В Команде Только Гвардейцы. Глава 10 часть 2. Высшее Благо
Это - рассказ о приключениях отряда Имперских Гвардейцев, попавших на службу в Инквизицию. На этот раз они отправились к границам Империи Тау выяснять куда и зачем забрали гвардейцев-дезертиров.
Шнобби повезло, он получил просто подзатыльник от Дока, а вот Лудила получил удар от Саржа. Это был, вероятно, третий по степени неловкости опыт в жизни Саржа, он располагался как раз над штрафом за превышение скорости, но ниже истории с извинениями, которые мы приносили за подопечных в нашу бытность инструкторами лагеря подготовки Оука. С пылающим от стыда лицом, Сарж переступил через стонущее тело Лудилы и постарался объяснить, что несмотря на то, что все члены его группы отличные солдаты, некоторые из них получили серьезные психологические травмы в ходе боев. Бывший Инквизитор застыл на несколько секунд словно чучело, а потом начал бормотать что-то про постоянное падение стандартов. Он повернулся к Шнобби, который пытался улыбаться своим побледневшим лицом, и затем посвятил невероятно много времени объясняя культурную важность официальных мантий Тау.
И вот когда я говорю “невероятно” много, я не преувеличиваю. Этот человек всё говорил и говорил, и продолжал до тех пор пока Сарж не вмешался и не заметил, что “мы” не хотели бы занимать весь его день, что он достаточно объяснил, и пришло время для наших вопросов. И конечно же наши вопросы немедленно вывели его из себя, и нам пришлось терпеть следующую бессвязную лекцию о том, что после сотен лет борьбы против Тау он обнаружил как уникальна и динамична их культура и общество.
По словам Уибо, его долг, ради блага всей галактики, сохранить все возможные аспекты жизни Тау и сделать их частью Империума до того, как их саморазрушительное правительство провоцируя нас обречет себя на уничтожение. Он тяжко работал, чтобы получить эту должность, и теперь он может направить эти свободные пограничные миры вперед, к светлому будущему. Вот если бы только все смогли понять, что альянс между людьми и Тау возможен, и оценить те преимущества, которые даст обмен технологиями – бла-бла-бла, я стремный любитель ксеносов, бла-бла-бла. В конце концов Саржу снова пришлось его останавливать на моменте, когда он стал объяснять сколько раз должен быть сложен металл при изготовлении Почетного Клинка.
После всего услышанного мы стали изрядно сомневаться в психическом здоровье и лояльности бывшего Инквизитора, особенно учитывая, что он так и не сказал нам четко, почему собственно он стал бывшим. Несмотря на это, он был нашей единственной зацепкой. Так что, когда Сарж все-таки сумел вставить слово, он объяснил что мы здесь за тем, что бы выследить большую группу дезертиров Гвардии, транспорт Вольного Торговца, который их перевозил, и закутанного в плащ ксеноса руководивший ими. Потом адепты дополнили этот рассказ собранными ими деталями. Уибо выслушал нас, потом приказал сесть и ожидать пока он наиграется со своим ксено-когитатором, который выскочил из его стола. Вид этого когитатора заставил Лудилу и одного из умников пускать слюни.
В процессе работы с когитатором, Уибо дал нам краткий обзор ситуации в кластере. Почти каждая планета или крупная станция имели независимое правительство, и все они состояли друг с другом в некоторого рода оборонительном союзе. Некоторые отдельные планеты были ближе к Тау, некоторые были про Имперскими, но в целом кластер пытался оставаться нейтральной буферной зоной. И пока что дела шли хорошо: все делали деньги из неофициальной торговли между империями и ни одна планета не использовалась в качестве долбанной арены последнего и решающего сражения между Имериумом и Тау.
Однако в последнее время, ситуация начала раскачиваться. Некто, обладающий серьезной огневой мощью, нападал на станции и даже на несколько планет, полностью уничтожив их, и не оставив свидетелей. И теперь все вооружались и готовились драться, при этом не понимая откуда исходит угроза и смогут ли их силы с ней справиться. Некоторые про-Имперские или про-Тау планеты начали громко заявлять, что потеря независимости лучше ужасной гибели, в то время как остальные ожидали и пытались понять смогут ли они себя защитить. Так что в целом ситуация все еще не была в полной заднице, но любой большой инцидент мог спровоцировать серьезную бурю дерьма, или, как выразился Уибо: “Потревожить покой моего сада терпения”. Чудила.
