Илья Алексеевич Муравей, расположившись в удобном кресле авиалайнера, разворачивал газету и косо поглядывал на пока пустующее соседнее место. Летал Илья Алексеевич этим рейсом уже много раз и точно знал, что свободных мест не будет. А если и будет, то уж точно не рядом с ним. Наверняка, нелёгкая подберёт ему попутчика. И обязательно такого, чтобы обогатить познания Ильи о человеческой природе. Вообще, Илья Алексеевич любил летать на самолетах, но общедоступность этого транспорта создавала некоторые трудности. Прошлый раз судьба усадила Илью по соседству с огромным тучным пассажиром со звучным именем Сергей Слон. Тогда Слон сразу же занял оба подлокотника, во время перелёта вёл себя шумно, и своей комплекцией доставил Илье немало хлопот. Короче, шума было как в посудной лавке. Но человеком Слон оказался добродушным и приветливым. "Кто попадётся мне сегодня?" - размышлял Илья Алексеевич, пытаясь составить примерный образ идеального для него попутчика. Но реальность преподнесла ему сюрприз. Будущий сосед Ильи Алексеевича, едва войдя в салон самолёта, сразу же ему не понравился. И именно по этому "не понравился" Илья Алексеевич определил, что это его сосед. Уж больно хорошо знакомо было Илье Алексеевичу чувство юмора Фортуны. И действительно, демонстративно лениво и рассеяно пройдя вдоль кресел, вновь прибывший пассажир остановился около Муравья и, шумно выдохнув, плюхнулся на свободное место. То есть, уже не свободное, разумеется.
- Стрекоза, - попутчик протянул руку Илье.
- Муравей, - неожиданно для самого себя в том же тоне ответил Илья, и тут же исправился. - Муравей Илья Алексеевич.
- Давай без официоза, Ильюха, - предложил Стрекоза. - Нам тут лететь на высоте 10 кэмэ пять часов. Так что, давай без этого.
- Вообще-то..., - собрался возмутиться Илья Алексеевич столь бесцеремонному обращению, но его прервала стюардесса, желающая оповестить пассажиров о том, что скоро начнётся взлёт, и напомнить о правилах поведения в самолёте.
Заметив загоревшийся сигнал о необходимости пристегнуть ремни, Илья Алексеевич без промедления выполнил команду. Стрекоза же, совершенно не суетясь, продолжал изучать свой "планшетник".
- Лампа загорелась, - робко заметил Илья Алексеевич.
- А? Что? Какая лампа? - завертелся Стрекоза.
- Ну, не лампа, - смутился Илья Алексеевич. - Сигнал. Сигнал о том, что надо ремни пристегнуть.
- Ааа, ясно. Ну, мой уже давно пристёгнут, - усмехнулся Стрекоза, продемонстрировав свой кожаный ремень.
- Да нет, не этот, - Илья Алексеевич предпочёл сделать вид, что не понял шутки. - Ремень безопасности надо пристегнуть. И, кстати, этот ваш гаджет тоже надо выключить.
- А это ещё зачем? - удивился Стрекоза.
- Ну, как же? Стюардесса же сказала, что...
- Ну, мало ли что она сказала...
- Всё-таки, - продолжал настаивать Илья Алексеевич. - Надо выключить.
- Зачем? - спросил Стрекоза таким тоном, что Илья Алексеевич подумал, что нужно дать ответ.
- Дело в том, что, - начал было он. - Что ваше устройство может создать помехи...
- Да это-то я знаю, - перебил его Стрекоза. - Я спрашиваю, зачем сейчас?
- Ну, мы же взлетаем...
- Да, какой же взлетаем? Пока только на полосу, вроде, выходим, - возразил Стрекоза, отодвигая шторку иллюминатора. - Смотри...
- Но надо заранее...
- Да не волнуйся ты так. Ход начнём набирать, и я всё сделаю: и ремень пристегну, и выключу...
- Но надо зар...
- Ладно-ладно, - согласился, вроде бы, Стрекоза. - Сейчас, только дочитаю быстренько.
Илья Алексеевич с недоумением взирал на соседа. Наябеднячать на него стюардессе было неловко, но Муравей придумал кое-что другое. Он незаметно нажал на кнопку вызова стюардессы.
- Чем могу помочь? - поинтересовалась молоденькая девушка в форме.
- Не могли бы вы, - начал Илья Алексеевич, украдкой глядя на соседа. - Принести мне конфету. Что-то меня подташнивает.
- Да, конечно - ответила стюардесса, выудив из кармана горсть конфет. - Вот возьмите. Извините, - обратилась она к Стрекозе и казала пальцем на информационное табло. - Необходимо пристегнуть ремни и отключить все электронные устройства. Мы скоро взлетаем.
