Игра «A Plague Tale: Innocence» привлекла мое внимание еще в момент появления трейлеров. Стелс в декорациях средневековья, дети в качестве протагонистов, общая стилистика и мрачность…

Игру я запомнил и взял на карандаш. А прошлым летом нашел время для близкого знакомства.

Скажу сразу, Plague Tale произвела на меня глубокое впечатление. Давно я не встречал настолько атмосферных игр…

Что же мне так понравилось в ней? Поговорим об этом сегодня.

Капелька сюжета

Итак, на дворе 1348-й год от рождества Христова. Полным ходом идет война, которой суждено будет войти в историю, как «Столетняя», где-то голодают крестьяне, где-то начинают болеть люди, впрочем, главной героине до определенного момента нет до всего этого никакого дела.

Амиция де Рун, любимая (и изрядно балуемая) дочь благородного шевалье Роберта де Руна, гуляя вместе с отцом по лесу, столкнулась со странным и страшным явлением. Нечто прикончило ее собаку, которая ненадолго сбежала от хозяйки.

Испуганная девочка и взволнованный отец поспешили вернуться в поместье, и, пожалуй, сделали они это вовремя. Буквально спустя пару часов после возвращения на них напали… воины Святой Инквизиции.

Причем не просто напали, а устроили настоящую бойню, без разговоров прирезав отца Амиции, и начав мочить вообще все, что шевелится.

На этом моменте, кстати, я изрядно прифигел, потому как Инквизиция, конечно, занималась всякими интересными вещами, но, все-таки, вырезание целых усадеб как-то особо не практиковала. Ну, немножко, са-амую малость, не их метод.

Впрочем, спойлер, позже выяснилось, что авторы теме, и достаточно неплохо объяснили мотивацию живодеров, а также – последствия их действий.

Амиции вместе с матерью и больным братом Гуго пришлось выбираться из ставшего смертельно опасным родового гнезда.

Мать в процессе побега близко знакомится с одним из инквизиторских псов – воином, закованным в полные доспехи, отзывающимся на имя Николай. Детям везет больше – они дают деру, причем госпожа де Рун успевает сказать, куда именно следует рвать когти.

Дальше больше – с наступлением темноты из-под земли вылезают кошмарные крысы, способные за пару секунд до костей обглодать корову. Существа эти явно созданы черным колдовством или чем-то подобным, и до ужаса боятся света.

И теперь девушке с больным мальчиком, за которым нужно постоянно следить, предстоит не только сбежать от инквизиторов и хвостатых порождений ночи, и найти нужного человека, но еще и понять, что вообще происходит, и какое отношение ко всему этому имеет ее брат.

Мир

Мир игры – псевдосредневековье. Ну, по крайней мере, я что-то не помню исторических свидетельств нашествия страшных крысиных полчищ, пожирающих все на своем пути.

Безусловно, крысы тут – аллегория на чуму (а Черная Смерть начала гулять по Европе примерно в это время), но они добавляют миру изрядную долю мистицизма, превращая рыцарскую балладу в мрачную сказку братьев Гримм.

Если же отрешиться от крыс, то мы видим уголок Франции четырнадцатого века.

Идет первый этап Столетней Войны, моровое поветрие начинает опустошать города и веси, а люди занимаются своими делами. И пытаются выжить в надвигающемся кошмаре, не без этого.

Хорошо ли авторы сумели показать нам быт высокого средневековья? На мой взгляд, получилось у них это достаточно недурственно, хотя и можно докопаться до заклепок (ИМХО, доспехи вызывают некоторые вопросы), но есть ли в этом смысл? Не уверен.

Еще авторам хорошо получилось передать атмосферу увядания. И если меланхоличные, но красивые осенние пейзажи вызывают чувство приятной грусти, то кошмарные исковерканные крысами территории способны лишь ужасать.

Некоторые локации настолько изуродованы порчей, что понимаешь: жизнь в них уже не вернется, и следует бежать прочь из этих гиблых мест.

В целом же, картина получилась, пускай и немного фрагментарной, но достаточно годной.

Персонажи

Герои в игре довольно неплохи. Хотя и не все, некоторым откровенно не хватило внимания авторов.

Но обо всем по порядку.

