NASA и Boeing готовятся к второму испытательному полету Starliner
Джефф Фауст —19 мая 2022 г.
Космический корабль Boeing CST-100 Starliner на ракете Atlas 5 выкатили на стартовую площадку 18 мая. Фото: NASA/Joel Kowsky.
КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР КЕННЕДИ, Флорида — Космический корабль Boeing CST-100 Starliner готов совершить еще один испытательный полет без экипажа на Международную космическую станцию. Компания и агентство выражают уверенность в космическом корабле, несмотря на прошлые проблемы.
Космический корабль Starliner на ракете United Launch Alliance Atlas 5 выкатили на площадку космического стартового комплекса 41 на мысе Канаверал, Флорида, 18 мая. Запуск космического корабля в рамках миссии Orbital Flight Test (OFT) 2 по-прежнему запланирован на 6 :54 вечера по восточному времени, 19 мая.
На предстартовых брифингах представители NASA и Boeing заявили, что не решают никаких технических проблем перед запуском, а прогнозы погоды прогнозируют 70-процентную вероятность приемлемых условий для запуска. Возможность резервного запуска доступна 20 мая в 18:32 по восточному времени, хотя прогнозы погоды прогнозируют только 30%-ную вероятность приемлемой погоды.
Согласно плану миссии, Starliner пристыкуется к станции примерно через 24 часа после старта. Он останется там на несколько дней для испытаний, а затем отстыкуется и приземлится на космической площадке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Миссия продлится от 5 до 10 дней, в зависимости от погодных условий в месте приземления.
Это будет вторая попытка запуска OFT-2. Первоначальный запуск в августе 2021 года был отменен за несколько часов до старта, когда топливные клапаны в служебном модуле космического корабля не открылись по команде. Инженеры обнаружили, что клапаны заржавели, что привело к длительной задержке миссии. Позже NASA и Boeing пришли к выводу, что тетраоксид азота, просачивающийся через тефлоновое уплотнение клапана, вступал в реакцию с окружающей влагой с образованием азотной кислоты, которая разъела алюминиевые элементы клапана.
Эта миссия проводится почти через два с половиной года после первоначальной миссии OFT в декабре 2019 года. Сразу после отделения от ракеты у космического корабля возникли проблемы из-за неправильной настройки таймера событий миссии на космическом корабле. Инженеры также обнаружили проблему с программным обеспечением, из-за которой служебный модуль космического корабля мог столкнуться с модулем экипажа после разделения непосредственно перед входом в атмосферу, исправив эту ошибку за считанные часы.
Миссия OFT-2 подтвердит, что эти проблемы были исправлены. Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы коммерческих экипажей в Boeing, заявил на брифинге 17 мая, что диспетчеры космических кораблей регулярно проверяют клапаны, чтобы убедиться, что они не подвержены коррозии. «Все они работали номинально, так что мы в хорошей форме», — сказал он.
Космический корабль также проведет испытания, которые не смогла выполнить прошлая укороченная миссия OFT, в частности, сближение и стыковку с МКС. «Мы собираемся обратить внимание на систему искусственного зрения VESTA, которую у нас не было возможности увидеть в действии во время первого испытания орбитального полета», — сказал Майк Финке, астронавт NASA, который проходит обучение для будущих миссий Starliner на брифинге 18 мая. VESTA, или узел слежения за электронно-оптическим датчиком на основе Vision, помогает космическому кораблю идентифицировать космическую станцию и приблизиться к ней.
После стыковки Starliner со станцией будут проведены испытания, в том числе работа астронавтов космической станции Кьелла Линдгрена и Боба Хайнса. Финке сказал, что они будут тестировать различные системы Starliner, такие как телефоны для связи и микрофоны. «Есть много вещей, связанных с интерфейсом Международной космической станции, с которыми нам поможет экипаж космической станции».
Успешная миссия OFT-2 позволит NASA приступить к испытательному полету с астронавтами на борту, который называется Crew Flight Test (CFT). Это может быть запущено уже в конце года, хотя официальные лица агентства не хотели устанавливать график CFT на предстартовых брифингах.
«К концу года мы подготовим нашу машину для летных испытаний экипажа», — заявила 18 мая Кэти Людерс, заместитель администратора NASA по космическим операциям. а также расписание других миссий МКС.
«Нам нужно убедиться, что нам не нужно ничего исправлять или обновлять на космическом корабле, который мы планируем подготовить к концу года, а затем изложить полный график для всех», — сказала она, добавив. что агентство должно знать этим летом как расписание CFT, так и то, кто будет летать на нем, и как долго продлится миссия.
Даже после успешной миссии OFT-2 может появиться над чем работать. На заседании Консультативной группы по аэрокосмической безопасности NASA 12 мая Дэвид Уэст, член группы, предупредил, что работа Boeing по сертификации парашютов Starliner отстает от графика, но не стал вдаваться в подробности. Он также сказал, что комиссия была обеспокоена тем, что уровень укомплектования персоналом Boeing в программе был «особенно низким», особенно с учетом объема работы, необходимого для подготовки к миссии CFT после OFT-2.
17 мая Наппи сказал, что, по его мнению, комиссия обеспокоена сертификацией для оперативных или постсертификационных миссий после CFT. «Этим летом у нас запланированы испытания парашютов совместно с NASA, — сказал он. «Результаты этого, очевидно, приведут к сертификации».
Бутч Уилмор, еще один астронавт NASA, который готовится к первым миссиям Starliner, излучал уверенность в космическом корабле, несмотря на прошлые проблемы и возможность возникновения новых проблем или «неопределенных неизвестных» в этой миссии. «Нас бы здесь сейчас не было, если бы мы не были уверены, что это будет успешная миссия», — сказал он на брифинге 18 мая вместе с Финке и Суни Уильямс, еще одним астронавтомNASA.
— Мы готовы, — сказал он. «Этот космический корабль готов. Эти команды готовы. Boeing готов. ULA готова. Люди из миссии, которые будут управлять космическим кораблем в космосе, готовы, и мы взволнованы».
