ВНЕПЛАНОВАЯ УЧЕБА И ПЕРЕЕЗД
Лето 2016-го. Как вы помните, ко мне постучался настоящий продюсер из Голливуда и даже дал пару заказов на выполнение. Это показалось для меня настоящим билетом в звездное будущее и шансом экранизировать свою игру, так что, летом я уже надеялся быть в Лос-Анджелесе, но что-то пошло не так… Парню пришел крупный заказ от MTV и, похоже он подумал, что деньги здесь и сейчас - гораздо лучше, чем короткометражка с ноунеймом.
Так я остался ни с чем: доступа в местные вузы не было, а со всем навалившимся фрилансом я как то забыл серьезно подумать о том, куда мне поступать. В последние годы я занимался только 3D-моделированием и дизайном игровых локаций, но эта специализация не встречается в вузах СНГ. Мне нужно было искать альтернативу или позаботится о зарубежных вузах заранее, только вот было поздно…
Куда поступать, если нужной специальности нет? – вопрос, волнующий многих людей в геймдеве и прочих отраслях. Но вот точного ответа на него вы не найдете. В моем случае, я мог бы вообще не поступать, и это никак не повлияло бы на мою карьеру. Ведь когда вы дизайнер, художник, программист или иной специалист, который может показать свои навыки через портфолио, то можно спокойно брать заказы в крупных студиях без дипломов и аттестатов, потому что людей волнует лишь ваш опыт. Я сам увидел это на практике, но к тому моменту подрастерял уверенность в таком выборе. На меня оказывали сильное давление родственники, друзья и знакомые, потому что в реалиях наших стран - диплом считается необходимым атрибутом в любой карьере. И лишь позднее я понял, что наступил на очень популярные грабли: в большинстве случаев не следует слушать советов тех, кто не разбирается в вашем вопросе, даже если они знают вас с детства.
Понял я это гораздо позже, а тогда нужно было выбирать ВУЗ. Тут уж мне никто из близких советовать не стал, поэтому я обратился к интернету в поисках ответов. Тактика, казалось бы, разумная, но оказалась еще одними граблями: если вы хотите узнать ответ по важной проблеме, то информация в интернете вам поможет не всегда, ведь она не учитывает ваш опыт и желания и иногда лучше обратится к знающим людям напрямую.
Удалось мне это понять далеко не сразу, так что в то время геймдев-форумы казались вполне надежным источником. А что у нас говорят на форумах? В большинстве случаев гейм-девелоперам советуют идти учиться на программистов, ведь это именно та специальность, которая может пригодиться на практике. Но есть один нюанс…
Стать программистом в геймдеве – возможно отличная идея, но только если вам это нравится, или вы хотите стать инди-разработчиком, который еще не начал свой проект и хочет сделать его в одиночку. А вот если вы выбрали себе иную специальность, то тут как повезет.
Мне хотелось создавать 3D-модели, виртуальные миры, ну или хотя бы рисовать. С математикой я особо не дружил, поэтому не понимал, как программирование может мне помочь. Однако меня подбодрили старые знакомые из инди-сферы, сказав, что 3D-то я и сам выучу, а вот если освою еще кодинг, то уж точно без работы не останусь.
Вот так началась новая часть моих приключений. Конечно, вузы я тоже не изучал заранее и здесь есть забавный факт: почему-то в Казахстане множество людей считает местное образование (особенно высшее) такой дырой, что в России оно им кажется едва ли не Оксфордом. Поэтому когда ты среди такой «пропаганды», то и отказываться от местных вузов кажется правильным выбором. Я глянул лишь на самые распиаренные варианты и они ожидаемо оказались в глубокой яме рейтингов (+4000 места). Но на этом мои поиски и закончились.
Нужно было искать альтернативы в РФ. К счастью, у меня там было много знакомых/друзей по интересам, среди которых были и студенты-программисты. Я поговорил с одним из них, и он рассказал, что даже его не самый топовый вуз страны входит в ТОП500 по миру (в некоторых рейтингах), а еще у них активная студенческая жизнь и несложная учеба. На фоне таких речей, я еще больше убедился, что тут жопа пора валить.