Начнем с главных героев. Как я уже писал выше, ими стали Амиция и Гуго де Рун. Амиция – девушка пятнадцати-шестнадцати лет. Симпатичная, достаточно умная, волевая и решительная, как и положено дочке феодала. Отлично умеет метать камни из пращи. Отсутствие жениха, как я понимаю, связано с тем, что шевалье потакал кровиночке и изрядно баловал ее.

Гуго, пожалуй, являет собой полную противоположность сестры: слабый и болезненный, мучимый постоянными мигренями, он страдает от таинственного недуга, исцелением которого целенаправленно занималась мать Беатрис де Рун (заходя в своих изыскания в такие алхимические дебри, что, в принципе, вызов инквизиции уже не кажется столь необоснованным).

Отношения брата с сестрой – крайне сложные. Они стали краеугольным камнем игрового сюжета. Амиция ненавидит младшего брата за то, что все внимание матери приковано к нему. Гуго обижается на резкость и грубость девушки. Но, тем не менее, после бойни у каждого из них не остается более близкого человека, а потому им приходится путешествовать, полагаясь друг на друга и мало-помалу сближаясь.

Следующим персонажем станет Лука. Ученик алхимика и очень умный парнишка, пытающийся выполнить последнюю волю наставника и помочь благородной госпоже де Рун справиться с болезнью, пожирающей ее брата.

Во время путешествия герои натыкаются на парочку беспризорников-мародеров: Мели и ее брата Артура. Про последнего неизвестно почти ничего, ну, кроме, разве что, его любви к диверсиям. Мели же раскрыта получше. Она – суровая и прямая простолюдинка, вынужденная выживать в тяжкие годы. Нужда научила ее вскрывать замки и проникать в охраняемые помещения. Впрочем, испытания не сломили девушку. Да, она цинична, однако готова помогать людям, даже если это не сулит ей никакой выгоды. Конечно же, не в ущерб собственным интересам и интересам брата.

Последним в этой небольшой группке стал Родрик. Здоровенный и добродушный детина, сын кузнеца, он, даже будучи подростком, вполне способен прикончить вооруженного противника, благо, чудовищная физическая сила позволяет использовать кузнечный молот немного не по назначению.

Нетрудно заметить, что все главные действующие лица игры – дети и подростки, при том, что A Plague Tale: Innocence – произведение ни разу не детское. И это, как нетрудно догадаться, отнюдь не случайный выбор.

Шесть наших беглецов – типичные дети Часа Презренья. Жертвы четырех всадников, устроивших дикую скачку на землях Франции. Ненастью плевать на пол, возраст и социальный статус. Болезни, голод и война косят как простых людей, так и дворян, превращая хлебопашцев в мародеров, а благородных господ – в бандитов с большой дороги.

И у детей нет способа выжить в гибнущем мире по одиночке. Лишь объединившись и найдя тихую гавань, они имеют какие-то шансы на спасение. Но для этого им придется изрядно поработать над собой и взглянуть в глаза еще одной опасности – амбициям взрослых.

Да-да, настало время поговорить об антагонистах.

Не можем же мы записать во враги бездушную стихию – крыс, опустошающих окрестные земли?

Антагонистов в игре ровно два. Первым будет закованный в полные доспехи рыцарь по имени Николай. Кто он такой, откуда, зачем делает то, что делает? Мы ничего не узнаем об этом человеке, носящем глухой шлем с прорезью в виде креста.

Он – кровавый убийца, лично прикончивший отца Амиции и Гуго. Он – безжалостный фанатик. Он – воплощение разрушительных сил.

Однако Николай – всего лишь исполнитель.

Главное зло в игре – верховный инквизитор Виталий. Этот человек одержим властью и могуществом. Он хочет не просто победить чуму, нет, он жаждет заполучить в свои руки контроль над крысами. Желает повелевать ими, заставлять подчиняться каждой своей команде, каждому жесту.

И вот он-то в своих помыслах давным-давно переступил черту, отделяющую любознательность от самой настоящей ереси. Он, почуяв добычу, прет напролом, плюя на законы людские и церковные. Он – абсолютное зло, лишенное каких бы то ни было положительных качество.

Это демонстрирует и характер инквизитора, и его внешность. Виталий – отталкивающего вида старик, с обезображенным лицом являет собой полную противоположность чистым и невинным детям.

