Warlock by Sandra Sundberg
Портфолио автора: https://www.artstation.com/tinylittleartist
Портфолио автора: https://www.artstation.com/tinylittleartist
Не так давно здесь выходила статья «Вкратце о чернокнижниках Азерота», которую можно хоть сейчас найти и почитать, если вы ещё не сделали этого. В той статье многое было сказано об истории и прочих специфических для данного класса заклинателей вещах. Но вот чего в той статье не было, так это краткого жизнеописания многочисленных чернокнижников, так или иначе связанных с Азеротом. Что ж, пора это дело исправлять! Сегодня мы поговорим о знаменитых чернокнижниках и о том, какие забавные (но на самом деле зловещие) истории с ними происходили. Сразу стоит заметить, что почти все известные «скверномаги» являются далеко не самыми добропорядочными членами общества, так что и рассказ о них будет полон злодейств и глупых шуток про злодейства. Читайте дальше, если отважитесь!
Натрезимы и всякие злодейства
Повелители ужаса, широко известные в Азероте благодаря своей злодейской наружности и не менее злодейским поступкам, являются также самыми древними чернокнижниками. Из тех, о которым мы вообще знаем, конечно. Натрезимы могли пояснить за магию Скверны ещё в те времена, когда Саргерас только начинал понимать… да в принципе начинал понимать что-либо. Некоторые из натрезимов даже путешествовали в области Вселенной, скушанные повелителями Бездны, чтобы кормиться там их тёмной энергией – вот какими безбашенными были уроженцы Натрезы. А самое забавное в том что натрезимы, видимо, даже не сразу стали такими демоническими. Их родина – это вполне себе целостная планета, а ведь мы знаем, что настоящие, «трушные» демоны зарождаются из чистой Скверны на безымянных кусках материи, плавающей по Круговерти Пустоты. Тем не менее, повелители ужаса всё же довольно древние ребята, раз уж они связались с этой вашей Скверной до Саргераса и даже научились использовать её в качестве источника магии.
Среди натрезимов, конечно, очень много известных личностей – это и Балназзар, и Вариматрас (звучит как побуждение к действию, а не имя), и даже, можно сказать, Детерок. Но для начала хотелось бы поговорить о Мал’Ганисе, одном из натрезимов, которых Саргерас направил в Азерот для присмотра за Нер’зулом, обращённым в Короля-лича. Натрезимы в итоге со своей задачей не справились, за что и получили от хозяина по рогам, но это уже совсем другая история. Конкретно Мал’Ганис прославился тем, что сначала считал себя сверхковарным заговорщиком, который склонил принца Артаса на путь Тьмы, а потом умер от удивления и удара проклятым мечом. Этот самый клинок, более известный как Ледяная скорбь (или Фростморн, если вы любитель русской локализации Warcraft-а 3), мог бы поглотить душу демона, но демон оказался бездушной тварью и сумел улизнуть. Позже Мал’Ганис снова появился в истории, но совсем ненадолго – он замаскировался под одного из командиров Алого Натиска, видимо, желая повторить подвиг своего братца Балназзара, который маскировался под паладина Саидана Датрохана, пока не был разоблачён. С маскировкой Мал’Ганису не повезло, потому что Алый Натиск как пришёл в Нордскол, так и погиб там, ничего не добившись. Но и это не остановило Мал’Ганиса! Во времена дополнения Legion он уже в качестве простого дуболома участвовал в битве на Расколотом берегу. Вскоре после этого сам Саргерас угодил в плен к возродившимся Титанам, так что о дальнейшей судьба Мал’Ганиса можно только гадать. Однако помните, что Натреза после той заварушки осталась невредимой…
Ещё одним немаловажным повелителем ужаса можно назвать Тихондрия, который выступал в роли прямого начальника Мал’Ганиса. И он, да будет вам известно, неспроста обладал именем какого-то деревенского деда-молчуна. Тихондрий не любил ввязываться в прямые столкновения с жалкими смертными, предпочитая действовать исподтишка, чем и завоевал большое уважение у вышестоящих демонов. После относительно успешной кампании по продвижению Пылающего легиона в Восточных королевствах Тихондрий был перенаправлен в Калимдор, где он в обнимку с Черепом Гул’Дана осквернил кусок Ясеневого леса, принадлежавшего ночным эльфам. Собственно, с тех пор этот лес и называется Осквернённым. И продолжал бы этот подлый Тихондрий делать коварные штуки втихомолку, но пришёл Иллидан Ярость бури и зверски изгнал его в Круговерть Пустоты, откуда натрезим выбрался только к началу дополнения Legion. И только для того, чтобы его растерзали на части жестокие искатели приключений…
Теперь крепитесь, потому что дальше вас ждёт вереница ничего не значащих имён… Итак, после того случая в Осквернённом лесу освободившееся место доверенной морды Архимонда, которое принадлежало Тихондрию, занял Анетерон. Конечно, более уместно выражение «доверенное лицо», однако назвать лицом бледную физиономию натрезима можно лишь с большой натяжкой. Во время битвы за гору Хиджал Анетерон погиб и его обязанности перешли к Мефистроту. Мефистрот отличился тем, что ничем не отличился, будучи предводителем несуществующей группировки натрезимов Азерота. Позже он внезапно объявился на Расколотом берегу, где попытался руководить войсками Пылающего легиона, но потерпел в этом неудачу. И это не удивительно, учитывая тот факт, что одной из доверенных морд Мефистрота была личность по имени Долбогрыз Глумливый (это даже ни капельки не шутка).
Самая же интересная судьба постигла натрезима с наиболее забавным именем – Вариматраса. Как и другие его сородичи, Вариматрас мастерски владел магией Скверны, но это не помогло ему оказаться прижатым к стенке Сильваной Ветрокрылой, которая возглавила небольшую группу нежити, освободившуюся от воли Короля-Лича. Повелитель ужаса счёл возможным встать на сторону Сильваны, за что в итоге и поплатился, но об этом чуть позже. Некоторое время Вариматрас служил королеве-банши как советник, при этом тайно оставаясь слугой Пылающего легиона. Демоны его за это, кстати, всё равно не уважали. Расположившись в самом сердце Подгорода, коварный натрезим очень аккуратно и очень скрытно строил козни, направленные против власти Сильваны, однако примерно в районе дополнения Wrath of the Lich King он психанул и выбросил свою хитрость на помойку, где уже прохлаждались сурв-ханты.
