Двухцветный дикобраз (Coendou bicolor) — млекопитающее семейства американских дикобразов.

Обитает на юго-западе Южной Америки.

Длина тела 40-54,3 см, вес 3-5 кг.

Ведёт ночной, скрытный образ жизни. Питается листьями, плодами, семенами и корой растений.

Как и у других дикобразов, двухцветные иглы используются для защиты от хищников.

Фотограф Marc Faucher.

Поркупин — ловкость кошки, грация картошки и мешок иголок в придачу. Он может за секунду нашпиговать собаку сотней колючек, но сам при этом регулярно падает с деревьев, потому что очень неуклюжий и близорукий. Эта странная нелепость делает зверя одновременно одним из самых опасных и самых нелепых животных в мире.

Поркупин, или североамериканский дикобраз, — в жизни он в два раза больше, чем кажется на фото. Взрослый самец вырастает до 120 сантиметров от носа до кончика хвоста и набирает 18 килограмм веса — это габариты средней собаки.

Морда у него круглая, почти мультяшная: маленькие глазки и большой чёрный блестящий нос, из-за которого зверь выглядит смешным и безобидным. Да ещё и пушистый вон какой! Но за этой милотой скрывается мощнейший оборонительный механизм из 30 000 иголок. Под густым мехом спина и хвост поркупина покрыты жёсткими острыми шипами. Они вырываются при малейшем прикосновении, подло и надолго застревая в коже неприятеля.

Встретить поркупина можно по всей Северной Америке, за исключением жарких мексиканских пустынь и холодных северных широт. Эти животные максимально нетребовательны к условиям окружающей среды. Им подойдёт практически любой ландшафт: лес, полупустыня, заросли кустов возле речки, скалы, городской парк и даже чей-нибудь сад.

Если там есть растения, зверь сможет выжить. Погрызёт кору, пожует травки или будет собирать опавшие семена и фрукты. Желательно, чтобы в предполагаемом ареале росли ёлки и сосны, но и это не обязательное условие. На верхотурине зверь отдыхает и спасается от недоброжелателей.

Кстати, насчёт падений — чистая правда! Звери настолько неуклюжи и медлительны, что частенько летают вниз головой. Причём во время падения иногда приземляются на спину, то есть на свои же колючки. Делают ли они из этого какие-нибудь выводы? Определённо нет. Если поркупин не разбился насмерть (а такое тоже иногда бывает), он снова заберётся в крону.

Поэтому природа сжалилась над очаровательными недотепами и придумала специальную антибактериальную пропитку для колючек дикобраза. Каждая иголочка покрыта тонким слоем бактерицидных кислот, которые предотвращают развитие бактерий в месте укола дикобраза собственным же оружием. Однако действует это только на самого поркупина. Для всех остальных животных его иглы представляют серьёзную опасность — вплоть до летального исхода. Но почему так?

Во-первых, когда иголка попадает в чью-то любопытную морду, помимо антибактериальной пропитки туда проникает ещё куча всего другого. Микроорганизмы с кожи дикобраза, пыль, грязь, всякие бактерии из окружающей среды. Тонкой защитной плёночки просто не хватит, чтобы деактивировать всю эту гадость. Поэтому в месте укола развивается сильное воспаление, отёк и скапливается гной. Пока колючка внутри, рана будет сильно болеть. В зависимости от места поражения, животное не сможет нормально передвигаться, есть и пить.

Часто от колючек дикобраза страдают домашние собаки. Но сами поркупины первыми не нападают, слишком уж они медлительные и спокойные для атаки. И если домашнего пса полечит ветеринар, то для дикого хищника многочисленные иглы в морде — почти всегда означают голодную смерть.

Во-вторых, иголки дикобраза не так просты, как кажется. Их нельзя просто взять и вытащить: каждая покрыта мелкими зазубринами, загнутыми в обратном направлении — как гарпун. Пробив кожу, при каждом движении они проникают всё глубже и глубже, мигрируя в мышцы и даже во внутренние органы. Известны случаи, когда иголка вошла в лапу, а вышла в лёгкие или даже в мозг! Поэтому американские ветеринары не советуют вытаскивать колючки поркупина самостоятельно — можно что-то пропустить или сломать кончик, и тогда пиши пропало.

Однако несмотря на смертельную опасность, куницы, пумы, росомахи и медведи всё же отваживаются нападать на дикобраза. Главная стратегия — перевернуть зверя и сделать кусь за мягкий незащищённый живот. Получается не всегда. Люди тоже иногда охотятся на поркупина. Коренные народы исторически использовали его мясо в пищу, а из шкуры и колючек делали украшения. Из-за медлительности найти дикобраза просто. Плюс во многих американских штатах на них разрешают открытую охоту. Грызуна считают вредителем из-за их тяги пожевать кору плодовых деревьев и попортить человеческие вещи.

Перчатки, ботинки, вёсла и другие инструменты обычно пропитаны потом и солью, которую звери так обожают. Бывалые туристы знают: если оставить свои пожитки снаружи палатки, утром они обязательно будут надкусаны. Также звери выходят зимой на автострады и лижут соль, которой посыпают дороги от гололёда. Поэтому поркупины часто попадают в аварии, но это, как и падение с дерева, ничему животин не учит.

Размножение у дикобразов тоже медленное и степенное — как и вся их жизнь. Осенью самки метят территорию, а пришедшие на запах самцы устраивают спарринги за право стать отцом. После спаривания каждый идёт своей дорогой. Будущая мать-одиночка не претендует на алименты и воспитывает единственного детёныша самостоятельно.

К первому месяцу жизни он учится самостоятельно добывать еду и забираться на деревья, а к четвёртому и вовсе покидает мать навсегда. Причём для того, чтобы молодой поркупин сам стал родителем, должно пройти целых 2 года. Для грызуна это невыносимо долго. Обычно они клепают детишек сразу, как только начинают жить отдельно, но дикобразы предпочитают сначала встать на ноги.

И казалось бы, поркупин проигрывает по всем параметрам: охота на них абсолютно легальна, местные их не любят, под машины попадают, с деревьев падают и разбиваются, размножаются медленно. Такой зверь просто обязан быть первым в списке на вымирание! Но никакой угрозы сегодня для этого вида нет. И более того, сейчас они расширяют свой ареал дальше на юг. Видимо, 30 000 иголок всё же решают.

Источник.

Национальный парк Крюгера, Южная Африка.

Фотограф Ard van de Wetering.

Национальный заповедник Масаи Мара, Кения.

Фотограф Farhan Aslam Abdulrehman.