Роман сказал это очень тихо, но кот, восседавший на ветке, услышал. Он повернулся к забору и посмотрел на мужчину, который с ним поздоровался. Роман поспешно ускорил шаг. Ему не хотелось встречаться с хозяйкой этого кота.
Не хотелось снова объясняться с ее мужем, потому что то, что он при этом говорил, было ложью. Наверно муж хозяйки это почувствовал. Но не пройти мимо и не посмотреть на великолепного белого зверя он просто не мог. Он не мог заставить себя сменить дорогу.
- А вы мне не командуйте, - разозлился Роман, - обходить пару кварталов только потому, что вам этого хочется, я не намерен. У вас еще есть претензии?
Он дошел до поворота улицы. Ему хотелось оглянуться, хотя он знал, что кота он не увидит, и Роман оглядываться не стал.
Жизнь забросила его в этот небольшой южный город почти год назад. У него был контракт на художественную отделку строящегося дома. Роману нравилась профессия, развившаяся из детского хобби. Нравилась самозанятость и независимость. Он работал ответственно, обладал художественным вкусом. Авторские пейзажи из мозаики привели работодателя в восторг.
Сейчас работы осталось буквально на пару дней. Роман готовился ехать домой. Он уже порядком соскучился по родственникам. У него уже были наметки на следующие заказы. И его почти ничего не держало в городке у моря...
А год назад он, только приехав и положив вещи, медленно спускался к морю по улице, рассматривая дома за кипарисами, брусчатку под ногами, вдыхая соленый воздух.
- Вальтер, Вальтер! - услышал он капризный женский голос, - куда ты задевался, противный кот!
Роман машинально повернул голову в сторону крика.
Он увидел белого, как снег, кота, или скорее подростка, который крался по краю арыка.
Роман уже обратил внимание на такие дороги для воды. Ему сказали, что обычно они пересыхают совершенно, или воды на их дне только воробью напиться, но когда в горах идут дожди, арыки ментально наполняются, и тогда в море несутся ревущие потоки.
В тот день арык был почти полным. Верояино дождь был накануне.
Кот, наверно, выслеживал какую-то мелкую зверушку. Он оглядывался на доносящийся крик, но совершенно не желал возвращаться.
- Эй, не тебя зовут? – спросил Роман, останавливаясь.
Кот посмотрел в его сторону, и мужчине показалось, что зверь просил его не выдавать. Кот быстро спрятался за куст, а мимо Романа пронеслась молодая женщина. На ней был домашний халат. Лицо было капризно искривлено. Дамочка размахивала руками, длинные ногти которых были покрыты лаком.
- Твоя хозяйка? – спросил Роман, когда женщина пробежала мимо.
Кот выглянул и коротко мурлыкнул.
- Что? Не нравится она тебе?
Кот посмотрел на мужчину. В глазах Роман увидел почти человеческую иронию.
"Можно подумать, она тебе понравилась", - сказал ему взгляд кота.
Роман помахал ему и пошел дальше. Возвращаясь с моря, он заметил, как женщина командует какими-то парнями, которые бегали вокруг дерева, на которое взобрался белый кот-подросток и пытались его снять..
Через несколько дней он снова оказался на этой улице. Это просто был самый удобный спуск к морю.
Роман шел мимо арыка, который уже был почти пустым и вдруг услышал странный звук. Он посмотрел туда, откуда звук донесся и увидел кота, который был весь обмотан шлейкой. Она тянулась откуда-то из-за кустов и явно была привязана. Кот, видимо, хотел ее снять или просто неудачно прыгнул, и шлейка захлестнула коту шею.
Он практически уже задохнулся и беспомощно сипел, не имея сил крикнуть громко.
Роман перемахнул через арык, потом через забор и принялся освобождать кота. К счастью у него с собой был перочинный нож. Дело осложнялось тем, что испуганный кот не сидел спокойно, и Роман боялся его поранить.
- Мужчина, что вы делаете! – раздался за спиной знакомый голос.
В этот момент, наконец, удалось перерезать шлейку и не повредить коту. Тот обмяк, судорожно втягивая воздух.
