После жаркой и сухой Долины Смерти я отправился в лес. Национальный парк секвой или по-английски Sequoia National Park.

Находится он в Калифорнии, достаточно высоко в горах. Как и во всех парках США, туда обычно приезжают на машине и на ней же путешествуют по парку. Въезд платный (33 бакса), действует годовой абонемент на парки, о котором я писал тут

Что интересно - желающих посмотреть парк обычно настолько много, что на некоторых наблюдательных площадках образуются нехилые пробки (особенно там, где мало место под парковку), поэтому по парку пустили несколько бесплатных автобусов и из каждого утюга завлекают поставить машину на большом паркинге и пользоваться автобусом.

Я, кстати, так и поступил и не пожалел - в автобусе было мало людей, а водительницам было скучно и поэтому я наслушался офигенных историй о том, как они живут, работают, как парк горит (его подожгли пожарные, об этом будет ниже) и все в таком духе. Мой вам совет - если в путешествии есть возможность общаться с местными - пользуйтесь!

В сам парк надо долго подниматься по горным дорогам и после засушливой Долины Смерти хочется поскорее найти что-то живое и зеленое. Настолько, что моя первая остановка была у первого попавшегося ручья))

Сама горная дорога тоже очень живописна, видно далеко и хорошо

В какой-то момент я проезжал мимо пожарища и остановился чтобы снять видео

Про этот пожар мне рассказала водительница автобуса: причина - молния, но выгорело много леса.

Вообще, рейнджеры прилагают много усилий для борьбы с лесными пожарами. И хотя с одной стороны это вполне себе природное явление, но с другой - дымом накрывает Калифорнию и в частности Сан-Франциско, поэтому все же пожаров стараются избегать.

Один из способов профилактики пожаров - поджиг! Пожарные готовятся несколько дней, выбирают район для поджига, прокладывают рукава, притаскивают кучу техники, все тщательно рассчитывают и выбирают безветренный день, а потом поджигают сухостой. Таким макаром они пытаются естественным путем уменьшить количество топлива для потенциальных лесных пожаров и снизить их вероятность.

Но довольно лирических отступлений, вернемся к Секвойям :) Первая мне встретилась прямо на центральной парковке. Выглядит впечатляюще - огромная, высокая, старая (что-то около 2000 лет)

От центральной парковки и visitor center идут несколько небольших пешеходных маршрутов, по одному из них я и отправился.

Первым делом встретил горелые секвойи. А потом прочитал на табличке рядом, что пожары для них - важный фактор выживания. Секвойи плохо горят и умеют заращивать ожоги, а вот мелочь вокруг них таким умением обделена, поэтому пожары освобождают гигантам окрестности от конкурентов

Кроме пожаров секвойям нужна влажная почва (воды они потребляют ДОХРЕНА), но при этом не слишком - иначе будет болото. Идеально - травяной луг

На этом лугу, вокруг которого растут секвойи, я встретил медведя (не успел снять, он ел малину, но, заметив интерес к себе, ушел) и вот такого странного то ли суслика, то ли бобра. Осторожно, громкий звук

Часть маршрута проходила по асфальтовым дорожкам, одна из которых проходила прямо через дерево!

Пройдя по маршруту, я сел в бесплатный автобус и поехал к следующей точке - знаменитому дереву "Генерал Шерман". Это самый большой и тяжелый организм на земле (но не самый высокий!). Его масса почти 2000 тонн, объем - 1500 м3, а возраст что-то около 2500 лет.

Вообще когда читаешь "самые трудные и опасные годы в жизни секвойи - первые 100 лет", чувствуешь себя не просто песчинкой, а вообще какой-то вспышкой, мигом на бесконечной прямой мироздания.

Чтобы дерево поместилось на фото, пришлось делать вертикальную панораму!

А для полноты ощущений масштаба - вот еще видео. Можно прикинуть размеры дерева в сравнении с людьми (которые почему-то толпятся в очереди на фото с другой стороны, хотя там где я стою нет ни одной живой души)

Еще один бесплатный автобус отвозит меня на следующую точку - самую вершину парка, на огромную каменюку, на которую добрые люди век назад построили удобную лесенку

Виды со скалы открываются захватывающие. Вот на одну сторону:

И вот на другую:

Честно, залип там надолго. В какой-то момент на вершину забежали (буквально) молодые парни в жилетках, подергали перила и инфо таблички и уже было хотели убежать, но посетители поймали их и стали расспрашивать, кто они и что делают.

Оказалось, что школьники! Подрабатывают летом, проверяют несколько раз в день ограждения, знаки и таблички в парке на предмет их прочности. По их словам посетители частенько все это добро расшатывают поэтому приходится все это хозяйство регулярно проверять, чтобы успевать вовремя ремонтировать.

Платят парням 15 долларов в час + обеспечивают жилье и питание.

Кстати о табличках. На вершине скалы стоит вот такое предупреждение о том, что в грозу тебя может жахнуть молнией

Казалось бы, какой бред! Но нет, рейнджер рассказал, что буквально неделю-две назад несколько человек не послушались предупреждений и их убило ударом молнии :(

К сожалению, одного дня мне не хватило чтобы посмотреть весь парк (а там ведь еще и соседний King's Canyon!), я сделал себе в голове пометку, что в нац. парки калифорнии надо заезжать более основательно (например на доме на колесах на несколько дней в каждом) и отправился дальше на запад - к океану.

Вот вам еще напоследок фотка странной местной автомоды. Встретил на парковке у отеля, как вам?

В следующий раз я покажу вам океан и, возможно, Сан-Франциско (или разобью на два поста - еще не решил), ну а потом будет заключительный пост про поездку по США, с раскладкой бюджета :) Не пропустите!

p.s. пользуясь случаем, хочу рассказать, что уже буквально в эти выходные отправляюсь в очередную небольшую поездку. Постов про нее скорее всего не будет, только короткие заметки в телеграмме, поэтому дам на него ссылку, надеюсь авторам длиннопостов такая небольшая реклама простительна - https://t.me/five_thousand_miles