Вот так, за пару недель до крайнего срока, я поспешил поступать в ряды программистов в Воронеже (ВГУ). Впервые в жизни мне довелось открыть пробники ЕГЭ. Как только я глянул на задания, мне сразу стало очевидно: школьное образование в России в среднем более углубленное, чем в Казахстане. Так что, наши самые сложные задания в ЕНТ тянут максимум на средние в ЕГЭ. Ясно, что переучиваться было поздно, но до сих пор смешно, как я пытался наверстать упущенное за пару недель :)
Единственное фото на фоне и то упоротое.
Как бы я не был готов, все же решено было поступать. Сказано – сделано. Только решение было, мягко говоря, хреновым. Поездка в неизвестность (город я вообще не изучал), по завышенным ценам и без точной цели – занятие сомнительное. Да, у меня там был друг, и он действительно помог, за что ему спасибо, но он не всесилен, а я сам не знаю, на что надеялся…
Город у меня сразу не вызвал восторга, а вот вузом я был восхищен. Да еще бы я не был, ведь это был первый вуз, который я посетил в своей жизни! А поэтому и сравнивать мог лишь со своей сельской школой :) Это немного подбодрило, и я пошел подавать документы на свои специальности. В приемной комиссии забавно уговаривали подавать на бюджет и на физику, ведь обучение «дорогое» (но у нас в разы больше) и можно сэкономить. Я был не против.
Документы были поданы, экзамены сданы не без чужой помощи, и вот я уже вижу свои ~185 баллов. Понятно, бюджет уже не светил, зато был проходной. Хотя я никогда не забуду обиду за русский язык: его писал самостоятельно и едва получил проходной балл. За изложение оценка исключительно шла по грамматике, и по мнению вуза за 4 запятых и одну ошибку в слове принято ставить до 15-20 баллов… Я не знаю, как такое оценивают в российских школах, но у нас в худшем случае поставили бы тройку, ведь объем текста там был приличный… Однако довольно плакаться, все-таки мой рассказ не об этом.
У меня оставалось еще чуть больше месяца до начала учебы, и за это время я умудрился просрать потерять все что можно. К тому моменту тот супер-долгий заказ был завершен и… Я получил резкую критику от заказчика, якобы я ужасен и моя работа ничего не стоит, хотя все время я слышал от него исключительно похвалу. Он решил самостоятельно перенести проект на Unreal Engine, а от меня же требовалось подготовить ассеты для всего этого. К счастью, плата все также велась, но вот настроение подпортилось. И тут масла в огонь подлило еще окончание отношений и разногласия с местными друзьями… В общем, бывают в жизни черные полосы, с этим ничего не поделать, но были тут и кое-какие грабли: меня смущал мой выбор, а я не был уверен в том, что иду по правильному пути… И как показала практика – вам следует прислушиваться своего внутреннего голоса, если он считает, что вы поступаете неправильно, а у вас нет убедительных контр-аргументов. В большинстве случаев потом вы будете жалеть, если не сделали этого.
О СТРАДАНИЯХ И СМЕЛОМ РЕШЕНИИ
Я был в подавленном состоянии, поэтому не смог принять смелое решение и все же отправился за новыми знаниями. Уже в вузе, я с удивлением для себя обнаружил, что все таки прошел на бюджет, но… По нано-технологиям на физфаке! Что с ним делать - понятия не имел. Гугл подсказал, что по этой специальности можно только преподавать ее же, после окончания вуза :) А когда я сходил на первый день занятий, то все сразу стало ясно: 90% студентов попали сюда не по своему желанию и также хотели бы стать программистами, но баллов не хватило. Иными словами у нас был депрессивный коллектив, в котором очевидно было мало знатоков физики. Так что, недолго думая, я воспользовался лазейкой и перевелся на платное, к программистам.
