Ткнув в загадочного деда пальцем несколько раз для полной гарантии, и окончательно убедившись, что тот вдобавок еще и неосязаем, я попробовал на него подуть, помахать перед носом раскрытой ладонью и даже построил ему дурацкие рожицы из чистого хулиганства, естественно. Однако, все мои действия ровным счетом никакого эффекта не возымели. Судя по всему, объект либо медитировал, либо банально начисто меня игнорировал. Тогда я попросту плюнул на загадочное явление (причем в обоих смыслах сразу) и завалился обратно на нары, размышлять и изучать рельеф потолка. Лишь изредка украдкой бросая короткие взгляды на неопознанный призрачный объект. Только чтобы убедится, что он не исчез. А он, похоже, и не собирался. Как говорит нынче молодежь, ему и так было нормально.
Ладно, ведет он себя вроде бы мирно, ко мне особо не лезет да и выглядит, в общем-то, не очень опасным. Если так и будет продолжаться, то пусть его. Места занимает немного, жрать не просит и по углам гадить, похоже, тоже не собирается. Будет вместо домашней зверушки. В крайнем случае, буду ему на жизнь жаловаться.
Дед медитировал, я пялился в потолок. Ничего не изменилось. Прям идиллия какая-то… Но, блин, как же он уже меня бесит! Хоть понять бы, что это такое и чего от него ожидать? Зачем он сюда явился и по мою ли душу? А если и по мою, то почему тогда не торопится вступить в контакт и вообще хоть как-то обозначить свои намерения? Не люблю такие загадки.
Спустя еще час ко мне заглянул один из вчерашних гамадрилов с миской и жестяной кружкой в руках. Не говоря ни слова, кавказец оставил еду и воду на столе, бегло оглядел камеру и свалил, не заметив ничего подозрительного.
Та-а-ак! Начинаю волноваться за свое душевное здоровье, ибо не заметить переливающегося пульсирующим голубоватым сиянием призрака в потемках тесной камеры мог бы разве что полностью слепой. А здесь явно не тот случай.
Получается что мой сокамерник еще и невидим для всех кроме меня. Нет, теперь понятно что это глюк. Но с чего вдруг? А может, мне вообще вся эта ситуация просто померещилась? Ну, я имею в виду совсем вся, от начала и до конца.
Предположим, по какой-то неизвестной мне причине моя крыша решила соскочить со стропил прямо посреди урока. Ага… Развиваем мысль: тогда я на полном серьезе решил что часть учеников превратилась в самых натуральных живых мертвецов и стала нападать на других учеников, тех что по моему мнению остались нормальными. И что я сделал? Это же логично! Набросился на ни в чем не повинных ребятишек с тяжелой табуреткой и всех их перебил.
Стоп. Не сходится. Мне почему-то запомнилось, что первую кровь все-таки пролил не я, а кто-то из подростков. Но хрен с ним. Спишем на выверты больного сознания. Пусть это буду я. Что было дальше?
А дальше все становится еще интереснее: я добрался до пожарного щита, снял с него ржавый топор и поперся с этой бандурой наперевес прямо к завучу, по пути убив еще нескольких, как мне тогда казалось, зомби. А потом замочил и завуча. Вот тут опять память подсовывает мне совсем другое: завуча сожрала секретарь учебной части, а я только забил саму внезапно оголодавшую делопроизводительницу. Но это, скорее всего, результат защитной реакции цепляющегося за остатки здравомыслия мозга. То есть подмена воспоминаний.
Думаю, какое-то медицинское обоснование у всех этих происходящих в больной голове процессов должно быть. Надеюсь, когда рецидив закончится и у меня наступит просветление, квалифицированный мозгоправ мне все подробно распишет и объяснит. И вот тогда мне станет стыдно. А пока, почему-то ни капельки.
