Обаятельные бельки - мелкие детёныши пятнистого тюленя (ларги) отмечают сегодня свой собственный, небольшой, но очень важный праздник - Международный день защиты бельков (International Day of Action for the Seals), или День белька. Как и большинство экологических дат, этот день был объявлен исключительно для привлечения внимания к обитателям моря, морским млекопитающим.

Любознательные, независимые и очень осторожные тюлени-ларги обитают у нас в Приморье.

Ла́рга, пятнистый тюлень (Phoca largha), вид животных, млекопитающее рода обыкновенных тюленей семейства настоящих тюленей.

Это некрупный тюлень с довольно плотным телом, небольшой головой и вытянутой мордой. Длина до 182 см, масса до 123 кг, самки немного мельче самцов.

Окраска от серебристой до тёмно-серой, с беспорядочно разбросанными пятнами и крапинами разного размера и формы; количество пятен у разных животных может сильно варьировать. На голове и спине пятен обычно больше, брюхо несколько светлее. Детёныши покрыты длинным светлым мехом.

Ларга тяготеет к более тёплым зонам моря, чем другие виды ледовых форм тюленей. Её ареал обитания выходит за пределы Охотского моря и простирается далеко на юг – до Владивостока и берегов Корейского полуострова. Предпочитают безлюдные и тихие места.

Ларга относится к долгоживущим животным (продолжительность жизни пятнистых тюленей более 30 лет).

Ларги встречаются в Японском море круглый год. В марте месяце (а в этом году даже намного раньше!), с разрушением ледового покрова, тюленей можно увидеть в полыньях и на льдинах прямо в центре города, как на Токаревском маяке, так и на Русском острове. В принципе, появление ларг в акватории Амурского залива, в бухте Федорова и даже возле низководного моста на полуострове Де-Фриз не редкость.

В недалеком прошлом (начало XX века) под Владивостоком существовал чудовищный промысел ларги, добывали до сотни тюленей.

Сейчас численность тюленей в заливе Петра Великого заметно выросла. В последние годы много ларг можно наблюдать в заповедном районе на Островке Фальшивый (камни Бутакова), кекурах Бакланьих и острове Бельцова. Наиболее крупное лежбище (до 500 голов) находится на острове Матвеева, большое количество тюленей в районе островов Аскольд и Путятин, на Камнях Унковского. Ларга - один из символов Дальневосточного морского биосферного заповедника.

Ларги имеют некоторые специфические черты поведения, которые отличают её от других тюленей. В репродуктивный период они образует «семьи», состоящие из самки, самца и новорождённого щенка.

В период рождения молодняка (чаще всего это начало марта), большая часть пятнистых тюленей оказывается сосредоточенной на островах архипелага Римского-Корсакова в заливе Петра Великого. Именно здесь их тюлений "родильный дом". Сезон рождения детенышей ларги -2024 начался в морском заповеднике больше месяца назад.

На видео, снятом на заповедных островах Игорем Олеговичем Катиным, можно увидеть белька рядом с мамой.

Малышей ларги называют бельками за их белый окрас, похожими на родителей они станут только после линьки.

Щенки ларги рождаются с густым мехом, который в первые дни имеет желтовато-зеленоватый оттенок, а затем становится белым, иногда с лёгким кремовым оттенком.

При этом новорождённые особи ларги, обитающие на слабо заснеженных или бесснежных льдах залива Петра Великого, имеют дымчато-пепельную окраску.

Получается, что бельки на самом деле не такие ужи белые?

У новорожденных малышей шёрстка условно белая, маслянистая на ощупь, с желтовато-зеленоватым оттенком. Таких ученые называют "зеленцы". Со временем шерсть постепенно огрубляется и окраска становится такая... скажем, условно-белая, с характерной пятнистостью и оттенками. Трехнедельные детеныши еще очень неуклюжи, они по берегу ползают, и то с большим трудом. А вот это уже - точно-точно бельки. Питаются щенки только материнским молоком, очень жирным и питательным.

Бельков месячного возраста прозвали "хохлушами", у них активно выпадает ювенильная шерстка, под которой сформирован нормальный тюлений шерстяной покров.

Серки - это тюленята возрастом от четырёх и более недель, у которых детская шерстка полностью сменилась. Тюлененок-серка уже готов самостоятельно плавать и питаться.

Свежая яркая окраска отличает сеголеток в этот период от годовиков, которые имеют тусклую и рыжеватую старую шерсть.

