"Почему Всегда Я?" Глава XXV: ФИНАЛ И ЭПИЛОГ
Ссылка на предыдущую часть:
...Духи войны витали над фортом, как в доказательство что люди никогда не перестанут уничтожать друг друга. Бывшая Армия - превратившаяся в "Жнецов" и приобретшая значительные силы с начала постапокалипсиса; "поднявшись" на взятие в плен выживших и использование рабского труда - была разбита окончательно. Вероятно, такой удар и общее стечение обстоятельств - навсегда уничтожили нечто большее, чем подразумевалось под понятием "Жнецы". Начавшееся противостояние, с небольшого по масштабам армии, Форта-Саншайн в Колорадо; продолжившееся в неравной борьбе одного психа-одиночки с голубыми глазами на территории всей пустоши; и закончившаяся в Северной Каролине - полным "обезглавливанием гидры". Форт Брэгг пылал в огне, усыпанный трупами, темнеющий воронками от взрывов и заваленный обломками - похоронив в себе множество людей, идей, идеалов и возможностей для будущего. Навряд ли кто-нибудь из оставшихся в живых в то утро, отдавал себе отчет в том, что положение только ухудшится. Силы, внушавшей страх - больше не существовало. На ее смену придут обыкновенные банды - желающие урвать себе кусок побольше и послаще. Рейдеры - не признающие ничего кроме грубой силы и бесконечно дерущиеся за горсть провизии. Но это все будет потом. Когда-нибудь. Не сейчас... Не сейчас...
Уцелевшие же люди Странника, Его названная семья - не чувствовали ничего, кроме всеобъемлющего горя. Растерянности. И полного опустошения. О какой радости, от якобы "победы" может идти речь? Просто... они живы. А кто-то - нет. Вот и все...
♠♠♠♠♠♠♠
— Прекрасное зрелище, тебе не кажется?
Смерть возникла за спиной Зеда. Стояла неподвижно со сложенными руками в аристократичном манере и отрешенным взглядом - никуда конкретно не смотревшим. Зед медленно повернулся, уставившись на Святую презрительным и уничтожающим взором.
— Прекрати... - отвернулась она, слегка поморщившись. — Я сделала, что могла...
Огромный пес, с перепачканной в крови мордой - застывшей твердой коркой на шерсти; с сильно израненными лапами и телом - приблизился к темноволосой - с глазами полными ненависти.
— Не смеши меня. - спокойно произнесла Святая и сделала один единственный шаг ему навстречу. Взгляды двоих созданий не из этого мира, столкнулись в немой борьбе. — Хочешь вслед за своим другом? - уголок рта Смерти нервно дернулся.
Зед фыркнул и наградил ее презрительным взором, "сверху вниз". Смерть устало опустила голову, хмыкнув:
— …Твое решение будет иметь последствия... - Зед не отреагировал, — ...И ты, конечно же в курсе... - Санта Муэрто запустила бледную ладошку в волосы, поправляя иссиня черные локоны, — Никто из "иных" не сможет вернутся в свою обитель - влюбившись в смертного...
Прозвучало так, словно Смерть процитировала какое-то древнее правило или наказание. Зед уже отвернулся и не спускал глаз с маленькой женщины - сидящей у тела Странника.
— Ты проживешь отпущенный этой оболочке срок, ты понимаешь? А после...
Пес направился прочь, не обращая внимания на слова ее.
— Скор! Подожди! - она подалась следом, — Я действительно сделала что могла!
Зед застыл, а затем резко развернулся на месте, утробно зарычав и оскалив немаленькие зубы - совершенно не похожие на собачьи.
— И как я по-твоему должна была поступить?! Ты видел в каком Он был состоянии?! Да Он бы никогда меня слушать не стал!
Зед степенно выдохнул и выпрямился.
— ...Никогда бы не поверил, что я ни причем... - Святая устало обронила голову и измученно прикоснулась к лицу - спрятав его в ладони, — Как же вы мне надоели, со своими...
Она умолкла, так и не сумев подобрать нужного слова. Зед долго стоял неподвижно, но все же приблизился к ней вплотную и осторожно прикоснулся влажным холодным носом ее руки. Она машинально положила руку ему на голову:
— Тебе кто-нибудь говорил... до чего же ты милый в этом обличии? - тихо и удивленно шепнула Смерть. — Тебе чертовски идет... Хотя, мог бы и во что-нибудь "разговаривающее" обратится. - усмехнулась она. — И прекращай вести себя как собака...
Женщина медленно опустилась сначала на колени, и затем присела - обняв колени руками. Пес повернулся и уселся рядом - устремив взгляд бледно-голубых глаз в ту же сторону, что и она. На бездыханное тело Того, кто не боялся что-то менять и идти против всех и вся.
— Ты же поэтому, привел свою смертную к Нему, да? Потому что вы похожи?
Зед тяжело вздохнул.