В целом, далее картина вырисовывалась хоть не крайне неприятная, но вполне последовательная и до отвращения логичная: покромсав все что попалось под руку в школе и около нее и развивая динамику горячечного бреда я для начала ломанулся в город, а затем прихватив с собой воображаемого приятеля-некроманта совершил дерзкий налет на детский сад, где с голодухи ограбил кухню а потом еще и заведующую пристукнул. Но тогда получается что нападавшие на меня толпой плюшевые, или как их там, медведи, это вполне себе могли быть… О-о-о, не-е-ет! Я что, и детей тоже того? Да что же я за отморозок такой? И опять ровным счетом никакого сожаления…
А как же тогда Жора? С одной стороны, он мой одноклассник и друг еще со школы. А с другой, может его и вовсе в реальности не было? А что тогда? А было заурядное раздвоение личности в моем воспаленном сознании. Вот! Что ж, примем как рабочую версию.
Ладно, дальше все чуть проще. Спасаясь от погони, я какое-то время скрывался в подмосковном лесу, где помнится и оставался до самого утра. Там мое сдвинутое по фазе сознание наплодило себе новых персонажей и окончательно пошло вразнос. Как результат: совсем безумные ночные прогулки с воскрешением трупов, еще один привет из прошлого в виде Ломова и двоих незнакомых мне индивидов.
Погодите-ка! Жора - друг детства плюс непроходимый данж в виде детского сада. Это получается, что наивный, немного бестолковый и слегка трусоватый некромант-неумеха, это я сам в детстве? А пробивной и грубоватый Ломов, полукриминальный предприниматель из девяностых - это отражение моей бурной юности? Тогда я сам кто? Разочарованный в жизни и потерянный для общества пьяница-трудовик? То есть, я конечно спиртное почти совсем не употребляю, так, раз-два в году по большим праздникам и то строго в меру. Но ведь сложившийся у широкой публики стереотип никуда не спрячешь. Выходит, что так...
Я-пацан, я-бандюган и я-все остальное... Един в трех лицах, как говорится.
Ай да я! Прям прирожденный этот... как его... психоанализатор, во! Дедушка Зигги, нервно курит в сторонке свои сиги...
Тогда как объяснить наличие еще и Макса с Никитой? Ни о докторе, ни о киллере я до вчерашнего вечера и слыхом не слыхивал. Так как же они могли родиться у меня в голове?
Возможно, это какой-то новый виток помешательства, который вытащил из темных глубин моего подсознания затаившихся до поры до времени демонов. А что, очень даже символично, получается: убийца и целитель. Темная, так сказать, и светлая стороны души. А иначе как еще объяснить, что депутат, главврач и киллер собрались за каким-то хреном вместе где-то за городом?
В лесу особо не набедокуришь. Но я все же как-то умудрился. Вот интересно, что это было с утра? Одинокий грибник или беспечный турист? И чем таким я его приложил, да еще и на приличной дистанции? Да фиг с ним! Что сейчас гадать? Дадут прочитать полицейский протокол, тогда и узнаю.
Потом была стычка в деревне, где я явно чего-то не поделил с местными, влез на чужую дачу, спер оттуда старый разваливающий запорожец и на нем вернулся в город. Если принять во внимание что выдуманный мной же доктор, сиречь отражение моих светлых струн, каким-то образом уговорил меня и остальных моих клонов ехать в больницу, то это, скорее всего, означает попытку сдаться докторам на лечение. Но она, к сожалению, все-таки провалилась. Видимо потому что доктор с задачей не справился и не смог довести дело до логического завершения. Не хватило влияния. Это объясняет и то, почему он, в конце концов, отчалил. А вручив ему на прощание воображаемый медальон воскрешения, я считай как бы отказался от последнего шанса излечиться самостоятельно. Пока все выглядит достоверно.
Идем дальше. С оружейным магазином все более-менее точно так же. Ну да, первоначальное орудие убийств, то есть топор, я где-то потерял. И это тоже символично. Пытался таким образом отказаться от насилия, но не срослось. А потому и вломился в подпольный оружейный магазин, в реальности бывший, скорее всего, обычным полигоном для лазер-тага или страйкбола, которых в последние годы развелось в Москве как грибов после дождя. Логично, что все это произошло по наущению киллера, той моей части, которая жаждала продолжения кровавой жатвы.
Теперь понятно, почему администратор клуба меня сдал. Вовсе не из-за обещанной награды а из лучших побуждений и желания помочь. Пока я, полностью уверенный в том, что создаю сверхмощное оружие, возился с игрушечными стволами, он быстренько смотался до телефона и вызвал санитаров из психушки. Естественно поначалу они принялись меня уговаривать сдаться добровольно. Но быстро осознав всю бесполезность этого дела, скрутили и привезли сюда.