Геймплей

Но что-то я заболтался. Перейдем к важнейшей части любой игры – к геймплею.

Plague Tale представляет собой классический стелс экшн с элементами хоррора и намеками на мистицизм. Несмотря на то, что наша героиня – дочка аристократа, она, что неудивительно, не может сражаться с вооруженными и одоспешенными мужиками, а потому вынуждена скрываться, прятаться, подкрадываться и использовать оружие Давида.

Буквально.

Амиция (как я уже говорил выше) мастерски владеет пращой, камни из которой очень даже неплохо проламывают черепушки идиотов, не надевших шлемы (с идиотов, прикрывших голову, их предварительно следует сбить).

Вот только камней мало, враги могут позвать друзей, а за девушкой ходит больной брат, поэтому лучше – прятаться, выискивая безопасный маршрут, нежели лезть на рожон.

Впрочем, пращу наша героиня применяет не только для того, чтобы валить врагов. Помимо камней в ее арсенале имеются разнообразные алхимические смеси (число которых растет по мере прохождения игры), позволяющие зажигать и тушить огонь, отпугивать или приманивать крыс, ослепить врагов, и так далее.

Время от времени мы можем попросить брата, либо другого спутника повзаимодействовать с окружением.

Вот, в принципе, и все. Крадемся из локации в локацию, решая по пути несложные головоломки, и следя за развитием сюжета. Иногда игра предлагает моральные выборы, не влияющие на концовку, но позволяющие получить ачивку-другую.

Также в игре есть простенький крафт. Можно улучшить шмот, сумку, пращу и все в том же духе. Мелочь, а приятно и позволяет потихоньку развиваться по мере прохождения игры.

Ничего сложного или инновационного, однако – все выполнено на крайне достойном уровне.

Графика и звук.

Графика в игре восхитительна!

Даже на моей слабенькой системе картинка была такой, что временами останавливался, в восхищении полюбоваться пейзажем.

Жизнеутверждающие пасторали, глубокие и сочные, чередуются с кошмарными горами трупов и изуродованными скверной помещениями.

Осень сменяется студеной зимой.

Заброшенный замок уступает место умершему городу.

Красота замещается уродством. Жизнь – смертью.

И все эти метаморфозы отличнейше переданы людьми, отвечавшими за картинку. Они не подвели, и создали поистине нечто завораживающее.

Музыкальное сопровождение не уступает графике. Мелодий много, они сыграны на разных инструментах, и отличнейшим образом дополняют визуальный ряд, создавая полноценное погружение в мрачную историю детей, столкнувшихся с кошмаром.

Возможно, OST из этой игры и не окажется в моем плейлисте (как, к примеру, часть саундтрека отличнейшей Hellblade), однако назвать его простеньким и незапоминающимся я не могу.

За и против

Что понравилось?

В первую очередь – атмосфера. Авторы безупречно передали страшное лихолетье глазами детей, вынужденных выживать посреди кошмара. Их непонимание – почему привычный мир рассыпался на глазах; их отчаяние и страх; их борьбу за жизнь и поиск силы друг в друге; их чистую и искреннюю любовь посреди крови и смерти!

Саспенс нагнетается непрерывно, постоянно ждешь какого-то подвоха, чего-то плохого, переживаешь за главных героев и неотрывно следишь за их приключениями, которые, несмотря на изрядную простоту и прямолинейность сюжета, захватывают.

Эти самые герои, кстати говоря, являются вторым большим плюсом игры. Да, у нас тут не «The Last of Us» (и ни у кого даже нет клюшки для гольфа), но персонажи (почти все) получились крайне удачными. У каждого (почти) есть личность, мотивация, история, характер. Каждому (почти) сопереживаешь. За каждого (почти) волнуешься, потому как сразу становится ясно: не все доживут до весны.

Про графон с музыкой я уже сказал, но почему бы не повториться? Оба этих элемента – однозначное достоинство проекта.

Также понравилась мистическая составляющая. Крысы тут – настоящие исчадия Ада. Инфернальные твари, прущие из-под земли, стоит только погаснуть свету, и пожирающие все на своем пути. После них остаются лишь обглоданные скелеты, да искореженная почва. Они – безумная стихия, с которой не в силах совладать человек. И они вызывают настоящий ужас.

Есть ли в проекте недостатки?