Вариматрас попытался захватить контроль над отрекшимися и Подгородом, но потерпел в этом неудачу и был бит вломившимися в город представителями Орды и Альянса. Очнувшись в Круговерти Пустоты, натрезим столкнулся с недовольным начальством, которое уже готовило для него просторную пыточную комнату. За своё предательство, которое было не совсем уж предательством, Вариматрас подвергся всяческому надругательству – ему выкололи глаза, буквально порвали пасть и даже отрезали ему… впрочем, не так важно, что. Натрезимы всё равно этим не пользуются. Измученный и покалеченный, Вариматрас просуществовал ещё очень долго, пока в место его заключения не проникли профессиональные «проникатели» и «побеждатели», которые его и прикончили.
Есть и ещё несколько занимательных повелителей ужаса. Например, Разелих, который прятался на вершине скалы в Выжженных землях и глумился над героями, приходившими к нему без должной подготовки. Или вот Сатроварр Осквернитель, как-то раз неудачно посетивший плато Солнечного колодца в разгар рейда. Но это уже мелочи. К тому же если упомянуть вообще ВСЕХ повелителей ужаса, включая Джайну Праудмур, то как вы тогда в комментариях напишете имена незаслуженно забытых? Вот то-то и оно! Короче говоря, переходим к эредарам.
Колдовские эредары
Вклад эредаров в искусство чернокнижников велик, а сами они являются первыми заклинателями Скверны в привычном нам понимании – именно они популяризировали здоровенные «тканевые» наплечники с кучей вообще не тканевых деталей, а также изобрели много полезных заклинаний (некоторые из них они просто стащили у натрезимов, но не суть). И среди эредаров Пылающего легиона, конечно же, есть много выдающихся чернокнижников, о которых мы сейчас побеседуем.
Самыми первыми следует упомянуть Архимонда Осквернителя и Кил’Джедена Искусителя. По их прозвищам уже можно догадаться, какие они оба злодейские злодеи – на счету Архимонда и Кил’Джедена бесчисленные уничтоженные миры, названий которых мы, конечно же, никогда не узнаем. Просто держите в уме, что два этих отожранных чернокнижника низвергали во прах целые народы, пока их не побила кучка искателей приключений в фиолетовом эпик-шмоте. И ещё пара сюжетных НПС.
Из двух самых главных эредеров Архимонд наименее удачлив. Только представьте, что вы – это гигантский демон с горящими глазами, который поглотил бесчисленное количество душ жалких смертных и теперь пришёл в Азерот, чтобы уничтожить некое Древо и тем самым проложить путь для Пылающего легиона. Будет обидно оказаться разорванным на кусочки стаей эльфийских светляков, правда же? А ведь именно это случилось с Архимондом! Когда он пришёл в себя в Круговерти Пустоты и понял, что произошло, наверняка в гневе уничтожил пару-тройку сотен своих приспешников. Архимонд никогда не отличался терпением, как его собрат Кил’Джеден, а потому ожидание реванша далось ему нелегко. И, наверное, ещё сложнее ему далось очередное поражение, которое он потерпел даже не от светлячков, а от группы искателей приключений. Случилось это в самом финале дополнения Warlords of Draenor – Архимонд как раз обзавёлся новенькими доспехами, а тут такое…
Кил’Джеден тоже потерпел поражение дважды. Первый раз это случилось, когда он пытался пролезть в Азерот через осквернённый Солнечный колодец высших эльфов. Но Искуситель так и не успел осуществить свой замысел – во-первых, потому что он кушал слишком много Скверны и растолстел, а во-вторых, потому что в самый интересный момент ему помешали искатели приключений, которые вообще всем и всегда мешают злодействовать. У героев, конечно же, не было никакого понятия такта. Ну дали бы они Кил’Джедену хоть копытцем попрать священный зал Солнечного колодца, так нет же, набросились всем скопом, избили и затолкали обратно в Круговерть Пустоты! Во второй раз, уже во времена дополнения Legion, Искуситель не был так наивен, чтобы в одиночку выступать против этих диких защитников Азерота, а потому благоразумно командовал демоническими легионами издалека. Зря он, конечно, допустил возможность телепортироваться прямо к нему на флагманский корабль с поверхности Азерота – именно так защитники Азерота пробрались Искусителю в тыл и… короче говоря, он итоге погиб, последовав примеру Архимонда.
Итак, эти два эредара, Архимонд и Кил’Джеден, были самыми влиятельными чернокнижниками из всех. Да, ещё есть Саргерас, но он чернокнижник только чуть-чуть. К тому же у нас тут сейчас речь идёт об эредарах, а не о Падшем Титане, который то ли воин, то ли маг, то ли колдун. Конкретно эредарских же чернокнижников объединяет одна общая черта (ну, кроме их рода занятий и расовой принадлежности) – в случае прямого столкновения с азеротскими искателями приключений все они очень быстро погибают. За примерами далеко ходить не придётся:
1. Эредарские близняшки – главная чернокнижница Алитесса и леди Сакролаш. Убиты на плато Солнечного колодца азеротскими героями, когда пытались немного отдохнуть посредством восседания на эльфийских подушках и созерцания заката. Позже были призваны из Круговерти Пустоты лидером колдовского Совета Мрачной жатвы и порабощены.
2. Араззиус Безжалостный. Ничего из себя не представлял и погиб в каком-то зловонном болоте на территории Полуострова Адского пламени.
3. Бэлмон Псарь. Любил собак и убивать невинных. Был застигнут врасплох искателями приключений и зверски растерзан.
4. Лорд Джараксус. Строил из себя невесть что, пока не очутился на Серебряном турнире, который внаглую устроил Тирион Фордринг прямо под носом у Короля-Лича. Джараксус успел убить призвавшего его Вилфреда Непопамса, после чего попытался вести себя как типичный эредар. За это и получил на орехи от многочисленных участников турнира.
5. Принц Малчезар. Занял башню Каражан после гибели Медива и очень долго сидел там, занимаясь коллекционированием редкого оружия и просмотром бесплатных видений, которыми славится твердыня последнего Хранителя. Через некоторое время был обнаружен даларанскими волшебниками из гильдии Аметистовое око, вследствие чего столкнулся с искателями приключений и погиб. Никто до сих пор не знает, где находится король, наследником которого всё это время был Малчезар. Возможно, ему просто нравилось слово «принц».
