Оборот мирового рынка шмелеводства — 50 миллиардов долларов в год. Только в США в 2010 году фермерские хозяйства приобрели 140 000 шмелиных семей, и эта цифра лишь продолжает расти. И маленькие фермерские хозяйства, и агрохолдинги по всему миру покупают шмелей, дабы они опыляли растения на закрытом грунте (например, внутри огромных теплиц). Только вот почему они выбирают шмелей, а не пчёл? Давайте разбираться.

Причина первая: шмелей легко перевозить.

Чтобы успешно доставить пчелиный улей из точки А в точку Б, вам нужно:

1. Перевозить его ночью или ранним утром, пока активность пчёл снижена;

2. Загнать большую часть пчёл в улей и закрыть его;

3. Обеспечить улью хорошую вентиляцию;

4. Ставить улей на уже заведённый автомобиль, чтобы пчёлки меньше стрессовали от вибрации;

5. И самое важное — осуществить перевозку нужно за один день.

Та ещё задачка, верно? На фоне таких сложностей, доставка шмелиного гнезда прямо к вам в руки — почти что стандартная курьерская перевозка. Перевозить маленькие бомбидарии (так называется улей шмелей) чисто физически легче, чем огромные ульи пчёл с тысячами насекомых. Тем более, что фермы по разведению шмелей используют специальные коробки, которые одновременно являются и надёжными контейнерами для хранения, и постоянными домами для шмелей. В них можно разместить даже сладкую подкормку, которая позволит насекомым продержаться несколько дней. Иными словами: шмелей можно перевезти даже в другую страну, нужно лишь герметично закрыть контейнер и убедиться, что они не замёрзнут по пути.

Причина вторая: шмелей легко контролировать.

Структура ульев шмелей и пчёл одинакова: одна матка, множество сестричек-рабочих и группа трутней-бездельников. Но их поведение серьёзно отличается. Пчёлы — требовательные и своенравные существа. Они удаляются на километры от дома, опыляют цветы на огромной площади. А если не находят желаемого, то могут улететь от вас всем ульем.

Переселение улья называется роением. Впрочем, далеко не всегда улей снимается с места в полном составе, иногда он делится на две части. На старом месте остаётся примерно половина насекомых с маткой, а остальные вместе с молодой королевой ищут новое место для жизни.

Шмели куда более предсказуемы. Небольшое семейство (не более 200 насекомых) умеет довольствоваться малым. Если пищи вокруг достаточно, фуражиры не будут исследовать территорию и останутся в теплице, даже если она открыта. Средний шмель намного тяжелее средней пчелы и не имеет желания улетать на несколько километров от дома. И уж тем более, улей не улетит целиком.

Кроме того, ульи шмелей однолетние. Матка и всё её потомство (кроме будущих королев) гарантированно и предсказуемо погибает осенью. Вам не нужно о них заботиться и переживать о зимовке. Заказали новых — и дело с концом.

Причина третья: шмели менее требовательны.

Бомбидарию шмелей нужно в десятки раз меньше пищи, чем улью пчёл. Их намного меньше, они не делают запасы пищи на зиму. При этом они более устойчивы и к высоким, и к низким температурам. Рабочий диапазон медоносной пчелы — 10-30°С, тогда как шмели средней полосы начинают работать уже при 5°С и не останавливаются, даже когда температура достигает 40°С. Ведь +40 для них — рабочая температура, до которой шмели разогреваются в любую погоду. Ну просто идеальные опылители!

Причина четвёртая: шмели — лучшие опылители.

Хоботки у шмелей длиннее, чем у пчёл, поэтому они могут питаться нектаром паслёновых, опылять тыквы, клевер и даже опыляемые ветром растения!

Как и пчёлы, шмели добывают не только нектар, но и пыльцу. Только делают это хитрее. Шмель-работяга забирается в цветок и начинает неистово вибрировать, вытряхивая пыльцу из пыльников цветка. Таким образом шмели добывают больше пыльцы и, параллельно, извазюкиваются в ней по уши — а это очень важно для опыления цветов.

Как итог: присутствие 1-2 семей шмелей на огромную промышленную теплицу увеличивает производство овощей или фруктов на 30-40%, причём без особых затрат. Вот люди и пользуются помощью маленьких работяг. И с каждым годом пользуются всё больше.

Источник.

