***

Михаил Салтыков-Щедрин Евграфович стал одним из моих любимый писателей с того момента, как только впервые я познакомился с его творчеством. Но до сих пор я так не сподобился прочесть все его труды, что постепенно исправляю.Недавно  очередь  дошла  до “Пошехонской старины”, простоявшей  на книжной полке уже больше года.

***

“Пошехонская старина” – тяжелая, местами жестокая и циничная книга на социально-бытовую тематику, на страницах которой автор описывает жизнь в уездной глубинке Российской Империи первой половины 19 в. (реальное Пошехонье сегодня географически находится в Вологодской и Ярославской областях, с одноимённым населённым пунктом в Ярославской области – взято из Википедии), и порядок существования “аборигенов” этого края, прежде всего средне- и мелкопоместных дворян, и их закрепощённых крестьян. Произведение представлено в виде сборника детских и юношеских воспоминаний главного героя, родившегося и выросшего в помещицкой семье. В “воспоминаниях” главного героя автор досконально описывает поместный быт, жизнь уездных дворян и крепостных, характер и личности отдельных пошехонцев. Причем до конца непонятно, кем являются участники повествования - реальными людьми, перенесёнными автором на страницы прямиком из жизни (а изрядная часть книги представляет автобиографию самого Михаила Евграфовича), или же это собирательные образы, вобравшие в себя основные архетипы людей того времени. В том или ином случае, в реальность и “человечность” персонажей "Пошехонской старины" верится абсолютно. У книги необычная форма повествования - отсутствует какой-либо единый выстроенный сюжет, а главы и разделы посвящены не событиям и временным отрезкам, но феноменам из жизни главного героя или же отдельным людям,  оставившим яркие впечатления у рассказчика. Такой формат делает книгу похожей на мемуары реального человека, жившего в то время.

Что Салтыков-Щедрин безусловно умеет, так это показать беспросветность и недостатки “обыденной” жизни (по крайней мере обыденной для его эпохи, хотя много что из книги актуально и по сей день), не впадая при этом в чернуху, но мастерски приправляя мрачное и тяжёлое повествование юмором и острым словом, заставляя порой улыбаться после прочтения отдельных мерзких и страшных моментов. На страницах “Пошехонской старины” автор, в присущей ему циничной и сатиричной манере (пусть и не так искромётно, как в "Истории одного города"), описывает жизнь господ и крестьян, не стесняясь открыто показывать как дремучесть, порочность и закостенелость первых, так и забитое, рабское положение вторых. И над всеми пошехонцами, как указывает сам писатель, довлеет крепостное право - осмысленное и беспощадное. Оно определяет весь ход жизни,  даруя почти неограниченную власть одним, что раскрывает их пороки и изъяны, развращает как нравственно, так и экономически; и ставя вторых в уничижительное положение по отношению к первым, заставляя выживать и прозябать  в невольном существовании. Но даже при описании мрачного и жестокого “пошехонского” мира, наряду с закономерными чувствами отвращения, ужаса и праведного негодования, автор вызывает у читателя улыбку и смех, пусть зачастую горький.

***

Стоит ли читать “Пошехонскую старину”?

Если вам нравится творчество Салтыкова-Щедрина, но вы ещё не дошли до этой книги, то да, однозначно. Если вы хотите прочесть серьёзное произведение  о социально-бытовой тематике (особенно касательно России), то эта книга тоже для вас. Если же вам не нравятся книги без целостного сюжета и обилия действий, не нравятся книги, написанные в форме мемуаров и воспоминаний, то читать "Пошехонскую старину" вам будет тяжеловато. Также добавлю, что книга вряд ли подходит для лёгкого чтения, и что особо впечатлительным читать её стоит на свой страх и риск.