6. Сокретар, также известный как экзарх Отаар и «грязный предатель». Изначально путешествовал вместе с дренеями, но потом по какой-то причине соблазнился Скверной и превратился в демона, начав всячески вредить бывшим товарищам. Оригинальный Сокретар встретил свой конец во времена дополнения The Burning Crusade, выступив в роли одного из высших офицеров Пылающего легиона. Но был ещё альтернативный, то есть второй Сокретар, который возник в дополнении Warlords of Draenor. Двойник оригинального Сокретара упорно не хотел погибать и даже стал боссом в рейде, но искатели приключений всё равно его достали. Так разработчики в очередной раз избежали необходимости придумывать какие-то интересные взаимодействия между оригинальным и альтернативным персонажем.
Вереница известных эредаров-колдунов может продолжаться и дальше, но это были самые известные из них. Кроме, разве что, Араззиуса и Бэлмона – они оказались в списке просто потому, что вовремя попались на глаза. Об этих двоих, как и о многих других чернокнижниках, можно сказать лишь то, что они существовали и носили какие-то имена. И это, кстати, хорошая возможность закончить с эредарами и перейти к более смертным чернокнижникам.
Колдуны Дренора
Когда речь заходит о чернокнижниках Дренора, в голову сразу начинают лезть всяческие Гул’Даны и прочие Чо’Галлы, но ведь не только они занимались колдовством на родине орков. Есть ещё, к примеру, ученики Гул’Дана, некоторые из которых тоже добились известности.
Одним из самых известных учеников Гул’Дана является Терон’Кров, он же Терон Кровожад. Хотя, правильнее будет говорить о Теронах Кровожадах, потому что их, как, собственно, и Гул’Данов, было сразу две штуки. Самый первый, оригинальный, Терон’Кров дошёл со своим наставником до самого Азерота, где и был убит вместе с большинством других членов старого Совета Теней. Позже Гул’Дан взял его душу, почему-то болтающуюся без дела неподалёку, и засунул в разлагающееся тело убитого штормградского рыцаря. Так появился рыцарь смерти Терон Кровожад. И хоть формально он уже не был чернокнижником, все свои знания о магии Скверны Терон сохранил. Альтернативный Терон’Кров был учеником альтернативного же Гул’Дана, причём убит он был гораздо раньше, чем успел добраться до Азерота. После официальной гибели как орк, Терон переродился в качестве демона, но и с этим обличьем ему не повезло – он ведь стал рейдовым боссом, а таких искатели приключений не щадят…
Помимо Терона, выделялся среди гулдановых учеников ещё один орк по имени Зулухед. Во времена расцвета старой Орды Зулухед возглавлял клан Драконьей пасти, который изначально назывался Пасть рилака, ведь на просторах Дренора никогда не водились драконы. Или он назывался Пасти рилака?.. Рилаки-то двухголовые… Короче говоря, всё это не столь важно. Особенно отличился Зулухед только в Азероте, когда совместно со своим помощником Некросом Дробителем черепов обнаружил таинственную золотую тарелочку и понял, что в ней содержится некая могущественная сила. И стоило Зулухеду это понять, как всё завертелось.
При помощи найденной ими тарелки Зулухед и Некрос подчинили себе королеву красных драконов Алекстразу, которая как раз в это время прохлаждалась неподалёку от заброшенной дворфийской крепости Грим Батол. В эту крепость её, к слову, орки и запихали. «Ну что же, голубушка, а теперь принимайся за дело!» – сообщил Алекстразе её личный надзиратель Некрос, как только массивные бока королевы разместили в просторном помещении, которое раньше предназначалось, видимо, для грифонов. Калека Некрос (а он был одноног, сед и весьма недоволен собой) имел в виду производство ездовых драконов, ради которого всё и затевалось. Благодаря этой небольшой хитрости Орда получила преимущество во времена Второй войны, хотя и не такое большое. Драконов-то было маловато, потому что Алекстраза не могла нестись как кура, а детёнышей ещё нужно было выращивать до приемлемых размеров, что отнимало много ресурсов и времени. Кроме того, орки просто-напросто не успели добыть достаточно яиц, чтобы выиграть ими войну против Альянса.
Спустя некоторое время, проведённое Алекстразой в плену, ей на выручку прибыл маг Ронин со своей отважной командой по спасению мира от всяческой ерунды. Королеву драконов освободили, а клан Драконьей пасти сполна расплатился за свои бесчинства кровью. Своей, разумеется. Красные драконы убивали орков всюду, где могли их найти, а старого Некроса даже лично проглотила Алекстраза. Уцелевшие орки Драконьей пасти скрылись на Сумеречном нагорье и ещё долго не показывались оттуда, но это, конечно, совсем другая история. После Некроса в Азероте остался его сын по имени Нек’рош (да, с фантазией у орков иногда туговато), но его всё равно зарезали искатели приключений, да и чернокнижником он никогда не был, так что интереса для этого рассказа не представляет. А вот что касается Зулухеда – тут да, тут уже есть кое-что занимательное.
Зулухед успешно пережил всю эту заварушку с красными драконами, а после её завершения взял с собой нескольких уцелевших членов клана и вместе с ними неспешно побрёл домой, в Дренор. Вскоре с Дренором, однако, произошёл казус, превративший всю эту планету в Запределье, так что жить там «как в старые добрые времена» оказалось невозможно. Ничего не было понятно и кругом происходила какая-то страшная дичь, словно Дренор стал не Запредельем, а Саратовской областью, но Зулухед сумел пережить и это. Когда же в Запределье прибыл Иллидан Ярость бури и захватил Чёрный храм, ученик покойного Гул’Дана решил пойти к нему на службу, предложив новому владыке свои знания о драконах. После этого Зулухед по прозвищу Измученный подчинил себе стаю драконов Пустоты, захватив в плен их матриарха Каринаку. А потом пришли азеротские искатели приключений и убили Зулухеда. Конец.
