В Команде Только Гвардейцы. Глава 10 часть 5. Высшее Благо
Это - рассказ о приключениях отряда Имперских Гвардейцев, попавших на службу в Инквизицию. В этой главе гвардейцы ищут дезертиров, которых таинственный ксенос в плаще увозил в пограничные миры. Наконец-то началась финальная часть главы: гвардейцы проводят силовую операцию по захвату политика ответственного за все злоключения.
Прежде чем окровавленные останки успели коснуться пола, в комнату влетело три светошумовых гранаты, и секунду спустя после их взрыва, в зал ворвались Сарж и Дергач, которые открыли огонь по охране стоящей в углах. Еще через секунду в зал ворвались Док и Шпион и свалили охранника рядом с ошеломленным дипломатом. Последним в комнату вбежал Лудила, причем он едва успел пригнуть голову под пролетевшим на выход дроном, и отстрелил голову Генерала-Предателя.
Двое готово, осталось двое.
Теперь нас оставалось пятеро против четырех врагов в комнате. Но мы об этом не знали.
Сарж пристрелил раненного неприкасаемого и повернулся туда, где Док и шпион схватили оглушенного политика. Сарж уловил момент появления вспышек, услышал крик Фумбли, и едва успел пригнуться под потоком плазма выстрелов. Доку и шпиону повезло меньше.
Доку попали прямо в живот и он упал со звуком, как будто из него внезапно выбили воздух. Рядом с ним шпион потерял голову с отвратительным мокрым звуком.
Дергач и Лудила развернулись в сторону угрозы, но все что они увидели это легкое мерцание в воздухе. Действуя на грани отчаяния, они открыли подавляющий огонь, но потом им пришлось нырнуть в укрытие, потому что невидимые цели проигнорировали их выстрелы. Итак, у нас выбыло двое, один мертв, второй серьезно ранен, а остальные прижаты огнем долбанного НЕВИДИМОГО противника. Ситуация так себе.
И вот, в тот момент когда мы отчаялись спасти наши задницы, появился Фумбля. Маленький псайкер вбежал в комнату, сделал глубокий вздох, и издал оглушительный вопль, который повторился двумя криками боли в дальнем конце комнаты. Поток плазменного огня прекратился, и те из нас кто еще мог двигаться перешли к действию.
Сержант выхватил шприц из рук Дока и кинул его Дергачу, который воткнул шприц в грудь дипломату. Затем Сарж подхватил Дока под руку, а Дергач закинул тощего дипломата на плечо. Все это время Лудила поливал дальний конец комнаты огнем плазмомета. Позади нас Фумбля сделал еще один глубокий вздох и под прикрытием его психического крика мы выбрались из комнаты.
Пока мы бежали, Лудила схватил контроллер дрона и приказал ему следовать за нами, а Дергач ударил по нескольким детонаторам. Сарж задержался на несколько секунд у пролома в стене и бросил весь пояс с гранатами в комнату позади нас.
Все здание содрогнулось вокруг когда вокруг раздались две серии взрывов. Одна серия была строго упорядоченной и звучала как невероятно громко падающие домино. Это была тщательно подготовленная цепочка подрывных зарядов, открывшая прямой путь от нас до Шнобби. Второй взрыв вызвали пятнадцать гранат четырех разных типов, взорвавшихся как цепочка петард. Взрывная полна почти сбила нас с ног, и надеюсь добила невидимых врагов.
Лудила вел нашу группу к выходу из здания, на бегу заряжая плазмомет. Он почти испепел охранника попавшегося нам на пути. Сарж позади него держал свой лазган в свободной руке и поливал огнем все что шевелилось. Дальше бежал Дергач, согнувшийся по весом Тау и скидывавший мины примерно каждые четыре метра, в попытке облегчить свой вес и остановить погоню. Замыкающим бежал измученный Фумбля, делавший все возможное что бы остановить погоню. В любого кто нас увидел он кидал случайную галлюцинацию.
Проще говоря, мы оставили след в виде тел и хаоса от самой конференц-комнаты до парковки на которой наш ожидал Шнобби и выбранная им машина. Машиной оказалось не БМП, скиммер или флаер, а неухоженный фургон для доставки еды.