Игру ругают за линейность, но я не считаю это проблемой. Также ей частенько ставят на вид излишне очевидную концовку, но, извините, у нас тут пускай и реалистичная, но сказка, а потому с этой претензией я также не соглашусь. Где-то встречал недовольство излишним количеством стелса, но это, уж простите, вообще хрень какая-то. Много стелса в stealth-action – это нонсенс. Особенно, если учесть, что играем мы за пятнадцатилетнюю девчонку, которая физически не в состоянии драться на мечах.

Так что, все хорошо? По большей части – да. Игра, безусловно, не шедевр, встречал я проекты и помощнее, однако назвать ее примитивной или одноразовой у меня не повернется язык. Это – качественный продукт, изготовленный на высоком уровне.

Мне не понравилась лишь одно: «A Plague Tale: Innocence» слишком короткая! Каких-то восемь-десять часов, и все. Я бы хотел чуть больше «экранного времени» для второстепенных героев, возможно, еще пару карт или DLC. Впрочем, в настоящий момент разрабатывается сиквел, так что и эта проблема, думаю, скоро отступит на задний план.

Заключение

У французов получилась на удивление хорошая игра. Интересная, красивая, в меру мрачная, в меру оптимистичная, с запоминающимися персонажами и бесподобной атмосферой.

Стоит ли тратить на нее время и деньги? Лично я считаю, что «A Plague Tale: Innocence» заслуживает пристального внимания геймеров. Особенно тех, кто любит атмосферные одиночные приключения.

Прошел уже 17-ую игру за 2021-ый год - A Plague Tale: Innocence.

Великолепное приключение по заветам Роуд-муви с оттенком мистики в сеттинге Франции 1348-1349 гг., страдающей от эпидемии чумы, войны и деятельности инквизиции. От последней и приходится убегать большую часть времени, управляя 15-летней девушкой Амицией, оберегая и пытаясь спасти от "неизвестной" болезни 5-летнего брата Гуго (Хьюго), паралелльно отбиваясь от полчищ чумных крыс.

Очень понравилась и умилила строчка в титрах "Куча поцелуев детям сотрудников, родившимся во время разработки..." и имена детей. Чувствуется, что над игрой трудилась команда, члены которой стали друг другу семьей, в сравнении с бездушными машинами, вроде компаний-гигантов :)

Сейчас игру можно забрать бесплатно в epic games store. (Я проходил на ps5, где игра попала в раздачу в прошлом месяце)

С нетерпением жду продолжения в следующем году.

По крайней мере прикид очень похож.

Другие игры где тоже бушевала страшная зараза.

1. Крысиная чума - Dishonored

В Dishonored жителей города Дануолл тоже косит чума, но её симптомы порядком отличаются от тех, что описаны реальной медициной. Местная «крысиная» чума поражает лёгкие и мозг, обесцвечивает кожу, вызывает облысение и сильную потерю веса. Инфицированные то и дело заходятся кашлем, а по мере развития болезни теряют разум и превращаются в агрессивных сомнамбул. На самых поздних стадиях у них текут кровавые слёзы, из-за чего безнадёжных больных прозвали «плакальщиками».

И эта болезнь не просто выкосила десятки тысяч людей. Дануолл был столицей Империи, её жемчужиной, главным экономическим, промышленным и культурным центром государства. Когда в нём ввели строгий карантин, отрезав город от остального мира, пострадала вся страна. А жители Дануолла остались один на один с чумой и стаями кровожадных крыс, способных за секунды обглодать человека до костей. Прибавьте к этому ещё подступающий голод и смерть всеми любимой императрицы, на смену которой пришёл деспотичный лорд-регент. Безусловно, картинка впечатляющая, но за ней хочется наблюдать исключительно со стороны.

В Dishonored чума одновременно и главный двигатель сюжета, и жуткий фон для происходящего. Главный герой искал лекарство от заразы, а вернувшись из путешествия, обнаружил город уже в совсем плохом состоянии. Блокпосты, стражники, готовые стрелять при малейших признаках болезни, чумные гетто, где людей изолировали от остального города. Надежды нет, а лекарства, способные не вылечить, но хотя бы отодвинуть смерть, дорожают день ото дня.

Судя по намёкам, изначально инфекцию занесли в бедные кварталы, чтобы избавиться от антисоциальных элементов, но она, как пожар, перекинулась на весь город и теперь «сжигает» всех без оглядки на достаток и чины.