Смысл очередной лекции сводился к тому, что сейчас не лучшее время для кучки отчаявшихся, хорошо вооруженных, прошедших военную подготовку людей бродить по этому кластеру в поисках веселья. А они однозначно бродили. Согласно отчетам, которые он сейчас просматривал, каждая планета испытывала приток населения. Правда, этот приток не сходился с выданными нами цифрами, так что, видимо, это был побочный эффект по ходу движения большинства к своей цели. Поэтому, в качестве услуги нам, и для блага своего “садика”, он поручил своим агентам выследить дезертиров.
Нам же, Уибо предложил найти себе убежище, и ознакомиться с местной культурой и законами, пока шпионы всей это планеты будут выполнять нашу работу вместо нас. Как только его парни обнаружат дезертиров, он передаст всю информацию нам, а мы займемся грязной частью работенки, в то время как он и его парни останутся с чистыми руками. Для нас это было идеальным решением, но Сарж почувствовал себя некомфортно и решил что должен сделать хотя бы символическое усилие. Поэтому он поинтересовался у экс-Инкивизитора, есть ли хотя что-то, чем мы могли бы помочь.
После некоторых размышлений, экс-Инквизитор повторил свое предложение, но в список для ознакомления добавил местные технологии. Затем он процитировал только что пришедший рапорт, в котором сообщалось о нескольких подозрительных людях, которых остановили за опасное вождение, попытавшихся дать взятку полицейскому, затем вырвавших транспондер из своей машины и снова попытавшихся подкупить того же полицейского. Эти люди очевидно настолько бестолковы, что даже не попытались прикрыть от сканирования их крайне не законное оружие, и не заметили дронов, которые полицейский отправил следить за их машиной пока сам писал рапорт. Если бы не один высокопоставленный чиновник, то их бы уже арестовала группа спецназа, наблюдающая за их грузовиком прямо сейчас.
Сарж тихонько согласился с предложением Уибо, и мы ушли тем же путем что пришли. На каждом шагу Сарж проклинал ксеносов, Лудилу, Инквизицию, дезертиров, Лудилу, умников и снова Лудилу.
Убедившись что группа спецназа не собирается нас атаковать, мы решили найти место для ночлега. Эту проблему Сарж скинул на адептов, а нам угрюмо приказал сидеть в машине и ничего не трогать. Три ботана потратили много времени на работу с когитатором и коммуникатором, после чего предоставили нам список вариантов и цены. Док мудро поинтересовался, в каком из этих мест не требуется оставлять залоговый взнос, и какова вероятность что случайные гражданские могут туда попасть. С учетом этих нюансов, Сарж немедленно отклонил все жилые модули в списке, и в качестве единственного варианта нам оставался склад, в котором, судя по запаху, ранее держали живых гроксов. Вот он, знаменитый гламурный стиль жизни Инквизиторов…
Всю следующую неделю, или как вы там называете семь тридцати четырёх часовых суток, мы потратили именно на то, что экс-Инквизитор сказал нам делать. Когитаторный спец подключился к планетарной сети и извлек просто нелепый объем информации. Затем её впихнули в наши несчастные перегруженные разумы остальные два адепта, а расхаживающий позади нас Сарж пинал любого кто не уделял достаточно внимания этим занятиям. Это был в меру ужасный опыт, но он дал свои плоды. К концу недели мы понимали как работает планетарное правительство, базовые функции местных технологий, и много, слишком много информации об официальных мантиях Тау. Вина за эту конкретную тему лежала на Шнобби.
К концу недели никакой информации от Уибо не поступило, так что Сарж решил занять нас путем применения свежеполученных знаний. Они с Доком стали использовать познания в местном языке, что бы шерстить вместе с адептами инфосеть на случай, если Уибо кинет нас с информацией. Лудила и Дергач изучали способы укрыть оружие от надоедливых сканеров и дронов, которые местные использовали для обеспечения безопасности, а Шнобби повел Фумблю в парк.
Псайкер испытывал большие трудности с чтением разумов тау. Заглянуть в них проблемы не составляло, а вот о чем они думают он не особо понимал. Идея Шнобби заключалась в приобретении практического опыта такого чтения, чего можно было добиться сидя в парке и читая мысли проходящих мимо ксеносов. Задним числом, это выглядит крайне неэтичным и довольно опасным, но раз уж в процессе чтения не был вызван ни один демон, и всего лишь двое ксеносов получили серьезные травмы психики, мы решили что это можно называть успехом. А Шнобби с этой прогулки принес солидный объем наличности. Мы не стали спрашивать как.