Шмели считаются более трудолюбивыми чем пчелы. По сравнению со среднестатистической пчелой шмель способен опылять в 5 раз больше цветков на протяжении дня, а также работать по 18 часов в сутки в летний период.
Шмели не боятся холода и работают при температуре от пяти градусов тепла, летают в пасмурную погоду и при низкой освещенности.
Шмель — единственное насекомое, опыляющее цветки томатов, из-за чего урожайность в теплице увеличивается почти на 15%, и их не нужно ежедневно трясти огороднику.
Хоботок шмеля длиннее, чем у пчелы. Он является основным опылителем красного клевера. Пока в Австралию и Новую Зеландию не завезли шмелей, клевер там не давал семена. Каждый раз семена клевера приходилось завозить, пока не догадались в чем дело.
Зрение шмелей приспособлено к восприятию ультрафиолетовой части спектра, благодаря этому они прекрасно видят цветы, когда пыльца на них полностью созрела.

Шмель - это настоящий король опылителей и передовик производства!

"Как шмель летает, хотя по всем законам физики не должен?"

1. Вступление: кто такой этот пушистик?
Шмель — это как пчела, которая решила, что ей можно съесть на десерт ещё одну пчелу.
Он большой, шумный, пушистый, летает с рыком как мини-вертолёт.
При этом — один из самых важных опылителей в природе, без которого не было бы:

помидоров,

малины,

огурчиков
и даже картошки!

Шмель: “Я не просто милый. Я — фундамент твоего борща.”

2. Как он вообще летает?
Ты глянь на него: тело как летающий клубок шерсти, крылышки — как от комара.
Учёные долго чесали головы и пришли к выводу:
Да, по законам аэродинамики он не должен летать.
Но…
Он машет крыльями не как птица, а создаёт вихри (а-ля торнадо в миниатюре), благодаря чему воздух его “держит”.

Физика сказала “нельзя”, а шмель сказал “смотри”.

3. Он ВИБРИРУЕТ, чтобы доставать пыльцу
Шмель не просто залезает в цветок. Он делает “баззззз-бурение”:

садится на цветок,

напрягает мышцы,

начинает вибрировать с диким звуком,

и… вытрясает пыльцу, как будто цветок — это пакет чипсов на донышке.

Это называется “buzz pollination” — вибрационное опыление.
Без него многие растения просто не размножаются.

Шмель: "Я и опылю, и массаж сделаю."

4. Он делает мед? Немножко.
Шмели живут семьями, как пчёлы:

есть королева,

рабочие,

и немного лентяев.
НО!
Их мёда — в разы меньше, чем у медоносных пчёл.
Они делают мед “на день-два вперёд”, без амбиций по хранению на зиму.

Типичный шмель: “Буду жить здесь и сейчас. Мед потом разберём.”

5. А насколько он умён?
У шмеля:

отличная память на цветы и маршруты,

он умеет учиться у других шмелей,

может даже понять, где нажимать, чтобы получить сладкое,

и способен решать простые “головоломки”, как лабиринты или рычаги.

Да, ты не ослышался:
Шмель способен обучиться нажимать кнопки ради еды.

Шмель: “Я геймер. Но с крыльями.”

6. Где он живёт?
В норах,

Под камнями,

В старых мышиных гнёздах (да, немного крипово),

Или в уютных коробках, если ты сам решил построить ему домик.

Шмель — скромный арендатор природы.
Никакой показухи. Главное — чтобы рядом были цветы и тень от солнца.

7. Может ли он ужалить?
О да. Но:

только если трогать его руками,

или лезть в его “берлогу”.

Жало у него есть, но оно гладкое, не застревает в теле жертвы, как у пчёл.
Так что шмель может жалить несколько раз, если кто-то реально достал.
Но по натуре он — душнила, а не агрессор.

8. Почему их становится меньше?
К сожалению, шмели:

страдают от пестицидов,

теряют цветущие поля,

гибнут из-за перегрева климата,

и всё чаще просто не находят себе места.

А ведь без них — целая часть урожая просто исчезнет.

Если шмель исчезнет — не будет ягод. А это уже катастрофа посерьёзнее, чем TikTok без интернета.

Вывод:
Шмель — это:

косматый опылитель-джедай,

природный вибромассажёр,

супергерой садов и огородов,

и просто очень-очень хороший парень, которому надо оставить цветочки.