У нас в Приморье, в селе Тавричанка, есть уникальный госпиталь-санаторий для тюленят, реабилитационный центр морских млекопитающих "Тюлень" , история которого началась 19 лет назад, когда писатель и художница Лора Белоиван и ветеринар Павел Чопенко подобрали на Токаревском маяке умирающего щенка тюленя.
«Мы с мужем выгуливали собаку на побережье, нашли помирающего тюлененка и притащили его домой. Мы два дня не знали, что с ним делать, пока не вышли на ирландский реабилитационный центр... эти дни перевернули нашу жизнь. Мы вдруг ясно поняли, что хотим заниматься выхаживанием тюленят. К тому же было понятно, что у нас уже появился какой-никакой опыт, что на следующий год кто-нибудь, наткнувшись на умирающего тюлененка, обязательно обратится к нам. Просто потому, что больше не к кому.

Все закрутилось очень быстро. Как мы решили, что хотим заниматься тюленями, нас тут же пригласили принять участие в экспедиции на Курильские острова. Уже через четыре месяца мы начали учиться и работать в ирландском реабилитационном центре — том самом, который нас консультировал. Поехали волонтерами, на месте озвучили свои планы, и нами занялись очень серьезно: мы отработали все ситуации, которые только могут случиться, нас готовили как будущих специалистов.

На тот момент, уже вернувшись со стажировки в Ирландии, мы были единственными в России сертифицированными seal-handlers — специалистами по выхаживанию тюленьего молодняка и возвращению его в естественную среду обитания», - писала на своей странице в соцсетях Лора Белоиван.

"Городскую квартиру пришлось продать: одного опыта с тюленем в ванной хватило. Это была «сталинка» недалеко от центра Владивостока, с окнами, которые выходили на море. Наверное, хорошо, что все так сложилось: панорама из окон теперь перечеркнута знаменитым мостом.
Мы купили дом в деревне в 60 км от города и въехали туда. Как только растаял снег, наняли рабочих и построили уличный вольер, в который вписали пластиковый бассейн. Бассейн нам достался вместе с домом: это было одной из причин, по которым выбрали именно этот дом, — во дворе мы увидели перевернутый бассейн-трехтонник. Мы спросили, остается ли бассейн, а когда узнали, что остается, решили, что это знак. В тот первый год у нас больше ничего не было, только на скорую руку выстроенный вольер и этот пластиковый бассейн. Мы даже не успели осмыслить ситуацию, подумать о том, что будет, если тюлень появится раньше, пока на дворе еще минусовая температура. В первый год обошлось: тюлень появился в апреле. В июне мы его уже выпустили. И зарегистрировались как реабилитационный центр.

Первые несколько лет мы тратили на тюленей исключительно собственные финансы, но это была такая принципиальная позиция: сперва показать, что мы действительно умеем работать".

С марта по май на побережье Приморского края, в черте населенных пунктов, часто встречаются ларги-малыши, рожденные в текущем году. На самом деле, тюлени приплывают вовсе не в гости к людям: отдых на побережье им жизненно необходим.

Лора Белоиван, директор Центра реабилитации морских млекопитающих: «Вообще, соседство человека и морского зверя - дело нормальное и привычное в том мире, в котором уважать личное пространство тюленей начали чуть раньше, чем у нас. Правила подобного общежития просты: можно любоваться отдыхающими животными, но нельзя подходить к ним близко; можно стоять в 15 метрах, но нельзя кричать и размахивать руками; можно фотографировать, но нельзя пытаться накормить или, упаси Господи, погладить. Это очень элементарные требования элементарной этики поведения в условиях, когда двум разным биологическим видам приходится жить бок о бок и когда один из них полагает себя более продвинутым».

Команда и волонтеры реабилитационного центра ежегодно спасают от гибели и возвращают в море десятки зверей.

В марте, когда сезон только начинается, директор тюленятника и ветврач работают только вдвоем - стирают тюленьи пеленки, выкармливают и лечат попавших в беду малышей-ларг. Ближе к апрелю прибывают волонтеры, которые помогают выхаживать тюленей трудной судьбы.

Существует маленький тюлений госпиталь только за счет благотворительных пожертвований неравнодушных людей.

Если вы встретите на морском берегу тюлененка, которому нужна помощь, пожалуйста, не бросайте его погибать. Свяжитесь с сотрудниками реабилитационного центра морских млекопитающих, сообщите им о найденном тюлененке и, по возможности, оставайтесь с ним до прибытия спасателей.