Начало третьей недели на планете ознаменовалось лопнувшим терпением Саржа, и он сам позвонил экс-Инкивзитору. Никто из нас не слышал о чем они разговаривали, но после длительной дискуссии Сарж вернулся и сообщил, что информацию мы получим скоро, и у нас даже есть возможность ускорить процесс: есть две зацепки, которые Уибо по разным причинам еще не успел проверить, и если мы отработаем их сами, то это должно сэкономить его силы и время.
Одна зацепка ведет к расположенной недалеко от города организации охотников за головами, а вторая в местном консорциуме торгового судоходства. Охотники за головами, предположительно, схватили несколько оказавшихся на планете дезертиров, а в записях торговцев могут быть следы корабля Вольного Торговца которого мы ищем. Мы решили начать с охотников за головами. Туда было ближе ехать да и понимали мы их лучше.
Уже потом мы подумали, что вполне вероятно Уибо полагал, что мы проведём операцию по внедрению к ним оперативника или начнем прослушивать их коммы, или еще что-то такое скрытное. Вряд ли он думал, что мы пинком откроем двери и с порога начнем требовать рассказать “где тут дезертиры”. Однако, если он ожидал от нас чего-то другого – то ему стоило сказать об этом более четко.
Ну, на самом деле мы не стали выбивать дверей, и язык у нас был побогаче, но в общем это неплохо описывает наш стиль расследования. Зачем ходит вокруг да около, пытаясь выудить у них информацию ничего не объясняя? Это все же охотники за головами, уровень которых лишь чуть выше уровня преступников, которых они ловят, единственное что они уважают – это деньги и насилие, и это именно тот язык на котором мы умеем разговаривать. Мы даже уделили некоторое внимание безопасности, одев защищающие от сканирования плащи, на которые Лудила потратил массу времени и денег. Ну то есть это не было прям внимание, так, скорее легкий взгляд, все таки плащи скрывали только наше вооружение, а не нас самих. Мы сочли, что местные законы об оружии хороши для общественной безопасности, но к нам их применять не стоит.
Мы получили список основных укрытий и баров охотников, поставили адептов прослушивать комм сеть на случай неприятностей и отправились инквизиторствовать. План был прост: шпион заходит первым вместе с Дергачем и Фумблей и проводит осмотр. Затем они выявляют местного босса и вызывают Саржа, Дока и Шнобби, которые разъясняют присутствующим что разница между приятным баром и наполненными трупами развалинами состоит в том, уходим мы с нужной информацией или без. Лудила останется в грузовике на случай если что-то пойдет не так.
Все, чье мнение нас интересовало, согласились что это превосходный план, и мы похвалили тактический гений Саржа, на голову превосходящий таковой у любого из Дознавателей, которых мы встречали.
Первой нашей остановкой было обшарпанное здание Тау, которое, очевидно, было местным эквивалентом рыгаловки. Наш передовой отряд вошел, и немедленно решил, что боссы это здоровяк в ксено-броне и щелеголовый с которым он спорил. Сарж напустил на себя игривый вид, прошествовал сквозь бар к здоровяку и потребовал рассказать, где искать дезертиров. Здоровяк окинул Саржа взглядом с головы до пят, ухмыльнулся и велел убираться. Он совершенно упустил из виду Шнобби, нарезающего круги за его спиной. Удар Шнобби попал здоровяку прямо в пах и согнул его пополам, после чего апперкот Саржа выпрямил его обратно и опрокинул, а Док схватил второго Тау и помешал тому среагировать.
В установившейся тишине дюжий сержант, бросил угрюмый взгляд на пытающегося вырваться Тау, и повторил свой вопрос. Тау бросил взгляд на лежащего без сознания, видимо решил что шансы не в его пользу и пробубнил что-то чего мы не поняли. Саржу пришлось стоять и продолжать буравить его взглядом, пока ксеноэксперт слушал и переводил, вызывая у ксеноса приступы трясучки и нового бубнежа, что опять таки заставляло продолжать давить на него взглядом. В конечном счете адепт предложил нам отпустить его, пока с ним не случился местный эквивалент сердечного приступа, потому что тот все равно ничего не знает о дезертирах.