Последняя фраза от шмеля:
"Я пухлый, шумный и полезный. Как тёплый плед с моторчиком."

Роль пчёл и шмелей в опылении цветков растений

При занимаясь органическим земледелием и выращивании клубники, малины и ежевики, возникла необходимость увеличить урожай без применения химических удобрений. Мы решили использовать шмелей Bombus Terrestris для опыления растений. Их крупный размер и хоботок делают их идеальными для этой задачи.

Шмели отлично справляются с опылением как в теплицах, так и на открытом поле. Важно создать для них комфортные условия, чтобы они успешно переносили пыльцу. Интересно, что когда шмелям не хватает пыльцы, они делают дыры в листьях растений, стимулируя их цветение. Согласно исследованиям Science, это способствует увеличению урожая.

Исследования показывают, что благодаря усилиям этих маленьких тружеников урожай значительно увеличивается. Например, в теплице, где цветы опыляют целые ульи пчел, для достижения схожих результатов потребуется лишь около ста шмелей.

Если использовать шмелей в период цветения, то урожайность улучшится сразу в трех измерениях. Количество (завяжется больше плодов) → Качество (форма плодов, ягод) → Вес (увеличение среднего веса плодов)

Шмели отлично адаптированы к холоду благодаря своему покрову из густых волосков, что позволяет им работать при более низких температурах, начиная с +5 °C. В отличие от пчел, которые начинают терять активность при температуре ниже +8 °C и демонстрируют значительно меньшую производительность по сравнению со шмелями при +15 °C. Шмели являются эффективными опылителями сельскохозяйственных культур, перенося пыльцу с томатов, баклажанов, земляники, перцев и огурцов. Важно правильно рассчитать количество шмелей и растений на ферме, чтобы обеспечить 100% опыления и, как следствие, богатый урожай.

В 1987 году было обнаружено, проведя множество экспериментов, что шмели могут быть эффективной альтернативой для опыления помидоров. В том же году компания Koppert начала разведение шмелей: Bombus terrestris в Европе и Bombus impatiens в Северной и Южной Америке. В настоящее время шмели используются во всем мире для опыления помидоров.

Шмели проявляют высокую адаптивность к условиям освещения и погодным условиям. В отличие от пчел, шмели не столь подвержены проблемам при опылении цветов. Они активно летают в течение всего дня, пока светит солнце, выполняя свои функции. Кроме того, шмели обладают стабильностью в отношении своей территории, в то время как пчелы могут быть менее предсказуемыми и могут посещать различные растения на значительной площади.

Когда мы обнаружили, что коробка с насекомыми кажется нерадостной, мы приняли решение обратиться к местному производителю. Важно проверить, не перекрыт ли фитиль, от которого зависит выживание колонии.

Современные ульи часто имеют яркие цветовые пятна на коробках не просто так. Исследования показывают, что шмели могут потерять ориентацию днем, особенно при использовании искусственного освещения.

"Дополнительные цветовые сигналы на коробках помогают шмелям быстрее вернуться в улей", - поясняет Ремко Хуверманн (RemkoHuvermann).

В ульях необходимо также иметь запас сиропа для поддержания работоспособности пчёл и специальные вентиляционные отверстия, которые защитят улей от несанкционированного проникновения.

Как привлечь пчёл для опыления?

"Идеальная температура для шмелей колеблется от +5 °C до 40 °C, однако уже после 30 °C насекомые предпочитают укрыться в улье, чтобы избежать перегрева. Оптимальный диапазон температур для них составляет 15-28 °C. Наибольшее вредное воздействие на шмелей оказывает комбинация высокой температуры и влажности. Поэтому в жаркую погоду не следует использовать охлаждающую воду в теплице.

Если вы применяете шмелей в теплице, важно обеспечить хорошую вентиляцию в жаркие дни и постоянно следить за температурным режимом. Особенно это актуально для парников, покрытых поликарбонатом, так как в них уровень влажности выше, чем в теплицах с пленочным покрытием."
Шмели превосходят пчел в скорости опыления растений, так как их опылительная деятельность в несколько раз активнее.

