На первой гравюре наш герой еще совсем ребенок, но уже довольно отвратительный - вон он, чуть правее центра композиции, увлеченно вставляет палку в задницу собаке. Безумие творится вокруг - гадкие дети вешают кошек и кидаются ими из окон, рисуют висельников, выжигают птичкам глазки и устраивают петушиные бои. Виноваты, конечно, видеоигры.

И только один расстроенный хороший мальчик в паричке с буклями пытается спасти собаку из рук Тома Нерона и друзей. Это, вероятно, Георг III в отрочестве, король Великобритании. Судя по всему, появление этого персонажа - намек на то, что вельможи всех могут спасти, если обратят свое внимание на бедняков в трущобах.

Вторая гравюра рассказывает нам как Том Нерон подрос и стал кучером.

Но не просто остался гадом, а даже огадился еще сильнее. Его отощавшая измученная лошадка с торчащими ребрами упала посреди улицы, уронила повозку и сломала ногу. И злобный Том лупит ее палкой так, что выбивает бедняге глаз. Вокруг происходит безумие и все мучают животных, переезжают детей телегой, а на заднем плане реклама бокса и петушиных боев, безысходность и апокалипсис.

Третья гравюра - Совершенная жестокость.

На ней совсем взрослый Том Нерон убивает свою беременную подругу. Сначала он мучал котиков и песиков, потом лошадок, а теперь он стал не просто садист, но еще и убийца.

Наверное, если была бы нулевая стадия жестокости среди этих гравюр, там бы Том в подгузнике отрывал мухам лапки.

В общем, Том позвал девушку ночью (это мы видим по часам на башне) на кладбище и наказал собрать свои пожитки для того чтоб, якобы, забрать ее и жениться, но вместо этого жестоко убил несчастную и ограбил.

Но Тома ловят прям на месте преступления! Зловещая летучая мышь носится над разгневанной толпой, а в руках одного из схвативших злодея письмо жертвы убийце с, кстати, идеально читаемым текстом:

Дорогой Томми,
Моя хозяйка была для меня лучшей из женщин, и моя совесть часто ударяет мне в лицо, когда я думаю о том, что обманула её; и всё же я решила довериться телом и душой, чтобы сделать всё так, как вы хотели того от меня, так что не пропустите же встречу со мной, о которой вы говорили, так как я принесу с собой все вещи, которые только смогу захватить. Пока всё; но я остаюсь ваша до самой смерти.
Энн Гилл.

Убийца будет наказан на четвертой работе серии, Воздаянии за жестокость.

Тома Нерона наконец повесили (вон, видите, у него веревка на шее), а потом подарили его труп анатомическому театру. Наконец он полезен - отдан на благо науки и его разбирают на кусочки. Такой оригинальный подход к наказанию, кстати, был придуман как дополнение к отказу от захоронения для преступников и работал вплоть до 1832 года, когда приняли Закон об анатомии, запрещающий так называемое “позорное рассечение убийц”.

Тут и кости в котле варятся и собака пришла чтоб съесть злое сердце преступника и глаз ему вынули в отместку за лошадку. Вообще, жуть, конечно, кишками наружу.

А вон смотрите, на заднем плане два скелета тычут друг в друга пальчиком, какбы напомниная, что наказание неизбежно. Это скелеты известного разбойника Маклейна и боксера и буяна Джеймса Филда. Оба они были повешены незадолго до выхода гравюр.

Хогарт был очень доволен своей работой, хотя многие его современники приняли эту серию за грубые карикатуры. Но юмор этому художнику точно не был свойственен - он ужасный зануда, если честно. Но зато, в 1835 в Великобритании был принят первый в мире закон, запрещающий жестокое обращение с животными и Хогарт, большой любитель и защитник зверей, приложил к этому максимум усилий, в том числе, созданием и распространением этих вот гравюр. Потому что он озадачился удешевлением их производства и старался поместить их в каждом английском кабаке. И очень наглядно показал, что нет большой разницы между жестокостью к животным и к людям.

Вот вам его автопортрет с любимым песелем:

Надеюсь, любители рассматривать такие картинки подробно, надут кучу интересных деталей на каждой, потому что этот художник - мастер намеков и говорящих мелочей.

Заметка моя, если вам понравилось, то тут я пишу всякую ерунду об истории искусства намного чаще:
https://t.me/tojemne