С ней Стрекоза спорить не стал, а лишь раздражённо сложил планшетник и убрал его в сумку, а затем пристегнул ремень. Стюардесса учтиво проследила за его действиями и, поблагодарив, удалилась. Кажется, Илья Алексеевич не смог скрыть улыбки. Стрекоза, внимательно глядя на него, вдруг произнёс:
- Лихо ты меня слил.
Полёт предстоял долгий.
Шёл третий час полёта. Еще не преодолели и половину пути, а Илья Алексеевич успел поближе познакомиться со Стрекозой, который оказался не слишком злопамятным.
- Понимаешь, Илья, - говорил Стрекоза. - Я раньше тоже только и делал, что вкалывал. Но разве это жизнь? Утром на работу, вечером домой. Сил на жизнь не остаётся...
- Ну, в некотором смысле, - возразил Муравей. - Работа - это тоже часть жизни. От неё можно получать удовольствие.
- Да какое удовольствие! Я ж тебе говорю, вкалываешь по двадцать пять часов в сутки, а результата нет. Времени не хватает. Времени на отдых не хватает.
- Делу время, потехе...
- Да-да, час. Да вот только жизнь так и пройдёт, а ту потеху по часам сосчитать можно, - расхохотался Стрекоза. - Понимаешь, ага?
- Понимаю, но...
- Но что?
- Но я как-то не так об этом думаю.
- Вот-вот, Ильюха. А ты подумай так, как я. С моей стороны на всю эту возню посмотри. Люди, как насекомые какие-то, бегают-бегают, чё-то делают, чё-то суетятся, а потом - бац! Моменто море, знаешь, да?
- Ну...
- Вот тебе и ну. Я и решил, что не стоит на дядю горбатиться.
- Своей бизнес открыл?
- Да на кой? Это ж та же самая фигня.
- Ну, не скажи, - Илья подумал, что здесь-то ему, имеющему почти пятнадцатилетний опыт управления собственного дела, есть что возразить.
- Скажу-скажу, Ильюха. Можешь поспорить, пожалуйста. Ты, я смотрю, чел прикинутый. Сеошник?
- Кто?
- Шеф в своей конторе?
- Ну, не совсем шеф.
- Ну, тем более, зам..., - предположил Стрекоза.
- Да нет, не зам. Я вообще-то фермер. На себя работаю.
- Фермер??? - изумился Стрекоза.
- Ну, да, - замялся Илья, как будто виновато.
- Ну, ты, в натуре, муравей! - залыбился Стрекоза. - А за океан чего летишь? На отдых? А чё в костюмчике?
- Да нет, не на отдых. Я так, по работе. У меня там партнёры.
- Партнёры говоришь? - делано заважничал Стрекоза. - Ну, ты молорик. А я вот вольная птаха.
- Ты-то на отдых летишь? - поинтересовался Илья.
- Да я ж тебе говорю, у меня вся жизнь - сплошной отдых. Я институт закончил, по специальности года два отработал, да понял, что не моё это. С папани денег взял, да и мотнуться по миру решил, - беззастенчиво признался Стрекоза и, широко улыбнувшись, подвёл итог своему рассказу. - Вот уж десять лет как мотаюсь.
Илья заметил нестыкову в словах собеседника "вкалывал" и "два года", но его больше заинтересовало другое:
- И что, с тех пор вообще не работаешь? - спросил он у Стрекозы.
- Не-а, - довольный самим собой признался тот.
- А деньги откуда берёшь?
- Ну, мир не без добрых людей. Ну, ещё иногда подрабатываю.
- Как?
- Ну, как. Пиарю клубы, рестораны.
- Рекламой занимаешься.
- Ну, типа того.
- А ролики снимал какие-нибудь?
- Да не, я ролики никакие не снимаю. Я так, в своём кругу общения просто рекомендую, типа, разные заведения. Мне за это кое-что перепадает.
- И это работа??? - Илья был просто поражён.
- Да какая эта работа! - Стрекоза удивление Ильи понял по-своему.
- Да уж, - растерянно пробормотал Муравей. - Это не работа.
- Когда совсем туго становится, - продолжал Стрекоза. - Я бате зво...
Неожиданно самолёт сильно тряхнуло. Потом ещё. Спустя минуту, когда тряска не прекратилась, стюардесса попросила всех сохранить спокойствие.
- Мы вошли в зону турб..., - объяснить ситуацию девушка не успела. Самолёт тряхнуло ещё раз. В лицо Ильи подуло холодным ветром.
(Продолжение - в комментариях)