… И вот однажды у нас рождается идея купить катер.

- Вот этот хороший и недорого, – говорит наш знакомый Андрей.

Он смотрит предложения в интернете.

Раньше нам не приходилось покупать катер, поэтому остаётся довериться человеку, который хоть что-то в этом понимает.

Звоню по контактному телефону. Оказывается, катер в Вилючинске.

- Завтра капитан на своём катере поедет показывать другим покупателям и захватит вас, - говорит Алёна – хозяйка катера.

Нас охватывает небольшое волнение – всё-таки не каждый день совершаешь такую крупную покупку.

На следующий день мы приезжаем в одну из бухт Петропавловска. На причале стоят двое мужиков - потенциальные покупатели – и капитан. Выясняется, что его зовут Руслан.

- Мы хотим катер посмотреть, - говорим мы.

- А как вы про него узнали?

- Нам Алёна сказала.

- Вас там без пропуска полиция арестует, - не очень дружелюбно заявляет Руслан. Он садится в свой катер и вместе с покупателями уезжает в Вилючинск. Мы в лёгком недоумении остаёмся на причале.

- По-моему, он не сильно нам обрадовался, - говорю я.

- У меня друг один есть, он нам пропуска завтра оформит, - заговорщицки предлагает Андрей.

Внутренний голос предательски говорит мне – как-то всё не складывается, может быть не надо покупать этот катер?

Тем не менее, на следующий день мы приезжаем к КПП. Андрей звонит другу, тот велит ждать. Мы курим у проходной, на нас с подозрением поглядывают проезжающие мимо жители закрытого города. Так проходит два часа, после чего друг говорит, что ничего не выйдет. Мы разворачиваемся и уезжаем в город.

Складывается впечатление, что Вилючинск не хочет пускать нас в тайны своего катерного рынка.

На следующий день я прошу своих знакомых оформить одноразовый пропуск.

- Вам катер Руслан покажет, - успокаивает Алёна по телефону.

В назначенный час мы благополучно приезжаем в Вилючинск, встречаемся с уже известным нам Русланом. Он привозит нас на задворки какой-то верфи. Катер мирно стоит на стапелях. Мы ходим вокруг, пытаясь залезть наверх. Руслан стоит в стороне, поглядывая на часы. Из цеха напротив выходит помятый мужик с монтировкой и пристально смотрит на нас. Потом замечает Руслана и уходит обратно.

- А внутри можно посмотреть? – спрашиваем мы.

- Я ключ от салона с собой не взял, - отвечает Руслан.

- А почему одного винта нет?

- Это я поставлю, когда надо будет.

- А мотор можно завести?

- Зачем вам двигатель заводить? – судя по всему, Руслан недоволен.

- Ну, как зачем? Мы хотим проверить…

- Вы будете покупать или нет? – Руслан явно нервничает.

- Мы вообще настроены решительно, но надо посмотреть.

- Вы в море-то хоть раз были? Знаете, где находится остров Старичков, например? – пытает нас Руслан.

- Вроде бы знаем, - говорю я.

В конце концов, так и не посмотрев салон внутри и не проверив двигатели, мы убираемся восвояси. Странно, у нас складывается ощущение, что Руслан не хочет продавать катер.

- Поехали ещё один катер тут глянем, - говорит Андрей.

Мы едем на соседнюю верфь. Там стоит похожий катер, но с бензиновыми двигателями. Где взять столько бензина?

На следующий день Алёна приезжает в город. Это моложавая весёлая женщина. Мы отдаём ей задаток, она пишет расписку. Договариваемся спустить на воду и перегнать катер при хорошей погоде.

- Руслан на пару дней на свою рыбалку собирается, - предупреждает нас Алёна.

- Хорошо, мы подождём, - отвечаем мы.

Через два дня созваниваемся с Алёной.

- У нас волны большие, западный ветер, от Руслана нет известий, - сообщает Алёна.