Пока мы бежали через стоянку и запрыгивали в этот дерьмовый фургон, стало очевидно, что план побега не пройдет как задумано. И даже не из странного выбора Шнобби, а потому что бойцы СПО, которых мы видели, не действовали так как ожидалось. Учитывая то, насколько шатким был наш план побега мы начали волноваться. Мы то думали, что успеем сбежать до того, как местные опомнятся и смогут организовать погоню.
Возможно это звучит чрезмерно оптимистично, но к этому моменту они должны были лишиться генерала СПО, политического лидера и того командира из Касты Огня кто отвечал за всю военную часть. Благодаря смерти старших офицеров и оставленной полосе разрушений, цепочка командования должна была превратиться в кашу. К сожалению – не превратилась.
Проблема в том, что командира Касты Огня не было на совещании. Уж не знаю, ушел ли он раньше, или его туда вообще не пригласили, но он не погиб там, как должен был. Так что, вместо того, что бы лежать мертвым в луже собственной крови, пока его войска хаотически мечутся, он выкрикивал команды по общему каналу. Это было очень плохо.
И вот пока наша машина медленно ускорялась в сторону ворот с базы, разум Саржа лихорадочно искал способ отвлечь СПО до того, как нас поймают посреди целой армии врагов. Пока он слушал приказы и запросы передаваемые по комм сети СПО, в его голову пришло решение и он схватил дрон Лудилы. Через секунду он вспомнил что не умеет им пользоваться и схватил вместо него Лудилу.
Приказ Лудиле был прост: найти что-нибудь компрометирующее в записях дрона и начать передавать это по общему каналу СПО. Сейчас не время заботиться о сохранении улик в секрете до начала суда. Мы с радостью обменяем любую политическую хрень на возможность не быть убитыми.
Лудила был в состоянии паники от необходимости делать множество дел одновременно. Ему нужно было вырвать транспондер и автопилот, что бы нас не остановили, перезарядить плазмомет до следующего боя, а теперь еще и понять как добраться до записей в дроне, найти там что-то полезное и понять как передать это по каналам СПО через комм-бусину.
Техник застыл на пару секунд и стал бубнить что-то насчет порядка действий. Дергач вырвал его плазмомет, и использовал последний заряд, что бы поджарить транспондер. Если не считать того, что заодно чуть не взорвался двигатель, это замечательно упрощало ситуацию. Лудила стал колотить по панели дрона, а Дергач перезаряжал плазмомет. Где-то через полминуты началась передача сигнала с дрона на канал СПО. Потребовалось чуть больше времени, чтобы найти интересную часть разговора, но после нескольких фальстартов, это удалось. Вслед за этим раздался паникующий голос командующего Тау, требующего отключить коммуникаторы.
Времени на наслаждение результатом у Саржа не было. Он пытался применять свои небогатые познания в полевой медицине для помощи Доку. Надетый на Доке Таусистский бронежилет не смог остановить плазму, и живот пробило насквозь. Однако ничего критически важного не задело, а плазма прижгла каря раны. Сарж вкатил Доку обезболивающее и стимулятор, что позволило тому сосредоточиться. После этого Док подсказал Саржу как наложить повязку и использовать пакет крови, а также помог обработать несколько незначительных ранений полученных остальными гвардейцами.
Тау-дипломат лежал в отключке на полу и время от времени стонал или храпел. Никто и не думал обращать на него внимание до тех пор, пока на резком повороте его чуть не выбросило из полуоткрытой двери. Неловко вышло.
На переднем сиденье Шнобби в отчаянии вел машину, а Фумбля сидел с дробовиком. Вмысле с лазганом. Да не важно короче. Шнобби дважды почти врезался, но никто ему и слова не сказал, кроме того какой отстойный транспорт он выбрал. Насколько мог видеть Шнобби, ситуация была лишь чуть хуже ожидавшегося. С задания вернулось всего шестеро, но у нас был заложник и СПО перестало обращать внимание на фургон. Он сделал последний поворот и мы увидели ворота. Каким-то чудом они все еще не были закрыты, похоже нам даже не придется подрывать установленные заряды. Однако когда фургон выехал за ворота, Шнобби ухмыльнулся и все равно взорвал их. Ну так, чисто на прощание.
