Есть такое семейство пауков – пауки-волки (Lycosidae). Это почти 2500 видов эффектных, красивых пауков, встречающихся на всех континентах, кроме Антарктиды. Размеры – от мелких до довольно крупных, с длиной туловища около 5 см. И среди этого семейства выделяется род Тарантулы (Lycosa), который насчитывает 221 вид, и, собственно, к которому относится и наш сегодняшний герой. И сразу оговоримся: всем известные крупные пауки-птицееды и тарантулы – это совершенно разные группы пауков, относящиеся к разным таксонам.

Южнорусский тарантул. Фото: flickr/a3szeki

Южнорусский тарантул (Lycosa singoriensis) – самый крупный паук России, длина его туловища может превышать 3 см (самцы меньше самок). Традиционный обитатель пустынь, полупустынь и степей, тарантул уже давно проник в лесостепную и лесную зоны России, а потому он постепенно перестает быть «южнорусским». Его вполне можно встретить в европейской части нашей страны в средней полосе – северная граница его распространения лежит, вероятно, на уровне северной части Нижегородской области. Поэтому не стоит ассоциировать этого красавца лишь с южными регионами. Ему вполне комфортно жить в сосновых борах, в долинах рек, одно из главных условий – песчаная или супесчаная почва, которую несложно рыть хелицерами. Этот паук не плетет ловчих сетей, а роет вертикальную норку, которая может уходит в землю примерно на полметра! Преддверие в свое убежище, а чаще всего и его стенки, тарантул покрывает паутиной.

Фото: flickr/mmate2013

Охотится обычно ночью, поджидая насекомых у входа в свое логово. Быстрым и смертоносным броском паук умерщвляет добычу. В отдельных случаях жертва сама забредает в логово к охотнику, и мало у кого есть шанс выбраться из этой норы живым.

К размножению тарантулы приступают летом. Самец устраивает перед самкой своеобразный танец, который заключается в движениях брюшка и ног, на который самка отвечает взаимностью. После оплодотворения самец бросается наутек, дабы не быть сожранным своей партнершей. С наступлением осени оплодотворенная самка увеличивает свою нору, закрывает вход в нее землей и впадает в спячку.

Фото: flickr/mmate2013

Весной самка тарантула вылезает наружу и подставляет свое брюшко солнцу, которое способствует инкубации яиц в теле паучихи. Затем она изготавливает из паутины кокон, в который и откладывает яйца – до 700 штук! Кокон прикрепляется к брюшку и всюду носится с собой.

И вот в один момент паучата заявляют о своей готовности шевелением в коконе. Тогда заботливая мать прогрызает его, помогая выбраться маленьким тарантулам. Они тут же взбираются на нее (а их может родиться до 50 штук!) и, держась за волоски, «ездят» на своей матери, находясь в полной безопасности. Однако приходит время, и самка начинает путь «расставания» со своими малышами. Постоянно передвигаясь, она сбрасывает своих паучат по несколько штук в благоприятных местах, где они начнут свою собственную взрослую жизнь.

Нора тарантула в степи. Фото Липунова Г.А.

Пауки играют важнейшую роль в экосистеме, являясь естественным регулятором численности насекомых. Но, понятное дело, далеко не все терпят такое соседство (тем более с тарантулами, которые, бывает, оказываются в деревенских домах), поэтому вместо жестокого убийства, предпочтите лучше выпустить его на волю, случись вам поймать его. К тому же, силу укуса тарантула обычно сильно преувеличивают. Самые страшные последствия – боль в месте укуса, отек и покраснение участка кожи. В общем, не смертельно, но играть с ним, конечно, не стоит.