Перебирая разных учеников старого доброго Гул’Дана, нельзя забывать и о том, кто явно хотел оказаться всеми забытым. Но оказаться забытым Драк’тулу не удалось! А всё из-за того, что он принял абсолютно уникальное решение отправиться в добровольное изгнание и стать отшельником, когда дела пошли наперекосяк. Случилось это на Расколотом берегу, где оригинальный Гул’Дан столкнулся со своей судьбой, а почти все последовавшие за ним чернокнижники были убиты. Драк’тул же, в отличие от своих коллег, выжил, хотя при этом и заимел себе несколько психологических травм. Этот старый колдун и сейчас живёт на Расколотом берегу, предаваясь воспоминаниям об ушедших днях – вы можете навестить его и тоже подумать о чём-нибудь важном. Например, об эпических маунтах…
Все остальные чернокнижники
В рядах Пылающего легиона в целом было очень много колдунов – взять хотя бы тех парящих над землёй ребят, инквизиторов, с которыми жители Азерота познакомились только во времена дополнения Legion. Они так и не успели прославиться и запомнились в основном своим отменным чувством стиля и нелепыми именами – вспомните того же Истязария, которого герои прибили в Казематах Стражей. Помимо инквизиторов, хоть какое-то отношение к магии имели и до сих пор имеют очень многие демоны – от суккубов до ган’аргов. Даже бесов с очень большой натяжкой можно назвать чернокнижниками! Но кто же из всего этого скопища действительно известен? Повелители преисподней – вот кто. Эти невероятно редкие и могучие демоны чудесным образом сочетают в себе боевые умения и глубокие познания в магии Скверны, которых как раз хватает на призыв огненного дождя или парочки инферналов. Как минимум два таких вот повелителя преисподней точно заслуживают упоминания в рамках данного рассказа.
Речь идёт о Маннороте и Магтеридоне – первого однажды убил Громмаш Адский крик, чем обеспечил себе вечную славу среди орков, а второй оказался не способен выстоять против мощи Иллидана, тем самым дискредитировав себя перед начальством. Маннорота вы все уже наверняка знаете, ведь это именно с него началось массовое озеленение орков. Как и подобает настоящему демону, Маннорот был могуч, заносчив и весьма страшен, а потом умер от удивления, вызванного тем фактом, что смертные существа тоже могут за себя постоять. После своей гибели Маннорот, конечно же, возродился в Круговерти Пустоты и был вынужден восстанавливать репутацию. Позже, в альтернативном Дреноре, Маннорот попытался провернуть свой старый трюк с массовой попойкой среди орков, но потерпел неудачу и погиб второй раз, только уже от рук сына Громмаша – Гарроша. Полежать спокойно хотя бы пару тысяч лет в мёртвом виде Маннороту, увы, не дали. Альтернативный Гул’Дан приволок кости демона в Цитадель Адского пламени и воскресил его там, намереваясь таким образом остановить азеротских искателей приключений. Ему это, конечно, не удалось, и Маннорот, глубоко опечаленный происходящим, умер в третий раз. Пока что он не возрождался.
Магтеридон был не таким массивным и крикливым, как Маннорот, но тоже обладал повышенным самомнением. До прихода Иллидана в Запределье, Магтеридон считал себя полноправным владыкой этого расколотого мира, но это была всего лишь иллюзия власти и с появлением достойного противника она сразу же рассеялась. Магтеридона, не желающего признавать своё поражение, схватили его же бывшие слуги, орки Скверны, и заставили участвовать в экспериментах с кровью. Так вот и сидел «повелитель Запределья» в подвале Цитадели Адского пламени, да орал на своих пленителей, пока не пришли герои Азерота, которые освободили демона не только от его оков, но и от бренной оболочки.
Итак, это были демоны. А что же насчёт смертных обитателей Азерота, которые хорошо разбираются в магии Скверны? Неужели среди них почти нет знаменитостей? Ну, исключая орков, о которых мы уже поговорили, а также всяческих Чо’Галлов и Медивов. Дело в том, что искусство чернокнижников в Азероте получило широкое распространение относительно недавно, так что да, ни один колдун «нового поколения» ещё не успел достаточно прославиться. Исключение составляют разве что члены Совета Мрачной жатвы, о которых вы можете прочитать в статье «Вкратце о чернокнижниках Азерота» – Канретад Чернодрев, Джубека Тенелом, Зелифракс Тряскосыпик и другие. Также не стоит забывать о ТОМ САМОМ Вилфреде Непопамсе, который прославился своей гибелью от рук лорда Джараксуса. Кстати, вы знали, что Вилфред был женат на чернокнижнице по имени Люлюбелла? Ну, теперь знаете.
Вы наверняка и сами сможете вспомнить многих известных чернокнижников, по той или иной причине не попавших в этот рассказ – того же демона Азгалора, который участвовал в битве за гору Хиджал и был убит, или же принца Кель’Таса, превратившегося в нечто, вроде чернокнижника после своего поражения в Крепости бурь. Кто-то вспомнит, что даже Килрогг Мёртвый глаз, вождь клана Кровавой глазницы, также немного баловался колдовством. Историй ещё много, и все их когда-нибудь кто-нибудь расскажет, ну а мы пока что закругляемся, ибо рассказ о знаменитых чернокнижниках Азерота и не только подошёл к концу. Доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!
А теперь ещё и титры. Сначала авторы картинок по порядку:
1. Bayard Wu
2. Kay Huang
3. Grace Liu и Joe Madureira
4. Alex Horley
5. Alex Horley
6. Tooth
7. Jordan Kerbow
8. Wayne Reynolds
Ну, и ещё ссылка на группу ВК. Без неё никуда:Издавна Азерот является домом для множества чернокнижников – злых, добрых, таких себе. При этом их положение в обществе до сих пор вызывает вопросы. Ну, то есть эти конкретные заклинатели имеют дело с силами хаоса, которые жаждут уничтожить Вселенную, так? Вызывают демонов (и порой очень злостно!), творят зловещие ритуалы, одеваются в самые крутые тканые одеяния, наконец! Вот скажите, может какой-нибудь маг позволить себе носить пылающие черепа на плечах? Разве что совсем изредка. А у чернокнижников таких черепов сколько угодно, и причём на любой вкус. Обывателей же сила и внешний вид чернокнижников вообще заставляют задумываться о собственной безопасности гораздо чаще, чем им бы того хотелось.