Первую неделю, учеба казалась интересной, особенно после ада в школе. Но потом ситуация поменялась и всю осень можно описать так: депрессия, сплошная депрессия от всего вокруг. Кроме гуманитарных предметов вообще ничего не понимаешь, проваливаешь все задания и даже помощь друзей не вытягивает. Вдобавок город оказался в разы более скудным на досуг (парки, торговые центры, природа) и архитектуру по сравнению с родным Алматы, а люди более сдержаны и не столь общительны… Вишенкой на торте была ужасная погода и 3 недели дождя в сентябре-октябре, когда дома было под +30 :)
3D-Концепт одной из версий проекта
И все же моей главной надеждой от учебы всегда было желание получить больше знаний для разработки игр, а также найти единомышленников. Я подумывал сделать урезанную во много раз версию StarTales или даже любую другую игру, которую можно будет разработать командой в 3-4 человека. Однако дело все никак не сдвигалось с мертвой точки: даже заказ я в итоге так и не смог сдать полностью, а найти среди сокурсников, хотя бы «заинтересованных» людей в команду - оказалось большим челленджем…
Это были самые трудные 3 месяца в моей жизни на сегодняшний день, и с тех пор я усвоил одну вещь: с напряженной учебой можно забыть про все прошлые хобби и желания, особенно если они с ней никак не связаны. В моем случае дело было даже не в банальной нехватке времени, а в невозможности быстро переключать мышление с технического (дз в вузе) на творческое (дизайн объектов, игры). В итоге у меня хромала и «карьера», и учеба.
Последней каплей стал день, когда меня оставили после занятий по программированию сдать дз, а я в течении 3 часов никак не мог написать код по-другому, т.к. просто не знал, как это сделать, но преподаватель все равно не хотел отпускать, пока не увидит результат… Тогда в первый раз и проскочила мысль – пора отчисляться.
Казалось бы, решение очевидное, но всерьез я его еще не воспринимал, а зря… В дальнейшем я это окрестил «ментальными граблями» - и это ваш худший враг. Еще со школьных времен я не отличался хорошим телом, общительностью или брутальностью, поэтому долгие годы в мой адрес было много подколок/придирок. Они здорово подкосили мою самооценку и уверенность в себе. Но когда у меня появились заказы, то самооценка начала расти и появилось уже желание «доказывать» всем, что они были не правы. Так было и в случае с вузом: родители и друзья справедливо считали меня слабым для кодинга; говорили, что мне с этим не по пути. И вместо того, чтобы прислушаться к ним, я делал тщетные попытки доказать, что мне все по силам и я уж точно не отчислюсь.
Не хочу казаться «экспертом» по саморазвитию, однако одну важную вещь за то время я для себя уяснил: Если чувствуешь, что поступаешь неправильно, то лучше прислушаться к внутреннему голосу, чем придерживаться своих принципов. Такое решение однозначно принесет больше счастья в дальнейшем, а возможно поменяется и взгляд на жизнь.
Именно это и продолжалось следующие дни. Смелость к такому решению нарастала все с большей силой, как вдруг НЕОЖИДАННО, я увидел у себя в вк рекламу, что Казахстанско-Британский Технический Университет запускает первую полноценную программу обучения… В 3D, VFX и геймдеве! Обещают топовых мировых специалистов, лучшее оборудование и все такое... КАКОГО ЧЕРТА? – Подумал я и полез гуглить рейтинги этого и других вузов.
Как же я ошибался, когда во всем известном QS Ranking я не только смог найти отечественные вузы, но и узнал, что в моем городе, как минимум 6 таких, что превосходят ВГУ! Причем самый лучший из них (КазНУ) почти входит в ТОП200, а по этому параметру в СНГ его обходит лишь МГУ. Сам же ВГУ оказался (на тот момент) на 800+ месте, в то время как рекламируемый КБТУ входит 600+. Понятно, что рейтинги – не всегда показатель, однако они помогли мне обрести уверенность.
2D-Концепт проекта. Автор - Игорь Приходько
Наконец! В холодный ноябрьский день, я принял решение, от которого до сих пор тепло на душе – я возвращаюсь домой и не хочу быть программистом. Объяснить такое решение родителям было непросто (еще бы, ведь сколько денег уже было потрачено), но воодушевись все исправить и начать карьеру мечты, мне удалось их убедить в правильности. Вот так, не успев увидеть свою первую сессию и настоящую русскую зиму, я вернулся домой, полный решимости вернуть все на свои места.