Шнобби сообщил, что мы оторвались. Все вздохнули с облегчением, и даже раздалось несколько “дай пять”. И тут Лудила все испортил. Он громко выругался и сообщил, что общий канал СПО закрыт. Дальше он стал переключаться по остальным каналам, потом побледнел и стал орать Шнобби, что бы тот ехал быстрее. На одном из каналов было слышно, что техники в ангарах закончили подготовку броне скафандра командира и бронетранспортер “Скат”.
Шнобби чуть не пробил своей аугментированной ногой пол, когда выжал педаль газа.
Шнобби с отчаянием стал просить назвать точку назначения нашей поездки, желательно такую, где будет побольше дружественных людей с противотанковым оружием. Так что сразу как мы выехали из зоны действия глушилок СПО, Сарж связался с адептами. Ботаны были, мягко говоря, в панике. Все это время они следили за разворачивающимся на базе хаосом через взломанные камеры слежения. Сарж рассказал им о нашем грузе, местонахождении, и новостях о подготовке к преследованию. Он попросил их связаться с Уибо и либо найти место где можно спрятаться, либо выслать подкрепления. Адептам не требовалось объяснять какая огневая мощь нам нужна, или насколько глубокое укрытие, все это было понятно по металлическому тону Саржа. Он приказал им держать канал открытым, на случай изменения тактической ситуации и вернуться к делу.
Каким то невероятным усилием Шнобби удалось не врезаться ни в одну из машин, пока мы мчались прочь от базы, стараясь максимально увеличить пройденное расстояние. Из дыры в приборной панели иногда раздавалось слабое пищание, когда остатки транспондера пытались сообщить об очередном нарушении ПДД, совершении ДТП, или пыталось остановить машину пока мы кого-то не убили. Это было разумное беспокойство, потому как позади осталось около дюжины разных аварий по нашей вине. После нескольких минут бешенной езды, с нами связались адепты и начали передавать указания от Уибо. Их прервал крик Лудилы, который увидел как позади нас БМП “Скат” спрыгнуло с крыши низкого здания и начало сокращать расстояние до нашего дерьмового фургончика.
Стрелять БМП не стало, то ли из-за нашего заложника, то ли из-за гражданских вокруг. Вместо этого оно неуклонно сокращало дистанцию и выпустило несколько дронов. Пока все, включая Шнобби пялились на приближающийся позади “Скат”, лицо Фумбли повернулось вперед и псайкер выкрикнул предупреждение.
Итак, ситуация: мы в убогом фургоне пытаемся сбежать от лучшего БМП, когда с неба, словно метеор, в пяти метрах впереди нас падает три с половиной тонны разъярённого ксеноса в боевом скафандре.
Шнобби заорал и вывернул руль так, что фургон встал на два колеса, и, Императором клянусь, одно из колес проехало по ГОЛОВЕ боевого скафандра, а наш фургон проехал по такой траектории, которую обычно можно увидеть только у молнии. Всех, кто не был пристёгнут в кузове фургона, начало бросать как кошек в сушилке, просто чудо что не выстрелило ничего из оружия или не взорвалось что-то у Дергача.
Когда фургон свалился обратно на дорогу, Лудила выставил свой плазмомет из задней двери и прицелился. Боевой скафандр просто стоял и пялился на нас в такой растерянности, которую вообще только можно увидеть от кучи консервов. Выстрел Лудилы попал ему в ногу, напомнив, что неподвижный пилот – мёртвый пилот, и боевой скафандр взмыл в воздух, а через несколько секунд снова опустился впереди нас. Шнобби крутил рулем словно пьяный, и Тау не сумел помешать нам. Сарж и Фумбля высунули свое оружие в окна и дали по нему залп, когда мы проносились мимо.
То что происходило дальше было похоже на безумную версию “ударь крота”, только вот молот все никак не мог попасть по кроту, а крот стрелял по молоту каждый раз когда тот промахивался. Мы медленно изматывали этого козла своими залпами, но при каждом уклонении теряли скорость. Как только сволочь решит, что заложник переживет аварию – он точно прострелит колеса или водителя.
Внутри фургона царил хаос. Шнобби постоянно визжал пытаясь уклоняться , ускоряться и следовать указаниям адептов одновременно. Фумбля пытался предсказать движение боевого скафандра, а остальные отстреливались через двери, окна и иногда через стены. Пристегнутый к креслу дипломат дрых, и на резких поворотах, со звуком пустого кокоса, бился головой об стену.