Сарж поднял Тау за грудную пластину его брони, поднял в воздух одной рукой, и перебросил через стойку бара. Док тихо сообщил охнувшим ксеносам оставаться на местах, а Сарж объявил, что сейчас он будет обрабатывать всех в баре до тех пор, пока кто-то не даст ему ответ. Какое-то время шло обдумывание, после чего какой-то юркий человечек бросился к выходу, а несколько других достали шоковые дубинки.
Дергач достал бегуна стулом, а встающие охотники за головами обнаружили, что на них смотрят стволы полудюжины лазпистолетов. Шнобби злобно ухмыльнулся и попросил присутствующих сформировать очередь и подготовить ответы.
Десять минут спустя мы покинули бар, уверенные что охотники за головами умеют прислушиваться к голосу разума, и никто из них не знает ничего полезного. Ну, то есть, возможно бегун и здоровяк что-то и знали, но они не успели очнуться к тому моменту, когда мы закончили, а смысла в ожидании мы не видели: нам все еще надо было посетить множество других охотников.
Во втором баре все прошло примерно так же, кроме того что Сарж сходу вырубил самого злобного парня, не утруждая себя вопросами. И снова здесь оказалось несколько медленно соображающих парней, но небольшое насилие донесло нашу мысль прежде чем пришлось кого-либо убивать. Мы были так добры, что даже подлатали парня который пытался зарезать Саржа! Конечно после того, как извлекли нож из его руки и из стола к которому пригвоздили его руку этим самым ножом. Операция шла гладко, и мы даже получили несколько имен.
Весть о нашем маленьком путешествии по-видимому опередила нас, потому что в дверях третьего и четвертого бара нас уже ожидали со списком всего что они знают. Там было даже больше чем просто уже имеющиеся у нас имена и указания по поиску, и поскольку Фумбля сказал, что никто не врет, то мы даже проставились всем перед уходом. Было приятно ощущать себя большой рыбой, перед которой все трясутся в ужасе, и было удобно что не требовалось постоянно выбивать информацию.
Жаль, что последняя группа охотников за головами не была на той же волне что и остальные, но чего еще ожидать от кучки диких ксеносов?
Последняя остановка был в месте, на которое указывали все остальные, судя по всему именно здесь тусовались большие мальчики. Мы остановились у странного здания в стиле Тау, которое выглядело как нечто среднее между притоном и конурой. Здесь нас тоже ожидали у дверей. Только эти парни не дрожали в ужасе, как остальные. Это была пара покрытых шрамами бойцов, держащих в руках странные посохи с загнутыми клинками на концах. Они не пытались отогнать нас от здания, вместо этого один из них выступил вперед и передал, что с нами желает пообщаться босс.
Мы любезно приняли их приглашение и вошли в здание через коридор, в центре которого оказался сканер безопасности. По бокам от него стояли два охранника-Тау, и пара уродливых псов, напоминавших те существа, что мы видели в гидропонных отсеках “Грани явлений”. По сигналу Саржа, все достали лазпистолеты и извлекли батареи. Пистолеты мы сложили в корзины, а батареи в карманы наших плащей, затем мы прошли сквозь сканеры. Сканер издал несколько коротких писков, и гончие стали рычать на нас, но охрана сказала проходить. Фумбля небрежно дважды постучал по своей комм-бусине и Сарж улыбнулся про себя.
Комната в конце коридора была темной, наполненной дымом, и пахла ксеносами. Кучка охотников за головами, в основном щелеголовых, расположилась за низкими столиками вместе с еще несколькими гончими. В общей сложности выходило пятнадцать противников и еще три ксеноса в дальнем углу, которых мы никак не могли рассмотреть. Все гуманоиды имели при себя эти шипастые палки, но Дергач и Фумбля сказали что никакого огнестрела не наблюдают. Не лучший расклад, но мы переживали и не такое.