2. Песочная язва - Мор. Утопия (Pathologic).

Все проекты студии Ice-Pick Lodge глубоко метафоричны, однако для песчаной язвы прописали вполне понятные симптомы и способы распространения. Ужасы смертоносной эпидемии изобразили предельно реалистично: эта болезнь, похожая на реальную сибирскую язву, почти под корень выкосила жителей степного городка на реке Горхон. «Песчанка» передаётся при физическом контакте и воздушно-капельным путём; больных лихорадит, их мучает дикая головная боль, а иногда и галлюцинации. Смертность достигает почти ста процентов, а без лечения инфицированные умирают за считанные часы.

Когда песчанка вспыхнула в городе в первый раз, болезнь сумели локализовать, заблокировав квартал с заражёнными. Немалый вклад внёс знахарь Исидор Бурах с его учениками: они изготовили настойки, повышающие иммунитет к заразе. Однако позже песчанка обрушилась на степняков снова, и на этот раз была беспощадна. Весь город оказался заражён всего за несколько дней. Карантин отрезал его от внешнего мира, из-за чего началась нехватка еды, а цены на оставшуюся взлетели до небес. Городской водопровод разрушили, так как жители опасались, что бактерии живут в речной воде. В изолированных районах стремительно умирали люди, и вскоре там остались одни мародёры, которые обшаривали опустевшие дома. Если не найти лекарство от болезни, город обречён: чтобы не допустить распространения песчанки, военным останется только сжечь его вместе со всеми заражёнными. Случится это или нет — зависит от игрока.

Вышедшая в 2005 году «Мор. Утопия» была потрясением для игрового сообщества. Игра не подыгрывала и не вела играющего за руку — она активно сопротивлялась его попыткам себя пройти. Живой мир не собирался ждать выполнения квестов. Каждая утекающая минута оставляла за спиной несбывшееся — то, что не успел, потому что пытался успеть другое. Мир старался убить персонажа множеством способов — от ножей гопоты и вездесущих миазмов чумы до переутомления и голода.

3. Смертельная болезнь - Plague Inc.

Задумка игры, если спроецировать её на текущую реальность, довольно зловеща. Вы играете за смертельную болезнь, цель которой — уничтожить человечество. Для этого в вашем распоряжении есть бактерия, вирус или какой-нибудь ещё возбудитель, а также возможность выбрать, откуда стоит начать его распространение.

Как и в реальном мире, инфекция разносится по всему свету с помощью международных связей. Немалую роль, например, играет авиасообщение, которое регулярно отображается на карте. Видов заразы несколько, и каждый можно прокачивать — причём делать это надо с умом.

Нужен правильный выбор стратегии — иначе учёные быстро разработают вакцину. Или же вирус будет убивать слишком быстро. Это плохо — тогда он выкосит людей вокруг себя, и вспышка купируется сама собой. А наша задача — всё-таки уничтожить человечество, а не отдельный регион.

После недавних событий продажи и так довольно популярной игры подскочили в разы. В Китае Plague Inc. запретили.

Разработчики не преминули воспользоваться ситуацией, чтобы подхлестнуть интерес ещё больше. Они анонсировали создание режима, в котором можно будет играть за учёных и разрабатывать вакцину.

4. Чума - The Black Death

Симулятор выживания в средневековой Европе 14 века. При этом среди многочисленных опасностей, поджидающих героя на каждом местном углу, в The Black Death присутствует и свирепая Бубонная Чума – главный бич того времени, унесший десятки миллионов жизней.

The Black Death – ролевая игра, в которой вам предстоит выступить в роли врача, изо всех сил пытающегося найти лекарство от ужасной чумы. Вы будете изучать последствия заражения путем экспериментов и вскрытий людей и животных, постоянно рискуя заразиться, да и вообще своей жизнью, так как граждане считают науку ересью. Вы также сможете выбрать себе профессию: став кузнецом, вы будете создавать доспехи, чтобы защититься от налетчиков; в роли крестьянина будете приручать животных и выращивать еду; навыки бандита помогут вам обманывать доверчивых людей, предлагая им контрафактные товары.

Игра сейчас в стадии разработки, на данный момент находится в раннем доступе.