И вовсе я сейчас не в тюремной камере, а в отдельной палате для буйно-помешанных психов. И Антон никакой не бывший омоновец, а вполне себе психиатр, все еще пытающийся договориться с упертым пациентом полюбовно. А печенюшки, которые он мне скормил, на самом деле и не мучные изделия, но какие-то мощные таблетки. Вот они уже и действуют, а потому меня начинает потихоньку отпускать…
Потому и остальные мои отражения попрятались и вряд ли уже ко мне вернутся.
А вот когда меня отпустит окончательно и до мозга дойдет весь ужас случившегося, вот тогда-то мне и станет по-настоящему хреново. Захочется пустить себе пулю в лоб или повеситься на собственных трусах в виду отсутствия под рукой огнестрела.
- ?????! ??? ?????? ??? ???????, - вырвал меня из раздумий незнакомый голос, разговаривающий на незнакомом языке. А давешний призрак уже не медитировал, а требовательно смотрел на меня в ожидании ответа.
- Дожили, - прокомментировал я. – Он теперь еще и разговаривает. Похоже, или таблетки мне подсунули просроченные или доза явно маловата. Не помогают.
- ???? ???????? ??! - судя по тону, которым это было сказано, не согласился тот.
- Ты какой-то неправильный глюк, - заявил я. – Остальные хоть понятно изъяснялись и выглядели совершенно нормально. А с тобой вообще ничего не ясно.
Тот поднялся на ноги и немигающим взглядом уставился на меня. Потом почему-то пошел мелкой рябью, а у меня перед глазами выскочило очередное системное сообщение:
«Ожидайте. Абонент ???????? выполняет поиск, скачивание и установку ближайшего доступного голосового пакета».
Спустя несколько секунд под текстом появилась полоса загрузки, которая двигалась довольно неторопливо. То ли пакет был очень объемным, то ли интернет у деда был не очень быстрый и от фигового провайдера. Во всяком случае, продолжалось это никак не менее часа. Под конец я даже начал клевать носом, периодически хлопая себя по щекам в попытке не заснуть. Но, мне все-таки было интересно, чем же закончится очередной виток моего помешательства. Когда полоска дошла до конца, этот йог упоротый наконец очнулся и выдал такое, отчего меня тут же пробило на добрых пару минут дикого хохота:
- Слышь, баклан, греби сюда, базар к тебе есть конкретный, в натуре, - жестикулируя при этом пальцами как настоящий уголовник, сказал он.
А я не то, что куда-то грести, я даже встать со шконки не мог. Так меня скрутило. Ну, нихрена себе, что мое подсознание вытворяет! Сам же от его выходок просто валяюсь со смеху, в прямом смысле этого выражения.
- Ну,… ты… и… выдал… - пытаясь утереть слезы и превозмогая непроизвольные всхрюкивания, наконец, смог выдавить я из себя. – Ой, не могу! Сейчас… и правда… описаюсь… Сам… ты… баклан…
- Ты чо, фраерок, рамсы попутал? – опешил дед. – Чо ты мне фуфло толкаешь? Я с тобой в натуре на чистой фене ботаю, как паханы на этой киче завещали, так чо ты мне горбатого лепишь? Решил что я порожняком понтуюсь?
- Слышь… старый… - безуспешно пытаясь прекратить истеричный смех, ответил я. – Ты, кажись... совсем не тот… пакет из сети скачал… У-ф-ф-ф! Вроде и по-русски говоришь, а я половину просто не вкуриваю. Какой-то Гугл у тебя неправильный установлен. Или давай ищи другой файл или, как это у вас говорят, канай отсюда, а то мы краями не разойдемся.
- Вот же шланг позорный! – недомерок смачно сплюнул и опять ушел в прострацию.
«Ожидайте. Идет поиск и обновление голосового пакета», - услужливо информировала меня Система.
Повторная загрузка потребовала гораздо меньше времени, чем первоначальная. Блатному привидению понадобилось всего-то минут пять, чтобы обновиться. Прогрессирует, однако. Ну, или файл гораздо меньше в этот раз.