Сарж угрюмо повел нас к ксеносам, и когда они встали, Сарж обнаружил, что смотрит на них снизу вверх. Все трое были зелеными, на полметра выше Саржа, и выглядели точь в точь как на картинках показанным нам во время обучения, где они были подписаны как “Крууты пожиратели”
Итак, ситуация: мы стоим посреди логова охотников за головами и играем в гляделки с тремя Круутами-охотниками. Я думаю их чертовски удивило, что никто из нас даже не моргнул. Вероятно они привыкли, что люди бегут к выходу, или по крайней мере отступают, когда над ними вот так нависают. Но честно говоря, эти парни нас не впечатлили. Мы работали на более страшных, убивали более страшных и в одном случае даже съели более страшного чем эти “чуть-выше-обычного” ксеносы. Да они, черт возьми, не входили даже в топ-20… хотя пахли все равно ужасно.
Сарж ответил на их взгляды и поинтересовался, не они ли поймали дезертиров. Один из Круутов разразился кудахчущим смехом, и на ужасном низком готике сообщил что да, они, и что из того? Было бы круто сказать, что Сарж и ксенос обменялись угрозами и подсказками перемежающимися крутыми подколками, но к сожалению, познания Саржа в языке Тау, были столь же плохи как у Круута в готике. Так что любой вопрос приходилось по три раза повторять на каждом языке и в конце концов пришлось позвать одного из охотников-людей в качестве переводчика. Тем не менее все продолжали хмуро разговаривать самыми угрожающими из имеющихся голосов и не собирались позволять таким мелочам как языковые и культурные барьеры встать на пути попыток запугивания.
После прибытия переводчика, разговор пошел более гладко: каждый мог вволю задавать вопросы и угрожать другому. Саржа интересовало кто платит награду за дезертиров. Круут сообщил что это некто с соседнего про-Ту мира и предложил познакомить с ним. Саржа удивило, какой в этом смысл для охотников за головами, что вызвало новый приступ кудахчущего смеха у Круута, который заверил нас, что покупатель всегда готов заплатить за новую партию гвардейцев, и он даже готов разделить эту награду с нами, если мы пойдем добровольно.
Пока сержант размышлял над этой угрозой, вмешался Док. Он стал отрицать, что мы гвардейцы, и вообще мы точно такие же охотники за головами. После еще одного приступа смеха, самый здоровый ксенос наклонился и глубоко вдохнул. Если уж мы не гвардейцы, то почему мы пахнем лазганами, взрывчаткой, сухпайками и паранойей? Док замешкался с ответом и круут предположил, что возможно он ошибается, и все эти запахи означают что мы часть танцевальной труппы, или миссионеры Экклезиархии, а может даже Инквизиция.
Сейчас то мы понимаем, что это была шутка, прям как фраза “На кого мы по вашему похожи, на чертову Инквизицию?”. Однако, из-за языкового барьера шутка до нас не дошла. Все сохранили каменные физиономии, кроме Дока. Стоя перед жутко смеющимся ксеносом двух с половиной метров роста, медик решил что нас обвиняют и запаниковал.
Это не была обычная паника новичка, который кричит “ИМПЕРАТОР МИЛОСТИВЫЙ, НАС СЕЙЧАС ВСЕХ ПЕРЕБЬЮТ!!!” и бежит к выходу. Док спокойно, не сводя глаз с круута, опустил руки в бездонный боковой карман плаща, схватил хотшот-лазган висевший на груди и развалил ксеноса напополам.
Вспышка Дока…эээ…застала врасплох и нас (ну, кроме Дергача), и охотников за головами, которые, к счастью, не ожидали что мы собираемся драться и даже вооружены. Трижды ура примитивным охранным системам ксеносов, которые делают мир таким безопасным для всех, кто игнорирует их.
Наше маленькое интервью подошло к концу, и комната взорвалась огнем. Док перенес огонь на второго Круута, в то время, как Дергач, ожидавший этого с того момента как вошел в комнату, продырявил третьего. Этого было не достаточно для того что бы свалить его, но помешало нанести прицельный удар по Саржу и Шнобби, который сумели уйти до того, как второй залп прикончил круутов. Когда остальные охотники вскочили на ноги и принялись доставать оружие, мы испортили разработанные Лудилой плащи, начав стрелять прямо сквозь них.
Единственной причиной, по которой все не скатилось в бойню, оказались самые умные охотники, которые сбежали вместо того что бы напасть на нас. Сначала мы расстреляли птице-псов, потом сместили огонь на тупорылую часть охотников, которые двигались к нам. Четыре мощных лазгана, пара пистолетов, и человек-марионетка Фумбли помешали им добраться до нас. Впрочем док получил пивной бутылкой по голове, но глаза остались целы, и Шнобби заверил его, что подружке-госпитальерке понравятся пара небольших шрамов на лице. На ножевой бой всегда лучше приходить вооруженным пистолетом.
