богу! Никакой я больше не священник. Имя, крест — все по привычке.

— А тебя как по настоящему-то звали?

— Сергеем и звали. Повезло, не пришлось переучиваться отзываться на имя.

Илья помолчал некоторое время, подбирая слова, чтобы задать правильные вопросы.

— Тут Семен упоминал...

— Про Кланы? — перебил Сергий и все слова оказались лишними.

— Да. Хочу понять какая социальная структура тут образовалась и как в ней жить.

— Ну, слушай... Основных Кланов два: Ренегаты и Доминион. Еще есть изгои, но это не клан, а так... мы вот, собственно, изгои и есть. Просто название такое прилипло, мы ни к какому клану не причислены, никому не должны. Вот все кто как мы — ни к тем, ни к другим — те изгои. Есть еще Посвященные, но про них мало известно, скрытные, заразы, и не подберешься к ним. Но они ни к кому не лезут, только знания накапливают, собирают везде где дотянутся.

Илья внимательно слушал, стараясь не отвлечь бывшего священника ничем. Сергий сделал паузу, чтобы выпить воды из фляги на поясе и продолжил:

— Ренегаты, в действительности, тоже так себе Клан. Это скорее конфедерация маленьких кланов. У них там даже есть самый главный бандит, вот только под ним еще десяток не таких главных ходит. Бандиты, что с них взять! Анархия, разврат, беззаконие... прости их Господи! — Сергий перекрестился. — Вот Доминион — настоящий Клан. У них все строго. Есть Великий Магистр — всем управляет, при нем Совет. Все строго, четко. И работать с ними приятно — честные мужики. Только...

Илья ждал, когда Сергий продолжит, но тот надолго задумался. Наконец Илья не выдержал:

— Что «только»?

— А... только придурочные. В рыцарей играют.

— В смысле в рыцарей?

— В прямом, — усмехнулся в бороду Сергий. — Магистр в мантии, на голове венец, вроде лорда средневекового, доспехи носят, мечами махать учатся... Мрак, одним словом.

— А про огнестрельное оружие они знают?

— И даже не гнушаются им пользоваться, не сомневайся! Я вот, что, собственно, и задумался, откуда к ним это прилипло? Интересно стало, надо будет поспрашивать...

— А как они с мечами против пистолетов-то и автоматов?

— Автомату и пистолету надо чем-то стрелять, не так много и осталось патронов-то... делают умельцы, но мало и плохо. Брака много. Когда у тебя в руках пистолет разорвет, задумаешься о холодном оружии, если останется, чем его держать. Мы с Семеном тоже уже подумывали поучиться железками махать, но решили, что на наш век хватит пострелять. Вова сразу сказал, что одна пуля у него всегда припасена будет и ни в какие ролевки идиотские он играть не будет. Так?

Идущий рядом Владимир с достоинством кивнул.

— Так я так и не понял, как они с мечом на автоматы?

— Да у кого они остались-то? У наемников хороших, у Ренегатов, у Доминиона. Остальных палкой пугать можно. Кланы давно уже по крупному не воюют. Наемников мало, да и лезть к нам не спешат.

— Это почему? Я так понимаю, что мы сейчас с собой целое состояние тащим.

— Верно говоришь, дорого мы экипировались. А ты попробуй забери! Ладно, положим — забрал. Придут мстить. У нас сообщество небольшое, но дружное. Гильдия, считай. Да и мы слухи хорошо распускаем. Придут в ночи ассасины жуткие и сам Великий магистр от нас не укроется.

— Правда не укроется?

— Сема, как думаешь, магистра бы за задницу взяли? — крикнул Сергий.

— А смысл? Один хрен не уйдешь.

— Так как? Взяли бы? — не отставал Сергий.

— Думаю, братан, что пошел бы ты на хер с такими вопросами!

— Вот, это он скромничает. Попробовать можно, только смысла нет. Ради заказа — точно никто бы не взялся, а вот ради мести... Все окружающие думают, что непременно.

— Пыль в глаза... — Илья был несколько разочарован.

— И напрасно, сын мой, ты её недооцениваешь. Страх города берет. В нашем деле ничем пренебрегать нельзя. Как там говорится? Лучшая битва та, которой не было. Магистр знает, что мы его можем достать, но не будем, мы знаем, что он нас может растоптать, но не будет, Ренегаты знают, что мы можем, но не будем, потому что нам их усиливать неинтересно. Вот такой вот паритет образовался. Конечно найдутся лихие головы, которым наши автоматы приглянутся, много их в земле лежит, душ грешных, прости им Господь, — священник снова перекрестился. — Только они нам не очень и страшны. А серьезные дяди на пару автоматов не купятся, чтобы головную боль себе организовать. Так и живем.

Сергий замолчал и посматривал на Илью, ожидая новых вопросов. Но Илья тоже молчал. Сказать, что он был озадачен переменами постигшими отца Сергия — это ничего не сказать. Богобоязненный и миролюбивый Сергий, который в его мире отказывался пистолет в руки брать, здесь превратился в расчетливого и холодного наемника. Или другие тут не выживают? Сам новый жестокий и опасный мир не так фраппировал Илью, как те перемены произошедшие с некоторыми его спутниками. Семен, по большей части остался прежним, Владимира он знал совсем немного и за короткое время не успел сблизиться с ним как с Семеном, а вот перемены со священником и Тимом не оставляли его равнодушным. Что ж, он принимает правила игры. Новый мир, новые правила, новый Илья. Громадин был готов меняться. В любую сторону.

Добрый вечер! Приключения продолжаются! Более того, мы в самом начале, а значит продолжаем) Приятного чтения!

Глава 1

Снаружи раздался топот шагов и приглушенный голос. Илья напрягся и смог узнать голос Семена. Что ж, это уже хорошо. Хотя бы одного искать не придется. Громадин взглянул на Тимофея, их взгляды встретились, и Илья понял, что тот тоже с напряжением ждет встречи с Семеном.

— Блин, братаны, вы куда запропастились? — произнес Семен, входя в помещение. — Ты чего, вздремнуть решил?

Семен кивнул на сидящего на грязном диване Тимофея.

— Нашли чего? — это снова Семен.

Илья и Тимофей так и сидели молча, не находя слов, с которых можно начать их долгую историю. Обнадеживало только то, что Семен был похож на себя из прошлой реальности, вел себя также. Только выглядел иначе: он был одет в добротную экипировку, высокие ботинки, на поясе висел здоровенный тесак в ножнах, рядом с ним кобура с пистолетом.

— Так, че за дела? — взгляд Семена стал требовательным, а голос напряженным.

— Семен, ты один? — нарушил свое молчание Илья.

— Остальные в лагере. Ты чего, братан, головой стукнулся? — напряжение не уходило из голоса Семена.

— Нам надо поговорить. Всем нам, — голос Тимофея звучал все также грубо.

Семен бросил на него короткий взгляд и кивнул.

— Не фига тогда сидеть. Пойдемте.

Семен посторонился пропуская их вперед и держа на зрительном контроле. «Что-то подозревает. Интересно, что?» — думал Илья, протискиваясь мимо Семена.

Илья первым вышел из здания, которое стало на короткое время им приютом. Вышел и сбился с шага. Он оказался не то в заброшенном детском лагере, не то в каком-то пансионате или санатории. Серое свинцовое небо низко нависло над ним, придавливая к земле. Вокруг виднелись уродливые деревья, искореженные неведомой силой. Вдали была заметна излучина реки с черно-серой водой. Весь пейзаж вызывал у Громадина оторопь и отвращение. Он поднял глаза к небу. Солнца видно не было, только мутное пятно слабо просвечивало через тяжелые тучи. Следом вышел Тимофей и встал рядом с Ильей, озираясь. Семен не торопил их, но явно удивился их реакции.

— Куда нам? — спросил Громадин.

Семен не стал переспрашивать и подшучивать, только махнул рукой, указывая направление.

— Вон к тому зданию, — коротко бросил он.

Дальше они шли в молчании. Илья всю дорогу озирался по сторонам, пытаясь понять что-же тут произошло. Приходящие в голову мысли ему совсем не нравились. Когда они дошли до здания, указанного Семеном, тот витиевато свистнул и пропустил их вперед. Пройдя по коридору и повернув направо, как указал Семен, они оказались в большом холле, где был оборудован временный лагерь. Никого больше там не было, только одиноко горел небольшой костерок в центре помещения и булькал котелок, установленный над ним.

— Семен, что за шутки? — произнес Владимир, выступивший из тени в углу, опуская пистолет.

— Подожди, братан, пистолет убирать. Свистнул — значит надо, — отрезал Семен.

К удивлению Ильи, Владимир снова поднял пистолет и направил его в их сторону. Сергия нигде не было видно. Илья и Тимофей стояли на прицеле Владимира, а за их спиной стоял Семен, тоже, возможно, направивший на них оружие. Да, в этом мире их друзья куда более подозрительны и готовы к неожиданностям любого толка.

— Сергий с нами? — хрипло произнес Громадин.

— Я здесь, — голос Сергия раздался из другого угла.

Илья как мог напряг зрение и заметил легкое шевеление в густой тени. Отец Сергий больше не скрывался и тоже вышел на слабый свет костра. Он направлял пистолет в их сторону. Отлично, прием в самый раз! Ровно под сложившуюся ситуацию.

— Семен, что происходит? — спрашивает Владимир.

— Пока не знаю... — задумчиво отвечает Семен. — Надо ребят выслушать.

— Знаете, говорить, когда на тебя оружие направлено, как-то тяжело... — как можно более невинно произносит Илья.

— А ты попробуй, — отрезал Сергий.

Закалила, однако, жизнь священника. Это был несомненно тот самый Сергий, которого знал Илья. Вот только выглядел он как боец элитного подразделения: отличная экипировка, такие же как у Семена высокие ботинки на шнуровке, защитные наколенники, автомат за спиной, разгрузочный жилет. Одним словом, воин. Только висящий на груди большущий позолоченный крест выбивался из картины. Илья только сейчас сообразил, что и сам одет похожим образом, перевел взгляд на Тимофея — тот тоже. Как он раньше не обратил на это внимания? Наверное, стресс сказался.

Илья откашлялся и начал:

— Давайте так. Это мы. Самые настоящие. Илья и Тимофей. Только ... эээ, произошли некоторые перемены... Мы не совсем...

— Что я тебе сказал, когда ренегаты нас за задницу схватили? — резко перебивает его Семен.

— Ээээ... вот с этим, как раз, и проблемы. Я не знаю. Ничего не знаю. О нашем прошлом, наших делах и даже об этом мире. Вернее, я знаю, но только другие варианты событий...

Владимир и Сергий внимательно слушали, но оружие не опускали. Илья повернулся к Семену, очень медленно и плавно. Тот, действительно, держал пистолет, направленный на них.

— Мужики, это мы! Тим, давай включайся уже.

— Владимир, ты же можешь проверить профиль наших способностей. Ты знаешь, его не подделать. Это вернее, чем любые слова.

Владимир кивнул и ухмыльнулся:

— Дело говоришь. Действуй.

Илья ничего не ощутил, никаких всплесков, но Владимир удовлетворенно кивнул.

— Теперь ты, — это уже относилось к Громадину.

— Монетки не найдется? — другого способа продемонстрировать свои способности Илья не придумал.

Возможно, местный Илья гораздо лучше владел своим навыком, но этот Илья проявлял свои возможности исключительно спорадически и контролировать их не мог.

— Вспомнил! Ты их когда последний раз в руках держал? — Сергий действительно сильно изменился, стал резким и каким-то насмешливым. — Лови!

Незаметным движением он запустил в Громадина не пойми откуда взявшийся в его руках нож. Тело Ильи само проделало всю работу, он даже не успел подумать об этом. Вывернувшись в сторону от летящего ножа, он аккуратно перехватил его в полете прямо за рукоять и замер, сам пораженный провернутым фокусом.

Владимир снова удовлетворенно кивнул.

— Это они. Профили способностей совпадают.

Никто не поспешил убрать оружие, молчание затягивалось, увеличивая напряжение между ними.

— Так и будете в нас тыкать? — злясь, проговорил Илья. — Уже выяснили, что это мы. Теперь давайте разговаривать.

Первым опустил пистолет Владимир, за ним — Семен. Сергий еще некоторое время сомневался, но тоже убрал оружие. Сразу стало как-то легче.

— Теперь излагайте, братаны.

Все расселись около костра, Сергий убрал котелок с огня, но оставил его недалеко — чтобы не остывал.

— Тим, давай лучше ты. Я так понимаю, что опыта у тебя теперь побольше моего.

— Если коротко, то это мы, только из другой реальности.

— Зашибись. Рассказчик из тебя — не наслушаешься! Давай, братан, не стесняйся, мы и подробности послушаем.

— В мире Ильи вы спасали меня от преследования. Решили использовать гипноз, чтобы пробудить мои способности, что-то пошло не так. Я впал в кому или какое-то похожее состояние. Когда я из него вышел, мы с Ильей оказались здесь. Он сохранил память только о своем мире. Я склонен думать, что это из-за того, что в момент выхода он был в непосредственной близости от меня. Вы, из того мира, были далеко, вас не перенесло. Но нам повезло, тут мы вместе и еще друзья.

— Что значит в мире Ильи? — спросил Владимир. — Это не твой мир?

— Я помню сотни миров. Помню сотни жизней. Пока я лежал в этой коме, мой разум жил отдельно. Для меня субъективно прошли годы, в некоторых вариантах десятки лет. Тот мир тоже мой, но и другие — мои. Кроме этого, такой жизни я не проживал. Кто такие ренегаты — не знаю, где мы и чем занимаемся — тоже.

— Ты владеешь своими способностями в полной мере? — снова интересуется Владимир.

— Насколько могу судить, более чем, — коротко ответил Тимофей.

— А ты? — этот вопрос уже адресован Громадину.

— Не знаю как я мог тут, но у себя я только их получил пару недель назад. Никак я ими управлять не умею.

— Это досадно, братан, очень они у тебя полезные. Жаль...

— Меня другое волнует, что делать будем? — с волнением спросил Илья.

— А какие у тебя варианты? Жить будем, братан! Вернее, выживать... — с горькой усмешкой произнес Семен.


***

Реинтеграция прошла на удивление легко. Старые-новые друзья на удивление легко приняли рассказ Ильи и Тимофея. Поужинав густым супом, который и булькал в котелке на костре, все стали готовиться ко сну. Только у Ильи не было никакого желания спать.

— Семен, у тебя сигареты есть? — тихо, чтобы не тревожить остальных, позвал он.

— Забудь, братан, сигарет у нас уже давно нет. Кончились все, — Семён отвернулся на другой бок, готовясь уснуть.

— И что, совсем курить бросил? — не унимался Илья.

— Черт с тобой, пошли... — Семен нехотя стал выбираться из спального мешка.

Илья молча направился за Семеном. Идти далеко не пришлось, Семен выбрал место для перекура совсем недалеко от облюбованного ими холла. Он достал какой-то матерчатый мешочек, заменявший ему кисет, взял хорошую щепотку какой-то травы и ловко скрутил самокрутку из обрывков газеты, хранившихся в этом же мешочке.

— Держи. Только на ботинки мне не блевани...

Илья с подозрением посмотрел на него, но самокрутку взял. Дождался пока Семен скрутит еще одну, уже для себя, благодарно кивнул протянутому Семеном огню. По горлу ударил резкий и отвратительно горький дым. Запах от горящей самокрутки стоял не менее отвратительный, чем вкус: он удивительным образом сочетал в себе и едкую горечь, и приторную сладость. Никакого благородного аромата табака.

Семен с интересом наблюдал за реакцией Громадина. Тот с кривым лицом посмотрел на Семена:

— Как ты это куришь?

— Привычка нужна. Тут, братан, как и с табаком — сначала тоже не в кайф, а потом ничего, втягиваешься.

— Что это за дерьмо? — пытаясь сделать еще затяжку, спросил Илья.

— Да травка одна, мутант какой-то новый. Она с виду — еще хуже чем на вкус, страшная, шо пипец! — Семен широко улыбнулся. — Но никотин в ней есть.

— Не страшно тебе неизвестную херню курить?

— Да знаешь, как-то о долгой жизни не задумывался в последнее время, — Семен хлопнул Илью по плечу. — Не переживай, если и сдохнем, то от других вещей раньше, чем от курева! Кури, не парься. Привыкнешь когда, даже наслаждаться сможешь перекурами.

Илья кое-как затянулся отвратительным дымом:

— Семен, что у вас произошло?