Кроме всего прочего, не стоит забывать о том, что «добрые» чернокнижники в рядах Орды и Альянса появились сравнительно недавно, тогда как раньше представителей этой профессии было принято обходить десятой дорогой или просто убивать на месте. Так вот и получается, что чернокнижники фактически являются изгоями даже у себя на родине. Их боятся, избегают и ненавидят. Однако… имеет ли такое отношение какое-то веское основание? Отчасти, конечно же, имеет, да только не всё так просто. Хотите понять, что из себя представляют чернокнижники Азерота? Тогда читайте дальше.
Хаос, Скверна и демоны
Как и в случае со жрецами Азерота, рассказ о чернокнижниках был бы неполным, если бы мы сначала не поговорили о первородной стихии, из которой эти мрачные заклинатели черпают свою силу. То есть о Хаосе. А ещё о Скверне, которая является первичным проявлением Хаоса во Вселенной.
Хаос возник, когда Свет и Тьма столкнулись друг с другом на заре мироздания, породив Круговерть Пустоты – место, в котором бесконечно бушуют вихри энергии. Круговерть – это граница между Светом и Тьмой, а Хаос являет собой причудливую смесь того и другого. Свет стремится искоренить зло и наполнить Вселенную добротой, Тьма желает поглотить всё, что существует, а Хаос, таким образом, намеревается уничтожить материальный мир, напитав себя жизнями его обитателей. В Хаосе не скрыта никакая уверенность, как в той же Бездне скрыта уверенность в приближающемся конце всего, Хаос – это чистое, незамутнённое разрушение. И если вдруг силы Хаоса однажды добьются желаемого, то они, вероятно, просто самоуничтожатся, оставив после себя абсолютно пустую, мёртвую Вселенную. Однако без толики Порядка, которую в Хаос привносил Падший Титан Саргерас, такое развитие событий маловероятно, потому что Хаос сам по себе – это просто бескрайний, не утихающий пожар, из которого при желании можно зачерпнуть немного силы, как это делают чернокнижники.
Скверна являет собой прямое следствие существования во Вселенной Хаоса. Непонятно, правда, почему она такая зелёная, но это уже мелочи. Скверна безраздельно пылает в отведённой ей части мироздания и время от времени порождает демонов – почти что живых существ, одержимых сиюминутными желаниями. Так как пламя Скверны никогда не угасает, демоны не могут умереть. В том случае, если их материальная оболочка разрушается, они возвращаются в Круговерть Пустоты, в которой родились, и там обретают новое воплощение в соответствии с принципом случайности. Есть, правда, исключение – если демон по какой-то причине уничтожается в Круговерти пустоты, он навсегда исчезает из Вселенной. Впрочем, так как на место уничтоженного всегда приходит новый демон, идея о полном истреблении этих существ заранее обречена на провал.
Иногда, если демон успел набрать достаточно мощи (читай – отожраться душами), он может возродиться в своей привычной форме, но такие случаи довольно редки. И ещё более редки случаи, когда источник Скверны, обеспечивающий демонам бессмертие, подвергается разрушению – в этом случае привязанные к нему порождения Хаоса могут умереть всего один раз и навечно. Круговерть Пустоты, понятное дело, уничтожить вряд ли возможно, однако есть и такие демоны, которые привязаны не к ней самой, а к своим родным мирам, которые были поглощены Скверной.
Речь идёт о демонах, которые изначально не были слугами Хаоса. Если порождения Скверны без проблем возрождаются прямо в Круговерти Пустоты и не понимают, что такое окончательная смерть, то представители поглощённых народов вынуждены полагаться на нечто более материальное. К изначальным порождениям Хаоса относятся, например, инферналы, которые состоят из камня, осквернённого пламени и некоторой злобной душонки, которая скрывается в самой глубине. Инферналы могут возникнуть абсолютно случайно, как и другие демоны естественного происхождения. «Погибая», такие демоны возвращаются в Круговерть и пребывают там среди мириадов других сущностей, пока вновь не обретают форму. А вот эредары Пылающего легиона или другие поглощённые Скверной народы понимают, что не всё так просто, ведь прямая дорога в Круговерть для них закрыта. Единственным выходом для таких вот «искусственных» демонов является созданный специально для них источник Скверны, в который их сущности возвращаются после смерти. Для конкретно эредаров Пылающий легион обеспечивал безопасные места возрождения на их же родной планете, но потом как-то так получилось, что Аргус стал полем боя для войск Легиона и защитников Азерота… в результате жестоких сражений почти все демоны-эредары лишились точек возрождения. Что они теперь будут делать – неизвестно.
Несмотря на то, что Скверна и демоны, которых она порождает, стремятся к разрушению, сами по себе они злом не являются. Обычный огонь ведь тоже может и обжечь, и даже спалить что-нибудь, но при умелом обращении он также может согревать и помогать в приготовлении пищи (вот это очень важное свойство – спросите пандаренов). И теперь мы возвращаемся к вопросу, заданному в предисловии – есть ли у жителей Азерота основания, чтобы бояться и ненавидеть чернокнижников, которые пользуются силой Скверны в своих целях? Сама энергия Хаоса здесь, очевидно, не при чём. Следовательно, ненависть к чернокнижникам связана с тем, кто и каким образом использовал Скверну, а вовсе не с ней самой. И вот тут открывается настоящее раздолье для ненависти, ведь почти все гадости, которые происходили с жителями Азерота, совершались кем-то, кто использовал Скверну в своих целях – начиная с Падшего Саргераса и заканчивая старым добрым Гул’Даном. Чернокнижники, соответственно, вынуждены отдуваться за всех этих злодеев. Ну что же, такая у них судьба…
Чернокнижники и их искусство
Первыми чернокнижниками можно смело называть эредаров с планеты Аргус, которые в определённый момент своей истории оказались поглощены Пылающим легионом. До этого поглощения жители Аргуса уделяли внимание в основном Тайной магии, однако превращение в демонов открыло им глаза на существование магии Скверны – неудержимой, смертоносной и очень, очень зелёной. Эредары попытались систематизировать всё это безобразие, как они привыкли делать в прошлом, и так появились основы, благодаря которым будущие поколения чернокнижников смогли научиться своему мрачному ремеслу. Впрочем, нельзя также не упомянуть и натрезимов, которые ещё до эредаров умели управлять потоками Скверны, преобразуя их в заклинания. Хоть магия повелителей ужаса и была слишком дикой, как, впрочем, и они сами, эредары всё же переняли несколько полезных приёмов – например, вытягивание жизни, без которого любому колдуну на поле боя пришлось бы худо.