- Аз есмь балий вельми велицей! Стань недалече отрок во еже внемлить вожделенно...
- А-ха-ха! Зачет! - я показал привидению большой палец, типа поставил "лайк" и снова загнулся в приступе неудержимого смеха. - Паки-паки! Ой, бля... Не могу! Иже херувима! Ты еще спроси: пошто боярыню обидел, смерд? Житие мое!
- Тьфу, срамота! - расстроился дед и завис в третий раз.
Я не глядя смахнул системное окошко с очередным пояснением и тихонько посмеиваясь в кулак, затаился в предвкушении продолжения бесплатного цирка. Впрочем, долго ждать не пришлось. Последнее обновление залетело в деда на бешеной скорости. Как пиратская "экранка" по гигабитной выделенке.
- Ну, что? Так нормально? - спросил мини-йог.
- Вообще огонь! - подтвердил я. - Так меня еще ни разу не плющило. Я, знаешь ли, раньше как-то совсем никакую наркоту не пробовал. Ощущения, конечно, странные, но в целом весело. Хорошие таблетки. Доктор вернется - еще попрошу.
- Какие еще таблетки? - опешил призрак. - Ты вообще сейчас о чем?
- А ты не догоняешь? - подозрительно прищурившись, спросил я. - Я в психушке, ты - мой персональный глюк, и чего это я спрашивается, должен тебе еще что-то объяснять? Раз ты из моей головы появился, то сам все должен понимать.
- А-а-а, я, похоже, понял, - сказал дед. - Ментальная защита у тебя отсутствует чуть больше чем полностью. Вот тебя и корежит всего. Зацепило краем заклинания. Хорошо еще, что слабенько, а то бы ты еще и руки на себя наложить успел чего доброго. Не переживай, минут через пятнадцать станет легче.
- Теперь я тебя не понимаю, старче, - нахмурился я. - Какая такая защита, какое в пень заклинание?
- Очень мощное, - пояснил призрак. - Ментальная магия сама по себе очень сложна и опасна. Признаю, что пошел на большой риск, используя ее для связи с тобой. Но, поверь, другого выхода у меня не было. Ваша планета полностью блокирована как в физическом, так и в астральном планах. Так что это была единственная лазейка.
- Бр-р-р, - я потряс головой. - Бред какой-то! Не, очень плохие таблетки! Не буду больше принимать!
- Да что ты заладил: таблетки, таблетки? - вскипел глюк. - Приди в себя уже! Эх, жаль, что физическое воздействие по ментальному каналу невозможно! А то бы я тебе ка-а-ак врезал! Для прочистки сознания, так сказать.
- Но-но, - погрозил ему пальцем я. - Давай только без этого! И так кукушка улетела. Не хватало мне еще внутреннего вооруженного конфликта с самим собой. Видел такое в одном фантазийном фильме. Там один мелкий серенький уродец, сам с собой постоянно дрался. Жуткое зрелище.
- Так, давай по порядку, - остановил меня дед. - Как ты думаешь, где ты сейчас находишься, и главное, что вокруг тебя происходит?
- Ну, это просто, - я грустно усмехнулся. - Скорее всего, это больница имени Кащенко и меня пытаются вылечить от опасного психического заболевания. Кажется, перед тем как меня скрутили, я в бреду успел кучу народа поубивать.
- Э-м-м... Не знаю, что такое больница имени Кащенко, но никаких заболеваний у тебя нет гарантированно. Я к твоему сведению далеко не последний целитель в игре и такие вещи просекаю на раз. Тем более при ментальном контакте. Так что, с медицинской точки зрения, ты в полном порядке. Версия не принимается в виду ее полной ошибочности. Попробуй другую.
- То есть, мы все-таки в игре?
- И зомби вокруг тоже настоящие?
- Выгляни на улицу, - усмехнулся он.
- И у меня нет никакого помешательства, апокалипсис на самом деле наступил, а Система, прокачка и все такое на самом деле реальны?
- Ну, думаю, тебе лучше знать, - призрак обвел камеру взглядом. - Но, на мой взгляд, это очень похоже на какие-то застенки. Тебя вероятнее всего пленили и удерживают против твоей воли.
Окошко в двери, предназначенное для раздачи баланды, открылось и в него высунулась бородатая морда одного из гамадрилов.