В это время Лудила запустил двигатель грузовика, а один из адептов по комму сообщил, что к нам направляется пара полицейских машин, отправленных проверить шум и рекомендовал срочно сваливать.
Мы уже почти добрались до грузовика, когда полицейский скиммер приземлился через дорогу, и два полицейских, человек и тау, вышли из него и запустили пару дронов.
Лудила здраво оценил свои шансы обогнать на грузовике летающий аппарат, затем достал свою плазма-пушку и направил её на полицейский скиммер из водительского окна.
К этому моменту мы уже прослушали несколько лекций по технологиям Тау, и поняли общие принципы работы дронов, только вот не всегда четко различали какой зачем нужен. Вот, например, Лудила не понял разницы между дроном с камерой, снимающим сцену преступления, и дроном-снайпером, прикрывающих двух одиноких офицеров. Примерно через секунду после того как перегретая плазма покинула его пушку, эта разница стала видна, потому что мир превратился в марево голубого света и обжигающий жар.
То ли дрон должен был автоматически обезоруживать подозреваемого, то ли не достаточно умен что бы стрелять по стрелку, а не по оружию…так или иначе он не отстрелил голову Лудиле, а выстрелил в сам плазмомет, который как раз заряжался для второго выстрела. Вообще-то эти плзамометы довольно крепкие, и рассчитаны на работу с большим запасом, так что вместо того что бы взорваться огромным шаром и убить Лудилу, она просто стала выпускать перегретый газ через два вновь проделанных охлаждающих отверстия.
Эти обновления Лудиле не понравились: одно из этих отверстий выбрасывало перегретый газ на колени, а второе прямо в лицо. Что еще хуже – он сидел в закрытом пространстве с двумя гейзерами и не мог применить стандартный подход плазмометчика: если что то не так, то бросай эту штуку. Во всяком случае если он еще надеялся иметь детей. Пытаясь в панике избавить от этой жгучей боли, наш техник сделал единственное что пришло ему в голову – он бросил плазмомет через окно так сильно, как только сумел.
На другой стороне улицы, два полицейских пытались подняться на ноги после того как их машина взорвалась прямо позади них. Через звон в ушах они услышали выстрел, крик и нарастающий рев, снова выстрел и стук. Затем между ними упал плазмомет, из которого било уже четыре гейзера.
Выйдя из здания, мы увидели двух кричавших полицейских, пытавшихся в панике уползти от…чего-то.
Вообразите себе проколотый воздушный шар, или газовый баллон, а теперь представьте как струи газа заставляют его подпрыгивая крутиться вокруг себя. А теперь добавьте к этой картине не какой-то безобидный газ, а перегретую голубую плазму. Мы застыли на секунду, и постарались понять что вообще такое тут происходит. Затем Лудила заорал нам, что бы мы опасались дронов.
Однако были похоже, что дроны тоже сбиты с толку прыгающей плазмомет, потому что оба дрона просто парили над этой сценой, что делало их легкими целями. Мы сбили дроны, затем загрузились в грузовик. Потом выгрузились и загрузились снова. Потом мы догадались вытащить с водительского места полуослепшего Лудилу и заменить на шпиона, забрать перешедшую на шипение плазмомета от стонущих офицеров, и уехать до того, как появились новые полицейские.
Пока мы отъезжали, адепт по коммуникатору сообщил, что на нас дали ориентировку с указанием кода транспондера нашего грузовика, но, слава Императору, не его описание. Так что, пока мы уезжали с места происшествия (на этот раз соблюдая скоростной режим), Док позаботился об ожогах Лудилы, а тот с помощью криков объяснил Дергачу как выдернуть транспондер, и заменить его на тот, что Шнобби достал для нас во время прогулок в парке. Как только мы выполнили замену, мы притормозили у другого грузовика, бросили транспондер ему на сиденье и на следующем же перекрестке поехали в другом направлении. Несколько минут спустя адепт подтвердил, что мы сбросили погоню и можем возвращаться на базу.
Сарж вздохнул с облегчением, и начал рассказывать оставшимся на базе обо всем произошедшем, а потом стал допытываться, что они знают о планете, на которую Круут собирался нас отправить. Пока мы болтали, Лудила угрюмо осматривал сломанный плазмомет. Фумбля пытался приободрить его, но за свои беспокойства получил лишь разводным ключом по голове.