После особенно близкого попадания, Сарж проверил карту, и решил что мы не сумеем добраться до точки назначения. До неё далеко, а скоро нас либо догонит “Скат”, либо Тау решит что мы едем слишком медленно. Нам остается только поменять игру, потому что эту мы проиграем.
По приказу Саржа мы перестали стрелять наугад, и заняли позицию перед лобовым стеклом. На лучшем месте, между Шнобби и Фумблей сидел Лудила, позади него с однозарядной пусковой установкой, которую мы не тратили до последнего, стоял Дергач, а Док и Сарж постарались целиться из-за сидений. Когда все заняли позиции, Сарж отдал приказ, и на хорошем прямом отрезке Шнобби перестал уклоняться и ускорился. Боевой скафандр заглотил наживку и приземлился прямо перед нами. В этот раз мы не пытались объехать его.
Два лаз выстрела, крак-граната, и здоровенный шар плазмы вырвались из нашего лобового стекла. Эта атака была настолько очевидной, что пилот легко уклонился бы от неё. Только вот он на секунду забыл как это делается.
Единственное что спасло жизнь ксеноса, была автоматическая система защиты, взорвавшая крак-ракету еще на полпути, а вот все остальное, включая долбанный фургон, попало прямо в него.
Попасть в аварию на высокой скорости – это не лучшее что вы можете испытать, особенно если вы не пристегнуты. Мы получили в ней семь сломанных ребер, сломанную руку, сотрясение от удара плазмометом и обернутый вокруг капота фургона боевой скафандр. Впрочем, это нас не волновало, важно было то, что фургон все еще оставался на ходу, а Шнобби все еще мог вести машину, хотя он едва видел что-то поверх выстрелившей подушки безопасности.
Те из нас, кто еще был способен держать оружие, поливали лаз огнем штуку с головной камерой застрявшего в нашей машине скафандра. Мы изрядно повредили её к тому моменту когда на резком повороте скафандр наконец отвалился. Побежав к задней двери мы еще немного постреляли по нему пока уезжали, а потом заметили что “Скат” подобрался к нам совсем близко, так что мы захлопнули двери прежде, чем кто-нибудь решит проверить свои снайперские навыки.
Без боевого скафандра, происходящее стало просто гонкой между нами и “Скатом”. Они были быстрее, и могли перепрыгивать препятствия, но им приходилось пытаться предугадывать наши безумные повороты, а мы не стеснялись стрелять по ним и их дронам. Когда мы добрались до точки назначения, то разрыв составлял метров пятьдесят. Точкой оказался парадный вход в шикарно выглядящий парк с офисными здания и большим флагом над ним.
Шнобби проскочил через открытые ворота, и резко затормозил уткнувшись в тупик перед самым большим зданием. Пока мы поднимались с пола, с нами связались адепты, и сообщили, что на территории посольства мы будем в безопасности, все что нужно, это оставаться на месте, и позволить политикам разобраться в ситуации. Услышав это, Шнобби вскочил с водительского места, высунулся из двери и стал громко оскорблять сидящих в “Скате”, стоящем у разбитых ворот. Это оказалось плохой идеей, потому что один из дронов выстрелил, и Шнобби едва уклонился. После этого из заднего люка БМП выскочили воины огня, а сам БМП начал медленно въезжать в ворота.
Мы спрятались в нашем фургоне и приготовились открыть огонь, но похоже что Тау не собирались устраивать бойню. Они рассыпавшись заняли огневые позиции и похоже спорили с кем-то по комму. Адепты сообщили нам, чтобы мы оставались на месте, и мол все под контролем. Тау сдадут назад, если их не провоцировать. Сарж не решился ставить на это наши жизни и мы стали готовиться.
Поначалу казалось, что адепты правы. Большое число солдат, людей, Тау, и даже несколько Круутов вышли и встали перед Тау-СПО. Это определённо охладило пыл противника, и мы услышали голос Уибо, запугивающий их командира через комм. А затем на сцену ворвался избитый боевой скафандр, с выглядывающим из прорех командующим СПО.