- Ты с кем там базаришь? - спросила морда. - Заткнись, давай, спать мешаешь! Давно по голове не получал?
- Отстань от него Ахмед, - раздался за его спиной другой голос. - Ваха же ясно сказал: до вечера не трогать! Проблем захотел?
Ахмед посмотрел на меня презрительным, ничего хорошего не обещавшим взглядом и с ворчанием захлопнул лючок.
- Ну, собственно, именно об этом я и говорил, - заключил дед. - Все еще хочется списать происходящее на несуществующее расстройство?
- Да что-то уже не очень, - признался я.
- Это потому что негативные последствия моего воздействия теряют силу, - пояснил он. - Значит, теперь можем поговорить по существу.
- Погоди, - остановил его я. - Прежде, чем ты расскажешь мне что-то такое, от чего, как я понимаю, мне жить дальше резко перехочется, я бы хотел кое-что для себя прояснить. Ответишь на несколько вопросов?
- Валяй, задавай - кивнул тот. - Еще немного времени на раскачку у нас есть.
- Это был первый вопрос, - констатировал собеседник. - Поясняю: до того как системное ограничение на посещение вашей планеты спадет и начнется настоящая игра. Предвосхищая остальные твои вопросы по этой теме, так и быть, отвечу на все оптом. В данный момент, твоя планета находится в режиме "первого контакта" с Системой или так называемой "песочницы". Нубятника, если уж называть вещи своими именами. Тригером для смены режима игры будет достижение любым игроком из числа местных критического 99-го уровня. Обычно, такое длится годами, но не в вашем случае. Посмотреть хотя бы на тебя. Уму непостижимо, как земляне так быстро прогрессируют, но факт остается фактом: переход к большой игре произойдет уже в ближайшие часы. Однако до тех пор, ваша планета полностью изолирована Системой от любых внешних контактов. И поверь, как я уже упоминал ранее, эта попытка связаться с тобой стоила мне огромных средств и трудов.
- А что будет, когда ограничение кончится?
- Как всегда, - равнодушно пожал плечами призрак. - Глобальный ивент, массовое вторжение игроков, разграбление ресурсов и освоение новых локаций. Первой волне всегда достается избыток опыта и артефактов. Желающих получить побольше профита будет очень много.
- Ну, нифига себе! - я даже присвистнул. - То есть мы таки не одиноки во вселенной?
- Даже не буду засчитывать это за вопрос, - поморщился собеседник. - Разве это не очевидно?
- Значит, вот ты какой, первый контакт, - задумчиво протянул я. - А эти остальные игроки, они как, дружелюбные?
- В основном как раз крайне агрессивные, - усмехнулся дед. - Это вообще, если быть честным, одна из основополагающих черт, присущих разумным расам в известной нам вселенной. Так что, твои опасения не беспочвенны. Будет большая драка между местными и пришлыми.
- Статистически - очень низкие, - признался он. - Но в этом конкретном случае я бы не стал делать прогнозов. Темпы развития вашего вида уже удивили многих опытных искателей приключений и самые умные из игроков будут излишне осторожничать. Впрочем, самые умные, никогда и не отличались особым безрассудством. Другой вопрос, что таких всегда было меньше, чем остальных. Основной контингент бросится в битву, не слишком заботясь о последствиях.
- То есть, в итоге мы все равно все умрем?
- О-о-о! Ну, зачем же так пессимистично? Далеко не все. Большая часть - да, но лучшая часть непременно выживет и станет еще лучше. Прислушайся к тому, что об этом говорит сама Система? Слабые - падут, сильные - возвысятся! В этом суть игры: убей, чтобы не быть убитым, развивайся чтобы тебя не поработили, сожри ближнего, пока он не сожрал тебя.
- Никак. Никто не в силах противостоять системе.
- А можно сделать хоть что-то, чтобы наши шансы на победу в грядущей битве выросли?