НЕОЖИДАННОЕ ВЕЗЕНИЕ И НОВАЯ ЖИЗНЬ
И опять мне повезло нарваться на «заказчиков мечты», что подняли мою самооценку и желания на ближайшие месяцы. Одного мне посоветовал разработчик крутого софта из Воронежа, а другой нашел меня сам (снова через YouTube). Задачи вновь были необычными и интересными, но главное, что долгосрочные и суммарная оплата должна была превышать $10000 за пару тройку месяцев! Да только вот после обсуждения деталей весь пыл заказчиков как то угас, хотя… Второй оказался еще и крупным бизнесменом, который был готов рассмотреть возможность инвестирования в мою игру! В отличие от продюсера, говорил он уверенно, так что мы с коллегами стали готовить финансовые документы, желая сделать урезанный StarTales.
А что с продюсером? Он обещал «связаться», и черт возьми, он действительно связался перед Новым Годом! Но я то уже ученый, а потому сразу был наполнен скепсиса. На этот раз парень теперь сам звал на работу в Нью-Йоркское отделение и уверял, что он серьезен. По ходу бесед и в самом деле выяснялось, что он не шутит: они даже поговорили с моими родителями, и мы уже стали обсуждать детали по визе, готовить документы с обоих сторон, но снова случилось странное… В начале меня уверяли, что меня нанимают по контракту без какого либо проекта, но тут внезапно выясняется, что проект все таки был, но его отменили…
Пробы рендера в Unity для сорвавшегося заказа. Скан человека взят из сети
В этот раз я уже был готов к такому повороту, а поэтому стал усиленно готовиться к поступлению в новый вуз. Да только вот к чему готовиться, когда сам деканат не знает, что нужно будет сдавать? Я решил ориентироваться по тем требованиям, которые давали для магистратуры, что работала уже несколько лет. Там обещали давать грант (бюджет) за хорошее портфолио работ, что, в целом, справедливо. Звонки в вуз в январе-феврале 2017-го только подтвердили мою теорию и там сказали, что на экзаменах будет, скорее всего, рисунок.
Так, я начал упорно прокачивать свое портфолио и навыки рисования. В то же время велась работа над концепцией игры с новоявленным «инвестором». Он не был супер-богат, поэтому и бюджет пытались удержать в рамках $20000 и так, чтобы не сделать совсем огрызка. А тут еще пришлось ехать обратно в Воронеж, чтобы забрать деньги за обучение (спасибо Победе и ее дешевым рейсам, что были когда-то). Ведь как оказалось, я могу отчислиться по e-mail, но деньги можно забирать только лично (wat?). В общем, я получил много лишних трат времени снова, но они мне пока не мешали. Пока…
В марте 2017, в КБТУ наконец случился День Открытых Дверей. Специальность презентовали официально. Вуз находится в историческом здании и выглядит просто потрясно. Показали и место работы магистрантов (с пометкой, что мы там работать тоже будем) и оно выглядело как настоящая Западная студия! iMac’и, Wacom’ы, мощные рабочие станции с 2 мониторами… И все это для каждого студента! Скепсис окончательно разрушили работы студентов – уж очень они были хороши для СНГ… Но была и проблемка: т.к. вуз технический, то они решили, что сдавать надо ОПЯТЬ ФИЗИКУ и МАТЕМАТИКУ (бдм-тсс).
Халява тут уже не прокатит: за 4 месяца нужно было реально подтянуть всю школьную программу, а еще вспомнить Историю и выучить совсем новый предмет (ведь экзамены успели поменяться за год). Поэтому я начал ходить на курсы, и все также пытаться сделать игру.
На курсах я ничего не понимал, ведь они были уже для продвинутых, а вот с инвестором тоже не заладилось – он просто отказался от предложения, когда увидел финальное… И как ни странно, это тоже грабли, которые я до сих пор не понимаю. Возможно, в вашей жизни тоже будут заказчики-сказочники, которые будут обещать «золотые горы», а потом тихо уходить. Не нужно путать их со школьниками и энтузиастами: они могут быть действительно серьезными людьми и даже давать вам некоторую работу, пообещав более крутую. Но всегда есть вероятность, что они уйдут даже до того, как вы озвучите свои расценки. Я пока не знаю, что движет ими и зачем они дают ложные надежды, но просто помните, что они есть.