Роман вытер лоб, сложил и убрал нож.
- Кота вашего спасаю. Смотреть надо за животным. Вы на него веревку надели, а она его почти задушила, - ответил он и нагнулся к коту.
Кот слабо шевельнул хостом.
В тот момент среди деревьев появился представительный мужчина.
- Ираклий! Это мужик хотел стащить Вальтера! – заголосила дамочка.
- Вы хотели украсть кота моей жены? – спросил он с акцентом.
- Ну да, все жизнь мечтал, - огрызнулся Роман.
Он показал шлейку и объяснил, как было дело.
Ираклий посмотрел на обрывки шлейки, на приходящего в себя Вальтера.
- Спасибо, - сухо ответил он, достал портмоне и протянул крупные купюры.
Роман отрицательно покачал головой, погладил кота и перебрался обратно на улицу.
- Домой неси, - услышал он.
Потом белого кота не было видно долго, вероятно, его не выпускали во двор. А потом началась плохая погода. Роман перестал ходить на море. А еще позже наступила местная промозглая зима.
Снова белого кота он увидел только весной. Вальтер вырос, распушился.
- Привет, Вальтер! Как жизнь? – спросил он.
Мужчина не ждал, что кот его вспомнит, но тот определенно не забыл своего спасителя. Он спрыгнул с дерева, замурчал и вознамерился перемахнуть через забор.
Визгливая дамочка появилась снова.
- Я же говорила! Он хочет украсть Вальтера! – заголосила она.
Ираклий подошел к жене, что-то сказал ей. Дамочка заткнулась и убралась в дом.
- Тебе нужен этот кот? – спросил Романа Ираклий.
- Я не местный, - ответил Роман, - куда мне его девать. Ты же наверняка знаешь, у кого я работаю.
Мужчина кивнул, а потом снова повторил:
И вопроса в его голосе не было. Роман отрицательно покачал головой и ушел.
С тех пор он ходил по другой стороне улицы и только иногда видел выросшего красавца. В день отъезда он решил попрощаться с белым котом.
Роман остановил машину в соседнем переулке, дошел до забора из кустарников и увидел кота, сидел на своем привычном месте.
- Привет, Вальтер. Я попрощаться пришел. Уезжаю я, брат.
Кот привык, что Роман говорит с ним с другой стороны улицы, но сегодня мужчина был совсем рядом. Белый кот легко перескочил забор и начал виться у ног своего спасителя.
- Какой ты красивый стал!
Мужчина гладил белого кота и никак не мог от него оторваться.
- Мне идти надо, - беспомощно сказал он, поднимаясь, и столкнулся взглядом с Ираклием.
- Тебе нужен этот кот, - сказал тот, и вопроса в голосе снова не было.
Роман посмотрел на Вальтера, который сидел, запрокинув большую голову с кисточками на ушах. Потом решительно взглянул на мужа визгливой дамочки.
Роман растерялся. Ираклий это увидел. Он наклонился, коснулся головы кота и повторил:
Кот посмотрел на обоих людей.
- Если он захочет, - наконец решился Роман. – Ты пойдешь со мной? – спросил он и мотнул головой в ту сторону, где стояла машина.
Вальтер встал, толкнул головой Ираклия, потом подошел к Роману и мурлыкнул.
- Иди скорей, сейчас Ида вернется. Удачи вам, - попрощался Ираклий и пошел к калитке.
Старенький внедорожник выехал из гор. Роман заправился в Горячем Ключе и через полчаса, куда ни кинь взгляд, их с Вальтером окружала равнина.
Кот разместился на переднем сидении. Время от времени он трогал Романа лапой, словно хотел убедиться, что мужчина не исчез.
Вальтер удивленно разглядывал степь. Такого простора он прежде не видел. Потом кот успокоился, свернулся и заснул.
Роман ехал и улыбался. Он неплохо заработал за этот год. Он этому радовался, но не меньше он радовался белому Вальтеру.
Такого кота нет ни у кого. У них все обязательно будет хорошо.