Именно поэтому использование шмелей для опыления растений в теплицах приводит к отличному уровню опыления, повышенной урожайности и качества плодов. Кроме того, шмели считаются более дружелюбными насекомыми, они не агрессивны и не стремятся нападать первыми. В отличие от пчел, шмели не гибнут сразу после укуса, что делает их более безопасными для использования. Также следует отметить, что у шмелей длиннее хоботок, что является еще одним преимуществом по сравнению с пчелами.

Самки шмелей разделяются на две категории, одни занимаются сбором пыльцы, а другие, матки, занимаются увеличением семейства. Но если матка шмеля погибает, то рабочие самки откладывают яйца.

Шмели - невероятно эффективные опылители, способные опылять все растения благодаря своему длинному хоботку и лапкам. Они устойчивы к перепадам температуры и работают намного продуктивнее пчел. Благодаря отличному зрению и сообразительности, шмели, залетев в комнату, легко находят выход без столкновений со стеклом. Производимый ими мед обладает уникальными свойствами и непревзойденной пользой для здоровья.

Вредители шмелей

В теплицах, особенно на поздних стадиях развития, шмелиные семьи могут заселяться восковой молью, иногда даже мелитобией, особенно при соседстве с пчелиными ульями. Чтобы избежать интереса грызунов и муравьев к улью, его необходимо размещать не на земле, а на поднятой конструкции. Таким образом, короб на высоте становится домом для улья, где обитают полезные шмели.

Для защиты шмелиных ульев от муравьев мы обрабатываем специальным клеем от насекомых все доступные им места для проникновения. Это позволяет предотвратить их вторжение и обеспечить безопасность улья и его обитателей. Кроме того, важно защитить ульи от дождя и прямых солнечных лучей, чтобы не допустить перегрева внутри улья. Поддерживая комфортную температуру, мы обеспечиваем возможность насекомым свободно передвигаться и обеспечивать себя пищей.

Также важно не допустить контакта листьев растений с ульями, чтобы не дать муравьям возможность использовать их как мостик для доступа к улью. Хотя муравьи не наносят вреда шмелям напрямую, они могут украсть запасы сиропа, необходимые для выживания и развития колонии. При наличии сильной колонии муравьев это может привести к истощению запасов сиропа за короткий срок, оставляя шмелей без необходимого углеводного питания и угрожая их дальнейшему выживанию.

При использовании шмелей в зимний и ранневесенний периоды важно обратить внимание на наличие птиц в теплицах, так как синицы, зуйки и другие виды птиц могут представлять угрозу для шмелей, склевывая их. Для защиты шмелей рекомендуется создать конструкцию подставки улья таким образом, чтобы птицы не имели доступа к шмелиному домику.

Из-за трудолюбия шмелей они могут привлечь различных паразитов, таких как мухи Brachycoma devia, бабочки-огневки, осы-немки, наездники.

Преимущества шмелей перед другими насекомыми-опылителями

Из-за своего большого размера и густого покрова волос на теле шмели способны собирать значительное количество пыльцы. По мнению ученых из ВНИИКР, шмели, в отличие от пчел, обладают крупным телом, что позволяет им переносить в два раза более пыльцы.

Шмели собирают пыльцу с цветов различных растений, что приводит к образованию жидкого меда, богатого полезными веществами. Благодаря своей способности опылять широкий спектр растений, шмели создают мед и пыльцу с более разнообразным составом, чем домашние пчелы. Помимо основных компонентов, таких как белки и углеводы, шмели также обогащают свой продукт минералами.

Присутствие цинка, меди, железа, калия и кобальта в меде объясняет его положительное воздействие на человеческий организм. В меде содержится вдвое больше минеральных веществ и белков по сравнению с пчелиным продуктом. Кроме того, в меде и пыльце содержатся ценные компоненты различных растений и лечебных трав.

Шмели обладают прочными крыльями и уникальной конструкцией, что позволяет им эффективнее вибрировать цветки в процессе опыления. Специалисты из ВНИИКР поясняют, что благодаря своему большему весу и особенностям работы крыльев, шмели являются более эффективными опылителями по сравнению с пчелами.

Шмели играют важную роль в опылении как для самоопыляющихся культур, таких как черника, так и для перекрестного опыления растений. Насекомые активно встряхивают цветки, способствуя оптимальному опылению. Благодаря своей траектории полета с частой сменой цветов и рядов, шмели обеспечивают эффективное перекрестное опыление растений.