— У нас все в порядке, задание провернули, сейчас награду заберем — ваще хорошо будет!

— Да нет, я о мире вашем! Что у вас за дела творятся?

— А, вот ты о чем. Походу, нам повезло меньше, чем вам. У нас чумой не ограничилось, нам еще и войны досталось, а следом, как водится, и мор, и глад. В общем, все по списку...

— С кем воевали?

— Да кто же знает-то? Все со всеми! Я не знаю, кто начал. Может Посвященные чего и нарыли, но у них не спросишь... да... но постреляли тогда знатно! Я думал тогда, что вот и конец всему пришел, такое творилось... Вот только и потом не лучше.

— Ядерный конфликт? Американцы? Китайцы?

— Братан, я не знаю. Честно. Такие дела творились — земля дыбом стояла! Кто стрелял, куда стрелял... хрен его поймешь. Ничего, видишь, приспособились. Даже порядок какой-никакой настал. Кланы все поделили между собой. Бьются еще, конечно, но это уже мелкие разборки.

— А мы чем тут занимаемся? — спросил Илья, кривясь от дыма самокрутки, но упрямо затягиваясь снова.

— Мы, братан, наемники. Без хвастовства скажу, что лучшие. К нам и Кланы обращаются, не стесняются, и личные просьбы исполняем, но дорого это выходит. Может помнишь, раньше игры были ролевые, ну, на компах играли и настолки всякие? Вот там тоже лучше командой действовать: кто-нибудь лекарь, кто-нибудь вояка, и так далее. Вот и у нас собрался неплохой отрядик.

— А ты чего умеешь? — поинтересовался Громадин. — В моем мире у тебя способностей не было.

— Вот как... ну, тут мне больше повезло, братан. Я морок навожу неплохо. Вот глянь...

Лицо Семена превратилось в жуткую маску, с широченным ртом, наполненным тремя рядами мелких острых зубов, вместо глаз чернели два провала, само лицо неестественно вытянулось. Илья едва сдержал крик и чуть не подавился папиросой.

— Впечатляет? — усмехнулся Семен.

— Более чем...

— А как ты думал батюшка с Вовой спрятались от вас, что вы их и не заметили? Вот то-то! Это и есть мой талант.

— Хорошо, это я понял. Но у Сергия — способности совсем маленькие, Владимир — считай, живой радар на другие способности. Какой от них толк?

— Не знаю как у тебя там было, у нас Сергий — отличный хиллер, а Вован — еще и чужие способности может усиливать, ненадолго, правда, но заметно. А про себя и Тима не спросишь?

— Про нас я догадываюсь... Почему Тим тут еще жив и никто за ним не охотится? Это поинтереснее будет.

— А его только если и убить, толку от него никому нет.

— Погоди, не понял! У меня он мог все, что угодно, если сильно, искренне поверит.

— Так и у нас тоже самое. Только у вас, походу, было кому за этим охотиться, а у нас сразу жопа началась... почти сразу. У нас он для всех — провидец, судьбу прозревает, то бишь. В нашем деле без крутого провидца тяжеловато!

— А он прозревает?

— Не, братан, он ее формирует. Не на сто процентов, конечно, но нам хватает. Не получится, чтобы все враги или кто там нам мешает разом превратились в мешки с дерьмом, а вот чтобы лампочка погасла, или ветер поднялся сильный когда надо — это пожалуйста.

— Лампочка... — печально протянул Илья.

— А ты как думал? Что сейчас легко его заставишь поверить, что ничего не было? Нет, братан, так не бывает. То, что он делает — это уже много. Он может и больше, но в нашем деле это редко требуется. А вот чтобы у караульного понос приключился на ровном месте, очень даже востребовано.

— А вы не пробовали что-то глобальнее сделать?

— Пробовали, не переживай. Только мальчишку еле потом откачали. Я так думаю, что может он много, но и стоить ему это будет многого, если не всего.

— У нас еще так было, Владимир рассказывал, что использование способностей сказывается на... здоровье что ли, не знаю как сказать. Что кому-то много дано, но запаса здоровья надолго не хватит, а кому-то и дано много, и запаса с лихвой.

— Вот чего не знаю, того не знаю. У нас, понимаешь, климат для здоровья не полезный, осадки атмосферные кислотные и нехорошие. Некогда нам о таких вещах переживать. Да и эксперименты некому ставить. Это опять надо Посвященных пытать, да где ж их достанешь... Ты за здоровье свое не переживай, у нас долго жить не принято, хватит тебе здоровья на твой век.

Семен замолчал, задумчиво глядя на Илью. Илья тоже молчал. Их самокрутки давно кончились и мерзкий дым постепенно рассеивался. У Ильи был миллион и еще несколько вопросов о мире, в котором ему теперь придется жить, вернее, выживать. Он не знал с чего начать и стоит ли эти вопросы задавать вовсе. Может лучше озвучивать их по мере поступления? Семен ждал, не торопил, но и сам не заводил новый разговор.

— Что там у... нас? Совсем жесть? Постапокалипсис?

Сказав «у нас», Илья принял решение — теперь он часть всего этого, теперь это его мир. Да, быстро он свыкся, сам от себя такого не ожидал.

— Хуже, братан, намного хуже.

Семен замолчал снова и тяжело смотрел на Илью. Тот не выдержал:

— Говори уже, в самом деле!

— Это смотреть надо. Всякое у нас есть. Ученые, помнишь, раньше всякие модели математические строили, как оно будет чего в случае ядерной войны. Они, в общем-то, не ошибались, но такой херни, как у нас случилась, они не предсказывали. Это лучше к фантастам идти! Вот эти ребята многое наугадывали. Проще сказать, чего у нас нет... — усмехнулся Семен.

Илья вопросительно кивнул головой.

— Зомби нет, аномальных зон всяких нет... вот пожалуй и все. А! Нет, не всё! Пришельцы еще не прилетали.

— К фантастам говоришь... — задумчиво прошептал Илья.

У него из головы не выходил тот замусоленный сборник фантастических рассказов, которые он читал Тимофею, пока тот был в коме. По удивительному стечению обстоятельств, первым разделом там как раз шел «Постапокалипсис». И уж там эти писаки дали волю своей фантазии. Абсолютный антинаучный бред, но зато интересный. Нехорошие мысли укоренились в голове Громадина. А что если он всему виной? Что если это он внушил всю эту дичь в голову мальчишке?

Илья потряс головой, отгоняя непрошенные мысли. Какая теперь разница! Теперь надо думать о том, как тут выжить. Все остальное даже не вторично.

— Пошли спать, Семен...

— Подожди! — Семен тронул Громадина за рукав. — А Тим-то теперь у нас как? Он говорит, что помнит другие жизни... он теперь и не пацан, получается. Как с ним себя вести?

Илья удивился нелепости вопроса Семена. Какая к черту разница? Тут вон чего творится! Постапокалипсис за окном! Мутанты, кланы... А он переживает, как вести себя с мальчишкой.

— Хорошо себя с ним веди! — зло бросил Илья.

— Понял, братан. Потом обсудим, не время сейчас. Попривыкни немного.

Громадин с благодарностью взглянул на Семена и отправился к костру на ночлег, Семен отправился следом.

Добрый вечер, уважаемые подписчики! Плюсцов я себе выклянчил Получил вашу обратную связь. Деваться некуда, начинаю выкладывать вторую книгу) Не забывайте, что на автортудее глав лежит уже гораздо больше (ссылка в профиле), а если уж перейдете, то там подписывайтесь и лайки ставьте, в библиотеки добавляйте, все как положено.
Приятного чтения)
P.S. Те кто не читал первую книгу, если такие будут, пожалуйста, почитайте сначала вторую! Мне хочется понять, может ли она быть самостоятельным произведением. Если вас не затруднит, отпишитесь потом, как ваши впечатления.

Илья маялся бездельем. В очередной раз, не найдя себе занятия, он отправился в лазарет к Тимофею. Никто, даже отец Сергий, не проводил у кровати больного мальчика столько времени, как это делал Илья. Он не знал, что влечет его к бессознательному ребенку, но противостоять себе не мог и не хотел.

Шла уже вторая неделя их пребывания в гостях у Роба. То время, которое они собирались потратить на разработку плана дальнейших действий, неумолимо утекало, а плана так и не появилось. Компаньоны полностью предались судьбе. Илье не очень нравилось нынешнее положение дел. Ему хотелось предсказуемости, стабильности: того к чему он привык. Однако, его жизнь бесповоротно изменилась. Приходилось довольствоваться малым.

С этими мыслями Илья неспешно добрел до лазарета. Там было абсолютно пусто, даже врач куда-то запропастился. Илья подошел к кровати мальчика и уселся на стул стоящий рядом.

— Привет, дружок, — произнес он.

Мальчик не ответил. Мальчик спал. Или находился в каком-то неведомом состоянии, понять которое никто был не в силах. Что творилось в мозгу Тимофея? Вернется ли он к нормальной жизни? Ответов не было, более того, каждый вопрос порождал другие, подобные ему: если вернется, то будет ли прежним?

Посидев некоторое время в тишине рядом с мальчиком, Илья шумно вздохнул и хлопнул ладонями себя по коленям:

— Да, дружок, заварили мы кашу...

Илья недовольно поморщился от своих слов. Откуда к нему прицепилось это идиотское обращение «дружок»? Что он ему, собака что ли? Твердо решив избавиться от этого неприятного словечка, Илья заговорил снова:

— Ты знаешь, дру... кхм... дружище, Сергий молится о тебе каждый день, и не по разу. Не знаю, как ты к этому относишься, но он говорит, что молитва никому во вред не идет. Спорное утверждение, конечно, но не ругаться же с ним, правда?

Слова быстро заканчивались, тем для бесед, тем более в одностороннем порядке, спокойная и размеренная, скажем прямо — скучная, жизнь не давала. Но Илья точно где-то слышал, что с людьми в коме необходимо разговаривать, не оставлять их в одиночестве. Поэтому Илья достал книгу. К сожалению, библиотека тут была не очень богата. Вернее будет сказать, что она была представлена парой десятков книг разномастного содержания. От классики Илья отказался сразу — никак он не мог себя пересилить после прекрасных школьных лет и вернуться к истокам, а вот затасканный, дешево изданный сборник фантастических рассказов взялся читать вслух мальчику. Рассказы были неплохими — все победители и лауреаты каких-то конкурсов среди молодых, и не очень, авторов, но и выдающимися они не были. Проходное чтиво, пик чьей-то карьеры, которое продавалось в переходах и ларьках у станций метро и автобусных остановок, а сейчас доживало свой век в захолустной воинской части, ставшей приютом для добровольных изгоев общества.

Эту книгу Илья читал Тимофею уже давно. С самого начала их пребывания здесь. Читал он не очень много, всего несколько часов в день. Издание, несмотря на свой внушительный объем, уверенно приближалось к концу. Дальше придется переходить на детективы. И, к большому сожалению Ильи, там не было ни Кристи, ни Конан Дойла, ни По. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады.

Перевернув последнюю страницу очередного рассказа, Громадин закончил читать и прокашлялся, прочищая горло.

— Такие дела, дру... да что ты будешь делать! — Илья вскочил со стула и чуть не запустил книгу в стену, но вовремя остановился. — Ладно, Тим, завтра зайду.

Илья положил книгу на тумбочку, развернулся, собираясь покинуть палату. В этот момент его как будто огрели обухом по затылку. Не успев даже удивиться, Громадин потерял сознание.

***

Мысли с трудом возвращались в голову Ильи: путались, обрывались, повторялись. Усилием воли Громадин заставил себя разлепить глаза и встать на четвереньки. Эти действия отдались в голове ужасающей болью, от которой Илья глухо застонал. Пересиливая себя, он сел. Никак не удавалось понять где он находится и что произошло. Неожиданно он вспомнил про Тимофея и рванулся к его кровати, которая находилась за спиной Ильи.

Кровати не было. Как не было на ней и Тимофея. Вместо нее в углу комнаты стоял древний засаленный диван. На нем и лежал мальчик. По-прежнему без сознания. Илья облегченно выдохнул и на полусогнутых ногах направился к нему.

Постепенно мысли возвращались к Илье в более-менее нормальном виде. Видимо на них напали. Возможно, использовали какие-то оглушающие гранаты или что-то вроде того. Но где тогда все остальные? Почему его бросили одного на полу? Вопросы повисали в воздухе. С грехом пополам Громадин добрался до мальчика. Желая убедиться, что тот цел, Илья начал его ощупывать и осматривать. Как только он притронулся к лицу мальчика, тот открыл глаза.

— Тим, дружок! — Илья даже не заметил, что снова использовал это обращение. — Ты в порядке?

Тимофей молчал. Только пристально смотрел на Громадина. Взгляд его был жестким и колючим. Илья внутренне содрогнулся от него, но продолжал расспросы:

— Тим, ты меня слышишь? Как ты?

Тимофей молча смотрел на него. В его глазах, будто принадлежавших человеку, прожившему тысячу жизней, поселилась вселенская тоска и громадное знание. Это были глаза старика, пережившего всех своих детей, друзей и любовь. Старика, видевшего в этой жизни все. Старика, но не мальчика. Под его взглядом Громадину хотелось съежиться и заскулить. Отбросив от себя подальше эти мысли, Илья продолжал говорить с мальчиком:

— Тим! Тим, ты меня слышишь?

— Да, Илья. Я слышу.

Голос Тимофея был хриплым и стал как будто ниже. Услышав его, Громадин опустился на колени рядом с кроватью:

— Тебе надо попить, парень... — Илья заозирался в поисках воды, но ничего не увидел.

Тогда он встал и, продолжая говорить с Тимофеем, стал бродить по комнате в поисках воды.

— Я уж думал ты все... того, кукухой поехал! — пытаясь звучать пободрее, говорил Илья. — Сергий обрадуется! Ух! Да и Володя тоже...

Тимофей молчал, только внимательно смотрел на него. А больную голову Ильи все больше занимали вопросы связанные с тем, что же произошло и где они находятся. Задавать их мальчику он смысла не видел, но больше было некому. Хотя с чего он решил, что Тимофей пришел в себя только сейчас? Может он давно в сознании, а сейчас просто спал?

— Тим, эээ... Ты, случайно, не знаешь, ничего не случилось? — как можно более нейтрально и как позволил его помутненный разум спросил Илья.

— Тебе не понравится.

— А, так ты раньше очнулся? Это уже хорошо! — продолжал бодриться Илья. — Так чего там? Напали? Нашли снова?

— Тебе не понравится.

— Слушай, бросай эти свои... — Илья развернулся к Тимофею, начиная закипать.

И снова наткнулся на его взгляд. Безжалостный, твердый. Пугающий. Илья поперхнулся своими словами и закашлялся.

— Ну, эээ... кхм... так чего там?

— Илья, я не смогу тебе рассказать все разом. Потребуется время. Много времени. Я и сам еще много не понимаю. Но, то что я знаю, тебе не понравится.

— Я понял уже, что мне не понравится, но ты молодец! — Илья изо всех сил старался быть бодрее, чтобы не заставлять мальчика пугаться и переживать. — Я тебе давно говорил, пора со мной на ты переходить! Молодец, да... О! А вот и вода!

Илья нашел рядом со столом пластиковую бутылку с прозрачной жидкостью. Открыл, понюхал — вроде вода. Глотнул. Действительно вода. Проковылял к мальчику и протянул ему бутылку. Тимофей сделал несколько глотков.

— Мне хоть и не понравится, но ты начни, — заискивающе сказал Громадин.

Несмотря на выпитую воду, голос Тима остался хриплым, низким и грубым:

— Все изменилось, Илья.


***

Илья соображал с трудом. Виной тому была непроходящая головная боль. От природы дураком он не был, но чувствовал себя сейчас именно им. Громадин перестал слоняться по комнате и уселся прямо на пол, перед диваном с Тимофеем. Тот, в свою очередь, сел на диване, опустил ноги на пол и уперся локтями в колени, сцепив руки в замок. Тимофей немного исподлобья смотрел на Илью и ждал.

Громадин не выдержал и прервал молчание:

— Тим, дружище, я сейчас не в том состоянии, чтобы играть в загадки! — взмолился он. — Я действительно ни черта не понимаю. Последнее, что я хорошо помню — как собирался уходить из лазарета. Очнулся уже здесь. Это, ведь, совершенно не то место?

Илья бросил эту глупую игру в уверенного взрослого, стремящегося не беспокоить ребенка. Он сдался и отчаяние ситуации все больше овладевало им.