Несмотря на то, что заслуга эредаров в появлении искусства чернокнижников неоспорима, нельзя отрицать и тот факт, что на его развитие они повлияли весьма посредственно. Научившись плести заклинания Скверны, эредары возгордились и пришли к выводу, что достигли идеала. Это, конечно же, было не так – современные чернокнижники из Орды и Альянса дали бы фору эредарам в плане эффективности заклинаний. О порталах, посредством которых Пылающий легион во время своего последнего вторжения в Азерот вызывал подкрепления, и говорить нечего – техника их создания безнадёжно устарела. Ну вот скажите, какой уважающий себя чернокнижник допустит, чтобы его портал закрылся при разрушении нескольких магических «подпорок»? А вот эредары с важным видом устанавливали такие примитивные штуковины по всему Азероту, выставляя себя на посмешище.
Как бы то ни было, искусство магии Скверны не могло оставаться на месте слишком долго, ведь это противоречило бы самой сути первобытного Хаоса. До следующего витка развития, однако, прошло очень много времени – если считать в азеротских годах, то можно даже сбиться со счёта. Особенно если считать будет огр или тот игрок, который выкладывает на аукцион самые ходовые ресурсы по одной штучке.
Так вот, честь быть продолжателем славного чернокнижного дела, которое забросили эредары, принадлежит орочьему колдуну по имени Гул’Дан. Основная заслуга Гул’Дана заключается в распространении демонических учений среди шаманов, которые утратили свою связь со стихиями Дренора. И если бы старый пройдоха в дальнейшем не завёл себе столько учеников, то магия Скверны вряд ли получила бы в Азероте широкое распространение, а так её мощь в период Первой и Второй войн воочию лицезрело множество любопытных глаз – в основном гномских, эльфийских и человеческих. Дворфы тогда больше тяготели к традиционной Тайной магии, однако исследователи из клана Чёрного железа, среди которых всегда было много чародеев, также вскоре заинтересовались необычной магией орочьих колдунов.
До прибытия орков через Тёмный портал сообщество чернокнижников Азерота было малочисленным и подвергалось гонениям со стороны чародейской организации Кирин-Тор. Дело в том, что Кирин-Тор, и в особенности его тайное руководство, более известное под именем Орден Тирисфаля, очень не любил как самих демонов, так и тех, кто пытался изучать демоническую магию. Специально обученные маги-стражи крайне эффективно преследовали и уничтожали чернокнижников (не без веских на то оснований, честно говоря) по всему Азероту – избежать их вмешательства удалось лишь Медиву, который сделал поразительные открытия в области магии порталов. Впрочем, как раз в это время Медив был одержим аватарой Саргераса, так что его достижения, наверное, не считаются.
После прибытия в Азерот орков для многих стало очевидно, что намеренно избегать исследований в области магии Скверны больше нельзя – эту зловещую силу нужно изучать хотя бы ради того, чтобы понимать, как можно противостоять вражеским колдунам. Гул’Дан и его ученики, хоть и использовали очень грубые, примитивные приёмы, в целом поставленные перед ними задачи всё-таки выполняли. И хотя их достижения в области пуляния сгустками Скверны в людей преобладали над исследованиями, кое-каких успехов они добились и в них. Так, именно орки-чернокнижники начали массово сочетать магию Скверны и магию Тьмы (вероятно, благодаря Чо’Галлу и его клану Сумеречного молота), разработали первых и довольно корявых рыцарей смерти, а также придумали несколько полезных заклинаний – вспомните, например, «Око Килрогга». «Жалкие ничтожества!» – скажет современный орк-чернокнижник, который чуть ли не верхом на демонах катается, и будет отчасти прав. Но только отчасти, потому что в те суровые времена ордынским колдунам было не до экспериментов с волшебством. Их больше беспокоил вопрос выживания, который особенно остро встал после Первой войны, когда чернокнижники Гул’Дана обнаружили, что остальные орки их люто, бешено ненавидят.
Настоящий расцвет для искусства чернокнижников наступил только после окончания Третьей войны – до запуска World of Warcraft было как раз достаточно времени, чтобы обитатели Азерота успели привести свои жилища в порядок, расставить квестодателей, а также углубиться в такие области магии, которые раньше считались запретными. В это же время, например, в Церкви Света небес завелось множество тёмных жрецов, уже не скрывающих своих необычных пристрастий. Вот и чернокнижники, которые быстро сориентировались в ситуации, принялись активно разрабатывать и улучшать заклинания, заключать союзы, позволившие им сосуществовать с обычными волшебниками, а также устанавливать правила для себе подобных.
Новое поколение чернокнижников
Для чернокнижников Азерота, которые в одночасье превратились из кучки изгоев в полноценный игровой класс, с приходом классического World of Warcraft изменилось очень многое. Им всё ещё не были рады на вечеринках, но тот факт, что гонения со стороны Кирин-Тора и официальных властей почти что прекратились, уже был очень обнадёживающим.
В целях поддержания благоприятного к себе отношения чернокнижники первым делом должны были измениться сами, отбросить дурные привычки своих предшественников и стать полноценными членами общества. Ну, или почти полноценными – всё-таки ритуальные жертвоприношения и призыв демонов лучше совершать где-нибудь в тёмном, недоступном для детей месте. Так вот, ради своего же блага чернокнижники Орды и Альянса, многие из которых начали поддерживать друг с другом связь после Третьей войны, разработали несколько неписаных правил. Главным и единственным обязательным правилом стал отказ от служения Скверне – любой уважающий себя чернокнижник должен был сам повелевать этой разрушительной энергией. Колдуны, которые позволяли Скверне контролировать свои мысли, объявлялись ничтожествами, недостойными даже взгляда, а это в большинстве случаев означало верную и скорую смерть. Иногда колдун получал звание «ничтожества» посмертно, если вдруг его съедал неудачно вызванный демон или он умудрялся буквально сгореть на работе, но это уже, скорее, издержки профессии. Что же касается остальных правил, то они носили рекомендательный характер и были обусловлены благоразумием – например, мастера-чернокнижники не одобряли призыв демонов прямо посреди городских улиц, а также посещение магазинов в сопровождении адской гончей. Эти маленькие правила, как вы сами понимаете, мало кто соблюдал.