Так или иначе, для меня такое положение дел было только в плюс: наконец, могу сосредоточиться на учебе. Поэтому я взял индивидуальных репетиторов и стал учиться упорней. Был ли в этом смысл? Определенно! Конечно, желание «доказать» (уже самому себе) никуда не делась, но и поступить на грант (бюджет) хотелось, ведь учеба здесь стоит в 3-4 раза дороже, чем в ВГУ!
ОБРАЗОВАНИЕ: ПОПЫТКА НОМЕР ДВА
Что из этого вышло: я писал в своем самом первом посте на Пикабу. Для ЛЛ лишь поясню, что цели своей я все-таки смог добиться, и по случаю сэкономленных денег, мы с мамой впервые в жизни отправились на отдых в дальнее зарубежье. Но как оказалось, учебный процесс в КБТУ так хитро запутан, что я не смог узнать про ранний учебный год, а потом пропустил первую учебную неделю :)
Но был ли дальше хэппи-энд? Как бы мне хотелось, а нет, и уже не совсем по моей вине.
Меня предупреждали, что новые специальности – зло. Но я подстраховался и попросил расписание на все 4 года еще летом. Оно у них было и оно было потрясно! 3D-Моделирование, Концепт-Арт, Анимация, VFX, VR, Геймдев, Сетевой маркетинг – и это все предметы в вузе! Конечно же я думал, что расписание они не поменяют, тем более у них есть крутые преподаватели с Голливудским опытом. Но что-то пошло не так (ОПЯТЬ!)…
В первую же неделю, я узнаю, что половина факультета была уволена (включая тех преподавателей) и нас сливают с программистами! При этом предметы тоже сократились и у нас остался лишь “Introduction to 3D”, который вел магистрант. Все остальное – языки, опять математика и программирование. Так что, новые специальности действительно лучше избегать. Однако справедливости ради, британская модель образования более щадящая, и я даже начал понимать Calculus, в отличие от Матана, а кодили мы и вовсе на Python. Проблема была только одна – просто колоссальный объем дз! Иногда, чтобы написать дз по одному предмету требовалось до 10 часов постоянной работы, и это не говоря про то, чтобы выучить там что-то!
Тот самый проект с отсканированным зданием из Воронежа. Пока убран из продажи, поэтому скриншоты остались только в моем Instagram
Понятно, что времени на проекты уже не осталось. Все, что я хотел тогда, так это выпустить в продажу свой пак из модульного здания, который я отсканировал еще в Воронеже, но все никак не было времени закончить. И все-таки, я нашел там заинтересованных людей, как и мечтал! Около 80% нашей небольшой группы с энтузиазмом восприняла идею создать что-то свое, особенно учитывая скудную программу, но тут началась новая проблема. Люди быстро переводят энтузиазм в интерес, когда не считают проект «своим».
Ох, сколько же дискуссий на эту тему у нас произошло, но мы так и не нашли решения. Люди хотели «общественный проект», а я предлагал делать «мою игру», хотя и разрешал делать правки по сюжету и гейм-дизайну. В итоге «общественность» так ничего коллективным разумом и не решила, а прогресс по моему проекту остыл еще и из-за очень плотной учебы.
Все изменилось в январе этого года. Во-первых, я все таки завалил сессию по математкам, и оказалось, что пересдать не выйдет, нужно проходить ее второй раз летом, и каждый предмет стоит под 30к руб. даже на гранте/бюджете. А во-вторых нас обрадовали, что теперь мы официально программисты, да еще и та специальность, от которой я сбежал :) 3D и Геймдев нам все еще обещали, но уже как дополнительные 2-3 предмета на 3-4 курсе, которые может пройти любая специальность. Черт, да нам даже поставили кодинг на C#, который мы даже не проходили, и резко перейти на него после Python – было той еще болью.