Мы не стали дожидаться когда ситуация выйдет из под контроля, и Сарж отдал приказ кидать во все стороны светошумовые гранаты. Под прикрытием дыма и вспышек света мы сделали то же самое что и любой герой Империума из плоти и крови. Мы побежали как маленькие девочки. Не переставая кричать.
Гранаты немного укрыли нас, но сколдованная Фумблей частичная невидимость сработала лучше, ну и наконец у нас в заложниках был дипломат-Тау. Однако по нам все равно чертовски много стреляли. На территории посольства началась жесткая перестрелка, и воздух между двумя тяжело вооруженными отрядами, стоящими в открытом поле, наполнился плазменными выстрелами. Мы не понимали кто выигрывает или проигрывает, мы просто старались бежать быстрее.
Первым упал Док, которому попали в ногу. Без промедления его схватил за шиворот Сарж и потащил с собой. Следующим досталось Шнобби, которого аж развернуло и бросило на землю от попадания в плечо. Лудила схватил его за одну ногу, а Фумбля за вторую, и они потащили его по земле пока тот кричал и ругался. Последним был Лудила, который не увидел двери посольства в дыму и врезался в них. К счастью почти весь урон погасил политик, и спустя несколько попыток открыть дверь, контуженный боец все-таки попал внутрь.
Потом мы все забежали внутрь и рухнули на пол. Мы истекали кровью, стонали от боли, но, чудом Императора, были живы. Все начали смеяться, хлопать друг друга по спинам, а потом снаружи раздался большой взрыв и мы помчались вглубь здания. Уибо нашел нас укрепившимися внутри морозильном помещении, куда мы не пускали его пока он не привел нам наших адептов и медика. С учетом сломанной руки, простреленной ноги и дырки в животе, наш был некоторым образом сломан.
Когда Уибо все-таки извлек нас из морозильника, мы не заморачивались с формальностями. Сарж просто передал ему дипломата, сказал адептам, что они за главных следующие 12 часов, после чего мы рухнули без сил в первой же комнате с комфортной мебелью, которую смогли найти. Уибо не стал орать на нас за то, что мы заляпали кровью его тщательно подобранный декор. Хотя уверен что он хотел бы.
Проснувшись 12 часов спустя, мы обнаружили, что стали героями.
Не то чтобы нам не нравилось быть героями, просто мы не ожидали стать ТАУ героями. Уибо и адепты с пользой провели эти 12 часов. Они крутились, шантажировали, подмазывали, разоблачали и занимались всей остальной политической ерундой. Они запустили такую цепь событий, которая закончится абсолютно шокирующим судом, который никто в кластере не забудет. Это не закончиться тем, что местные выжгут ксеносов и присоединяться к Империуму, но подтолкнет политическое равновесие в про-Имперскую сторону, чего неофициально и хотел добиться здесь Империум.
Другим гарантированным итогом будет смертный приговор политику-Тау. К сожалению нас не будет здесь чтобы увидеть это. Трое готово, остался один. И мы достанем его, даже если на этой уйдет пара лет.
Кстати об “остался один”. Вольный Торговец стал уходить из системы сразу же, как дела пошли плохо. Похоже он не хотел ошиваться здесь, если можно получить прибыль от армии наемников в другом месте. Никто из местных не сумел организовать достойного преследования: его корабль быстрее и достаточно велик, чтобы перенести тяжелые повреждения, если местные полезут в драку. Убегая он отправил нам сообщение. Точнее сообщение было предназначено его личному врагу, Бейну Джонсу. В нем он поклялся отомстить и поскольку рейдеры остались с ним, он будет нести смерть и разрушение всем ближайшим имперским мирам в нашу честь. Вобщем, он сумасшедший.
Сообщение было отправлено когда Вольный Торговец уходил в варп, и расстроило наших адептов и Уибо. Они чувствовали на себе часть вины, за то что погибнет множество ни в чем неповинных людей. А вот мы нашли сообщение весьма забавным, что удивило наших ботанов. Мы не стали объяснять в чем дело, а попросили Уибо найти астропата.
Несколько часов спустя, мы сидели рядом с астропатом, когда он принял ожидаемое нами сообщение. Это был сигнал бедствия, с запросом о помощи от любого рядом расположенного имперского судна. Похоже, что на корабле Вольного Торговца произошло катастрофическое повреждение варп двигателя. Лудила и Дергач “дали пять” друг другу, а вот Док грустно улыбался из своего кресла-каталки. Сарж предложил ему не слушать продолжение, но тот настоял, что останется.