В отличие от своих предшественников, чернокнижники нового поколения стали более инициативными и, следовательно, более могущественными. Тогда как эредаров и последователей Гул’Дана сдерживали обязанности перед Пылающим легионом, а немногочисленных и неофициальных колдунов Азерота – опасность быть разоблачёнными и убитыми, чернокнижников Альянса и Орды не ограничивало уже ничего. Кроме, разве что, необходимости наглядно демонстрировать лояльность в отношении своей фракции хоть иногда. Тот же Гул’Дан, который получал всё могущество от своих демонических хозяев и в ус не дул, мог лишь мечтать о такой свободе.
Но свобода свободой, а меньше бояться чернокнижников всё же не стали. Их терпят, потому что предводители Орды и Альянса относятся к ним доброжелательно, но не более того. Увы, деяния чернокнижников прошлых лет, которые причинили много вреда народам Азерота, так просто не забываются. Конечно, это были совсем другие чернокнижники, а таить обиду на союзных колдунов, потому что какие-то из их коллег разрушили Дренор и пару раз чуть не разрушили Азерот – глупо, но разве же это кого-нибудь волнует? Впрочем, умеренная аура страха и ощущение отчуждённости пошли на пользу имиджу самих же чернокнижников, так что представителям этого класса незачем злиться на жалких глупцов, не осознающих всего того могущества, которое дарует Скверна.
Совет Теней
Раз уж мы поговорили об истоках силы чернокнижников и об их истории в Азероте, самое время обсудить такие интересные явления, как Совет Теней и Совет Мрачной жатвы. Вообще, колдуны не очень любят иметь дело даже с себе подобными, предпочитая одиночество, так что такого же засилья орденов и гильдий, как у паладинов, от них можно не ждать. Тем не менее, иногда даже они объединяются ради общей цели… ну, или просто из-за того, что самый мощный чернокнижник так захотел – со Стрелой Хаоса, пущенной в лицо, не поспоришь.
Итак, начнём с небезызвестного Совета Теней. Он был создан ещё в те времена, когда орочья Орда только начинала опустошать свой родной мир. По задумке Гул’Дана Совет должен был управлять действиями орков и претворять волю Пылающего легиона в жизнь, получая за это всё больше и больше власти. Вряд ли орки-колдуны понимали, над кем они будут властвовать, если Орда превратится в сборище безмозглых рабов Легиона, а остальные народы Дренора будут уничтожены, но от Скверны, знаете ли, все немного дуреют.
Членами Совета Теней не были только чернокнижники, однако все прочие либо исполняли роли слуг, либо служили прикрытием для истинных целей организации – видите ли, Гул’Дан предпочитал не афишировать состав внутреннего круга Совета и свои связи с Пылающим легионом. По крайней мере, до тех пор, пока орки не будут готовы склонить головы перед демонами. Чернокнижники Дренора, оказавшиеся достаточно умелыми, чтобы их пригласили в тайный клуб, всецело поддерживали решения своего лидера, втихомолку замышляя свергнуть его и получить все плюшки, причитающиеся главному агенту Легиона. Ну, то есть некую силу, какую-то там власть, а также вечное рабство – об этом последнем пункте демоны обычно умалчивали, но в самом конце он всегда всплывал наружу. И на самом деле величайшая загадка, связанная с Советом Теней – это каким образом сборище алчных, эгоистичных мерзавцев сумело просуществовать так долго.
Совет Теней успешно пережил войну с дренеями и зачистку Дренора, а также добрался до Азерота почти что в полном составе. Некоторые члены Совета остались на родине, и даже после её уничтожения какое-то время прятались в разрушенном Аукиндоне, однако основная часть учеников Гул’Дана всё-таки перенесла свою деятельность в новый мир. В Азероте Совет Теней проявил себя не лучшим образом. Устаревшие методы и необходимость как-то лавировать между служением Орде и служением Легиону привели к тому, что чернокнижники Совета к моменту окончания Первой войны оказались совершенно дезорганизованы и в итоге были перерезаны собственными союзниками. Лишь немногие из них догадались поклясться в верности обновлённой Орде и отречься от служения демонам – позже именно эти бывшие члены Совета Теней положили начало новому поколению ордынских чернокнижников, которые уже окончательно отказались вести с владыками Легиона какие-либо дела. Некоторые, правда, осели потом в глубинах Чёрной горы, но их в итоге перебили искатели приключений, так что и говорить тут не о чем.
Совет Теней, который, казалось бы, был полностью уничтожен незадолго до начала Второй войны, всё же успел породить несколько побочных веток – ни одна из них, впрочем, не добилась значительных успехов. Самой крупной «веточкой» стал недобитый клан Пылающего клинка. В Дреноре немногочисленные выходцы из этого клана славились своей доблестью, однако стоило им стать прислужниками Гул’Дана, как вся эта доблесть куда-то улетучилась. После падения Совета Теней Пылающий клинок и вовсе превратился в разбойничью шайку. Да, в весьма зловещую шайку, но всё-таки не слишком опасную. Некоторые члены клана ещё пытались вызывать демонов, корча из себя великих заклинателей, но и это не принесло им долгожданного могущества. Можно ещё упомянуть культ Недремлющего Аргуса и культ Тёмной нити, которые также были уличены в связях с остатками Совета Теней, но их участие в истории Азерота оказалось ещё более бесславным, нежели участь клана Пылающего клинка. Несколько не самых сложных заданий для начинающих искателей приключений – вот и всё, чего они добились.
Совет Мрачной жатвы
Неизвестно, почему чернокнижники так любят советы (возможно, они просто скрытые коммунисты, которые хотят взять всё, да и поделить… на ноль), но спустя несколько лет после окончания Третьей войны, уже в период Катаклизма, они создали ещё один. Совет Мрачной жатвы стал куда более серьёзной попыткой объединения, нежели то сборище дилетантов, которое прислуживало Гул’Дану. Причиной создания Совета послужило беспокойство шестерых мастеров-чернокнижников по поводу недостаточной мощи их заклинаний. Столкновение со Смертокрылом, который хоть и был побеждён, но всё-таки обладал поразительными силами, показало колдунам, сколь малы их собственные возможности. Волшебники после сражения с безумным драконом тут же ринулись исследовать глубины Тайной магии в поисках новых заклинаний, а вот чернокнижники как будто бы намеревались сидеть на попе ровно и ждать развития событий. К счастью, не всех это устраивало, благодаря чему и появился Совет Мрачной жатвы.