— Да, Илья. Это не то место. Да и вообще... потом об этом. Ты должен будешь многое узнать. Я изменился, Семен и Владимир изменились, мир изменился. Все изменилось.

— Да ты задрал! — не выдержал Громадин. — Слушай, мальчик...

— Только ты не изменился, — перебил Тимофей. — Тебе будет трудно принять. Еще труднее будет понять.

Илья опустил голову на подставленные колени и крепко зажмурил глаза. Плевать! К черту! Если этот мерзкий мальчишка хочет играть в дурацкие игры — пусть. Илья был готов потерпеть и выслушать все его глупости. Вот только голос и интонация Тимофея не давали ему покоя. Слишком не похоже на себя он звучал. Илье пришел на ум старый фильм «Иди и смотри», он вспомнил мальчишку Флёру, который в конце фильма перестал быть ребенком. Флёра — мальчик с лицом и взглядом старика. Похожий взгляд был и у Тимофея. Только у Флёры боль была живая, еще не пережитая до конца. У Тимофея во взгляде было и смирение, было принятие. Со своими демонами он уже справился. Или научился жить.

— Хорошо. Я слушаю тебя. Слушаю внимательно. Я даже готов поверить всему, что ты скажешь, — голос Ильи звучит глухо, он только в самом конце фразы поднимает лицо.

— Илья, старого мира больше нет. Из хорошего — погони больше нет тоже, — Тимофей усмехается.

— Тим, старого мира для меня нет с того момента, как я не сдал вас с Сергием спецотряду!

— Не торопись. Ты не понял. ТОГО мира больше нет. Нет прошлого Семена, Владимира, отца Сергия, меня... Из прошлого только ты и мои воспоминания. У остальных нет даже этого.

Илья пристально смотрел на Тимофея, не перебивал. Он пытался уловить что-то в голосе Тимофея, что подскажет ему — это розыгрыш, переживать не надо! Это просто глупая шутка! Но Тимофей оставался серьезным. Он продолжал:

— Владимир был прав. В чем-то прав. Идея с гипнозом оказалась не столь удачной. Последствия наших решений настигли нас самым неожиданным образом, — Тимофей замолчал, собрался, будто перед решающим рывком.

На некоторое время повисло тягостное молчание. Илья не нарушал его, верный принятому решению не перебивать. Тимофей вздохнул, прокашлялся и, наконец, продолжил:

— Я прожил тысячу жизней. Может десять тысяч. Счет потерял. Сколько я был в этом состоянии?

— Чуть больше недели, — хрипло отозвался Илья.

— Нехило. Так вот, мальчика Тимофея больше нет. Он умер. Много раз. Разными смертями. Не все из них были легкими, еще меньше были достойными. Слава богу, не все из них я помню. Я жил долгие жизни и жил короткие. Я убивал, меня убивали. У меня были семьи, дети, жены... — Тимофей шумно сглотнул и втянул носом воздух. — Я воевал... много воевал, в разных жизнях. Иногда я упивался этим. Это страшно, Илья. Война убьет тебя, даже если ты вернешься живым.

Тимофей замолчал. Ему требовалось время, чтобы продолжить свой рассказ. Илья не перебивал. Что-то холодное поселилось у него внутри. Он бесповоротно осознал, что мальчик говорит правду. Или уже не мальчик?

— Это страшно, Илья, — неожиданно повторил Тимофей. Илья вздрогнул, вырванный из собственного транса. — Я не знаю в какой реальности мы сейчас, надеюсь, не в самой плохой из возможных.

— Подожди, — не выдержал Илья. — Откуда ты знаешь, что это не видение снова?

— Чувствую, — уверенно отозвался Тимофей. — Не знаю... Тогда все это было очень реальным, а сейчас немного по другому. Чувствую. Уверен. Ты же сам знаешь, что реально?

— Я бы тебе и в другой реальности так сказал! Правда?

— Да. Наверное — да. Но я уверен. Подожди... тогда я не помнил других жизней, а сейчас — помню. Вот ключ! Я помню их, помню слишком многое из них. Как собственные воспоминания. Нет, это не перепутать. Все по настоящему.

На секунду Илье показалось, что вернулся тот Тимофей из прошлой жизни, что-то такое проскользнуло в его голосе. Илья поднял взгляд, ловя глаза Тимофея, и наткнулся на тяжелый и колючий взор Тимофея нового.

— Я не знаю, как и почему это произошло. С этим надо будет разбираться. Если мы оба живы здесь — значит еще не самый плохой вариант реальности нам достался.А если здесь живы Семен, Владимир и Сергий — значит совсем неплохо. Еще побарахтаемся! — Голос Тимофея зазвучал ободряюще.

Громадин поднял удивленный взгляд на него. Вот дела! Теперь Громадина пытаются приободрить его же методами!

— Судя по всему, то, что ты находился рядом со мной, позволило тебе сохранить память. Не уверен, что это добавит тебе комфорта, но уж как есть... извини.

Казалось, Тимофей понемногу оживает. Он отбросил свои провидчески-загадочные фразы, стал более приземленным. Эти перемены радовали Илью. Все остальное — нет.

Снова повисла пауза. Тимофей испытующе смотрел на Громадина, ожидая его реакции. Громадин не стал бегать, рвать на себе волосы и вопить о несправедливости бытия. Он сидел на полу, обхватив руками колени.

— Кто ты? — Наконец спросил Илья.

— Илья, я Тимофей... — тоном, каким разговаривают или с маленькими детьми, или с душевнобольными начал он.

— Нет. Сейчас кто ты? Из какой своей жизни ты очнулся? — Перебил его Громадин.

— Я помню их все. Какие-то лучше, какие-то хуже. Это... ну, как в обычной жизни. Понимаешь? Ты же не все события помнишь посекундно, что-то стирается, что-то, наоборот, вперед вылезает. У меня сейчас так. Я все Тимофеи из всех реальностей одновременно.

— И как крыша у тебя не едет... — тихо произнес Громадин.

Но тимофей услышал:

— Это еще неизвестно. Может уже и едет, а может и, вообще, на третьей космической летит. Но сейчас у нас есть более насущные вопросы...

— Ты считаешь? — Опять в минуты стресса Илья начал язвить.

— Да, Илья, считаю. Мое возможное сумасшествие — вилами на воде писано, а вот наличие здесь наших спутников напрямую скажется на наших дальнейших действиях. Если они все мертвы тут, то действовать нам надо быстро. Если не все, то тут есть варианты. Смотря кто погиб...

— Эй! Давай не будем никого хоронить?

— Да, не будем, — Тимофей одернул себя. — Давай исходить из того, что все живы и все где-то рядом с нами. Остается решить, что мы им будем говорить?

— А есть варианты?

— Есть. Была реальность, в которой Сергий немного двинулся на религиозной теме и... в общем он меня грохнул, как нечестивого исчадия чего-то там... да. Если тут, что-то похожее, надо врать.

— Можно подумать, что в нашей реальности он не двинулся на религиозной теме!

— В твоей. Они все мои, Илья. Все для меня настоящие.

— Точно засвистит...

— Что засвистит?

— Кукуха твоя засвистит, вот что!

— Это пока не так важно. Важно, что во всех реальностях вы четверо так или иначе были со мной связаны. Были рядом. Только в одной, я тебе про нее сейчас говорил, было такое недоразумение... но там и в целом было совсем не очень. Однако, как видишь, я тут. Значит Сергий меня не убил. Вывод простой, это не она. Жить будем.

— Тогда надо сначала на них посмотреть. Мы все вместе были?

— Не всегда. Но, рано или поздно, появлялись в моей жизни. Часто — вместе.

— Вот. Значит, посмотрим на них и определимся. Если никто пистолетом размахивать не станет — то и поговорим. А может они нам тут и вовсе не друзья.

— И такое бывало, но редко. Хорошо. Решили. Найдем своих и поговорим, когда присмотримся.

Добрый вечер, подписчики и читатели! Вашему вниманию - последняя глава. Как и обещал, "Призраки пандемии" полностью выложил на пикабу. Имею к вам один вопрос (да, я знаю, что никто не комментирует и не плюсует! Не за рейтингом сюда шел)), уже выкладываю на АТ вторую книгу, вам ее сюда нести? Поясню, сюда выкладывать геморно, т.к. делаю это уже в ночи, а спать хочется, но вас уже 34 и кидать вас не хочется. Я искренне благодарен всем вам, что вы потратили время на мои потуги писательские! Если скажете - буду выкладывать, такие дела) Блин, получается, что я лайков и комментов выпрашиваю... Пусть так! Реакции, действительно, хочется) Не скупитесь) P.S. я вас понимаю, сам такой)))
Главы 25, 26

Илья очнулся и открыл глаза, отряхнул с себя пыль и грязь и сел, обводя непонимающим взглядом обстановку вокруг. Не было видно никого — ни врагов ни друзей. С трудом поднявшись, Илья направился в церковь. Пыль уже осела и Громадин смог увидеть тела своих друзей, которые лежали без движения внутри. Превозмогая боль в теле, Илья бросился к Тимофею, стал искать пульс на шее. Мальчик был жив, немного успокоившись, Илья даже заметил его равномерное дыхание. Складывалось впечатление, что он просто спит. Илья поднял взгляд, нашел тело Сергия и направился к нему. Сергий тоже был жив. С ним Илья поступил более грубо и отвесил несколько оплеух, стремясь привести его в чувства. Сергий застонал и открыл глаза.

— Давай, приходи в себя! — бросил ему Громадин и направился к Семену.

Тот уже начинал шевелиться сам. Когда Илья подошел к нему, он начинал совершать попытки привстать.

— Как ты? — спросил Илья, помогая ему сесть.

— Жив, братан... — глухо отозвался Семен. — Как ребята?

— Выясняю...

Общинники, охранявшие окна, были мертвы, пули их не пощадили, в отличии от Ильи. Тогда он направился к телу Владимира, который лежал рядом с раненным. Оба были живы. Илья не стал тормошить раненного, а вот Владимиру досталась пара пощечин, от которых тот застонал. К этому времени Сергий смог встать и побрел к Тимофею.

— Твои — все... — обратился Илья к Семену.

Семен ничего не ответил, только закрыл ладонью лицо. К этому времени Сергий добрел до Тима и стал его негромко звать, но тот не отвечал. Через пару мгновений к ним присоединился Владимир. Теперь они вдвоем, Сергий и Владимир, пытались привести в чувства Тимофея. Все их старания не приводили к видимому результату.

— Что, черт возьми, такое произошло? — окончательно придя в себя спросил Семен.

— Не знаю, братан... — в тон ему ответил Илья. — И спросить теперь некого.

Илья кивнул в сторону трупа Зигги, Семен снова поморщился, глядя на труп своего товарища.

— Да... Наворотили мы дел. А с этими что? — Семен махнул рукой за дверь церкви.

— Я никого не увидел, когда к вам шел.

— Пойдем проверим.

Илья и Семен вышли из церкви и осторожно стали двигаться в сторону автомобилей. Никого вокруг не было видно. Ни одного человека.

— Как хером сбрило! — выдал Семен, Тимофея рядом не было и он не сдерживался.

Илья кивнул, внимательно осматривая поляну перед церковью. На ней были только машины преследователей и ничего больше. Людей не осталось, как не осталось никаких вещей: ни оружия, ни личных вещей. Все исчезло вместе с хозяевами.

— Что же такого наш малец накастовал? — задумчиво произнес Семен.

— Вот уж чего не знаю... — протянул Илья. — Но эффективно, этого не отнять.

Семен уже без осторожностей и не таясь, подошел к одному из фургонов, тому, что стоял ближе.

— О! Ключи тут. — радостно прокомментировал он.

Залез за руль и попробовал завести мотор, тот не особенно поддавался. Двигатель чихал и издавал другие непонятные звуки, но не заводился.

— Походу и машинам досталось немного. — резюмировал Семен. — А жаль, нам фургон был бы как раз...

— Давай еще разок! Или давай я лучше сам... — Сказал Илья отодвигая Семена в сторону.

Илья повернул ключ в замке и мотор заурчал. Семен крякнул и одобрительно хлопнул Илью по спине.

— Надо валить, пока ничего не стряслось. — сказал Семен.

— С покойниками как поступим?

— Оставим в церкви. Кирпичами завалим.

Илья посмотрел на Семена и кивнул, одновременно вылезая из автомобиля. Вместе они вернулись в церковь. Владимир и Сергий суетились возле мальчика. Тот еще не пришел в себя.

— Без изменений? — спросил у них Илья.

— Да, — коротко ответил ему священник.

— Мы с Ильей решили, что надо побыстрее сваливать. — вступил в разговор Семен. — Сейчас тела соберем вместе, кирпичами завалим и поедем отсюда. Теперь уже без остановок, надеюсь.

— А что с этими? — Владимир кивнул головой за дверь церкви.

— А ничего. Нет их. Совсем. Машины остались и ни одного человека.

Владимир кивнул и погрузился в свои размышления о судьбе прежних врагов. Илья с Семеном принялись стаскивать вместе тела павших товарищей, вскоре к ним присоединились и Владимир со священником. Чуть менее, чем за полчаса с этим делом было покончено. Владимир и Сергий перенесли Тимофея и раненного в фургон, а Семен с Ильей перетаскали вещи.

Семен оказался прав, в фургоне им оказалось гораздо вольготнее, особенно раненому. Окинув взглядом оставшихся членов отряда, Семен решил, что все готово и можно выдвигаться. Прямой дорогой к опричнине. Без задержек.

***

По проселкам решили больше не тащиться — Илья рассудил, что маловероятно за ними направили несколько групп. Спорить с ним никто не стал. Сил на распри уже не оставалось. Движение по обычным дорогам было не в пример комфортнее и быстрее.

Ехали действительно без приключений, никаких застав и облав, никаких перекрытых трасс. Ничего. Уже через пару часов они проехали какой-то покосившийся указатель с нечитаемым названием и Семен громко выдохнул и произнес:

— Все. Считайте добрались.

Илья завертел по сторонам головой, пытаясь рассмотреть эту неизвестную опричнину. Заметив это Семен усмехнулся:

— Ты чего увидеть хочешь, братан?

— Да сам не знаю... — Илья потупился и напустил на себя деловой вид.

— Это приграничье пока. — продолжил Семен. — Но ты и потом разницы не увидишь. Ничего не изменится, братан. Там так же как и здесь.

Илья прекрасно это понимал. Мозгом. Но не сердцем. Ему казалось, что опричнина непременно должна отличаться от государственных земель. Как толкиеновский Мордор — еще и отравлять своим существованием ближайшие земли. Может тучи должны над ней кружиться непроглядные или темнота заволакивать. Что-то непременно должно быть не так. Но глаза говорили ему обратное — никаких видимых перемен нет и не будет. Такие же леса и поля вдоль дороги, наверное есть и деревни и другие поселения. Слишком страшные слухи ходили вокруг этих мест, чтобы они были обычными. Но они были. Были самыми обычнейшими.

— Долго нам еще ехать? — спросил Илья, желая переключить внимание со своей персоны.

— К вечеру должны добраться. Даже машину бросать не придется. Доедем прямо к месту.

Это был очередной удар по загадкам опричнины. Никаких приключений, никаких скитаний по темным и опасным лесам. Илья прислушался к себе и понял, что в действительности ничего из этого не хочет. Тащить раненного по лесу — то еще удовольствие, все приключения — связаны с серьезным риском для жизни. На самом деле его очень устраивал тот факт, что они прибудут туда на машине, с максимальным комфортом и безопасностью.

— Семен, а все-таки, почему ты нам не рассказал, что нет здесь и половины ужасов, про которые все треплются? — не выдержал Илья.

Семен пожал плечами:

— Братан, кто тебе сказал, что это неправда? Всякое здесь есть и всякое здесь творится. Ну, не прям вот здесь... Опричнина — она большая. И, опять же, лучше перебдеть. Если бы вы стали отнекиваться или еще чего, а вы согласились. Значит действительно приперло.

Семен замолчал на некоторое время, глядя в окно автомобиля, потом продолжил:

— Ты пойми, Илюха, я ведь сам там не был никогда. Знаю все только по рассказам. Человек, конечно, свой, проверенный. Но то ведь только болтовня, как оно на самом деле — хрен его знает. Надеюсь, правда, что они тут порядок держат.

Илья кивнул, не отводя взгляда от дороги. Семен продолжил:

— А слухи я бы и сам распускал. Они лучше любых пограничников работают. Я ваще, братан, не удивлюсь, если половину слухов государственники распускают. Чтобы, значит, от их чуткого пригляда никто туда не лез.