О КОМАНДЕ И УЧАСТИИ В КОНКУРСАХ
Желание сделать свой проект резко возросло, и под влиянием What Remains of Edith Finch, я сделал новую и все еще актуальную концепцию игры. Мне привили любовь к науке/истории, поэтому теперь я хотел основать проект на ней, а разработку можно было и чутка затянуть. Так мы приступили сначала к этому проекту, а потом буквально за месяц до регионального финала, узнали про Microsoft Imagine Cup.
Наш вуз активно поддерживал этот конкурс, а наличие VR-категории и приз в $100 тыс. давали нам шанс. Я стал серьезно относиться к команде, спрашивал с них прогресс каждый 2-3 день, и в итоге осталась лишь пара человек. С кодером была беда, но мне повезло найти крутого парня на 3 курсе, который также любил геймдев и знал немного Unreal Engine. У него была схожая история: 2 года он пытается создать игру, но вот его команда не помогала ему вовсе (может только по мелочи), а сам он в одиночку не мог ее вытянуть, да и размер был велик.
Локация демо-версии нашего VR-проекта. Здесь еще был геймплей, но успешной сессии так записано и не было.
Проекты бросать никто не хотел, но в итоге мы совместно все-таки создали новую мини-игру, и даже постарались сделать ее полезной. Она работала на HTC Vive и активно задействовала человеческое тело, а также мозг.За месяц мы чудом собрали работающий прототип, и я впервые увидел, что я могу сделать что-то рабочее! Конечно, за это спасибо программисту, но все же опыт был невероятный.
А что с конкурсом? А на конкурсе нас жестко опрокинули. Обещали судей из не-IT и просили делать презентации в духе «чтоб даже бабушка поняла», а в итоге пришли директоры бизнес-инкубаторов, которые к тому же прожженные технари. Почти все сделали проекты за месяц, а с нас требовали идеальный код, тесты на людях, и вообще желательно опыт на рынке, но и главное – чтобы продукт подходил именно под местный рынок, а не был глобальным или благотворительным (waaat?). В общем, пропуск в следующий этап получил проект с самой непонятной презентацией про блокчейн и математические модели + одна AR игра, что давно в разработке. Так что, участие в конкурсах – это отдельный вид ада, который я бы не советовал.
НАШИ ДНИ И НОВЫЙ СТИЛЬ ЖИЗНИ
На фоне таких дел, ужасной учебы (особенно некоторых предметов, где от ЧСВ преподов жутко пригорало), а также сдвига из-за праздников и УЧЕБЫ БЕЗ ВЫХОДНЫХ (Карл!) почти месяц, я решил забить на все и посмотреть, что выйдет. До сессии оставался месяц, но даже после нее меня, к удивлению, не отчислили.
Тем временем, мы решили твердо доделать свой VR-проект и выпустить его на рынок. Треть продукта уже была готова, и хватило бы 2-3 месяца работы, чтобы сделать из него конфетку. Но тут внезапно программист уперся, что все-таки хочет делать именно свой проект, и не мой «грабельный опыт», ни его собственный, его не остановили. Так что, я остался совсем один, и поразмыслив, понял, что к черту этот проект в таком случае – ведь это опять совсем не то, что я бы хотел делать.
Последний на сегодня проект - Отсканированный каньон в моей области.
Вот так мы и дошли почти до наших дней. А я вернулся к старой схеме из второй части, но уже улучшенной. Я точно отказался от учебы и хочу создать свою игру, но теперь уже с блекджеком и… профессионалами и бюджетом, а зарабатывать его планирую пассивом. Этот процесс я начал с Unreal Marketplace, но теперь подумываю с коллегами о более прибыльном бизнесе, чтобы не копить деньги годами.
Пока же, я снова фрилансил, отчего 3-я часть и задержалась, но верю, что теперь жизнь пойдет лучше. Грабли еще точно будут, но я сделал все, чтобы смягчить их удары.
Так что, оставайтесь со мной, буду докладывать теперь в реальном времени! :)
Пока планирую рассказать в стиле туториала про создание ассетов на продажу. Но конкретно сейчас: устраиваю себе мини-отпуск и снова собираюсь в другую страну, о которой и расскажу в следующем посте (постараюсь сделать это интересно).
Спасибо всем кто читал! Удачи вам и берегите себя!