- А зачем? - развел руками он. - Они и так у всех одинаковые. Судьба каждого конкретного игрока зависит только от него самого. К тому же, как ни крути, но свою планету вам все равно не отстоять. При любом раскладе, она войдет в состав Системы на общих основаниях, будет подключена к единой стационарной портальной сети и любой, кто в состоянии заплатить за трансгрессию, сможет легко сюда попасть. Вы же, в самом деле, не собираетесь убивать каждого путешественника, с какими бы намерениями он к вам не прибыл? Это, во-первых, чрезвычайно опасно, из-за возможной вашей с ними разницы в уровнях, а во-вторых, еще и очень затратно, в виду очень большого количества известных миров, у вас просто нет таких ресурсов.
- Ну, тактику партизанских войн еще никто не отменял, - не согласился я. - И потом, ты ведь сам сказал: мы иногда умеем удивлять.
- Совсем не тот случай, - усмехнулся старик. - Но, не заставляй меня с тобой спорить, это лишь впустую тратит мое время. А у меня, да и у тебя, кстати, его осталось не так уж и много. Надеюсь, ты закончил с вопросами?
- У меня еще один остался, - признался я.
- Ну, так задавай его быстрее и давай уже покончим с этим! - раздраженно повысив голос, сказал он. - Твоя крайняя неосведомленность, хоть и порядком раздражает, но разъяснение разным аборигенам их прав и свобод не входит в список моих приоритетов.
- Вот как раз об этом я и хотел спросить. Ты, собственно, кто такой? И нафига вообще приперся? Почему ко мне? И что тебе от меня надо?
- Ну, наконец-то ты стал задавать правильные вопросы, - проворчал старикашка. - А то я уже было решил, что ты совсем тупой. С этого и надо было начинать! А то все ходишь вокруг да около, прямо уже всю душу из меня вынул...
- Ты хоть что-то по существу сегодня скажешь? - перебил я.
- Да скажу, скажу! - как от мухи отмахнулся полупрозрачной рукой он. - Куда я денусь? Ты просто не представляешь, как ты меня уже бесишь! Вот бывают же люди, с виду нормальные, а чуть копни поглубже...
- Я все еще жду внятного ответа!
- Это я просто чтобы ты понял, насколько сильно ты меня раздражаешь, - пояснил призрак. - Ну, ладно, видимо теперь достаточно. Итак, я - великий маг из другого мира. И у меня к тебе дело.
- Разве это не очевидно? - передразнил его я.
- Не очевидно! - прикрикнул на меня маг. - Не перебивай! На твоей планете внезапно обнаружился очень древний и могущественный артефакт, утерянный давным-давно. Он мне нужен. Достань его того, как до него доберутся враги.
- То есть до начала большой игры?
- Не обязательно, - он помотал головой. - Главное раньше, чем он окажется в чужих руках.
- А мне с того какая польза? - спросил я. - Как я понял помогать нам с вторжением ты не собираешься, несмотря на все свои возможности. Или ты не такой уж и великий?
- Я великий, - не согласил маг. - Но помогать всем подряд действительно не буду. Только кому-то одному, но зато с очень большой проблемой.
- Удиви меня, - усмехнулся я, уже догадавшись, на кого он намекает.
- Помнишь, я сказал, что у всех вас одинаковые шансы выжить?
Что-то такое и в самом деле было, поэтому я кивнул.
- Так вот, я соврал! - торжественно объявил маг. - У тебя этих шансов нет совсем.
- С чего ты это взял? - обиделся я.
- А с того, что та самая большая проблема, о которой я вскользь упомяну, как раз у тебя и есть.
- И что же это за проблема?
- Эльфы, - развел руками дед. - Злые, кровожадные и беспощадные эльфы. Которые знают кто ты такой, ищут тебя и всеми фибрами души жаждут твоей смерти.
- Пока не понимаю в чем именно проблема, - признался я. - Может они сами бессмертные и потому мне стоит их бояться?
- Нет. Тебе стоит их бояться, потому что на самом деле твоя проблема не просто какие-то отдельные эльфы, а вообще все эльфы. То есть все эльфы в известной вселенной. И, поверь мне, ты даже представить себе не можешь, какая это прорва народу.
Дорогие друзья, первый том приключений Трудовика закончился, зато второй еще только начинается! Встречайте уморительную и ржачную книгу "Ошибка Трудовика": https://author.today/work/125988 эксклюзив АТ, книга получившая самые теплые отзывы читателей, высокие оценки и награды от благодарной аудитории. Анонс будет в следующем посте. А пока, до встречи!