Неожиданно из глубины фургона в разговор влез Владимир:

— И вы совершенно правы, Семен. Еще как распускают. Все самые бредовые россказни про людей с песьими головами, аномальные зоны и прочую ерунду — они и выдумывают. В такое люди легче верят. Обычные опасности не так страшат. Убийцами и мародерами никого не напугать, а вот потустороннее или необъяснимое — это да...

— Так наоборот, всем интересно должно стать! Сорвиголовы должны туда стремиться, разгадывать тайны опричнины. — перебил его Илья.

— И стремятся. Только их гораздо меньше, чем можно себе представить. И еще меньше возвращается. Почти никто и не возвращается.

— Хорошо, раз нет там ничего такого... такого неописуемого, так почему правительство не наведёт там порядок? — все более распаляясь спросил Илья.

— А зачем? — отозвался Владимир.

Илья посмотрел на Семена,словно ища у него поддержки. Но Семен поглядывал в окно, уголками губ улыбаясь своим мыслям или посмеиваясь над наивностью Громадина.

— В смысле зачем? — не унимался Илья.

— В прямом смысле. Зачем правительству это надо? В чем его экономический, политический или другой интерес? Ну существуют некие анклавы, живут в них какие-то люди, никуда особенно не лезут, ничего не требуют. Анклавы разные: большие и маленькие. Маленьких уже и не осталось почти, а с большими слишком много мороки. Денег это дело не принесет, политического влияния — тем более. Если помнишь, у нас еще чрезвычайное положение действует, а значит властям переживать из-за выборов и прочего не приходится. Войной туда идти? По опросам, народ эту идею не поддерживает — и так много народу потеряли в пандемию. Вот и живет опричнина. Живет как хочет, без государева указа.

Владимир замолчал, а Илья так и не нашелся, что ответить. Ему всегда казалось, что за действиями больших начальников и руководителей скрывается некое знание. Нет, он, конечно, видел идиотов на постах, но те и не были большими начальниками, только сами так думали. А уж у действительно больших начальников всегда есть план, основанный... да хоть на библиотеке Ивана Грозного! Не могут они так действовать! Не должны. И каждый раз подобное отрезвляющее открытие ненашутку удивляло Илью. Каждый раз выходило, что весь профессионализм высших чиновников заканчивался ровно в том месте, где начиналась угроза их власти и комфортной жизни.

Илья сам не мог ответить для себя на вопрос зачем что-то делать с опричниной. Но ему не нравилась мотивация руководства. Просто не нравилась. Без объяснений. От этих невеселых рассуждений его отвлекло дерево, лежавшее через дорогу и не дающее им проехать. Илья неспешно стал сбрасывать скорость, а Семен, оживившись, начал быстро инструктировать:

— Останавливайся не доезжая, я выйду один. Ты на мушке держи...

— Так нет никого. — начал Илья.

— Может и нет, а может и есть, братан. Не торопись, послушай. Вот, выйду один, ты глазами не хлопай, следи за ситуацией.

— Ладно, понял. — нехотя отозвался Илья.

Получив утвердительный ответ, Семен дождался когда автомобиль остановится до конца и, широко расставив руки, вышел на дорогу. К удивлению спутников, Семен громко и фальшиво запел:

— Now the time has come

When all is said and done

We’re back together on the road

It’s time to fly

No more time to wait

You know it feels so great

Wearing leather on a horse of steel

I ride

Закончив горланить, Семен продолжал стоять с распростертыми руками посреди дороги. Илья уже уже хотел было его окликнуть, как заметил, что из леска вдоль дороги начинают выходить вооруженные люди. Двое вышли с одной стороны и трое с другой. Громадин напрягся, безуспешно стараясь удерживать в фокусе своего внимания их всех.

Группа незнакомцев слаженно рассредоточилась по местности, держа в зоне видимости и автомобиль и площадь рядом. Один из них подошел к Семену поближе и о чем-то тихо спросил его. Семен так же тихо ответил. Илья внимательно следил за реакцией переговорщика и заметил, что слова Семена вызвали на его лице тень облегчения. Они перекинулись еще парой фраз и ударили по рукам. Переговорщик дал короткое указание одному из своих спутников и вместе с Семеном отправился к их фургону.

— Встречайте гостей, братаны. — со свойственной ему энергией сказал Семен.

Его спутник промолчал и уселся на переднее сиденье, рядом с Ильей, давая понять, что он теперь будет штурманом. Илья не трогался с места, ожидая указаний от нового провожатого. Тот помахал двумя пальцами, указывая вперед на дорогу. Илья не успел увидеть как с дороги исчезли деревья, но сейчас их там не было. Путь был свободен, можно было ехать.

Неразговорчивый штурман так и не проронил ни одного слова. Охваченные волнением, все остальные тоже ехали в молчании. Только Семен все ерзал сзади, по нему было видно, что он хочет многое расспросить, но провожатый никак не реагировал на его попытки завести беседу.

Вскоре впереди показался бетонный забор и самый настоящий КПП. Илья вопросительно посмотрел на штурмана, тот утвердительно кивнул.

— Нехило вы устроились! — не выдержал Семен.

— Это бывшая военная часть, — коротко ответил провожатый.

Метров за двадцать он велел Илье остановиться и вышел из машины. Пройдя немного вперед, он сделал какие-то знаки руками. Со стороны КПП никаких видимых или слышимых сигналов не подали, или Илья просто их не заметил. Провожатый повернулся к машине и махнул рукой, позволяя проехать, в машину он возвращаться не стал — просто зашагал вслед.

Илья неторопливо поехал к КПП.

— Не, ну нормально они замутили? — не скрывая восторгов затараторил Семен.

Никто его не поддержал и он быстро успокоился. Миновав КПП, на котором Илья никого не заметил, они въехали на территорию части. Там их уже ожидала небольшая делегация во главе с представительного вида пожилым мужчиной. Он походил своим видом на философа в изгнании: обладал окладистой седой бородой, аккуратной стрижкой, ему не хватало только костюма-тройки и очков для завершения образа.

Не дожидаясь полной остановки, Семен выскочил из машины на ходу и бросился к старику. Спутники философа сделали попытку его остановить и направили на Семена оружие, но старик их одернул и сам направился навстречу Семену.

— Здарова, Роб, старый ты козел! — заревел Семен, заключая старика в медвежьи объятия.

Спутники философа с удивлением смотрели на представшую картину.

— Здравствуй, здравствуй, Семен. — освобождаясь от объятий, сказал старик. — Расслабьтесь, это мой старый друг Семен.

Никто из спутников особенно не расслабился и они продолжили внимательно следить за обстановкой.

— Да... — протянул растерянно Семен и оглянулся назад, на фургон. — Это мои спутники...

Семен указал на вылезающих из фургона Илью и остальных.

— У нас раненый и мальчишка без сознания, у вас с докторами как? — продолжил Семен.

— Найдутся, — ответил Роб, как назвал его Семен. — лежачих в машине оставьте, о них позаботятся. А остальные — милости просим.

Не говоря больше ни слова, Роб развернулся и направился в сторону большого строения, ранее наверное бывшего администрацией части. Приглашение было недвусмысленным и Илья со спутниками направились за ним.

***

— История, конечно, очень захватывающая, но что ты хочешь от меня?

Вся компания сидела в большом кабинете за широким столом. С одной стороны Илья со спутниками, с другой молчаливые и сосредоточенные представители хозяев. Во главе стола сидел Роб, ему и принадлежал вопрос.

— Роб, братан... — начал Семен.

— Я все уже услышал. Я хочу четкий ответ. Что ты хочешь от меня? Конкретно.

— Укрытия. — перенимая тон Роба, ответил Семен.

— Это вы, конечно, получите. Но вы ехали сюда не за этим. Повторю, что ты хочешь?

Семен глубоко вздохнул и опустил голову на переплетенные пальцы рук.

— Я не знаю. Плана у нас нет... Если хочешь, нас судьба ведет. Я одно знаю, братан, сюда эти черти не полезут. Пока этого достаточно.

— Ты прав, сюда эти черти не полезут, а если полезут — им не понравится. — Роб усмехнулся. — Хорошо, я твой ответ не принимаю, но верю, что и сам еще не знаешь его.

Разговор, а точнее обстановка, удручали Илью, но еще больше был озадачен Семен. Не на такой прием он рассчитывал. Однако, на большее рассчитывать не приходилось. Может виной всему было время и расстояние, любые, даже самые крепкие, связи истончаются, может — что-то еще. Самое главное они получили: передышку и защиту, а значит и время подумать, что делать дальше.

Роб задумчиво смотрел на Семена и поглаживал бороду:

— Сема, ты не доволен?

Семен поднял на него глаза:

— Да как тебе сказать, братан...

— А на что ты рассчитывал? Что мы войну развяжем? Ай, посмотрите! Спецов эксплуатируют! Ай-яй, мальчика бедного упрятать хотят! Да знаем мы все это уже триста лет. — отрезал Роб. — Думаешь, у нас таких нет как ваш Володя и Тимофей? Есть, друг. Живут спокойно, и вы живите.

Семен исподлобья смотрел на Роба, а тот продолжал:

— Никаких крестовых походов не будет. Мы их не трогаем, они нас.

— У нас тоже так было, братан...

Роб поморщился:

— Я вам, дуракам, сразу говорил, что надо подальше залезть. Все. Точка. Защиту дадим, помощь окажем. Но воевать и бунты устраивать — это сами.

— Роб, братан, я же к тебе с этим дерьмом не лез, так чего ты прицепился? Ответь, да ответь!

— Потому, что знаю тебя давно и как облупленного. Семен, от меня много народу зависит. Я не тешу себя великими мыслями, они и без меня справятся. Но рисковать ими ради светлого будущего, тем более даже не своего... Нет, этого не будет. Вас мы в беде не бросим, не более.

Семен и Роб сидели и буравили друг друга взглядами, казалось, что если поставить между ними пучок соломы, то он вспыхнет. Илья решил разрядить обстановку:

— Это, как раз, то, что нам и надо! Мы вам очень благодарны! — Илья пихнул в бок Семена. — Очень!

Семен кивнул и напряжение спало.

— Вам надо отдохнуть и поесть, помыться, если есть желание. Ребята вас проводят. Все уже готово.

Гости поспешно встали и собрались на выход за хозяевами.

— Ты поймешь. — негромко проговорил Роб, обращаясь только к Семену.

Тот пристально посмотрел на него и оставил его слова без ответа.

***

Илья понимал Семена, но сам он был доволен оказанным им приемом: никто их не расспрашивал, им предоставили вполне обустроенный быт в бывшей казарме, даже помыться можно было с комфортом в бане. Илья не роптал, а вот Семен негодовал. Он сам не мог толком объяснить Илье и остальным, что его раздражает. Они поняли только то, что он ожидал другой реакции, а какой... Он не знал и ответить им не мог.

На следующее утро после их удачного бегства, после разговора с Робом, когда они привели себя в порядок, Илья, Сергий и Владимир отправились в местный лазарет, где содержались их товарищи. Раненный, имя которого Илья теперь запомнил, явно чувствовал себя неплохо. А Тимофей оставался без сознания. Он лежал на кровати абсолютно без движения и только его веки мелко подрагивали, как будто он видел сон в активной фазе.

Сергий и Владимир немедленно направились к врачу, чтобы выяснить хоть какие-то подробности о Тиме, а Илья остался с ним. Он присел на стул рядом с кроватью и тихо сказал:

— Эй, дружок, привет! — Тимофей, конечно, не отреагировал. — Видишь, как все получилось... От погони мы тебя все-таки укрыли...

Илья еще некоторое время говорил Тимофею всякие ободряющие глупости, но тот никак не реагировал. Илья и не ожидал, что тот вскочит с кровати, полный сил и жизни, просто где-то слышал, что с людьми в коме надо говорить, читать им и не оставлять в полном одиночестве. Правда Илья даже не был уверен, что Тимофей в коме, может ли он что-нибудь слышать, получает ли какую-нибудь информацию извне. Вздохнув и поправив Тиму одеяло, Илья отправился к священнику и Владимиру. Они были в соседней комнате и заканчивали разговор с доктором. Илья тихонько встал рядом, чтобы не помешать, все, что он прослушал ему расскажут потом.

— Энцефалографа у нас нет, поэтому сказать, что с его мозгом я не могу, да и профиль не мой. По книжке может быть что-нибудь и расшифровал бы, но тут без вариантов. — негромко вещал доктор. Он заметил появление Ильи, коротко взглянул на него и продолжил. — Я, вообще-то, дерматолог, но, как могу судить — его состояние похоже на крепкий сон. Обычный здоровый сон.

— Сколько он может длиться? — деловито поинтересовался Владимир.

— После пережитого стресса или в ходе болезни дети могут спать довольно долго, по меркам взрослого человека, но с учетом всех обстоятельств и необычности мальчика — я не берусь давать никаких прогнозов.

Владимир закивал с видом профессионального врача, который соглашается с мнением и авторитетом коллеги.

— В любом случае, нам остается только ждать — сделать я ничего не могу, а кормить внутривенно я смогу его очень продолжительное время. И, насколько я могу судить, глотать пюреобразную пищу и пить он сможет самостоятельно.

Не став дослушивать их разговор до конца, Илья ушел. Он направился искать Семена, чтобы обсудить с ним планы дальнейших действий. В предоставленной им казарме Семена не было, тогда Илья отправился бродить по территории части. Проскитавшись довольно продолжительное время и не найдя Семена, Илья решил обратиться к кому-нибудь за помощью. Долго искать ее не пришлось — он встретил кого-то из местных и тот немногословно сообщил ему, что Семена следует поискать у Роба, в штабе.

Никаких препятствий Илье никто не чинил, и он вошел в штаб. Он приблизительно помнил где располагается кабинет Роба и сразу направился на второй этаж. Память не подвела Илью и он быстро нашел нужный кабинет. Из-за двери кабинета доносились приглушенные голоса Роба и Семена. Илья не собирался подслушивать и поэтому негромко постучал. Голоса затихли.

— Войдите. — раздался голос Роба.

Илья толкнул дверь и вошел в кабинет. Семен сидел, повернув голову к двери, и при виде Ильи приветливо ему кивнул.

— А, здравствуй, Илья, — сказал Роб. — Мы тут с Семой старые времена вспоминаем.

Роб и Семен, действительно, не выглядели как ругающиеся люди. Видимо устранили все свое взаимное недопонимание.

— Я просто Семена искал... — Илья неожиданно осознал, что мог прервать их разговор по совершенно непонятной самому себе причине. — Вы если еще не договорили, то я пойду...

— Нет, нет. Мы как раз закончили. Да, Семен?

Семен кивнул, поднимаясь из-за стола, протянул Робу руку то ли прощаясь, то ли в знак примирения. Роб привстал и пожал руку Семену. Теперь разговор был официально закончен. Семен развернулся и пошел к Илье, вместе они покинули кабинет.

— Чего сказать-то хотел, братан?

Илья не мог найти нужных слов, он и сам не понимал, чего ему вдруг так резко уперлось искать Семена.

— Да не знаю, обсудить планы хотел.

— У тебя их много что-ли? — усмехнулся Семен.

— Это тебя надо спросить, это ты всю дорогу с хозяином чего-то поделить не можешь. Может, планы уже и поменялись. — разгорячился Илья.

— Не обращай внимания. Это наши с Робом дела. Мы поболтали, повспоминали. Он уже, конечно, не тот, но по-прежнему мужик ровный. Все нормально будет. Это мои тараканы мне покоя не давали, но я их попинал — теперь нормально.

— Остаемся?

— Остаемся. Защиту, если потребуется, он гарантирует. Если на танках не приедут — то все отлично будет. — Семен помолчал. — А если и на танках — то еще посмотрим. Местные терпеть не будут. Много народу соберется. Эти тоже понимают...

Жребий брошен. Рубикон перейден. Хотя, вернее сказать, теперь Рубикон остался далеко за спиной. На некотрое время можно забыть о гонке и том безумном марше, который преследовал их последние несколько дней. Илья облегченно вздохнул. Есть время. Как давно он не говорил себе этих слов. Есть время: собраться с мыслями, составить план, просто отдохнуть. Они в безопасности.

Илья достал монетку из кармана и подбросил, загадывая орла, подхватил, не глядя, шлепнул ее на ладонь левой руки. Орел. Он подбросил ее еще пять раз, каждый раз меняя сторону монеты и каждый раз угадывая. Улыбнулся, довольный результатом. И, все-таки, ему теперь хорошо везет, есть надежда, что повезет и в этом нелегком испытании.