Так проходит неделя. Наконец, погода налаживается. Андрей договаривается о разрешении перегнать катер к месту стоянки. Мы созваниваемся с Алёной. Приезжаем в Вилючинск. Около катера стоят кран и грузовик с прицепом. Водители курят в сторонке.

- Руслан не отвечает на телефонные звонки, а ключа у меня нет, - виновато разводит руками Алёна.

- Что делать?

- Не знаю.

Мы советуем Алёне объявить Руслана в розыск. Она обещает подключить своих друзей и найти его.

История с покупкой катера понемногу приобретает оттенок детективной. Мне рисуется картина как Руслан, тайно от хозяйки продав катер, загорает на пляже в Тайланде.

Проходит ещё неделя. Вскоре на бухте закрывается навигация. Мы с тревогой наблюдаем как берега гавани постепенно сковывает лёд. На открытых участках перекатываются волны высотой с пароход. О судьбе Руслана по-прежнему ничего не известно. В голове прокручиваются криминальные сюжеты из программы «Дежурная часть». В один из дней звонит Алёна.

- Покупайте катер так, - вдруг предлагает она.

- Как? – спрашиваю я.

- Перевезёте его по суше, я с тралом договорюсь, - говорит Алёна.

Я задумываюсь. Представляю, как катер падает с прицепа на крутом подъёме объездной дороги и, медленно переворачиваясь, падает в пропасть…

- Мы хотим только двух вещей: спустить катер на воду, чтобы он не утонул и завести двигатели, чтобы он своим ходом дошёл до Петропавловска, - возражаю я.

Разве можно купить автомобиль, стоящий в гараже с неработающим двигателем и без колёс?

Проходит ещё неделя. На бухте встаёт прочный лёд. Начинается метель, весь город покрывается снегом. Настроение у нас падает окончательно. Как забрать задаток у Алёны? И вдруг в выходные наступает полный штиль.

- Приезжайте завтра утром к причалу, - говорит Алёна.

Утром мы будим Андрея, едем знакомым маршрутом. В конце пути перед нами открывается фантастическая картина.

Катер стоит на воде, двигатели работают. За штурвалом Руслан.

Мы отдаём деньги Алёне, садимся на катер и отходим. Буквально раздвигая носом льдины, мы потихоньку выходим на чистую воду. Причал постепенно скрывается вдали. Я буквально не верю в происходящее! Вдруг навстречу нам из тумана показывается военный корабль. Он быстро приближается к нам. Уже отчётливо видны многочисленные пушки и ракеты, установленные на борту. Мы молча переглядываемся и готовимся к худшему. Корабль проходит мимо нас.

- Мы для него слишком маленькая цель, - смеётся Андрей.

Я выдыхаю, спускаюсь в салон, открываю коньяк.

- Катер хороший, вы не подумайте, - рассказывает Руслан. – Я на своём рыбном участке там застрял немного, - продолжает он.

- Да, ничего, - все предыдущие перипетии мне кажутся смешными.

К концу плавания мы становимся друзьями, рассказываем морские анекдоты. Постепенно коньяк заканчивается.

Причаливаем в Петропавловске.

На берегу стоит кран.

- Сколько он весит? – спрашивает крановщик.

- Не знаю, - отвечаю я.

Крановщик задумчиво рассматривает катер. Мы заводим специальные стропы под днище. Кран цепляет за них крюком и понемногу начинает поднимать катер. Вдруг задние колёса крана поднимаются, он сильно наклоняется вперёд, катер зависает над самой водой. У меня замирает сердце. Представляю, как катер падает с высоты на камни, проламывает днище и медленно идёт ко дну. Крановщик несколькими движениями уменьшает длину стрелы и постепенно вытаскивает катер на сушу, ставит его на стапеля. Всё происходит как в замедленном кино. Я вытираю пот со лба, дрожащими руками пытаюсь закурить.

- Ну, вот и всё! – поздравляет меня Андрей.

- Да, - я не могу поверить, что мы всё-таки купили катер.