2 года назад двигатель Raptor впервые поднялся в воздух - каких успехов достигла компания за это время?
28 августа 2019г испытательный прототип Starhopper совершил успешный прыжок на 150-метров, положив начало практическим испытаниям прототипов с установленными на них новейшими двигателями, которые однажды должны доставить людей на Марс.
Последующие 5 прототипов, среди которых выжить посчастливилось лишь одному, проложили дорогу для первых летных испытаний с использованием непосредственной секции будущей конструкции Starship. Закрепив успех с SN6, компания начала тестировать прочность нового сплава с меньшей толщиной стенок, подготавливая к полету первый полноразмерный Starship SN8, совершивший феерический полет с предъявляемыми к нему сложнейшими задачами, которые он, без сомнений, выполнил, но, тем не менее, не сумел уцелеть при посадке.
Эти 2 события - полет динамического стенда Starhopper на 150м и взлет полностью собранного корабля Starship c управляемым спуском - разделяет период в чуть больше года, за который компания прикладывала титанические усилия, направленные на реализацию проекта, амбициозность которого затмевает любую космическую программу крупнейших сверхдержав.
Наблюдать достижения через призму времени нагляднее всего. За эти пару лет компания:
- с пустыря возвела стартовый комплекс для крупнейшего носителя в истории, который должен выдерживать мощь в 75,000 кН во время старта, имея при этом возможность подхватывать башней обслуживания поочередно обе ступени в момент осуществления посадочных маневров;
- подготовила 2 суборбитальных стенда для единовременного тестирования сразу нескольких прототипов, обеспечивая высочайшие темпы итеративного проектирования, благодаря чему решения о внесении даже самых основательных изменений принимались и подтверждали свою эффективность на практике, либо отбраковывались, незамедлительно;
- наладила серийное производство 40-этажных стальных ракет, применяя самые экономичные решения в виде промышленных шатров, почерпнутые из другой сферы деятельность Маска - автомобилестроении. Огромный производственный комплекс уже на текущий момент позволяет производить по 1 системе Starship в месяц с прицелом в долгосрочной перспективе на выпуск 1 Starship в неделю; перемещать его за считанные часы до стартовых позиций и управляться с установкой 3 десятков двигателей на первой ступени за день. Это при том, что несоизмеримо меньший Falcon 9 производится с нуля за 9 месяцев.
И это лишь то, что касается данной площадки. Многие процессы происходят за кадром и, либо недоступны для общественности по объективным причинам, либо незримы и остаются незамеченными. Фабрика в Хоторне по производству тысяч теплозащитных плиток для каждого из кораблей, которая вскоре должна превратиться в центр разработок перспективных двигателей; модернизация двух морских платформ под полноценные космодромы, способные поддерживать орбитальные миссии стартующих с них циклопических кораблей; развертывание производства сотен двигателей в год в Мак Грегоре и миллионов спутниковых терминалов неподалеку от Tesla GigaTexas...
Оглядываясь назад, можно подметить массу ввергающих в оторопь и исступление событий, но по-настоящему радостно становится в тот момент, когда приходит полное осознание, что это лишь подготовительные работы перед становлением чего-то поистине великого и захватывающего дух.
Следите за актуальными новостями в сообществе SpaceX!