Семен шел рядом молча и с улыбкой смотрел на Илью. Он думал о том, что парню действительно везет. Ему и всей его компании. Было немного обидно становится частью неведомого фатума, но в целом такая роль его устраивала. Он больше не роптал.

***

Сергий молился. Несмотря ни на что, он не утратил свою веру. Ни тогда, когда, казалось рушился привычный мир, ни сейчас, после всех тягот и невзгод, после правды, которую Господь допускал в очередной раз. Ему хотелось свершений, настоящего служения. Поэтому он просил в своей молитве иметь возможность спасти мальчика. Пусть ценой своей жизни, но спасти. И изменить этот порочный порядок. Он мнил себя Святым Воином Господним, Паладином Его. Своему Паладину Гсподь непременно дарует праведный путь к победе, а если он окажется не таким уж праведным, то время сотрет острые углы. Главное — победить, добиться поставленных целей.

Владимир смотрел на истово молящегося священника. Тот стоял на коленях и время от времен пластался на полу. Поднявшись, он осенял себя крестным знамением и продолжал молитву. Владимир питал глубокое отвращение к религии. Точнее к ее проявлениям. Слишком хорошо он знал некоторых клириков, как раз тех, кто отвечает за «лицо» церкви. Но он видел искренню веру в глазах Сергия, поэтому не насмехался. Он даже мог представить о чем просит священник и понимал, что цели их совпадают. Его помыслы были более мелкими, как он сам считал. Его вполне устраивало, что он избавился от службы и теперь может почувствовать себя человеком. Со свободной волей и выбором. Свой выбор он уже сделал. Мальчик изменит все. В хорошую или плохую сторону — вопрос десятый. Он изменит все. Поэтому Владимир пойдет с ним до конца. Он не раз слышал мнение, что такое поведение свойственно подросткам: максимализм, желание перемен и прочее. Пусть. Псть его считают незрелым, инфантильным. Да каким угодно! Есть вещи, с которыми смириться нельзя. Он не будет с ними мириться. Мальчик — ключ к этим переменам. Он будет с ним.

***

Тимофей лежал на кровати. Он понимал это. Иногда. Когда к нему возвращалось сознание, он слышал голоса друзей, мог воспринимать информацию извне, но не мог никак реагировать. Еще реже его сознание словно парило над телом. В эти редкие минуты он мог наблюдать сам себя и своих друзей со стороны. Опять никакого взпмодейтсвия, но лучше, чем быть запертым внутри своего тела без связи с внешним миром.

Большую часть времени Тим видел сны. Даже не так, он видел видения. Чертовски подробные, детализированные. Пугающие. Иногда он был мальчиком, таким как сейчас. Иногда, взрослым мужчиной, главой какого-то боевого отряда, ведущим сопротивление. Иногда, становился героем единственной книги, которую успел прочитать — «Питер Пэн». Там он, непременно, умел летать. Летать — это хорошо. Ему нравилось. Но чаще, ему виделись другие вещи: он убивал, стрелял, спасался и спасал друзей. Все эти видения были настолько живыми, что он с трудом различал где правда, которую он иногда видел, а где его видения. Но самыми пугающими становились видения из сказок народов мира, которые ему читали в детстве. Там и обосраться можно. А может он и сделал это? Тимофей не знал. Прийти в себя он не мог, как и ничего не мог сделать со своим состоянием.

Добрый вечер, уважаемые читатели и подписчики! Вот и финишная прямая. Завтра последний рывок - конец истории. Но это не повод, чтобы проститься с героями! Вторая книга уже в работе и выкладывается на автортудее, приходите почитать. Она вас, непременно, удивит - это я могу гарантировать! Другой вопрос, насколько приятно удивит) Но ответ на него вы сможете найти только самостоятельно. Приятного чтения!

Глава 24

Глава 25
Церковь действительно была заброшена и очень давно. Чуть в стороне от здания стояли их автомобили. К церкви невозможно было подойти незамеченными, что было очень хорошо для них, — единственный вход, окна на все стороны, позволяющие вести наблюдение. Единственное что напрягало Илью, так это осознание того, что если их решат брать штурмом, то долго они не протянут. На ум пришел подвиг трехсот спартанцев из школьного курса истории, это немного облегчило его тяжкие думы. Обороняться почти всегда легче, чем штурмовать. Шансы есть.

Они вошли в разрушающееся здание. Сергий перекрестился на входе и неодобрительно глянул на Илью и Владимира, пренебрегших данным ритуалом. Семен с общинниками расчехлили оружие и заканчивали его осмотр, при их появлении даже не отвлеклись от своего занятия. Раненный Пит лежал на подстилке из вещей остальных членов группы, размещенной где-то в районе бывшего алтаря. Зигги сидел перед Тимофеем и что-то увлеченно ему рассказывал. Сергий и Владимир поспешили к ним. Илья остался как неприкаянный недалеко от входа. Постояв немного, он принял решение идти к Семену и общинникам.

Семен поднял на него взгляд и сообщил:

— Тебя мы поставим на вход, братан. После того вертолета, тебе самое то. Одной пулей всех переубиваешь.

Илья кивнул и бросил взгляд на Тимофея. Тот насупившись слушал Зигги. Владимир и Сергий стояли рядом и тоже внимательно слушали. Судя по их лицам, то что говорил Зигги их устраивало. Наконец Зигги усадил Тимофея на пол и стал ему что-то говорить внимательно глядя в глаза. Позы Владимира и Сергия стали напряженнее, но они не вмешивались. Это продолжалось всего несколько минут. Общинники закончили с оружием и тоже следили за происходящим со стороны. Никому не пришло в голову занять позиции у окон и входа. Вот Зигги резко взмахнул рукой перед лицом Тимофея. И ничего не произошло. Он не впал ни в транс, не потерял сознание. Ничего не произошло. Только Семен встряхнулся и стал давать указания о занятии позиций. Но Илья его не слушал и на ватных ногах подошел к Тимофею и остальным.

— Не вышло? — хрипло осведомился он.

— Все прошло более чем удачно! — довольный собой заявил Зигги.

— Тим, как ты? — так же хрипло обратился Илья к мальчику.

— Все хорошо, это была подготовка. — отозвался Тимофей.

— Мальчик абсолютно прав. Подготовка прошла успешно. Тимофей замечательно поддается гипнозу. Теперь остается подождать, чтобы понять как нам действовать.

— Так может не надо ждать? Может их сейчас каким-нибудь метеоритом шарахнет? Или провалятся они куда-нибудь? — спросил подошедший со спины Семен.

Илья вопросительно смотрел на Зигги. Действительно, отличный план. Зачем ждать появления преследователей, когда можно избавиться от них заранее. Зигги пожевал губами и ответил:

— Здесь мне видятся большие трудности... Как верно замечал уважаемых Владимир, мы не знаем пределов сил мальчика...

— Погоди, братан. — прервал его Семен. — Они когда нарисуются, ты что ему внушить хочешь? Что они подобрели и на нашу сторону встанут? Или все-таки что-то посущественнее?

— Он прав. Не стоит переоценивать мальчика. Пока не стоит... — пришел на помощь Зигги Владимир. — Ему сейчас будет значительно труднее работать с неизвестной целью. Мы не знаем где они точно, сколько их. Ничего не знаем. Это трудно, даже в состоянии гипноза. Я думаю, что в будущем мальчик отточит свои навыки, но сейчас не стоит его перенапрягать.

Зигги благодарно взглянул на Владимира. Семен кивнул и продолжил:

— Ладно, вам виднее. Илья, я не шутил про позицию на входе. Вова, братан, сейчас самое время присмотреться и все-таки узнать где они.

Владимир не говоря ни слова принялся за дело, а Илья поплелся к выходу, прихватив с собой выданный Семеном автомат. Вскоре Владимир отрапортовал, что преследователи уже близко, в нескольких километрах, движутся не спеша, осторожно — уже знают, что беглецы не бегут, а устроили засаду.

После слов Владимира вокруг установилась напряженная тишина. Все замерли в ожидании, как будто враг уже в паре шагов от их непрочных стен. Отсутствие крыши сразу казаться очень опасным, а положение их очень ненадежным. Молчание нарушил Семен:

— Ну, что? Все готовы? — с напускной уверенностью спросил он.

Никто не отозвался, но слова Семена выдернули из оцепенения всех. Теперь началось ожидание. Большего они сделать не могли. Теперь только ждать.

***

Капитан Волков трясся со своей группой в машине по проселку. Он уже предвкушал скорую победу, но червячок сомнения ворочался где-то внутри. Капитан видел две основных причины для остановки группы Громадина, как они ее называли для простоты: первая, маловероятная, дать им бой, вторая, на которую он надеялся, что у них что-то произошло и это что-то не дает им снова пуститься на утек. Предполагать можно разное, но уверенности не было. И именно этот факт подкармливал его сомнения.

Вслед за ними ехал похожий фургон с местными бойцами. Среди них был перебежчик, планы и цели которого Волков не мог понять, но почему-то, не стал препятствовать его присутствию. Наверное, сказывалась общая усталость и ощущение близкого финала эпопеи с мальчишкой. Он уже проинструктировал одного из своих бойцов и одного из спецов приглядывать за этим человеком и, в любой непонятной ситуации, немедленно убрать его.

— Въезжаем в село. — Волков уже и забыл, что дал указание командиру бойцов комментировать все, что происходит вокруг.

Это хорошо, это не дает ему выпасть из реальности. Расслабляться нельзя, даже если успех близок.

— Это то село где мы их обнаружили? — уточняет он у командира.

— Так точно. — ответ сухой и четкий.

Голос командира — звенящий и резкий, взгляд — такой же, значит уже приняли бойцы свой боевой коктейль. Это его личное распоряжение, нельзя недооценить противника в самом конце. Майора они грохнули, он за ним отправляться не собирается. Сам капитан, конечно, коктейлем пренебрег, слишком негативные побочки на будущее, но бойцам приказ отдал — это их работа.

Значит, уже скоро. Еще несколько минут и они их настигнут. Все завершится здесь и сегодня.

***

Веган пока больше не прибегал к своим способностям. Было не надо, да и светиться перед столичными спецами не стоило. Лейтенант напряженно вслушался в голос из рации и, выслушав сообщение, отдал приказ:

— Нам приказано вперед не лезть, занять огневые позиции позади первого отряда. Огонь открывать только по их приказу. В мальчика не стрелять совсем, в остальных — повторяю, только по приказу. А тебе, — это уже непосредственно к Вегану, далеко не отходить, держаться рядом со мной. Понял?

— Чего уж тут непонятного.

Все складывалось неплохо. Во многом, даже лучше, чем ожидал сам Веган. Он доберется до мальчишки. Вот только, что делать потом? Как его убить?

Веган уже перестал бегать от этого слова даже в своих мыслях. Теперь он его произносил мысленно с той легкостью, которую дает только неотвратимость своего решения. Он его убьет. Не устранит, не нейтрализует, не что-то еще, а именно убьет. Ради будущего всех людей. Остается вопрос, как? У всех приказ мальчишку беречь. Его хотят сохранить и стой и с этой стороны. Один только он желает ему смерти. Как ему осуществить намеченное? Веган вздохнул и прислонился затылком к кузову фургона.

Так ехать не получалось, голова стукалась об фургон, а когда не стукалась, мелкая тряска выбивала все мысли из головы. Вдруг Вегана посетила мысль, которая раньше ему в голову не приходила. Придя в первый раз, она моментально охватила все сознание Вегана — он вдруг осознал, что если свершит задуманное, то это его последний день. Его убьют на месте. Конечно, есть вероятность, что его убьют еще раньше, но к этому он, почему-то, отнесся стоически, а вот мысль о том, что его обязательно убьют и в случае успеха его замысла, оказалась пугающей. Ладони Вегана намокли, а ноги сделались ватными. Он постарался отвлечь себя другими размышлениями, но все сводилось к осознанию своего конца.

А так ли ему надо спасать это гребанное человечество? В конце концов, оно само не очень о себе заботится! Так же неожиданно, как и предыдущая, к нему пришла новая мысль. Он осознал, что сам не хочет жить в том мире, где мальчишка жив, он не готов к новым испытаниям, которые принесет его существование. А в новом мире, без мальчишки, ему просто не суждено жить. В любом раскладе, смерть его неизбежна. Очень хотел посмотреть линии вероятностей, возможные судьбы, но было нельзя. Слишком велик риск. Иначе, все пойдет коту под хвост. Значит просто не судьба. Не судьба Вегану жить дальше. Даже в случае успеха — жить ему не придется. А, в таком случае, почему не попробовать? Опять же плюс — самому не придется себя убивать.

Решено, все завершиться здесь и сейчас.

Машина затормозила, лейтенант открыл дверь фургона и приказал всем занимать позиции. Началось.

Глава 26
Преследователи подъехали не таясь. Их приближение было замечено всеми и никем не было прокомментировано. Только Сергий взял за руку Тимофея, желая придать ему уверенности, и Зигги подошел к ним поближе. Остальные остались на своих позициях, определенных ранее.

Семен перемещался между окнами и единственным входом в надежде разглядеть сколько по их души приехало народу. Это удавалось ему не очень хорошо — большая часть преследователей профессионально распределились по местности и заметить их было трудно. А вот переговорную группу видно было хорошо. Прямо перед входом, но на расстоянии, встали двое мужчин — они, видимо, были главными. Один постарше, другой помоложе, оба в гражданской одежде. Тот, что постарше держался уверенно, молодой стоял немного за ним, на его лице был заметен живой интерес. Сразу за мужчинами собралась группа из пяти человек с имплантами на висках.

— Пять спецов. Все тут. — прокомментировал из-за спины Ильи Владимир.

Илья через плечо покосился на него и отвечать не стал — и без его комментариев ясно, что они спецы. И то, что их пятеро он уже сообщал, это им было известно благодаря способностям самого Владимира.

Стоявший ближе всех ко входу в церковь мужчина не торопился начинать диалог — ожидал когда все позиции будут заняты, маловероятно, что он не просто не знал с чего начать. Вот, наконец, он едва заметно кивнул, как будто своим мыслям, и начал:

— Меня зовут Сергей Викторович Волков, капитан службы безопасности. Я прибыл забрать Тимофея. Остальные меня не интересуют. Если вы его отдадите, я позволю вам беспрепятственно отправиться туда, куда вы и так собираетесь. Надеюсь, все понимают, что долгой жизни на государственных землях вам не светит? — уверенным и спокойным голосом произнес он.

Илья держал его на мушке, никто не удостоил его ответом. Тем не менее, он продолжил:

— Отступать вам некуда. Нас много, вы окружены полностью. Единственный способ сохранить вам жизнь — отдать мальчика. — его слова звучали как судебный приговор — окончательно и бесповоротно.

— Хитрый засранец... — прошипел откуда-то Семен.

Илья понимал о чем он говорит, была надежда, что он скажет точное количество бойцов в группе. Хотя, вероятно, они сами себя накручивают. Откуда этому Волкову знать об их плане? Нет, это совершенно невозможно. Простая, выработанная годами, привычка не раскрывать все карты.

— Я даю вам десять минут на раздумья. Этого будет достаточно. Потом я начну штурм. — снова слова звучат как вбиваемые гвозди.

— Нужно протянуть время... — шипит Зигги.

— На кой хер тебе время? У вас же все готово! — тоже шепотом отзывается Семен.

— Людей слишком много, даже тех, которых успели заметить. Надо перестраховаться. — снова шипит Зигги.

— Ладно... — шепчет Семен, и уже в полный голос — Эй, начальник! А этот засранец Веган с вами?

Волков поворачивается к своему молодому спутнику, что-то тихо ему говорит, выслушивает ответ и обращается к Семену:

— Да, ваш бывший товарищ с нами.

— Не могли бы вы его пригласить? — нарочито заискивающе просит Семен.

Волков махнул рукой и из-за спин спецов появляется Веган.

— Привет, братан! Как оно? Не икаешь? — глумится Семен.

Веган молчит. Говорить снова начинает Волков:

— Я понимаю ваше желание оттянуть неизбежное, время, которое я отвел вам раньше, будет отсчитываться от конца вашей беседы с товарищем.

— Спасибо, гражданин начальник. — Семен решает принять правила его игры. — Так что скажешь, братан?

Пока они ждут ответа Вегана, Владимир подходит к Зигги и Тимофею.

— Вы же понимаете, что нам надо быть готовыми действовать в любую секунду? Его слова о десяти минутах ничего не значат. Они начнут штурм когда им вздумается, это исключительно для отвода глаз.