— Чувствуешь? - с невыразимым восторгом, в мешанине с горькой тоской, прошептала брюнетка, — Свежий ветер...
Зед потянулся мордой вверх, втягивая воздух ноздрями.
— ...Я... тоже чувствую... - она прикрыла глаза, ненадолго замолчав. — Стыдно признаться... но я не знаю, что дальше... - внезапно добавила Смерть. Зед взглянул ей в лицо, совсем "по-собачьи", в пол оборота повернув голову: — Я не хотела, что бы Он уходил. Но Он - хотел.
Пес с каким-то нервным переминанием на месте - сильнее развернулся к Святой и вопросительно уставился на нее.
— Да. Не смотри на меня так. Я и в правду не знаю - вернется ли "Предвестник" вновь... На "своих" условиях, еще не один Вечный не уходил. Если, нет... что ж...
Она не договорила, устремив взор полный грусти, к безоблачному небу.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
— ...Поехали домой... - Нэнси положила маленькую ладошку на плечо Клементины, отрешенно смотревшей в одну точку перед собой.
— Куда?
— Домой. - жалобно произнесла Штурман и вновь утерла лицо, но слезы опять и опять чертили линии на запачканной мордочке.
— Нет больше дома.
— Клем...
— Прости Нэн. - Клементина поднялась на ноги, прерывисто вздохнув, — У меня есть дела.
— Какие дела?! О чем ты вообще говоришь?! Клем, пожалуйста! Давай просто наконец уберемся отсюда!
Девушка с разным расцветом глаз развернулась лицом к восходящему солнцу. Она долго молчала, совершенно не шевелясь и казалось, вовсе находилась где-то очень далеко...
Бойцы "Arma Del Fin" интересовались у Ангела, что им делать со сдавшимися в плен? Людей оказалось немало. Брюнетка перевела этот вопрос Кровавому Дьяволу. Клементина ответила, что: "Странник не берет пленных." И приказала убить всех уцелевших.
Правда, это не было выполнено.
Но Клем, как и Нэнси, Мак и Кэссиди - этого уже не узнали.
С большим трудом, общими усилиями семи человек - тело Феникса было погружено в кузов Архангела. Его останки, на глазах превращались в некий пепельный камень - будто испещренный огненными жилками. Словно застывшая магма - укутывала тело Вечного. Клем накрыла труп плотным куском материи - найденным поблизости - подальше от посторонних глаз. Обмолвившись парой фразой с Ангелом и получив от нее черную записную книжку - неизвестного происхождения - она с ней распрощалась. Клементина ласково попрощалась и со своими родными, что так сильно не хотели ее отпускать.
Покидая их, она почему-то была уверенна в том, что с ними все будет в порядке.
Шевроле удалялся все дальше, постепенно превращаясь в точку на горизонте, пока не скрылся из виду окончательно.
— Что... дальше, господин Штурман?
Кряхтя и морщась от боли, вымученно подал голос Кэссиди - пока Нэнси перебинтовывала его ногу "по-новой". То, что от нее осталось...
— Назад. В Луизиану.
— Ты... хочешь... вернуться? - прохрипела Мак, лежа рядом на спине. Уцелевший глаз слезился и прозрачная, невидимая слеза медленно стекала по виску, тая в опаленных огненно-рыжих волосах.
— Другого дома у меня нет. Кажется, как и у вас. Я не намерена бросать наш лагерь.
— Раз так... - МакКензи шмыгнула носом, — ...То м-меня, с собой забери...
— Кэсс, - Нэн туго затянула концы бинта резким движением, от чего ирландца аж током ударило, — Поедешь с нами?
— Поеду. - безразлично пожал плечами ирландец и отвернувшись, задумчиво уставился на тянувшеюся за горизонт полоску дороги. — ...Думаешь...
Он умолк, так и не закончив фразу, но красноречивый вопрос во взгляде говорил намного яснее, чем Кэссиди мог бы выразить словами.
— Босс? Я не знаю... Он постоянно возвращался... Но Клем сказала, что никогда не видела... такого... такой "кончины"...
От слов Нэн, двое человек - последние дорогие для нее люди - окончательно упали духом.
— Но я знаю другое. - твердо добавила Нэнси, — Нам нужно жить дальше. Просто потому, что ничего иного, у нас не остается.
ЭПИЛОГ
Никто не мог знать, до чего мы дойдем.
Условия игры - не были сложными. Но только сама "игра" - напоминала сражение в слепую. На беспомощное барахтанье в трясине бытия, где всюду, куда ни взгляни - перед тобой представало множество вариантов изменения судьбы. Но воспользоваться этими вариантами - ты просто не мог, из-за своей природы...
Одно тянется за другим. Одна проблема - сменяется другой. Новое горе затмевает былое.
Люди хотели объяснения для всего происходящего, такого же значительного и эффектного, как и сами убийства. Но истина была еще более кошмарной: настоящий ужас вызывают не гигантские монстры, а маленькие, безобидные с виду люди.