Мы сидели рядом с астропатом и слушали приходящие сообщения. От просьб в помощи с двигателем сообщения перешли к поломке Поля Геллера. Потом сообщения превратились в мольбы, проклятия, а затем сменились демоническими голосами. На этом астропат остановился опасаясь демонического заражения. Уибо и адепты уставились на нас, потом медленно встали и ушли заниматься политикой.
Четыре из четырех. Миссия завершена. Император прости нас за то, что мы совершили с душами тысяч людей на этом корабле, но Проклятая. Миссия. Завершена.
Как бы то ни было, мы были треклятыми героями империи ТАУ. Они умели в дипломатию, и вне зависимости то того, стояли ли они за этим политиканом или нет, получив отчет о его поимке они перешли в режим сокращения убытков. В основном они отрицали свою связь с политиком и любым кто к нему на полкилометра приближался. Кроме того, они потратили невероятные усилия на публичное восхваление НАС. Они благодарили не Инквизицию или шпионское агентство Уибо, а нас лично: группка бывших гвардейцев, которые рисковали своими жизнями и вопреки бла-бла-бла.
Из нас изобразили эдаких героических дезертиров, борющихся за правду, справедливость, и наше личное видение Высшего Блага. Это было законченное не перевариваемое дерьмо, так что мы собирались пойти туда и рассказать, что конкретно мы думаем про их Высшее Благо, но Уибо и адепты остановили нас. Мы сидели и скрипели зубами, глядя на все эти парады, статуи и ток шоу на которых обсуждали нас и нашу мотивацию. Про нас даже сериал выпустить собирались, правда художественный и, представьте себе, рисованный, но тем не менее. Уибо сказал, что будет представлять наши интересы и вышлет гонорары Оуку.
Когда варп помехи вызванные гибелью судна торговца поутихли, мы выслали сообщение на “Грань Явлений” с просьбой забрать нас и стали ожидать. Сарж, Фумбля и Дергач помогали Уибо с отчетом и подчисткой за нами. Лудила тусовался у своей оружейницы-Тау, но не подхватил никакой ксено-заразы кроме привязанности к местным анимешкам. Док и Шнобби испытали на себе медицину Тау. Говорят она весьма приятная и Док даже вел записи, о проведенных с ним манипуляциях. Но если рана Шнобби залечилась быстро, то нога и живот Дока потребовали много времени. Ему предстояло провести еще долго лежать в медицинском отсеке на борту “Грани Явлений”. Хотя кажется его это не расстроило.
Когда за нами прибыли, мы попрощались с Уибо и пообещали никогда не возвращаться в эти миры. Это сделало его очень счастливым. Капитан лично ожидал нас на посадочной палубе и потребовал приватного разговора с Саржем. Остальные помахали ручками и пошли развлекаться в меру возможностей, пока эта парочка отошла в тихий угол, что бы перекинуться парой серьезных слов на серьезную тему.
Капитан сообщил Саржу, что три другие команды пропали. Они не просто не смогли отрапортовать, капитан слетал и проверил: те планеты и станции на которые они высаживались просто исчезли. Сарж рассказал нашу историю о вольном торговце и его рейдерах, объяснив как уничтожение планет оказалось частью большой политической игры, но Капитан ответил, что это не вписывается в историю пропавших команд. Рейдеры оставляли тела, неважно свои или жертв, но тела были всегда.
Возможно какие-то из этих миров и попали под удар Торговца, но кто-то начисто очищал от жизни колонии, и целые станции просто растворились в пространстве. Он нанес на карту все переставшие астропатически отвечать и гарантированно уничтоженные системы и появилась некая закономерность. Длинная извивающая линия разрушений шла через пограничные миры и империю Тау и теперь поворачивала в пространство Империума. С точки зрения Капитана, выглядело так, как будто идет погоня.
Он тихо сообщил Саржу, что Оук поставил высший приоритет для этой задачи всем командам. Очень немногие вещи в этом мире способны вызвать такие разрушения, и именно для борьбы с ними и создана Инквизиция. Сарж некоторое время переваривал эти новости, потом поблагодарил капитана, собрал всех остальных и зверски напился.