Зигги кивает и пытается заглянуть в глаза Тимофею, но тот стоит опустив голову.

— Эй, братан, может при чужих стесняешься сказать? Так ты у хозяев отпросись, может они тебя сюда поболтать отпустят? Мы не обидим, на своих ногах потом уйдешь!

Веган вздрогнул от слов Семена, но, тем не менее, обернулся к капитану, словно действительно спрашивал его разрешения. Волков, не говоря ни слова, небрежно махнул рукой. Судьба Вегана его не беспокоила нисколько, что он двойной агент или еще что-то в этом роде он не верил, поэтому не видел причин не отпустить его на разговор с бывшими товарищами. Убьют — прекрасно, меньше мороки, не убьют — тоже сойдет.

А вот Веган не мог поверить своему счастью. Все шло не так, как он представлял. Он не мог подобраться к мальчишке, пока Семен сам не пригласил его. На негнущихся ногах Веган поплелся к разрушенной церкви. Со стороны это выглядело так, как будто он опасается возмездия от бывших друзей, но на деле он был ошарашен своим везением.

Веган приближался, Илья перевел прицел автомата на него.

— Ты уверен? — Спросил он Семена.

— Нихера я ни в чем не уверен, братан! — прошипел тот. — Сказано, время потянуть, вот такая фигня в голову пришла. Я ваще не думал, что его пустят и он пойдет!

Веган уже совсем приблизился.

— Руки подними! — зачем-то крикнул ему Илья, хотя не ожидал от него нападения.

Веган послушно поднял руки и медленно подошел ко входу в церковь. Илья посторонился, давая ему дорогу, и тут же отвернулся, снова беря на прицел капитана Волкова.

— Ну, здравствуй, друг. — слово «друг» прозвучало в устах Семена как отборное ругательство.

— И ты не болей. — сухо отозвался Веган.

— Ничего нам рассказать не хочешь?

— А есть смысл? Ты меня выслушаешь и сделаешь как надо?

— А ты вот, братан, один знаешь как надо, да? — язвительно заметил Семен.

— Знаю, Семен. — отвечал Веган скупо, все его внимание было сосредоточено на мальчишке и на мыслях как выхватить у Семена оружие, чтобы мальчишку убить.

— Поведаешь?

Веган покачал головой:

— Нет, брат. Если у меня все получится, то уже и не надо будет, а если нет — то и не мне разгребать все это.

Семен пристально смотрел на него, пытаясь уловить скрытый смысл его слов, но он от него ускользал.

— Взгляни на него, брат. Посмотри. — Веган указывал пальцем на Тимофея, но Семен не сводил взгляда с самого Вегана. — Ты думаешь, что помогаешь мальчику спастись от злой государственной машины? Нет, брат!

Голос Вегана становился все громче, он как будто сам себя заводил:

— Ты не задумывался почему они его держали взаперти?

— А то не ясно... — начал Семен.

— Ты дурак, если только об этом подумал! Взгляни на него! Посмотри в его глаза! — Веган уже начал походить на сумасшедшего.

— Посмотри! — рявкнул он, и голос его взвился и обрел удивительную твердость и властность.

Поддавшись чарам голоса Вегана, Семен повернулся чтобы посмотреть на Тимофея. Мальчика он не увидел, а увидел только решительный взгляд Зигги. В это мгновение Веган начал действовать. Он рванулся к Семену, выхватывая у того автомат и отталкивая его плечом. Семен, так и глядя назад, упал. Илья и остальные еще не успели среагировать, как Зигги заверещал не своим голосом:

— Сириус двадцать один!

Раздался сухой треск автомата — это Веган открыл огонь. Следом, еще автоматная очередь — это уже открыл огонь по Вегану один из общинников.

Два трупа упали на землю. Одним был Веган, с перекошенным от досады лицом, вторым — Зигги, с лицом решительным и удовлетворенным.

А потом начался сущий Ад.

Раздались короткие очереди из автоматов, это стреляли с улицы. Один из общинников, контролировавших окно, упал и больше не шевелился. Пули стучали рядом с Ильей, но не причиняли ему вреда. От растерянности он забыл стрелять сам, но одна пуля ударила в кирпич рядом с его лицом и осыпала его кирпичной крошкой. Ударившая в лицо пыль и мелкие осколки привели его в чувство и он начал отстреливаться. От выстрелов Ильи упало двое спецов и молодой человек в гражданском, который сопровождал Волкова.

Илья обернулся, чтобы посмотреть что происходит с остальными: Семен мчался к своему сраженному товарищу, Сергий застыл в нелепой позе рядом с Тимофеем, который в свою очередь стоял выгнувшись вперед грудью с закрытыми глазами, Владимир сидел на корточках рядом с Зигги и что-то делал с его телом. Чтобы охватить всю картину целиком Илье потребовалась доля мгновения.

Уже в следующую секунду все изменилось. Тимофей рухнул на пол, как будто у него выбили опору из под ног, и замер там. Сергий начал склоняться к нему, Владимир поднял на них сумасшедший взгляд и в эту секунду день превратился в ночь. Вокруг опустилась почти непроглядная темнота, от того места где лежал Тимофей начал расползаться невнятный гул, земля задрожала. От гула начало закладывать уши, создавалось впечатление, что их с размаху огрели огромным металлическим листом. В следующую секунду все снова изменилось. На смену тьме пришла ослепительная вспышка, а вслед за ней ударная волна как от взрыва. Всех разбросало в разные стороны, Илья вообще вылетел из двери и наступила тишина. День снова вернулся.

Добрый вечер, уважаемые читатели! Еще немного поспамлю вам в ленту) Приятного чтения. Конец уже близок)

Главы 22 и 23

Илья ударил ногой по педали газа, машина с пробуксовкой сорвалась с места. Второй автомобиль стартовал гораздо мягче, водитель не хотел лишний раз трясти раненого. На заднем сидении бесконечно причитал Зигги, нервы Семена лопнули и он прикрикнул на него. В их перепалку вмешался Владимир:

— Семен, перестань. — с интонацией строгого учителя произнес он. — Он тебя предупреждал. Глупо давать оружие в руки человеку, который боится его как огня. Перестань. Это случайность.

Семен засопел так громко, что ни рык двигателя, ни ветер в открытых окнах автомобиля не могли его заглушить, но промолчал. Зигги тоже примолк, то ли озадаченный неожиданным заступничеством Владимира, то ли окрик Семена подействовал. В напряженной тишине автомобиль мчался к деревне.

— Что ты там хочешь найти? Какую помощь? — не отвлекаясь от дороги спросил Илья.

— Медпункт, фельдшера, местного знахаря... да что угодно. — мрачно отозвался Семен.

— Ты ведь сам понимаешь... — начал было Илья, но Семен посмотрел на него настолько злым взглядом, что он решил не продолжать.

Разумеется Семен понимал, что никакого медпункта и никакого фельдшера в маленькой деревне нет. Может быть в прошлые времена что-то подобное и содержали для нескольких десятков жителей. Но сейчас — нет. В этом сомневаться не приходилось. Да и сколько жителей сейчас здесь? Десяток? Два десятка? В любом случае, никто не стал бы заморачиваться с медпунктом. Для такого числа жителей и в прошлые времена бы не заморочились.

Неотвратимо приближалась деревня. Уже было видно, что дома на окраине все заколочены. Может быть вообще не жилая? Но дорога наезженная, значит кто-то бывает. Илья не сбавляя скорости, въехал в деревню. Нет, кажется, что все-таки кто-то в ней живет. Некоторые дома были с открытыми и не выбитыми окнами.

— Тормози у любого. — распорядился Семен.

Илья без промедлений нажал на тормоз. Семен, не дожидаясь когда машина полностью остановится, открыл дверь и выскочил. Рванулся к ближайшему дому. Навстречу ему вышел глубокий старик с двуствольной винтовкой в руках, винтовку он направлял точно в грудь Семена. Семен остановился и развел руки в стороны.

— Проезжайте мимо. — проскрипел старик и сплюнул в траву.

— Нам нужна помощь... — начал было Семен.

— Ты какое слово не понял? Или с русским проблемы? Проезжайте мимо! — старик махнул стволом винтовки в сторону дороги.

Семен кивнул, отступая спиной вперед.

— Еще жители есть? — наудачу спросил Семен.

— Ищи, — ответил старик прищурившись.

Дойдя до машины, Семен наощупь нашел дверь и, не отворачиваясь от воинственного деда, забрался на сидение.

— Трогай, но не резко, а то черт этого старого хрена знает... — негромко сказал он.

Илья послушно поехал. Из второй машины даже никто и не показался, выполняли указание Семена и были начеку.

— Давай подальше отъедем, на всякий случай. — сказал Семен.

Илья кивнул, ничего не говоря.

В следующий раз Илья затормозил у крепкого дома с большим крытым двором для скота или птицы. Семен уже не так поспешно, не нарушая собственных инструкций, вышел из машины. Не торопясь, немного разведя руки в стороны, он направился к дому. В этот раз навстречу ему вышла дородная немолодая женщина, вытирающая руки полотенцем. Заметив странноватое поведение Семена, она улыбнулась и спросила:

— Никак от Кузьмича едете?

Семен неуверенно кивнул и уточнил:

— Дед с двустволкой?

— Он самый, — женщина продолжала улыбаться, Семен и остальные немного расслабились. — Проездом к нам?

— Нам нужна помощь. Наш товарищ ранен. У вас есть медпункт или что-то в этом роде?

— Окстись, сынок, какой медпункт. Нас тут живет-то, полтора землекопа... Нет, это вам в поселок надо, там фельдшер принимает.

— Мы не можем. Ранение в живот, пулевое... — стал рассказывать Семен.

— Это как вас угораздило? — всплеснула руками женщина. — Давайте его сюда, в дом заносите. Я сейчас кровать покрою, на нее и ложите...

Больше ничего не уточняя, Семен махнул рукой экипажу второй машины. Двери ее сразу распахнулись и двое общинников потащили своего товарища в дом. Тот был в сознании и через зубы стонал. Все остальные тоже потянулись в дом, в котором стало сразу тесно.

Женщина суетилась с кроватью и командовала пришельцами. Сергий был проинструктирован и отправлен на кухню за водой. Остальным было сказано разойтись по сторонам и не мешать. Зигги и Владимир остались на улице, к ним был сослан и Тимофей. Корчащегося общинника положили на кровать, он был бледен. Женщина, тщательно вымыв руки, склонилась над ним:

— Ну, сынок, давай посмотрим, что там у тебя... — произнесла она, закатывая ему рубаху.

Пальцы ее легко и нежно пробежали по краям раны, но даже такие легкие прикосновения вызвали у раненого сдавленный стон.

— Потерпи дорогой, надо посмотреть...

Еще некоторое время она потратила на осмотр, а когда сочла, что ей все ясно, подняла взгляд на стоящего рядом Семена:

— Пуля там, ее надо вытащить. Насколько могу судить, ничего серьезного. Органы все целые. Вытащим, зашьем и будет козликом бегать. Из анестезии у меня, сынок, только самогон. Но ты не переживай, он крепкий, хорошо возьмет! И на дезинфекцию сгодится... — она так деловито принялась готовится к предстоящей операции, что все немного растерялись.

— Вы хирург? — робким голосом спросил Семен.

— Почти. Ветеринар я. Как говорится, вам шашечки или ехать? — отозвалась женщина.

Семен закивал с видом полного почтения, фразу про шашечки, кажется никто не понял, но ее уверенность передалась всем. Тем временем женщина бросила в небольшой таз вытащенные откуда-то с антресолей хромированные инструменты, щедро залила их самогоном из большой пузатой бутыли, из нее же наполнила стакан, протянула раненому.

— Выпей, сынок. Больно будет все-равно, но не так, все полегче, — обернулась к Семену. — А вы все держать его будете. Крепко! Чтобы не дергался. Ну, с Богом!


***

Операция завершилась на удивление быстро. Пациент то ли от боли, то ли от самогона забылся сном на кровати, где и был подвергнут экзекуции. Илья вышел на улицу и трясущимися руками закурил сигарету. Его увидели Сергий и Тимофей. Поймав их вопросительный взгляд, Илья кивнул и улыбнулся, давая понять, что все закончилось хорошо. Вслед за Ильей на улицу вышел Семен, жестом попросил сигарету, молча закурил и уселся прямо на землю.

— Валентина Петровна говорит, что ему надо полежать... — задумчиво протянул Семен. — Говорит, что чем дольше, тем лучше.

— А если... — начал Илья, но Семен его перебил.

— Оставить его тут? Я тоже об этом думал, только это верная смерть, братан. Они пойдут по нашим следам. Уже идут. Его найдут, он ничего не скажет, потом заговорит... Многого он не расскажет, потому что мы сами толком нихера не знаем. Ну а дальше понятно, что будет.

Илья кивнул, принимая аргументы Семена.

— И что делать будем? — затягиваясь сигаретным дымом, спросил он.

Семен сделал глубокую затяжку и затоптал сигарету, коротко взглянул на Илью и ответил:

— Когда проснется — поедем. Если час проспит, значит через час. Если до вечера — вечером едем. Ему нужно отоспаться после этого всего.

— Так может в машине поспит?..

— Нас много, его там даже не разложишь никак. Подождем. Авось, не нагонят.

Раньше такого фатализма за Семеном Илья не замечал, но решил не настаивать. Значит у них появилось время, небольшая передышка, а возможно, что и большая. Докурив они вернулись в дом. Раненный спал, Валентина Петровна наводила порядок. Сергий и Тимофей тоже пришли в дом вслед за Ильей и Семеном.

— Ну, что, святый отче, что скажешь? — тихо спросил Семен, глядя на Сергия.

— Что тут скажешь, сын мой? Помолиться за раба Божьего надо. И это, надо Зигги позвать, пусть посмотрит, что все хорошо. Тима, сбегай, позови его. — Сергий легонько похлопал Тимофея по плечу.

— Помолись, помолись. Это сейчас не лишнее будет. Мы хоть и не особо этого... не будет лишним... давай. — смутившись сказал Семен.

***

Снова все шло не по плану. Снова прибыли заносчивые столичные сотрудники, от удостоверений которых лица местных начальников вытягивались. Не получилось решить вопрос своими силами. Генерал выложил всю информацию, которой обладал и отправил по следам своих сотрудников прибывшую группу. Не говоря лишнего слова они быстро собрались и снялись с места. Расстраиваться по этому поводу генерал и не собирался. Распорядившись, чтобы его сотрудникам передали о приближении столичных гостей и приказе без них не действовать, он абсолютно отпустил ситуацию.

А вот его подчиненные оказались не слишком довольны. Но больше всех был недоволен Веган, хоть и не являлся подчиненным генерала. Его положение в группе захвата и так было достаточно непрочным, а теперь он рисковал утратить и его. Ему нужны были аргументы для подтверждения своей нужности и важности для всей операции. Таких аргументов он найти никак не мог. Единственный здравый аргумент был связан с преследованием беглецов в опричнине, но он понимал, что если они доберуться до опричнины, то вся операция будет провалена. Их будут перехватывать до опричнины, никто не допустит их туда. Поэтому веган решил положиться на случай. Остаться в группе захвата максимально долго, и уже по ситуации решать, что делать.

Вдруг в очередной раз зазвонил телефон лейтенанта. Ответив и послушав немного, тот изменился в лице и жестами приказал всем начать собираться. Не говоря ни слова, лейтенант пристально смотрел на Вегана. Веган тоже уставился на него, не отводя глаз. Закончив разговор, лейтенант усмехнулся и сказал, обращаясь к Вегану:

— Собирайся, поедешь с нами. Приказ тебя не отпускать пока.

Знал бы лейтенант, как в этот момент обрадовался Веган. На такое быстрое решение своей проблемы он и не рассчитывал. Пока он в игре, а значит всеми силами постарается сделать то, что ему уготовано судьбой.

Лейтенант не поделился ни деталями приказа, ни конечной точкой их местоназначения. Веган и не рассчитывал. Не имеет значения как он доберется до цели.


***

— Есть будете? — вытирая руки полотенцем, спросила Валентина Петровна.

— А выпить найдется? — спросил Илья.

— А то ж не найдется, конечно, найдется. — всплеснула руками хозяйка. — Только вы ведь за рулем? — лукаво подмигнув ответила она.

— Права — это последнее, что меня беспокоит. — отмахнулся Громадин.

Хозяйка кивнула, соглашаясь:

— На улице стол поставим. Тут тесно, а народу вас много. На большое угощение не рассчитывайте, но и голодать не оставлю. Собирай своих, поможете стол накрыть.