Что же будет потом? Что дальше? И будет ли - это "дальше"? Что было? И для чего?
Кто знает...
Каждый, рассказывает свое видение. У каждого - свое объяснение. Своя история.
Иллюзия выбора появляется позже, когда ты оглядываешься назад и спрашиваешь себя, "Почему Я?", или "А что если?"...
Ты видишь различные ветви событий, напоминающих разветвленную молнию или дерево бонсай. Если бы в каком-то месте ты поступил иначе, это был бы уже не ты. Кто-то другой оглядывался бы назад, задавая себе совсем другие вопросы.
А сейчас...
Колесо Сансары сделало оборот...
Черный, потрепанный El Camino медленно остановился на самой границы бывших штатов. Клубы пыли окутали тело Архангела на пару секунд скрыв его из виду. Девушка с седым локоном волос за рулем, заглушила мотор и лениво вытащила из внутреннего кармана короткой алой курточки, золоченный портсигар. Закурив скорее из привычки, а не из желания - безразлично уставилась в пустоту впереди лежащей, безмолвной долины. На сотни миль вокруг ни единой души, осмелившейся бы помешать ходу ее неторопливых мыслей...
Брезент укрывавший весь кузов Шевроле - внезапно откинуло в бок резким порывом ветра. Водитель обернулась и взглянула на огромный ящик, возвышающейся над бортом кузова. Сколоченный из двух ящиков под реактивные снаряды - грубый деревянный короб - мрачно темнел защитной окраской, поглощая лучи солнца. Выругавшись про себя, девушка нехотя выбралась из кабины и сонно потянулась - высоко подняв руки над головой. Повела затекшей шее - пытаясь размять одеревеневшие от долгой езды мышцы. Безразлично обвела пустынную долину долгим молчаливым взглядом. Запах пыли неприятно щекотал нос, а теплый сухой воздух - легким прикосновением касался кожи. Она подтянула рукава облегающей поблескивающей куртки - по привычки обнажая запястья - пока обходила автомобиль. Девушка с дымящейся сигаретой в зубах, ухватилась за край брезента и со второй попытки накинула на ящик - потуже закрепляя с другой стороны кузова. Вернувшись к водительской дверце, она на ходу похлопала по этой странной "шкатулке" и села за руль. Откинувшись в кресле, тут же опять подалась вперед - цапнув блокнот в черной обложке с панели автомобиля. Выпустив струю дыма в открытое настежь окно - и постепенно уничтожая сигарету, зажатую меж красивых и изящных губ, глубокими размеренными затягами - пробежалась глазами по множеству перечеркнутых записей в блокноте.
— Куда, куда, куда? - тихо и задумчиво повторяла девушка, щурясь от дыма и покручивая шариковую ручку. Исчезнувшая за последний вздох папироса, превратившаяся в мизерный бычок с расплюснутым фильтром - вылетела наружу. Она потянулась к бардачку и извлекла на свет сложенную в несколько раз карту, зажатую под двумя громадно-несуразными пистолетами.
— ...Иллинойс... недалеко от Давенпорта... - невозмутимо произнесла девушка в слух, зачеркнув пометку на странице широкого блокнота. — ...Колби, Канзас...Омаха. Айова... - новые перечеркивание черной ручкой в записях, — ...Вайоминг или Невада?... - спросила сама себя водитель маслкара, со смятением глядя вперед на пустынную дорогу.
Забросив карту обратно в бардачок вместе с блокнотом, на несколько секунд впилась взором в лежащее там оружие. Удрученно вздохнув, она медленно закрыла маленькую дверцу, стараясь не смотреть на пистолеты. Она потянулась к огромной стопке дисков, валяющихся здесь же, на приборной панели - спустя пары минут подавленного молчания.
— Найдем что-нибудь новое. - тихо произнесла водитель, подняв взгляд к зеркалу заднего вида, — Старая кобура сгорела полностью...
Будто получив ответ от немого отражения деревянного ящика в кузове, она добавила, кивнув:
— Жалко конечно... Память все таки...
Девушка опустила голову и выбрала один из множества дисков. Провернула ключ зажигания.
— Думаешь, так будет лучше? Ты бы видел, как тяжело было нашим...
Она вновь устремила взгляд глаз разной расцветки в зеркало, и вновь кивнула сама себе, после небольшой паузы:
— Хорошо, если так... - девушка замерла, задумчиво глядя вперед, — Мы ведь вернемся?
В салоне тихо начала звучать композиция Blue Oyster Cult, "Don't Fear The Reaper".
Получив должно быть, только ей одной известный ответ - миловидно и довольно улыбнулась. Слегка повернувшись и забросив руку на заднее сиденье - вытащила оттуда черную, широкополую шляпу, с элегантной показушностью и какой-то легкой эйфорией в движениях, надела ее:
— Значит Невада...