В состав Совета вошли оргриммарский колдун Ритцун Хмурый огонь, уроженец Лордерона Канретад Чернодрев, беженец из Гилнеаса Зиннин Смайт, отрекшаяся Джубека Тенелом, высшая эльфийка и известная садистка Шинфель Преданная погибели, а также отравленный радиацией Гномрегана колдун по имени Зелифракс Тряскосыпик. Каждый из них уже тогда был достаточно могуч, чтобы обращать в бегство целые армии. Но, правда, только слабенькие армии, состоящие из низкоуровневых мурлоков, тогда как амбиции чернокнижников требовали чего-то посолиднее. К сожалению, у каждого из первоначальных членов Совета Мрачной жатвы было своё видение будущего, которое не совпадало с видением других, поэтому первое же собрание быстро превратилось в балаган. Когда терпеть это стало совершенно невозможно (то есть сразу же), в дело вступил Канретад, который и был тем, кто инициировал создание Совета. Он напомнил своим коллегам, ради чего они собрались, а также предложил план – шестеро членов Совета разобьются на пары и самостоятельно отправятся на поиски могущества, а спустя год представят товарищам результаты своих поисков. Вдобавок, чтобы чернокнижники не поубивали друг друга в процессе, Чернодрев предложил дать клятву, согласно которой колдун, вернувшийся без напарника или не вернувшийся вовсе, будет уничтожен уцелевшими товарищами. План Канретада всех устроил, и даже более того – он в итоге сработал именно так, как и задумывалось! Спустя год почти все члены Совета Мрачной жатвы вновь собрались вместе, благодаря чему чернокнижники Азерота в целом стали чуточку сильнее.
Вы наверняка обратили внимание на слово «почти» в конце предыдущего абзаца – да, оно там неспроста. Дело в том, что из путешествия так и не вернулись сам Канретад Чернодрев и его напарница Джубека Тенелом. Совершенно случайно узнав об этом неприятном происшествии, один чернокнижник со стороны тут же отправился на поиски пропавших мастеров, отложив в сторону свои приключения в Пандарии. Неизвестный колдун проследил путь Канретада и Джубеки до самой вершины Чёрного храма, что в Запределье, и там он обнаружил страшное – Чернодрев объелся Скверны и превратился в демоническую штуковину! Любопытному чернокнижнику пришлось сразиться с обезумевшим коллегой раз этак сто или двести (в своё время Канретад был довольно сложным боссом), пока, наконец, ему не удалось одержать победу. В конце битвы на вершине храма появилась Джубека, которая передала часть съеденной своим напарником Скверны отважному чернокнижнику, отчего все его огненные заклинания позеленели – если увидите такую магию где-нибудь в Азероте, то знайте, что перед вами ТОТ САМЫЙ колдун. Ну, один из ТЕХ САМЫХ, которым повезло выбить из случайного моба квестовую книгу. Поверженного Чернодрева, кстати, Джубека спрятала в тайном месте, где он никому не смог бы навредить. Но не беспокойтесь – через пару лет его всё равно вынули из кубышки и вернули в Совет, чтобы он помог защищать Азерот от демонов.
Несмотря на то, что своих целей Совет Мрачной жатвы достиг, он так и не был распущен, потому что зарекомендовал себя как полезный способ решения проблем. В случае их возникновения Совет просто снова собрался бы без необходимости лишний раз кого-то уговаривать. Так и случилось во времена последнего вторжения Пылающего легиона в Азерот. Шестеро мастеров-чернокнижников снова собрались вместе, пригласив на место запечатанного Канретада того самого новичка, который этого Канретада и приструнил. Чтобы противостоять демонам, решено было вызвать и поработить одного из них, причём сразу какого-нибудь здоровяка уровня разрушителя или выше. Сказано – сделано. Провозглашать нечестивые слова призыва Совет назначил Зелифракса, сразу же совершив ошибку, потому что лепрогномы не очень-то дружат с дикцией. Во время ритуала призыва Зелифракс запнулся, в результате чего явившийся из портала демон не только не был порабощён, но ещё и нагло унёс с собой всех участников таинства. Всех, кроме несчастного Тряскосыпика… ну, потому что этот горе-демонолог погиб.
Очутившись в Круговерти Пустоты, новоиспечённый член Совета, чьё имя вы можете придумать самостоятельно, не растерялся и отправился выручать других чернокнижников. Сделать это ему, увы, не удалось, однако в процессе поисков колдун обнаружил книгу с описанием загадочных артефактов, которую благополучно унёс с собой в Азерот. Сверившись с книгой, чернокнижник завладел одним из артефактов, после чего вернулся в Круговерть, чтобы мстить. Убийца Зелифракса от такой наглости как-то очень быстро скукожился и погиб, а почти все его прислужники предпочли присягнуть на верность новому владыке. Ну, просто от греха подальше – никогда ведь не знаешь, что эти искатели приключений выкинут в следующий раз. Вот так чернокнижники Азерота заполучили свой собственный кусочек Круговерти Пустоты и небольшую армию демонов в придачу.
В дальнейшем почти все похищенные чернокнижники были возвращены, а Совет Мрачной жатвы разросся до немыслимых масштабов – теперь это уже не просто какая-то полусекретная организация, а самый настоящий колдовской орден, занимающийся исследованиями в области магии Тьмы и Скверны и даже обучающий новичков. Короче говоря, и у самого Совета, и у чернокнижников Азерота в целом дела теперь идут неплохо. Вроде бы. Индивидуализма чернокнижников и их жажды власти, проистекающей из самой сути используемых ими сил ещё никто ведь не отменял. Что ждёт чернокнижников в будущем – никто не знает, но вы можете поделиться своим мнением об этом в комментариях. Ну что же, на сегодня всё. Доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!
Титры, кстати говоря. Сначала авторы картинок по порядку:
1. James Zhang
2. Aibokai
3. Gabor Szikszai & Zoltan Boros
4. Jim Nelson
5. Tooth
6. Jim Nelson
7. Sandara Tang
8. Rui Zhang
Ссылка на группу ВК:Художник: Mike Azevedo
Косплеер: Monemon