Стол собрали быстро, помощников было много. Хозяйка не обманула, нельзя сказать, что стол ломился, но и пустым не был. Все собрались одной компанией, только Сергий еще оставался в доме с раненным, видимо заканчивал свои молитвы. Его отсутствие привлекло внимание Владимира.

— Где свя.. хм, где Сергей? — спросил он как можно более отвлеченным голосом.

Хозяйка усмехнулась:

— Не таись. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он священник. И вообще, ума не приложу, что тут скрывать. Я вас пытать не собираюсь, хотя, честно сказать, любопытно... да дело не мое. И лезть не буду. Известная истина, меньше знаешь — крепче спишь.

— Извините, Валентина Петровна. — смущенно произнес Владимир. — Наша ситуация несколько... так скажем, не располагает к обсуждению. И, поверьте, вас в нее впутывать мы не хотим.

— Да уж! Вовсе не впутали... — снова усмехнулась хозяйка. — Ладно, Бог с ним, как уж вышло.

— Так где наш священник? — продолжил расспросы Владимир.

— Молился, — коротко ответил Семен.

Губы Владимира беззвучно произнесли всем известное ругательство, которое легко угадывается даже многими иностранцами. Он вскочил из-за стола и хотел бросится в дом, но в этот момент из двери вышел священник. Владимир стоял глядя на него и ждал когда тот подойдет ближе. Сергий поймал напряженный взгляд Владимира и сбился с шага, вопросительно уставился на него:

— Что-то случилось? — напряженно спросил священник.

— Пока не знаю. Батюшка, как вы совершали молитву? С... кхм... с особыми усилиями? Вы понимаете о чем я говорю? — взгляд Владимира был требовательным и напряженным.

— Мне трудно сказать, сын мой. Я плохо контролирую то, что мне доступно. Вероятно — да...

— Мне придется проверить...

— Да что, вашу мать, происходит? — не выдержал Семен.

Илья уже догадался о чем переживает Владимир и эта догадка ему не нравилась.

— Если наши преследователи не идиоты, а они не такие, то в их группе есть люди со схожими с моими способностями. Я думаю, что они постоянно мониторят местность... Теперь все зависит только от того, как близко они к нам подобрались. Так далеко как я они не чувствуют, но думаю, что им этого и не надо, наверное, они достаточно близко. — Владимир потер лоб.

— А если нет? Твоя проверка не наведет их? — уточнил Семен.

— Если они далеко, то не почувствуют и меня. — отрезал Владимир.

— Так проверяй, братан. Нечего рассуждать.

Владимир сел на свой табурет, сосредоточился и закрыл глаза. Перед ним снова раскинулся багровый туман, пронизанный молниями и цветными вспышками. Вот и искры, искры чужих способностей. Ничего необычного, ничего примечательного. Вот затухающая искра Сергия. А вот и искры того же цвета, что и его, Владимира. Совсем близко. И приближаются. Быстро. Не уйти. Владимир распахнул глаза, сглотнул:

— Они здесь...

— Где? — тупо переспросил Семен.

Тимофей заозирался по сторонам, ища невидимых врагов. Илья махнул налитую ранее рюмку. Зигги снял очки и начал их протирать.

— Это из-за меня? — хрипло спросил священник.

— Нет. Какая теперь разница из-за кого? Они были рядом, теперь точно знают где мы...

— Пора вам ребятки... — протянула Валентина Петровна. — Пора. Все, что могла я сделала. Пора и честь знать!

Она резко поднялась из-за стола и начала собирать поставленные угощения. Илья быстро схватил бутылку и наполнил себе еще одну рюмку. Конечно он понимал, что напиваться не самый лучший выход, но быстро рассудил, что напиться и не успеет, а умирать совершенно трезвым он не хотел.

— Мы уйдем, только скажите, может здесь есть где укрыться? — глухо осведомился Семен.

Валентина Петровна нахмурилась, задумалась.

— Вон там, на выезде, — она махнула рукой указывая направление. — есть старая церковь. Она заброшенная уже давно. Крыши там нет, но вам там и не ночевать. Стены остались, стены крепкие, вход только один. Как раз для ваших целей. Давайте, ребятки, побыстрее. — умоляюще глядя на Семена попросила она.

Семен закивал, поднимаясь из-за стола.

— Сколько у нас есть времени? — спросил он у Владимира.

— Не больше часа. — без раздумий ответил тот.

Семен снова кивнул и сказал, уже обращаясь к Валентине Петровне:

— Не держите зла, мы не хотели так вас подставить. Спасибо за все.

— Пора вам, ребята. — как заведенная твердила Валентина Петровна.

Всем стало очевидно, что действительно пора. И только Зигги чуть не подпрыгивал на своем месте. Никто не обращал на него внимания и тогда он выдержал и громко заявил:

— Надо обсудить все возможности! — выпалил он.

— Чего тебе? — раздраженно спросил Семен.

— Необходимо использовать способности мальчика. — уже спокойнее заявил он.

Семен хмуро, исподлобья смотрел то на Зигги, то на Тимофея. Приняв какое-то решение, он кивнул и распорядился:

— Решайте. Сергий, Илья — оставайтесь с Тимом, решайте сами, как договаривались. Остальные со мной, надо паковать вещи и укладывать Пита.

Впервые Илья услышал как называют раненного. Он уже привык, что общинники исполняют роль каких-то статистов и перестал воспринимать их как полноправных членов команды. Устыдившись своих мыслей, Илья решил непременно сблизиться с ними, как только появится такая возможность. Он встал, взял за плечо Тимофея и увлек его в сторону от стола, поманил к себе и Сергия, Владимира и Зигги. Валентина Петровна стояла, глядя на них и кусала губы. Ей очень не терпелось, чтобы такие опасные гости быстрее ее покинули.

— Парень, помни — решать только тебе. — Тихо, пока не подошли остальные, шепнул Илья Тимофею.

Тот заглянул ему в глаза с благодарностью и кивнул.

— Я не хочу давить, но это, возможно наш единственный путь. — возбужденно затараторил Зигги.

Владимир поморщился, как от зубной боли, но утвердительно кивнул.

— Мальчик, я как никто тебя понимаю, быть марионеткой в чужих руках... Но я вынужден согласиться. Уйти мы не успеем, тем более с раненым. Я не видел весь отряд, только поисковиков, таких же как я, но только их там трое. Сколько там остальных спецов и простых бойцов я даже не берусь угадать. За нас серьезно взялись. Мне очень не нравится перспектива делать все в спешке, но другого предложения у меня нет. Ты должен понимать, что это может быть опасно, вернее сказать, что это точно опасно...

— Но ведь если они меня заберут, лучше мне не будет? — подняв глаза на Владимира спросил Тимофей.

Владимир некоторое время молчал.

— Нет. Не будет. — твердо ответил он.

— Тогда я согласен. Что мне нужно делать?

Все уставились на Зигги.

— Надо добраться до места, там мы дождемся группу захвата, поймем сколько их и что с ними можно сделать. Пока мы их ждем, совершим все приготовления. — голос Зигги стал спокойным и уверенным.

Собирались быстро. Не прошло и десяти минут как все было готово. Илье, Владимиру и отцу Сергию пришлось пойти пешком — место в машине было занято раненым. Валентина Петровна уверила их, что сейчас его жизни ничего не угрожает, по крайней мере со стороны ранения. Прощаться с ними она не вышла, только буркнула себе под нос, что бы они не принимали близко к сердцу. Семен успокоил ее, сказав, что никаких обид они не держат и извинился за внезапное вторжение.

Если верить словам Валентины Петровны, то минут за пятнадцать не очень быстрого шага они доберутся до церкви.

— Ты веришь в успех этих опытов? — обратился к Владимиру Сергий.

Владимир долго молчал прежде чем ответить, Илья даже подумал, что он пропустил вопрос мимо ушей. Но он ответил:

— Я не вижу другого выхода. Конечно, я опасаюсь последствий. Я не знаю квалификацию Зигги. А самый главный вопрос, который меня мучает, почему подобного не пробовали раньше? Поверьте, там дураков не держат. Что-то они предполагали, чего-то опасались... — Владимир тяжело замолчал.

Илья шел рядом с ними, не вступая в разговор. Его охватило забытое чувство из юности, когда ощущаешь себя героем фильма или клипа. Как будто тебя снимают несколько камер, а ты отыгрываешь роль и не можешь выйти за пределы сценария, утвержденного режиссером. Не хватало только музыкального сопровождения. Он оставался на удивление спокойным, он был уверен в хорошем исходе. Не могла их история закончиться сейчас, он чувствовал это. Может быть виной тому был выпитый алкоголь, а может в нем шевелились новые способности. Снова у Ильи не было ответов и он решил опять довериться судьбе, тем более сейчас она ему благоволила. В который раз за последние дни он слепо следует за случаем? Он сбился со счета.

— Все получится. Все будет хорошо. Я чувствую. — чужим голосом сказал Илья и сам удивился своим словам. Этого не было в сценарии.

Владимир внимательно посмотрел на него:

— Чувствуешь? Дай бог...

Приветствую, уважаемые читатели! Поздравляю нас с небольшим юбилеем - нас теперь 25!) Как всегда, желаю приятного чтения)

Глава 21

Кабинет был помпезным. Величественный зал, по другому не скажешь. Человек, сидящий за столом, казался маленьким в этом гигантском помещении. В дальнем углу помещения открылась неприметная дверь, не основная, обрамленная накладками из дорогого дерева, а совсем незаметная, сливающаяся со стеной — не знаешь и не заметишь. Человек оторвался от бумаг, заметив движение в углу кабинета.

— Новости? — бросил он вошедшему.

— Новых докладов не поступало. С тех пор как они потеряли вертолет — ничего не докладывали. — сдержанно ответил вошедший.

Человек за столом устало опустил голову на сцепленные руки. Ему требовался отдых. Просто хорошенько выспаться. Никакие целители и прочие чудотворцы не могут заменить человеку простой сон. Но сон был сейчас недоступной роскошью.

— Кто у нас есть еще кроме Владимира? — устало спросил человек.

— Их много, но ни одного достойного. Слишком узкая специфика...

— Не надо мне рассказывать про узкую специфику — это мне и так известно. Мне нужен результат. Кого мы можем направить еще?

— Я предлагаю сформировать группу из нескольких спецов, так чтобы их возможности дублировались и перекрывались друг другом. Рабочая группа уже готова. Спецотряд тоже сформирован. Только я уверен, что там уже никого не найдем...

— Догадки тоже при себе оставь. — отрезал человек за столом. Пришедший замолчал. — Отправляй спецов и отряд по воздуху.

Докладчик кивнул и выскользнул в неприметную дверь. Человек за столом потер переносицу — старая привычка от очков, хотя их он не носил уже несколько лет — умельцы целители поправили зрение. Он думал о том, что в прошлые времена поймать мальчишку ничего бы не стоило, слишком сильно они стали полагаться на спецов. Надо сказать, что с обеспечением тоже не всё так гладко: и денег поменьше, и технические возможности не те. Одним словом, его обуяла тоска по прошлому. Но еще больше его тяготила усталость.

***

— Товарищ полковник, разрешите доложить! — молодой лейтенант вытянулся в струнку.

— Разрешаю.

— Новости по Громадину есть. — Начал доклад лейтенант. Полковник чуть не вскочил с места, как юнец, но сдержался. — Из общины, в которую залетный майор направился, пришел один. Говорит, что Громадин там и мальчишка там. Все там, одним словом. Так же, говорит, что они там не задержатся, но он знает куда и как поедут.

— Как давно пришел? — строго спросил полковник.

— Сразу к вам с докладом. На опрос еще немного времени ушло...

— Хорошо... — протянул полковник.

Надо действовать. Действовать самому или передать всю информацию наверх? Все равно, действовать спустят ему, а так только время потеряешь. Действовать надо начинать сейчас, а доложить уже походу дела. С этими мыслями полковник встал из-за стола.

— Начинайте план-перехват. Они на машинах едут?

— Так точно, на машинах.

— Значит начинайте.

— Тут одна проблема, общинник этот сказал, что если его не возьмут с собой, то он ничего не скажет. Мы к нему мер не применяли — сразу к вам. — смущенно сказал лейтенант.

— Не применяли... Хорошо, черт с ним, пусть едет. Он здесь?

— Да.

— Ко мне его, а вы готовится. Быстро. Я с ним недолго.

Лейтенант вышел, отдав честь. Через мгновение в дверь вошёл длинноволосый мужчина в сопровождении двух сотрудников.

— Вы двое — свободны. — бросил полковник.

— Товарищ полковник...

— Я сказал свободны.

— Так точно. — сотрудники развернулись и вышли.

— Мне ведь нечего опасаться? Верно? Мы сейчас немного поговорим и вы поедете, как хотели, с моими ребятами.

Мужчина откашлялся и кивнул:

— Конечно, я же сам пришел. Надо обязательно их поймать, уйти им дать никак нельзя.

— Куда они собрались?

— В опричнину. — коротко ответил мужчина.

Полковник обессиленно сел в кресло. С опричниной он воевать не собирался, да и силенок не хватит. Если и ловить, то только по пути туда. Там они станут недосягаемы или сами погибнут.

— Зачем? — одним словом полковник выразил сразу несколько вопросов, но мужчина решил ответить на все.

— Там вы их не найдете. Или даже не станете искать, так они думают. Там вашего брата не особо жалуют. Что они там делать будут — не представляю. Наверное, просто затаятся. А мне это надо по простой причине... Вы знаете про мальчишку? На что он способен?

— Нет и ты мне скажешь! — взвился голос полковника. — И никому не скажешь. Даже не намекнешь, что сам знаешь. Понял?

Мужчина кивнул и улыбнулся:

— Значит, не знаете, но понимаете, что простого спеца так ловить никто не будет. Считаете, кто-нибудь поверит, что я не знаю и вам не сказал?

Полковник сглотнул. Не каждый день из центра посылают сотрудников службы с такими полномочиями, что местные власти готовы им задницу подтирать. Значит дело нечисто, значит ставки слишком высоки. Даже его начальство не в курсе этих дел, а ему и подавно не должно быть этого известно. Полковник не знал, насколько ценна эта информация, но привык исходить из самого худшего варианта. А самый худший вариант предполагал, что если станет известно о распространении информации, то проще всех причастных устранить. Такое уже бывало и за гораздо меньшие вещи. К удивлению, гибель огромного числа людей в пандемию не научила человечество ценить жизнь.

— Так может мне тебя просто грохнуть и сказать, что так и было? Мои ребята промолчат, уж поверь. — полковник ухмыльнулся, глядя в глаза мужчины.

— Нет, этого вы тоже не сделаете. Я, ведь, и на горячую линию вашу позвонил, сказал, что иду на доклад к полковнику Мазину, все подробности изложу ему лично, прошу возможности лично участвовать в устранении или захвате опасных террористов.

— И откуда вы такие умные в лесу сидите? — спросил полковник.

По выражению лица полковника было понятно, что он не собирался убивать этого человека, а его слова скорее отражение той досады, которая навалилась на него в связи с этими делами. Однако, мысли о возможной опасности, связанной с тайной информацией его не отпускали.

— Ехать зачем собрался? — это был еще один вопрос, на который мужчина еще не дал ответа.

— Хочу убедиться, что мальчишка не доедет до опричнины.

— Что же с ним такое... — тихо, едва слышно, спросил полковник. Но мужчина услышал.

— Так только спросите, я отвечу.

В дверь заглянул лейтенант:

— Товарищ полковник, все готово.

— Забирай его и вперед. — бросил полковник, радуясь окончанию разговора, хозяином которого он так и не стал.

Глава 23
Новое путешествие началось и продолжалось спокойно, несмотря на будоражащую всех конечную точку. Семен о замене не просил, а значит остальные могли поспать, чем не преминули воспользоваться. Илья уснул так легко и крепко, как не спал уже давно. Никакие дурные мысли его не тревожили, сны не приходили. И если бы поза была более удобной, то он мог бы смело сказать, что хорошо отдохнул.

Солнечные лучи стали припекать через стекло автомобиля и разбудили Громадина. Он открыл глаза и потянулся.

— Где мы? — сипло спросил он.

— Далеко еще. Еще поведу немного и будем меняться. — отозвался Семен.

Илья кивнул и посмотрел назад. Тимофей, Владимир и священник спали, облокотившись друг на друга. Громадин не стал их будить — незачем, потянулся за водой. Солнце уже было достаточно горячим, в горле все пересохло.

— Ты бы мне карту хоть дал, что ли. — промочив горло, сказал Илья.