Особенностью шмелей является их более длинный по сравнению с пчелами хоботок, благодаря которому они могут достичь даже труднодоступные цветки. Поэтому шмели успешно опыляют те растения, которые остаются "незапылёнными" пчелами из-за их особенности хоботка. Например, томаты не опыляются пчелами, но шмели справляются с этой задачей на ура.

Земляные шмели Bombus terrestris, разводимые во ВНИИКР, отличаются от других видов своим более крупным размером и длинным хоботком, что делает их идеальными опылителями для сельскохозяйственных культур. Они успешно использованы для опыления овощей, бахчевых культур, а также огурцов, перцев, баклажанов, дынь, и плодово-ягодных культур как в закрытом, так и открытом грунте.

Эти насекомые трудятся с утра и до вечера в любую погоду, опыляя больше цветов. По словам ученых ВНИИКР, шмели способны летать при температуре от 8 градусов, а также под дождем и при сильном ветре.

В условиях неблагоприятной погоды медоносные пчелы и другие насекомые-опылители предпочитают оставаться в убежище. В отличие от них, шмели могут быстро сократить мышцы груди, повышая температуру своего тела до 30-40 градусов. Эта способность делает их "теплокровными".

За один вылет из улья шмели опыляют более 1300 цветков, развивая скорость ветра свыше 80 км/ч.

Благодаря своей "теплокровности", шмели приступают к работе на пару часов раньше пчел, уже в 4-5 утра, и продолжают трудиться до позднего вечера. Они также летают вдвое быстрее, чем пчелы, и за рабочий день опыляют значительно больше растений.

Шмели жалят только в случае крайней необходимости, являясь острой угрозой для своей безопасности или защищая свой улей. Их характер спокойный и не агрессивный по своей природе. Эти насекомые никогда не нарушат мирное сосуществование с людьми без причины, и их жалю менее болезненно, чем у пчел или ос. Тем не менее, ученые рекомендуют избегать ношения одежды желтого цвета или оттенков синего рядом с домиками шмелей, а также воздерживаться от использования сильно ароматизированных косметических средств, которые могут привлечь шмелей. Важно избегать резких движений вблизи улья, чтобы не вызвать ненужных напряженных ситуаций.

Шмели отличаются от медоносных пчел тем, что их семьи существуют всего один сезон. В конце этого времени матка порождает самцов и новых рабочих особей. Молодые особи покидают родовое гнездо, встречаются для спаривания и затем создают новые семьи, начиная свою жизнь в новом месте, вдали от их родных ульев.

Опыление без пчел и шмелей?

Шмели играют ключевую роль в опылении многих растений, таких как томаты, черника, клюква, садовая земляника, перцы, баклажаны и картофель. В отличие от пчел, шмели используют свои челюсти для вибрации цветков, что позволяет им эффективно собирать пыльцу. Этот процесс критически важен для обеспечения полного цветения и плодоношения многих культур.

Недавнее исследование, проведенное учеными Калифорнийского Университета в Риверсайде, подчеркнуло серьезные проблемы, стоящие перед шмелями. Ученые обнаружили, что потеря биоразнообразия в растительном мире сильно влияет на состояние шмелей, особенно на стадии их развития от яйца до взрослого насекомого.

В настоящее время один вид шмелей уже признан вымирающим, тогда как еще четыре вида, происходящие из Калифорнии, находятся под угрозой исчезновения. Эти ужасающие факты подчеркивают неотложную необходимость защиты и сохранения шмелей и их естественных местообитаний.

Шмели, подобно пчелам, подвержены воздействию инсектицидов, а также негативно влияет на них изменение климата, поскольку они адаптированы к прохладным условиям. Кратковременность их жизни приводит к тому, что к зиме они покидают свои ульи. Шмели строят свои дома по-разному, некоторые предпочитают подземные норы, другие – укрытия над землей или на поверхности.

Большинство представителей этого виду создают свои гнезда в земле, используя уже имеющиеся норы грызунов и кротов. Самок шмелей привлекает запах мышей, а посему такие убежища всегда содержат материал для утепления, например, шерсть или траву.
Некоторые виды шмелей выбирают поверхность земли для строительства своих гнезд. Они тщательно сооружают жилища из сена, соломы, травы, сухих веток и даже остатков птичьих гнезд. Таким образом, шмели используют все доступные материалы для создания удобных ульев.

Источник: Велабрум