В момент нашего прибытия на склад, с нами связался Уибо, и потребовал прибыть в его офис, желательно до того, как мы нанесем еще какой-либо ущерб его городу, планете или полиции. Учитывая точно выбранный момент его звонка, стало очевидно, что за нами кто-то следил, и нет смысла притворяться, что мы заняты, мертвы или уехали с этой планеты. Мы загрузили всех в резервную машину, на случай если предыдущая все еще в розыске, и поехали слушать крики старого толстого мужчины в платье.
Сегодня экс-Инкивизитор уже не разглагольствовал о мире, спокойствие и межрасовой толерантности. Как только мы вошли, он вскочил и рявкая как разъяренный бульдог, каким он должно быть и был в бытность инквизитором, до того как мягкость культуры ксеносов ударила ему в голову. Сарж взял ответственность на себя и с обычным своим стоицизмом переносил эту тираду до тех пор, пока от оскорблений нашего гениального плана он не перешел к обвинениям в убийстве семи человек. Сарж твердо отверг эти обвинения, играя роль серьезного Дознавателя, однако этот эффект испортили Дергач и Шнобби, начавшие вставлять ремарки типа “они первые начали” и “это не убийство, если это ксенос”, а также “это ну типа как борьба с тараканами, или чиво та типа того”. Император милостивый, а мы то думали, что он был зол до этого…
Через какое-то время он вернулся к обвинениям, которые теперь включали атаку Лудилы на двух полицейских офицеров, что Лудила стойко отрицал. Фразы типа “ВЫ ВЗОРВАЛИ ИХ МАШИНУ И ОБВАРИЛИ ПЛАЗМОЙ” были встречены аргументом “это несчастный случай”, “я не знал что там расположен топливный бак” и “это из-за того что их летающие соусники выстрелили по моей плазма пушке”. В ответ на перечисление травм полученных полицейскими, Лудила привел свои решающие доводы, которые включали то, что ОН потерял свою любимую пушку, брови, А ТАКЖЕ лучшую пару штанов. Экс-Инквизитор задохнулся от ярости и начал медленно скатываться в депрессию.
Когда он наконец успокоился, или впал в ступор достаточный, чтобы перестать орать, вперед вышли наши адепты и доложили собранную нами информацию.
Изменения в настроении Уибо после нашего доклада о том, куда доставляли охотники пойманных гвардейцев, были не гигантскими, но все же заметными. Он начал набирать что-то на своем когитаторе, и между стенаниями о том, что никто младше 150 лет не может понять идею терпения или уточенной работы, просил повторить информацию. Затем он попросил у нас записи и показания Фумбли о том, что Круут не лгал. В следующий час экс-Инквизитор печатал и бормотал под нос, и вообще казалось забыл о нас.
В конце концов он позвонил кому-то и потребовал прислать отчет. Затем сообщил что отчет неверен, и потребовал тащить свою задницу в офис. Появившийся из дверей бледный аналитик почти что схватил сердечный приступ увидев нас в офисе босса. Второй сердечный приступ он почти получил когда Уибо представил нас как “группу так и не повзрослевших психопатов из Инквизиции”, однако быстро сумел собраться, когда ему стали задавать вопросы о социо-политической ситуации на планете, название которой звучит как венерическая болезнь.
Честно говоря, никто из нас не пытался следить за этим разговором. Все это звучало очень важно и все такое, но мы были не в курсе предыстории и не могли произнести и половины прозвучавших имен. Мы просто стояли закрыв рты и надеялись что наши адепты в этом разберутся. Похоже факт того, что эта планета наняла охотников за головами и была действительно заинтересована заполучить себе дезертиров, имел огромное значение.
Разговор закончился тем, что все с чем-то триумфально согласились, и аналитика послали принести нам десять чего-то. Уибо повернулся к Саржу, и начал этим своим сладким тоном, который он использовал для рассказа о ксеносах, благодарить нас за визит на его планету, рассказывать как он ценит наш вклад в расследование, попросил делиться всей информацией какую найдем, и выразил надежду, что мы снова посетим его офис в свой следующий визит.
Снова достигнут максимум.
P.S. В предыдущий пост правки уже не внесешь - а жаль.