— Это ты верно подметил, братан. Что-то я маху дал, в спешке собираться никогда на пользу не идет. В бардачке глянь.

Илья открыл бардачок. Там действительно лежала старая потрепанная карта. На карте был отмечен маршрут. Если Илья правильно понимал, то он максимально пролегал по проселкам и обходил крупные поселения — все как и говорил Семен ранее.

— Это резервный. — сказал Семен, не отрываясь от дороги.

Илья молчал и Семен продолжил:

— Точнее один из резервных. Мы их составили на всякий случай, как карта ляжет. А вот видишь как все вышло, от своих приходится ныкаться... — Семен замолчал.

— Ты того, который деру дал имеешь ввиду? — зачем-то уточнил Илья, хотя и так было все ясно.

— Да, Веган-засранец! — ядовито процедил Семен.

— Веган по убеждениям? Или ирокез какой-нибудь зеленый носил раньше? — Илья решил поддержать беседу.

— Ирокезы — это не к нам, братан. — усмехнулся Семен. — Веган — он по убеждениям, только не по тем, про которые ты думаешь. Жрет он все подряд, с этим нормально у него все. Он любит всякую дичь затирать про планету, экологию и все такое. Вот кто-то раз назвал и приклеилось.

— Ясно. — отозвался Илья. — А вы все с кличками? Или как это у вас называется...

— Как хочешь, так и называй, братан. Как видишь, не все. — Семен указал на себя. — Мне не приклеилось. Парни пытались, выдумывали, но, ведь, как должно быть... должно само приклеится. Когда нарочно стараются — херня получается.

На заднем сидении завозились. Это Тимофей начал просыпаться, а так как он сидел посередине, то разбудил и остальных.

— Доброе утро, страна! — поглядывая в зеркало заднего вида, бодро гаркнул Семен.

На бодрое восклицание Семена никто не ответил, но он и не расстроился.

— Хорошо идем. Глядишь, завтра уже и доберемся. — так же бодро продолжил он.

— Сплюнь. — хмуро сказал Илья.

Семен расплылся в улыбке:

— А ты, никак, суеверный? — лукаво спросил он. — Не очкуй, братан. Все нормально будет. Я чувствую. У меня с этим делом все хорошо, чуйка не подводит.

Чтобы лишний раз не заставлять Тимофея нервничать, Семен и Илья прекратили свой разговор о предателе-Вегане. Через некоторое время Семен произнес:

— Все, пора меняться, чувствую, что скоро закиплю совсем. — Семен включил аварийку и принял направо, к обочине.

Вторая машина, следовавшая за машиной Семена тоже взяла правее. Обе машины остановились и пассажиры выбрались немного размять ноги. Семен с общинниками отошел к капоту первой машины, где они расстелили карту и уставились в нее, что-то обсуждая. К Илье со спутниками подошел Зигги.

— Я считаю, что нам нужно как можно быстрее приступить к экспериментам. — без предисловий сказал он, получив презрительный взгляд от Владимира. — Да, я знаю ваше мнение, но тем не менее...

— Вы всерьез намерены делать это прямо на заднем сидении автомобиля? — поджав губы, процедил Владимир.

— Конечно нет! — всплеснул руками Зигги. — У нас будут привалы. Опричнина уже в двух шагах, а мы не готовы ни к чему! Мы не знаем, можем ли мы надеяться на способности мальчика, мы не представляем границ его навыков...

— Короче, ты решил вооружиться получше? — сухо спросил Илья.

— Он решил скорее потешить свое самолюбие. — не давая вставить слово, сказал Владимир.

— Мы забываем о главном, — медленно произнес отец Сергий, все уставились на него. — Решать Тимофею. — он ободряюще потрепал его по плечу.

Тимофей переводил взгляд с одного на другого спутника и не произносил ни слова. Илья взял его за руку и отвел немного в сторону:

— Эй, парень, ты помнишь наш уговор? — Тимофей кивнул, глядя себе под ноги.

Убедившись, что мальчик его слушает, Илья продолжил:

— Ты принимаешь решения о своей судьбе. Мы поможем, мы подскажем, но мы не будем заставлять или настаивать. Если не хочешь — не надо! Решай!

Тимофей стоял молча, казалось, что он даже перестал дышать в эти мгновения.

— Я согласен. — едва слышно прошептал он, повернулся к остальным и уже громко произнес — Я согласен.

Зигги победно посмотрел на Владимира и заулыбался. Владимир молча сел в автомобиль.

— Может стоит начать уже сейчас? — снова робко спросил Тимофей.

— Нет, тут я вынужден согласиться с коллегой, — нехотя отозвался Зигги. — Трясущийся автомобиль — не самое лучшее место для экспериментов. Мы дождемся привала. Мы же не можем ехать без остановок столько времени?

Зигги вопросительно посмотрел в сторону Семена, но его взгляд никто не заметил. Тогда Илья громко спросил:

— Семен, какие планы? Народ требует привала. Говорят, что не смогут столько еще трястись в дороге.

— Вообще, в планах, братаны, привалов нет. Поссать сходить или еще чего, то пожалуйста, тормознем. Но долгих остановок делать не будем. Зачем? Ждать пока за задницу схватят?

Теперь настало время победно улыбнуться Владимиру. Зигги промолчал, не решаясь вступать в конфронтацию с Семеном.

— Поступило предложение, раньше начать заниматься с Тимом. — ответил Илья.

— Успеете. Когда доберемся — время будет. Успеете. — отрезал Семен.

По его тону всем стало ясно, что спорить не имеет никакого смысла. Семен махнул рукой, приглашая всех разместиться в машинах:

— Все, поехали. Отлить все успели? Тогда по коням.

***

Отряд собрался достойный. Конечно не такой впечатляющий, как тот, что прибыл ранее из столицы, но очень неплохой. Действовали все быстро и слаженно, как будто не в первый раз планировали такие операции. Веган сидел в глухом фургоне в сопровождении лейтенанта и еще нескольких бойцов.

— Давай уже, скажи конечную точку! Быстрее доедем. — не унимался лейтенант.

Веган усмехнулся, но ответил:

— Ага, что бы вы меня в ближайших кустах оставили?

— Черт с тобой. Один хрен потом понятно будет, куда ты нас ведешь. Вот только скажи, нафиг оно тебе надо все? Своих кинул, от наших тоже ничего не получишь. Зачем?

Этот вопрос Веган уже проигнорировал. Он не собирался посвящать этого лейтенанта ни в свои планы, ни в свои резоны. Вместо этого он спросил:

— Столичные тоже едут?

— Едут. Если правильно рассчитаем, то немного позже нас прибудут. Они уже вылетели, когда ты к нам притащился. Мы пока немного впереди. А с чего ты решил, что мы их опередим?

— Они точно поедут по проселкам, чтобы вашего брата не встретить. Мы едем по трассе. Маршрутов несколько, но я знаю как они поедут.

— Ты наверняка догадываешься, что они знают о твоем исчезновении? — ехидно спросил лейтенант.

— Конечно. Поверь, я знаю как они поедут.

Веган откинулся к борту фургону и закрыл глаза, давая понять, что разговор закончен. Перед глазами Вегана ветвились белые полосы на фоне багрового тумана. Они пронзали его во всех направлениях, ветвились, менялись и обрывались. Каждая линия — чья-то судьба. Если присмотреться ближе, то можно разглядеть подробности, можно узнать, что ждет человека, что ему суждено сотворить. Вот только это не чтение книги, не истина, выбитая в граните. Это вероятности, они изменчивы. Просчитать их невозможно, в этом Веган убедился уже очень давно. Он пробовал, ничего не получилось. Капризная вещь судьба. Но линии некоторых людей были твердыми, яркими — значит их судьба определилась. Чаще такое Веган видел у смертельно больных, реже у людей принявших непоколебимое решение, на которое уже не в силах повлиять ни случай ни другие люди. Но линия мальчишки была непохожа ни на что, виденное им раньше. Она была ветвистой, как крона древнего дерева. Однажды, Веган видел интерактивную развертку кровеносных сосудов человеческого организма, ее можно было приближать и вертеть во всех направлениях, чтобы рассмотреть получше. Вот на эту модель была похожа линия мальчишки. Новое сравнение очень понравилось Вегану. Он улыбнулся своим мыслям, не открывая глаз. Только улыбка вышла горькая. Он в очередной раз посмотрел несколько веток судьбы мальчика и результаты его не удовлетворили. Мальчик должен умереть. И это сделает он. Веган. Никто не знает того, что известно ему. Даже те люди, которых он называл братьями. Он не открылся им тогда, давно, когда их община только формировалась. Он не открылся им позже и он не откроется никому сейчас. Это его дар, это его проклятие, это его крест. Он сделает то, что должен. Он спасет оставшееся человечество. Мальчишка должен умереть.

***

Илья вел машину спокойно. Езда по проселкам — это не городское вождение, тут нет неожиданностей от других водителей, пешеходов и прочих помех. Вот только качество дороги оставляло желать лучшего. И тем не менее, Илья находил некоторое удовольствие в безмятежном движении по пыльной дороге. Казалось, что пока они в дороге им ничего не угрожает. Он даже стал искренне поддерживать Семена в его желании ехать без остановок и промедлений.

Семен проснулся так резко, как будто и не спал вовсе, а только притворялся:

— Скоро должна быть деревня, перед ней тормозни, братан. Надо туда готовыми ко всему въезжать.

— Объехать? — скупо спросил Илья.

— Думаешь если бы можно было, я бы вас туда потянул? Тормозни, надо будет с остальными обсудить что да как.

Илья кивнул и продолжил движение. Он понимал, что Семен со своими перестраховками прав. Конечно, местные их ловить не бросятся, какую награду им не предложи. Но вот от засады их никто не гарантирует. Веган этот, опять же, может лучше представлять их маршрут, чем надеется Семен. Еще около двадцати минут они ехали, пока впереди не показалась околица деревни. Илья плавно принял к обочине, сбрасывая скорость. Когда автомобиль полностью остановился, все пассажиры вышли на дорогу, разминая ноги. Второй автомобиль остановился чуть поодаль и из него тоже выбрался весь экипаж. Семен махнул им рукой, подзывая поближе.

— Я ничего особенного не жду, но всем быть на чеку. — серьезным тоном произнес он. — Двигаться будем тем же порядком, если какое-то препятствие на дороге и придется останавливаться — три раза моргну аврийкой. Тогда полная готовность. Ясно?

Общинники не проронив ни слова кивнули, остальные промолчали. Семен подошел к багажнику своей машины, открыл его и стал копаться в одной из сумок. Оттуда на свет стали появляться пистолеты. Громадин разглядел четыре ПМа и один стечкин. Вздохнув, Семен развернулся к собравшейся компании:

— Хоть мне это и не очень нравится, но вооружу всех. Кто знает как оно повернется? Да, братаны? — спросил он, словно ища поддержки своего решения.

— И мне? — одновременно напугано и торжественно спросил Тимофей.

— И тебе. — коротко ответил Семен.

Сергий нахмурился, но промолчал. Однако от Семена не укрылся его неодобрительный взгляд.

— Ты, святый отче, думаешь я хочу пацану пушку давать? Так вот знай, что ни разу. Но у него тоже должна быть возможность себя защитить в случае чего.

— Сын мой, я молчу.

— Вот и помалкивай. — отрезал Семен. — Вот, держи. — он протянул ему один из макаровых.

Оставшиеся три раздал Владимиру, Тимофею и Зигги. Последний посмотрел на выданный пистолет с брезгливостью, как будто ему в руки попало не оружие и какой-нибудь таракан. Илье Семен протянул стечкина. Серьезное оружие. Семен не знал, что у Громадина боевого опыта кот наплакал. Но Илья промолчал, а Семен не спросил. Так все и продолжили считать Илью грозным бойцом. В действительности, со своими приобретенными способностями, Илья и с рогаткой мог натворить дел. Об этом он тоже не забывал.

— Семен... я не хочу показаться бестактным, но ты действительно считаешь это необходимым? — дребезжащим голосом спросил Зигги.

— Да. — ответ Семена не предполагал дальнейших обсуждений, но Зигги был не намерен сдаваться.

— Семен, я никогда не стрелял. Ты же знаешь. Я даже в общине этого избегал.

— Пуля летит отсюда. — Семен ткнул пальцем в ствол. — Направлять в сторону врага, нажимать сюда.

Зигги держал пистолет так, что становилось очевидным — стрелять никуда он не собирается. Никогда. Вот только Семен тоже был настроен очень серьезно.

— Братан, я понимаю, что тебе оно нафиг не вперлось. Я тебя и не прошу вперед кавалерии нестись. Пусть будет. Не дай бог, конечно, но вдруг пригодится.

Зигги мелко затряс головой, соглашаясь с Семеном и стал запихивать пистолет куда-то в карман штанов. Зрелище это было удивительно комичное. Семен посмотрел на него страдальчески и произнес:

— Тебе стоит узнать еще одну вещь. — он подошел к растерянному Зигги и взял пистолет из его руки. — Вот смотри, это предохранитель. Когда он в этом положении — выстрела не будет. Если перевести, то можно стрелять. Держи его в первом положении всегда. Когда нужно будет его передвинуть — догадаешься, ты у нас башковитый.

Заканчивая свое напутствие, Семен уже улыбался. Своей улыбкой он заразил и остальных. Зигги тоже заулыбался под смеющиеся взгляды прочих, погрозил Семену пальцем и снова принялся запихивать пистолет в карман штанов.

— Так, все всё поняли? Едем, проблем не ждем, но готовность не теряем. — отчеканил Семен.

— Дядя Семен, я тоже не стрелял никогда. — тихонько сказал Тимофей.

— Тебе и не придется, надеюсь.

— Тогда зачем вы мне его дали? — уже с напором произнес Тимофей.

— Твоя правда, малец. — Семен потер лоб и наклонился к мальчику.

Он снова стал демонстрировать нехитрое умение пользоваться пистолетом. Конечно и Семен и все остальные понимали, что без стрельб — это все пустое. Илья разгадал нехитрый замысел Семена. Конечно он не рассчитывал на реальную помощь с его стороны, но чувствуя доверие со стороны старших товарищей, Тимофей будет чувствовать себя уверенней.

Семен не успел распрямится после разговора с Тимофеем как воздух сотряс звук выстрела. Все невольно пригнулись оглядываясь по сторонам, только Зигги стоял держа пистолет на вытянутой руке, как отвратительного морского гада, и один из общинников лежал на земле в позе эмбриона. Его лицо быстро бледнело, а из-за плотно сжатых зубов раздавался не то стон, не то рык.

— Да твою ж то мать! — воскликнул Семен опускаясь на корточки рядом с бойцом.

— Я... я... я только хотел проверить... — лепетал Зигги. — Я хотел проверить...

— Что, мать твою, ты хотел проверить?! — рявкнул Семен.

— Предохранитель... — почти шепотом ответил Зигги.

Неожиданно он нашел поддержку в лице своего оппонента, Владимира. Тот осторожно забрал у него пистолет из рук и под руку повел его в машину.

— Я ведь говорил... я говорил... — бормотал Зигги, сопровождаемый Владимиром.

Тем временем, Семен с общинниками склонились над раненным. Илья тупо уставился на происходящее. Сергий сообразил быстрее и уже повел Тимофея в сторонку, чтобы ребенку не пришлось на это смотреть.

— Херовые дела. — распрямляясь, произнес Семен. — Ранение в живот, нихера непонятно, что там. Придется в деревне задержаться. Надо искать врача, пулю надо вытаскивать — иначе ему конец быстро настанет. Погнали, нехера время терять.

Илья тупо выслушал слова Семена, как будто к нему они не относились. Кивнул, бросился к машине. Снова какое-то дерьмо, снова планы летят в бездну. Хорошо, что сейчас есть реальное дело, которое необходимо сделать. Нужно спасти общинника. Вот черт, Илья даже не знает как его зовут. Это все потом, сейчас нужно ехать. В одно мгновение деревня из источника опасности превратилась в надежду для умирающего.

Видимо эта мысль пришла в голову и Семену и он крикнул, чтобы услышали экипажи обоих автомобилей:

— Варежки не разевать! Все начеку!

Илья уже завел мотор и ждал когда все разместятся, от второго автомобиля к ним бежали Владимир и Зигги. Тяжело дыша они вдвоем полезли на заднее сидение. Сергий и Тимофей молча стали двигаться, но мальчику в итоге пришлось залезть священнику на колени.

— Двигай, готово. — гаркнул Семен, как только все оказались внутри машины.